Philip Roth

Philip Milton Roth (; 19 marzo 1933 - 22 maggio 2018) è stato un romanziere americano e autore di racconti. Le sue opere letterarie, spesso ambientate nella sua nativa Newark, nel New Jersey, sono riconosciute per i loro profondi elementi autobiografici, la loro dissoluzione filosofica e formale dei confini tra fatto e immaginazione, il loro "stile sensuale e ingegnoso" e i loro incisivi esami dell'identità ebraica e americana. Roth inizialmente raggiunse la ribalta con la sua raccolta di racconti del 1959, Goodbye, Columbus, che gli valse il National Book Award for Fiction degli Stati Uniti. Un decennio dopo pubblicò il romanzo di grande successo Il reclamo di Portnoy. Nathan Zuckerman, che funge da alter ego letterario di Roth, è il narratore in molti dei suoi volumi. Inoltre, una versione romanzata dello stesso Roth racconta altre opere, incluso il romanzo storico alternativo The Plot Against America.

Philip Milton Roth (; 19 marzo 1933 – 22 maggio 2018) è stato un romanziere e scrittore di racconti americano. La narrativa di Roth, spesso ambientata nella sua città natale di Newark, nel New Jersey, è nota per il suo carattere intensamente autobiografico, per confondere filosoficamente e formalmente la distinzione tra realtà e finzione, per il suo "stile sensuale e ingegnoso" e per le sue provocatorie esplorazioni dell'identità ebraica e americana. Ha attirato l'attenzione per la prima volta con la raccolta di racconti del 1959 Goodbye, Columbus, che ha vinto il National Book Award for Fiction degli Stati Uniti. Dieci anni dopo pubblicò il bestseller Il reclamo di Portnoy. Nathan Zuckerman, alter ego letterario di Roth, racconta molti dei suoi libri. Un Roth romanzato racconta alcuni dei suoi altri, come la storia alternativa The Plot Against America.

Philip Roth fu tra gli autori americani più illustri della sua epoca. I suoi riconoscimenti includono il National Book Critics Circle Award per The Counterlife, il PEN/Faulkner Award per Operazione Shylock, The Human Stain e Everyman, un secondo National Book Award per Sabbath's Theatre e il Premio Pulitzer per American Pastoral. Nel 2001, Roth ha ricevuto il primo Premio Franz Kafka a Praga. Nel 2005, la Library of America ha iniziato la pubblicazione della sua opera completa, rendendolo il secondo autore vivente, dopo Eudora Welty, ad essere incluso in un'antologia del genere. Il critico letterario Harold Bloom lo identificò come uno dei quattro eminenti romanzieri americani del suo tempo, insieme a Cormac McCarthy, Thomas Pynchon e Don DeLillo. James Wood osservò: "Più di ogni altro scrittore americano del dopoguerra, Roth scrisse il sé: il sé veniva esaminato, blandito, schernito, romanzato, fantasma, esaltato, disonorato ma soprattutto costituito da e nella scrittura. Forse bisogna tornare al molto diverso Henry James per trovare un romanziere americano così puramente un fascio di parole, così irrequieto e assolutamente impegnato nell'indagine e nella costruzione della vita attraverso il linguaggio... Non smetteva di esplorare; non poteva cessare, e le varietà della narrativa esisteva perché lui esplorasse la varietà dell'esperienza."

Primi anni di vita e impegni accademici

Philip Roth è nato il 19 marzo 1933 a Newark, nel New Jersey, dove ha trascorso i suoi anni formativi all'81 di Summit Avenue, nel quartiere di Weequahic. Era il secondo figlio di Bess (nata Finkel) e Herman Roth, un broker assicurativo. La famiglia di Roth aderiva al giudaismo e i suoi genitori erano americani di seconda generazione. I suoi nonni paterni provenivano da Kozlov, situato vicino a Lviv (allora conosciuta come Lemberg) nella Galizia austriaca, mentre i suoi antenati materni provenivano dalla regione di Kiev in Ucraina. Completò gli studi secondari alla Weequahic High School di Newark intorno al 1950.

Nel 1969, Arnold H. Lubasch notò sul The New York Times che l'istituzione "ha fornito il fulcro per la narrativa di Philip Roth, il romanziere che evoca la sua epoca alla Weequahic High School nell'acclamato Portnoy's Complaint". Oltre a identificare la Weequahic High School per nome, il romanzo specifica siti come l'Empire Burlesque, il Weequahic Diner, il Newark Museum e Irvington Park, tutti punti di riferimento locali che hanno contribuito a plasmare la giovinezza del vero Roth e dell'immaginario Portnoy, entrambi diplomati della classe Weequahic degli anni '50." L'Weequahic Yearbook del 1950 caratterizzava Roth come un "ragazzo di vera intelligenza, combinata con arguzia e buon senso". Durante il suo mandato a scuola, è stato riconosciuto per le sue capacità comiche.

