Enid Mary Blyton (nacida el 11 de agosto de 1897, fallecida el 28 de noviembre de 1968) fue una destacada autora inglesa de literatura infantil. Es ampliamente reconocida como una de las autoras más exitosas y prolíficas de la historia, particularmente dentro del género de libros para niños. Desde la década de 1930, las publicaciones de Blyton han alcanzado el estatus de best-seller mundial, con ventas que superan los 600 millones de copias y traducciones a noventa idiomas. En junio de 2019, Blyton ostentaba la distinción de ser el cuarto autor más traducido a nivel mundial. Su extensa producción literaria abarcó temas diversos como educación, historia natural, fantasía, misterio y relatos bíblicos. Si bien fue autora de muchas otras obras, incluida la St. Clare's, The Naughtiest Girl y The Faraway Tree, es famosa principalmente por sus contribuciones a las colecciones Noddy, Famous Five, Secret Seven, Five Find-Outers y Malory Towers.
Su publicación inaugural, Child Whispers, una colección de poesía de 24 páginas, apareció en 1922. Después del triunfo comercial de las primeras novelas como Las aventuras de la silla de los deseos (1937) y El bosque encantado (1939), Blyton estableció una importante empresa literaria, publicando ocasionalmente hasta cincuenta libros al año, junto con amplias contribuciones a revistas y periódicos. Su proceso creativo fue en gran medida espontáneo y se originó en su mente inconsciente, con historias escritas a medida que las narrativas se desarrollaban orgánicamente. El notable volumen y la rápida tasa de producción de su trabajo alimentaron la especulación de que Blyton utilizó escritores fantasmas, una acusación que ella refutó consistente y enérgicamente.
A partir de la década de 1950, la producción literaria de Blyton enfrentó una creciente controversia entre críticos literarios, educadores y padres, principalmente en relación con la naturaleza simplista percibida de su escritura y contenido temático, especialmente dentro de la serie Noddy. Ciertas bibliotecas e instituciones educativas prohibieron sus libros y la BBC se negó a transmitir sus narrativas entre las décadas de 1930 y 1950, citando una percepción de ausencia de calidad literaria. Los críticos han calificado sus libros de elitistas, sexistas, racistas y xenófobos, argumentando que entraban en conflicto con la evolución del panorama social progresista de la Gran Bretaña posterior a la Segunda Guerra Mundial; sin embargo, las ediciones revisadas de sus obras han mantenido su popularidad desde su fallecimiento en 1968.
Blyton creía que era su deber inculcar un marco moral sólido en sus lectores, motivándolos así a contribuir a iniciativas caritativas. Específicamente, estableció o respaldó clubes que alentaron y organizaron esfuerzos de recaudación de fondos para organizaciones benéficas pediátricas y de bienestar animal. La historia de su vida fue posteriormente dramatizada en Enid, una película para televisión de la BBC protagonizada por Helena Bonham Carter en el papel principal, que se estrenó en el Reino Unido en BBC Four en 2009.
Vida temprana y educación
Enid Blyton nació el 11 de agosto de 1897 en East Dulwich, al sur de Londres, Reino Unido. Era la mayor de tres hermanos y la única hija de Thomas Carey Blyton (1870-1920), un vendedor de cubiertos, que figuraba en el censo de 1911 como "distribuidor de Mantle Manufacturer [en] trajes, faldas, etc. de mujer", y Theresa Mary (née Harrison; 1874-1950). Sus hermanos menores, Hanly (1899-1983) y Carey (1902-1976), nacieron después del traslado de la familia a una residencia adosada en Beckenham, entonces un pueblo dentro de Kent. Meses después de su nacimiento, Enid casi sucumbió a la tos ferina, pero su padre, por quien sentía un profundo afecto, la cuidó hasta que se recuperó. Thomas Blyton cultivó la fascinación de Enid por la naturaleza; Ella contó en su autobiografía que él "amaba las flores, los pájaros y los animales salvajes, y sabía más sobre ellos que nadie que yo hubiera conocido". Además, transmitió sus intereses en jardinería, arte, música, literatura y teatro, acompañando con frecuencia a Enid en excursiones por la naturaleza, una práctica que a menudo encontraba la desaprobación de su madre, quien mostraba un compromiso mínimo con los pasatiempos de su hija. Enid experimentó una profunda angustia cuando su padre abandonó el hogar familiar poco después de que ella cumpliera 13 años para cohabitar con otra mujer, con quien posteriormente tuvo más hijos. La relación entre Enid y su madre era tensa; de hecho, Enid albergaba tal animosidad que después de salir de casa, nunca restableció el contacto con su madre y transmitió a los demás la impresión de que su madre había fallecido. En particular, Enid no asistió a los funerales de ninguno de los padres.
Entre 1907 y 1915, Blyton fue alumna en la escuela St Christopher's School de Beckenham, donde participó activamente en educación física, logrando los títulos de campeona escolar de tenis y capitana de lacrosse. Si bien no le entusiasmaban todas las disciplinas académicas, demostró un talento excepcional en la escritura y, en 1911, presentó trabajos al concurso de poesía infantil de Arthur Mee. Posteriormente, Mee se ofreció a publicar su poesía, lo que la motivó a continuar con sus esfuerzos creativos. A pesar de la opinión de su madre de que escribir era una "pérdida de tiempo y dinero", Mabel Attenborough, que era tía de su amiga de la escuela, Mary Potter, la animó a persistir.
Su padre le enseñó piano, una habilidad que ella desarrolló con soltura, lo que le llevó a creer que podía seguir una carrera como músico profesional, emulando a su hermana May. Aunque Blyton consideró asistir a la Escuela de Música Guildhall, finalmente concluyó que una carrera como escritora era más apropiada para ella. Al completar sus estudios en 1915, donde se desempeñó como directora, dejó la residencia familiar para vivir con su amiga Mary Attenborough. Posteriormente, residió con George y Emily Hunt en Seckford Hall, ubicado cerca de Woodbridge en Suffolk. Seckford Hall, notable por su supuesta habitación encantada y su pasadizo oculto, sirvió más tarde como fuente de inspiración para sus obras literarias. Mientras estaba en la Iglesia Congregacional Woodbridge, Blyton se encontró con Ida Hunt, una maestra de la escuela secundaria de Ipswich, quien recomendó que Blyton realizara una formación docente en esa institución. Después de conocer a los niños en la guardería y observar su conexión innata con ellos, Blyton se inscribió en un curso de formación docente de la Unión Nacional Froebel en la escuela en septiembre de 1916. Al mismo tiempo, había roto en gran medida los lazos con su familia.
A pesar de los numerosos rechazos de los editores, la determinación de Blyton de tener éxito se intensificó. Ella articuló este sentimiento al afirmar: "La lucha en sí misma contribuye significativamente al desarrollo personal, fomentando la determinación, el carácter y la autosuficiencia, cualidades beneficiosas en cualquier profesión u oficio, y particularmente cruciales en la escritura". Sus poemas iniciales aparecieron en la Nash's Magazine en marzo de 1916. Blyton concluyó su formación docente en diciembre de 1918 y consiguió un puesto de profesora el mes siguiente en la escuela Bickley Park, una pequeña institución para niños independiente ubicada en Bickley, Bromley, Kent. Dos meses después, obtuvo un certificado de enseñanza, logrando distinciones en zoología y principios de educación; honores de primera clase en botánica, geografía, práctica educativa e historia, higiene infantil y enseñanza en el aula; y honores de segunda clase en literatura y matemáticas elementales. En 1920, Blyton se mudó a Southernhay, en Hook Road Surbiton, donde trabajó durante cuatro años como institutriz de la guardería de los cuatro hijos del arquitecto Horace Thompson y su esposa, Gertrude. Debido a la escasez de escuelas locales, los niños vecinos pronto se unieron a sus alumnos, lo que llevó al establecimiento de una pequeña escuela dentro de la residencia.
