Honoré de Balzac

Honoré de Balzac (20. Mai 1799 – 18. August 1850) war ein französischer Schriftsteller und Dramatiker. Sein wegweisendes Werk, die Romansequenz La Comédie humaine, bietet eine umfassende Darstellung der postnapoleonischen französischen Gesellschaft und gilt weithin als sein Hauptwerk.

Balzac ist bekannt für seine akribische Liebe zum Detail und seine ungeschminkte Darstellung der Gesellschaft und gilt als eine der Grundfiguren des Realismus in der europäischen Literatur. Sein literarisches Erbe umfasst eine Reihe vielschichtiger Charaktere, in denen selbst kleinere Figuren Komplexität, moralische Ambiguität und tiefe Menschlichkeit aufweisen. Darüber hinaus werden unbelebte Elemente wie die Stadt Paris – ein häufiger Schauplatz seiner Erzählungen – oft personifiziert und erhalten eindeutig menschliche Eigenschaften. Balzacs literarisches Schaffen beeinflusste maßgeblich zahlreiche prominente Autoren, darunter die Romanautoren Émile Zola, Charles Dickens, Marcel Proust, Gustave Flaubert, Henry James und Fjodor Dostojewski sowie die Filmemacher François Truffaut und Jacques Rivette. Sein umfangreiches Werk wurde in zahlreichen Filmen adaptiert und dient weiterhin als Inspiration für zeitgenössische Schriftsteller. Henry James bezeichnete ihn insbesondere als „den Vater von uns allen“.

Als Kind zeigte Balzac ein großes Interesse am Lesen und am unabhängigen Denken, hatte jedoch Schwierigkeiten, sich an die pädagogischen Methoden seines Gymnasiums anzupassen. Diese inhärente Eigensinnigkeit hielt sein ganzes Leben lang an und behinderte seine Erfolgsbestrebungen bei kommerziellen Unternehmungen. Im Anschluss an seine formale Ausbildung absolvierte Balzac eine Lehre in einer Anwaltskanzlei; Er brach jedoch das Jurastudium ab, da er die empfundene Unmenschlichkeit und die alltäglichen Routinen des Berufs als unattraktiv empfand. Vor und parallel zu seiner literarischen Karriere übte er verschiedene Berufe aus, darunter Verleger, Drucker, Geschäftsmann, Kritiker und Politiker, von denen keiner erfolgreich war. La Comédie humaine integriert konsequent Elemente seiner persönlichen Kämpfe und direkten Erfahrungen.

Im Laufe seines Lebens hatte Balzac anhaltende gesundheitliche Probleme, die möglicherweise durch sein anspruchsvolles Schreibprogramm noch verschlimmert wurden. Seine familiären Beziehungen waren häufig von finanziellen und persönlichen Konflikten geprägt, und er verärgerte mehrere Freunde aufgrund kritischer Literaturrezensionen. Im Jahr 1850 heiratete er Ewelina Hańska (geb. Contessa Rzewuska), eine polnische Aristokratin, mit der er eine langjährige Liebesbeziehung pflegte. Er starb sechs Monate nach seiner Heirat in Paris.

Biografie

Familie

Honoré de Balzac stammte aus einer Familie, deren Ziel es war, durch fleißige Arbeit und Ehrgeiz gesellschaftliche Ansehen zu erlangen. Sein Vater, Bernard-François Balssa, war einer von elf Nachkommen einer Handwerkerfamilie mit Wohnsitz in Tarn, einem Département im Südwesten Frankreichs. 1760 reiste er mit minimalen Mitteln nach Paris, entschlossen, seinen gesellschaftlichen Status zu verbessern; 1776 hatte er die Positionen eines Sekretärs des Königsrates und eines Freimaurers erlangt. Zuvor hatte er seinen Nachnamen in den eher aristokratisch klingenden Balzac geändert, wobei sein Sohn anschließend ohne offizielle Genehmigung den Adelszusatz de anfügte. Nach der Schreckensherrschaft (1793–94) wurde François Balzac nach Tours abkommandiert, um die Vorräte der Armee zu verwalten.

Balzacs Mutter, Anne-Charlotte-Laure Sallambier, stammte aus einer Pariser Kurzwarenhändlerfamilie. Der beträchtliche Reichtum ihrer Familie spielte bei der Ehevereinbarung eine wichtige Rolle, da sie zum Zeitpunkt der Hochzeit achtzehn Jahre alt war, während François Balzac fünfzig Jahre alt war. Wie der Autor und Literaturkritiker Sir Victor Pritchett feststellte: „Sie war sich durchaus bewusst, dass sie einem alten Ehemann als Belohnung für seine professionellen Dienste für einen Freund ihrer Familie geschenkt worden war und dass das Kapital auf ihrer Seite war. Sie war nicht in ihren Ehemann verliebt.“

Honoré, benannt nach Saint-Honoré von Amiens (Gedenkfeier am 16. Mai, vier Tage vor Balzacs Geburtsdatum), war das zweite Kind der Balzacs; sein älterer Bruder Louis-Daniel war genau ein Jahr zuvor geboren worden, überlebte aber nur einen Monat. Seine Schwestern Laure und Laurence wurden 1800 bzw. 1802 geboren, gefolgt von seinem jüngeren Bruder Henry-François im Jahr 1807.

Frühes Leben

Während seiner Kindheit wurde Balzac bei einer Amme untergebracht; seine Schwester Laure kam im darauffolgenden Jahr zu ihm und sie lebten vier Jahre lang außerhalb ihres Elternhauses. Trotz des Einflusses des bahnbrechenden Werks Émile des Genfer Philosophen Jean-Jacques Rousseau, der sich für das Stillen von Müttern einsetzte, blieb die Praxis, Ammen zu beschäftigen, in der Mittel- und Oberschicht dieser Zeit weit verbreitet. Nach ihrer Rückkehr nach Hause erlebten die Balzac-Kinder eine distanzierte Beziehung zu ihren Eltern, ein Umstand, der den zukünftigen Autor tiefgreifend beeinflusste. Sein 1835 erschienener Roman Le Lys dans la vallée enthält insbesondere eine Figur, Miss Caroline, eine grausame Gouvernante, deren Darstellung von Balzacs eigener Kinderbetreuerin inspiriert wurde.

Als er zehn Jahre alt war, schrieb sich Balzac am Oratorianischen Gymnasium in Vendôme ein und blieb dort sieben Jahre lang. Sein Vater, der darauf abzielte, die gleiche fleißige Arbeitsmoral zu pflegen, die ihm gesellschaftlichen Respekt eingebracht hatte, stellte Balzac bewusst nur minimale Taschengelder zur Verfügung. Infolgedessen wurde Balzac zur Zielscheibe des Spotts seiner wesentlich wohlhabenderen Kollegen.

