Rauchschwalbe (Barn swallow)

Die Rauchschwalbe (Hirundo Rustica) ist die weltweit am weitesten verbreitete Schwalbenart und kommt auf allen Kontinenten vor. Sogar in der Antarktis gibt es dokumentierte Vorkommen von Landschwalben. Diese charakteristische Sperlingsvogelart zeichnet sich durch ihr blaues Rückengefieder und einen länglichen, tief gegabelten Schwanzanhang aus. Im anglophonen europäischen Kontext wird es üblicherweise einfach als Schwalbe bezeichnet; Insbesondere in Nordeuropa ist es das einzige Mitglied der Hirundinidae-Familie, das eher als „Schwalbe“ als als „Martin“ bezeichnet wird.

Die Rauchschwalbe (Hirundo Rustica) ist die am weitesten verbreitete Schwalbenart der Welt und kommt auf allen Kontinenten vor. Auch in der Antarktis wurde von Landstreichern berichtet. Es handelt sich um einen charakteristischen Sperlingsvogel mit blauen Oberteilen und einem langen, tief gegabelten Schwanz. Im anglophonen Europa wird es einfach Schwalbe genannt; In Nordeuropa ist sie das einzige Mitglied der Familie Hirundinidae, die eher „Schwalbe“ als „Schwalbe“ genannt wird.

Es sind acht Unterarten der Rauchschwalbe bekannt, deren Brutgebiete sich über die nördliche Hemisphäre erstrecken. Insbesondere zwei Unterarten, H. R. savignii und H. r. transitiva weisen vergleichsweise begrenzte geografische Verbreitungsgebiete auf, die jeweils auf das Niltal und den östlichen Mittelmeerraum beschränkt sind. Die verbleibenden sechs Unterarten besitzen ein größeres Verbreitungsgebiet, wobei ihre Überwinterungsgebiete erhebliche Teile der südlichen Hemisphäre umfassen.

Die Rauchschwalbe ist eine Vogelart, die typischerweise in offenen Landschaften vorkommt und gewöhnlich innerhalb anthropogener Strukturen Nester baut, ein Verhalten, das ihre Ausbreitung im Zuge der Ausbreitung der menschlichen Population erleichtert hat. Es baut ein becherförmiges Nest aus Schlammpellets, typischerweise in Scheunen oder ähnlichen Gebäuden, und ernährt sich von Insekten, die es während des Fluges fängt. Diese Art unterhält eine enge Beziehung zum Menschen und ihre insektenfressende Ernährung trägt zu ihrer allgemeinen Akzeptanz bei; Historisch gesehen wurde diese Toleranz durch verschiedene Aberglauben im Zusammenhang mit dem Vogel und seinen Nistplätzen weiter gefestigt. Die Rauchschwalbe taucht häufig in kulturellen Bezügen in literarischen und religiösen Texten auf, was sowohl auf ihre unmittelbare Nähe zum menschlichen Lebensraum als auch auf ihre charakteristische jährliche Wanderung zurückzuführen ist. Insbesondere gilt die Rauchschwalbe als Nationalvogel Österreichs und Estlands.

Beschreibung

Das erwachsene Männchen der nominierten Unterart der Rauchschwalbe, H. R. Rustica ist zwischen 17 und 19 cm (6+§56§⁄§78§–§1011§+§1314§⁄§1516§ in) lang, ein Maß, das 2 bis 7 cm (1–3 in) seiner länglichen äußeren Rechtecke einschließt. Seine Flügelspannweite beträgt 32 bis 34,5 cm (§1819§+§2122§⁄§2324§–§2627§+§2930§⁄§3132§ in), und sein Körpergewicht liegt typischerweise zwischen 16 und 22 g (§3536§⁄§3738§–§4142§⁄§4344§ oz). Zu den charakteristischen Merkmalen gehören das stahlblaue Rückengefieder und eine rötliche Färbung an Stirn, Kinn und Hals, die von den cremefarbenen Bauchregionen durch ein markantes dunkelblaues Brustband abgegrenzt wird. Die verlängerten äußeren Schwanzfedern tragen zum charakteristischen, tief gegabelten „Schwalbenschwanz“ bei. Im distalen Teil des Oberschwanzes ist eine Reihe weißer Flecken vorhanden. Weibchen weisen morphologische Ähnlichkeiten mit Männchen auf, allerdings sind ihre Schwanzschlangen kürzer, die Blaufärbung der oberen Teile und des Brustbandes ist weniger schillernd und die unteren Teile sind blasser. Jungtiere zeichnen sich durch eine bräunlichere Gesamtfärbung, eine hellere, rötliche Gesichtsregion und ein weißeres Bauchgefieder aus, wobei ihnen insbesondere die bei Erwachsenen beobachteten verlängerten Schwanzschlangen fehlen.

Während beide Geschlechter sich mit Lautäußerungen beschäftigen, wurde der Gesang des Weibchens erst kürzlich dokumentiert. Zu den charakteristischen Rufen gehören ein witt- oder witt-witt-Geräusch sowie ein deutlich lautes Spleeplink, das in Phasen der Aufregung oder bei der Abwehr von Nesteindringlingen abgegeben wird. Zu den Alarmrufen gehören ein scharfer Siflitt, der als Reaktion auf Landräuber wie Katzen eingesetzt wird, und ein Flitt-Flitt, der wie das Hobby gegen Raubvögel eingesetzt wird. Diese Art weist während der Überwinterungszeit im Allgemeinen eine verminderte Stimmaktivität auf.