Carrera temprana como escritor
En 1920, Blyton se mudó a Chessington, Surrey, donde comenzó a escribir durante sus horas libres. Al año siguiente, obtuvo la victoria en el concurso de escritura Saturday Westminster Review con su ensayo titulado "Sobre la falacia popular de que para los puros todas las cosas son puras". Posteriormente, publicaciones periódicas como The Londoner, Home Weekly y The Bystander expresaron interés en sus cuentos y poemas.
El libro inaugural de Blyton, Child Whispers, una colección de poesía de 24 páginas, se publicó en 1922. Phyllis Chase, amiga de la escuela de Enid e ilustradora del libro, colaboró en varios de los primeros esfuerzos literarios de Blyton. También en 1922, Blyton comenzó a contribuir en los anuarios de Cassell y George Newnes, y su artículo escrito inicial, "Peronel and his Pot of Glue", fue aceptado para su publicación en Teachers' World. Su creciente éxito aumentó aún más en 1923 cuando sus poemas aparecieron junto a los de Rudyard Kipling, Walter de la Mare y G. K. Chesterton en una edición especial de Teachers' World. Las publicaciones educativas de Blyton ejercieron una influencia considerable durante las décadas de 1920 y 1930. Entre sus obras más importantes se encuentran El tesoro del maestro (1926), en tres volúmenes, La enseñanza moderna en seis volúmenes (1928), El conocimiento pictórico en ocho volúmenes (1930) y La enseñanza moderna en la escuela infantil en cuatro volúmenes (1932).
En julio de 1923, Blyton publicó Real Fairies, una recopilación de treinta y tres poemas compuestos específicamente para el volumen, con la única excepción de "Pretending", que se había publicado previamente en la revista Punch. El año siguiente se publicó El libro de las hadas de Enid Blyton, con ilustraciones de Horace J. Knowles, seguido del Libro de las brownies en 1926. En 1927, publicó varias colecciones de obras de teatro, en particular Un libro de pequeñas obras de teatro y La obra es la cosa, esta última ilustrada por Alfred Bestall.
Durante la década de 1930, Blyton cultivó un interés en elaborar narrativas basadas en diversas mitologías, que abarcan las de la antigua Grecia y Roma. Sus obras Los caballeros de la mesa redonda, Cuentos de la antigua Grecia y Cuentos de Robin Hood se publicaron en 1930. En Cuentos de la antigua Grecia, Blyton reinterpretó 16 destacados mitos griegos antiguos, empleando nomenclatura latina en lugar de griega y fabricando diálogos entre los personajes. Las publicaciones posteriores en 1934 incluyeron Las aventuras de Odiseo, Cuentos de los antiguos griegos y persas y Cuentos de los romanos.
Éxito comercial
Nueva serie: 1934–1948
En 1934, Blyton publicó The Talking Teapot and Other Tales, el volumen inaugural de su serie de veintiocho libros Old Thatch, al mismo tiempo que Brer Rabbit Retold (el personaje que Brer Rabbit se originó en las historias del tío Remus de Joel Chandler Harris). Su narrativa inicial en serie y su primera novela de larga duración, Adventures of the Wishing-Chair, apareció en 1937. The Enchanted Wood, la primera entrega de la serie Faraway Tree, lanzada en 1939, presenta un árbol mágico que se inspira en la mitología nórdica, un tema que cautivó a Blyton durante su infancia. Gillian, la hija de Blyton, afirmó que el concepto del árbol mágico surgió cuando su madre "un día estaba pensando en una historia, y de repente estaba caminando por el bosque encantado y encontró el árbol. En su imaginación, trepó entre las ramas y se encontró con Moon-Face, Silky, el Hombre Cacerola y el resto de los personajes. Tenía todo lo que necesitaba". Al igual que la serie Wishing-Chair, estas narrativas de fantasía comúnmente representan los viajes de los niños a un reino mágico donde se encuentran con varios seres mitológicos como hadas, duendes, elfos y duendes.
La primera novela de aventuras de larga duración de Blyton, La isla secreta, se publicó en 1938 y presenta a los personajes Jack, Mike, Peggy y Nora. The Glasgow Herald caracterizó La isla secreta como una "aventura al estilo Robinson Crusoe en una isla en un lago inglés". Esta novela se convirtió en una de las favoritas de Gillian durante toda su vida y posteriormente inició la serie Secret. Al año siguiente, Blyton lanzó el primer libro de su serie Circus y su volumen inicial de la serie Amelia Jane, titulado Naughty Amelia Jane!. Gillian afirmó que la protagonista de Naughty Amelia Jane! se inspiró en una gran muñeca hecha a mano que su madre le regaló por su tercer cumpleaños.
A lo largo de la década de 1940, Blyton se estableció como una autora prolífica, y su éxito se vio significativamente reforzado por el "marketing, publicidad y marca que estaban muy adelantadas a su tiempo". En 1940, publicó dos libros, Three Boys and a Circus y Children of Kidillin, bajo el seudónimo de Mary Pollock (una combinación de su segundo nombre y su primer nombre de casada), junto con otros once títulos publicados bajo su propio nombre durante el mismo año. La popularidad de los libros de Pollock fue tal que un crítico comentó: "Será mejor que Enid Blyton se mire los laureles". Sin embargo, los lectores de Blyton no se dejaron engañar fácilmente y tanto ella como su editor presentaron numerosas quejas sobre el engaño. En consecuencia, los seis libros publicados inicialmente bajo el seudónimo de Mary Pollock (dos en 1940 y cuatro en 1943) fueron posteriormente reeditados bajo el nombre real de Blyton. Más tarde, en 1940, Blyton presentó su primera narrativa sobre un internado y la novela inaugural de la serie Naughtiest Girl, The Naughtiest Girl in the School, que narra las aventuras de la enérgica colegiala Elizabeth Allen en la ficticia escuela Whyteleafe. El año siguiente vio la publicación de Las gemelas en St. Clare's, la primera de sus seis novelas de la serie St. Clare, que presenta a las hermanas gemelas Patricia e Isabel O'Sullivan.
En 1942, Blyton lanzó la serie Mary Mouse con Mary Mouse and the Dolls' House, una historia sobre un ratón desterrado de su casa que encuentra empleo como sirvienta en una casa de muñecas. Se publicaron un total de veintitrés libros de esta serie entre 1942 y 1964, y sólo en 1942 se vendieron 10.000 copias. Ese mismo año, Blyton también lanzó la novela inaugural de la serie Los Cinco Famosos, Cinco en una isla del tesoro, con ilustraciones de Eileen Soper. La inmensa popularidad de la serie llevó a la publicación de veintiún libros en 1963, estableciendo a los personajes Julian, Dick, Anne, George (Georgina) y el perro Timmy como figuras ampliamente reconocidas en Gran Bretaña. Matthew Grenby, autor de Literatura infantil, señala que los cinco protagonistas se dedicaron a "desenmascarar a villanos empedernidos y resolver crímenes graves", aunque las novelas "no eran thrillers 'duros'". Blyton modeló el personaje de Georgina, una marimacho que caracterizó como "de pelo corto, pecosa, robusta y de nariz chata" y "audaz y atrevida, irascible y leal", según ella misma.
Blyton demostró interés en las narrativas bíblicas y posteriormente volvió a contar historias tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento. La tierra del más allá (1942) funciona como una parábola cristiana, haciéndose eco de El progreso del peregrino (1698) de John Bunyan, pero presenta a los niños contemporáneos como personajes centrales. En 1943, publicó La vida de los niños de Cristo, una recopilación de cincuenta y nueve cuentos que relatan la vida de Jesús, presentando su interpretación de acontecimientos bíblicos conocidos, desde la Natividad y los Reyes Magos hasta el juicio, la crucifixión y la resurrección. Cuentos de la Biblia se publicó al año siguiente, seguido de El niño de los panes y los peces en 1948.