Carriera accademica

Roth inizialmente si iscrisse alla Rutgers University di Newark per un anno prima di trasferirsi alla Bucknell University in Pennsylvania, dove completò un B.A. magna cum laude in inglese ed è stato inserito nel Phi Beta Kappa. Successivamente gli fu assegnata una borsa di studio per frequentare l'Università di Chicago, ottenendo un master in letteratura inglese nel 1955 e prestando servizio per un breve periodo come insegnante all'interno del programma di scrittura dell'università. Nello stesso anno, per prevenire la coscrizione, Roth si arruolò volontariamente nell'esercito; tuttavia, ha subito un infortunio alla schiena durante l'allenamento di base e ha ricevuto una dimissione medica. Tornò a Chicago nel 1956 con l'intenzione di conseguire un dottorato di ricerca. in letteratura ma si ritirò dal programma dopo un solo mandato. Roth ha lavorato per lungo tempo come docente presso l'Università della Pennsylvania, dove ha tenuto conferenze sulla letteratura comparata fino al suo ritiro dall'insegnamento nel 1991. In seguito, ha accettato una posizione part-time come visiting professor presso il Bard College, un'istituzione dove il suo amico Norman Manea aveva ricoperto un illustre incarico di scrittore residente per un lungo periodo e dove hanno tenuto insieme un corso nel 1999.

Carriera di scrittura

Le prime pubblicazioni di Roth sono emerse sulla Chicago Review durante il suo mandato sia come studente che come insegnante presso l'Università di Chicago. Il suo libro inaugurale, Goodbye, Columbus, comprendeva il racconto Goodbye, Columbus insieme a quattro racconti. Questa raccolta ottenne il National Book Award nel 1960. Il suo primo romanzo completo, Letting Go, fu pubblicato nel 1962. Nel 1967 pubblicò When She Was Good, un'opera ambientata nel Midwest WASP degli anni '40. La narrazione si ispira in parte alla vita di Margaret Martinson Williams, che Roth sposò nel 1959.

La pubblicazione nel 1969 del suo quarto e più controverso romanzo, Il reclamo di Portnoy, ottenne a Roth ampi consensi commerciali e di critica, elevando sostanzialmente il suo profilo pubblico. Nel corso degli anni '70, Roth esplorò diverse modalità letterarie, dalla satira politica Our Gang (1971) alla narrativa kafkiana The Breast (1972). La fine del decennio segnò la creazione da parte di Roth del suo alter ego letterario, Nathan Zuckerman. In una sequenza di romanzi e novelle altamente autoreferenziali pubblicati tra il 1979 e il 1986, Zuckerman ha funzionato sia come protagonista centrale che come interlocutore chiave.

Sabbath's Theatre (1995) presenta quello che è probabilmente il protagonista più licenzioso di Roth, Mickey Sabbath, un ex burattinaio caduto in disgrazia. Questo lavoro gli è valso il suo secondo National Book Award. In netto contrasto, American Pastoral (1997), il volume inaugurale della sua trilogia americana, esamina la vita di Swede Levov, un virtuoso atleta di Newark, e la successiva tragedia che si svolge quando sua figlia adolescente viene coinvolta nel terrorismo domestico alla fine degli anni '60. È stato insignito del Premio Pulitzer per la narrativa.

The Dying Animal (2001) costituisce un romanzo conciso che esplora i temi dell'eros e della mortalità, reintroducendo il professore letterario David Kepesh, che in precedenza era apparso come protagonista in due opere degli anni '70, The Breast e The Professor of Desire (1977). In The Plot Against America (2004), Roth costruisce una storia americana alternativa in cui Charles Lindbergh, celebre aviatore e figura isolazionista, si assicura la presidenza degli Stati Uniti nel 1940, portando gli Stati Uniti a negoziare un accordo con la Germania nazista di Hitler e ad avviare le proprie politiche antisemite.

Il romanzo di Roth Everyman, un'opera contemplativa che esplora i temi della malattia, dell'invecchiamento, del desiderio e della mortalità, è stato pubblicato nel maggio 2006. Questo ha segnato il terzo PEN/Faulkner Award di Roth, affermandolo come l'unico destinatario di tali molteplici riconoscimenti. Exit Ghost, che ancora una volta vedeva protagonista Nathan Zuckerman, ha debuttato nell'ottobre 2007, concludendo la serie di romanzi di Zuckerman. Indignazione, la ventinovesima opera letteraria di Roth, è stata pubblicata il 16 settembre 2008. Ambientata nel 1951 durante la guerra di Corea, la narrazione racconta il trasferimento di Marcus Messner da Newark al Winesburg College in Ohio, dove inizia il suo secondo anno accademico. Nel 2009 è stato pubblicato il trentesimo libro di Roth, The Humbling, che racconta le ultime esibizioni dell'acclamato attore teatrale Simon Axler. Il suo trentunesimo libro, Nemesis, è apparso il 5 ottobre 2010. Come indicato nelle note di accompagnamento del libro, Nemesis conclude un quartetto di "romanzi brevi", dopo Everyman, Indignation e The Humbling. Nell'ottobre 2009, durante un'intervista con Tina Brown per The Daily Beast, condotta per promuovere The Humbling, Roth ha riflettuto sul futuro della letteratura e sul suo ruolo sociale, ipotizzando che entro due decenni e mezzo, la lettura di romanzi sarebbe stata percepita come un'attività "cultica":

Sono stato ottimista per circa 25 anni in realtà. Penso che diventerà un cult. Penso che le persone li leggeranno sempre, ma sarà un piccolo gruppo di persone. Forse più persone di adesso leggono poesia latina, ma da qualche parte in quel range. ...Leggere un romanzo richiede una certa dose di concentrazione, concentrazione, dedizione alla lettura. Se leggi un romanzo in più di due settimane non lo leggi veramente. Quindi penso che quel tipo di concentrazione, focalizzazione e attenzione sia difficile da ottenere: è difficile trovare un gran numero di persone, un gran numero di persone, un numero significativo di persone, che abbiano quelle qualità[.]

