La medicina erboristica, nota anche come erboristeria, fitomedicina o fitoterapia, prevede lo studio della farmacognosia e l'applicazione delle piante medicinali, costituendo un elemento fondamentale delle pratiche mediche tradizionali. Le prove scientifiche a sostegno dell’efficacia di numerosi trattamenti erboristici sono attualmente limitate, rendendo necessaria una continua valutazione normativa e ulteriori ricerche sulla loro sicurezza ed efficacia. Tipicamente per questi trattamenti non vengono stabiliti standard specifici di purezza o dosaggi precisi. La pratica della fitoterapia si estende occasionalmente fino a comprendere prodotti fungini e derivati dalle api, insieme a minerali, conchiglie e specifici componenti animali.
Paraerbalismo si riferisce all'applicazione pseudoscientifica di estratti vegetali o animali per scopi medicinali, basata su convinzioni infondate riguardanti la sicurezza e l'efficacia di composti naturali minimamente lavorati.
L'utilizzo della fitoterapia risale almeno all'era paleolitica, con la sua evoluzione e applicazione. documentato per millenni in documenti scritti dell'antica Sumera, dell'Egitto, della Grecia, della Cina e dell'India. La medicina erboristica contemporanea gode di un uso globale diffuso, particolarmente diffuso in Asia e Africa. I sistemi medici tradizionali incorporano pratiche durature e culturalmente radicate che utilizzano erbe locali, prodotti animali e componenti spirituali. Tali sistemi hanno influenzato e contribuito in modo significativo allo sviluppo della moderna farmacologia. I sostenitori dell'erboristeria presuppongono che le piante, attraverso il loro sviluppo evolutivo di difese contro i fattori di stress ambientale, generano sostanze fitochimiche vantaggiose, spesso estratte da radici o foglie, che possiedono utilità medicinale.
Un comportamento osservato dagli scienziati e occasionalmente citato dai guaritori indigeni come fonte delle loro conoscenze è la tendenza degli animali malati a cercare e consumare piante contenenti composti come tannini e alcaloidi, che aiutano a espellere i parassiti.
Contesto storico
I ritrovamenti archeologici suggeriscono che l'applicazione delle piante medicinali iniziò durante l'era paleolitica, circa 60.000 anni fa. Le prove documentate dell'esistenza di rimedi erboristici risalgono a oltre 5.000 anni fa, ai Sumeri, che catalogarono sistematicamente le piante. Alcune antiche civiltà registrarono informazioni sulle piante e sulle loro applicazioni terapeutiche in testi noti come erboristi. Nell'antico Egitto, le erbe venivano citate nei papiri medici, raffigurate nelle opere d'arte delle tombe e occasionalmente scoperte in vasi medici contenenti tracce residue. Il papiro Ebers, risalente al 1550 a.C. circa nell'antico Egitto, descrive in dettaglio oltre 700 composti, prevalentemente derivati da piante. I primi erboristi greci documentati includono opere di Teofrasto di Ereso, autore della Historia Plantarum in greco durante il IV secolo aEV; Diocle di Caristo, attivo nel III secolo a.C.; e Krateuas, che scrisse nel I secolo aEV. Sebbene sia sopravvissuto solo un numero limitato di frammenti di questi testi, le parti superstiti rivelano una sovrapposizione con erboristi egiziani, come osservato dagli studiosi.
Semi potenzialmente utilizzati per pratiche erboristiche sono stati rinvenuti in siti archeologici dell'età del bronzo in Cina, corrispondenti alla dinastia Shang (c. 1600 - c. 1046 a.C.). Più di cento dei 224 composti elencati nel Huangdi Neijing, un antico trattato medico cinese, sono di natura erboristica. Le erbe venivano spesso impiegate anche nella medicina tradizionale dell’antica India, dove la gestione della dieta costituiva l’approccio principale al trattamento delle malattie. Il De Materia Medica, un'opera fondamentale originariamente scritta in greco da Pedanius Dioscorides (c. 40 - ca. 90 d.C.) di Anazarbus, Cilicia, che era sia medico che botanico, esemplifica la letteratura erboristica rimasta in uso per secoli, fino al XVII secolo.
