Falsche Erinnerung (False memory)

In der Psychologie bezieht sich eine falsche Erinnerung auf ein kognitives Phänomen, bei dem sich eine Person an ein Ereignis erinnert, das nicht stattgefunden hat, oder sich an ein Ereignis ungenau erinnert. Zu den vorgeschlagenen Mechanismen, die zu verschiedenen Formen falscher Erinnerung beitragen, gehören Suggestibilität, die Aktivierung verwandter Informationen, die Integration von Fehlinformationen und Fehler bei der Quellenangabe.

Frühe Untersuchungen

Das Phänomen des falschen Gedächtnisses wurde ursprünglich von den Pionierpsychologen Pierre Janet und Sigmund Freud erforscht.

Freud zeigte ein tiefes Interesse am Gedächtnis, insbesondere an seinem Verständnis, seiner Anwendung und seiner Anfälligkeit für Manipulation. Einige gehen davon aus, dass seine Untersuchungen die moderne Gedächtnisforschung maßgeblich beeinflusst haben, darunter auch Studien zum falschen Gedächtnis. Auch Pierre Janet, ein französischer Neurologe, leistete wesentliche Beiträge zur Gedächtnisforschung. Janets Erkenntnisse über Dissoziation und Erinnerungsabruf mittels Hypnose waren besonders relevant für das Verständnis falscher Erinnerungen.

1974 führten Elizabeth Loftus und John Palmer eine Studie durch, um zu untersuchen, wie Sprache die Bildung falscher Erinnerungen beeinflusst. Dieses experimentelle Design umfasste zwei unterschiedliche Untersuchungen.

Die erste Studie umfasste 45 Teilnehmer, die nach dem Zufallsprinzip ausgewählt wurden, um sich verschiedene Videos anzusehen, die einen Autounfall zeigten. Diese Videos zeigten Kollisionen mit Geschwindigkeiten von 20 mph (32 km/h), 30 mph (48 km/h) und 40 mph (64 km/h). Im Anschluss an die Besichtigung füllten die Teilnehmer einen Fragebogen aus, der die Frage enthielt: „Wie schnell waren die Autos ungefähr, als sie ineinander prallten?“ Während die Kernfrage konsistent blieb, wurde das Verb, das die Kollision beschreibt, manipuliert. Anstelle von smashed wurden alternative Verben wie bumped, collided hit, oder contacted verwendet. Die Geschwindigkeitsschätzungen der Teilnehmer für alle Kollisionsgeschwindigkeiten lagen im Durchschnitt zwischen 35 mph (56 km/h) und knapp 40 mph (64 km/h). Wenn die tatsächliche Geschwindigkeit die primäre Bestimmungsgröße für die Schätzung wäre, würde man niedrigere Schätzungen für Kollisionen mit niedrigerer Geschwindigkeit erwarten. Allerdings schien das zur Charakterisierung der Kollision verwendete Verb ein genauerer Prädiktor für die geschätzte Geschwindigkeit zu sein als die tatsächliche Geschwindigkeit selbst.

Im zweiten Experiment wurden den Teilnehmern auf ähnliche Weise Videos eines Autounfalls präsentiert, aber die Formulierung des anschließenden Fragebogens erwies sich als entscheidend für die Gestaltung der Antworten der Teilnehmer. Insgesamt 150 Teilnehmer wurden zufällig einer von drei Bedingungen zugeordnet. Teilnehmer der ersten Bedingung erhielten die gleiche Frage wie in der ersten Studie, wobei das Verb zerschlagen verwendet wurde. Der zweiten Gruppe wurde die gleiche Frage wie in der ersten Studie gestellt, jedoch wurde smashed durch hit ersetzt. Die dritte Gruppe wurde nicht zur Geschwindigkeit der Fahrzeuge befragt. Anschließend erkundigten sich die Forscher, ob die Teilnehmer Glassplitter beobachtet hatten, obwohl sie wussten, dass im Video keine Glassplitter zu sehen waren. Die Antworten auf diese Anfrage zeigten eine starke Abhängigkeit vom verwendeten Verb, was Einfluss darauf hatte, ob zerbrochenes Glas zurückgerufen wurde. Ein deutlich höherer Anteil der Teilnehmer in der „zertrümmerten“ Gruppe gab an, zerbrochenes Glas gesehen zu haben.

Die Diskussion dieser Studie hebt zwei Hauptergebnisse hervor. Erstens kann die spezifische Terminologie, die bei der Formulierung der Frage verwendet wird, die hervorgerufene Antwort erheblich beeinflussen. Zweitens legt die Studie nahe, dass die Frageformulierung Erwartungen hinsichtlich zuvor übersehener Details hervorrufen kann, was zu einer Fehlkonstruktion der Erinnerungserinnerung führen kann. Diese Beweise untermauern die Existenz falscher Erinnerungen als Phänomen.

Spätere Replikationen in unterschiedlichen Kontexten, etwa bei Hockeyspielen statt bei Fahrzeugkollisionen, haben gezeigt, dass unterschiedliche Szenarien spezifische Rahmeneffekte erfordern, um unterschiedliche Erinnerungen hervorzurufen.

Manifestationen und Kategorien

Voraussetzungen und die Auswirkungen von Fehlinformationen

Eine Präsupposition stellt eine implizite Annahme dar, die durch bestimmte sprachliche Entscheidungen vermittelt wird. Wenn eine Person beispielsweise gefragt wird: „Welchen Blauton hatte die Brieftasche?“, lautet die Frage implizit: „Die Brieftasche war blau. Welchen Farbton hatte sie?“ Die Konstruktion der Frage liefert dem Befragten somit eine vermutete „Tatsache“. Diese Art von Annahme kann zu zwei unterschiedlichen Ergebnissen führen: einem wahren Effekt oder einem falschen Effekt.