Balzac hatte Mühe, sich an die Betonung des Auswendiglernens in der Schule zu gewöhnen. Diese Schwierigkeit führte oft dazu, dass er in der „Alkove“ eingesperrt wurde, einer Disziplinarzelle für widerspenstige Studenten. Als ein Hausmeister einer Schule später dazu befragt wurde, sich an Honoré zu erinnern, soll er gesagt haben: „Erinnern Sie sich an M. Balzac? Dennoch boten ihm diese Zeiten der Isolation reichlich Gelegenheit, jedes Buch zu lesen, das ihm begegnete.

Balzac hat diese Kindheitserlebnisse zusammen mit zahlreichen anderen Aspekten seines eigenen Lebens und des Lebens seiner Bekannten in sein monumentales Werk La Comédie humaine integriert. Seine Amtszeit in Vendôme wird insbesondere in Louis Lambert beschrieben, seinem Roman aus dem Jahr 1832, in dem er einen jungen Schüler eines oratorianischen Gymnasiums in Vendôme porträtiert. Der Erzähler des Romans bemerkt: „Er verschlang Bücher aller Art und ernährte sich wahllos von religiösen Werken, Geschichte und Literatur, Philosophie und Physik. Er hatte mir erzählt, dass er mangels anderer Bücher eine unbeschreibliche Freude am Lesen von Wörterbüchern fand.“

Balzac litt häufig unter Krankheiten, was den Schulleiter schließlich dazu veranlasste, seine Familie über eine „Art Koma“ zu informieren. Als er nach Hause zurückkehrte, bemerkte seine Großmutter: „Voilà donc comme le collège nous renvoie les jolis que nous lui envoyons!“ („Sehen Sie, wie die Akademie die Hübschen zurückgibt, die wir ihnen schicken!“) Balzac führte sein Leiden persönlich auf „geistige Überlastung“ zurück, obwohl seine längere Isolation in der „Nische“ zweifellos dazu beigetragen hat Zustand. Gleichzeitig verfasste sein Vater eine Abhandlung mit dem Titel „Die Mittel zur Verhinderung von Diebstählen und Morden und zur Wiederherstellung der Männer, die sie zu einer nützlichen Rolle in der Gesellschaft verpflichten“, in der er die Inhaftierung als Methode der Kriminalprävention entschieden ablehnte.

Im Jahr 1814 zog die Familie Balzac nach Paris und Honoré besuchte anschließend für die folgenden zweieinhalb Jahre Privatlehrer und Schulen. Diese Zeit erwies sich als eine belastende Phase in seinem Leben, die durch einen Selbstmordversuch auf einer Brücke über die Loire gekennzeichnet war.

Im Jahr 1816 schrieb sich Balzac an der Sorbonne ein und studierte bei drei angesehenen Professoren: François Guizot, der später als Premierminister fungierte, hatte die Professur für Neuere Geschichte inne; Abel-François Villemain, der kürzlich vom Collège Charlemagne versetzt wurde, hielt Vorlesungen über französische und klassische Literatur; und vor allem förderten die Philosophiekurse von Victor Cousin das unabhängige Denken seiner Studenten.

Nach Abschluss seines Studiums überzeugte Balzacs Vater ihn, eine juristische Laufbahn einzuschlagen. Nachdem er drei Jahre im Büro des avoué Jean-Baptiste Guillonnet-Merville verbracht hatte, absolvierte er anschließend eine Ausbildung und arbeitete im Büro des Notars Édouard-Victor Passez, einem Bekannten der Familie. Diese Zeit ermöglichte es Balzac, Einblick in die Komplexität der menschlichen Natur zu gewinnen. In seinem Roman Le Notaire aus dem Jahr 1840 brachte er zum Ausdruck, dass Personen, die in den Anwaltsberuf eintreten, Zeuge „der öligen Räder jedes Vermögens, des abscheulichen Streits der Erben um noch nicht erkaltete Leichen, des Ringens des menschlichen Herzens mit dem Strafgesetzbuch“ werden.

Im Jahr 1819 schlug Passez vor, dass Balzac sein Nachfolger werden sollte, aber Balzac, sein Lehrling, war des Anwaltsberufs überdrüssig geworden. Er brachte seine Verzweiflung über die Aussicht zum Ausdruck, „ein Angestellter, eine Maschine, ein Reitschuldiener zu sein, der zu festen Zeiten isst, trinkt und schläft. Folglich erklärte er seinen Ehrgeiz, Schriftsteller zu werden.

Die Ablehnung dieses Karrierewegs führte zu erheblichen Meinungsverschiedenheiten innerhalb der Balzac-Familie, obwohl Honoré nicht vollständig abgelehnt wurde. Stattdessen durfte er im April 1819 in Paris wohnen – wie der englische Kritiker George Saintsbury es beschrieb – „in einer spartanisch eingerichteten Mansarde, mit einem Hungergeld und einer alten Frau, die sich um ihn kümmerte“, während der Rest seiner Familie in eine Residenz zwanzig Meilen (32 km) außerhalb der Stadt umzog.

Erste literarische Bemühungen

Balzacs erstes literarisches Unterfangen war ein Libretto für eine komische Oper mit dem Titel Le Corsaire, die sich von Lord Byrons The Corsair inspirieren ließ. Als er jedoch erkannte, wie schwierig es war, einen Komponisten zu finden, richtete er seine Bemühungen auf alternative Projekte.

Im Jahr 1820 vollendete Balzac die fünfaktige Verstragödie Cromwell. Obwohl er oft im Schatten seiner späteren literarischen Leistungen steht, wird Cromwell von einigen Kritikern immer noch als ein Text von bemerkenswerter Qualität angesehen. Nach der Fertigstellung präsentierte Balzac seiner Familie in Villeparisis die gesamte Tragödie; Ihr Empfang war jedoch bemerkenswert unenthusiastisch. Im Anschluss an dieses Unterfangen begann er mit der Arbeit an drei Romanen – Sténie, Falthurne und Corsino – von denen keiner jemals fertiggestellt wurde.

Im Jahr 1821 traf Balzac auf den klugen Auguste Le Poitevin, der ihn überredete, Kurzgeschichten für den späteren Verkauf an Verlage zu verfassen. Bald wandte sich Balzac umfangreicheren literarischen Formen zu und vollendete bis 1826 neun Romane. Diese Werke wurden durchweg unter Pseudonymen veröffentlicht und waren häufig in Zusammenarbeit mit anderen Autoren enthalten. Ein anschauliches Beispiel ist der umstrittene Roman Vicaire des Ardennes (1822), der wegen seiner Darstellung quasi-inzestuöser Beziehungen und, was noch wichtiger ist, eines verheirateten Priesters verboten wurde; Dieses Werk wurde dem Pseudonym „Horace de Saint-Aubin“ zugeschrieben. Bei diesen frühen Veröffentlichungen handelte es sich größtenteils um kommerzielle Potboiler, die für einen schnellen Verkauf und die Fesselung einer breiten Leserschaft konzipiert waren. Laut Saintsbury sind diese Werke „merkwürdig, interessant, fast fesselnd schlecht“. Saintsbury bemerkte weiter, dass Robert Louis Stevenson versucht hatte, ihn davon abzuhalten, sich mit Balzacs anfänglichem literarischen Schaffen zu befassen. Umgekehrt postuliert der amerikanische Kritiker Samuel Rogers: „Ohne die Ausbildung, die sie Balzac gaben, während er sich an seine reife Konzeption des Romans herantastete, und ohne die Gewohnheit, die er sich als junger Mann angeeignet hatte, unter Druck zu schreiben, kann man sich kaum vorstellen, dass er La Comédie humaine geschrieben hat.“ Der Biograph Graham Robb geht davon aus, dass Balzacs Reise zur Entdeckung des Romans untrennbar mit seinem Prozess der Selbstfindung verbunden war.