Fitoterapia contemporanea
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che in alcune nazioni asiatiche e africane, l'80% della popolazione attualmente utilizza la medicina erboristica per vari aspetti dell'assistenza sanitaria di base.
Diversi prodotti farmaceutici soggetti a prescrizione, come artemisinina, digitale, chinino e taxani, provengono da rimedi erboristici.
Supervisione normativa
Nel 2015, il Dipartimento della Salute del governo australiano ha pubblicato una revisione delle terapie alternative, con l'obiettivo di accertarne l'idoneità alla copertura assicurativa sanitaria; l'erboristeria era tra i 17 argomenti valutati per i quali non è stata trovata alcuna prova conclusiva di efficacia. Per stabilire linee guida per valutare la sicurezza e l’efficacia dei prodotti erboristici, nel 2017 l’Agenzia europea per i medicinali ha fornito criteri per valutare e classificare la qualità della ricerca clinica pertinente allo sviluppo di monografie sui prodotti erboristici. Negli Stati Uniti, il National Center for Complementary and Integrative Health, parte del National Institutes of Health, finanzia studi clinici su composti erboristici, diffonde schede informative che valutano la sicurezza, l'efficacia potenziale e gli effetti avversi di numerose sostanze di origine vegetale e mantiene un registro completo della ricerca clinica relativa ai prodotti erboristici.
A partire dal 2015, Cancer Research UK ha dichiarato che "nessuna prova solida basata sull'uomo attualmente supporta l'idea che i rimedi erboristici possano trattare, prevenire o curare cancro."
Prevalenza di utilizzo
L'utilizzo di rimedi erboristici è osservato più frequentemente tra gli individui affetti da patologie croniche, come cancro, diabete, asma e malattia renale allo stadio terminale. Inoltre, vari fattori demografici e socioeconomici, tra cui sesso, età, etnia, livello di istruzione e classe sociale, dimostrano associazioni con la prevalenza dell'utilizzo di rimedi erboristici.
Formulazioni di prodotti a base di erbe
Le erbe possono essere somministrate in numerose forme, tra le quali prevalgono i preparati liquidi, come tisane o estratti vegetali (eventualmente diluiti), destinati al consumo.
Le tisane, note anche come tisane, sono il prodotto liquido ottenuto estraendo le erbe in acqua, anche se i metodi di preparazione variano. Le infusioni prevedono la macerazione di erbe, come la camomilla o la menta, in acqua calda per estrarne i composti. I decotti, al contrario, sono prodotti mediante bollitura prolungata, che tipicamente coinvolge materiali vegetali più duri come radici o corteccia. La macerazione rappresenta una tecnica di infusione a freddo, particolarmente adatta per piante ricche di mucillagini, come la salvia o il timo. Questo processo prevede il tritare il materiale vegetale, aggiungerlo all'acqua fredda e lasciarlo in infusione per 7-12 ore, con una durata tipica di 10 ore, a seconda dell'erba specifica.
Le tinture sono estratti alcolici di erbe, che in genere possiedono una maggiore potenza rispetto alle tisane. La loro preparazione prevede comunemente la combinazione di etanolo puro, o una miscela di etanolo e acqua, con l'erba scelta. Le tinture finite contengono generalmente una concentrazione di etanolo che varia da un minimo del 25% fino al 90%. Sebbene le tinture analcoliche possano essere formulate utilizzando la glicerina, si ritiene generalmente che abbiano una biodisponibilità inferiore e una durata di conservazione più breve rispetto alle loro controparti a base alcolica. Anche i vini e gli elisir di erbe costituiscono estratti alcolici di erbe, tipicamente caratterizzati da un contenuto di etanolo compreso tra il 12% e il 38%. Categorie più ampie di estratti comprendono estratti liquidi, estratti secchi e nebulizzati. Gli estratti liquidi sono caratterizzati da una concentrazione di etanolo inferiore rispetto alle tinture e vengono comunemente prodotti attraverso la distillazione sotto vuoto delle tinture. Gli estratti secchi comportano l'evaporazione degli estratti di materiale vegetale in una massa solida, che può successivamente essere trasformata in capsule o compresse.