• Im Falle einer wahren Wirkung ist die implizite Behauptung korrekt; Beispielsweise war die Brieftasche tatsächlich blau. Diese Genauigkeit verbessert die Erinnerung des Befragten, macht die Erinnerung zugänglicher und erleichtert die weitere Ausarbeitung. Folglich ist es wahrscheinlicher, dass sich ein Befragter ein Portemonnaie als blau erinnert, wenn die Aufforderung die Farbe explizit angibt, im Vergleich zu einer Aufforderung, bei der dies nicht der Fall ist.
• Die falsche Andeutung kann einen Befragten trotz ihrer Ungenauigkeit (z. B. war eine Brieftasche nicht blau, selbst wenn man sie nach ihrer Farbe fragte) von ihrem Wahrheitsgehalt überzeugen. Diese Überzeugung beeinflusst anschließend ihr Gedächtnis und kann auch ihre Antworten auf nachfolgende Fragen ändern, um die Übereinstimmung mit der anfänglichen falschen Annahme zu wahren, dass die Brieftasche war blau.

Unabhängig von der Richtigkeit der präsentierten Informationen neigen die Befragten dazu, ihre Erinnerungen mit den bereitgestellten Details in Einklang zu bringen und deren Richtigkeit anzunehmen.

Eine Metaanalyse von Loftus zu Sprachmanipulationsstudien zeigte, dass der Fehlinformationseffekt die Erinnerungsprozesse des menschlichen Gedächtnisses und deren Ergebnisse erheblich beeinflusst. Kleinere sprachliche Änderungen in Fragen, wie etwa der bestimmte oder unbestimmte Artikel vor einer vermuteten Erinnerung, können die Antworten verändern. Beispielsweise führte die Frage, ob jemand „das“ Stoppschild und nicht „ein“ Stoppschild beobachtete, zu der Annahme, dass in der Szene ein Stoppschild vorhanden war, wodurch sich die Anzahl der Personen erhöhte, die anschließend angaben, es gesehen zu haben.

Die semantische Intensität von Verben, die während einer Befragung oder eines Diskurses verwendet werden, beeinflusst in ähnlicher Weise die Erinnerungserinnerung. Beispielsweise rufen Begriffe wie „erwischt“, „angestoßen“, „kollidiert“, „abgestürzt“ oder „zerschmettert“ unterschiedliche Intensitätsgrade hervor, wenn man sich an einen Autounfall erinnert. In ähnlicher Weise würden Wörter wie „angestoßen“, „geschlagen“, „gepackt“, „geschmatzt“ oder „begrapscht“ jeweils ein eindeutiges mentales Bild einer Person im Gedächtnis eines Beobachters sexueller Belästigung erzeugen, wenn man sie im Nachhinein befragt. Ein kraftvolleres Verb führt im Allgemeinen zu einer lebendigeren und intensiveren Rekonstruktion der Erfahrung im Gedächtnis und erzeugt möglicherweise zusätzliche falsche Erinnerungen, die mit der neu gebildeten Erinnerung übereinstimmen (z. B. das Ändern des Aussehens einer Person oder der Geschwindigkeit eines Fahrzeugs vor einer Kollision).

Wortlisten

Falsche Erinnerungen können dadurch hervorgerufen werden, dass die Teilnehmer einer aufeinanderfolgenden Reihe von Wörtern ausgesetzt werden. In Experimenten, bei denen den Probanden eine zweite Iteration einer Wortliste gezeigt wurde und sie anschließend aufgefordert wurden, Wörter aus der ersten Liste zu identifizieren, gelang es ihnen häufig nicht, die ursprünglichen Elemente genau zu erkennen. Dieses Phänomen war besonders ausgeprägt, wenn die Wörter in beiden Listen semantische Beziehungen hatten (z. B. „Schlaf“ und „Bett“), was zu einer höheren Häufigkeit falscher Erinnerungen und der Bildung falscher Erinnerungen führte (Anisfeld & Knapp, 1963).

1998 führten Kathleen McDermott und Henry Roediger III ein vergleichbares Experiment durch, mit dem Ziel, mithilfe von Wortlisten absichtlich falsche Erinnerungen hervorzurufen. Den Teilnehmern wurden Listen zum Lernen vorgelegt, die jeweils zahlreiche Wörter enthielten, die semantisch mit einem bestimmten Zielwort verknüpft waren, das in der Liste nicht enthalten war. Um beispielsweise die falsche Erinnerung an „Fluss“ hervorzurufen, könnte eine Liste Begriffe wie „Fluss“, „Strömung“, „Wasser“, „Strom“ und „Biegung“ enthalten. Nach der Lernphase wurden die Teilnehmer gebeten, sich an die Wörter aus den Listen zu erinnern. Durchweg wurden falsche Erinnerungen ausgelöst, wobei sich die Probanden häufig an das nicht vorhandene Zielwort als Teil der untersuchten Liste erinnerten. Bemerkenswerterweise beobachteten McDermott und Roediger diesen Effekt, selbst nachdem sie den Teilnehmern den Zweck und die Methodik des Experiments vollständig offengelegt hatten.

Inszenierte naturalistische Ereignisse

Die Teilnehmer wurden in ein Büro eingeladen und angewiesen zu warten. Anschließend wurden sie gebeten, sich an den Inhalt des Büros zu erinnern. Ein häufiges Ergebnis war, dass Probanden angaben, Objekte zu erkennen, die einem „Büroschema“ entsprachen, auch wenn diese Objekte tatsächlich nicht im Raum vorhanden waren (Brewer & Treyens, 1981).

In einer separaten Untersuchung wurden die Teilnehmer einem simulierten Raubüberfall-Szenario ausgesetzt. Eine Gruppe beobachtete den Raubüberfall live, während eine andere Gruppe sich eine Videoaufzeichnung des Vorfalls ansah. Im Anschluss an die Erfahrung wurden die Probanden aufgefordert, die Einzelheiten des Raubüberfalls zu erzählen. Die Ergebnisse zeigten, dass Personen, die sich das Video ansahen, sich genauere Informationen erinnerten als diejenigen, die das Ereignis persönlich miterlebten. Dennoch traten in beiden Gruppen falsche Erinnerungen auf, die sich dadurch manifestierten, dass die Teilnehmer das Vorhandensein von Gegenständen berichteten, die mit einem Tatort in Zusammenhang standen, die tatsächlich nicht vorhanden waren, oder dass sie sich nicht an Elemente erinnerten, die nicht ihren Erwartungen an den Tatort entsprachen. Dieses Ergebnis unterstreicht das Konzept inszenierter naturalistischer Ereignisse, die das Gedächtnis beeinflussen.