Interrogato sul futuro dei libri stampati rispetto a quelli digitali, Roth ha espresso una visione altrettanto pessimistica:

Il libro non può competere con lo schermo. Non poteva competere a cominciare dallo schermo cinematografico. Non potrebbe competere con lo schermo televisivo e non può competere con lo schermo del computer. ... Ora abbiamo tutti quegli schermi, quindi contro tutti quegli schermi un libro non potrebbe reggere il confronto.

Philip Roth aveva già espresso in precedenza la sua apprensione riguardo al futuro del romanzo e al suo significato contemporaneo. In un'intervista del 2001 con Robert McCrum di The Observer', ha osservato: "Non sono bravo a trovare caratteristiche 'incoraggianti' nella cultura americana. Dubito che l'alfabetizzazione estetica abbia molto futuro qui." Roth ha dichiarato formalmente il suo ritiro dalla scrittura in un'intervista dell'ottobre 2012 con la rivista francese Les Inrockuptibles, decisione che ha poi confermato su Le Monde, affermando che non avrebbe più pubblicato narrativa. La sua ultima dichiarazione pubblica, fatta durante un'intervista del maggio 2014 con Alan Yentob per la BBC, è stata: "questa è la mia ultima apparizione in televisione, la mia ultima apparizione in assoluto su un palco ovunque."

In una postfazione per commemorare il 25° anniversario di Portnoy's Complaint, Roth ha riflettuto sulla sua carriera letteraria, articolando la sua ambizione: "Volevo stupire a modo mio e stupire me stesso non meno di chiunque altro". Ha ricordato un pensiero automotivante per la scrittura: "Tutto quello che devi fare è sederti e lavorare!"

Influenze letterarie ed esplorazioni tematiche

Una parte significativa della produzione immaginaria di Roth esplora temi semi-autobiografici, spesso interagendo in modo autoreferenziale e giocoso con la complessità di tracciare paralleli tra la vita dell'autore e i suoi personaggi immaginari. Questo intimo legame tra la biografia di Roth e i suoi personaggi è esemplificato da narratori e protagonisti come David Kepesh e Nathan Zuckerman, oltre al personaggio "Philip Roth", che appare in Il complotto contro l'America e appare due volte in Operazione Shylock. Jacques Berlinerblau, un critico, ha osservato in The Chronicle of Higher Education che questi costrutti immaginari presentano un'esperienza stimolante e complessa per i lettori, potenzialmente fuorviandoli in un falso senso di familiarità con l'autore.

All'interno delle opere letterarie di Roth, il concetto di paternità è strettamente legato al motivo ricorrente del figlio ebreo idealista e laico che cerca di emanciparsi dai costumi, dalle tradizioni ebraiche e dall'influenza oppressiva percepita dalle figure genitoriali, dai rabbini e da altre autorità della comunità. I critici hanno caratterizzato la narrativa di Roth come permeata da "una sorta di alienazione che è ravvivata ed esacerbata da ciò che la lega."

L'opera d'esordio di Roth, Goodbye, Columbus, offriva un ritratto irriverentemente umoristico della vita della classe media ebraica americana e ottenne risposte critiche molto divergenti; un recensore, ad esempio, lo ha percepito come intriso di disprezzo per se stesso. Nel suo saggio del 1963 "Writing About Jewish", successivamente compilato in Reading Myself and Others, Roth affermò la sua intenzione di indagare la tensione intrinseca tra l'imperativo della solidarietà ebraica e il suo desiderio personale di esaminare criticamente i valori e l'etica degli ebrei americani della classe media alle prese con l'incertezza dell'identità in un'era di assimilazione culturale e mobilità sociale ascendente:

Il grido 'Attento ai goy!' a volte sembra più l'espressione di un desiderio inconscio che di un avvertimento: Oh, se fossero là fuori, così potessimo stare insieme qui! Una voce di persecuzione, un assaggio di esilio, potrebbero persino portare con sé il vecchio mondo di sentimenti e abitudini, qualcosa per sostituire il nuovo mondo di accessibilità sociale e indifferenza morale, il mondo che tenta tutti i nostri istinti promiscui e dove non sempre è possibile capire cosa sia un ebreo e cosa non sia un cristiano.

All'interno delle narrazioni di Roth, l'esame degli "istinti promiscui" all'interno della vita ebraica, prevalentemente da una prospettiva maschile, costituisce un elemento tematico significativo. Come articolato dal critico Hermione Lee:

La narrativa di Philip Roth si sforza di liberarsi del peso delle tradizioni e delle proscrizioni ebraiche. ... La coscienza ebraica liberata, lasciata libera nella disintegrazione del sogno americano, si ritrova sradicata e senza casa. La società e la politica americana, alla fine degli anni Sessanta, sono una grottesca parodia di ciò verso cui gli immigrati ebrei avevano viaggiato: libertà, pace, sicurezza, una democrazia liberale decente.

