Allen Ginsberg

Irwin Allen Ginsberg (; 3 giugno 1926 - 5 aprile 1997) è stato un eminente poeta e scrittore americano. Mentre frequentava la Columbia University negli anni '40, Ginsberg coltivò amicizie con Lucien Carr, William S. Burroughs e Jack Kerouac, stabilendo così il gruppo fondamentale della Beat Generation. Si oppose con veemenza al militarismo, al materialismo economico e alla repressione sessuale. Ha personificato vari aspetti di questa controcultura attraverso le sue prospettive sulla droga, la sessualità, il multiculturalismo, il suo antagonismo verso la burocrazia e la sua ricettività verso le religioni orientali.

Famoso per la sua poesia fondamentale "Howl", Ginsberg condannò criticamente ciò che percepiva come influenze dannose del capitalismo e del conformismo sociale negli Stati Uniti. Nel 1956, la polizia di San Francisco e la dogana degli Stati Uniti confiscarono copie di "Howl", portando a un processo per oscenità altamente pubblicizzato nel 1957. Questo procedimento legale suscitò notevole attenzione a causa del linguaggio esplicito del poema e delle sue raffigurazioni di atti sia eterosessuali che omosessuali, che si verificarono in un momento storico in cui le leggi sulla sodomia criminalizzavano la condotta omosessuale maschile in tutti gli stati. L'opera stessa rispecchiava la sessualità personale di Ginsberg e le sue relazioni con diversi uomini, in particolare Peter Orlovsky, che divenne il suo compagno per tutta la vita. Alla fine, il giudice Clayton W. Horn ha stabilito che "Howl" non era osceno, ponendo la domanda retorica: "Ci sarebbe libertà di stampa o di parola se si dovesse ridurre il proprio vocabolario a insulsi e innocui eufemismi?".

Ginsberg, un buddista praticante, impegnato in uno studio approfondito delle discipline religiose orientali. Il suo stile di vita era modesto; acquistava vestiti da negozi di seconda mano e risiedeva in appartamenti situati nell'East Village di New York City. Tra i suoi mentori più significativi vi fu il buddista tibetano Chögyam Trungpa, che fondò il Naropa Institute a Boulder, in Colorado. Spinto da Trungpa, Ginsberg collaborò con la poetessa Anne Waldman per co-fondare la Jack Kerouac School of Disembody Poetics presso l'istituto nel 1974.

Per diversi decenni, Ginsberg ha partecipato attivamente a proteste politiche affrontando una vasta gamma di questioni, che vanno dalla guerra del Vietnam alla campagna contro la droga. La sua poesia "September on Jessore Road" ha evidenziato la difficile situazione dei rifugiati in fuga dal genocidio del Bangladesh del 1971, illustrando così ciò che la critica letteraria Helen Vendler ha definito l'incrollabile resistenza di Ginsberg alla "politica imperiale" e alla "persecuzione degli impotenti". Nel 1974, la sua raccolta The Fall of America è stata co-destinataria dell'annuale National Book Award for Poetry. È stato insignito della medaglia d'oro del National Arts Club nel 1979 e successivamente inserito nell'American Academy of Arts and Letters. Nel 1995, Ginsberg è stato finalista per il Premio Pulitzer per la sua pubblicazione Cosmopolitan Greetings: Poems 1986–1992.

Biografia

Primi anni di vita e famiglia

Allen Ginsberg nacque in una famiglia ebrea il 3 giugno 1926 a Newark, nel New Jersey, e trascorse i suoi anni formativi nell'adiacente città di Paterson. Era il secondo figlio di Louis Ginsberg, insegnante di scuola e poeta pubblicato anch'egli nato a Newark, e Naomi Levy, nata a Nevel, in Russia, e identificata come una fervente marxista. Naomi Ginsberg ha ricevuto una diagnosi di schizofrenia paranoide, che ha portato alla sua istituzionalizzazione per periodi prolungati durante l'infanzia di Ginsberg, che includevano periodi di trattamento al Greystone Park State Hospital nel New Jersey. La sua condizione era caratterizzata da deliri paranoici e numerosi tentativi di suicidio. Durante la sua adolescenza, Ginsberg iniziò la corrispondenza con The New York Times, affrontando argomenti politici come la Seconda Guerra Mondiale e i diritti dei lavoratori. Le sue poesie iniziali furono pubblicate nel Paterson Morning Call. Mentre frequentava il liceo, Ginsberg sviluppò un interesse per le opere di Walt Whitman, un fascino suscitato dalle letture entusiaste del suo insegnante. Dopo essersi diplomato alla Eastside High School nel 1943, Ginsberg si iscrisse brevemente al Montclair State College prima di immatricolarsi alla Columbia University con una borsa di studio fornita dalla Young Men's Hebrew Association di Paterson. Inizialmente, Ginsberg aveva pianificato di proseguire gli studi legali alla Columbia, ma successivamente spostò la sua attenzione accademica sulla letteratura.

Nel 1945 si arruolò nella Marina mercantile, cercando di accumulare fondi per continuare la sua istruzione. Durante la sua permanenza alla Columbia, Ginsberg contribuì alla rivista letteraria Columbia Review e alla rivista umoristica Jester. È stato insignito del Woodberry Poetry Prize, ha ricoperto la presidenza della Philolexian Society (un'organizzazione letteraria e di dibattito) ed è diventato membro della Boar's Head Society (un'associazione di poesia). Residente a Hartley Hall, incontrò altri poeti tra cui Jack Kerouac e Herbert Gold. Ginsberg in seguito raccontò che il suo seminario obbligatorio da matricola in Great Books, tenuto da Lionel Trilling, era il suo corso più stimato. Ha conseguito una laurea in Letteratura inglese e americana alla Columbia nel 1948.

In seguito a un incidente legale riguardante una proprietà rubata scoperta nella sua stanza del dormitorio, Ginsberg ha presentato una dichiarazione di follia, che ha portato a diversi mesi di istituzionalizzazione in una struttura di salute mentale.

Rapporto con i suoi genitori

Ginsberg si riferì ai suoi genitori in un'intervista del 1985 come "filosofi delle specialità gastronomiche vecchio stile". Sua madre, un membro attivo del Partito Comunista, portava spesso Ginsberg e suo fratello Eugene alle riunioni del partito. Ginsberg in seguito raccontò che le sue favole della buonanotte, che riflettevano le tendenze politiche della famiglia, erano spesso incentrate su temi di lavoratori in difficoltà e ingiustizia sociale. Questa precoce immersione nel discorso politico di sinistra espose Ginsberg ai concetti di lotta di classe e disuguaglianza sociale. Suo padre, Louis Ginsberg, insegnante di scuola e poeta, era noto per le sue poesie liriche tradizionali e per aver favorito un ambiente domestico che incoraggiava lo studio letterario. Recitò spesso opere di Emily Dickinson e Henry Wadsworth Longfellow, esprimendo anche forti critiche verso scrittori moderni come T.S. Elio."

La schizofrenia di sua madre influenzò profondamente i primi anni di vita di Ginsberg, in particolare attraverso l'accompagnarla agli appuntamenti, un'esperienza che in seguito ispirò le sue opere fondamentali, "Howl" e il poema autobiografico "Kaddish for Naomi Ginsberg (1894–1956)". Dopo la morte di Naomi, le sue lettere a Ginsberg, che includevano immagini come "La chiave" e "luce solare", furono incorporate in "Kaddish".

New York Beats

Durante il suo anno inaugurale alla Columbia University, Ginsberg incontrò Lucien Carr, che successivamente lo presentò a figure chiave della nascente Beat Generation, tra cui Jack Kerouac, William S. Burroughs e John Clellon Holmes. Collettivamente, perseguirono una nuova ideologia letteraria che ripudiava attivamente il conformismo culturale prevalente nell'America del secondo dopoguerra. Ginsberg e Carr concettualizzarono una "Nuova Visione", una frase adattata da "A Vision" di Yeats, con l'obiettivo di rimodellare radicalmente sia la letteratura che la cultura americana. Carr ha anche facilitato la presentazione di Ginsberg a Neal Cassady, con il quale Ginsberg ha sviluppato un profondo rapporto personale. Kerouac ha raccontato il primo incontro tra Ginsberg e Cassady nel capitolo di apertura del suo romanzo del 1957, On the Road. Ginsberg è stato romanzato come "Carlo Marx", un personaggio la cui interpretazione rifletteva la simpatia di Ginsberg per la politica di sinistra, nonostante non fosse mai stato un membro formale del Partito Comunista. Le divergenze ideologiche tra loro generarono successivamente tensioni tra Ginsberg e Kerouac.

