Aristotle

Aristóteles (griego ático: Ἀριστοτέλης, romanizado: Aristotélēs; 384-322 a. C.) fue un influyente filósofo y erudito griego antiguo. Su extenso cuerpo de trabajo abarca diversas disciplinas, incluidas las ciencias naturales, la filosofía, la lingüística, la economía, la teoría política, la psicología y las artes. Como progenitor de la escuela de filosofía peripatética, establecida en el Liceo de Atenas, inició la tradición aristotélica más amplia, que posteriormente sentó las bases para el avance del pensamiento científico moderno.

Aristóteles (griego ático: Ἀριστοτέλης, romanizado: Aristotélēs; 384-322 a.C.) fue un filósofo y erudito griego antiguo. Sus escritos cubren una amplia gama de temas que abarcan las ciencias naturales, la filosofía, la lingüística, la economía, la política, la psicología y las artes. Como fundador de la escuela de filosofía peripatética en el Liceo de Atenas, inició la tradición aristotélica más amplia que siguió, que sentó las bases para el desarrollo de la ciencia moderna.

Los detalles sobre la vida de Aristóteles siguen siendo en gran medida escasos. Nació en Estagira, ciudad del norte de Grecia, durante la época clásica. Su padre, Nicómaco, falleció durante la infancia de Aristóteles, lo que llevó a que un tutor lo criara. Aproximadamente a los dieciocho años de edad se matriculó en la Academia de Platón en Atenas, donde continuó sus estudios hasta los treinta y siete (c. 347 a.C.). Tras la muerte de Platón, Aristóteles abandonó Atenas y, en respuesta a una petición de Felipe II de Macedonia, comenzó a ser tutor de su hijo, Alejandro Magno, en el 343 a.C. Posteriormente fundó una biblioteca dentro del Liceo, un recurso fundamental en la creación de sus numerosas obras, que comprendían cientos de libros en rollos de papiro.

Aunque Aristóteles fue autor de numerosos tratados y diálogos destinados a la difusión pública, sólo ha sobrevivido aproximadamente un tercio de su corpus original, ninguno de los cuales fue preparado originalmente para su publicación. Aristóteles formuló una sofisticada síntesis de las diversas tradiciones filosóficas que lo precedieron. Sus contribuciones pedagógicas y metodologías de investigación han ejercido una profunda influencia global y continúan siendo un punto focal del discurso filosófico contemporáneo.

Las perspectivas filosóficas de Aristóteles influyeron significativamente en el pensamiento académico medieval. El impacto de sus ciencias físicas se extendió desde la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media hasta el Renacimiento, para ser reemplazado sistemáticamente durante la Ilustración con el surgimiento de teorías como la mecánica clásica. También ejerció influencia en las filosofías judeo-islámicas a lo largo de la Edad Media, junto con la teología cristiana, impactando particularmente el neoplatonismo prevalente en la Iglesia Primitiva y la tradición escolástica dentro de la Iglesia Católica.

Aristóteles obtuvo una profunda veneración entre los eruditos musulmanes medievales, quienes se referían a él como "El Primer Maestro", y entre los cristianos medievales, como Tomás de Aquino, quien simplemente lo designó "El Filósofo". El poeta Dante lo celebró además como "el maestro de los que saben". También ha sido reconocido como el progenitor de la metodología científica. Sus escritos abarcan la investigación sistemática de la lógica más antigua documentada, que fue estudiada diligentemente por eruditos medievales como Peter Abelard y Jean Buridan. Su profundo impacto en el campo de la lógica persistió significativamente hasta el siglo XIX. Además, sus teorías éticas, a pesar de su influencia duradera, han experimentado un resurgimiento del interés con el surgimiento contemporáneo de la ética de las virtudes.

Vida

En general, los detalles completos sobre la vida de Aristóteles siguen sin confirmarse. Las biografías antiguas son frecuentemente especulativas y los historiadores coinciden sólo en un número limitado de hechos clave. El nacimiento de Aristóteles se produjo en el año 384 a. C. en Estagira, Calcídica, situada aproximadamente a 55 km (34 millas) al este de la actual Tesalónica. Era hijo de Nicómaco, quien sirvió como médico personal del rey Amintas de Macedonia, y de Festis, una mujer originaria de Calcis, Eubea. Se dice que Nicómaco fue miembro del gremio médico de Asclepiadae, una conexión que probablemente fomentó el incipiente interés de Aristóteles por la biología y la medicina. Según la antigua tradición, el linaje de Aristóteles se remonta al mítico médico Asclepio y su hijo Macaón. Ambos padres de Aristóteles fallecieron durante su juventud, lo que llevó a Próxeno de Atarneo a asumir la tutela. Si bien persiste poca información sobre la infancia de Aristóteles, es probable que haya pasado un período en la capital macedonia, estableciendo así sus conexiones iniciales con la monarquía macedonia.

Al cumplir diecisiete o dieciocho años, Aristóteles se trasladó a Atenas para continuar su educación en la Academia de Platón. Se distinguió como investigador y conferenciante, destreza que llevó a su tutor Platón a otorgarle el sobrenombre de "mente de la escuela". Mientras estuvo en Atenas, Aristóteles probablemente participó en los Misterios de Eleusis, como lo demuestra su descripción de los lugares observados durante estos rituales: "experimentar es aprender" (παθεĩν μαθεĩν). Aristóteles residió en Atenas durante aproximadamente dos décadas y partió en 348/47 a. C. tras la muerte de Platón. Los relatos tradicionales sugieren que su partida se debió a la insatisfacción con la nueva dirección de la Academia después de que el control pasó al sobrino de Platón, Espeusipo; sin embargo, los sentimientos antimacedonios prevalecientes en Atenas también pueden haber contribuido a su decisión. Acompañado por Jenócrates, Aristóteles viajó a Assos en Asia Menor, habiendo recibido una invitación de su antiguo compañero de estudios, Hermias de Atarneus. Permaneció allí durante varios años y partió cerca del momento de la muerte de Hermias. Durante su mandato en Assos, Aristóteles y su colega Teofrasto llevaron a cabo extensas investigaciones en botánica y biología marina, y posteriormente continuaron estos estudios en la cercana isla de Lesbos. En este período, Aristóteles se casó con Pythias, que era a la vez hija adoptiva y sobrina de Hermias, y tuvieron una hija, también llamada Pythias.

En 343/42 a.C., Felipe II de Macedonia extendió una invitación a Aristóteles para que sirviera como tutor de su hijo de trece años, Alejandro. Esta selección puede haber estado influenciada por los vínculos existentes entre la familia de Aristóteles y la dinastía macedonia. Aristóteles instruyó a Alejandro en la escuela privada de Mieza, situada dentro de los Jardines de las Ninfas, una finca real cercana a Pella. El plan de estudios de Alejandro probablemente abarcaba varias materias, incluidas la ética y la política, junto con obras literarias canónicas de autores como Eurípides y Homero. Durante el período de Aristóteles en la corte macedonia, es probable que otros nobles distinguidos, incluidos Ptolomeo y Casandro, asistieran periódicamente a sus conferencias. Aristóteles defendió las conquistas orientales de Alejandro y su perspectiva personal sobre Persia era marcadamente etnocéntrica. Un ejemplo notable ilustra esto, donde aconsejó a Alejandro actuar como "líder de los griegos y déspota de los bárbaros". La tutela de Alejandro bajo la dirección de Aristóteles probablemente duró sólo unos pocos años, ya que regresó a Pella alrededor de los dieciséis años y posteriormente fue nombrado regente de Macedonia por su padre, Felipe. Durante este período, Aristóteles le regaló a Alejandro una copia comentada de la Ilíada, una obra que, según se informa, Alejandro apreciaba como una de sus posesiones más valiosas. Los estudiosos plantean la hipótesis de que dos de las obras de Aristóteles existentes pero perdidas, Sobre la realeza y En nombre de las colonias, fueron escritas específicamente por el filósofo para el joven príncipe. Aristóteles hizo su segundo y último regreso a Atenas un año después del asesinato de Felipe II en el 336 a.C.

Como métaco, Aristóteles tenía prohibido legalmente poseer propiedades en Atenas; en consecuencia, arrendó una estructura conocida como Liceo (llamado así por el bosque sagrado de Apolo Lykeios), donde fundó su propia escuela filosófica. El edificio contaba con un gimnasio y una columnata (peripatos), de donde la institución derivó su denominación, peripatética. Durante los doce años siguientes, Aristóteles dirigió cursos académicos y actividades de investigación en esta escuela. Con frecuencia daba conferencias a grupos selectos de estudiantes eminentes y, en colaboración con algunos de ellos, incluidos Teofrasto, Eudemo y Aristoxeno, Aristóteles acumuló una extensa biblioteca que incluía manuscritos, mapas y diversos artefactos de museo. Durante su residencia en Atenas, su esposa Pitias falleció y Aristóteles posteriormente entabló una relación con Herpillis de Estagira. Tuvieron un hijo, a quien Aristóteles llamó Nicómaco, en honor a su propio padre. El intervalo entre 335 y 323 a. C., mientras Aristóteles estaba en Atenas, se considera ampliamente como el período durante el cual escribió una parte sustancial de sus tratados filosóficos. Compuso numerosos diálogos, aunque sólo se conservan fragmentos de estas obras. Las obras supervivientes están principalmente en forma de tratado y en gran medida no estaban destinadas a una amplia difusión; más bien, comúnmente se los considera materiales de instrucción para sus estudiantes. Sus tratados más importantes abarcan Física, Metafísica, Ética a Nicómaco, Política, Sobre el alma y Poética. Aristóteles realizó extensos estudios e hizo profundas contribuciones en diversos campos, incluidos "la lógica, la metafísica, las matemáticas, la física, la biología, la botánica, la ética, la política, la agricultura, la medicina, la danza y el teatro".

