Graham Greene

Henry Graham Greene (2 octobre 1904 – 3 avril 1991) était un auteur et journaliste anglais largement considéré comme l'un des romanciers les plus éminents du XXe siècle.

Obtenant à la fois une reconnaissance critique et un large attrait auprès du grand public, Greene s'est imposé au début de sa carrière comme un auteur important, produisant à la fois des romans catholiques profonds et des thrillers, qu'il qualifiait de « divertissements ». Il a reçu plusieurs nominations pour le prix Nobel de littérature. Au cours d'une carrière d'écrivain de 67 ans, comprenant plus de 25 romans, il s'est plongé dans les dilemmes moraux et politiques complexes de l'époque contemporaine. Son roman Le pouvoir et la gloire a reçu le prix Hawthornden en 1941, et Le cœur du sujet a reçu le prix commémoratif James Tait Black en 1948, et a également été sélectionné pour le meilleur du James Tait Black. Greene a également reçu le prix Shakespeare en 1968 et le prix Jérusalem en 1981. De nombreuses adaptations de ses œuvres ont été réalisées au cinéma, certaines à plusieurs reprises ; il collabore notamment avec la cinéaste Carol Reed sur The Fallen Idol (1948) et The Third Man (1949).

Greene s'est converti au catholicisme en 1926, suite à sa rencontre avec Vivien Dayrell-Browning, qui deviendra sa femme. Par la suite, il s'est décrit comme un « agnostique catholique ». Il est décédé en 1991 à l'âge de 86 ans des suites d'une leucémie et a été inhumé au cimetière de Corseaux en Suisse. William Golding a caractérisé Greene comme « le chroniqueur ultime de la conscience et de l'anxiété de l'homme du XXe siècle ». V. S. Pritchett l'a salué comme « le plus ingénieux, le plus inventif et le plus passionnant de nos romanciers, riche en portraits exactement gravés et émouvants d'êtres humains réels et qui comprend les ironies tragiques et comiques de l'amour, de la loyauté et de la croyance ».

Premières années (1904-1922)

Henry Graham Greene est né en 1904 à St John's House, un internat de la Berkhamsted School dans le Hertfordshire, où son père était maître de maison. En tant que quatrième de six enfants, la famille de Greene comprenait son jeune frère, Hugh, qui devint plus tard directeur général de la BBC, et son frère aîné, Raymond, un médecin et alpiniste distingué.

Ses parents, Charles Henry Greene et Marion Raymond Greene, étaient des cousins ​​germains, tous deux issus d'une famille éminente et influente qui comprenait les propriétaires de la brasserie Greene King, ainsi que des banquiers et des hommes d'État. Notamment, sa grand-mère, Jane Wilson, était la cousine germaine de Robert Louis Stevenson.

Charles Greene occupait le poste de deuxième maître à l'école de Berkhamsted, sous la direction du directeur, le Dr Thomas Fry, marié au cousin de Charles. Parmi ses autres proches se trouvait Ben Greene, un pacifiste de droite dont les opinions politiques ont conduit à son internement pendant la Seconde Guerre mondiale.

Pendant son enfance, Greene passait régulièrement ses étés à Harston House, la résidence de son oncle, Sir Graham Greene, dans le Cambridgeshire. Greene a raconté ses débuts en matière d'alphabétisation à Harston, déclarant : « C'est à Harston que j'ai découvert tout à coup que je savais lire – le livre était Dixon Brett, Détective. Je ne voulais pas que quiconque soit au courant de ma découverte, alors j'ai lu seulement en secret, dans un grenier isolé, mais ma mère a dû tout de même repérer qui j'étais, car elle m'a donné Coral Island de Ballantyne pour le voyage de retour en train - toujours un voyage interminable avec la longue attente entre les trains à Bletchley..."

En 1910, Charles Greene assume le rôle de directeur de Berkhamsted, succédant au Dr Fry. Graham Greene s'est également inscrit à l'école en tant que pensionnaire. Souffrant d'intimidation et de grave dépression, il a entrepris plusieurs tentatives de suicide, qui, selon son autobiographie, consistaient notamment à jouer à la roulette russe et à ingérer de l'aspirine avant de nager dans la piscine de l'école. À l'âge de 16 ans en 1920, mesure alors non conventionnelle, il subit six mois de psychanalyse à Londres, avant de rejoindre l'école en tant qu'étudiant de jour. Ses connaissances scolaires comprenaient le journaliste Claud Cockburn et l'historien Peter Quennell.