Mentre era a New York, Ginsberg incontrò Gregory Corso, un poeta recentemente uscito di prigione e che scriveva attivamente nel Greenwich Village. Ginsberg successivamente presentò Corso a Kerouac e Burroughs, guidandoli nei loro viaggi collettivi. Ginsberg e Corso mantennero un'amicizia permanente e una partnership di collaborazione.

Subito dopo questo periodo, Ginsberg iniziò un coinvolgimento romantico con Elise Nada Cowen, che era affiliata al circolo Beat. L'influenza di Cowen favorì un legame più forte tra Ginsberg e Carl Solomon, al quale dedicò "Howl" (1956), un'opera che divenne determinante nella definizione della Beat Generation. Questa dedizione rifletteva le esperienze di Ginsberg a New York e approfondiva i suoi rapporti con altri scrittori.

La "visione Blake"

Nel 1948, mentre si trovava in un appartamento di East Harlem, Ginsberg ebbe un'allucinazione uditiva durante un periodo di masturbazione e di lettura della poesia di William Blake, un evento che successivamente definì la sua "visione di Blake". Ginsberg affermò di aver sentito la voce di Dio - descritta in alternativa come la "voce dell'Antico dei Giorni" - o potenzialmente la voce stessa di Blake, che recitava "Ah! Sun-flower", "The Sick Rose" e "The Little Girl Lost". Questa esperienza di più giorni lo ha portato a credere che la sua percezione della realtà fosse stata profondamente alterata, garantendogli una comprensione più profonda della sua spiritualità e del mondo materiale. Questo evento si è rivelato fondamentale nel suo sviluppo artistico, fornendogli temi visionari che successivamente sono diventati centrali nella sua opera. Successivamente, nel 1955, alluse alla sua "visione di Blake" nella sua poesia "Sunflower Sutra", affermando: "—mi sono precipitato incantato—era il mio primo girasole, ricordi di Blake—le mie visioni—".

Rinascimento di San Francisco

Durante gli anni '50, Ginsberg si trasferì a San Francisco, dove lavorò come ricercatore di mercato. Mentre risiedeva lì, si affiliò a poeti che organizzavano letture pubbliche.

Nel 1954, a San Francisco, Ginsberg incontrò Peter Orlovsky, che in seguito divenne il suo compagno per tutta la vita. Da allora parti della loro corrispondenza sono state pubblicate.

Ginsberg incontrò anche figure chiave del Rinascimento di San Francisco, tra cui James Broughton, Robert Duncan, Madeline Gleason e Kenneth Rexroth, così come altri poeti che in seguito sarebbero stati ampiamente associati alla Beat Generation. William Carlos Williams, mentore di Ginsberg, fornì una lettera di presentazione a Kenneth Rexroth, una figura di spicco del Rinascimento di San Francisco, che poi facilitò l'ingresso di Ginsberg nella scena poetica locale. A San Francisco, Ginsberg incontrò inoltre tre poeti emergenti e appassionati del buddismo Zen che avevano precedentemente stretto amicizie al Reed College: Gary Snyder, Philip Whalen e Lew Welch, i quali successivamente divennero tutti parte integrante del più ampio movimento Beat.

Il 7 ottobre 1955, Wally Hedrick, pittore e co-fondatore della Six Gallery, invitò Ginsberg a organizzare una lettura di poesie presso la sede. Inizialmente esitante, Ginsberg ci riconsiderò dopo aver rivisto la sua bozza di "Howl". Successivamente pubblicizzò l'evento come "Sei poeti alla Six Gallery". Questo incontro si è rivelato un momento cruciale nell'emergere della Beat Generation, con la prima lettura pubblica di "Howl", una poesia che ha ottenuto riconoscimenti internazionali per Ginsberg e i suoi colleghi poeti.

Al momento della sua pubblicazione, "Howl" fu ritenuto scandaloso a causa del suo linguaggio esplicito. Dopo la sua pubblicazione nel 1956 presso la City Lights Bookstore di San Francisco, la poesia dovette affrontare un divieto di oscenità. Questo divieto scatenò una significativa battaglia legale, diventando una cause célèbre per i sostenitori del Primo Emendamento. Il divieto fu infine revocato quando il giudice Clayton W. Horn stabilì che la poesia possedeva un merito artistico dimostrabile. Ginsberg e Shig Murao, il manager di City Lights che era stato incarcerato per aver distribuito "Howl", svilupparono successivamente un'amicizia che durò tutta la vita.

Riferimenti biografici in "Howl"

Ginsberg una volta affermò che tutto il suo lavoro costituiva una biografia estesa, simile alla Legenda di Duluoz di Kerouac. "Howl" funziona sia come cronaca delle esperienze di Ginsberg prima del 1955 sia come resoconto storico della Beat Generation. Ha inoltre affermato che il nucleo emotivo della poesia derivava dai suoi sentimenti irrisolti riguardo alla madre schizofrenica. Mentre "Kaddish" si rivolge a sua madre in modo più diretto, "Howl" è spinto in modo simile da queste emozioni sottostanti. Inoltre, "Howl" documenta l'evoluzione di numerose amicizie significative nella vita di Ginsberg. La poesia si apre con la frase: "Ho visto le migliori menti della mia generazione distrutte dalla follia", stabilendo così una struttura per Ginsberg per ritrarre Cassady e Solomon, elevandoli allo status di icona nella letteratura americana. Questa "follia" è presentata come una "correzione arrabbiata" necessaria alla società per funzionare, fungendo allo stesso tempo come una malattia intrinseca. All'interno della poesia, l'attenzione di Ginsberg su "Carl Solomon! Sono con te a Rockland" trasforma Solomon in una figura archetipica in cerca di liberazione dai vincoli sociali, metaforicamente rappresentata da una "camicia di forza". Sebbene gran parte della sua poesia offra approfondimenti sulla sua biografia, sui suoi legami con altri membri della Beat Generation e sulle sue prospettive politiche, "Howl", essendo la sua opera più famosa, rimane probabilmente il punto di partenza più adatto per comprendere questi aspetti.

A Parigi e al "Beat Hotel", Tangeri e l'India

Nel 1957 Ginsberg lasciò San Francisco, una mossa che sorprese la comunità letteraria. Dopo un periodo in Marocco, lui e Peter Orlovsky incontrarono Gregory Corso a Parigi. Corso li presentò poi a un modesto alloggio situato sopra un bar in 9 rue Gît-le-Cœur, che successivamente divenne famoso come Beat Hotel. William S. Burroughs e altri soci si unirono presto a loro. Questo periodo si è rivelato altamente produttivo e creativamente stimolante per il gruppo. Durante il loro soggiorno, Ginsberg iniziò il suo poema epico "Kaddish", Corso scrisse Bomb e Marriage, e Burroughs, con l'assistenza di Ginsberg e Corso, compilò Naked Lunch da lavori precedenti. Il fotografo Harold Chapman, che si trasferì nell'hotel più o meno nello stesso periodo, documentò ampiamente quest'epoca, catturando continuamente immagini dei suoi residenti fino alla sua chiusura nel 1963. Tra il 1962 e il 1963, Ginsberg e Orlovsky intrapresero lunghi viaggi in tutta l'India, risiedendo per periodi di sei mesi a Calcutta (ora Calcutta) e Benares (Varanasi). In viaggio verso l'India, trascorse due mesi ad Atene (29 agosto 1961 - 31 ottobre 1961), visitando siti storici come Delfi, Micene e Creta, prima di continuare il suo viaggio attraverso Israele e Kenya verso l'India. Allo stesso tempo, ha stabilito amicizie con diversi importanti giovani poeti bengalesi, in particolare Shakti Chattopadhyay e Sunil Gangopadhyay. Ginsberg coltivò anche diversi legami politici in India, in particolare con Pupul Jayakar, che lo aiutò a prolungare la sua permanenza quando le autorità chiesero la sua espulsione.

L'Inghilterra e l'incarnazione internazionale della poesia

Nel maggio 1965, Ginsberg arrivò a Londra e si offrì pubblicamente di eseguire letture gratuitamente. Subito dopo il suo arrivo, tenne una lettura al Better Books, un evento che Jeff Nuttall definì "il primo vento curativo su una mente collettiva molto arida". Tom McGrath ha commentato: "Questo potrebbe rivelarsi un momento molto significativo nella storia dell'Inghilterra, o almeno nella storia della poesia inglese."

