Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe (nacido Edgar Poe; 19 de enero de 1809 – 7 de octubre de 1849) fue un destacado escritor, poeta, editor y crítico literario estadounidense, célebre principalmente por su poesía y sus cuentos, especialmente aquellos caracterizados por el misterio y lo macabro. Es ampliamente reconocido como una figura fundamental del romanticismo estadounidense, la ficción gótica y la literatura estadounidense temprana. Poe se distinguió como uno de los primeros escritores de cuentos exitosos del país y es generalmente reconocido como un pionero del género de ficción detectivesca. Además, se le atribuyen importantes contribuciones al desarrollo de la ciencia ficción. En particular, fue el primer autor estadounidense conocido que se sustentó únicamente a través de la escritura, una búsqueda que lo llevó a una existencia y una carrera financieras desafiantes.

Nacido en Boston, Poe fue el segundo hijo de los actores David y Elizabeth "Eliza" Poe. Su padre abandonó a la familia en 1810 y, tras la muerte de su madre Eliza al año siguiente, Poe quedó al cuidado de John y Frances Allan en Richmond, Virginia. Aunque nunca fue adoptado formalmente, residió con ellos durante gran parte de su juventud. Poe se matriculó en la Universidad de Virginia, pero se retiró después de sólo un año debido a limitaciones financieras. Frecuentemente discutía con John Allan sobre los gastos educativos y sus deudas de juego. En 1827, tras alistarse en el ejército de los Estados Unidos bajo el seudónimo de Edgar A. Perry, publicó su colección inaugural, Tamerlán y otros poemas, atribuida únicamente a "un bostoniano". Se produjo una reconciliación temporal entre Poe y Allan después del fallecimiento de la esposa de Allan, Frances, en 1829. Sin embargo, Poe posteriormente fracasó como oficial cadete en West Point, declaró su aspiración de convertirse en escritor, principalmente de poesía, y finalmente rompió los lazos con Allan.

Poe posteriormente cambió su enfoque literario hacia la prosa, dedicando varios años a trabajar para diversas revistas y publicaciones periódicas literarias. Durante este período, desarrolló un estilo distintivo de crítica literaria. Sus compromisos profesionales requirieron su traslado a varias ciudades, incluidas Baltimore, Filadelfia y Nueva York. En 1836, a la edad de 27 años, se casó con su prima de 13 años, Virginia Clemm, quien luego sucumbió a la tuberculosis en 1847.

En enero de 1845, Poe logró el reconocimiento inmediato con la publicación de su poema "El cuervo". Durante años, albergó planes de lanzar su propia revista, inicialmente titulada The Penn y posteriormente rebautizada como The Stylus. Sin embargo, antes de que comenzara su publicación, Poe falleció en Baltimore en 1849 a la edad de 40 años, en circunstancias enigmáticas. Se sigue desconociendo la causa precisa de su muerte, y se han propuesto varias teorías, que incluyen enfermedad, alcoholismo, abuso de sustancias y suicidio.

Las contribuciones literarias de Poe influyeron profundamente en el desarrollo global de la literatura y extendieron su impacto a dominios especializados como la cosmología y la criptografía. Desde su fallecimiento, tanto el propio Poe como su extensa obra han estado ampliamente representados en la cultura popular, abarcando arte, fotografía, alusiones literarias, música, películas y televisión. Varias de sus antiguas residencias se han conservado como museos dedicados. Además, Mystery Writers of America otorga anualmente el Premio Edgar en reconocimiento a logros distinguidos dentro del género de misterio.

Vida temprana, familia y educación

Edgar Poe nació en Boston, Massachusetts, el 19 de enero de 1809. Fue el segundo hijo del actor estadounidense David Poe Jr. y Elizabeth Arnold Hopkins Poe, una actriz de origen inglés. Tenía un hermano mayor llamado Henry y una hermana menor llamada Rosalie. Su abuelo paterno, David Poe, había inmigrado del condado de Cavan, Irlanda, aproximadamente en 1750.

El padre de Poe abandonó a la familia en 1810 y su madre sucumbió a la tuberculosis pulmonar un año después. Posteriormente, Poe, de dos años, fue llevado a la casa de John Allan, un próspero comerciante de Richmond, Virginia, cuyo comercio abarcaba diversos productos como telas, trigo, lápidas, tabaco y esclavos. Los Allan funcionaron como una familia adoptiva, otorgándole el nombre de "Edgar Allan Poe", a pesar de que nunca lo adoptaron formalmente.

En 1812, la familia Allan organizó el bautismo de Poe en la Iglesia Episcopal. El trato que John Allan dio a su hijo adoptivo se caracterizó por períodos alternos de indulgencia y disciplina severa. La familia se mudó al Reino Unido en 1815. Poe asistió a la escuela primaria en Irvine, Ayrshire, Escocia, el lugar de nacimiento de Allan, antes de reunirse con la familia en Londres en 1816. Luego estudió en un internado de Chelsea hasta el verano de 1817. Posteriormente, se matriculó en la Manor House School del reverendo John Bransby en Stoke Newington, que entonces era un suburbio situado a 4 millas (6 km) al norte de Londres.

En 1820, Poe se mudó a Richmond, Virginia, con la familia Allan. Cuatro años más tarde, en 1824, ocupó el cargo de teniente en la guardia de honor juvenil de Richmond durante la celebración en la ciudad de la visita del Marqués de Lafayette. Marzo de 1825 marcó la muerte de William Galt, tío de Allan y benefactor comercial, quien, según se informa, se encontraba entre las personas más ricas de Richmond. Galt legó varios acres de bienes raíces a Allan. Esta herencia estaba valorada en aproximadamente 750.000 dólares, lo que equivale a 21.000.000 de dólares en 2025. En el verano de 1825, Allan conmemoró su nueva y sustancial riqueza adquiriendo una residencia de ladrillo de dos pisos llamada Moldavia.

