Wirbellos (Invertebrate)

Wirbellose werden als Tiere definiert, die keine Wirbelsäule besitzen oder entwickeln, die üblicherweise als Wirbelsäule oder Rückgrat bezeichnet wird und von der Chorda dorsalis abstammt. Diese Klassifizierung stellt eine paraphyletische Gruppierung dar, die alle Tierarten mit Ausnahme derjenigen innerhalb des Chordate-Subphylums Vertebrata umfasst. Zu den wichtigsten Stämmen der Wirbellosen zählen Arthropoden, Weichtiere, Ringelwürmer, Stachelhäuter, Plattwürmer, Nesseltiere und Schwämme.

Wirbellose Tiere sind Tiere, die weder eine Wirbelsäule entwickeln noch behalten (allgemein bekannt als Wirbelsäule oder Rückgrat), die sich aus der Chorda dorsalis entwickelt hat. Es handelt sich um eine paraphyletische Gruppierung, die alle Tiere mit Ausnahme des Chordate subphylum Vertebrata, also der Wirbeltiere, umfasst. Zu den bekannten Stämmen wirbelloser Tiere gehören Arthropoden, Weichtiere, Ringelwürmer, Stachelhäuter, Plattwürmer, Nesseltiere und Schwämme.

Wirbellose stellen die überwiegende Mehrheit der Tierarten dar, wobei einer Schätzung zufolge 97 % aller bekannten Arten auf sie entfallen. Zahlreiche Wirbellose-Taxa weisen im Vergleich zum gesamten Subphylum Vertebrata eine höhere Artenzahl und eine größere Artenvielfalt auf. Ihr Größenbereich ist außergewöhnlich breit und reicht von mikroskopisch kleinen Myxozoen mit einer Größe von 10 μm (0,0004 Zoll) bis hin zu riesigen Tintenfischen, die eine Länge von 9–10 m (30–33 Fuß) erreichen können.

Bestimmte Gruppen, die traditionell als Wirbellose klassifiziert werden, insbesondere die Tunicata und Cephalochordata, sind tatsächlich Schwesterunterstämme innerhalb der Chordata und der Vertebrata, was auf eine engere phylogenetische Verwandtschaft mit ihnen hinweist Wirbeltieren als zu anderen Abstammungslinien der Wirbellosen. Folglich ist die Gruppierung der „Wirbellosen“ paraphyletisch, was den Begriff taxonomisch unbedeutend macht.

Etymologie

Der Begriff „Wirbellose“ stammt vom lateinischen Wort vertebra ab, das im Allgemeinen ein Gelenk bedeutet und sich gelegentlich speziell auf ein Gelenk innerhalb der Wirbelsäule eines Wirbeltiers bezieht. Die mit vertebra implizierte Artikulation geht auf das Konzept der Rotation zurück, wie es durch die Wurzel verto oder vorto ausgedrückt wird, was „drehen“ bedeutet. Das Präfix in- bezeichnet Negation oder Abwesenheit.

Taxonomische Bedeutung

Die Bezeichnung Wirbellose definiert ein Taxon nicht in der Art und Weise wie Arthropoda, Vertebrata oder Manidae. Jeder dieser letztgenannten Begriffe stellt eine gültige taxonomische Einheit dar, sei es ein Stamm, ein Unterstamm oder eine Familie. „Invertebrata“ fungiert eher als Zweckbegriff denn als echtes Taxon und besitzt außerhalb der Chordata nur eine minimale umschreibende Bedeutung. Angesichts der Tatsache, dass die Untergruppe der Vertebrata nur einen kleinen Teil der Metazoa ausmacht, bietet die Klassifizierung des Königreichs Animalia ausschließlich nach „Vertebrata“ und „Invertebrata“ nur begrenzten praktischen Nutzen. Innerhalb eines strengeren taxonomischen Rahmens für Animalia würden bei der Erstellung eines Cladogramms logischerweise andere Merkmale, wie das Vorhandensein einer Chorda, dem Vorhandensein oder Fehlen der Wirbelsäule vorausgehen. Ein solches Kriterium würde zumindest die Chordata abgrenzen. Dennoch würde selbst die Chorda als weniger grundlegendes Kriterium angesehen werden als Aspekte der embryonalen Entwicklung, der Symmetrie oder des gesamten Bauplans.