Le opere letterarie di Roth, sebbene profondamente influenzate da elementi autobiografici, integrano anche commenti sociali incisivi e satira politica, particolarmente evidenti in Our Gang e Operazione Shylock. A partire dagli anni '90, le narrazioni di Roth spesso fondevano esperienze personali con rappresentazioni retrospettive della società americana del secondo dopoguerra. Roth definì American Pastoral e i suoi due romanzi successivi come una "trilogia americana" vagamente collegata. Ogni capitolo di questa trilogia esamina gli aspetti del dopoguerra, incorniciati dall'infanzia ebrea americana ricordata con nostalgia da Nathan Zuckerman, dove l'esperienza della vita sul fronte interno americano durante la seconda guerra mondiale occupa un posto di rilievo. Nello specifico, American Pastoral indaga le ripercussioni degli anni '60, raffigurando la figlia dello svedese Levov che si trasforma in un terrorista pacifista. Ho sposato un comunista (1998) è ambientato durante l'era McCarthy, rivelando l'attore radiofonico Ira Ringold come un simpatizzante comunista. The Human Stain approfondisce la politica dell'identità della fine degli anni '90 attraverso la rivelazione del passato nascosto del professore di studi classici Coleman Silk.

All'interno di una parte sostanziale della produzione letteraria di Roth, gli anni '40, che comprendono gli anni formativi sia di Roth che di Zuckerman, rappresentano l'apice dell'idealismo americano e dell'unità sociale. Al contrario, un esame più critico e satirico del patriottismo e dell'idealismo in tempo di guerra è evidente nei romanzi comici di Roth, tra cui Portnoy's Complaint e Sabbath's Theatre. In Il complotto contro l'America, una narrazione storica alternativa degli anni della guerra illustra vividamente l'antisemitismo e il razzismo pervasivi prevalenti nell'America durante quell'epoca, nonostante la contemporanea promozione di ideologie antirazziste sempre più influenti. Roth ha costantemente descritto gli anni Quaranta, insieme alla precedente era del New Deal degli anni Trenta, come un’epoca eroica nella storia americana. Un evidente senso di insoddisfazione per le traiettorie sociali e politiche negli Stati Uniti a partire dagli anni '40 permea la trilogia americana e Exit Ghost, un sentimento che si era già manifestato nelle prime opere di Roth contenenti satira politica e sociale, come Our Gang e The Great American Novel. Commentando quest'ultimo, Hermione Lee evidenzia la profonda disillusione nei confronti del "sogno americano" all'interno della narrativa di Roth: "Le parole mitiche su cui è stata allevata la generazione di Roth - vittoria, patriottismo, abilità nel gioco - sono desantificate; avidità, paura, razzismo e ambizione politica si rivelano come le forze motrici dietro gli 'ideali americani'." Nonostante esplorasse spesso l'esperienza ebraica in America, Roth rifiutò esplicitamente la designazione di "scrittore ebreo americano". In un'intervista del 2005 con il quotidiano Guardian, ha dichiarato: "Non è una questione che mi interessa. So esattamente cosa significa essere ebreo e non è davvero interessante. Sono americano".

Philip Roth era un ardente ammiratore del baseball, attribuendo a questo sport un ruolo significativo nel plasmare la sua sensibilità letteraria. In un saggio pubblicato sul The New York Times il giorno dell'inaugurazione del 1973, Roth articolò che "il baseball, con le sue tradizioni e leggende, il suo potere culturale, le sue associazioni stagionali, la sua autenticità nativa, le sue regole semplici e la strategia trasparente, la sua longueurs ed emozioni, la sua spaziosità, la sua suspense, il suo eroismo, le sue sfumature, il suo gergo, i suoi 'personaggi', la sua noia peculiarmente ipnotica, la sua trasformazione mitica di l'immediato, fu la letteratura della mia infanzia... Naturalmente, col passare del tempo né il sapore e la suggestione della narrazione di Red Barber, né i dettagli specifici, vividi e rivelatori anche come l'hot dog pre-partita di Rex Barney, poterono continuare a soddisfare un appetito letterario in via di sviluppo, non c'è dubbio, tuttavia, che mi aiutarono a sostenermi finché non fui abbastanza grande e alfabetizzato per iniziare a rispondere ai grandi inventori del dettaglio narrativo e maestri della voce e della prospettiva narrativa, come James, Conrad e Dostoevskij; Muggito." Il baseball appare spesso in molti dei romanzi di Roth; ad esempio, il protagonista di Portnoy's Complaint fantastica di emulare lo stile di gioco di Duke Snider. Nicholas Dawidoff ha definito The Great American Novel "uno dei romanzi sul baseball più eccentrici mai scritti". Inoltre, American Pastoral contiene un'allusione al romanzo sul baseball di John R. Tunis, The Kid from Tomkinsville.

