Ontologie ist die philosophische Untersuchung der Natur des Seins. Traditionell gilt sie als Teildisziplin der Metaphysik, die sich auf die grundlegendsten Merkmale der Realität konzentriert. Als Grundbegriff umfasst das Sein die Gesamtheit der Wirklichkeit und jede konstituierende Entität. Um die grundlegende Struktur des Seins abzugrenzen, untersucht die Ontologie die gemeinsamen Merkmale aller Entitäten und erforscht ihre Kategorisierung in Primärtypen wie Besonderheiten und Universalien. Einzelheiten stellen einzigartige, nicht wiederkehrende Entitäten dar, die durch Individuen wie Sokrates veranschaulicht werden, während Universalien allgemeine, wiederholbare Entitäten bezeichnen, wie z. B. die Farbe Grün. Eine weitere Unterscheidung unterscheidet konkrete Objekte, die innerhalb von Raum und Zeit existieren (z. B. ein Baum), von abstrakten Objekten, die unabhängig von räumlichen und zeitlichen Dimensionen existieren (z. B. die Zahl 7). Kategoriale Systeme streben danach, durch die Anwendung von Klassifizierungen wie Substanz, Eigenschaft, Beziehung, Sachverhalt und Ereignis ein umfassendes Inventar der Realität bereitzustellen.
Ontologen weisen Meinungsverschiedenheiten hinsichtlich der grundlegenden Einheiten auf, die die Realität ausmachen. Der platonische Realismus postuliert die objektive Existenz von Universalien, während der Konzeptualismus behauptet, dass Universalien ausschließlich im Geist verankert sind, und der Nominalismus ihre Existenz vollständig widerlegt. Analoge Debatten erstrecken sich auf mathematische Einheiten, nicht beobachtbare Objekte, die in wissenschaftlichen Theorien vermutet werden, und moralische Fakten. Der Materialismus behauptet grundsätzlich die alleinige Existenz der Materie, während der Dualismus behauptet, dass Geist und Materie unterschiedliche, unabhängige Prinzipien darstellen. Bestimmte Ontologen behaupten, dass objektive Lösungen für ontologische Untersuchungen unerreichbar seien, da die Standpunkte durch unterschiedliche sprachliche Konventionen beeinflusst würden.
Die Ontologie nutzt eine Vielzahl von Untersuchungsmethoden, darunter konzeptionelle und erfahrungsbezogene Analysen, die Anwendung von Intuitionen und Gedankenexperimenten sowie die Einbeziehung von Erkenntnissen aus den Naturwissenschaften. Die formale Ontologie untersucht die abstraktesten Eigenschaften von Objekten, während die angewandte Ontologie ontologische Theorien und Prinzipien verwendet, um Entitäten innerhalb bestimmter Bereiche zu analysieren. Beispielsweise untersucht die Sozialontologie grundlegende Konzepte, die in den Sozialwissenschaften vorherrschen. Die angewandte Ontologie ist von besonderer Bedeutung für die Informations- und Informatikwissenschaften, Disziplinen, die konzeptionelle Rahmen für umschriebene Bereiche konstruieren. Solche Frameworks ermöglichen die systematische Organisation und Speicherung von Informationen, wie beispielsweise eine Hochschuldatenbank zur Überwachung des akademischen Betriebs. Darüber hinaus ist die Ontologie für die Disziplinen Logik, Theologie und Anthropologie relevant.
Die Entstehung der Ontologie lässt sich bis in die Antike zurückverfolgen, die durch philosophische Untersuchungen zur Natur der Existenz und des Kosmos gekennzeichnet ist und alte indische, chinesische und griechische philosophische Traditionen umfasst. In der Neuzeit etablierten Philosophen die Ontologie als eigenständige akademische Disziplin und benannten ihre Nomenklatur offiziell.
Definition
Ontologie ist das systematische Studium des Seins. Es stellt den philosophischen Zweig dar, der sich der Untersuchung des Wesens der Existenz, der gemeinsamen Eigenschaften aller Entitäten und ihrer Klassifizierung in grundlegende ontologische Kategorien widmet. Sein Ziel ist es, die Grundbestandteile der Welt zu identifizieren und die Realität in ihren universellsten Aspekten zu charakterisieren. Folglich unterscheidet sich die Ontologie von spezialisierten Wissenschaften wie der Biologie und der Astronomie, die ihre Untersuchungen auf umschriebene Bereiche von Entitäten wie lebenden Organismen bzw. Himmelsphänomenen beschränken. In bestimmten Kontexten bezeichnet der Begriff Ontologie nicht das übergreifende Studium des Seins, sondern vielmehr eine bestimmte ontologische Theorie innerhalb dieses akademischen Bereichs. Darüber hinaus kann es sich um ein Inventar oder einen konzeptionellen Rahmen handeln, der sich auf einen bestimmten Bereich bezieht, beispielsweise auf die Ontologie der Gene. In diesem Sprachgebrauch bezieht sich ein Inventar auf eine umfassende Zusammenstellung von Elementen. Ein konzeptionelles Schema hingegen wird als Rahmen definiert, der Schlüsselkonzepte und ihre Wechselbeziehungen beschreibt.
Die genaue Beziehung zwischen Ontologie und Metaphysik bleibt trotz ihrer engen Verbindung umstritten. Eine prominente traditionelle Perspektive postuliert die Ontologie als eine Unterdisziplin der Metaphysik. In diesem Rahmen untersucht die Metaphysik verschiedene Facetten der grundlegenden Realität, während sich die Ontologie speziell mit den universellsten Merkmalen der Existenz befasst. Diese Perspektive kategorisiert die Ontologie als allgemeine Metaphysik und unterscheidet sie von der speziellen Metaphysik, die sich auf spezifischere Themen wie Gott, den Geist und Werte konzentriert. Eine alternative Sichtweise betrachtet die Ontologie als eine grundlegende Disziplin, die ein umfassendes Inventar der Realität zusammenstellt, wobei die Metaphysik anschließend die Attribute und die Organisation der Entitäten innerhalb dieses Inventars analysiert. Eine weitere Interpretation legt nahe, dass es in der Metaphysik um das tatsächliche Sein geht, während die Ontologie das potenzielle Sein oder den Begriff des Seins selbst erforscht. Die Existenz einer klaren Abgrenzung zwischen Metaphysik und Ontologie wird nicht allgemein anerkannt, und einige Philosophen verwenden beide Begriffe austauschbar.
Der Begriff Ontologie leitet sich aus dem Altgriechischen ab und kombiniert ὄντως (ὄντως (ontos), der 'Sein' bedeutet, mit λογία (logia), was 'Studie von' bedeutet. Diese Etymologie bedeutet wörtlich übersetzt 'das Studium des Seins'. Bemerkenswerterweise verwendeten die alten Griechen selbst nicht das Wort Ontologie, das im 17. Jahrhundert von Philosophen eingeführt wurde.
Grundlegende Konzepte
Being
Das Hauptthema der Ontologie ist das Sein bzw. die Existenz. Dieses Konzept gilt als eines der universellsten und grundlegendsten und umfasst die Gesamtheit der Realität und jede darin enthaltene Entität. In seiner weitesten Interpretation wird dem Sein lediglich das Nichtsein bzw. Nichts gegenübergestellt. Die Machbarkeit einer tiefergehenden Analyse des Konzepts oder der Bedeutung des Seins bleibt ein umstrittenes Thema. Ein Satz definiert das Sein als eine inhärente Eigenschaft jeder Entität. Kritiker behaupten jedoch, dass eine Entität ohne Sein keine Eigenschaften besitzen kann, was impliziert, dass Eigenschaften vom Sein abhängig sind und es daher nicht erklären können. Eine alternative Hypothese besagt, dass alle existierenden Dinge eine Reihe gemeinsamer wesentlicher Merkmale aufweisen. Das Eleatische Prinzip geht davon aus, dass „Macht das Zeichen des Seins“ ist, und weist darauf hin, dass tatsächlich nur Einheiten existieren, die zu kausalem Einfluss fähig sind. Eine provokative Theorie des Philosophen George Berkeley besagt, dass alle Existenz im Grunde mental ist, was in seinem immaterialistischen Diktum zusammengefasst ist: „Sein ist Wahrnehmen.“
Der Begriff Sein kann je nach Kontext eine eingeschränktere Bedeutung annehmen und sich ausschließlich auf bestimmte Aspekte der Realität beziehen. In einer Interpretation bezeichnet Sein einen unveränderlichen und dauerhaften Zustand, der sich von „Werden“ unterscheidet, das Veränderung bedeutet. Eine weitere Unterscheidung wird getroffen zwischen dem Sein, das das darstellt, was wirklich existiert, und den Phänomenen, die das darstellen, was lediglich zu existieren scheint. In bestimmten Kontexten vermittelt Sein die existentielle Tatsache, dass etwas ist, während Essenz seine inhärenten Eigenschaften oder Natur beschreibt.
