William Shakespeare

William Shakespeare (ca. 23. April 1564 – 23. April 1616) war ein bekannter englischer Dramatiker, Dichter und Schauspieler. Er gilt weithin als der bedeutendste Schriftsteller der englischen Sprache und der bedeutendste Dramatiker weltweit. Er wird oft als Englands Nationaldichter bezeichnet und ist auch unter den Beinamen „Barde von Avon“ oder einfach „der Barde“ bekannt. Sein erhaltenes Gesamtwerk umfasst etwa 39 Theaterstücke, 154 Sonette, drei umfangreiche Erzählgedichte und verschiedene andere Verse, von denen einige umstrittene Urheber sind. Shakespeares dramatische Werke wurden in alle wichtigen lebenden Sprachen übersetzt und werden häufiger aufgeführt als die jedes anderen Dramatikers. Er gilt nach wie vor als der wohl einflussreichste Autor der englischen Sprache, dessen Werke einer kontinuierlichen wissenschaftlichen Prüfung und Neuinterpretation unterzogen werden.

William Shakespeare (ca. 23. April 1564 – 23. April 1616) war ein englischer Dramatiker, Dichter und Schauspieler. Er gilt weithin als der größte Schriftsteller der englischen Sprache und der herausragendste Dramatiker der Welt. Er wird oft als Englands Nationaldichter und „Barde von Avon“ oder einfach „der Barde“ bezeichnet. Zu seinen erhaltenen Werken, einschließlich Kooperationen, gehören etwa 39 Theaterstücke, 154 Sonette, drei lange Erzählgedichte und einige andere Verse, von denen einige ungewiss sind, wer die Urheberschaft ist. Seine Stücke wurden in alle wichtigen lebenden Sprachen übersetzt und werden häufiger aufgeführt als die jedes anderen Dramatikers. Shakespeare bleibt wohl der einflussreichste Schriftsteller der englischen Sprache, und seine Werke werden weiterhin untersucht und neu interpretiert.

Shakespeares Geburtsort und seine Kindheit waren Stratford-upon-Avon, Warwickshire. Im Alter von achtzehn Jahren heiratete er Anne Hathaway und mit ihr bekamen sie drei Kinder: Susanna und die Zwillinge Hamnet und Judith. Zwischen 1585 und 1592 baute er eine erfolgreiche Karriere in London auf und fungierte als Schauspieler, Schriftsteller und Teilhaber (oder „Teilhaber“) der als Lord Chamberlain’s Men bekannten Theatergruppe, die später nach der Thronbesteigung von König James VI. von Schottland auf den englischen Thron in King’s Men umbenannt wurde. Um 1613, im Alter von 49 Jahren, zog er sich offenbar nach Stratford zurück, wo er drei Jahre später starb. Der Mangel an erhaltenen Aufzeichnungen über Shakespeares Privatleben hat zu umfangreichen Spekulationen über Aspekte wie seine körperlichen Merkmale, seine Sexualität, seine religiösen Überzeugungen und sogar Randtheorien geführt, die eine alternative Urheberschaft für seine zugeschriebenen Werke postulieren.

Die meisten anerkannten Werke Shakespeares wurden zwischen 1589 und 1613 komponiert. Seine ersten dramatischen Kompositionen umfassten überwiegend Komödien und Historien, die in diesen Genres als beispielhaft gelten. Anschließend verfasste er bis 1608 hauptsächlich Tragödien, darunter Hamlet, Othello, König Lear und Macbeth, die weithin als einige der bedeutendsten Werke der englischen Sprache gelten. In der letzten Phase seiner Karriere komponierte er Tragikomödien (auch Romanzen genannt), beispielhaft dargestellt durch Das Wintermärchen und Der Sturm, und arbeitete mit anderen Dramatikern zusammen.

Zahlreiche Stücke von Shakespeare wurden zu seinen Lebzeiten in Ausgaben unterschiedlicher Qualität und Genauigkeit veröffentlicht. Dennoch gaben John Heminges und Henry Condell, beide Schauspielerkollegen und Mitarbeiter Shakespeares, 1623 einen maßgeblicheren Text heraus, der als „First Folio“ bekannt ist. Diese posthume Zusammenstellung von Shakespeares dramatischen Werken umfasst 36 seiner Stücke. Das Vorwort zu diesem Band enthält ein vorausschauendes Gedicht von Ben Jonson, einem ehemaligen Konkurrenten Shakespeares, der ihn mit dem heute gefeierten Beinamen „nicht eines Zeitalters, sondern für alle Zeiten“ lobte.

Leben

Frühes Leben

William Shakespeare war der Sohn von John Shakespeare, einem Stadtrat und wohlhabenden Handschuhmacher aus Snitterfield, Warwickshire, und Mary Arden, die aus einer wohlhabenden Landbesitzerfamilie stammte, die in der katholischen Gemeinde von Recusant eine herausragende Rolle spielte. Er wurde in Stratford-upon-Avon geboren und dort am 26. April 1564 getauft. Obwohl sein genaues Geburtsdatum unbekannt ist, wird es traditionell am 23. April gefeiert, der mit dem St.-Georgs-Tag zusammenfällt. Dieses besondere Datum, das William Oldys und George Steevens zugeschrieben wird, hat für Biographen Anklang gefunden, da Shakespeare am selben Tag im Jahr 1616 starb. Er war das dritte von acht Kindern und der älteste überlebende männliche Nachkomme.

Obwohl es keine erhaltenen Anwesenheitslisten aus dieser Zeit gibt, sind sich die meisten Biographen darin einig, dass Shakespeare seine Ausbildung wahrscheinlich an der King's New School in Stratford erhielt. Diese 1553 gegründete Freischule befand sich etwa 400 m von seinem Wohnsitz entfernt im Rathaus von Stratford. Während die Qualität der Gymnasien während der elisabethanischen Zeit unterschiedlich war, waren ihre Lehrpläne weitgehend konsistent: Der grundlegende lateinische Text wurde durch königlichen Erlass standardisiert, und solche Institutionen hätten strengen Grammatikunterricht angeboten, der auf klassischen lateinischen Autoren basiert.

Als er achtzehn Jahre alt war, heiratete Shakespeare die sechsundzwanzigjährige Anne Hathaway. Am 27. November 1582 wurde vom Konsistoriumsgericht der Diözese Worcester eine Heiratsurkunde ausgestellt. Am folgenden Tag stellten zwei von Hathaways Nachbarn Bürgschaften und bestätigten, dass keine rechtlichen Hindernisse für die Ehe bestünden. Der beschleunigte Charakter der Zeremonie wird durch die Genehmigung des Kanzlers von Worcester nahegelegt, wonach die Eheverbote nur einmal statt wie üblich dreimal verkündet werden dürfen. Sechs Monate nach der Heirat gebar Anne eine Tochter, Susanna, die am 26. Mai 1583 getauft wurde. Fast zwei Jahre später wurden die Zwillinge Hamnet und Judith geboren und am 2. Februar 1585 getauft. Hamnets Tod, der auf unbekannte Ursachen zurückzuführen ist, ereignete sich im Alter von elf Jahren, seine Beerdigung fand am 11. August 1596 statt.

Nach der Geburt seiner Zwillinge sind Shakespeares historische Aufzeichnungen bis zu seinem dokumentierten Engagement im Londoner Theatermilieu im Jahr 1592 spärlich geblieben. Eine isolierte Ausnahme ist die Aufnahme seines Namens in die „Beschwerderechnung“ eines Gerichtsverfahrens vor dem Queen's Bench Court in Westminster, datiert auf die Michaelisperiode 1588 und den 9. Oktober 1589. Der Zeitraum erstreckt sich von 1585 bis Das Jahr 1592 wird von Wissenschaftlern gemeinhin als Shakespeares „verlorene Jahre“ bezeichnet. Zahlreiche apokryphe Erzählungen wurden von Biographen vorgebracht, die versuchten, diese undokumentierte Zeit aufzuklären. Nicholas Rowe, anerkannt als Shakespeares erster Biograph, berichtete über eine Stratford-Legende, in der es hieß, Shakespeare habe die Stadt nach London verlassen, um den rechtlichen Konsequenzen der Wilderei auf dem Anwesen des örtlichen Gutsbesitzers Thomas Lucy zu entgehen. Darüber hinaus soll Shakespeare sich an Lucy gerächt haben, indem er eine diffamierende Ballade über ihn komponierte. Ein weiterer Bericht aus dem 18. Jahrhundert besagt, dass Shakespeare seine Theaterkarriere damit begann, sich um die Pferde der Theaterbesucher in London zu kümmern. John Aubrey dokumentierte, dass Shakespeare als Schullehrer auf dem Land gedient hatte. Einige Wissenschaftler des 20. Jahrhunderts vermuteten, dass Shakespeare möglicherweise als Schulmeister von Alexander Hoghton aus Lancashire angestellt gewesen sein könnte, einem katholischen Landbesitzer, der sich in seinem Testament auf einen „William Shakeshafte“ bezog. Über die posthum gesammelten Hörensagen hinaus gibt es jedoch nur wenige Beweise, die diese Erzählungen bestätigen, und „Shakeshafte“ war ein weit verbreiteter Nachname in der Region Lancashire.