Durante un discorso pronunciato in occasione del suo ottantesimo compleanno, Roth ha sottolineato l'importanza critica dei dettagli realistici nella letteratura americana:

Il profondo impegno per la specificità e l'avvincente materialità del mondo vissuto sono principi centrali per i romanzieri americani, una tradizione che si estende dalla balena di Herman Melville e dal fiume di Mark Twain. Questo imperativo fondamentale richiede la creazione delle rappresentazioni verbali più accattivanti ed evocative per ogni aspetto dell'esistenza americana. Senza una rappresentazione solida della realtà, animata o inanimata, la narrazione manca di sostanza. L'essenza della narrativa risiede nella sua concretezza, nella sua costante attenzione ai particolari intricati, in un'ardente dedizione al singolare e in una profonda avversione per le generalizzazioni. È attraverso l’adesione meticolosa alla miriade di dettagli specifici di una vita personale, e grazie alla forza intransigente della sua particolarità e fisicità, che il romanzo realistico – un genere insaziabile ricco di realtà diverse – raggiunge la sua profonda intimità. Il suo obiettivo finale è ritrarre l'umanità nella sua particolarità unica.

Vita personale

Mentre risiedeva a Chicago nel 1956, Roth incontrò Margaret Martinson, che successivamente divenne la sua prima moglie nel 1959. La loro separazione nel 1963, seguita dalla morte di Martinson in un incidente stradale nel 1968, influenzò in modo significativo la produzione letteraria di Roth. Martinson è stato fonte d'ispirazione per vari personaggi femminili nei suoi romanzi, in particolare Lucy Nelson in When She Was Good e Maureen Tarnopol in My Life as a Man.

Roth si identificava come ateo, una volta osservando: "Quando il mondo intero non crede in Dio, sarà un posto fantastico". In un'intervista con The Guardian, ha ulteriormente articolato le sue opinioni: "Sono esattamente l'opposto del religioso, sono antireligioso. Trovo le persone religiose orribili. Odio le bugie religiose. È tutta una grande bugia... Non è una cosa nevrotica, ma il miserabile passato della religione: non voglio nemmeno parlarne. Non è interessante parlare delle pecore chiamate credenti. Quando scrivo, sono solo. È pieno di paura, solitudine e ansia, e non ho mai avuto bisogno della religione per salvarmi."

Nel 1990, Roth sposò l'attrice inglese Claire Bloom, sua compagna dal 1976. Secondo Bloom, Roth acconsentì al matrimonio a condizione che lei sottoscrivesse un accordo prematrimoniale che limitasse i suoi diritti finanziari in caso di divorzio. Ha avviato una procedura di divorzio nel 1993, fornendole un risarcimento di $ 100.000. Inoltre, stabilì che la figlia di Bloom, Anna Steiger, dal suo precedente matrimonio con Rod Steiger, non dovesse risiedere con loro. Il loro divorzio fu finalizzato nel 1994 e Bloom successivamente pubblicò un libro di memorie nel 1996, Leaving a Doll's House, che caratterizzava Roth sia come un misogino che come un entusiasta del controllo. I critici hanno notato potenziali parallelismi tra Bloom e il personaggio di Eve Frame nel romanzo di Roth del 1998, Ho sposato un comunista.

Il romanzo del 1993 Operazione Shylock, tra le altre opere, incorpora temi derivati da un esaurimento post-operatorio e dall'esperienza temporanea di Roth con gli effetti collaterali del sedativo Halcion (triazolam), prescritto dopo l'intervento chirurgico nel Anni '80.

Morte e sepoltura

Roth è morto per insufficienza cardiaca in un ospedale di Manhattan il 22 maggio 2018, all'età di 85 anni. Fu sepolto nel cimitero del Bard College ad Annandale-on-Hudson, New York, dove aveva tenuto un corso nel 1999. Sebbene inizialmente intendesse essere sepolto insieme ai suoi genitori al cimitero di Gomel Chesed a Newark, modificò la sua decisione circa 15 anni prima della sua morte. La sua preferenza rivista era quella di essere sepolto vicino al suo amico Norman Manea, uno scrittore residente, e tra altri individui ebrei "con i quali avrebbe potuto parlare". Roth proibì esplicitamente qualsiasi rito religioso al suo servizio funebre; si è tuttavia osservato che un ciottolo, secondo la tradizione ebraica, fu posto sulla sua lapide il giorno successivo alla sua sepoltura.

Elenco delle opere

Premi e nomination

Due delle opere letterarie di Roth hanno ricevuto il National Book Award for Fiction, mentre altre quattro sono state finaliste. Ha anche vinto due premi del National Book Critics Circle e altri cinque lavori sono stati finalisti. Roth è stato insignito di tre premi PEN/Faulkner per Operazione Shylock, La macchia umana e Everyman, e un Premio Pulitzer per il suo romanzo del 1997 American Pastoral.

Nel 2001, La macchia umana è stato insignito del WH Smith Literary Award del Regno Unito come miglior romanzo dell'anno. libro, nonché il Prix Médicis Étranger francese. Sempre nel 2001, la colonia MacDowell ha conferito a Roth la 42esima medaglia Edward MacDowell. Nel 2002, Roth ha ricevuto la medaglia della National Book Foundation per il contributo distinto alle lettere americane.