Greene a soumis plusieurs articles au magazine de l'école, dont un a ensuite été publié dans un journal du soir de Londres en janvier 1921.

Université d'Oxford

Greene s'est inscrit au Balliol College d'Oxford et poursuit des études d'histoire. En 1922, Greene fut brièvement membre du Parti communiste de Grande-Bretagne et tenta d'obtenir une invitation à l'Union soviétique naissante, bien que cette tentative se révèle infructueuse. Alors qu'il était étudiant à Balliol en 1925, sa première publication, un recueil de poésie mal accueilli par la critique intitulé Babbling April, fut publié.

Pendant son séjour à Oxford, Greene a connu des périodes intermittentes de dépression et a mené une existence largement solitaire. Concernant les années de Greene à Oxford, sa contemporaine Evelyn Waugh a observé : « Graham Greene nous méprisait (et peut-être tous les étudiants de premier cycle) comme étant enfantins et ostentatoires. Il n'a certainement partagé aucune de nos réjouissances. Il a obtenu son diplôme en 1925, obtenant une classification avec distinction de deuxième classe.

Carrière d'écrivain

Après son départ d'Oxford, Greene a d'abord travaillé comme tuteur privé avant de se lancer dans une carrière de journaliste, d'abord au Nottingham Journal, puis en tant que sous-rédacteur au The Times. Durant son séjour à Oxford, il entame une correspondance avec Vivien Dayrell-Browning, qui l'a contacté pour clarifier un point de doctrine catholique. Bien que Greene se soit identifié comme agnostique, sa réflexion sur le mariage avec Vivien l'a incité à considérer, comme il le raconte dans son autobiographie Une sorte de vie, qu'il "devrait au moins apprendre la nature et les limites des croyances qu'elle avait". Greene a été baptisé le 28 février 1926 et leur mariage a eu lieu le 15 octobre 1927 à l'église St Mary de Hampstead, Londres.

Le premier roman de Greene, The Man Within (1929), reçut un accueil positif, le conduisant à démissionner du The Times pour poursuivre une carrière de romancier à plein temps. Cependant, ses deux œuvres suivantes, The Name of Action (1930) et Rumour at Nightfall (1932), se sont révélées infructueuses sur le plan commercial, ce qui l'a incité à les désavouer plus tard. Son premier triomphe littéraire significatif fut avec Stamboul Train (1932), sélectionné par la Book Society puis adapté dans le film Orient Express en 1934.

Malgré la préférence de Greene d'être identifié comme un romancier catholique plutôt que comme un « romancier catholique romain », les thèmes religieux catholiques sous-tendent fondamentalement une partie substantielle de son œuvre. Notamment, des œuvres telles que Brighton Rock, Le pouvoir et la gloire, Le cœur du sujet et La fin de l'affaire sont fréquemment citées comme exemples définitifs du roman catholique. En outre, de nombreuses autres œuvres, dont The Confidential Agent, The Quiet American, Our Man in Havana, The Human Factor et son scénario pour The Third Man, démontrent l'engagement profond de Greene dans les complexités et les machinations de la politique internationale et de l'espionnage. Au début des années 1930, les tendances politiques de Greene se sont déplacées vers la gauche. Il s'est intéressé aux écrits d'auteurs de gauche tels que G.D.H. Cole et John Strachey, et en 1933, il devient membre du Parti travailliste indépendant. Ce déplacement vers la gauche est évident dans les caractérisations et le récit de son cinquième roman, It's A Battlefield. Par la suite, ses affiliations et convictions politiques sont devenues moins clairement définies.

Greene a augmenté ses revenus en tant que romancier grâce à diverses activités, notamment le journalisme indépendant, la rédaction de critiques de livres et de films pour The Spectator et la co-édition du magazine Night and Day. Ses critiques de films compilées ont ensuite été publiées sous le titre The Pleasure Dome (1972). En 1937, la critique cinématographique de Greene sur Wee Willie Winkie pour Night and Day, qui affirmait de manière controversée que la star de neuf ans, Shirley Temple, faisait preuve d'une « coquetterie douteuse » attirant « les hommes d'âge moyen et les membres du clergé », a conduit la Twentieth Century Fox à intenter une action en justice avec succès pour 3 500 £ plus les frais de justice. Par conséquent, Greene a quitté le Royaume-Uni pour le Mexique, où il est resté jusqu'à la conclusion du procès. Pendant son séjour au Mexique, Greene a conçu les idées fondamentales de ce qui est souvent considéré comme son œuvre magnum, le roman Le pouvoir et la gloire.