Antes de matricularse en la Universidad de Virginia en febrero de 1826, donde se dedicó a estudiar lenguas antiguas y modernas, Poe pudo haberse comprometido con Sarah Elmira Royster. La naciente universidad, fundada sobre los principios de Thomas Jefferson, se encontraba todavía en sus primeras etapas de desarrollo. A pesar de poseer regulaciones estrictas que prohíben los juegos de azar, las actividades ecuestres, las armas de fuego, el tabaco y el alcohol, el cuerpo estudiantil hizo caso omiso de estas reglas. Jefferson había implementado un sistema de autogobierno estudiantil, permitiéndoles seleccionar su plan de estudios, organizar sus propias adaptaciones e informar cualquier infracción a la facultad.

Este sistema distintivo resultó ser bastante caótico y contribuyó a una importante tasa de deserción estudiantil. Mientras asistía a la universidad, la comunicación de Poe con Royster cesó y se alejó de su padre adoptivo debido a la acumulación de deudas de juego. Poe afirmó que Allan no había proporcionado los fondos adecuados para la inscripción a las clases, la adquisición de libros de texto o la adquisición y el mobiliario de los dormitorios. Aunque posteriormente Allan envió más fondos y ropa, el endeudamiento de Poe siguió aumentando. Después de un año, Poe abandonó sus estudios universitarios, pero no se sintió bienvenido a regresar a Richmond, particularmente al descubrir que Royster, su amada, se había casado con Alexander Shelton. En consecuencia, en abril de 1827 viajó a Boston, donde se mantuvo a través de varios empleos temporales como empleado y colaborador de un periódico. Durante este período, Poe comenzó a utilizar el seudónimo de Henri Le Rennet.

Carrera militar

Incapaz de sostenerse, Poe se alistó en el ejército de los Estados Unidos como soldado raso el 27 de mayo de 1827, adoptando el alias "Edgar A. Perry". A pesar de afirmar tener 22 años, en realidad tenía 18. Su asignación inicial fue en Fort Independence en el puerto de Boston, donde recibía un salario mensual de cinco dólares. Ese mismo año, se publicó su libro inaugural, una colección de poesía de 40 páginas titulada Tamerlán y otros poemas, atribuida únicamente a "A Bostonian". Sólo se imprimieron 50 copias y la publicación casi no obtuvo atención pública. Posteriormente, el 1.er Regimiento de Artillería de Poe estuvo estacionado en Fort Moultrie en Charleston, Carolina del Sur, antes de su embarque en el bergantín Waltham el 8 de noviembre de 1827. Poe recibió un ascenso a "artífice", un comerciante alistado especializado responsable de preparar proyectiles de artillería. En consecuencia, su remuneración mensual se duplicó. Después de dos años de servicio, Poe alcanzó el rango de sargento mayor de artillería, el rango de suboficial más alto posible. Posteriormente solicitó la terminación anticipada de su alistamiento de cinco años.

Poe reveló su verdadera identidad y circunstancias a su oficial al mando, el teniente Howard, quien prometió una baja honorable dependiendo de la reconciliación de Poe con Allan. Posteriormente, Poe mantuvo correspondencia con Allan, quien se mostró antipático e ignoró las súplicas de Poe durante varios meses. Es posible que Allan no informara a Poe de la enfermedad de su madre adoptiva. Frances Allan falleció el 28 de febrero de 1829. Poe la visitó al día siguiente de su entierro. Potencialmente influenciado por el fallecimiento de su esposa, Allan consintió en respaldar la aspiración de Poe de ser nombrado miembro de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York.

Poe recibió su baja definitiva el 15 de abril de 1829, tras haber conseguido un reemplazo para completar su período de alistamiento. Antes de matricularse en West Point, se mudó a Baltimore y residió con su tía viuda, Maria Clemm; su hija, Virginia Eliza Clemm (prima hermana de Poe); su hermano Enrique; y su abuela enferma, Elizabeth Cairnes Poe. En septiembre de ese año, Poe encontró "las primeras palabras de aliento que recuerdo haber escuchado" en una reseña de su poesía realizada por el influyente crítico John Neal. Este elogio llevó a Poe a dedicar uno de los poemas de su segundo libro, Al Aaraaf, Tamerlane and Minor Poems, publicado en Baltimore en 1829, a Neal.

Poe viajó a West Point, donde se matriculó como cadete el 1 de julio de 1830. En octubre de 1830, Allan contrajo un segundo matrimonio con Louisa Patterson. Esta unión, junto con enconadas disputas con Poe sobre los hijos de Allan de relaciones extramatrimoniales, finalmente resultaron en que el padre adoptivo repudiara a Poe. Posteriormente, Poe decidió abandonar West Point provocando deliberadamente un consejo de guerra. El 8 de febrero de 1831, se enfrentó a un juicio por grave negligencia en el deber e insubordinación, específicamente por negarse a asistir a formaciones, clases y servicios religiosos. Consciente de su inminente condena, Poe se declaró inocente de los cargos, con la intención de conseguir su despido.

