Terry Pratchett

Sir Terence David John Pratchett (28 avril 1948 – 12 mars 2015) était un éminent auteur, humoriste et satiriste anglais, largement reconnu pour la série Discworld, qui comprenait 41 romans fantastiques publiés entre 1983 et 2015. Il a également co-écrit la comédie apocalyptique Good Omens (1990) avec Neil Gaiman.

Sir Terence David John Pratchett (28 avril 1948 – 12 mars 2015) est un auteur, humoriste et satiriste anglais, surtout connu pour la série Discworld de 41 romans fantastiques publiés entre 1983 et 2015, et pour le roman comique apocalyptique Good Omens (1990), qu'il a co-écrit avec Neil Gaiman.

Le roman inaugural de Pratchett, The Carpet People, a été publié en 1971. Le premier volet de la série Discworld, The Color of Magic, est sorti en 1983, après quoi Pratchett a maintenu une production prolifique d'environ deux livres par an. Le dernier roman du Discworld, La Couronne du Berger, a été publié à titre posthume en août 2015, cinq mois après sa mort.

Avec des ventes mondiales dépassant les 100 millions d'exemplaires en 43 langues, Pratchett est devenu l'auteur à succès du Royaume-Uni dans les années 1990. Ses contributions littéraires ont été reconnues par une nomination comme Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE) en 1998, et il a ensuite été fait chevalier pour services rendus à la littérature lors des honneurs du Nouvel An 2009. En 2001, il a reçu la médaille Carnegie annuelle pour L'incroyable Maurice et ses rongeurs éduqués, qui a marqué le premier livre Discworld spécifiquement commercialisé pour les enfants. Il a en outre reçu le World Fantasy Award for Life Achievement en 2010.

En décembre 2007, Pratchett a divulgué publiquement son diagnostic de maladie d'Alzheimer précoce. Par la suite, il a fait un don public substantiel à l'Alzheimer's Research Trust (maintenant Alzheimer's Research UK, ARUK), a filmé trois programmes télévisés pour la BBC relatant ses expériences avec la maladie et est devenu un mécène d'ARUK. Pratchett est décédé le 12 mars 2015, à l'âge de 66 ans.

Petite enfance et formation

Pratchett est né le 28 avril 1948 à Beaconsfield, Buckinghamshire, Angleterre, fils unique de David (1921-2006), mécanicien, et d'Eileen Pratchett (1922-2010), secrétaire de Hay-on-Wye. Ses grands-parents maternels étaient d'origine irlandaise. Pendant son séjour à l'école Holtspur, Pratchett a été victime d'intimidation en raison de ses troubles de l'élocution. Il était également défavorisé par le directeur qui, selon Pratchett, croyait que « on pouvait déterminer la réussite future d'un individu par ses capacités de lecture et d'écriture à l'âge de six ans ». débattre de la société et rédiger des articles pour le magazine de l'école. Pratchett se décrit comme un étudiant « banal » et, dans son article Who's Who, attribue son éducation à la bibliothèque publique de Beaconsfield.

Les premiers intérêts de Pratchett incluaient l'astronomie ; il collectionnait les cartes de thé de Brooke Bond dans l'espace, possédait un télescope et aspirait à devenir astronome, mais il lui manquait les compétences mathématiques nécessaires. Il a développé un intérêt pour la science-fiction, participant à des congrès d'environ 1963 à 1964, activité qu'il a interrompue quelques années plus tard après avoir obtenu son premier poste de journaliste stagiaire dans un journal local. Ses premières lectures comprenaient les œuvres de H. G. Wells, d'Arthur Conan Doyle et « tous les livres que vous devriez vraiment lire », qu'il considéra plus tard comme sa véritable éducation.

Pratchett a publié sa première nouvelle, « Business Rivals », dans le magazine de l'école technique de High Wycombe en 1962. Ce récit détaille un homme nommé Crucible rencontrant le diable dans son appartement au milieu d'une fumée sulfureuse. "The Hades Business" a également été publié dans le magazine de l'école quand il avait 13 ans, et plus tard dans le commerce quand il avait 15 ans.

Pratchett a atteint cinq niveaux O et a commencé des cours de niveau A en art, anglais et histoire. Son premier choix de carrière était le journalisme, ce qui le poussa à quitter l'école à 17 ans en 1965 pour commencer un apprentissage chez Arthur Church, le rédacteur en chef du Bucks Free Press. Dans ce rôle, il est l'auteur de plus de 80 histoires pour la section Cercle des enfants sous le pseudonyme d'Oncle Jim, entre autres fonctions. Deux de ces histoires mettent en scène des personnages qui sont apparus plus tard dans son roman de 1971, The Carpet People. Alors qu'il était en congé d'apprentissage, Pratchett a obtenu son A-Level en anglais et a suivi le cours de compétence du Conseil national pour la formation des journalistes.

Carrière professionnelle

En 1968, Pratchett a interviewé Peter Bander van Duren, codirecteur de la petite maison d'édition Colin Smythe Ltd. Au cours de cette interaction, Pratchett a révélé qu'il était l'auteur d'un manuscrit intitulé The Carpet People. Colin Smythe Ltd a ensuite publié ce livre en 1971, comportant des illustrations de Pratchett lui-même. Malgré des critiques limitées, l'ouvrage a été acclamé par la critique et a précédé la publication de ses romans de science-fiction Le côté obscur du soleil (1976) et Strata (1981). Tout au long des années 1970 et 1980, Pratchett a également contribué à des articles dans un journal régional, sous le nom de plume Patrick Kearns.

Après une carrière diversifiée dans le journalisme, Pratchett a assumé le rôle d'attaché de presse pour la région du Sud-Ouest du Central Electricity Generating Board (CEGB) en 1979, supervisant une région comprenant trois centrales nucléaires. Pratchett a fait remarquer avec humour son « timing impeccable » lors de sa transition vers ce rôle peu après l'accident nucléaire de Three Mile Island en Pennsylvanie, aux États-Unis, déclarant en outre qu'il ne documenterait ses expériences que s'il pensait qu'elles seraient crédibles.