Dans les années 1950, Greene s'était forgé une réputation comme l'un des écrivains les plus éminents de son époque.

En plus de ses romans, Greene est l'auteur de nouvelles et de pièces de théâtre très appréciées, même si son identité principale reste celle d'un romancier. Sa première œuvre théâtrale à succès, The Living Room, a été créée en 1952.

Michael Korda, un ami de toujours et ensuite rédacteur en chef chez Simon & Schuster, a raconté le processus d'écriture de Greene : Greene écrivait systématiquement environ 500 mots par jour dans un petit carnet de cuir noir à l'aide d'un stylo plume noir. Korda a qualifié cette routine de « pénitence quotidienne » de Greene, notant qu'une fois terminée, il mettrait le cahier de côté pour le reste de la journée.

Ses influences littéraires comprenaient Henry James, Robert Louis Stevenson, H. Rider Haggard, Joseph Conrad, Ford Madox Ford, Marcel Proust, Charles Péguy et John Buchan.

Voyages et espionnage

Un aspect important de la renommée littéraire de Greene découle de sa pratique consistant à intégrer les individus qu'il a rencontrés et les lieux qu'il a habités dans les récits de ses romans. Greene s’est personnellement adressé aux critiques qui qualifiaient les décors de sa fiction de purement imaginaires :

Certains critiques ont fait référence à une étrange région violente et « minable » de l'esprit (pourquoi ai-je popularisé ce dernier adjectif ?) qu'ils appellent le Groenland, et je me suis parfois demandé s'ils parcouraient le monde avec des œillères. « C'est l'Indochine », j'ai envie de m'exclamer, « c'est le Mexique, c'est la Sierra Leone décrite avec soin et précision. J'ai été correspondant de journal ainsi que romancier. Je vous assure que l'enfant mort gisait dans le fossé exactement dans cette attitude. Dans le canal de Phat Diem, les corps sortaient de l'eau...'

Tout au long de sa vie, Greene a voyagé dans des endroits qu'il a décrits comme les régions sauvages et isolées du monde. Ces voyages conduisent ensuite à son recrutement au MI6 en 1941 par sa sœur, Elisabeth, une employée existante de l'agence. Par conséquent, il a été affecté en Sierra Leone pendant la Seconde Guerre mondiale. Au MI6, Kim Philby, identifié plus tard comme un agent soviétique, était à la fois le superviseur et l'ami de Greene. Greene a démissionné du MI6 en 1944. Il a ensuite rédigé une introduction pour les mémoires de Philby de 1968, My Silent War. De plus, Greene a entretenu une correspondance de quarante ans avec l'officier du renseignement et espion John Cairncross, dont les archives sont conservées à la bibliothèque John J. Burns du Boston College.

Le premier départ de Greene d'Europe a eu lieu en 1935, à l'âge de 30 ans, pour un voyage au Libéria, qui a inspiré son livre de voyage Journey Without Maps. En 1938, son expédition au Mexique, entreprise pour observer les conséquences de la campagne de sécularisation anticatholique obligatoire du gouvernement, fut financée par la maison d'édition Longman, facilitée par son amitié avec Tom Burns. Ce voyage particulier a abouti à deux œuvres littéraires : le volume de non-fiction The Lawless Roads (publié sous le titre Another Mexico aux États-Unis) et le roman The Power and the Glory. En 1953, le Saint-Office communiqua à Greene que Le pouvoir et la gloire affectaient négativement la réputation de la prêtrise ; cependant, lors d'une audience privée ultérieure, le pape Paul VI lui a conseillé d'ignorer de telles critiques, reconnaissant que certains éléments de ses romans pourraient offenser certains catholiques.

En 1950, son frère, Hugh Carleton Greene, alors chef des services d'information britanniques en Malaisie, a organisé le voyage de Greene à Greene. Greene est ensuite retourné en Angleterre en 1951, voyageant via l'Indochine. Au cours de cette visite, il a rencontré le général Jean de Lattre de Tassigny, qui était haut-commissaire français et commandant en chef du corps expéditionnaire français. Greene a effectué plusieurs visites ultérieures, produisant des articles de journaux et développant le roman The Quiet American.

