Kurt Vonnegut

Kurt Vonnegut (VON-ə-gət; 11 Kasım 1922 - 11 Nisan 2007) hicivli ve kara mizahi romanlarıyla tanınan Amerikalı bir yazardı. Elli yılı aşkın bir süreye yayılan kapsamlı yayınlanmış eserleri on dört roman, üç kısa öykü koleksiyonu, beş oyun ve beş kurgu dışı eserden oluşuyor; ölümünden sonra ek yayınlar ortaya çıktı.

Indianapolis'te doğup büyüyen Vonnegut, Cornell Üniversitesi'ne kaydoldu ancak daha sonra Ocak 1943'te ABD Ordusu'na katılmak için çekildi. Askeri eğitimi Carnegie Teknoloji Enstitüsü ve Tennessee Üniversitesi'nde makine mühendisliği çalışmalarını içeriyordu. Daha sonra Avrupa'ya gönderilerek II. Dünya Savaşı'na katıldı ve burada Alman kuvvetleri onu Bulge Muharebesi sırasında yakaladı. Dresden'de gözaltında tutulduğu sırada, esir tutulduğu mezbahadaki bir et dolabına sığınarak Müttefiklerin şehri bombalamasından kurtuldu. Savaşın ardından Jane Marie Cox ile evlendi. Hem kendisi hem de eşi, City News Bureau'da gece muhabiri olarak çalışırken aynı zamanda Chicago Üniversitesi'nde eğitim gördü.

Vonnegut'un ilk romanı Oyuncu Piyano, 1952'de yayınlandı ve mütevazı satışlara rağmen olumlu eleştiriler aldı. Sonraki yirmi yılda, başta Titan'ın Sirenleri (1959) ve Cat's Cradle (1963) olmak üzere pek çok beğenilen roman yayımladı; her ikisi de en iyi bilim kurgu romanı kategorisinde Hugo Ödülü'ne aday gösterildi. Kısa öykü koleksiyonu Maymun Evine Hoş Geldiniz 1968'de yayınlandı.

Vonnegut, hem ticari başarı hem de eleştirel beğeni toplayan altıncı romanı Mezbaha-Beş (1969) ile önemli bir atılım gerçekleştirdi. Belirgin savaş karşıtı duyguları Vietnam Savaşı döneminde okuyucularda derin yankı uyandırdı ve ağırlıklı olarak olumlu eleştirilerle sonuçlandı. Roman, New York Times'ın En Çok Satanlar listesinin zirvesine yükseldi ve Vonnegut'un geniş çapta tanınmasını sağladı. Daha sonra kariyerinde Vonnegut, aralarında Ölümden Daha Kötü Kader (1991) ve Ülkesiz Bir Adam (2005)'in de bulunduğu otobiyografik makaleler ve kısa öykü derlemeleri yayımladı. Amerikan toplumuna yönelik kara mizahi eleştirilerinden dolayı geniş çapta övgüyle karşılandı. 2008 yılında oğlu Mark, babasının eserlerinin bir koleksiyonu olan Armageddon in Retrospect'i derleyip yayınladı. Seven Stories Press, Vonnegut'un kısa kurgularından oluşan kapsamlı bir koleksiyon olan Tam Hikayeler'i 2017'de yayınladı.

Biyografi

Aile ve erken dönem

11 Kasım 1922'de Indianapolis'te doğan Vonnegut, Kurt Vonnegut Sr. ve Edith'in (kızlık soyadı Lieber) üç çocuğundan en küçüğüydü. Büyük kardeşleri Bernard ve Alice'ti. O, önde gelen bir Alman-Amerikan soyunun soyundan geliyordu; babasının büyük-büyükbabası Clemens Vonnegut, Indianapolis'e yerleştikten sonra Vonnegut Donanım Şirketini kurdu. Hem babası Kurt Sr. hem de büyükbabası Bernard mimardı; firmaları Das Deutsche Haus (şu anda "Athenæum" olarak biliniyor), Bell Telephone Company'nin Indiana genel merkezi ve Fletcher Trust Binası gibi önemli yapıların tasarımından sorumluydu. Vonnegut'un annesi Indianapolis'in Yaldızlı Çağ sosyetesinden geliyordu; ailesi Liebers, şehrin en zenginleri arasındaydı ve servetleri müreffeh bir bira fabrikasından geliyordu.

Vonnegut'un ebeveynlerinin her ikisi de akıcı bir şekilde Almanca konuşsa da, Birinci Dünya Savaşı sırasında ve sonrasında yaygın olan Alman karşıtı duygular onları Alman kültüründen vazgeçmeye zorladı; o zamanlar birçok Alman Amerikalıya bunun Amerikan vatanseverliğini göstermenin bir önkoşulu olduğu bildirilmişti. Sonuç olarak, Vonnegut'a Almanca öğretmekten veya onu Alman edebiyatı, mutfağı veya gelenekleriyle tanıştırmaktan kaçındılar; Vonnegut, daha sonra kendisini "cahil ve köksüz" hissetmesine neden olduğunu tanımladı. Vonnegut daha sonra yetiştirilme tarzını ve ahlaki gelişimini, ailesinin Afrikalı-Amerikalı aşçısı ve hizmetçisi olan Ida Young'a bağladı. "Bana iyi bir ahlaki eğitim verdi ve bana karşı son derece iyi davrandı" ve "herkes gibi benim üzerimde de büyük bir etkiye sahipti." Onu "insancıl ve bilge" olarak nitelendirdi ve ayrıca "inançlarının şefkatli, bağışlayıcı yönlerinin" ondan kaynaklandığını belirtti.

Birkaç yıl içinde Vonnegut ailesinin daha önce sahip olduğu mali güvenlik ve sosyal refah önemli ölçüde kötüleşti. Liebers'ın bira fabrikası, yasağın uygulanmasının ardından 1921'de faaliyetlerini durdurdu. Büyük Buhran'ın başlaması, inşaat faaliyetlerinin azalması Kurt Sr.'ın mimarlık firması için müşteri azlığına yol açtığından, ekonomik zorlukları daha da kötüleştirdi. Vonnegut'un büyük kardeşleri ilk ve orta öğrenimlerini özel kurumlarda tamamlarken o, şu anda James Whitcomb Riley Okulu olarak bilinen 43 No'lu Devlet Okuluna gitti. Büyük Buhran'ın ekonomik sıkıntısı Vonnegut ve ailesini derinden etkiledi. Babası, Vonnegut'un "rüya gibi bir sanatçı" olarak tanımladığı kişiliği benimseyerek geleneksel hayattan çekildi. Annesi ise tam tersine depresyon, geri çekilme, acı yaşadı ve istismarcı oldu. Ailenin kaybettiği serveti ve sosyal konumunu özenle geri kazanmaya çalıştı ve Vonnegut, kocasına olan düşmanlığını "hidroklorik asit kadar aşındırıcı" olarak nitelendirerek kaydetti. Tüm çabalarına rağmen Collier's ve The Saturday Evening Post gibi dergilerde kısa öyküler yayınlama girişimleri başarısızlıkla sonuçlandı.

Lise ve Cornell Üniversitesi

1936'da Vonnegut orta öğrenimine Indianapolis'teki Shortridge Lisesi'nde başladı. Orada bulunduğu süre boyunca okul orkestrasına klarnetçi olarak katıldı ve okul gazetesi The Shortridge Echo'nun Salı sayısında Madelyn Pugh ile birlikte ortak editör olarak görev yaptı. Vonnegut, Echo ile olan ilişkisinin yalnızca eğitmenler için değil, büyük bir meslektaş kitlesi için yazma fırsatı sağladığını, hem "eğlenceli hem de kolay" bulduğu bir deneyim olduğunu belirtti. "Diğer birçok insandan daha iyi yazabildiğim ortaya çıktı." diye düşündü. Ayrıca şunu öne sürdü: "Her insanın kolayca yapabileceği bir şey vardır ve diğer herkesin bunu yaparken neden bu kadar zorluk çektiğini hayal bile edemez."

1940 yılında Shortridge'den mezun olduktan sonra Vonnegut, New York Ithaca'daki Cornell Üniversitesi'ne kaydoldu. Beşeri bilimleri takip etmek istemesine ve babasının mesleğini takip ederek mimar olma tutkusunu beslemesine rağmen, hem babası hem de atmosfer bilimci olan kardeşi Bernard, onu daha "faydalı" bir akademik alan seçmeye teşvik etti. Sonuç olarak Vonnegut, sınırlı bir yeteneğe sahip olmasına ve konuya karşı kayıtsız kalmasına rağmen biyokimya alanında uzmanlaşmaya devam etti. Babasının MIT'deki Delta Upsilon kardeşliğine önceki üyeliği göz önüne alındığında, Vonnegut katılma hakkına sahipti ve daha sonra katıldı. Üniversitenin bağımsız gazetesi The Cornell Daily Sun'da başlangıçta kadrolu yazar olarak başarılı bir şekilde yarıştı ve daha sonra editörlük görevine yükseldi. Birinci sınıfın sonunda, diğer yayınlanmış kaynaklardan mizah içeren "Yurtdışındaki Masumlar" başlıklı bir köşe yazısına katkıda bulundu. Daha sonra, pasifizmi savunan ve Amerika Birleşik Devletleri'nin II. Dünya Savaşı'na katılımına karşı çıkan, güçlü bir şekilde desteklediği bir duruş olan "Peki, Pekala" başlıklı bir makale yazdı.

İkinci Dünya Savaşı

Pearl Harbor'a yapılan saldırı, Amerika Birleşik Devletleri'nin II. Dünya Savaşı'na girişini hızlandırdı. Vonnegut, Cornell'in Yedek Subay Eğitim Kolordusu (ROTC) biriminin bir üyesiydi; ancak akademik performansı ve üniversite gazetesinde yayınlanan hicivli bir makale programdan çıkarılmasına yol açtı. Mayıs 1942'de akademik denetimli serbestliğe tabi tutuldu ve ardından ertesi yılın Ocak ayında üniversiteden çekildi. ROTC ertelemesi olmadan, ABD Ordusunda potansiyel zorunlu askerliğe maruz kaldı. Askere alınmayı beklemeyi tercih ederek Orduya kaydoldu ve Mart 1943'te Kuzey Carolina'daki Fort Bragg'da temel eğitim için rapor verdi. Vonnegut, obüslerin çalıştırılması ve bakımı konusunda eğitim aldı, ardından Ordu Uzmanlaşmış Eğitim Programı (ASTP) himayesinde Carnegie Teknoloji Enstitüsü ve Tennessee Üniversitesi'nde makine mühendisliği eğitimi aldı.