Relationale Verarbeitung

Das Abrufen von Erinnerungen ist mit der relationalen Verarbeitung des Gehirns verbunden. Insbesondere in Bezug auf falsche Erinnerungen, wie z. B. die Verknüpfung einer Aussage mit einem früheren Ereignis, werden Informationen in zwei Formen dargestellt: wörtlich und im Wesentlichen. Wörtliche Darstellungen entsprechen einzelnen Vorkommnissen (z. B. „Ich mag Hunde nicht, weil mich ein Chihuahua gebissen hat, als ich fünf war“), während sich Kerndarstellungen auf allgemeine Schlussfolgerungen beziehen (z. B. „Ich mag Hunde nicht, weil sie gemein sind“). Im Einklang mit der Fuzzy-Trace-Theorie, die besagt, dass falsche Erinnerungen in Kerndarstellungen gespeichert werden und sowohl zu wahren als auch zu falschen Erinnerungen führen können, haben Storbeck & Clore (2005) untersuchte den Einfluss von Stimmungsschwankungen auf das Abrufen falscher Erinnerungen. Unter Verwendung des Deese-Roediger-McDermott-Paradigmas (DRM) als Wortassoziationsinstrument wurden die Stimmungen der Probanden so manipuliert, dass sie entweder positiver, negativer oder neutraler waren. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine negativere Stimmung die Zugänglichkeit kritischer Details, die in der Kerndarstellung gespeichert sind, verbessert.

Der Mandela-Effekt

Bestimmte falsche Erinnerungen können gelegentlich von einer beträchtlichen Anzahl von Personen geteilt werden. Dieses Phänomen wurde von der paranormalen Forscherin Fiona Broome als „Mandela-Effekt“ bezeichnet, die lebhafte und detaillierte Erinnerungen an die Berichterstattung über den südafrikanischen Anti-Apartheid-Führer und Präsidenten Nelson Mandela (nach dem der Effekt benannt wurde) schilderte, der in den 1980er Jahren im Gefängnis starb. (Tatsächlich verstarb er 2013, Jahrzehnte nach seiner Freilassung und nachdem er von 1994 bis 1999 Präsident Südafrikas gewesen war.) Broome berichtete, dass Hunderte andere dokumentiert hatten, die gleiche Erinnerung an Mandelas Tod erlebt zu haben, einige sogar, als er noch lebte, und sie postulierte, dass dieses Phänomen auf die Existenz paralleler Realitäten hinweisen könnte.

Ein gut dokumentiertes Beispiel für geteilte falsche Erinnerungen liefert eine Studie aus dem Jahr 2010, bei der Personen untersucht wurden, die mit der Uhr am Bahnhof Bologna Centrale vertraut sind. Diese Uhr wurde 1980 bei einem Bombenanschlag beschädigt, kurz darauf repariert und dann 1996 endgültig gestoppt und zur Erinnerung auf den Zeitpunkt der Explosion eingestellt. Die Studie ergab, dass 92 % der Befragten sich fälschlicherweise daran erinnerten, dass die Uhr seit dem ersten Bombenanschlag stehen geblieben sei.

Zusätzliche Beispiele umfassen:

• Die häufige falsche Erinnerung an die Schreibweise von Berenstain Bears als „Berenstein.“
• Die fälschliche Erinnerung an Looney Tunes als „Looney Toons“.
• Der Irrglaube, dass das Logo der Bekleidungsmarke Fruit of the Loom ein Füllhorn enthält.
• Die falsche Anführung von Darth Vaders Zeile an Luke Skywalker im Höhepunkt von Das Imperium schlägt zurück als „Luke, ich bin dein Vater“, während der eigentliche Dialog „Nein, Ich bin dein Vater“ lautet.
• Die falsche Erinnerung an Mr. Monopoly, der ein Monokel trug.
• Der weitverbreitete Glaube an einen Film aus den 1990er Jahren, Shazaam, in dem der Komiker Sindbad einen Geist darstellt. Snopes geht davon aus, dass es sich hierbei um eine Mischung verschiedener tatsächlicher Erinnerungen handeln könnte, darunter Sinbads Auftritt in einem Dschinn-ähnlichen Kostüm während eines TV-Marathons von Sindbad der Seefahrer im Jahr 1994, der Film Kazaam von 1996 mit Shaquille O'Neal in der Hauptrolle als Dschinn und die Zeichentrickserie Shazzan aus den 1960er-Jahren, in der ebenfalls ein Dschinn vorkam.
• Die fälschliche Erinnerung an ein Einbrecher- oder Seepferdchen-Emoji, einschließlich seiner angeblichen Existenz und anschließenden Entfernung.

In ähnlicher Weise können die falschen Erinnerungen an Mandelas Tod auf Personen zurückgeführt werden, die ihn mit Steve Biko in Verbindung bringen, einem weiteren bekannten südafrikanischen Anti-Apartheid-Aktivisten, der 1977 im Gefängnis starb.

Im Jahr 2016 erlangten Memes und Online-Humor im Zusammenhang mit dem Mandela-Effekt, bei denen es oft um Konzepte von Zeitreisen ging, die die Vergangenheit veränderten und die Gegenwart zu einem „Fehler“ machten, in den Vereinigten Staaten erhebliche Popularität.

Wissenschaftler gehen davon aus Bei diesen Fällen handelt es sich um falsche Erinnerungen, die durch gemeinsame kognitive Faktoren beeinflusst werden und Auswirkungen auf zahlreiche Einzelpersonen und Familien haben. Zu diesen Faktoren gehören die soziale und kognitive Verstärkung ungenauer Erinnerungen sowie irreführende Nachrichtenberichte und Fotos, die die Gedächtnisbildung beeinflussen.

Theoretische Rahmenbedingungen

Fuzzy-Trace-Theorie

Die von Valerie Reyna und Charles Brainerd in den 1990er Jahren entwickelte Fuzzy-Trace-Theorie geht davon aus, dass Informationen durch zwei unterschiedliche Mechanismen kodiert werden: wörtlich und im Wesentlichen. Wörtliche Darstellungen stellen wörtliche, präzise und exakte Reproduktionen von Daten dar. Im Gegensatz dazu zeichnen sich Kerndarstellungen durch ihre unscharfe, allgemeine und abstrakte Natur aus.