En febrero de 1831, Poe viajó a Nueva York y posteriormente publicó su tercera colección de poesía, titulada simplemente Poemas. Esta publicación fue financiada por sus compañeros cadetes en West Point, quienes colectivamente contribuyeron aproximadamente $170, y algunas donaciones alcanzaron los 75 centavos. Es posible que los cadetes hayan anticipado versos similares a las obras satíricas que Poe había compuesto anteriormente sobre los oficiales al mando. Elam Bliss de Nueva York imprimió el libro, que fue designado como "Segunda edición" y presentaba una página de dedicatoria que decía: "Este volumen está dedicado respetuosamente al Cuerpo de Cadetes de los Estados Unidos". La colección reeditó los importantes poemas "Tamerlán" y "Al Araaf", junto con seis nuevos poemas, en particular "A Helena" y "La ciudad en el mar". Poe regresó a Baltimore en marzo de 1831 y se reunió con su tía, su hermano y su primo. Su hermano mayor, Henry, que había estado gravemente enfermo durante un largo período debido a complicaciones del alcoholismo, falleció el 1 de agosto de 1831.

Carrera editorial

Tras la muerte de su hermano, los serios esfuerzos de Poe por establecerse como escritor profesional tuvieron en gran medida un éxito limitado. Sin embargo, finalmente logró mantenerse únicamente a través de sus escritos, distinguiéndose como uno de los autores estadounidenses pioneros en lograrlo. Sus primeras luchas profesionales se vieron exacerbadas por la ausencia de una legislación internacional sobre derechos de autor. Los editores estadounidenses optaron con frecuencia por distribuir ediciones no autorizadas de obras de autores británicos en lugar de compensar a los escritores estadounidenses por el contenido original, independientemente de su calidad. La tibia recepción inicial de las contribuciones literarias de Edgar Allan Poe también podría haberse visto afectada por la crisis económica del Pánico de 1837.

Esta era fue testigo de una expansión significativa de las publicaciones periódicas estadounidenses, en parte impulsada por los avances tecnológicos, aunque muchas publicaciones resultaron de corta duración. Los editores frecuentemente retenían el pago a sus autores o lo retrasaban significativamente más allá de los términos acordados, lo que llevó a Poe a realizar repetidas solicitudes indignas de ayuda financiera y otro tipo de apoyo. Después de sus esfuerzos poéticos iniciales, Poe cambió su enfoque hacia la prosa, posiblemente influenciado por las valoraciones críticas de John Neal en la revista The Yankee. Envió con éxito varias historias a una publicación de Filadelfia y comenzó a escribir su único drama, Politian. En octubre de 1833, el Baltimore Saturday Visiter lo reconoció con un premio por su cuento frecuentemente subestimado, "MS. Found in a Bottle". Esta narración atrajo la atención de John P. Kennedy, un destacado residente de Baltimore que ayudó a Poe a colocar historias adicionales y facilitó una presentación a Thomas W. White, el editor del Southern Literary Messenger en Richmond.

En 1835, Poe asumió el papel de editor asistente del Southern Literary Messenger, pero White lo despidió a las pocas semanas, supuestamente debido a una intoxicación durante las horas de trabajo. Posteriormente, Poe regresó a Baltimore, donde obtuvo una licencia de matrimonio para su prima Virginia el 22 de septiembre de 1835; sin embargo, sigue siendo incierto si el matrimonio realmente ocurrió en ese momento específico. En ese momento él tenía 26 años y ella 13.

White reintegró a Poe después de recibir garantías de una mejor conducta, y Poe regresó a Richmond con Virginia y su madre. Continuó su mandato en el Messenger hasta enero de 1837. Poe afirmó que durante este período, la circulación de la publicación se expandió de 700 a 3500 copias. Dentro del periódico publicó numerosos poemas, reseñas de libros, críticas, ensayos, artículos y varios cuentos. El 16 de mayo de 1836, él y Virginia se casaron formalmente en una ceremonia presbiteriana dirigida por Amasa Converse en su pensión de Richmond, donde un testigo declaró falsamente que Clemm tenía 21 años.

Filadelfia

En 1838, Poe se mudó a Filadelfia, residiendo en cinco lugares diferentes entre 1838 y 1844; uno de ellos, ubicado en 532 N. 7th Street, ahora se conserva como Monumento Histórico Nacional.

Ese mismo año, se publicó la única novela de Poe, La narrativa de Arthur Gordon Pym de Nantucket, que obtuvo extensas críticas. Durante el verano de 1839, asumió el papel de editor asistente de la Burton's Gentleman's Magazine. Contribuyó con numerosos artículos, historias y reseñas, solidificando así su reputación, previamente establecida en el Messenger, como uno de los principales críticos literarios estadounidenses. También en 1839, se publicó la colección Cuentos de lo grotesco y arabesco en dos volúmenes; sin embargo, Poe recibió una compensación mínima y los volúmenes en general obtuvieron respuestas críticas mixtas.

En junio de 1840, Poe publicó un prospecto que detallaba su plan para lanzar su propia revista, inicialmente concebida como The Penn debido a su base prevista en Filadelfia, pero luego concebida como The Stylus. Compró espacio publicitario para este prospecto en la edición del 6 de junio de 1840 del Saturday Evening Post de Filadelfia, que decía: "Prospectus of the Penn Magazine, una revista literaria mensual que será editada y publicada en la ciudad de Filadelfia por Edgar A. Poe". Sin embargo, Poe falleció antes de que se pudiera realizar la revista.

Poe dejó Burton's después de un año y posteriormente consiguió un puesto como escritor y coeditor en Graham's Magazine, una destacada publicación mensual. En el último número de 1841 de Graham's, Poe firmó conjuntamente una nota editorial que celebraba los importantes logros de la revista durante el año anterior. La nota decía: "Quizás los editores de ninguna revista, ni en Estados Unidos ni en Europa, se hayan sentado alguna vez, al final de un año, a contemplar el progreso de su trabajo con más satisfacción que nosotros ahora. Nuestro éxito ha sido sin precedentes, casi increíble. Podemos afirmar, sin temor a contradecirnos, que ninguna publicación ha sido testigo del mismo aumento durante un período tan corto".