En 1943, Blyton publicó El misterio de la cabaña quemada, el título inaugural de su serie Five Find-Outers. El mismo año se publicó The Magic Faraway Tree, el segundo libro de la serie Faraway, que más tarde ocupó el puesto 66 en la encuesta Big Read de la BBC de 2003 sobre el libro más querido del Reino Unido. Muchas de las publicaciones de Blyton de esta época exploraron temas costeros. Por ejemplo, Evans Brothers publicó en forma de folleto John Jolly by the Sea (1943), un libro ilustrado diseñado para un público más joven. Otras obras de temática marítima incluyen El secreto de Cliff Castle y Smuggler Ben, ambas publicadas bajo el seudónimo de Mary Pollock en 1943. La serie Adventure comenzó con La isla de la aventura en 1944, la primera de ocho novelas. Los títulos notables de la serie Famous Five con temas similares incluyen Cinco en la isla del tesoro (1942), Cinco en la isla Kirrin otra vez (1947) y Cinco bajan al mar (1953).
Aprovechando su creciente éxito y su creciente número de lectores, Blyton lanzó constantemente nuevas ediciones de series populares como The Famous Five, the Five Find-Outers y St. Clare's anualmente, junto con muchas otras novelas, cuentos y libros. La serie Malory Towers, compuesta por seis libros centrados en la colegiala Darrell Rivers, debutó en 1946 con First Term at Malory Towers. Esta serie alcanzó una gran popularidad, especialmente entre las lectoras.
Producción máxima: 1949–1959
El año 1949 marcó la publicación de The Rockingdown Mystery, la entrega inicial de la serie Barney Mysteries de Blyton, al mismo tiempo que la primera de sus quince novelas Secret Seven. La Sociedad Secret Seven está compuesta por Peter, su hermana Janet y sus asociados Colin, George, Jack, Pam y Barbara. Este grupo se reúne periódicamente en un cobertizo de jardín para deliberar sobre sucesos inusuales dentro de su comunidad. Posteriormente, Blyton adaptó estas narrativas al formato de dibujos animados, que aparecieron en Mickey Mouse Weekly en 1951, ilustradas por George Brook. La autora francesa Evelyne Lallemand amplió la serie en la década de 1970 y contribuyó con doce libros más. Nueve de ellos fueron traducidos al inglés por Anthea Bell entre 1983 y 1987.
El personaje de Blyton, Noddy, un pequeño niño de madera de Toyland, debutó en el Sunday Graphic el 5 de junio de 1949. En noviembre del mismo año, se publicó Noddy Goes to Toyland, el título inaugural de una serie que comprende al menos dos docenas de libros. El concepto se originó con Sampson, Low, Marston and Company, uno de los editores de Blyton, quien facilitó un encuentro entre Blyton y el ilustrador holandés Harmsen van der Beek en 1949. A pesar de la necesidad de un intérprete para la comunicación, van der Beek produjo bocetos preliminares que representan Toyland y sus habitantes. Cuatro días después de esta reunión, Blyton envió los manuscritos de los dos libros iniciales de Noddy a su editor para que los transmitiera a van der Beek. Posteriormente, la serie Noddy surgió como una de las creaciones más exitosas y reconocidas de Blyton, alcanzando una inmensa popularidad a lo largo de la década de 1950. La década vio la proliferación de una amplia gama de subseries, spin-offs y libros de tiras, como Noddy's Library, Noddy's Garage of Books, Noddy's Castle of Books, Noddy's Toy Station of Books y Noddy's Shop of Books.
Blyton fundó Darrell Waters Ltd en 1950 para supervisar sus esfuerzos profesionales. A principios de la década de 1950, Blyton alcanzó su máxima producción editorial, publicando con frecuencia más de cincuenta libros al año, y mantuvo esta prolificidad excepcional durante la mayor parte de la década. En 1955, Blyton había escrito Five Have Plenty of Fun, su decimocuarta novela Los Cinco Famosos; Mary Mouse in Nursery Rhyme Land, su decimoquinto libro de Mary Mouse; El Río de la Aventura, la octava entrega de la serie Aventura; y Secret Seven Win Through, su séptima novela de Secret Seven. El sexto y último volumen de la serie Malory Towers, Last Term at Malory Towers, se completó en 1951.
Blyton fue autora de libros adicionales sobre el terrier Scamp, basándose en Las aventuras de Scamp, una novela que publicó en 1943 bajo el seudónimo de Mary Pollock. Pierre Probst ilustró títulos posteriores de Scamp, incluidos Scamp Goes on Holiday (1952), Scamp and Bimbo, Scamp at School, Scamp and Caroline y Scamp Goes to the Zoo (1954). En julio de 1956, presentó a Bom, un distintivo personaje de baterista de juguete adornado con un abrigo y un casco de color rojo brillante, que aparece junto a Noddy en TV Comic. Ese año comenzó una serie de libros para Bom con Bom the Little Toy Drummer, ilustrado por R. Paul-Hoye. Los títulos posteriores incluyeron Bom and His Magic Drumstick (1957), Bom Goes Adventuring y Bom Goes to Ho Ho Village (1958), Bom and the Clown y Bom and the Rainbow (1959) y Bom Goes to Magic Town (1960). También creó dos anuales con Bom en 1958, y el volumen inicial contenía veinte cuentos, poemas y tiras ilustradas.
Trabajos finales
Varias de las series de Blyton, como Noddy y The Famous Five, mantuvieron su popularidad hasta la década de 1960, y solo Noddy vendió 26 millones de copias en 1962. En 1963, Blyton concluyó varias series duraderas, lanzando las entregas finales de The Famous Five (Five Are Together Again) y The Secret Seven (Diversión para los siete secretos). Además, colaboró con la ilustradora Grace Lodge en otros tres libros de Brer Rabbit: Brer Rabbit Again, Brer Rabbit Book y Brer Rabbit's a Rascal. Un número significativo de sus obras se encontraban entre los títulos iniciales publicados en edición de bolsillo por Armada Books en 1962, aumentando así su accesibilidad y asequibilidad para los lectores jóvenes.
A partir de 1963, la producción literaria de Blyton consistió principalmente en cuentos y libros dirigidos a un público muy joven, ejemplificados por títulos como Learn to Count with Noddy y Learn to Tell Time with Noddy (1965), y Stories for Bedtime y la colección Sunshine Picture Story Book (1966). Este cambio en su enfoque editorial se atribuye en gran medida al deterioro de su salud y a una disminución del número de lectores entre los niños mayores. El último libro de la serie Noddy, Noddy and the Aeroplane, fue publicado por Blyton en febrero de 1964. En mayo del año siguiente, publicó Mixed Bag, un cancionero con música compuesta por su sobrino Carey. Sus últimos libros completos, El hombre que se detuvo para ayudar y El niño que regresó, se publicaron en agosto.
Contribuciones en revistas y periódicos
Blyton solidificó su posición como autora infantil en 1926 cuando asumió la dirección editorial de Sunny Stories, una revista conocida por sus recuentos de leyendas, mitos y diversos artículos para lectores jóvenes. Al mismo tiempo, comenzó una columna personal titulada "Desde mi ventana" en Teachers' World. Tres años después, inició una página semanal en la revista, con cartas supuestamente escritas por su fox terrier, Bobs. Estas cartas obtuvieron una popularidad significativa, lo que llevó a su publicación como libro, Cartas de Bobs, en 1933, que vendió diez mil copias en su semana inaugural. Su artículo más aclamado, "Round the Year with Enid Blyton", comprendía cuarenta y ocho artículos que exploraban temas de historia natural, incluidos los patrones climáticos, los ecosistemas de estanques, el cultivo de huertos escolares y la construcción de mesas para pájaros. Otro de los esfuerzos de Blyton centrados en la naturaleza fue su artículo mensual "Country Letter", publicado en la revista The Nature Lover en 1935.