Ontologen klassifizieren das Sein häufig in grundlegende Unterteilungen oder höchste Typen, die als Seinskategorien bekannt sind. Beispiele für vorgeschlagene Kategorien umfassen Substanz, Eigenschaft, Beziehung, Sachverhalt und Ereignis. Diese Kategorien können systematische Rahmen bilden, die eine umfassende Bestandsaufnahme der Realität ermöglichen, wobei jede Entität genau einer Kategorie zugeordnet wird. Philosophen wie Aristoteles behaupten, dass Entitäten innerhalb verschiedener Kategorien unterschiedliche Existenzweisen besitzen. Umgekehrt behaupten Denker wie John Duns Scotus, dass es in der Seinsweise keine Variationen gebe, was eine einheitliche Existenzweise für alle Dinge impliziert. Eine damit verbundene Debatte befasst sich mit der Frage, ob bestimmte Entitäten einen höheren Seinsgrad aufweisen als andere, ein Konzept, das auf Platons Schriften zurückgeht. Die vorherrschende Perspektive in der zeitgenössischen Philosophie besagt jedoch, dass eine Entität entweder existiert oder nicht, ohne Zwischenzustände oder unterschiedliche Grade der Existenz.
Die Beziehung zwischen Sein und Nichtsein ist ein wiederkehrendes Thema im ontologischen Diskurs. Zu den Schlüsselfragen in diesem Bereich gehören der ontologische Status nicht existierender Objekte und die grundlegende Untersuchung, warum überhaupt etwas und nicht nichts existiert.
Einzelheiten und Universalien
Es gibt eine grundlegende ontologische Unterscheidung zwischen besonderen und universellen Entitäten. Besonderheiten, auch Individuen genannt, sind singuläre, nicht wiederkehrende Einheiten, beispielhaft dargestellt durch Sokrates, das Taj Mahal und den Mars. Im Gegensatz dazu sind Universalien allgemeine, wiederholbare Einheiten, wie etwa die Farbe Grün, die Form Rundheit und die Tugend Mut. Universalien artikulieren gemeinsame Aspekte oder Eigenschaften zwischen Einzelheiten. Beispielsweise sind der Mount Everest und der Mount Fuji Beispiele für den universellen Berg.
Universalien manifestieren sich entweder als Eigenschaften oder als Beziehungen. Eigenschaften beschreiben die inhärenten Merkmale von Entitäten und stellen Merkmale oder Qualitäten dar, die eine Entität besitzt. Diese werden häufig in wesentliche und zufällige Eigenschaften kategorisiert. Eine wesentliche Eigenschaft ist für die Existenz einer Entität unverzichtbar, wohingegen eine zufällige Eigenschaft eine Eigenschaft ist, die einer Entität fehlen kann, während sie noch existiert. Beispielsweise ist drei Seiten zu haben eine wesentliche Eigenschaft eines Dreiecks, während rot zu sein eine zufällige Eigenschaft ist. Beziehungen hingegen definieren die Verbindungen zwischen zwei oder mehr Entitäten. Im Gegensatz zu Eigenschaften charakterisieren Beziehungen eine Gruppe von Entitäten insgesamt. Beispielsweise stellt eine Stadt zu sein ein Eigentum dar, während östlich von eine Beziehung veranschaulicht wird, wie durch „Kathmandu ist eine Stadt“ und „Kathmandu liegt östlich von Neu-Delhi“ gezeigt wird. Beziehungen werden üblicherweise als intern oder extern klassifiziert. Interne Beziehungen hängen ausschließlich von den Eigenschaften der verbundenen Objekte ab, beispielsweise vom Ähnlichkeitsverhältnis. Äußere Beziehungen beschreiben jedoch Eigenschaften, die über die intrinsische Natur der verbundenen Objekte hinausgehen, einschließlich räumlicher Beziehungen.
In der historischen Entwicklung der Ontologie sind Substanzen als spezifische Einheiten von zentraler Bedeutung, die Eigenschaften und Beziehungen untermauern und aufrechterhalten. Sie werden häufig als grundlegende Bestandteile der Realität konzeptualisiert, die zur unabhängigen Existenz fähig sind, im Gegensatz zu Eigenschaften und Beziehungen, deren Existenz von Substanzen abhängt. Stoffe behalten ihre Identität durch Transformationen, auch wenn sie Eigenschaften gewinnen oder aufgeben. Zum Beispiel erfährt eine reifende Tomate eine Veränderung, indem sie die Eigenschaft grün verliert und die Eigenschaft rot annimmt.
Sachverhalte stellen komplizierte, besondere Einheiten dar, die aus mehreren Bestandteilen bestehen. Beispielsweise besteht der Sachverhalt „Sokrates ist weise“ aus zwei Komponenten: dem Individuum Sokrates und der Eigenschaft weise. Als Tatsachen werden Sachverhalte bezeichnet, die die Realität zutreffend widerspiegeln. Fakten dienen als Wahrheitsgeber für Aussagen, was bedeutet, dass die Richtigkeit oder Falschheit einer Aussage durch die entsprechenden zugrunde liegenden Fakten bestimmt wird.
Ereignisse sind unterschiedliche Einheiten, die sich zeitlich manifestieren, wie zum Beispiel der Einsturz der Berliner Mauer oder die erste Mondlandung. In der Regel handelt es sich dabei um eine Transformation, beispielsweise um den Übergang eines Rasens von nass zu trocken. Bestimmte Ereignisse bringen jedoch keine Veränderung mit sich, wie zum Beispiel ein nasser Rasen. Komplizierte Ereignisse, auch Prozesse genannt, bestehen aus einer Abfolge einzelner Ereignisse.
Konkrete und abstrakte Objekte
Betonobjekte sind Einheiten, die sich in Raum und Zeit befinden, darunter Bäume, Autos und Planeten. Diese Objekte verfügen über eine kausale Wirksamkeit, die es ihnen ermöglicht, miteinander zu interagieren und sich gegenseitig zu beeinflussen, wie sich beim Aufprall eines Fahrzeugs auf einen Baum zeigt, was zu einer gegenseitigen Verformung führt. Umgekehrt existieren abstrakte Objekte unabhängig von räumlichen und zeitlichen Dimensionen, beispielhaft dargestellt durch die Zahl 7 oder die Menge der ganzen Zahlen. Sie sind frei von Kausalität und unveränderlich. Der ontologische Status und die inhärenten Eigenschaften abstrakter Objekte sind nach wie vor wichtige Themen des philosophischen Diskurses.
Alltägliche konkrete Objekte sind komplexe Einheiten, die aus verschiedenen Bestandteilen bestehen. Beispielsweise besteht ein Buch aus zwei Einbänden und den dazwischen liegenden Seiten. Jede dieser Komponenten besteht wiederum aus kleineren Elementen wie Molekülen, Atomen und Elementarteilchen. Mereologie ist die philosophische Studie, die sich mit der Beziehung zwischen Teilen und Ganzen befasst. Eine Perspektive innerhalb der Mereologie geht davon aus, dass jede Ansammlung von Entitäten ein Ganzes darstellt. Eine alternative Sichtweise besagt, dass dies nur für Sammlungen gilt, die bestimmte Kriterien erfüllen, wie beispielsweise die physische Nähe zwischen den konstituierenden Einheiten. Das Problem der materiellen Konstitution untersucht, ob und inwieweit ein Ganzes als eigenständiges Objekt betrachtet werden sollte, getrennt von der Ansammlung von Teilen, aus denen es besteht.
