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Sidonie-Gabrielle Colette (Französisch: [sidɔni ɡabʁijɛl kɔlɛt]; 28. Januar 1873 – 3. August 1954), mononym als Colette oder als Colette Willy bekannt, war eine…

Sidonie-Gabrielle Colette (Französisch: [sidɔniɡabʁijɛlkɔlɛt]; 28. Januar 1873 – 3. August 1954), vor allem bekannt als Colette oder Colette Willy, war eine angesehene französische Autorin und Frau von Buchstaben. Ihre vielfältige Karriere umfasste auch Rollen als Pantomime, Schauspielerin und Journalistin. Im englischsprachigen Raum ist Colette vor allem für ihre Novelle Gigi aus dem Jahr 1944 bekannt, die später den Film von 1958 und die gleichnamige Bühnenproduktion von 1973 inspirierte. Darüber hinaus erfreut sich ihre Kurzgeschichtensammlung „The Tendrils of the Vine“ in Frankreich großer Beliebtheit.

Frühes Leben

Sidonie-Gabrielle Colette wurde am 28. Januar 1873 in Saint-Sauveur-en-Puisaye, einem Dorf im Departement Yonne in Burgund, geboren. Ihr Vater, Kapitän Jules-Joseph Colette (1829–1905), war ein ausgezeichneter Kriegsheld. Als Zuave der Militärschule Saint-Cyr verlor er während des Zweiten Italienischen Unabhängigkeitskrieges in Melegnano ein Bein. Anschließend wurde er als Steuereintreiber in Saint-Sauveur-en-Puisaye, dem Geburtsort seiner Kinder, eingesetzt. Colettes Mutter, Adèle Eugénie Sidonie, geb. Landoy (1835–1912), wurde liebevoll Sido genannt. Ihr Urgroßvater mütterlicherseits, Robert Landois, ein wohlhabender martinischer Mulatte, ließ sich 1787 in Charleville nieder. Durch eine arrangierte erste Ehe mit Jules Robineau Duclos hatte Colettes Mutter zwei Kinder: Juliette (1860–1908) und Achille (1863–1913). Nach ihrer erneuten Heirat mit Captain Colette gebar sie zwei weitere Kinder: Leopold (1866–1940) und Sidonie-Gabrielle. Colette erhielt ihre Ausbildung im Alter von sechs bis siebzehn Jahren an einer öffentlichen Schule. Obwohl sich die Familie zunächst über eine stabile finanzielle Lage erfreute, ging ihr Einkommen aufgrund unvorsichtiger Finanzverwaltung erheblich zurück.

Karriere

Im Jahr 1893 heiratete Colette Henry Gauthier-Villars (1859–1931), einen vierzehn Jahre älteren Autor und Verleger, der unter dem Pseudonym „Willy“ schrieb. Ihre ersten vier Romane, die zusammen als Claudine-Reihe bekannt sind – Claudine à l'école (1900), Claudine à Paris (1901), Claudine en ménage (1902) und Claudine s'en va (1903) – wurden unter seinem Namen veröffentlicht. Diese Werke sind auf Englisch als Claudine at School, Claudine in Paris, Claudine Married und Claudine and Annie erhältlich.

Diese Romane zeichnen die prägenden Jahre und das frühe Erwachsenenalter ihrer gleichnamigen Protagonistin Claudine nach und zeichnen ihre Entwicklung von einer unkonventionellen Fünfzehnjährigen in einem burgundischen Dorf zu einer prominenten Figur in den literarischen Salons des Paris des Fin de Siècle nach. Die Erzählung ist halbautobiografisch, obwohl Claudine im Gegensatz zu Colette als mutterlos dargestellt wird.