En enero de 1937, Sunny Stories pasó a llamarse Enid Blyton's Sunny Stories, funcionando como plataforma para la serialización de las obras literarias de Blyton. La revista también presentó su historia inicial de Naughty Amelia Jane, que presentaba un personaje antiheroína inspirado en una muñeca que pertenecía a la hija de Blyton, Gillian. Blyton dejó de contribuir en 1952 y la revista dejó de publicarse al año siguiente, antes del lanzamiento de la nueva revista quincenal Enid Blyton Magazine, que ella misma escribió en su totalidad. La edición inaugural de esta nueva revista vio la luz el 18 de marzo de 1953 y su publicación continuó hasta septiembre de 1959.
Noddy debutó en el Sunday Graphic en 1949, coincidiendo con el lanzamiento de la primera tira cómica diaria de Noddy de Blyton para el Evening Standard de Londres. Van der Beek proporcionó las ilustraciones de esta tira hasta su fallecimiento en 1953.
Estilo y técnica de escritura
Blyton exploró una amplia gama de géneros ficticios, incluidos cuentos de hadas, narrativas de animales, historias de la naturaleza, ficción policial, misterios y cuentos de circo. Sin embargo, con frecuencia "desdibujó los límites" entre estas categorías en sus obras, incorporando múltiples géneros incluso dentro de sus cuentos. En un artículo de 1958 para The Author, afirmó que había experimentado con "una docena o más de tipos diferentes de cuentos para niños", aunque sus narrativas preferidas se centraban en temas familiares.
En correspondencia con el psicólogo Peter McKellar, Blyton detalló su distintiva metodología de escritura:
Cierro los ojos durante unos minutos, con mi máquina de escribir portátil sobre mis rodillas – dejo mi mente en blanco y espero - y luego, tan claramente como vería a niños reales, mis personajes aparecen ante mí en el ojo de mi mente ... La primera frase viene directamente a mi mente, no tengo que pensar en ello - no tengo que pensar en nada.
En una carta posterior a McKellar, Blyton relató haber completado la novela de 60.000 palabras El río de la aventura, la octava entrega de su serie de aventuras, en sólo cinco días. Ella atribuyó esta rápida composición a su "mente inferior", distinguiéndola de su "mente consciente superior". Blyton evitó sistemáticamente la investigación preliminar o la planificación de nuevos proyectos literarios. Este enfoque, combinado con una percepción de falta de experiencias de vida diversas (como señaló Druce), supuestamente condujo a un riesgo casi inevitable de autoplagio inconsciente o apropiación de otros textos que había encontrado. Su hija, Gillian, recordó que Blyton "nunca supo de dónde venían sus historias", pero con frecuencia las describía como originadas en su "ojo mental", un concepto también articulado por los autores William Wordsworth y Charles Dickens. Blyton teorizó que su fuente creativa comprendía "cada experiencia que había tenido, todo lo que había visto, oído o leído", gran parte de lo cual había desaparecido de su recuerdo consciente; sin embargo, desconocía la trayectoria narrativa que finalmente adoptarían sus historias. En su autobiografía, Blyton explicó que intentar "pensar o inventar todo el libro" era imposible para ella, ya que sería tedioso y disminuiría el "brío" y los "toques extraordinarios e ideas sorprendentes que brotan de mi imaginación".
Blyton mantuvo un régimen diario en gran medida constante a lo largo de su carrera. Sus sesiones de escritura normalmente comenzaban poco después del desayuno, con su máquina de escribir portátil colocada en su regazo y su chal rojo marroquí preferido a su alcance, que consideraba un "estímulo mental". Con solo una breve interrupción para el almuerzo, continuaba escribiendo hasta las 5:00 p. m., momento en el que normalmente generaba entre 6.000 y 10.000 palabras.
Un artículo de 2000 en The Malay Mail postuló que los personajes infantiles de las narrativas de Blyton habitan "un mundo moldeado por las realidades de la austeridad de la posguerra", experimentando una sensación de libertad no limitada por la corrección política contemporánea, ofreciendo así a los lectores modernos una forma de escapismo. Brandon Robshaw, que escribe para The Independent, caracterizó el universo literario de Blyton como "repleto de color y carácter" y "autónomo e internamente consistente". Observó que las obras de Blyton frecuentemente retratan una profunda desconfianza hacia los adultos y las figuras de autoridad, estableciendo narrativas donde los niños a menudo asumen el gobierno. Gillian destacó que el atractivo de las historias de aventuras, detectives y escolares de su madre para audiencias mayores radicaba en su "fuerte argumento con muchos momentos de suspenso", una técnica narrativa perfeccionada durante los años en que Blyton componía contenido serializado para revistas infantiles. Añadió que estas historias presentan consistentemente "un fuerte marco moral en el que la valentía y la lealtad son (eventualmente) recompensadas". La propia Blyton expresó que "mi amor por los niños es la base de todo mi trabajo".
Victor Watson, subdirector de investigación del Homerton College de Cambridge, postula que la producción literaria de Blyton aclara un "anhelo esencial y un potencial asociado con la infancia". Observa específicamente que los capítulos iniciales de La montaña de la aventura retratan un "ideal de infancia profundamente atractivo". Watson sostiene que la metodología narrativa de Blyton la distingue de muchos otros autores. Él caracteriza la narración de la serie Los Cinco Famosos, por ejemplo, como algo similar a "un foco poderoso", cuyo objetivo es "iluminar, explicar, desmitificar". Esta narrativa, explica, guía a los lectores a través de "una historia de montaña rusa en la que la oscuridad siempre desaparece; todo lo desconcertante, arbitrario y evocador se descarta o se explica". Además, Watson destaca el uso frecuente por parte de Blyton de descripciones visuales minimalistas y la inclusión de "frases aparentemente descuidadas" como "brillaba encantadoramente" para atraer a su audiencia juvenil.
A partir de mediados de la década de 1950, surgieron afirmaciones sin fundamento que sugerían que Blyton no era la única autora de todas las obras publicadas bajo su nombre, una acusación que encontró profundamente angustiosa. Blyton hizo un llamamiento en su revista, solicitando información a los niños que se toparon con tales rumores. Tras un informe de una madre que había escuchado la acusación reiterada por un joven bibliotecario en la reunión de padres de la escuela de su hija, Blyton inició un proceso legal en 1955. Posteriormente, el bibliotecario se vio obligado a emitir una disculpa pública en audiencia pública a principios del año siguiente. Sin embargo, los rumores persistentes sugerían que Blyton administraba "una 'compañía' de escritores fantasmas", alimentados por el escepticismo de que un solo individuo pudiera generar de forma independiente una obra tan prolífica.
Trabajo caritativo
Enid Blyton creía que era su deber inculcar una fuerte moral en sus jóvenes lectores y promovió activamente su participación en iniciativas caritativas. En un artículo de 1957, expresó su perspectiva de que los niños deberían priorizar ayudar a los animales y a otros niños sobre los adultos:
Los niños normalmente muestran poco interés en ayudar a los adultos, creyendo que los adultos son responsables de satisfacer sus propias necesidades. Sin embargo, muestran un profundo interés en los animales y otros niños, demostrando empatía por los niños con discapacidad visual y aquellos con espasticidad que enfrentan problemas de movilidad o del habla.
Enid Blyton, junto con los miembros de los clubes infantiles que patrocinaba a través de sus revistas, generó con éxito fondos sustanciales para numerosas organizaciones benéficas. La propia Blyton afirmó que unirse a sus clubes implicaba "trabajar para otros, sin recompensa". Entre los clubes que apoyaba, el Busy Bees, la división juvenil del Dispensario Popular para Animales Enfermos, era el más grande; Blyton había sido un defensor activo de esta organización desde 1933. Establecido por Maria Dickin en 1934, el club vio aumentar su membresía a 100.000 tres años después de la promoción de Blyton en la Revista Enid Blyton. La inmensa popularidad de Blyton entre los niños se hizo evidente cuando, después de asumir el papel de Queen Bee en 1952, se unieron más de 20.000 nuevos miembros durante su año inaugural. El Enid Blyton Magazine Club se creó en 1953. Su objetivo principal era conseguir financiación para niños con parálisis cerebral que asistían a un centro en Cheyne Walk, Chelsea, Londres, específicamente para equipar un albergue en el lugar, entre otras cosas.
