Eine Bienenkönigin ist typischerweise ein erwachsenes, begattetes Weibchen (Gynäkologe), das in einem Bienenvolk oder Bienenstock lebt. Da die Königin über voll entwickelte Fortpflanzungsorgane verfügt, dient sie im Allgemeinen als Vorläuferin für die meisten, wenn nicht alle, Bienen im Bienenstock. Königinnen stammen von Larven ab, die von Arbeitsbienen ausgewählt wurden, und werden mit spezieller Nahrung versorgt, um ihre sexuelle Reifung zu erleichtern. Üblicherweise bewohnt eine einzelne erwachsene, begattete Königin einen Bienenstock, was dazu führt, dass die Bienen ihr im Allgemeinen Loyalität und energischen Schutz entgegenbringen.
Die Bezeichnung „Bienenkönigin“ kann weit ausgedehnt werden, um jedes dominante fortpflanzungsfähige Weibchen innerhalb einer Kolonie eusozialer Bienenarten einzuschließen, über die bloßen Honigbienen hinaus. Dennoch kann bei bestimmten Arten, wie etwa der Brasilianischen Stachellosen Biene (Schwarziana quadripunctata), ein einzelnes Nest mehrere Königinnen oder sogar Zwergköniginnen enthalten, die bereit sind, die Rolle einer dominanten Königin zu übernehmen, falls ein unerwarteter Tod eintritt.
Entwicklung
Während der wärmeren Jahreszeiten verlassen weibliche Arbeitsbienen regelmäßig den Bienenstock, um Nektar und Pollen zu sammeln. Umgekehrt haben männliche Bienen, denen architektonische oder bestäubende Aufgaben fehlen, in erster Linie (abhängig von ihrer Gesundheit) die Aufgabe, sich mit einer Bienenkönigin zu paaren. Eine erfolgreiche Kopulation führt typischerweise dazu, dass sie anschließend zu Boden fallen und sterben. Jede befruchtete Eizelle besitzt die inhärente Fähigkeit, sich zu einer Königin zu entwickeln. Die Larvenernährung ist der entscheidende Faktor dafür, ob sich eine einzelne Biene in eine Königin oder eine Arbeiterin differenziert. Königinnen erhalten eine ausschließliche Ernährung mit Gelée Royale, einem proteinreichen Drüsensekret, das von jungen Arbeitsbienen produziert wird. Im Gegensatz dazu werden Arbeiterinnenlarven mit Bienenbrot, einer Mischung aus Nektar und Pollen, ernährt. Während alle Bienenlarven in den ersten Tagen nach dem Schlüpfen etwas Gelée Royale zu sich nehmen, ernähren sich nur die Königinnenlarven ausschließlich von dieser Substanz. Diese Ernährungsunterschiede sind direkt für die Entwicklung der Königin zu einem geschlechtsreifen Weibchen verantwortlich, das sich von den Arbeiterbienen unterscheidet.
Königinnen werden in speziellen Königinnenzellen aufgezogen. Diese voll entwickelten Königinzellen weisen eine charakteristische erdnussartige Morphologie und Oberflächentextur auf. Anfänglich manifestieren sich Königinnenzellen als Königinnenbecher, die größer als normale Brutwabenzellen sind und eher vertikal als horizontal ausgerichtet sind. Arbeitsbienen beginnen mit dem Bau eines Königinnenbechers erst, nachdem die Königin ein Ei darin abgelegt hat. Typischerweise beginnt die vorhandene Königin mit der Eiablage in Königinnenbecher, wenn die Umweltbedingungen das Schwärmen oder die Ablösung begünstigen. Schwarmzellen hängen an der Unterkante eines Rahmens, während Ersatz- oder Notköniginnen im Allgemeinen in Zellen kultiviert werden, die aus der Oberfläche eines Rahmens bestehen.