Die Fuzzy-Trace-Theorie ist für Phänomene des falschen Gedächtnisses relevant, da Untersuchungen zeigen, dass als Kerndarstellung kodierte Informationen anfälliger für Verzerrungen sind. Diese Anfälligkeit entsteht, weil Informationen auf parallelen Wegen und nicht als einheitliches Ganzes verarbeitet und gespeichert werden. Insbesondere beziehen sich „wörtliche Spuren“ auf die Kodierung der oberflächlichen Merkmale einer Erfahrung, während sich „wesentliche Spuren“ auf die Speicherung der kontextuellen Details und der interpretativen Bedeutung eines Ereignisses beziehen.

Die Stärkehypothese

Die Stärkehypothese geht davon aus, dass von Personen in „starken Situationen“ – definiert als Kontexte, in denen eine bestimmte Vorgehensweise aufgrund klarer objektiver Vorteile gegenüber Alternativen deutlich bevorzugt wird – erwartet wird, dass sie rationales Verhalten zeigen und ihr Handeln an diesen wahrgenommenen Vorteilen ausrichten.

Eine treffende Veranschaulichung dieses Konzepts findet sich in den kollektiven Rechtsrahmen einer Nation. Die Mehrheit der Bürger, unabhängig von ihren individuellen Neigungen, neigt dazu, sich an diese Gesetze zu halten, vor allem weil der daraus resultierende objektive Nutzen die persönliche Sicherheit ist.

Die Konstruktionshypothese

Die Konstruktionshypothese geht davon aus, dass, wenn die Einführung genauer Informationen die Antwort eines Befragten verändern kann, fehlerhafte Informationen sie in ähnlicher Weise beeinflussen können.

Die Konstruktionshypothese hat erhebliche Auswirkungen auf das Verständnis der Formbarkeit des Gedächtnisses. Wenn einem Befragten eine Frage gestellt wird, die eine Voraussetzung enthält, stimmt sein späterer Rückruf tendenziell mit dieser Voraussetzung überein, vorausgesetzt, dass diese zunächst akzeptiert wird. Folglich wird der Befragte berichten, dass er sich an das angedeutete Objekt oder Detail erinnert.

Die Skeletttheorie

Loftus entwickelte das, was manche als „Skeletttheorie“ bezeichnen, nachdem er ein Experiment mit 150 Probanden der University of Washington durchgeführt hatte. Loftus stellte fest, dass Fälle, in denen eine Voraussetzung falsche Informationen enthielt, nur durch die Konstruktionshypothese und nicht durch die Stärkehypothese angemessen erklärt werden konnten. Anschließend postulierte sie die Notwendigkeit, eine Theorie speziell für komplexe visuelle Erlebnisse zu entwickeln, bei denen die Konstruktionshypothese einen wesentlich größeren Einfluss ausübt als die Situationsstärke. Loftus führte ein Diagramm ein, das als „Skelett“ für diesen theoretischen Rahmen diente, der später als Skeletttheorie bekannt wurde.

Die Skeletttheorie beschreibt die prozeduralen Phasen des Gedächtnisabrufs und kategorisiert sie in zwei Hauptkomponenten: Erwerbsprozesse und Abrufprozesse.

Akquiseprozesse umfassen drei verschiedene Phasen. Während der ursprünglichen Begegnung konzentriert sich ein Beobachter zunächst selektiv auf einen bestimmten Reiz. Der Umfang der Informationen, die ein Beobachter wahrnehmen kann, ist im Vergleich zur Gesamtheit der sensorischen Eingaben in einer bestimmten Situation stark eingeschränkt. Diese inhärente Einschränkung erfordert die anfängliche Auswahl eines Brennpunkts durch den Betrachter. Zweitens müssen visuelle Wahrnehmungen in propositionale Aussagen und beschreibende Darstellungen kodiert werden. Diese Aussagen fassen Konzepte und Objekte zusammen und dienen als entscheidende Verbindung zwischen dem tatsächlichen Ereignis und seiner anschließenden Erinnerung. Drittens sind diese Wahrnehmungen anfällig für den Einfluss „externer“ Informationen, die entweder vor oder nach ihrer ursprünglichen Interpretation eingebracht werden. Solche nachfolgenden Informationen haben das Potenzial, das ursprüngliche Gedächtnis wiederherzustellen.

Abrufprozesse umfassen zwei Phasen. Zunächst werden die Erinnerung und die zugehörigen Bilder regeneriert. Diese regenerierte Wahrnehmung wird durch die zuvor vom Beobachter ausgewählten Schwerpunkte und alle Informationen beeinflusst, die vor oder nach der ursprünglichen Beobachtung präsentiert werden. Zweitens wird durch eine Aussageantwort ein Verknüpfungsprozess initiiert, der „ein Bild zeichnet“, um aus dem beobachteten Ereignis eine Bedeutung zu konstruieren. Dieser gesamte Abrufprozess kann entweder in einer korrekten oder einer falschen Erinnerung gipfeln.

Natürliche Faktoren bei der Bildung falscher Erinnerungen

Individuelle Unterschiede

Eine gesteigerte kreative Vorstellungskraft und ein höheres Maß an Dissoziation gelten als Faktoren, die mit der Bildung falscher Erinnerungen verbunden sind. Kreative Vorstellungskraft kann dazu beitragen, lebendige Details für Ereignisse zu erzeugen, die man sich nur vorgestellt hat. Erhöhte Dissoziationsgrade können mit der Tendenz korrelieren, bei Entscheidungen zur Quellenüberwachung nachsichtige Reaktionskriterien anzuwenden, was häufig auf häufige Aufmerksamkeits- oder Bewusstseinsstörungen zurückzuführen ist. Der Zusammenhang zwischen sozialer Erwünschtheit und falschem Gedächtnis war ebenfalls Gegenstand von Untersuchungen. Die Auswirkungen sozialer Erwünschtheit können je nach Grad des wahrgenommenen sozialen Drucks variieren.