Aproximadamente durante este período, Poe buscó un nombramiento gubernamental dentro de la administración de John Tyler, afirmando su afiliación con el Partido Whig. Aspiraba a un puesto en la Aduana de los Estados Unidos en Filadelfia, aprovechando la ayuda del hijo del presidente Tyler, Robert, que era un conocido del amigo de Poe, Frederick Thomas. Sin embargo, Poe no asistió a una reunión programada con Thomas a mediados de septiembre de 1842 para discutir el nombramiento, alegando enfermedad. Thomas, sin embargo, sospechaba que la ausencia de Poe se debía a una intoxicación. Aunque inicialmente se prometió un nombramiento a Poe, todos los puestos disponibles finalmente se asignaron a otros candidatos.

En enero de 1842, Virginia exhibió los síntomas iniciales de tisis o tuberculosis mientras tocaba el piano y cantaba. Poe caracterizó este evento como la rotura de un vaso sanguíneo en su garganta. Su recuperación fue incompleta y se sugiere que Poe comenzó a beber en exceso, atribuido al profundo estrés inducido por su enfermedad. Posteriormente, renunció a Graham's y se esforzó por conseguir un nuevo empleo, de nuevo desempeñando brevemente un papel en el gobierno. Finalmente, se mudó a Nueva York, donde trabajó brevemente para el Evening Mirror antes de asumir la dirección editorial y, más tarde, la propiedad del Broadway Journal. Durante este período, Poe se alejó de sus compañeros escritores, en particular al acusar públicamente a Henry Wadsworth Longfellow de plagio, acusación a la que Longfellow nunca respondió. El 29 de enero de 1845, el poema de Poe, "El cuervo", se publicó en el Evening Mirror, alcanzando rápidamente una amplia popularidad. Esta publicación estableció casi de inmediato a Poe como una figura ampliamente reconocida, a pesar de su remuneración de sólo 9 dólares (equivalente a 311 dólares en 2025) por su aparición. El poema fue publicado simultáneamente en The American Review: A Whig Journal bajo el seudónimo de "Quarles".

El Bronx

El Broadway Journal dejó de funcionar en 1846, lo que provocó que Poe se mudara a una cabaña en Fordham, Nueva York, en el Bronx. Esta residencia, actualmente reconocida como Edgar Allan Poe Cottage, se trasladó posteriormente a un parque situado cerca de la intersección de Grand Concourse y Kingsbridge Road. En los alrededores, Poe cultivó amistades con los jesuitas del St. John's College, ahora conocido como Universidad de Fordham. Virginia falleció en la cabaña el 30 de enero de 1847. Los biógrafos y críticos literarios proponen con frecuencia que el motivo recurrente de Poe de la "muerte de una mujer hermosa" se origina en las pérdidas acumuladas de mujeres a lo largo de su vida, incluida su esposa.

Tras la muerte de su esposa, la estabilidad de Poe se deterioró progresivamente. Siguió un noviazgo con la poeta Sarah Helen Whitman, residente de Providence, Rhode Island. Su compromiso finalmente se disolvió, supuestamente debido al consumo de alcohol y la conducta impredecible de Poe. Además, hay pruebas sustanciales que indican que la madre de Whitman intervino activamente, contribuyendo significativamente a la terminación de la relación. Posteriormente, Poe regresó a Richmond y reavivó su relación con su novia de la infancia, Sarah Elmira Royster.

Muerte

El 3 de octubre de 1849, Joseph W. Walker descubrió a Poe en Baltimore, semiconsciente y descrito como "en gran angustia y... necesitado de ayuda inmediata". Fue transportado al Washington Medical College, donde falleció el domingo 7 de octubre de 1849 a las 5:00 a.m.

Poe permaneció incoherente, incapaz de dar cuenta de su estado crítico o de la ropa desconocida que vestía. Los informes indican que pronunció repetidamente el nombre "Reynolds" en vísperas de su muerte, aunque se desconoce la identidad de este individuo. El médico que lo atendió registró las últimas palabras de Poe como: "Señor, ayuda a mi pobre alma". Desde entonces se ha perdido toda la documentación médica pertinente, incluido su certificado de defunción.

Los periódicos contemporáneos atribuyeron la muerte de Poe a "congestión del cerebro" o "inflamación cerebral", términos frecuentemente empleados como eufemismos para muertes resultantes de causas socialmente estigmatizadas, como el alcoholismo. La causa precisa de su muerte continúa siendo debatida. Las teorías propuestas abarcan delirium tremens, enfermedades cardíacas, epilepsia, sífilis, inflamación meníngea, intoxicación por monóxido de carbono y rabia. Una teoría que se originó en 1872 postula que la desaparición de Poe fue consecuencia del "cooping", un tipo de fraude electoral que implicaba la coerción de los ciudadanos para que votaran por candidatos específicos, que ocasionalmente desembocaba en violencia o incluso asesinato.

Memorias de Griswold

Tras la muerte de Edgar Allan Poe, su adversario literario, Rufus Wilmot Griswold, escribió un obituario prominente y sesgado bajo un seudónimo. Este obituario contenía numerosas mentiras, retratando a Poe como mentalmente inestable y describiéndolo como un individuo que "caminaba por las calles, en locura o melancolía, con los labios moviéndose en maldiciones confusas, o con los ojos vueltos hacia arriba en oraciones apasionadas (nunca por sí mismo, porque sentía, o profesaba sentir, que ya estaba condenado)".