Greene s'est rendu à Haïti en 1954 et y est revenu en 1956. En 1957, François Duvalier, communément appelé « Papa Doc », a été élu président, battant Louis Déjoie. Greene a revisité Haïti en 1963, résidant à l'Hôtel Oloffson à Port-au-Prince, décor de son roman de 1966 Les Comédiens. Son article de 1963 pour le Sunday Telegraph, intitulé "Nightmare Republic", fournit un récit de première main de la dictature de Duvalier, décrivant Haïti comme une nation en proie à une terreur et une paranoïa profondes, où la milice brutale du régime, les Tontons Macoutes, ont perpétré de nombreux actes de torture, d'extorsion et de violence contre ses citoyens.

Pour trouver l'inspiration pour son roman de 1960 Un cas brûlé, Greene a entrepris de nombreux voyages à travers l'Afrique, visitant de nombreuses colonies de lépreux dans le bassin du Congo et dans le Cameroun alors britannique. Au cours de ce voyage, qui s'est déroulé fin février et début mars 1959, Greene a tenu plusieurs réunions avec Andrée de Jongh, une éminente dirigeante de la résistance belge pendant la Seconde Guerre mondiale, réputée pour avoir établi une voie d'évacuation à travers les Pyrénées jusqu'à Gibraltar pour les aviateurs alliés abattus.

En 1957, quelques mois seulement après que Fidel Castro ait lancé son offensive révolutionnaire décisive contre le régime de Batista à Cuba, Greene a contribué à la cause révolutionnaire en servant de courrier clandestin, transportant des vêtements chauds aux rebelles de Castro cachés dans les collines pendant l'hiver cubain. Castro, aux côtés de personnalités telles que Daniel Ortega et Omar Torrijos, représentait l'un des nombreux dirigeants latino-américains dont les amitiés avec Greene ont incité certains commentateurs à scruter le dévouement de Greene aux principes démocratiques. Après une visite, Castro a présenté à Greene un tableau qu'il avait créé, qui a ensuite orné le salon de la résidence française où l'auteur a passé ses dernières années. Greene exprima plus tard des réserves à l'égard de Castro, déclarant à un intervieweur français en 1983 : « Je l'admire pour son courage et son efficacité, mais je remets en question son autoritarisme », et remarquant en outre : « Toutes les révolutions réussies, aussi idéalistes soient-elles, se trahissent probablement avec le temps. »

Carrière dans l'édition

De 1944 à 1948, Greene a été directeur d'Eyre & Spottiswoode, sous la direction de Douglas Jerrold, où il était chargé de cultiver la liste de fiction de l'entreprise. Greene a créé la série The Century Library, qui a cessé de paraître après son départ en raison d'un différend avec Jerrold concernant le contrat d'Anthony Powell. En 1958, Oliver Crosthwaite-Eyre proposa à Greene d'assumer la présidence, offre qu'il déclina.

Il a occupé un poste d'administrateur chez The Bodley Head de 1957 à 1968, sous la direction de Max Reinhardt. Il a utilisé son influence pour empêcher la société de soumettre ses propres romans au Booker Prize, estimant que ce prix devrait être réservé aux jeunes auteurs. Au lieu de cela, il a défendu Richard Power, persuadant avec succès Bodley de nommer The Hungry Grass de Power pour un Booker posthume.

Vie personnelle

Au départ agnostique, Greene se convertit au catholicisme et se fit baptiser en 1926, une décision influencée par sa rencontre avec Vivien Dayrell-Browning, qui deviendra sa femme. Le couple s'est marié le 15 octobre 1927 à l'église St Mary de Hampstead, au nord de Londres. De leur mariage ont eu deux enfants : Lucy Caroline Bourget Greene, née en 1933, et Francis Greene, né en 1936, qui fut plus tard l'exécuteur littéraire de son père.

Au cours de son instruction catholique avec le père George Trollope, Greene s'est engagé dans des débats enracinés dans « l'athéisme dogmatique », luttant principalement avec ce qu'il a décrit comme le « si » concernant l'existence de Dieu. Bien qu'il ait initialement défendu l'athéisme ou le « si » de l'agnosticisme, Greene a observé qu'« après quelques semaines de discussions sérieuses, le « si » devenait de moins en moins improbable », conduisant à sa conversion et à son baptême suite à ces intenses discussions avec le prêtre. Plus tard dans sa vie, Greene a adopté l’auto-description d’un « catholique agnostique ».