Dopo una lettura in libreria, l'Incarnazione Internazionale della Poesia fu concepita e successivamente tenuta alla Royal Albert Hall di Londra l'11 giugno 1965. Questo evento attirò un pubblico di 7.000 persone, che assistettero a letture ed esibizioni sia dal vivo che registrate di numerosi personaggi famosi, tra cui Ginsberg, Adrian Mitchell, Alexander Trocchi, Harry Fainlight, Anselm Hollo, Christopher Logue, George MacBeth, Gregory Corso, Lawrence Ferlinghetti, Michael Horovitz, Simon Vinkenoog, Spike Hawkins e Tom McGrath. Barbara Rubin, regista e amica di Ginsberg, ha organizzato l'evento.

Peter Whitehead ha documentato l'evento in modo cinematografico, distribuendo il film con il titolo Wholly Communion. Allo stesso tempo, un libro contenente le immagini del film e una selezione delle poesie rappresentate è stato pubblicato con lo stesso titolo da Lorrimer nel Regno Unito e Grove Press negli Stati Uniti.

Continuare l'attività letteraria

Mentre il termine "Beat" si riferisce principalmente a Ginsberg e alla sua cerchia ristretta di amici, tra cui Corso, Orlovsky, Kerouac e Burroughs, la definizione più ampia "Beat Generation" si è estesa fino a comprendere numerosi altri poeti con cui Ginsberg ha stretto amicizie durante la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60. Una caratteristica distintiva per l'inclusione in questo termine più ampio sembra spesso essere un legame personale con Ginsberg. Sebbene potessero essere rilevanti anche le associazioni con Kerouac o Burroughs, entrambi gli autori cercarono successivamente di prendere le distanze dall'etichetta "Beat Generation". Il loro malcontento derivava in parte dall'errata percezione di Ginsberg come leader del movimento. Ginsberg, tuttavia, non ha mai affermato la leadership su alcun movimento. Sosteneva invece che molte delle sue conoscenze letterarie di quest'epoca condividevano intenzioni artistiche e preoccupazioni tematiche comuni. Notevoli tra questi associati erano David Amram, Bob Kaufman, Diane di Prima, Jim Cohn, poeti legati al Black Mountain College (ad esempio, Charles Olson, Robert Creeley, Denise Levertov) e poeti associati alla New York School (ad esempio, Frank O'Hara, Kenneth Koch). LeRoi Jones, più tardi conosciuto come Amiri Baraka, notoriamente corrispondeva con Ginsberg su un foglio di carta igienica dopo aver letto "Howl". La Totem Press indipendente di Baraka pubblicò successivamente alcuni dei primi scritti di Ginsberg. Ad una festa organizzata da Baraka, Ginsberg venne presentato a Langston Hughes, con Ornette Coleman che forniva l'accompagnamento al sassofono.

Nei suoi ultimi anni, Ginsberg fungeva da collegamento culturale tra il movimento Beat degli anni '50 e la controcultura degli anni '60, coltivando amicizie con figure come Timothy Leary, Ken Kesey, Hunter S. Thompson e Bob Dylan. La sua ultima lettura pubblica avvenne al Booksmith, una libreria situata nel quartiere Haight-Ashbury di San Francisco, diversi mesi prima della sua morte. Nel 1993, Ginsberg si recò all'Università del Maine a Orono per onorare l'allora novantenne poeta Carl Rakosi.

Buddismo e Krishna

Nel 1950, Kerouac iniziò il suo studio sul buddismo, condividendo con Ginsberg le intuizioni raccolte dalla Bibbia buddista di Dwight Goddard. Fu durante questo periodo che Ginsberg conobbe concetti come le Quattro Nobili Verità e vari sutra, incluso il Sutra del Diamante. Il successivo appoggio di Ginsberg contribuì alla fondazione del movimento Krishna all'interno della scena culturale bohémien di New York.

L'esplorazione spirituale di Ginsberg iniziò con le prime visioni spontanee e progredì attraverso un viaggio iniziale in India insieme a Gary Snyder. Snyder aveva precedentemente risieduto a Kyoto, intraprendendo studi presso il Primo Istituto Zen all'interno del Monastero Daitoku-ji. Durante i loro viaggi, Snyder ha cantato la Prajnaparamita, un'esperienza che Ginsberg ha descritto come di profondo impatto. Con il suo interesse ulteriormente stimolato, Ginsberg viaggiò per incontrare sia il Dalai Lama che il Karmapa al Monastero di Rumtek. Proseguendo la sua ricerca spirituale, Ginsberg incontrò Dudjom Rinpoche a Kalimpong, che gli impartì l'insegnamento: "Se vedi qualcosa di orribile, non aggrapparti ad esso, e se vedi qualcosa di bello, non aggrapparti ad esso."

Al suo ritorno negli Stati Uniti, un incontro fortuito in una strada di New York con Chögyam Trungpa Rinpoche, un maestro buddista tibetano Kagyu e Nyingma (che, tra l'altro, era in lizza per lo stesso taxi) - fece sì che Trungpa diventasse amico di Ginsberg e duraturo mentore spirituale. Ginsberg successivamente aiutò Trungpa e la poetessa newyorkese Anne Waldman a fondare la Jack Kerouac School of Disembody Poetics presso la Naropa University di Boulder, in Colorado.

Ginsberg si impegnò anche con il Krishnaismo. Verso la metà degli anni '60 iniziò a integrare il canto del mantra Hare Krishna nel suo regime spirituale. Dopo aver scoperto che AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada, il fondatore del movimento Hare Krishna nel mondo occidentale, aveva affittato un negozio a New York, Ginsberg iniziò un'amicizia, visitandolo spesso e raccomandando editori per le sue opere, dando così inizio a un'associazione produttiva. Questa relazione è raccontata da Satsvarupa dasa Goswami nella sua opera biografica, Srila Prabhupada Lilamrta. Ginsberg contribuì finanziariamente, materialmente e attraverso la sua posizione pubblica per assistere lo Swami nella fondazione del tempio iniziale, e andò in tournée al suo fianco per sostenere il movimento.

Ginsberg cantava spesso pubblicamente il mantra Hare Krishna, integrandolo nella sua pratica filosofica e affermando la sua capacità di indurre stati di estasi, nonostante le sue riserve su alcuni dei divieti prescritti da Bhaktivedanta Swami. Ha espresso soddisfazione per il fatto che Bhaktivedanta Swami, un autentico swami indiano, stia promuovendo attivamente questa pratica del canto in America. Collaborando con altre figure di spicco della controcultura come Timothy Leary, Gary Snyder e Alan Watts, Ginsberg cercò di integrare Bhaktivedanta Swami e i suoi canti nel fiorente movimento hippie. Di conseguenza, acconsentì a partecipare al concerto Mantra-Rock Dance e a facilitare l'introduzione dello swami alla comunità hippie di Haight-Ashbury.

Il 17 gennaio 1967, Ginsberg collaborò alla pianificazione e all'organizzazione di un ricevimento per Bhaktivedanta Swami all'aeroporto internazionale di San Francisco. Lì, circa cinquanta o cento hippy hanno accolto lo Swami, cantando Hare Krishna nella lounge dell'aeroporto mentre tenevano dei fiori. Per sostenere ulteriormente gli insegnamenti e i canti di Bhaktivedanta Swami a San Francisco, Allen Ginsberg si è impegnato a partecipare alla Danza Mantra-Rock. Questo evento musicale, organizzato dal tempio Hare Krishna di San Francisco, ebbe luogo nel 1967 all'Avalon Ballroom. L'evento ha presentato importanti gruppi rock di quell'epoca, tra cui il Grande Fratello e la Holding Company con Janis Joplin, i Grateful Dead e Moby Grape. Questi gruppi si sono esibiti insieme a Bhaktivedanta Swami, il fondatore di Hare Krishna, e hanno contribuito con i loro proventi al tempio di Krishna. Ginsberg successivamente presentò Bhaktivedanta Swami a un pubblico di circa tremila hippy e guidò il canto collettivo del mantra Hare Krishna.