Die einzigartige Kombination einer rötlichen Gesichtsregion und eines blauen Brustbandes der erwachsenen Rauchschwalbe erleichtert ihre Unterscheidung von verschiedenen afrikanischen Hirundo-Arten und von der Willkommensschwalbe (Hirundo neoxena), deren Verbreitung sich mit der Rauchschwalbe in Australasien überschneidet. In afrikanischen Kontexten können die verkürzten Schwanzschlangen der jungen Rauchschwalbe zu einer falschen Identifizierung mit der jungen Rothalsschwalbe (Hirundo lucida) führen; Letzterer zeichnet sich jedoch durch ein schmaleres Brustband und eine stärkere Weißfärbung im Schwanz aus.

Taxonomie

Carl Linnaeus beschrieb die Rauchschwalbe offiziell in der 10. Auflage seines bahnbrechenden Werks Systema Naturae von 1758 und bezeichnete sie als Hirundo Rustica. Er charakterisierte die Art mit der Beschreibung: „H. rectricibus,exclusis duabus intermediis, macula alba notatîs.“ Der Gattungsname Hirundo leitet sich vom lateinischen Begriff für „Schwalbe“ ab, während rusticus „vom Land“ bedeutet. Diese besondere Art ist innerhalb ihrer Gattung einzigartig, da sie eine geografische Verbreitung hat, die sich bis nach Amerika erstreckt, da die meisten Hirundo-Arten in Afrika heimisch sind. Diese durch Blaurückenschwalben gekennzeichnete Gattung wird gelegentlich zusammenfassend als „Rauchschwalbe“ bezeichnet.

Das Oxford English Dictionary führt die erste dokumentierte Verwendung des englischen gebräuchlichen Namens „Rauchschwalbe“ auf das Jahr 1851 zurück. Ein früheres Vorkommen dieses spezifischen Begriffs in einem englischsprachigen Kontext findet sich jedoch in Gilbert Whites weithin anerkannter Publikation The Natural History of Selborne, die ursprünglich in veröffentlicht wurde 1789.

Die Schwalbe baut trotz ihrer landläufigen Bezeichnung als Rauchschwalbe ihre Nester nicht ausschließlich in Schornsteinen [sic]. Stattdessen baut es häufig in Scheunen und Nebengebäuden und befestigt seine Nester an Dachsparren. In Schweden nistet diese Art häufig in Scheunen und ist als Ladusvala bekannt, was übersetzt „Schwalbe“ bedeutet.

Diese Beobachtung impliziert, dass die englische Nomenklatur für die Art eine vom schwedischen Begriff abgeleitete Calque sein könnte.

Die Gattung weist minimale taxonomische Komplexität auf; Allerdings wurde die Rothalsschwalbe, eine einheimische Art, die in Westafrika, im Kongobecken und in Äthiopien vorkommt, zuvor als Unterart der Rauchschwalbe klassifiziert. Die Rotbrustschwalbe ist geringfügig kleiner als ihr Zugvogel, besitzt ein dünneres blaues Brustband und zeigt in ihrer erwachsenen Form kürzere Schwanzschlangen. Während des Fluges erscheint ihr Bauchgefieder heller als das der Rauchschwalbe.

Unterarten

Typischerweise werden acht Unterarten der Rauchschwalbe anerkannt. Innerhalb Ostasiens wurden mehrere ergänzende oder alternative Formen vorgeschlagen, wie zum Beispiel H. R. kamtschatica, 1883 von Benedykt Dybowski vorgeschlagen, und H. R. ambigua, identifiziert von Erwin Stresemann. Aufgrund der Unklarheiten hinsichtlich der taxonomischen Gültigkeit dieser vorgeschlagenen Formen hält sich dieser Artikel an die in der IOC World Bird List und AviList dargestellten Klassifizierungen.