A pesar de la profunda admiración de Alejandro por Aristóteles, su relación se deterioró hacia el final de la vida de Alejandro debido a puntos de vista divergentes sobre diversos asuntos. Estos incluían la gobernanza óptima de las ciudades-estado, el tratamiento de los pueblos subyugados como los persas y conceptos filosóficos fundamentales como la definición de valentía. La especulación antigua sugirió ampliamente la participación de Aristóteles en la muerte de Alejandro; sin embargo, la única evidencia que lo respalda es una afirmación dudosa hecha aproximadamente seis años después de la autopsia. Después de la muerte de Alejandro, el sentimiento antimacedonio resurgió en Atenas. En 322 a. C., Demófilo y Eurimedon el Hierofante supuestamente acusaron a Aristóteles de impiedad, obligándolo a buscar refugio en la propiedad ancestral de su madre en Calcis, Eubea. En esta ocasión, se le cita famosamente declarando: "No permitiré que los atenienses pequen dos veces contra la filosofía", en alusión al juicio previo y la ejecución de Sócrates en Atenas. Aristóteles falleció por causas naturales en Calcis, Eubea, ese mismo año. Su testamento designó a su alumno Antípater como su albacea principal y solicitó el entierro junto a su esposa. Aristóteles legó sus escritos a Teofrasto, su sucesor como director del Liceo, quien posteriormente los confió a Neleo de Escepsis en Asia Menor. Estos documentos fueron entonces escondidos para su custodia hasta su adquisición por el coleccionista Apellicon. Paralelamente, ya habían comenzado a circular numerosas copias de las principales obras de Aristóteles que fueron utilizadas en los Liceos de Atenas y Alejandría, y más tarde en Roma.

Filosofía Teórica

Lógica

Aristóteles es reconocido por ser pionero en el primer examen sistemático de la lógica, principalmente a través de su obra Prior Analytics. Su conceptualización de la lógica siguió siendo el modelo preeminente en el pensamiento occidental hasta el surgimiento de la lógica matemática en el siglo XIX. Immanuel Kant, en su obra fundamental Crítica de la razón pura, afirmó que la lógica alcanzó su forma definitiva con Aristóteles.

Organon

Es probable que una parte significativa de la obra de Aristóteles no se encuentre en su estado original y prístino, ya que probablemente haya sido editada por sus estudiantes y profesores posteriores. Sus tratados de lógica se compilaron sistemáticamente en una colección de seis volúmenes, conocida como el Organon, alrededor del año 40 a. C., tarea atribuida a Andrónico de Rodas u otros seguidores. Estos volúmenes comprenden:

1. Categorías
2. Sobre la interpretación
3. Análisis previos
4. Análisis posteriores
5. Temas
6. Sobre las refutaciones sofísticas

La secuencia precisa de estos textos, o las enseñanzas subyacentes que resumen, sigue estando sujeta a debate académico; sin embargo, el orden presentado se infiere de un estudio analítico de las obras completas de Aristóteles. Esta progresión comienza con conceptos fundamentales, específicamente el examen de términos simples en las Categorías, seguido de un análisis de proposiciones y sus interconexiones fundamentales en Sobre la interpretación. Luego avanza hacia estructuras lógicas más intrincadas, que abarcan silogismos y demostración (como se detalla en la Análisis) y dialéctica (explorada en los Temas y las Refutaciones sofísticas). Los tres tratados iniciales constituyen los elementos fundamentales de la teoría lógica stricto sensu, y abordan la estructura lingüística de la lógica y los principios del razonamiento sólido. Si bien la Retórica no suele clasificarse dentro de esta colección, reconoce explícitamente su dependencia de los Temas.

Silogismo

La erudición contemporánea se refiere al sistema de argumentación lógica, incluidas sus diversas formas silogísticas, como lógica aristotélica. Sin embargo, el propio Aristóteles designó este campo como "analítica", reservando el término "lógica" para denotar dialéctica.

Demostración

El tratado de Aristóteles Análisis Posterior aclara su teoría de la demostración o conocimiento demostrativo. Si bien el discurso académico moderno podría clasificar esto como epistemología más que como lógica, Aristóteles lo vinculó intrínsecamente a su teoría del silogismo. En el marco de Aristóteles, el conocimiento pertenece a lo que es necesariamente cierto, junto con la investigación de las causas subyacentes.

Metafísica

El término "metafísica" tiene su origen en el título asignado a una recopilación de las obras de Aristóteles. Sin embargo, el propio Aristóteles no empleó esta nomenclatura específica; fue introducido por un compilador posterior. En cambio, se refirió a esta disciplina como "primera filosofía" o teología. Lo delineó como "el estudio del ser en cuanto ser", distinguiéndolo de otras investigaciones sobre la existencia, como las matemáticas y las ciencias naturales, por su enfoque en lo que es eterno, inmutable e incorpóreo. En su Metafísica (1026a16), articuló:

Si sólo existieran entidades naturales compuestas de forma independiente, la filosofía natural constituiría la principal rama del conocimiento. Sin embargo, la existencia de una entidad independiente e inmóvil implica que la comprensión de dicha entidad precede a la filosofía natural, estableciéndola como "primera filosofía". Esta "primera filosofía" es inherentemente universal en este sentido debido a su naturaleza fundacional. En consecuencia, esta disciplina filosófica tiene la tarea de investigar el ser en cuanto ser, abarcando tanto su esencia como sus atributos inherentes.

Sustancia

En el Libro VII de su Metafísica, Aristóteles analiza minuciosamente los conceptos de sustancia (ousia) y esencia (to ti ên einai, traducido como "lo que debía ser"). Postula que cualquier sustancia particular representa una síntesis de materia y forma, una doctrina filosófica conocida como hilomorfismo. Ampliando esto en el Libro VIII, Aristóteles define la materia de una sustancia como su sustrato, el material fundamental a partir del cual está constituida. Por ejemplo, la materia de una casa comprende elementos como ladrillos, piedras y vigas, que representan la casa potencial. Por el contrario, la forma de la sustancia encarna la casa real, caracterizada por su función, como 'cobertura de cuerpos y bienes muebles', o cualquier otro rasgo distintivo que la defina como casa. La fórmula que delimita los elementos constitutivos proporciona una explicación del asunto, mientras que la fórmula que especifica las características distintivas describe la forma.

Realismo moderado

Al igual que su mentor Platón, las investigaciones filosóficas de Aristóteles están dirigidas a comprender lo universal. Sin embargo, la ontología de Aristóteles postula que lo universal (katholou) posee un modo de existencia subordinado en comparación con los particulares (kath' hekaston), que son entidades individuales en el mundo. Por el contrario, Platón concebía los universales como formas más reales, que existían independientemente y que los objetos particulares simplemente emulaban. Para Aristóteles, los universales conservan su existencia pero son aprehendidos exclusivamente a través de su instanciación dentro de sustancias específicas.

Además, Aristóteles divergió de Platón en cuanto a la espacialidad de los universales. Mientras Platón afirmaba que las formas existen independientemente de los particulares que participan en ellas, Aristóteles sostenía que los universales tienen instancias múltiples. En consecuencia, desde una perspectiva aristotélica, la forma de una manzana reside intrínsecamente dentro de cada manzana individual, en lugar de en un reino distinto de formas.

Potencialidad y Actualidad

En sus tratados Física y Sobre la generación y la corrupción (319b–320a), Aristóteles examina meticulosamente la naturaleza y la causalidad del cambio (kinesis). Él diferencia el "llegar a ser" (génesis, también traducido como 'generación') de las siguientes categorías:

1. crecimiento y disminución, que denotan alteraciones cuantitativas;
2. locomoción, que significa desplazamiento espacial; y
3. alteración, que se refiere a modificación cualitativa.