Abstrakte Objekte haben eine enge Beziehung sowohl zu fiktiven als auch zu absichtlichen Objekten. Fiktive Objekte sind konzeptuelle Einheiten, die in fiktionalen Werken erdacht werden. Dabei kann es sich um unbelebte Gegenstände wie den Einen Ring aus J. R. R. Tolkiens „Der Herr der Ringe“-Reihe oder um Figuren wie den Affenkönig im Roman „Die Reise in den Westen“ handeln. Einige Philosophen behaupten, dass fiktive Objekte eine Art abstraktes Objekt seien, das über räumliche und zeitliche Grenzen hinaus existiere. Umgekehrt interpretieren andere sie als Artefakte, die gleichzeitig mit der Entstehung fiktionaler Erzählungen entstehen. Absichtliche Objekte sind Entitäten, die in mentalen Zuständen angesiedelt sind, einschließlich Wahrnehmungen, Überzeugungen und Wünschen. Wenn eine Person beispielsweise über das Monster von Loch Ness nachdenkt, dient das Monster von Loch Ness als absichtliches Objekt dieses bestimmten Gedankens. Die Fähigkeit von Individuen, sowohl vorhandene als auch nicht existierende Objekte zu konzeptualisieren, erschwert die Bestimmung des ontologischen Status absichtlicher Objekte.
Zusätzliche Konzepte
Ontologische Abhängigkeit beschreibt eine Beziehung zwischen Entitäten, bei der die Existenz einer Entität von der einer anderen abhängig ist. Beispielsweise kann die Oberfläche eines Apfels nicht unabhängig vom Apfel selbst existieren. Umgekehrt gilt eine Entität als ontologisch unabhängig, wenn sie für ihre Existenz nichts anderes benötigt, was ihre grundlegende und autarke Natur anzeigt. Dieses Konzept ist in der Ontologie von zentraler Bedeutung, da es versucht, die Realität auf ihrer grundlegendsten Ebene zu beschreiben, und es hat eine enge Affinität zur metaphysischen Begründung, die die erklärende Beziehung zwischen einem Grund und den Fakten, die ihm zugrunde liegen, beschreibt.
Eine ontologische Verpflichtung, unabhängig davon, ob sie von einer Einzelperson oder einem theoretischen Rahmen übernommen wird, bezieht sich auf eine Entität, die innerhalb dieser Perspektive als existierend postuliert wird. Beispielsweise zeigt ein Individuum, das sich zum Glauben an Gott bekennt, ein ontologisches Bekenntnis zum Göttlichen. Diese Verpflichtungen dienen als wertvolles Instrument zur Analyse der expliziten oder impliziten ontologischen Annahmen, die verschiedenen Standpunkten zugrunde liegen. In der zeitgenössischen Metaphysik sind sie von entscheidender Bedeutung für die Bewertung und Unterscheidung konkurrierender Theorien. Ein bemerkenswertes Beispiel ist das Quine-Putnam-Argument der Unentbehrlichkeit, das den mathematischen Platonismus stützt, indem es behauptet, dass Zahlen aufgrund ihrer unverzichtbaren Rolle in den robustesten wissenschaftlichen Theorien existieren müssen.
Möglichkeit und Notwendigkeit sind weitere bedeutsame Themen der Ontologie. Möglichkeit beschreibt, was passieren *könnte*, veranschaulicht durch die Aussage „Es ist möglich, dass außerirdisches Leben existiert.“ Umgekehrt beschreibt Notwendigkeit, was passieren *muss*, etwa in „Es ist notwendig, dass drei plus zwei gleich fünf ist.“ Diese Konzepte stehen im Gegensatz zur Realität, die beschreibt, was der Fall ist, wie zum Beispiel „Doha ist die Hauptstadt von Katar.“ Ontologen verwenden häufig das Konzept möglicher Welten, um Möglichkeit und Notwendigkeit zu analysieren. Eine mögliche Welt stellt eine vollständige und in sich konsistente Konfiguration dar, wie sich die Umstände entwickelt haben könnten. Während Haruki Murakami beispielsweise 1949 in der realen Welt geboren wurde, gibt es alternative mögliche Welten, in denen seine Geburt an einem anderen Datum stattfand. Die Semantik möglicher Welten nutzt diesen Rahmen und geht davon aus, dass ein Satz möglicherweise wahr ist, wenn er in mindestens einer möglichen Welt gilt, und notwendigerweise wahr, wenn er in allen möglichen Welten gilt. Die Disziplin der Modallogik bietet eine strenge Formalisierung dieser Konzepte von Möglichkeit und Notwendigkeit.
Innerhalb der Ontologie bedeutet Identität, dass sich zwei unterschiedliche Referenzen auf dieselbe Entität beziehen. Philosophen unterscheiden zwischen qualitativer und numerischer Identität. Qualitative Identität liegt dann vor, wenn zwei Entitäten genau identische Merkmale besitzen, ähnlich wie vollkommen eineiige Zwillinge. Dieses Konzept wird auch als exakte Ähnlichkeit und Ununterscheidbarkeit bezeichnet. Im Gegensatz dazu besagt die numerische Identität, dass nur eine einzige Entität existiert. Wenn Fatima beispielsweise die Mutter von Leila und Hugo ist, dann ist Leilas Mutter zahlenmäßig identisch mit Hugos Mutter. Eine weitere Unterscheidung wird zwischen synchroner und diachroner Identität getroffen. Synchrone Identität bezieht sich auf die Beziehung eines Wesens zu sich selbst zu einem bestimmten Zeitpunkt, während diachrone Identität das Fortbestehen eines Wesens über verschiedene Zeitpunkte hinweg betrifft, wie die Aussage zeigt: „Die Frau, die Leila vor drei Jahren geboren hat, ist dieselbe Frau, die dieses Jahr Hugo geboren hat.“ Der Begriff der Identität hat auch verschiedene philosophische Implikationen, insbesondere im Hinblick auf sein Zusammenspiel mit den zuvor diskutierten Vorstellungen von Notwendigkeit und Möglichkeit. Insbesondere argumentierte Saul Kripke, dass entdeckte Identitäten wie „Wasser ist H§67§O“ notwendigerweise wahr sind, weil „H§89§O“ als starrer Bezeichner fungiert.
Ontologische Unterteilungen
Die Ontologie kann in verschiedene, sich manchmal überschneidende Zweige kategorisiert werden. Die reine Ontologie konzentriert sich auf die abstraktesten Konzepte im Zusammenhang mit Sein und Existenz und geht über bestimmte Bereiche von Entitäten hinaus, um die grundlegende Struktur der Realität in ihrer Gesamtheit zu untersuchen. Dies steht im Gegensatz zur angewandten Ontologie, auch Domänenontologie genannt, die die praktische Anwendung ontologischer Theorien und Prinzipien innerhalb bestimmter Disziplinen und Fachbereiche, häufig innerhalb wissenschaftlicher Kontexte, untersucht. Es befasst sich mit ontologischen Fragen zu bestimmten Entitäten, einschließlich Materie, Bewusstsein, Zahlen, dem Göttlichen und kulturellen Artefakten.
Soziale Ontologie, ein prominentes Teilgebiet der angewandten Ontologie, untersucht soziale Konstrukte wie Geld, Geschlecht, gesellschaftliche Strukturen und Sprache. Ziel ist es, die intrinsischen Merkmale und grundlegenden Eigenschaften dieser Konzepte zu ermitteln und gleichzeitig ihre Existenzweise zu analysieren. Eine vorherrschende Sichtweise legt nahe, dass soziale Konstrukte als pragmatische Werkzeuge zur Aufklärung der Feinheiten des sozialen Lebens dienen. Dies impliziert, dass sie zwar nicht völlig fiktiv sind, aber nicht die objektive oder geistesunabhängige Realität besitzen, die für Naturphänomene wie Elementarteilchen, biologische Organismen und Himmelskörper charakteristisch ist. Innerhalb der Informatik, Informationswissenschaft und Wissensrepräsentation konzentriert sich die angewandte Ontologie auf die Entwicklung formaler Rahmenwerke für die strukturierte Kodierung und Speicherung von Informationen, die sich auf bestimmte Domänen von Entitäten beziehen. Eine verwandte Anwendung in der Genetik ist die Genontologie, ein umfassendes Rahmenwerk, das die standardisierte Darstellung genetischer Informationen über verschiedene Arten und Datenbanken hinweg erleichtert.