• H. R. Rustica, die als nominierte europäische Unterart anerkannt ist, etabliert ihre Brutstätten in ganz Europa und Asien und erstreckt sich nach Norden bis zum Polarkreis, nach Süden bis nach Nordafrika, in den Nahen Osten und nach Sikkim und nach Osten bis zum Fluss Jenissei. Diese Unterart unternimmt ausgedehnte Wanderungen und überwintert in ganz Afrika, Arabien und auf dem indischen Subkontinent. Rauchschwalben, die im südlichen Afrika überwintern, stammen aus verschiedenen Regionen Eurasiens und erreichen mindestens den 91° östlichen Längengrad. Es wurde dokumentiert, dass sie auf ihren jährlichen Wanderungen Entfernungen von bis zu 11.660 km (7.250 Meilen) zurücklegen. Bemerkenswert ist, dass das Genom dieser nominierten europäischen Unterart als erstes sequenziert und anschließend veröffentlicht wurde.
• H. R. transitiva wurde 1910 von Ernst Hartert offiziell beschrieben. Diese Unterart brütet im Nahen Osten, der sich von der Südtürkei bis Israel erstreckt, und zeigt ein teilweise residentes Verhalten, obwohl einige Individuen zum Überwintern nach Ostafrika ziehen. Zu seinen charakteristischen Merkmalen gehören die orangerote Unterseite und ein unterbrochenes Brustband. Der Holotyp von Chelidon Rustica transitiva Hartert (Vog. pal. Fauna, Heft 6, 1910. S. 802), einem erwachsenen Weibchen, wird in der Wirbeltierzoologie-Sammlung des National Museums Liverpool im World Museum aufbewahrt und trägt die Zugangsnummer NML-VZ T2057. Dieses Exemplar wurde am 16. Dezember 1863 von Henry Baker Tristram in der Ebene von Esdraclon, Palästina, beschafft. Das Exemplar wurde später Teil der Liverpooler Nationalsammlung, nachdem das Museum 1896 die Sammlung des Kanonikers Henry Baker Tristram erwarb.
• H. R. savignii, die als heimische ägyptische Unterart identifiziert wurde, wurde 1817 von James Stephens beschrieben und zu Ehren der französischen Zoologin Marie Jules César Savigny benannt. Diese Unterart hat eine Ähnlichkeit mit H. R. transitiva, die das Merkmal orangeroter Unterteile aufweist. Allerdings H. R. savignii zeichnet sich durch ein vollständiges, breites Brustband und eine kräftigere Rotfärbung des Bauchgefieders aus; Insbesondere ist es unter den Unterarten einzigartig, da es nicht wandernd ist.
• H. R. gutturalis, erstmals 1786 von Giovanni Antonio Scopoli beschrieben, zeichnet sich durch weißliche Unterteile und ein unterbrochenes Brustband aus. Sein Brustgefieder ist kastanienbraun, während die unteren Bauchbereiche eine eher rosafarbene Färbung aufweisen. Populationen, die im zentralen und östlichen Himalaya brüten, werden dieser Unterart zugeordnet, obwohl sie hauptsächlich in Japan und Korea brüten. Diese ostasiatischen Züchter unternehmen Winterwanderungen durch das tropische Asien, die sich von Indien und Sri Lanka ostwärts bis nach Indonesien und Neuguinea erstrecken. Mittlerweile überwintern immer mehr Individuen in Australien. Es ist bekannt, dass diese Unterart mit H. R. tytleri in der Nähe des Flusses Amur. Es wird vermutet, dass diese beiden ostasiatischen Arten historisch gesehen geografisch isoliert waren, die Ausbreitung von Nistplätzen infolge der Ausweitung menschlicher Siedlungen jedoch eine Überschneidung ihrer Verbreitungsgebiete ermöglichte. H. R. gutturalis kommt gelegentlich als Landstreicher in Alaska und Washington vor, kann aber leicht von der nordamerikanischen Brutunterart H. R. erythrogaster, durch die charakteristischen rötlichen Unterteile des letzteren.
• H. R. tytleri, erstmals 1864 von Thomas Jerdon beschrieben und zu Ehren des britischen Soldaten, Naturforschers und Fotografen Robert Christopher Tytler benannt, besitzt tief orangerote Unterteile und ein unvollständiges Brustband. Darüber hinaus weist diese Unterart einen längeren Schwanz auf. Seine Brutstätten befinden sich in Zentralsibirien und erstrecken sich südwärts bis in die nördliche Mongolei, und er überwintert von Ostbengalen ostwärts bis nach Thailand und Malaysia.
• H. R. saturata, 1883 von Ridgway beschrieben, brütet in Ostsibirien und überwintert in Südostasien.
• H. R. mandschurica, 1934 von Meise beschrieben, brütet im Nordosten Chinas und überwintert im Südosten Asiens.
• Die nordamerikanische Unterart H. R. erythrogaster, 1783 von Pieter Boddaert identifiziert, unterscheidet sich von seinem europäischen Gegenstück durch seine intensiver roten Unterteile und ein schmaleres, häufig unvollständiges blaues Brustband. Diese Unterart brütet in ganz Nordamerika, von Alaska bis Südmexiko, und unternimmt zum Überwintern Zugreisen zu den Kleinen Antillen, nach Costa Rica, Panama und in verschiedene Regionen Südamerikas. Eine begrenzte Anzahl von Individuen kann im südlichsten Teil ihres Brutgebiets überwintern. Während der Migration durchquert diese Unterart Mittelamerika entlang eines begrenzten Korridors, was zu ihrer bedeutenden Präsenz im Küstentiefland führt. Seit etwa 1980 wurde in Argentinien eine wachsende, aber immer noch bescheidene Population dieser Unterart beim Brüten beobachtet.

Die morphologischen Eigenschaften von H. R. tytleri, einschließlich seiner kurzen Flügel, seines roten Hinterleibs und seines unvollständigen Brustbandes, sind auch in H. R. Erythrogaster. Darüber hinaus deuten genetische Analysen darauf hin, dass aus Nordamerika stammende Rauchschwalbenpopulationen in der Baikalregion in Sibirien Kolonien gründeten. Dieses Ausbreitungsmuster stellt eine umgekehrte Richtung im Vergleich zu den typischen Verteilungsverschiebungen dar, die zwischen Nordamerika und Eurasien beobachtet werden.

Verhalten

Lebensraum und Verbreitung

Rauchschwalben bevorzugen offene Landschaften mit tiefliegender Vegetation, darunter Weiden, Wiesen und landwirtschaftliche Felder, idealerweise in der Nähe von Wasserquellen. Diese Art meidet typischerweise dicht bewaldetes oder steiles Gelände sowie stark urbanisierte Umgebungen. Zu den Schlüsselfaktoren, die die Auswahl der Brutgebiete beeinflussen, gehört auch die Verfügbarkeit zugänglicher offener Strukturen wie Scheunen, Ställe oder Durchlässe, die als Nistplätze dienen, sowie exponierter Sitzplätze wie Drähte, Dachfirste oder kahle Äste.

Rauchschwalben weisen ein halbkoloniales Brutmuster auf und bilden Ansammlungen, die von einzelnen Paaren bis zu mehreren Dutzend Paaren reichen, insbesondere in größeren Holzstrukturen, die mit Nutztieren verbunden sind. Individuen kehren häufig jedes Jahr zum identischen Brutplatz zurück; Experimentelle Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass Siedlungsentscheidungen in erster Linie von der Verfügbarkeit bestehender Nester und nicht von den Eigenschaften potenzieller Partner abhängt. Da der Bau eines Nests aus Schlamm, Haaren und anderen Substraten normalerweise etwa zwei Wochen dauert, sind bereits gebaute Nester sehr wertvoll.