London und Theaterkarriere

Der genaue Beginn von Shakespeares Karriere als Schriftsteller bleibt unbestimmt; Dennoch weisen zeitgenössische Referenzen und Aufführungsaufzeichnungen darauf hin, dass mehrere seiner dramatischen Werke 1592 in London aufgeführt wurden. Zu diesem Zeitpunkt war seine Bekanntheit in London so groß, dass er Gegenstand einer gedruckten Kritik des Dramatikers Robert Greene in seinem 1592 erschienenen Werk Groats-Worth of Wit:

... da ist eine aufstrebende Krähe, geschmückt mit unseren Federn, die mit ihrem Tigerherz, das in das Fell eines Spielers gehüllt ist, annimmt, dass er genauso gut in der Lage ist, einen leeren Vers hervorzubringen wie die Besten von euch: und da er ein absolutes Johannes-Faktotum ist, ist er in seiner eigenen Einbildung die einzige Shake-Szene in einem Land.

Während die genaue Interpretation von Greenes Bemerkungen unter den Gelehrten unterschiedlich ist, gibt es einen Konsens darüber, dass Greene Shakespeare anklagte, weil er anmaßte, mit universitätsgebildeten Autoren wie Christopher Marlowe, Thomas Nashe und Greene selbst zu konkurrieren, die zusammen als „Universitätswitze“ bekannt sind. Der kursiv geschriebene Satz, der die Zeile „Oh, Tigerherz in Frauenhaut gehüllt“ aus Shakespeares Heinrich VI., Teil 3 parodiert, gepaart mit dem Wortspiel „Shake-scene“, bezeichnet Shakespeare eindeutig als das von Greene beabsichtigte Thema. In diesem Zusammenhang bezeichnet Johannes Factotum (was „Alleskönner“ bedeutet) einen mittelmäßigen Nachahmer der Schöpfungen anderer und weicht von der üblicheren Konnotation eines „Universalgenies“ ab.

Greenes Kritik stellt den frühesten erhaltenen Hinweis auf Shakespeares Theaterbemühungen dar. Biografische Berichte deuten darauf hin, dass seine berufliche Laufbahn zu jedem beliebigen Zeitpunkt von Mitte der 1580er Jahre bis zu der Zeit unmittelbar vor Greenes Beobachtungen begonnen haben könnte. Nach 1594 wurden Shakespeares dramatische Werke ausschließlich im The Theatre in Shoreditch von den Lord Chamberlain's Men aufgeführt, einer Truppe, deren Miteigentümer ein Konsortium von Schauspielern war, darunter auch Shakespeare selbst, und die sich schnell zu Londons führender Theatergruppe entwickelte. Nach dem Tod von Königin Elizabeth im Jahr 1603 erhielt das Unternehmen ein königliches Patent vom frisch gekrönten König James I. und erhielt anschließend die Bezeichnung „The King's Men“.

Im Jahr 1599 führten die Mitglieder des Unternehmens gemeinsam zum Bau eines eigenen Schauspielhauses mit dem Namen „The Globe“ am Südufer der Themse. Bis 1608 hatte diese Partnerschaft auch die Kontrolle über das Indoor-Theater der Blackfriars erlangt. Erhaltene Unterlagen über Shakespeares Immobilienerwerbe und Finanzvorhaben legen nahe, dass sein Engagement für das Unternehmen erheblich zu seinem Wohlstand beitrug; Insbesondere kaufte er 1597 New Place, die zweitgrößte Residenz in Stratford, und investierte 1605 in einen Teil des Gemeindezehnten in Stratford.

Bis 1594 wurden mehrere von Shakespeares Stücken in Quartausgaben herausgegeben, und 1598 erlangte sein Name genügend kommerzielle Anziehungskraft, um prominent auf den Titelseiten hervorgehoben zu werden. Auch nachdem Shakespeare als Dramatiker Anerkennung gefunden hatte, setzte er seine Schauspielkarriere fort und beteiligte sich sowohl an seinen eigenen als auch an denen anderer Dramatiker. Die Veröffentlichung von Ben Jonsons Werken im Jahr 1616 führt Shakespeare in die Besetzungslisten für Jeder Mann in seinem Humor (1598) und Sejanus His Fall (1603) ein. Einige Gelehrte interpretieren das Weglassen seines Namens in der Besetzungsliste von Jonsons Volpone von 1605 als Hinweis darauf, dass seine Schauspielkarriere sich ihrem Ende näherte. Umgekehrt identifiziert das erste Folio von 1623 Shakespeare als einen der „Hauptdarsteller in all diesen Stücken“, von denen einige nach Volpone uraufgeführt wurden; Die spezifischen Rollen, die er spielte, bleiben jedoch unbestätigt. Im Jahr 1610 dokumentierte John Davies aus Hereford, dass der „gute Wille“ „königliche“ Rollen übernahm. Rowe übermittelte 1709 eine Überlieferung, in der er behauptete, Shakespeare habe den Geist von Hamlets Vater dargestellt. Spätere Überlieferungen deuten auf seine Darstellung von Adam in „Wie es euch gefällt“ und des Chors in „Heinrich V.“ hin, obwohl die Glaubwürdigkeit dieser Quellen von Gelehrten in Frage gestellt wird.

Shakespeares Berufsleben beinhaltete eine konsequente Aufteilung seiner Zeit zwischen London und Stratford. Im Jahr 1596, bevor er New Place als seinen Familiensitz in Stratford erwarb, wohnte Shakespeare in der Gemeinde St. Helen's, Bishopsgate, nördlich der Themse. Im Jahr 1599 zog er über die Themse nach Southwark, zeitgleich mit dem Bau des Globe Theatre durch seine Theatergruppe an diesem Ort. Im Jahr 1604 zog er erneut nördlich des Flusses und ließ sich in einem prestigeträchtigen Wohngebiet nördlich der St. Paul's Cathedral nieder. In dieser Gegend mietete er Unterkünfte von Christopher Mountjoy, einem französischen Hugenotten-Kunsthandwerker, der sich auf Damenperücken und verschiedene Arten von Kopfbedeckungen spezialisiert hatte.

Folgende Jahre und Untergang

Nicholas Rowe war der erste Biograph, der diese Tradition dokumentierte, die später von Samuel Johnson wiederholt wurde, indem er behauptete, Shakespeare habe sich „einige Jahre vor seinem Tod“ nach Stratford zurückgezogen. Es gibt Hinweise darauf, dass er 1608 in London weiterhin als Schauspieler aktiv war; Aus der Antwort von Cuthbert Burbage aus dem Jahr 1635 auf die Petition der Anteilseigner geht hervor, dass die King's Men nach dem Erwerb des Blackfriars Theatre-Pachtvertrags von Henry Evans im Jahr 1608 dort „Männerspieler platzierten“, darunter „Heminges, Condell, Shakespeare usw.“. Bemerkenswert ist jedoch, dass die Beulenpest das ganze Jahr 1609 in London grassierte. Längere Ausbrüche der Pest führten zu wiederholten Schließungen der öffentlichen Schauspielhäuser Londons (insgesamt über 60 Monate zwischen Mai 1603 und Februar 1610), wodurch häufig Schauspielengagements ausgeschlossen wurden. Eine vollständige Einstellung der Berufstätigkeit war in dieser Zeit untypisch. Shakespeare unterhielt zwischen 1611 und 1614 Besuche in London. Im Jahr 1612 diente er als Zeuge in Bellott gegen Mountjoy, einem Gerichtsverfahren im Zusammenhang mit der Ehevereinbarung von Mountjoys Tochter Mary. Im März 1613 erwarb er ein Torhaus im ehemaligen Priorat der Blackfriars; Anschließend verbrachte er ab November 1614 mehrere Wochen mit seinem Schwiegersohn John Hall in London. Nach 1610 nahm Shakespeares dramatisches Schaffen ab, und nach 1613 wurden ihm keine Stücke mehr definitiv zugeschrieben. Seine letzten drei Stücke waren Gemeinschaftsprojekte, wahrscheinlich mit John Fletcher, der später die Rolle des ansässigen Dramatikers für die King's Men übernahm. Seine Pensionierung erfolgte 1613, bevor das Globe Theatre während einer Aufführung von Heinrich VIII. am 29. Juni durch einen Brand zerstört wurde.