La inmensa popularidad de la serie Los Cinco Famosos llevó a los lectores a solicitar permiso a Blyton para establecer un club de fans. Blyton dio su consentimiento, siempre que el club cumpliera un propósito beneficioso, y propuso que podría generar fondos para el Hogar de Bebés de la Sociedad Shaftesbury en Beaconsfield, donde había sido miembro del comité desde 1948. Fundado en 1952, el club financió el establecimiento de un "Famous Five Ward" en la casa, junto con una piscina para niños, solárium, casa de verano, parque infantil, festividades de cumpleaños y Navidad, y excursiones a la pantomima. A finales de la década de 1950, los diversos clubes de Blyton contaban con una membresía combinada de 500.000 miembros y habían acumulado £ 35.000 (aproximadamente £ 726.000 en 2023) durante el período de publicación de seis años de la Revista Enid Blyton.
En 1974, el Famous Five Club se había ampliado a 220.000 miembros, con una tasa de crecimiento anual de 6.000 nuevos reclutas. Aunque la casa de Beaconsfield a la que se fundó cerró en 1967, el club persistió en la recaudación de fondos para otras organizaciones benéficas pediátricas, en particular financiando una "cama Enid Blyton" en el Great Ormond Street Hospital y un minibús para niños con discapacidades en el Stoke Mandeville Hospital.
Rompecabezas y juegos
Enid Blyton aprovechó su éxito comercial literario al conseguir acuerdos de licencia con fabricantes de rompecabezas y juegos, a partir de finales de la década de 1940. A principios de la década de 1960, aproximadamente 146 empresas distintas se dedicaban a comercializar productos relacionados únicamente con su personaje Noddy. En 1948, Bestime lanzó cuatro rompecabezas que representaban a sus personajes y BGL presentó el juego de mesa inaugural de Enid Blyton, Journey Through Fairyland. Pepys lanzó el primer juego de cartas, Faraway Tree, en 1950. Bestime presentó los cuatro primeros rompecabezas Secret Seven en 1954, seguidos de un juego de cartas Secret Seven al año siguiente.
Bestime lanzó Little Noddy Car Game en 1953 y Little Noddy Leap Frog Game en 1955. En 1956, la empresa estadounidense Parker Brothers presentó Little Noddy's Taxi Game, un juego de mesa en el que Noddy navega por una ciudad, coleccionando diferentes personajes. Bestime lanzó su serie Plywood Noddy Jigsaws en 1957, y en 1963 surgió una serie de rompecabezas Noddy que incorporaba tarjetas, ilustradas por Robert Lee. Arrow Games asumió el papel de fabricante principal de los rompecabezas Noddy a finales de los años setenta y principios de los ochenta. Whitman produjo cuatro nuevos rompecabezas de Secret Seven en 1975, seguidos de cuatro nuevos rompecabezas de Malory Towers dos años después. En 1979, la compañía lanzó The Famous Five Kirrin Island Treasure, un juego de mesa de aventuras basado en la serie. Stephen Thraves es autor de ocho libros de juegos de aventuras de Los Cinco Famosos, que Hodder & Stoughton publicó a lo largo de la década de 1980. El libro de aventuras inaugural de la serie, The Wreckers' Tower Game, se publicó en octubre de 1984.
Vida personal
Enid Blyton se casó con el mayor Hugh Alexander Pollock, DSO (1888-1971) el 28 de agosto de 1924, en la oficina de registro de Bromley, una ceremonia que se llevó a cabo notablemente sin la presencia de su familia. Este matrimonio se produjo poco después del divorcio de Pollock de su anterior esposa, con quien tuvo dos hijos, uno de los cuales ya había fallecido. Como editor en el departamento de libros de George Newnes, la firma de Pollock se convirtió posteriormente en la editorial principal de Blyton. Le encargó que escribiera un libro sobre animales, que culminó en The Zoo Book, terminado el mes anterior a su boda. La pareja inicialmente residió en un apartamento de Chelsea, luego se mudó a Elfin Cottage en Beckenham en 1926, seguido de un traslado a Old Thatch en Bourne End (conocido como Peterswood en sus obras literarias) en 1929. La primera hija de Blyton, Gillian, nació el 15 de julio de 1931. Después de un aborto espontáneo en 1934, dio a luz a su segunda hija, Imogen, el 27 de octubre. 1935.
En 1938, Blyton y su familia se mudaron a una residencia en Beaconsfield, que sus lectores posteriormente llamaron Green Hedges a través de un concurso de revistas. A mediados de la década de 1930, Pollock desarrolló un alcoholismo clandestino, lo que le llevó a retirarse cada vez más de los compromisos públicos. Esta condición puede haber sido exacerbada por sus encuentros profesionales con Winston Churchill, lo que potencialmente lo volvió a traumatizar por sus experiencias en la Primera Guerra Mundial. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Pollock se unió a la Guardia Nacional y se volvió a conectar con Ida Crowe, una aspirante a escritora 19 años menor que él, a quien había conocido anteriormente. Le ofreció un puesto de secretaria en su centro de entrenamiento de la Guardia Nacional en Denbies, una mansión gótica en Surrey propiedad de Lord Ashcombe, iniciando una relación romántica entre ellos.
El matrimonio de Blyton con Pollock soportó años de dificultades. Según las memorias de Crowe, Blyton tuvo múltiples aventuras, incluidas relaciones lésbicas con una de las niñeras de sus hijos y con Lola Onslow, una artista que ilustró la publicación de Blyton de 1924, El libro de las hadas de Enid Blyton. En 1941, Blyton inició una importante relación con Kenneth Fraser Darrell Waters, un cirujano de Londres. Al descubrir el asunto, Pollock amenazó con iniciar el proceso de divorcio. Temiendo que la exposición pública de su adulterio dañara su reputación, se decidió de común acuerdo que Blyton solicitaría el divorcio contra Pollock. Las memorias de Crowe afirman que Blyton le prometió a Pollock acceso paterno a sus hijas si admitía su infidelidad; sin embargo, después del divorcio, se le negó el contacto y, según los informes, Blyton aseguró su posterior incapacidad para conseguir un empleo en el sector editorial. Pollock se casó con Crowe el 26 de octubre de 1943, pero finalmente volvió a beber en exceso y se vio obligado a declararse en quiebra en 1950.
Blyton y Darrell Waters se casaron en la Oficina de Registro de la ciudad de Westminster el 20 de octubre de 1943. Posteriormente, ella cambió el apellido de sus hijas a Darrell Waters y adoptó públicamente la personalidad de una esposa devota y felizmente casada de un médico. Después de quedar embarazada en la primavera de 1945, Blyton sufrió un aborto espontáneo cinco meses después, atribuido a una caída desde una escalera. Este niño habría sido el primero de Darrell Waters y el hijo que ambos deseaban.
La salud de Blyton comenzó a deteriorarse en 1957, marcada por episodios de desmayos y dificultad para respirar durante un partido de golf. En 1960, presentaba síntomas compatibles con la demencia. Su agente, George Greenfield, consideró "impensable" que la "autora infantil más famosa y exitosa con su enorme energía y su memoria computacional" pudiera sufrir lo que ahora se reconoce como la enfermedad de Alzheimer cuando tenía alrededor de 60 años. La condición de Blyton se complicó aún más por el deterioro de la salud de su marido a lo largo de la década de 1960. Experimentó artritis severa en el cuello y las caderas, sordera y progresivamente se volvió de mal humor y errático hasta su muerte el 15 de septiembre de 1967.