L'esatta composizione chimica di un prodotto erboristico dipende direttamente dalla metodologia di estrazione scelta. Ad esempio, un tè che utilizza l'acqua come solvente polare conterrà prevalentemente composti polari. Al contrario, gli oli, essendo solventi non polari, sono efficaci nell’estrarre costituenti non polari. L'alcol presenta una polarità intermedia, che gli consente di estrarre uno spettro più ampio di composti.
Numerosi preparati erboristici sono progettati per l'applicazione topica sulla pelle, manifestandosi in diverse forme. Gli estratti di olio essenziale, ad esempio, vengono generalmente applicati localmente dopo la diluizione in un olio vettore adatto. L'applicazione diretta di oli essenziali non diluiti può causare irritazione alla pelle o essere eccessivamente potente; pertanto, la diluizione in oli alimentari come l'olio d'oliva o l'olio di mandorle è fondamentale per un uso topico sicuro. Altri sistemi di somministrazione topica includono pomate, oli infusi, balsami, creme e lozioni. La maggior parte di queste formulazioni topiche derivano da estrazioni oleose di materiale vegetale. Questo processo prevede la macerazione delle erbe in un olio alimentare per diverse settimane o mesi, facilitando l'estrazione di sostanze fitochimiche specifiche nell'olio. L'olio infuso risultante può quindi essere incorporato in unguenti, creme, lozioni o utilizzato direttamente per scopi topici. Questo metodo è comunemente impiegato nella produzione di vari oli da massaggio, pomate antibatteriche e preparati per la guarigione delle ferite.
L'inalazione, esemplificata dall'aromaterapia, funge anche da metodo di somministrazione per scopi terapeutici.
Considerazioni sulla sicurezza
Un'errata percezione comune suggerisce che i medicinali a base di erbe siano intrinsecamente sicuri e privi di effetti collaterali. Tuttavia, il consumo di erbe può effettivamente portare a reazioni avverse. Inoltre, problemi come "l'adulterazione, la formulazione inappropriata o l'insufficiente comprensione delle interazioni tra piante e farmaci hanno provocato reazioni avverse che possono essere pericolose per la vita o addirittura letali". Di conseguenza, rigorosi studi clinici in doppio cieco sono essenziali per accertare la sicurezza e l'efficacia di ciascuna pianta prima della sua applicazione in contesti medici.
Nonostante la diffusa convinzione dei consumatori nella sicurezza dei medicinali a base di erbe a causa della loro origine naturale, questi rimedi possono interagire con i farmaci sintetici, inducendo potenzialmente tossicità nell'utilizzatore. Inoltre, i preparati a base di erbe possono subire contaminazioni pericolose e quelli privi di un'efficacia comprovata potrebbero inavvertitamente essere sostituiti ai farmaci prescritti.
Negli Stati Uniti non esiste una standardizzazione obbligatoria per la purezza e il dosaggio dei prodotti a base di erbe. Anche se fabbricati secondo specifiche identiche, i prodotti possono presentare variazioni dovute a differenze biochimiche all'interno di una specie vegetale. Le piante possiedono naturalmente meccanismi di difesa chimica contro i predatori, che possono esercitare effetti negativi o addirittura letali sugli esseri umani. Esempi notevoli di erbe altamente tossiche includono la cicuta velenosa e la belladonna. Queste non vengono commercializzate commercialmente al grande pubblico come erbe, principalmente perché i loro rischi intrinseci sono ampiamente riconosciuti, in parte derivanti da una ricca ed estesa associazione storica in Europa con "stregoneria", "magia" e intrighi.
