Güneş Sisteminin en içteki ve en küçük gezegeni olan Merkür, ince bir atmosfere ve Mars'ınkini çok az aşan bir yüzey yerçekimine sahip kayalık bir cisimdir. Dünya'nın Ay'ını anımsatan yoğun kraterli yüzeyi, fırlatma kaynaklı belirgin parlak ışın sistemlerinin yanı sıra, itme faylarının oluşturduğu geniş bir rupi sistemine sahiptir. Gezegenin en büyük çarpma özelliği olan Caloris Planitia'nın çapı 1.550 km (960 mi) olup, Merkür'ün toplam çapının (4.880 km veya 3.030 mi) yaklaşık üçte biri kadardır. Merkür, en içteki yörüngesi nedeniyle, Dünya perspektifinden sürekli olarak Güneş'e yakın görünür ve ya bir "sabah yıldızı" ya da bir "akşam yıldızı" olarak kendini gösterir. Dahası, Merkür'e gidiş-dönüş gezegenler arası görevler, Güneş Sistemindeki diğer gezegenlerle karşılaştırıldığında en yüksek delta-v harcamasını gerektirir.
Merkür Güneş'ten sonraki ilk gezegendir ve Güneş Sistemindeki en küçük gezegendir. İz atmosferi olan ve yüzey çekimi Mars'tan biraz daha yüksek olan kayalık bir gezegendir. Merkür'ün yüzeyi, itme faylarından kaynaklanan geniş bir rupes sistemi ve püskürme tarafından oluşturulan parlak ışın sistemleriyle kraterli olması nedeniyle Dünya'nın Ay'ına benzer. En büyük krateri Caloris Planitia'nın çapı 1.550 km'dir (960 mil), bu da gezegenin çapının yaklaşık üçte biri kadardır (4.880 km veya 3.030 mil). Yörüngesi en aşağı seviyede olan gezegen olduğundan, Dünya gökyüzünde her zaman Güneş'e yakın olarak ya bir "sabah yıldızı" ya da "akşam yıldızı" olarak görünür. Dünya'dan ve ayrıca Güneş Sistemindeki diğer gezegenlere gidip gelmek için gereken en yüksek delta-v'ye sahip gezegendir.
Merkür, yıldız yılı (88,0 Dünya günü) ve yıldız gününün (58,65 Dünya günü) kesin bir oranı koruduğu 3:2 dönüş-yörünge rezonansı sergiler. Bu rezonans, Merkür'de yaklaşık 176 Dünya günü süren bir güneş günü (gün doğumundan gün doğumuna kadar tanımlanır) ile sonuçlanır; bu, onun yıldız yılının tam olarak iki katıdır. Sonuç olarak, Merkür'ün belirli bir yarıküresi, bir Merkür yılı (88 Dünya günü) boyunca sürekli gün ışığını deneyimler, ardından bir sonraki yörünge sırasında bir sonraki gün doğumuna kadar eşdeğer bir kesintisiz karanlık dönemi gelir. Merkür, yüzeyinin üzerinde son derece ince bir ekzosfere ve güneş rüzgarlarını saptırabilecek zayıf bir manyetik alana sahiptir. Gezegenin belirgin yörüngesel eksantrikliği, bu atmosferik koşullarla birleştiğinde, yüzey güneş ışığı yoğunluğunda ve sıcaklığında önemli değişikliklere yol açıyor. Örneğin Ekvator bölgelerinde, geceleri -170 °C (-270 °F) ile gündüzleri 420 °C (790 °F) arasında değişen sıcaklıklar görülür. Merkür'ün minimum eksen eğikliği ayrıca kutup bölgelerinin sürekli gölgede kalmasını sağlar; bu durum, kraterlerinde su buzunun potansiyel varlığını kuvvetle ima eder.
Merkür, Güneş Sistemindeki diğer gezegenler gibi, yaklaşık 4,5 milyar yıl önce ortaya çıktı. Oluşumu ve evrimiyle ilgili çeşitli hipotezler mevcut olup, bazı varsayım senaryoları gezegenimsilerle çarpışmaları ve ardından kaya buharlaşmasını içermektedir. 2020'lerin başlarından itibaren, Merkür'ün jeolojik tarihinin birçok temel yönü devam eden araştırmaların konusu olmaya devam ediyor veya uzay sondalarından gelecek daha fazla veri bekleniyor. Gezegenin son derece homojen mantosu, Ay'la paylaşılan bir özellik olan erken dönem magma okyanusunun varlığına işaret ediyor. Çağdaş modeller, Merkür'ün iç yapısının, katı bir dış çekirdeğin, daha derin bir sıvı çekirdek katmanının ve katı bir iç çekirdeğin üzerinde yer alan katı bir silikat kabuk ve mantodan oluştuğunu öne sürüyor. Projeksiyonlar, Güneş yaklaşık yedi ila sekiz milyar yıl içinde kırmızı dev evresine geçtiğinde Merkür'ün, Venüs ve potansiyel olarak Dünya ve Ay'ın yutulacağını ve yok edileceğini gösteriyor.
Tarihsel olarak, Merkür, çeşitli uygarlıklarda gözlemlenen klasik bir gezegen veya "gezgin yıldız" olarak kabul edilmiştir. İngilizce adı, ticarete ve iletişime başkanlık eden ve tanrıların habercisi olarak hizmet eden antik Roma tanrısı Mercurius'dan gelmektedir. Merkür'ün ilk başarılı uçuşu 1974 yılında Mariner 10 tarafından gerçekleştirildi ve ardından MESSENGER ve BepiColombo yörünge araçları tarafından gerçekleştirilen keşif görevleri takip etti.
Adlandırma
Tarihsel olarak Merkür, akşam ya da sabah yıldızı olarak görünümüne bağlı olarak farklı adlarla tanımlanmıştı. Yaklaşık MÖ 350 civarında, antik Yunan gökbilimcileri bu gözlemleri birleştirip onları tek bir gök cismi olarak tanıdılar. Gezegene "parıldama" anlamına gelen Στίλβων Stilbōn ve Ἑρμής Hermēs, hızlı göksel hareketini yansıtan bir isimdir ve modern Yunanca'da Ερμής Ermis. Romalılar daha sonra gezegene Yunan Hermes'le ilişkilendirdikleri hızlı ayaklı haberci tanrılarından esinlenerek Mercurius (Merkür) adını verdiler. Bu isimlendirme, Merkür'ün diğer gezegenlerle karşılaştırıldığında gökyüzündeki benzersiz hızı nedeniyle seçilmiştir, ancak Yaşlı Pliny'ninki gibi bazı tarihsel kayıtlar Apollo ile alternatif bir ilişkiye işaret etmektedir. Merkür'ün astronomik sembolü ☿, Hermes'in caduceus'unun stilize edilmiş bir temsilidir ve 16. yüzyılda bir Hıristiyan haçı eklenmiştir.
Fiziksel özellikler
Merkür, Güneş Sistemindeki dört karasal gezegenden biri olarak sınıflandırılır; bu da onun Dünya'ya benzer kayalık bir cisim olduğunu gösterir. 2.439,7 kilometrelik (1.516,0 mil) ekvator yarıçapı ile en küçük gezegen olma özelliğini taşıyor. Özellikle Merkür, Güneş Sisteminin en büyük doğal uyduları Ganymede ve Titan'dan boyutsal olarak daha küçük olmasına rağmen onlardan daha büyük bir kütleye sahiptir. Bileşimi yaklaşık %70 metalik ve %30 silikat malzemeden oluşur.
İç yapı
Merkür'ün iç yapısı, katı bir metalik dış katman, daha derin bir sıvı katman ve katı bir iç çekirdek içeren karmaşık bir çekirdek sisteminin üzerinde yer alan katı bir silikat kabuk ve mantodan oluşuyor gibi görünüyor. Demir açısından zengin olan bu çekirdeğin kesin bileşimi belirsizliğini koruyor, ancak eser miktarda başka elementlerin yanı sıra nikel, silikon, potansiyel olarak kükürt ve karbon içerdiğine inanılıyor. 5,427 g/cm3 yoğunluğuyla Merkür, Güneş Sistemi'ndeki ikinci en yüksek yoğunluğa sahiptir; Dünya'nın 5,515 g/cm3 yoğunluğundan çok az daha düşüktür. Her iki gezegende de yerçekimsel sıkıştırmanın etkileri ortadan kaldırılsaydı, Merkür'ü oluşturan malzemeler, Dünya'nın 4,4 g/cm§67§ ile karşılaştırıldığında sıkıştırılmamış yoğunluğu 5,3 g/cm§45§ ile Dünya'nınkinden daha büyük bir içsel yoğunluk sergileyecekti. Bu yüksek yoğunluk, Merkür'ün iç kısmına dair kritik bilgiler sunuyor. Dünyanın önemli yoğunluğu, özellikle çekirdeğindeki yerçekimsel sıkıştırmadan önemli ölçüde etkilenirken, Merkür önemli ölçüde daha küçüktür ve bu da daha az iç sıkıştırmaya neden olur. Bu nedenle, bu kadar yüksek bir yoğunluğa ulaşmak için Merkür'ün çekirdeğinin hem büyük hem de demir açısından zengin olması gerekir.