La historia de la vida de Blyton fue dramatizada en la película de la BBC Enid, transmitida en el Reino Unido por BBC Four el 16 de noviembre de 2009. Helena Bonham Carter, interpretando el papel principal, caracterizó a Blyton como "un completo adicto al trabajo, un logro". drogadicta y una mujer de negocios extremadamente astuta" que "sabía cómo promocionarse, hasta la famosa firma".
Muerte y legado
Tras el fallecimiento de su marido, la salud de Blyton se deterioró, lo que la llevó a ser trasladada a una residencia de ancianos tres meses antes de su propia muerte. Falleció pacíficamente a causa de la enfermedad de Alzheimer en el hogar de ancianos Greenways en Hampstead, al norte de Londres, el 28 de noviembre de 1968, a la edad de 71 años. Se llevó a cabo un servicio conmemorativo en la iglesia de St James, Piccadilly, seguido de su cremación en el Crematorio Golders Green, donde están enterrados sus restos. Su antigua residencia, Green Hedges, fue subastada el 26 de mayo de 1971 y posteriormente demolida en 1973; el área ahora está desarrollada con propiedades residenciales y una vía llamada Blyton Close. Una placa azul de English Heritage en Hook Road en Chessington marca la residencia de Blyton de 1920 a 1924. En 2014, se descubrió en los jardines del ayuntamiento una placa conmemorativa que reconoce su residencia en Beaconsfield desde 1938 hasta su muerte en 1968, colocada junto a pequeñas esculturas de hierro de Noddy y Big Ears.
Tras su fallecimiento y la publicación en 1989 de la autobiografía de su hija Imogen, A Childhood at Green Hedges, el legado duradero de Blyton ha generado opiniones divergentes dentro de su familia. Imogen caracterizó a su madre como "arrogante, insegura, pretenciosa, muy hábil para descartar asuntos difíciles o desagradables y carente de instinto maternal. Durante la infancia, la percibí como una figura de autoridad algo rígida. De adulta, sentí lástima por ella". Por el contrario, la hija mayor de Blyton, Gillian, la recordaba claramente y la describió como "una madre justa y amorosa, y una compañera fascinante".
Enid Blyton Trust for Children se fundó en 1982, con Imogen como su presidenta inaugural, y posteriormente estableció la Biblioteca Nacional para Niños Discapacitados en 1985. La Enid Blyton's Adventure Magazine comenzó a publicarse en septiembre de 1985. Posteriormente, el 14 de octubre de 1992, la BBC inició la publicación de la Noddy Magazine, seguida del lanzamiento de la CD-Rom Noddy en octubre de 1996.
El Día Enid Blyton inaugural tuvo lugar en Rickmansworth el 6 de marzo de 1993. En octubre de 1996, el premio Enid Blyton, conocido como The Enid, se otorgó a personas que habían hecho contribuciones excepcionales al bienestar de los niños. Establecida a principios de 1995, la Sociedad Enid Blyton tiene como objetivo servir como "un punto focal para coleccionistas y entusiastas de Enid Blyton" a través de su Enid Blyton Society Journal trianual, su evento anual del Día de Enid Blyton y su sitio web exclusivo. El 16 de diciembre de 1996, Channel 4 emitió Secret Lives, un documental centrado en Blyton. Para conmemorar su centenario en 1997, se organizaron exposiciones en el London Toy & Model Museum (ahora desaparecido), el Museo de los condados de Hereford y Worcester y la Biblioteca de Bromley. Además, el 9 de septiembre, el Royal Mail lanzó sellos centenarios.
En 1995, la empresa minorista y de entretenimiento con sede en Londres, Trocadero PLC, adquirió Darrell Waters Ltd de Blyton por £14,6 millones. Posteriormente, estableció Enid Blyton Ltd como una subsidiaria para administrar todas las propiedades intelectuales, marcas de personajes y medios asociados con las creaciones literarias de Blyton. El grupo pasó a llamarse Chorion en 1998, pero tras los problemas financieros de 2012, se deshizo de sus activos. En marzo de 2013, Hachette UK adquirió los derechos globales de la propiedad Blyton de Chorion, que abarca la serie The Famous Five. Sin embargo, esta adquisición excluyó los derechos de Noddy, que se habían vendido previamente a DreamWorks Classics (anteriormente Classic Media, ahora una subsidiaria de DreamWorks Animation) en 2012.
Para conmemorar el 60 aniversario del personaje Noddy, la nieta de Blyton, Sophie Smallwood, escribió un nuevo libro, Noddy and the Farmyard Muddle (2009), 46 años después de la publicación anterior. Robert Tyndall proporcionó las ilustraciones de este trabajo. En febrero de 2011, un archivero de Seven Stories, el Centro Nacional de Libros para Niños, descubrió el manuscrito de una novela de Blyton inédita, La caravana del señor Tumpy. Este manuscrito se encontró dentro de una colección de papeles pertenecientes a la hija de Blyton, Gillian, que Seven Stories había adquirido en 2010 después de la muerte de Gillian. Aunque inicialmente se supuso que estaba asociado con una colección de historietas de 1949 que compartía el mismo título, el manuscrito parece ser distinto y se cree que es una obra anterior de la década de 1930 que un editor había rechazado previamente.
En una encuesta realizada en 1982 entre 10.000 niños de once años, se identificó a Blyton como su escritor más popular. Tiene la distinción de ser la cuarta autora más traducida del mundo, después de Agatha Christie, Julio Verne y William Shakespeare, con sus obras traducidas a 90 idiomas. Entre 2000 y 2010, Blyton estuvo constantemente clasificado entre los diez mejores autores, logrando ventas de casi 8 millones de copias, valoradas en £31,2 millones, sólo en el Reino Unido. En 2003, El árbol mágico lejano consiguió el puesto 66 en el Big Read de la BBC, una encuesta nacional de un año de duración sobre las novelas más queridas del Reino Unido. Una encuesta de 2008 realizada por los Costa Book Awards reconoció a Blyton como el autor más querido del Reino Unido, superando a Roald Dahl, J. K. Rowling, Jane Austen y Shakespeare. Sus libros mantienen una popularidad significativa entre los niños de los países de la Commonwealth como India, Pakistán, Sri Lanka, Singapur, Malta, Nueva Zelanda y Australia, así como a nivel mundial. También han experimentado un aumento significativo de su popularidad en China, atrayendo a múltiples generaciones. En marzo de 2004, Chorion y la editorial china Foreign Language Teaching and Research Press finalizaron un acuerdo sobre la franquicia Noddy, que incluía el desarrollo de una serie de televisión animada para el personaje, que podría llegar a 95 millones de niños menores de cinco años adicionales. Chorion invirtió aproximadamente £10 millones en digitalizar Noddy y, en 2002, había establecido acuerdos de televisión con al menos 11 países en todo el mundo.
Los novelistas influenciados por Blyton incluyen a la escritora de crímenes Denise Danks, cuya detective ficticia Georgina Powers está basada en George de la serie Los cinco famosos. A Step off the Path (1985) de Peter Hunt también se inspira en los Cinco Famosos, mientras que las series St. Clare's y Malory Towers influyeron en Double Act de Jacqueline Wilson (1996) y la trilogía Egerton Hall de Adèle Geras (1990–92), respectivamente. Las obras de Blyton fueron importantes para Stieg Larsson, quien con frecuencia citaba las series Famous Five y Adventure como influyentes.
Reacción crítica
A. H. Thompson, que compiló una extensa reseña de los esfuerzos de censura en las bibliotecas públicas del Reino Unido, dedicó un capítulo completo a "El caso Enid Blyton", escribiendo en 1975:
Ningún autor ha causado más controversia entre bibliotecarios, críticos literarios, profesores y otros educadores y padres durante los últimos treinta años que Enid Blyton. ¿Cómo es posible que los libros de este tremendamente popular escritor para niños hayan dado lugar a acusaciones de censura contra bibliotecarios de Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido?
