La historia del dinero narra la evolución de los sistemas que facilitan el intercambio de bienes y servicios. A diferencia del trueque directo, el dinero sirve como medio indirecto y generalizado para estas transacciones.
La historia del dinero es el desarrollo a lo largo del tiempo de sistemas para el intercambio de bienes y servicios. El dinero es un medio para cumplir estas funciones de forma indirecta y en general, más que directa, como ocurre con el trueque.
Las formas monetarias abarcan manifestaciones físicas, como monedas y billetes, así como representaciones intangibles como cuentas escritas o electrónicas. Su valor puede ser intrínseco (dinero mercancía), legalmente convertible en algo con valor intrínseco (dinero representativo) o puramente nominal (dinero fiduciario).
Descripción general
Los orígenes del dinero son anteriores a la historia registrada, lo que hace que cualquier explicación de su desarrollo inicial dependa en gran medida de conjeturas e inferencias lógicas.
Evidencia sustancial indica que varios artículos funcionaban como medios de intercambio en los mercados antiguos. Estos incluían productos inherentemente útiles como ganado y cereales, junto con objetos estéticamente agradables como conchas de cauri o cuentas, que se intercambiaban por bienes más utilitarios.
Rastrear el origen preciso de la invención del dinero es un desafío debido a la naturaleza intrincada de la historia antigua, caracterizada por diferentes ritmos de desarrollo entre civilizaciones, un mantenimiento inadecuado de registros y la destrucción de documentos históricos, junto con sistemas económicos anteriores a los registros escritos. Además, la evidencia histórica sugiere que el dinero se ha manifestado principalmente en dos categorías amplias: dinero de cuenta, que comprende débitos y créditos en los libros de contabilidad, y dinero de cambio, que abarca medios tangibles como arcilla, cuero, papel, bambú y metal.
El desarrollo de la vara de conteo fue fundamental para el "dinero de cuenta", dada su dependencia del registro de conteos. Los primeros ejemplos de estos artefactos se remontan aproximadamente a 30.000 años, en el período Auriñaciense. El hueso de Ishango, de 20.000 años de antigüedad, descubierto cerca de una fuente del Nilo en la República Democrática del Congo, parece presentar marcas de conteo correspondientes en el fémur de un babuino, lo que sugiere su uso para contar. En Mesopotamia se han desenterrado registros contables, entendidos en el contexto de los sistemas monetarios, que datan de hace más de 7.000 años. Los documentos de la antigua Mesopotamia detallan los gastos, los bienes recibidos y los artículos comercializados, lo que indica que el dinero de cuenta es anterior a la acuñación en milenios. David Graeber postula que el dinero, como unidad de cuenta, se originó cuando la obligación indeterminada "Te debo una" evolucionó hacia el concepto cuantificable de "Te debo una unidad de algo". Desde esta perspectiva, el dinero se manifestó inicialmente como dinero de cuenta, y posteriormente surgió el dinero de cambio.
En cuanto al dinero de cambio, el dinero representativo también es anterior a la llegada de la acuñación. En imperios antiguos como Egipto, Babilonia, India y China, los templos y palacios con frecuencia mantenían almacenes de productos básicos. Estas instalaciones utilizaban fichas de arcilla y otros materiales para indicar derechos sobre porciones de bienes almacenados. Sin embargo, la evidencia concreta sugiere que estos tokens se utilizaron únicamente con fines administrativos y contables, no para el comercio.
Uso de metales
Aunque no fue la forma más antigua de medio de intercambio, se emplearon varios metales, tanto comunes como preciosos, tanto en los sistemas monetarios como de trueque. La aplicación histórica de los metales ofrece algunas de las demostraciones más lúcidas de la evolución del trueque a las economías monetarias. La adopción romana del bronce, aunque no es uno de los casos más antiguos, está ampliamente documentada e ilustra vívidamente esta transición. Inicialmente se utilizaba aes rude (bronce en bruto). Consistía en una cantidad sustancial y no medida de bronce, que probablemente funcionaba en un marco de trueque. Su idoneidad para el trueque surgió exclusivamente de la utilidad de la aleación en la orfebrería, y se intercambiaba con el propósito explícito de convertirla en herramientas. El desarrollo histórico posterior involucró el bronce en barras, previamente medido hasta un peso de cinco libras (presumiblemente para facilitar y estandarizar el trueque), conocido como aes signatum (bronce firmado). Esta etapa introduce un debate académico sobre si todavía constituía trueque o si ya había evolucionado hasta convertirse en un sistema monetario. En última instancia, se produjo un cambio distinto del uso del bronce en el trueque a su función inequívoca como moneda, marcado por la introducción de medidas de bronce más ligeras destinadas únicamente a acuñar monedas para transacciones. La aes grave (bronce pesado), también conocida como As, significa el inicio de la acuñación de monedas en Roma, aunque no representa el ejemplo más antiguo conocido de moneda de metal.
De manera similar, la antigua Esparta emitió monedas de hierro, una práctica destinada a disuadir a sus ciudadanos de participar en el comercio internacional. A principios del siglo XVII, Suecia, ante una escasez de metales preciosos, fabricó "placas monetarias", que consistían en importantes placas de cobre, a menudo de 50 cm o más de largo y ancho, cada una de las cuales impresionaba con su valor designado.
La reintroducción de las monedas de oro en Europa comenzó en el siglo XIII. A Federico II a menudo se le atribuye el mérito de haber iniciado la acuñación de monedas de oro durante el período de las Cruzadas. El siglo XIV fue testigo de un cambio significativo en toda Europa de la moneda basada en plata a la producción de monedas de oro. Viena, por ejemplo, implementó esta transición en 1328.
Las monedas compuestas de metal poseían la ventaja inherente de encarnar su valor intrínseco. Por el contrario, eran susceptibles de manipulación, como la práctica de recortar para extraer porciones del metal precioso. Un desafío más sustancial surgió de la circulación simultánea de monedas de oro, plata y cobre en toda Europa. La dinámica fluctuante de la oferta y la demanda hizo que los tipos de cambio entre estos metales variaran. Por ejemplo, en Inglaterra durante las décadas de 1670 y 1680, la moneda de guinea de oro se apreció en valor en relación con la corona de plata. Esto llevó a la exportación de plata desde Inglaterra a cambio de oro importado. La situación se vio exacerbada aún más por los comerciantes asiáticos, que no compartían el mismo gran respeto europeo por el oro; en consecuencia, el oro salió de Asia y la plata salió de Europa en cantidades que los observadores europeos, incluido Isaac Newton, entonces maestro de la Casa de la Moneda Real, observaron con considerable aprensión.