Ihre Heirat mit Gauthier-Villars gab Colette die Gelegenheit, sich dem Schreiben zu widmen. Anschließend erklärte sie, dass sie ohne Willys Einfluss keine literarische Karriere verfolgt hätte. Als einer der berüchtigtsten Libertins von Paris integrierte er seine Frau in avantgardistische intellektuelle und künstlerische Gemeinschaften und pflegte ihre lesbischen Beziehungen. Darüber hinaus wählte er die provokanten Themen für die Claudine-Romane aus, zu denen „der sekundäre Mythos von Sappho … der Mädchenschule oder dem Mädchenkloster, das von einer verführerischen Lehrerin geleitet wird“ gehörte. Berichten zufolge „sperrte Willy sie [Colette] in ihrem Zimmer ein, bis sie genügend Seiten hervorbrachte, die zu ihm passten.“

Nach der Scheidung

Colette und Willy trennten sich offiziell im Jahr 1906, ihre Scheidung wurde jedoch erst 1910 vollzogen. Colette wurde der Zugang zu den beträchtlichen Einnahmen aus den Claudine-Büchern verweigert, da das Urheberrecht bei Willy verblieb. Folglich verfolgte sie bis 1912 eine Bühnenkarriere in Varietés in ganz Frankreich und verkörperte gelegentlich Claudine in Adaptionen ihrer eigenen Romane. In dieser Zeit verdiente sie kaum ihren Lebensunterhalt und litt häufig unter Hunger und Krankheiten. Um ihr Einkommen aufzubessern, konzentrierte sie sich in den 1910er Jahren zunehmend auf den Journalismus. Gleichzeitig entwickelte sie ein großes Interesse an der Amateurfotografie. Diese Phase ihres Lebens wird in La Vagabonde (1910) aufgezeichnet, einem Werk, das sich mit dem Thema der Unabhängigkeit von Frauen in einer patriarchalischen Gesellschaft befasst, ein Thema, das sie häufig wieder aufgreift

In dieser Zeit pflegte Colette mehrere Beziehungen mit Frauen, vor allem mit Natalie Clifford Barney und Mathilde de Morny, der Marquise de Belbeuf, bekannt als „Max“. She occasionally shared the stage with Max. Am 3. Januar 1907 löste ein Kuss zwischen Max und Colette auf der Bühne während einer Pantomime mit dem Titel „Rêve d'Égypte“ einen Beinahe-Aufruhr aus. Folglich konnten sie nicht mehr offen zusammenleben, obwohl ihre Beziehung noch weitere fünf Jahre bestand.

Im Jahr 1912 heiratete Colette Henry de Jouvenel, der als Herausgeber von Le Matin fungierte. Ihre Tochter Colette de Jouvenel, liebevoll Bel-Gazou genannt, wurde im folgenden Jahr, 1913, geboren.

1920er und 1930er Jahre

Im Jahr 1920 veröffentlichte Colette Chéri, einen Roman, der eine romantische Beziehung zwischen einer älteren Frau und einem deutlich jüngeren Mann schildert. Im Mittelpunkt der Erzählung steht Chéri, die Geliebte von Léa, einer wohlhabenden Kurtisane. Als Chéri eine gleichaltrige Frau heiratet, ist Léa zutiefst betrübt, doch über seine Rückkehr ist sie überglücklich. Doch nach einer letzten gemeinsamen Nacht entlässt sie ihn schließlich erneut.

Colettes Ehe mit Jouvenel endete 1924 mit einer Scheidung, was zum Teil auf seine Untreue und zum Teil auf ihre Affäre mit ihrem sechzehnjährigen Stiefsohn Bertrand de Jouvenel zurückzuführen war. 1925 lernte sie Maurice Goudeket kennen, der ihr letzter Ehemann werden sollte; the couple remained together until her death.

Colette war zu diesem Zeitpunkt eine etablierte literarische Figur (The Vagabond hatte drei Stimmen für den prestigeträchtigen Prix Goncourt erhalten). Die Jahrzehnte der 1920er und 1930er Jahre stellten ihre produktivste und innovativste Zeit dar. Ihr Werk, das hauptsächlich im Burgund oder Paris der Belle Époque spielt, konzentriert sich auf das Eheleben und die Sexualität. Es war häufig quasi-autobiografischer Natur: Chéri (1920) und Le Blé en Herbe (1923) beschäftigen sich beide mit der Liebe zwischen einer alternden Frau und einem wesentlich jüngeren Mann, einer Situation, die ihre Beziehung zu Bertrand de Jouvenel sowie ihre Beziehung zu ihrem dritten Ehemann, Goudeket, widerspiegelte, der sechzehn Jahre jünger war als sie. La Naissance du Jour (1928) stellt ihre explizite Kritik am konventionellen Leben von Frauen dar, ausgedrückt durch eine Meditation über das Alter und den Verzicht auf Liebe, wie sie in der Figur ihrer Mutter Sido verkörpert wird.