Gleichzeitig verfasste Balzac zwei Broschüren, in denen er sich für die Erstgeburt und die Gesellschaft Jesu einsetzte. Die letztgenannte Broschüre über die Jesuiten unterstrich seine anhaltende Ehrfurcht vor der katholischen Kirche. Im Vorwort zu La Comédie humaine formulierte er: „Das Christentum, vor allem der Katholizismus, ist ... ein vollständiges System zur Unterdrückung der verdorbenen Tendenzen des Menschen und das mächtigste Element der sozialen Ordnung.“

"eine gute Spekulation"

In den späten 1820er Jahren engagierte sich Balzac in verschiedenen Geschäftsvorhaben, eine Tendenz, die seine Schwester auf den Einfluss eines unbekannten Nachbarn zurückführte. Zu seinem ersten Vorhaben gehörte ein Verlag, der preiswerte einbändige Ausgaben französischer Klassiker wie der Werke von Molière herausgab. Dieses Unterfangen erwies sich als erheblicher Misserfolg und führte dazu, dass zahlreiche Bücher „als Altpapier verkauft“ wurden. Größeren Erfolg hatte Balzac mit der Veröffentlichung der Memoiren der Herzogin von Abrantès, mit der er auch eine romantische Beziehung pflegte.

Balzac sicherte sich Kredite von seiner Familie und seinen Bekannten, um ein Druckunternehmen zu gründen, und versuchte anschließend, eine Schriftgießerei zu gründen. Sein Mangel an Erfahrung und unzureichendes Kapital führten jedoch zu seinem finanziellen Niedergang bei diesen kommerziellen Unternehmungen. Anschließend übertrug er diese Geschäfte einem Freund, der sie erfolgreich leitete, doch Balzac blieb noch längere Zeit mit den angehäuften Schulden belastet. Bis April 1828 beliefen sich Balzacs Schulden gegenüber seiner Mutter auf 50.000 Francs.

Balzac hielt stets an seiner Neigung zu einer guten Spekulation fest. Diese Neigung kam später in seiner Karriere schmerzlich wieder zum Vorschein, als er als gefeierter und produktiver Autor nach Sardinien reiste, mit dem Ziel, Schlacke aus antiken römischen Minen wiederzuverarbeiten. Gegen Ende seines Lebens war Balzac fasziniert von der Aussicht, in der Ukraine 20.000 Acres (81 km²) Eichenholz für den Transport und Verkauf nach Frankreich zu ernten.

La Comédie humaine und literarischer Erfolg

Im Jahr 1832, nach der Fertigstellung mehrerer Romane, hatte Balzac die ehrgeizige Idee für eine umfangreiche Buchreihe, die eine panoramische Darstellung „aller Aspekte der Gesellschaft“ bieten sollte. Unmittelbar nach dieser Vorstellung eilte Balzac zum Haus seiner Schwester und erklärte: „Ich bin dabei, ein Genie zu werden!“ Ursprünglich mit dem Titel Etudes des Mœurs (wörtlich „Studien über Manieren“ oder „Die Wege der Welt“) betitelt, wurde dieses Projekt schließlich als La Comédie humaine bekannt und umfasste alle Belletristik, die er zu Lebzeiten unter seinem eigenen Namen veröffentlicht hatte. Dieses monumentale Unterfangen sollte Balzacs Hauptwerk und seine bedeutendste literarische Leistung werden.

Nach dem Scheitern seiner geschäftlichen Unternehmungen reiste Balzac in die Bretagne und wohnte bei der Familie De Pommereul in der Nähe von Fougères. Diese Zeit inspirierte Les Chouans (1829), eine Erzählung über eine tragische Romanze vor dem Hintergrund des Aufstands der Chouan-Royalisten. Trotz seiner Unterstützung der Monarchie porträtierte Balzac die Revolutionäre mit einem gewissen Maß an Einfühlungsvermögen, auch wenn sie in den gewalttätigsten Episoden des Romans eine herausragende Rolle spielten. Dieses Werk, das zum ersten Mal unter seinem eigenen Namen veröffentlicht wurde, wurde von einem Kritiker als Balzacs „Übergang in das Gelobte Land“ beschrieben. Der Roman festigte seinen Ruf als bedeutender Autor und unterschied ihn von seinen früheren pseudonymen Werken, obwohl das Genre der historischen Belletristik Ähnlichkeiten mit dem Stil von Sir Walter Scott aufweist.

Kurz darauf, zeitgleich mit dem Tod seines Vaters, verfasste Balzac El Verdugo, eine Geschichte über einen 30-jährigen Mann, der Vatermord begeht, ein Thema, das zu Balzacs damaligem Alter passt. Dies war die erste Veröffentlichung mit der Signatur „Honoré de Balzac“. Balzac behielt zwar den Nachnamen seines Vaters bei, fügte jedoch das aristokratisch klingende Adelspräparat „de“ an, um seine gesellschaftliche Stellung zu verbessern, eine Entscheidung, die eher auf Verdiensten als auf ererbten Privilegien beruhte. Im Jahr 1830 brachte er seine Überzeugung zum Ausdruck, dass „die Aristokratie und die Autorität des Talents substanzieller sind als die Aristokratie der Namen und der materiellen Macht“. Der Zeitpunkt dieser Adoption hatte symbolische Bedeutung, wie Robb feststellte: „Das Verschwinden des Vaters fällt mit der Adoption des Adelstitels zusammen. Ein symbolisches Erbe.“ Balzac spiegelte den Aufstieg seines Vaters aus bescheidenen Verhältnissen zu einem angesehenen gesellschaftlichen Status wider und betrachtete Fleiß und Einsatz als wahre Indikatoren für Adel.

