Apego em adultos (Attachment in adults)

Na psicologia, a teoria do apego se estende aos relacionamentos adultos, abrangendo amizades, casos emocionais e parcerias românticas ou sexuais. Além disso, a teoria também pode abranger relações com objetos inanimados, muitas vezes denominados “objetos transicionais”. Embora inicialmente desenvolvida nas décadas de 1960 e 1970 para explicar a dinâmica entre pais e filhos, a teoria do apego foi posteriormente expandida no final da década de 1980 para incluir relacionamentos adultos. O conceito de modelos internos de funcionamento de Bowlby, desenvolvido a partir de experiências infantis, estabelece padrões interacionais que supostamente persistem e influenciam a dinâmica relacional adulta.

Os pesquisadores investigaram a organização estrutural e a estabilidade temporal dos modelos de funcionamento mentais que formam a base desses estilos de apego. Além disso, estudos examinaram a influência dos estilos de apego nos resultados do relacionamento e seu papel operacional na dinâmica relacional.

Desenvolvimento da teoria do apego na idade adulta

A estrutura contemporânea da teoria do apego foi estabelecida por Mary Ainsworth e John Bowlby, com base em suas pesquisas sobre interações entre crianças e cuidadores. Por um longo período, o foco principal da teoria permaneceu na dinâmica entre as crianças e seus cuidadores. Durante a década de 1980, Sue Johnson iniciou a aplicação da teoria do apego em contextos terapêuticos adultos. Ao mesmo tempo, Cindy Hazan e Phillip Shaver avançaram na pesquisa analisando relacionamentos adultos. Hazan e Shaver observaram paralelos notáveis ​​entre as interações dos adultos e entre as crianças e os cuidadores. Por exemplo, tanto os parceiros românticos como os platónicos exibem um desejo de proximidade, reflectindo a necessidade de proximidade da criança com o seu cuidador. Os adultos sentem conforto na presença das suas figuras de apego, mas relatam maior ansiedade ou solidão na sua ausência. Os relacionamentos românticos, por exemplo, funcionam como uma base segura, permitindo aos indivíduos navegar pelas incertezas, oportunidades e desafios da vida. Estas semelhanças observadas levaram Hazan e Shaver a alargar o âmbito da teoria do apego para abranger as relações adultas.

No entanto, as relações adultas também apresentam distinções da dinâmica criança-cuidador. Embora não sejam idênticos, os princípios fundamentais da teoria do apego permanecem aplicáveis ​​tanto aos contextos relacionais de crianças-cuidadores como de adultos.

Os investigadores articulam frequentemente os princípios fundamentais da teoria do apego através das lentes das suas perspectivas teóricas específicas. Consequentemente, as suas formulações podem parecer superficialmente divergentes. Por exemplo, Fraley e Shaver delineiam as “proposições centrais” do apego adulto da seguinte forma:

• A dinâmica emocional e comportamental observada nos vínculos bebê-cuidador e nas relações adultas é regulada por um sistema biológico comum.
• As diferenças individuais evidentes nas relações bebê-cuidador são paralelas àquelas observadas em diversos relacionamentos próximos entre adultos.
• As variações nos comportamentos de apego dos adultos decorrem das expectativas e crenças dos indivíduos sobre si próprios e sobre as suas relações próximas, que são moldadas pelas suas histórias de apego; esses "modelos de trabalho" exibem relativa estabilidade e podem, portanto, refletir experiências iniciais de cuidado.
• O amor romântico, em seu entendimento convencional, abrange a intrincada interação de apego, cuidado e componentes sexuais.

Em contraste, Rholes e Simpson enumeram cinco "proposições centrais" da teoria do apego como segue:

• Embora os fatores biológicos forneçam o ímpeto fundamental para a formação de relacionamentos de apego, os vínculos específicos que as crianças desenvolvem com seus cuidadores são profundamente influenciados pelas experiências interpessoais.
• Experiências relacionais anteriores geram modelos internos de trabalho e estilos de apego que influenciam sistematicamente os relacionamentos de apego subsequentes.
• As orientações de apego dos cuidadores adultos exercem influência nos laços de apego que seus filhos formam com eles.
• Os modelos internos de trabalho e as orientações de apego demonstram relativa estabilidade ao longo do tempo, mas não são imutáveis.
• Certas manifestações de desajustes psicológicos e distúrbios clínicos são parcialmente atribuíveis ao impacto de modelos de trabalho e estilos de apego inseguros.

Embora estes dois conjuntos de proposições reflitam distintamente as orientações teóricas dos seus respectivos proponentes, um exame detalhado revela vários temas comuns. Esses temas compartilhados afirmam que:

• Os indivíduos possuem uma predisposição biológica para formar vínculos com outras pessoas, mas o processo de desenvolvimento desses vínculos é moldado por experiências de aprendizagem.
• Os indivíduos desenvolvem padrões de apego distintos com base em suas expectativas e crenças em relação aos relacionamentos. Essas expectativas e crenças formam "modelos de trabalho" internos que subsequentemente orientam seus comportamentos relacionais.
• Embora suscetíveis a influências experienciais, esses "modelos de funcionamento" internos exibem uma estabilidade considerável.
• Variações nos estilos de apego individuais podem exercer efeitos benéficos ou prejudiciais na saúde mental e no calibre dos relacionamentos interpessoais.

Embora estes elementos temáticos possam ser articulados de diversas maneiras, e temas adicionais possam ser incorporados, a ideia fundamental da teoria do apego continua a ser a de que os seus princípios fundamentais se aplicam consistentemente a relacionamentos íntimos ao longo de toda a vida. Especificamente, os princípios que regem as relações adultas são considerados idênticos aos observados entre as crianças e os seus cuidadores. No entanto, alguns investigadores criticaram a teoria do apego adulto, afirmando que ela apenas pressupõe a influência duradoura dos princípios de apego da infância na idade adulta.