1944'ün başlarında, Ordunun yaklaşan D Günü işgalini desteklemek için muharip personele acil ihtiyaç duyması nedeniyle ASTP durduruldu. Sonuç olarak Vonnegut, Indianapolis'in güneyinde Edinburgh, Indiana'da bulunan Camp Atterbury'de bir piyade taburuna atandı ve burada izci olarak eğitim gördü. Eve yakınlığı ona "kendi yatak odasında uyumasına ve hafta sonları aile arabasını kullanmasına" olanak tanıdı.

14 Mayıs 1944'te Vonnegut, Anneler Günü hafta sonu izni için eve döndü, ancak annesinin önceki gece aşırı dozda uyku ilacı alarak intihar ettiğini keşfetti. Edith Vonnegut'un intiharına katkıda bulunan potansiyel faktörler arasında ailenin azalan serveti ve sosyal konumu, Vonnegut'un yakında yurt dışına gönderilmesi ve başarısız bir yazar olarak kişisel mücadeleleri yer alıyordu. Öldüğü sırada sarhoştu ve reçeteli ilaçların etkisi altındaydı.

Annesinin intiharının ardından Vonnegut, 106. Piyade Tümeni'nde görev yapmak üzere istihbarat gözlemcisi olarak Avrupa'ya gönderildi. Aralık 1944'te, İkinci Dünya Savaşı'nın son Alman taarruzlarından birini temsil eden Bulge Muharebesi'ne katıldı. 22 Aralık'ta Vonnegut, yaklaşık 50 diğer Amerikan askeriyle birlikte yakalandı. Daha sonra yük vagonuyla Almanya'nın Saksonya eyaleti içindeki Dresden'in güneyinde bulunan bir savaş esiri kampına nakledildi. Bu geçiş sırasında Kraliyet Hava Kuvvetleri, Vonnegut ve mahkum arkadaşlarını taşıyan trenlere yanlışlıkla saldırdı ve yaklaşık 150 kişinin ölümüyle sonuçlandı. Vonnegut daha sonra "gördüğü ilk süslü şehir" olarak tanımladığı Dresden şehrine gönderildi, burada bir mezbahada yaşadı ve hamile kadınlar için malt şurubu üreten bir fabrikada çalıştı. Ne zaman diğer şehirler bombalansa hava saldırısı sirenlerini duyduğunu anlattı. Vonnegut, Almanların Dresden'in hedef alınacağını öngörmediğini belirterek, "Kasabada çok az sayıda hava saldırısı sığınağı vardı ve savaş endüstrisi yoktu, sadece sigara fabrikaları, hastaneler, klarnet fabrikaları vardı."

13 Şubat 1945'te Dresden, Müttefik kuvvetler tarafından hedef alındı. Sonraki saatler ve günlerde Müttefikler şehre karşı kapsamlı bir yangın bombası kampanyası düzenledi. Saldırı 15 Şubat'ta sona erdi ve tahminen 25.000 sivilin ölümüyle sonuçlandı. Vonnegut, hem Dresden'deki yıkımın ölçeği hem de olayı çevreleyen yaygın gizlilik karşısında şaşkınlığını dile getirdi. Saldırıdan yerin üç kat altında bulunan bir et dolabına sığınarak kurtuldu. "Orası serindi, her tarafta kadavralar asılıydı" diye anlattı ve şunu ekledi: "Yukarıya geldiğimizde şehir gitmişti... Bütün lanet kasabayı yaktılar." Bombalamanın hemen ardından Vonnegut ve diğer Amerikalı mahkumlara enkazdan ceset çıkarma görevi verildi. Bu acımasız görevi "son derece ayrıntılı bir Paskalya yumurtası avı" olarak nitelendirdi.

Leipzig'in ABD Generali George S. Patton'un 3. Ordusu tarafından ele geçirilmesinin ardından, Amerikalı savaş esirleri Saksonya ile Çekoslovakya arasındaki sınıra yaya olarak tahliye edildi. Gardiyanları tarafından terk edildikten sonra Vonnegut, Sovyetlerin yardımıyla Mayıs 1945'te Fransa'nın Le Havre kentindeki savaş esirlerinin ülkelerine geri gönderilme kampına geldi. Amerika Birleşik Devletleri'ne döndükten sonra Kansas Fort Riley'de görevlendirildi ve burada diğer askerler için terhis belgelerini işledi. Kısa bir süre sonra Mor Kalp ödülünü aldı ve şu yorumu yaptı: "Ben de ülkemin ikinci en düşük nişanı olan donma ısırığı nedeniyle Mor Kalp ödülüne layık görüldüm." Daha sonra ABD Ordusundan terhis edildi ve Indianapolis'e döndü.

Evlilik, Chicago Üniversitesi ve erken istihdam

Amerika Birleşik Devletleri'ne döndükten sonra 22 yaşındaki Vonnegut, lisedeki kız arkadaşı ve anaokulundan beri sınıf arkadaşı olan Jane Marie Cox ile 1 Eylül 1945'te evlendi. Çift, Chicago'ya taşındı ve burada Vonnegut, Chicago Üniversitesi'ne G.I. Fatura. Yüksek lisans derecesi ile sonuçlanmak üzere tasarlanmış alışılmadık beş yıllık ortak bir lisans/yüksek lisans programı kapsamında antropolojiye devam etti. "En ünlü profesörü" olarak gördüğü antropolog Robert Redfield'ın yanında çalıştı. Aynı zamanda Chicago Şehir Haber Bürosu'nda muhabir olarak çalıştı.

Swarthmore'dan Phi Beta Kappa mezunu olan Jane, Rus edebiyatı alanında yüksek lisans eğitimi almak için üniversite bursunu kabul etti. Daha sonra ilk çocukları Mark'a (Mayıs 1947 doğumlu) hamile kaldıktan sonra programdan çekildi. Aynı zamanda Kurt, lisans eğitimini tamamlamasına rağmen diploma alamadan üniversiteden ayrıldı. Vonnegut, önerdiği tüm fikirlerin reddedilmesi nedeniyle tezini tamamlayamadı. Erken dönemde terk edilen bir konu, Hayalet Dansı ve Kübist hareketleri araştırıyordu. "Oybirliğiyle" reddedilen bir sonraki konu ise anlatıların yapısal biçimleriyle ilgiliydi. Ayrılışından yirmi beş yıl sonra Vonnegut, üniversitenin Kedi Beşiği adlı romanını yüksek lisans tezinin yerine geçmesini kabul etmesiyle antropoloji alanında yüksek lisans derecesi aldı.

Kısa bir süre sonra General Electric (GE), Vonnegut'u önce teknik yazar olarak, sonra da şirketin Schenectady, New York Haber Bürosu'nda, haber odasına benzer şekilde yapılandırılmış bir tanıtım bölümü için reklamcı olarak işe aldı. Kardeşi Bernard, 1945'ten beri GE'de çalışıyordu ve öncelikle gümüş iyodür bazlı bir bulut tohumlama girişimine odaklanıyordu ve bu girişim, hızla GE ile ABD Ordusu Sinyal Birliği arasında ortak bir program olan Project Cirrus'a dönüştü. Ginger Strand, Vonnegut Kardeşler adlı çalışmasında, Bernard'ın araştırması da dahil olmak üzere General Electric'teki çok sayıda gerçek olay ile Vonnegut'un sürekli olarak reddedilen ilk edebi çabaları arasındaki korelasyonları tespit ediyor. Tüm bu dönem boyunca Jane Vonnegut, hikayelerinin düzenlenmesine, sunum stratejileri geliştirilmesine ve moralinin korunmasına yardımcı olarak önemli bir teşvik sağladı.

1949'da Kurt ve Jane, kızları Edith'i kucaklarına aldılar. Halen General Electric'te (GE) çalışırken Vonnegut, ilk çalışması olan "Barnhouse Etkisi Raporu"nu Collier's dergisinin 11 Şubat 1950 tarihli baskısında yayınladı ve 750 dolar kazandı. Bu anlatı, Bernard'ın bulut tohumlama araştırmasıyla ilgili güncel kaygılarını yansıtarak, bir bilim insanının icadının silaha dönüştürülebileceğine dair endişesini araştırıyordu. Collier'in kurgu editörü Knox Burger'in rehberliğini takip eden Vonnegut, ikinci bir hikaye yazdı ve ardından dergiye satarak 950 dolar kazandı. Burger, Vonnegut'un edebi uğraşlarını desteklese de, Vonnegut 1 Ocak 1951'de GE'den istifa ettiğinde şaşırdığını ifade etti ve ardından şunları söyledi: "Kendisini kurguya adamak için işini bırakmasını asla önermedim. Serbest varoluşa güvenmiyorum; bu çok zorlu." Bununla birlikte, 1951'in başlarında Vonnegut, profesyonel olarak yazmaya devam etmek için ailesiyle birlikte Cape Cod, Massachusetts'e taşındı ve böylece GE'deki görev süresini tamamladı. Başlangıçta Osterville'e yerleştikten sonra Barnstable'da bir konut satın aldı.

İlk roman

Scribner, Vonnegut'un ilk romanı Oyuncu Piyano'yu 1952'de yayınladı. Anlatı, otomatik makinelerin fabrika işçilerinin yerini aldığı Üçüncü Dünya Savaşı sonrası dönemde geçiyor. Oyuncu Piyano, Vonnegut'un General Electric'teki profesyonel geçmişinden büyük ölçüde yararlanıyor. General Electric'e benzeyen bir şirket olan romanın ortamı, Vonnegut'un işi sırasında yaptığı gözlemlerden elde edilen çok sayıda sahneyi içeriyor. Vonnegut, Oyuncu Piyano'da otomasyon genişledikçe hızla azalan ve idari personeli bile yerinden eden kurumsal ilerleme tutkusunu eleştiriyor. Başkarakter Paul Proteus, hırslı bir eş, hain bir asistan ve yoksullara karşı derin bir empati ile karakterize edilir. Üstü Kroner tarafından, maddi bolluğa sahip ancak varoluşsal anlamdan yoksun olan yoksullar arasında gizli bir ajan olarak gönderilen Proteus, makinelerin ve kültürel kurumların yok edilmesiyle damgasını vuran bir devrimi kışkırtır. Oyuncu Piyano, Vonnegut'un McCarthyciliğe karşı muhalefetini dile getiriyor; Paul'un sızdığı ve nihayetinde komuta ettiği devrimci grup Hayalet Gömlekler'in bir karakter tarafından "yol arkadaşları" olarak etiketlenmesiyle bu duruş vurgulanıyor.