Sebbene non comuni, sono state documentate reazioni avverse per erbe ampiamente utilizzate, con alcuni casi che collegano gravi esiti negativi al loro consumo. Ad esempio, l’ingestione cronica di liquirizia è stata associata a una significativa deplezione di potassio, portando gli erboristi professionisti a evitarne l’uso quando viene identificato questo rischio. Il cohosh nero è stato anche implicato in un caso di insufficienza epatica. Inoltre, esiste una ricerca limitata riguardo alla sicurezza delle erbe per le donne incinte; uno studio ha indicato che l'uso di farmaci complementari e alternativi è correlato a una riduzione del 30% delle gravidanze in corso e dei tassi di natalità durante i trattamenti per la fertilità.
I trattamenti erboristici che dimostrano probabili relazioni causa-effetto con eventi avversi comprendono l'aconito (spesso un'erba legalmente limitata), rimedi ayurvedici, ginestra, chaparral, varie miscele di erbe cinesi, consolida maggiore, erbe contenenti flavonoidi specifici, camedrio, gomma guar, radice di liquirizia e pennyroyal. Inoltre, le erbe potenzialmente associate ad effetti avversi a lungo termine includono il ginseng, l'erba erbacea a rischio di estinzione, il cardo mariano, la senna, il succo di aloe vera, la corteccia e le bacche di olivello spinoso, la corteccia di cascara sagrada, il saw palmetto, la valeriana, il kava (vietato nell'Unione europea), l'erba di San Giovanni, il khat, la noce di betel, l'efedra erbacea soggetta a restrizioni e il guaranà.
Esistono preoccupazioni significative anche riguardo alle numerose interazioni ben documentate tra erbe e farmaci. È fondamentale discutere l'uso dei rimedi erboristici con un medico, poiché alcuni preparati possono indurre interazioni farmacologiche avverse se combinati con vari farmaci da prescrizione e da banco. Allo stesso modo, i consumatori dovrebbero informare un erborista sull'uso attuale di farmaci da prescrizione e altri farmaci.
Ad esempio, combinare un rimedio erboristico per abbassare la pressione sanguigna con un farmaco da prescrizione con un effetto simile può portare a una pressione sanguigna pericolosamente bassa. Inoltre, alcune erbe possono potenziare gli effetti degli anticoagulanti. È noto che sia erbe specifiche che frutti comuni interferiscono con il citocromo P450, un enzima cruciale per una parte significativa del metabolismo dei farmaci.
Uno studio del 2018 condotto dalla FDA ha rivelato la presenza di additivi farmaceutici attivi in oltre 700 integratori alimentari analizzati commercializzati come "a base di erbe", "naturali" o "tradizionali". Queste sostanze non divulgate includevano "antidepressivi e steroidi sintetici non approvati", insieme a farmaci da prescrizione come il sildenafil o la sibutramina.
Precisione dell'etichettatura
Nel 2014, i ricercatori dell'Università di Adelaide hanno scoperto che quasi il 20% dei rimedi erboristici esaminati non erano registrati presso la Therapeutic Goods Administration (TGA), nonostante questo fosse un prerequisito per la loro vendita commerciale. Lo studio ha inoltre evidenziato che quasi il 60% dei prodotti esaminati contenevano ingredienti che non corrispondevano a quanto riportato sulle etichette. Nello specifico, su 121 prodotti, solo 15 corrispondevano accuratamente all'elenco TGA e alle informazioni sulla confezione.
Nel 2015, il procuratore generale di New York ha emesso ordini di cessazione e desistenza nei confronti di quattro importanti rivenditori statunitensi (GNC, Target, Walgreens e Walmart) in seguito alle accuse di commercializzare integratori erboristici etichettati erroneamente e potenzialmente pericolosi. Nell'ambito dell'indagine, ventiquattro prodotti sono stati sottoposti all'analisi del codice a barre del DNA, rivelando che tutti tranne cinque contenevano materiale genetico non coerente con le etichette dei prodotti.