Este extenso obituario fue publicado en el New York Tribune, firmado "Ludwig", el mismo día que Poe fue enterrado en Baltimore. Su difusión se extendió posteriormente a todo el país. El artículo comenzaba con la declaración: "Edgar Allan Poe está muerto. Murió en Baltimore anteayer. Este anuncio sorprenderá a muchos, pero pocos se afligirán por él". "Ludwig" fue rápidamente identificado como Griswold, un editor, crítico y antólogo que había albergado animosidad hacia Poe desde 1842. Griswold inexplicablemente asumió el papel de albacea literario de Poe, esforzándose posteriormente por manchar la reputación de su fallecido rival.

Griswold fue autor de un ensayo biográfico sobre Poe, titulado "Memorias del autor", que incorporó a una recopilación de 1850 de las obras completas de Poe. En estas memorias, caracterizó a Poe como un loco depravado, ebrio y drogadicto, presentando ciertas "cartas" atribuidas a Poe como evidencia que lo corrobora. Una parte importante de las afirmaciones de Griswold constituían puras mentiras o claras tergiversaciones; por ejemplo, hay evidencia mínima o ninguna que respalde la afirmación de que Edgar Allan Poe era un drogadicto. Personas íntimamente familiarizadas con Poe, como John Neal, condenaron públicamente la publicación de Griswold. Neal, por ejemplo, publicó un artículo defendiendo a Poe y al mismo tiempo criticaba a Griswold como un "Rhadamanthus, al que no se le pueden estafar sus honorarios, un dedal lleno de notoriedad periodística". A pesar de estas denuncias, el libro de Griswold obtuvo una amplia aceptación como referencia biográfica. Esta aceptación se debió en parte a su condición de única biografía completa disponible, lo que dio lugar a una reimpresión extensa, y en parte a la fascinación del público por consumir obras de una figura "malvada". Las cartas que Griswold ofreció como prueba fueron posteriormente expuestas como falsificaciones.

Estilo y temas literarios

Géneros

Las creaciones ficticias más reconocidas de Poe se clasifican como terror gótico, alineándose con el atractivo inherente del género a la fascinación del público por lo aterrador y psicológicamente inquietante. La muerte emerge como un tema omnipresente en su obra. Sus destacadas obras exploran ampliamente diversas facetas de la mortalidad, incluidas las manifestaciones físicas de la muerte, el proceso de descomposición, las ansiedades contemporáneas que rodean el entierro prematuro y el concepto de reanimar al difunto. Una parte sustancial de su producción literaria se clasifica en términos generales dentro del romanticismo oscuro, un género a menudo percibido como un contramovimiento literario al trascendentalismo, que Poe criticó con vehemencia. Etiquetó despectivamente a los seguidores del movimiento trascendental, incluido Emerson, como "ranas-pondianos", en referencia al estanque de Boston Common. Además, se burló de sus escritos calificándolos de "metáfora, enloquecido", afirmando que cayeron en la "oscuridad por la oscuridad" o en el "misticismo por el misticismo". Sin embargo, Poe comunicó una vez en una carta a Thomas Holley Chivers que su desdén no era por los trascendentalistas en sí, sino "sólo por los pretendientes y sofistas entre ellos".

Más allá de las narrativas de terror por las que es más conocido, Poe también fue autor de numerosas sátiras, historias humorísticas y engaños. Demostró un dominio excepcional del sarcasmo. Para lograr un impacto cómico, con frecuencia empleó la ironía y la extravagancia exagerada, con el objetivo intencional de liberar a los lectores de las convenciones culturales y literarias prevalecientes. Si bien "Metzengerstein" es reconocido como la historia inaugural publicada de Poe y su incursión inicial en el terror, originalmente fue concebida como una obra burlesca que satirizaba los géneros populares de su época. Poe también es un pionero de la ciencia ficción estadounidense, abordando tendencias literarias incipientes en sus extensos escritos, como la exploración de las posibilidades de los globos aerostáticos, ejemplificada en obras como "The Balloon-Hoax".

Una parte significativa de la producción literaria de Poe se alineó con temas que resonaron entre los lectores contemporáneos, a pesar de sus frecuentes declaraciones de desdén por las preferencias de lectura recreativa del público en general durante su período. En sus ensayos críticos, Poe exploró y discutió numerosas pseudociencias que prevalecían entre la mayoría de los estadounidenses de su tiempo. Estos incluían, entre otros, la astrología, la cosmología, la frenología y la fisonomía.

Teoría literaria

Las teorías literarias de Edgar Allan Poe, ampliamente desarrolladas en sus obras críticas y ensayos como "El principio poético", influyeron con frecuencia en su escritura creativa. Se opuso firmemente al didactismo y a las prácticas imitativas, considerando la originalidad genuina como el indicador supremo del genio artístico. Para Poe, el objetivo principal del artista era la realización de la belleza. Afirmó que sólo las creaciones únicas poseían verdadero mérito artístico. Según Poe, las obras con significados abiertamente explícitos perdían su estatus artístico. Sostuvo que las obras literarias encomiables deberían concentrarse en lograr un efecto singular y específico. Cualquier elemento que no contribuyera al efecto deseado se consideró superfluo. En consecuencia, creía que todo escritor serio debe planificar meticulosamente cada sentimiento e idea dentro de su composición para reforzar su tema general.

En "La filosofía de la composición", Poe detalla el método compositivo que supuestamente utilizó para su famoso poema, "El cuervo". Sin embargo, numerosos críticos han debatido si el método descrito en el ensayo es anterior a la creación del poema o fue una justificación post hoc. T. S. Eliot, por ejemplo, destacó la dificultad de leer el ensayo sin concluir que si Poe realmente hubiera planeado el poema con tanta precisión, "podría haberse esforzado un poco más: el resultado difícilmente acredita el método". El biógrafo Joseph Wood Krutch caracterizó el ensayo como "un ejercicio bastante ingenioso en el arte de la racionalización".