Oyuncu Piyano'da Vonnegut, daha sonra eserlerini karakterize edecek çok sayıda anlatım tekniği oluşturuyor. Bu distopik kurumsal Amerika'nın dışarıdan bir gözlemcisi olan esprili, taşkın Bratpuhr Şahı, dahili bir figürün ya gözden kaçıracağı ya da dile getirmeyi saldırgan bulacağı sorular soruyor. Örneğin, yapay zekaya sahip süper bilgisayar EPICAC kendisine sunulduğunda Şah şu soruyu sorar: "İnsanlar ne içindir?" ve hiçbir yanıt alamaz. Vonnegut'un bakış açısını somutlaştırarak onu "sahte tanrı" olarak reddediyor. Böyle bir dünya dışı gözlemci arketipi, Vonnegut'un sonraki romanlarında tutarlı bir şekilde yeniden ortaya çıkacaktır.

The New York Times yazarı ve eleştirmeni Granville Hicks, Player Piano hakkında olumlu bir eleştiri sunarak Aldous Huxley'nin Cesur Yeni Dünya'siyle olumlu karşılaştırmalar yaptı. Hicks, Vonnegut'u "keskin gözlü bir hicivci" olarak nitelendirdi. Ancak hiçbir eleştirmen romanın önemli olduğunu düşünmedi. Daha sonra birden fazla baskısı yayınlandı; bunlardan biri Bantam tarafından Utopia 14 başlıklı ve diğeri Doubleday Bilim Kurgu Kitap Kulübü tarafından yapıldı; bu sayede Vonnegut, çağdaş yazarlar tarafından sıklıkla küçümsenen bir tür olan bilim kurgu yazarı olarak ün kazandı. Vonnegut bu türün savunuculuğunu yaptı ve "hiç kimse aynı anda saygın bir yazar olamaz ve bir buzdolabının nasıl çalıştığını anlayamaz" şeklindeki hakim düşünceden yakınıyordu.

Zorlanan yazar

Player Piano'nun ardından Vonnegut, çeşitli süreli yayınlara kısa öyküler satmaya devam etti. Sonunda Kedi Beşiği olarak hayata geçecek olan ikinci bir roman için sözleşme imzalanmış olmasına rağmen, kitabın tamamlanmasında önemli zorluklarla karşılaştı ve proje birkaç yıl boyunca tamamlanamadı. 1954'te çift üçüncü çocukları Nanette'i kucağına aldı. Genişleyen bir ailenin ve ticari açıdan başarılı romanların yokluğunun ortasında, Vonnegut'un kısa öyküleri önemli mali destek sağlıyordu, ancak kendisi çoğu zaman ek gelir kaynakları arıyordu. 1957'de Cape Cod'da bir Saab otomobil bayiliği kurdu ve daha sonra yıl sonuna kadar iflas ilan etti. Ayrıca 2. Dünya Savaşı temalı bir masa oyunu olan "GHQ" (Genel Karargah) tasarladı, ancak bir yayıncı bulmayı başaramadı.

1958'de Vonnegut'un kız kardeşi Alice, kocası James Carmalt Adams'ın bir tren kazasında ölmesinden iki gün sonra kansere yenik düştü. Vonnegut'lar daha sonra Adamses'in üç küçük oğlunu evlat edindi: James (14), Steven (11) ve Kurt (9). Dördüncü oğul Peter (2), Georgia'daki bir baba akrabasının yanına yerleştirilmeden önce yaklaşık bir yıl Vonnegut'larda yaşadı.

Önemli aile sorunlarıyla yüzleşmesine rağmen, Vonnegut yazmaya devam etti ve önemli tematik ve anlatı farklılıkları sergileyen romanlar üretti.

1959 tarihli Titan'ın Sirenleri romanı, hoşnutsuz bir milyarder olan Malachi Constant'ın bakış açısından Mars'ın Dünya'yı işgalini tasvir ediyor. Constant, neredeyse her şeyi bilen aristokrat bir uzay gezgini olan Winston Niles Rumfoord ile karşılaşır, ancak zamansal bir çarpıklığa yakalanır ve bu onun Dünya'da yalnızca 59 günde bir görünmesine neden olur. Milyarder, eylemlerinin ve tüm tarihsel olayların, Tralfamadore gezegeninden gelen bir robot uzaylı ırkı tarafından önceden belirlendiğini keşfeder. Bu uzaylıların, uzay gemilerini onarıp eve dönebilmeleri için, yalnızca gelişmiş bir medeniyet tarafından üretilebilecek bir yedek parçaya ihtiyaçları var. İnsanlık tarihi, yaratılışını kolaylaştırmak için manipüle edilmiştir. Kremlin de dahil olmak üzere bazı insan yapıları, uzaylılardan gemilerine gönderilen ve onarım için beklenen bekleme süresini belirten kodlanmış sinyaller olarak işlev görüyor. Eleştirmenler kitabın sınıflandırmasıyla ilgili belirsizliklerini dile getirdiler ve bir eleştirmen kitabı Offenbach'ın Hoffmann Masalları operasına benzetti.

Franklin D. Roosevelt'ten ilham alan bir karakter olan Rumfoord, fiziksel olarak eski başkana benziyor. Portresi şu ayrıntıyı içeriyor: "Uzun, kemikli bir sigara ağızlığına bir sigara koydu, yaktı. Çenesini dışarı çıkardı. Sigara ağızlığı dümdüz yukarıyı gösteriyordu." William Rodney Allen, Vonnegut'un çalışmalarına ilişkin rehberinde Rumfoord'un daha sonra Tanrı Seni Korusun, Bay Rosewater ve Jailbird'de yer alacak etkili kurgusal siyasi figürleri önceden tahmin ettiğini öne sürdü.

Anneler Gecesi başlangıçta sınırlı ilgi gördü. Başrol oyuncusu Howard W. Campbell Jr., 11 yaşından itibaren Almanya'da büyümüş, savaş sırasında Nazi Partisi'ne sızan ve ABD Stratejik Hizmetler Ofisi için çifte ajan olarak görev yapan bir Amerikalıdır. Radyo propagandacısı olarak rejim içinde yüksek bir rütbeye yükseliyor. Savaşın ardından casus teşkilatı ismini temize çıkarmayı reddeder ve sonunda İsrailliler tarafından Adolf Eichmann'la aynı hücre bloğuna hapsedilir. Daha sonraki bir baskının önsözünde Vonnegut'un meşhur iddiası şuydu: "Biz, öyleymiş gibi davrandığımız şeyiz, bu yüzden neymiş gibi davrandığımız konusunda dikkatli olmalıyız." Edebiyat eleştirmeni Lawrence Berkove, romanı, Mark Twain'in Huckleberry Finn'in Maceraları'na benzer şekilde, "taklitçilerin taklitlerine kapılıp taklit ettikleri şeye dönüşme ve dolayısıyla bir illüzyon dünyasında yaşama" eğilimini göstermek için değerlendirdi.

Vonnegut'un yine 1961'de yayınlanan kısa öyküsü "Harrison Bergeron" distopik bir gelecekte geçiyor. Güzel bireylerin şekillerini bozmayı ve güçlü veya zeki olanları, avantajlarını ortadan kaldıran cihazlar takmaya zorlamayı gerektirse bile, mutlak eşitliğin uygulandığı yerde. Bir dahi ve atlet olan on dört yaşındaki kahraman Harrison, rekor düzeyde "engelli" giymeye zorlanır ve hükümeti devirmeye teşebbüs ettiği için hapsedilir. Bir televizyon stüdyosuna kaçar, engellerini ortadan kaldırır ve bir balerini kurşun ağırlıklarından kurtarır. Onlar dans ederken Engelli General Diana Moon Glampers onları öldürür. Daha sonraki bir mektupta Vonnegut, "Harrison Bergeron" un lisedeki uyumsuz biri olarak kendi kıskançlığından ve kendine acımasından kaynaklanmış olabileceğini öne sürdü. Stanley Schatt, 1976 tarihli Vonnegut biyografisinde, kısa öykünün "Vonnegut'a göre herhangi bir dengeleme sürecinde gerçekte kaybedilen şeyin güzellik, zarafet ve bilgelik olduğunu" gösterdiğini öne sürdü. Darryl Hattenhauer, 1998'de "Harrison Bergeron" hakkındaki dergi makalesinde, hikayenin Amerika'nın Soğuk Savaş'ta komünizm ve sosyalizm yorumlarını hicvettiğini teorileştirdi.

Cat's Cradle'ın 1963'te yayınlanmasıyla Allen, "Vonnegut'un ilk kez büyük bir ilerleme kaydettiğini" iddia etti. Anlatıcı John, atom bombasının kurgusal yaratıcılarından biri olan Dr. Felix Hoenikker'in hayatını anlatmayı ve bilim adamının insani yönünü keşfetmeyi amaçlıyor. Hoenikker, bombaya ek olarak, oda sıcaklığında stabil olan ancak sıvı sudan daha yoğun olan bir tür katı su olan "buz dokuz"u geliştirdi. Eğer suya bir buz-dokuz parçacığı eklenirse, çevredeki tüm su buz-dokuz'a dönüşür. Felix Hoenikker, Bernard Vonnegut'un GE Araştırma Laboratuvarı'ndaki patronu Irving Langmuir'e dayanıyor ve romanın buz dokuzu açıklaması, Bernard Vonnegut'un kendi icadı olan gümüş iyodür bulutu tohumlamayı Kurt'a nasıl açıkladığını hatırlatıyor. Kitabın ikinci yarısının büyük bir kısmı, Karayiplerin kurgusal adası San Lorenzo'da geçiyor; burada John, kutsal kitaplarının (alıntıların yapıldığı) romana bilimin sağlamadığı ahlaki bir temel sağlayan bir din olan Bokononizm'i araştırıyor. Dünyadaki okyanuslar buz dokuzuna dönüşerek insanlığın çoğunun yok olmasıyla sonuçlanan John, kendini kurtarmak ve hikayesinin hayatta kalmasını sağlamak için donmuş yüzeyde dolaşmaya başlar.