Die formale Ontologie stellt die systematische Untersuchung von Objekten im Allgemeinen dar und betont ihre abstrakten Strukturen und inhärenten Eigenschaften. Es kategorisiert Entitäten nach den Formen, die sie instanziieren. Formale Ontologen verwenden häufig formale Logik als Methode, um ihre Entdeckungen abstrakt und allgemein zu artikulieren. Die formale Ontologie steht im Gegensatz zur materiellen Ontologie, die zwischen verschiedenen Objektbereichen unterscheidet und die besonderen Merkmale jedes spezifischen Bereichs untersucht. Zu den illustrativen Beispielen gehören ideale räumliche Einheiten innerhalb der Geometrie und biologische Organismen im Bereich der Biologie.
Die beschreibende Ontologie ist bestrebt, den konzeptionellen Rahmen zu verdeutlichen, der dem allgemeinen menschlichen Verständnis der Welt zugrunde liegt. Im Gegensatz dazu weicht die präskriptive Ontologie vom herkömmlichen Verständnis der Struktur der Realität ab und strebt stattdessen die Entwicklung einer innovativen und verbesserten Konzeptualisierung an.
Eine weitere Unterscheidung besteht zwischen analytischer und spekulativer Ontologie. Die analytische Ontologie untersucht die grundlegenden Arten und Kategorien der Existenz, um die möglichen Arten von Entitäten und ihre inhärenten Eigenschaften zu ermitteln. Die spekulative Ontologie versucht, die tatsächliche Existenz von Entitäten nachzuweisen, indem sie sich mit Fragen wie der Realität von Zahlen oder der illusorischen Natur der Zeit befasst.
Meta-Ontologie untersucht die grundlegenden Konzepte, Voraussetzungen und Methoden, die der Ontologie innewohnen. Im Gegensatz zu anderen ontologischen Zweigen fragt die Metaontologie nicht danach, „was existiert“, sondern erforscht vielmehr, „was Existenz ausmacht“ und „wie die Existenz von Entitäten festgestellt werden kann“. Es steht in engem Zusammenhang mit der fundamentalen Ontologie, einem von Martin Heidegger entwickelten philosophischen Ansatz, der sich um die Aufklärung der Bedeutung des Seins bemüht.
Denkschulen
Realismus und Anti-Realismus
Die Bezeichnung Realismus umfasst verschiedene theoretische Positionen, die die Realität oder geistesunabhängige Existenz bestimmter Phänomene behaupten. Der ontologische Realismus postuliert die Existenz objektiver Wahrheiten über das, was existiert, zusammen mit der intrinsischen Natur und den Kategorien des Seins. Befürworter des ontologischen Realismus behaupten nicht den konkreten Inhalt dieser Tatsachen, etwa die Existenz von Elementarteilchen. Sie behaupten vielmehr, dass geistesunabhängige Fakten existieren, die die Richtigkeit ontologischer Theorien bestimmen. Diese These wird von ontologischen Antirealisten, auch ontologischen Deflationisten genannt, widerlegt, die behaupten, dass es keine substanziellen Fakten gebe, die solche Fragen endgültig klären könnten. Beispielsweise argumentierte der Philosoph Rudolf Carnap, dass ontologische Aussagen sprachlich relativ seien und vom gewählten ontologischen Rahmen des Sprechers abhängen. Folglich fehlen rahmenunabhängige ontologische Fakten, da unterschiedliche Rahmen unterschiedliche Perspektiven bieten, ohne dass einer davon objektiv richtig oder falsch ist.
Genauer gesagt postuliert der Realismus die unabhängige Existenz bestimmter Kategorien von Entitäten. Befürworter des universellen Realismus behaupten, dass Universalien eine vom Geist unabhängige Existenz besitzen. Platonische Realisten behaupten, dass Universalien nicht nur unabhängig vom Geist, sondern auch autonom von den spezifischen Objekten existieren, die sie instanziieren. Folglich könnte das universelle Rot theoretisch auch dann existieren, wenn es auf der Welt keine roten Objekte gibt. Im Gegensatz dazu widerlegt der aristotelische Realismus, der auch als gemäßigter Realismus bezeichnet wird, diese Vorstellung und behauptet, dass Universalien nur dann existieren, wenn sie durch existierende Objekte veranschaulicht werden. Der Konzeptualismus hingegen stellt eine Form des Antirealismus dar und geht davon aus, dass Universalien ausschließlich im Geist als konzeptionelle Rahmen existieren, die von Individuen verwendet werden, um die Welt zu verstehen und zu klassifizieren. Nominalisten befürworten eine robuste Form des Antirealismus und behaupten, dass Universalien keine inhärente Existenz besitzen, was impliziert, dass die Realität vollständig aus bestimmten Objekten besteht.
Mathematischer Realismus, eine verwandte Perspektive innerhalb der Philosophie der Mathematik, geht davon aus, dass mathematische Fakten unabhängig von menschlicher Sprache, Erkenntnis und Praktiken existieren, was darauf hindeutet, dass sie entdeckt und nicht konstruiert werden. Der mathematische Platonismus führt diese Unabhängigkeit auf die Existenz mathematischer Objekte wie Zahlen und Mengen zurück. Anhänger des mathematischen Platonismus behaupten, dass mathematische Objekte trotz ihrer Unzugänglichkeit für empirische Beobachtungen eine Realität besitzen, die mit physikalischen Einheiten wie Atomen und Sternen vergleichbar ist. Zu den prominenten Formen des mathematischen Antirealismus gehören der Konventionalismus, der behauptet, dass mathematische Theorien aufgrund der Definition mathematischer Begriffe trivial wahr sind, und der Spielformalismus, der Mathematik nicht als Beschreibung der Realität, sondern als regelgesteuertes System der Symbolmanipulation interpretiert.
Der modale Realismus geht davon aus, dass neben der tatsächlichen Welt eine unzählige Vielzahl möglicher Welten existiert, von denen jede eine Realität und Konkretheit besitzt, die unserer eigenen entspricht. Der grundlegende Unterschied liegt in den Bewohnern: Die tatsächliche Welt wird von uns bevölkert, während andere mögliche Welten von unseren Gegenstücken bewohnt werden. Modale Antirealisten hingegen lehnen diese Perspektive ab und behaupten, dass mögliche Welten keine konkrete Realität haben und stattdessen in einem alternativen Modus wie abstrakten oder fiktiven Konstrukten existieren.
Wissenschaftliche Realisten behaupten, dass die wissenschaftliche Darstellung der Welt eine genaue Darstellung der Realität darstellt. Diese Perspektive ist besonders relevant für Entitäten, die nicht direkt vom Menschen beobachtet werden können, sondern durch wissenschaftliche Theorien postuliert werden, wie etwa Elektronen, Grundkräfte und Naturgesetze. Der wissenschaftliche Antirealismus hingegen behauptet, dass wissenschaftliche Theorien nicht als Beschreibungen der Realität, sondern als instrumentelle Werkzeuge zur Vorhersage von Beobachtungen und experimentellen Ergebnissen dienen.
Moralische Realisten behaupten, dass es geistesunabhängige moralische Fakten gibt, und behaupten das Vorhandensein objektiver Prinzipien, die moralisch korrektes Verhalten beschreiben. Moralische Antirealisten hingegen postulieren entweder, dass moralische Prinzipien subjektiv sind und je nach Individuum und Kultur variieren, eine Haltung, die als moralischer Relativismus bezeichnet wird, oder sie lehnen die Existenz moralischer Tatsachen eindeutig insgesamt ab, eine Position, die als moralischer Nihilismus bekannt ist.
Klassifizierung nach kategorialem Bereich
Monokategoriale Theorien gehen von der Existenz einer singulären Grundkategorie aus, was bedeutet, dass alle Entitäten unter einer einheitlichen universellen Klasse zusammengefasst sind. Beispielsweise behaupten bestimmte Iterationen des Nominalismus die ausschließliche Existenz konkreter Einzelheiten, während einige Formen der Bündeltheorie behaupten, dass nur Eigenschaften existieren. Polykategoriale Theorien hingegen behaupten, dass die Realität mehr als eine Grundkategorie umfasst, wodurch Entitäten in zwei oder mehr Grundklassifikationen unterteilt werden. Diese Theorien manifestieren sich typischerweise als kategoriale Systeme, die die höchsten Gattungen des Seins aufzählen, um eine umfassende Bestandsaufnahme aller Existenz zu erstellen.