Personen, die einem erhöhten sozialen Druck ausgesetzt sind, neigen möglicherweise eher dazu, sich anzupassen, und der wahrgenommene Druck einer Autoritätsperson kann ihre Kriterien für die Annahme eines fabrizierten Ereignisses als sachlich verringern. Zu den aufkommenden individuellen Differenzfaktoren gehören bereits bestehende Überzeugungen über das Gedächtnis, Selbsteinschätzungen der eigenen mnemonischen Fähigkeiten, Traumasymptome und Bindungsstile. Insbesondere Metagedächtnisüberzeugungen hinsichtlich der Formbarkeit des Gedächtnisses, der Natur des Traumagedächtnisses und der Möglichkeit, verlorene Erinnerungen wiederherzustellen, können die Bereitschaft einer Person beeinflussen, vage Eindrücke oder fragmentierte Bilder als echte wiederhergestellte Erinnerungen zu interpretieren, und dadurch die Wahrscheinlichkeit einer falschen Erinnerungsakzeptanz beeinflussen. Beispielsweise kann eine Person, die glaubt, dass das Gedächtnis dauerhaft kodiert ist und dass Visualisierung die Wiederherstellung des Gedächtnisses unterstützt, mildere Standards für die Validierung eines mentalen Bildes als echte Erinnerung anwenden. Darüber hinaus verspüren Personen, die über ein besseres Alltagsgedächtnis berichten, möglicherweise einen stärkeren Drang, eine Erinnerung hervorzubringen, wenn sie dazu aufgefordert werden, was möglicherweise zu freizügigeren Kriterien und einer erhöhten Anfälligkeit für falsche Erinnerungen führt.

Untersuchungen zeigen, dass individuelle Unterschiede in der Anfälligkeit für falsche Erinnerungen nicht durchweg erheblich sind, selbst bei Variablen, die zuvor mit solchen Unterschieden in Verbindung gebracht wurden, wie z. B. kreative Vorstellungskraft oder Dissoziation. Dies deutet darauf hin, dass es kein eindeutiges Merkmal des falschen Gedächtnisses gibt, und selbst Personen mit sehr guten Gedächtnisfähigkeiten bleiben anfällig für falsche Erinnerungen.

Trauma

Eine Trauma-Vorgeschichte ist für das Phänomen des falschen Gedächtnisses relevant, da angenommen wird, dass Personen mit einer Trauma-Vorgeschichte oder Trauma-Symptomen besonders anfällig für Gedächtnisdefizite sind, einschließlich Fehlern bei der Quellenüberwachung.

Die möglichen Zusammenhänge zwischen Bindungsstilen und Berichten über falsche Kindheitserinnerungen haben ebenfalls Interesse geweckt. Bindungsstile bei Erwachsenen wurden mit Erinnerungen an frühe Kindheitsereignisse in Verbindung gebracht, was darauf hindeutet, dass die Kodierung oder der Abruf solcher Erinnerungen das Bindungssystem aktivieren könnte. Vermeidende Erwachsene haben in der Regel größere Schwierigkeiten, negative emotionale Erfahrungen aus der Kindheit zu erfassen, wohingegen ambivalente Erwachsene leichter auf diese Erfahrungen zugreifen können. In Übereinstimmung mit der Bindungstheorie können Erwachsene mit vermeidbaren Bindungsstilen, die ihre kindlichen Gegenstücke widerspiegeln, versuchen, physiologische und emotionale Reaktionen auf die Aktivierung des Bindungssystems zu unterdrücken. Darüber hinaus bestehen erhebliche Zusammenhänge zwischen der elterlichen Bindung und der Suggestibilität der Kinder. Diese Daten geben jedoch keinen direkten Aufschluss darüber, ob Bindungsstile von Erwachsenen oder Eltern mit falschen Kindheitserinnerungen verknüpft sind. Dennoch deuten solche Erkenntnisse darauf hin, dass eine stärkere Bindungsvermeidung mit einer erhöhten Neigung zur Bildung falscher Kindheitserinnerungen einhergehen könnte.

Schlafentzug

Schlafentzug kann auch die Wahrscheinlichkeit einer falschen Kodierung einer Erinnerung beeinflussen. In zwei experimentellen Studien wurden die Teilnehmer vor einer Nacht mit Schlaf oder Schlafentzug DRM-Listen (Wörterlisten, z. B. Bett, Ruhe, wach, müde, semantisch verbunden mit einem nicht präsentierten kritischen Reiz) ausgesetzt, wobei die Tests am folgenden Tag durchgeführt wurden. Eine Studie ergab, dass bei Teilnehmern, denen der Schlaf entzogen war, eine höhere Rate an Fehlerkennungen festgestellt wurde als bei Teilnehmern, die ausgeruht waren.

Schlafentzug erhöht nachweislich das Risiko, falsche Erinnerungen zu entwickeln. Insbesondere bei einer Fehlinformationsaufgabe steigerte Schlafentzug falsche Erinnerungen, wenn die Teilnehmer während der Ereigniskodierungsphase Entzug erlebten, hatte jedoch keinen signifikanten Effekt, wenn der Entzug nach der Ereigniskodierung auftrat.

False-Memory-Syndrom

Das Syndrom des falschen Gedächtnisses ist durch eine falsche Erinnerung gekennzeichnet, die einen wesentlichen oder zentralen Bestandteil des Lebens einer Person darstellt. Sie unterscheidet sich von einer bloßen falschen Erinnerung durch ihren tiefgreifenden Einfluss auf das Leben der Person, der auf der Überzeugung des Einzelnen beruht, dass die einflussreiche Erinnerung wahr ist. Die Forschung zu diesem Syndrom ist jedoch umstritten und wird im Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders.