Sobald sich die junge Königinlarve mit dem Kopf nach unten verpuppt, versiegeln Arbeitsbienen die Königinzelle mit Bienenwachs. Sobald sie reif und schlüpfbereit ist, kaut die jungfräuliche Königin einen kreisförmigen Einschnitt um die Zellkappe herum. Häufig schwenkt die Kappe auf, sobald der Großteil des Schnitts abgeschlossen ist, und ähnelt einem Klappdeckel.
Während der Schwarmsaison verlässt die etablierte Königin normalerweise den Primärschwarm, bevor die erste jungfräuliche Königin aus einer Königinnenzelle schlüpft.
Jungfrau Bienenkönigin
Eine jungfräuliche Königin ist eine Bienenkönigin, die noch nicht mit einer Drohne kopuliert hat. Jungfräuliche Königinnen weisen eine mittlere Größe auf, die zwischen der Größe von Arbeiterbienen und begatteten, eiablegenden Königinnen liegt, und zeigen eine deutlich höhere Aktivität als letztere. Ihre Erkennung bei der Rahmeninspektion ist eine Herausforderung, da sie sich schnell über die Wabe bewegen, oft über Arbeitsbienen hinweg aufsteigen, und bei ausreichender Bewegung dazu neigen, zu fliegen. Bei Bienenstockinspektionen werden häufig jungfräuliche Königinnen beobachtet, die an den Innenwänden oder Ecken des Bienenstocks haften.
Jungfräuliche Königinnen produzieren scheinbar nur minimale Königinnenpheromone, was oft dazu führt, dass sie von Arbeitsbienen nicht als Königinnen erkannt werden. Eine jungfräuliche Königin kann in der Regel innerhalb der ersten Stunden nach dem Auflaufen in den Eingang eines Bienenstocks oder Ablegers ohne Königin eingeführt werden, wobei die Wahrscheinlichkeit einer Akzeptanz hoch ist. Im Gegensatz dazu wird eine begattete Königin im Allgemeinen als Eindringling wahrgenommen und birgt ein erhebliches Risiko, von älteren Arbeitsbienen eliminiert zu werden.
Beim Verlassen ihrer Königinnenzelle versucht eine junge, jungfräuliche Königin normalerweise, rivalisierende, jungfräuliche Königinnen zu eliminieren. Diese jungfräulichen Königinnen lokalisieren und neutralisieren schnell alle anderen geschlüpften jungfräulichen Königinnen (durch Stechen) oder werden selbst eliminiert und zielen auch auf nicht geschlüpfte Königinnen ab. Königinnenzellen, die seitliche Öffnungen aufweisen, deuten darauf hin, dass eine jungfräuliche Königin wahrscheinlich von einem Konkurrenten getötet wurde. Sollte eine Kolonie nach dem Abzug des Hauptschwarms im Schwarmmodus fortbestehen, können Arbeiter die jungfräulichen Königinnen daran hindern, sich an Kämpfen zu beteiligen, sodass eine oder mehrere Jungfrauen nachfolgende Nachschwärme begleiten können. Zusätzliche jungfräuliche Königinnen können im Restbestand des Bienenstocks verbleiben. Beobachtungen deuten darauf hin, dass einige jungfräuliche Königinnen den Bienenstock verlassen, um der Vernichtung zu entgehen, und sich anschließend auf die Suche nach Kolonien ohne Königinnen machen, wie beispielsweise bei der eusozialen Biene Melipona scutellaris. Solche Kolonien können mehrere jungfräuliche Königinnen beherbergen. Sobald ein Nachschwarm ein neues Domizil errichtet, kehren die jungfräulichen Königinnen zu ihrem typischen Verhalten zurück und führen einen tödlichen Kampf, bis ein einziger Überlebender die Oberhand gewinnt. In Fällen, in denen der Hauptschwarm sowohl eine jungfräuliche Königin als auch eine ältere Königin umfasst, darf die ältere Königin normalerweise überleben. Die ältere Königin behält ihre Eiablageaktivitäten bei. Innerhalb von etwa zwei Wochen wird sie aus natürlichen Gründen sterben und die ehemals jungfräuliche, nun begattete Königin wird ihre Rolle übernehmen.