La gama narrativa y los escenarios de Blyton se han caracterizado como limitados, repetitivos y frecuentemente reciclados. Muchos de sus libros fueron evaluados críticamente por profesores y bibliotecarios, se consideraron inadecuados para los niños y posteriormente se eliminaron de los programas de estudios y de las bibliotecas públicas. En respuesta a las afirmaciones de que sus puntos de vista morales eran "confiablemente predecibles", Blyton comentó que "la mayoría de ustedes podrían escribir perfectamente correctamente todas las cosas en las que creo y defiendo; las han encontrado en mis libros, y los libros de un escritor son siempre un reflejo fiel de sí mismo".
Desde los años 1930 hasta los años 1950, la BBC mantuvo una prohibición de facto de dramatizar los libros de Blyton para la radio, considerándola una "segunda categoría" cuyo trabajo carecía de mérito literario. La crítica literaria infantil Margery Fisher comparó los libros de Blyton con un "veneno lento", mientras que Jean E. Sutcliffe, del departamento de transmisión escolar de la BBC, comentó sobre la capacidad de Blyton para producir "material mediocre", señalando que "su capacidad para hacerlo equivale a genio... cualquier otra persona habría muerto de aburrimiento hace mucho tiempo". Michael Rosen, Premio de la Infancia de 2007 a 2009, expresó que se encontraba "estremeciéndose ante los ocasionales estallidos de esnobismo y el supuesto nivel de privilegio de los niños y las familias en los libros". La autora infantil Anne Fine presentó una descripción general de las críticas y respuestas al trabajo de Blyton en BBC Radio 4 en noviembre de 2008, observando el "goteo, goteo, goteo de desaprobación" asociado con los libros. La propia respuesta de Blyton a sus críticos fue una afirmación de desinterés por las opiniones de cualquier persona mayor de 12 años, afirmando que la mitad de los ataques a su trabajo fueron motivados por los celos y el resto procedían de "gente estúpida que no sabe de lo que está hablando porque nunca ha leído ninguno de mis libros".
A pesar de las críticas contemporáneas de que la calidad de su trabajo comenzó a disminuir en la década de 1950 debido a su creciente volumen, Blyton aprovechó con éxito su percepción pública como "una alternativa inglesa más 'sabrosa'" a lo que algunos percibieron como una "invasión" de Gran Bretaña por la cultura estadounidense, manifestada a través de "la música rock, los cómics de terror, la televisión, la cultura adolescente, la delincuencia y Disney".
Nicholas Tucker observa que las obras de Enid Blyton se han enfrentado a más prohibiciones en las bibliotecas públicas que las de cualquier otro autor adulto o infantil. A pesar de estos esfuerzos por suprimir su popularidad a lo largo del tiempo, sus libros han mantenido en gran medida un amplio número de lectores.
Simplicidad
Ciertos bibliotecarios sostuvieron que la deliberada simplicidad lingüística de Blyton, derivada de su formación pedagógica, obstaculizaba el desarrollo de una apreciación por atributos literarios más sofisticados. En un artículo crítico de 1958 en Encounter, el periodista Colin Welch cuestionó el valor educativo de las obras de Blyton, afirmando que era "difícil ver cómo una dieta de la señorita Blyton podría ayudar a los mayores de 11 años o incluso a los Cambridge English Tripos". Reservó su crítica más severa para el personaje de Blyton, Noddy, a quien caracterizó como un "muñeco anormalmente mojigato... mojigato... tonto, sin espíritu, llorón y furtivo".
Nicholas Tucker, autor y psicólogo educativo, observa que Blyton fue citado con frecuencia como autor favorito o menos favorito, dependiendo de la edad del lector. Él postula que sus libros construyen un "mundo encapsulado para lectores jóvenes que simplemente se disuelve con la edad, dejando atrás sólo recuerdos de emoción y fuerte identificación". Fred Inglis describe los libros de Blyton como técnicamente accesibles, pero también "emocional y cognitivamente fáciles". Hace referencia al psicólogo Michael Woods, quien sugirió que Blyton se distinguía de muchos autores infantiles contemporáneos por su voluntad de presentar un mundo divergente de la realidad. Woods teorizó que Blyton "era una niña, pensaba como una niña y escribía como una niña... el sentimiento básico es esencialmente preadolescente... Enid Blyton no tiene dilemas morales... Inevitablemente, los rumores etiquetaron a Enid Blyton como una que odia a los niños. De ser cierto, tal hecho no debería sorprendernos, porque, como niña, todos los demás niños no pueden ser más que rivales para ella". Por el contrario, Inglis afirma que Blyton se dedicaba a los niños e invertía un esfuerzo considerable en sus escritos, impulsada por una fuerte convicción de "representar los crudos diagramas morales y las fantasías estridentes de los lectores". La hija de Blyton, Imogen, señaló que a su madre "le encantaba la relación con los niños a través de sus libros", pero consideraba a los niños reales una intrusión, ya que no había lugar para ellos en el mundo literario que habitaba Blyton.
Acusaciones de racismo, xenofobia y sexismo
Las acusaciones iniciales de racismo en las obras de Blyton surgieron en un artículo de 1966 en Guardian escrito por Lena Jeger. En una discusión sobre posibles restricciones a las publicaciones que promueven el odio racial, Jeger criticó la obra de Blyton de 1937, La pequeña muñeca negra. En esta historia, el muñeco negro titular, Sambo, es condenado al ostracismo por su dueño y otros juguetes debido a su "fea cara negra", lo que lo llevó a huir. Posteriormente, una "lluvia mágica" limpia su rostro, dejándolo rosado, tras lo cual es aceptado de regreso a casa. Jamaica Kincaid también ve los libros de Noddy como "profundamente racistas", citando la representación de niños rubios junto a golliwogs negros. Además, la novela de Blyton de 1944, La isla de la aventura, presenta a Jo-Jo, un sirviente negro inteligente que muestra una crueldad notable hacia los niños.
También se dirigieron acusaciones de xenofobia a los escritos de Blyton. George Greenfield señaló que "Enid era en gran medida parte de la clase media de entreguerras que creía que los extranjeros no eran dignos de confianza o eran divertidos o, a veces, ambas cosas". En 1960, en la cima de la popularidad de Blyton, los editores Macmillan llevaron a cabo una revisión interna del manuscrito que había presentado, El misterio que nunca existió. La autora y editora de libros Phyllis Hartnoll realizó esta evaluación y concluyó que "Hay un toque leve pero poco atractivo de xenofobia pasada de moda en la actitud del autor hacia los ladrones; son 'extranjeros'... y esto parece considerarse suficiente para explicar su criminalidad". A pesar del rechazo de Macmillan, el manuscrito fue publicado posteriormente por William Collins en 1961, con ediciones posteriores en 1965 y 1983.
Numerosos críticos consideran sexistas las representaciones que hace Blyton de personajes masculinos y femeninos. En un artículo de Guardian de 2005, Lucy Mangan sugirió que la serie Los cinco famosos ilustra una dinámica de poder entre Julian, Dick y George (Georgina). Dentro de esta dinámica, los personajes femeninos emulan el comportamiento masculino o son condescendientes, como lo ejemplifica la advertencia de Dick a George: "realmente es hora de que dejes de pensar que eres tan bueno como un niño".
Revisiones a ediciones posteriores
Las ediciones posteriores de las obras de Blyton han sido revisadas para abordar las críticas y alinearse con perspectivas más contemporáneas y políticamente progresistas sobre temas como la raza, el género, la violencia interpersonal entre los jóvenes, el trato de los adultos a los niños y la evolución de los estándares legales en Gran Bretaña con respecto a las actividades permitidas para menores (por ejemplo, la compra de fuegos artificiales) desde las fechas de publicación originales. Por ejemplo, las reimpresiones modernas de la serie Noddy ahora presentan osos de peluche o duendes en lugar de golliwogs. En la revisión de 1986 de Here Comes Noddy Again, los golliwogs que robaron el auto de Noddy y lo dejaron desnudo en el Bosque Oscuro fueron reemplazados por duendes, que simplemente le quitaron los zapatos y el sombrero y luego regresaron para ofrecer una disculpa.