Nach der Julirevolution von 1830, die Karl Er empfand die entstehende Julimonarchie trotz ihres Anspruchs auf Unterstützung durch die Bevölkerung als unorganisiert und prinzipienlos, was einen Vermittler erforderlich machte, um die politische Stabilität zwischen dem Monarchen und den aufständischen Fraktionen aufrechtzuerhalten. Balzac plädierte für „einen jungen und kräftigen Mann, der weder dem Direktorium noch dem Kaiserreich angehört, sondern der 1830 inkarniert ist …“. Als dieser Kandidat stellte er sich vor, vor allem die Unterstützung der oberen Gesellschaftsschichten in Chinon zu gewinnen. Ein beinahe tödlicher Unfall im Jahr 1832, bei dem es zu einem Sturz kam, der zu einer Kopfverletzung führte, veranlasste Balzac jedoch, sich aus dem Wahlkampf zurückzuziehen.

Im Jahr 1831 hatte La Peau de Chagrin (verschieden übersetzt als Die Haut des Wildesels oder Die magische Haut) Erfolg. Im Mittelpunkt dieser fabelhaften Erzählung steht Raphaël de Valentin, ein verzweifelter junger Mann, der eine Tierhaut entdeckt, die die Macht besitzt, immensen Reichtum und Einfluss zu verleihen. Während er diese gewünschten Eigenschaften erwirbt, verliert er gleichzeitig die Fähigkeit, sie zu kontrollieren. Schließlich verschlechtert sich sein Gesundheitszustand und er erliegt seinen inneren Unruhen. Balzac wollte mit der Geschichte die tückische Komplexität des Lebens veranschaulichen, die durch seine „Serpentinenbewegung“ gekennzeichnet ist.

Balzac veröffentlichte 1833 Eugénie Grandet, der sein erster Bestseller wurde. Diese Erzählung, in der es um eine junge Frau geht, die die Habgier ihres Vaters erbt, erntete auch den höchsten kritischen Beifall seiner literarischen Laufbahn. Der Roman zeichnet sich durch seine geradlinige Prosa aus und stellt dynamische und komplexe Personen vor, insbesondere die bürgerliche Titelfigur. Anschließend veröffentlichte er La Duchesse de Langeais, das von einigen als einer seiner erhabensten Romane angesehen wird.

Sein späterer Erfolg war Le Père Goriot (Alter Vater Goriot, 1835), ein Roman, der die Erzählung von König Lear im Paris der 1820er Jahre neu kontextualisiert und als Kritik an einer Gesellschaft dient, in der Zuneigung herrscht durch finanziellen Gewinn ersetzt. Die prominente väterliche Figur in diesem Roman spiegelt Balzacs persönliche Umstände wider und spiegelt seine Rolle als Mentor seiner jungen Sekretärin Jules Sandeau und seine Vaterschaft von Marie-Caroline Du Fresnay mit seiner verheirateten Geliebten Maria Du Fresnay wider, die auch Eugénie Grandet inspiriert hatte.

Im Jahr 1836 übernahm Balzac die Leitung der Chronique de Paris, einer wöchentlichen Veröffentlichung Berichterstattung über gesellschaftliche und politische Angelegenheiten. Er bemühte sich um eine strikte Unparteilichkeit des Inhalts und eine ausgewogene Bewertung verschiedener Ideologien. Rogers bemerkt: „Balzac interessierte sich für jede soziale, politische oder wirtschaftliche Theorie, egal ob von rechts oder links.“ Obwohl die Zeitschrift letztlich scheiterte, gründete er im Juli 1840 eine weitere Publikation, die Revue Parisienne, die drei Ausgaben veröffentlichte.

Balzacs erfolglose Geschäftsvorhaben und seine Erfahrungen auf Sardinien dienten als passende Kulisse für seinen zweibändigen Roman „Illusions perdues“ (Verlorene Illusionen, 1843). Dieser Roman schildert die Kämpfe von Lucien de Rubempré, einem aufstrebenden Dichter, der in die tiefgreifenden Widersprüche der Gesellschaft verwickelt wird. Balzacs persönliche erfolglose Ausflüge in den Journalismus beeinflussten Luciens journalistische Bemühungen innerhalb der Erzählung. Die Erzählung von Lucien wird in Splendeurs et misères des courtisanes (The Hure High and Low, 1847) weiterentwickelt. In diesem Werk wird Lucien von Abbé Herrera (Vautrin) in einen komplizierten und letztendlich ruinösen Plan verwickelt, um seine gesellschaftliche Stellung wiederherzustellen. Der Roman weist eine erhebliche zeitliche Diskontinuität auf: Der erste seiner vier Teile erstreckt sich über sechs Jahre, während die beiden abschließenden Abschnitte lediglich drei Tage umfassen.

Le Cousin Pons (1847) und La Cousine Bette (1848) bilden zusammen die Erzählung, die als Les Parents Pauvres (Die armen Verwandten) bekannt ist. Die komplizierten Handlungsstränge rund um Manipulationen und Auseinandersetzungen um Testamente und Erbschaften zeugen vom Wissen des Autors, das er sich während seiner frühen Karriere als Gerichtsschreiber angeeignet hat. Angesichts des sich zu dieser Zeit verschlechternden Gesundheitszustands von Balzac war die erfolgreiche Fertigstellung dieser beiden Romane eine bemerkenswerte Leistung.

Ähnlich wie die Werke von Dickens wurden viele von Balzacs Romanen zunächst in Fortsetzungsform veröffentlicht. Die endgültige Länge dieser Werke wurde nicht im Voraus festgelegt. Beispielsweise wurde Illusions Perdues trotz seiner bescheidenen Anfänge in einer Provinzdruckerei auf tausend Seiten erweitert, während La Fille aux yeux d'or (Das Mädchen mit den goldenen Augen, 1835) mit einer ausführlichen Darstellung von Paris beginnt, aber als prägnante, streng strukturierte Novelle von nur fünfzig Seiten endet. Der Literaturkritiker Kornelije Kvas stellt fest, dass „Balzacs Verwendung der gleichen Charaktere (Rastignac, Vautrin) in verschiedenen Teilen von Die menschliche Komödie eine Folge des realistischen Strebens nach Erzählökonomie ist“.

Arbeitsgewohnheiten

Balzac war für seine außergewöhnlichen Arbeitsgewohnheiten bekannt. Er schrieb routinemäßig ab 1 Uhr morgens. bis 8 Uhr morgens. täglich, wobei diese Zeiträume gelegentlich verlängert werden. Balzac bewies eine bemerkenswerte Geschwindigkeit und verfasste einige seiner mit Federn geschriebenen Romane mit einer Geschwindigkeit, die mit dreißig Wörtern pro Minute auf einer zeitgenössischen Schreibmaschine vergleichbar war. Zu seinem gewohnten Tagesablauf gehörte es, zwischen fünf und sechs Uhr nachmittags ein leichtes Abendessen zu sich zu nehmen und anschließend bis Mitternacht zu schlafen. Anschließend wachte er auf und schrieb längere Zeit, unterstützt von reichlich schwarzem Kaffee. Er nahm häufig an ununterbrochenen Arbeitssitzungen teil, die fünfzehn Stunden oder länger dauerten, einmal Berichten zufolge arbeitete er 48 Stunden lang mit nur drei Stunden Pause.