Das Brutgebiet dieser Art erstreckt sich über die nördliche Hemisphäre vom Meeresspiegel bis zu einer Höhe von 2.700 Metern (8.900 Fuß) und reicht bis zu einer Höhe von 3.000 Metern (9.800 Fuß) im Kaukasus und in Nordamerika. Sein Verbreitungsgebiet umfasst nur trockene Wüsten und die kalten nördlichsten Kontinentalzonen. In einem erheblichen Teil ihres Verbreitungsgebiets meidet die Rauchschwalbe im Allgemeinen städtische Zentren, wo sie in europäischen Städten häufig von der Mehlschwalbe verdrängt wird. Im Gegensatz dazu ist die Rauchschwalbe auf Honshū, Japan, eher urbanisiert anzutreffen, wobei die Rotbüschelschwalbe (Cecropis daurica) die ländliche Nische einnimmt.

Während der Überwinterungszeit wählt die Rauchschwalbe einen kosmopolitischen Lebensraum aus, mit der einzigen Ausnahme, dass dichte Wälder und Wüsten sind. Es bewohnt überwiegend offene Gebiete mit geringer Vegetation, wie Savannen und Weideland. In Venezuela, Südafrika sowie Trinidad und Tobago wird die Art vor allem von verbrannten oder kürzlich abgeernteten Zuckerrohrfeldern und den damit verbundenen landwirtschaftlichen Abfällen angezogen. Wenn keine geeigneten Rastplätze verfügbar sind, können sich die Tiere auf Drähten niederlassen, was ihre Anfälligkeit für Raubtiere erhöht. Einzelne Vögel kehren in der Regel jedes Jahr an die gleichen Überwinterungsorte zurück und kommen von ausgedehnten Gebieten aus zusammen, um innerhalb von Schilfbeeten gemeinsame Schlafplätze zu bilden. Diese Quartiere können immense Größen erreichen; Beispielsweise wurde in einem in Nigeria beobachteten Exemplar schätzungsweise 1,5 Millionen Vögel gezählt. Es wird angenommen, dass solche großen Ansammlungen Schutz vor Raubtieren bieten, wobei die gleichzeitige Ankunft von Rastvögeln möglicherweise Raubtiere wie afrikanische Hobbys überwältigt. In den gemäßigteren Zonen ihres Winterverbreitungsgebiets, einschließlich der Bergregionen Thailands und Zentralargentiniens, wurden Fälle der Zucht von Rauchschwalben dokumentiert.

Die Migrationsverbindung der Rauchschwalben zwischen Großbritannien und Südafrika wurde endgültig am 23. Dezember 1912 hergestellt, als ein Individuum, das zuvor von James Masefield in einem Nest in Staffordshire beringt worden war, anschließend in Natal entdeckt wurde. In Übereinstimmung mit ihrem Status als Fernwanderer wurde diese Art als Landstreicher an abgelegenen Orten wie Hawaii, Bermuda, Grönland, Tristan da Cunha, den Falklandinseln und sogar der Antarktis registriert.

Futtersuchverhalten

Die Verhaltensmuster der Rauchschwalbe stimmen mit denen anderer Luftinsektenfresser überein, darunter verschiedene Schwalbenarten und taxonomisch unterschiedliche Mauersegler. Obwohl er im Flug nicht besonders schnell ist, wird seine Geschwindigkeit auf etwa 11 Meter pro Sekunde (40 Kilometer pro Stunde) geschätzt und kann möglicherweise bis zu 20 Meter pro Sekunde (72 Kilometer pro Stunde) erreichen, wobei die Flügelschlagfrequenz zwischen etwa 5 und 7–9 Schlägen pro Sekunde liegt.

Die Rauchschwalbe sucht ihr Futter hauptsächlich in offenen Umgebungen, typischerweise 7–8 Meter (23–26 Fuß) über flachem Wasser oder Bodenniveau. Diese Vögel folgen häufig Tieren, Menschen oder landwirtschaftlichen Maschinen, um gestörte Insekten zu fangen. Gelegentlich sammeln sie jedoch auch Beute von Wasseroberflächen, Wänden und Vegetation. Beobachtungen deuten darauf hin, dass Schwalben auch Insekten fressen, die in der Nähe aktiver Weißstorchnester gefunden werden. In Brutgebieten machen große Fliegen etwa 70 % ihrer Nahrung aus, wobei auch Blattläuse einen wesentlichen Teil der Nahrung darstellen. Dennoch ist der Blattlausfress der Rauchschwalbe in Europa geringer als der der Hausschwalbe oder Uferschwalbe. Während der Überwinterungszeit werden Hymenopteren, insbesondere Flugameisen, zu wichtigen Nahrungsquellen. Weitere Beutetiere sind Heuschrecken, Grillen, Libellen, Käfer und Motten. Während der Eiablage jagen Rauchschwalben paarweise; zu anderen Zeiten bilden sie häufig ausgedehnte Schwärme.

Die Futtermenge, die einem Gelege zugeführt wird, hängt von seiner Größe ab, wobei größere Gelege im Allgemeinen eine größere durchschnittliche Nahrungsmenge erhalten. Darüber hinaus beeinflusst der Zeitpunkt eines Geleges die Größe der gelieferten Lebensmittel. Spätere Bruten werden im Vergleich zu früheren Bruten mit kleinerer Beute versorgt. Dieses Phänomen tritt auf, weil größere Insekten oft zu weit vom Nest entfernt sind, als dass sie für die Nahrungssuche ihrer Eltern energetisch effizient wären.