Legacy

Influencia

A lo largo de su vida, Poe obtuvo reconocimiento principalmente como crítico literario. Una parte importante de la producción literaria de Edgar Allan Poe consistió en obras de no ficción. El crítico contemporáneo James Russell Lowell lo elogió como "el crítico de obras imaginativas más exigente, filosófico e intrépido que haya escrito en Estados Unidos", dando a entender retóricamente que sus críticas eran tan agudas que parecían escritas con "ácido prúsico en lugar de tinta". Las críticas frecuentemente mordaces de Poe le valieron el apodo de "hombre tomahawk". Henry Wadsworth Longfellow, un célebre poeta de Boston, se convirtió en un blanco particular de las críticas de Poe, lo que llevó a la "Guerra de Longfellow", donde Longfellow fue defendido por sus conocidos literarios y personales. Poe acusó a Longfellow de "la herejía de lo didáctico", alegando que su poesía era sermoneadora, poco original y plagiada en sus temas. Poe previó con precisión el eventual declive de la reputación y el estilo poético de Longfellow, afirmando: "Le concedemos altas cualidades, pero le negamos el futuro".

Poe estableció una forma distintiva de ficción, caracterizada por su resistencia a una categorización fácil y su casi imposibilidad de imitación. En particular, estuvo entre los primeros autores estadounidenses del siglo XIX en alcanzar mayor popularidad en Europa que en su Estados Unidos natal. Su obra fue especialmente venerada en Francia, en parte debido a las primeras traducciones de Charles Baudelaire. Posteriormente, las traducciones de Baudelaire se convirtieron en las versiones autorizadas de los escritos de Poe en toda Europa continental.

Aunque son pocos, los primeros cuentos de misterio de Poe, protagonizados por el detective C. Auguste Dupin, establecieron un arquetipo fundamental para personajes similares que más tarde alcanzarían renombre mundial. Sir Arthur Conan Doyle reconoció esta influencia y afirmó que "Cada [una de las historias de detectives de Poe] es una raíz a partir de la cual se ha desarrollado toda una literatura... ¿Dónde estaba la historia de detectives hasta que Poe le dio el aliento de vida?" Como reflejo de su papel pionero, Mystery Writers of America nombró sus premios a la excelencia en el género de misterio "The Edgars". Además, la obra de Poe influyó en obras que luego serían clasificadas como "ciencia ficción", en particular las de Julio Verne, quien escribió una secuela de la novela de Poe La narrativa de Arthur Gordon Pym de Nantucket, titulada Un misterio antártico (también conocida como La esfinge de los campos de hielo). H. G. Wells observó que "Pym cuenta lo que una mente muy inteligente podría imaginar acerca de la región del polo sur hace un siglo". En 2013, The Guardian reconoció a Pym como una de las novelas más importantes en lengua inglesa, destacando su impacto en autores posteriores, incluidos Doyle, Henry James, B. Traven y David Morrell.

El historiador y autor de terror H. P. Lovecraft reconoció una profunda influencia de las narrativas de terror de Poe y dedicó una parte sustancial de su extenso ensayo, "Supernatural Horror in Literature", al impacto de Poe en el género. Lovecraft se refirió a Poe como su "Dios de la ficción" en su correspondencia. La influencia de Poe es claramente evidente en los primeros cuentos de Lovecraft. Por ejemplo, En las montañas de la locura contiene citas directas de Poe. Lovecraft incorporó ampliamente el principio de "unidad de efecto" de Poe en sus propias obras de ficción. El cineasta Alfred Hitchcock afirmó: "Como me gustaban tanto las historias de Edgar Allan Poe, comencé a hacer películas de suspenso". Las novelas de Vladimir Nabokov también presentan numerosas alusiones a los escritos de Poe. El autor japonés Tarō Hirai adoptó el seudónimo Edogawa Ranpo, una alteración fonética del nombre de Poe.

La producción literaria de Edgar Allan Poe ha inspirado a numerosos emuladores. Por ejemplo, en 1863, Lizzie Doten, una médium espiritual, publicó Poemas de la vida interior, una colección que pretendía contener versos dictados por los espíritus de escritores fallecidos. Doten atribuyó seis de estos poemas a Poe, aunque el estudioso de Poe Christopher P. Semtner los ha caracterizado como "meramente pastiches".

Las aportaciones literarias de Poe también han atraído considerables críticas. Esta crítica se debe en parte a la percepción pública desfavorable de su carácter personal, que posteriormente afectó a su reputación profesional. Por ejemplo, William Butler Yeats expresó ocasionalmente su desaprobación hacia Poe, y una vez lo etiquetó como "vulgar". El filósofo trascendentalista Ralph Waldo Emerson desestimó "El cuervo" con el comentario: "No veo nada en él" y llamó peyorativamente a Poe "el hombre del tintineo". Aldous Huxley sostuvo que la prosa de Poe "cae en la vulgaridad" debido a su excesivo carácter "poético", comparándola con la ostentación de llevar un anillo de diamantes en cada dedo.

Se cree que sólo quedan doce copias estimadas de la publicación inaugural de Poe, Tamerlán y otros poemas. En diciembre de 2009, un solo ejemplar se vendió por 662.500 dólares en la casa de subastas Christie's de Nueva York, estableciendo un precio récord para una obra de literatura estadounidense.