Der Diskurs über Monismus und Dualismus untersucht kritisch die grundlegenden Kategorien, die die Realität konstituieren. Der Monismus geht davon aus, dass die Realität in ihrer grundlegendsten Schicht einen singulären Typ von Entität oder Substanz umfasst. Der Materialismus, eine prominente monistische Sichtweise, behauptet, dass alle Phänomene grundsätzlich materiell sind. Folglich werden mentale Phänomene, einschließlich Überzeugungen, Emotionen und Bewusstsein, entweder als nicht existent betrachtet oder als entstehende Eigenschaften der Materie, wie etwa bestimmte Gehirnzustände, interpretiert. Umgekehrt behaupten Idealisten, dass alle Existenz grundsätzlich geistiger Natur sei. Aus dieser Sicht werden physikalische Phänomene wie geologische Formationen, Flora und Himmelskörper als Ideen oder Wahrnehmungen im Bewusstsein konzeptualisiert. Der neutrale Monismus nimmt eine Zwischenposition ein und schlägt vor, dass sowohl Geist als auch Materie abgeleitete Manifestationen einer grundlegenderen, einzigartigeren Realität sind. Dualisten behaupten jedoch, dass Geist und Materie als unabhängige Prinzipien existieren und sich entweder als unterschiedliche Substanzen oder als unterschiedliche Eigenschaftenkategorien manifestieren. In einem bestimmten ontologischen Kontext wird der Monismus dem Pluralismus gegenübergestellt, und zwar nicht in Bezug auf die Anzahl der Grundtypen, sondern vielmehr in Bezug auf die Menge der Entitäten. In diesem Rahmen stellt der Monismus die umstrittene Behauptung dar, dass die Realität ausschließlich aus einer einzigen, allumfassenden Einheit besteht. Pluralismus, eine allgemein akzeptierte Doktrin, geht von der Existenz mehrerer unterschiedlicher Einheiten aus.
Nach grundlegenden Kategorien
Die historisch bedeutsame Substanz-Attribut-Ontologie stellt einen polykategorialen theoretischen Rahmen dar. Diese Theorie geht davon aus, dass die Realität in ihrer grundlegendsten Schicht aus nicht analysierbaren Substanzen besteht, die durch Universalien gekennzeichnet sind und sowohl die intrinsischen Eigenschaften einer einzelnen Substanz als auch die zwischen Substanzen bestehenden Beziehungen umfassen. Die eng damit verbundene Substrattheorie besagt, dass jedes konkrete Objekt aus Eigenschaften und einem Substrat besteht. Das Unterscheidungsmerkmal besteht darin, dass dem Substrat selbst inhärente Eigenschaften fehlen und es stattdessen als merkmalslose oder nackte Besonderheit fungiert, die lediglich diese Eigenschaften unterstützt.
Es wurden zahlreiche alternative ontologische Theorien aufgestellt, die die grundlegende Rolle von Substanzen als primäre Bestandteile der Realität in Frage stellen. Stoffontologien gehen davon aus, dass die Welt nicht aus diskreten Einheiten besteht, sondern aus kontinuierlichem „Stoff“, der den Raum durchdringt. Dieses „Zeug“ kann sich in unterschiedlichen Formen manifestieren und wird häufig als unendlich teilbar konzipiert. Die Prozessontologie hingegen identifiziert Prozesse oder Ereignisse als grundlegende Entitäten. Diese Perspektive unterstreicht typischerweise die dynamische Natur der Realität und behauptet, dass die Existenz durch ständigen Wandel und nicht durch Stillstand gekennzeichnet ist. Bündeltheorien behaupten, dass konventionelle Objekte nicht existieren; Stattdessen besteht die Realität ausschließlich aus Bündeln gleichzeitig auftretender Eigenschaften. Beispielsweise kann man sich eine Zitrone als ein Bündel vorstellen, das Eigenschaften wie Gelb, Säure und Rundheit umfasst. In der traditionellen Bündeltheorie werden die Eigenschaften innerhalb eines Bündels als Universalien betrachtet, was bedeutet, dass eine einzelne Eigenschaft über mehrere unterschiedliche Bündel hinweg instanziiert werden kann. Im Gegensatz dazu geht die Trope-Bündel-Theorie davon aus, dass Eigenschaften besondere Entitäten sind, die jeweils eindeutig zu einem einzelnen Bündel gehören.
Bestimmte ontologische Rahmenwerke geben der Wechselbeziehung Vorrang vor diskreten Objekten. Der Relationalismus behauptet, dass die Realität in ihrer grundlegendsten Schicht vollständig relational ist. Der ontische Strukturrealismus stimmt mit dieser grundlegenden Prämisse überein und betont die Art und Weise, wie diese Beziehungen zu komplexen Strukturen zusammenwachsen. Eine Untergruppe der Strukturrealisten behauptet, dass nur Beziehungen existieren, und leugnet damit die Existenz einzelner Objekte. Umgekehrt argumentieren andere Befürworter, dass einzelne Objekte zwar existieren, aber von den Strukturen abhängen, in die sie eingebettet sind. Faktenontologien bieten einen alternativen Ansatz und konzentrieren sich darauf, wie Entitäten aus unterschiedlichen Kategorien zusammenkommen, um die Welt zu bilden. Sachverhalte, auch Sachverhalte genannt, sind komplexe Gebilde; Beispielsweise umfasst die Tatsache, dass die Erde ein Planet ist, das jeweilige Objekt die Erde und die Eigenschaft ein Planet zu sein. Faktenontologien gehen davon aus, dass Fakten die grundlegenden Bestandteile der Realität sind, was impliziert, dass Objekten, Eigenschaften und Beziehungen keine unabhängige Existenz fehlt und sie nur durch ihre Beteiligung an Fakten zur Realität beitragen.
Im Laufe der Geschichte des philosophischen Denkens wurden zahlreiche ontologische Theorien aufgestellt, die jeweils auf unterschiedlichen Grundkategorien basieren. Aristoteles beispielsweise formulierte einen der frühesten kategorialen Rahmen, der zehn verschiedene Kategorien umfasste: Substanz, Quantität, Qualität, Beziehung, Ort, Datum, Haltung, Zustand, Handlung und Leidenschaft. In ähnlicher Weise beschreibt ein einflussreiches frühes kategoriales System innerhalb der indischen Philosophie, das aus der Vaisheshika-Schule stammt, sechs Kategorien: Substanz, Qualität, Bewegung, Universal, Individuator und Inhärenz. Immanuel Kants transzendentaler Idealismus umfasst darüber hinaus ein System von zwölf Kategorien, die er als reine Verstandesbegriffe konzeptualisiert. Diese Kategorien sind weiter in vier Hauptklassen unterteilt: Quantität, Qualität, Relation und Modalität. In jüngerer Zeit haben Philosophen wie C. S. Peirce, Edmund Husserl, Samuel Alexander, Roderick Chisholm und E. J. Lowe bedeutende Beiträge zu kategorialen Theorien geleistet.
Andere ontologische Frameworks
Die Debatte zwischen konstituierenden und relationalen Ontologien befasst sich in erster Linie mit der intrinsischen Struktur konkreter Einzeleinheiten. Konstituierende Ontologien gehen davon aus, dass Objekte eine interne Zusammensetzung besitzen, wobei Eigenschaften als ihre konstituierenden Elemente fungieren. Bündeltheorien veranschaulichen diesen Standpunkt und behaupten, dass Objekte grundsätzlich Sammlungen von Eigenschaften sind. Umgekehrt widerlegen relationale Ontologien diese Perspektive und behaupten, dass Objekten eine innere Struktur fehlt; Folglich liegen ihnen Eigenschaften nicht inne, sondern beziehen sich vielmehr auf sie äußerlich. Eine anschauliche Analogie vergleicht Objekte mit Nadelkissen und Eigenschaften mit Nadeln, die an Objekten befestigt oder von ihnen gelöst werden können, ohne zu integralen Bestandteilen zu werden. Relationale Ontologien orientieren sich häufig an bestimmten Formen des Nominalismus, die die Existenz universeller Eigenschaften leugnen.