Trotzdem hat sich das Konzept der Wirbellosen als Tiertaxon seit über einem Jahrhundert in der breiten Öffentlichkeit und in der zoologischen Gemeinschaft durchgesetzt, wo es als Zweckbegriff für Tiere, die nicht zu den Wirbeltieren gehören, fortbesteht. Die anschließende Diskussion skizziert historische wissenschaftliche Interpretationen dieses Begriffs und der von ihm umfassten Organismen. Nach diesem traditionellen Verständnis sind Wirbellose dadurch gekennzeichnet, dass sie kein inneres oder äußeres Knochenskelett haben. Ihre morphologische Vielfalt ist groß. Zahlreiche Arten weisen mit Flüssigkeit gefüllte hydrostatische Skelette auf, beispielsweise Quallen und Würmer. Umgekehrt besitzen einige starre Exoskelette, wie zum Beispiel die Außenhüllen von Insekten und Krebstieren. Zu den allgemein anerkannten Wirbellosengruppen gehören Protozoen, Porifera, Coelenterata, Platyhelminthes, Nematoda, Annelida, Echinodermata, Mollusca und Arthropoda, wobei letztere Insekten, Krebstiere und Spinnentiere umfassen.

Anzahl der vorhandenen Arten

Insekten stellen die vorherrschende Gruppe unter den beschriebenen Wirbellosenarten dar. Die folgende Tabelle zeigt die geschätzte Anzahl beschriebener noch existierender Arten für bedeutende Wirbellosengruppen, wie in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN, 2014.3, angegeben.

Die IUCN schätzt, dass 66.178 noch existierende Wirbeltierarten offiziell beschrieben wurden, was darauf hindeutet, dass Wirbellose über 95 % aller beschriebenen Tierarten weltweit ausmachen.

Merkmale

Ein charakteristisches Merkmal aller Wirbellosen ist das Fehlen einer Wirbelsäule oder eines Rückgrats, das als Grundlage für die Unterscheidung von Wirbeltieren dient. Diese Unterscheidung ist jedoch lediglich eine Frage der Zweckmäßigkeit und basiert nicht auf einem eindeutigen biologisch homologen Merkmal. Es ähnelt der Art und Weise, wie das gemeinsame Vorhandensein von Flügeln Insekten, Fledermäuse und Vögel funktionell vereint, oder wie ihre Abwesenheit Schildkröten, Schnecken und Schwämme gruppieren könnte. Als Mitglieder des Tierreichs sind Wirbellose heterotroph, was den Verzehr anderer Organismen zur Ernährung erforderlich macht. Mit wenigen Ausnahmen wie den Porifera besitzen Wirbellose typischerweise Körper, die aus differenziertem Gewebe bestehen. Darüber hinaus verfügen sie im Allgemeinen über eine Verdauungskammer, die entweder mit einer oder zwei Außenöffnungen ausgestattet ist.

Morphologie und Symmetrie

Die meisten mehrzelligen Organismen weisen in ihren Körperplänen eine radiale, bilaterale oder sphärische Symmetrie auf, obwohl eine Minderheit asymmetrisch ist. Gastropodenarten beispielsweise sind völlig asymmetrische Wirbellose. Diese Eigenschaft zeigt sich bei Schnecken und Meeresschnecken, die ein spiralförmiges Gehäuse besitzen. Während Nacktschnecken äußerlich symmetrisch erscheinen, befindet sich ihr Pneumostom (Atemöffnung) auf der rechten Seite. Andere Schnecken wie Glaucus atlanticus entwickeln eine äußere Asymmetrie und zeigen bei der Reifung asymmetrische Cerata. Die Ätiologie der Gastropoden-Asymmetrie bleibt ein Thema des wissenschaftlichen Diskurses.