La estabilidad monetaria se logró finalmente cuando los bancos nacionales se comprometieron a convertir la moneda de plata en oro a un tipo predeterminado; sin embargo, esta estabilidad no fue fácil de establecer. El Banco de Inglaterra, por ejemplo, enfrentó la perspectiva de un colapso financiero nacional en la década de 1730 cuando, durante un período de crisis, los depositantes intentaron convertir sus fondos en oro. Al final, intervino la comunidad mercantil de Londres, salvaguardando tanto al banco como a la nación mediante garantías financieras.
Otra etapa evolutiva en el desarrollo del dinero implicó la transformación de una moneda de una mera unidad de peso a una unidad de valor reconocida. Esto permitió diferenciar entre su valor intrínseco como mercancía y su valor específico, que representa su valor como moneda acuñada. La disparidad entre estas dos valoraciones constituye señoreaje.
Teorías del dinero
Las primeras conceptualizaciones del dinero abarcaban las perspectivas "metalista" de Aristóteles y "cartalista" de Platón, que Joseph Schumpeter incorporó posteriormente a su propia teoría monetaria como marcos clasificatorios. En particular, el economista austriaco se esforzó por construir una teoría cataláctica del dinero derivada de la teoría de las reclamaciones. Las contribuciones teóricas de Schumpeter incluyeron múltiples temas centrales, entre los cuales los más significativos fueron las proposiciones de que el dinero es susceptible de análisis desde un punto de vista de contabilidad social y que está intrínsecamente vinculado a las teorías más amplias del valor y el precio.
Existen al menos dos teorías distintas sobre la naturaleza del dinero, cada una de las cuales influye en la interpretación de la evidencia histórica y arqueológica perteneciente a los primeros sistemas monetarios. Los defensores de la teoría del dinero mercantil, a menudo denominada "dinero de cambio", la ven como una evolución natural de la actividad del mercado. Por el contrario, los defensores de la teoría del crédito del dinero, o "dinero de cuenta", la consideran más plausible y con frecuencia atribuyen un papel fundamental al Estado en su establecimiento. La teoría de la mercancía tiene una aceptación más amplia y una parte importante de este artículo adopta esa perspectiva. En términos generales, las teorías económicas del dinero analizan principalmente sus funciones, utilidad y gestión.
Otros teóricos destacan que el estatus percibido de cualquier forma monetaria particular depende consistentemente del valor que le atribuyen tanto los individuos como la sociedad. Por ejemplo, el oro puede ser muy valorado en una sociedad pero no en otra, o un billete sigue siendo simplemente un pedazo de papel hasta que su valor monetario sea reconocido colectivamente.
Oferta monetaria
En la economía contemporánea, se han hecho esfuerzos para categorizar varios tipos de oferta monetaria. Los bancos centrales de todo el mundo han clasificado diferentes medidas de la oferta monetaria, normalmente empleando el prefijo 'M'. Estas clasificaciones a menudo dependen de la especificidad de la definición de oferta, con categorías 'M' que van desde M0 (la más estrecha) hasta M3 (la más amplia).
Tecnologías
Ensayo
El ensayo implica el análisis químico de composiciones metálicas. El descubrimiento de la piedra de toque durante el período Harappa de la civilización del valle del Indo, aproximadamente entre 2600 y 1900 a. C., facilitó los ensayos y contribuyó significativamente a la adopción generalizada de monedas y monedas basadas en metales. Se puede comprobar la pureza de cualquier metal maleable, como el oro, utilizando una piedra de toque. En consecuencia, el uso del oro como materia monetaria se expandió desde Asia Menor, donde inicialmente obtuvo una amplia aceptación.
Una piedra de toque permite estimar el contenido de oro dentro de una muestra de aleación, lo que permite evaluar la pureza de la aleación. Esta capacidad facilitó la creación de monedas con una cantidad constante de oro. Históricamente, los gobiernos acuñaban monedas y luego las estampaban con un emblema que garantizaba el peso y el valor del metal. Sin embargo, además de su valor intrínseco, las monedas también poseían un valor nominal. En ocasiones, los gobiernos redujeron el contenido de metales preciosos de una moneda, disminuyendo así su valor intrínseco, al tiempo que afirmaban el mismo valor nominal; esta práctica se conoce como envilecimiento.
Prehistoria: Precursores del dinero y su aparición
Intercambio no monetario
Los antropólogos sostienen que las sociedades no monetarias operaban principalmente a través de economías de regalo y sistemas de deuda, donde los bienes y servicios circulaban basándose en obligaciones sociales más que en el intercambio de mercado. En contraste, la teoría económica clásica, que se originó con Adam Smith, postula que el dinero evolucionó a partir del trueque para resolver las ineficiencias asociadas con la búsqueda de socios comerciales que poseyeran necesidades recíprocas. Sin embargo, no hay evidencia histórica o contemporánea de ninguna sociedad donde el trueque fuera el modo de intercambio predominante. La distinción entre estos sistemas de intercambio no siempre es clara, ya que las transacciones frecuentemente integraban elementos tanto económicos como sociales.
Donaciones y deudas
Ni la evidencia histórica ni la contemporánea apoyan la noción de una sociedad donde el trueque constituía el principal modo de intercambio; en cambio, las sociedades no monetarias funcionaron en gran medida según los principios de la economía del don y la deuda. Cuando se producía el trueque, normalmente era entre completos extraños o adversarios potenciales.
Dentro de una economía del regalo, bienes y servicios valiosos se intercambian rutinariamente sin ningún acuerdo explícito de recompensa inmediata o futura (es decir, no existe un quid pro quo formal). Idealmente, las donaciones simultáneas o recurrentes facilitan la circulación y redistribución de objetos de valor en toda la comunidad.
Varias teorías sociales abordan las economías del don. Algunas perspectivas consideran los obsequios como una forma de altruismo recíproco, que fomenta las relaciones a través de dichos intercambios. Otra interpretación sugiere que a cambio de estos "regalos" se confieren obligaciones implícitas de "te debo" y estatus social. Por ejemplo, la práctica de compartir alimentos en algunas sociedades de cazadores-recolectores sirve como salvaguardia contra fallas individuales en la búsqueda de alimento. Esta costumbre puede reflejar altruismo, funcionar como una forma de seguro informal o conferir estatus social y otros beneficios.
Hipótesis del trueque como origen del dinero
El trueque permite a un individuo con un excedente de valor, como grano o ganado, intercambiarlo directamente por algo que se percibe que posee un valor o utilidad comparable o mayor, como una vasija de barro o una herramienta. Sin embargo, la eficacia de las transacciones de trueque está inherentemente limitada por el prerrequisito de una coincidencia de deseos. Por ejemplo, un agricultor debe encontrar a alguien que no sólo desee el grano producido sino que también pueda ofrecerle algo a cambio. La evidencia antropológica indica que el trueque nunca se implementó sistemáticamente dentro de las sociedades y jugó un papel insignificante en el surgimiento del dinero.