Praticanti di erboristeria
Sebbene alcune nazioni abbiano stabilito una formazione formale e requisiti educativi minimi per gli erboristi, questi standard spesso mancano di uniformità sia a livello nazionale che internazionale. Ad esempio, in Australia, lo status di autoregolamentazione della professione a partire dal 2009 ha portato a parametri di formazione incoerenti e a una proliferazione di associazioni poco organizzate con criteri educativi diversi. Una revisione del 2009 ha evidenziato la necessità di regolamentare gli erboristi australiani per mitigare i rischi delle interazioni della fitoterapia con i farmaci soggetti a prescrizione, stabilire linee guida cliniche per la prescrizione di prodotti erboristici e garantire che l'autoregolamentazione tuteli la salute e la sicurezza pubblica. Al contrario, nel Regno Unito, la formazione erboristica è fornita da università finanziate dallo stato, che conferiscono titoli di studio in erboristeria. Negli Stati Uniti, l'American Herbalist Guild afferma che "non esiste attualmente alcuna licenza o certificazione per gli erboristi in nessuno stato che precluda il diritto di chiunque di utilizzare, dispensare o raccomandare erbe". Tuttavia, le normative federali negli Stati Uniti vietano la commercializzazione di erbe come cura per condizioni mediche, impedendo di fatto alle persone di esercitare la professione di medici senza licenza.
Frode erboristeria negli Stati Uniti
Tra il 2017 e il 2021, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha emesso lettere di avvertimento a numerose aziende erboristiche per aver commercializzato illegalmente prodotti. Si ritiene che questi prodotti siano stati commercializzati in "condizioni che li rendono farmaci ai sensi della sezione 201(g)(1) della legge [21 U.S.C. § 321(g)(1)], perché sono destinati all'uso nella diagnosi, cura, mitigazione, trattamento o prevenzione di malattie e/o destinati a influenzare la struttura o qualsiasi funzione del corpo", nonostante la mancanza di prove a sostegno. Inoltre, durante la pandemia di COVID-19, sia la FDA che la Federal Trade Commission degli Stati Uniti hanno lanciato avvertimenti a diverse centinaia di aziende americane per aver diffuso affermazioni infondate secondo cui i prodotti erboristici potrebbero prevenire o curare il COVID-19.
Regolamenti governativi
Nel 1998, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), un'agenzia specializzata delle Nazioni Unite (ONU) dedicata alla salute pubblica internazionale, ha pubblicato Metodi di controllo della qualità per i materiali vegetali. Questa pubblicazione mirava ad assistere gli Stati membri dell'OMS nello sviluppo di standard di qualità e specifiche per i materiali erboristici, contribuendo così al quadro più ampio di garanzia della qualità e controllo dei medicinali erboristici.
All'interno dell'Unione Europea (UE), la regolamentazione dei medicinali erboristici rientra nell'ambito di competenza del Comitato sui medicinali a base di erbe.
Negli Stati Uniti, la Food and Drug Administration (FDA) regola i rimedi erboristici come integratori alimentari, aderendo alle attuali politiche di buona pratica di produzione (cGMP) per questa categoria. I produttori di tali prodotti non hanno l'obbligo di dimostrarne la sicurezza o l'efficacia, a condizione che si astengano dal fare affermazioni "mediche" o dal suggerire usi diversi da quello di un "integratore alimentare". Tuttavia, la FDA conserva l'autorità di rimuovere un prodotto dal mercato se ritenuto dannoso.
Le normative canadesi sono supervisionate dalla Direzione dei prodotti sanitari naturali e non soggetti a prescrizione, che impone l'inclusione di un numero di prodotto naturale (NPN) a otto cifre o di un numero di medicina omeopatica (HMN) sulle etichette dei medicinali a base di erbe e degli integratori alimentari autorizzati.
Alcune erbe, tra cui cannabis e coca, sono ampiamente vietate nella maggior parte delle nazioni, sebbene la coca rimane legale nella maggior parte dei paesi sudamericani in cui viene coltivata. La stessa pianta di Cannabis viene utilizzata come medicinale erboristico ed è di conseguenza legale in varie regioni del mondo. Inoltre, dal 2004, la FDA statunitense ha vietato la vendita di efedra come integratore alimentare negli Stati Uniti, mentre nel Regno Unito è soggetta alle restrizioni della Tabella III.