Balzac führte sorgfältige und umfangreiche Überarbeitungen durch und füllte die Druckfahnen häufig mit Änderungen und Ergänzungen, die eine Neufassung erforderlich machten. Dieser iterative Überarbeitungsprozess kam während der Veröffentlichung eines Buches gelegentlich mehrmals vor und verursachte sowohl für Balzac als auch für seine Verleger erhebliche Kosten. Infolgedessen weicht die endgültige veröffentlichte Version oft erheblich vom ursprünglichen Manuskript ab. Während einige seiner Werke unvollendet blieben, werden andere, wie Les employés (Die Regierungsbeamten, 1841), immer noch von Literaturkritikern anerkannt.

Obwohl Balzac als „abwechselnd Einsiedler und Landstreicher“ beschrieben wurde, behielt er ein ausgeprägtes Bewusstsein für die sozialen Umgebungen, die sein literarisches Schaffen inspirierten. Zu seinem Bekanntenkreis gehörten prominente Persönlichkeiten wie Théophile Gautier, Hector Berlioz, Franz Liszt, George Sand, Frédéric Chopin, Gioachino Rossini und Pierre-Marie-Charles de Bernard du Grail de la Villette, und er kannte auch Victor Hugo. Im Gegensatz zu vielen seiner fiktiven Kreationen besuchte er jedoch nicht häufig die Salons und Clubs der Pariser Gesellschaft. Saintsbury verdeutlicht dies, indem er erklärt: „Erstens war er zu beschäftigt“ und „zweitens wäre er dort nicht zu Hause gewesen ... [Er] hatte das Gefühl, dass es seine Aufgabe sei, nicht in der Gesellschaft zu verkehren, sondern sie zu schaffen.“ Dennoch hielt er sich häufig für längere Zeit im Château de Saché in der Nähe von Tours auf, wo sein Freund Jean de Margonne wohnte, der auch der Liebhaber seiner Mutter und Vater ihres jüngsten Kindes war. Im bescheidenen Schlafzimmer im zweiten Stock des Schlosses entstanden viele von Balzacs komplexen und unruhigen Charakteren. Derzeit fungiert das Schloss als Museum, das an das Leben und Vermächtnis des Autors erinnert.

Ehe, romantische Beziehungen und Tod

1833 gab Balzac in einem Brief an seine Schwester bekannt, dass er eine illegale Affäre mit der 24-jährigen Schriftstellerin Maria Du Fresnay begonnen hatte. Ihre Ehe mit Charles du Fresnay, dem wesentlich älteren Bürgermeister von Sartrouville, war von Anfang an erfolglos verlaufen. Aus demselben Brief geht auch hervor, dass Du Fresnay ihn kürzlich über ihre Schwangerschaft mit seinem Kind informiert hatte. Acht Monate später, im Jahr 1834, gebar Maria Du Fresnay ihre Tochter Marie-Caroline Du Fresnay. Eine Enthüllung des französischen Journalisten Roger Pierrot aus dem Jahr 1955 bestätigte bestehende historische Vermutungen, dass die Widmungsträgerin des Romans Eugénie Grandet, die einfach als „Maria“ identifiziert wurde, tatsächlich Maria Du Fresnay war. Darüber hinaus war Balzac seit langem Gegenstand von Spekulationen über gleichgeschlechtliche Neigungen. Sein Name wurde später in den offiziell veröffentlichten Aufzeichnungen über homosexuelle Personen entdeckt, die zuvor von der Pariser Polizei geführt wurden.

Im Februar 1832 erhielt Balzac einen anonymen und faszinierenden Brief aus Odessa mit der Unterschrift „L'Étrangère“ („Der Ausländer“), der seine Trauer über den in „La Peau de Chagrin“ vorhandenen Zynismus und Atheismus sowie über die ungünstige Darstellung von Frauen zum Ausdruck brachte. Er antwortete, indem er eine Kleinanzeige in der Gazette de France aufgab, in der Erwartung, dass sein anonymer Korrespondent darauf aufmerksam werden würde. Damit begann ein fünfzehnjähriger Briefwechsel zwischen Balzac und Ewelina Hańska, die er als „das Objekt [seiner] süßesten Träume“ bezeichnete.

Ewelina Rzewuska, später Hańska, war mit Marschall Wacław Hański verheiratet, einem wohlhabenden polnischen Landbesitzer mit Wohnsitz in der Nähe von Kiew, der zwei Jahrzehnte älter war als sie. Ihre Verbindung war eine Vernunftehe, die in erster Linie dem Schutz des Familienvermögens dienen sollte. Gräfin Ewelina entdeckte in Balzac einen Seelenverwandten, der ihre emotionalen und sozialen Ambitionen widerspiegelte, gepaart mit dem Reiz einer Verbindung zur glamourösen französischen Hauptstadt. Ihre umfangreiche Korrespondenz zeigt ein faszinierendes Zusammenspiel von Leidenschaft, Anstand und Geduld. Robb charakterisiert es als „wie einen experimentellen Roman, in dem die weibliche Protagonistin immer versucht, fremde Realitäten einzufangen, der Held jedoch entschlossen ist, den Kurs beizubehalten, egal welche Tricks er anwenden muss“.

Nach dem Tod von Marschall Hański im Jahr 1841 konnten seine Witwe und Balzac endlich ihre Liebesbeziehung weiterführen. Balzac, ein Rivale des ungarischen Komponisten Franz Liszt, besuchte 1843 Gräfin Hańska in Sankt Petersburg und machte ihr erfolgreich den Hof. Nach zahlreichen finanziellen Schwierigkeiten, gesundheitlichen Problemen und Einwänden von Zar Nikolaus I. erhielt das Paar schließlich die Erlaubnis zur Heirat. Am 14. März 1850 reisten sie trotz Balzacs sich erheblich verschlechternder Gesundheit mit der Kutsche von ihrem angestammten Anwesen im Verhivnya-Park in Wolhynien zur katholischen Kirche St. Barbara in Berdytschiw, einer ehemaligen Bankenstadt Russlands, die heute in der Ukraine liegt, wo Abt Ożarowski ihre Trauung vollzog. Die beschwerliche, zehnstündige Hin- und Rückfahrt für die Zeremonie hatte für beide Ehepartner schwere Auswirkungen: Ihre Füße waren zum Gehen zu stark angeschwollen, und er litt unter akuten Herzbeschwerden.

Obwohl Balzac spät im Leben heiratete, hatte er zuvor zwei Abhandlungen über die Ehe verfasst: Physiologie du Mariage und Scènes de la Vie Conjugale. Diese Veröffentlichungen enthielten jedoch keine direkten ehelichen Erfahrungen; Saintsbury bemerkte, dass „Cœlebs nicht mit viel Autorität über [Ehe] sprechen können“. Ende April traten die Frischvermählten ihre Reise nach Paris an. Balzacs Gesundheitszustand verschlechterte sich während der Reise, was Ewelina dazu veranlasste, ihrer Tochter mitzuteilen, dass er sich „in einem Zustand extremer Schwäche“ befinde und „stark schwitze“. Sie erreichten die französische Hauptstadt am 20. Mai, zeitgleich mit seinem 51. Geburtstag.