En Política (c. 350 a.C.), el filósofo griego Aristóteles deliberó sobre la naturaleza del dinero. Postuló que cada objeto posee dos usos: su propósito original y su función como mercancía intercambiable. La asignación de valor monetario a un objeto que de otro modo sería insignificante, como una moneda o un pagaré, surge de la propensión psicológica de las personas a confiar entre sí y en la autoridad externa dentro de los sistemas de intercambio. El economista austriaco Carl Menger planteó la hipótesis de que la naturaleza lenta de encontrar socios de trueque adecuados fue un impulso principal para la creación de sistemas monetarios, ya que los individuos buscaban optimizar su tiempo evitando procesos de búsqueda prolongados.
La hipótesis crediticia sobre la génesis del dinero
En su obra Deuda: Los primeros 5.000 años, el antropólogo David Graeber se opone a la propuesta de que el dinero se inventó para sustituir al trueque. Sugiere que esta narrativa histórica carece de pruebas que la fundamenten. La investigación de Graeber indica que las economías del regalo prevalecían, particularmente en las etapas incipientes de las sociedades agrarias, donde los humanos utilizaban sofisticados sistemas de crédito. Postula que el dinero, como unidad de cuenta, se originó en el momento en que el pasivo no cuantificable "te debo una" se transformó en el concepto cuantificable de "te debo una unidad de algo". Desde esta perspectiva, el dinero surgió inicialmente como crédito y sólo posteriormente asumió las funciones de medio de cambio y depósito de valor. La crítica de Graeber corrobora y amplía en parte los argumentos presentados por A. Mitchell Innes en su artículo de 1913 "¿Qué es el dinero?". Innes cuestiona la teoría del trueque del dinero al examinar la evidencia histórica, lo que demuestra que las primeras monedas carecían de un valor constante o un contenido metálico uniforme. En consecuencia, concluye que las ventas no representan un intercambio de bienes por una mercancía universal, sino más bien un intercambio por crédito, afirmando que "el crédito y sólo el crédito es dinero". La antropóloga Caroline Humphrey, después de examinar los datos etnográficos disponibles, afirma inequívocamente que "Nunca se ha descrito ningún ejemplo de economía de trueque, pura y simple, y mucho menos el surgimiento del dinero; toda la etnografía disponible sugiere que nunca ha existido tal cosa".
Los economistas Robert P. Murphy y George Selgin respondieron a Graeber, postulando que la hipótesis del trueque se alinea con los principios económicos y que cualquier sistema de trueque habría sido demasiado efímero para dejar un registro histórico permanente. John Alexander Smith de Bella Caledonia observó posteriormente que en este intercambio intelectual, Graeber adoptó un enfoque científico al intentar falsificar la hipótesis del trueque, mientras que Selgin asumió una postura teológica al tratar la hipótesis como una verdad incuestionable revelada por la autoridad.
La aparición del dinero
Los antropólogos han documentado numerosos casos de sociedades indígenas que utilizan objetos que para los observadores occidentales se parecen al dinero, predominantemente para funciones no comerciales; de hecho, es posible que el uso comercial haya sido prohibido explícitamente:
A menudo, estas monedas nunca se utilizan para comprar ni vender nada. En cambio, se utilizan para crear, mantener y reorganizar de otro modo las relaciones entre las personas: concertar matrimonios, establecer la paternidad de los hijos, evitar disputas, consolar a los dolientes en los funerales, buscar el perdón en caso de crímenes, negociar tratados, adquirir seguidores... casi cualquier cosa menos comerciar con ñames, palas, cerdos o joyas.
En consecuencia, se postula que el concepto fundamental de dinero es potencialmente anterior a su integración en el intercambio comercial.
Después de la domesticación del ganado y el inicio del cultivo de cultivos entre 9000 y 6000 a. C., los rendimientos agrícolas y ganaderos sirvieron como formas tempranas de moneda. Sin embargo, el retraso temporal inherente a la producción agrícola significó que los agricultores a menudo necesitaban bienes antes de que maduraran sus cosechas. En consecuencia, esta necesidad fomentó los conceptos de deuda y crédito, junto con el imperativo de registrar y monitorear meticulosamente estas obligaciones financieras.
El surgimiento de los primeros centros urbanos en Mesopotamia, alrededor del año 3000 a. C., estableció el marco fundacional para un sistema monetario simplificado posterior: el crédito respaldado por activos, también conocido como dinero representativo. Los agricultores depositaban su grano en los templos, que documentaban meticulosamente estos depósitos en tablillas de arcilla y emitían recibos en forma de fichas de arcilla. Los agricultores podrían utilizar estas fichas para saldar diversas obligaciones o deudas contraídas con el templo. Dado que la cebada constituía el producto predominante depositado, una cantidad estandarizada de cebada se convirtió posteriormente en la unidad de cuenta establecida.
Aristóteles postuló el surgimiento del dinero de cambio como un nuevo desarrollo social, y articuló su punto de vista de la siguiente manera:
A medida que los habitantes de una región dependían cada vez más de los de otra, dedicándose tanto a la importación de artículos de primera necesidad como a la exportación de excedentes, la adopción del dinero se convirtió en un requisito indispensable.
El comercio internacional necesitaba una forma de moneda independiente de los templos o economías locales, que poseyera un valor intrínseco. La solución surgió como un tercer bien intermediario capaz de facilitar intercambios que el trueque directo no podía permitir. Si bien el producto específico inicialmente variaba según el acuerdo entre las partes comerciales, la proliferación de redes comerciales y participantes redujo progresivamente el rango de sustitutos aceptables. En consecuencia, cada zona comercial finalmente se estandarizó en uno o dos productos básicos, siendo el oro y la plata los más predominantes.
La sección introductoria del *Manual de Historia del Dinero y la Moneda* aclara la interacción entre los granos y los metales preciosos durante las etapas incipientes del desarrollo monetario. Dice: "El grano se utilizó como unidad de cuenta para calcular valores, medir el tiempo de trabajo y el rendimiento de la tierra, y como medio de pago en actividades agrícolas y artesanales. La plata se utilizó como medio de pago de impuestos y tasas y para el comercio a larga distancia". La estabilidad de estas primeras monedas se mantuvo mediante decretos gubernamentales y el apoyo institucional de los templos. Fundamentalmente, las primeras civilizaciones adoptaron el grano y la plata para mitigar las complejidades y los inconvenientes del comercio y el trueque, debido a su portabilidad, utilidad y divisibilidad.