Weitere Fälle von Asymmetrie werden bei Winkerkrabben und Einsiedlerkrebsen beobachtet, bei denen häufig eine Klaue deutlich größer ist als die andere. Sollte ein Winkerkrabbenmännchen seine dominante Klaue verlieren, regeneriert sich nach der Ekdyse eine Ersatzklaue auf der Gegenseite. Zu den asymmetrischen Formen zählen auch sessile Organismen wie Schwämme und Korallenkolonien (mit Ausnahme einzelner Polypen, die eine radiale Symmetrie aufweisen) sowie Alpheidae-Klauen ohne Chelae. Darüber hinaus weisen bestimmte Copepoden, Polyopisthocotyleaner und Monogenea eine Asymmetrie auf, insbesondere solche, die Fischwirte parasitieren, indem sie sich an deren Kiemenkammern festsetzen oder darin verweilen.

Nervensystem

Wirbellose Neuronen unterscheiden sich von Säugetierzellen, reagieren jedoch auf vergleichbare Reize, einschließlich Gewebetraumata, erhöhte Temperaturen oder pH-Schwankungen. Der medizinische Blutegel, Hirudo Medicinalis, war die erste wirbellose Art, bei der ein Neuron identifiziert wurde. Nozizeptor-vermittelte Lern- und Gedächtnisprozesse wurden beim Seehasen Aplysia dokumentiert. Darüber hinaus verfügen Molluskenneuronen über die Fähigkeit, steigende Drücke und Gewebeschäden zu erkennen.

Neuronen wurden in einer Vielzahl wirbelloser Taxa identifiziert, darunter Ringelwürmer, Weichtiere, Nematoden und Arthropoden.

Atemwege

Landarthropoden nutzen ein offenes Atmungssystem, bestehend aus Spirakeln, Luftröhren und Tracheolen, für den Transport von Stoffwechselgasen zu und von Geweben. Während die Anordnung der Stigmen je nach Insektenordnung erheblich variiert, besitzt typischerweise jedes Körpersegment ein einzelnes Paar Stigmen. Jedes Spirakel ist mit einem Vorhof verbunden, der zu einem vergleichsweise großen Trachealtubus führt. Luftröhren stellen Einstülpungen des kutikulären Exoskeletts dar, die sich im gesamten Organismus verzweigen (anastomosieren) und deren Durchmesser zwischen einigen Mikrometern und 0,8 mm liegen. Die kleinsten Röhren, die Tracheolen, durchdringen einzelne Zellen und fungieren als primäre Orte für die Diffusion von Wasser, Sauerstoff und Kohlendioxid. Der Gasaustausch innerhalb dieses Systems kann durch aktive Belüftung oder passive Diffusion erfolgen. Bemerkenswert ist, dass Insekten im Gegensatz zu Wirbeltieren im Allgemeinen keinen Sauerstoff in ihrer Hämolymphe transportieren.

Trachealtuben weisen häufig kammartige Umfangsringe, sogenannte Taenidien, auf, die in verschiedenen Geometrien angeordnet sind, einschließlich Schleifen oder Helices. Im Kopf-, Brust- oder Bauchbereich können Luftröhren auch mit Luftsäcken verbunden sein. Zahlreiche Insektenarten wie Heuschrecken und Bienen regulieren aktiv die Luftzirkulation in ihrem Körper, indem sie die Luftsäcke im Bauchraum rhythmisch zusammendrücken. Bei bestimmten Wasserinsekten ermöglichen Luftröhren den Gasaustausch direkt durch die Körperwand, indem sie als Kiemen fungieren, oder konventionell über einen Plastron funktionieren. Trotz ihrer inneren Lage werden die Luftröhren der Arthropoden während des Mauservorgangs (Ekdyse) regelmäßig abgeworfen.