Zu dieser Zeit galt Colette weithin als Frankreichs bedeutendste Schriftstellerin. „Es... hat keine Handlung und erzählt doch von drei Leben, alles, was man wissen sollte“, schrieb Janet Flanner über Sido (1929). „Wieder einmal und ausführlicher als sonst wurde sie von jenen Literaturzeitschriften für ihr Genie, ihre Humanität und ihre perfekte Prosa gepriesen, die vor Jahren … überhaupt nichts außer dem Finger der Verachtung gegen sie erhoben haben.“

In den 1920er Jahren war sie mit der jüdisch-algerischen Schriftstellerin Elissa Rhaïs verbunden, die eine muslimische Rolle annahm, um ihre Romane zu vermarkten.

Letzte Jahre, 1940–1954

Colette war 67 Jahre alt, als Frankreich unter deutsche Besatzung kam. Sie blieb in Paris und wohnte in ihrer Wohnung im Palais-Royal. Ihr Ehemann Maurice Goudeket, der Jude war, wurde im Dezember 1941 von der Gestapo verhaftet; Obwohl er nach der Intervention der französischen Frau des deutschen Botschafters nach sieben Wochen freigelassen wurde, ertrug Colette den Rest der Kriegsjahre unter der ständigen Angst vor einer möglichen zweiten Verhaftung. Während der Besatzungszeit veröffentlichte sie zwei Memoirenbände: Journal à Rebours (1941) und De ma Fenêtre (1942); Die beiden wurden 1975 gemeinsam in englischer Sprache unter dem Titel Looking Backwards veröffentlicht. Sie schrieb auch Lifestyle-Artikel für mehrere nationalsozialistische Zeitungen. Diese Veröffentlichungen sowie ihr Roman Julie de Carneilhan (1941) enthalten zahlreiche antisemitische Beleidigungen.

Im Jahr 1944 veröffentlichte Colette ihr berühmtestes Werk, Gigi, das die Geschichte der sechzehnjährigen Gilberte („Gigi“) Alvar erzählt. Gigi wurde in eine Familie von Halbmondfrauen hineingeboren und als Kurtisane ausgebildet, um einen wohlhabenden Liebhaber zu fesseln. Doch sie widersetzt sich den Konventionen, indem sie ihn stattdessen heiratet. 1949 wurde das Werk in einem französischen Film mit Danièle Delorme und Gaby Morlay in den Hauptrollen adaptiert und 1951 mit der damals unbekannten, von Colette persönlich ausgewählten Audrey Hepburn in der Titelrolle für die Bühne adaptiert. Die Hollywood-Musicaladaption von 1958 mit Leslie Caron und Louis Jourdan in den Hauptrollen, mit einem Drehbuch von Alan Jay Lerner und einer Partitur von Lerner und Frederick Loewe, gewann den Oscar für den besten Film.

In den Nachkriegsjahren wurde Colette zu einer prominenten Persönlichkeit des öffentlichen Lebens. Da sie durch Arthritis weitgehend bewegungsunfähig geworden war, wurde sie von Goudeket betreut, der die Vorbereitung ihrer Œuvres Complètes (1948–1950) überwachte. Während dieser Zeit schrieb sie weiter und veröffentlichte L'Etoile Vesper (1946) und Le Fanal Bleu (1949), Werke, in denen sie über die besonderen Herausforderungen nachdachte, denen sich ein Schriftsteller gegenübersieht, dessen kreative Inspiration hauptsächlich autobiografischer Natur ist.