À partir de 1946, Greene a commencé une liaison avec Catherine Walston, mariée à Henry Walston, un agriculteur prospère et futur pair. Cette relation, qui s'est conclue en 1951, aurait inspiré son roman La fin de l'affaire, publié la même année.

Greene s'est séparé de sa famille en 1947 ; cependant, Vivien, adhérant à la doctrine catholique, refusa de lui accorder le divorce. Par conséquent, leur mariage a persisté jusqu'au décès de Greene en 1991.

Greene a souffert de maniaco-dépression, également connue sous le nom de trouble bipolaire. Sa dépression récurrente a eu un impact significatif à la fois sur sa production littéraire et sur son existence personnelle. Dans une correspondance avec son épouse, il avouait posséder « un caractère profondément opposé à la vie domestique ordinaire » et notait que « malheureusement, la maladie est aussi notre matériel ».

Dernières années

Greene a quitté la Grande-Bretagne en 1966 pour s'installer à Antibes pour résider près d'Yvonne Cloetta, qu'il connaissait depuis 1959 ; cette relation s'est poursuivie jusqu'à sa mort. En 1973, il fait une apparition non crédité en tant que représentant d'une compagnie d'assurance dans le film Jour pour la nuit de François Truffaut. Le Prix de Jérusalem, récompensant les auteurs qui se consacrent à la liberté individuelle au sein de la société, a été décerné à Greene en 1981.

Ses dernières années se passèrent à Corseaux, en Suisse, située au bord du lac Léman, près de Vevey, où résidait également Charlie Chaplin. Greene rendait fréquemment visite à Chaplin et ils entretenaient une étroite amitié.

Son roman de 1980, Le docteur Fischer de Genève ou le Bomb Party, explore les thèmes des « péchés capitaux que sont l'avidité, l'orgueil et le désespoir ».

Bien qu'il ait cessé d'assister à la messe et de se confesser dans les années 1950, Greene a recommencé à recevoir les sacrements dans ses dernières années auprès du père Leopoldo Durán, un prêtre espagnol qui est devenu son ami.

Dans J'Accuse : The Dark Side of Nice (1982), l'une de ses dernières publications, Greene détaille un différend juridique l'impliquant lui-même et sa famille élargie à Nice. Il a affirmé que le crime organisé a prospéré dans la ville grâce à la protection contre la corruption judiciaire et policière assurée par de hauts fonctionnaires civiques. Cette accusation a conduit à un procès en diffamation, que Greene a perdu ; Cependant, ses affirmations ont finalement été fondées dans les années 1990 lorsque Jacques Médecin, ancien maire de Nice, a été incarcéré pour corruption et délits assimilés.

Pour commémorer son 80e anniversaire en 1984, la brasserie fondée par l'arrière-grand-père de Greene en 1799 a produit une édition spéciale de sa St. Edmund's Ale, comportant une étiquette dédiée en son honneur. En réfléchissant au fait d'atteindre l'âge de 80 ans, Greene a fait remarquer : « Le gros avantage... c'est qu'à 80 ans, vous avez plus de chances de nos jours d'être battu et de finir dans une guerre nucléaire », déclarant en outre : « l'autre côté du problème est que je ne veux vraiment pas survivre moi-même [ce qui] n'a rien à voir avec les armes nucléaires, mais avec le corps qui traîne pendant que l'esprit s'en va. »

Greene a reçu l'Ordre du mérite britannique en 1986. Il est décédé d'une leucémie en 1991 à l'âge de 86 ans et a été enterré au cimetière de Corseaux.

Style d'écriture et thèmes

À partir de Stamboul Train en 1932, Greene a classé sa production fictionnelle en deux genres distincts : les thrillers, englobant le mystère et le suspense, qu'il appelait « divertissements », et les œuvres littéraires, qu'il qualifiait de « romans ». Au cours de sa carrière, Greene et ses lecteurs ont observé une distinction de moins en moins claire entre ces « divertissements » et ces « romans ». Lors de la publication du livre largement comique Voyages avec ma tante (1969), un critique du New York Times a noté sa tendance à obscurcir ces divisions de genre, déclarant : « Voyages avec ma tante, comme indiqué sur sa page de titre, entre dans la catégorie « roman », mais une lecture du livre révèle rapidement qu'il est exceptionnellement divertissant et souvent humoristique. En 1971, lorsque Heinemann et Bodley Head rééditèrent le « divertissement » de Greene The Confidential Agent aux côtés de son « roman » The Power and the Glory dans leur Collected Edition de ses œuvres, Julian Symons remarqua la « relation étroite » entre ces genres. Par la suite, à mesure que l'édition avançait, Eric Ambler a souligné la reclassification par Greene de tous ses « divertissements » en romans, affirmant que « sa réputation de romancier majeur du XXe siècle restera probablement intacte ».