Hören

Reproduktion

Analog zu den Wirbeltieren betreiben die meisten Wirbellosen zumindest teilweise eine sexuelle Fortpflanzung. Dieser Prozess beinhaltet die Bildung spezialisierter Fortpflanzungszellen, die eine Meiose durchlaufen und kleinere, bewegliche Spermatozoen oder größere, nicht bewegliche Eizellen hervorbringen. Durch die Verschmelzung dieser Gameten entstehen Zygoten, aus denen sich anschließend neue Organismen entwickeln. Umgekehrt sind einige wirbellose Arten zur asexuellen Fortpflanzung und gelegentlich auch zu beiden Fortpflanzungsstrategien fähig.

Umfangreiche Forschung unter Verwendung wirbelloser Modellarten, darunter Drosophila melanogaster und Caenorhabditis elegans, hat das Verständnis von Meiose und Fortpflanzungsmechanismen erheblich vorangetrieben. Dennoch weisen die bei Wirbellosen beobachteten Fortpflanzungsstrategien über diese begrenzten Modellsysteme hinaus eine bemerkenswerte Vielfalt auf. Ein extremes Beispiel sind Hornmilbenarten, von denen schätzungsweise 10 % sich über 400 Millionen Jahre lang ungeschlechtlich fortpflanzten und ohne sexuelle Fortpflanzung auskamen.

Reproduktive Systeme

Soziale Interaktion

Verbreitete soziale Verhaltensweisen werden bei verschiedenen Arten von Wirbellosen beobachtet, darunter Arten wie Kakerlaken, Termiten, Blattläuse, Thripse, Ameisen, Bienen, Passalidae, Acari und Spinnen. Während sie bei eusozialen Arten besonders ausgeprägt ist, ist soziale Interaktion auch für viele andere Wirbellosengruppen charakteristisch.

Insekten besitzen die Fähigkeit, von Artgenossen übermittelte Informationen zu erkennen.

Phyla

Die Klassifizierung der Wirbellosen umfasst zahlreiche Phyla. Zu diesen gehören die Porifera, allgemein bekannt als Schwämme, die historisch als eine frühe, von anderen Tiergruppen abweichende Abstammungslinie angesehen wurden. Schwämme zeichnen sich durch das Fehlen komplexer Organisationsstrukturen aus, die für die meisten anderen Phyla typisch sind. Ihre Zellen sind differenziert, aber im Allgemeinen nicht in verschiedene Gewebe unterteilt. Ihr Nahrungsmechanismus besteht hauptsächlich darin, Wasser durch Poren zu ziehen. Neuere Hypothesen deuten darauf hin, dass Schwämme möglicherweise keine ursprünglich primitiven, sondern eher sekundär vereinfachte Organismen sind. Die Stämme Ctenophora und Cnidaria, zu denen Seeanemonen, Korallen und Quallen gehören, weisen eine radiale Symmetrie auf und besitzen eine Verdauungshöhle mit einer einzigen Öffnung, die sowohl als Mund als auch als Anus fungiert. Beide Stämme weisen unterschiedliche Gewebe auf, die jedoch nicht in Organen organisiert sind. Sie zeichnen sich durch zwei primäre Keimschichten aus – das Ektoderm und das Endoderm – mit nur vereinzelten Zellen dazwischen, was zu ihrer Bezeichnung als Diploblasten führt.

Die Echinodermata bilden einen ausschließlich marinen Stamm, der durch radiale Symmetrie gekennzeichnet ist. Zu dieser Gruppe gehören verschiedene Organismen wie Seesterne (Asteroidea), Seeigel (Echinoidea), Schlangensterne (Ophiuroidea), Seegurken (Holothuroidea) und Federsterne (Crinoidea).