0,346±0,014 eylemsizlik momenti faktörüyle sınırlandırılan iç modellere dayanarak, Merkür'ün çekirdek yarıçapının 2.020 ± 30 km (1.255 ± 19 mil) olduğu tahmin edilmektedir. Sonuç olarak, Merkür'ün çekirdeği toplam hacminin yaklaşık %57'sini kaplar; bu, Dünya'nın %17'sinden çok daha yüksek bir orandır. 2007'de yayınlanan araştırma ayrıca erimiş bir çekirdeğin varlığını ortaya koyuyor. Birleşik manto-kabuk tabakasının kalınlığı 420 km'dir (260 mil). Kabuğun spesifik kalınlığına ilişkin tahminler farklılık gösterir; Mariner 10 ve MESSENGER sondalarından alınan veriler 35 km'lik (22 mil) bir kalınlığa işaret ederken, Airy izostazi modeli 26 ± 11 km (16,2 ± 6,8 mil) önermektedir. Merkür yüzeyinin ayırt edici bir özelliği, yüzlerce kilometreye kadar uzayabilen çok sayıda dar sırtın varlığıdır. Bu özelliklerin, kabuk zaten katılaştıktan sonra Merkür'ün çekirdeği ve mantosunun soğuması ve büzülmesi sonucu oluştuğu varsayılmaktadır.
Merkür'ün çekirdeği, Güneş Sistemindeki diğer gezegenlerinkinden daha yüksek bir demir içeriği sergiliyor; bu fenomen hakkında çeşitli teoriler öne sürülmüştür. En yaygın kabul gören hipotez, Merkür'ün başlangıçta Güneş Sistemi'nin kayalık maddesini temsil ettiği düşünülen sıradan kondrit meteoritlere benzer bir metal-silikat oranına ve mevcut kütlesinin yaklaşık 2,25 katı bir kütleye sahip olduğunu öne sürüyor. Güneş Sistemi tarihinin başlarında Merkür'ün, Merkür'ün mevcut kütlesinin yaklaşık 1⁄6 kütlesine sahip ve birkaç bin kilometre çapında bir gezegenimsi cisim tarafından çarpıldığı düşünülüyordu. Bu çarpışma, orijinal kabuğun ve mantonun önemli bir kısmını sıyırıp, çekirdeği nispeten baskın bir bileşen olarak bırakmış olabilir. Dev çarpışma hipotezi olarak bilinen benzer bir süreç, Dünya'daki Ay'ın oluşumunu açıklamak için geliştirildi.
Alternatif olarak, Merkür, Güneş'in enerji çıkışı istikrara kavuşmadan önce güneş bulutsusundan oluşmuş olabilir. Bu senaryoya göre Merkür başlangıçta şimdiki kütlesinin iki katına sahip olacaktı. Bununla birlikte, protosun büzüştükçe, Merkür yakınındaki sıcaklıklar 2.500 ila 3.500 K arasında değişebilir ve potansiyel olarak 10.000 K gibi uç noktalara ulaşabilir. Bu tür yoğun ısı, Merkür'ün yüzeyindeki kayaların önemli bir bölümünü buharlaştırarak, daha sonra güneş rüzgârının dağıtacağı bir "kaya buharı" atmosferi yaratabilirdi. Üçüncü bir hipotez, güneş bulutsusunun biriken parçacıklar üzerinde uyguladığı sürtünmenin, biriken kütleden daha hafif malzemelerin kaybolmasına neden olduğunu, dolayısıyla bunların Merkür'e karışmasını önlediğini öne sürüyor.
Bu hipotezlerin her biri, farklı bir yüzey bileşimi öngörüyor ve gözlemsel analizler yürütmek için iki uzay misyonunun konuşlandırılmasına yol açıyor. Görevini 2015 yılında tamamlayan ilk MESSENGER, yüzeyde beklenmedik derecede yüksek düzeyde potasyum ve kükürt tespit etti. Bu bulgular, hem dev çarpma hipotezine hem de kabuk ve manto teorisinin buharlaşmasına meydan okuyor; çünkü bu tür olaylarla ilişkili aşırı sıcaklıklar muhtemelen bu uçucu unsurları dışarı atmış olabilir. 2026'da Merkür'e varması planlanan BepiColombo misyonu, bu hipotezleri titizlikle test etmek için daha fazla gözlem yapacak. Ön veri analizi üçüncü hipotezi destekliyor gibi görünüyor; ancak toplanan verilerin kapsamlı bir şekilde değerlendirilmesi hâlâ gereklidir.
Yüzey jeolojisi
Merkür'ün yüzeyi, geniş kısrak benzeri ovalar ve önemli kraterlerle karakterize edilen Ay'ınkine benzemektedir; bu, milyarlarca yıla yayılan uzun bir jeolojik hareketsizlik dönemine işaret etmektedir. Bununla birlikte yüzeyi, denizler ve platolar da dahil olmak üzere tekdüze jeolojik oluşumların önemli bölgelerine sahip olan Mars veya Ay ile karşılaştırıldığında daha fazla heterojenlik sergiliyor. Albedo özellikleri, çarpma kraterlerini, bunlarla ilişkili fırlatmaları ve öne çıkan ışın sistemlerini kapsayan, farklı yansıtma seviyelerine sahip bölgeleri belirtir. Geniş albedo özellikleri tipik olarak yüksek yansıtma özelliği sergileyen düzlüklerle ilişkilendirilir. Merkür'deki topografik unsurlar arasında kıvrımlı sırtlar (dorsa), aya benzer yaylalar, dağlar (montes), ovalar (planitiae), sarp kayalıklar (rupes) ve vadiler (vadiler) yer alır.
Gezegenin mantosu kimyasal heterojenlik sergiliyor, bu da küresel bir magma okyanusu ile karakterize edilen erken bir tarihsel aşamaya işaret ediyor. Mineral kristalleşmesi ve ardından gelen konvektif devrilme, kimyasal bileşimde önemli yüzey farklılıkları gösteren, katmanlı, kimyasal açıdan çeşitli bir kabuğun oluşmasına yol açtı. Kabuk düşük demir içeriği sergiliyor ancak kükürt açısından zengin; bu, diğer karasal gezegenlerde gözlemlenenlerle karşılaştırıldığında daha belirgin erken kimyasal indirgeme koşullarının bir sonucu. Yüzey bileşimi ağırlıklı olarak demir açısından fakir piroksen ve olivin, özellikle enstatit ve forsterit ile karakterize edilir ve sodyum açısından zengin plajiyoklaz ve magnezyum, kalsiyum ve demir sülfit içeren çeşitli mineraller ile desteklenir. Ayrıca, daha az yansıtıcı olan kabuk alanları, en makul ihtimalle grafit olmak üzere, yüksek karbon konsantrasyonları göstermektedir.
Merkür yüzey özelliklerine ilişkin isimlendirme, çeşitli kaynaklardan kaynaklanır ve Uluslararası Astronomi Birliği'nin (IAU) gezegen isimlendirme sistemine bağlıdır. Kişisel isimler yalnızca ölen kişilere verilir. Kraterlere, kendi disiplinlerine olağanüstü veya temel katkılarından dolayı tanınan sanatçıları, müzisyenleri, ressamları ve yazarları onurlandıran unvanlar verilir. Dorsa olarak bilinen sırtlar, Merkür çalışmalarını ilerleten bilim adamlarının isimleriyle anılıyor. Çöküntüler veya fossalar mimari eserlerin adlarını taşır. Montes, çeşitli dil bağlamlarında "sıcak" teriminden türetilmiştir. Ovalar veya planitialar farklı dillerde Merkür'ün adını taşır. Escarpments veya rupē'lar bilimsel keşif gezilerindeki gemileri anıyor. Vadiler veya vadiler, antik dönemde terk edilmiş şehirlerin, kasabaların veya yerleşim yerlerinin isimleriyle adlandırılır.
Etki Havzaları ve Kraterler
Merkür, yaklaşık 4,6 milyar yıl önce oluşumu sırasında ve oluşumundan hemen sonra ve muhtemelen 3,8 milyar yıl önce sona eren Geç Ağır Bombardıman olarak bilinen daha sonraki ayrı bir olay sırasında kuyruklu yıldızlar ve asteroitler tarafından yoğun bombardımana maruz kaldı. Bu verimli krater oluşumu döneminde, Merkür'ün tüm yüzeyi boyunca çarpışmalar meydana geldi; bu süreç, gelen çarpanları yavaşlatabilecek bir atmosferin yokluğuyla daha da kötüleşti. Eş zamanlı olarak Merkür, havzaların magma ile dolmasına ve ay denizine benzer pürüzsüz düzlüklerin oluşmasına yol açan volkanik aktivite sergiledi. Ayırt edici kraterleri arasında, halk arasında "Örümcek" olarak adlandırılan ve merkezi çarpışma bölgesinden yayılan bir dizi yayılan çukurla karakterize edilen Apollodorus da bulunur.
Merkür kraterlerinin çapı önemli ölçüde değişir ve küçük, çanak şeklindeki çöküntüleri ve yüzlerce kilometreye yayılan çok halkalı çarpma havzalarını kapsar. Bu özellikler, nispeten bozulmamış ışınlı kraterlerden geniş ölçüde aşınmış kalıntılara kadar bir bozulma spektrumu sergiliyor. Merkür ve Ay kraterleri arasındaki ince fark, Merkür'ün daha güçlü yüzey çekimine atfedilebilen, fırlatma battaniyelerinin kapladığı oldukça küçük alanda yatmaktadır. Uluslararası Astronomi Birliği düzenlemeleri uyarınca, yeni belirlenen kraterlere, elli yılı aşkın süredir üne kavuşmuş ve kraterin resmi adlandırma tarihinden üç yıldan fazla süre önce ölmüş olan sanatçıların adı verilmelidir.