William Shakespeare verstarb am 23. April 1616 im Alter von 52 Jahren. Sein Tod ereignete sich weniger als einen Monat nach der Ausführung seines Testaments, einer Rechtsurkunde, in der er sich zunächst als „vollkommen gesund“ erklärte. Keine zeitgenössischen Aufzeichnungen liefern eine Erklärung für die Umstände oder die Ursache seines Todes. Ungefähr fünfzig Jahre später notierte John Ward, der Pfarrer von Stratford, in seinem Tagebuch: „Shakespeare, Drayton und Ben Jonson hatten ein fröhliches Treffen und tranken offenbar zu viel, denn Shakespeare starb dort an Fieber.“ Dieser Bericht ist plausibel, wenn man bedenkt, dass Shakespeare sowohl mit Jonson als auch mit Michael Drayton bekannt ist. Unter den Lobreden seiner literarischen Zeitgenossen spielt eine auf seinen vergleichsweise plötzlichen Tod an: „Wir wunderten uns, Shakespeare, dass du so bald von der Bühne der Welt in den ermüdenden Raum des Grabes gegangen bist.“

Zu Shakespeares Überlebenden gehörten seine Frau und zwei Töchter. Seine ältere Tochter Susanna hatte 1607 den Arzt John Hall geheiratet, während seine jüngere Tochter Judith nur zwei Monate vor Shakespeares Tod den Winzer Thomas Quiney geheiratet hatte. Am 25. März 1616 führte Shakespeare sein letztes Testament aus. Am nächsten Tag wurde sein neu erworbener Schwiegersohn Thomas Quiney verurteilt, weil er mit Margaret Wheeler ein uneheliches Kind gezeugt hatte, die beide während der Geburt auf tragische Weise ums Leben kamen. Das kirchliche Gericht beauftragte Thomas mit der öffentlichen Buße, eine Tat, die der Shakespeare-Familie zweifellos erhebliche Schande und Demütigung einbrachte.

Shakespeare übertrug den Großteil seines beträchtlichen Vermögens seiner älteren Tochter Susanna, mit der ausdrücklichen Bedingung, dass es unversehrt an „den ersten Sohn ihres Körpers“ weitergegeben werden sollte. Das Ehepaar Quiney brachte drei Kinder zur Welt, die alle unverheiratet starben. Die Halls hatten ein einziges Kind, Elizabeth, die zweimal heiratete, aber 1670 kinderlos verstarb, womit Shakespeares direkte Linie endete. Bemerkenswert ist, dass Shakespeares Testament seine Frau Anne nur minimal erwähnt, die wahrscheinlich automatisch Anspruch auf ein Drittel seines Nachlasses gehabt hätte. Dennoch vermachte er ihr ausdrücklich „mein zweitbestes Bett“, eine Bestimmung, die umfangreiche wissenschaftliche Debatten ausgelöst hat. Während einige Wissenschaftler dieses Vermächtnis als Affront gegen Anne interpretieren, behaupten andere, dass das zweitbeste Bett das Ehebett darstellte und daher einen hohen symbolischen Wert besaß.

Shakespeare wurde zwei Tage nach seinem Tod im Chor der Holy Trinity Church beigesetzt. Das Epitaph auf der Steinplatte, die sein Grab bedeckt, enthält einen Fluch gegen die Zerstörung seiner sterblichen Überreste, eine Anweisung, die bei der Restaurierung der Kirche im Jahr 2008 sorgfältig befolgt wurde.

Vor 1623 wurde zu seinen Ehren an der Nordwand ein Grabdenkmal mit einem Halbbildnis Shakespeares beim Schreiben errichtet. Die beigefügte Tafel zieht Parallelen zwischen Shakespeare und Figuren wie Nestor, Sokrates und Vergil. Der Stich von Droeshout wurde später im Jahr 1623 veröffentlicht, zeitgleich mit der Veröffentlichung des ersten Folios. Zahlreiche Statuen und Denkmäler auf der ganzen Welt erinnern an Shakespeare, darunter Grabdenkmäler in der Southwark Cathedral und Poets' Corner in der Westminster Abbey.

Plays

Während dieser Ära war die Zusammenarbeit zwischen Dramatikern üblich, eine Praxis, die Shakespeare vor allem in der Anfangs- und Endphase seiner Karriere praktizierte, wie Kritiker darin übereinstimmen.

Zu Shakespeares frühesten dokumentierten Werken gehören Richard III und die drei Teile von Heinrich VI, die in den frühen 1590er Jahren inmitten eines vorherrschenden Interesses an historischen Dramen komponiert wurden. Allerdings bleibt die genaue Datierung von Shakespeares Stücken eine Herausforderung; Textanalysen deuten darauf hin, dass Titus Andronicus, Die Komödie der Irrungen, Der Widerspenstigen Zähmung und Die zwei Herren von Verona ebenfalls aus seiner anfänglichen Schaffensphase stammen könnten. Diese frühen historischen Stücke, die sich weitgehend auf die Ausgabe von Raphael Holinsheds Chronicles of England, Scotland, and Ireland aus dem Jahr 1587 stützen, stellen die schädlichen Folgen einer ineffektiven oder korrupten Regierungsführung dar und wurden als Legitimation für die Entstehung der Tudor-Dynastie ausgelegt. Die ersten dramatischen Werke wurden durch die Beiträge anderer elisabethanischer Dramatiker, insbesondere Thomas Kyd und Christopher Marlowe, sowie durch mittelalterliche dramatische Traditionen und die Tragödien von Seneca geprägt. Während Die Komödie der Irrtümer auf klassischen Vorbildern basiert, wurde für Der Widerspenstigen Zähmung keine eindeutige Quelle identifiziert, obwohl die Handlung, wenn auch mit unterschiedlicher Formulierung, mit einem anderen Stück mit ähnlichem Titel identisch ist. Ähnlich wie bei „Die zwei Herren von Verona“, wo zwei Gefährten scheinbar eine Vergewaltigung dulden, stellt die Erzählung von „Shrew“, wie er den autonomen Geist einer Frau durch eine männliche Figur unterjocht, zeitweise Schwierigkeiten für zeitgenössische Kritiker, Regisseure und das Publikum dar.

Shakespeares anfängliche klassische und italienische Komödien, die sich durch komplizierte Doppelhandlungen und sorgfältig ausgearbeitete komische Sequenzen auszeichneten, gingen Mitte der 1590er Jahre in die romantischere Atmosphäre seiner berühmtesten komödiantischen Werke über. Ein Sommernachtstraum ist ein Beispiel für eine geschickte Verschmelzung romantischer Elemente, magischer Märchengeschichten und humorvoller Darstellungen des Alltagslebens. In der anschließenden Komödie, der ähnlich romantischen Komödie „Der Kaufmann von Venedig“, spielt Shylock, ein rachsüchtiger jüdischer Geldverleiher; Diese Darstellung steht zwar im Einklang mit der vorherrschenden elisabethanischen Sichtweise, könnte jedoch vom zeitgenössischen Publikum als beleidigend empfunden werden. Die Reihe von Shakespeares großen Komödien endet mit dem intellektuellen Humor und der sprachlichen Geschicklichkeit von „Viel Lärm um nichts“, der idyllischen pastoralen Kulisse von „Wie es euch gefällt“ und den lebhaften Festlichkeiten von „Zwölfte Nacht“. Nach dem lyrischen Drama Richard II., das fast ausschließlich in Versen verfasst war, integrierte Shakespeare Ende der 1590er Jahre die Prosakomödie in seine historischen Stücke, insbesondere in Heinrich IV., Teil 1, §1415§ und Heinrich V.. Heinrich IV. stellt Falstaff vor, eine Figur, die als Schurke, geistreicher Mann und Gefährte von Prinz Hal dargestellt wird. Da Shakespeare geschickt zwischen komödiantischen und ernsten Szenen sowie zwischen Prosa und Poesie wechselte, entwickelten seine Charaktere eine größere Komplexität und emotionale Tiefe, was zum erzählerischen Reichtum seiner reifen Kompositionen beitrug. Diese Ära beginnt und endet mit zwei bedeutenden Tragödien: Romeo und Julia, eine berühmte romantische Tragödie, die sich mit Themen wie leidenschaftlicher Jugend, Zuneigung und Sterblichkeit befasst; und Julius Caesar, der sich auf Sir Thomas Norths Übersetzung von Plutarchs Parallel Lives aus dem Jahr 1579 stützte und eine neuartige dramatische Form einführte. James Shapiro, ein angesehener Shakespeare-Gelehrter, geht davon aus, dass bei Julius Caesar „die verschiedenen Aspekte der Politik, des Charakters, der Innerlichkeit, der zeitgenössischen Ereignisse und sogar Shakespeares eigene Überlegungen zum Akt des Schreibens sich gegenseitig zu durchdringen begannen“.