Esta trayectoria evolutiva operó independientemente de los sistemas monetarios localizados, lo que llevó a casos en los que ciertas sociedades adoptaron dinero de cambio antes de establecer un dinero de cuenta local. Por el contrario, en comunidades con poco comercio exterior, la aparición del dinero de cambio podría haber retrasado significativamente el desarrollo de un dinero de cuenta.
Inicialmente, el cobre sirvió como medio de cambio a principios de Mesopotamia, pero posteriormente fue suplantado por la plata. Los templos, que financiaron y regularon en gran medida el comercio internacional, establecieron tipos de cambio fijos entre la cebada, la plata y otros productos básicos, facilitando así los pagos utilizando cualquiera de estos activos. Este sistema también fomentó la aplicación generalizada de prácticas contables para una gestión económica integral, contribuyendo en última instancia al desarrollo de la escritura y, en consecuencia, a los albores de la historia registrada.
Edad del Bronce: dinero, crédito y deuda de las materias primas
Numerosas culturas globales desarrollaron de forma independiente el dinero mercancía, definido como objetos que poseen un valor inherente además de su función como moneda. Ejemplos notables incluyen la utilización de conchas de cauri en la antigua China, África y la India.
La civilización mesopotámica estableció una economía sofisticada basada en el dinero mercantil. El shéquel, documentado por primera vez alrededor del año 2150 a. C., funcionaba como unidad de peso y moneda, correspondiendo nominalmente a un peso específico de cebada, que servía como forma de moneda preexistente y concurrente. Posteriormente, los babilonios y sus ciudades-estado adyacentes fueron pioneros en el primer sistema económico integral, que abarcaba regulaciones relativas a la deuda, contratos legales y leyes codificadas que regulaban las prácticas comerciales y la propiedad privada. La utilidad del dinero se hizo evidente a medida que la complejidad de las transacciones aumentaba progresivamente.
El Código de Hammurabi, reconocido como la compilación legal antigua mejor conservada, se originó alrededor del año 1760 a.C. en la antigua Babilonia, promulgado por su sexto monarca, Hammurabi. Los marcos legales anteriores abarcaron el Código de Ur-Nammu, atribuido al rey de Ur (hacia 2050 a. C.); el Código de Eshnunna (alrededor de 1930 a. C.); y el Código de Lipit-Ishtar de Isin (hacia 1870 a. C.). Estos primeros códigos legales institucionalizaron la función de los sistemas monetarios dentro de la sociedad civil, estipulando tasas de interés para las deudas, sanciones por transgresiones y reparaciones financieras por diversas violaciones de estatutos codificados.
Históricamente, se ha postulado que los metales, cuando eran accesibles, se preferían como forma de protomoneda a productos como ganado, conchas de cauri o sal, principalmente debido a su inherente durabilidad, portabilidad y divisibilidad. La aplicación del oro como instrumento monetario temprano se remonta al cuarto milenio antes de Cristo, cuando los egipcios empleaban lingotes de oro de peso estandarizado como medio de intercambio, una práctica anterior al uso de lingotes de plata en Mesopotamia.
La referencia bíblica más antigua a la utilización del dinero aparece en el Libro del Génesis. Posteriormente, Abraham adquirió la Cueva de Macpela a través de una transacción de plata, un evento que data de algún momento después de 1985 a.C., a pesar del consenso académico de que el libro en sí fue redactado durante los siglos VI o V a.C.
Historial
1000 a.C. – 400 d.C.
Primeras monedas
Alrededor del año 1000 a.C., durante la dinastía Zhou en China, los instrumentos monetarios incluían pequeños cuchillos y palas de bronce, precedidos por el uso de réplicas de conchas de cauri en bronce fundido. La producción inicial de monedas reales parece haber surgido de forma independiente en la India, China y la región del Egeo durante el siglo VII a.C. Distintas técnicas de fabricación caracterizaron estas primeras acuñaciones: las monedas del Egeo se estampaban, implicando calentarlas y martillarlas con insignias; Las monedas indias, originarias del valle del río Ganges, consistían en discos de metal perforados; y las monedas chinas, desarrolladas por primera vez en la Gran Llanura, eran de bronce fundido con perforaciones centrales para encordar. Estas formas divergentes y procesos metalúrgicos sugieren caminos evolutivos independientes.
La acuñación contemporánea tiene sus orígenes en las innovaciones que se cree que ocurrieron en el reino de Lidia en Asia Menor alrededor del siglo VII a.C., y que posteriormente se diseminaron por toda Grecia durante los siglos siguientes. Estas primeras monedas tenían típicamente forma de disco, estaban compuestas de oro, plata, bronce o sus imitaciones, y presentaban imágenes estampadas en ambas superficies, que frecuentemente representaban una cabeza humana en un lado.
Pheidon es potencialmente reconocido como el primer gobernante mediterráneo en establecer formalmente estándares de peso y moneda. La producción de monedas comenzó a finales del siglo VII a.C. entre las ciudades-estado griegas de Asia Menor y posteriormente se extendió a las islas griegas del Egeo y al sur de Italia en el año 500 a.C. La Bibliothèque Nationale de París alberga un ejemplo de la moneda estampada más antigua, un stater electrum acuñado en la isla de Egina, que lleva la marca de una autoridad a través de una imagen o inscripción. Esta moneda en particular está fechada aproximadamente en el siglo VII a.C.
Herodoto atribuyó la introducción de la acuñación en Italia a los etruscos de Populonia, situando este evento alrededor del 550 a.C.
Las monedas de electro, compuestas de una aleación natural de plata y oro, se produjeron a gran escala en Lidia (ubicada en la actual costa turca) alrededor del siglo VII a.C. Las ciudades jónicas vecinas, como Mitilene y Phokaia (que utilizaban monedas de electrum) y Egina (que empleaba plata), posteriormente adoptaron y fabricaron moneda similar según sus propias especificaciones durante el siglo VII a.C. Este sistema monetario se extendió rápidamente a la Grecia continental y al Imperio Persa tras su anexión de Lidia en 547 a. C.
El uso generalizado y la exportación de monedas de plata, junto con la práctica de pagar a los soldados en moneda, reforzaron significativamente la hegemonía regional del Imperio ateniense durante el siglo V a. C. La plata en sí se extraía de las minas del sur del Ática, específicamente en Laurium y Thorikos, mediante el amplio despliegue de mano de obra esclavizada. Un descubrimiento sustancial de una veta de plata en Laurium en 483 a. C. facilitó directamente una expansión considerable de la flota naval ateniense.