Die Arthropoda, die als größter Tierstamm gelten, werden auch als Wirbellose klassifiziert, zu denen Insekten, Spinnen, Krabben und verwandte Taxa gehören. Diese Organismen zeichnen sich durch Körper aus, die in sich wiederholende Einheiten segmentiert sind und typischerweise gepaarte Gliedmaßen tragen, sowie durch ein starres Exoskelett, das während des Wachstums periodische Ecdysis (Abwurf) durchläuft. Eng mit Arthropoden verwandt sind zwei kleinere Stämme, die Onychophora und die Tardigrada, die bestimmte Merkmale gemeinsam haben, ihnen aber ein verhärtetes Außenskelett fehlt. Die Nematoden oder Spulwürmer stellen möglicherweise den zweitgrößten Tierstamm dar und sind ebenfalls Wirbellose. Diese Würmer sind überwiegend mikroskopisch klein und kommen in fast allen Gewässern vor, wobei viele Arten als bedeutende Parasiten fungieren. Zu den kleineren Stämmen gehören Kinorhyncha, Priapulida und Loricifera, die alle ein reduziertes Zölom besitzen, das als Pseudozölom bezeichnet wird. Zu den weiteren Stämmen der Wirbellosen gehören die Nemertea (Bandwürmer) und die Sipuncula.

Der Stamm Platyhelminthes, bestehend aus Plattwürmern, wurde ursprünglich als primitiv angesehen; Aktuelle Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass sie sich aus komplexeren Vorfahrenformen entwickelt haben. Plattwürmer sind Akoelomaten, das heißt, sie haben keine Körperhöhle, eine Eigenschaft, die sie mit ihren mikroskopisch kleinen Verwandten, den Gastrotricha, teilen. Rotifera oder Rädertierchen kommen häufig in aquatischen Lebensräumen vor. Zu den weiteren Stämmen der Wirbellosen gehören Acanthocephala (Stachelköpfige Würmer), Gnathostomulida, Micrognathozoa und Cycliophora.

Die Mollusca und Annelida, zwei der evolutionär erfolgreichsten Tierstämme, werden ebenfalls als Wirbellose klassifiziert. Mollusken, die nach Artenzahl der zweitgrößte Tierstamm sind, umfassen Organismen wie Schnecken, Muscheln und Tintenfische. Annelida hingegen besteht aus segmentierten Würmern wie Regenwürmern und Blutegeln. Historisch gesehen galten diese beiden Gruppen aufgrund des gemeinsamen Vorkommens von Trochophorlarven als eng verwandt. Aufgrund ihrer gemeinsamen Segmentierung wurde jedoch auch angenommen, dass Ringelwürmer enger mit Arthropoden verwandt sind. Die zeitgenössische phylogenetische Analyse führt diese Segmentierung aufgrund der zahlreichen morphologischen und genetischen Unterschiede zwischen Ringelwürmern und Arthropoden größtenteils auf die konvergente Evolution zurück.

Weniger bekannte Wirbellose-Phyla sind die Hemichordata (Eichelwürmer) und die Chaetognatha (Pfeilwürmer). Weitere Stämme innerhalb dieser vielfältigen Gruppe sind Acoelomorpha, Brachiopoda, Bryozoa, Entoprocta, Phoronida und Xenoturbellida.

Klassifizierung

Wirbellose Tiere werden in mehrere Hauptgruppen eingeteilt, von denen einige taxonomisch veraltet oder umstritten sind, aus Bequemlichkeitsgründen jedoch weiterhin verwendet werden.

• Schwämme (Porifera)
• Kammgelees (Ctenophora)
• Medusozoen und Korallen (Cnidaria)
• Acoels (Xenacoelomorpha)
• Plattwürmer (Platyhelminthes)
• Borstenwürmer, Regenwürmer und Blutegel (Annelida)
• Insekten, Springschwänze, Krebstiere, Myriapoden, Chelicerate (Arthropoda)
• Chitons, Schnecken, Nacktschnecken, Muscheln, Stoßzahnschnecken, Kopffüßer (Mollusca)
• Spulwürmer oder Fadenwürmer (Nematoda)
• Rädertierchen (Rotifera)
• Bärtierchen (Tardigrada)
• Scalidophoren (Scalidophora)
• Lophophorate (Lophophorata)
• Onychophora, allgemein bekannt als Samtwürmer.
• Chaetognatha oder Pfeilwürmer.
• Nematomorpha, darunter gordische Würmer oder Rosshaarwürmer.
• Nemertea, auch bekannt als Bandwürmer.
• Placozoa.
• Loricifera.
• Echinodermata, ein Stamm, zu dem Seesterne, Seeigel, Seegurken, Seelilien und Schlangensterne gehören.
• Hemichordata, zu der Eichelwürmer, Cephalodiscidien und Graptolithen gehören.
• Amphioxiformes, allgemein als Lanzetten bezeichnet.
• Tunicata, eine Gruppe, die Salpen, Pyrosomen, Dolioliden, Larven und Seescheiden umfasst.
• Cycliophora.