Im frühen 17. Jahrhundert verfasste Shakespeare neben mehreren seiner berühmtesten Tragödien die sogenannten „Problemstücke“ – „Maß für Maß“ (Maß für Maß), „Troilus und Cressida“ (Troilus und Cressida) und „Ende gut – alles gut“ (Ende gut). Zahlreiche Kritiker behaupten, Shakespeares Tragödien seien der Höhepunkt seines künstlerischen Schaffens. Hamlet ist wohl die am ausführlichsten analysierte Figur in der Shakespeare-Literatur, besonders bekannt für seinen ikonischen Monolog, der mit „Sein oder Nichtsein; das ist die Frage“ beginnt. Im Gegensatz zum introspektiven Hamlet, dessen tragischer Fehler sich in Unentschlossenheit manifestiert, erliegen Othello und Lear überstürzten Fehleinschätzungen. Die Erzählungen von Shakespeare-Tragödien drehen sich häufig um diese katastrophalen Fehler oder inhärenten Mängel, die die gesellschaftliche Ordnung stören und zum Tod des Protagonisten und seiner Angehörigen führen. In Othello manipuliert Jago Othellos sexuelle Eifersucht, was in der Ermordung seiner hingebungsvollen und unschuldigen Frau gipfelt. In König Lear trifft der alternde Monarch die schicksalhafte Entscheidung, seine Autorität aufzugeben, und löst damit eine Kette von Ereignissen aus, die zur Folter und Blendung des Earl of Gloucester und zur Ermordung von Lears jüngster Tochter Cordelia führen. Frank Kermode, ein prominenter Kritiker, bemerkte, dass „das Stück … weder seinen guten Charakteren noch seinem Publikum Erleichterung von seiner Grausamkeit bietet“. Macbeth, die als prägnanteste und konzentrierteste Tragödie Shakespeares gilt, schildert, wie unkontrollierter Ehrgeiz Macbeth und Lady Macbeth dazu zwingt, den rechtmäßigen König zu ermorden und den Thron zu besteigen, was letztendlich zu ihrer Selbstzerstörung durch Schuldgefühle führt. Dieses besondere Stück integriert eine übernatürliche Dimension in seinen tragischen Rahmen. Shakespeares letzte bedeutende Tragödien, Antonius und Kleopatra und Coriolanus, enthalten einige seiner erlesensten Gedichte und wurden vom Dichter und Kritiker T. S. Eliot als seine vollendetsten tragischen Werke angesehen. Eliot sagte bekanntlich: „Shakespeare hat sich von Plutarch mehr wesentliche Geschichte angeeignet, als die meisten Menschen vom gesamten British Museum konnten.“

Während seiner abschließenden Schaffensphase verlagerte sich Shakespeare in Richtung Romantik oder Tragikomödie und vollendete drei weitere große Stücke: Cymbeline, Das Wintermärchen und Der Sturm, zusätzlich zu dem Gemeinschaftswerk Pericles, Prince of Reifen. Diese vier Stücke sind zwar weniger düster als seine Tragödien, weisen aber einen ernsteren Ton auf als seine Komödien aus den 1590er Jahren, gipfeln jedoch in der Versöhnung und der Freilassung potenziell tragischer Missetaten. Einige Gelehrte interpretieren diese Tonverschiebung als Hinweis auf Shakespeares ruhigere Sicht auf das Leben, obwohl sie auch einfach die vorherrschenden Theatertrends dieser Zeit widerspiegeln könnte. Shakespeare arbeitete auch an zwei weiteren erhaltenen Stücken mit, Henry VIII und The Two Noble Kinsmen, wahrscheinlich mit John Fletcher.

Klassifizierung

Das Shakespeare-Korpus umfasst die 36 im First Folio von 1623 veröffentlichten Stücke, die darin in Komödien, Historien und Tragödien unterteilt sind. Die zeitgenössische Wissenschaft nimmt nun zwei weitere Stücke, Die zwei edlen Verwandten und Pericles, Prinz von Tyrus, in den etablierten Kanon auf und würdigt damit Shakespeares wesentliche Autorenbeiträge zu beiden. Das erste Folio schloss insbesondere Shakespeares poetische Werke aus, eine Entscheidung, die teilweise auf die Zusammenstellung durch Theaterprofis zurückzuführen war.

Im späten 19. Jahrhundert kategorisierte Edward Dowden, ein prominenter Kritiker, vier von Shakespeares späteren Komödien als Liebesromane; Während viele Wissenschaftler die Bezeichnung Tragikomödien bevorzugen, wird Dowdens Nomenklatur weiterhin allgemein verwendet. Im Jahr 1896 führte Frederick S. Boas das Konzept der „Problemspiele“ ein, um vier spezifische Werke zu charakterisieren: Ende gut, alles gut, Maß für Maß, Troilus und Cressida und Hamlet. Boas artikulierte, dass diese „Dramen, die in Thema und Stimmung einzigartig sind, nicht streng als Komödien oder Tragödien bezeichnet werden können“, und schlug vor: „Wir können daher einen passenden Ausdruck aus dem Theater von heute übernehmen und sie als Shakespeares Problemstücke zusammenfassen.“ Dieser Begriff, der Gegenstand umfangreicher wissenschaftlicher Diskussionen ist und gelegentlich auf andere Stücke ausgedehnt wird, wird weiterhin verwendet, ungeachtet der endgültigen Einstufung von Hamlet als Tragödie.

Theaterproduktionen

Die konkreten Theatergruppen, für die Shakespeare seine Stücke ursprünglich verfasste, sind nach wie vor weitgehend unbestimmt. Allerdings weist die Titelseite der Ausgabe von Titus Andronicus aus dem Jahr 1594 darauf hin, dass drei verschiedene Ensembles das Werk aufgeführt hatten. Nach den verheerenden Seuchen von 1592–93 führte Shakespeares Ensemble seine Stücke im The Theatre and the Curtain in Shoreditch nördlich der Themse auf. Berichten zufolge versammelte sich das Publikum aus London, um dem Eröffnungsteil von Heinrich IV. beizuwohnen, wobei Leonard Digges die immense Popularität bemerkte: „Lass nur Falstaff kommen, Hal, Poins, den Rest ... und du wirst kaum einen Raum haben.“ Nach einem Vermieterstreit baute das Unternehmen das Theater ab und nutzte seine Holzbalken für den Bau des Globe Theatre am Südufer der Themse in Southwark. Dieses Bauwerk, insbesondere das erste Schauspielhaus, das von Schauspielern für Schauspieler gebaut wurde, nahm im Herbst 1599 seinen Betrieb auf und spielte unter anderem Julius Caesar. Ein Großteil der bedeutendsten Stücke Shakespeares, die nach 1599 komponiert wurden, darunter Hamlet, Othello und König Lear, wurden speziell für den Globe konzipiert.

Nach ihrer Umbenennung in „King's Men“ im Jahr 1603 gingen die ehemaligen Lord Chamberlain's Men eine privilegierte Verbindung mit dem frisch gekrönten König James ein. Trotz unvollständiger Aufführungsaufzeichnungen führten die King's Men zwischen dem 1. November 1604 und dem 31. Oktober 1605 sieben von Shakespeares Stücken am Hof ​​auf, darunter zwei Inszenierungen von Der Kaufmann von Venedig. Nach 1608 nutzte das Unternehmen in den Wintermonaten das Indoor-Theater Blackfriars und im Sommer das Globe Theatre. Dieser Übergang zu einem Indoor-Veranstaltungsort, gepaart mit der jakobinischen Vorliebe für opulente Maskenaufführungen, erleichterte Shakespeares Einbau komplexerer Bühnenmechanismen. In Cymbeline beispielsweise wird Jupiter dargestellt, wie er „in Donner und Blitz auf einem Adler sitzend herabsteigt: Er wirft einen Blitz. Die Geister fallen auf die Knie.“

Zu den prominenten Schauspielern in Shakespeares Ensemble gehörten der berühmte Richard Burbage, William Kempe, Henry Condell und John Heminges. Burbage schuf insbesondere Hauptrollen in zahlreichen Shakespeare-Produktionen, darunter Richard III, Hamlet, Othello und König Lear. Der gefeierte Komiker Will Kempe porträtierte unter anderem Charaktere wie den Diener Peter in Romeo und Julia und Dogberry in Viel Lärm um nichts. Ungefähr im Jahr 1600 trat Robert Armin die Nachfolge von Kempe an und übernahm Rollen wie Touchstone in „Wie es euch gefällt“ und den Narren in „König Lear“. Sir Henry Wotton dokumentierte 1613, dass Heinrich VIII. „mit vielen außergewöhnlichen Umständen von Prunk und Zeremonien vertreten war“. Dennoch entzündete am 29. Juni desselben Jahres eine Kanonenladung das Strohdach des Globe Theatre und führte zu dessen völliger Zerstörung – ein Vorfall, der ein außergewöhnlich genaues Datum für ein Shakespeare-Stück liefert.