Le roman inaugural Discworld, La couleur de la magie, a fait ses débuts en format cartonné par Colin Smythe Ltd en 1983. En 1987, après avoir terminé le quatrième Discworld, Mort, Pratchett a démissionné du CEGB pour poursuivre une carrière d'auteur à plein temps. Sa production littéraire a rapidement gagné en popularité sur le plan commercial, de nombreux titres occupant des positions de premier plan dans les palmarès des best-sellers. Ce succès a culminé dans sa reconnaissance comme l'auteur le plus vendu au Royaume-Uni tout au long des années 1990. Selon The Times, Pratchett était à la fois l'auteur britannique le mieux rémunéré et le plus vendu en 1996. Certains de ses livres ont été publiés par Doubleday, une marque de Transworld. Aux États-Unis, ses œuvres, publiées par HarperCollins, ont d'abord connu des performances de vente, de marketing et de distribution sous-optimales jusqu'en 2005, lorsque Thud! a obtenu une position sur la liste des best-sellers du New York Times.

Comme le rapporte le Bookseller's Pocket Yearbook (2005), les ventes de Pratchett au Royaume-Uni en 2003 représentaient 3,4 % du marché de la fiction en 2003. ventes de livres cartonnés et de 3,8 % en valeur, le plaçant juste derrière J. K. Rowling (qui détenait respectivement 6 % et 5,6 %). À l'inverse, dans la catégorie des ventes de livres de poche, Pratchett s'est classé cinquième, réalisant 1,2 % des ventes et 1,3 % en valeur, derrière James Patterson (1,9 % et 1,7 %), Alexander McCall Smith, John Grisham et J. R. R. Tolkien. Chaque année, ses ventes au Royaume-Uni dépassent 2,5 millions d'exemplaires. Son roman Discworld de 2011, Snuff, a obtenu la distinction d'être le troisième roman cartonné le plus vendu pour le lectorat adulte dans l'histoire enregistrée du Royaume-Uni, avec 55 000 exemplaires vendus dans les trois premiers jours suivant sa sortie. En 2023, la vaste bibliographie de Pratchett avait collectivement dépassé les 100 millions d'exemplaires vendus, traduits en 43 langues dans le monde.

Vie personnelle

Le 5 octobre 1968, Pratchett a célébré son mariage avec Lyn Purves à l'église congrégationaliste de Gerrards Cross. Le couple a ensuite déménagé à Rowberrow, Somerset, en 1970. Leur fille, Rhianna Pratchett, également devenue écrivain, est née à Rowberrow en 1976. La famille a ensuite déménagé en 1993 à Broad Chalke, un village situé à l'ouest de Salisbury, dans le Wiltshire.

Pratchett a été le mécène de la bibliothèque des Amis de High Wycombe. En 2013, il donne une conférence à la Bibliothèque de Beaconsfield, un lieu qu'il a fréquenté durant son enfance, remettant par la suite les profits de l'événement à l'institution. De plus, il s'est engagé auprès des étudiants de son ancien établissement d'enseignement.

Pratchett portait fréquemment de grands chapeaux noirs distinctifs, un style caractérisé comme évoquant une esthétique de « cowboy urbain » plutôt que celle d'un « gentleman de la ville ». Motivé par les inquiétudes concernant l'avenir de la civilisation, il a installé un système de cellules photovoltaïques de cinq kilowatts pour la production d'énergie solaire dans sa résidence en 2007.

Pratchett, astronome amateur dévoué depuis son enfance, a commandé la construction d'un observatoire dans son jardin privé. Il a participé à l'émission de la BBC The Sky at Night en 2005 et de nouveau en 2007 pour la diffusion du 50e anniversaire de l'émission. En 2009, il a embarqué pour une croisière depuis Taïwan spécifiquement pour observer une éclipse solaire.

Informatique

Pratchett a adopté la technologie informatique pour ses efforts d'écriture dès qu'elle a été accessible. Son ordinateur initial était un ZX81 ; cependant, sa première machine à écrire dédiée était une Amstrad CPC 464, mise à niveau par la suite vers un système compatible IBM PC. Notamment, Pratchett était parmi les auteurs pionniers à exploiter régulièrement Internet pour l'engagement des fans, contribuant activement au groupe de discussion Usenet alt.fan.pratchett à partir de 1992. Néanmoins, il considérait Internet non pas comme une activité récréative mais simplement comme un « outil utilitaire » supplémentaire. Sa résidence abritait plusieurs systèmes informatiques, dont une configuration à six moniteurs conçue pour faciliter son processus d'écriture. Au cours de ses voyages, il transportait constamment un ordinateur portable, initialement un Olivetti Quaderno de 1992, pour ses travaux littéraires continus.

Lors d'un entretien en 1995 avec Bill Gates, co-fondateur de Microsoft, Pratchett a exprimé ses inquiétudes concernant la prolifération potentielle de la désinformation en ligne. Il a observé une « parité d'estime de l'information » sur Internet, citant le négationnisme présenté à côté de recherches évaluées par des pairs sans indicateurs clairs de crédibilité. Gates a contré cette perspective, affirmant que les plateformes numériques développeraient des méthodes plus sophistiquées d’indexation et de vérification des faits et des sources par rapport aux médias imprimés. La redécouverte de l'interview en 2019 a conduit le biographe de Pratchett à considérer ses observations prophétiques concernant le phénomène des fausses nouvelles.

Pratchett était un passionné de jeux vidéo qui a également contribué au développement de plusieurs adaptations de jeux basées sur ses œuvres littéraires. Il a exprimé une préférence pour les jeux « intelligents et… profonds », illustrés par Half-Life 2 (2004) et les missions créées par les utilisateurs pour Thief. La représentation de l'Armée rouge dans son roman Interesting Times a établi des comparaisons avec le jeu de réflexion de 1991 Lemmings. Répondant à ce lien perçu, Pratchett a rétorqué avec humour : "Simplement parce que l'armée rouge peut combattre, creuser, marcher et grimper et est contrôlée par de petites icônes ? Je ne peux pas imaginer comment quelqu'un a pu penser cela... Non seulement j'ai effacé Lemmings de mon disque dur, mais je l'ai écrasé pour ne pas pouvoir le récupérer." Il a identifié The Elder Scrolls IV: Oblivion (2006) comme son jeu vidéo préféré, notant son utilisation intensive de modifications réalisées par des fans non axées sur le combat et son implication personnelle dans la création d'au moins un mod communautaire important.