Critica scientifica
L'erboristeria è stata criticata per aver presentato un potenziale "campo minato" di problemi, tra cui la qualità inaffidabile dei prodotti, notevoli rischi per la sicurezza e il rischio di diffondere consigli sanitari fuorvianti. A livello globale, mancano norme standardizzate per autenticare il contenuto, la sicurezza o l’efficacia di vari prodotti erboristici, e generalmente manca una ricerca scientifica di alta qualità sulla loro composizione o sull’efficacia anti-malattia. Di conseguenza, gli scienziati spesso considerano con scetticismo le affermazioni infondate sui benefici terapeutici dei prodotti erboristici, in particolare quando mancano prove rigorose di efficacia e sicurezza.
Pratiche non etiche da parte di alcuni erboristi e produttori, come la falsa pubblicità relativa ai benefici per la salute sulle etichette o sulla letteratura dei prodotti e la contaminazione o l'uso di riempitivi durante la preparazione del prodotto, possono erodere in modo significativo la fiducia dei consumatori sia nei servizi che nei prodotti.
Paraerbalismo
IlParaerbalismo costituisce l'applicazione pseudoscientifica di estratti vegetali o animali, presentati come agenti terapeutici o promotori della salute. Questo approccio diverge dall'uso farmacologico standard di farmaci di origine vegetale, poiché si astiene dall'isolare e standardizzare i composti specifici all'interno di una pianta che si ritiene possieda attività biologica. Si opera invece partendo dall'errato presupposto che conservare la complessa miscela di sostanze di una pianta, con una lavorazione minima, conferisca intrinsecamente maggiore sicurezza e potenziale efficacia; tuttavia, nessuna prova empirica supporta nessuna di queste affermazioni.
Varro Eugene Tyler, un eminente ricercatore fitochimico, definì il paraerbalismo come "erboristeria difettosa o inferiore basata sulla pseudoscienza", sottolineando la sua adozione di una terminologia scientifica nonostante una fondamentale assenza di prove scientifiche sulla sua sicurezza ed efficacia. Tyler ha delineato dieci errori che differenziano il paraerbalismo dall'erboristeria legittima. Queste includevano affermazioni come l'esistenza di una cospirazione per sopprimere le erbe benefiche, l'intrinseca innocuità delle erbe, l'efficacia superiore delle erbe intere rispetto alle molecole vegetali isolate, la superiorità generale delle erbe rispetto ai farmaci, la validità della dottrina delle firme (che postula che la forma di una pianta indica la sua funzione terapeutica), l'idea che la diluizione della sostanza aumenta la potenza (un principio della pseudoscienza omeopatica), il significato degli allineamenti astrologici, l'irrilevanza della sperimentazione animale per gli effetti sull'uomo, sufficienti prove aneddotiche per dimostrare l'efficacia e la convinzione che le erbe fossero state create divinamente per la cura delle malattie. Tyler ha sostenuto che nessuno di questi principi è supportato da prove concrete.
Sistemi tradizionali
Africa
Fino all'80% della popolazione africana utilizza la medicina tradizionale come forma primaria di assistenza sanitaria.
Americhe
Le popolazioni indigene del Nord America impiegavano storicamente circa 2.500 delle 20.000 specie di piante autoctone stimate del continente.
All'interno delle tradizioni curative andine, l'applicazione di enteogeni, in particolare del cactus San Pedro (Echinopsis pachanoi), rimane un elemento essenziale, il cui utilizzo è documentato da diversi millenni.
Asia
Cina
Ricercatori esperti sia nella medicina occidentale che in quella tradizionale cinese hanno cercato di reinterpretare gli antichi testi medici attraverso la lente della comprensione scientifica contemporanea. Un risultato notevole si ebbe nel 1972, quando il chimico farmaceutico e premio Nobel Tu Youyou isolò con successo l'artemisinina, un composto antimalarico, dall'assenzio dolce, una pianta tradizionalmente utilizzata in Cina per il trattamento delle febbri intermittenti.