El "llegar a ser" representa una transformación en la que el sustrato subyacente de la entidad que sufre el cambio se altera. Dentro de este tipo específico de cambio, Aristóteles introduce los conceptos de potencialidad (dynamis) y actualidad (entelecheia), vinculándolos con la materia y la forma. La potencialidad se refiere a la capacidad inherente de una entidad para realizar una acción o sufrir un efecto, siempre que prevalezcan las condiciones adecuadas y no exista ningún impedimento externo. Por ejemplo, la semilla de una planta en el suelo es potencialmente (dynamei) una planta y, en ausencia de cualquier obstrucción, se convertirá en una. Las entidades que poseen potencialidad pueden "actuar" (poiein) o "ser actuadas sobre" (paschein), capacidades que pueden ser innatas o adquiridas. Por ejemplo, los ojos poseen inherentemente la potencialidad de ver (una capacidad innata sobre la cual se puede actuar), mientras que la capacidad de tocar la flauta se adquiere a través del aprendizaje (una capacidad adquirida de actuar). Actualidad significa la realización del propósito inherente de una potencialidad. Dado que el fin (telos) constituye el principio fundamental de todo cambio, y la potencialidad existe para este fin, la actualidad es, por definición, el fin mismo. Volviendo al ejemplo anterior, la actualidad se observa cuando una planta realiza sus actividades características.

El propósito último (to hou heneka) para el cual existe una entidad sirve como su principio fundamental, y el proceso de devenir se dirige hacia este fin final. La actualidad misma constituye este fin, y la potencialidad se adquiere precisamente para su realización. Por ejemplo, los animales no poseen la vista simplemente para tener la facultad, sino que poseen la vista para poder realizar el acto de ver.

El material que constituye una casa posee la potencialidad de convertirse en una vivienda, mientras que tanto el proceso de construcción como la forma final de la casa terminada representan realidades, sirviendo como causa final o telos. Posteriormente, Aristóteles afirma que la actualidad precede a la potencialidad en términos de definición, secuencia temporal y sustancia inherente. A través de esta definición de sustancia particular, que comprende tanto materia como forma, Aristóteles se esfuerza por resolver el problema ontológico de la unidad de los seres, ejemplificado por la pregunta: "¿Qué constituye la esencia singular de un ser humano?" La filosofía de Platón plantea dos Ideas distintas, "animal" y "bípedo", lo que plantea la cuestión de cómo la humanidad logra la unidad. En contraste, Aristóteles sostiene que la entidad potencial (materia) y la entidad actualizada (forma) están fundamentalmente unificadas.

Filosofía Natural

El concepto de "filosofía natural" de Aristóteles abarcaba un amplio espectro de fenómenos naturales, incluidas disciplinas actualmente categorizadas como física, biología y otras ciencias naturales. Dentro del léxico de Aristóteles, la "filosofía natural" funcionaba como una rama filosófica dedicada a investigar los fenómenos del mundo natural, incorporando campos ahora reconocidos como la física, la biología y otras ciencias naturales. Sus contribuciones intelectuales se extendieron a casi todos los ámbitos de la investigación académica. Aristóteles equiparó la filosofía, en su sentido amplio, con el razonamiento, facultad que también designó como "ciencia". Sin embargo, su aplicación del término ciencia difiere de la comprensión contemporánea asociada con el "método científico". Aristóteles postuló que "toda ciencia (dianoia) es práctica, poética o teórica" ​​(Metafísica 1025b25). Sus ciencias prácticas comprendían la ética y la política; sus ciencias poéticas implicaron el estudio de las bellas artes, incluida la poesía; y sus ciencias teóricas abarcaron la física, las matemáticas y la metafísica.

Física

Los cinco elementos

En su tratado Sobre la generación y la corrupción, Aristóteles asoció cada uno de los cuatro elementos previamente postulados por Empédocles (tierra, agua, aire y fuego) con dos de las cuatro cualidades perceptibles: caliente, frío, húmedo y seco. En el marco de Empédocles, toda la materia estaba compuesta por estos cuatro elementos, presentes en proporciones variables. El sistema de Aristóteles incorporaba el éter celeste, al que consideraba la sustancia divina de las esferas, estrellas y planetas celestes.

Movimiento

Aristóteles delineó dos categorías de movimiento: "violento" o "movimiento antinatural", ejemplificado por un proyectil como una piedra arrojada, como se analiza en Física (254b10); y "movimiento natural", como el descenso de un objeto que cae, detallado en Sobre los cielos (300a20). Para el movimiento violento, el cese del agente causante resulta inmediatamente en el cese del movimiento; por tanto, el estado inherente de un objeto se considera reposo, dada la omisión de la fricción por parte de Aristóteles. Con base en esta premisa, se observó, como afirmó Aristóteles, que los objetos más pesados ​​(por ejemplo, los que están en el suelo) necesitan una mayor fuerza para iniciar el movimiento, y los objetos impulsados ​​con mayor fuerza alcanzan velocidades más altas. Esta observación implicaría la siguiente ecuación:

F = m v {\displaystyle F=mv},

Esta formulación se considera inexacta dentro del marco de la física moderna.

El movimiento natural depende del elemento específico involucrado: el éter circula inherentemente en las esferas celestes, mientras que los cuatro elementos de Empédocles exhiben un movimiento vertical, hacia arriba (como se observa con el fuego) o hacia abajo (como con la tierra), hacia sus posiciones de reposo intrínsecas.

Dentro de la Física (215a25), Aristóteles articula una ley cuantitativa que postula que la velocidad, v, de un cuerpo descendente es directamente proporcional (con una constante c) a su peso, W, e inversamente proporcional a la densidad, ρ, del fluido a través del cual cae:

${\displaystyle v=c{\frac {W}{\rho }}}$

Aristóteles infirió que en el vacío, la velocidad de descenso se volvería infinita, lo que lo llevó a concluir, basándose en este absurdo percibido, que el vacío no puede existir. Las opiniones de los académicos divergen con respecto a la intención de Aristóteles de formular leyes cuantitativas. Henri Carteron mantuvo la "visión extrema" de que la comprensión de Aristóteles sobre la fuerza era fundamentalmente cualitativa, una perspectiva, sin embargo, que otros estudiosos cuestionan.

Arquímedes cuestionó la teoría de Aristóteles sobre los lugares naturales de descanso de los cuerpos, demostrando que los recipientes metálicos podían flotar si desplazaban un volumen suficiente de agua. En el marco de Arquímedes, la flotabilidad está determinada por la masa y el volumen de un objeto, en lugar de por su composición elemental, como había postulado Aristóteles.

Los tratados de Aristóteles sobre el movimiento mantuvieron una influencia significativa hasta el advenimiento de la era moderna temprana. Los relatos históricos sugieren que Juan Filopono en la antigüedad tardía y Galileo durante el período moderno temprano refutaron experimentalmente la afirmación de Aristóteles de que los objetos más pesados ​​descienden más rápidamente que los más ligeros. Por el contrario, Carlo Rovelli sostiene que la física del movimiento de Aristóteles tiene validez dentro de su contexto específico: objetos situados en el campo gravitacional de la Tierra e sumergidos en un fluido como el aire. Dentro de este marco conceptual, los cuerpos más pesados ​​que sufren una caída constante exhiben mayores velocidades que los más ligeros, independientemente de si se considera la fricción, y su descenso de hecho se desacelera en un medio más denso.

El concepto de movimiento "forzado" de Isaac Newton se alinea con el movimiento "violento" de Aristóteles, y ambos involucran un agente externo. Sin embargo, la premisa de Aristóteles de que la influencia de un agente cesa instantáneamente al cesar su acción (por ejemplo, una pelota que sale de la mano del lanzador) condujo a implicaciones problemáticas. Esto requirió su postulación de que el fluido circundante contribuía a impulsar la pelota, permitiendo su ascenso continuo incluso después de perder el contacto directo con la mano, un concepto que finalmente culminó en la teoría medieval del ímpetu.

Cuatro causas

Aristóteles delineó cuatro "causas" distintas (griego antiguo: αἰτία, aitia), que sirvieron como marcos explicativos para la existencia o transformación de un objeto:

• La causa material se refiere a la sustancia a partir de la cual se constituye una entidad. Por ejemplo, la causa material de una mesa de madera es la madera que compone su estructura.
• La causa formal representa la forma de una entidad, específicamente la organización de su materia y el diseño del objeto, independientemente de su material constitutivo particular.
• La causa eficiente se define como "la fuente primaria", alineándose con la comprensión contemporánea de "causa" como el agente o agencia responsable de eventos o condiciones específicas. Por ejemplo, en un efecto dominó, la caída de la ficha inicial hace que la siguiente se caiga. En contextos biológicos, esta agencia abarca tanto el proceso de desarrollo de un animal a partir de un huevo como los mecanismos operativos de su fisiología.
• La causa final (telos) denota el propósito final de una entidad, la razón fundamental de su existencia o acción, o la función específica que pretende cumplir. Para los organismos vivos, este concepto implica una adaptación inherente a un modo de vida particular.

Óptica

Aristóteles poseía conocimientos de la óptica pitagórica, que aplicó dentro de su obra Meteorología, considerándola una disciplina científica. Conceptualizó la óptica como la articulación de los principios que gobiernan la visión, integrando así lo que ahora son campos distintos de la física y la biología. El acto de percepción, en su opinión, implicaba la transmisión de una forma visible desde el objeto observado, a través del aire u otro medio, al ojo, donde luego se asentaría esta forma. Aristóteles, sin embargo, no profundizó en la naturaleza intrínseca de este movimiento, ni prefiguró los principios de la óptica geométrica.