Nobelpreis für Literatur

1948 wurde Colette von Claude Farrère, einem Mitglied der Académie Française, für den Nobelpreis für Literatur nominiert. Während der Beratungen stellte das Nobelkomitee fest, dass „die französische Schriftstellerin sich auf einem Niveau bewegt, in dem sie nicht ernsthaft für einen Nobelpreis in Betracht gezogen werden kann.“ Ihre einzige Nominierung wurde daher abgelehnt.

Journalismus

Colettes früheste journalistische Arbeit (1895–1900) entstand in Zusammenarbeit mit ihrem Ehemann Gauthier-Villars und umfasste Musikkritik für La Cocarde, eine von Maurice Barres gegründete Tageszeitung, sowie eine Reihe von Stücken für La Fronde. Nach ihrer Scheidung von Gauthier-Villars im Jahr 1910 schrieb sie unabhängig für eine Vielzahl von Publikationen und erlangte große Anerkennung für Artikel über gesellschaftliche Trends, Theater, Mode, Film und Kriminalberichterstattung. Im Dezember 1910 erklärte sich Colette bereit, eine regelmäßige Kolumne für die Pariser Tageszeitung Le Matin zu verfassen – zunächst unter einem Pseudonym und später unter dem Namen „Colette Willy“. Zu ihren Redakteuren gehörte Henry de Jouvenel, den sie 1912 heiratete. Im selben Jahr hatte Colette ihre Fähigkeiten als Reporterin entwickelt und bemerkte: „Man muss sehen und nicht erfinden, man muss anfassen, nicht sich vorstellen ... denn wenn man die Blätter [an einem Tatort] mit frischem Blut durchtränkt sieht, haben sie eine Farbe, die man nie erfinden könnte.“ 1914 wurde sie zur Literaturredakteurin von Le Matin ernannt. Ihre Trennung von Jouvenel im Jahr 1923 zwang sie dazu, die Verbindung zur Publikation abzubrechen. In den folgenden drei Jahrzehnten erschienen ihre Artikel in mehr als zwei Dutzend Medien, darunter Vogue, Le Figaro und Paris-Soir. Während der deutschen Besetzung Frankreichs leistete Colette weiterhin Beiträge zu Tages- und Wochenzeitschriften, von denen einige kollaborativ und pro-naziistisch ausgerichtet waren, darunter Le Petit Parisien, das nach Januar 1941 eine Pro-Vichy-Haltung einnahm, und La Gerbe, eine pro-Nazi-Wochenzeitung. Obwohl ihre Artikel nicht explizit politisch waren, wurde Colette damals scharf dafür kritisiert, dass sie diesen Veröffentlichungen ihr Prestige verlieh und sich implizit dem Vichy-Regime unterordnete. Ihr Artikel vom 26. November 1942, „Ma Bourgogne Pauvre“ („Mein armes Burgund“), wurde von einigen Historikern als stillschweigende Unterstützung bestimmter ultranationalistischer Ziele angesehen, die von hartnäckigen vichyistischen Schriftstellern vertreten wurden. Nach 1945 wurde ihr Journalismus nur noch sporadisch, und ihre letzten Arbeiten glichen eher persönlichen Essays als berichteten Artikeln. Im Laufe ihrer Karriere veröffentlichte Colette mehr als 1.200 Artikel in Zeitungen, Magazinen und Zeitschriften.

Tod und Vermächtnis

Nach ihrem Tod am 3. August 1954 wurde Colette aufgrund ihrer Scheidungen von der katholischen Kirche eine kirchliche Beerdigung verweigert; Dennoch wurde ihr ein Staatsbegräbnis zuteil – sie war damit die erste französische Schriftstellerin, der eine solche Ehre zuteil wurde – und sie wurde auf dem Friedhof Père-Lachaise beigesetzt.

Colette wurde 1935 in die belgische Königliche Akademie und 1945 in die Académie Goncourt gewählt (ab 1949 war sie deren Präsidentin) und 1920 zum Ritter der Ehrenlegion und 1953 zum Großoffizier desselben Ordens ernannt.