Quelltexte

Im Jahr 1623 veröffentlichten John Heminges und Henry Condell, die Shakespeares Mitarbeiter von den King's Men waren, gemeinsam das First Folio, eine umfassende Zusammenstellung von Shakespeares dramatischen Werken. Dieser Band umfasste 36 Texte, von denen 18 erstmals veröffentlicht wurden. Die meisten übrigen Stücke waren zuvor im Quartformat herausgegeben worden – zerbrechliche Veröffentlichungen, die aus zweimal gefalteten Papierblättern bestanden, so dass vier Blätter entstanden. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass Shakespeare diese früheren Ausgaben genehmigt hat, die im ersten Folio ausdrücklich als „gestohlene und heimliche Kopien“ bezeichnet wurden.

Alfred Pollard bezeichnete bestimmte Ausgaben vor 1623 als „schlechte Quartos“ und führte diese Klassifizierung auf ihre angepassten, paraphrasierten oder verfälschten Texte zurück, die möglicherweise aus der Erinnerung rekonstruiert wurden. Wenn mehrere Versionen eines Stücks existieren, weist jede unterschiedliche Variationen auf. Diese Diskrepanzen können auf Schreib- oder Tippfehler, Anmerkungen von Darstellern oder Zuschauern oder auf Shakespeares Originalmanuskripte zurückzuführen sein. Beispielsweise könnte Shakespeare in Dramen wie Hamlet, Troilus und Cressida und Othello Textüberarbeitungen zwischen den Quarto- und Folio-Veröffentlichungen vorgenommen haben. Umgekehrt weicht der Foliotext von 1623 bei König Lear trotz der üblichen Praxis der Zusammenführung in den meisten zeitgenössischen Ausgaben so deutlich vom Quarto von 1608 ab, dass der Oxford Shakespeare beide Versionen getrennt präsentiert und behauptet, dass ihre Kombination zu Textmehrdeutigkeiten führen würde.

Gedichte

Während der durch die Pest verursachten Theaterschließungen von 1593 und 1594 veröffentlichte Shakespeare zwei Erzählgedichte, die sich mit sexuellen Themen befassten: Venus und Adonis und Die Vergewaltigung von Lucrece. Diese Werke wurden Henry Wriothesley, 3. Earl of Southampton, gewidmet. Venus und Adonis zeigt die Ablehnung der sexuellen Annäherungsversuche der Venus durch den unschuldigen Adonis, während Die Vergewaltigung der Lucrece die Verletzung der tugendhaften Lucrece durch den lasziven Tarquinius darstellt. Diese Gedichte sind von Ovids Metamorphosen inspiriert und veranschaulichen die Schuld und die ethische Desorientierung, die aus ungezügeltem Verlangen resultieren. Beide Kompositionen erfreuten sich großer Beliebtheit und wurden zu Shakespeares Lebzeiten häufig nachgedruckt. Ein drittes Erzählgedicht, A Lover's Complaint, das die Klage einer jungen Frau über ihre Verführung durch einen überredenden Verehrer beschreibt, erschien 1609 in der ersten Ausgabe der Sonette. Die meisten Gelehrten schreiben die Urheberschaft von A Lover's Complaint heute weitgehend Shakespeare zu. Kritiker behaupten jedoch, dass seine ansonsten lobenswerten Eigenschaften durch bestimmte schwerfällige Elemente gemindert werden. Der Phönix und die Schildkröte, enthalten in Robert Chesters Sammlung Love's Martyr aus dem Jahr 1601, erinnert an den Untergang des mythischen Phönix und seines ergebenen Begleiters, der Turteltaube. Im Jahr 1599 wurden vorläufige Fassungen der Sonette 138 und 144 in The Passionate Pilgrim veröffentlicht, einer Sammlung, die unter Shakespeares Namen, aber ohne seine Genehmigung herausgegeben wurde.

Sonette

Die 1609 veröffentlichten Sonette stellen die letzten nichtdramatischen Werke Shakespeares dar, die im Druck erschienen. Während die genauen Kompositionsdaten für jedes der 154 Sonette ungewiss bleiben, deuten Beweise darauf hin, dass Shakespeare sie im Laufe seiner Karriere für ein begrenztes, privates Publikum komponierte. Vor der unbefugten Veröffentlichung zweier Sonette in The Passionate Pilgrim im Jahr 1599 hatte Francis Meres 1598 unter seinen privaten Freunden auf Shakespeares „zuckersüße Sonette“ hingewiesen. Eine Minderheit der Gelehrten ist der Ansicht, dass die veröffentlichte Sammlung Shakespeares ursprünglicher Absicht entspricht. Shakespeare scheint sich zwei unterschiedliche Sequenzen ausgedacht zu haben: eine über ein intensives, unkontrollierbares Verlangen nach einer verheirateten Frau mit dunkler Hautfarbe (die „dunkle Dame“) und eine andere über eine komplexe, widersprüchliche Zuneigung zu einem schönen jungen Mann (die „schöne Jugend“). Die Frage, ob diese Figuren tatsächlichen Individuen entsprechen oder ob das „Ich“ des Autors, das sie anspricht, Shakespeare selbst ist, bleibt ungeklärt, ungeachtet der Behauptung von William Wordsworth, dass Shakespeare durch die Sonette „sein Herz geöffnet“ habe.

Die Ausgabe von 1609 enthält eine Widmung an einen „Mr. W.H.“, der als „der einzige Erzeuger“ der Gedichte gilt. Der Autor dieser Widmung – ob von Shakespeare oder vom Verleger Thomas Thorpe, dessen Initialen am unteren Rand der Seite stehen – ist unbekannt. Ebenso ist die Identität von „Mr. W.H.“ bleibt trotz umfangreicher wissenschaftlicher Untersuchungen spekulativ, ebenso wie die Frage nach Shakespeares Genehmigung für die Veröffentlichung. Der wissenschaftliche Konsens lobt die Sonette als eine tiefgreifende Betrachtung von Themen wie Liebe, sexuelles Verlangen, Fortpflanzung, Sterblichkeit und Zeitlichkeit.

Stil

Shakespeares erste dramatische Werke folgten den vorherrschenden Stilkonventionen seiner Zeit. Diese Stücke verwendeten eine stilisierte Sprache, die sich nicht konsequent organisch aus den Erfordernissen des Charakters oder des dramatischen Verlaufs entwickelte. Die poetischen Elemente beruhten auf ausgedehnten, manchmal komplizierten Metaphern und Einbildungen, wobei die Sprache häufig rhetorischer Natur war und eher auf die Deklamation durch Schauspieler als auf naturalistische Sprache ausgelegt war. Beispielsweise werden die aufwändigen Reden in Titus Andronicus nach Ansicht einiger Kritiker als behindernd für die dramatische Handlung empfunden, während der Vers in Die zwei Herren von Verona als künstlich bezeichnet wurde.

Shakespeare begann jedoch schnell, konventionelle dramatische Stile für seine einzigartigen künstlerischen Ziele zu modifizieren. Der Eröffnungsmonolog in Richard III geht auf die Selbsterklärung des Vice-Charakters in mittelalterlichen Theatertraditionen zurück. Gleichzeitig deutet Richards ausgeprägtes Selbstbewusstsein auf die anspruchsvollen Monologe hin, die für Shakespeares spätere Werke charakteristisch sind. Kein einzelnes dramatisches Werk bedeutet definitiv einen Übergang vom konventionellen zu einem uneingeschränkteren stilistischen Ansatz. Im Laufe seiner Karriere integrierte Shakespeare beide Stile, wobei Romeo und Julia als Paradebeispiel für diese stilistische Verschmelzung diente. Mitte der 1590er Jahre, zeitgleich mit der Komposition von Romeo und Julia, Richard II und Ein Sommernachtstraum, hatte Shakespeare die Entwicklung eines organischeren poetischen Ausdrucks eingeleitet. Seine Metaphern und Bilder wurden nach und nach verfeinert, um sie an die wesentlichen Anforderungen der dramatischen Erzählung anzupassen.