Isotopenanalysen haben gezeigt, dass überwinternde Populationen verschiedene Nahrungshabitate ausnutzen können; Beispielsweise suchen britische Brutpopulationen hauptsächlich Grasland, während Schweizer Vögel häufiger Wälder nutzen. Eine zusätzliche Studie zeigte, dass eine einzige in Dänemark brütende Population tatsächlich in zwei verschiedenen geografischen Regionen überwinterte.

Die Rauchschwalbe gewinnt Wasser, indem sie tief über die Oberfläche von Seen oder Flüssen gleitet und es mit ihrem offenen Schnabel aufnimmt. In ähnlicher Weise badet der Vogel, indem er während des Fluges kurz ins Wasser eintaucht.

Nach der Brutzeit versammeln sich Schwalben in Gemeinschaftsquartieren, manchmal zu Tausenden. Schilfflächen sind häufig bevorzugte Standorte, an denen Vögel massen herumwirbeln, bevor sie tief über die Vegetation herabsinken. Diese Schilfrohre dienen sowohl vor als auch während der Wanderung als lebenswichtige Nahrungsquelle. Obwohl die Rauchschwalbe ein tagaktiver Wanderer ist, der sich im Flug ernähren kann, während er tief über Land oder Wasser fliegt, erleichtern Schilfflächen die Ansammlung oder Wiederauffüllung von Fettreserven.

Lied

Männliche Rauchschwalben äußern ihre Laute, um kleine Territorien zu errichten und zu verteidigen (in kolonialen Umgebungen ausgeprägter als in Einzelgängern) und um potenzielle Partner anzulocken. Lautäußerungen bleiben während der gesamten Brutzeit, typischerweise von Ende April bis August, in weiten Teilen ihres Verbreitungsgebiets bestehen. Ihr Gesang besteht aus einem „Zwitscherträllern“, gefolgt von einer aufsteigenden „P-Silbe“ in der europäischen Unterart H. R. Rustica und die nordamerikanische Unterart H. R. Erythrogaster. Bei allen Unterarten folgt auf diese Sequenz eine kurze „Q-Silbe“ und eine getrillte Reihe von Impulsen, die als „Rasseln“ bezeichnet werden. In bestimmten Unterartenpopulationen kann die Rassel mit einer abschließenden „Ω-Note“ enden, die immer am Ende des H vorhanden ist. R. tytleri-Gesang.

Die Lautäußerungen der Weibchen sind erheblich kürzer als die der Männchen und werden ausschließlich in der Anfangsphase der Brutzeit produziert. Weibchen singen spontan, wenn auch selten, und reagieren auch mit Gegensingen auf andere Weibchen.

Zucht

Männliche Rauchschwalben erreichen die Brutplätze vor den Weibchen und wählen einen Nistplatz aus, den sie dann den Weibchen durch einen kreisenden Flug und Gesang bekannt machen. Gefiedermerkmale können auch als Werbung dienen; zum Beispiel in einigen Populationen, etwa der Unterart H. R. gutturalis, ein dunkleres Bauchgefieder bei Männchen korreliert mit einem erhöhten Bruterfolg. In anderen Populationen hängt der Bruterfolg der Männchen von der Länge ihrer Schwanzschlangen ab, wobei längere Schwanzschlangen für Weibchen attraktiver sind. Männchen mit längeren Schwanzfedern weisen in der Regel eine höhere Lebenserwartung und Krankheitsresistenz auf, was den Weibchen durch diesen Selektionsmechanismus einen indirekten Fitnessvorteil verschafft, da verlängerte Schwanzfedern ein genetisch robustes Individuum bedeuten, das in der Lage ist, Nachkommen mit erhöhter Vitalität zu zeugen. Männchen in Nordeuropa weisen im Vergleich zu denen in südlicheren Regionen längere Schwänze auf; Insbesondere in Spanien sind männliche Schwanzschlangen nur 5 % länger als die weiblichen, während dieser Unterschied in Finnland bis zu 20 % beträgt. In Dänemark stieg die durchschnittliche männliche Schwanzlänge zwischen 1984 und 2004 um 9 %; Zukünftige Klimaveränderungen, insbesondere heißere und trockenere Sommer, könnten jedoch möglicherweise zu kürzeren Schweifen führen.

Männchen mit länglichen Fahnen weisen auch auffälligere weiße Schwanzflecken auf. Da federfressende Vogelläuse weißes Gefieder bevorzugen, ist das Vorhandensein großer, unbeschädigter weißer Schwanzflecken ein zusätzlicher Indikator für eine hervorragende Brutqualität. Darüber hinaus wurde ein direkter Zusammenhang zwischen der Größe dieser Flecken und der saisonalen Fortpflanzungsleistung beobachtet.

Die Brutzeit der Rauchschwalbe weist in ihrem geografischen Verbreitungsgebiet Schwankungen auf. In den südlichen Regionen erfolgt die Fortpflanzung typischerweise von Februar oder März bis Anfang bis Mitte September, wobei einige Folgebruten bis in den Oktober hinein andauern. Umgekehrt beginnt die Brutzeit in den nördlichen Teilen ihres Verbreitungsgebiets im Allgemeinen Ende Mai oder Anfang Juni und endet gleichzeitig mit der Brutzeit, die in den südlichsten Populationen beobachtet wird.

Beide Geschlechter beteiligen sich an der Nestverteidigung, obwohl die Männchen eine erhöhte Aggression und Territorialität zeigen. Etablierte Paare pflegen in der Regel lebenslange Fortpflanzungsbeziehungen und zeigen soziale Monogamie. Es kommt jedoch häufig zu Kopulationen mit zusätzlichen Paaren, was die Art genetisch polygam macht. Männchen bewachen ihre Partner aktiv, um das Risiko des Hahnreiverhaltens zu verringern, und setzen unter Umständen trügerische Alarmrufe ein, um an ihre Partner gerichtete Kopulationsversuche von zusätzlichen Paaren zu vereiteln.