Kurt Vonnegut'un 1964 tarihli romanı Tanrı Seni Korusun, Bay Rosewater, sıkıntılı müşterilere sık sık teselli sağlayan Cape Cod'lu bir muhasebeciden ilham alan bir baş karaktere yer veriyordu. Zengin bir Cumhuriyetçi senatörün oğlu olan karakter Eliot Rosewater, gönüllü bir itfaiye teşkilatına katılarak ve sıkıntı içinde olan veya yardıma ihtiyacı olanlara servet dağıtarak savaş zamanında savaşçı olmayan itfaiyecileri öldürmesinin kefaretini ödemeye çalışıyor. Yardım vakfının kontrolü üzerindeki anlaşmazlığın yarattığı gerginlik, zihinsel çöküşüne ve ardından hastaneye kaldırılmasına yol açar. İyileştikten sonra mali anlaşmazlığı, ilçesinin çocuklarını yasal mirasçıları olarak belirleyerek çözer. Eleştirmen Allen, Tanrı Seni Korusun, Bay Rosewater'ı "yazarının tam entelektüel kontrolü altındaki bir romandan ziyade yürekten gelen bir çığlık" olarak nitelendirdi ve bunun Vonnegut'un o dönemde yaşadığı kişisel ve duygusal zorlukları yansıttığını öne sürdü.

1960'ların ortalarında Vonnegut edebiyat kariyerine devam etmeyi düşündü. 1999 yılında New York Times'da yayınlanan bir yazısında bu dönemi şöyle değerlendirdi: "Meteliksiz kalmıştım, basımı tükenmişti ve bir sürü çocuğum vardı..." Daha sonra bir hayranının tavsiyesi, Iowa Yazarlar Atölyesi'nde beklenmedik bir öğretmenlik pozisyonu teklifine yol açtı; bu onun boğulmaktan kurtulmaya benzettiği bir fırsattı.

Mezbaha-Beş

Iowa Üniversitesi yazarlar atölyesinde dönem başına bir ders verdiği yaklaşık iki yılın ardından Vonnegut, Almanya'da araştırma yürütmek üzere Guggenheim Bursu aldı. Mart 1967'de bursu kazandığında yazar olarak itibarı artmaya başlamıştı. Bu hibeyi, çok sayıda önemli yapının harabe halinde kaldığı Dresden'i ziyaret ederek Doğu Avrupa'yı dolaşmak için kullandı.

Savaştan döndüğünden beri Vonnegut, Dresden deneyimleri hakkında yazmaya çalıştı, ancak kendisini veya yayıncılarını tatmin edici bir el yazması üretemediğini fark etti; Mezbaha-Beş'in ilk bölümünde bu mücadeleler ayrıntılarıyla anlatılıyor. Roman, 1969'da piyasaya sürülmesiyle Vonnegut'un geniş çapta tanınmasını sağladı. Anlatı, Dresden bombalamasına katlanan Vonnegut gibi 1922 doğumlu Billy Pilgrim'i konu alıyor. Olay örgüsü doğrusal olmayan bir şekilde gelişiyor ve ilk sayfalarda Billy'nin 1976'daki ölümü, dokuz yıl önce Tralfamadorlu uzaylılar tarafından kaçırılması ve arkadaşı Edgar Derby'nin bir çaydanlığı çaldığı için Dresden'in harabelerinde idam edilmesi dahil olmak üzere birçok önemli olayı açığa çıkarıyor.

Mezbaha-Beş, özellikle Yeni Cumhuriyet'te şunları gözlemleyen Michael Crichton'dan büyük ölçüde olumlu eleştiriler aldı:

en dayanılmaz derecede acı verici şeyler hakkında yazıyor. Romanları otomasyona ve bombaya dair en derin korkularımıza, en derin siyasi suçlarımıza, en şiddetli nefretlerimize ve aşklarımıza saldırıyor. Bu konularda başka kimse kitap yazmıyor; normal romancılar için bunlara erişilemez.

Yayın, kısa sürede The New York Times En Çok Satanlar listesinde en üst sıralara yükseldi. Vonnegut'un önceki çalışmaları halihazırda önemli bir üniversite öğrencisi okuyucu kitlesinin ilgisini çekmiş olsa da, Mezbaha-Beş'in savaş karşıtı temaları özellikle Vietnam Savaşı'ndan derinden etkilenen bir nesilde yankı buldu. Vonnegut daha sonra Vietnam Savaşı'nın yol açtığı hükümet güvensizliğinin sonuçta Dresden gibi tarihi olaylar hakkında samimi tartışmaları kolaylaştırdığını ileri sürdü.

1970 yılında Vonnegut, Nijerya İç Savaşı sırasında Biafra'da da muhabir olarak görev yaptı.

Daha sonraki yaşam

Mezbaha-Beş'in yayınlanmasının ardından Vonnegut, yayına eşlik eden şöhreti ve mali istikrarı memnuniyetle karşıladı. Amerika Birleşik Devletleri'nde gelişen savaş karşıtı hareketin önde gelen isimlerinden biri olarak kutlandı, çok sayıda mitingde konuşma yapması ve ülke çapında üniversiteye başlama konuşmaları yapması için davetler aldı. Vonnegut, 1970 yılında Harvard Üniversitesi'nde yaratıcı yazarlık eğitmeni olarak kısa bir süre görev yaptıktan sonra, 1973-1974 akademik yılında City College of New York'ta seçkin bir profesörlük yaptı. Daha sonra Ulusal Sanat ve Edebiyat Enstitüsü'nün başkan yardımcılığına seçildi ve Indiana Üniversitesi ve Bennington College gibi kurumlardan fahri dereceler aldı. Vonnegut aynı zamanda ilk gösterimi 7 Ekim 1970'te New York Theatre de Lys'de yapılan Doğum Günün Kutlu Olsun, Wanda June adlı oyunun da yazarıdır. Oyun karışık eleştiriler aldı ve gösterimi 14 Mart 1971'de sona erdi. 1972'de Universal Pictures, Vonnegut'un kendisinin "kusursuz" olarak tanımladığı Mezbaha-Beş'in film uyarlamasını yaptı.

Vonnegut'un daha sonraki kişisel zorlukları, özellikle kara komedi romanı Şampiyonların Kahvaltısı'nın uzun süren gelişimi gibi çeşitli biçimlerde kendini gösterdi. 1971'de romanı yazmayı tamamen bıraktı. 1973'te yayımlanmasının ardından eser eleştirel kınamalarla karşılaştı. Thomas S. Hischak'ın Sahne ve Ekranda Amerikan Edebiyatı, Şampiyonların Kahvaltısı'nı "komik ve tuhaf" olarak tanımladı, ancak eleştirmenler bunun "özden yoksun olduğunu" gözlemledi ve bunu "edebi bir şakacılık egzersizi" olarak algıladı. Kız kardeşi Alice ile olan ilişkisini araştıran 1976 tarihli romanı Slapstick de benzer eleştirilerle karşılaştı. The New York Times için Slapstick'i inceleyen Christopher Lehmann-Haupt, Vonnegut'un "[hikaye anlatımına] her zamankinden daha az çaba harcadığını" ve "hikaye anlatıcılığından hâlâ vazgeçmiş gibi göründüğünü" belirtti. Vonnegut zaman zaman kendisini eleştirenlerin itirazlarının kişisel niteliğinden duyduğu memnuniyetsizliği dile getiriyordu.

Sonraki yıllarda Jailbird (1979), Deadeye Dick (1982), Galápagos (1985), Mavi Sakal (1987) ve Hocus Pocus (1990) gibi çeşitli hiciv eserlerinin yayınlanmasıyla popülaritesi yeniden canlandı. Vonnegut, 1980'ler boyunca üretken bir yazarlık performansı sürdürmesine rağmen depresyonla mücadele etti ve 1984'te intihara teşebbüs etti. 1986'da Rodney Dangerfield'ın Okula Dönüş adlı filminde kendisini canlandırarak daha genç bir izleyici kitlesinin dikkatini çekti. Vonnegut'un son romanı Timequake (1997), Detroit Üniversitesi'nde tarih profesörü ve Vonnegut'un biyografisini yazan Gregory Sumner tarafından "ölümlülükle yüzleşen yaşlanan bir adamın yansıması ve insan farkındalığının ve eylemliliğinin dayanıklılığına yönelik savaş halindeki bir inancın ifadesi" olarak nitelendirildi. Yayınlanan son eseri, Ülkesiz Bir Adam (2005) adlı makale derlemesi, en çok satanlar statüsüne ulaştı.

Kişisel yaşam

1945'te Vonnegut, ilk karısı Jane Marie Cox ile evlendi. Daha sonra Vonnegut'un ateist inançlarıyla çelişen bir inanç olan Hıristiyanlığa geçti. Vonnegut, altı çocuğundan beşinin evden ayrılmasının ardından "önemli görünen başka işler" aramak zorunda kaldıklarını belirtti. Çiftin farklı inançlarıyla ilgili anlaşmazlıkları, Vonnegut 1971'de Cape Cod'daki evlerinden New York'a taşınana kadar devam etti. Vonnegut bu anlaşmazlıkları "acı verici" olarak nitelendirdi ve nihai ayrılıklarını "anlamak için yeterli donanıma sahip olmadığımız korkunç, kaçınılmaz bir kaza" olarak tanımladı. Boşandılar ama 1986 sonlarında Jane'in vefatına kadar arkadaşlıklarını sürdürdüler.

Vonnegut, evlilikteki zorluklarının yanı sıra, oğlu Mark'ın 1972'deki zihinsel çöküşünden de derinden etkilendi; bu olay, Vonnegut'un kronik depresyonunu yoğunlaştırdı ve onu Ritalin kullanmaya itti. 1970'lerin ortalarında ilacı bıraktıktan sonra bir psikologla haftalık seanslara başladı.

Vonnegut, fotoğrafçı Jill Krementz ile 1979'da evlendi; onunla 1970'lerin başında yazarlarla ilgili bir dizi üzerinde çalıştığı sırada tanışmıştı. Jill ile birlikte üç günlükken Lily adında bir kızı evlat edindi. Evlilikleri onun vefatına kadar sürdü.

Kişisel zorluklarına rağmen Vonnegut, New York'ta aktif bir sosyal yaşam sürdürdü ve aralarında Indianapolis yerlisi Dan Wakefield, Knox Burger, Norman Mailer ve Vonnegut'un "en iyi arkadaşı" olarak adlandırdığı Sidney Offit'in de bulunduğu çok sayıda edebiyatçıyla yakın dostluklar geliştirdi. Vonnegut'un ölümünün ardından Offit, Amerika Kütüphanesi'nin Vonnegut'un romanları ve kısa öykülerinden oluşan derlemesinin editörlüğünü yaptı ve ölümünden sonra yayınlanan Look at the Birdie adlı kısa öykü koleksiyonunun önsözünü yazdı.