Shakespeare verwendete als seine poetische Standardform überwiegend leere Verse, die im jambischen Pentameter strukturiert waren. Praktisch handelte es sich dabei um einen ungereimten Vers mit zehn Silben pro Zeile, wobei die Betonung auf jeder zweiten Silbe lag. Es besteht ein bemerkenswerter Unterschied zwischen den leeren Versen, die in seinen frühen dramatischen Werken zu finden sind, und denen seiner späteren Kompositionen. Obwohl die frühen leeren Verse oft einen ästhetischen Wert hatten, zeigten sie oft die Tendenz, dass Sätze am Zeilenende begannen, pausierten und endeten, was möglicherweise zu einem monotonen Rhythmus führte. Nachdem Shakespeare die konventionellen Leerverse beherrschte, begann er, Unterbrechungen und Variationen in den rhythmischen Fluss einzuführen. Dieser methodische Wandel verlieh der Poesie von Dramen wie Julius Caesar und Hamlet mehr Kraft und Flexibilität. Shakespeare nutzte diese Technik beispielsweise, um die tiefe geistige Erregung auszudrücken, die Hamlet erlebte:

Nach Hamlet diversifizierte Shakespeare seinen poetischen Stil weiter, insbesondere in den emotional aufgeladenen Abschnitten seiner späteren Tragödien. Der Literaturkritiker A. C. Bradley charakterisierte diese stilistische Entwicklung als „konzentrierter, schneller, abwechslungsreicher und im Aufbau weniger regelmäßig, nicht selten verdreht oder elliptisch“. In der letzten Phase seiner Karriere nutzte Shakespeare zahlreiche Techniken, um diese spezifischen künstlerischen Ergebnisse zu erzielen. Zu diesen Techniken gehörten Enjambment (Nachlaufzeilen), unkonventionelle Zäsuren und Endstopps sowie erhebliche Schwankungen in der Satzkonstruktion und -dauer. Bei Macbeth beispielsweise wechselt der sprachliche Ausdruck abrupt zwischen unterschiedlichen Metaphern und Gleichnissen, wie zum Beispiel: „War die Hoffnung betrunken/Worin hast du dich gekleidet?“ (1.7.35–38); und „... Mitleid, wie ein nacktes neugeborenes Kind/ Auf dem Wind schreitend, oder die Cherubim des Himmels, horsend/ Auf den blinden Kurieren der Luft ...“ (1.7.21–25). Das Publikum wird dadurch gezwungen, die vollständige Bedeutung zu erschließen. Die späten Liebesromane, die durch zeitliche Verschiebungen und unerwartete Handlungsentwicklungen gekennzeichnet waren, förderten einen endgültigen poetischen Stil, der durch die Aneinanderreihung langer und prägnanter Sätze, die Anhäufung von Nebensätzen, umgekehrten Subjekt-Objekt-Strukturen und lexikalischen Auslassungen gekennzeichnet war und insgesamt einen Eindruck von Spontaneität erzeugte.

Nach Hamlet variierte Shakespeare seinen poetischen Stil weiter, insbesondere in den emotionaleren Passagen der späten Tragödien. Der Literaturkritiker A. C. Bradley beschrieb diesen Stil als „konzentrierter, schneller, abwechslungsreicher und im Aufbau weniger regelmäßig, nicht selten verdreht oder elliptisch“. In der letzten Phase seiner Karriere übernahm Shakespeare viele Techniken, um diese Effekte zu erzielen. Dazu gehörten Nachzeilen, unregelmäßige Pausen und Stopps sowie extreme Unterschiede in der Satzstruktur und -länge. In Macbeth zum Beispiel springt die Sprache von einer nicht verwandten Metapher oder einem Gleichnis zur nächsten: „War die Hoffnung betrunken/Worin hast du dich gekleidet?“ (1.7.35–38); „... Mitleid, wie ein nacktes neugeborenes Kind/ Auf dem Wind schreitend, oder die Cherubim des Himmels, horsend/ Auf den blinden Kurieren der Luft ...“ (1.7.21–25). Der Zuhörer wird aufgefordert, den Sinn zu vervollständigen. Die späten Liebesromane mit ihren Zeitverschiebungen und überraschenden Wendungen in der Handlung inspirierten einen letzten poetischen Stil, in dem lange und kurze Sätze einander gegenübergestellt, Satzteile übereinander gestapelt, Subjekt und Objekt vertauscht und Wörter weggelassen wurden, was einen Effekt der Spontaneität erzeugte.

Shakespeare verband tiefes poetisches Genie mit einem pragmatischen Verständnis der Theaterproduktion. Im Einklang mit zeitgenössischen Dramatikern adaptierte er Erzählungen aus historischen Quellen, darunter Plutarch und Raphael Holinshed. Er strukturierte jede Handlung sorgfältig um, um mehrere Schwerpunkte zu setzen und dem Publikum ein möglichst breites Spektrum einer Erzählung zu präsentieren. Diese robuste strukturelle Integrität stellt sicher, dass ein Shakespeare-Stück sein grundlegendes dramatisches Wesen auch durch Übersetzung, Kürzung und unterschiedliche Interpretationen behält. Mit der Reife von Shakespeares künstlerischem Können verlieh er seinen Charakteren neben ausgeprägten Sprachmustern auch explizitere und vielfältigere Motivationen. Dennoch behielt er in seinen späteren dramatischen Werken Elemente seines früheren Stilansatzes bei. In den späten Liebesromanen griff er bewusst auf eine stilisiertere Ästhetik zurück und betonte so die theatralische Illusion.

Dauerhafter Einfluss

Auswirkungen auf nachfolgende Arbeiten

Shakespeares Werk hat einen tiefgreifenden und nachhaltigen Einfluss auf die späteren Theater- und Literaturtraditionen ausgeübt. Insbesondere erweiterte er die dramatischen Fähigkeiten, die der Charakterentwicklung, der Erzählstruktur, dem sprachlichen Ausdruck und den Genrekonventionen innewohnen, erheblich. Vor Romeo und Julia galt das Thema Romantik normalerweise nicht als geeignetes Thema für tragische Dramen. Während Monologe traditionell in erster Linie dazu dienten, Informationen über Charaktere oder Ereignisse zu vermitteln, nutzte Shakespeare sie auf innovative Weise zur tiefgreifenden Erforschung der inneren psychologischen Zustände der Charaktere. Seine literarischen Beiträge prägten die späteren poetischen Bemühungen tiefgreifend. Romantische Dichter versuchten, das Versdrama Shakespeares wieder einzuführen, wenn auch mit begrenztem Erfolg. George Steiner, ein prominenter Kritiker, charakterisierte alle englischen Versdramen von Samuel Taylor Coleridge bis Alfred Lord Tennyson als „schwache Variationen von Shakespeare-Themen“. John Milton, der weithin als der herausragende englische Dichter nach Shakespeare gilt, verfasste eine Hommage mit den Worten: „Du hast dir in unserem Staunen und Erstaunen ein lebenslanges Denkmal errichtet.“

William Shakespeare hat zahlreiche Romanautoren maßgeblich beeinflusst, darunter Thomas Hardy, William Faulkner und Charles Dickens. Die Monologe des amerikanischen Schriftstellers Herman Melville beispielsweise zeigen eine tiefe Verbundenheit mit Shakespeare, wobei Kapitän Ahab in „Moby-Dick“ als typischer tragischer Held fungiert, der von „König Lear“ inspiriert wurde. Wissenschaftler haben 20.000 Musikkompositionen dokumentiert, die mit Shakespeares Werk in Verbindung stehen, darunter Felix Mendelssohns Ouvertüre und Bühnenmusik zu „Ein Sommernachtstraum“ und Sergei Prokofjews Ballett „Romeo und Julia“. Seine Stücke haben auch mehrere Opern inspiriert, insbesondere Giuseppe Verdis Macbeth, Otello und Falstaff, die einen kritischen Stellenwert haben, der mit ihrem Ausgangsmaterial vergleichbar ist. Über Literatur und Musik hinaus erstreckt sich Shakespeares Einfluss auf die Malerei und inspirierte Künstler der Romantik und der Präraffaeliten. William Hogarths Darstellung des Schauspielers David Garrick als Richard III. aus dem Jahr 1745 trug maßgeblich zur Etablierung der theatralischen Porträtmalerei als Genre in Großbritannien bei. Darüber hinaus war Shakespeare eine produktive Quelle für Filmemacher; Akira Kurosawa adaptierte Macbeth und König Lear in Throne of Blood bzw. Ran. Weitere filmische Interpretationen sind Max Reinhardts „Ein Sommernachtstraum“, Laurence Oliviers „Hamlet“ und Al Pacinos Dokumentarfilm „Looking For Richard“. Orson Welles, ein lebenslanger Bewunderer von Shakespeare, führte Regie und spielte in Filmversionen von Macbeth, Othello und Chimes at Midnight mit, wobei letzterer, in dem er John Falstaff verkörperte, sein persönlicher Favorit war.