Física y cosmología

Eureka: A Prose Poem, un ensayo compuesto en 1848, presentó una teoría cosmológica que anticipó la teoría del Big Bang en 80 años y ofreció la resolución inicial plausible a la paradoja de Olbers. En Eureka, Poe evitó deliberadamente el método científico y optó por escribir desde pura intuición. En consecuencia, lo consideró una creación artística más que un tratado científico, pero mantuvo su veracidad y lo consideró el mayor logro profesional. Sin embargo, Eureka contiene numerosas imprecisiones científicas. Específicamente, las proposiciones de Poe ignoraron los principios newtonianos establecidos sobre la densidad y rotación planetarias.

Criptografía

Edgar Allan Poe demostró un profundo interés por la criptografía. Anunció su destreza criptográfica en la publicación de Filadelfia Alexander's Weekly (Express) Messenger, solicitándole cifras para descifrar. En julio de 1841, Poe escribió un ensayo titulado "Algunas palabras sobre la escritura secreta", que apareció en la Graham's Magazine. Aprovechando la creciente fascinación del público por el tema, posteriormente escribió "El escarabajo de oro", integrando cifrados como elemento fundamental de la narrativa. Los logros criptográficos de Poe surgieron menos de su amplia experiencia en el campo (su técnica se limitó a simples criptogramas de sustitución) y más de su astuto conocimiento de la cultura de las revistas y los periódicos contemporáneos. Sus agudas facultades analíticas, destacadas en su ficción detectivesca, le permitieron discernir la falta de familiaridad generalizada del público en general con los métodos para resolver criptogramas de sustitución simples, un conocimiento que explotó estratégicamente. El entusiasmo público generado por las demostraciones criptográficas de Poe contribuyó significativamente a la popularización de los criptogramas en los medios impresos.

Dos cifrados publicados por Poe en 1841 bajo el seudónimo de "W. B. Tyler" permanecieron sin descifrar hasta 1992 y 2000, respectivamente. Uno de ellos era una cita de la obra de Joseph Addison Cato, mientras que se presume que el otro deriva de un poema de Hester Thrale.

El impacto de Poe en la criptografía se extendió más allá de la mera estimulación del interés público durante su vida. William Friedman, reconocido como el principal criptólogo de Estados Unidos, reconoció una influencia significativa de Poe. El compromiso inicial de Friedman con la criptografía se originó al leer "El insecto de oro" en su juventud, un interés que luego aplicó a descifrar el código PÚRPURA de Japón durante la Segunda Guerra Mundial.

Posturas políticas

Poe trabajó como periodista para varias publicaciones, incluidas Southern Literary Messenger, Burton's Gentleman's Magazine, Graham's Magazine y el Broadway Journal. En sus esfuerzos periodísticos, Poe frecuentemente criticaba el sistema político estadounidense, lo que llevó a su caracterización como antiestadounidense y "amargamente hostil". Con frecuencia describió al gobierno como una "mafia". Dentro del Mensajero Literario del Sur, condenó los linchamientos, refiriéndose a sus defensores como "una banda entrenada de villanos" y "desgraciados ilegales y abandonados".

En 1846, escribiendo en Graham's Magazine, Poe abogó por la secesión del sur de los Apalaches de los Estados Unidos, proponiendo su designación como los "Estados Unidos de Alleghania".

Conmemoraciones y tocayos

Personaje

La figura histórica de Edgar Allan Poe ha sido retratada con frecuencia como un personaje ficticio, típicamente para encarnar el arquetipo del "genio loco" o "artista atormentado" y para sacar provecho de sus adversidades personales. Numerosas representaciones también combinan a Poe con personajes de sus propias narrativas, lo que implica una identidad compartida entre el autor y sus creaciones. Los relatos ficticios de Poe a menudo aprovechan sus supuestas habilidades para resolver misterios, como se ejemplifica en novelas como La sombra de Poe de Matthew Pearl.

Casas, monumentos y museos preservados

No queda ninguna de las residencias de la infancia de Edgar Allan Poe, incluida la finca de Moldavia de la familia Allan. La Old Stone House, la residencia más antigua de Richmond, ahora funciona como el Museo Edgar Allan Poe, a pesar de que Poe nunca residió allí. Su colección abarca numerosos artefactos utilizados por Poe durante su mandato con la familia Allan, junto con varias primeras ediciones raras de sus obras literarias. La habitación 13 West Range, que se cree que fue el dormitorio de Poe durante sus estudios en la Universidad de Virginia en 1826, se conserva y es accesible al público. La Raven Society, formada por estudiantes y personal, gestiona su mantenimiento.

La residencia más antigua de Poe, ubicada en 203 North Amity Street en Baltimore, se mantiene como la Casa y Museo Edgar Allan Poe. Según se informa, Poe residió en esta vivienda a los 23 años, compartiéndola con Maria Clemm, Virginia, y potencialmente con su abuela y su hermano, William Henry Leonard Poe.

De 1834 a 1844, Poe ocupó un mínimo de cuatro residencias distintas en Filadelfia, incluido el Indian Queen Hotel en 15 South 4th Street, una vivienda en 16th y Locust Street, 2502 Fairmount Street y, posteriormente, 532 North 7th Street en el distrito Spring Garden. Este último ha sido conservado por el Servicio de Parques Nacionales como Sitio Histórico Nacional Edgar Allan Poe. Su residencia definitiva en el Bronx, Nueva York, se conserva como Edgar Allan Poe Cottage.

En Boston, una placa conmemorativa en Boylston Street está situada a varias cuadras del lugar de nacimiento real de Poe. La casa en 62 Carver Street, donde nació, ya no está en pie; además, la calle pasó a llamarse posteriormente "Charles Street South". Anteriormente se dedicó una plaza en la confluencia de las calles Broadway, Fayette y Carver en su honor, pero desapareció después de la reconfiguración de las calles urbanas. En 2009, la intersección de las calles Charles y Boylston, ubicada dos cuadras al norte de su lugar de nacimiento, fue designada oficialmente "Plaza Edgar Allan Poe".