Bilinen en geniş krater, 1.550 km (960 mil) çapındaki Caloris Havzası olarak da adlandırılan Caloris Planitia'dır. Kaloris Havzası'nın oluşmasından sorumlu olan devasa çarpışma, lav patlamalarını tetikledi ve darbe yapısını çevreleyen yaklaşık 2 km (1,2 mil) yüksekliğinde eşmerkezli dağlık bir halkayla sonuçlandı. Havzanın tabanı, yaklaşık çokgen bir konfigürasyon oluşturan sırtlar ve kırıklarla parçalanmış, jeolojik olarak farklı, düz bir ova ile karakterize edilir. Bu özelliklerin kesin kökeni (ister çarpışmanın tetiklediği volkanik lav akışlarını, ister önemli miktarda çarpma eriyik tabakasını temsil ediyor olsun) henüz belirlenmemiş durumda.
Kalori Havzası'nın tam karşısında, "Garip Arazi" olarak bilinen kendine özgü, dalgalı topoğrafyaya sahip önemli bir bölge yer alır. Öne çıkan bir hipotez, oluşumunun, Merkür boyunca yayılan ve havzanın antipodunda (180 derece uzakta) birleşen, dolayısıyla gezegen yüzeyini kıran önemli gerilimlere neden olan Kalori çarpmasından kaynaklanan şok dalgalarından kaynaklandığını öne sürüyor. Alternatif bir teori ise bu arazinin, fırlatılan malzemenin havzanın antipodunda birikmesi ve yakınsaması sonucu geliştiğini öne sürüyor.
Merkür'ün yüzeyinde toplam 46 çarpma havzası kataloglanmıştır. Bunlar arasında, Tolstoj Havzası, çevresinden 500 km'ye (310 mil) kadar uzanan bir ejecta örtüsüne ve daha sonra pürüzsüz ova birikintileriyle doldurulan bir tabana sahip, genişliği 400 km (250 mil) olan çok halkalı bir yapı olarak öne çıkıyor. Beethoven Havzası benzer bir ejekta örtüsü kapsamı sergiler ve 625 km'lik (388 mil) bir kenar çapına sahiptir. Ay yüzeyine benzer şekilde, Merkür'ün dış yüzeyi de muhtemelen güneş rüzgarı erozyonu ve mikrometeorit bombardımanı gibi uzayın hava şartlarına maruz kalmasının etkilerine maruz kalmıştır.
Ovalar
Merkür'ün yüzeyinde jeolojik olarak iki farklı düzlük kategorisi bulunur. Görünür daha eski yüzeyler, ağır kraterli araziden önce gelen, kraterler arası bölgelerde yer alan hafif dalgalı, engebeli ovalarla karakterize edilir. Bu kraterler arası düzlükler, çok sayıda eski çarpma yapısının gizlendiğine dair kanıtlar sergiliyor ve özellikle çapı yaklaşık 30 km'den (19 mil) daha küçük olanlarda, özellikle daha küçük kraterler açısından yetersizdir.
Düzgün ovalar, farklı boyutlardaki çöküntüleri işgal eden geniş, düz genişlikler oluşturur ve ay deniziyle dikkate değer bir morfolojik benzerlik gösterir. Bununla birlikte, Ay denizinin aksine, Merkür'ün pürüzsüz düzlükleri, daha eski kraterler arası düzlüklerle tutarlı bir albedoya sahiptir. Her ne kadar kesin volkanik özellikler her zaman belirgin olmasa da, bu ovaların mekansal dağılımı ve karakteristik yuvarlak, lobat morfolojisi, volkanik bir oluşum için önemli kanıtlar sağlar. Merkür'deki tüm pürüzsüz ovaların oluşumu, Caloris havzasının tarihini hatırı sayılır bir farkla ileri tarihlere taşıyor; bu sonuç, Caloris fırlatma örtüsüne kıyasla önemli ölçüde daha düşük krater yoğunluklarıyla da destekleniyor.
Sıkıştırma özellikleri
Merkür yüzeyinin ayırt edici bir özelliği, düzlükleri boyunca uzanan çok sayıda sıkışma kıvrımının veya rupinin yaygın olmasıdır. Benzer yapılar Ay'da mevcutken Merkür'de çok daha belirgindir. Merkür'ün iç kısmının soğuması ve bunu takip eden daralması yüzey deformasyonuna yol açtı; bu deformasyon bindirme faylarına bağlı olarak kırışık sırtlar ve lobat diklikleri olarak ortaya çıktı. Bu sarplıklar 1.000 km'ye (620 mil) kadar uzunluklara ve 3 km'ye (1,9 mil) kadar yüksekliğe ulaşabilir. Bu sıkışma özelliklerinin, kraterler ve düz ovalar da dahil olmak üzere diğer jeolojik oluşumlar üzerindeki üst üste binmesi, bunların daha yeni kökenlerine işaret etmektedir. Bu özelliklerin jeolojik haritalaması, Merkür'ün yaklaşık 1 ila 7 km (0,62-4,35 mil) arasında değişen tahmini toplam radyal daralmasını gösterir. Temel itki sistemleriyle ilişkili faaliyetlerin çoğunluğu muhtemelen yaklaşık 3,6 ila 3,7 milyar yıl önce sona erdi. Bununla birlikte, yaşı 50 milyon yıldan daha az görünen, onlarca metre yüksekliğinde ve birkaç kilometre uzunluğunda küçük ölçekli bindirme fayı dikliklerinin keşfi, devam eden iç sıkışma ve bunun sonucunda ortaya çıkan yüzey jeolojik faaliyetine işaret ediyor.
Volkanizma
Kanıtlar, Merkür'de düşük profilli kalkan volkanlarından kaynaklanan piroklastik akıntıların meydana geldiğini gösteriyor. Elli bir farklı piroklastik yatak kataloglanmış olup bunların %90'ı çarpma kraterlerinde yer almaktadır. Bu piroklastik birikintileri içeren çarpma kraterlerinin bozunma seviyelerinin analizi, Merkür üzerindeki piroklastik aktivitenin uzun bir jeolojik dönem boyunca devam ettiğini göstermektedir.
Kaloris Havzası'nın güneybatı kenarı içinde, "çerçevesiz bir çöküntü", her birinin çapı 8 km'ye (5,0 mil) kadar olan, üst üste binen en az dokuz volkanik havalandırmayı kapsar. Dolayısıyla bu konfigürasyon bir "bileşik yanardağ"ı temsil eder. Bu deliklerin tabanları, kenarlarının en az 1 km (0,62 mil) altındadır ve patlayıcı patlamalar tarafından oluşturulan veya magmanın kanallara çekilmesinden kaynaklanan yeraltı boşluklarına çökmeyle değişen volkanik kraterlere daha benzer morfolojik özellikler sergiler. Bu volkanik karmaşık sistemin kesin yaşı kesin olarak belirlenemese de araştırmacılar, yaşının bir milyar yıl civarında olduğunu tahmin etti.
Yüzey koşulları ve ekzosfer
Merkür'ün yüzey sıcaklığı, 100 ila 700 K (−173 ila 427 °C; −280 ila 800 °F) arasında önemli ölçüde dalgalanır. Kutuplarda sıcaklıklar 180 K'nin (-93 °C) altında kalıyor; bu, gezegenin atmosferinin olmayışı ve ekvator ile kutup bölgeleri arasındaki belirgin termal eğimin bir sonucu. Günberi sırasında, 0°B veya 180°B boylamında yer alan ekvatoral güneş altı noktası yaklaşık 700 K'ye ulaşabilir. Tersine, günöte noktasında bu nokta 90° veya 270°B'ye kayar ve maksimum yalnızca 550 K'ye ulaşır. Gezegenin gece tarafında ortalama 110 K (−163 °C) sıcaklık görülüyor. Merkür yüzeyindeki güneş ışığı güneş sabitinin (1.370 W·m−2) 4,59 ila 10,61 katı arasında değişmektedir.
Merkür'ün yüzeyindeki genel olarak aşırı gündüz sıcaklıklarına rağmen, önemli gözlemsel kanıtlar su buzunun varlığına işaret ediyor. Kutuplardaki derin kraterlerde doğrudan güneş ışığı yok ve sıcaklıklar gezegen ortalamasından önemli ölçüde daha soğuk olan 102 K'nin altında tutuluyor. Bu tür koşullar buz birikmesine yol açan bir soğuk tuzak oluşturur. Su buzu güçlü radar yansıması sergiliyor; sonuç olarak, 1990'ların başında 70 metrelik Goldstone Güneş Sistemi Radarı ve VLA tarafından yürütülen gözlemler, kutupların yakınında yüksek radar yansıması olan bölgeleri belirledi. Bu yansıtıcı alanlara başka faktörler de katkıda bulunabilirken, gökbilimciler su buzunun en olası açıklama olduğunu düşünüyor. Su buzunun varlığı daha sonra kuzey kutbundaki kraterleri gösteren MESSENGER görüntülerinin analiziyle doğrulandı.
Bu kutup krater bölgelerindeki buzun ağırlığının 1014 ile 1015 kg arasında olduğu tahmin ediliyor ve potansiyel olarak üstteki regolit tabakası tarafından süblimleşmeden korunuyor. Bağlam açısından, Dünya'nın Antarktika buz tabakası yaklaşık 4x1018 kg'lık bir kütleye sahipken, Mars'ın güney kutup başlığı yaklaşık 1016 kg su tutar. Merkür buzunun kesin kökeni henüz belirlenmemiştir; ancak en makul iki kaynak, gezegenin iç kısmındaki suyun dışarı çıkması ve kuyruklu yıldız çarpmaları yoluyla birikmesidir.