La musica e il canto costituivano elementi significativi delle esibizioni dal vivo di Ginsberg durante le letture di poesie. Spesso forniva il proprio accompagnamento su un armonium ed era spesso affiancato da un chitarrista. Al poeta hindi e buddista Nagarjun viene attribuito il merito di aver introdotto Ginsberg all'armonium a Banaras. Malay Roy Choudhury afferma che Ginsberg ha affinato la sua pratica musicale imparando da parenti, come suo cugino Savitri Banerjee. Il 3 settembre 1968, durante un'apparizione nel programma televisivo Firing Line di William F. Buckley, Jr., Ginsberg chiese il permesso di eseguire una canzone che lodava il Signore Krishna. Buckley accolse la richiesta e il poeta cominciò a cantare lentamente mentre suonava un armonium dal tono cupo. Richard Brookhiser, un socio di Buckley, ha riferito che il conduttore ha commentato la performance, definendola "il Krishna più tranquillo che abbia mai sentito."

Allen Ginsberg ha ripetutamente cantato "Om" per lunghi periodi su un sistema audio in diversi eventi importanti: lo Human Be-In del 1967 al Golden Gate Park di San Francisco, la Convenzione Nazionale Democratica del 1968 a Chicago e il raduno delle Pantere Nere del 1970 a Yale. campus.

Ginsberg estese l'integrazione dei mantra nel rock and roll recitando il Sutra del Cuore nella canzone "Ghetto Defendant". Questo brano è presente nell'album Combat Rock del 1982 del gruppo punk britannico della prima ondata The Clash.

Ginsberg stabilì contatti con i poeti ungheresi del Bengala, in particolare il malese Roy Choudhury, che lo introdusse al simbolo dei tre pesci che condividono una testa, associato all'imperatore indiano Jalaluddin Mohammad Akbar. Questo simbolo rappresentava la coesistenza di pensieri, filosofie e religioni diversi.

Nonostante l'interesse di Ginsberg per le religioni orientali, la giornalista Jane Kramer sostiene che lui, proprio come Whitman, abbracciò un "marchio americano di misticismo" fondato sull'umanesimo e su un ideale romantico e visionario di armonia umana.

Nel 2021, The Allen Ginsberg Estate e Jewel Heart International hanno collaborato per presentare "Transforming Minds: Kyabje Gelek Rimpoche and Friends". Questa galleria e mostra online, tenutasi presso la Tibet House US a New York City, presentava immagini di Gelek Rimpoche catturate da Allen Ginsberg, uno studente con cui Rimpoche condivideva un "legame indissolubile". Sono stati esposti cinquanta negativi provenienti dall'archivio fotografico della Stanford University di Ginsberg, per commemorare "il rapporto unico tra Allen e Rimpoche". La selezione curata di immagini precedentemente inedite, che includeva grandi maestri tibetani come il Dalai Lama, tibetologi e studenti, è stata "guidata dalle ampie note di Allen sui provini e dalle immagini che aveva cerchiato con l'intenzione di stampare".

Malattia e morte

Nel 1960 Ginsberg venne curato per una malattia tropicale. Si ipotizza che abbia contratto l'epatite da un ago non sterilizzato somministrato da un medico, una condizione che si ritiene abbia contribuito alla sua morte 37 anni dopo.

Ginsberg mantenne l'abitudine al fumo per tutta la vita. Nonostante i tentativi di smettere per motivi di salute e religiosi, il suo programma impegnativo in età avanzata presentò ostacoli significativi, portando a ricadute consistenti.

Durante gli anni '70, Ginsberg ebbe due ictus minori, inizialmente diagnosticati erroneamente come paralisi di Bell, che provocarono una notevole paralisi e un cedimento simile a un ictus dei muscoli facciali da un lato. Successivamente, ha dovuto affrontare anche problemi di salute minori e persistenti, inclusa la pressione alta. Sebbene molti di questi sintomi fossero associati allo stress, manteneva costantemente il suo programma rigoroso.

Nel 1974, Ginsberg ha ricevuto un National Book Award per il suo lavoro, The Fall of America, condividendo l'onore con Adrienne Rich, premiata per Diving into the Wreck.

Il Festival Internazionale delle Serate di Poesia di Struga in Macedonia ha conferito a Ginsberg la Corona d'Oro nel 1986, rendendolo il secondo poeta americano a ricevere questo riconoscimento dopo W. H. Auden. Durante il festival, Ginsberg ha collaborato con gli altri vincitori della Corona d'Oro Bulat Okudzhava e Andrei Voznesensky.

Ginsberg è apparso nell'acclamato film di Rosa von Praunheim del 1989, Silence = Death, che documentava gli sforzi di difesa degli artisti gay a New York City riguardo all'educazione sull'AIDS e ai diritti delle persone che vivono con l'HIV.

Il Ministro della Cultura francese ha onorato Ginsberg con il titolo di Chevalier des Arts et des Lettres nel 1993.

Ginsberg fornì costantemente sostegno ai suoi amici, offrendo fondi personali a Herbert Huncke, fornendo una prolunga al suo vicino Arthur Russell per la sua attrezzatura di registrazione domestica e fornendo rifugio a Harry Smith durante un periodo di difficoltà finanziarie e dipendenza dalla droga.

Si ritiene che la sua ultima lettura pubblica sia avvenuta il 16 dicembre 1996 al The Booksmith di San Francisco, con l'eccezione di un'apparizione come ospite speciale al New York University Poetry Slam il 20 febbraio 1997.

Dopo la sua dimissione definitiva dall'ospedale, dove il trattamento per l'insufficienza cardiaca congestizia si è rivelato infruttuoso, Ginsberg ha avviato numerose telefonate di addio ai contatti presenti nella sua rubrica. Queste conversazioni sono state varie, alcune segnate da tristezza e lacrime, mentre altre trasmettevano gioia e ottimismo. Ha mantenuto la sua pratica di scrittura durante la sua malattia terminale, completando la sua ultima poesia, "Cose che non farò (Nostalgie)", il 30 marzo.

Ginsberg morì il 5 aprile 1997, all'età di 70 anni, nel suo loft nell'East Village a Manhattan, circondato da familiari e amici. La sua morte è stata attribuita al cancro al fegato, derivante da complicazioni dell'epatite. Figure importanti come Gregory Corso, Roy Lichtenstein e Patti Smith furono tra coloro che gli resero omaggio. Dopo la cremazione, le sue ceneri furono sepolte nel terreno di famiglia nel cimitero di Gomel Chesed a Newark. Gli sopravvisse Orlovsky.

Un evento tributo in onore di Ginsberg si è tenuto il 14 maggio 1998 presso la Cattedrale di St. John the Divine, attirando circa 2.500 partecipanti, tra cui amici e ammiratori.

Nell'agosto 1998, un raduno presso la fattoria di Ginsberg prevedeva letture di vari scrittori, tra cui Catfish McDaris, in omaggio ad Allen Ginsberg e alla Beat Generation.

Il film Good Will Hunting, uscito nel dicembre 1997, includeva una dedica a Ginsberg e a Burroughs, morto quattro mesi dopo Ginsberg.

Attivismo sociale e politico

Traffico di droga della CIA

Ginsberg ha collaborato ampiamente con Alfred W. McCoy al suo libro, The Politics of Heroin in Southeast Asia, in cui postulava che la CIA fosse complice della produzione di eroina nella regione del Triangolo d'oro, che comprende Birmania, Thailandia e Laos. Al di là del suo lavoro con McCoy, Ginsberg sfidò direttamente Richard Helms, allora direttore della CIA negli anni '70, riguardo a queste affermazioni; tuttavia, Helms ha confutato qualsiasi coinvolgimento della CIA nella vendita di farmaci illeciti. Ginsberg è autore di numerosi saggi e articoli, ricercando meticolosamente e accumulando prove della presunta partecipazione della CIA al traffico di droga. Nonostante i suoi sforzi, le sue accuse non furono ampiamente riconosciute fino a dieci anni dopo, in seguito alla pubblicazione nel 1972 del libro di McCoy. Nel 1978, il caporedattore del The New York Times inviò una nota a Ginsberg, scusandosi per aver inizialmente respinto le sue affermazioni. Questo tema politico è esplorato anche nella canzone/poesia di Ginsberg, "CIA Dope Calypso". Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha risposto alle accuse iniziali di McCoy affermando l'incapacità di trovare prove o prove concrete. Successive indagini da parte dell'ispettore generale della CIA, del comitato per gli affari esteri della Camera degli Stati Uniti e del comitato ristretto del Senato degli Stati Uniti per studiare le operazioni governative rispetto alle attività di intelligence, noto come comitato Church, conclusero similmente che le accuse erano infondate.