Hierarchische Ontologien gehen davon aus, dass die Realität in verschiedene Existenzebenen strukturiert ist. Während Entitäten auf allen Ebenen als real gelten, gelten Entitäten auf niedrigeren Ebenen als grundlegender als solche auf höheren Ebenen. Dies impliziert, dass Entitäten auf niedrigerer Ebene unabhängig von Entitäten auf höherer Ebene existieren können, während Entitäten auf höherer Ebene von der Existenz von Gegenstücken auf niedrigerer Ebene abhängig sind. Ein hierarchischer ontologischer Rahmen geht beispielsweise davon aus, dass Elementarteilchen eine größere Fundamentalität besitzen als die makroskopischen Objekte, aus denen sie bestehen, wie etwa Stühle und Tische. Andere Theorien innerhalb dieses Paradigmas behaupten, dass Substanzen grundlegender sind als ihre Eigenschaften und dass die Natur in ihrer Fundamentalität der Kultur vorausgeht. Im Gegensatz dazu lehnen flache Ontologien die Vorstellung ab, dass eine Entität einen privilegierten ontologischen Status innehat, und behaupten, dass alle Entitäten auf einer äquivalenten Ebene existieren. Aus dieser Perspektive konzentriert sich die primäre Untersuchung ausschließlich auf die Existenz einer Entität und nicht auf die Bestimmung ihrer hierarchischen Existenzebene.
Die ontologischen Theorien des Endurantismus und Perdurantismus zielen darauf ab, die Beständigkeit materieller Objekte über zeitliche Dauer hinweg aufzuklären. Der Endurantismus geht davon aus, dass materielle Objekte dreidimensionale Einheiten sind, die die Zeit durchqueren und in jedem Moment ihre vollständige Präsenz behalten. Man geht davon aus, dass diese Objekte ihre Identität behalten, obwohl sie im Zuge von Veränderungsprozessen Eigenschaften erwerben oder verlieren. Umgekehrt behauptet der Perdurantismus, dass materielle Objekte vierdimensionale Einheiten sind, die sich nicht nur räumlich, sondern auch zeitlich erstrecken. Folglich werden solche Objekte als aus zeitlichen Teilen zusammengesetzt verstanden, wobei zu jedem Zeitpunkt nur ein Segment vorhanden ist. Aus perdurantistischer Sicht bedeutet Veränderung, dass ein früherer zeitlicher Teil im Vergleich zu einem späteren zeitlichen Teil unterschiedliche Qualitäten aufweist. Wenn beispielsweise ein Baum seine Blätter abwirft, besitzt ein früherer zeitlicher Abschnitt Blattwerk, während ein nachfolgender zeitlicher Abschnitt davon fehlt.
Die Differentialontologie stellt einen poststrukturalistischen Rahmen dar, der die komplexe Beziehung zwischen den Konzepten von Identität und Differenz untersucht. Es wird argumentiert, dass die traditionelle Ontologie Identität als Grundkonzept priorisiert und Entitäten zunächst anhand ihrer wesentlichen Merkmale definiert, bevor sie anschließend Unterschiede auf der Grundlage dieser primären Konzeption artikuliert. Im Gegensatz dazu räumen Differentialontologen der Differenz Vorrang ein und behaupten, dass die Identität einer Entität eine sekundäre Bestimmung darstellt, die von ihren Unterscheidungen zu anderen Entitäten abhängt.
Objektorientierte Ontologie (OOO) ist eine philosophische Strömung innerhalb des spekulativen Realismus, die die intrinsische Natur und funktionale Rolle von Objekten untersucht. Diese Perspektive betrachtet Objekte als grundlegende Bestandteile der Realität. Als flache Ontologie lehnt OOO die Prämisse ab, dass bestimmte Entitäten eine grundlegendere Existenzweise besitzen als andere. Dieses Prinzip untermauert sein Argument, dass Objekte unabhängig von der menschlichen Erkenntnis und Wahrnehmung eine Existenz aufrechterhalten.
Ontologische Methoden
Ontologische Methoden umfassen die verschiedenen Ansätze zur Durchführung ontologischer Untersuchungen und zur Bewertung konkurrierender theoretischer Rahmenwerke. Es gibt keine einzige, allgemein standardisierte Methode; Stattdessen sind diese unterschiedlichen Ansätze Gegenstand von Studien innerhalb der Metaontologie.
Die Konzeptanalyse dient als Methodik zum Verständnis ontologischer Konzepte und zur Erläuterung ihrer Bedeutung. Bei diesem Ansatz werden Konzepte in ihre Bestandteile zerlegt und die notwendigen und ausreichenden Bedingungen für ihre Anwendbarkeit auf eine Entität ermittelt. Solche Erkenntnisse helfen Ontologen bei der Bestimmung der Existenz bestimmter Entitätstypen, beispielsweise Zahlen. Eine verwandte Technik innerhalb der phänomenologischen Ontologie ist die eidetische Variation, die darauf abzielt, die grundlegenden Eigenschaften verschiedener Objektkategorien zu ermitteln. Praktiker der Phänomenologie leiten diesen Prozess ein, indem sie eine Instanz des untersuchten Typs konzeptualisieren. Anschließend verändern sie systematisch die imaginären Attribute, um zu erkennen, welche davon unveränderlich sind, und offenbaren so ihre wesentliche Natur. Die transzendentale Methode beginnt mit der direkten Anerkennung der Existenz einer Entität. In der darauffolgenden Phase werden die ontologischen Implikationen dieser Beobachtung untersucht und die Bedingungen untersucht, die für die Möglichkeit oder Existenz der Entität erforderlich sind.
Eine alternative Methodik basiert auf Intuitionen, die sich in nicht-inferentiellen Befürchtungen hinsichtlich der Wahrhaftigkeit allgemeiner Prinzipien manifestieren. Diese Grundprinzipien können als Grundlage für den Aufbau und die Erweiterung eines ontologischen Systems durch deduktives Denken dienen. Eine ausgeprägte intuitionsgesteuerte Technik nutzt Gedankenexperimente, um neue Erkenntnisse zu gewinnen. Dieser Prozess beinhaltet die Konzeptualisierung eines Szenarios, das für ein ontologisches Problem relevant ist, und die anschließende Nutzung kontrafaktischer Überlegungen zur Bewertung seiner Auswirkungen. Beispielsweise untersuchen bestimmte Ontologen die Beziehung zwischen Geist und Materie, indem sie hypothetische Wesen postulieren, die körperlich mit Menschen identisch sind, aber kein Bewusstsein haben.
Naturalistische Methoden nutzen Erkenntnisse aus den Naturwissenschaften, um die Bestandteile der Realität zu ermitteln. Eine prominente Perspektive, artikuliert von Willard Van Orman Quine, geht davon aus, dass ontologische Untersuchungen durch die Hinterfragung der ontologischen Verpflichtungen erfolgen können, die wissenschaftlichen Theorien innewohnen. Dieser Ansatz basiert auf der Prämisse, dass wissenschaftliche Theorien die zuverlässigste Darstellung der Realität bieten und ihr Erklärungspotenzial durch die Untersuchung ihrer zugrunde liegenden ontologischen Voraussetzungen ausgeschöpft werden kann.
Grundsätze zur Theorieauswahl stellen Kriterien für die Bewertung der Vor- und Nachteile ontologischer Theorien dar und dienen nicht als Leitfaden für ihre Formulierung. Ockhams Razor plädiert beispielsweise für die Bevorzugung einfacherer Theorien. Einfachheit in einer Theorie kann sich in verschiedenen Formen manifestieren, beispielsweise durch die Verwendung einer minimalen Menge grundlegender Typen oder durch die Charakterisierung der Welt mit einer begrenzten Anzahl grundlegender Einheiten. Ontologen legen außerdem Wert auf die Erklärungskraft von Theorien und bevorzugen solche, die ein breites Spektrum an Beobachtungen erklären können. Darüber hinaus stellt die Übereinstimmung einer Theorie mit dem gesunden Menschenverstand einen weiteren Bewertungsfaktor dar. Einige Ontologen berufen sich auf dieses Prinzip, um Theorien in Frage zu stellen, die erheblich von herkömmlichen Verständnissen eines bestimmten Themas abweichen.