Küçük boyutu ve yüksek sıcaklıkları nedeniyle, Merkür'ün çekim kuvveti, uzun süreler boyunca önemli bir atmosferi sürdürmek için yetersizdir; bunun yerine, tipik olarak 0,5 nPa'nın (0,005 pikobar) altında bir yüzey basıncına sahip, ince, yüzeye sınırlı bir ekzosfere sahiptir. Bu ekzosfer, hidrojen, helyum, oksijen, sodyum, kalsiyum, potasyum, magnezyum, silikon ve hidroksit gibi çeşitli elementleri içerir. Ekzosfer doğası gereği kararsızdır; atomlar sürekli olarak kaybolur ve daha sonra çeşitli kökenlerden yenilenir. Hidrojen ve helyum atomları muhtemelen Merkür'ün manyetosferine yayılan ve sonunda uzaya kaçan güneş rüzgârından kaynaklanıyor. Kabuk elementlerinin radyoaktif bozunması aynı zamanda helyum, sodyum ve potasyumun varlığına da katkıda bulunur. Aynı zamanda, süreçlerin birleşiminden kaynaklanan su buharı da tespit ediliyor: yüzeye kuyruklu yıldız çarpması, güneş rüzgarı hidrojeni ve kaya oksijeninden su üreten püskürtme ve kalıcı olarak gölgelenen kutup kraterlerinde bulunan su buzu rezervuarlarından süblimleşme. O+, OH− ve H§67§O+ gibi önemli miktarlarda suyla ilgili iyonların keşfi beklenmedik bir şekilde ortaya çıktı. Bilim adamları, Merkür'ün uzay ortamında bu iyonların gözlemlenen konsantrasyonları göz önüne alındığında, bu moleküllerin güneş rüzgarı tarafından yüzeyden veya dış küreden fırlatıldığı hipotezini öne sürüyorlar.
1980'ler ve 1990'lar arasında Merkür'ün atmosferinde sodyum, potasyum ve kalsiyum tanımlanmış olup, bunlar öncelikle Encke Kuyruklu Yıldızı'nın katkıları da dahil olmak üzere mikrometeorit çarpmalarının neden olduğu yüzey kayalarının buharlaşmasına atfedilmiştir. 2008 yılında MESSENGER misyonu magnezyum tespit etti. Araştırmalar, sodyum emisyonlarının zaman zaman gezegenin manyetik kutuplarına karşılık gelen yerlerde yoğunlaştığını gösteriyor. Böyle bir lokalizasyon, Merkür'ün manyetosferi ile yüzeyi arasında bir etkileşim olduğunu ima ediyor.
NASA, Merkür'ün Dünya benzeri yaşam için uygun olmadığını ileri sürüyor. Bu uygunsuzluk, katmanlı bir atmosferden ziyade yüzeye sınırlı ekzosferden, aşırı termal koşullardan ve yoğun güneş radyasyonundan kaynaklanmaktadır. Bilinen herhangi bir canlının böyle bir ortama dayanabilmesi mümkün değildir. Bununla birlikte, Merkür'ün bazı yüzey altı bölgeleri bir zamanlar yaşanabilir olmuş ve potansiyel olarak ilkel mikroorganizmaları desteklemiş olabilir.
Manyetik Alan ve Manyetosfer
Küçük boyutuna ve 59 günlük uzun dönüş periyoduna rağmen Merkür, küresel gibi görünen önemli bir manyetik alana sahiptir. Mariner 10 tarafından elde edilen veriler, yoğunluğunun Dünya'nın manyetik alanının yaklaşık %1,1'i kadar olduğunu gösteriyor. Ekvator manyetik alan kuvveti yaklaşık 300 nT ölçer. Dünya'nınkine benzer şekilde, Merkür'ün manyetik alanı, Dünya'nın 11°'lik eğimiyle zıtlık oluşturan, 10°'lik bir dipolar eğimle, gezegenin dönme eksenine yakın hizalanmış bir çift kutuplu konfigürasyon sergiler. Hem Mariner 10 hem de MESSENGER uzay sondalarından yapılan gözlemler, manyetik alanın gücünün ve morfolojisinin kararlılığını tutarlı bir şekilde ortaya koydu.
Bu manyetik alanın oluşumunun, Dünya'nın manyetosferinden sorumlu olana benzer bir dinamo mekanizmasından kaynaklandığı varsayılmaktadır. Böyle bir dinamonun, gezegenin erimiş, demir açısından zengin çekirdeğindeki konveksiyondan kaynaklandığı varsayılıyor. Merkür'ün kayda değer yörüngesel eksantrikliği tarafından tetiklenen belirgin gelgit ısınmasının, bu dinamo süreci için çekirdeğin bir kısmını gerekli sıvı fazda tuttuğuna inanılıyor.
Merkür'ün manyetik alanı, güneş rüzgarını yönlendirecek kadar güçlüdür ve böylece gezegenin etrafında bir manyetosfer oluşturur. Gezegenin manyetosferi, Dünya'nın hacmi içinde tutulabilecek kadar küçük bir ölçeğe rağmen, güneş rüzgarı plazmasını tuzağa düşürmek için yeterli güce sahiptir. Bu fenomen, gezegen yüzeyini etkileyen uzayın aşınma süreçlerine katkıda bulunur. Mariner 10 uzay aracı tarafından elde edilen veriler, gezegenin manyetosferinin gece tarafı bölgesinde bu düşük enerjili plazmanın varlığını ortaya çıkardı. Gezegenin manyeto kuyruğundaki enerjik parçacık patlamalarının tespiti, manyetosferinin dinamik doğasını gösterir.
6 Ekim 2008'de, ikinci gezegen uçuşu sırasında MESSENGER, Merkür'ün manyetik alanının önemli derecede geçirgenlik sergilediğini ortaya çıkardı. Sonda, genişliği 800 km'ye varan, yani gezegenin yarıçapının üçte birine eşdeğer olan, gezegenin manyetosferini gezegenler arası uzaya bağlayan manyetik alan çizgilerinin sarmal demetleri olan manyetik "kasırgaları" tespit etti. Resmi olarak akı aktarım olayları olarak adlandırılan bu kıvrımlı manyetik akı tüpleri, gezegenin manyetik savunmasında açıklıklar yaratarak güneş rüzgarının manyetik yeniden bağlantı yoluyla Merkür'ün yüzeyine nüfuz etmesini ve doğrudan çarpmasını sağlar. Benzer bir olay Dünya'nın manyetosferinde de ortaya çıkıyor. MESSENGER'in gözlemleri, Merkür'de yeniden bağlanma oranının beklenenden on kat daha fazla olduğunu gösterdi, ancak gezegenin güneşe yakınlığı MESSENGER tarafından belgelenen yeniden bağlanma oranının yalnızca yaklaşık üçte birini açıklıyor.
Yörünge Özellikleri, Dönme ve Boylam
Güneş Sistemindeki tüm gezegenler arasında Merkür, 46.000.000 ila 70.000.000 km (29.000.000 ila 43.000.000 mil) arasında değişen güneş merkezli mesafesiyle 0,21'lik eksantriklik ile karakterize edilen en eksantrik yörüngeye sahiptir. Yörünge devrimi 87.969 Dünya gününde tamamlanır. Ekteki diyagram, Merkür'ün yörüngesinin aynı yarı ana ekseni paylaşan dairesel bir yörünge üzerine bindirilmesini tasvir ederek bu dışmerkezliğin sonuçlarını açıklamaktadır. Gezegenin günberi yakınında artan hızı, her 5 günlük aralıkta kat edilen uzun mesafeden açıkça görülmektedir. Diyagramda, Merkür'ün dalgalanan güneş merkezli mesafesi, gezegenin tasvir edilen boyutuyla sembolize edilir ve bu, Güneş'e olan gerçek uzaklığıyla ters ilişkilidir.
Değişen güneş merkezli mesafe, Merkür'ün yüzeyinde önemli bir gelgit esnemesine neden olur; güneş kaynaklı şişkinlikler, Ay'ın Dünya'ya uyguladığından yaklaşık 17 kat daha güçlüdür. Gezegenin 3:2 dönüş-yörünge rezonansı ile birlikte bu olay aynı zamanda yüzey sıcaklığında karmaşık dalgalanmalara da yol açıyor. Sonuç olarak, Merkür'deki tek bir güneş günü (Güneş'in birbirini takip eden iki meridyen geçişi arasındaki aralık olarak tanımlanır) tam olarak iki Merkür yılına eşittir, yani yaklaşık 176 Dünya günü.
Merkür'ün yörünge düzlemi, Dünya'nın yörünge düzlemine (ekliptik) göre 7 derecelik bir eğim sergiler; bu, tanınan sekiz güneş gezegeni arasında en büyük eğimi temsil eder. Sonuç olarak, Merkür'ün güneş diski boyunca geçişleri, yalnızca gezegenin Dünya ile Güneş arasında konumlandığında ekliptik düzlemi kesiştiği zaman, genellikle Mayıs veya Kasım aylarında meydana geldiğinde gözlemlenebilir. Bu tür olaylar ortalama olarak yaklaşık yedi yılda bir gerçekleşir.
Merkür son derece küçük bir eksenel eğim sergiliyor; en hassas ölçümler 0,027 dereceye kadar düşük bir değere işaret ediyor. Bu eğim, 3,1 derece ile tüm gezegenler arasında ikinci en küçük eksen eğimine sahip olan Jüpiter'in eğiminden önemli ölçüde daha azdır. Sonuç olarak, Merkür'ün kutuplarında konumlanan bir gözlemci, Güneş'in merkezinin ufkun üzerinde 2,1 yay dakikasının ötesine yükseldiğine asla tanık olamaz. Buna karşılık, Merkür'den bakıldığında Güneş'in görünen açısal çapı 1+§34§⁄§56§ ile 2 derece arasında değişir.