Aus praktischen Gründen unterscheidet eine informelle Klassifizierung von Wirbellosen zwischen Makrowirbellosen, die mit bloßem Auge sichtbar sind, und Mikrowirbellosen, die es nicht sind. Diese Unterscheidung wird herkömmlicherweise bei einer ungefähren Länge von 1 mm festgelegt.

Historischer Kontext.

Die frühesten entdeckten Tierfossilien stammen von Wirbellosen. Insbesondere 665 Millionen Jahre alte Fossilien aus der Trezona-Formation bei Trezona Bore in West Central Flinders, Südaustralien, wurden als frühe Schwämme interpretiert. Während einige Paläontologen eine noch frühere Entstehung von Tieren vermuten, möglicherweise bereits vor einer Milliarde Jahren, entwickelte sich ihre Mehrzelligkeit wahrscheinlich während der Tonian-Zeit. Darüber hinaus liefern Spurenfossilien, darunter Spuren und Höhlen, aus dem späten Neoproterozoikum Hinweise auf die Existenz triploblastischer Würmer, deren Größe (ca. 5 mm Breite) und Komplexität mit modernen Regenwürmern vergleichbar ist.

Vor etwa 453 Millionen Jahren (MYA) erlebten die Tiere eine erhebliche Diversifizierung, die zur Divergenz zahlreicher wichtiger Wirbellosengruppen führte. Fossilien von Wirbellosen sind in verschiedenen Sedimentformationen des Phanerozoikums weit verbreitet und werden häufig in der stratigraphischen Analyse eingesetzt.

Taxonomische Klassifizierung.

Carl Linnaeus kategorisierte diese Tiere zunächst nur in zwei Gruppen: Insecta und die inzwischen veralteten Vermes (Würmer). Im Jahr 1793 führte Jean-Baptiste Lamarck, der zum „Kurator für Insecta und Vermes“ am Muséum National d'Histoire Naturelle ernannt wurde, nicht nur den Begriff „Wirbellose“ ein, sondern erweiterte auch Linnés ursprünglich zwei Gruppen auf zehn. Er erreichte dies, indem er Arachnida und Crustacea von den Linné-Insekten trennte und Mollusca, Annelida, Cirripedia, Radiata, Coelenterata und Infusoria von den Linné-Vermes unterschied. Derzeit werden Wirbellose in mehr als 30 Phyla eingeteilt, die ein breites Spektrum an Organismen umfassen, von einfachen Formen wie Meeresschwämmen und Plattwürmern bis hin zu komplexen Tieren wie Arthropoden und Weichtieren.

Biologische Bedeutung.