Libertà di parola

La prontezza di Ginsberg nell'affrontare argomenti tabù lo rese una figura controversa durante gli anni conservatori degli anni '50 e una figura di spicco negli anni '60. Verso la metà degli anni '50, nessuna casa editrice affermata avrebbe preso in considerazione l'idea di pubblicare Howl. Le prospettive contemporanee spesso consideravano il "discorso sessuale" in Howl volgare o pornografico, rendendolo soggetto a perseguimento legale. Ginsberg ha incorporato termini come "succhiacazzi", "inculato" e "fica" per ritrarre vari aspetti della cultura americana all'interno del poema. Molti libri che parlavano di sessualità, come L'amante di Lady Chatterley, furono messi al bando durante questo periodo. Le rappresentazioni della sessualità di Ginsberg divergevano dalle rappresentazioni di coppie sposate eterosessuali o partner a lungo termine, concentrandosi invece su incontri casuali. Ad esempio, Howl include l'elogio di Ginsberg per l'uomo "che ha addolcito le soddisfazioni di un milione di ragazze". Ha utilizzato descrizioni vivide e un linguaggio sessuale esplicito, evidenziando l'uomo "che bighellonava affamato e solitario per Houston alla ricerca di jazz, sesso o zuppa". La poesia di Ginsberg affrontava anche il tema allora proibito dell'omosessualità. L'esplicito contenuto sessuale di Howl alla fine fece precipitare un processo significativo sui diritti del Primo Emendamento. L'editore di Ginsberg è stato accusato di aver diffuso materiale pornografico; tuttavia, il giudice ha archiviato il caso, citando "l'importanza sociale redentrice" della poesia e stabilendo così un precedente legale cruciale. Ginsberg ha affrontato costantemente argomenti controversi negli anni '70, '80 e '90. Dal 1970 al 1996, Ginsberg mantenne un'associazione prolungata con il PEN American Center, lavorando attivamente per difendere la libertà di espressione. Citava spesso Herbert Huncke quando spiegava il suo approccio ad argomenti controversi, ricordando che dopo aver incontrato Huncke negli anni '40, riconobbe la dipendenza da eroina di Huncke. A quel tempo, l'eroina era un argomento tabù, lasciando Huncke senza possibilità di assistenza.

Diritti dei gay

Tra i suoi contributi, il suo candore riguardo all'omosessualità è spesso considerato il più significativo e il più controverso. Ginsberg è emerso come uno dei primi sostenitori della liberazione gay. Nel 1943 riconobbe dentro di sé "montagne di omosessualità". Questo desiderio è stato apertamente e graficamente articolato nelle sue opere poetiche. Inoltre, ha implicitamente sostenuto il matrimonio gay identificando Peter Orlovsky, il suo partner per tutta la vita, come suo coniuge nella voce Who's Who. Successivamente gli scrittori gay percepirono le sue schiette discussioni sull'omosessualità come un catalizzatore per un discorso più aperto e onesto su un argomento a cui in precedenza si alludeva o veniva espresso solo metaforicamente.

Attraverso le sue rappresentazioni esplicite della sessualità e l'uso coerente di un linguaggio ritenuto indecente, ha sfidato, e alla fine riformato, le leggi sull'oscenità. Ha anche sostenuto fermamente altri individui le cui espressioni contestavano le leggi sull'oscenità, come William S. Burroughs e Lenny Bruce.

Iscrizione NAMBLA

Ginsberg ha sostenuto ed è stato membro della North American Man/Boy Love Association (NAMBLA), un'organizzazione con sede negli Stati Uniti che difende la pedofilia e la pederastia, che cerca di eliminare le leggi sull'età del consenso e legalizzare i rapporti sessuali tra adulti e bambini. Dichiarando che la sua adesione era "in difesa della libertà di parola", Ginsberg ha affermato: "Gli attacchi alla NAMBLA puzzano di politica, caccia alle streghe a scopo di lucro, mancanza di senso dell'umorismo, vanità, rabbia e ignoranza ... Sono un membro della NAMBLA perché anch'io amo i ragazzi, lo fanno tutti, chi ha un po' di umanità." Nel 1994, Ginsberg è apparso nel documentario della NAMBLA Chicken Hawk: Men Who Love Boys (un titolo che fa riferimento al termine gergale maschile gay 'chickenhawk'), dove ha recitato un "inno grafico alla giovinezza". Ha recitato la sua poesia "Sweet Boy, Gimme Yr Ass" da Mind Breaths, una raccolta di poesie che ha descritto come una "rapsodia pederastica" contenente descrizioni esplicite di sesso con ragazzi.

Nel suo libro del 2002 Heartbreak, Andrea Dworkin affermò che l'alleanza di Ginsberg con la NAMBLA derivava da secondi fini:

Nel 1982, i principali titoli dei giornali annunciarono la sentenza della Corte Suprema contro la pornografia infantile. Ero elettrizzato, anche se sapevo che Allen non lo sarebbe stato. Lo avevo considerato un libertario civile, ma in realtà era un pedofilo. La sua appartenenza alla North American Man/Boy Love Association non era basata sulla convinzione astratta che la sua voce meritasse di essere ascoltata; credeva sinceramente nella sua causa. Questa comprensione viene direttamente dalle parole che Allen mi ha rivolto, non dalle mie deduzioni. Era eccezionalmente aggressivo nei confronti del suo diritto percepito di impegnarsi in atti sessuali con bambini e della sua persistente ricerca di ragazzi minorenni.

Riguardo al suo ex amico Dworkin, Ginsberg ha commentato:

La relatrice ha raccontato di aver conosciuto Andrea sin dai suoi anni da studente. Nel corso di una conversazione, il relatore ha ammesso di avere numerosi rapporti con individui di 16, 17 o 18 anni, sfidando Andrea con la domanda: "Mi metterai in prigione?" Secondo quanto riferito, Andrea ha risposto: "Meriti di essere fucilato". L'oratore ha attribuito la reazione di Andrea al trauma irrisolto derivante dalle molestie infantili, suggerendo che lei lo stesse proiettando sui tipici partner romantici.

Droghe ricreative

Ginsberg discuteva spesso il tema dell'uso di droghe. Ha fondato la sezione di New York City di LeMar, un'organizzazione che sostiene la legalizzazione della marijuana. Durante gli anni '60 contribuì attivamente a demistificare l'LSD e collaborò con Timothy Leary per sostenerne l'uso diffuso. Per diversi decenni, ha continuato a sostenere la legalizzazione della marijuana mettendo allo stesso tempo in guardia il pubblico sui pericoli del tabacco, come evidenziato nel suo lavoro Put Down Your Cigarette Rag (Don't Smoke), che include le righe: "Don't Smoke Don't Smoke Nicotine Nicotine No / No non fumare il Dope Smoke Dope Dope ufficiale".

Rapporto con il comunismo

Ginsberg discusse apertamente le sue affiliazioni con il comunismo ed espresse ammirazione per le figure storiche comuniste e il movimento operaio, anche durante i periodi intensi della Paura Rossa e del maccartismo. Teneva in grande considerazione Fidel Castro e numerose altre personalità marxiste del XX secolo. Ginsberg ha partecipato al Comitato Fair Play for Cuba. Nella sua poesia "America" ​​del 1956, Ginsberg afferma: "America, ero comunista quando ero bambino, non mi dispiace". Il biografo Jonah Raskin affermò che, nonostante i suoi frequenti forti disaccordi con l'ortodossia comunista, Ginsberg mantenne "la sua versione peculiare del comunismo". Al contrario, quando il politico di New York City Donald Manes dichiarò pubblicamente l'appartenenza di Ginsberg al Partito Comunista, Ginsberg confutò l'affermazione, affermando: "Non sono, in realtà, un membro del partito comunista, né mi dedico al rovesciamento del governo degli Stati Uniti o di qualsiasi altro governo con la violenza ... Devo dire che vedo poca differenza tra i governi armati e violenti sia comunisti che capitalisti che ho osservato".