Nel 2003, Harold Bloom, un eminente critico letterario, identificò Roth come uno dei quattro importanti romanzieri americani che pubblicano attivamente, insieme a Cormac McCarthy, Thomas Pynchon e Don DeLillo. Il suo romanzo del 2004, Il complotto contro l'America, ha vinto il Sidewise Award per la storia alternativa nel 2005 e il James Fenimore Cooper Prize della Society of American Historians. Inoltre, Roth è stato insignito due volte del premio letterario WH Smith del Regno Unito per il miglior libro dell'anno.

Nell'ottobre 2005, Roth ha ricevuto un riconoscimento nella sua città natale quando il sindaco Sharpe James ha officiato l'inaugurazione di un cartello stradale con il nome di Roth all'incrocio tra Summit e Keer Avenue, un luogo significativo per la sua infanzia e protagonista di Il complotto contro l'America. Contemporaneamente è stata scoperta una targa commemorativa presso la residenza della famiglia Roth. Successivamente, gli è stato assegnato il Premio PEN/Nabokov nel maggio 2006, seguito dal Premio PEN/Faulkner per Everyman nel 2007, un risultato che lo ha reso l'unico a ricevere per tre volte tale onore. Nell'aprile 2007 gli è stato anche assegnato il primo PEN/Saul Bellow Award for Achievement in American Fiction.

L'edizione del 21 maggio 2006 di The New York Times Book Review ha pubblicato i risultati di un sondaggio condotto tra "un paio di centinaia di eminenti scrittori, critici, editori e altri saggi letterari", a cui è stato chiesto di identificare "la migliore opera di narrativa americana pubblicata negli ultimi 25 anni". In questo sondaggio, American Pastoral si è assicurato un pari merito per il quinto posto, mentre The Counterlife, Operation Shylock, Sabbath's Theatre, The Human Stain e The Plot Against America hanno ottenuto ciascuno più voti. Il saggio di accompagnamento di AO Scott osservava che la produzione letteraria coerente, diversificata e in gran parte eccezionale di Roth negli ultimi 15 anni aveva portato a una divisione dei voti, suggerendo che sarebbe stato riconosciuto come lo scrittore di narrativa preminente degli ultimi 25 anni se la questione fosse stata inquadrata diversamente. Scott ha inoltre evidenziato una preferenza distinguibile per "Il Roth la cui preoccupazione principale è il passato - il Roth elegiaco, riassuntivo, conservatore -" rispetto al suo "doppelgänger più esteticamente radicale, irrequieto e con una mentalità presente", anche se con un margine ristretto ma conclusivo. Nel 2009, Roth è stato insignito del Welt-Literaturpreis dal quotidiano tedesco Die Welt.

Il 2 marzo 2011, il presidente Barack Obama ha consegnato a Roth la Medaglia Nazionale per le discipline umanistiche 2010 durante una cerimonia nella Sala Est della Casa Bianca.

Nel maggio 2011, Roth ha ricevuto il Premio internazionale Man Booker alla carriera nella narrativa, diventando il quarto destinatario di questo premio biennale. Tuttavia, Carmen Callil, editrice della casa femminista Virago e membro della giuria del premio, si ritirò pubblicamente in segno di protesta, definendo l'opera di Roth "vestiti dell'imperatore". Ha articolato la sua critica, affermando che "va avanti all'infinito sullo stesso argomento in quasi ogni singolo libro. È come se fosse seduto sulla tua faccia e tu non potessi respirare ... Non lo considero affatto uno scrittore ...". I commentatori hanno osservato un potenziale conflitto di interessi, poiché Callil aveva precedentemente pubblicato un libro di Claire Bloom, l'ex moglie di Roth, che conteneva valutazioni critiche su Roth e sul loro matrimonio. In risposta alle osservazioni di Callil, Rick Gekoski, uno degli altri due giudici di Booker, ha offerto una controargomentazione:

Nel 1959 scrive Goodbye, Columbus ed è un capolavoro, magnifico. Cinquantuno anni dopo ne ha 78 e scrive Nemesis ed è così meraviglioso, un romanzo così straordinario... Raccontatemi un altro scrittore che a 50 anni di distanza scrive capolavori... Se osservate il percorso dello scrittore di romanzi medio, c'è un periodo di apprendimento, poi un periodo di grandi risultati, poi il talento si esaurisce e nella mezza età iniziano lentamente a diminuire. La gente dice perché Martin [Amis] e Julian [Barnes] non entrano nella rosa dei candidati per il premio Booker, ma è quello che succede nella mezza età. Philip Roth, però, migliora sempre di più nella mezza età. Negli anni '90 era quasi incapace di non scrivere un capolavoro: La macchia umana, Il complotto contro l'America, Ho sposato un comunista. Aveva 65-70 anni, cosa diavolo ci faceva a scrivere così bene?

Nel 2012, Roth è stato insignito del Premio Principe delle Asturie per la letteratura. Successivamente, il 19 marzo 2013, presso il Museo di Newark si sono svolte cerimonie pubbliche per commemorare il suo ottantesimo compleanno.