Intérêts en matière d'histoire naturelle

Pratchett a fréquemment fait référence à son profond intérêt pour l'histoire naturelle, en entretenant une serre dédiée aux plantes carnivores. Dans les notes biographiques sur les jaquettes de ses livres et dans d'autres contextes, il a qualifié ces plantes de « pas aussi intéressantes que les gens le pensent ». Lors de la publication de Carpe Jugulum, ce récit a évolué pour déclarer qu '"il cultivait des plantes carnivores, mais maintenant elles ont envahi la serre et il évite d'y entrer."

En 1995, le paléontologue Richard Köhler a nommé une tortue de mer fossilisée de l'Éocène de Nouvelle-Zélande Psephophorus terrypratchetti, en l'honneur de Pratchett. Cette nomenclature reconnaissait le Disque-monde de Pratchett, une planète plate fictive soutenue par quatre éléphants debout sur le dos d'une tortue colossale.

En 2016, les partisans du travail de Pratchett ont lancé une pétition infructueuse auprès de l'Union internationale de chimie pure et appliquée (IUPAC), proposant que l'élément chimique 117, alors provisoirement désigné ununseptium, soit nommé octarine avec le symbole Oc (prononcé « ook »). Finalement, l'élément 117 a été officiellement nommé tennessine, portant le symbole Ts.

Pratchett a été administrateur de la Fondation Orangutan, bien qu'il ait exprimé une vision pessimiste quant à l'avenir de l'espèce. Ses fiançailles comprenaient une expédition à Bornéo en 1995 avec une équipe de tournage de Channel 4, documentée dans un épisode de Jungle Quest, où il a observé des orangs-outans dans leur environnement indigène. Inspirés par le plaidoyer de Pratchett, des rassemblements de fans comme les Conventions du Disque-Monde ont désigné la Fondation Orangutan comme leur organisme de bienfaisance choisi, une contribution reconnue par l'organisation. Notamment, l'une des célèbres créations fictives de Pratchett, le Bibliothécaire, est un sorcier qui, à la suite d'un accident magique, s'est transformé en orang-outan et a choisi de conserver cette forme en raison de ses avantages pratiques pour ses fonctions professionnelles.

Perspectives religieuses

Bien qu'il ait grandi au sein d'une famille de l'Église anglicane, Pratchett s'est identifié à la fois comme athée et humaniste. Il a eu la distinction d'être un partisan distingué de Humanists UK (anciennement British Humanist Association) et un associé honoraire de la National Secular Society.

Pratchett a documenté son expérience d'enfance de lecture de l'Ancien Testament, qu'il a trouvé "horrifié", contrastant avec son appréciation pour le Nouveau Testament et sa conviction que Jésus "avait beaucoup de bonnes choses à dire... Mais je n'ai jamais pu voir les deux testaments comme un seul récit cohérent". Par la suite, sa rencontre avec Sur l'origine des espèces de Charles Darwin a fourni une explication selon laquelle « tout avait un sens parfait », constatant que « l'évolution était bien plus passionnante pour moi que le récit biblique ». Malgré ces opinions, il a soutenu qu'il n'avait jamais nourri d'animosité envers la religion, percevant son rôle dans l'évolution humaine. Dans une interview, Pratchett a cité le protagoniste de son roman Nation, déclarant : "Il vaut mieux construire un sismographe que d'adorer le volcan", un sentiment qu'il a affirmé comme étant le sien.

En 2008, Pratchett a exposé sa perspective théologique au The Times, déclarant : « Je crois au même Dieu qu'Einstein… Et il est tout simplement possible qu'une fois que vous aurez dépassé tous les dieux que nous avons créés avec de grandes barbes et de nombreux traits humains, juste au-delà de tout cela de l'autre côté de la physique, il puisse y avoir une structure ordonnée d'où tout découle. » Il a également raconté une expérience sur Front Row où il a entendu la voix de son père décédé, qu'il a décrit comme apportant un sentiment de tranquillité. Alors que ces remarques ont amené les commentateurs à déduire une conversion religieuse, Pratchett a ensuite publié un article dans le Daily Mail, réfutant les affirmations selon lesquelles il aurait trouvé Dieu et précisant que la voix provenait d'un souvenir de son père combiné à un sentiment d'euphorie personnelle.

Diagnostic de la maladie d'Alzheimer

En août 2007, Pratchett a initialement reçu un diagnostic erroné d'accident vasculaire cérébral mineur, qui aurait eu lieu plusieurs années auparavant et aurait causé des lésions à l'hémisphère cérébral droit. Cependant, en décembre 2007, il a divulgué publiquement un diagnostic de maladie d'Alzheimer précoce, qui a été identifiée comme la véritable cause de cet « accident vasculaire cérébral » précédemment attribué à tort. Son état était spécifiquement une manifestation rare d'atrophie corticale postérieure (ACP), caractérisée par le rétrécissement et la détérioration progressifs des régions cérébrales situées dans le cortex postérieur.

Au cours d'une interview à la radio, Pratchett a qualifié son diagnostic d'« embarras », exhortant le public à « garder les choses joyeuses » et affirmant : « nous prenons les choses de manière assez philosophique ici et peut-être avec un léger optimisme ». Il a exprimé sa confiance dans sa capacité à terminer "au moins quelques livres supplémentaires" et, tout en reconnaissant le désir commun d'offrir son aide, a précisé qu'il n'envisagerait que les interventions d'"experts de très haut niveau en chimie du cerveau". Au Bath Literature Festival début 2008, Pratchett a révélé que son état avait progressé au point où écrire des dédicaces lors des dédicaces de livres était devenu difficile. Par conséquent, au cours de sa carrière ultérieure, Pratchett s'est appuyé sur la dictée de son assistant, Rob Wilkins, ou a utilisé un logiciel de reconnaissance vocale pour écrire.