Estilos de anexo

Os adultos normalmente exibem quatro estilos de apego distintos:

• Seguro
• Ansioso-Preocupado
• Dismissivo-Evitativo
• Medroso-Evitador

Esses estilos de apego adulto correspondem respectivamente aos estilos de apego seguro, ansioso-ambivalente, ansioso-evitativo e desorganizado observados em crianças. As descrições subsequentes dos estilos de apego dos adultos são derivadas do questionário de relacionamento desenvolvido por Bartholomew e Horowitz, juntamente com uma revisão da pesquisa conduzida por Pietromonaco e Barrett. Tanto o estilo como a qualidade das relações de apego demonstram uma correlação direta com a satisfação com a vida adulta. Além disso, a duração média de um relacionamento pode estar associada aos estilos de apego dos indivíduos envolvidos. Numerosos profissionais, incluindo Sue Johnson, desenvolveram várias intervenções terapêuticas para adultos e casais, baseando-se nos princípios da teoria do apego de Ainsworth e Bowlby. Esses tratamentos abrangem psicoterapia tradicional, psicoterapia cognitiva e terapia de casal com foco emocional.

Anexo Seguro

Indivíduos que exibem um estilo de apego seguro normalmente mantêm uma autopercepção positiva e uma visão favorável dos outros.

Adultos com uma orientação de apego seguro geralmente endossam as seguintes afirmações:

• "Alcançar proximidade emocional com outras pessoas é relativamente simples para mim."
• "Sinto-me confortável em confiar nos outros e em ser confiável por eles."
• "Não sinto ansiedade em relação à solidão ou ao potencial de rejeição social."

Esse padrão de apego geralmente se origina de um histórico de interações calorosas e receptivas em seus relacionamentos. Adultos com apego seguro geralmente têm percepções positivas de si mesmos, de seus parceiros relacionais e de seus relacionamentos em geral. A pesquisa indica que um estilo de apego seguro facilita uma transição perfeita da adolescência para a idade adulta emergente. Esses indivíduos frequentemente relatam níveis mais elevados de satisfação e melhor ajuste em seus relacionamentos em comparação com adultos com estilos de apego alternativos, demonstrando conforto tanto com a intimidade quanto com a independência.

O apego seguro e o funcionamento psicológico adaptativo são promovidos por cuidadores que estão emocionalmente disponíveis, respondem adequadamente aos comportamentos de apego de seus filhos e são hábeis em regular suas próprias emoções positivas e negativas.

Apego Ansioso-Preocupado

Indivíduos que exibem um estilo de apego ansioso-preocupado normalmente mantêm uma autopercepção negativa enquanto mantêm uma visão positiva dos outros.

Adultos caracterizados por uma orientação de apego ansioso-preocupado geralmente endossam as seguintes afirmações:

• "Embora eu deseje intimidade emocional completa com os outros, frequentemente observo uma relutância nos outros em atingir o nível de proximidade que procuro."
• "Sinto desconforto quando não tenho relacionamentos íntimos, mas ocasionalmente temo que os outros não me valorizem tanto quanto eu os valorizo."

Adultos que exibem esse estilo de apego frequentemente buscam intimidade, afirmação e capacidade de resposta substanciais em suas figuras de apego. A sua valorização da intimidade pode por vezes levar a uma dependência excessiva destes números. Em relação aos indivíduos com apego seguro, aqueles com apegos ansiosos e preocupados normalmente possuem uma autopercepção menos positiva. Eles podem sentir ansiedade que só se dissipa com a interação com a figura de apego. Tais indivíduos muitas vezes questionam o seu valor pessoal e atribuem a falta de resposta da figura de apego às suas próprias deficiências. Além disso, adultos com um estilo de apego ansioso-preocupado podem demonstrar elevada expressividade emocional, desregulação, apreensão e impulsividade em sua dinâmica relacional.

Apego Dismissivo-Evitativo

O estilo de apego desdenhoso-evitativo caracteriza indivíduos que mantêm uma autopercepção positiva enquanto mantêm uma visão negativa dos outros.

Indivíduos que exibem um padrão de apego desdenhoso-evitativo geralmente concordam com as seguintes afirmações:

• "Sinto-me confortável sem relacionamentos emocionais próximos."
• "É importante para mim me sentir independente e autossuficiente."
• "Prefiro não depender dos outros nem deixar que os outros dependam de mim."

Indivíduos com esse estilo de apego normalmente priorizam um alto grau de independência. Esta busca pela independência manifesta-se frequentemente como um esforço para contornar completamente o apego. Eles se percebem como autossuficientes e imunes às emoções ligadas às conexões íntimas. Uma característica comum é a negação de qualquer necessidade de relacionamentos íntimos, sendo que alguns até consideram tais conexões relativamente insignificantes. Eles buscam menos intimidade com figuras de apego, a quem muitas vezes consideram de forma menos favorável do que eles próprios. Os investigadores observam frequentemente a natureza defensiva inerente a este estilo de apego. Os adultos que demonstram um padrão de apego desdenhoso-evitativo normalmente suprimem e ocultam as suas emoções, respondendo à rejeição criando distância das suas origens, tais como as suas figuras de apego ou relacionamentos. Apesar de sua tendência a suprimir sentimentos e parecerem emocionalmente inalterados, estudos sugerem que esses indivíduos ainda podem apresentar respostas fisiológicas robustas a circunstâncias e estímulos carregados de emoção.

Apego Temeroso-Evitador

Comportamentos de apego de medo e evitação são característicos de indivíduos que têm uma percepção inconsistente ou variável de si mesmos e dos outros.