Im Bereich der angewandten Ontologie bezeichnet ontologische Technik den systematischen Prozess der Konstruktion und Verfeinerung konzeptioneller Modelle für bestimmte Bereiche. Die Entwicklung einer neuartigen Ontologie erfordert von Anfang an mehrere vorbereitende Schritte, darunter die Definition des Umfangs des zu modellierenden Bereichs und die Formulierung des beabsichtigten Zwecks und der Anwendungsfälle der Ontologie. Nachdem die für die Domäne relevanten Grundkonzepte identifiziert wurden, definieren Ontologieingenieure diese Konzepte und beschreiben die Beziehungen zwischen ihnen. Dieser Prozess verwendet typischerweise eine formale Sprache, um Präzision sicherzustellen und in bestimmten Fällen eine automatische Berechenbarkeit zu ermöglichen. Anschließend wird in der Review-Phase die Validität der Ontologie anhand von Testdaten evaluiert. Es wurden zahlreiche spezifische Richtlinien für die Ausführung dieser verschiedenen Schritte vorgeschlagen, darunter Ansätze wie die Cyc-Methode, die Methodik von Grüninger und Fox und die METHONTOLOGIE. In bestimmten Szenarien erweist es sich als praktischer, eine vorhandene Ontologie an einen bestimmten Bereich und ein bestimmtes Ziel anzupassen, anstatt eine De-novo-Erstellung vorzunehmen.
Verwandte Felder
Die Ontologie überschneidet sich mit zahlreichen akademischen Bereichen, insbesondere mit der Logik, die sich auf die Prinzipien gültiger Schlussfolgerungen konzentriert. Praktiker der Ontologie nutzen häufig logische Rahmen, um ihr konzeptionelles Verständnis zu artikulieren, insbesondere innerhalb der formalen Ontologie. Ein Schlüsselelement in diesem Unterfangen ist der Existenzquantor (), ein logischer Operator, der Existenz angibt. Beispielsweise ist in der Logik erster Ordnung der Ausdruck behauptet die Existenz von Hunden. Bestimmte Philosophen nähern sich der Ontologie, indem sie die inhärenten Strukturen des Denkens und der Sprache analysieren und postulieren, dass diese Strukturen die Natur des Seins selbst widerspiegeln. Bedenken hinsichtlich der Präzision natürlicher Sprache haben einige Ontologen dazu veranlasst, eine neuartige formale Sprache zu entwickeln, die als Ontologese bezeichnet wird und auf eine genauere Darstellung der grundlegenden Architektur der Realität abzielt.
In der Informationswissenschaft dienen Ontologien häufig als konzeptionelle Rahmen oder Inventare für bestimmte Bereiche und ermöglichen die Klassifizierung von Entitäten und die formale Darstellung zugehöriger Daten. Diese Anwendung ist von großer Bedeutung für die Informatik, die Datenbanken zur Datenspeicherung entwickelt und Rechenprozesse für deren automatisierte Transformation und Nutzung entwirft. Beispielsweise könnte eine Organisation eine Ontologie mit Kategorien wie Person, Firma, Adresse und Name verwenden, um Kunden- und Mitarbeiterdaten in einer Datenbank zu strukturieren und zu speichern. Gelegentlich kommt es vor, dass Informationen aus unterschiedlichen Bereichen ausgetauscht werden müssen oder Datenbanken mit unterschiedlichen Ontologien eine Integration erfordern. Eine solche Integration wird durch höhere Ontologien erleichtert, die die Grenzen einer einzelnen spezifischen Domäne überschreiten. Diese Ontologien nutzen breite Kategorien, die in den meisten, wenn nicht allen Bereichen anwendbar sind, wie beispielsweise die vorgeschlagene obere zusammengeführte Ontologie und die grundlegende formale Ontologie.
Analoge Anwendungen der Ontologie sind in verschiedenen Bereichen weit verbreitet, die die strukturierte Verwaltung umfangreicher Informationen erfordern. Die Proteinontologie bietet beispielsweise einen formalen Rahmen für die standardisierte Darstellung proteinbezogener Einheiten und ihrer Verbindungen. In der Genetik erfüllen die Genontologie und die Sequenzontologie vergleichbare Funktionen. Die Umweltontologie bietet ein Wissensrepräsentationssystem, das speziell auf Ökosysteme und Umweltdynamik zugeschnitten ist. Darüber hinaus schafft Friend of a Friend einen konzeptionellen Rahmen für die Artikulation von Beziehungen zwischen Individuen, ihren Interessen und ihren Aktivitäten.
Seit den 1990er Jahren hat das Konzept der Ontologie ein zunehmendes wissenschaftliches Interesse innerhalb der Anthropologie geweckt, ein Phänomen, das manchmal als „ontologische Wende“ bezeichnet wird. Diese Forschungsrichtung untersucht, wie unterschiedliche Kulturen die grundlegende Natur der Existenz wahrnehmen und interpretieren. Besonderes Augenmerk wurde auf das Verständnis der ontologischen Perspektiven indigener Bevölkerungsgruppen und ihrer Abweichung von westlichen Erkenntnistheorien gelegt. Um diese Divergenz zu veranschaulichen, behaupten einige Wissenschaftler, dass zahlreiche indigene Gemeinschaften nichtmenschlichen Einheiten wie Flora, Wäldern oder Flüssen Absicht zuschreiben. Diese als Animismus bezeichnete Perspektive zeigt sich auch in den Ontologien der amerikanischen Ureinwohner, die die tiefgreifende Vernetzung aller Lebewesen und die Notwendigkeit hervorheben, das Gleichgewicht und die Harmonie mit der natürlichen Welt aufrechtzuerhalten.
Die Ontologie unterhält eine enge Beziehung zur Theologie, insbesondere im Hinblick auf deren Untersuchung der Existenz Gottes als höchstes Wesen. Das ontologische Argument, das ursprünglich von Anselm von Canterbury formuliert wurde, versucht, die Existenz des Göttlichen zu beweisen. Dieses Argument postuliert, dass Gott das vollkommenste vorstellbare Wesen sei. Daraus wird geschlossen, dass die Existenz Gottes notwendig ist, da ein Wesen ohne Existenz nicht als das vollkommenste vorstellbare Wesen angesehen werden kann. Ein weiterer Konvergenzpunkt zwischen diesen beiden Disziplinen liegt in ontologischen Theorien, die Gott oder ein ultimatives Wesen als das der Realität zugrunde liegende Grundprinzip postulieren. Heidegger kritisierte diese Methodik jedoch und bezeichnete sie als Ontotheologie.
Verlauf
Die antiken philosophischen Untersuchungen zur Ontologie gingen von Spekulationen über die grundlegende Natur der Existenz und den Ursprung des Kosmos aus. Erste Diskussionen über das Wesen der Realität finden sich in den Upanishaden, alten indischen Schriften aus der Zeit um 700 v. Chr., die eine göttliche Grundlage für das Universum postulieren und untersuchen, ob die ultimative Realität Singular oder Plural ist. Die Samkhya-Schule, die erste orthodoxe Tradition der indischen Philosophie, entwickelte eine aus den Upanishaden abgeleitete atheistische dualistische Ontologie, die reines Bewusstsein und Materie als ihre beiden Grundprinzipien festlegte. Anschließend führte die Vaisheshika-Schule ein umfangreiches Kategorialsystem ein. Gleichzeitig untersuchte im alten China der Taoismus von Laozi aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. die dem Universum innewohnende Ordnung, Tao genannt, und ihre Entstehung durch das Zusammenspiel von Yin und Yang. Die philosophische Bewegung von Xuanxue im 3. Jahrhundert n. Chr. befasste sich weiter mit der Beziehung zwischen Sein und Nichtsein.