En mars 2008, Pratchett a annoncé publiquement un don de 494 000 £ (environ 1 000 000 $ US) à l'Alzheimer's Research Trust, rebaptisé par la suite Alzheimer's Research UK. Il a exprimé sa profonde consternation en découvrant que « le financement de la recherche sur la maladie d'Alzheimer ne représente que 3 % de celui consacré à la recherche de remèdes contre le cancer », exprimant sa motivation personnelle : « Je m'efforce, avec beaucoup d'autres, de rester en tête assez longtemps pour être là quand le remède arrivera. raconter son expérience de la maladie. Le premier volet a été diffusé sur BBC Two le 4 février 2009, attirant 2,6 millions de téléspectateurs et réalisant une part d'audience de 10,4 %. La suite, diffusée le 11 février 2009, a réuni 1,72 million de téléspectateurs et une part d'audience de 6,8 %. Ce documentaire a été récompensé par un prix BAFTA dans la catégorie Série factuelle.

Le 26 novembre 2008, Pratchett s'est engagé auprès du Premier ministre Gordon Brown pour plaider en faveur d'un financement accru pour la recherche sur la démence. Il a également participé aux tests d'un prototype d'appareil destiné à gérer son état. Cependant, l'efficacité de ce dispositif pour modifier la progression de la maladie d'Alzheimer a été accueillie avec scepticisme par les chercheurs dans le domaine.

Dans un article de 2009, Pratchett a exprimé son désir de bénéficier de l'aide médicale à mourir (un terme qu'il a personnellement défavorisé) avant que sa maladie n'atteigne un stade critique. Il a ensuite développé cette position, affirmant qu '«il devrait être possible pour une personne atteinte d'une maladie grave, voire mortelle, de choisir de mourir paisiblement avec une aide médicale, plutôt que de souffrir». Pratchett a été choisi pour prononcer la conférence BBC Richard Dimbleby 2010, intitulée Shaking Hands With Death, diffusée le 1er février 2010. Alors qu'il introduisait la conférence sur le thème de l'aide à mourir (sa terminologie préférée au « suicide assisté »), le texte principal a été lu par son collègue Tony Robinson en raison de la détérioration de l'état de Pratchett affectant sa capacité à lire. En juin 2011, Pratchett a présenté un documentaire télévisé de la BBC, Terry Pratchett : Choosing to Die, qui explorait le sujet du suicide assisté. Ce documentaire a reçu le prix du meilleur documentaire aux BAFTA écossais en novembre 2011.

En septembre 2012, Pratchett a exprimé sa surprise face à la progression plus lente de son état que prévu, un sentiment partagé par son spécialiste. Au cours du même entretien, il a affirmé que ses facultés cognitives restaient intactes, ses symptômes se manifestant uniquement sur le plan physique, concordant avec une atrophie corticale postérieure (APC). Néanmoins, en juillet 2014, il s'est retiré de la Convention biennale internationale du Disque-monde, attribuant son absence à son état de santé et à d'autres infirmités liées à l'âge.

Mort et héritage

Pratchett est décédé à sa résidence le matin du 12 mars 2015, à l'âge de 66 ans, des suites de complications liées à la maladie d'Alzheimer. Le Telegraph a cité une source non divulguée qui a déclaré que, malgré ses discussions antérieures concernant le suicide assisté, sa mort était naturelle. Après le décès de Pratchett, son assistant, Rob Wilkins, a transmis un message via le compte Twitter officiel de Terry Pratchett :

AT DERNIER, SIR TERRY, NOUS DEVONS MARCHER ENSEMBLE.

Terry a alors accepté l'invitation de la Mort, l'accompagnant à travers les portails et dans l'étendue désolée sous le perpétuel nuit.

Le récit est terminé.

De nombreuses personnalités publiques ont présenté leurs condoléances, notamment le Premier ministre David Cameron, le comédien Ricky Gervais et les auteurs Ursula K. Le Guin, Terry Brooks, Margaret Atwood, George R. R. Martin et Neil Gaiman. La mémoire de Pratchett a également été honorée par des graffitis dans l'Est de Londres. Les développeurs de jeux vidéo Frontier Developments et Valve ont incorporé dans le jeu des éléments portant son nom. Un hommage numérique distinctif a été orchestré par les utilisateurs de la plateforme d'informations sociales Reddit, impliquant l'intégration d'un en-tête HTTP, « X-Clacks-Overhead : GNU Terry Pratchett », dans les réponses du site Web. Cette initiative faisait référence au roman Discworld Going Postal, dans lequel les « claquements » – un système de sémaphore analogue à un télégraphe dans l'univers du Discworld – sont perpétuellement programmés pour transmettre le nom du fils de son créateur décédé, incarnant le principe selon lequel le souvenir dure aussi longtemps qu'un nom est prononcé. En juin 2015, une enquête sur les serveurs Web indiquait qu'environ 84 000 sites Web avaient adopté cet en-tête. Un service funéraire humaniste pour Pratchett a eu lieu à Salisbury le 25 mars 2015.

En 2015, la succession de Pratchett a créé une dotation perpétuelle pour l'Université d'Australie du Sud. Cette bourse commémorative Sir Terry Pratchett soutient une bourse de maîtrise au Hawke Research Institute de l'université. En 2023, plusieurs articles publiés entre 1970 et 1975 dans un journal régional sous le pseudonyme de Patrick Kearns ont été identifiés comme étant l'œuvre de Pratchett. Celles-ci, ainsi que d'autres histoires inédites, ont été publiées en octobre 2023 sous le titre Un coup de plume : les histoires perdues.

Prix et distinctions

Pratchett a reçu le titre de chevalier pour ses « services rendus à la littérature » dans le cadre des honneurs du Nouvel An britannique de 2009. Auparavant, il avait été nommé Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE) en 1998, également en reconnaissance de ses contributions littéraires. L'investiture officielle a eu lieu au palais de Buckingham le 18 février 2009. Dans le bulletin d'information de science-fiction/fan Ansible, Pratchett a fait remarquer avec humour : "Je soupçonne que les 'services rendus à la littérature' consistaient à s'abstenir d'essayer d'en écrire", tout en reconnaissant : "Pourtant, je ne peux m'empêcher d'en être extrêmement soulagé." L'annonce de son titre de chevalier (en tant que Knight Bachelor) dans les honneurs du Nouvel An 2009 de la Reine a été faite le 31 décembre 2008. Par la suite, il a plaisanté: "Vous ne pouvez pas demander à un écrivain fantastique de ne pas vouloir être chevalier. Vous savez, pour deux épingles, je m'offrirais un cheval et une épée." Démontrant son engagement envers l'idéal chevaleresque, Pratchett a forgé sa propre épée en 2010, en utilisant des gisements de fer découverts dans un champ près de sa résidence, estimant qu'il était approprié pour un chevalier de posséder un tel artefact.