Psychotherapie

Therapeuten, die an den Theorien der Recovered-Gedächtnis-Therapie festhalten, führen eine Vielzahl häufiger Beschwerden an, von Essstörungen bis hin zu Schlaflosigkeit, die auf verdrängte Erinnerungen an sexuellen Missbrauch hinweisen. Psychotherapeuten versuchten, „verdrängte Erinnerungen“ bei Psychotherapiepatienten durch Methoden wie Hypnose, geführte Bilder, Traumdeutung und Narkoanalyse aufzudecken. Dieser Ansatz ging davon aus, dass, wenn Missbrauchsfälle nicht bewusst in Erinnerung gerufen wurden, ihre Wiederherstellung eine therapeutische Intervention erforderlich machte. Dieses Rechtsphänomen entstand in den 1980er Jahren und war geprägt von Zivilprozessen, in denen sexueller Kindesmissbrauch geltend gemacht wurde, der auf „Erinnerungen“ beruhte, die angeblich während einer Psychotherapie abgerufen wurden. Das Konzept der „Therapie des unterdrückten Gedächtnisses“ gewann an Bedeutung und förderte gleichzeitig die soziale Stigmatisierung von Personen, denen Missbrauch vorgeworfen wird. Darüber hinaus löste diese Therapiemodalität Berichten zufolge zusätzliche psychische Störungen bei Personen aus, deren Erinnerungen „wiederhergestellt“ wurden.

Die Unterscheidung zwischen wirklich verdrängten Erinnerungen und solchen, die nie aufgetreten sind, aber angeblich durch die Therapie wiederhergestellt wurden, ist immer schwieriger festzustellen.

Therapeutische Ansätze umfassen Strategien wie Hypnotherapie, wiederholte Befragung und Bibliotherapie. Solche Methoden bergen das Potenzial, die Erinnerung an nicht existierende Ereignisse oder ungenaue Erinnerungen hervorzurufen. Eine aktuelle Analyse legt nahe, dass vergleichbare Strategien im Laufe des Jahrhunderts vor der zeitgenössischen Kontroverse in den 1980er und 1990er Jahren möglicherweise falsche Erinnerungen in verschiedenen therapeutischen Kontexten erzeugt haben.

Loftus identifiziert mehrere Mechanismen, durch die falsche therapiebedingte Erinnerungen erzeugt werden können. Ein primärer Mechanismus sind unbeabsichtigte Vorschläge von Therapeuten. Beispielsweise könnte ein Therapeut einen Klienten darüber informieren, dass seine Symptome stark auf eine Vorgeschichte von Kindesmissbrauch hinweisen. Nach einer solchen „Diagnose“ kann der Therapeut den Patienten dann ermutigen, aktiv nach diesen schwer fassbaren Erinnerungen zu suchen. Dieses Problem ergibt sich aus der menschlichen Tendenz, persönliche soziale Realitäten zu konstruieren, die durch externe Informationen beeinflusst werden.

Die „Lost-in-the-Mall“-Technik stellt eine zusätzliche Strategie zur Wiederherstellung des Gedächtnisses dar. Grundsätzlich verwendet diese Methode ein Muster wiederholter Suggestionen. Personen, deren Erinnerungen zur „Wiederherstellung“ ins Visier genommen werden, werden wiederholt über ein Erlebnis informiert, auch wenn dessen tatsächliches Eintreten ungewiss ist. Eine solche Strategie kann Einzelpersonen dazu verleiten, sich an das Ereignis zu erinnern, ungeachtet seiner sachlichen Ungenauigkeit.

Hypnose

Laurence und Perry führten Untersuchungen durch, in denen sie das Potenzial von Hypnose untersuchten, das Abrufen von Erinnerungen zu induzieren. Die Teilnehmer wurden in einen hypnotischen Zustand versetzt und anschließend erregt. Beobachter vermuteten daraufhin, dass ein lautes Geräusch die Teilnehmer geweckt hatte. Ungefähr die Hälfte der getesteten Probanden bestätigte die Richtigkeit dieses Vorschlags, trotz seiner sachlichen Ungenauigkeit. Dennoch könnte die therapeutische Veränderung des mentalen Zustands der Probanden sie dazu veranlasst haben, die präsentierten Informationen als sachlich zu akzeptieren. Folglich zeigten die Befragten falsche Erinnerungen.

Eine Studie aus dem Jahr 1989, die Hypnotisierbarkeit und falsches Gedächtnis untersuchte, unterschied zwischen genauen und ungenauen erinnerten Erinnerungen. Bei offenen Fragen erinnerten sich 11,5 % der Teilnehmer an das von Beobachtern vorgeschlagene falsche Ereignis. Im Multiple-Choice-Format hingegen behauptete keiner der Teilnehmer das Eintreten des falschen Ereignisses. Dieses Ergebnis legt nahe, dass hypnotische Suggestionen Veränderungen im Fokus, im Bewusstsein und in der Aufmerksamkeit hervorrufen. Trotz dieser Veränderungen brachten die Probanden jedoch keine Verbindung zwischen Fantasie und Realität her.

Gesellschaftliche Implikationen

Rechtsfälle

Therapieinduzierte Gedächtniswiederherstellung ist häufig Gegenstand von Gerichtsverfahren, insbesondere im Zusammenhang mit Vorwürfen wegen sexuellen Missbrauchs. Therapeuten können absichtlich oder unabsichtlich zur Bildung falscher Erinnerungen im Kopf eines Patienten beitragen. Dies kann dadurch geschehen, dass das Präsentationsverhalten eines Patienten mit einer Vorgeschichte sexuellen Missbrauchs in Verbindung gebracht wird, wodurch die Entstehung einer solchen Erinnerung erleichtert wird. Anschließend könnten sie Techniken zur Gedächtnisverbesserung anwenden, einschließlich Hypnose und Traumanalyse, um bei Patienten Erinnerungen an sexuellen Missbrauch zu wecken. Im Fall Ramona v. Isabella veranlassten zwei Therapeuten ihre Patientin Holly Ramona fälschlicherweise, sich an den sexuellen Missbrauch durch ihren Vater zu erinnern. Es gibt Hinweise darauf, dass die Therapeutin Isabella Ramona nach der Verabreichung des Hypnotikums Natriumamytal eine der Erinnerungen an sexuellen Missbrauch eingepflanzt hatte. Nach einem nahezu einstimmigen Urteil wurde Isabella in Bezug auf Holly Ramona für fahrlässig befunden. Dieser bedeutende Rechtsfall aus dem Jahr 1994 verdeutlichte deutlich die Möglichkeit, dass falsche Erinnerungen entstehen können.