Indivíduos que sofreram perdas significativas ou outros traumas, incluindo abuso na infância e na adolescência, podem desenvolver esse padrão de apego e frequentemente endossar as declarações subsequentes:

• "Sinto-me um pouco desconfortável em me aproximar dos outros."
• "Quero relacionamentos emocionalmente próximos, mas acho difícil confiar completamente nos outros ou depender deles."
• "Às vezes me preocupo com a possibilidade de me machucar se me permitir ficar muito próximo de outras pessoas."

Esses indivíduos normalmente sentem desconforto com a intimidade emocional. Esses sentimentos são frequentemente associados a autopercepções e pontos de vista implícitos e negativos em relação às suas figuras de apego. Eles geralmente se consideram indignos da resposta de seus apegos e frequentemente desconfiam dos motivos desses apegos. Análogo ao estilo desdenhoso-evitativo, os adultos com um padrão de apego medroso-evitativo buscam menos intimidade com figuras de apego e frequentemente suprimem ou negam suas emoções. Consequentemente, o seu nível de conforto em expressar afeto é significativamente reduzido.

A investigação indica que os indivíduos que apresentam um estilo de apego inseguro podem enfrentar uma maior suscetibilidade a problemas de saúde mental, incluindo depressão e perturbações de ansiedade, juntamente com dificuldades na formação de apegos adultos saudáveis. Além disso, outra investigação demonstrou uma correlação entre o estilo de apego de um indivíduo e a sua autoestima adulta.

Avaliando e medindo o apego adulto

Duas dimensões principais do apego adulto têm sido objeto de extensa pesquisa. Os psicólogos sociais, particularmente aqueles que investigam o apego romântico, examinam a estrutura e a consistência dos modelos de funcionamento mental que sustentam vários estilos de apego. Por outro lado, os psicólogos do desenvolvimento, concentrando-se no estado mental relacionado ao apego de um indivíduo, normalmente investigam como o apego influencia a dinâmica do relacionamento e, em última análise, afeta os resultados relacionais. A estrutura organizacional destes modelos de funcionamento mental tende a apresentar maior estabilidade, enquanto o estado mental de um indivíduo relacionado com o apego é mais propenso à flutuação. Alguns estudiosos propõem que os adultos não mantêm um conjunto singular de modelos de trabalho. Em vez disso, possuem uma camada fundamental de regras e suposições gerais relativas às relações de apego. Ao mesmo tempo, em um nível distinto, eles retêm informações específicas relativas a determinados relacionamentos ou ocorrências relacionais. As informações nesses diferentes níveis hierárquicos não são necessariamente congruentes. Consequentemente, os indivíduos podem desenvolver e manter modelos de trabalho internos distintos para vários relacionamentos.

Existe uma gama diversificada de instrumentos para medir o apego adulto, sendo os questionários de autorrelato e as entrevistas codificadas derivadas da Entrevista de Apego Adulto os mais frequentemente empregados. Estas diversas medidas foram concebidas principalmente como instrumentos de investigação, cada uma concebida para objectivos específicos e abordando domínios relacionais distintos, tais como relações românticas, platónicas, parentais ou entre pares. Certas medidas categorizam o estado mental e os padrões relacionados ao apego de um adulto, fazendo referência às experiências da primeira infância, enquanto outras avaliam os comportamentos relacionais e a segurança percebida nos contextos parentais e de pares.

Modelos de trabalho

Bowlby postulou que as crianças adquirem conhecimento através de suas interações com os cuidadores primários. Através de inúmeras interações, as crianças desenvolvem expectativas em relação à disponibilidade e capacidade de resposta desses cuidadores. Essas expectativas, por sua vez, refletem as percepções das crianças sobre si mesmas e sobre seus cuidadores, como segue:

A confiança de que uma figura de apego é, além de acessível, suscetível de ser responsiva pode ser vista como ativando pelo menos duas variáveis: (a) se a figura de apego é ou não considerada o tipo de pessoa que geralmente responde a pedidos de apoio e proteção; (b) se o self é ou não considerado o tipo de pessoa em relação a quem qualquer pessoa, e a figura de apego, em particular, provavelmente responderá de maneira útil. Logicamente, essas variáveis ​​são independentes. Na prática, eles podem ser confundidos. Como resultado, o modelo da figura de apego e o modelo do self provavelmente se desenvolverão para serem complementares e se confirmarem mutuamente. (Bowlby, 1973, p. 238)

As percepções das crianças sobre seus cuidadores, combinadas com suas autopercepções sobre o merecimento de cuidados adequados, constituem coletivamente modelos funcionais de apego. Estes modelos de trabalho servem para orientar o comportamento, permitindo às crianças prever e preparar-se para as reações dos cuidadores. Bowlby levantou a hipótese de que, uma vez estabelecidos, os modelos de trabalho tendem a apresentar uma estabilidade considerável. Normalmente, as crianças assimilam novas experiências através das lentes dos seus modelos de trabalho existentes, em vez de alterar esses modelos para acomodar novas informações. No entanto, nos casos em que as experiências são inconciliáveis ​​com os seus modelos de trabalho atuais, as crianças podem posteriormente rever esses modelos.

Quando Hazen e Shaver expandiram a teoria do apego para abranger os relacionamentos românticos adultos, eles incorporaram o conceito de modelos de trabalho. As investigações sobre modelos de trabalho de adultos abordaram principalmente duas questões principais. Em primeiro lugar, como são estruturados na mente os elementos cognitivos que constituem os modelos de funcionamento? Em segundo lugar, que grau de estabilidade temporal apresentam estes modelos de funcionamento? Essas questões serão exploradas em discussões subsequentes.

Organização de modelos de trabalho

Bartholomew e Horowitz postularam que os modelos de trabalho compreendem dois componentes distintos. Um componente diz respeito às autopercepções, enquanto o outro diz respeito às percepções dos outros. Eles também sugeriram que as autopercepções de um indivíduo são tipicamente predominantemente positivas ou predominantemente negativas. Uma dicotomia semelhante se aplica às percepções que um indivíduo tem dos outros. Para avaliar empiricamente essas proposições, Bartholomew e Horowitz investigaram as inter-relações entre estilos de apego, autoestima e sociabilidade. As relações observadas são ilustradas no diagrama a seguir.