Moneda romana
Livio registra la veneración de Moneta y la construcción de su templo durante la época romana; También se erigió un templo dedicado a esta diosa a principios del siglo IV, potencialmente el mismo edificio. Durante cuatro siglos, este templo albergó la ceca romana. Moneta evolucionó hasta convertirse en la personificación del dinero, prestando su nombre tanto a la moneda como a sus lugares de producción. Este vínculo etimológico dio lugar posteriormente a numerosas palabras en inglés y lenguas romances, incluidas "money" y "mint". Las casas de moneda romanas estaban ampliamente dispersas por todo el Imperio y ocasionalmente se utilizaban con fines propagandísticos, y la población a menudo descubría nuevos emperadores a través de la aparición de monedas con sus retratos.
Durante la mayor parte de la historia romana, el sistema monetario se basó en monedas compuestas de oro, plata, bronce, oricalco y cobre. Desde sus inicios durante la República en el siglo III a. C. hasta el período imperial, la moneda romana experimentó alteraciones sustanciales en su forma física, valores denominacionales y composición material. Una característica constante fue la degradación inflacionaria y la eventual sustitución de las monedas a lo largo de siglos sucesivos, en particular tras las reformas implementadas por Diocleciano. Esta tendencia se extendió posteriormente a la moneda bizantina.
Después de la decadencia del Imperio Romano Occidental, el solidus continuó circulando entre los francos durante un tiempo, y su nombre finalmente se transformó en "sol" y luego "sou" en francés. Los pueblos que se asentaron dentro del antiguo Imperio, como los borgoñones, los ostrogodos y los visigodos, también emitieron monedas que imitaban el sistema romano, incluido el solidus. La terminología monetaria romana perdura en muchos países modernos a través del sistema monetario carolingio, ejemplificado por el dinar árabe (derivado de la moneda denario), la libra británica, el peso (ambos traducen la libra romana, una unidad de peso) y el dinheiro portugués (también de la moneda denario).
A pesar de contener metales preciosos, el valor de las monedas romanas superaba su contenido metálico inherente, lo que significa que no se consideraban simples lingotes. Las estimaciones sugieren que su valor oscilaba entre 1,6 y 2,85 veces su contenido de metal. Se estima que esto equivalía al poder adquisitivo de 10 libras esterlinas británicas modernas (15 dólares estadounidenses) al comienzo del Imperio Romano, y aumentó a aproximadamente 18 libras esterlinas (29 dólares estadounidenses) al final (según los precios comparativos de productos básicos como pan, vino y carne). Durante el mismo período histórico, este valor representó aproximadamente entre uno y tres días de salario para un legionario romano.
El período 400–1450
Monedas medievales y dinero de cuenta
En el año 800 EC, tras su ascensión como "Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico", Carlomagno inició una serie de reformas, incluida la introducción de una moneda de plata estandarizada, el centavo. Entre 794 y 1200, el centavo siguió siendo la denominación monetaria exclusiva en toda Europa occidental. Producidas sin supervisión centralizada por varias autoridades, incluidos obispos, ciudades, señores feudales y feudos, las monedas de Venecia en 1160 contenían sólo 0,05 g de plata, mientras que las monedas inglesas se acuñaban con 1,3 g. A mediados del siglo XIII se introdujeron monedas de mayor denominación. En Inglaterra, un "chelín" constaba de doce peniques y una "libra" constaba de veinte chelines, un sistema que reflejaba las prácticas de países como Francia.
La degradación de la moneda era un fenómeno generalizado. Entre 1340-1360 y 1417-29 se produjeron períodos importantes de degradación, durante los cuales cesó la acuñación de monedas pequeñas. En el siglo XV, la emisión de monedas pequeñas se vio aún más limitada por restricciones gubernamentales e incluso prohibiciones. Con la excepción de la Gran Degradación, las monedas inglesas se produjeron constantemente con plata esterlina, manteniendo un contenido de plata del 92,5%. Una plata de menor calidad, aleada con más cobre, utilizada en Barcelona, se conocía como billón. El Plappart de plata de San Galo de 1424 es reconocido como la primera moneda europea que emplea números arábigos para indicar el año de acuñación.
Italia influyó significativamente en el desarrollo de la acuñación. El florín florentino, acuñado en Florencia durante el siglo XIII, se convirtió en uno de los tipos de moneda más frecuentes e históricamente importantes en Europa occidental. Al mismo tiempo, la lentejuela veneciana, producida entre 1284 y 1797, era la moneda de oro más prestigiosa que circulaba en los centros comerciales del mar Mediterráneo. El florín florentino representó en particular la primera moneda de oro europea acuñada en cantidades suficientes desde el siglo VII para asumir un papel comercial significativo, utilizándose para transacciones sustanciales como dotes, comercio internacional y asuntos relacionados con impuestos.
La llegada del papel moneda
La introducción del papel moneda en la China de la dinastía Song se produjo en el siglo XI. La evolución de los billetes comenzó en el siglo VII con emisiones localizadas de papel moneda. Este desarrollo se originó a partir de los recibos de depósitos de los comerciantes durante la dinastía Tang (618-907), impulsado por la necesidad de los comerciantes y mayoristas de eludir el peso sustancial de las monedas de cobre en importantes intercambios comerciales. Ante la escasez de cobre para acuñar nuevas monedas, el gobierno Song posteriormente emitió los billetes inaugurales de amplia circulación, conocidos como jiaozi. Estos pagarés representaban una prenda soberana para un reembolso futuro con un artículo de valor equivalente, generalmente especie. El jiaozi funcionó como moneda complementaria, coexistiendo con la moneda tradicional en lugar de reemplazarla. Reconociendo los beneficios económicos del dinero impreso, el gobierno central pronto otorgó un derecho de monopolio a varias tiendas de depósito para la emisión de estos certificados. A principios del siglo XII, la emisión anual de billetes alcanzó un volumen equivalente a 26 millones de tiras de monedas en efectivo.
Durante el siglo XIII, la conciencia europea sobre el papel moneda surgió a través de las narrativas de viajeros como Marco Polo y Guillermo de Rubruck. La descripción que hace Marco Polo del papel moneda de la dinastía Yuan se detalla en un capítulo de su obra, Los viajes de Marco Polo, titulado específicamente "Cómo el gran Kaan hace que la corteza de los árboles, convertida en algo parecido al papel, pase por dinero en todo su país". En la Italia medieval y en Flandes, los riesgos inherentes y los desafíos logísticos asociados con el transporte de sumas monetarias sustanciales a través de grandes distancias llevaron a los comerciantes de dinero a adoptar pagarés. Inicialmente, estos billetes fueron registrados individualmente; sin embargo, rápidamente evolucionaron hasta convertirse en directivas escritas para remitir la cantidad especificada al portador. Estos instrumentos se consideran precursores de los billetes modernos.