Ginsberg si recò in varie nazioni comuniste per sostenere la libertà di parola. Ha affermato che le nazioni comuniste, inclusa la Cina, inizialmente lo hanno accolto favorevolmente, percependolo come un avversario del capitalismo, ma spesso si sono rivelate ostili nel riconoscerlo come un provocatore. Ad esempio, nel 1965, Ginsberg fu espulso da Cuba dopo aver protestato pubblicamente contro la persecuzione degli individui omosessuali. Dopo la deportazione da Cuba fu inviato in Cecoslovacchia. Lì, una settimana dopo essere stato incoronato Král majálesu ("Re di maggio", un festival studentesco che celebra la primavera e la vita studentesca), Ginsberg fu arrestato con l'accusa di uso di droga e ubriachezza pubblica. L'agenzia di sicurezza StB ha successivamente confiscato molti dei suoi scritti, ritenendoli osceni e moralmente pericolosi. Di conseguenza, Ginsberg fu deportato dalla Cecoslovacchia il 7 maggio 1965, su ordine della StB. Václav Havel ha identificato Ginsberg come una significativa fonte di ispirazione.

Ruolo nelle proteste contro la guerra del Vietnam

Ginsberg è stato tra i firmatari di "A Call to Resist Illegitimate Authority", un manifesto contro la guerra distribuito ai resistenti nel 1967 dal collettivo intellettuale radicale RESIST. Altri importanti firmatari e membri di RESIST includevano Henry Braun, Noam Chomsky, William Sloane Coffin, Mitchell Goodman, Denise Levertov, Robert Lowell, Dwight Macdonald e Norman Mailer. Nel 1968, Ginsberg approvò la promessa "Writers and Editors War Tax Protest", impegnandosi a trattenere il pagamento delle tasse come dimostrazione contro la guerra del Vietnam. Successivamente, è diventato uno sponsor del progetto War Tax Resistance, che promuoveva e si impegnava nella resistenza fiscale come metodo di attivismo contro la guerra.

Era presente durante la rivolta di Tompkins Square Park nel 1988 e successivamente ha offerto una testimonianza oculare al The New York Times.

Lavoro

Le prime opere poetiche di Ginsberg aderivano prevalentemente alla rima formale e al metro, rispecchiando gli stili sia di suo padre che della sua figura ammirata, William Blake. La sua profonda ammirazione per la scrittura di Jack Kerouac lo ha motivato a dedicarsi alla poesia con maggiore dedizione. Nel 1955, su consiglio di uno psichiatra, Ginsberg si ritirò dal lavoro convenzionale per dedicare interamente la sua vita alla poesia. Poco dopo, iniziò la stesura di Howl, una delle tante iterazioni, che fu successivamente pubblicata l'anno successivo. Questa poesia ha ottenuto il riconoscimento nazionale per lui e per i suoi colleghi della Beat Generation, consentendogli di sostenere una carriera come poeta professionista per il resto della sua vita. Più avanti nella sua carriera, Ginsberg passò al mondo accademico, ricoprendo il ruolo di Distinguished Professor of English al Brooklyn College dal 1986 fino alla sua morte.

Ispirazione dagli amici

Il concetto di Kerouac di "prosa spontanea" influenzò in modo significativo Ginsberg. Questo concetto sottolineava l'importanza dell'autenticità emotiva e dell'espressione naturale di uno scrittore in prosa. A differenza di Kerouac, Ginsberg dimostrò una maggiore propensione alla revisione. Ad esempio, Kerouac espresse disapprovazione dopo aver esaminato la bozza iniziale di Howl, notando in particolare le modifiche editoriali apportate a matita da Ginsberg, come la trasposizione di "negro" e "arrabbiato" nella riga di apertura. Kerouac articolò i suoi principi della prosa spontanea esclusivamente su sollecitazione di Ginsberg, poiché Ginsberg cercò di integrare questa tecnica nella sua pratica poetica.

Carl Solomon, un amico di Ginsberg, è stato l'ispirazione per Howl, a cui l'opera è dedicata. Solomon, un ardente ammiratore del dadaismo e del surrealismo che presentò Ginsberg ad Artaud, era stato ricoverato in una struttura psichiatrica e si era sottoposto volontariamente a terapia d'urto. Questa esperienza è ampiamente descritta nella sezione conclusiva della prima parte di Howl.

Ginsberg ha presentato Salomone come un archetipo per gli individui oppressi dal sistema "Moloch". Moloch, destinatario della seconda sezione, è una divinità levantina associata al sacrificio di bambini. Ginsberg probabilmente deriva il nome dalla poesia di Kenneth Rexroth "Non uccidere", che commemora la morte di Dylan Thomas, un poeta e scrittore gallese che influenzò in modo significativo le prime composizioni di Ginsberg ed era considerato uno dei suoi eroi. Moloch appare più volte nella Torah e le allusioni all'eredità ebraica di Ginsberg sono prevalenti in tutta la sua opera. Ginsberg affermò che le immagini di Moloch provenivano da visioni indotte dal peyote del Francis Drake Hotel di San Francisco, che si manifestava come un teschio, che simboleggiava non solo San Francisco ma gli ambienti urbani universalmente. Nelle successive pubblicazioni e interviste, Ginsberg ammise che queste visioni del Francis Drake Hotel erano sostenute dai ricordi della figura di Moloch dal film Metropolis di Fritz Lang del 1927 e dai romanzi xilografici di Lynd Ward. Successivamente, Moloch è stato interpretato come rappresentante di qualsiasi sistema oppressivo, che comprende la società conformista americana del secondo dopoguerra, caratterizzata dalla sua attenzione all'acquisizione materiale, che Ginsberg spesso attribuiva all'emarginazione e alla distruzione di individui che si discostavano dalle norme sociali.

Le dimensioni personali di Howl sono probabilmente altrettanto significative quanto i suoi commenti politici. Carl Solomon, presentato come la quintessenza della "mente migliore" devastata dalla sfida sociale, è collegato alla madre schizofrenica di Ginsberg; la frase "con la madre finalmente scopata" segue un ampio passaggio riguardante Solomon, e nella Parte III, Ginsberg dichiara: "Sono con te a Rockland dove imiti l'ombra di mia madre". Ginsberg successivamente riconobbe che il suo impulso nello scrivere Howl derivava dall'empatia per la madre malata, un argomento che inizialmente non era preparato ad affrontare in modo esplicito. Affrontò questo tema direttamente nel suo lavoro del 1959 Kaddish, presentato in anteprima all'incontro del venerdì sera del Catholic Worker, potenzialmente a causa dei suoi legami con Thomas Merton.

Ispirazione da mentori e idoli

Lo stile poetico di Ginsberg è stato profondamente plasmato da diverse influenze: il Modernismo, in particolare la variante americana introdotta da William Carlos Williams; Romanticismo, con un'enfasi specifica su William Blake e John Keats; le qualità ritmiche e la cadenza del jazz, in particolare quello di musicisti bop come Charlie Parker; e la sua pratica buddista Kagyu e la sua eredità ebraica. Si considerava un erede di una tradizione poetica visionaria, tracciando la sua discendenza attraverso il poeta e artista inglese William Blake, il poeta americano Walt Whitman e il poeta spagnolo Federico García Lorca. La potenza dei versi di Ginsberg, caratterizzata dalla sua attenzione curiosa e penetrante, dalle sue linee estese e melodiose e dalla sua distinta esuberanza del Nuovo Mondo, riflette collettivamente il continuo lignaggio ispiratore da lui affermato.

Ginsberg intrattenne una corrispondenza con William Carlos Williams, che allora stava componendo il suo poema epico Paterson, che raffigurava la città industriale adiacente alla sua residenza. Dopo aver assistito a una lettura di Williams, Ginsberg presentò i suoi primi lavori poetici accompagnati da una lettera introduttiva. Queste poesie iniziali presentavano prevalentemente rima e metro, incorporando pronomi arcaici come "te". Williams fornì consigli a Ginsberg, consigliandogli di evitare di emulare i maestri del passato, di coltivare una voce individuale, di impiegare potenti immagini visive e di passare dal verso formale al verso libero, raccomandazioni che Ginsberg successivamente adottò per la sua poesia Howl.

Nonostante le sue riserve sulle prime poesie di Ginsberg, Williams ammirava la vitalità espressa nella lettera di Ginsberg. Di conseguenza, incorporò la lettera in una sezione successiva di Paterson.