Indivíduos que exibem estilos de apego seguros e desdenhosos geralmente demonstram maior auto-estima em comparação com aqueles com estilos de apego ansiosos e medrosos. Esta observação alinha-se com a diferenciação entre autopercepções positivas e negativas dentro dos modelos de trabalho. Além disso, os estilos de apego seguro e ansioso estão ligados a uma maior sociabilidade do que os estilos desdenhoso ou medroso, o que corresponde à distinção entre percepções positivas e negativas dos outros nos modelos de trabalho. Estas descobertas sugerem coletivamente que os modelos de trabalho compreendem dois domínios distintos – autopercepção e percepção dos outros – cada um capaz de ser caracterizado como amplamente positivo ou negativo.

Baldwin e colaboradores integraram a teoria dos esquemas relacionais na estrutura dos modelos de trabalho de apego. Os esquemas relacionais encapsulam dados relativos aos padrões de interação consistentes entre figuras de apego. Consequentemente, para cada padrão de interação recorrente entre parceiros, é formulado um esquema relacional específico, compreendendo os elementos subsequentes:

• Dados relativos a si mesmo.
• Informações sobre a figura do anexo.
• Detalhes sobre a progressão típica da interação.

Por exemplo, se um indivíduo solicita consistentemente afeto físico de um parceiro, e o parceiro retribui consistentemente, o indivíduo desenvolve um esquema relacional que encapsula essa interação previsível. Este esquema incorpora informações autorreferenciais (por exemplo, “Eu preciso de afeto físico substancial”), informações específicas do parceiro (por exemplo, “Meu parceiro é um indivíduo afetuoso”) e detalhes sobre a progressão típica da interação. Esta informação composta pode ser articulada como uma declaração se-então (por exemplo, "Se eu pedir um abraço ou beijo ao meu parceiro, então meu parceiro responderá com um abraço ou beijo e me confortará"). Os esquemas relacionais facilitam assim a orientação comportamental nos relacionamentos, permitindo que os indivíduos prevejam e criem estratégias para as respostas dos parceiros.Baldwin e colaboradores postularam que os modelos de trabalho do apego são constituídos por esquemas relacionais. A inclusão de informações pessoais e de outras informações nos esquemas relacionais alinha-se com conceituações anteriores de modelos de trabalho. No entanto, a contribuição distintiva dos esquemas relacionais para os modelos de funcionamento reside na sua representação do desdobramento típico das interações com figuras de apego. Especificamente, os esquemas relacionais integram declarações condicionais se-então sobre interações em modelos de trabalho. Para ilustrar empiricamente a organização dos modelos de trabalho como esquemas relacionais, Baldwin e colegas desenvolveram uma série de cenários escritos que descrevem interações relativas à confiança, dependência e proximidade. Por exemplo, os cenários relacionados à proximidade abrangem:

• Você deseja dedicar mais tempo à sua figura de apego.
• Você inicia afeição física com seu parceiro.
• Você articula sentimentos emocionais profundos à sua figura de apego.

Após cada cenário, foram oferecidas aos participantes duas respostas potenciais a partir de suas figuras de apego: 'aceitação' ou 'rejeição'. Os participantes foram então instruídos a avaliar a probabilidade de cada resposta em uma escala Likert de sete pontos. As classificações das respostas de apego antecipadas correlacionaram-se com os estilos de apego estabelecidos pelos participantes. Os adultos que exibiam estilos de apego seguros demonstraram uma maior propensão para antecipar as respostas de aceitação das suas figuras de apego. Por exemplo, o esquema relacional para o terceiro cenário de proximidade seria: "Se eu disser ao meu parceiro o quanto sinto profundamente por ele, então meu parceiro me aceitará". Por outro lado, os adultos com outros estilos de apego exibiram uma menor propensão para antecipar respostas de aceitação. O esquema relacional deles para o terceiro cenário de proximidade seria: "Se eu disser ao meu parceiro o quanto sinto por ele, então meu apego me rejeitará". Estas divergências nos estilos de apego indicaram, portanto, diferenças nos esquemas relacionais subjacentes. Consequentemente, os esquemas relacionais oferecem uma estrutura para a compreensão da organização dos modelos de funcionamento do apego, uma descoberta corroborada por pesquisas subsequentes.

Os esquemas relacionais integrantes dos modelos de funcionamento são presumivelmente estruturados hierarquicamente. Conforme postulado por Baldwin:

Um modelo de trabalho generalizado de relacionamentos pode sugerir que os outros respondem apenas parcial e imprevisivelmente às necessidades de um indivíduo. Essa expectativa, no entanto, se diversifica quando aplicada a papéis relacionais distintos, como os de cliente ou parceiro romântico. Nos relacionamentos românticos, essas expectativas podem variar significativamente, dependendo do apego específico, da situação particular ou das necessidades precisas que estão sendo comunicadas. (Baldwin, 1992, p. 429).

O estrato mais elevado da estrutura hierárquica abrange esquemas relacionais altamente generalizados, universalmente aplicáveis a todos os relacionamentos. O nível intermediário apresenta esquemas relacionais adaptados a categorias específicas de relacionamento. Por outro lado, o nível mais baixo contém esquemas de relacionamento específicos para relacionamentos individuais.

A estruturação hierárquica dos modelos de trabalho foi avançada por vários teóricos. Pietromonaco e Barrett, por exemplo, afirmam:

Desta perspectiva, os indivíduos não mantêm um conjunto singular de modelos de trabalho para si e para os outros; em vez disso, eles possuem uma família de modelos. Estes modelos incorporam, em níveis mais elevados, regras ou pressupostos abstratos relativos às relações de apego e, em níveis mais baixos, informações específicas sobre relações individuais e eventos dentro delas. Esta conceptualização implica ainda que os modelos de trabalho não são entidades monolíticas, mas sim representações multifacetadas, onde a informação a um nível não necessita necessariamente de ser consistente com a informação a outro. (Pietromonaco & Barrett, 2000, página 159).