Getreu ihrer gebräuchlichen Bezeichnung baut die Rauchschwalbe vorwiegend Nester in zugänglichen anthropogenen Strukturen, darunter Scheunen, Ställe, Brücken und Kais. Historisch gesehen, vor der Verbreitung von von Menschenhand geschaffenen Stätten, wurde das Nisten auf Felswänden oder in Höhlen durchgeführt, eine Praxis, die heute unüblich ist. Die Art baut ein sorgfältig gefertigtes, becherförmiges Nest, das normalerweise auf einem Balken oder an einer geeigneten vertikalen Oberfläche aufgestellt wird. Beide Geschlechter sind an seiner Konstruktion beteiligt, wobei das Weibchen häufig einen größeren Teil der Arbeit übernimmt, indem es in seinen Schnäbeln gesammelte Schlammkügelchen verwendet und das Innere mit Gräsern, Federn, Algen oder anderen biegsamen Materialien auskleidet. Die Fähigkeiten des Männchens im Nestbau unterliegen der sexuellen Selektion; Weibchen neigen dazu, mehr Eier zu legen und früher mit dem Legen zu beginnen, wenn sie mit Männchen gepaart werden, die über bessere Baufähigkeiten verfügen. Bei weniger geschickten Männchen ist das Gegenteil der Fall. Nach dem Nestbau können Rauchschwalben Kolonien bilden, in denen ausreichend hochwertige Nistplätze vorhanden sind. Innerhalb solcher Kolonien errichtet und verteidigt jedes Paar ein Territorium um das Nest herum, das bei der europäischen Unterart zwischen 4 und 8 m² (40 bis 90 Quadratfuß) misst. In Nordamerika erscheinen die Kolonien im Allgemeinen größer.

In Nordamerika weisen Rauchschwalben häufig eine wechselseitige Verbindung mit Fischadlern auf. Die Schwalben bauen ihre Nester unter denen von Fischadlern und verschaffen sich so Schutz vor anderen Raubvögeln, die von den ausschließlich fischfressenden Fischadlern abgeschreckt werden. Im Gegenzug werden die Fischadler durch die Alarmlaute der Schwalben auf die Anwesenheit dieser Raubtiere aufmerksam gemacht.

Rauchschwalben bringen in der Regel zwei Bruten pro Saison hervor, wobei das ursprüngliche Nest für die zweite Brut umfunktioniert und anschließend für die Nutzung in den Folgejahren repariert wird. Das Weibchen legt zwischen zwei und sieben, meist jedoch vier oder fünf, weiße Eier mit rötlichen Flecken ab. Die Gelegegröße weist einen Breitengradienten auf, wobei nördliche Populationen im Allgemeinen größere Gelege aufweisen als ihre südlichen Gegenstücke. Diese Eier messen 20 mm × 14 mm (3⁄4 in × §78§⁄§910§ in) und wiegen etwa 1,9 Gramm (29 Grains), wobei die Schale 5 % dieser Masse ausmacht. In Europa übernimmt das Weibchen fast alle Brutaufgaben, während in Nordamerika das Männchen bis zu 25 % der Brutzeit übernehmen kann. Die Inkubationszeit beträgt typischerweise 14–19 Tage, gefolgt von weiteren 18–23 Tagen, bevor die Küken flügge werden. Nachdem sie das Nest verlassen haben, bleiben die flügge gewordenen Jungen etwa eine Woche lang bei ihren Eltern und werden von ihnen versorgt. Gelegentlich können erstklässliche Vögel aus einer früheren Brut beim Füttern einer nachfolgenden Brut behilflich sein. Untersuchungen deuten darauf hin, dass junge Rauchschwalben aus späteren Bruten in einem jüngeren Alter migrieren, während der Migration eine geringere Treibstoffeffizienz aufweisen und im Folgejahr geringere Rückkehrraten aufweisen als solche aus früheren Bruten.

Schwalben pöbeln Eindringlinge wie Katzen oder Accipiter an, die sich ihren Nestern zu nahe nähern, und fliegen oft aus nächster Nähe in die Nähe der vermeintlichen Bedrohung. Erwachsene Rauchschwalben sind nur begrenztem Raub ausgesetzt, obwohl einige Individuen von Accipitern, Falken und Eulen gejagt werden. Brutparasitismus, sei es durch Kuhvögel in Nordamerika oder durch Kuckucke in Eurasien, kommt selten vor.

Der Schlüpferfolg liegt bei 90 %, die Überlebensrate der Jungvögel liegt zwischen 70 % und 90 %. Die Sterblichkeit im ersten Jahr beträgt durchschnittlich 70–80 %, während die Sterblichkeit bei Erwachsenen 40–70 % beträgt. Obwohl nachgewiesen wurde, dass die Tiere älter als 11 Jahre sind, überlebt die Mehrheit weniger als vier Jahre. Nestlinge von Rauchschwalben weisen auffällige rote Schlitze auf, eine Eigenschaft, die bekanntermaßen die Nahrungsaufnahme der Eltern stimuliert. Experimentelle Manipulationen der Brutgröße und des Immunsystems ergaben eine positive Korrelation zwischen der Lebhaftigkeit des offenen Blicks und der T-Zell-vermittelten Immunkompetenz; Darüber hinaus führten die größere Brutgröße und die Antigeninjektion zu einem weniger lebhaften Gaffen.

Aufzeichnungen zufolge kreuzt sich die Rauchschwalbe mit der Klippenschwalbe (Petrochelidon pyrrhonota) und der Höhlenschwalbe (P. fulva) in Nordamerika. In Eurasien hybridisiert sie auch mit der Mehlschwalbe (Delichon urbicum), wobei diese besondere Kreuzung eine der am häufigsten beobachteten Sperlingsvögel-Hybriden darstellt.