Am Sonntag, dem 18. August 1850, fünf Monate nach seiner Heirat, erlag Balzac einer Brandwunde, die mit einer Herzinsuffizienz einherging. Er verstarb im Beisein seiner Mutter, während seine Frau, Eve de Balzac (ehemals Gräfin Hańska), sich für die Nacht zurückgezogen hatte. Früher an diesem Tag hatte er einen Alkoholkonsum erhalten. Während einige zeitgenössische Forscher übermäßigen Kaffeekonsum oder eine Überdosis Koffein (Balzac soll täglich über 50 Tassen getrunken haben) als Ursache für seinen Tod postuliert haben, bleibt diese Theorie unbewiesen.

Balzacs sterbliche Überreste sind auf dem Friedhof Père Lachaise in Paris beigesetzt. Während seines Gedenkgottesdienstes erklärte Victor Hugo: „Heute haben wir Menschen in Schwarz wegen des Todes des talentierten Mannes; eine Nation, die um einen genialen Mann trauert.“ An der Beerdigung nahmen „fast alle Pariser Schriftsteller“ teil, darunter Frédérick Lemaître, Gustave Courbet, Dumas père und Dumas fils sowie Vertreter der Ehrenlegion und andere prominente Persönlichkeiten.

In den 1890er Jahren entwarf der berühmte französische Bildhauer Auguste Rodin eine Statue mit dem Titel Denkmal für Balzac. Dieses bronzene Balzac-Denkmal steht seit 1939 in der Nähe der Kreuzung Boulevard Raspail und Boulevard Montparnasse am Place Pablo-Picasso. Rodin stellte Balzac auch in mehreren seiner bescheideneren Skulpturen dar.

Schreibstil

Balzacs Comédie humaine blieb bei seinem Tod unvollständig, trotz seiner umfangreichen Pläne für weitere Bände, von denen die meisten nie in die Tat umgesetzt wurden. Er wechselte oft zwischen verschiedenen laufenden Projekten. Selbst abgeschlossene Werke wurden in den verschiedenen Editionen häufig überarbeitet. Diese fragmentierte Herangehensweise an das Schreiben spiegelt möglicherweise das turbulente Leben des Autors wider und dient möglicherweise als Versuch, in seinen literarischen Schöpfungen Stabilität zu finden. Sir Victor Pritchett bemerkte, dass „der verschwindende Mann“, der ständig von „der Rue Cassini nach ... Versailles, Ville d'Avray, Italien und Wien“ zog, nur im Rahmen seiner literarischen Bemühungen eine stabile Existenz aufbauen konnte.

Realismus

Balzacs Vorreiterrolle im literarischen Realismus beruhte auf seiner akribischen Verwendung von Details, insbesondere bei Objekten, um das Leben seiner Figuren zu beleuchten. Obwohl er den romantischen Stil des schottischen Schriftstellers Walter Scott bewunderte und sich von ihm inspirieren ließ, zielte Balzac darauf ab, die menschliche Existenz durch spezifische, konkrete Details darzustellen. Im Vorwort zur Erstausgabe von Scènes de la Vie privée behauptete er: „Der Autor ist fest davon überzeugt, dass von nun an nur noch Details über den Wert von Werken entscheiden werden.“ Umfangreiche Beschreibungen von Dekor, Kleidung und persönlichen Gegenständen tragen wesentlich zur Lebendigkeit seiner Figuren bei. Beispielsweise bezog Balzac in seinen Beschreibungen der Pension Vauquer in Le Père Goriot das Fachwissen seines Freundes Henri de Latouche im Bereich Tapetenaufhängung ein und verlieh der Tapete dadurch eine symbolische Bedeutung, die die Identität ihrer Bewohner widerspiegelt.

Bestimmte Kritiker betrachten Balzacs literarisches Schaffen als Paradebeispiel für Naturalismus, eine pessimistischere und analytischere Variante des Realismus, die davon ausgeht, dass menschliches Verhalten von Natur aus mit seiner Umwelt verbunden ist. Der französische Schriftsteller Émile Zola erklärte Balzac zum Begründer des naturalistischen Romans. Zola schlug vor, dass die Romantiker die Welt durch eine „farbige Linse“ wahrnahmen, während die Naturforscher sie durch „klares Glas“ betrachteten – ein Effekt, den Balzac in seinen literarischen Schöpfungen genau zu erreichen suchte.

Charaktere

Balzacs Ziel war es, seine Charaktere als authentische Individuen darzustellen, die das gesamte Spektrum der menschlichen Natur verkörpern und nicht nur gut oder böse sind. Im Vorwort zu Le Lys dans la vallée erklärte er, dass Autoren „um zur Wahrheit zu gelangen“, „alle literarischen Mittel einsetzen, die ihren Charakteren die größte Intensität des Lebens verleihen.“ Robb bemerkt: „Balzacs Charaktere waren für ihn so real, als würde er sie in der Außenwelt beobachten.“ Der Dramatiker Oscar Wilde erkannte diese Wahrhaftigkeit an und bemerkte: „Eine der größten Tragödien meines Lebens ist der Tod von [dem Protagonisten der Splendeurs et misères des courtisanes] Lucien de Rubempré ... Er verfolgt mich in meinen Momenten der Freude. Ich erinnere mich daran, wenn ich lache.“

Gleichzeitig repräsentieren diese Charaktere eine bestimmte Reihe sozialer Archetypen, darunter den edlen Soldaten, den Schurken, den stolzen Arbeiter, den unerschrockenen Spion und die bezaubernde Geliebte. Balzacs Fähigkeit, individuelle Einzigartigkeit mit archetypischer Darstellung in Einklang zu bringen, unterstreicht sein schriftstellerisches Können. Ein Kritiker erklärte, dass „Balzacs Welt ein Zentrum und einen Umfang hat“.

Die wiederkehrenden Charaktere, die sich durch verschiedene Bände der Bücher der Comédie ziehen, unterstreichen die realistische Darstellung. Rogers bemerkt: „Wenn die Charaktere wieder auftauchen, dann kommen sie nicht aus dem Nichts; sie verlassen die Privatsphäre ihres eigenen Lebens, die wir eine Zeit lang nicht sehen durften.“ Darüber hinaus verwendete er eine realistische Technik, die der französische Schriftsteller Marcel Proust später als „retrospektive Beleuchtung“ bezeichnete und die die Offenlegung der Vergangenheit einer Figur lange nach ihrer ersten Vorstellung beinhaltete.