Graham Greene s'est distingué comme un auteur particulièrement « cinématographique » du XXe siècle, avec la majorité de ses romans et de nombreuses pièces de théâtre et nouvelles en cours d'adaptation au cinéma ou à la télévision. La publication de Quentin Falk en 2014, Voyages au Groenland : Le cinéma de Graham Greene, énumère 62 adaptations dérivées des œuvres de Greene entre 1933 et 2013. Plusieurs de ses romans ont reçu plusieurs adaptations cinématographiques, dont Brighton Rock (1947, 2011), La fin de l'affaire (1955, 1999) et The Quiet American (1958, 2002). Le thriller de 1936 A Gun for Sale a été adapté au cinéma trois fois en anglais, notamment sous le titre This Gun for Hire en 1942. Greene a obtenu une nomination aux Oscars pour son scénario pour The Fallen Idol de Carol Reed (1948), une adaptation de sa nouvelle The Basement Room. De plus, il est l'auteur de plusieurs scénarios originaux. En 1949, après la création de la nouvelle comme matériau de base, Greene a écrit le scénario du film noir classique Le Troisième Homme, également réalisé par Reed et mettant en vedette Orson Welles et Joseph Cotten. Une décennie après sa publication, Le consul honoraire est sorti sous forme de film en 1983, intitulé Au-delà des limites dans certaines régions, et mettait en vedette Michael Caine et Richard Gere. L'auteur et scénariste Michael Korda a fourni un avant-propos et une introduction pour une édition commémorative de ce roman.

Evelyn Waugh, écrivant dans Commonweal, a caractérisé le style littéraire de Greene comme « pas du tout un style spécifiquement littéraire. Les mots sont fonctionnels, dépourvus d'attraction sensuelle, d'ascendance et de vie indépendante ». Richard Jones, dans le Virginia Quarterly Review, a fait des remarques sur la prose concise de Greene et son accessibilité, déclarant que « rien ne détourne Greene de sa tâche principale consistant à retenir l'attention du lecteur ». Les thèmes religieux constituent fréquemment le cœur des romans de Greene. À travers sa critique littéraire, Greene a critiqué des auteurs modernistes tels que Virginia Woolf et E. M. Forster, affirmant que leur perte perçue de sensibilité religieuse a conduit à la création de personnages superficiels et sans inspiration qui « erraient comme des symboles en carton à travers un monde mince comme du papier ». Il a postulé que ce n'est qu'en réintroduisant la dimension religieuse - en particulier, une conscience de la lutte dramatique de l'âme avec les conséquences éternelles du salut ou de la damnation, et des réalités métaphysiques fondamentales du bien, du mal, du péché et de la grâce divine - que le roman pourrait retrouver sa puissance dramatique. La souffrance et le malheur imprègnent les mondes décrits par Greene, le catholicisme étant souvent représenté sur fond de mal humain persistant, de péché et de doute. V. S. Pritchett a salué Greene comme le premier romancier anglais depuis Henry James à dépeindre et à combattre efficacement la réalité du mal. Greene s'est concentré sur la description de la vie interne complexe de ses personnages, explorant leurs complexités mentales, émotionnelles et spirituelles. Ses récits se situent fréquemment dans des régions tropicales pauvres, chaudes et arides, notamment le Mexique, l'Afrique de l'Ouest, le Vietnam, Cuba, Haïti et l'Argentine, ce qui a inspiré le terme « Groenland » pour caractériser ces environnements distinctifs.

Les romans de Greene décrivent fréquemment les profonds conflits spirituels des individus à travers une lentille catholique. Il a été critiqué pour ses tendances théologiques peu orthodoxes, en particulier pour le portrait de Scobie dans The Heart of the Matter, qui semble se sacrifier pour les autres en acceptant intentionnellement la damnation, sanctifiant ainsi ses transgressions. Sa compatriote catholique et amie Evelyn Waugh a dénoncé ce concept comme une résurgence de l'hérésie quiétiste. Le théologien Hans Urs von Balthasar a également critiqué cet élément de l'écriture de Greene, arguant qu'il imprégnait le péché d'une certaine mystique. Greene a rétorqué que créer une représentation d'une foi et d'une vertu sans tache dans sa fiction dépassait ses capacités. Edward Short a offert une éloge catholique orthodoxe à Greene dans Crisis Magazine, tandis que Joseph Pearce a fourni une critique catholique dominante.