Cada estrutura hierárquica para modelos de trabalho abrange tanto modelos de trabalho generalizados, posicionados em níveis mais elevados, quanto modelos de trabalho específicos de relacionamento, situados em níveis mais baixos. Estudos empíricos corroboraram a existência de ambas as categorias de modelos de trabalho. Os indivíduos são capazes de relatar um estilo de apego geral, e a maioria dos seus relacionamentos normalmente se alinham com esse estilo abrangente, indicando assim um modelo de trabalho generalizado aplicável em vários contextos relacionais. No entanto, os indivíduos também relatam estilos de apego distintos quando se referem a amigos, pais e parceiros românticos. Esses estilos de apego específicos de relacionamento significam modelos de trabalho específicos de relacionamento correspondentes. Outras evidências que apoiam a organização hierárquica de modelos de trabalho generalizados e específicos de relacionamento são fornecidas por um estudo conduzido por Overall, Fletcher e Friesen.

Em resumo, os modelos de funcionamento mental que formam a base dos estilos de apego parecem integrar informações sobre si mesmo e sobre os outros, organizadas em esquemas relacionais. Esses esquemas relacionais são estruturados dentro de uma hierarquia de três níveis. O nível mais alto compreende esquemas relacionais para um modelo de trabalho generalizado, aplicável a todos os relacionamentos. A camada intermediária abrange esquemas relacionais para modelos de trabalho relevantes para diferentes categorias de relacionamentos (por exemplo, amigos, pais, parceiros românticos). A camada mais baixa, por outro lado, contém esquemas relacionais para modelos de trabalho específicos para relacionamentos individuais.

Estabilidade dos modelos de trabalho

Os pesquisadores investigam a estabilidade dos modelos de trabalho analisando a consistência dos estilos de apego. Dado que os estilos de apego refletem os padrões cognitivos e as expectativas que constituem os modelos de trabalho, quaisquer alterações nos estilos de apego indicam, consequentemente, mudanças nos modelos de trabalho subjacentes.

Aproximadamente 70-80% dos indivíduos não demonstram alterações significativas nos seus estilos de apego ao longo do tempo. Esta observação, que indica estabilidade para a maioria, sugere que os modelos de trabalho são relativamente consistentes. No entanto, cerca de 20-30% dos indivíduos experimentam mudanças nos estilos de apego, que podem manifestar-se durante períodos tão curtos como semanas ou meses. A incidência destas mudanças, combinada com os períodos relativamente breves em que ocorrem, implica que os modelos de trabalho não são traços de personalidade imutáveis.

As razões subjacentes às mudanças nos estilos de apego continuam a ser uma área de compreensão limitada. Waters, Weinfield e Hamilton levantam a hipótese de que experiências de vida negativas frequentemente precipitam alterações nos estilos de apego. Esta proposição é corroborada por resultados que indicam que os indivíduos que enfrentam eventos adversos na vida são propensos a experimentar mudanças nos seus padrões de apego. Davila, Karney e Bradbury delinearam quatro categorias de fatores que potencialmente influenciam as mudanças nos estilos de apego: (a) eventos e circunstâncias situacionais, (b) modificações nos esquemas relacionais, (c) variáveis ​​de personalidade e (d) combinações de variáveis ​​de personalidade e eventos situacionais. Eles realizaram pesquisas para determinar qual categoria de fator elucidava de forma mais eficaz as mudanças nos estilos de apego. A investigação revelou que todas as quatro categorias de factores contribuem para estas mudanças. Conseqüentemente, as alterações nos estilos de apego são complexas e dependem de uma confluência de elementos.

Resultados Relacionais

Os relacionamentos adultos apresentam resultados diversos. Indivíduos em determinados relacionamentos relatam níveis mais elevados de satisfação em comparação com outros, o que levanta a questão de saber se os padrões de apego influenciam tanto a satisfação quanto a duração dos relacionamentos.

Satisfação

Numerosas investigações estabeleceram uma correlação entre estilos de apego e satisfação no relacionamento. Os adultos que possuem um estilo de apego seguro normalmente relatam maior satisfação com seus relacionamentos. Por outro lado, adultos com estilos de apego inseguros (ansiosos ou evitativos) estão frequentemente associados à diminuição da satisfação e ao compromisso reduzido nos seus relacionamentos.

Embora a ligação entre estilos de apego e satisfação conjugal tenha sido demonstrada de forma robusta, os mecanismos específicos pelos quais os estilos de apego influenciam a satisfação conjugal ainda não estão totalmente elucidados. A comunicação representa um potencial mecanismo de mediação. Estilos de apego seguros podem promover padrões comunicativos mais construtivos e uma auto-revelação mais profunda, aumentando assim a satisfação relacional. Mecanismos adicionais através dos quais os estilos de apego podem impactar a satisfação relacional abrangem a expressividade emocional, estratégias para lidar com conflitos e apoio percebido dos parceiros. Pesquisas subsequentes são necessárias para delinear de forma abrangente como os estilos de apego influenciam a satisfação no relacionamento.