Merkür yüzeyindeki belirli konumlarda, bir gözlemci tuhaf bir güneş olgusuna tanık olabilir: Güneş kısa bir süre için ufkun üçte ikisinden fazla üzerine yükselir, sonra batmak üzere yörüngesini tersine çevirir, ancak aynı Merkür'ün içinde yeniden doğar. gün. Bu anormallik, günberi noktasından yaklaşık dört Dünya günü önce, Merkür'ün açısal yörünge hızının açısal dönüş hızıyla tam olarak eşleşmesi ve Güneş'in görünen hareketinin bir an için durmasına neden olması nedeniyle ortaya çıkar. Gezegen günberi noktasına yaklaştığında açısal yörünge hızı, açısal dönüş hızını aşar. Sonuç olarak, Merkür'deki varsayımsal bir gözlemci için Güneş bu dönemde geri yönde hareket ediyor gibi görünecektir. Normal görünür güneş hareketi günberiden yaklaşık dört Dünya günü sonra yeniden başlar. Benzer bir olay, Merkür eşzamanlı dönüş sergileseydi ortaya çıkacaktı; burada tek bir dönüşte dönüşteki hızlanma ve yavaşlama 23,65°'lik boylamsal bir serbestleşmeye neden olacaktı.
Daha önce bahsedilen yörünge ve dönüş dinamikleri nedeniyle, Merkür'deki 180 derecelik boylamla ayrılan iki spesifik ekvator noktası benzersiz bir güneş geçişi yaşar. Günberi civarında, alternatif Merkür yılları sırasında (bir Merkür gününe eşdeğer), Güneş doğrudan tepeden geçer, ardından ikinci kez tepeden geçmek için görünürdeki yörüngesini tersine çevirir ve ardından üçüncü bir üstten geçiş için tekrar tersine döner. Bu dizinin tamamı yaklaşık 16 Dünya gününü kapsıyor. Aradan geçen Merkür yıllarında, bu aynı olay diğer ekvator noktasında da meydana gelir. Bu geriye doğru hareketin büyüklüğü küçüktür ve bu da Güneş'in iki ila üç haftalık bir süre boyunca tepemizde neredeyse sabit görünmesine neden olur. Bu aralık sırasında Güneş'in parlaklığı en üst düzeye çıkar çünkü Merkür, Güneş'e en yakın yaklaşımı olan günberi noktasındadır. Bu uzun süreli yoğun güneş ışığına maruz kalma süresi, bu iki konumu Merkür'ün en sıcak bölgeleri haline getiriyor. Güneşin doğuşundan 0,4 Merkür günü ve 0,8 Merkür yılı sonra meydana gelen günlük sıcaklık gecikmesine atfedilen, Güneş yerel zirveyi yaklaşık 25 derece geçtiğinde en yüksek sıcaklıklar gözlemlenir. Bunun tersine, ilk çiftten 90 derecelik boylamda konumlanan iki farklı ekvator noktası, Güneş'in Merkür'ün gökyüzündeki nispeten hızlı görünür hareketi ile karakterize edilen bir dönem olan alternatif yıllarda yalnızca günöte sırasında havadan güneş geçişleri yaşar. Güneş'in belirgin geriye doğru hareketinin, daha önce ayrıntılarıyla anlatıldığı gibi ufuk geçişiyle çakıştığı bu son noktalar, ilkine kıyasla çok daha az güneş ışığı alıyor.
Merkür, ortalama olarak her 116 Dünya gününde bir, Dünya'ya en yakın yaklaşımı olan alt kavuşuma ulaşır. Ancak bu aralık, gezegenin eksantrik yörüngesine atfedilen bir değişkenlik olan 105 ila 129 gün arasında dalgalanıyor. Merkür, Dünya'ya 82.200.000 km (0,549 astronomik birim; 51,1 milyon mil) kadar yaklaşabilir; bu mesafe giderek azalmaktadır. Sonraki yaklaşmanın 82.100.000 km (51 milyon mil) içinde 2679 için ve 82.000.000 km (51 milyon mil) içinde 4487 olarak öngörülmektedir. Bununla birlikte, Merkür Dünya'ya 28.622 yılına kadar 80.000.000 km'den (50 milyon mil) daha yakın bir mesafeye ulaşamayacaktır. Merkür'ün görünür gerileme hareketinin süresi, Dünya'dan gözlemlendiği üzere, aşağı kavuşumun her iki tarafında 8 ila 15 gün arasında değişebilir. Bu kayda değer değişiklik, gezegenin belirgin yörüngesel eksantrikliğinden kaynaklanmaktadır. Temel olarak, Güneş'e olan yakınlığı göz önüne alındığında, Merkür, uzun dönemler boyunca ortalaması alındığında, Dünya'ya ve dolayısıyla Güneş Sistemindeki diğer tüm gezegenlere en yakın gezegendir.
Boylam kuralı
Merkür için yerleşik boylam kuralı, en sıcak iki yüzey noktasından birini sıfır meridyeni olarak belirler. Bununla birlikte, Mariner 10 tarafından bu bölgenin ilk keşfi sırasında, bu ana meridyen karanlık tarafından gizlenmişti ve bu durum, meridyenin kesin tanımı için belirli bir yüzey özelliğinin tanımlanmasını engellemişti. Sonuç olarak, daha batıda bulunan Hun Kal adlı daha küçük bir krater, boylam ölçümleri için kesin referans noktası olarak görev yapmak üzere seçildi. Hun Kal'ın merkez noktası 20° batı meridyenini oluşturur. Uluslararası Astronomi Birliği'nin 1970 tarihli bir kararı, Merkür'deki boylamların batı yönünde pozitif olarak ölçülmesini tavsiye ediyor. Buna göre, en sıcak iki ekvator konumu 0° Batı ve 180° Batı'da bulunurken, en soğuk ekvator noktaları 90° Batı ve 270° Batı'da bulunur. Bunun aksine, MESSENGER misyonu doğu-pozitif bir konvansiyonu kullanır.
Döndürme-Yörünge Rezonansı
Tarihsel olarak, Merkür'ün Güneş'le eşzamanlı olarak gelgitsel olarak kilitlendiği varsayılmıştı; bu, yörünge periyoduyla aynı bir dönüş periyoduna işaret ediyordu, dolayısıyla Dünya-Ay sistemine benzer şekilde Güneş'e sürekli olarak aynı yarıküreyi sunuyordu. Bununla birlikte, 1965 yılında gerçekleştirilen radar gözlemleri, gezegenin 3:2 spin-yörünge rezonansı sergilediğini ve Güneş etrafındaki her iki yörünge dönüşünde üç dönüşü tamamladığını kesin olarak gösterdi. Merkür'ün yörüngesinin kendine özgü dışmerkezliliği, bu rezonansın istikrarına katkıda bulunur, özellikle güneş gelgit kuvvetinin maksimum yoğunluğa ulaştığı günberi noktasında, Güneş'in Merkür'ün gökyüzünde neredeyse hareketsiz görünmesine neden olur.
3:2 rezonans gelgit kilitlemesinin kararlılığı, gezegenin kütle dağılımı içindeki kalıcı bir dipol bileşeniyle etkileşime giren Merkür'ün eksantrik yörüngesi boyunca deneyimlenen gelgit kuvvetinin değişkenliğine atfedilir. Buna karşılık, mükemmel dairesel bir yörüngedeki bir cisim, bu tür gelgit kuvveti değişiminden yoksundur, dolayısıyla yalnızca 1:1 rezonansı dengeler (örneğin, Dünya-Ay sistemi). Bu 1:1 senaryosunda, gövdeyi merkezini merkezi gövdeye bağlayan çizgi boyunca uzatan gelgit kuvveti, gövdenin en az atalet eksenini (yukarıda bahsedilen dipole karşılık gelen ana uzama ekseni) sürekli olarak merkezi gövdeye işaret edecek şekilde hizalayan bir tork üretir. Bununla birlikte, Merkür'ün yörüngesinde gözlemlendiği gibi önemli yörüngesel dışmerkezlilik ile gelgit kuvveti günberi noktasında zirveye ulaşır ve böylece 3:2 oranı gibi rezonanslar dengelenir. Bu mekanizma, Merkür'ün en az eylemsizlik ekseninin günberi geçişleri sırasında yaklaşık olarak Güneş'e doğru yönlendirilmesini sağlar.
Gökbilimciler arasında Merkür'ün eşzamanlı kilitlenmesine ilişkin ilk yanlış anlama, gözlemsel önyargılardan kaynaklanıyordu: Gezegen, karasal görüntüleme için en uygun konuma getirildiğinde, sürekli olarak 3:2 rezonansının aynı fazına yakın görünüyordu, dolayısıyla aynı yarımküreyi sunuyordu. Bu fenomen, Merkür'ün dönme periyodunun Dünya'ya göre sinodik periyodunun yaklaşık yarısı kadar olduğu tesadüfi bir ilişkiden kaynaklanmaktadır. Merkür'ün 3:2 dönüş-yörünge rezonansının doğrudan bir sonucu olarak, gezegendeki bir güneş günü yaklaşık 176 Dünya günü sürerken, onun dönüş periyodunu temsil eden bir yıldız günü yaklaşık 58,7 Dünya günü sürer.
Sayısal simülasyonlar, Merkür'ün yörünge eksantrikliğinin, milyonlarca yıllık zaman ölçeklerinde neredeyse sıfırdan (dairesel) 0,45'i aşan kaotik değişimlere uğradığını ortaya koyuyor. diğer gezegenlerden gelen yerçekimsel bozulmalar. Bu değişkenliğin başlangıçta, daha yaygın olan 1:1 rezonansının aksine, Merkür'ün 3:2 dönüş-yörünge rezonansını açıkladığı varsayılmıştı; çünkü 3:2 durumunun, dışmerkezliğin yüksek olduğu dönemlerde daha olası olduğu göz önüne alındığında. Bununla birlikte, gerçekçi bir gelgit tepki mekanizmasını içeren kesin modelleme, Merkür'ün 3:2 dönüş-yörünge konfigürasyonunu evriminin çok yeni bir aşamasında, özellikle de birikimden sonraki 20 (ve daha makul bir şekilde 10) milyon yıl içinde elde ettiğini gösterdi.