L'influence du catholicisme a diminué dans ses œuvres ultérieures. Les thèmes surnaturels antérieurs ont reculé, cédant la place à une vision humaniste, un changement évident dans ses critiques publiques de la doctrine catholique orthodoxe.

Au cours de sa vie ultérieure, Greene est devenu un critique virulent de l'impérialisme américain et a exprimé sa solidarité avec le dirigeant cubain Fidel Castro, qu'il avait personnellement rencontré. Bien avant la guerre du Vietnam, il avait critiqué de manière prémonitoire les convictions idéalistes mais arrogantes décrites dans The Quiet American, où la vertu assurée du protagoniste l'avait aveuglé sur la dévastation qu'il avait causée au Vietnam. Dans Ways of Escape, racontant un voyage au Mexique, Greene a condamné le gouvernement mexicain pour avoir « fait semblant hypocrite de soutenir Cuba » tout en fournissant des renseignements sur les visiteurs aux autorités américaines. Dès les années 1930, il félicitait Ignazio Silone pour avoir tenté de réconcilier les principes sociaux du catholicisme et du marxisme, affirmant que, selon Greene, « le conservatisme et le catholicisme devraient être… des compagnons de lit impossibles ».

Dans les relations humaines, la gentillesse et les mensonges valent mille vérités.

En mai 1949, le New Statesman organisa un concours de parodies du style littéraire de Greene ; Greene lui-même a soumis une candidature sous le pseudonyme de « N. Wilkinson » et a obtenu la deuxième place. Sa soumission consistait en deux premiers paragraphes d'un roman, apparemment situé en Italie, intitulé La main de l'étranger : un divertissement. L'ami de Greene, le réalisateur Mario Soldati, a reconnu son potentiel en tant que film à suspense mettant en scène des espions yougoslaves dans la Venise d'après-guerre. Incité par Soldati, Greene a développé l'histoire sous forme de scénario de film. Il a apparemment perdu tout intérêt pour cette entreprise, la laissant comme un fragment important publié à titre posthume dans The Graham Greene Film Reader (1993) et No Man's Land (2005). Guy Elmes a ensuite écrit un scénario pour La main de l'étranger, basé sur le récit incomplet de Greene, que Soldati a ensuite filmé. En 1965, Greene participa une fois de plus à un concours comparable New Statesman sous un pseudonyme, gagnant une mention honorable.

Candidat au prix Nobel de littérature

Largement acclamé de son vivant, Greene a été pendant de nombreuses années un éternel prétendant au prix Nobel de littérature, apparaissant fréquemment sur la liste restreinte du comité Nobel de l'Académie suédoise. En 1961, il était l'un des trois derniers candidats au prix. Anders Österling, président du comité Nobel, a déclaré que Greene « est pleinement digne du prix, non seulement en ce qui concerne son travail le plus récent [A Burnt-Out Case], mais pour son travail vigoureux dans son ensemble » ; cependant, le prix a été décerné cette année-là à l'écrivain yougoslave Ivo Andrić.

Selon les archives Nobel dévoilées à l'occasion de leur 50e anniversaire, Greene figurait à nouveau parmi les trois dernières sélections en 1966 et 1967. Pour le prix Nobel de 1967, le comité a également pris en compte Jorge Luis Borges et Miguel Ángel Asturias. Le président du comité, Anders Österling, a une fois de plus plaidé en faveur de Greene, le qualifiant de « un observateur accompli dont l'expérience englobe une diversité mondiale d'environnements extérieurs, et surtout les aspects mystérieux du monde intérieur, de la conscience humaine, de l'anxiété et des cauchemars » ; néanmoins, les Asturies ont finalement été sélectionnées comme destinataires.

En 1969, avec Samuel Beckett et André Malraux comme principaux prétendants, la candidature de Greene fut néanmoins rejetée par le comité Nobel. Karl Ragnar Gierow, membre du comité, a fait remarquer : « Malgré mon admiration pour plusieurs de ses travaux antérieurs, je ne l'aurais même pas placé dans la classe à laquelle appartient un lauréat du prix Nobel. » L'année suivante, Gierow expliqua en outre que l'œuvre la plus significative de Greene était trop lointaine dans le passé et que son roman le plus récent, Voyages avec ma tante, ne répondait pas aux normes du prix Nobel. Il a déclaré : "Si le comité l'exclut de sa proposition cette année, cela semble vouloir dire qu'il le considère hors de la discussion, au cas où il ne reviendrait pas au niveau qui rendait autrefois son nom pertinent."