Duração

Pesquisas indicam que adultos com um estilo de apego seguro vivenciam relacionamentos mais duradouros. Este fenómeno pode ser parcialmente atribuível ao compromisso, uma vez que os indivíduos com um estilo de apego seguro normalmente demonstram níveis mais elevados de compromisso nas suas relações. Além disso, os adultos com um estilo de apego seguro também geralmente relatam maior satisfação com os seus relacionamentos, motivando-os potencialmente a mantê-los por longos períodos. No entanto, possuir um estilo de apego seguro não garante inequivocamente a longevidade relacional. Os participantes do relacionamento com estilos de apego ansiosos e evitativos estão associados a níveis de comprometimento diminuídos. Além disso, os estilos de apego seguros não estão exclusivamente correlacionados com a estabilidade relacional. Os adultos com o estilo de apego ansioso-preocupado frequentemente envolvem-se em relacionamentos caracterizados pela longevidade, mas também pela insatisfação. Os estilos de apego ansioso-preocupado são frequentemente caracterizados pela apreensão quanto ao abandono e incertezas quanto ao valor relacional de alguém. Tais padrões afetivos e cognitivos podem predispor os indivíduos a persistirem em relacionamentos insatisfatórios.

Dinâmica de Relacionamento

O apego é fundamental para moldar as interações interpessoais. Exemplos ilustrativos incluem sua influência na regulação afetiva, no apoio social, na intimidade e no ciúme. O apego também influencia várias outras interações, como conflito, comunicação e sexualidade.

Afetar a Regulamentação

Bowlby, por meio de sua pesquisa com crianças, observou que eventos específicos provocam ansiedade, levando os indivíduos a aliviar esse sofrimento buscando proximidade e consolo dos cuidadores. Três categorias principais de condições são identificadas como desencadeantes de ansiedade em crianças:

• Condições específicas da criança (por exemplo, fadiga, fome, doença, dor, frio).
• Circunstâncias relacionadas ao cuidador (por exemplo, ausência do cuidador, saída, desânimo de proximidade ou alocação de atenção a outra criança).
• Condições ambientais (por exemplo, ocorrências alarmantes, críticas ou rejeição social).

A ansiedade desencadeada por essas condições leva os indivíduos a buscarem proximidade física com os cuidadores. Esta dinâmica estende-se às relações adultas caracterizadas pelo cuidado mútuo. Nos adultos, a ansiedade pode ser precipitada por fatores relacionados ao bem-estar pessoal, à dinâmica relacional ou às circunstâncias ambientais. Para mitigar esta ansiedade, os adultos normalmente esforçam-se por estabelecer proximidade física e psicológica com os seus parceiros.

Mikulincer, Shaver e Pereg propuseram um modelo para elucidar esta dinâmica. Este modelo postula que os indivíduos que experimentam ansiedade tentam diminuí-la buscando a proximidade com seus parceiros de relacionamento. No entanto, os parceiros podem aceitar ou rejeitar estas propostas para aumentar a intimidade. Consequentemente, os indivíduos empregam diversas estratégias para aliviar a ansiedade. Especificamente, três estratégias principais são utilizadas para redução da ansiedade.

A estratégia inicial é chamada de abordagem baseada em segurança.

Um indivíduo percebe um estímulo que provoca ansiedade. Posteriormente, o indivíduo busca mitigar a ansiedade buscando proximidade física ou psicológica com sua figura de apego. A resposta positiva da figura de apego a esta oferta de proximidade reforça uma sensação de segurança e diminui a ansiedade. O indivíduo então retoma as atividades normais.

A segunda estratégia é designada como hiperativação, também conhecida como estratégia de apego ansioso.

Esta sequência começa de forma semelhante. Um evento indutor de ansiedade leva o indivíduo a buscar proximidade física ou psicológica com sua figura de apego. No entanto, a figura de apego rejeita a abertura para aumentar a intimidade. Essa falta de resposta intensifica sentimentos de insegurança e ansiedade. Consequentemente, o indivíduo fica preso num padrão cíclico com a figura de apego: tentativas repetidas de alcançar proximidade são rejeitadas, provocando esforços mais fervorosos, que são novamente rejeitados, perpetuando o ciclo. Este ciclo termina quando a dinâmica transita para uma estratégia baseada na segurança (devido à eventual resposta positiva da figura de apego) ou quando o indivíduo adota uma estratégia de evitação do apego (abandonando a expectativa de uma resposta positiva da figura de apego).

A terceira estratégia é denominada abordagem de evitar o apego.

Esta sequência reflete o início da estratégia baseada em segurança. Um indivíduo percebe um estímulo que provoca ansiedade e se esforça para mitigar a ansiedade buscando proximidade física ou psicológica com sua figura de apego. Contudo, a figura de anexo ou é inacessível ou rejeita a proposta de proximidade. Essa ausência de capacidade de resposta agrava a insegurança e intensifica a ansiedade. Consequentemente, o indivíduo abandona a expectativa de uma resposta positiva da figura de apego, suprime sua ansiedade e estabelece distância emocional do apego. Mikulincer, Shaver e Pereg afirmam que essas estratégias distintas para gerenciar a ansiedade de apego produzem resultados divergentes. A estratégia baseada na segurança promove padrões cognitivos mais positivos, incluindo interpretações mais favoráveis ​​dos comportamentos dos outros e recordações mais positivas de indivíduos e ocorrências. Essas cognições positivas podem facilitar abordagens mais inovadoras para problemas desafiadores ou circunstâncias angustiantes. Por outro lado, tanto as estratégias de hiperativação como de evitação do apego estão associadas ao aumento da ideação negativa e à redução da criatividade na abordagem de problemas e cenários estressantes. Significativamente, a eficácia da estratégia baseada na segurança baseia-se numa resposta positiva da figura de vinculação. Portanto, deste ponto de vista, os indivíduos beneficiariam de ter figuras de apego que estivessem dispostas e fossem capazes de responder afirmativamente a propostas de proximidade, permitindo assim a utilização de estratégias baseadas na segurança para a gestão da ansiedade.

Suporte

Os indivíduos experimentam uma ansiedade reduzida quando estão próximos das suas figuras de apego, uma vez que estas figuras podem oferecer apoio durante circunstâncias desafiadoras. Esse apoio abrange o conforto, a ajuda e as informações que os indivíduos obtêm de seus relacionamentos de apego.