Gelecekteki sayısal simülasyonlar, Jüpiter'in günberi ile seküler yörünge rezonans etkileşiminin Merkür'ün yörünge eksantrikliğini kritik bir eşiğe potansiyel olarak artırabileceğini ve bu durumun Sonraki beş milyar yıl içinde yörüngenin istikrarsızlaşması ihtimali %1. Böyle bir olayın meydana gelmesi durumunda Merkür'ün yörüngesi, Güneş'e yakınlaşmasına, Venüs'le çarpışmasına, Güneş Sistemi'nden fırlatılmasına ve hatta iç Güneş Sistemi'nin dinamiklerinin daha geniş bir istikrarsızlaşmasına neden olabilir.
Perihelion Presesyonu
1859'da Fransız matematikçi ve gökbilimci Urbain Le Verrier, Merkür'ün Güneş çevresindeki yörüngesinde gözlenen yavaş devinimin, Newton mekaniği ve bilinen gezegenlerden kaynaklanan kütleçekimsel bozulmalarla tamamen açıklanamayacağını bildirdi. Birkaç hipotez arasında, keşfedilmemiş bir gezegenin (veya potansiyel olarak bir dizi daha küçük "parçacık") Güneş'e Merkür'den daha yakın yörüngede dönebileceğini ve dolayısıyla bu yörünge anomalisini açıklayabileceğini öne sürdü. Diğer hususlar arasında Güneş'in hafif basıklığı da vardı. Uranüs'ün yörüngesi üzerindeki çekimsel etkisine dayanarak Neptün'ün yerini belirlemedeki önceki başarı, gökbilimcilerin bu açıklamayı ciddi şekilde düşünmesine yol açtı ve varsayımsal gezegene daha sonra Vulcan adı verildi; ancak böyle bir gezegen şimdiye kadar keşfedilmedi.
Merkür'ün gözlemlenen günberi devinimi, Dünya'ya referans alındığında yüzyılda 5.600 yay saniyesi (1,5556°) veya eylemsiz Uluslararası Göksel Referans Çerçevesine (ICRF) göre yüzyılda 574,10±0,65 yay saniyesi ölçer. Bunun tersine, Newton mekaniği, diğer gezegenlerin yerçekimsel etkilerini ve Güneş'in yassılığına atfedilen yüzyıl başına ek 0,0254 yay saniyesini de hesaba katarak, Dünya'ya göre yüzyıl başına 5.557 yay saniyesi (1,5436°) veya ICRF'ye göre yüzyılda 531,63±0,69 yay saniyesi'lik bir devinim öngörüyor. 20. yüzyılın başlarında, Albert Einstein'ın genel görelilik teorisi, kütleçekimini uzay-zaman eğriliğinin bir tezahürü olarak kavramsallaştırarak bu gözlemlenen devinimi açıkladı. Bu göreli etki Merkür için niceliksel olarak önemsizdir ve yüzyılda yalnızca 42,980±0,001 yay saniyesine ulaşır (yıllık 0,43 yay saniyesine veya yörünge periyodu başına 0,1035 yay saniyesine eşdeğer); sonuç olarak, tam bir aşırı dönüş, 12,5 milyondan fazla yörünge, yani yaklaşık 3 milyon yıl gerektirecektir. Önemli ölçüde daha küçük de olsa karşılaştırılabilir etkiler, Güneş Sistemindeki diğer gök cisimleri için de belirgindir; Venüs için yüzyıl başına 8,6247 yay saniyesi, Dünya için 3,8387, Mars için 1,351 ve asteroid 1566 Icarus için 10,05.
Gözlemsel Özellikler
Merkür'ün hesaplanan görünür büyüklüğü, üstün kavuşum yakınındaki −2,48 (Sirius'un parlaklığını aşan) ile aşağı kavuşum çevresindeki +7,25 (çıplak gözle görünürlük eşiğinin altına düşen) arasında değişir. Ortalama görünen büyüklüğü 0,23'tür ve standart sapması 1,78'dir; bu, tüm gezegenler arasında en yüksek değerdir. Spesifik olarak, üst kavuşumda ortalama görünen büyüklük -1,89 iken alt kavuşumda +5,93'tür. Merkür'ü gözlemlemek, Güneş'e yakınlığı nedeniyle zordur ve bu da çoğu zaman onun güneş ışığı tarafından engellenmesine neden olur. Sonuç olarak, Merkür genellikle sabah veya akşam alacakaranlığında yalnızca kısa süreler için görünür.
Merkür'ün yerden yapılan teleskopik gözlemleri genellikle yalnızca kısmen aydınlatılmış ve sınırlı yüzey ayrıntısı sergileyen bir diski ortaya çıkarır. Hubble Uzay Teleskobu, Güneş'e çok yakın yönelimini yasaklayan güvenlik protokolleri nedeniyle Merkür'ü hiçbir şekilde gözlemleyemiyor. Merkür yılı başına 0,15 Dünya dönüşündeki bir kaymanın yedi Merkür yıllık bir döngü (0,15 × 7 ≈ 1,0) oluşturduğu göz önüne alındığında, Merkür'ün yedinci Merkür yılındaki gözlemlenebilir olaylar dizisi, yedi Merkür yılı önce gözlemlenenleri (yaklaşık 7 gün önce meydana gelen) yakından yansıtır.
Ay ve Venüs'e benzer şekilde, Merkür de Dünya'dan bakıldığında farklı evreler gösterir. Alt bağlantı sırasında "yeni", üst bağlantı sırasında "dolu" görünür. Her iki durumda da gezegen, bir geçiş olayı sırasındaki yeni aşaması haricinde, güneş perdesi nedeniyle Dünya'dan görünmez hale gelir. Teknik olarak Merkür, Dünya'dan görünen maksimum parlaklığını tam evresindeyken elde eder. Her ne kadar Merkür tam evresi sırasında Dünya'dan en uzak mesafede olsa da, görülebilen artan aydınlatılmış yüzey alanı ve karşıt parlaklık artışı toplu olarak mesafenin etkisinden daha ağır basmaktadır. Tersine, Venüs en büyük parlaklığını hilal evresindeyken sergiliyor, bunun temel nedeni o dönemde Dünya'ya olan yakınlığının kambur olduğu döneme göre çok daha az olması.
Merkür'ün en iyi şekilde gözlemlenmesi, parlaklığın azaldığı dönemler olmasına rağmen, ilk ve son dördün evrelerinde gerçekleşir. Bu çeyrek evreler Merkür'ün sırasıyla Güneş'ten doğuya ve batıya doğru en büyük uzamasıyla çakışmaktadır. Bu dönemlerde Merkür'ün Güneş'ten açısal uzaklığı günberi noktasında 17,9° ile günöte noktasında 27,8° arasında değişir. Merkür en büyük batı uzamasında gün doğumundan önce en erken yükselir, en büyük doğu uzamasında ise en geç gün batımından sonra alçalır.
Merkür'ün görünürlüğü Kuzey Yarımküre'ye kıyasla Güney Yarımküre'den oldukça üstün ve daha sık görülüyor. Bu gelişmiş gözlem fırsatı, Merkür'ün maksimum batı uzamasının yalnızca Güney Yarımküre'de sonbaharın başlarında meydana gelmesi, en büyük doğu uzamasının ise yalnızca kış sonlarında gerçekleşmesi nedeniyle ortaya çıkıyor. Her iki durumda da gezegenin yörüngesel kesişme açısının ufukla olan açısı maksimuma çıkar. Bu, ilk durumda Merkür'ün gün doğumundan birkaç saat önce görünür hale gelmesine ve ikinci durumda, özellikle Arjantin ve Güney Afrika gibi güneydeki orta enlemlerden, gün batımından sonra birkaç saat boyunca ufkun üzerinde kalmasına olanak tanır.
Merkür'ü gözlemlemek için alternatif bir yöntem, açık atmosferik koşullar altında gündüz saatlerinde, ideal olarak gezegenin en fazla uzandığı zamanlarda teleskopik izlemeyi içerir. Bu teknik, 8 cm (3,1 inç) kadar küçük açıklıklara sahip teleskoplarla bile kolay tespit yapılmasını kolaylaştırır. Bununla birlikte, ciddi göz hasarı riski göz önüne alındığında, Güneş'in görüş alanından tamamen gizlenmesini sağlamak için son derece dikkatli olunması son derece önemlidir. Bu yöntem, özellikle ekliptik düşük bir rakımda yer aldığında (örneğin sonbahar akşamları) alacakaranlık gözleminin sınırlamalarını ortadan kaldırır. Bu gün ışığı koşulları altında gezegen gökyüzünde daha yüksekte konumlanıyor ve böylece atmosferik müdahale en aza indiriliyor. Merkür, görünür parlaklığının maksimuma yaklaştığı bir aşama olan üstün kavuşum yakınında, Güneş'e 4° kadar yakın bir açısal mesafede gözlemlenebilir.
Merkür, diğer birkaç gezegen ve en parlak yıldızların yanı sıra, bir tam güneş tutulması sırasında gözlemlenebilir.