Während Shakespeares Ära mangelte es der englischen Grammatik, Rechtschreibung und Aussprache an der heute vorherrschenden Standardisierung; Folglich waren seine sprachlichen Beiträge entscheidend für die Gestaltung des modernen Englisch. Samuel Johnson zitierte in seinem bahnbrechenden Werk A Dictionary of the English Language Shakespeare häufiger als jeder andere Autor. Zahlreiche aus seinen Stücken stammende Ausdrücke, wie „with angehaltener Atem“ (Merchant of Venice) und „a foregone summary“ (Othello), sind zu einem festen Bestandteil des alltäglichen englischen Diskurses geworden.

Shakespeares Einfluss geht über sein Heimatland England und die englische Sprache hinaus. Besonders hervorzuheben ist seine Aufnahme in Deutschland; Im 18. Jahrhundert wurden seine Werke dort ausgiebig übersetzt und populär gemacht, insbesondere durch Abel Seylers reisende Theatergruppe, und wurden schließlich zu einem „Klassiker der deutschen Weimarer Ära“. Christoph Martin Wieland war der erste, der Shakespeares gesamten dramatischen Kanon in eine beliebige Sprache übersetzte. Der Schweizer Romantiker Henry Fuseli, ein Zeitgenosse und Freund von William Blake, übersetzte Macbeth ins Deutsche. Der Psychoanalytiker Sigmund Freud stützte sich auch auf die Psychologie Shakespeares, insbesondere auf die von Hamlet, um seine Theorien über die menschliche Natur zu untermauern. Der Schauspieler und Theaterregisseur Simon Callow stellt fest, dass Shakespeare trotz seiner tiefen britischen Wurzeln eine mühelose Universalität besitzt, die verschiedene Kulturen – darunter deutsche, italienische und russische – dazu gezwungen hat, sich mit seinem Werk auseinanderzusetzen. Diese Kulturen nahmen Shakespeare weitgehend mit Begeisterung auf und fanden Befreiung in den von ihm gefeierten Möglichkeiten der Sprache und des Charakters in der Tat, wodurch sie Schriftsteller auf dem ganzen Kontinent inspirierten. Callow weist außerdem darauf hin, dass einige der tiefgreifendsten Shakespeare-Inszenierungen aus nicht-englischen und nicht-europäischen Kontexten entstanden sind, was seine einzigartige Fähigkeit unterstreicht, bei jedem Publikum Anklang zu finden.

Laut Guinness World Records gilt Shakespeare als meistverkaufter Dramatiker der Welt; seine Theaterstücke und Gedichte wurden in den fast 400 Jahren seit seinem Tod schätzungsweise mehr als vier Milliarden Mal verkauft. Er gilt außerdem als der am dritthäufigsten übersetzte Autor der Geschichte. Seine Stücke wurden in über 80 Sprachen übertragen, darunter wichtige Weltsprachen wie Deutsch, Hindi und Japanisch, aber auch konstruierte Sprachen wie Esperanto und Klingonisch. Bedeutende Festivals, darunter das Globe to Globe Festival 2012 in London, haben alle 37 seiner Stücke in 37 verschiedenen Sprachen aufgeführt, darunter Produktionen von Hamlet auf Litauisch bis zu Der Kaufmann von Venedig, aufgeführt auf Hebräisch vom Habima Theatre, Israels Nationaltheater.

Kritischer Ruf

Obwohl Shakespeare zu seinen Lebzeiten nicht allgemein verehrt wurde, erntete er beträchtliche Anerkennung. Im Jahr 1598 zeichnete ihn der Geistliche und Autor Francis Meres unter den englischen Dramatikern als „den Hervorragendsten“ sowohl im komödiantischen als auch im tragischen Genre aus. Die Schöpfer der Parnassus-Stücke am St. John's College in Cambridge stuften ihn neben Geoffrey Chaucer, John Gower und Edmund Spenser ein. Im ersten Folio lobte Ben Jonson Shakespeare als die „Seele der Zeit, den Applaus, die Freude, das Wunder unserer Bühne“, obwohl er zuvor bemerkt hatte, dass „Shakespeare Kunst wollte“ (es fehlte ihm an Können).

In der Zeit zwischen der Wiederherstellung der Monarchie im Jahr 1660 und dem Ende des 17. Jahrhunderts herrschten klassische ästhetische Prinzipien vor. Folglich positionierten zeitgenössische Kritiker Shakespeare im Allgemeinen als minderwertig gegenüber John Fletcher und Ben Jonson. Thomas Rymer beispielsweise kritisierte Shakespeare für seine Integration komödiantischer und tragischer Elemente. Umgekehrt schätzte der Dichter und Kritiker John Dryden Shakespeare sehr und sagte über Jonson: „Ich bewundere ihn, aber ich liebe Shakespeare.“ Dryden bemerkte auch bekanntlich, dass Shakespeare „von Natur aus gelehrt war; er brauchte nicht die Brille von Büchern, um die Natur zu lesen; er schaute nach innen und fand sie dort.“ Rymers Perspektive blieb mehrere Jahrzehnte lang einflussreich. Im Laufe des 18. Jahrhunderts bewerteten Kritiker Shakespeare jedoch zunehmend nach seinen eigentlichen Verdiensten und spiegelten damit Drydens Wertschätzung für sein wahrgenommenes natürliches Genie wider. Eine Reihe wissenschaftlicher Ausgaben, insbesondere die von Samuel Johnson im Jahr 1765 und Edmond Malone im Jahr 1790, steigerten seinen wachsenden Ruf weiter. Um 1800 etablierte sich Shakespeare fest als Nationaldichter und wurde häufig als „Barde von Avon“ oder einfach „der Barde“ bezeichnet. Sein Ruf wuchs im 18. und 19. Jahrhundert auch international, mit prominenten Befürwortern wie Voltaire, Johann Wolfgang von Goethe, Stendhal und Victor Hugo.

Während der Romantik erhielt Shakespeare Anerkennung vom Dichter und Literaturphilosophen Samuel Taylor Coleridge, während der Kritiker August Wilhelm Schlegel seine Stücke übersetzte und so den Geist der deutschen Romantik verkörperte. Im gesamten 19. Jahrhundert grenzte die kritische Wertschätzung für Shakespeares Genie häufig an Verehrung. Im Jahr 1840 formulierte der Essayist Thomas Carlyle: „Dieser König Shakespeare strahlt nicht in gekrönter Souveränität über uns alle als das edelste, sanfteste und doch stärkste aller Sammelzeichen; unzerstörbar.“ Die Viktorianer inszenierten seine Stücke als opulente, groß angelegte Theaterproduktionen. Umgekehrt verspottete der Dramatiker und Kritiker George Bernard Shaw die glühende Bewunderung für Shakespeare als „Bardolatrie“ und behauptete, dass der aufkommende Naturalismus in Henrik Ibsens Stücken Shakespeares Werk überholt habe.

Während der modernistischen Kunstrevolution zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde Shakespeares Werk nicht verworfen, sondern mit Begeisterung in die Avantgarde integriert. Expressionisten in Deutschland und Futuristen in Moskau inszenierten seine Stücke, und der marxistische Dramatiker und Regisseur Bertolt Brecht entwickelte sein episches Theater unter Shakespeares Einfluss. Der Dichter und Kritiker T. S. Eliot entgegnete Shaws Behauptungen und argumentierte, dass Shakespeares „Primitivität“ ihn tatsächlich wirklich modern machte. Eliot trat neben G. Wilson Knight und der New Criticism-Bewegung für eine sorgfältigere Analyse von Shakespeares Bildern ein. In den 1950er Jahren entstanden neuartige kritische Methoden, die den Modernismus ablösten und so die postmoderne Shakespeare-Wissenschaft erleichterten. Harold Bloom postulierte: „Shakespeare war größer als Platon und als der heilige Augustinus. Er umschließt uns, weil wir mit seinen grundlegenden Wahrnehmungen sehen.“ Auch im 21. Jahrhundert gilt sein Ruf als herausragend. Emma Smith, Professorin für Shakespeare-Studien an der Universität Oxford, bezeichnete ihn in einer Studie aus dem Jahr 2019 als „den größten Dramatiker der Welt“. In ähnlicher Weise stellte Dennis Kennedy, Samuel-Beckett-Professor für Theater und Theater (emeritiert) am Trinity College Dublin, im Jahr 2004 fest, dass Shakespeare nach wie vor „der meistgespielte Dramatiker der Welt“ sei. Gary Taylor, Mitherausgeber von The New Oxford Shakespeare (veröffentlicht 2017), behauptete, dass „die meisten der wichtigsten, talentiertesten und am besten ausgebildeten Schriftsteller und Leser der letzten vier Jahrhunderte Shakespeare für den besten Schriftsteller auf Englisch oder den besten modernen Schriftsteller in irgendeiner Sprache oder den besten Dramatiker der Welt oder den besten westlichen Schriftsteller der letzten tausend Jahre oder den besten Schriftsteller aller Zeiten oder das größte Genie aller Zeiten gehalten haben.“