O apego impacta significativamente tanto a percepção de apoio externo de um indivíduo quanto sua inclinação para procurá-lo. Adultos em relacionamentos caracterizados por respostas consistentes e afirmativas a propostas de proximidade normalmente desenvolvem apegos seguros, levando-os a solicitar ativamente mais apoio. Por outro lado, os indivíduos cujos parceiros apresentam reações positivas inconsistentes ou frequentemente rejeitam pedidos de apoio desenvolvem frequentemente estilos de apego alternativos. Adultos com apego seguro tendem a confiar nos seus parceiros para prestar assistência, uma confiança enraizada no apoio fiável do passado, tornando-os mais propensos a procurar ajuda quando necessário. Em contraste, indivíduos com estilos de apego inseguros, muitas vezes sem um histórico de respostas de apoio consistentes, podem apresentar uma dependência reduzida dos seus parceiros e uma propensão diminuída para solicitar apoio, embora outras variáveis ​​também possam contribuir para esta dinâmica.

Alterações na percepção de apego de um indivíduo são frequentemente concomitantes com mudanças na sua percepção de apoio. Um estudo que investigou as percepções de estudantes universitários sobre o apego a várias figuras – mães, pais, amigos do mesmo sexo e amigos do sexo oposto – revelou que as mudanças relatadas no apego dentro de um relacionamento específico normalmente correspondiam a mudanças simultâneas no apoio percebido para esse mesmo relacionamento. Notavelmente, as modificações no apego para um relacionamento não influenciaram a percepção de apoio em outros contextos relacionais, ressaltando a natureza específica do relacionamento do vínculo entre o apego e as mudanças de apoio.

Intimidade

O significado da intimidade tem sido consistentemente reconhecido na teoria do apego. Bowlby articulou isso afirmando:

A teoria do apego postula que a inclinação para formar conexões emocionais profundas com indivíduos específicos constitui um aspecto fundamental da natureza humana, manifestando-se de forma rudimentar durante a infância e persistindo durante toda a idade adulta até a velhice. (Bowlby, 1988, pp. 120–121)

O desejo inato de intimidade possui origens biológicas e, para a maioria dos indivíduos, perdura desde o nascimento até toda a vida. Este anseio fundamental por intimidade traz implicações substanciais para a dinâmica do apego. Relacionamentos que atendem consistentemente à necessidade de intimidade tendem a promover apegos mais seguros, enquanto aqueles que raramente satisfazem esse desejo geralmente resultam em padrões de apego menos seguros.

Collins e Feeney conduziram uma análise abrangente da interação entre apego e intimidade. Eles conceituam a intimidade como uma série distinta de interações em que um indivíduo revela informações pessoais significativas, e sua figura de apego responde a essa revelação de uma maneira que gera sentimentos de validação, compreensão e cuidado. Embora essas interações normalmente envolvam auto-revelação verbal, elas também podem abranger expressões não-verbais, incluindo toque físico, abraços, beijos e atividade sexual. Deste ponto de vista, a intimidade necessita dos seguintes elementos:

• prontidão para articular pensamentos, emoções, aspirações e apreensões autênticas
• uma propensão a depender de uma figura de apego tanto para cuidado quanto para sustento emocional
• uma abertura para o envolvimento em intimidade física, especialmente em parcerias românticas ou potencialmente românticas

Collins e Feeney sintetizaram numerosos estudos que ilustram a correlação entre estilos distintos de apego e a disposição para se envolver na auto-revelação, na confiança do parceiro e na intimidade física. O estilo de apego seguro está normalmente associado a níveis mais elevados de auto-revelação, maior dependência dos parceiros e maior intimidade física em comparação com outros estilos de apego. No entanto, o grau de intimidade dentro de um relacionamento pode variar com base nos traços de personalidade individuais e nos fatores situacionais predominantes, sugerindo que cada estilo de apego pode servir para facilitar a adaptação de um indivíduo ao seu contexto específico de intimidade relacional.

A pesquisa de Mashek e Sherman destaca casos em que os indivíduos desejam menos intimidade com os parceiros, sugerindo que a proximidade excessiva pode ser percebida como esmagadora. Embora exista uma correlação previsível entre estilos de apego e o desejo de proximidade – com indivíduos medrosos-evitativos e ansiosos-preocupados normalmente buscando maior proximidade, e indivíduos desdenhosos-evitativos preferindo menos – os dados empíricos indicam uma realidade mais complexa. Estudos revelam que uma proporção substancial de indivíduos (até 57%) expressa um desejo de redução da proximidade, um número que excede significativamente a prevalência de estilos de apego desdenhoso-evitativo. Esta observação implica que mesmo indivíduos com estilos de apego seguros, ansiosos-preocupados ou com medo-evitativo podem, por vezes, procurar menos intimidade, indicando que os estilos de apego não são os únicos determinantes deste desejo.

Ciúme

O ciúme é definido como as respostas cognitivas, afetivas e comportamentais provocadas quando um indivíduo percebe que um relacionamento valioso está sendo comprometido por um rival. Indivíduos que sofrem de ciúme muitas vezes manifestam ansiedade em relação à preservação do apoio relacional, da intimidade e de outros atributos apreciados. Considerando as ligações estabelecidas entre apego, regulação da ansiedade, apoio e intimidade, uma conexão entre apego e ciúme é logicamente antecipada.