Balzacs Charaktere werden von einem nahezu grenzenlosen Energiereservoir angetrieben. Obwohl sie häufig mit den Kräften der menschlichen Natur und dem gesellschaftlichen Druck zu kämpfen haben und häufig Rückschläge erleiden, geben sie selten auf. Dieses allgegenwärtige Merkmal spiegelt Balzacs persönliche soziale Kämpfe, die seiner Familie und seine Faszination für den österreichischen Mystiker und Arzt Franz Mesmer wider, der die Erforschung des Tiermagnetismus begründete. Balzac sprach häufig von einer „nervösen und fließenden Kraft“, die Individuen verbindet, und Raphaël de Valentins Verfall in „La Peau de Chagrin“ veranschaulicht die Gefahren, die mit sozialer Isolation verbunden sind.

Ort

Darstellungen städtischer Umgebungen, ländlicher Landschaften und Innenräume sind von grundlegender Bedeutung für Balzacs Realismus und schaffen häufig einen naturalistischen Rahmen, vor dem sich das Leben der Charaktere entfaltet. Dies trug zu seiner Anerkennung als früher Naturforscher bei. Detaillierte Beschreibungen der Einstellungen erstrecken sich gelegentlich über fünfzehn oder zwanzig Seiten. Ähnlich wie bei seiner Herangehensweise an Einzelpersonen recherchierte Balzac diese Orte sorgfältig, reiste in entfernte Gebiete und verglich Beobachtungen früherer Besuche.

Paris übte einen allgegenwärtigen Einfluss auf die gesamte Comédie humaine aus, wo die natürliche Welt oft der Künstlichkeit der Metropole nachgab und einen scharfen Kontrast zu den Darstellungen von Wetter und Tierwelt in ländlichen Umgebungen bildete. Laut Rogers stellt Paris eine konstruierte Umgebung dar, in der selbst saisonale Veränderungen übersehen werden, während Provinzstädte konsequent in ihrer natürlichen Umgebung dargestellt werden. Balzac selbst behauptete, dass „die Straßen von Paris menschliche Qualitäten besitzen und die Eindrücke, die sie in unserem Geist hinterlassen, unauslöschlich sind.“ Diese komplexe Stadtlandschaft diente als literarischer Archetyp, der später von Autoren wie dem englischen Schriftsteller Charles Dickens und dem russischen Schriftsteller Fjodor Dostojewski übernommen wurde. Die zentrale Rolle von Paris in La Comédie humaine ist von grundlegender Bedeutung für Balzacs anhaltenden Ruf als realistischer Autor. Der Kritiker Peter Brooks stellt fest, dass „Realismus von Natur aus urban ist“; Die erzählerische Darstellung eines jungen Mannes, der in die Stadt kommt, um dort sein Glück zu suchen, ist ein häufiges Motiv in der realistischen Literatur und taucht häufig in Balzacs Oeuvre auf, insbesondere in Illusions Perdues.

Zwischen 1830 und 1837 besuchte Balzac häufig das Château de Saché in der Touraine, ein Anwesen, das seinem Freund Jean de Margonne gehörte, der auch der Liebhaber seiner Mutter war. Während dieser Besuche verfasste Balzac zahlreiche Romane für La Comédie humaine. Dieses Schloss dient heute als Museum zu Ehren von Balzac und zeigt Artefakte wie seinen Schreibtisch, seinen Federkiel und seinen Stuhl.

Perspektive

Balzacs literarische Veranlagung durchlief einen Wandel, der von anfänglicher Verzweiflung und Verärgerung hin zu Themen wie Solidarität und Mut verlagerte, sich jedoch nie ganz dem Optimismus zuwandte. La Peau de Chagrin ist eines seiner frühen Werke und präsentiert eine pessimistische Erzählung, die sich auf Themen wie Verwirrung und Zerstörung konzentriert. Dieser Zynismus ließ jedoch im Laufe seines Oeuvres nach, wobei die Charaktere in Illusions Perdues Empathie für Personen zeigten, die durch gesellschaftliche Strukturen an den Rand gedrängt wurden. Balzac spiegelte die Entwicklung des Romans zu einer „demokratischen literarischen Form“ im 19. Jahrhundert wider und erklärte: „les livres sont faits pour tout le monde“ („Bücher werden für alle geschrieben“).

Balzac konzentrierte sich hauptsächlich auf die dunkleren Aspekte der menschlichen Natur und die zerstörerischen Auswirkungen sowohl der Mittel- als auch der Oberschichtsgesellschaften. Sein Ziel war es, die Menschheit in ihren charakteristischsten Erscheinungsformen akribisch zu beobachten, wobei er oft inkognito inmitten der Pariser Bevölkerung durch die Straßen ging, um seine soziologischen Forschungen durchzuführen. Er ließ persönliche Lebenserfahrungen und Beobachtungen einzelner Personen in seine Werke einfließen, darunter Eugénie Grandet und Louis Lambert.

Politik

Balzac hielt an legitimistischen Prinzipien fest und seine Ansichten standen oft in direktem Gegensatz zu Victor Hugos demokratischem Republikanismus. In seinem Essay Gesellschaft und das Individuum formulierte er:

Die einzige absolute Autorität, die sich die Vorstellungskraft vorstellen konnte, die Autorität Gottes, arbeitet nach Regeln, die Er sich selbst auferlegt hat. Er kann alle seine Welten zerstören und zu seiner Ruhe zurückkehren, aber während er sie existieren lässt, unterliegen sie weiterhin den Gesetzen, die zusammen für Ordnung sorgen.

Balzacs Denken wurde von dem konterrevolutionären Philosophen und Staatsmann Louis de Bonald geprägt, was ihn zu der Behauptung veranlasste, dass „die Revolution mit der Enthauptung Ludwigs XVI. in seiner Person alle Familienväter enthauptete.“ Trotz dieser Ansichten brachten ihm seine scharfsinnigen Beobachtungen der Lage der Arbeiterklasse die Bewunderung zahlreicher Sozialisten, darunter auch Marxisten, ein. Engels erklärte insbesondere Balzac zu seinem bevorzugten Autor. Darüber hinaus enthält Marx‘ „Das Kapital“ Verweise auf Balzacs Schriften, und es war bekannt, dass Trotzki während der Sitzungen des Zentralkomitees Balzac las, was seine Kollegen oft sehr verärgerte.