Wirbellose Tiere werden grundsätzlich als Tiere ohne Wirbelsäule definiert. Diese anatomische Unterscheidung hat in der Vergangenheit die Auffassung gefördert, dass Wirbeltiere eine Abweichung vom „normalen“ Wirbeltierstandard darstellen. Diese Perspektive wird oft früheren Forschern wie Lamarck zugeschrieben, die Wirbeltiere als Maßstab betrachteten. In Lamarcks Evolutionstheorie postulierte er, dass erworbene Eigenschaften nicht nur das Überleben verbesserten, sondern Organismen auch zu einer „höheren Form“ trieben, einem Zustand, dem seiner Meinung nach Menschen und Wirbeltiere näher seien als Wirbellose. Trotz der Abkehr von der zielgerichteten Evolution bleibt die Klassifizierung, die Wirbellose von Wirbeltieren unterscheidet, bestehen, auch wenn diese Gruppierung als „kaum natürlich oder sogar sehr scharf“ anerkannt wird. Ein weiterer Faktor, der zu dieser anhaltenden Unterscheidung beiträgt, ist der durch Lamarcks Klassifikationen geschaffene Präzedenzfall, dessen Überwindung sich als schwierig erwiesen hat. Darüber hinaus ist es denkbar, dass einige Individuen, die selbst Wirbeltiere sind, ihrer eigenen Gruppe implizit eine größere Bedeutung beimessen als den Wirbellosen. Unabhängig davon stellt die Ausgabe von Inscribed Zoology aus dem Jahr 1968 kritisch fest, dass die „Aufteilung des Tierreichs in Wirbeltiere und Wirbellose künstlich ist und die Voreingenommenheit des Menschen zugunsten seiner eigenen Verwandten widerspiegelt“. Die Veröffentlichung hebt außerdem hervor, dass diese Gruppierung eine immense Anzahl von Arten umfasst, was bedeutet, dass kein einzelnes Merkmal alle Wirbellosen allgemein definiert. Darüber hinaus sind bestimmte Arten dieser Kategorie nur entfernt verwandt, wobei einige eine engere phylogenetische Bindung zu Wirbeltieren aufweisen als zu anderen Wirbellosen.

Forschungsschwerpunkt.

Historisch gesehen haben Biologen mehrere Jahrhunderte lang Wirbellose weitgehend übersehen und großen Wirbeltieren und Arten den Vorzug gegeben, die als „nützlich“ oder charismatisch galten. Die Biologie der Wirbellosen entwickelte sich erst durch die Beiträge von Linnaeus und Lamarck im 18. Jahrhundert zu einem bedeutenden Forschungsgebiet. Im Laufe des 20. Jahrhunderts entwickelte sich die Zoologie der Wirbellosen jedoch zu einer herausragenden Disziplin innerhalb der Naturwissenschaften und brachte bedeutende Entdeckungen in den Bereichen Medizin, Genetik, Paläontologie und Ökologie hervor. Darüber hinaus hat sich die Untersuchung von Wirbellosen für die Strafverfolgung als vorteilhaft erwiesen, insbesondere da Arthropoden und insbesondere Insekten als wertvolle Informationsquellen für forensische Untersuchungen identifiziert wurden.

Derzeit werden zwei prominente wirbellose Modellorganismen umfassend untersucht: die Fruchtfliege Drosophila melanogaster und der Fadenwurm Caenorhabditis elegans. Diese Arten gehörten historisch gesehen zu den am gründlichsten untersuchten Modellorganismen und waren Pioniere bei der genetischen Sequenzierung von Lebensformen. Ihre stark reduzierten Genome erleichterten diesen Prozess, obwohl er zum Verlust zahlreicher Gene, Introns und genetischer Verknüpfungen führte. Die Genomanalyse der Sternchen-Seeanemone hat die Bedeutung von Schwämmen, Placozoen und Choanoflagellaten – die ebenfalls sequenziert wurden – für die Aufklärung der Entstehung von 1.500 Vorfahrengenen, die ausschließlich in Tierlinien vorkommen, unterstrichen. Darüber hinaus dienen Wirbellose als entscheidende Werkzeuge für Wissenschaftler im aquatischen Biomonitoring und helfen bei der Bewertung der Wasserverschmutzung und der Auswirkungen des Klimawandels.

Zoologie der Wirbellosen

• Zoologie der Wirbellosen
• Paläontologie der Wirbellosen
• Wirbellose Meerestiere
• Schmerzen bei Wirbellosen

A. R. Maggenti; S. Gardner (2005). Online-Wörterbuch der Zoologie der Wirbellosen. Archiviert vom Original am 26. Dezember 2018. Abgerufen am 7. September 2005.

• A. R. Maggenti; S. Gardner (2005). Online-Wörterbuch der Zoologie der Wirbellosen. Archiviert vom Original am 26. Dezember 2018. Abgerufen am 7. September 2005.Quelle: TORIma Akademie Archive