Il Premio Nobel per la letteratura è rimasto un traguardo mai raggiunto per Roth, nonostante la sua nomina già nel 1972 e il suo status di candidato favorito sia tra i critici che tra gli speculatori per diversi decenni. Ron Charles, scrivendo per The Washington Post, ha osservato che numerosi necrologi globali hanno evidenziato il raggiungimento da parte di Roth di "ogni altro onore che uno scrittore potrebbe vincere", spesso più volte, con l'unica eccezione del Premio Nobel.

Roth ha perseguito attivamente i suoi numerosi riconoscimenti, dedicando notevoli sforzi al networking strategico, al supporto reciproco, al posizionamento degli associati in ruoli influenti e alla partecipazione ai processi di voto, il tutto volto a migliorare le sue prospettive di riconoscimento del premio.

Adattamenti cinematografici

Otto delle opere letterarie di Roth, tra cui romanzi e racconti, sono state adattate in film: Goodbye, Columbus, Portnoy's Complaint, The Human Stain, The Dying Animal (pubblicato come Elegy), The Humbling, Indignation e American. Pastorale. Inoltre, The Ghost Writer è stato adattato per la televisione nel 1984. Nel 2014, il regista Alex Ross Perry ha diretto Listen Up Philip, un'opera influenzata dall'opera di Roth. HBO ha successivamente drammatizzato il romanzo di Roth Il complotto contro l'America nel 2020 come miniserie in sei parti, con Zoe Kazan, Winona Ryder, John Turturro e Morgan Spector.

Riconoscimenti

Lauree honoris causa

Legacy

John Updike, ampiamente considerato il principale concorrente letterario di Roth, ha sottolineato nel 2008 la profonda dedizione di Roth all'arte del romanziere, sottolineando che "sembra in un certo senso più dedito all'atto di scrivere come mezzo per rimodellare davvero il mondo a proprio piacimento", riconoscendo anche il ruolo di Roth nello "spingermi a diventare uno scrittore migliore". Al servizio funebre di Updike, Roth pronunciò un elogio, affermando: "È e sarà sempre un tesoro nazionale non meno del suo precursore del XIX secolo, Nathaniel Hawthorne". Dopo la commemorazione alla Biblioteca pubblica di New York, Roth confidò a Charles McGrath: "A volte sogno John. È dietro di me e mi guarda scrivere". Interrogato sui rispettivi meriti, Roth ha dichiarato: "John aveva più talento, ma penso che forse ho ottenuto di più dal talento che avevo". McGrath era d'accordo con questa valutazione, suggerendo che mentre Updike avrebbe potuto possedere una finezza stilistica superiore, il corpo di lavoro di Roth ha dimostrato maggiore coerenza ed era "molto più divertente". McGrath ha inoltre osservato che negli anni '90, Roth "ha subito una sorta di cambiamento epocale e, portato in alto da quello straordinario secondo vento, ha prodotto alcuni dei suoi lavori migliori", citando in particolare Sabbath's Theatre e la trilogia americana, che include American Pastoral, I Married a Comunist e The Human Stain. Anche Bruce Springsteen espresse ammirazione per il lavoro di Roth, in particolare dopo che Roth lesse l'autobiografia di Springsteen, Born to Run. Springsteen ha lodato la trilogia americana di Roth, affermando: "Te lo dico, questi tre libri recenti di Philip Roth mi hanno letteralmente fatto il culo... Essere sulla sessantina e realizzare opere così forti, così piene di rivelazioni sull'amore e sul dolore emotivo, questo è il modo di vivere la propria vita artistica. Sostenere, sostenere, sostenere."

Roth ha lasciato in eredità la sua vasta collezione di libri e oltre 2 milioni di dollari alla Biblioteca pubblica di Newark, che successivamente ha aperto la Biblioteca personale Philip Roth per l'accesso pubblico nel 2021. Nell'aprile 2021, W. W. Norton & La società ha pubblicato la biografia autorizzata di Roth di Blake Bailey, intitolata Philip Roth: The Biography. Tuttavia, la pubblicazione è stata sospesa due settimane dopo il rilascio a seguito delle accuse di violenza sessuale contro Bailey. Tre settimane dopo, nel maggio 2021, Skyhorse Publishing ha annunciato la sua intenzione di pubblicare edizioni tascabili, ebook e audiolibri della biografia. Roth aveva precedentemente incaricato i suoi esecutori testamentari di distruggere una parte significativa dei suoi documenti personali dopo la pubblicazione della biografia autorizzata che Bailey stava allora sviluppando. L'obiettivo di Roth era quello di garantire che Bailey, che stava producendo il tipo preciso di biografia che desiderava, fosse l'unico individuo al di fuori di una cerchia ristretta di intimi a cui fosse consentito l'accesso a manoscritti personali sensibili, tra cui Note per il mio biografo inedito (una confutazione di 295 pagine delle memorie della sua ex moglie) e Note su un calunniatore (un'altra confutazione, questa volta affrontando un tentativo biografico di predecessore di Bailey). Roth dichiarò esplicitamente: "Non voglio che i miei documenti personali vengano trascinati ovunque". La disposizione dei documenti personali di Roth ha acquisito rinnovata urgenza in seguito alla decisione di Norton di interrompere la distribuzione della biografia. Nel maggio 2021, la Philip Roth Society ha pubblicato una lettera aperta, implorando gli esecutori testamentari di Roth "di preservare questi documenti e renderli facilmente disponibili ai ricercatori".