Beginnend im 6. Jahrhundert v. Chr. versuchten vorsokratische Philosophen im antiken Griechenland, rationale Darstellungen des Kosmos zu liefern, indem sie ein Grundprinzip wie Wasser oder Feuer als den ursprünglichen Ursprung aller Existenz vorschlugen. Parmenides (ca. 515–450 v. Chr.) wird aufgrund seiner expliziten Auseinandersetzung mit den Konzepten von Sein und Nichtsein gelegentlich als Begründer der Ontologie angesehen. Inspiriert vom vorsokratischen Denken formulierte Platon (427–347 v. Chr.) seine Formentheorie, die zwischen unveränderlichen, perfekten Formen und Materie unterscheidet, wobei letztere einen geringeren Grad an Existenz besitzt und diese Formen nachahmt. Aristoteles (384–322 v. Chr.) entwickelte daraufhin ein ausgeklügeltes kategoriales System und führte den Begriff der Substanz als primäre Seinsweise ein. Die neuplatonische Schule, die im 3. Jahrhundert n. Chr. entstand, postulierte eine unbeschreibliche Quelle aller Dinge, die als das Eine bezeichnet wird und über das Sein selbst hinausgeht.
Im Mittelalter war das Problem der Universalien ein wichtiges Thema in der Ontologie. Boethius (477–524 n. Chr.) postulierte, dass Universalien nicht nur in der Materie, sondern auch im Intellekt verankert sein könnten. Diese Perspektive beeinflusste Peter Abaelard (1079–1142 n. Chr.), der behauptete, dass Universalien ausschließlich im Geist existieren. Thomas von Aquin (1224–1274 n. Chr.) hat die grundlegenden ontologischen Unterscheidungen weiter ausgearbeitet und verfeinert, einschließlich der Dichotomie zwischen Existenz und Essenz, Substanz und Akzidenzen sowie Materie und Form. Er erforschte auch die Transzendentalien, die die umfassendsten Eigenschaften oder Seinsweisen darstellen. John Duns Scotus (1266–1308) behauptete, dass alle Entitäten, einschließlich der Göttlichen, eine gemeinsame Existenzweise haben und dass jede eine eigene Essenz besitzt, die als Haecceity bezeichnet wird. Wilhelm von Ockham (ca. 1287–1347 n. Chr.) führte das Prinzip von Ockhams Rasiermesser ein und schlug vor, dass bei der Bewertung konkurrierender Erklärungen die sparsamste ontologische Theorie mit den wenigsten Elementen bevorzugt werden sollte.
Innerhalb der arabisch-persischen Philosophie integrierte Avicenna (980–1037 n. Chr.) die Ontologie mit der Theologie und postulierte Gott als ein notwendiges Wesen, von dem alle anderen Entitäten, die nur eine kontingente Existenz besitzen, abstammen. In der indischen Philosophie des 8. Jahrhunderts entstand die Advaita-Vedanta-Schule, die die alleinige Existenz einer singulären, allumfassenden Einheit behauptete und die Wahrnehmung mehrerer unterschiedlicher Einheiten als illusorisch charakterisierte. Ab dem 13. Jahrhundert n. Chr. erweiterte die Navya-Nyāya-Schule die Vaisheshika-Ontologie und befasste sich insbesondere mit der Komplexität von Nichtexistenz und Verneinung. Im 9. Jahrhundert kam es in China zum Aufkommen des Neokonfuzianismus, der das Konzept des li voranbrachte, eines rationalen Prinzips, das als grundlegende Grundlage des Seins und der kosmischen Ordnung verstanden wird.
René Descartes (1596–1650) etablierte in der beginnenden Neuzeit eine dualistische Ontologie und postulierte eine grundlegende Unterscheidung zwischen Geist und Materie als getrennten, kausal interagierenden Substanzen. Im Gegensatz dazu lehnte Baruch Spinoza (1632–1677) den kartesischen Dualismus ab und vertrat eine monistische Ontologie, die eine singuläre Einheit sowohl mit Gott als auch mit der Natur identifizierte. Gottfried Wilhelm Leibniz (1646–1716) schlug ein Universum vor, das aus zahlreichen einfachen Substanzen oder Monaden besteht, die synchronisiert sind, aber nicht in direkter Wechselwirkung stehen. John Locke (1632–1704) führte seine Substrattheorie ein, die postuliert, dass jedes Objekt ein unbestimmtes Substrat besitzt, das als Träger für seine Eigenschaften dient. Christian Wolff (1679–1754) spielte eine entscheidende Rolle bei der Institutionalisierung der Ontologie als eigenständige akademische Disziplin und grenzte damit ihren Umfang von anderen metaphysischen Untersuchungen ab. George Berkeley (1685–1753) entwickelte eine idealistische Ontologie und behauptete, dass materielle Objekte im Wesentlichen aus Ideen bestehen, die der Geist wahrnimmt.
Immanuel Kant (1724–1804) stellte die Vorstellung in Frage, dass Menschen direktes Wissen über unabhängig existierende Entitäten und ihre inhärente Natur erlangen können, und beschränkte das Wissen damit auf den Bereich der Erscheinungen. Für Kant untersuchte die Ontologie keine äußeren Phänomene, sondern lieferte vielmehr einen systematischen Rahmen reiner Verständniskonzepte. Beeinflusst von der kantischen Philosophie stellte Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770–1831) eine Verbindung zwischen Ontologie und Logik her, indem er die Identität von Sein und Denken behauptete und deren Grundstrukturen akribisch untersuchte. Arthur Schopenhauer (1788–1860) lehnte die Hegelsche Philosophie ab und vertrat stattdessen die Auffassung, dass die Welt eine Manifestation eines blinden und irrationalen Willens sei. Francis Herbert Bradley (1846–1924) betrachtete den absoluten Geist als die ultimative und allumfassende Realität und leugnete gleichzeitig die Existenz jeglicher äußerer Beziehungen. Innerhalb der indischen Philosophie entwickelte Swami Vivekananda (1863–1902) den Advaita Vedanta weiter und betonte die intrinsische Einheit aller Existenz. Sri Aurobindo (1872–1950) formulierte ein „realistisches Advaita“, das die Welt nicht als Illusion, sondern als echte, evolutionäre Manifestation eines göttlichen Bewusstseins interpretiert.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts leistete Edmund Husserl (1859–1938) Pionierarbeit in der Phänomenologie und wandte ihre auf Erfahrung ausgerichtete beschreibende Methodik an, um komplexe ontologische Probleme anzugehen. Dieser konzeptionelle Rahmen inspirierte später seinen Schüler Martin Heidegger (1889–1976), die Bedeutung des Seins durch eine Erforschung der grundlegenden Art der menschlichen Existenz zu erläutern. Jean-Paul Sartre reagierte auf Heideggers philosophische Beiträge, indem er die Beziehung zwischen Sein und Nichts aus der Perspektive menschlicher Existenz, Freiheit und Bewusstsein analysierte. Aufbauend auf der phänomenologischen Methode konstruierte Nicolai Hartmann (1882–1950) eine komplexe hierarchische Ontologie, die die Realität in vier verschiedene Ebenen einteilt: unbelebt, biologisch, psychologisch und spirituell.
Alexius Meinong (1853–1920) formulierte eine umstrittene ontologische Theorie, die nicht existierende Objekte als integrale Bestandteile des Seins einbezog. Als Gegenentwurf zu dieser These formulierte Bertrand Russell (1872–1970) eine faktenbasierte Ontologie, die als logischer Atomismus bekannt ist. Dieses Konzept wurde vom frühen Ludwig Wittgenstein (1889–1951) weiter verfeinert und beeinflusste anschließend den ontologischen Rahmen von D. M. Armstrong (1926–2014). Im Gegensatz dazu entwickelte Alfred North Whitehead (1861–1947) eine Prozessontologie. Rudolf Carnap (1891–1970) stellte die objektive Gültigkeit ontologischer Theorien in Frage und behauptete, dass die Existenz vom gewählten sprachlichen Rahmen abhängt. Seine Ideen beeinflussten maßgeblich Willard Van Orman Quine (1908–2000), der die in wissenschaftlichen Theorien verankerten ontologischen Verpflichtungen zur Lösung ontologischer Dilemmata sorgfältig analysierte. Quines Schüler David Lewis (1941–2001) vertrat die Position des modalen Realismus, der davon ausgeht, dass mögliche Welten den gleichen Grad an Realität und Konkretheit besitzen wie die tatsächliche Welt. Seit dem späten 20. Jahrhundert besteht ein wachsendes Interesse an angewandter Ontologie in der Computer- und Informationswissenschaft, angetrieben durch die Entwicklung konzeptioneller Rahmenwerke, die auf bestimmte Bereiche zugeschnitten sind.