India
La medicina ayurvedica in India impiega spesso formulazioni complesse comprendenti 30 o più ingredienti, una parte significativa dei quali viene sottoposta a un "trattamento alchemico" e viene selezionata per raggiungere l'equilibrio dei dosha. In regioni come Ladakh, Lahul-Spiti e Tibet, il sistema medico tibetano, noto anche come "sistema medico Amichi", è ampiamente praticato. C.P. Kala ha documentato oltre 337 specie di piante medicinali utilizzate da Amchis, che sono i praticanti di questo sistema. Inoltre, gli antichi testi indiani, in particolare i Veda, contengono riferimenti al trattamento delle malattie utilizzando le piante.
Indonesia
In Indonesia, in particolare tra la popolazione giavanese, si ritiene che la medicina erboristica tradizionale conosciuta come jamu abbia avuto origine durante l'era del regno di Mataram, circa 1300 anni fa. Le prove storiche includono bassorilievi a Borobudur, che illustrano individui che macinano erbe con mortai e pestelli di pietra, insieme a raffigurazioni di venditori di bevande, erboristi e massaggiatrici che forniscono trattamenti. L'iscrizione Madhawapura del periodo Majapahit fa specifico riferimento alla professione specializzata di miscelatore e combinatore di erbe, o erborista, designata come Acaraki. Un manoscritto dell'era Mataram, risalente al 1700 circa, raccoglie 3.000 ricette a base di erbe jamu, mentre l'opera letteraria classica giavanese Serat Centhini (1814) descrive dettagliatamente anche varie ricette di intrugli a base di erbe jamu.
Sebbene esistano potenziali influenze dai sistemi ayurvedici indiani, l'arcipelago indonesiano possiede una vasta gamma di flora indigena assente dall'India, comprese specie simili a quelle trovate in Australia, in particolare oltre la linea Wallace. Le pratiche Jamu presentano variazioni regionali e spesso rimangono prive di documenti, in particolare nei territori remoti della nazione. Sebbene siano prevalentemente di origine vegetale, alcuni ingredienti Jamu provengono da animali, tra cui miele, pappa reale, latte e uova Ayam Kampung.
Credenze
I professionisti dell'erboristeria utilizzano comunemente estratti derivati da specifici componenti vegetali, come radici o foglie, sulla base della premessa che le piante, sottoposte a fattori di stress ambientale, evolvono meccanismi di resistenza contro minacce come radiazioni, specie reattive dell'ossigeno e agenti patogeni microbici, producendo così sostanze fitochimiche difensive preziose nella fitoterapia.
Utilizzo delle piante da parte degli animali
I guaritori indigeni affermano spesso che le loro conoscenze derivano dall'osservazione di animali malati che alterano le loro preferenze dietetiche per consumare erbe amare normalmente evitate. I biologi sul campo hanno confermato queste osservazioni attraverso studi su varie specie, tra cui polli, pecore, farfalle e scimpanzé. Questa alterazione della dieta è stata dimostrata come un meccanismo fisiologico per l'espulsione dei parassiti intestinali. Gli animali malati in genere cercano piante ricche di metaboliti secondari, come tannini e alcaloidi.
Erbologia cinese
- Erbologia cinese
- Etnobotanica
- Etnomedicina
- A base di erbe
- Funghi medicinali
- Elenco delle piante utilizzate in erboristeria
- Thomsonianesimo, un movimento popolare del XIX secolo
- Medicina tradizionale
- Biblioteca digitale della conoscenza tradizionale
Riferimenti
Aronson JK (2008). Effetti collaterali di Meyler delle medicine a base di erbe. Elsevier. ISBN 978-0-08-093290-3.
- Aronson JK (2008). Effetti collaterali di Meyler delle medicine a base di erbe. Elsevier. ISBN 978-0-08-093290-3.Braun L, Cohen M (2007). Erbe e integratori naturali: una guida basata sull'evidenza. Elsevier. ISBN 978-0-7295-3796-4.Fonte: Archivio TORIma Accademia