Parasiten und Raubtiere

Schwalben weisen zusammen mit anderen kleinen Sperlingsvögeln häufig markante Federperforationen an Flügeln und Schwanz auf. Ursprünglich wurde angenommen, dass diese Löcher von Vogelläusen stammen, insbesondere von Arten wie Machaerilaemus malleus und Myrsidea Rustica. Spätere Untersuchungen legen jedoch nahe, dass in erster Linie Arten von Brueelia dafür verantwortlich sind. Weitere Lausarten, darunter Bruelia Domestica und Philopterus microsomaticus, wurden auch auf Rauchschwalbenwirten identifiziert. Diese Vogelläuse ernähren sich bevorzugt von weißen Schwanzflecken und kommen typischerweise häufiger bei Männchen mit kurzem Schwanz vor, was bedeutet, dass intakte weiße Schwanzflecken als Indikator für die individuelle Qualität dienen. In Texas ist die Schwalbenwanze (Oeciacus vicarius), die häufig mit Arten wie der Klippenschwalbe in Verbindung gebracht wird, auch dafür bekannt, Rauchschwalben zu parasitieren.

Räuberische Fledermäuse, wie die Große Falsche Vampirfledermaus, sind dokumentierte Raubtiere von Rauchschwalben. Gemeinschaftsquartiere von Schwalben neigen dazu, verschiedene Raubtiere anzulocken, wobei mehrere Falkenarten diese Ansammlungen ausnutzen. Zu den bestätigten Raubvögeln zählen der Wanderfalke und der Afrikanische Vogel. Insbesondere in Afrika wurde beobachtet, wie der Tigerfisch Hydrocynus vittatus ständig aus dem Wasser sprang, um tief fliegende Schwalben zu fangen.

Status

Die Rauchschwalbe verfügt über eine ausgedehnte geografische Verbreitung, die ein geschätztes globales Verbreitungsgebiet von etwa 250.000.000 km² (97.000.000 Quadratmeilen) umfasst und eine Population von 190 Millionen Individuen beherbergt. Laut der Roten Liste der IUCN von 2019 wird die Art als „am wenigsten besorgniserregend“ eingestuft und verfügt über keine spezifische Bezeichnung im Rahmen des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES), das den internationalen Handel mit wildlebenden Tier- und Pflanzenexemplaren regelt.

In der Vergangenheit hat diese Art erheblich von der Waldrodung profitiert, die ihre bevorzugten offenen Lebensräume hervorbrachte, und von menschlichen Siedlungen, die zahlreiche sichere anthropogene Nistplätze boten. Es wurden lokale Bevölkerungsrückgänge beobachtet, die auf Faktoren wie den DDT-Einsatz in Israel in den 1950er Jahren, die Konkurrenz um Nistplätze mit Haussperlingen in den Vereinigten Staaten im 19. Jahrhundert und einen kontinuierlichen allmählichen Rückgang der Bestände in Teilen Europas und Asiens aufgrund der Intensivierung der Landwirtschaft zurückzuführen sind, was die Nahrungsverfügbarkeit von Insekten verringert. Umgekehrt verzeichnete die nordamerikanische Bevölkerung im 20. Jahrhundert ein Wachstum, das durch die zunehmende Verfügbarkeit von Nistplätzen und die anschließende Verbreitungserweiterung, einschließlich der Gründung von Kolonien im Norden von Alberta, vorangetrieben wurde.

Eine besondere Bedrohung für die europäischen Winterpopulationen entstand durch die Umwandlung einer Landebahn für Kleinflugzeuge in der Nähe von Durban durch die südafrikanische Regierung in einen internationalen Flughafen für die FIFA-Weltmeisterschaft 2010. Das etwa 250 m² große Schilfgebiet des Mount Moreland dient als nächtlicher Schlafplatz für über drei Millionen Rauchschwalben, die 1 % der Weltpopulation und 8 % der europäischen Brutpopulation ausmachen. Angesichts der Tatsache, dass sich dieses Schilfgebiet direkt in der Flugbahn von Flugzeugen befindet, die den geplanten Flughafen La Mercy nutzen, gab es Bedenken hinsichtlich seiner möglichen Freigabe aufgrund der wahrgenommenen Risiken für die Flugsicherheit durch die Vögel. Dennoch führten anschließende detaillierte Untersuchungen zu der Entscheidung, fortschrittliche Radartechnologie zu installieren. Dieses System macht Flugzeuge, die den Flughafen anfliegen, auf Vogelbewegungen aufmerksam und ermöglicht so die Einleitung notwendiger Ausweichmaßnahmen, um Kollisionen mit den Vogelschwärmen zu verhindern.

Der Klimawandel stellt eine potenzielle Bedrohung für die Rauchschwalbe dar, da Dürrebedingungen zu einem Gewichtsverlust der Vögel führen und die Regeneration der Federn behindern können. Es wird erwartet, dass die sich ausdehnende Sahara-Wüste zu einer größeren Herausforderung für die Migrationsbarriere für die europäische Bevölkerung wird. Darüber hinaus wird erwartet, dass trockene, warme Sommer die für das Überleben der Küken wichtige Insektenbeute verringern. Umgekehrt könnten frühere und wärmere Frühlinge die Brutzeit verlängern und möglicherweise die Gelegegröße erhöhen, und die Verfügbarkeit externer Nistplätze in den nördlichen Teilen ihres Verbreitungsgebiets könnte ebenfalls zu einem größeren Fortpflanzungserfolg beitragen.