Gözlem Geçmişi
Antik Gökbilimciler
Merkür'ün bilinen en eski kayıtlı gözlemleri, büyük olasılıkla MÖ 14. yüzyıl civarındaki Asurlu bir gökbilimciye atfedilen MUL.APIN tabletlerinde bulunmaktadır. Bu tabletlerde Merkür'ü belirten çivi yazısı adı, 'sıçrayan gezegen' anlamına gelen UDU.IDIM.GU\U4.UD olarak yazılmıştır. Merkür'ün Babil kayıtları M.Ö. 1. binyıla kadar uzanır; Babilliler gezegene, tanrılara giden mitolojik habercilerinden sonra Nabu adını verirler.
Yunanlı-Mısırlı gökbilimci Ptolemy, Gezegen Varsayımları adlı çalışmasında, Güneş'in yüzünden gezegensel geçişlerin potansiyelini araştırdı. Gözlemlenen geçişlerin olmayışının, Merkür gibi gezegenlerin tespit edilemeyecek kadar küçük olmasından ya da bu tür olayların aşırı nadir olmasından kaynaklandığı teorisini ortaya attı.
Antik Çin'de Merkür, metafiziğin Beş Aşamalı sistemindeki kuzey yönü ve su evresi ile ilişkilendirilen 'Saat Yıldızı' (Chen-xing 辰星) olarak biliniyordu. Modern Çin, Kore, Japon ve Vietnam kültürleri, Beş Elementi temel alarak gezegenden kelimenin tam anlamıyla 'su yıldızı' (水星) olarak bahsetmeye devam ediyor. Çarşamba gününe başkanlık ettiğine inanılan bir tanrı olan Mercury Budha adlı Hindu mitolojisi. Germen paganizminin tanrısı Odin (veya Woden) benzer şekilde Merkür gezegeni ve Çarşamba ile bağlantılıydı. Maya uygarlığı, Merkür'ü yeraltı dünyasına haberci olarak işlev gören bir baykuş (veya potansiyel olarak dört baykuş - ikisi sabah görünümü ve ikisi akşam görünümü) olarak temsil etmiş olabilir. Merkür bazen 'parlayan, ışıltılı' anlamına gelen Stilbon (Yunanca: Στίλβων) olarak da anılırdı.
Ortaçağ İslam astronomisinde, 11. yüzyıl Endülüslü gökbilimci Ebu İshak İbrāhīm el-Zarqālī, Merkür'ün yermerkezli yörüngesinin hürmetini bir yumurtaya veya pignon'a benzer şekilde oval olarak tanımladı. astronomik teorisini veya hesaplamalarını etkilemedi. 12. yüzyılda İbn Bajjah, 'Güneş'in yüzünde siyah noktalar olarak iki gezegen' gördüğünü kaydetti; bu olay daha sonra 13. yüzyıl Maragha gökbilimcisi Qotb al-Din Shirazi tarafından Merkür ve/veya Venüs'ün geçişi olarak öne sürüldü. Ancak geçişlerle ilgili bu tür Orta Çağ raporlarının çoğu daha sonra güneş lekelerinin gözlemleri olarak yeniden yorumlandı.
15. yüzyıl Hindistan'ında, Kerala okulundan bir gökbilimci olan Nilakantha Somayaji, kısmen güneş merkezli bir gezegen modeli geliştirdi. Bu model, Merkür'ün Güneş'in yörüngesinde döndüğünü, Güneş'in de Dünya'nın yörüngesinde döndüğünü öne sürüyordu; yapısal olarak daha sonra 16. yüzyılın sonlarında Tycho Brahe tarafından önerilen Tychonic modele benzer bir sistem.
Yer Tabanlı Teleskopik Araştırma
Merkür'ün ilk teleskopik gözlemleri 1610 yılında Thomas Harriot ve Galileo tarafından yürütülmeye başlandı. 1612'ye gelindiğinde Simon Marius, Merkür'ün parlaklığının yörünge konumuna göre değiştiğini fark etti ve bu durum onu, gezegenin Venüs ve Ay'ınkine benzer evreler sergilediği sonucuna varmasına yol açtı. Pierre Gassendi, daha önce Johannes Kepler tarafından tahmin edilen bir Merkür geçişine tanık olarak, 1631'de Güneş boyunca bir gezegen geçişinin ilk teleskopik gözlemini gerçekleştirdi. Daha sonra, 1639'da Giovanni Zupi, Merkür'ün Venüs ve Ay'ınkine benzer yörünge evrelerine sahip olduğunu tespit etmek için bir teleskop kullandı. Bu gözlem, Merkür'ün güneş merkezli yörüngesini kesin olarak ortaya koydu.
Dünya merkezli bir perspektiften bakıldığında, bir gezegenin örtülmesi veya diğerinin önünden geçmesi nadir görülen bir astronomik olgudur. Merkür ve Venüs'ü kapsayan tutulmalar yaklaşık olarak birkaç yüzyılda bir meydana gelir; Tarihsel olarak belgelenen tek örnek 28 Mayıs 1737'de John Bevis tarafından Royal Greenwich Gözlemevi'nde gözlemlendi. Daha sonra Merkür'ün Venüs tarafından örtülmesinin 3 Aralık 2133'te gerçekleşmesi öngörülüyor.
Merkür'ü gözlemlemenin kendine özgü zorlukları nedeniyle, diğer gezegenlere kıyasla çok daha az bilimsel incelemeye maruz kaldı. 1800 yılında Johann Schröter, yüksekliği 20 kilometreye (12 mil) ulaşan dağların varlığını öne sürerek yüzey özelliklerini belgeledi. Friedrich Bessel daha sonra Schröter'in çizimlerini kullanarak Merkür'ün dönüş periyodunu 24 saat ve eksen eğikliğini 70° olarak hatalı bir şekilde hesapladı. 1880'lerde Giovanni Schiaparelli, gezegenin daha kesin haritalarını çıkardı ve Merkür'ün dönme periyodunun, gelgit kilitlenmesinin bir sonucu olarak yörünge periyoduyla aynı olan 88 gün olduğunu öne sürdü. Bu spesifik olguya senkron rotasyon adı verilir. Eugenios Antoniadi, hem haritaları hem de kişisel gözlemlerini içeren 1934 tarihli bir cilt yayınlayarak Merkür yüzeyinin haritacılığını daha da geliştirdi. Gezegendeki çok sayıda yüzey özelliği, özellikle de albedo işaretleri, isimlendirmelerini Antoniadi'nin kartografik çalışmalarından almaktadır.
Haziran 1962'de, Vladimir Kotelnikov yönetimindeki SSCB Bilimler Akademisi Radyo Mühendisliği ve Elektronik Enstitüsü'nden Sovyet bilim adamlarından oluşan bir ekip, gezegenden yansıyan bir radar sinyalini başarılı bir şekilde gönderip alarak Merkür'ün radar gözlemlerini başlattı. Daha sonra, 1965 yılında Amerikalı araştırmacılar Gordon H. Pettengill ve Rolf B. Dyce tarafından Porto Riko'daki 300 metre genişliğindeki (330 yd) Arecibo radyo teleskopu kullanılarak yürütülen radar gözlemleri, Merkür'ün dönüş periyodunun yaklaşık 59 gün olduğunu kesin olarak ortaya koydu. Merkür'ün eşzamanlı dönüşüne ilişkin hakim hipotez, astronomi camiasına büyük bir sürpriz olarak gelen bu radyo gözlemleriyle sorgulandı. Gelgit açısından kilitlenmiş bir Merkür, son derece soğuk bir karanlık tarafa sahip olacaktır; ancak radyo emisyon ölçümleri beklenenden önemli ölçüde daha yüksek bir sıcaklık gösterdi. Başlangıçta gökbilimciler, yeni gözlemleri uzlaştırmak için güçlü ısı dağıtan rüzgarlar gibi alternatif açıklayıcı mekanizmalar önererek eşzamanlı dönüş teorisini terk etme konusunda isteksiz davrandılar.
1965'te İtalyan gökbilimci Giuseppe Colombo, Merkür'ün dönüş periyodunun yörünge periyodunun yaklaşık üçte ikisine yakın olduğunu gözlemledi ve ardından gezegenin yörünge ve dönüş periyotları arasında 3:2'lik bir rezonans kilidi önerdi. 1:1 ilişki yerine. Mariner 10'dan elde edilen daha sonraki veriler bu perspektifi doğruladı. Sonuç olarak Schiaparelli ve Antoniadi tarafından üretilen kartografik gösterimler temelde hatalı değildi. Bunun yerine, bu gökbilimciler her saniyelik yörünge sırasında aynı yüzey özelliklerini tutarlı bir şekilde gözlemleyip belgelediler; ancak öncelikle yörünge geometrisinin dayattığı elverişsiz görüntüleme koşulları nedeniyle Merkür'ün karşı yüzünün aydınlatıldığı aradaki dönemlerde yapılan gözlemleri ihmal ettiler.
Yer tabanlı optik gözlemler Merkür hakkında sınırlı miktarda ek bilgi sağladı; ancak, güneş radyasyonunun girişimini azaltan bir teknik olan mikrodalga dalga boylarında interferometri kullanan radyo gökbilimcileri, birkaç metre derinliğe kadar uzanan yeraltı katmanlarındaki fiziksel ve kimyasal özelliklerin tanımlanmasını kolaylaştırdı. Merkür'ün temel morfolojik özelliklerinin anlaşılmasındaki önemli ilerlemeler, yalnızca bir uzay sondasının ilk uçuşunun ardından meydana geldi. Ayrıca teknolojik ilerleme, yer tabanlı gözlem tekniklerinin yeteneklerini artırmıştır. 2000 yılında Mount Wilson Gözlemevi'nin 1,5 metrelik (4,9 ft) Hale teleskopu, yüksek çözünürlüklü şanslı görüntüleme gözlemleri gerçekleştirdi. Bu gözlemler, Merkür'ün daha önce Mariner 10 misyonu tarafından yakalanmayan bölgelerindeki yüzey özelliklerinin ilk çözümlenmiş görüntülerini sundu. Arecibo radar teleskopu daha sonra gezegenin çoğunluğunun haritasını çıkardı, 5 km'lik (3,1 mil) bir çözünürlük elde etti ve gölgeli kraterler içindeki potansiyel olarak su buzu içeren kutup birikintilerini belirledi.