Ölüm ve miras

2006'da Rolling Stone röportajı sırasında Vonnegut alaycı bir şekilde Brown & Yaklaşık 12-14 yaşından beri tükettiği Pall Mall sigaralarının üreticisi Williamson tütün şirketi, sahte reklam yaptığı gerekçesiyle şunları belirterek şunları söyledi: "Peki nedenini biliyor musunuz? Çünkü 83 yaşındayım. Yalancı piçler! Brown & Williamson paketin üzerinde beni öldüreceğine söz verdi."

Vonnegut, 11 Nisan 2007 akşamı, birkaç hafta önce kahverengi taşlı evinde düşme sonucu oluşan beyin yaralanmaları nedeniyle Manhattan'da vefat etti. Eşi Jill onun öldüğünü bildirdi. O sırada 84 yaşındaydı. Öldüğünde on dört roman, üç kısa öykü koleksiyonu, beş oyun ve beş kurgu dışı kitap yazmıştı. Daha önce yayınlanmamış eserlerinden oluşan bir koleksiyon olan Geçmişe Bakışta Armageddon, oğlu Mark tarafından 2008 yılında derlendi ve ölümünden sonra yayınlandı.

Yazar Josip Novakovich, Vonnegut'un kendi yazıları üzerindeki önemli etkisini kabul etti ve Vonnegut'un karmaşık fikirleri bütünlükten ödün vermeden özetleme, tarihsel araları ve çeşitli anlatımları kusursuz bir şekilde bütünleştirme ve anlatı akışını sürdürme becerisine duyduğu derin hayranlığa dikkat çekti. Novakovich, Vonnegut'un yazı stilini zahmetsiz icrası açısından "tamamen ustaca, Mozartvari" olarak nitelendirdi. Los Angeles Times köşe yazarı Gregory Rodriguez, Vonnegut'un "kara mizahi bir sosyal eleştirmen ve karşı kültürün önde gelen romancısı" olarak kalıcı mirasını öngördü. Benzer şekilde, The New York Times'tan Dinitia Smith, Vonnegut'u "karşı kültürün romancısı" olarak tanımladı.

Vonnegut, ölümünden sonra kapsamlı övgülere ve yeni edebi çalışmalara konu oldu. Kurt Vonnegut Topluluğu 2008 yılında kuruldu ve ardından Kasım 2010'da memleketi Indianapolis'te Kurt Vonnegut Müzesi ve Kütüphanesi kuruldu. Amerika Kütüphanesi daha sonra Nisan ayında Vonnegut'un 1963'ten 1973'e kadar olan yazılarından oluşan bir koleksiyonu ve 2012'de daha önceki çalışmalarının bir derlemesini yayınladı. 2011'in sonlarında Vonnegut'un iki biyografisi yayınlandı: Gregory Sumner'ın Unstuck in Time'ı ve Charles J. Shields'ın And So It Goes'u. Ancak Shields'ın biyografisi, The Guardian'ın Vonnegut'u mesafeli, zalim ve nahoş biri olarak tasvir ettiğini bildirmesiyle tartışmalara yol açtı. The Daily Beast'ten Wendy Smith, Shields'ın çalışmasında adı geçen arkadaşlar, meslektaşlar ve akrabalar tarafından "acımasız, iğrenç ve korkutucu" ifadelerinin yaygın olarak kullanıldığına dikkat çekti. Kuzey Iowa Üniversitesi'nden Vonnegut üzerinde kapsamlı çalışmalar yapan bir akademisyen olan Jerome Klinkowitz, "sonlara doğru çok zayıf, çok depresif ve neredeyse suratsız olduğunu" gözlemledi.

Vonnegut'un edebi ürünleri periyodik olarak kamuoyunun muhalefetiyle karşı karşıya kaldı. Özellikle ufuk açıcı romanı Mezbaha-Beş'e en az on sekiz kez itiraz edildi veya çeşitli kurumlardan geri çekildi. Amerika Birleşik Devletleri Yüksek Mahkemesi'nin Island Trees Okul Bölgesi - Pico davasında verdiği dönüm noktası niteliğindeki bir karar, bir okul bölgesinin Mezbaha-Beş yasağının (okul yönetim kurulunun tartışmalı bir şekilde "Amerikan karşıtı, Hıristiyan karşıtı, Yahudi aleyhtarı ve düpedüz pis" olarak etiketlediği) diğer sekiz romanla birlikte anayasaya aykırı olduğunu ilan etti. Missouri, Republic'teki bir okul yönetim kurulunun Vonnegut'un romanını kütüphane koleksiyonlarından çıkarma kararının ardından, Kurt Vonnegut Anıt Kütüphanesi bölgedeki her öğrenciye ücretsiz bir kopya sağlayarak yanıt verdi.

2013'te Tally, Vonnegut'un esasen hayranların hayranlığı nesnesi olmaktan çıkıp sıkı bir akademik araştırma konusu olmaya daha yeni geçiş yaptığını gözlemledi; bu da onun üzerinde önemli bilimsel çalışmaların yapılması gerektiğini gösteriyor. Tally, "Bilim adamlarının 'İşte Vonnegut okumaya değer' deme zamanı kesin olarak sona erdi, çok şükür. Onun okumaya değer olduğunu biliyoruz. Şimdi bize bilmediğimiz şeyleri söyleyin." Todd F. Davis, Vonnegut'un kendini adamış okur kitlesinin mirasını sürdürmedeki hayati rolünü vurguluyor ve "Vonnegut'un çalışmalarını satın almaya devam ederken, bunu sonraki nesillere aktarırken ve tüm kanonunu basılmış halde tutarken önemli etkilerine" dikkat çekiyor; bu, [Dell Publishing]'in yenilemeye ve yeni kapak tasarımlarıyla satmaya devam ettiği yirmiden fazla kitaptan oluşan etkileyici bir liste." Donald E. Morse ayrıca Vonnegut'un "biraz tartışmalı da olsa artık lise, üniversite ve lisansüstü müfredatının yanı sıra Amerikan ve dünya edebiyat kanonuna sıkı bir şekilde yerleşmiş olduğunu" gözlemliyor. Tally, Vonnegut'un çalışmalarına ilişkin şu değerlendirmeyi sunuyor:

Vonnegut'un 14 romanı, her biri kendi işini yapsa da, birlikte yine de aynı genel projedeki deneylerdir. Amerikan romanının biçimiyle denemeler yapan Vonnegut, postmodern Amerikan deneyiminin parçalanmış, istikrarsız ve üzücü tuhaflıklarını kavramak ve tasvir etmek için geniş ölçüde modernist bir girişimde bulunuyor ... Bu toplumsal deneyimin değişen çeşitliliklerini temsil etmeyi gerçekten başaramaması, konunun dışındadır. Önemli olan, çabalarımızın başarısızlıkla sonuçlanacağını önceden bilsek bile bu istikrarsız ve tehlikeli arazinin haritasını çıkarmaya çalışmamız gerektiğinin farkına varılmasıdır.

2015 yılında Vonnegut, ölümünden sonra Bilim Kurgu ve Fantezi Onur Listesi'ne alındı. Asteroit 25399 Vonnegut ve Merkür'deki bir krater, onun katkılarını onurlandırmak amacıyla onun adını taşıyor. Indianapolis'teki Kurt Vonnegut Müzesi ve Kütüphanesi, 2021'de Literary Landmarks Association tarafından Edebi Dönüm Noktası unvanını aldı. Evansville, Indiana'daki Evansville Üniversitesi kütüphanesi, 1986 yılında onun ithaf törenindeki konuşmasının ardından Vonnegut'un onuruna seçildi.

Görünümler

Savunmam gereken inançlar aslında o kadar yumuşak ve karmaşık ki, canlı olarak kesildiğinde farklılaşmamış lapa kaselerine dönüşüyorlar. Ben bir pasifistim, ben bir anarşistim, ben bir gezegen vatandaşıyım vb.

Savaş

Mezbaha-Beş'in girişinde Vonnegut, film yapımcısı Harrison Starr ile bir partide karşılaşmasını anlatıyor. Starr, Vonnegut'un yakında çıkacak kitabının savaş karşıtı bir roman olup olmadığını sordu ve Vonnegut buna "Evet, sanırım" diye yanıt verdi. Starr daha sonra sert bir şekilde karşılık verdi: "Neden buzul karşıtı bir roman yazmıyorsunuz?" Romanda Vonnegut'un karakteri Starr'ın anlamını detaylandırıyor ve savaşların buzullara benzer şekilde kaçınılmaz ve durdurulamaz bir güç olduğunu öne sürüyor. Karakter ayrıca savaşlar dursa bile ölümün devam edeceğini öne sürüyor. Vonnegut'un kendisi de bir pasifistti.

2011'de NPR, Kurt Vonnegut'un savaş karşıtı duygu ve hiciv kombinasyonunun onu 1960'ların önde gelen yazarlarından biri haline getirdiğini gözlemledi. 1987'de yapılan bir röportajda Vonnegut, çatışmayı romantikleştirmeden savaş merkezli anlatılar yaratma arzusunu ifade ederek "medeniyetin Birinci Dünya Savaşı'nda sona erdiği ve biz hala bundan kurtulmaya çalıştığımız" inancını dile getirdi. Her ne kadar Vonnegut başlangıçta başka yayınlar planlamamış olsa da, George W. Bush yönetimini güçlü bir şekilde onaylamaması onu Vatansız Bir Adam

yazmaya yöneltti. Mezbaha-Beş, savaş karşıtı temaları nedeniyle Vonnegut'un en tanınmış romanı olmasına rağmen, yazar inançlarını yalnızca Dresden'in yıkımını tasvir etmenin ötesinde çeşitli yollarla aktardı. Örneğin, Mary O'Hare karakteri, "Frank Sinatra veya John Wayne veya diğer göz kamaştırıcı, savaşı seven, kirli yaşlı adamlardan bazılarının" yer aldığı "savaşların kısmen kitaplar ve filmler tarafından teşvik edildiğini" öne sürüyor. Mezbaha-Beş'te Vonnegut, Dresden ve Hiroşima'nın bombalanması arasında birkaç karşılaştırma yaptı. Dahası, Palm Sunday (1991)'de şunu yazdı: "Hiroşima'ya atom bombası atıldığında bu dinimin ne kadar aşağılık olabileceğini öğrendim."