Dopo la scomparsa di Roth, Harold Bloom, in una dichiarazione alla Library of America, definì la scomparsa dell'autore come "un giorno buio per me e per molti altri". Bloom ha lodato i "due più grandi romanzi" di Roth, American Pastoral e Sabbath's Theatre, per la loro "frenesia controllata, un'elevata ferocia immaginativa e una profonda percezione dell'America nei giorni del suo declino". Ha inoltre sottolineato la perdurante rilevanza della tetralogia di Zuckerman, evidenziando "la straordinaria invenzione dell'Operazione Shylock, lo straordinario risultato di The Counterlife e l'asprezza di The Plot Against America". Bloom ha anche affermato che My Life as a Man "lo perseguita ancora", concludendo che Roth "è il culmine dell'enigma irrisolto della letteratura ebraica nel ventesimo e ventunesimo secolo". Attribuì questo a un "nuovo tipo di sintesi" derivante "dalle complesse influenze di Kafka e Freud e dal malessere della vita ebraica americana", posizionando infine Roth, "Pynchon a parte, come il maggiore romanziere americano dopo Faulkner."

Il New York Times sollecitò vari autori illustri per il loro lavoro preferito di Roth, ottenendo diverse selezioni. Jonathan Safran Foer, ad esempio, ha identificato Patrimony, il libro di memorie di Roth che descrive in dettaglio la malattia di suo padre, come sua scelta. Foer ha riflettuto sull'ampio commento seguito alla morte di Roth, affermando: "Molto è stato scritto su Roth da quando è morto. In linea con l'indecenza della nostra professione, abbiamo tutti qualcosa da dire. Le risposte sono traboccate di una sorta di schietta adorazione che sarebbe perfettamente anti-Roth se non fossero gli sforzi di bambini che si tormentano per il modo giusto di seppellire nostro padre. Niente di tutto ciò sembra giusto, forse perché niente potrebbe. Le parole di Roth hanno vestito il suo padre per la morte, e hanno vestito tanti di noi per la vita. Come riconoscerlo? Come dire grazie per i mille preparativi quasi invisibili? Questa mattina, mentre preparavo i miei figli per andare a scuola, ho sentito la profonda gratitudine di un 'piccolo figlio'."

Joyce Carol Oates, in un'intervista con The Guardian, ha caratterizzato Philip Roth come un "contemporaneo leggermente più anziano" maturato durante "l'era repressiva degli anni '50 in America". Ha descritto questo periodo come "formalista, ironico, 'jamesiano', un periodo di indirettezza letteraria e understatement, soprattutto impersonalità, come aveva predicato il sommo sacerdote TS Eliot: 'La poesia è una fuga dalla personalità.'" Oates affermò che Roth "Coraggiosamente, brillantemente, a volte furiosamente, e con uno spietato senso del ridicolo, Philip ripudiava tutto ciò". Ha notato la sua riverenza sia per Kafka che per Lenny Bruce, suggerendo che "il Roth essenziale è proprio quell'anomalia: Kafka interpretato in modo sfrenato da Lenny Bruce". Oates concluse che il lavoro di Roth trascendeva la semplice "ribellione furiosa", rivelando che era "un vero moralista, desideroso di sradicare l'ipocrisia e la menzogna nella vita pubblica così come in quella privata". Ha sottolineato la natura profetica di Il complotto contro l'America, affermando: "Pochi hanno visto Il complotto contro l'America come una vera profezia, ma eccoci qui. Egli rimarrà."

Citazioni

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  Un'intervista con Philip Roth da USA: Writers (NET) è disponibile nell'American Archive of Public Broadcasting, trasmessa in televisione il 10 luglio 1966.

  • Intervista a Philip Roth in USA: Writers (NET) nell'American Archive of Public Broadcasting. Trasmesso in televisione il 10 luglio 1966
  • Una biografia di Philip Roth è presente nell'Enciclopedia letteraria.
  • Le informazioni riguardanti Philip Roth sono disponibili tramite la Philip Roth Society.
  • È accessibile una retrospettiva sulla carriera di Philip Roth e le sue riflessioni sulle sue opere conclusive.
  • Il segmento "Philip Roth: Unmasked" di American Masters fornisce contenuti biografici.
  • Le opere di Philip Roth sono catalogate presso Open Library.
  • Le risorse della biblioteca relative a Philip Roth sono disponibili in varie collezioni istituzionali.
  • Un ampio archivio video online di Web of Stories presenta Roth che parla in dettaglio della sua vita e del suo lavoro, registrato a New York City nel marzo 2011.
  • Sono disponibili le registrazioni delle apparizioni di Philip Roth su C-SPAN.
  • Il profilo di Philip Roth è elencato nel database Internet Broadway.
  • La voce di Philip Roth si trova su IMDb.
  • Il memoriale di Philip Roth è documentato in Find a Grave.
  • Una guida completa alla Jerome Perzigian Collection, che comprende materiali relativi a Philip Roth dal 1958 al 1987, è disponibile presso lo Special Collections Research Center dell'Università di Chicago.