Bowlby observou que a presença de um rival pode ativar comportamentos de apego em crianças:

Na maioria das crianças pequenas, a simples visão de uma mãe segurando outro bebê nos braços é suficiente para provocar um forte comportamento de apego. O filho mais velho insiste em ficar perto da mãe ou em subir no colo dela. Muitas vezes ele se comporta como se fosse um bebê. É possível que esse comportamento bem conhecido seja apenas um caso especial de uma criança reagindo à falta de atenção e de receptividade da mãe para com ela. O facto, contudo, de uma criança mais velha reagir desta forma, mesmo quando a mãe faz questão de estar atenta e receptiva, sugere que há mais coisas envolvidas. Os experimentos pioneiros de Levy (1937) também indicam que a mera presença de um bebê no colo da mãe é suficiente para tornar uma criança mais velha muito mais apegada. (Bowlby, 1969/1982, página 260)

Quando as crianças percebem um rival competindo pela atenção do cuidador, normalmente tentam aumentar a proximidade e garantir o foco do cuidador. Esses comportamentos significam a ativação do sistema de apego. Ao mesmo tempo, a presença de um rival também provoca ciúme nas crianças, particularmente bem documentado no contexto da rivalidade entre irmãos. A investigação contemporânea demonstra que os rivais podem induzir o ciúme mesmo em bebés muito pequenos, com estudos que identificam esta resposta em crianças com apenas seis meses de idade. Assim, tanto o apego como o ciúme nas crianças podem ser ativados pela presença de um rival. Nos adultos, o apego e o ciúme podem ser ativados de forma semelhante por pistas perceptivas partilhadas. Especificamente, a ausência percebida de uma figura de apego, especialmente quando se acredita estar envolvido com um rival, pode desencadear tanto um desejo elevado de proximidade como sentimentos de ciúme. Por outro lado, a presença direta de um rival também pode intensificar a necessidade de apego e provocar ciúme.

Variações nos estilos de apego impactam significativamente tanto a incidência quanto a manifestação de comportamentos ciumentos. Indivíduos caracterizados por estilos de apego ansioso-preocupado ou medroso-evitativo relatam experiências mais frequentes de ciúme e percebem os rivais como mais ameaçadores em comparação com aqueles com estilos de apego seguros. Além disso, estilos de apego distintos estão associados a diversas expressões de ciúme, com um estudo observando que:

Indivíduos com apego seguro relataram sentir raiva mais intensamente do que outras emoções e demonstraram maior propensão para expressá-la, particularmente em relação às suas figuras de apego. Por outro lado, os participantes com apego ansioso, apesar de sentirem raiva com intensidade comparável e expressá-la através da irritabilidade em taxas semelhantes às dos outros, estavam menos inclinados a confrontar diretamente as suas figuras de apego. Esta relutância pode resultar de sentimentos de inferioridade e medo, que são notavelmente característicos de indivíduos com apego ansioso e que supostamente suprimem expressões diretas de raiva. Em ambos os estudos, indivíduos com apego evitativo relataram sentir tristeza com maior intensidade em comparação com indivíduos com apego seguro. Além disso, os indivíduos evitativos exibiram uma maior tendência para se envolverem em esforços de manutenção da auto-estima e, potencialmente como resultado, eram menos propensos a promover uma maior proximidade com as suas figuras de apego. (Sharpsteen & Kirkpatrick, 1997, p. 637)

Pesquisas subsequentes comprovaram que indivíduos que exibem estilos de apego distintos percebem e articulam o ciúme por meio de mecanismos qualitativamente variados. Consequentemente, o apego influencia significativamente as interações ciumentas, modulando tanto a frequência quanto as modalidades específicas através das quais os indivíduos manifestam o ciúme.

Dinâmica Pós-Relacionamento

Após o término de relacionamentos românticos significativos, os indivíduos normalmente experimentam ansiedade de separação e um período de luto. O luto constitui um processo que culmina na aceitação da perda, geralmente permitindo ao indivíduo progredir. Ao longo deste processo, diversas estratégias de enfrentamento são empregadas. Indivíduos com apego seguro geralmente procuram apoio social, que é reconhecido como um mecanismo de enfrentamento altamente eficaz. Por outro lado, indivíduos com apego evitativo muitas vezes desvalorizam o relacionamento anterior e se envolvem em retraimento social. Indivíduos com apego ansioso são mais propensos a utilizar estratégias de enfrentamento com foco emocional e demonstram maior atenção ao sofrimento vivenciado. Após a dissolução do relacionamento, indivíduos com apego seguro geralmente relatam menos experiências emocionais negativas em comparação com suas contrapartes com apego inseguro.

Tanto os estilos de apego ansioso quanto o esquivo foram identificados como preditores de vigilância eletrônica interpessoal (IES), comumente referida como "perseguição no Facebook". Este comportamento apresenta uma correlação positiva com o compromisso de relacionamento, que por sua vez se correlaciona com os estilos de apego (positivamente para o apego ansioso e negativamente para o apego evitativo). Consequentemente, a vigilância online de antigos parceiros românticos está intimamente ligada à dinâmica de apego. No entanto, a IES e o sofrimento psicológico podem operar dentro de um ciclo de feedback, onde a vigilância intensificada exacerba o sofrimento e vice-versa. Embora empregado como um mecanismo de enfrentamento do sofrimento, o IES pode, paradoxalmente, intensificar o sofrimento entre indivíduos com apego ansioso.

Relacionamento comprometido

• Relacionamento comprometido
• Modelo dinâmico-maturacional de apego e adaptação
• Contradependência
• Ligação humana
• Terapia com foco emocional
• Jean Piaget
• Ligação traumática
• Monogamia
• União de pares
• Apego aos pais
• Termo carinhoso

Referências

Bibliografia

Levine, A., & Heller, R. (2010, 29 de dezembro). "O que a teoria do apego pode ensinar sobre amor e relacionamentos - os segredos surpreendentes para encontrar o parceiro certo para um relacionamento saudável." *Scientific Americano*.

• Levine, A, & Heller, R. "O que a teoria do apego pode ensinar sobre amor e relacionamentos - Os segredos surpreendentes para encontrar o parceiro certo para um relacionamento saudável" Scientific American, 29 de dezembro de 2010