Nükleer çatışma teması veya en azından nükleer silahların konuşlandırılması Vonnegut'un neredeyse tüm romanlarında karşımıza çıkıyor. Örneğin, Oyuncu Piyano'da EPICAC bilgisayarına nükleer cephanelik üzerinde yetki verilir ve bu bilgisayar yüksek patlayıcı ya da nükleer silahların kullanımını belirlemekle görevlendirilir. Benzer şekilde, Cat's Cradle'da John karakteri başlangıçta Hiroşima'nın bombalanması sırasında tanınmış Amerikalıların faaliyetlerini belgelemeyi amaçlamıştı.

Din

Vonnegut kendisini ateist, hümanist ve özgür düşünceli biri olarak tanımladı ve Amerikan Hümanist Derneği'nin onursal başkanlığını yürüttü. Bir Playboy röportajında, Amerika Birleşik Devletleri'ne göç eden atalarının inançsız olduğunu ve ateizmini ebeveynlerinden miras aldığını belirtti. Yine de Vonnegut, dinde teselli arayan bireyleri küçümsemedi; kilise derneklerini genellikle geniş bir aile biçimi olarak görüyordu. Düzenli bir bağlılığı olmasa da ara sıra Üniteryen bir kiliseye gidiyordu. Otobiyografik çalışması Palm Sunday'de Vonnegut kendisini "İsa'ya tapan bir agnostik" olarak tanımladı. Üniteryen Evrenselci Derneğine hitaben yaptığı konuşmada kendisinden "İsa'yı seven bir ateist" olarak bahsetti. Ancak sürekli olarak Hıristiyan olmadığını vurguladı.

Vonnegut, İsa'nın Dağdaki Vaazına, özellikle de Hazretler'e hayrandı ve ilkelerini kendi kişisel felsefesine entegre etti. Edebi eserlerinde buna sıklıkla atıfta bulunmuştur. 1991 tarihli Ölümden Daha Kötü Kaderler adlı kitabında Vonnegut, Reagan yönetimi sırasında "Dağdaki Vaaz'a benzeyen her şeyin sosyalist veya komünist ve dolayısıyla Amerikan karşıtı olduğunu" öne sürdü. Ayrıca Palmiye Pazarı'nda şunu yazdı: "Dağdaki Vaaz asla sarsılmayacak veya solmayacak bir merhameti akla getiriyor." Buna rağmen Vonnegut, Hristiyanlığın belirli unsurlarına karşı derin bir tiksinti besliyordu ve sıklıkla okuyucuların dikkatini Haçlı Seferleri'nin şiddet içeren tarihine ve diğer dini motivasyonlu çatışmalara çekiyordu. İdeolojilerini dar görüşlü olarak algılayarak özellikle 20. yüzyılın sonlarındaki televizyon misyonerlerini küçümsedi.

Din, Vonnegut'un tüm yapıtlarında yinelenen bir motiftir ve romanlarında ve diğer yazılarında da karşımıza çıkar. Konuşmalarında sıklıkla dinsel söylemler kullanıyor, "Allah esirgesin", "Allah'a şükür" gibi ifadeleri sıklıkla kullanıyordu. Bir keresinde kendi Requiem Mass'ını besteledi, ardından Latince'ye tercüme ettirip müziğe ayarladı. Tanrı Seni Korusun, Dr. Kevorkian'da Vonnegut'un karakteri, Dr. Jack Kevorkian'ın ötenazisinin ardından cennete yükselir. Bu göksel ortamda, Isaac Asimov, William Shakespeare ve Kilgore Trout gibi ölen 21 tanınmış kişiyle röportajlar yapıyor; sonuncusu, birçok romanının kurgusal bir karakteri. Vonnegut'un anlatılarında sıklıkla yeni inanç sistemleri kuran karakterler yer alır ve Player Piano, The Sirens of Titan ve Cat's Cradle'da görüldüğü gibi din genellikle önemli bir olay örgüsü aracı olarak işlev görür. Örneğin, The Sirens of Titan'da Rumfoord "The Church of God the Tamamen Kayıtsız"ı kurar. Mezbaha-Beş'te Billy Pilgrim, kişisel dini inancı olmamasına rağmen askeri bir papazın asistanı olur ve yatak odasında dikkat çekici bir şekilde büyük bir haç sergiler. Cat's Cradle'da Vonnegut, kurgusal Bokononizm dinini tasarladı.

Siyaset

Kurt Vonnegut'un siyasi perspektifleri, antropolog ve Chicago Üniversitesi Sosyal Düşünce Komitesi'nin kurucu ortağı olan ve aynı zamanda Vonnegut'un profesörlerinden biri olan Robert Redfield'den önemli ölçüde etkilenmiştir. Mezuniyet konuşması sırasında Vonnegut, Redfield'ın "Halk Toplumu teorisinin" kendi siyasi görüşlerinin temel temelini oluşturduğunu belirtti. Ne liberal ne de muhafazakar ideolojilerle güçlü bir uyum içinde olmadığını ifade etti. Vonnegut, Amerikan siyasetinin aşırı basitleştirilmesi algısını hicivli bir şekilde yorumladı ve şu gözlemi yaptı: "Silahlarımı benden almak istiyorsanız ve hepiniz fetüsleri öldürmekten yanaysanız ve eşcinsellerin birbirleriyle evlenmesini seviyorsanız ... bir liberalsiniz. Bu sapkınlıklara karşıysanız ve zenginlerden yanaysanız, muhafazakarsınız. Daha basit ne olabilir?" Ayrıca, Amerika'daki gerçek siyasi bölünmelerin "Kazananlar ve Kaybedenler" arasında olduğunu ileri sürdü; bu gerçekliğin, halkın Cumhuriyetçiler ve Demokratlar'ın "hayali partilerine" bağlılığıyla gizlendiğine inanıyordu.

Ana akım Amerikan siyasi ideolojilerini reddeden Vonnegut, sosyal Darwinizm'e ve Amerikan toplumunda gözlemlediği "en uygun olanın hayatta kalması" zihniyetine faydalı bir alternatif olarak gördüğü sosyalizmi tercih etti ve "sosyalizmin sıradan insan için iyi olacağını" öne sürdü. Sosyalist ve beş kez cumhurbaşkanı adayı olan Eugene V. Debs'in şu ifadesine sık sık atıfta bulundu: "Alt sınıf olduğu sürece ben de onun içindeyim. Suç unsuru olduğu sürece ben de varım. Hapishanede bir ruh olduğu sürece özgür değilim." Vonnegut, ortalama Amerikalılar arasında komünizm ve sosyalizmin olumsuz algısından yakındı ve bu ideolojilerin mevcut sosyal ve ekonomik yapılara avantajlı alternatifler sunduğuna ikna oldu.

Teknoloji

Ülkesiz Bir Adam'da Vonnegut, "Luddite" etiketini mizahi bir şekilde benimsedi ve onu "yeni çıkmış mekanizmalardan nefret eden bir kişi" olarak tanımladı. Teknolojik ilerlemenin zararlı sonuçları, Vonnegut'un Oyuncu Piyano'dan nihai makale koleksiyonu olan Ülkesiz Bir Adam'a kadar edebi çıktılarında sürekli olarak bir tema olarak karşımıza çıkıyor. Siyaset teorisyeni Patrick Deneen, bu teknolojik şüpheciliğin Vonnegut'un Oyuncu Piyano, "Harrison Bergeron" ve "Yarın, Yarın ve Yarın" gibi romanlarında ve kısa öykülerinde yinelenen bir motif olduğunu vurguladı. Vonnegut'u liberalizmin eleştirmeni olarak nitelendiren akademisyenler, onun teknolojik ilerlemeye ilişkin karamsar bakış açısına sık sık değiniyor. Yayınlanmasından yıllar sonra Vonnegut, Oyuncu Piyano'yu "insanlar ve makineler hakkında bir roman ve makineler gibi, makineler de sıklıkla bundan en iyi şekilde yararlandı" olarak nitelendirdi. Romanın olay örgüsünün ana unsurlarından biri, insan emeğinin yerini makine yeniliğinin alması ve bunun sonucunda da yaşamın anlam ve amacının kaybolmasına yol açmasıdır. Vonnegut'un hoşlanmadığı "yeni çıkmış mekanizmalar" arasında, hem kurgu dışı hem de kurgu eserlerinde sıklıkla eleştirdiği bir konu olan televizyon da vardı. Örneğin, Timequake'te Vonnegut, ahlaki gelişimleri hayal gücü kapasiteleri tarafından desteklenen insan benzeri varlıklar olan "Booboolings"in hikâyesini anlatıyor. Bununla birlikte, gezegenlerindeki kötü niyetli bir kız kardeş, bir grup eksantrikten televizyon yapma bilgisini elde eder. Şöyle yazıyor:

Kötü kız kardeş genç bir kadınken, o ve deliler televizyon kameraları, vericileri ve alıcıları için tasarımlar üzerinde çalıştılar. Daha sonra hayal gücünü gereksiz kılan bu şeytani cihazları üretmek için çok zengin annesinden para aldı. Gösteriler çok çekici olduğundan ve hiçbir düşünce gerektirmediğinden anında popüler oldular... Nesiller boyu Boobooling'ler hayal gücü olmadan büyüdüler... Ancak hayal güçleri olmadan, birbirlerinin yüzlerinden ilginç, yürek ısıtan hikayeler okunan atalarının yaptığını yapamazlardı. Yani ... Boobooling'ler, yerel galaksi ailesindeki en acımasız yaratıklar arasında yer aldı.

Hem televizyon gibi hayal gücünü zorlayan teknolojilere hem de somut topluluğun yerine dijital alternatiflere karşı çıkan Vonnegut, şunu ileri sürdü: "Elektronik topluluklar hiçbir şey inşa etmez. Elinizde hiçbir şey kalmaz. Biz dans eden hayvanlarız. Ayağa kalkıp dışarı çıkıp bir şeyler yapmak ne kadar güzel."