Colettes zahlreiche Biographen haben im Laufe der Jahrzehnte sehr unterschiedliche Interpretationen ihres Lebens und Werks entwickelt. Zunächst galt sie als talentierte, aber begrenzte Romanautorin – ungeachtet der unverblümten Bewunderung von Persönlichkeiten wie André Gide und Henry de Montherlant zu ihren Lebzeiten –, wurde sie zunehmend als bedeutende Stimme im weiblichen Schreiben anerkannt. Vor Colettes Tod schrieb Katherine Anne Porter in der The New York Times, dass Colette „die größte lebende französische Romanautorin ist; und das schon, als Gide und Proust noch lebten.“

Liane de Pougys (1869–1950) Tagebücher von 1919 bis 1941, die 1977 auf Französisch als Mes cahiers bleus und 1979 auf Englisch als My Blue Notebooks veröffentlicht wurden, enthalten Beschreibungen von ihr.

Singer-Songwriterin Rosanne Cash würdigte die Autorin mit dem Song „The Summer I Read Colette“, der auf ihrem 1996 erschienenen Album 10 Song Demo zu hören war.

Truman Capote schrieb 1970 einen Aufsatz mit dem Titel „Die weiße Rose“, in dem er von einer persönlichen Begegnung mit ihr erzählte. Das Stück beschreibt, wie sie, als sie beobachtete, wie er einen Briefbeschwerer auf einem Tisch bewunderte – die „weiße Rose“ des Titels – darauf bestand, dass er ihn als Geschenk annahm. Capote lehnte zunächst ab, aber als er protestierte, dass er etwas, das sie so offensichtlich schätzte, nicht annehmen könne, antwortete sie: „Meine Liebe, es hat wirklich keinen Sinn, ein Geschenk zu machen, wenn man es nicht auch selbst schätzt.“

Womanhouse (30. Januar – 28. Februar 1972) war eine feministische Kunstinstallation und ein Performance-Raum, organisiert von Judy Chicago und Miriam Schapiro, Mitbegründerinnen des Feminist Art Program des California Institute of the Arts (CalArts), und stellte die erste öffentliche Kunstausstellung dar, die sich auf die Stärkung von Frauen konzentrierte. Einer seiner Räume, Leah's Room, entworfen von Karen LeCocq und Nancy Youdelman, wurde von Colettes Chéri inspiriert. Die Künstler liehen sich einen antiken Schminktisch und einen antiken Teppich aus, fertigten Spitzenvorhänge an und verkleideten das Bett mit Satin und Spitze, um die Atmosphäre eines Boudoirs heraufzubeschwören. Der Schrank war mit alten Kleidungsstücken und Schleierhüten gefüllt und die Wände waren tapeziert, um ein Gefühl von Nostalgie zu vermitteln. LeCocq saß in einem Kostüm im Stil des 19. Jahrhunderts am Schminktisch und porträtierte Léa beim wiederholten Auftragen und Entfernen von Make-up und reproduzierte damit die Bemühungen der Figur, ihre verblassende Schönheit aufzuhalten.

Julia Holters Lied „Lucette Stranded on the Island“, das auf ihrem 2015er Album Have You in My Wilderness zu hören ist, basiert auf einer Nebenfigur, die in Colettes Kurzgeschichte Chance Acquaintances vorkommt.

Im Film Becoming Colette aus dem Jahr 1991 wird die Rolle der Colette von der französischen Schauspielerin Mathilda May dargestellt. Im Biografiefilm Colette aus dem Jahr 2018 wird die Titelrolle von Keira Knightley gespielt. Beide Produktionen konzentrieren sich auf Colettes frühes Erwachsenenleben, ihre erste Ehe und die Umstände der Veröffentlichung ihrer ersten Romane unter dem Namen ihres Mannes.

Bemerkenswerte Werke

Quelle:

Filmografie

Drehbuchautor

Filme über Colette

Referenzen

Zitate

Bibliographie

Çavkanî: Arşîva TORÎma Akademî

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