Azar y espontaneidad

Aristóteles postuló que la espontaneidad y el azar funcionan como factores causales de ciertos fenómenos, distintos de otras categorías causales como la simple necesidad. El azar, entendido como causa incidental, opera en el ámbito de los acontecimientos accidentales, originándose "de lo espontáneo". Además, Aristóteles identificó una forma más específica de azar, a la que denominó "suerte", aplicable exclusivamente a las decisiones morales humanas.

Astronomía

En el campo de la astronomía, Aristóteles cuestionó la afirmación de Demócrito de que la Vía Láctea comprendía "aquellas estrellas que la Tierra protege de los rayos del sol". Aristóteles argumentó parcialmente correctamente que si "el tamaño del sol es mayor que el de la Tierra y la distancia de las estrellas a la Tierra muchas veces mayor que la del Sol, entonces... el Sol brilla sobre todas las estrellas y la Tierra no oculta a ninguna de ellas". Además, documentó observaciones de cometas, incluido el Gran Cometa del 371 a.C.

Geología y Ciencias Naturales

Aristóteles es reconocido como uno de los primeros individuos en documentar observaciones geológicas. Postuló que las transformaciones geológicas ocurrieron de manera demasiado gradual para ser discernibles dentro de una sola vida humana. El geólogo Charles Lyell comentó más tarde sobre las descripciones de Aristóteles de tales cambios, que abarcaban "lagos que se habían secado" y "desiertos que habían sido regados por ríos". Aristóteles citó ejemplos como la expansión del delta del Nilo desde la época homérica y "el levantamiento de una de las islas Eolias, previo a una erupción volcánica".

El título Meteorologica es el origen etimológico de la disciplina contemporánea de la meteorología; sin embargo, su aplicación actual difiere significativamente del tema del antiguo trabajo de Aristóteles sobre los meteoros. Los antiguos eruditos griegos emplearon este término para abarcar diversos fenómenos atmosféricos, junto con eventos sísmicos y erupciones volcánicas. Aristóteles, alineándose con pensadores griegos anteriores como Anaxágoras, Empédocles y Demócrito, postuló que los terremotos eran el resultado de un gas o vapor (anathymiaseis) confinado dentro de la Tierra, que intentaba escapar.

Aristóteles también realizó numerosas observaciones sobre el ciclo hidrológico. En particular, hizo algunas de las primeras observaciones precisas sobre la desalinización, señalando correctamente que calentar el agua de mar hace que el agua dulce se evapore. Dedujo además que los océanos se reponen posteriormente a través del ciclo continuo de lluvia y escorrentía de los ríos, afirmando: "He demostrado mediante experimentos que el agua salada evaporada se forma fresca y el vapor no se condensa nuevamente en agua de mar".

Biología

Investigación empírica

Aristóteles es reconocido como el pionero del estudio biológico sistemático, disciplina que constituye una parte sustancial de su producción literaria. Dedicó dos años a observar y documentar la zoología de Lesbos y sus entornos marinos adyacentes, centrándose específicamente en la laguna Pyrrha situada en el centro de Lesbos. La información empírica presentada en sus obras, incluidas Historia de los animales, Generación de animales, Movimiento de animales y Partes de animales, se deriva de sus observaciones personales, testimonios de personas informadas, como apicultores y pescadores, y narrativas proporcionadas por viajeros. La aparente importancia de los animales sobre las plantas en sus escritos existentes se atribuye a una contingencia histórica: sus tratados botánicos ya no existen, aunque se han conservado dos textos botánicos de su alumno Teofrasto.

Aristóteles documentó la vida marina basándose en sus observaciones en Lesbos y las capturas obtenidas por los pescadores locales. Sus descripciones abarcan especies como el bagre, la raya eléctrica y el pez sapo, además de cefalópodos como el pulpo y el nautilo de papel. En particular, su explicación del brazo hectocótilo de los cefalópodos, que funciona en la reproducción sexual, suscitó un escepticismo generalizado hasta el siglo XIX. Además, proporcionó descripciones precisas de los estómagos de cuatro cámaras característicos de los rumiantes y detalló el desarrollo embriológico ovovivíparo observado en el tiburón sabueso.

Aristóteles observó una fuerte correlación entre la estructura anatómica de un animal y su función funcional, ilustrándola con ejemplos como el cuello largo, las patas extendidas y el pico afilado en forma de lanza de la garza, en contraste con las patas cortas y las patas palmeadas de los patos. Si bien Darwin observó de manera similar estas variaciones morfológicas, él, a diferencia de Aristóteles, utilizó esos datos para formular la teoría de la evolución. Aunque los textos de Aristóteles podrían sugerir superficialmente conceptos evolutivos, consideraba las mutaciones o hibridaciones como sucesos accidentales poco frecuentes, separados de los procesos naturales inherentes. En consecuencia, expresó escepticismo hacia la hipótesis de Empédocles sobre la "supervivencia del más fuerte" como el origen de los organismos y sus órganos, descartando la noción de que eventos aleatorios pudieran producir resultados sistemáticos. Desde una perspectiva contemporánea, sus obras no articulan el concepto de ascendencia común entre distintas especies, la transmutación de una especie en otra o la extinción de tipos biológicos.

Metodología científica

Aristóteles no realizó experimentos en el entendimiento científico contemporáneo. Su metodología consistió principalmente en realizar observaciones, complementadas con procedimientos de investigación como la disección. Por ejemplo, en Generación de animales, describe cómo abrir un huevo de gallina fertilizado para observar la pulsación del corazón embrionario.

En lugar de ello, recopiló sistemáticamente datos empíricos, identificó patrones recurrentes en grupos enteros de animales y posteriormente infirió posibles explicaciones causales. Este enfoque refleja la investigación biológica contemporánea, particularmente en campos emergentes como la genómica, donde se analizan extensos conjuntos de datos. Tal metodología facilita la formulación de hipótesis comprobables y la construcción de narrativas explicativas de los fenómenos observados, afirmando así la naturaleza científica de las investigaciones biológicas de Aristóteles.

Basándose en los datos recopilados, Aristóteles dedujo principios que correlacionan las características de la historia de vida de los tetrápodos portadores de vida (específicamente, los mamíferos placentarios terrestres) que investigó. Postuló con precisión que el tamaño de la cría disminuye a medida que aumenta la masa corporal; que la esperanza de vida se extiende tanto con el período de gestación como con la masa corporal; y que la fecundidad se correlaciona inversamente con la esperanza de vida.

Clasificación biológica

Aristóteles clasificó aproximadamente 500 especies animales, organizándolas en una escala jerárquica de perfección no teológica, con los humanos ubicados en su cúspide. Las especies más avanzadas, según su sistema, producían crías vivas, cálidas y húmedas, mientras que las menos avanzadas ponían huevos fríos, secos y de aspecto mineral. Clasificó lo que los zoólogos modernos denominan vertebrados como "animales con sangre" y a los invertebrados como "animales sin sangre". La categoría de "animales con sangre" se subdividió en organismos vivíparos (mamíferos) y organismos ovíparos (aves, reptiles y peces). Por el contrario, los "animales sin sangre" incluían insectos, crustáceos y moluscos con cáscara. Aristóteles reconoció que las especies animales no siempre se ajustaban precisamente a esta escala lineal, y señaló anomalías como la presencia de una placenta en los tiburones. Desde una perspectiva biológica, estas excepciones suelen atribuirse a la evolución convergente. Mientras que algunos filósofos de la ciencia sostienen que Aristóteles carecía de interés en la taxonomía formal, los zoólogos generalmente tienen una opinión diferente.

Psicología

Alma

La psicología de Aristóteles, articulada en su tratado Sobre el alma (peri psychēs), delinea tres tipos distintos de alma (psiques): lo vegetativo, lo sensitivo y lo racional. Se entiende que los humanos poseen los tres. El alma vegetativa gobierna procesos biológicos fundamentales como el crecimiento y la nutrición. El alma sensitiva es responsable de la percepción sensorial y la locomoción. El alma racional y exclusivamente humana capta las formas de los objetos y se involucra en análisis comparativos a través de las facultades de nous (intelecto) y logos (razón).

Para Aristóteles, el alma constituye la esencia formal de un organismo vivo. Dado que todas las entidades están compuestas de forma y materia, el alma, como forma de los seres vivos, les confiere sus capacidades vitales distintivas, como la capacidad de iniciar el movimiento. Aristóteles, a diferencia de muchos filósofos anteriores, pero alineándose con el pensamiento del antiguo Egipto, ubicó el alma racional dentro del corazón. También diferenció entre sensación y pensamiento, una distinción en gran medida ausente en el discurso filosófico anterior, con la notable excepción de Alcmeón.

