A440, auch Stuttgarter Ton genannt, bezeichnet den musikalischen Ton, der einer Tonfrequenz von 440 Hz entspricht. Diese Frequenz dient als standardisierte Stimmreferenz für die Musiknote A über dem mittleren C oder A§56§ innerhalb der wissenschaftlichen Tonhöhennotation. Die Internationale Organisation für Normung hat es offiziell als ISO 16 übernommen. Obwohl alternative Frequenzen in der Vergangenheit zum Stimmen des A über dem mittleren C verwendet wurden und gelegentlich auch weiterhin verwendet werden, wird A440 heute häufig als Referenzfrequenz zum Kalibrieren akustischer Geräte und zum Stimmen verschiedener Musikinstrumente, einschließlich Klaviere und Violinen, verwendet.
Verlauf und Nutzung
Vor der Standardisierung auf 440 Hz hielten sich zahlreiche Nationen und Organisationen an den in den 1860er Jahren eingeführten französischen Standard von 435 Hz, der auch der Empfehlung der österreichischen Regierung aus dem Jahr 1885 entsprach. Im Jahr 1834 schlug Johann Heinrich Scheibler A440 als Standard vor, nachdem er das „Tonometer“ zur Tonhöhenmessung erfunden hatte. Dieser Vorschlag wurde von der Gesellschaft Deutscher Naturforscher und Ärzte auf einer Tagung im selben Jahr in Stuttgart befürwortet.
Bis 1926 hatte die amerikanische Musikindustrie 440 Hz informell als Standard übernommen, was dazu führte, dass einige Hersteller 440 Hz in den Instrumentenbau integrierten. Anschließend empfahl die American Standards Association im Jahr 1936 offiziell, das A über dem mittleren C auf 440 Hz zu stimmen.
Im Jahr 1937 hielt Sir James Swinburne, ein Elektroingenieur und begeisterter Amateurmusiker, vor der Royal Musical Association einen Vortrag mit dem Titel „The Ideal Scale“. In seinem Vortrag untersuchte er die Möglichkeit, eine Tonleiter mithilfe reiner Verhältnisse zu stimmen und diese Verhältnisse zu modifizieren, um die Konsonanz über verschiedene Tonarten hinweg zu bewahren. Im folgenden Jahr fungierte Swinburne als Vertreter der Musical Association bei einer Vorkonferenz, die darauf abzielte, die britische Position zum Konzertton festzulegen. Obwohl britische Klavierstimmer 1899 A439 als Standard eingeführt hatten, betonte Swinburne, dass 439 eine Primzahl sei, während 440 eine einfachere Faktorisierung und elektronische Synthese biete. Im Mai 1939 versammelten sich Delegierte aus Frankreich, Deutschland, den Niederlanden, Italien und England im Broadcasting House in London, dem Hauptsitz der BBC, um über die Frage des Konzerttons zu beraten. Vertreter aus der Schweiz und den Vereinigten Staaten brachten ihre Beiträge durch Korrespondenz ein. Die verbleibenden europäischen Delegierten unterstützten Swinburnes Standpunkt und einigten sich gemeinsam auf A440 als Standard.
Die Internationale Organisation für Normung nahm diesen Standard 1955 als Empfehlung R 16 an und formalisierte ihn anschließend 1975 als ISO 16.
Der A440-Standard erfordert keine universelle Einhaltung. Auf Alte Musik spezialisierte Ensembles verwenden weiterhin ältere, tiefere Tonhöhen. Leonard Bernstein stimmte die New York Philharmonic häufig auf A442, eine Praxis, die bei der Klavierstimmergewerkschaft Einwände hervorrief, obwohl er behauptete, dass sowohl das New Yorker als auch das Bostoner Orchester diese erhöhte Tonhöhe über einen längeren Zeitraum genutzt hatten.
Zeitgenössische Praktiken
A440 dient im gesamten Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten als vorherrschender Konzertplatz. Im Gegensatz dazu schwankt die Frequenz für A4 in Kontinentaleuropa typischerweise zwischen 440 Hz und 444 Hz. Innerhalb der historischen Aufführungsbewegung hat sich eine allgemeine Übereinstimmung über mehrere spezifische Tonhöhen herausgebildet: eine moderne barocke Tonhöhe von 415 Hz (wobei 440 Hz A♯ entspricht); eine ausgeprägte „barocke“ Tonhöhe für bestimmte kirchliche Musik, insbesondere einige deutsche Kirchenkompositionen wie Bachs Kantaten aus der Zeit vor Leipzig, die als Chorton-Tonhöhe bei 466 Hz bezeichnet wird (wobei 440 Hz A♭ entspricht); und klassische Tonhöhe im Bereich von 427–430 Hz.
A440 fungiert häufig als Stimmreferenz innerhalb der reinen Intonation, unabhängig vom Grundton oder der spezifischen Tonart.
Der US-amerikanische Zeit- und Frequenzsender WWV sendet ein 440-Hz-Signal genau zwei Minuten nach jeder vollen Stunde, während WWVH eine Minute nach jeder vollen Stunde einen identischen Ton sendet. Dieser Dienst wurde 1936 eingeführt, um Orchester bei der genauen Stimmung ihrer Instrumente zu unterstützen.
- Geschichte der Tonhöhenstandards in der westlichen Musik