Im Gegensatz zu Arbeiterbienen hat der Stachel der Königin keine Widerhaken, so dass sie mehrere Stiche abgeben kann, ohne zu sterben.
Piping
Piping () bezieht sich auf einen bestimmten Ton, der sowohl von jungfräulichen als auch von begatteten Bienenköniginnen in bestimmten Stadien der Entwicklung jungfräulicher Königinnen erzeugt wird. Reife, jungfräuliche Königinnen kommunizieren über Vibrationssignale: „Quaken“, das von Königinnen in ihren Zellen ausgeht, und „Getupf“, das von Königinnen ausgeht, die sich frei innerhalb der Kolonie bewegen; Diese werden zusammenfassend als Rohrleitungen bezeichnet. Eine jungfräuliche Königin pfeift oft vor dem Verlassen ihrer Zelle und für kurze Zeit nach dem Auftauchen. Begattete Königinnen könnten nach ihrer Einführung in einen Bienenstock auch kurz pfeifen.
Die Pfeifenaktivität wird intensiviert, wenn mehrere Königinnen in einem einzigen Bienenstock anwesend sind. Es wird vermutet, dass das Pfeifen als eine Form der Herausforderung dient, indem es rivalisierenden Königinnen ein Signal gibt und den Arbeitern die Kampfbereitschaft einer Königin demonstriert. Darüber hinaus könnte es als Indikator für Arbeiterbienen fungieren und die lebensfähigste Königin für ihre Loyalität identifizieren.
Das Pfeifen einer erwachsenen Königin besteht typischerweise aus einem zweisekündigen Impuls, gefolgt von einer Folge von viertelsekündigen Tuckern. Königinnen afrikanischer Bienenunterarten weisen intensivere und häufigere Pfeifenepisoden auf.
Reproduktionszyklus
An einem warmen, sonnigen Tag unternimmt die überlebende jungfräuliche Königin einen Hochzeitsflug zu einem Drohnen-Auffanggebiet, wo sie mit 12–15 Drohnen kopuliert. Günstige Wetterbedingungen können eine erneute Paarung ermöglichen. Die Kopulation findet ausschließlich während des Fluges statt. Die junge Königin speichert in ihrer Spermatheka bis zu 6 Millionen Spermien, die sie von mehreren Drohnen erhalten hat. Sie wird diese Spermien dann in den folgenden zwei bis sieben Jahren ihrer reproduktiven Lebensspanne selektiv freisetzen.
Eine junge jungfräuliche Königin verfügt über ein begrenztes Zeitfenster für die Paarung. Sollten widrige Wetterbedingungen ihre Hochzeitsflüge für mehrere Tage verhindern und dazu führen, dass sie nicht begattet wird, verwandelt sie sich in eine „Drohnenschicht“. Königinnen, die ausschließlich unbefruchtete Eier legen, bedeuten typischerweise den Untergang der Kolonie, da den Arbeiterinnen die befruchteten (weiblichen) Larven fehlen, die für die Aufzucht neuer Arbeitsbienen oder einer Nachfolgekönigin erforderlich sind.
Während der Zeitpunkt variieren kann, finden Paarungsflüge im Allgemeinen zwischen dem sechsten und zehnten Tag nach dem Schlüpfen der Königin statt. Die Eiablage beginnt typischerweise 2 bis 3 Tage nach der Rückkehr der Königin in den Bienenstock, kann jedoch gelegentlich auch früher beginnen.
Ein ausgeprägtes und seltenes Fortpflanzungsphänomen ist die Thelytokie, die durch die parthenogenetische Produktion weiblicher Arbeiterinnen oder Königinnen durch Legehennenarbeiterinnen gekennzeichnet ist. Diese Art der Fortpflanzung wird bei der Kapbiene, Apis mellifera capensis, beobachtet und wurde bei anderen Stämmen dokumentiert, wenn auch mit extrem geringer Häufigkeit.