Letras de cambio en el comercio
Las letras de cambio ganaron una adopción generalizada a medida que el comercio europeo se expandió hacia el final de la Edad Media. El floreciente comercio mayorista italiano, que abarcaba textiles, prendas de lana, vino, estaño y otros bienes, dependía en gran medida del crédito para sostener su rápido crecimiento. Las mercancías se entregaban a los compradores a cambio de una letra de cambio, que servía como compromiso del comprador de realizar el pago en una fecha futura predeterminada. Si el comprador poseía una sólida reputación o la letra estaba garantizada por un endosante confiable, el vendedor podía presentar la letra a un banquero mercantil para su reembolso a un valor descontado antes de su vencimiento. Sin embargo, una motivación principal para estos proyectos de ley fue el considerable peligro asociado con el transporte de efectivo durante esa época. Los fondos podrían depositarse en un banquero en una localidad y se emitiría la correspondiente letra de cambio, canjeable en otra ciudad.
Los vendedores también podrían utilizar estas letras como mecanismo de pago para adquisiciones posteriores a sus propios proveedores. En consecuencia, estos billetes, que representaban una forma temprana de crédito, funcionaron como medio de cambio y como depósito de valor. De manera similar a las prácticas crediticias de los bancos de cereales egipcios, este crédito comercial surgió como un catalizador sustancial para la creación monetaria. En Inglaterra, las letras de cambio constituyeron una forma crucial de crédito y moneda durante el último cuarto del siglo XVIII y el primer cuarto del siglo XIX, antes de la disponibilidad generalizada de billetes, cheques y líneas de crédito en efectivo.
La Edad de Oro Islámica
Al mismo tiempo, dentro del mundo islámico medieval de los siglos VII al XII, se desarrolló una sólida economía monetaria, sustentada por la creciente circulación de la moneda estable y de alto valor, el dinar. Las innovaciones iniciadas por economistas, comerciantes y comerciantes musulmanes abarcaron las incipientes aplicaciones de crédito, cheques, pagarés, cuentas de ahorro, cuentas transaccionales, préstamos, fideicomisos, tipos de cambio, la transferencia de crédito y deuda, e instituciones bancarias que facilitan préstamos y depósitos.
El subcontinente indio
La trayectoria histórica de la rupia en el subcontinente indio se extiende hasta la antigua India, aproximadamente en el siglo III a.C. La antigua India estuvo entre los primeros emisores mundiales de monedas, junto con los staters de Lidia, varias otras monedas de Oriente Medio y el wen chino. El término indio rūpya es una designación sánscrita para una moneda de plata, derivada de la palabra sánscrita rūpa, que significa "forma hermosa". Sher Shah Suri (1540-1545) introdujo una moneda de plata conocida como rupiya. Su circulación persistió bajo el Imperio Mughal.
En 1329, el emperador del Sultanato de Delhi, Muhammad bin Tughluq, instituyó formalmente el taka imperial mediante sus reformas monetarias. Esta moneda fue diseñada como una forma de dinero representativo, un concepto desarrollado previamente por los mongoles, quienes introdujeron el papel moneda en China y Persia. El taka en sí fue acuñado de cobre y latón. Su valor intrínseco estaba vinculado a las reservas de oro y plata del tesoro imperial. La principal motivación para su introducción fue la escasez de metales preciosos.
Recuentos
La adopción de formas monetarias simbólicas permitió que un símbolo denotara valor físicamente almacenado en otro lugar, por ejemplo, grano dentro de un almacén. Alternativamente, podría representar el valor futuro, ejemplificado por un pagaré o una letra de cambio: un instrumento financiero que dirige el pago de una suma específica a otra parte en una fecha particular o tras el cumplimiento de condiciones estipuladas.
Durante el siglo XII, la monarquía inglesa implementó una versión temprana de la letra de cambio, manifestada como un instrumento de madera con muescas denominado palo de conteo. Aunque inicialmente se adoptaron cuando el papel era escaso y caro, el uso de cuentas continuó hasta principios del siglo XIX, incluso después de la adopción generalizada del papel moneda. Las muescas de estos palos indicaban diferentes importes de impuestos adeudados a la Corona. Inicialmente, las cuentas servían simplemente como recibos para los contribuyentes tras el pago de sus obligaciones. Con mejoras en la eficiencia del departamento de ingresos, los recuentos evolucionaron para significar el compromiso del contribuyente de remitir pagos de impuestos futuros a intervalos predeterminados a lo largo del año. Cada conteo comprendía un par coincidente: un palo se entregaba al tasador en el momento de la evaluación, indicando la obligación tributaria futura, mientras que el Tesoro retenía el palo correspondiente, que representaba la cantidad que se recaudaría posteriormente.
Posteriormente, el Tesoro reconoció el potencial de estos conteos para funcionar como un mecanismo para la creación de dinero. Cuando los recursos financieros inmediatos de la Corona se agotaron, pudo utilizar los recibos de cuentas, que representaban obligaciones fiscales futuras, como método de pago a sus acreedores. Estos acreedores, a su vez, tenían la opción de recaudar los ingresos tributarios directamente de las personas evaluadas o emplear la misma cuenta para liquidar sus propias obligaciones tributarias con el gobierno. Además, las cuentas podían intercambiarse con terceros por monedas de oro o plata, generalmente con un descuento proporcional al período restante hasta el vencimiento del pago del impuesto. En consecuencia, las cuentas evolucionaron hasta convertirse en un medio de intercambio aceptado para determinadas transacciones y un depósito de valor reconocido. De manera similar a los principios operativos de los girobancos anteriores, el Tesoro finalmente entendió su capacidad para emitir cuentas que no estuvieran respaldadas explícitamente por evaluaciones tributarias específicas. Esta práctica permitió al Tesoro generar nuevo dinero, cuyo valor estaba apuntalado por la confianza pública en la monarquía, más que por ingresos concretos.