Le influenze letterarie di Ginsberg includono le opere di Antonin Artaud, come To Have Done with the Judgment of God e Van Gogh: The Man Suicided by Society, e Nostra signora dei fiori di Jean Genet, introdotta da Carl Solomon. Philip Lamantia espose Ginsberg anche ad altri scrittori surrealisti, e il surrealismo rimase un'influenza significativa, evidente nelle sezioni di "Kaddish" ispirate a Unione libera di André Breton. Lo stesso Ginsberg attribuì la ripetizione anaforica in Howl e in altre poesie all'influenza delle opere di Christopher Smart, tra cui Jubilate Agno. Inoltre, Ginsberg ha citato figure letterarie più tradizionali come influenze, tra cui Franz Kafka, Herman Melville, Fyodor Dostoevskij, Edgar Allan Poe ed Emily Dickinson.

Ginsberg studiò approfonditamente l'haiku e i dipinti di Paul Cézanne, da cui sviluppò un concetto significativo per il suo lavoro, chiamato Eyeball Kick. Ha osservato che nell'arte di Cézanne, l'occhio "calcia" o si spasma durante la transizione tra colori contrastanti. Allo stesso modo, ha identificato la giustapposizione di apparenti opposti come una caratteristica prevalente nell'haiku. Ginsberg applicò questa tecnica nella sua poesia combinando immagini nettamente dissimili, come l'abbinamento della debolezza con la forza, della cultura alta con quella bassa, o del sacro con il profano. Il suo esempio spesso citato era "jukebox all'idrogeno", una frase che in seguito intitolò un ciclo di canzoni di Philip Glass, con testi derivati ​​dalla poesia di Ginsberg. Un altro esempio è la descrizione di Ginsberg di Bob Dylan come un Dexedrine Clown durante l'intenso tour di chitarra elettrica di Dylan del 1966, che secondo quanto riferito fu alimentato da una combinazione di anfetamine, oppiacei, alcol e sostanze psichedeliche. Sia il "calcio del bulbo oculare" che il "jukebox all'idrogeno" compaiono in Howl, insieme a una citazione diretta di Cézanne: "Pater Omnipotens Aeterna Deus".

Ispirazione dalla musica

La musica è stata anche fonte di ispirazione per Allen Ginsberg. Spesso incorporava elementi musicali nella sua poesia, componendo tipicamente melodie su un vecchio armonium indiano, che suonava spesso durante le letture pubbliche. Ginsberg ha composto e registrato le ambientazioni musicali per Songs of Innocence e Songs of Experience di William Blake. Inoltre, ha registrato diversi altri album. Per le composizioni musicali che accompagnano Howl e Wichita Vortex Sutra, ha collaborato con il compositore minimalista Philip Glass.

Ginsberg ha collaborato con, ha tratto ispirazione e ha influenzato artisti tra cui Bob Dylan, The Clash, Patti Smith, Phil Ochs e The Fugs. Le sue collaborazioni con Dylan hanno abbracciato molteplici progetti e hanno mantenuto un'amicizia di lunga data.

Nel 1981, Ginsberg registrò "Birdbrain". I Gluons hanno fornito l'accompagnamento e la canzone è stata pubblicata come singolo. Nel 1996, ha registrato "The Ballad of the Skeletons", una canzone scritta insieme a Paul McCartney e Philip Glass, che ha raggiunto la posizione numero 8 nella Triple J Hottest 100 di quell'anno.

Stile e tecnica

Traendo spunto dallo studio dei suoi idoli e mentori, dall'ispirazione dei suoi amici e dai suoi esperimenti personali, Ginsberg coltivò uno stile individualista distintivo, spesso definito "Ginsbergian". Lo stesso Ginsberg notò che l'uso della lunga linea da parte di Walt Whitman rappresentava una tecnica dinamica che pochi altri poeti avevano esplorato ulteriormente. Whitman è spesso paragonato a Ginsberg a causa dell'esplicita sessualizzazione della forma maschile nelle rispettive poesie.

Molti degli esperimenti iniziali di Ginsberg con la lunga linea incorporavano un'anafora, caratterizzata dalla ripetizione di una "base fissa" (ad esempio, "chi" in Howl, "America" ​​in America), che divenne un segno distintivo del suo primo stile. In seguito ammise che questa tecnica serviva da "stampella" a causa della sua iniziale mancanza di fiducia e della sua esitazione ad abbracciare il "volo libero" nei suoi versi. Negli anni '60, dopo il suo utilizzo in alcune sezioni del Kaddish (come "caw"), interruppe in gran parte la forma anaforica. Bob Dylan, a volte definito "Latter-Day Beat", è anche noto per aver utilizzato l'anafora, in particolare in "Tangled Up in Blue", dove una frase ricorrente alla fine di ogni strofa funge da ritornello.

I primi esperimenti di Ginsberg con la formattazione poetica si sono evoluti in elementi stilistici coerenti nei suoi lavori successivi. La bozza iniziale di Howl prevedeva un formato di linea "triadico a gradini", che riecheggiava lo stile di William Carlos Williams. Anche se interruppe il formato "triadico a gradini" durante lo sviluppo della sua lunga linea, le linee a gradini riapparvero più tardi, in particolare nei diari di viaggio all'interno di La caduta dell'America. Howl e Kaddish, spesso considerate le sue due poesie più significative, utilizzano entrambe una struttura piramidale invertita, procedendo da sezioni più grandi a sezioni più piccole. In America, ha ulteriormente sperimentato combinando linee di varia lunghezza.

Lo stile poetico maturo di Ginsberg incorporava numerose tecniche sofisticate, spesso articolate attraverso "slogan poetici" durante le sue sessioni di insegnamento su Naropa. Una tecnica chiave prevedeva l'integrazione di associazioni mentali inedite, con l'obiettivo di esporre i processi spontanei della mente, incapsulati da massime come "Primo pensiero, miglior pensiero" e "La mente è ben fatta, il pensiero è ben fatto". Sosteneva un'espressione fondata su dettagli fisici osservati meticolosamente, piuttosto che su dichiarazioni astratte, esemplificate da principi come "Mostra, non dire" e "Non ci sono idee ma nelle cose". Questi approcci continuarono e ampliarono le tradizioni letterarie moderniste evidenti nelle opere di Kerouac e Whitman.

In Howl e nelle sue altre opere poetiche, Ginsberg trasse ispirazione dallo stile epico e in versi liberi caratteristico del poeta americano del XIX secolo Walt Whitman. Entrambi i poeti esplorarono con passione temi come la promessa e la disillusione della democrazia americana, il significato profondo dell'esperienza erotica e la ricerca spirituale della verità nella vita quotidiana. J. D. McClatchy, editore della Yale Review, definì Ginsberg "il più noto poeta americano della sua generazione, una forza sociale quanto un fenomeno letterario". McClatchy notò inoltre che Ginsberg, simile a Whitman, incarnava "un bardo alla vecchia maniera: fuori misura, oscuramente profetico, in parte esuberanza, in parte preghiera, in parte sfogo. Il suo lavoro è finalmente una storia della psiche della nostra epoca, con tutti i suoi impulsi contraddittori". Le valutazioni critiche di McClatchy delineano una distinzione fondamentale tra Ginsberg ("un poeta beat la cui scrittura era [...] giornalismo cresciuto combinando il genio del riciclaggio con una generosa empatia mimica, per colpire corde accessibili al pubblico; sempre lirico e talvolta veramente poetico") e Kerouac ("un poeta di singolare genialità, il luminare più brillante di una 'generazione beat' che arrivò a simboleggiare nella cultura popolare [...] [anche se] in realtà superò di gran lunga la sua contemporanei [...] Kerouac è un genio originario, che esplora e poi risponde - come Rimbaud un secolo prima, per necessità più che per scelta - alle esigenze di un'autentica espressione di sé applicata alla mente in evoluzione di mercurio dell'unico virtuoso letterario americano [...]").

Lodi

La raccolta The Fall of America è stata co-destinataria dell'annuale U.S. National Book Award for Poetry nel 1974.

Ginsberg ha ricevuto un National Book Award nel 1974 per La caduta dell'America, condividendo il premio con Adrienne Rich, che è stata onorata per Tuffarsi nel relitto.

Nel 1979, è stato insignito della medaglia d'oro del National Arts Club e ha ottenuto l'inserimento nell'American Academy and Institute of Arts and Letters.

Nel 1986, il Festival Internazionale delle Serate di Poesia di Struga in Macedonia ha consegnato a Ginsberg la Corona d'Oro, rendendolo il secondo poeta americano a ricevere questo riconoscimento dopo W. H. Auden. Durante il festival a Struga, Ginsberg ha incontrato i suoi compagni vincitori della Corona d'Oro, Bulat Okudzhava e Andrei Voznesensky.