Yazma

Etkiler

Kurt Vonnegut'un edebi ürünleri çok çeşitli kaynaklardan ilham aldı. Vonnegut'un gençliğinde ucuz kurgu, bilim kurgu, fantezi ve aksiyon-macera anlatılarıyla ilgilendiği bildirildi. Ayrıca, Vonnegut'un kendi yazılarına benzer şekilde çağdaş toplumsal meselelere mizahi eleştiriler sunan Aristofanes'in oyunları da dahil olmak üzere klasik edebiyat okudu. Vonnegut'un hayatı ve edebi katkıları ile Mark Twain'inkiler arasında da paralellikler kurulabilir. Her iki yazar da insanlık konusunda karamsar bir bakış açısı ve dine karşı şüpheci bir duruş sergiledi. Vonnegut, Twain'in Amerikan İç Savaşı sırasında Konfederasyon'a kısa süreliğine kaydolmasına ve Vonnegut'un onu her iki Dünya Savaşında da ABD'nin düşmanlarıyla ilişkilendiren Alman mirasına atıfta bulunarak, "büyük bir savaşta düşmanla ilişkilendirilme" konusundaki ortak deneyimlerine dikkat çekti. Ambrose Bierce de kabul edilen bir başka etkiydi; Vonnegut, "Owl Creek Köprüsü'nde Bir Olay"ı ünlü Amerikan kısa öyküsü olarak ilan etti ve muhalifleri veya bu hikayeye aşina olmayanları "aptal" olarak nitelendirdi.

George Orwell, Vonnegut tarafından en sevdiği yazar olarak tanımlandı ve Vonnegut, onun Orwell'in tarzını taklit etme girişimlerini kabul etti. Vonnegut hayranlığını dile getirerek, "Yoksullarla ilgilenmesini seviyorum, sosyalizmini seviyorum, sadeliğini seviyorum." Ayrıca Vonnegut, Orwell'in Bin Dokuz Yüz Seksen Dört ve Aldous Huxley'in Cesur Yeni Dünya romanlarının onun 1952'deki ilk romanı Oyuncu Piyano'yu önemli ölçüde şekillendirdiğini belirtti. Bu roman aynı zamanda matematikçi Norbert Wiener'in Sibernetik: Veya Hayvan ve Makinede Kontrol ve İletişim adlı çalışmasından türetilen kavramları da içeriyordu. Robert Louis Stevenson'un anlatılarının titizlikle hazırlanmış eserlere örnek teşkil ettiğini, kendisinin de kendi yazılarında kopyalamaya çalıştığı bir nitelik olduğunu belirtti. Oyun yazarı ve sosyalist George Bernard Shaw da Vonnegut tarafından "onun kahramanı" ve "muazzam bir etki" olarak övüldü. Vonnegut, ailesiyle ilgili olarak, kendisi üzerinde en derin etkiyi annesi Edith'in yaptığını ileri sürerek şunları anlattı: "[Annem] şık dergilere yazarak yeni bir servet kazanabileceğini düşündü. Geceleri kısa öykü dersleri aldı. Kumarbazların atları incelediği gibi yazarları inceledi."

Kariyerinin yeni ortaya çıkan aşamalarında Vonnegut, yazıları çocuksu bir bakış açısını benimseyen Henry David Thoreau'nun edebi tarzını taklit etmeyi seçti ve böylece yazıları daha da zenginleşti. eserlerinin erişilebilirliği. Genç bir anlatım tarzının benimsenmesi, Vonnegut'un karmaşık fikirleri alçakgönüllülükle ve doğrudan sunmasını sağladı. Vonnegut'u etkileyen diğer isimler arasında Dünyalar Savaşı kitabının yazarı H. G. Wells ve hicivci Jonathan Swift de vardı. Vonnegut, gazeteci olma arzusunu Amerikalı gazeteci ve eleştirmen H. L. Mencken'in sağladığı ilhama bağladı.

Stil ve teknik

Ölümünün ardından 2019'da Rosetta Books and Seven Stories Press tarafından yayınlanan Pity the Reader: On Writing with Style (Kurt Vonnegut ile uzun süreli arkadaşı ve eski öğrencisi Suzanne McConnell'in ortak yazarı), Vonnegut'un kendine özgü tarzını, mizahını ve edebi metodolojilerini, özellikle de kişinin "İnsan gibi yaz. Yazar gibi yaz" inancını araştırıyor.

Michael D. Sharp, Popüler Çağdaş Yazarlar'da Vonnegut'un dilsel yaklaşımını doğrudan, kısa cümleler, basit dil, kısa paragraflar ve erişilebilir, konuşma tarzıyla karakterize ediyor. Bu üslup seçimi, Vonnegut'un doğası gereği karmaşık konuları geniş bir okuyucu kitlesi için anlaşılır hale getirmesini sağladı. Bu becerisini gazetecilik geçmişine bağladı, özellikle de anlatıları telefon aracılığıyla etkili bir şekilde iletmesinin gerekli olduğu Chicago Şehri Haber Bürosu'ndaki görev süresine atıfta bulundu. Vonnegut'un edebi eserleri, özellikle Mezbaha-Beş ve Slapstick

'te açıkça görülen açık otobiyografik unsurları içerir.

Vonnegut, fikirlerin okuyucuya etkili bir şekilde aktarılmasının edebi sanatın temel bir yönünü oluşturduğunu savundu. Argümanlarını çoğu zaman süslemeden sundu; örneğin, Player Piano'daki çok önemli bir sahne, Paul'ün bir duruşmaya tabi tutulduğunu ve bir yalan makinesine bağlandığını ve bir yalan söylemeye teşvik edildiğini tasvir ediyor. Paul daha sonra şunu beyan ediyor: "Bilimsel bilginin her yeni parçası insanlık için iyi bir şeydir." Robert T. Tally Jr., Vonnegut'un romanlarına ilişkin analizinde şunu gözlemledi: "Vonnegut, yirminci yüzyılın orta sınıf Amerikan yaşamının ikonlarını yıkmak ve yok etmek yerine, bunların temel dayanıksızlığını nazikçe ortaya koyuyor." Vonnegut'un çalışması yalnızca Amerika'daki toplumsal sorunlara ütopik çözümler sunmakla kalmıyordu; bunun yerine, bu tür idealize edilmiş sistemlerin sıradan bireylere yoksunluk ve endişeden uzak bir yaşam sağlamakta nasıl başarısız olacağını gösterdi. Örneğin, Slapstick'te tasvir edilen geniş, yapay olarak inşa edilmiş Amerikan aileleri, hızla kabilecilik için bir bahaneye dönüşüyor. Bu yapı içerisinde bireyler, belirlenen grup dışındaki kişilerden yardım almayı reddederek geniş ailenin sosyal hiyerarşideki konumunu büyük bir öneme sahip hale getiriyor.

"Kurt Vonnegut ve Mizah" adlı makalelerinin girişinde Tally ve Peter C. Kunze, Vonnegut'un "kara mizahçı" olarak sınıflandırılmaması gerektiğini öne sürüyorlar. Bunun yerine, onu saçma, acı veya umutsuz gerçekleri aktarmak için "komik benzetmeler" kullanan, üzüntü yerine kahkaha uyandırmak için acımasız espriler kullanan "hayal kırıklığına uğramış bir idealist" olarak nitelendiriyorlar. Ayrıca Vonnegut'un mizahı dünyanın karmaşıklıklarını anlamak için meşru bir yöntem olarak gördüğünü ve mizahı diğer yorumlayıcı stratejiler kadar geçerli bulduğunu ileri sürüyorlar. Vonnegut'un kendisi de "kara mizahçı" etiketini küçümsediğini ifade etti ve bu tür edebi sınıflandırmaların çoğu zaman okuyucuların bir yazarın eserinin verilen kategorizasyona uymayan unsurlarını gözden kaçırmasına yol açtığına inanıyordu.

Eleştirmenler Vonnegut'un edebi ürünlerini bilim kurgu, hiciv ve postmodernizm olarak sınıflandırdılar. Her ne kadar kişisel olarak bu sınıflandırmalara karşı çıksa da, anlatıları sıklıkla bu türlerle ilişkilendirilen ortak kinayeleri içermektedir. Örneğin romanlarında sıklıkla bilim kurgunun karakteristik bir unsuru olan hayali uzaylı toplumlar ve medeniyetler yer alır. Ayrıca sık sık saçmalıkları ve insani özellikleri vurguluyor veya abartıyor. Dahası, Vonnegut hiciv geleneklerine uygun olarak toplumsal meselelerin eleştirisiyle ilgileniyor. Yine de edebiyat teorisyeni Robert Scholes, Fabulation and Metafiction'da Vonnegut'un "geleneksel hicivin reformcu bir araç olarak hicivin etkililiğine olan inancını reddettiğini", bunun yerine "kahkahanın insanileştirici değerine daha incelikli bir inanca" sahip olduğunu gözlemledi.

Postmodernizm, bilimsel araştırmanın nesnel gerçekleri kesin olarak ortaya çıkarabileceği fikrine temelden meydan okuyor. Postmodern düşüncenin taraftarları, gerçeğin doğası gereği öznel olduğunu, nesnel olmadığını ve bireysel inançlardan ve dünya görüşlerinden etkilendiğini ileri sürerler. Postmodernist yazarların kullandığı yaygın edebi teknikler arasında güvenilmez, birinci şahıs anlatım ve anlatının parçalanması yer alır. Bir eleştirmen, Vonnegut'un ufuk açıcı romanı Mezbaha-Beş'in üstkurmaca, ikili bir bakış açısı sergilediğini, tarihsel olayları tasvir etmeye çalışırken aynı zamanda doğru tarihsel temsil olasılığını sorguladığını iddia etti. Bu şüphecilik romanın açılış satırlarında hemen göze çarpıyor: "Bütün bunlar az çok oldu. Zaten savaş kısımları da büyük ölçüde doğru." Görünüşte kesin olan açılış cümlesi - "Bütün bunlar oldu" - "tam bir taklit beyanı" olarak yorumlandı, ancak bu iddiaya temelden sonraki ifadeyle karşı çıkılıyor. Eleştirmene göre bu kritik gerilim, "romanın metinselliğini ve içsel inşa edilmişliğini aynı anda temalaştırırken metin dışı temaları (savaş ve travma gibi) arayan bütünleşik bir perspektif yaratıyor." Vonnegut bazı eserlerinde parçalanma ve üstkurmacayı birleştirse de, onun daha belirgin tematik kaygısı, öznel gerçekleri keşfeden, bunları yanlışlıkla nesnel olarak algılayan ve daha sonra bu inançları başkalarına empoze etmeye çalışan bireylerin karşılaştığı tehlikelerle ilgilidir.