Pratchett a reçu dix doctorats honorifiques : de l'Université de Warwick en 1999, de l'Université de Portsmouth en 2001, de l'Université de Bath en 2003, de l'Université de Bristol en 2004, Buckinghamshire New University en 2008, l'Université de Dublin en 2008, l'Université de Bradford en 2009, l'Université de Winchester en 2009, l'Open University en 2013 pour sa contribution à la fonction publique et sa dernière de l'Université d'Australie du Sud en mai 2014. En 2010, Pratchett a été nommé professeur adjoint à l'école d'anglais du Trinity College de Dublin, où il a contribué à l'enseignement postuniversitaire en écriture créative et populaire. littérature.

Pratchett a reçu de nombreuses distinctions, notamment le prix "Auteur fantastique et de science-fiction de l'année" aux British Book Awards en 1994, le British Science Fiction Award en 1989 pour son roman Pyramids et le prix Locus du meilleur roman fantastique en 2008 pour Making Money. En 2001, les bibliothécaires britanniques lui ont décerné la médaille Carnegie, reconnaissant L'incroyable Maurice et ses rongeurs éduqués comme le premier livre pour enfants publié au Royaume-Uni cette année-là. Son œuvre Night Watch a remporté le prix Prometheus 2003 du meilleur roman libertaire. De plus, quatre des cinq romans du Discworld mettant en vedette la sorcière stagiaire Tiffany Aching ont remporté le prix annuel Locus du meilleur livre pour jeunes adultes en 2004, 2005, 2007 et 2016. Bien que Going Postal ait été présélectionné pour le prix Hugo du meilleur roman en 2005, Pratchett a retiré sa nomination, citant des craintes que le stress lié au prix ne diminue son expérience Worldcon. La même année, A Hat Full of Sky a reçu un Mythopoeic Award. En 2008, Making Money a reçu une nomination pour le Nebula Award du meilleur roman. Le prix Andre Norton 2010, présenté par la Science Fiction and Fantasy Writers of America (SFWA) lors de la cérémonie du Nebula Award, a été décerné à I Shall Wear Midnight.

En 2016, la SFWA a récompensé Pratchett avec le Kate Wilhelm Solstice Award, reconnaissant son « impact significatif sur le paysage de la science-fiction ou du fantastique ». Il a également reçu le NESFA Skylark Award en 2009 et le World Fantasy Award for Life Achievement en 2010. L'American Library Association lui a décerné le Margaret A. Edwards Award en 2011, une distinction à vie pour sa « contribution significative et durable à la littérature pour jeunes adultes ». Dans leur éloge, les bibliothécaires ont spécifiquement mentionné neuf romans Discworld publiés entre 1983 et 2004, notant que « les récits de Pratchett sur le Disque-monde ont conquis des générations de lecteurs adolescents dotés d'une intelligence, d'un cœur et d'un esprit indéniable. Avec des intrigues à plusieurs niveaux satisfaisantes, l'humour de Pratchett honore l'intelligence du lecteur. Les adolescents se perdent avec impatience dans un univers sans cartes. Une initiative de la BBC en 2003, « The Big Read », visait à identifier le « roman le plus apprécié de la nation » et a ensuite publié une liste classée des « 200 meilleurs ». Le roman de Pratchett Mort a atteint la position la plus élevée au numéro 65. Notamment, lui et Charles Dickens étaient les seuls auteurs à avoir cinq œuvres dans le Top 100, avec quatre des entrées de Pratchett appartenant à la série Discworld. De plus, il a surpassé tous les autres auteurs avec quinze romans figurant dans le Top 200.

Un astéroïde, 127005 Pratchett, porte son nom. En 2013, la British Humanist Association a désigné Pratchett « Humaniste de l'année » en reconnaissance de son plaidoyer en faveur du financement de la recherche sur la maladie d'Alzheimer, de son implication dans le discours public sur le droit de mourir et de son adhésion aux principes humanistes. Les romans Discworld de Pratchett ont inspiré des conventions dédiées, qui ont débuté à Manchester en 1996 et se sont ensuite étendues à l'échelle mondiale, mettant fréquemment en vedette l'auteur comme invité d'honneur. La sortie de nouveaux romans coïncidait parfois avec des tournées internationales de dédicaces, au cours desquelles les files d'attente s'étendaient souvent au-delà de la librairie alors qu'il continuait à signer bien au-delà de la conclusion prévue. Sa base de fans transcendait l'âge et le sexe, et il a reçu un important courrier de fans. Pratchett a exprimé son plaisir à dialoguer avec ses fans et à connaître leurs points de vue sur ses œuvres, affirmant que, bien qu'ils soient bien rémunérés pour ses romans, ses fans représentaient « tout » pour lui.

En mars 2017, le conseil municipal de Beaconsfield a commandé une plaque commémorative en l'honneur de Pratchett, qui a ensuite été installée à la bibliothèque de Beaconsfield.

Armoiries

Après avoir été nommé chevalier en 2010, Pratchett a reçu des armoiries personnelles. Hubert Chesshyre a conçu ces armes, qui ont été officiellement accordées via des lettres patentes des rois d'armes Jarretière et Clarenceux. Le dessin intègre une chouette de porc qui, aux côtés de l'ankh, fait allusion à la ville fictive d'Ankh-Morpork. Cette imagerie spécifique - un porc tenant un ankh - est également représentée dans les armes fictives de la ville d'Ankh-Morpork. La devise « Noli Timere Messorem » représente une interprétation latine corrigée de « Non Timetis Messor », qui sert de devise à Mort de Sto Helit, gendre et ancien apprenti de Death, et à ses descendants. Cette phrase fait en outre référence à la chanson "(Don't Fear) The Reaper" de Blue Öyster Cult.