En Sobre el alma, Aristóteles critica la teoría del alma de Platón y posteriormente articula su propio marco alternativo. Inicialmente, cuestiona la afirmación de Platón en Timeo de que el alma ocupa dimensiones espaciales y puede interactuar físicamente con formas corpóreas. Sin embargo, el análisis académico del siglo XX ha sugerido que Aristóteles pudo haber malinterpretado a Platón en este punto específico. Además, Aristóteles sostuvo que el concepto de reencarnación de Platón implica un posible desajuste entre un alma y su cuerpo, afirmando que, teóricamente, cualquier alma podría habitar cualquier cuerpo dentro del marco de Platón.

Memoria

Según Aristóteles en Sobre el alma, la memoria se define como la facultad de retener una experiencia percibida dentro de la mente y de diferenciar entre una "apariencia" interna y un evento pasado real. Conceptualizó un recuerdo como una imagen mental o fantasma recuperable. La formación de un recuerdo implica la inscripción de una impresión en un órgano corporal semifluido, que sufre alteraciones específicas. También se postula que la formación de la memoria ocurre cuando los estímulos sensoriales, como las entradas visuales o auditivas, son demasiado complejos para que el sistema nervioso los procese simultáneamente. Estos cambios fisiológicos son análogos a los implicados en la sensación, el 'sentido común' y los procesos cognitivos.

Aristóteles empleó el término "memoria" para denotar tanto la retención real de una experiencia dentro de la impresión derivada de los sentidos como la conciencia cognitiva que acompaña a esta impresión, dada su formación en un punto temporal específico y su procesamiento de un contenido particular. Distinguió la memoria como perteneciente al pasado, la predicción al futuro y la sensación al presente. La recuperación de estas impresiones no es un proceso instantáneo. En cambio, necesita un camino de transición arraigado en experiencias pasadas, que abarque información sensorial tanto anterior como actual.

Dada la premisa de Aristóteles de que los individuos perciben todos los estímulos sensoriales como impresiones, los humanos integran continuamente nuevas impresiones experienciales. El proceso de búsqueda de impresiones específicas implica una exploración de la memoria misma. Dentro de este marco mnemotécnico, si se presenta una experiencia general en lugar de un recuerdo preciso, un individuo la ignorará hasta que localice el recuerdo deseado. El recuerdo se caracteriza por la aparición secuencial de experiencias recuperadas. Cuando se requiere una secuencia de "imágenes", un recuerdo sirve para estimular el siguiente. Así, durante el acto de recordar experiencias, los individuos activan una serie de experiencias previas hasta alcanzar el recuerdo objetivo. Por lo tanto, el recuerdo se entiende como el proceso volitivo de acceder a la información contenida en una impresión de memoria. En particular, sólo los humanos poseen la capacidad de recordar impresiones derivadas de actividades intelectuales, como números y conceptos lingüísticos. Los animales capaces de percepción temporal pueden recuperar recuerdos de sus observaciones pasadas. El acto de recordar implica únicamente la percepción del contenido recordado y del tiempo transcurrido.

Aristóteles postuló que el proceso cognitivo de recordar impresiones estaba vinculado sistemáticamente a través de relaciones como similitud, contraste y contigüidad, como se articula en sus leyes de asociación. Teorizó que las experiencias pasadas residen latentemente dentro de la mente y que una fuerza específica actúa para activar este material latente, actualizando así la experiencia. En consecuencia, la asociación representa una capacidad mental inherente que opera sobre los vestigios no expresados de experiencias anteriores, facilitando su recuperación.

Sueños

En Sobre el sueño y la vigilia, Aristóteles caracteriza el sueño como un estado fisiológico resultante del agotamiento sensorial o del proceso digestivo, considerándolo esencial para el funcionamiento del cuerpo. Durante el sueño, se suspenden actividades cognitivas críticas como el pensamiento, la sensación, el recuerdo y la memoria. En consecuencia, la incapacidad de sentir durante el sueño impide la experiencia del deseo. Sin embargo, los sentidos permanecen activos, aunque en una capacidad alterada.

Los sueños, según Aristóteles, no implican una percepción sensorial directa de estímulos externos; más bien, la sensación opera en una forma modificada. Lo ilustra señalando que la observación prolongada de un objeto en movimiento, como las olas del agua, puede hacer que los objetos estacionarios posteriores parezcan ondulantes. Cuando un estímulo se percibe pero ya no ocupa el foco de atención, deja una impresión residual. En el estado de vigilia, la exposición continua a estímulos nuevos suele eclipsar estas impresiones previas. Por el contrario, durante el sueño, estas impresiones diarias se vuelven prominentes debido a la ausencia de distracciones externas, formando así la base de los sueños. Dado que sólo persisten las impresiones, los sueños difieren significativamente de las experiencias de vigilia. El individuo dormido existe en un estado mental susceptible, similar al de alguien abrumado por emociones intensas. Por ejemplo, un individuo profundamente enamorado podría percibir el objeto de su afecto de manera ubicua. Debido a que una persona dormida es sugestionable e incapaz de realizar un juicio crítico, las imágenes oníricas la engañan fácilmente, de manera muy similar a la persona enamorada. Esta susceptibilidad puede llevar a la convicción de que los sueños son reales, incluso cuando su contenido sea ilógico. En De Anima iii 3, Aristóteles atribuye las capacidades de creación, almacenamiento y recuerdo de imágenes a la facultad de la imaginación, o fantasía.

Un aspecto notable de la teoría de los sueños de Aristóteles desafía las creencias contemporáneas prevalecientes. Afirmó que los sueños no son proféticos ni divinamente inspirados. Aristóteles sostuvo que cualquier correlación aparente entre los sueños y sucesos futuros es mera coincidencia. Además, distinguió entre sueños genuinos y percepciones sensoriales experimentadas durante el sueño, como el sonido real de una puerta al cerrarse, que consideró no componentes de un sueño. En cambio, las imágenes de los sueños deben originarse a partir de impresiones duraderas derivadas de experiencias sensoriales de vigilia.

Filosofía práctica

La filosofía práctica de Aristóteles abarca diversos ámbitos, incluidos la ética, la política, la economía y la retórica.

Ética

Como defensor de la ética de las virtudes, Aristóteles consideraba el estudio de la ética como fundamentalmente práctico, más que puramente teórico. Su objetivo era cultivar el carácter moral y la acción virtuosa, en lugar de simplemente adquirir conocimiento por sí mismo. Fue autor de varias obras influyentes sobre ética, entre las que destaca la Ética a Nicómaco.

Aristóteles postuló que la virtud está intrínsecamente ligada a la función adecuada (ergon) de una entidad. Por ejemplo, un ojo se considera bueno sólo en la medida en que cumple su función inherente de ver. Ampliando este principio, Aristóteles dedujo que el ser humano debe poseer una función única, que identificó como una actividad de la psuchē (alma) guiada por la razón (logos). Designó esta actividad óptima, caracterizada como el medio virtuoso, situado entre los vicios del exceso y la deficiencia, como el objetivo último de toda acción humana deliberada: eudaimonia, comúnmente traducida como "felicidad" o "bienestar". Lograr este estado de florecimiento requiere el cultivo de un carácter virtuoso (ēthikē aretē), frecuentemente interpretado como virtud o excelencia moral o ética.

Aristóteles postuló un proceso de dos etapas para cultivar un carácter virtuoso y potencialmente eudaimónico. Inicialmente, los individuos se habitúan fortuitamente a través de los educadores y la experiencia, más que a través de una elección deliberada. Esta etapa fundamental avanza a una fase posterior en la que uno selecciona conscientemente acciones óptimas, convirtiéndose así en el phronimos, o el individuo virtuoso. A través de este modo de vida, los individuos más ejemplares pueden fomentar el desarrollo recíproco de su sabiduría práctica (phronesis) e intelecto (nous), que culmina en el pináculo de la virtud humana: la sagacidad de un pensador teórico o especulativo consumado, comúnmente entendido como un filósofo.

Política

Más allá de sus tratados éticos sobre el individuo, Aristóteles exploró el concepto de ciudad en su obra fundamental, Política. Consideró la ciudad como una comunidad natural inherente, afirmando su prioridad ontológica sobre la familia, que, a su vez, precede al individuo, basándose en el principio de que "el todo debe ser necesariamente anterior a la parte". Aristóteles declaró que la humanidad es "por naturaleza un animal político", sosteniendo que la racionalidad distingue a los humanos dentro del reino animal. Conceptualizó la política como una entidad orgánica, más parecida a un organismo vivo que a una construcción mecánica, que comprende partes interdependientes. Esta comprensión orgánica de la ciudad es un sello distintivo del pensamiento de Aristóteles, lo que lo posiciona como un defensor pionero de esta perspectiva.