Uzay Sondası Araştırmaları
Yörüngesel yakınlığının Dünya'ya kıyasla Güneş'e çok daha yakın olması nedeniyle, Dünya'dan Merkür'e ulaşmak önemli teknik zorluklar içeriyor. Dünya'dan fırlatılan Merkür'e gidecek bir uzay aracının, Güneş'in çekim potansiyeli kuyusuna doğru 91 milyon kilometreden (57 milyon mil) fazla yol kat etmesi gerekiyor. 47,4 km/s (29,5 mil/s) yörünge hızıyla Merkür, Dünya'nın 29,8 km/s (18,5 mil/s) olan yörünge hızını önemli ölçüde aşıyor. Sonuç olarak, örneğin Mars görevlerindeki delta-v taleplerinin aksine, bir uzay aracının Merkür'e ulaşmak ve yörüngeye ulaşmak için hızında önemli ölçüde daha büyük bir değişim (delta-v) olması gerekir.
Uzay aracı Güneş'in çekim kuyusuna inerken salınan potansiyel enerji kinetik enerjiye dönüşür ve basit bir Merkür uçuşu ötesinde herhangi bir amaç için delta-v manevrası gerektirir. Bu delta-v gereksiniminin bir bileşeni, bir veya daha fazla Venüs uçuşu sırasında yerçekimi yardımlarıyla karşılanabilir. Güvenli bir iniş veya sabit bir yörüngeye ulaşmak, roket itiş gücüne özel olarak güvenmeyi gerektirir. Merkür'ün yetersiz atmosferi nedeniyle aerofrenleme mümkün değildir. Merkür'e yapılacak bir görev, Güneş Sisteminden tamamen kaçmak için gerekenden daha fazla roket yakıtı harcaması gerektirir. Sonuç olarak şu ana kadar gezegeni yalnızca üç uzay sondası ziyaret etti. Üzerinde düşünülen alternatif bir yaklaşım, Güneş çevresinde Merkür ile eş zamanlı bir yörüngeye ulaşmak için güneş yelkeni kullanmayı içeriyor.
Mariner 10 Misyonu
NASA'nın Mariner 10'u (1974–1975) ilk uzay aracıydı. Bu uzay aracı Venüs'ün yerçekimini kullanarak yörünge hızını değiştirerek Merkür'e yaklaşmasını sağladı. Bu, onu hem yerçekimsel bir "sapan" manevrası kullanan ilk görev haline getirdi hem de Mariner 10'un Merkür yüzeyinin ilk yakın çekim görüntülerini sağlayan ilk NASA çabası oldu; anında geniş kraterli topoğrafyasını ortaya çıkardı ve daha sonra gezegenin demir çekirdeği soğuduğunda hafif daralmasına atfedilen devasa uçurumlar da dahil olmak üzere çok sayıda başka jeolojik oluşumu açığa çıkardı. Ne yazık ki, Mariner 10'un yakın yaklaşmalarının her birinde aynı gezegen yarıküresi aydınlatıldı. Bu durum, gezegenin her iki tarafının da kapsamlı bir şekilde gözlemlenmesini engelledi ve sonuç olarak haritalanan yüzey alanı %45'ten daha azıyla sınırlandı.
Uzay aracı Merkür'e üç yakın yaklaşma gerçekleştirdi ve en yakın yörünge onu yüzeyin 327 km (203 mil) yakınına getirdi. İlk yakınlaşma sırasında cihazlar, Merkür'ün dönüş hızının önemli bir dinamo etkisi yaratmak için yetersiz olduğu düşünüldüğünden, gezegen jeologlarını önemli ölçüde şaşırtan bir manyetik alan kaydetti. İkinci yakın yaklaşım ağırlıklı olarak görüntülemeye odaklanırken, üçüncüsü kapsamlı manyetik veriler sağladı. Bu veriler, Merkür'ün manyetik alanının Dünya'nınkine çok benzediğini ve gezegenin etrafındaki güneş rüzgârını etkili bir şekilde saptırdığını gösterdi. Mariner 10 karşılaşmalarını takip eden uzun bir süre boyunca, Merkür'ün manyetik alanının oluşumu birbiriyle yarışan çok sayıda teorik açıklamaya konu oldu.
24 Mart 1975'te, son yaklaşmasından yalnızca sekiz gün sonra, Mariner 10 yakıt kaynağını tüketti. Hassas yörünge kontrolü artık mümkün olmadığından, görev kontrolörleri sondaya operasyonları durdurma komutunu verdi. Mariner 10'un güneş yörüngesinde kaldığı ve yaklaşık birkaç ayda bir Merkür'e yakın geçişler yaptığı tahmin ediliyor.
MESSENGER Misyonu
MESSENGER (MERcury Surface, Space Environment, GEochemistry ve Ranging) olarak adlandırılan Merkür'e giden ikinci NASA misyonu, 3 Ağustos 2004'te fırlatılışına başladı. Güzergahı, Ağustos 2005'te Dünya'dan ve Ekim 2006 ile Haziran 2007'de Venüs'ten gelen yerçekimsel destekleri içererek Merkür'ün yörüngesine yerleştirilmesini kolaylaştırdı. Merkür'ün ilk yakın geçişleri 14 Ocak 2008, 6 Ekim 2008 ve 29 Eylül 2009'da gerçekleştirildi. Bu manevralar, daha önce Mariner 10 tarafından gözlemlenmeyen yarıkürenin çoğunluğunun kapsamlı bir şekilde haritalandırılmasına olanak sağladı. Sonda, 29 Mart 2011'de elde edilen Merkür'ün ilk yörünge görüntüsüyle, 18 Mart 2011'de başarılı bir şekilde gezegen etrafında eliptik bir yörüngeye ulaştı. Bir yıllık birincil haritalama görevinin tamamlanmasının ardından, sonda, 2013'e kadar devam edecek bir yıllık uzatılmış görev aşamasına geçti. Uzatılmış çalışma süresi boyunca MESSENGER, daha fazla haritalama ve verinin yanı sıra 2012 güneş maksimumuna ilişkin gözlemler gerçekleştirdi. koleksiyon.
Misyonun öncelikli hedefleri altı kritik bilimsel soruyu aydınlatmaktı: Merkür'ün anormal yüksek yoğunluğu, jeolojik evrimi, içsel manyetik alanının özellikleri, çekirdeğinin iç yapısı, kutup buz birikintilerinin potansiyel varlığı ve ekzosferinin kökenleri. Bu hedeflere ulaşmak için sonda, Mariner 10'a kıyasla Merkür'ün yüzeyinin daha geniş bir alanında önemli ölçüde daha yüksek çözünürlüklü görüntüler elde etme kapasitesine sahip gelişmiş görüntüleme sistemleriyle donatıldı. Ek olarak, kabuğun element bolluğu analizi için çeşitli spektrometrelerin yanı sıra yüklü parçacık hızlarını ölçmek için tasarlanmış manyetometreler ve aletler de taşıyordu. Sondanın yörünge hızındaki değişikliklere ilişkin beklenen ölçümlerin amacı, gezegenin iç mimarisine dair içgörü sağlamaktı. MESSENGER'in son manevrası 24 Nisan 2015'te gerçekleştirildi ve 30 Nisan 2015'te Merkür'ün yüzeyine kontrollü etkisi ile sonuçlandı. Bu çarpma olayı saat 15:26:01'de meydana geldi. EDT, çapı 16 metre (52 feet) olduğu tahmin edilen bir krater oluşturdu.
BepiColombo Görevi
Avrupa Uzay Ajansı ile Japon Uzay Ajansı arasındaki ortak çalışma, BepiColombo misyonunun geliştirilmesi ve başlatılmasıyla sonuçlandı. Bu görev, iki farklı sonda kullanarak Merkür'ün yörüngesinde dolaşmak için tasarlandı: biri gezegen haritalamaya adanmış, diğeri manyetosferik araştırmalara odaklanmış. BepiColombo fırlatma dizisine 20 Ekim 2018'de başladı. Varışta, eliptik bir yörüngeye bir manyetometre sondası yerleştirecek, ardından haritalayıcı sondayı dairesel bir yörüngeye konumlandırmak için kimyasal tahrik sistemlerini etkinleştirecek. Her iki sondanın da bir karasal yıllık operasyonel süresi planlanıyor. Haritalayıcı sonda, MESSENGER'dekilere benzer bir spektrometre paketiyle donatılmış olup kızılötesi, ultraviyole, X-ışını ve gama ışını da dahil olmak üzere geniş bir dalga boyu spektrumunda kapsamlı gezegen araştırmalarına olanak tanır. BepiColombo, planlanan altı Merkür yakın uçuşundan ilkini 1 Ekim 2021'de gerçekleştirdi ve altıncısı 9 Ocak 2025'te tamamlandı. Gezegenin çevresine yörünge yerleştirilmesinin 2026 yılında gerçekleşmesi öngörülüyor.
Notlar
Notlar
Referanslar
Merkür Atlası. NASA. 1978.SP-423.
- Merkür Atlası. NASA. 1978. SP-423.Kaynak: TORİma Akademi Arşivi