Menschliche Interaktionen

Die Rauchschwalbe, eine ästhetisch ansprechende Vogelart, frisst Fluginsekten, eine Eigenschaft, die in der Vergangenheit die menschliche Toleranz für ihr Zusammenleben in gemeinsamen Niststrukturen gefördert hat. Da es sich um eine frühe Zugvogelart handelt, gilt diese prominente Art auch weithin als erster Vorbote der bevorstehenden Sommersaison.

In der gesamten Alten Welt hat die Rauchschwalbe scheinbar seit der Antike anthropogene Strukturen und Brücken zum Nisten genutzt. Eine bemerkenswerte frühe Textreferenz erscheint in Vergils Georgics (29 v. Chr.), in der es heißt: „Ante garrula quam tignis nidum suspendat hirundo“ (Bevor die zwitschernde Schwalbe ihr Nest an den Dachsparren hängt).

Historisch gesehen waren zahlreiche Viehzüchter der Überzeugung, dass Schwalben Vektoren seien Salmonellen-Infektionen; Eine in Schweden durchgeführte wissenschaftliche Untersuchung ergab jedoch keine empirischen Beweise für die Annahme, dass diese Vögel als Bakterienreservoir dienen.

Literarische Darstellungen

Zahlreiche literarische Anspielungen beziehen sich auf die Wanderung der Rauchschwalbe nach Norden und verwenden sie als symbolische Darstellung des Frühlings oder Sommers. Das Sprichwort, das die Notwendigkeit mehrerer bestätigender Beweise hervorhebt, stammt zumindest aus der Nikomachischen Ethik von Aristoteles, in der es heißt: „Denn wie eine Schwalbe oder ein Tag keine Quelle ausmacht, so macht ein Tag oder eine kurze Zeit keinen glücklichen oder glücklichen Menschen.“

Im späten lateinischen Gedicht Pervigilium Veneris dient die Rauchschwalbe als Symbol für den Beginn des Frühlings und damit auch der Liebe. T. S. Eliot hat in seinem bahnbrechenden Gedicht „The Waste Land“ die Zeile eingefügt: "Quando fiam uti chelidon [ut tacere desinam]?" ("Wann werde ich wie die Schwalbe sein, damit ich aufhören kann zu schweigen?"). Dieses Zitat bezieht sich auf die mythologische Erzählung von Philomela, die sich in eine Nachtigall verwandelt, während ihre Schwester Procne in eine Schwalbe verwandelt wird.

Kulturelle Bedeutung

Gilbert White untersuchte die Rauchschwalbe in seiner bahnbrechenden Veröffentlichung „The Natural History of Selborne“ akribisch; Allerdings blieb selbst dieser aufmerksame Beobachter hinsichtlich der Winterwanderung und des Winterschlafs uneinig. Umgekehrt wurden die ausgedehnten Migrationsreisen der Art in anderen Zusammenhängen gut dokumentiert. Unter Seeleuten symbolisiert ein Schwalben-Tattoo traditionell eine sichere Rückkehr. Der Brauch schreibt vor, dass ein Seemann dieses Emblem eines Mitreisenden erwerben würde, nachdem er 5.000 Seemeilen (9.300 Kilometer) auf See zurückgelegt hatte. Bei Erreichen von 10.000 Seemeilen (19.000 km) wurde ein weiteres Schwalbentattoo hinzugefügt.

Historisch gesehen wurde die Akzeptanz dieses vorteilhaften insektenfressenden Vogels durch verschiedene Aberglauben über Schäden am Nest der Rauchschwalbe gestützt. Es wurde angenommen, dass eine solche Maßnahme negative Folgen für das Vieh haben würde, darunter, dass Kühe blutige oder keine Milch produzieren oder Hühner keine Eier mehr produzieren. Diese Annahmen könnten zu der bemerkenswerten Langlebigkeit von Schwalbennestern beigetragen haben. Bei angemessener jährlicher Wartung bleiben Nester in der Regel 10–15 Jahre lang bestehen, und ein bestimmtes Nest wurde nachweislich 48 Jahre lang ununterbrochen bewohnt.

In der Heraldik wird die Rauchschwalbe als martlet, merlette oder merlot dargestellt und symbolisiert jüngere Söhne ohne Landerbe. Es wird häufig ohne Füße dargestellt, was einen vorherrschenden historischen Glauben widerspiegelt. Nach einer Lobbykampagne von Ornithologen wurde die Rauchschwalbe am 23. Juni 1960 zum Nationalvogel Estlands ernannt und hat auch in Österreich den Status eines Nationalvogels.

Schwalbenwanderung versus Winterschlaf

• Schwalbenwanderung versus Winterschlaf

Referenzen

Smiddy, P (2010). „Nach der Geburt schlafende junge Rauchschwalben (Hirundo Rustica) am Nest.“ Irish Naturalist's Journal, 31: 44–46.

• Smiddy, P (2010). „Nach der Geburt schlafende junge Rauchschwalben (Hirundo Rustica)“ am Nest. Ir. Nat. J. 31: 44–46.
  • BirdLife-Arteninformationsblatt für Hirundo Rustica
  • Europäische Schwalbe (Rauchschwalbe) – Artentext im Atlas der Vögel des südlichen Afrika.
  • Konto über Rauchschwalbenarten – Cornell Lab of Ornithology
  • Alter und Geschlecht (PDF; 2,3 MB) von Javier Blasco-Zumeta & Gerd-Michael Heinze
  • Fotogalerie der Rauchschwalbe bei VIREO (Drexel University)
  • Bürgerwissenschaftliche Beobachtungen zur Rauchschwalbe bei iNaturalist
  • Rauchschwalbe Strukturierter Leitfaden zu den Arten im südlichen Afrika