La conceptualización contemporánea de una comunidad política como un estado moderno difiere significativamente de la perspectiva de Aristóteles. Si bien reconocía la existencia y el potencial de los imperios expansivos, Aristóteles identificó la comunidad natural como la ciudad (polis), que funcionaba como una "comunidad" o "asociación" política (koinōnia). El telos de la ciudad, en su opinión, se extendía más allá de simplemente prevenir la injusticia o garantizar la estabilidad económica; su objetivo principal era permitir que al menos algunos ciudadanos llevaran una vida virtuosa y participaran en actos nobles. Como expresó: "La asociación política debe considerarse, por tanto, como algo que tiene como objetivo la realización de acciones nobles, no el objetivo de vivir juntos". Esta comprensión teleológica contrasta marcadamente con las teorías modernas, como la teoría del contrato social, que postula que los individuos salen del estado de naturaleza principalmente debido al "miedo a la muerte violenta" o sus "inconvenientes" inherentes.

Dentro de Protrepticus, la persona que representa a Aristóteles articula lo siguiente:

Es universalmente reconocido que el individuo más excelente, inherentemente supremo, debe gobernar, y que sólo la ley posee la autoridad última. Sin embargo, el derecho en sí constituye una forma de inteligencia, concretamente, un discurso derivado de la inteligencia. Además, ¿qué criterio para evaluar las cosas buenas podría superar el juicio perspicaz de la persona inteligente? Porque todas las decisiones tomadas por un individuo así, cuando se basan en el conocimiento, son inherentemente buenas y sus antítesis son malas. Dado que los individuos seleccionan predominantemente acciones alineadas con sus disposiciones inherentes (una persona justa que opta por una vida justa, una persona valiente por una vida valiente y una persona autocontrolada por una vida de autocontrol), se deduce lógicamente que la persona inteligente elegirá principalmente cultivar la inteligencia, ya que esto representa la función adecuada de esa facultad. En consecuencia, es evidente que, según la evaluación más autorizada, la inteligencia es el bien preeminente entre todos.

Como alumno de Platón, Aristóteles expresó considerables reservas con respecto a la democracia. Basándose en conceptos articulados en el Estadista de Platón, formuló una teoría cohesiva para integrar diversas formas de gobierno en lo que denominó un "estado mixto".

Es constitucionalmente apropiado adoptar de la oligarquía el principio de que los cargos deben ser electivos, y de la democracia la estipulación de que dichas elecciones no deben depender de una calificación de propiedad. Este constituye el método de mezcla; la característica definitoria de una combinación efectiva de democracia y oligarquía es cuando la misma constitución puede describirse con precisión como democracia y oligarquía.

Economía

Aristóteles influyó significativamente en la teoría económica, particularmente durante la Edad Media. En Política, examina conceptos de polis, propiedad y comercio. Según Lionel Robbins, la defensa de Aristóteles contra las críticas a la propiedad privada presagió los argumentos de filósofos y economistas posteriores que abogaron por la propiedad privada, enfatizando su contribución a la eficacia general de las estructuras sociales. Aristóteles sostenía que si bien los sistemas comunales pueden parecer ventajosos y la propiedad privada está frecuentemente implicada en la discordia social, estas cuestiones se originan fundamentalmente en la naturaleza humana. En Política, Aristóteles ofrece una de las primeras explicaciones teóricas sobre el surgimiento de la moneda. El desarrollo del dinero surgió de una creciente interdependencia entre los individuos, lo que requirió la importación de bienes esenciales y la exportación de excedentes. En consecuencia, por conveniencia práctica, las sociedades adoptaron productos intrínsecamente valiosos y fácilmente intercambiables, como el hierro o la plata, como medios de intercambio.

Los análisis de Aristóteles sobre el comercio minorista y las tasas de interés moldearon profundamente la filosofía económica medieval. Consideró el comercio minorista con desdén y afirmó que, a diferencia de la adquisición de artículos de primera necesidad para la gestión del hogar, el comercio minorista apunta principalmente a la generación de ganancias. Por lo tanto, esta práctica trata a los productos básicos como instrumentos para obtener ganancias financieras y no como valores intrínsecos. En consecuencia, consideraba que el comercio minorista era inherentemente antinatural. Del mismo modo, Aristóteles consideró antinatural la generación de ganancias a través del interés, argumentando que se obtiene del dinero en sí y no de su aplicación productiva.

Aristóteles articuló una conceptualización de la función del dinero que fue notablemente avanzada para su época. Postuló que dado que evaluar el valor de cada mercancía enumerando su equivalente en otros bienes no es práctico, un estándar de medición singular y universal se vuelve indispensable. Por tanto, el dinero facilita la comparación de diversos bienes, haciéndolos "conmensurables". Además, afirmó que el dinero sirve como un instrumento valioso para transacciones futuras, funcionando efectivamente como una forma de seguridad. Esto implica que "si un bien no se desea en el momento presente, se puede adquirir cuando surja la necesidad".

Retórica

La Retórica de Aristóteles delinea tres modos fundamentales de persuasión disponibles para que un orador influya en una audiencia: ethos (una apelación al carácter del orador), pathos (una apelación a las emociones de la audiencia) y logos (una apelación al razonamiento lógico). Además, clasifica la retórica en tres géneros distintos: epideíctica (discurso ceremonial o demostrativo centrado en el elogio o la censura), forense (discurso judicial sobre culpabilidad o exoneración) y deliberativa (discurso político destinado a guiar a una audiencia hacia una decisión sobre un asunto en particular). Aristóteles identifica además dos categorías principales de pruebas retóricas: entimema (una forma de razonamiento silogístico) y paradeigma (demostración mediante ejemplificación).

Poética

En su Poética, Aristóteles postula que la poesía épica, la tragedia, la comedia, la poesía ditirámbica, la pintura, la escultura, la música y la danza son fundamentalmente expresiones de mimesis (imitación), con variaciones que se producen en sus respectivos medios, objetos y modos de representación. Emplea el concepto de mimesis para denotar tanto una característica inherente de una obra de arte como el resultado de la intención deliberada del artista, afirmando que la comprensión de esta mimesis por parte del público es crucial para interpretar la obra. Aristóteles declara que la mimesis constituye un instinto humano fundamental que distingue a los humanos de los animales, y que todos los esfuerzos artísticos humanos "emulan los patrones de la naturaleza". En consecuencia, Aristóteles sostuvo que cada forma de arte mimético exhibe lo que Stephen Halliwell describe como "procedimientos altamente estructurados para el logro de sus propósitos". Por ejemplo, la música emplea el ritmo y la armonía como medios de imitación, mientras que la danza utiliza exclusivamente el ritmo y la poesía se basa en el lenguaje. Además, estas formas divergen en sus sujetos de imitación. La comedia, por ejemplo, representa dramáticamente a individuos inferiores al promedio, mientras que la tragedia retrata personajes que son algo superiores. Finalmente, las formas se distinguen por su forma de imitación, ya sea a través de la narrativa o el personaje, mediante la transformación o el estancamiento, y mediante la presentación dramática o la representación no dramática.

Aunque se postula que la Poética de Aristóteles inicialmente constaba de dos volúmenes, uno dedicado a la comedia y otro a la tragedia, sólo se ha conservado el segmento relativo a la tragedia. Aristóteles delineó seis elementos constitutivos de la tragedia: estructura de la trama, desarrollo del personaje, expresión estilística, pensamiento temático, espectáculo visual y composición lírica. Dentro de una narrativa trágica, los personajes sirven principalmente como instrumentos para hacer avanzar la trama, que Aristóteles consideraba el foco primordial, más que los personajes mismos. Definió la tragedia como la representación de acciones diseñadas para evocar lástima y miedo, con el objetivo en última instancia de lograr una catarsis de estas emociones. En las secciones finales de Poética, Aristóteles examina la superioridad comparativa de la mimesis épica frente a la trágica. Su argumento postula que la tragedia supera a la épica debido a la incorporación de todas las características épicas, la inclusión potencial de elementos complementarios como el espectáculo y la música, la unidad estructural mejorada y su capacidad para cumplir su objetivo mimético dentro de un marco más conciso. Más allá de sus obras teóricas, Aristóteles fue un compilador asiduo y sistemático de acertijos, folclore y refranes; él y su escuela peripatética demostraron especial interés en los enigmáticos pronunciamientos del Oráculo de Delfos y emprendieron estudios de las fábulas de Esopo.

Legacy

Más de dos milenios después de su fallecimiento, Aristóteles sigue siendo reconocido como una de las figuras más profundamente influyentes de la historia. Sus esfuerzos intelectuales abarcaron casi todos los ámbitos existentes del conocimiento humano, y se le atribuye el mérito de haber establecido numerosas disciplinas académicas novedosas. El filósofo Bryan Magee afirma que "es dudoso que algún ser humano haya sabido alguna vez tanto como él". En consecuencia, a menudo se considera a Aristóteles el progenitor de la investigación científica.

Aristóteles estableció la lógica de términos, inició el estudio sistemático de la zoología y avanzó significativamente el método científico, beneficiando así a las generaciones posteriores de científicos y filósofos. El académico Taneli Kukkonen señala que el logro de Aristóteles al crear dos campos científicos distintos sigue siendo incomparable, y su influencia omnipresente se extiende a "todas las ramas de la empresa intelectual", abarcando la teoría, la teología, la retórica y el análisis literario ético y político occidental. En consecuencia, Kukkonen sostiene que los análisis contemporáneos de la realidad "es casi seguro que tendrán connotaciones aristotélicas... evidencia de una mente excepcionalmente poderosa". Jonathan Barnes observó de manera similar que "un relato de la vida intelectual de Aristóteles sería poco menos que una historia del pensamiento europeo".