Die Anwendung falscher Erinnerungskonzepte erleichterte den Freispruch von Joseph Pacely, dem ein Hauseinbruch mit der Absicht, sexuelle Übergriffe zu begehen, vorgeworfen wurde. Pacelys Festnahme folgte auf die Beschreibung des Opfers über den Angreifer und seine Nähe zum Tatort kurz nach dem Vorfall. Während des anschließenden Prozesses lieferte die Gedächtnisforscherin Elizabeth Loftus eine Expertenaussage, in der sie auf die Verbreitung rassenübergreifender Fehlidentifikationen (wobei der Ankläger ein Mexikaner und der Angeklagte ein Schwarzer war) und die schädlichen Auswirkungen von Stress auf das Gedächtnis hervorhob. Loftus‘ umfangreiche Forschung, die mit ihrer Aussage übereinstimmt, zeigt, dass Erinnerungen anfällig für Manipulationen sind, was die wahrgenommene Zuverlässigkeit von Augenzeugenberichten in Frage stellt.

Der Fall Maxine Berry ist ein weiteres Beispiel für einen wichtigen Fall angeblich falscher Erinnerungen. Aufgewachsen bei ihrer Mutter, die den Kontakt zu ihrem Vater aktiv verhinderte, wurde Berry von ihrer Mutter zur Therapie angemeldet, als ihr Vater ihren High-School-Abschluss besuchen wollte, angeblich um mit Stress umzugehen. Während der Therapie soll die Praktikerin Berry unter Druck gesetzt haben, Erinnerungen an den sexuellen Missbrauch durch ihren Vater abzurufen, was zu einem schweren psychischen Zusammenbruch und einer psychiatrischen Einweisung geführt habe. Anschließend unterzog sich Berry einer Tubenligatur, weil sie glaubte, dass dies sie davon abhalten würde, einen Missbrauchszyklus fortzusetzen. Mit der Unterstützung ihres Mannes und ihres Hausarztes erkannte Berry schließlich, dass diese Erinnerungen falsch waren, und leitete eine Klage wegen Kunstfehlers ein. Diese Klage enthüllte, dass die Mutter psychiatrische Fachkräfte manipuliert hatte, um Berry den Glauben an einen sexuellen Missbrauch in der Kindheit durch ihren Vater einzuflößen. Im Februar 1997 reichte Berry beim Minnehaha County Circuit Court in South Dakota eine Klage gegen ihre Therapeuten und die Klinik ein, die von 1992 bis 1995 Behandlungen durchgeführt hatten, mit der Behauptung, sie hätten falsche Vorstellungen über sexuellen und körperlichen Missbrauch in der Kindheit hervorgerufen. In der Klageschrift wurde ausdrücklich auf eine unangemessene Beziehung zwischen der Therapeutin Lynda O'Connor-Davis und Berry sowohl während als auch nach der Behandlung hingewiesen und die Psychologin Vail Williams, der Psychiater Dr. William Fuller vom Charter Hospital und das Charter Counseling Center als Mitangeklagte genannt. Der Fall wurde schließlich von Berry und ihrem Ehemann außergerichtlich geklärt.

Trotz zahlreicher Gerichtsverfahren, bei denen sich falsche Erinnerungen als Faktor herausgestellt haben, besteht weiterhin die inhärente Schwierigkeit, zwischen echter Erinnerung und erfundenen Erinnerungen zu unterscheiden. Effektive therapeutische Ansätze können diese Unterscheidung erleichtern, indem sie entweder proaktiv umstrittene Methoden vermeiden oder Einzelpersonen transparent über potenzielle Kontroversen im Zusammenhang mit Gedächtniswiederherstellungstechniken informieren.

Harold Merskey hat eine Veröffentlichung verfasst, in der er sich mit den ethischen Überlegungen befasst, die für die Therapie mit wiederhergestelltem Gedächtnis relevant sind. Er ging davon aus, dass Patienten mit vorbestehenden erheblichen psychischen Problemen dazu neigen, bei der Gedächtnisabrufung eine erhebliche „Verschlechterung“ zu erleben, die sich in körperlichen Störungen wie Tränenfluss oder Windungen äußert, die mit dem emotionalen Trauma einhergehen, das zu Bewusstsein gebracht wird. Umgekehrt schlug Merskey vor, dass die Manifestation einer solchen körperlichen Verschlechterung während des Gedächtnisabrufs bei Personen mit vergleichsweise geringfügigen Problemen vor der Therapie als Indikator für die potenzielle Falschheit des abgerufenen Gedächtnisses dienen könnte.

Kinder

Das Konzept der falschen Erinnerung wird häufig im Zusammenhang mit Trauma-Opfern untersucht, insbesondere solchen, die in ihrer Kindheit sexuellen Missbrauch erlebt haben.

Wenn ein Kind Missbrauch erlebt hat, führt eine direkte, offene Befragung normalerweise nicht zu detaillierten Angaben über das traumatische Ereignis. Versuche, den Erinnerungsabruf indirekt anzuregen, können zu Fehlern bei der Quellenüberwachung führen, da ein Kind, das wiederholten Befragungen ausgesetzt ist, möglicherweise versucht, eine Erinnerung aufzubauen, um den Vernehmer zufriedenzustellen. Der dem Kind auferlegte psychische Stress kann das genaue Abrufen von Erinnerungen zusätzlich erschweren. Eine vorherrschende Hypothese besagt, dass die kontinuierlichen Bemühungen eines Kindes, sich an ein Ereignis zu erinnern, dazu führen können, dass verschiedene Informationsquellen, möglicherweise auch unechte Erinnerungen, in eine zusammengesetzte Erinnerung integriert werden. Darüber hinaus wurde beobachtet, dass Kinder, die keinen Missbrauch erlebt haben, aber ähnlichen reaktionsauslösenden Techniken ausgesetzt waren, Ereignisse berichten, die nie eingetreten sind.

Eine auffällige Einschränkung bei der Erinnerungserinnerung von Kindern ist die falsche Quellenzuordnung, die Schwierigkeiten bei der Unterscheidung zwischen den möglichen Ursprüngen einer Erinnerung mit sich bringt. Eine solche Quelle könnte aus einer tatsächlichen Wahrnehmung oder einem herbeigeführten, eingebildeten Ereignis stammen. Jüngere Kinder, insbesondere Kinder im Vorschulalter, haben größere Schwierigkeiten, zwischen diesen beiden Quellentypen zu unterscheiden. Lindsay & Johnson (1987) kam zu dem Schluss, dass dieses Phänomen selbst bei Kindern in der Pubertät auf Schwierigkeiten stößt, insbesondere wenn sie versuchen, sich als Zeuge an eine bestehende Erinnerung zu erinnern. Kinder neigen deutlich häufiger dazu, erfundene und tatsächliche Quellen zu vermischen.