Après la publication de son roman Le consul honoraire, Greene a été à nouveau sélectionné pour le prix Nobel en 1974. Cependant, le comité Nobel était réticent à honorer un romancier de langue anglaise pendant deux années consécutives, étant donné le prix de Patrick White l'année précédente, et Greene n'a pas été sélectionné. Il a de nouveau été présélectionné en 1975 comme l'un des cinq candidats finaux, mais a finalement été négligé.

Tout au long des années 1980, Greene est resté un candidat privilégié au prix Nobel. Néanmoins, il a été entendu que deux membres éminents de l'Académie suédoise, Artur Lundkvist et Lars Gyllensten, s'étaient opposés à sa nomination et qu'il n'a jamais reçu le prix.

Héritage

Greene est reconnu comme un romancier important du XXe siècle. Avant le décès de Greene, John Irving le qualifiait de « romancier vivant le plus accompli de langue anglaise ». Frederick Buechner, également romancier, a décrit Le pouvoir et la gloire de Greene comme ayant une « énorme influence ». En 1943, Greene s'était imposé comme « le principal romancier anglais de sa génération », et à sa mort en 1991, il était connu à la fois pour ses romans profonds sur le thème catholique et ses « histoires de détection pleines de suspense ».

Greene a reçu de nombreuses distinctions littéraires pour ses romans, notamment le prix Hawthornden de 1941 pour Le pouvoir et la gloire et le prix commémoratif James Tait Black de 1948 pour Le cœur du sujet. Ses réalisations en tant qu'auteur ont en outre été reconnues par le prix Shakespeare de 1968 et le prix de Jérusalem de 1981, une distinction littéraire biennale décernée aux écrivains explorant les thèmes de la liberté humaine au sein de la société. En 1986, il a reçu l'Ordre du mérite britannique.

Le Festival international Graham Greene est un événement annuel de quatre jours comprenant des présentations de conférences, des discussions informelles, des séances de questions-réponses, des projections de films, des lectures dramatisées, des performances musicales, des ateliers d'écriture créative et des rassemblements sociaux. Organisé par le Graham Greene Birthplace Trust, il se déroule à Berkhamsted, la ville natale de l'écrivain (à environ 35 miles au nord-ouest de Londres), avec des dates prévues à l'approche de son anniversaire de naissance (le 2 octobre). Le festival vise à susciter l'intérêt et l'engagement des chercheurs envers les contributions littéraires de Graham Greene.

Greene est au centre du film documentaire de 2013, Dangerous Edge : A Life of Graham Greene. Son voyage à Moscou en 1987 pour rencontrer Kim Philby est dramatisé dans la pièce de Ben Brown A Splinter of Ice, dont la première et le tournage ont eu lieu en 2021, avec Oliver Ford Davies à l'origine du rôle de Greene. Greene apparaît également comme un personnage dans le film de 2015 The Honorable Rebel, centré sur Elizabeth Montagu, qui a collaboré avec lui sur le scénario de The Third Man. De plus, dans le film Donnie Darko de 2001, le personnage principal s'inspire d'une discussion en classe sur la nouvelle de Greene « Les Destructeurs » et de son affirmation selon laquelle « la destruction est après tout une forme de création ».

Œuvres sélectionnées

Remarques

Références

Citations

Œuvres citées

Collections numériques

• Œuvres de Graham Greene au format eBook chez Standard Ebooks
• Œuvres de ou sur Graham Greene disponibles sur Internet Archive
• Œuvres de Graham Greene sur LibriVox (livres audio du domaine public)

Collections physiques

• Graham Greene Papers au Harry Ransom Center
• Graham Greene Papers, bibliothèque John J. Burns, Boston College
• Collection Graham Greene de l'Université Emory
• Graham Greene Letters à l'Université de Columbia
• Collection Bryan Forbes de Graham Greene à la British Library
• La collection Cherry Record d'articles et de livres de Josephine Reid liés à Graham Greene aux archives et aux archives du Balliol College. Manuscrits

Autres liens

• Graham Greene sur IMDb