Aristóteles es ampliamente reconocido como la figura fundamental en numerosas disciplinas, incluidas la lógica, la biología, las ciencias políticas, la zoología, la embriología, el derecho natural, el método científico, la retórica, la psicología, el realismo, la crítica, el individualismo, la teleología y la meteorología.

Taneli Kukkonen afirma que "en el mejor de los casos La erudición del siglo XX, Aristóteles cobra vida como un pensador que lucha con todo el peso de la tradición filosófica griega". La discusión posterior proporciona una visión general de la difusión y el impacto de sus escritos y conceptos a lo largo de la era moderna.

Antiguo

Período helenístico

El impacto intelectual inmediato de Aristóteles se manifestó cuando el Liceo evolucionó hasta convertirse en la distinguida escuela peripatética. Entre los alumnos notables de Aristóteles se encontraban Aristoxeno, Dicearco, Demetrio de Falero, Eudemos de Rodas, Hárpalo, Hefestión, Mnasón de Fócida, Nicómaco y Teofrasto.

Teofrasto, alumno de Aristóteles y eventual sucesor, fue autor del fundamental tratado botánico Historia de las plantas. Varios de sus términos especializados persisten en el uso contemporáneo, incluido "carpelo" derivado de carpos (que significa fruta) y "pericarpio" que se origina en pericarpion (que se refiere a una cámara de semillas). A diferencia de Aristóteles, Teofrasto mostró menos preocupación por las causas formales y optó en cambio por una descripción pragmática de los procesos fisiológicos de las plantas.

Durante la era ptolemaica, Herófilo de Calcedonia, quien fue el instructor médico inaugural en Alejandría, desafió los puntos de vista aristotélicos al localizar la inteligencia dentro del cerebro y establecer una conexión entre el sistema nervioso y el movimiento y la sensación. Además, Herophilus diferenciaba entre venas y arterias, observando que sólo estas últimas presentan pulsación.

Imperio romano temprano

Durante el período antiguo, el corpus de escritos de Aristóteles se categorizó en dos divisiones principales: las obras "exotéricas", diseñadas para la difusión pública, y los tratados "esotéricos", reservados para uso interno dentro de la escuela Lyceum. Sin embargo, la totalidad de las obras de Aristóteles que han persistido desde la antigüedad a través de la transmisión de manuscritos medievales consisten únicamente en los tratados filosóficos técnicos originados en su escuela, que Andrónico de Rodas compiló sistemáticamente en el siglo I a. C., transformando una colección de textos más pequeños y dispares en las obras más coherentes y completas reconocidas hoy.

Los filósofos antiguos dentro del Imperio Romano se involucraron principalmente con los escritos técnicos de Aristóteles a través de comentarios filosóficos. Este enfoque implicó interpretar y explicar los textos de Aristóteles, incorporando a menudo las propias síntesis y perspectivas de los comentaristas sobre los temas. La tradición del comentario peripatético se originó con Boeto de Sidón en el siglo I a. C. y culminó a finales del siglo II d. C. con Alejandro de Afrodisias. Alejandro fue designado para ocupar la cátedra imperial oficial de filosofía aristotélica, cargo establecido por Marco Aurelio, y muchos de sus extensos comentarios aún se conservan.

Antigüedad tardía

El siglo III fue testigo del ascenso del neoplatonismo como escuela filosófica preeminente. Los neoplatónicos interpretaron todos los sistemas filosóficos posteriores, incluido el de Aristóteles, como elaboraciones de la filosofía original de Platón. Se esforzaron por reconciliar los desacuerdos aparentes entre Platón y Aristóteles, integrando los tratados de lógica y física de Aristóteles en su plan de estudios como textos fundamentales que debían dominar antes de abordar las propias obras de Platón. Esta progresión educativa comenzó con las Categorías, para las cuales el filósofo neoplatónico Porfirio de Tiro compuso una influyente introducción titulada Isagoge, que tuvo un impacto significativo en el pensamiento filosófico posterior a lo largo de la antigüedad tardía y la época medieval. Los neoplatónicos posteriores en Atenas y Alejandría, como Siriano, Amonio Hermiae, Olimpiodoro el Joven y Simplicio de Cilicia, produjeron comentarios adicionales existentes sobre Aristóteles, todos desde un punto de vista platónico. En particular, Simplicio recopiló numerosas obras perdidas de sus predecesores en extensos comentarios que examinaron exhaustivamente la tradición neoplatónica.

El advenimiento del cristianismo y el cierre de las escuelas filosóficas paganas por decreto de Justiniano en 529 EC cambiaron fundamentalmente el estudio de Aristóteles y otros filósofos durante el período bizantino posterior, que adoptó una orientación predominantemente cristiana. Entre los primeros cristianos bizantinos que comentaron extensamente sobre Aristóteles se encontraban Filopono, un alumno de Amonio, y Elías y David, que eran alumnos de Olimpiodoro. Esteban de Alejandría, a principios del siglo VII, jugó un papel decisivo en la transferencia del estudio de Platón y Aristóteles de Alejandría a Constantinopla. John Philoponus se distingue particularmente por emprender una crítica fundamental de los conceptos aristotélicos, incluida la eternidad del mundo y la naturaleza del movimiento. Filopono desafió la física de Aristóteles, identificando deficiencias percibidas y proponiendo la teoría del impulso para dar cuenta de sus observaciones.

Período Medieval

Imperio Bizantino Medieval

Tras una pausa que duró varios siglos, el comentario filosófico formal resurgió a finales del siglo XI y principios del XII a través de las obras de Eustracio y Miguel de Éfeso, supuestamente bajo el patrocinio de Ana Comnena. Estos filósofos bizantinos emprendieron la tarea de completar y complementar los comentarios aristotélicos que habían sobrevivido hasta su época. Por ejemplo, Miguel de Éfeso completó el comentario de Alejandro de Afrodisias sobre la *Metafísica*, del cual sólo se conservaban los cinco libros iniciales. Michael también fue autor de un comentario sobre las *Refutaciones sofísticas*, que era la única obra dentro del *Organon* que carecía de tal exposición. Además, Miguel de Éfeso y Eustracio compilaron y ampliaron varios comentarios fragmentarios sobre la Ética a Nicómaco con sus propias interpretaciones. Miguel de Éfeso también produjo comentarios sobre los tratados de Aristóteles sobre biología animal y la Política, completando así la completa serie de comentarios sobre el corpus existente de Aristóteles.

Mundo islámico medieval

Las contribuciones intelectuales de Aristóteles experimentaron un importante resurgimiento dentro del califato abasí. Sus tratados sobre lógica, ética y filosofía natural, traducidos al árabe, influyeron profundamente en la naciente erudición islámica. Aristóteles es ampliamente considerado como la figura preeminente en la trayectoria de la filosofía árabe y muy estimado dentro del discurso teológico islámico temprano. Una parte sustancial de los escritos de Aristóteles, junto con varios comentarios griegos originales, fueron traducidas al árabe y examinadas meticulosamente por filósofos, científicos y eruditos musulmanes. Destacados intelectuales como Al-Kindi, Al-Farabi, Ibn Sina (Avicena) y Averroes revitalizaron el pensamiento aristotélico a través de sus extensos comentarios y análisis críticos. Estos eruditos integraron sus marcos lógicos con los principios teológicos islámicos, aplicaron sus metodologías científicas para investigar el mundo natural y recontextualizaron sus doctrinas éticas dentro de un paradigma moral islámico. Si bien adoptaron los enfoques analíticos rigurosos de Aristóteles, los pensadores islámicos abordaron críticamente y ocasionalmente cuestionaron sus conclusiones cuando divergían de sus principios religiosos, influyendo así indirectamente en filósofos escolásticos cristianos occidentales posteriores como Tomás de Aquino. Los eruditos musulmanes medievales concedieron a Aristóteles el apelativo de "Primer Maestro". Este honorífico fue adoptado posteriormente por filósofos occidentales, incluido Dante en sus obras poéticas, quienes se inspiraron en la rica tradición de la filosofía islámica.

Judaísmo medieval

Moisés Maimónides, ampliamente reconocido como la figura intelectual preeminente del judaísmo medieval, asimiló los principios aristotélicos de los eruditos islámicos. Posteriormente basó su obra fundamental, Guía para los perplejos, en estos principios, estableciendo las bases de la filosofía escolástica judía. Maimónides consideraba además a Aristóteles como el filósofo más excepcional de la historia y lo designaba "el jefe de los filósofos". En una carta dirigida a Samuel ibn Tibbon, Maimónides afirmó que estudiar las obras de los filósofos anteriores a Aristóteles era innecesario, ya que los escritos de Aristóteles eran "suficientes por sí mismos y [superiores] a todo lo que se escribió antes que ellos". Postuló además que el intelecto de Aristóteles representaba "el límite extremo del intelecto humano", superado sólo por aquellos individuos sobre quienes la emanación divina había fluido hasta el punto de lograr la profecía, un nivel considerado insuperable.