Écriture

Pratchett affirmait qu'une lecture approfondie, à la fois dans et au-delà du genre choisi, jusqu'au « débordement », était fondamentale pour l'écriture. Il a qualifié l'écriture de travail exigeant, soulignant que les auteurs doivent « faire de la grammaire, de la ponctuation et de l'orthographe une partie de votre vie ». Néanmoins, Pratchett tirait du plaisir de l'écriture, considérant les récompenses monétaires comme une « conséquence inévitable » plutôt que comme l'impulsion principale.

Le genre fantastique

Bien que ses débuts de carrière aient englobé les genres de la science-fiction et de l'horreur, Pratchett s'est ensuite concentré presque exclusivement sur la fantasy, expliquant qu'« il est plus facile de plier l'univers autour de l'histoire ». Dans son discours d'acceptation de la médaille Carnegie, il a affirmé que "la fantaisie n'est pas seulement une question de sorciers et de baguettes idiotes. Il s'agit de voir le monde sous de nouvelles directions", faisant référence aux romans Harry Potter et au Le Seigneur des Anneaux. Dans le même discours, il a reconnu les contributions bénéfiques de ces œuvres au genre.

Pratchett a reconnu une « dette envers le genre de science-fiction/fantasy dans lequel il a grandi » et a exprimé sa désapprobation du terme « réalisme magique », qu'il considérait comme « une manière polie de dire que vous écrivez de la fantasy et qu'il est plus acceptable pour certaines personnes ». Il a exprimé sa frustration face au fait que la fantasy était « méconnue en tant que forme littéraire », affirmant qu'elle « est la forme de fiction la plus ancienne ». Il était particulièrement furieux lorsque les romans incorporant des concepts de science-fiction ou de fantasy n'étaient pas classés dans ces genres respectifs. Cette perspective l'a amené à débattre de la question avec le romancier A. S. Byatt et le critique Terry Eagleton, affirmant que la fantaisie fait partie intégrante de la compréhension humaine du monde et, par conséquent, un aspect essentiel de tous les récits de fiction.

Style littéraire et éléments thématiques

Les premiers romans Discworld de Pratchett étaient principalement conçus comme des parodies de fiction classique sur l'épée et la sorcellerie, s'étendant parfois à la science-fiction. Cependant, au fur et à mesure que la série progressait, Pratchett abandonna largement la parodie, faisant évoluer la série Discworld vers une satire directe, quoique toujours comique.

Pratchett évitait généralement l'utilisation de chapitres, affirmant dans une interview avec Book Sense que "la vie ne se déroule pas dans des chapitres réguliers, pas plus que les films, et Homer n'a pas écrit en chapitres", ajoutant en outre : "Je suis béni si je sais quelle fonction ils remplissent dans les livres pour adultes." Il existe néanmoins des exceptions ; Going Postal, Making Money et plusieurs de ses ouvrages destinés aux jeunes lecteurs sont structurés en chapitres. Pratchett a expliqué qu'il avait incorporé des chapitres dans des romans pour jeunes adultes en raison de l'insistance éditoriale, mais qu'il les percevait par ailleurs comme des « points d'arrêt » inutiles qui perturbaient le flux narratif.

Les personnages, les lieux géographiques et les titres des œuvres littéraires de Pratchett incorporent fréquemment des jeux de mots, des allusions et des références culturelles. Certains personnages servent de parodies de personnages connus ; par exemple, Cohen le Barbare, également connu sous le nom de Ghengiz Cohen, fait la satire de Conan le Barbare et de Gengis Khan, tandis que Léonard de Quirm parodie Léonard de Vinci.

Une caractéristique distinctive de son écriture implique la présentation des dialogues du personnage de la Mort en petites majuscules, dépourvus de guillemets.

En tant qu'enfant unique, Pratchett représentait souvent des personnages sans frères et sœurs, expliquant : « Dans la fiction, seuls les enfants sont les plus intéressants. ceux."

Les romans Discworld intègrent fréquemment les innovations modernes dans leur contexte médiéval, illustrant leur introduction et leur impact sociétal. Les exemples incluent la création d'une force de police publique (Guards! Guards!), l'avènement des armes à feu (Men at Arms), l'émergence du cinéma (Moving Pictures), le développement du journalisme d'investigation (The Truth), l'invention du timbre-poste (Going Postal), la modernisation du secteur bancaire (Making Money) et l'introduction de la machine à vapeur. (Monter de la vapeur). Les « clacs », un système de sémaphore tour à tour présenté dans les romans ultérieurs, fonctionne comme un télégraphe optique mécanique, semblable au système développé par les frères Chappe pendant la Révolution française, antérieur aux chaînes télégraphiques électriques filaires, et provoque par conséquent une transformation et un bouleversement sociétal importants, qui constituent souvent la toile de fond du récit principal.

Influences littéraires

Les premières inspirations de Pratchett incluent Le vent dans les saules de Kenneth Grahame, aux côtés des œuvres de H. G. Wells, Isaac Asimov et Arthur C. Clarke. Ses influences littéraires ultérieures englobèrent P.G. Wodehouse, Tom Sharpe, Jerome K. Jerome, Roy Lewis, Alan Coren, G. K. Chesterton et Mark Twain.

Travaux majeurs

La série Discworld

La série Discworld comprend 41 romans et divers documents supplémentaires. Pratchett a lancé la série Discworld avec l'intention déclarée de "s'amuser avec certains clichés". Le Disque-Monde fictif est représenté comme un vaste disque soutenu par quatre éléphants colossaux, qui à leur tour reposent sur l'immense tortue Great A'Tuin alors qu'elle navigue dans l'espace. La séquence de publication de ces livres a largement suivi leur chronologie interne, illustrant les développements progressifs au sein des civilisations du Disque-monde, illustrés par l'introduction du papier-monnaie à Ankh-Morpork.