Nel 1989, Ginsberg è apparso nell'acclamato film di Rosa von Praunheim Silence = Death, che documentava gli sforzi di difesa degli artisti gay a New York City riguardo all'educazione sull'AIDS e ai diritti delle persone che vivono con l'HIV.

Nel 1993, il Ministro della Cultura francese ha conferito a Ginsberg il titolo di Chevalier des Arts et des Lettres. È stato anche finalista del Premio Pulitzer nel 1995 per la sua raccolta Cosmopolitan Greetings: Poems 1986–1992. Inoltre, nel 1993, ha ricevuto postumo un John Jay Award dalla Columbia.

Nel 2014, Ginsberg è stato riconosciuto come uno dei vincitori inaugurali della Rainbow Honor Walk, una "walk of fame" situata nel quartiere Castro di San Francisco, che commemora le persone LGBTQ che hanno "dato un contributo significativo nei loro campi".

Bibliografia

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• Kaddish e altre poesie (1961), ISBN 978-0-87286-019-3
• Specchio vuoto: prime poesie (1961), ISBN 978-0-87091-030-2
• Panini di realtà (1963), ISBN 978-0-87286-021-6
• Le lettere di Yage (1963) - con William S. Burroughs
• Planet News (1968), ISBN 978-0-87286-020-9
• Diari indiani (1970), ISBN 0-8021-3475-0
• First Blues: Rags, Ballads & Canzoni Harmonium 1971 - 1974 (1975), ISBN 0-916190-05-6
• Le porte dell'ira: poesie in rima 1948–1951 (1972), ISBN 978-0-912516-01-1
• La caduta dell'America: poesie di questi stati (1973), ISBN 978-0-87286-063-6
• Cavallo di ferro (1973)
• Allen Verbatim: Lectures on Poetry, Politics, Consciousness di Allen Ginsberg (1974), a cura di Gordon Ball, ISBN 0-07-023285-7
• Sad Dust Glories: poesie durante l'estate di lavoro nel bosco (1975)
• Respiri mentali (1978), ISBN 978-0-87286-092-6
• Ode plutoniana: poesie 1977–1980 (1981), ISBN 978-0-87286-125-1
• Raccolta di poesie 1947–1980 (1984), ISBN 978-0-06-015341-0. Ripubblicato con materiale successivo aggiunto come Collected Poems 1947-1997, New York, HarperCollins, 2006
• Poesie sulla Sindone Bianca: 1980–1985 (1986), ISBN 978-0-06-091429-5
• Poesie di auguri cosmopoliti: 1986–1993 (1994)
• Howl annotato (1995)
• Poesie illuminate (1996)
• Poesie selezionate: 1947–1995 (1996)
• Morte e fama: poesie 1993–1997 (1999)
• Prosa deliberata 1952–1995 (2000)
• Urla & Altre poesie Edizione per il 50° anniversario (2006), ISBN 978-0-06-113745-7
• Il libro del martirio e dell'artificio: primi diari e poesie 1937-1952 (Da Capo Press, 2006)
• Le lettere selezionate di Allen Ginsberg e Gary Snyder (Counterpoint, 2009)
• Ti saluto all'inizio di una grande carriera: la corrispondenza selezionata di Lawrence Ferlinghetti e Allen Ginsberg, 1955–1997 (City Lights, 2015)
• Le migliori menti della mia generazione: una storia letteraria dei beat (Grove Press, 2017)

Discografia selezionata

• Urlo e altre poesie (1959), Fantasia - 7006
• Nessuno (1965), con Gregory Corso, Lawrence Ferlinghetti e Andrei Voznesensky Lovebooks - LB0001
• Allen Ginsberg legge su Better Books (1965), Better Books – 16156/57
• Legge Kaddish (una poesia narrativa estatica americana del XX secolo) (1966), Atlantic – 4001
• I Ginsberg all'ICA (1967), con Louise Ginsberg Saga Psyche – PSY 3000
• Coscienza & Azione pratica (1967), Liberation Records – DL 16
• Seminario Challenge (1968), con Gregory Bateson e R. D. Laing Liberation Records – DL 23
• La cosa di Ginsberg (1969), Transatlantic Records – TRA 192
• Songs Of Innocence And Experience (1970), MGM Records – FTS-3083, Verve Forecast – FTS-3083
• L'America oggi! (I più grandi poeti del mondo Vol. I) (1971), con Gregory Corso e Lawrence Ferlinghetti CMS – CMS 617
• Gate, due serate con Allen Ginsberg Vol.1 canzoni (1980), Loft – LOFT 1001
• First Blues: Rags, Ballads & Canzoni Harmonium (1981), Folkways Records - FSS 37560
• First Blues (1983), John Hammond Records – W2X 37673
• Allen Ginsberg With Still Life (1983), con Still Life Local Ansthetic Records – LA LP-001
• Üvöltés (1987), con Hobo Krém – SLPM 37048
• Il leone vero (1989), Great Jones – GJ-6004
• Settembre On Jessore Road (1992), con il Mondriaan Quartet Soyo Records - 0001
• Saluti cosmopoliti (1993), con George Gruntz Schweiz – MGB CD 9203, Migros-Genossenschafts-Bund – MGB CD 9203
• Hydrogen Jukebox (1993), con Philip Glass Elektra Nonesuch – 9 79286–2
• Allen Ginsberg: Material Wealth (la voce di Allen in poesie e canzoni 1956–1996) (2024)

Note

Riferimenti

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  Archivi

  • I documenti di George Dowden, che vanno dal 1966 al 1971, documentano la bibliografia di Allen Ginsberg e sono conservati nella Rare Book and Manuscripts Library presso le biblioteche della Columbia University.
  • I materiali d'archivio relativi ad Allen Ginsberg sono conservati all'interno della collezione Robert A. Wilson, situata nelle Collezioni speciali presso la Biblioteca dell'Università del Delaware.
  • I documenti di Allen Ginsberg sono conservati nelle collezioni speciali e negli archivi universitari delle biblioteche di Stanford.

  Registrazioni audio e interviste

  • Le registrazioni audio con Allen Ginsberg sono disponibili presso la Woodberry Poetry Room dell'Università di Harvard.
  • È possibile accedere a ulteriori registrazioni audio di Allen Ginsberg tramite la Decker Library del Maryland Institute College of Art, tramite Internet Archive.
  • Un'intervista su Modern American Poetry.
  • Un'intervista con Studs Terkel, condotta il 29 novembre 1976, è disponibile presso l'Archivio radiofonico Studs Terkel.
  • Il fondo fiduciario di Allen Ginsberg
  • Profilo di Allen Ginsberg nell'Internet Speculative Fiction Database.
  • Clark, Thomas. "Allen Ginsberg, L'arte della poesia n. 8." La Rivista di Parigi, n. 37 (primavera 1966).
  • kanopi_admin. "Storie di casi: Allen Ginsberg." PEN America, 24 ottobre 2012. Estratto il 25 marzo 2026. Questa voce dal PEN American Center onora i contributi letterari di Ginsberg.
  • Accademia dei poeti americani. "Allen Ginsberg." poets.org. Estratto il 25 marzo 2026. Questa risorsa dell'Accademia dei poeti americani include clip audio, poesie e saggi correlati.
  • McChesney, John. "Dopo 50 anni, 'Howl' di Ginsberg risuona ancora." NPR, 27 ottobre 2006. Estratto il 25 marzo 2026.
  • Una raccolta di fotografie di Allen Ginsberg, accompagnate dalle sue didascalie scritte a mano, presenti su LensCulture.
  • Un articolo autobiografico pubblicato sulla rivista Shambhala Sun.
  • Documentazione indicante che gli agenti dell'FBI erano stati messi in guardia dall'intervistare Allen Ginsberg a causa di timori di potenziale "imbarazzo".
  • Pagina commemorativa di Allen Ginsberg su Find a Grave.
  • Materiali relativi ad Allen Ginsberg, presentati nella mostra online "Beat Visions and the Counterculture", ospitata presso Special Collections, Biblioteca dell'Università del Delaware.
  • Dettagli sulla mostra "Beat Memories: The Photographs of Allen Ginsberg", organizzata dalla National Gallery of Art nel 2010. Questa mostra è stata successivamente esposta alla Gray Art Gallery della New York University dal 15 gennaio al 6 aprile 2013 e al Contemporary Jewish Museum di San Francisco dal 23 maggio al 9 settembre 2013.