Europa occidental medieval

Debido al declive del estudio del griego antiguo en el Occidente latino medieval temprano, el corpus de Aristóteles permaneció en gran medida desconocido desde aproximadamente c. EC 600 hasta c. 1100, con la notable excepción de la traducción latina de Boecio del Órgano. Durante los siglos XII y XIII, surgió un renovado interés por Aristóteles, lo que llevó a los eruditos cristianos latinos a encargar traducciones. Estas incluían interpretaciones de fuentes árabes, ejemplificadas por la obra de Gerardo de Cremona, así como traducciones directas del griego original, realizadas por figuras como Santiago de Venecia y Guillermo de Moerbeke.

Tras la finalización de la obra maestra escolástica de Tomás de Aquino, Summa Theologica, que se basó en las traducciones de Moerbeke y se refirió a Aristóteles como "El Filósofo", la demanda de Las obras de Aristóteles se intensificaron. Este aumento del interés facilitó la reintroducción de manuscritos griegos en Occidente, catalizando así un resurgimiento del aristotelismo en Europa que persistió durante el Renacimiento. Estos intelectuales sintetizaron la filosofía aristotélica con la doctrina cristiana, integrando efectivamente el pensamiento griego antiguo en el panorama intelectual medieval. Eruditos notables como Boecio, Peter Abelard y John Buridan dedicaron sus esfuerzos al estudio y desarrollo de la lógica aristotélica.

El académico Roger Theodore Lafferty postula que Dante construyó el marco filosófico de la Comedia sobre principios aristotélicos, reflejando la tradición escolástica de basar sus esfuerzos intelectuales en las enseñanzas de Aristóteles. La familiaridad de Dante con Aristóteles surgió tanto del compromiso directo con las traducciones latinas de sus obras como de la exposición indirecta a través de citas encontradas en los escritos de Albert Magnus. El poeta reconoce explícitamente la influencia de Aristóteles dentro del poema, especialmente cuando Virgilio fundamenta el diseño estructural del Infierno haciendo referencia a la Ética a Nicómaco. Dante se refiere a Aristóteles como "aquel que es reconocido Maestro de aquellos que saben".

Era Moderna

Ciencia moderna temprana

Durante el período moderno temprano, científicos como William Harvey en Inglaterra y Galileo Galilei en Italia desafiaron las teorías predominantes de Aristóteles y otros pensadores clásicos como Galeno, formulando hipótesis novedosas basadas, en diversos grados, en la observación y la experimentación empíricas. Harvey demostró de manera concluyente la circulación de la sangre, estableciendo así la función del corazón como bomba, contrariamente a la concepción de Aristóteles del mismo como asiento del alma y regulador del calor corporal. Galileo, empleando argumentos a veces polémicos, buscó reemplazar la física aristotélica postulando que todos los cuerpos descienden a una velocidad idéntica, independientemente de su masa.

Ciencia de los siglos XVIII y XIX

El matemático inglés George Boole abrazó la lógica aristotélica pero buscó trascender sus limitaciones a través de su sistema de lógica algebraica, detallado en su publicación de 1854, Las leyes del pensamiento. Este enfoque innovador proporcionó una base matemática para la lógica, utilizando ecuaciones para facilitar la resolución de problemas y la verificación de la validez. Además, amplió el alcance de la investigación lógica al acomodar proposiciones con un número arbitrario de términos, en lugar de limitarse a solo dos.

Charles Darwin consideraba a Aristóteles la figura preeminente en el campo de la biología. En una correspondencia de 1882, Darwin comentó la famosa observación de que, si bien "Linneo y Cuvier han sido mis dos dioses, aunque de maneras muy diferentes", eran "simples escolares para el viejo Aristóteles". Además, las ediciones posteriores de la obra fundamental de Darwin, "Sobre el origen de las especies", reconocieron las primeras contribuciones de Aristóteles al pensamiento evolucionista, haciendo referencia específica al resumen que hizo Aristóteles de los conceptos propuestos por el anterior filósofo griego Empédocles.

Ciencia contemporánea

Bertrand Russell, un destacado filósofo, afirmó que "casi todo avance intelectual serio ha tenido que comenzar con un ataque a alguna doctrina aristotélica". Russell caracterizó la ética de Aristóteles como "repulsiva" y consideró su lógica "tan definitivamente anticuada como la astronomía ptolemaica". Señaló además que estas deficiencias percibidas complican la tarea de hacer justicia histórica a Aristóteles, a menos que se reconozcan debidamente los profundos avances que logró en relación con todos sus predecesores.

Eduard Jan Dijksterhuis, un historiador de la ciencia holandés, observó que Aristóteles y sus antepasados ​​ejemplificaron los desafíos inherentes a la investigación científica al "proceder tan fácilmente a formular una teoría de carácter tan general" basada en evidencia sensorial restringida. Tan recientemente como 1985, el biólogo Peter Medawar, empleando un lenguaje que recuerda al "puro siglo XVII", sostuvo que Aristóteles había compilado "una fárraga extraña y, en términos generales, bastante aburrida de rumores, observaciones imperfectas, ilusiones y credulidad que equivalen a una absoluta credulidad".

Los zoólogos han criticado a menudo a Aristóteles por sus inexactitudes y relatos anecdóticos no verificados. Sin embargo, observaciones contemporáneas han fundamentado varias de sus afirmaciones más inesperadas. A pesar de esto, la extensa obra de Aristóteles sigue siendo en gran medida desconocida para los científicos modernos, aunque los zoólogos ocasionalmente lo reconocen como el progenitor de la biología, particularmente de la biología marina. Si bien es poco probable que los zoólogos contemporáneos suscriban el concepto de "cadena del ser" de Aristóteles, su influencia duradera es discernible en la terminología taxonómica de "inferior" y "superior" utilizada para categorizar grupos como las plantas. El biólogo evolucionista Armand Marie Leroi ha emprendido una reconstrucción de las teorías biológicas de Aristóteles. Además, las cuatro preguntas de Niko Tinbergen, derivadas de las cuatro causas de Aristóteles, sirven como marco para analizar el comportamiento animal, investigar la función, la filogenia, el mecanismo y la ontogenia. El concepto fundamental de homología se originó con Aristóteles, lo que llevó al biólogo del desarrollo evolutivo Lewis I. Held a expresar interés en la noción de homología profunda. Investigaciones recientes en sistemática también indican que Aristóteles hizo importantes contribuciones a la taxonomía y la nomenclatura biológica.

Representaciones artísticas

Pinturas

Durante varios siglos, artistas destacados como Lucas Cranach el Viejo, Justus van Gent, Rafael, Paolo Veronese, Jusepe de Ribera, Rembrandt y Francesco Hayez han representado a Aristóteles. Entre las representaciones más famosas se encuentra el fresco de Rafael, La Escuela de Atenas, ubicado en el Palacio Apostólico del Vaticano. En esta obra maestra, Platón y Aristóteles ocupan una posición central en el punto de fuga arquitectónico, subrayando su profundo significado. De manera similar, la célebre obra de Rembrandt, Aristóteles con un busto de Homero, presenta al sagaz filósofo junto al ciego Homero de una época anterior. El crítico de arte Jonathan Jones comentó que "esta pintura seguirá siendo una de las más grandes y misteriosas del mundo, atrapándonos en su terrible, mohoso, brillante, negro y terrible conocimiento del tiempo".

Esculturas

Epónimos

Las Montañas Aristóteles en la Antártida derivan su nombre de Aristóteles, quien, en su tratado Meteorología, fue el primer individuo conocido en plantear la hipótesis de la existencia de una masa de tierra en la región meridional de alta latitud, a la que denominó Antártida. Además, un cráter lunar recibe la designación Aristóteles, lo que refleja la interpretación clásica del nombre de Aristóteles. El asteroide (6123) Aristóteles, situado en el cinturón de asteroides principal, también lleva la forma clásica de su denominación.

Sociedad Aristotélica

• Sociedad Aristotélica
• Conimbricenses
• Perfeccionismo

Notas

Citas

Bibliografía

El discurso académico sobre Aristóteles es extenso.

La literatura secundaria sobre Aristóteles es enorme. La siguiente es sólo una pequeña selección.

• Aristóteles en PhilPapers
• En la Enciclopedia de Filosofía de Internet:
• De la Enciclopedia de Filosofía de Stanford:
• Turner, William (1907). "Aristóteles". En Enciclopedia Católica, vol. 1.Laërtius, Diógenes. "Los peripatéticos: Aristóteles". En Vidas de los filósofos eminentes, Vol. 1:5. Traducido por Hicks, Robert Drew (Edición de dos volúmenes). Biblioteca clásica de Loeb.Fuente: Archivo de la Academia TORIma