1450–1971
banqueros orfebres
Los orfebres ingleses, activos desde el siglo XVI, inicialmente funcionaron como artesanos, comerciantes de lingotes, cambistas de divisas y prestamistas. Sin embargo, no fueron los intermediarios financieros inaugurales; A principios del siglo XVII, los escribanos aceptaron por primera vez depósitos específicamente para volver a prestar. Los comerciantes y comerciantes, habiendo acumulado importantes reservas de oro, inicialmente confiaron su riqueza a la Royal Mint para su custodia. Esta práctica cambió en 1640 cuando el rey Carlos I confiscó el oro privado guardado en la casa de la moneda como préstamo forzoso, aunque con la promesa de un reembolso futuro. En consecuencia, los comerciantes optaron por almacenar su oro en orfebres de Londres, quienes mantenían bóvedas privadas y cobraban una tarifa por este servicio. Para cada depósito de metales preciosos, los orfebres emitían recibos que verificaban la cantidad y la pureza del metal, mantenido en fideicomiso. Estos recibos iniciales no eran transferibles, lo que significaba que sólo el depositante original podía reclamar los activos almacenados. Con el tiempo, los orfebres asumieron gradualmente el papel de escribanos de volver a prestar los fondos de los depositantes y, al mismo tiempo, innovaron en las prácticas bancarias modernas. Comenzaron a emitir pagarés por el dinero depositado, que, por costumbre o ley, constituían un préstamo al orfebre, otorgando permiso para utilizar los fondos para diversos fines, incluidos los anticipos a los clientes. Los orfebres normalmente no cobraban ninguna tarifa por estos depósitos y, a veces, incluso pagaban intereses. La discrepancia entre los pagarés pagaderos a la vista y los anticipos de clientes a más largo plazo representó una manifestación temprana de la banca de reserva fraccionaria. Estos pagarés evolucionaron hasta convertirse en instrumentos asignables, que circulaban como una forma de dinero segura y conveniente, respaldada por el compromiso de pago del orfebre. Así, los orfebres podían conceder préstamos en forma de moneda de oro, pagarés o cuentas corrientes. La estabilidad inherente de los depósitos de oro, que a menudo permanecían en manos de los orfebres durante períodos prolongados, minimizó el riesgo de incumplimiento, siempre que se mantuviera la confianza del público en su integridad y la estabilidad financiera. En consecuencia, los orfebres de Londres surgieron como los precursores de la banca británica y creadores importantes de dinero basado en crédito.
La génesis de los billetes europeos
Los primeros billetes europeos fueron introducidos en 1661 por el Stockholms Banco, un precursor del banco central de Suecia, el Sveriges Riksbank. Estos billetes reemplazaron a las placas de cobre como medio de cambio; sin embargo, la incapacidad del banco para canjear billetes debido a la escasez de monedas llevó al cese de sus operaciones en 1664. Posteriormente, en 1696, el Banco de Escocia se convirtió en la primera institución europea en emitir con éxito sus propios billetes de papel, que entraron en circulación ese mismo año. El Banco de Escocia tiene la distinción de ser el emisor continuo de billetes más antiguo del mundo.
Inspirándose en las exitosas prácticas de los orfebres londinenses, muchos de los cuales fundaron posteriormente destacados bancos ingleses, las instituciones financieras comenzaron a emitir billetes de papel, apropiadamente denominados "billetes de banco". Estos instrumentos circularon de manera similar a la moneda moderna emitida por el gobierno. En Inglaterra, esta práctica persistió hasta 1694. En Estados Unidos, la emisión de este tipo de billetes por parte de bancos comerciales continuó durante todo el siglo XIX, lo que llevó a una proliferación de más de 5.000 tipos distintos de billetes en un momento dado. Sólo los billetes de los bancos más grandes y reputados lograron una aceptación generalizada. Los vales de instituciones más pequeñas y menos conocidas normalmente circulaban sólo dentro de las vecindades locales, y su aceptación más allá era a menudo a un valor descontado, si es que se aceptaba. Esta diversificación de las formas monetarias se correspondió directamente con un aumento significativo en el número de instituciones financieras.
Estos billetes funcionaban como una forma de dinero representativo, convertible en oro o plata previa presentación en el banco emisor. Dado que los bancos normalmente emitían billetes que excedían significativamente sus reservas reales de oro y plata, una caída abrupta en la confianza del público podría desencadenar canjes generalizados de billetes, lo que podría conducir a la quiebra institucional.
En la India, la emisión inicial de papel moneda se originó en el Banco de Hindostan (1770–1832), el Banco General de Bengala y Bihar (1773–1775) y el Banco de Bengala (1784–1791).
El uso de billetes emitidos por bancos comerciales privados como moneda de curso legal ha sido progresivamente reemplazado por la emisión de moneda autorizada y regulada por los gobiernos nacionales. El Banco de Inglaterra recibió autoridad exclusiva para la emisión de billetes en Inglaterra después de 1694. En los Estados Unidos, el Banco de la Reserva Federal recibió derechos comparables después de su creación en 1913. Hasta hace poco, estas monedas aprobadas por el gobierno se clasificaban como dinero representativo, ya que estaban parcialmente garantizadas por oro o plata y ofrecían convertibilidad teórica en estos metales preciosos.
La edad de oro de la banca genovesa
La moneda genovesa alcanzó prominencia en el siglo XVI durante la Edad de Oro de la banca genovesa, cuando el Imperio español canalizó riqueza sustancial desde la América española a través del Banco de San Jorge. Sin embargo, con la disminución de la prosperidad tanto de los bancos genoveses como del Imperio español en el siglo XVII, la lira genovesa también sufrió una depreciación significativa. El valor del escudo de plata se apreció hasta 6,5 liras en 1646, 7,4 liras en 1671 y 8,74 liras inmediatamente antes de la ocupación austriaca de Génova en 1746.
En el siglo XV, la República de Génova estableció dos de las primeras instituciones bancarias del mundo: el Banco de San Jorge, fundado en 1407, que sirvió como el banco de depósito estatal más antiguo del mundo hasta su disolución en 1805, y la Banca Carige, fundada en 1483 como una institución de piedad, que funcionó hasta 2022.
Bajo la amenaza de Alfonso V de Aragón, el Dux de Génova en 1458 cedió la República al control francés, estableciendo el Ducado de Génova bajo el gobierno de Juan de Anjou, un designado real francés. Sin embargo, con el apoyo de Milán, Génova se rebeló con éxito, lo que llevó a la restauración de la República en 1461. Posteriormente, los milaneses cambiaron de bando, conquistaron Génova en 1464 y la gobernaron como un feudo de la corona francesa. Entre 1463-78 y 1488-99, Génova estuvo en manos de la Casa Milanesa de los Sforza. De 1499 a 1528, la República de Génova experimentó su punto más bajo, soportando una ocupación francesa casi continua. Los españoles, ayudados por sus aliados internos, la "vieja nobleza" fortificada en las regiones montañosas que rodean Génova, se apoderaron de la ciudad el 30 de mayo de 1522 y posteriormente la saquearon. Cuando el almirante Andrea Doria, de la influyente familia Doria, formó una alianza con el emperador Carlos V para expulsar a los franceses y restablecer la independencia genovesa, se inició una nueva era: 1528 significa el préstamo inicial proporcionado por los bancos genoveses a Carlos V.