En marzo de 2014, se obtuvieron fondos para la construcción de una escultura conmemorativa permanente, titulada Poe regresa a Boston, en este sitio. El diseño ganador de Stefanie Rocknak ​​retrata a un Poe de tamaño natural caminando contra el viento, acompañado por un cuervo en vuelo. Su maleta abierta revela un "rastro de papel" de obras literarias incrustadas en el pavimento detrás de él. A la inauguración pública de la escultura el 5 de octubre de 2014 asistió el ex poeta laureado estadounidense Robert Pinsky.

Otros hitos asociados con Poe incluyen un edificio en el Upper West Side de la ciudad de Nueva York, donde residió temporalmente durante su reubicación inicial. Una placa conmemorativa indica que Poe pudo haber compuesto "El cuervo" en este lugar. En Sullivan's Island en el condado de Charleston, Carolina del Sur, que sirvió de escenario para la narrativa de Poe "The Gold-Bug" y donde sirvió en el ejército en Fort Moultrie en 1827, opera un restaurante llamado Poe's Tavern. En el distrito Fells Point de Baltimore, persiste un bar donde la leyenda local afirma que Poe fue visto bebiendo por última vez antes de su fallecimiento. Conocido como "El caballo en el que entraste", el folclore local sostiene que un espectro, conocido como "Edgar", ronda las habitaciones superiores.

Tostadora Poe

De 1949 a 2009, un visitante anónimo, conocido como "Poe Toaster", dejaba constantemente una botella de coñac y tres rosas en la lápida original de Poe cada 19 de enero. Sam Porpora, un historiador de la Iglesia Westminster de Baltimore, donde está enterrado Poe, afirmó el 15 de agosto de 2007 que él inició esta tradición en 1949. Porpora afirmó que la tradición comenzó como un medio para generar fondos y elevar el perfil público de la iglesia. Sin embargo, su relato sigue sin confirmar y ciertos detalles que proporcionó a la prensa contienen inexactitudes fácticas. La última aparición documentada de la Tostadora Poe se produjo el 19 de enero de 2009, coincidiendo con el bicentenario de Poe.

Lista de obras seleccionadas

Cuentos cortos

Poesía

Otros trabajos

• Político (1835): la única obra dramática de Poe
• La narrativa de Arthur Gordon Pym de Nantucket (1838): la única novela completa de Poe
• El diario de Julius Rodman (1840): segunda novela incompleta de Poe
• "The Balloon-Hoax" (1844) – Un engaño periodístico presentado como un relato fáctico
• "La filosofía de la composición" (1846) – Un ensayo
• Eureka: un poema en prosa (1848) - Un ensayo
• "El principio poético" (1848) – Un ensayo
• "El faro" (1849): la última obra inacabada de Poe

Referencias

Fuentes

• Ackroyd, Peter (2008). Poe: Una vida truncada. Londres: Chatto & Windus. ISBN 978-0-7011-6988-6.Baab-Muguira, Catherine (septiembre de 2021). Poe para tus problemas. Nueva York: Running Press. ISBN 978-0-7624-9909-0.Bittner, William (1962). Poe: Una biografía. Boston: Little, Brown and Company.Carlson, Eric Walter (1996). Un compañero de los estudios de Poe. Westport, CT: Greenwood Press. ISBN 978-0-313-26506-8.George Washington Eveleth (1922). Thomas Ollive Mabbott (ed.). Las cartas de George W. Eveleth a Edgar Allan Poe. Boletín de la Biblioteca Pública de Nueva York. vol. 26 (reimpresión ed.). La Biblioteca Pública de Nueva York.Foye, Raymond, ed. (1980). The Unknown Poe (edición de bolsillo). San Francisco, CA: City Lights. ISBN 978-0-87286-110-7.Harowitz, Nancy (1984), "El cuerpo del modelo detective: Charles S. Peirce y Edgar Allan Poe", en Eco, Umberto; Sebeok, Thomas (eds.), El signo de tres: Dupin, Holmes, Peirce, Bloomington, IN: History Workshop, Indiana University Press, págs.179–197, ISBN 978-0-253-35235-4
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• Tresch, John (2021). La razón de la oscuridad de la noche: Edgar Allan Poe y la forja de la ciencia estadounidense. Nueva York: Farrar, Straus y Giroux. ISBN 978-0-3742-4785-0.
• La Biblioteca Abierta ofrece acceso a las obras publicadas de Edgar Allan Poe.
• El sitio web oficial del Sitio Histórico Nacional Edgar Allan Poe.
• Información de la Sociedad Edgar Allan Poe ubicada en Baltimore.
• El Museo Poe, situado en Richmond, Virginia.
  • El sitio web del museo presenta una colección completa de las obras de Poe.
• La correspondencia personal de Edgar Allan Poe, archivada el 23 de febrero de 2015, está mantenida por la Shapell Manuscript Foundation.
• El Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin alberga la colección de Edgar Allan Poe, archivada el 1 de marzo de 2012.
• Un informe de BBC News del 11 de octubre de 2009, que incluye un vídeo, detalla un "funeral" en honor a Edgar Allan Poe.
• Las historias seleccionadas, archivadas el 12 de enero de 2016, están disponibles a través de American Studies en la Universidad de Virginia.
• Perfil de Edgar Allan Poe dentro de Internet Speculative Fiction Database.
• La Biblioteca del Congreso posee 944 registros de catálogo pertenecientes a Edgar Allan Poe.
• Hay disponible una ayuda para encontrar los artículos de Edgar Allan Poe en Rare Book & Biblioteca de manuscritos.