La science du Disque-monde

Pratchett a co-écrit quatre volumes de la série Science of Discworld avec Ian Stewart, professeur de mathématiques, et Jack Cohen, biologiste de la reproduction, tous deux affiliés à l'Université de Warwick. Ces titres incluent La Science du Disque-Monde (1999), La Science du Disque-Monde II : Le Globe (2002), La Science du Disque-Monde III : La Montre de Darwin (2005) et La Science du Disque-Monde IV : Le Jour du Jugement (2013).

Chacun de ces quatre livres comporte une alternance de chapitres fictifs et non-fictionnels. Les segments fictifs se situent dans l'univers du Disque-monde, où les personnages se livrent à l'observation et à l'expérimentation au sein d'un cosmos régi par des lois physiques identiques aux nôtres. À l'inverse, les chapitres non fictifs, écrits par Stewart et Cohen, élucident les principes scientifiques qui sous-tendent les événements narratifs.

Au cours de la même cérémonie de 1999 au cours de laquelle l'Université de Warwick a conféré un diplôme honorifique à Pratchett, il a réciproquement désigné Cohen et Stewart comme « Sorciers honoraires de l'Université invisible ».

Folklore du Disque-monde

Pratchett a collaboré avec la folkloriste Jacqueline Simpson sur The Folklore of Discworld (2008). Cette publication examine les liens entre de nombreux personnages, lieux et événements décrits dans les romans du Disque-monde et leurs éléments correspondants dans les mythes terrestres, les légendes, les contes de fées et les coutumes populaires.

Autres œuvres littéraires

Les deux premiers romans de Pratchett destinés aux lecteurs adultes, Le côté obscur du soleil (1976) et Strata (1981), étaient tous deux des œuvres de science-fiction, ce dernier se déroulant partiellement sur une planète en forme de disque. Suite à ces publications, Pratchett s'est principalement concentré sur sa série Discworld et sur la littérature pour enfants, à deux exceptions notables près : Good Omens (1990), un effort de collaboration avec Neil Gaiman qui a reçu des nominations pour les Locus et World Fantasy Awards en 1991, présentant un récit comique concernant l'Apocalypse sur Terre ; et Nation (2008), un roman destiné au jeune public adulte.

Après avoir écrit Good Omens, Pratchett s'est engagé dans une séance de brainstorming collaborative avec Larry Niven pour un récit qui a ensuite évolué vers le court roman "Rainbow Mars". Bien que Niven ait finalement achevé le travail de manière indépendante, il a reconnu dans la postface que plusieurs des contributions conceptuelles de Pratchett avaient été conservées dans le texte final. Pratchett s'est également associé à l'écrivain britannique de science-fiction Stephen Baxter sur une série explorant les Terres parallèles. Le premier roman, La Longue Terre, est sorti le 21 juin 2012. Sa suite, La Longue Guerre, a suivi le 18 juin 2013. La Longue Terre a été publiée en 2014. Le quatrième opus, La Longue Utopie, est paru en juin 2015, tandis que le cinquième, La Longue Terre est paru en juin 2015. Cosmos, sorti en juin 2016.

En 2012, la première compilation de la courte fiction de Pratchett a été publiée sous le titre A Blink of the Screen. Une anthologie comparable de non-fiction de Pratchett, intitulée A Slip of the Keyboard, a été publiée en 2014. Un recueil concluant, A Stroke of the Pen: The Lost Stories, paru en octobre 2023, comprenant 20 histoires écrites à l'origine par Pratchett pour les journaux des années 1970 et 1980 sous divers pseudonymes, dont « Patrick Kearns », qui ne lui avait pas été attribué auparavant.

Pratchett a contribué à des segments de dialogue pour une modification du jeu vidéo The Elder Scrolls IV: Oblivion (2006), qui a introduit un personnage compagnon Nordique nommé Vilja. Il a ensuite participé au développement d'une modification comparable pour The Elder Scrolls V: Skyrim (2011), mettant en vedette l'arrière-arrière-petite-fille de Vilja.

Littérature jeunesse

Le premier roman pour enfants de Pratchett, The Carpet People (1971), représentait également son premier ouvrage publié, qu'il a considérablement révisé et réédité en 1992. Suite à cela, Truckers (1988) a lancé The Nome Trilogy, une série pour les jeunes lecteurs également connue sous le nom de The Bromeliad Trilogy, axée sur les petits êtres ressemblant à des gnomes. appelés « Nomes ». La trilogie s'est terminée avec Diggers (1990) et Wings (1990). Par la suite, Pratchett est l'auteur de la trilogie Johnny Maxwell, détaillant les exploits d'un garçon nommé Johnny Maxwell et de ses compagnons, qui comprenait Only You Can Save Mankind (1992), Johnny and the Dead (1993) et Johnny and the Bomb (1996). Son retour à la littérature pour enfants hors Discworld a été marqué par Nation (2008), suivi en 2012 par Dodger, un roman pour enfants se déroulant dans le Londres victorien. Le 21 novembre 2013, Doubleday Children's a publié le Guide de Jack Dodger à Londres de Pratchett.

En 2001, il a écrit L'incroyable Maurice et ses rongeurs éduqués, qui était sa première publication Discworld spécifiquement destinée à un public juvénile.

Pratchett a également développé un livre pour enfants en cinq volumes. série se déroulant dans Discworld, centrée sur une sorcière en formation, Tiffany Aching, commençant avec *The Wee Free Men* en 2003.

En septembre 2014, une compilation de récits pour enfants, Dragons at Crumbling Castle, écrite par Pratchett et illustrée par Mark Beech, a été publiée. Cela a été suivi en 2016 par une collection ultérieure, L'aspirateur de la sorcière, comportant également des illustrations de Mark Beech. Un troisième opus, La fausse barbe du Père Noël, est devenu disponible en 2017. La quatrième collection, L'homme des cavernes voyageant dans le temps, a été publiée en septembre 2020.