Supersedure
Mit zunehmendem Alter nimmt die Pheromonproduktion einer Königin natürlich ab. Eine alternde, erkrankte oder versagende Bienenkönigin wird folglich durch die Arbeitsbienen ersetzt, und zwar durch einen Prozess, der als „Ersatz“ bezeichnet wird.
Imker können die Verdrängung herbeiführen, indem sie beispielsweise eines der Mittel- oder Hinterbeine der Königin herausschneiden. Diese Beeinträchtigung hindert sie daran, Eier korrekt an der Basis von Brutzellen abzulegen; Arbeiterinnen nehmen diesen Mangel wahr und züchten anschließend Ersatzköniginnen. Beim Auftauchen einer neuen Königin eliminieren Arbeiterinnen die amtierende Königin durch ein Verhalten, das als „Balling“ bekannt ist und bei dem es darum geht, sich dicht um sie zu scharen. Sterblichkeit durch Ballenbildung wird dadurch erreicht, dass die Königin eingehüllt und ihre Körpertemperatur erhöht wird, was zu Hyperthermie und Tod führt. Dieses „ballende“ Verhalten stellt häufig eine Herausforderung für Imker dar, die versuchen, eine Ersatzkönigin einzuführen.
Im Falle eines plötzlichen Königinsterbens bemühen sich Arbeitsbienen, eine „Notkönigin“ hervorzubringen. Bei diesem Prozess werden mehrere neu geschlüpfte Larven in Brutzellen ausgewählt, die anschließend mit Gelée Royale überschwemmt werden. Gleichzeitig bauen Arbeitsbienen über den Arbeitszellen in Standardgröße vergrößerte Königinnenzellen auf, die vertikal aus der Brutwabe herausragen. Typischerweise weisen Notköniginnen im Vergleich zu natürlich entwickelten Königinnen eine kleinere Statur und eine geringere Fruchtbarkeit auf.
Tägliche Aktivitäten
Die Hauptaufgabe der Bienenkönigin ist die Fortpflanzung. Eine ausreichend begattete und ernährte Königin, die aus einem robusten genetischen Bestand stammt, ist in der Lage, während der Frühjahrsproliferationsphase täglich etwa 1.500 Eier abzulegen, eine Masse, die ihr eigenes Körpergewicht übersteigt. Sie wird ständig von Arbeitsbienen betreut, die alle ihre Bedürfnisse erfüllen, für Nahrung sorgen und für die Abfallbeseitigung sorgen. Diese begleitenden Arbeiterinnen sammeln und verbreiten auch Königin-Unterkieferpheromon, ein chemisches Signal, das die Bildung neuer Königinnenzellen durch andere Arbeiterinnen unterdrückt.
Die Bienenkönigin besitzt die Fähigkeit, das Geschlecht der Eier, die sie ablegt, zu regulieren. Je nach Größe der Brutzelle legt sie entweder eine befruchtete (weibliche) oder unbefruchtete (männliche) Eizelle ab. Drohnenbienen entwickeln sich in Zellen, die deutlich größer sind als die für Arbeitsbienen vorgesehenen Zellen. Die Befruchtung erfolgt, wenn die Eizelle ihren Eileiter durchquert. Zu diesem Zeitpunkt gibt die Königin selektiv Sperma aus ihrer Spermatheca ab.
Identifikation
Die Bienenkönigin zeichnet sich durch einen Hinterleib aus, der deutlich länger ist als der der umliegenden Arbeitsbienen und auch länger ist als der Hinterleib einer männlichen Biene. Dennoch stellt das schnelle Auffinden der Königin in einem Bienenvolk von 60.000 bis 80.000 Honigbienen für Imker oft eine Herausforderung dar. Daher sind viele Königinnen in bewirtschafteten Kolonien mit einem kleinen Farbauftrag auf ihrem Brustkorb gekennzeichnet. Diese Markierung stellt normalerweise keinen Schaden für die Königin dar und erleichtert bei Bedarf ihre Identifizierung.