En la serie The Faraway Tree, el personaje Dame Slap, conocido por administrar castigos corporales, pasó a llamarse Dame Snap y ya no participaba en tales prácticas. Además, los nombres Dick y Fanny, que son términos de jerga para los genitales masculinos y femeninos en ciertos dialectos, se cambiaron a Rick y Frannie dentro de la misma serie. Los personajes de las series Malory Towers y St. Clare's ahora están sujetos a regaños en lugar de castigos corporales o amenazas del mismo. Las revisiones de Cinco juntos en una caminata eliminaron referencias que implicaban que el cabello corto de George la hacía parecer juvenil, promoviendo así la noción de que la feminidad o la normalidad para las niñas no depende del cabello largo. De manera similar, también se eliminó el comentario de Anne en Los cinco famosos, que afirmaba que los niños no pueden usar vestidos bonitos ni disfrutar de las muñecas de las niñas. En Los cuatro aventureros, los nombres de las gemelas se actualizaron de Jill y Mary a Pippa y Zoe. Estas y otras modificaciones llevaron al organizador de la Sociedad Enid Blyton a sostener que tales cambios eran comparables a introducir "un Virgin Express que pasa corriendo junto a Railway Children porque la era del vapor ha terminado... [No] queremos arruinar el encanto de algo que fue escrito en un entorno particular".
En 2010, Hodder, el editor de la serie Famous Five, que vendió más de medio millón de copias al año, declaró su plan para modernizar el lenguaje dentro de los libros. Estas modificaciones, caracterizadas por Hodder como "sutiles", afectaron principalmente al diálogo más que a la prosa narrativa. Por ejemplo, "túnica escolar" se cambió a "uniforme", "madre y padre" y "madre y papá" (este último considerado sexista debido a su uso por personajes femeninos jóvenes) fueron reemplazados por "mamá y papá", y "bañarse" se convirtió en "nadar", mientras que "jersey" y "pullover" se actualizaron a "saltador". Si bien algunos críticos consideraron que estas actualizaciones lingüísticas eran esenciales para atraer a los lectores contemporáneos, otros las consideraron superfluas y condescendientes. En 2016, Hachette, la empresa matriz de Hodder, declaró el abandono de estas revisiones, citando la recepción negativa de los lectores como prueba de su falta de éxito.
Adaptaciones teatrales, cinematográficas y televisivas
En 1954, Blyton adaptó a Noddy para una presentación teatral, completando la pantomima Noddy in Toyland en apenas dos o tres semanas. Esta producción se estrenó en el Stoll Theatre con capacidad para 2.660 personas en Kingsway, Londres, durante la temporada navideña. Su considerable popularidad llevó al programa a presentarse anualmente durante el período navideño durante cinco o seis años consecutivos. Blyton expresó gran satisfacción con la recepción del espectáculo por parte de los niños, asistiendo al teatro varias veces por semana. Las adaptaciones televisivas de Noddy desde 1954 incluyen una serie de los años 70 narrada por Richard Briers. Una serie híbrida canadiense de acción en vivo y animación, titulada Noddy, se emitió durante dos temporadas de 1998 a 1999 en CBC Television en Canadá y PBS en los Estados Unidos. En 1955 se produjo una obra de teatro basada en los Cinco Famosos. En enero de 1997, el King's Head Theatre inició una gira de seis meses por el Reino Unido con The Famous Five Musical, conmemorando el centenario de Blyton. Los siete secretos salvan el mundo se estrenó en el Sherman Theatre de Cardiff el 21 de noviembre de 1998.
La serie Famous Five también se ha adaptado a varias producciones cinematográficas y televisivas, incluidas las de Children's Film Foundation en 1957 y 1964, Southern Television de 1978 a 1979 y Zenith Productions de 1995 a 1997. Además, la serie se adaptó a la película alemana Fünf Freunde, dirigida por Mike Marzuk y estrenada en 2011.
San Clare's fue adaptada por Tokyo Movie Shinsha a una serie de televisión de anime de 1991 titulada Mischievous Twins: The Tales of St. Clare's.
The Comic Strip, un colectivo de comediantes británicos, creó dos parodias satíricas de los Cinco Famosos para el Canal 4 de televisión: Five Go Mad in Dorset, transmitida en 1982, y Five Go Mad on Mescalin, transmitida al año siguiente. Una tercera entrega de esta serie, Five Go to Rehab, se transmitió por Sky en 2012.
La serie de libros Faraway Tree de Blyton ha sido adaptada tanto para televisión como para cine. El 29 de septiembre de 1997, la BBC lanzó una serie animada titulada The Enchanted Lands, que se basó en la serie de libros. En 2014, Hachette, titular de los derechos de autor, anunció un acuerdo con la productora de Sam Mendes para una adaptación cinematográfica de la serie The Faraway Tree. Marlene Johnson, en representación de Hachette, afirmó que "Enid Blyton era una apasionada defensora de la narración infantil y The Magic Faraway Tree es un ejemplo fantástico de su imaginación creativa".
Malory Towers de Blyton fue adaptada a un musical con el mismo título por la compañía de teatro de Emma Rice. Se planeó una gira de primavera por el Reino Unido para 2020, pero posteriormente se pospuso debido a la pandemia de COVID-19.
En 2020, Malory Towers se adaptó a una serie de televisión de 13 capítulos para la BBC. La producción se realizó parcialmente en Toronto y parcialmente en el Reino Unido, en colaboración con Family Channel de Canadá. La serie se estrenó en el Reino Unido en abril de 2020 y desde entonces ha sido renovada por tres temporadas más.
Documentos
Seven Stories, el Centro Nacional de Libros Infantiles ubicado en Newcastle upon Tyne, alberga la colección pública más extensa de artículos y textos mecanografiados de Blyton. Esta colección incluye en particular una cantidad sustancial de textos mecanografiados de Blyton, como la novela inédita La caravana del señor Tumpy, junto con documentos y diarios personales. La adquisición de estos materiales en 2010 fue facilitada por financiación específica del Heritage Lottery Fund, el MLA/V&A Purchase Grant Fund y dos contribuciones filantrópicas privadas.
Referencias
Notas
Citas
Bibliografía
- Greenfield, George (1998). Enid Blyton. Publicación Sutton. ISBN 978-0-7509-1633-2.Mullan, Bob (1987). La historia de Enid Blyton. Boxtree. ISBN 978-1-85283-201-8.Ray, Sheila G. (1982). El fenómeno Blyton. André Deutsch. ISBN 978-0-233-97441-5.Smallwood, Imogen (1989). Una infancia en Green Hedges: un fragmento de la autobiografía de la hija de Enid Blyton. Methuen Young Books. ISBN 978-0-416-12632-7.Stewart, Brian; Summerfield, Tony (1998). El expediente de Enid Blyton. Libros de halcón. ISBN 978-1-899441-70-9.Summerfield, Tony; Wright, Norman (1995). Historias soleadas 1942–1953: un índice. Norman Wright.Willey, Mason (1993). Enid Blyton: una bibliografía de primeras ediciones y otros libros coleccionables: con editores, ilustradores y temas con referencias cruzadas. Willey.ISBN 978-0-9521284-0-3.
- Imágenes de archivo de un noticiero que muestra a Enid Blyton con su familia en su casa en 1946.
- La colección de archivos de Enid Blyton en poder de Seven Stories, archivada el 20 de octubre de 2018 a través de Wayback Machine.
- Blog de Enid Blyton de Seven Stories
- Enid Blyton perfilada en Internet Speculative Fiction Database.
- Grandes vidas: con la novelista Enid Blyton.
- La Sociedad Enid Blyton
- Enid Blyton: información completa sobre el autor de los niños.
- Mundo de Blyton