Collaborations

• The Unadulterated Cat (1989) constitue une compilation humoristique d'anecdotes félines, écrite par Pratchett et illustrée par Gray Jolliffe.
• Good Omens, co-écrit avec Neil Gaiman, a été publié en 1990.
• Once More* With Footnotes (2004), édité par Priscilla Olson et Sheila M. Perry, présente « un assortiment de nouvelles, d'articles, d'introductions et d'éphémères » de Pratchett. Ces travaux « sont parus dans des livres, des magazines, des journaux, des anthologies et des programmes, dont beaucoup sont aujourd'hui difficiles à trouver ». La collection comprend des nouvelles telles que "La mer et les petits poissons", "Le Pont des Trolls", "L'affaire Hadès", "Récompense finale", "Poulets d'Hollywood", "Les platines de la nuit", "Once and Future" et "#ifdef DEBUG + 'world/assez' + 'time'", ainsi que divers articles non fictionnels.
• La série en cinq volumes "Long Earth", co-écrite avec Stephen Baxter, a été publiée entre 2012 et 2016, en commençant par The Long Earth.

Textes inachevés

Rhianna Pratchett, la fille de l'auteur, est l'intendante de la franchise Discworld. Elle a déclaré son intention de ne pas publier les œuvres incomplètes de son père ni d'étendre la série Discworld. Pratchett avait précédemment demandé à Neil Gaiman que tous les projets qu'il développait au moment de son décès devraient être anéantis au rouleau compresseur. Le 25 août 2017, son ancien assistant, Rob Wilkins, a honoré cette directive en orchestrant la destruction du disque dur de Pratchett sous un rouleau compresseur lors de la Great Dorset Steam Fair.

Wilkins a rapporté que Pratchett a laissé derrière lui un volume important de manuscrits inachevés, en particulier « 10 titres que je connais et des fragments de nombreux autres morceaux ». Pratchett avait fait référence à deux nouvelles œuvres : Scouting for Trolls et un roman Discworld mettant en vedette un tout nouveau personnage. Les notes existantes détaillent des concepts tels que « comment les vieux gens des Twilight Canyons résolvent le mystère d'un trésor manquant et vaincre la montée d'un Seigneur des Ténèbres malgré leurs souvenirs défaillants » ; "le secret de la grotte de cristal et des plantes carnivores de l'Incontinent Noir" ; un récit concernant le gendarme Feeney de la Garde, initialement introduit dans Snuff, dans lequel il « résout un polar parmi les gobelins congénitalement décents et honnêtes » ; et une suite de L'incroyable Maurice et ses rongeurs éduqués.

Adaptations télévisées

• *La quête de la jungle de Terry Pratchett* (1996)
• Terry Pratchett : Vivre avec la maladie d'Alzheimer (2009)
• Terry Pratchett : Choisir de mourir (2011)
• Terry Pratchett : Face à l'extinction (2013)
• Terry Pratchett : De retour en noir (2017)

Œuvres critiques et biographiques sur Pratchett

Le livre Terry Pratchett : Guilty of Literature, une compilation d'essais sur les œuvres de Pratchett, a été édité par Andrew M. Butler, Edward James et Farah Mendlesohn, et publié par la Science Fiction Foundation en 2000 ; une deuxième édition augmentée a suivi en 2004 par Old Earth Books. Andrew M. Butler est également l'auteur du Pocket Essentials Guide to Terry Pratchett en 2001. De plus, la biographie de Vic Parker destinée aux jeunes lecteurs, Writers Uncovered : Terry Pratchett, a été publiée par la bibliothèque Heinemann en 2006.

En février 2017, la BBC a diffusé Terry Pratchett : Back In Black, un docudrame. chronique la vie de Pratchett, mettant en vedette Paul Kaye dans le rôle principal. Neil Gaiman a contribué à la production, qui incorporait les propres déclarations de Pratchett. Rob Wilkins, l'assistant de Pratchett, a confirmé que Pratchett avait été activement impliqué dans le développement du documentaire avant sa mort. La BBC a affirmé que terminer le projet "montrerait que l'auteur avait encore le dernier mot."

Marc Burrows, auteur, critique et interprète anglais, a publié une biographie non officielle intitulée La magie de Terry Pratchett avec Pen & Sword le 6 juillet 2020. Bien que la succession Pratchett n'ait pas officiellement approuvé l'ouvrage, ils ont publiquement transmis « tout le meilleur » à Burrows concernant le livre via leur compte Twitter officiel avant sa sortie. La biographie a recueilli des critiques généralement positives et a reçu le Prix Locus 2021 pour la non-fiction.

Wilkins est l'auteur de la biographie officielle, Terry Pratchett : A Life with Footnotes, en 2022. La publication a été très bien accueillie ; Tristram Fane Saunders, écrivant pour The Daily Telegraph, a observé qu'il "fait sortir la magie de la banalité précisément de la même manière que Pratchett lui-même l'a fait". À l'inverse, la critique de Kevin Power dans Irish Independent a caractérisé l'œuvre comme s'apparentant davantage à une compilation de notes de fans qu'à un récit biographique substantiel.

Pour commémorer le 75e anniversaire de la naissance de Pratchett en avril 2023, le podcast Imaginaire Worlds a publié un épisode intitulé "Entering Discworld. Population: Terry Pratchett". Cet épisode explorait quatre des personnages fictifs récurrents de Pratchett, les interprétant comme emblématiques de ses perspectives philosophiques fondamentales.

Remarques

Références

Œuvres citées

• Site Web officiel
• Terry Pratchett au British Film Institute
• Terry Pratchett de la base de données de fiction spéculative sur Internet
• Bookclub : James Naughtie de la BBC et un groupe de lecteurs parlent à Terry Pratchett de son livre Mort (audio)
• Les archives Terry Pratchett sont conservées à la bibliothèque du Sénat de l'Université de Londres.
• Terry Pratchett a participé à une interview avec Desert Island Discs en 1997.
• Entretien avec Terry Pratchett sur Desert Island Discs, 1997
• Une interview radiophonique du 12 octobre 2009, diffusée par la BBC Wiltshire, traitait des "universitaires invisibles" et du sujet du don de cerveau.
• Transcription du chat Web en direct du 2 mai 2007 au Douglas Adams Continuum
• Rencontre avec M. Pratchett à The Age
• La publication Discworld Monthly publie régulièrement des informations mensuelles concernant Terry Pratchett depuis mai 1997.
• Discworld Monthly fournit des informations mensuelles sur Terry Pratchett depuis mai 1997
• Entretien avec Terry Pratchett, 1994 Archivé le 5 juillet 2022 sur la Wayback Machine