Durante el resurgimiento económico posterior, numerosas familias aristocráticas genovesas, incluidas los Balbi, Doria, Grimaldi, Pallavicini y Serra, acumularon riquezas sustanciales. Según Felipe Fernández-Armesto y otros estudiosos, las prácticas genovesas refinadas en el Mediterráneo, como la esclavitud, desempeñaron un papel fundamental en la exploración y explotación del Nuevo Mundo.
Durante el apogeo de Génova en el siglo XVI, la ciudad atrajo a numerosos artistas destacados, entre ellos Rubens, Caravaggio y van Dyck. El arquitecto Galeazzo Alessi (1512-1572) concibió muchos de los magníficos palacios de la ciudad. Durante los 50 años siguientes, Bartolomeo Bianco (1590-1657), quien diseñó estructuras clave para la Universidad de Génova, diseñó palacios adicionales. Si bien varios artistas barrocos y rococó genoveses se trasladaron, un número significativo de artistas locales también alcanzaron prominencia.
A partir de entonces, Génova experimentó un resurgimiento, sirviendo como socio menor del Imperio español, con banqueros genoveses, en particular, financiando numerosas empresas extranjeras de la corona española desde sus establecimientos financieros en Sevilla. Sin embargo, el visitante moderno que pase por brillantes fachadas de palacio manieristas y barrocas a lo largo de la Strada Nova de Génova (ahora Via Garibaldi) o la via Balbi observará la riqueza conspicua, que, en particular, no era inherentemente genovesa sino más bien concentrada entre un grupo estrechamente relacionado de banqueros-financieros, efectivamente los primeros "capitalistas de riesgo". Sin embargo, el comercio de Génova siguió dependiendo intrínsecamente del control de las rutas marítimas del Mediterráneo, y la pérdida de Quíos ante el Imperio Otomano (1566) supuso un revés significativo.
Una oportunidad fundamental para el consorcio bancario genovés surgió de la quiebra estatal de Felipe II en 1557, un acontecimiento que trastocó a las casas bancarias alemanas y puso fin al dominio de los Fugger como financieros españoles. Los banqueros genoveses suministraron al engorroso sistema de los Habsburgo crédito líquido y un flujo de ingresos consistentemente confiable. En consecuencia, los envíos de plata americana, a menudo poco fiables, fueron rápidamente redirigidos de Sevilla a Génova, proporcionando capital para empresas posteriores.
A partir de 1520, los intereses genoveses obtuvieron el control del puerto español de Panamá, que fue el primer puerto del Pacífico establecido tras la conquista de América. Los genoveses obtuvieron una concesión principalmente para la explotación de este puerto en el contexto de la trata de esclavos en el Pacífico del Nuevo Mundo, un acuerdo que persistió hasta que el asentamiento original de la ciudad fue saqueado y destruido en 1671.
Al mismo tiempo, en 1635, Don Sebastián Hurtado de Corcuera, entonces gobernador de Panamá, reclutó soldados de Génova, Perú y Panamá para participar en campañas militares contra las poblaciones musulmanas en Filipinas. Su objetivo era establecer la ciudad de Zamboanga tras el sometimiento de los Sultanatos de Sulu y Maguindanao. En consecuencia, los banqueros genoveses mantuvieron una participación activa en los territorios españoles del Mediterráneo y del Nuevo Mundo, incluidos Perú, México y Filipinas.
1971–presente
En 1971, el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, declaró el cese de la convertibilidad directa del dólar estadounidense en oro. Esta acción, denominada posteriormente el shock de Nixon, desmanteló efectivamente el sistema de Bretton Woods al eliminar uno de sus pilares fundamentales. A partir de ese momento, el dólar estadounidense y, por extensión, todas las monedas nacionales, pasaron a un régimen de tipo de cambio de libre flotación. Además, los sistemas monetarios contemporáneos a nivel internacional, nacional y local se caracterizan predominantemente por el crédito virtual más que por los lingotes tangibles.
Tarjetas de pago
Durante la última parte del siglo XX, las tarjetas de pago, que abarcan tanto las tarjetas de crédito como las de débito, surgieron como el principal método de transacción de los consumidores en el Primer Mundo. Introducida en 1958, Bankamericard se distinguió como la primera tarjeta de crédito de terceros que logró una amplia adopción y aceptación en establecimientos minoristas de todo Estados Unidos, seguida posteriormente por Mastercard y American Express. Desde 1980, las corporaciones de tarjetas de crédito en Estados Unidos han estado exentas de los estatutos estatales sobre usura, lo que les permite imponer tasas de interés a su discreción. Más allá de Estados Unidos, los sistemas de tarjetas de pago alternativos, como la Carte Bleue de Francia, ganaron mayor importancia en comparación con las tarjetas de crédito tradicionales.
Moneda digital
Los avances en la tecnología informática durante la segunda mitad del siglo XX facilitaron la representación digital del valor monetario. En 1990, dentro de Estados Unidos, todas las transferencias interbancarias entre el banco central y las instituciones comerciales se realizaban electrónicamente. En la década de 2000, la mayor parte de la oferta monetaria existía como moneda digital dentro de las bases de datos bancarias. En 2012, las transacciones electrónicas constituyeron entre el 20 % y el 58 % de todas las transacciones en volumen, con cifras que varían según el país.
Criptomonedas
En 2008, Bitcoin se introdujo bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto y posteriormente se implementó ese mismo año. Su base criptográfica permitió la creación de un libro de contabilidad distribuido sin confianza, no fungible y a prueba de manipulaciones, conocido como blockchain. Bitcoin surgió así como la primera criptomoneda descentralizada y de igual a igual ampliamente adoptada, aunque se habían conceptualizado sistemas similares desde la década de 1980. Este protocolo criptográfico resolvió eficazmente el problema del doble gasto sin necesidad de un tercero de confianza.
Después del lanzamiento inicial de Bitcoin, se desarrollaron y lanzaron miles de criptomonedas adicionales.
Referencias
Referencias
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- El conversor de divisas Marteau de principios del siglo XVIII. Una plataforma de investigación en historia económica.
- La página de conversión histórica de divisas de Harold Marcuse proporciona datos para convertir marcos alemanes a dólares estadounidenses desde 1871, incluidos ajustes de inflación a valores contemporáneos, y ofrece información complementaria sobre la historia del cambio de divisas.
- Información sobre el oro del Servicio Geológico de EE. UU.