Spekulation

Autorschaft

Ungefähr zwei Jahrhunderte nach Shakespeares Tod tauchten Fragen hinsichtlich der Urheberschaft der ihm zugeschriebenen Werke auf. Zu den alternativen Autorenkandidaten zählen Francis Bacon, Christopher Marlowe und Edward de Vere, 17. Earl of Oxford. Darüber hinaus wurden verschiedene „Gruppentheorien“ postuliert. Die überwiegende Mehrheit der Shakespeare-Forscher und Literaturhistoriker klassifizieren diese als Randtheorien, wobei nur eine begrenzte Anzahl von Wissenschaftlern stichhaltige Gründe sieht, die konventionelle Zuschreibung in Frage zu stellen. Dennoch besteht das wissenschaftliche und öffentliche Interesse an diesem Thema, insbesondere an der Oxford-Theorie der Shakespeare-Autorenschaft, bis ins 21. Jahrhundert fort.

Religion

Shakespeare hielt an der etablierten Staatsreligion fest; Seine persönlichen religiösen Überzeugungen bleiben jedoch Gegenstand wissenschaftlicher Diskussionen. Sein Testament enthält eine protestantische Formulierung und er war ein beglaubigtes Mitglied der Church of England, wo seine Heirat stattfand, seine Kinder getauft wurden und seine Beerdigung stattfand.

Einige Gelehrte gehen davon aus, dass Mitglieder von Shakespeares Familie katholisch waren, und zwar zu einer Zeit, als die Ausübung des Katholizismus in England verboten war. Seine Mutter, Mary Arden, stammte aus einer streng katholischen Linie. Der möglicherweise überzeugendste Beweis ist eine katholische Glaubenserklärung, die angeblich von seinem Vater John Shakespeare unterzeichnet wurde und 1757 in den Dachsparren seines ehemaligen Wohnhauses in der Henley Street entdeckt wurde. Dennoch ist dieses Dokument derzeit verschollen und seine Echtheit wird unter Wissenschaftlern umstritten. Im Jahr 1591 registrierten die Behörden John Shakespeares Abwesenheit von der Kirche und führten dabei „Angst vor einem Schuldenprozess“ an, ein häufig verwendeter katholischer Vorwand. Darüber hinaus wurde 1606 Williams Tochter Susanna zu denjenigen gezählt, die nicht an der Osterkommunion in Stratford teilnahmen.

Umgekehrt behaupten andere Forscher, dass eindeutige Beweise für Shakespeares persönliche religiöse Überzeugungen unzureichend seien. Während Wissenschaftler in seinen Stücken Texthinweise identifizieren, die Interpretationen des Katholizismus, des Protestantismus oder sogar der Irreligion stützen, ist die endgültige Bestimmung seiner wahren Überzeugungen möglicherweise unerreichbar.

Im Jahr 1934 erschien Rudyard Kiplings Kurzgeschichte „Proofs of Holy Writ“ im The Strand Magazine und stellte die Hypothese auf, dass Shakespeare an der Verfeinerung der Prosa der King-James-Bibel beteiligt gewesen sei, die in veröffentlicht wurde 1611.

Sexualität

Über Shakespeares Sexualität liegen nur begrenzte Informationen vor. Im Alter von 18 Jahren heiratete er die 26-jährige Anne Hathaway, die schwanger war; Ihr erstes Kind, Susanna, wurde sechs Monate später, am 26. Mai 1583, geboren. Im Laufe der folgenden Jahrhunderte haben bestimmte Interpreten Shakespeares Sonette als autobiographisch bezeichnet und sie als Zeichen seiner Zuneigung zu einem jungen Mann angeführt. Umgekehrt interpretieren andere Analysen dieselben Passagen eher als Ausdruck tiefer Freundschaft denn als romantische Zuneigung. Die 26 Sonette, die gemeinhin als „Dark Lady“-Sonette bezeichnet werden und an eine verheiratete Frau gerichtet sind, werden häufig als Beweis für heterosexuelle Beziehungen angeführt.

Porträt

Es liegen keine zeitgenössischen schriftlichen Berichte über Shakespeares äußere Erscheinung vor, noch gibt es Hinweise darauf, dass er jemals ein Porträt in Auftrag gegeben hat. Ab dem 18. Jahrhundert weckte die Nachfrage nach authentischen Shakespeare-Porträts die Behauptung, dass ihn verschiedene existierende Kunstwerke darstellten. Diese Nachfrage führte auch zur Schaffung zahlreicher gefälschter Porträts sowie zu Fällen falscher Zuordnung, Neubemalung und Umbenennung von Porträts, die ursprünglich andere Personen darstellten.

Einige Gelehrte vermuten, dass das Droeshout-Porträt, das Ben Jonson als genaues Abbild befürwortete, zusammen mit Shakespeares Stratford-Denkmal möglicherweise die zuverlässigsten Hinweise auf sein physisches Erscheinungsbild bietet. Unter den angeblichen Gemälden stellte die Kunsthistorikerin Tarnya Cooper fest, dass das Chandos-Porträt „den stärksten Anspruch aller bekannten Anwärter, ein wahres Porträt Shakespeares zu sein“, darstelle. Nach einer dreijährigen Studie, die von der National Portrait Gallery, London, unterstützt wurde, behauptete Cooper, der die Besitzer des Porträts vertrat, dass sein Entstehungsdatum, das Zeitgleich mit Shakespeare, seine spätere Provenienz und die Kleidung des Dargestellten insgesamt die Zuschreibung untermauerten.

Umriss von William Shakespeare

• Überblick über William Shakespeare
• World Shakespeare Bibliography – Eine Online-Datenbank, die sich der Shakespeare-Wissenschaft widmet.
• Schreibweise von Shakespeares Namen
• Shakespeares Politik – Ein Buch von Allan Bloom und Harry V. Jaffa.
• Englisches Renaissance-Theater – Theaterpraktiken in England von 1558 bis 1642.

Referenzen

Notizen

Zitate

Quellen

Bücher

Artikel und Online-Veröffentlichungen

Digitale Ausgaben

Digitale Ausgaben

• William Shakespeares Stücke auf Bookwise
• Internet-Shakespeare-Ausgaben
• Der Folger Shakespeare
• Open Source Shakespeare: Complete Works, mit Suchmaschine und Konkordanz.
• Das Shakespeare-Quartos-Archiv dient als digitales Archiv für frühe Ausgaben von Shakespeares Stücken.
• Standard Ebooks bietet digitale Ausgaben aller Werke von William Shakespeare.
• Das Projekt Gutenberg beherbergt eine umfassende Sammlung des literarischen Schaffens von William Shakespeare.
• Das Internet Archive kuratiert eine umfangreiche Sammlung von Materialien von und über William Shakespeare.
• LibriVox bietet gemeinfreie Audioaufnahmen der dramatischen und poetischen Werke von William Shakespeare.

Ausstellungen

• Shakespeare Documented ist eine Online-Ausstellung, die Shakespeares Leben und seinen zeitgenössischen Kontext aufzeichnet.
• Shakespeares letzter Wille und Testament werden im Nationalarchiv aufbewahrt.
• Der Shakespeare Birthplace Trust widmet sich der Bewahrung und Förderung des Erbes von William Shakespeare.
• Ressourcen zu William Shakespeare sind über die British Library erhältlich, mit einer archivierten Version vom 23. September 2021.

Musikalische Adaptionen

• Die Choral Public Domain Library (ChoralWiki) stellt kostenlose Partituren für Kompositionen zur Verfügung, die auf Texten von William Shakespeare basieren.
• Das International Music Score Library Project bietet Musikpartituren, die von William Shakespeares literarischen Werken inspiriert sind.

Bildungsressourcen

• Shakespeare at Home fungiert als Online-Plattform, die kostenlose Lehrmaterialien zu William Shakespeare und der Renaissance bietet. Seine Aktivitäten sind für Personen mit Legasthenie zugänglich und für alle Altersgruppen geeignet.

Vermächtnis und kritische Rezeption

• Archivunterlagen zu Shakespeares Theatervermächtnis befinden sich in den britischen Parlamentssammlungen.
• Die Initiative Living Heritage des britischen Parlaments untersucht die Schnittstelle zwischen Winston Churchills Leben und Shakespeares Einfluss.