Während die Farbauswahl gelegentlich willkürlich sein kann, verwenden professionelle Königinnenzüchter ein standardisiertes Farbsystem, um das Schlüpfjahr der Königin zu kennzeichnen. Dieses System hilft bei der Feststellung, ob Königinnen ihr optimales Alter für den Erhalt einer robusten Kolonie überschritten haben und ersetzt werden müssen. Eine gebräuchliche Gedächtnisstütze, die Imker verwenden, um sich an die Farbfolge zu erinnern, ist „Willst du gute Bienen züchten?“ (für Weiß, Gelb, Rot, Grün, Blau).
In bestimmten Fällen werden kleine konvexe Scheiben mit Identifikationsnummern (Opalithplättchen) verwendet, insbesondere wenn ein Imker zahlreiche im selben Jahr geschlüpfte Königinnen verwaltet. Diese Technik dient auch dazu, die Beobachtung mehrerer Bienen innerhalb eines einzigen Bienenstocks für Forschungszwecke zu erleichtern.
Königin erhebt sich
Königinnenaufzucht ist die Praxis, bei der Imker Bienenköniginnen aus jungen, befruchteten Arbeiterbienenlarven züchten. Die Doolittle-Methode ist die am weitesten verbreitete Technik. Bei dieser Methode pfropft der Imker Larven, die höchstens 24 Stunden alt sind, in ein Stück Königinzellenbecher. Diese Näpfe werden dann innerhalb einer Zellbildungskolonie positioniert, einer robusten, gut ausgestatteten Kolonie ohne Königinnen, die die Larven mit Gelée Royale versorgt und so ihre Entwicklung zu Bienenköniginnen fördert.
Nach etwa 10 Tagen werden die Königinzellen von der Zellbildungskolonie in kleinere Paarungskernkolonien umgesiedelt, die sich innerhalb ausgewiesener Paarungshöfe befinden. Anschließend schlüpfen die Königinnen innerhalb dieser Paarungskerne aus ihren Zellen. Nach einem weiteren Zeitraum von etwa 7–10 Tagen unternehmen die jungfräulichen Königinnen Paarungsflüge, kopulieren mit 10–20 Drohnenbienen und kehren anschließend als befruchtete Bienenköniginnen zu ihren Paarungszentren zurück.
Die Aufzucht von Königinnen kann in bescheidenem Umfang von Hobby- oder Nebenimkern durchgeführt werden, die eine begrenzte Anzahl von Königinnen für den persönlichen Gebrauch produzieren. Alternativ kann es in größerem, kommerziellem Maßstab von Unternehmen durchgeführt werden, die auf die Produktion von Bienenköniginnen für den öffentlichen Verkauf spezialisiert sind. Im Jahr 2017 lag der Marktpreis für eine Bienenkönigin typischerweise zwischen 25 und 32 US-Dollar.
Imker haben auch Zugang zu alternativen Methoden zur Königinnenaufzucht. Bemerkenswerte Beispiele sind das Jenter-Kit, die Walk-Away-Split-Technik, das Cloake-Board-System und die künstliche Befruchtung.
Arbeitspolizei
- Arbeiterpolizei
- Königin der Ameise
Referenzen
Bees Gone Wild Apiaries, abgerufen im Mai 2005.
- Bees Gone Wild Apiaries, abgerufen im Mai 2005
- Schneider, Stanley Scott; DeGrandi-Hoffman, Gloria; Roan Smith, Deborah. DIE AFRIKANISCHE HONIGBIENE: Faktoren, die zu einer erfolgreichen biologischen Invasion beitragen. Annual Review of Entomology, 2004, 49:351–76; abgerufen im Mai 2005.
- The Feminin' Monarchi', Or the History of Bees von Charles Butler, 1634, London; abgerufen im Mai 2005.
- Châline, Nicolas (September 2004). Reproduktionskonflikt bei der Honigbiene (PDF) (Dissertation zum Doktor der Philosophie). Sheffield, England: University of Sheffield, Abteilung für Tier- und Pflanzenwissenschaften. OCLC 278134906. Archiviert vom Original (PDF) am 16. Mai 2005. Abgerufen am 31. Juli 2009.Quelle: TORIma Akademie Archive