Shyamalan, Lamb und Sheldrick (1995) führten eine teilweise Wiederholung einer Studie durch, die versuchte Gedächtnisimplantationen bei Kindern untersuchte. Die Studie umfasste eine Reihe von Interviews zu einem hypothetischen medizinischen Eingriff, den die Kinder möglicherweise erlebt hatten. Die Datenanalyse stufte ein Kind als ungenau ein, wenn es während des Interviews auch nur eine einzige falsche Aussage machte. Bei der detaillierten Beschreibung des medizinischen Eingriffs antworteten „nur 13 % der Kinder auf die Frage ‚Hatten Sie diesen Eingriff jemals?‘ mit „Ja“. Bezüglich der Wirksamkeit der Implantation falscher „Erinnerungen“ stimmten die Kinder „der Frage aus verschiedenen Gründen zu, wobei eine falsche Erinnerung nur einer davon war. Zusammenfassend ist es möglich, dass bei Kindern in Studien zu implantierten Erinnerungen keine falschen Erinnerungen erzeugt wurden“.

Ethische Überlegungen und öffentliche Meinung

Eine Studie aus dem Jahr 2016 untersuchte die öffentliche Einstellung zu den ethischen Implikationen der Implantation falscher Erinnerungen zur Förderung gesunder Verhaltensweisen. Die Befragten äußerten vor allem Bedenken hinsichtlich möglicher Folgen, wobei 37 % diese als übermäßig manipulativ, potenziell schädlich oder traumatisch bezeichneten. Zu den Einwänden gehörten die Überzeugung, dass der Zweck nicht die Mittel heiligt (32 %), Missbrauchspotenzial (14 %), fehlende Einwilligung (10 %), praktische Vorbehalte (8 %), Verfügbarkeit besserer Alternativen (7 %) und Verletzung des freien Willens (3 %). Umgekehrt nannten 36 % derjenigen, die die Implantation eines falschen Gedächtnisses für akzeptabel hielten, die Rechtfertigung der Mittel durch den Zweck, während andere Gründe die Erweiterung der Behandlungsoptionen (6 %), die Bereitstellung der notwendigen Unterstützung (6 %), die Gewährleistung der Vermeidung von Schäden (6 %) und die Vergleichbarkeit mit bestehenden Alternativen (5 %) waren.

Potenzielle Vorteile

Falsche Erinnerungen sind mit mehreren potenziellen Vorteilen verbunden, insbesondere im Rahmen der Fuzzy-Trace-Theorie und des Kerngedächtnisses. Valerie F. Reyna, die diese Begriffe zur Erläuterung des DRM-Paradigmas eingeführt hat, geht davon aus, dass ihre Forschung darauf hindeutet, dass die Nutzung von Vorwissen aus dem Gist-Gedächtnis Einzelpersonen in die Lage versetzen kann, sicherere und fundiertere Entscheidungen hinsichtlich der Risikobewertung zu treffen. Zu den weiteren vorteilhaften Eigenschaften, die mit falschem Gedächtnis verbunden sind, gehören überlegene organisatorische Fähigkeiten, gesteigerte Kreativität und optimale Lösungen für erkenntnisbasierte Probleme. Zusammengenommen deuten diese Attribute darauf hin, dass falsche Erinnerungen adaptive und funktionale Eigenschaften besitzen. Darüber hinaus können falsche Erinnerungen, die mit vertrauten Konzepten verbunden sind, zukünftige Problemlösungen in analogen Bereichen erleichtern, insbesondere in denen, die für das Überleben relevant sind.

Konfabulation

• Konfabulation
• Kryptomnesie, eine Erinnerung, die nicht als solche erkannt wird
• Déjà vu, das Gefühl, die gegenwärtige Situation schon einmal erlebt zu haben
• Jamais vu, das Gefühl der Unbekanntheit mit erkannten Erinnerungen
• Illusorischer Wahrheitseffekt
• Inception, ein Science-Fiction-Film aus dem Jahr 2010, der sich mit dem Konzept befasst, schlafenden Menschen Ideen einzupflanzen
• Lost in the Mall-Technik, eine Gedächtnisimplantationstechnik, die verwendet wird, um zu zeigen, dass falsche Erinnerungen durch Suggestionen an Versuchspersonen implantiert werden können, bei denen der Versuchsperson mitgeteilt wird, dass zu diesem Zeitpunkt ein älterer Verwandter anwesend war
• Speicherkonformität
• Quellenüberwachungsfehler, ein Effekt, bei dem Erinnerungen fälschlicherweise anderen Erfahrungen zugeschrieben werden als denen, die sie verursacht haben

Referenzen

Björklund, D. F. (2014). Entstehung falscher Erinnerungen bei Kindern und Erwachsenen: Theorie, Forschung und Implikationen. Psychologiepresse. ISBN 9781138003224

• Bjorklund, D. F. (2014). Erzeugung falscher Erinnerungen bei Kindern und Erwachsenen: Theorie, Forschung und Implikationen. Psychologiepresse. ISBN 9781138003224
• Conway, M. A. (1997). Wiedergewonnene Erinnerungen und falsche Erinnerungen. Oxford University Press.
• Französisch, Christopher C. (2003). „Fantastische Erinnerungen: Die Relevanz der Forschung zu Augenzeugenaussagen und falschen Erinnerungen für Berichte über anomale Erlebnisse“ (PDF). Journal of Consciousness Studies, 10 (6–7), Imprint Academic: 153–174. ISSN 1355-8250. Archiviert (PDF) vom Original am 21. März 2016. Abgerufen am 26. Februar, 2025.Scholarpedia, 4 (8): 3858. Bibcode:2009SchpJ...4.3858I. doi:10.4249/scholarpedia.3858.Psychiatrische Annalen, 25 (12): 727–731. doi:10.3928/0048-5713-19951201-08.Quelle: TORIma Akademie Archive