Temalar

Ekonomi

Kurt Vonnegut, Amerikan toplumunun önde gelen eleştirmenlerinden biriydi ve bu duruşu, edebi eserlerine tutarlı bir şekilde yansıdı. Anlatıları sıklıkla zenginlik, yoksulluk ve toplumdaki kaynakların adaletsiz dağılımı gibi yinelenen sosyal temaları araştırıyor. Örneğin, Titan'ın Sirenleri'nde baş kahraman Malachi Constant, Satürn'ün uydusu Titan'a sürgün edilme tehlikesiyle karşı karşıyadır; bu, onu kibirli ve ahlaki açıdan başıboş bırakan muazzam servetinin bir sonucudur. Benzer şekilde, Tanrı Sizi Korusun Bay Rosewater'da da anlatı, zenginlerin ve yoksulların içinde bulunduğu kötü durum arasındaki ayrımı bulanıklaştırıyor ve her iki grubun varlığının kendi finansal durumları tarafından nasıl belirlendiğini gösteriyor. Ayrıca, Hocus Pocus'un baş kahramanı Eugene Debs Hartke, ünlü sosyalist Eugene V. Debs'e saygı duruşu niteliğinde olan ve Vonnegut'un kendi sosyalist eğilimlerinin altını çizen bir isim taşıyor.

Kurt Vonnegut: Eleştirel Bir Yoldaş kitabında Thomas F. Marvin, Vonnegut'un yazılarının "kontrolsüz bırakılırsa kapitalizmin ABD'nin demokratik temellerini aşındıracağını" vurguladığını ileri sürüyor. Marvin ayrıca, Vonnegut'un yapıtlarının, zenginliğin aileler arasında aktarıldığı, dolayısıyla yoksul Amerikalıların koşullarını iyileştirme kapasitelerinin önemli ölçüde veya tamamen azaldığı gelişen "kalıtsal aristokrasinin" sonuçlarını gösterdiğini öne sürüyor. Vonnegut sık sık sosyal Darwinizm'i ve topluma uygulanan "en uygun olanın hayatta kalması" ideolojisini eleştirdi. Böyle bir bakış açısının, yoksulları kendi kötü durumlarından dolayı suçlayan ve yardım sunmayı ihmal eden, onların acılarını hak edilmiş bir "kader" olarak rasyonelleştiren bir toplumu teşvik ettiğini savundu.

Bilimde etik

Bilimin kesişimi ve bilim adamlarının etik sorumlulukları, Vonnegut'un edebi çıktılarında öne çıkan bir başka temayı oluşturur. Yayınlanan ilk öyküsü "Barnhouse Etkisi Raporu", ilk dönem öykülerinin çoğuyla birlikte, kendi yaratımının sonuçları ve uygulamalarıyla boğuşan bir bilim insanına odaklanıyordu. Oyuncu Piyano ve Kedi Beşiği gibi romanlar, bilimsel ve teknolojik ilerlemelerin insan üzerindeki derin etkisini araştırıyor. 1969'da Vonnegut, Amerikan Fizik Öğretmenleri Birliği'ne "Erdemli Fizikçi" başlıklı bir konuşma yaptı. Daha sonra erdemli bir bilim insanının tanımı sorulduğunda Vonnegut, "silahlar üzerinde çalışmayı reddeden kişi" şeklinde yanıt verdi.

Hayat

Vonnegut ayrıca birçok eserinde özgür irade kavramını da inceliyor. Mezbaha-Beş ve Timequake'de karakterler eylemlerinde seçim şansından yoksundur; Şampiyonların Kahvaltısı'nda karakterler açıkça özgür iradeden mahrum bırakılır ve bu da paradoksal olarak bir ihsan olarak sunulur; ve Cat's Cradle'da Bokononizm özgür iradeyi sapkınlık olarak görüyor.

Vonnegut'un karakterlerinin çoğunluğu biyolojik ailelerine yabancılaşmış durumda ve çoğu zaman vekil veya genişletilmiş aile birimleri oluşturmaya çalışıyor. Örneğin, Player Piano'daki mühendisler, menajerlerinin eşinden "Anne" olarak söz ediyor. Vonnegut, Cat's Cradle'da yalnızlığa karşı koymak için iki farklı strateji tanıtıyor: Tanrı'nın amacını gerçekleştirmekle görevli, ilahi olarak emredilmiş bir kolektif olan "karass" ve Marvin'in "kardeşlik grubu veya ulus gibi insanların anlamsız bir birlikteliği" olarak tanımladığı "granfalloon". Benzer şekilde, Slapstick'te Amerika Birleşik Devletleri hükümeti resmi olarak tüm vatandaşların geniş geniş ailelere mensup olmasını zorunlu kılıyor.

Kişinin yaşam amacını kaybetme endişesi, Vonnegut'un yapıtlarında yinelenen bir temayı oluşturur. Büyük Buhran sırasında Vonnegut, işini kaybeden bireylerin yaşadığı derin sıkıntıyı gözlemledi; daha sonra General Electric'te insan emeğinin yerini alacak şekilde tasarlanmış makinelerin geliştirilmesine tanık oldu. Otomasyonun artan yaygınlığına ve bunun toplumsal sonuçlarına atıfta bulunarak anlatılarında bu gözlemleri ele alıyor. Bu endişe en canlı şekilde, insan işçilerin makineler tarafından yerinden edilmesi nedeniyle çok sayıda Amerikalının haklarından mahrum kaldığı ve işsiz kaldığı ilk romanı Oyuncu Piyano'da açıkça görülmektedir. Amaç erozyonu, bir çiçekçinin, görevlerini yerine getirebilecek bir robot icat ettiği için eşine duyduğu öfkeyi dile getirdiği Galápagos'ta ve bir mimarın bilgisayar yazılımının yerini aldıktan sonra intihar ettiği Timequake'de daha da belirginleşiyor.

Kendini yakma, Vonnegut'un yazılarında bir başka yaygın motif olarak ortaya çıkıyor; yazar "birçok insanın hayattan hoşlanmadığı" önermesini sık sık tekrarlıyor. Bu kavramı, insanlığın kapsamlı çevresel bozulmasını ve nükleer silahlar gibi atalarını yok edebilecek cihazların yaratılmasını açıklamak için kullanıyor. Deadeye Dick'te Vonnegut, yapıları korurken insan hayatını ortadan kaldırmak üzere tasarlanmış bir silah olan nötron bombasını kullanıyor. Dahası, bu temayı, güçlü, kıyamet araçlarını siyasi figürlere emanet eden bireylerin tedbirsizliğinin altını çizmek için kullanıyor.

Varoluşsal sorgu: "Hayatın anlamı nedir?" Vonnegut'un anlatılarında sıklıkla tekrarlanır. Karakteri Kilgore Trout "Hayatın amacı nedir?" sorusunu keşfettiğinde. Bir tuvalette yazan şu cevabı verir: "Evrenin Yaratıcısının gözü, kulağı ve vicdanı olmak için, seni aptal." Marvin, Trout'un teorisini ilgi çekici buluyor ve Vonnegut'un ateizmine dikkat çekiyor; bu, raporların sunulabileceği bir Yaratıcının bulunmadığını ima ediyor. Marvin ayrıca şunu gözlemliyor: "Tout, anlamsız hayatları birbiri ardına anlatırken, okuyucular, bu tür raporlar gelirken şefkatli bir yaratıcının nasıl olup da hiçbir şey yapmadığını merak etmeye bırakılıyor." Mavi Sakal'ın epigrafında Vonnegut, oğlu Mark'tan alıntı yaparak yaşamın anlamı olarak gördüğü şeyi teklif ediyor: "Her ne olursa olsun, bu şeyin üstesinden gelmek için birbirimize yardım etmek için buradayız."

Tralfamadore

Kurgusal gezegen Tralfamadore, Vonnegut'un edebi çıktılarında yinelenen bir motif olarak hizmet ediyor. Bu gezegenden Titan'ın Sirenleri'nde bahsediliyor; Tanrı Sizi Korusun, Bay Rosewater; Mezbaha-Beş; Hokus Pokus; ve Timequake. Tralfamadore tutarsız bir şekilde tasvir ediliyor, bazen Samanyolu galaksisinin ötesinde yer alıyor, bazen de anlatıların içinde kurgusal bir yapı olarak sunuluyor; Mezbaha-Beş'te onun varlığının, kahramanın kötüleşen zihinsel durumunun bir uydurması olduğu öne sürülüyor. Tralfamadorluların tutarlı bir özelliği, insanlığı küçümsemeleridir. Julia A. Whitehead, Vonnegut'un daha aydınlanmış varlıkların yaşadığı hayali bir gezegen kavramını bir kaçış aracı olarak kullandığını öne sürüyor. Tersine, Lawrence R. Boer, Tralfamadorluların Mezbaha-Beş'teki karamsarlığının ve kaderciliğinin yazarın kendi bakış açısını yansıttığı fikrine karşı çıkıyor. Üstelik Brian Stableford, bu romandaki ve Titan'ın Sirenleri'ndeki farklı Tralfamadorian türlerini "minik akıllı akıllılar" olarak tanımlıyor.

Ödüller ve adaylıklar

Çalışmalar

Aksi açıkça belirtilmedikçe, bu derlemedeki girdiler Thomas F. Marvin'in 2002 tarihli Kurt Vonnegut: A Critical Companion adlı yayınından alınmıştır. Parantez içindeki tarihler her eserin orijinal yayın yılını gösterir:

Açıklayıcı notlar

Alıntılar

Genel ve alıntı yapılan kaynaklar

• Craig, Cairns. (1983). "Kurt Vonnegut'la Bir Röportaj." Hearn'de, Sheila G. (ed.), Cencrastus, no. 13 (Yaz 1983), s. 29–32. ISSN 0264-0856.
• Oltean-Cîmpean, A.A. (2016). "Kurt Vonnegut'un Hümanizmi: Bir Yazarın Barış İçin Vaaz Vermeye Doğru Yolculuğu." Studii De Ştiintă Şi Cultură, 12(2), 259–266.
• Párraga, J.J. (2013). "Kurt Vonnegut'un Kimlik Arayışı." Revista Futhark, 8185–8199.
• Güçler, Kevin. (2019, 6 Mart). "50 Yaşında 'Mezbaha-Beş'in Ahlaki Netliği." New York Times.

• Kurt Vonnegut'un veya onunla ilgili eserlerin bir koleksiyonuna İnternet Arşivi'nden ulaşılabilir.
• Kurt Vonnegut'un kamuya açık sesli kitaplarına LibriVox üzerinden erişilebilir.
• Kurt Vonnegut Jr. hakkındaki bilgiler İnternet Spekülatif Kurgu Veritabanında kataloglanmıştır.
• Kurt Vonnegut ile ilgili ayrıntılar IMDb'de mevcuttur.
• Kurt Vonnegut'un C-SPAN'daki performanslarının kayıtlarına erişilebilir.