Legacy

Balzacs Einfluss erstreckte sich auf zeitgenössische Schriftsteller und nachfolgende Generationen. Er wurde häufig mit Charles Dickens verglichen und gilt als maßgeblicher Einflussfaktor für Dickens‘ Werk. Der Literaturkritiker W. H. Helm bezeichnete den einen als „den französischen Dickens“ und den anderen als „den englischen Balzac“, während Richard Lehan postulierte, dass „Balzac als Vermittler zwischen dem komischen Realismus von Dickens und dem Naturalismus von Zola diente.“

Gustave Flaubert erfuhr auch erheblichen Einfluss von Balzac. Während Flaubert Balzacs gesellschaftliche Darstellungen lobte, kritisierte er seinen Prosastil mit der berühmten Bemerkung: „Was für ein Mann wäre er gewesen, wenn er schreiben konnte!“ Obwohl Flaubert die Bezeichnung „realistisch“ ablehnte, übernahm er offenbar Balzacs akribische Liebe zum Detail und seine ehrlichen Darstellungen der bürgerlichen Existenz. Dieser Einfluss wird in Flauberts L'éducation sentimentale deutlich, das deutlich an Balzacs Illusions Perdues angelehnt ist. Lehan bemerkt: „Was Balzac initiierte, half Flaubert bei der Vollendung.“

Marcel Proust ließ sich auch von der realistischen Tradition inspirieren. Er bewunderte Balzac sehr und studierte sein Werk akribisch, obwohl er Balzacs „Vulgarität“ kritisierte. Balzacs Erzählung Une Heure de ma Vie (Eine Stunde meines Lebens) aus dem Jahr 1822, die sich durch den Übergang von komplizierten Details zu tiefer persönlicher Selbstbeobachtung auszeichnet, ist ein deutlicher Vorgeschmack auf den stilistischen Ansatz, den Proust in À la recherche du temps perdu verwendete. Dennoch brachte Proust später seine Ansicht zum Ausdruck, dass die vorherrschende Tendenz, Balzac gegenüber Tolstoi den Vorrang zu geben, „Wahnsinn“ sei.

Der im Ausland lebende amerikanische Schriftsteller Henry James war wohl einer der Autoren, die am stärksten von Balzac beeinflusst wurden. Im Jahr 1878 beklagte James die unzureichende zeitgenössische Anerkennung Balzacs und lobte ihn anschließend in vier Aufsätzen, die 1875, 1877, 1902 und 1913 veröffentlicht wurden. Im selben Jahr bemerkte James: „So groß Balzac auch ist, er ist ganz aus einem Guss und passt perfekt zusammen.“ James bewunderte auch Balzacs Bestreben, in seinen literarischen Werken „ein Biest mit hundert Klauen“ darzustellen. Während James‘ eigene Romane sich tiefer mit den psychologischen Motivationen der Charaktere befassten und weniger mit dem breiten historischen Spektrum, das für Balzac charakteristisch ist, war dies eine bewusste stilistische Entscheidung; er brachte dies mit den Worten zum Ausdruck: „Der Künstler der Comédie humaine wird vom Historiker halb erstickt.“ Dennoch nutzten beide Autoren den realistischen Roman als Medium, um gesellschaftliche Komplexitäten und die unterschiedlichen Motivationen, die menschlichem Verhalten zugrunde liegen, zu untersuchen.

William Saroyan hat in seine Veröffentlichung von 1971 eine Kurzgeschichte über Balzac aufgenommen: Letters from 74 rue Taitbout or Don't Go But If You Must Say Hello To Everybody.

Balzacs Darstellung der Gesellschaft, in der Klasse, Finanzstatus und individueller Ehrgeiz zentrale Kräfte sind, hat bei Kritikern aus dem gesamten politischen Spektrum, das sowohl linke als auch rechte Ideologien umfasst, Bestätigung gefunden. Der marxistische Theoretiker Friedrich Engels erklärte insbesondere: „Ich habe mehr [von Balzac] gelernt als von allen professionellen Historikern, Ökonomen und Statistikern zusammen.“ Balzac wurde auch von einer Reihe von Kritikern hoch gelobt, darunter Walter Benjamin und Camille Paglia. Darüber hinaus lobte James Baldwin Balzac und bemerkte 1984: „Ich bin sicher, dass mein Leben in Frankreich ganz anders verlaufen wäre, wenn ich Balzac nicht getroffen hätte. [Er hat mir beigebracht], wie dieses Land und seine Gesellschaft funktionieren.“ 1970 veröffentlichte Roland Barthes S/Z, eine umfassende Analyse von Balzacs Erzählung Sarrasine, die als wegweisender Text der strukturalistischen Literaturkritik gilt. Carlos Fuentes, der gelegentlich als „der Balzac von Mexiko“ bezeichnet wird, erkannte an, dass Balzac einen bedeutenden Einfluss auf sein literarisches Schaffen hatte.

Balzacs Einfluss erstreckt sich bis in die Populärkultur. Zahlreiche Adaptionen seiner Werke wurden als populäre Filme und Fernsehserien produziert, darunter Travers Vales Père Goriot (1915), Les Chouans (1947), die BBC-Miniserie Le Père Goriot aus dem Jahr 1968 und La Cousine Bette (eine BBC-Miniserie aus dem Jahr 1974 mit Margaret Tyzack und Helen Mirren). 1998-Film mit Jessica Lange in der Hauptrolle). In Meredith Willsons Musical The Music Man wird Balzac humorvoll neben Chaucer und Rabelais erwähnt, die als Autoren mit angeblich fragwürdigen Moralvorstellungen charakterisiert werden. Der jugendliche Protagonist von François Truffauts Film Die 400 Schläge aus dem Jahr 1959 zeigt eine solche Bewunderung für Balzac, dass er versehentlich den Autor plagiiert und einen kleinen Wohnungsbrand auslöst, während er zu Ehren von Balzac eine Kerze anzündet. Truffaut betrachtete Balzac und Proust als die herausragenden französischen Literaten.

Seine Biografie wurde 1950 im australischen Hörspiel Balzac dramatisiert.

Funktioniert

Notizen

Referenzen

Quellen

• Adamson, Donald (1986). „Le Père Goriot aus der englischen Kritik“. L'Année balzacienne (auf Französisch). 7. ISSN 1969-6752. In L'Année balzacienne. II. 20. Garnier Frères. 1999. ISBN 978-2-13-050961-5
• Adamson, Donald (2001). Balzac und die Tradition des europäischen Romans
• Bertault, Philippe (1963). Balzac und die menschliche Komödie. Englische Version von Richard Monges. New York: NYU Press. OCLC 344556
• Brooks, Peter (2005). Realistische Vision. New Haven: Yale University Press. ISBN 0-300-10680-7
• Chandler, David G. (2023). „Allgemeine Einführung“. In Chandler, David G.; Heuser, Beatrice (Hrsg.). Napoleons militärische Maximen. Greenhill-Bücher. S. 13–34. ISBN 9781805000112.
• Maurois, André (1965). Prométhée ou la vie de Balzac. Paris: Hachette.
• Lotte, Fernand (1952). Dictionnaire biographique des personnages fictifs de la comédie humaine. (auf Französisch). Paris: Corti. ISBN 0-320-05184-6
• Prendergast, Christopher (1978). Balzac: Fiktion und Melodram. London: Edward Arnold Ltd. ISBN 0-7131-5969-3
• Pritchett, V. S. (1973). Balzac. New York: Alfred A. Knopf Inc. ISBN 0-394-48357-X
• Proust, Marcel (1994). Gegen Sainte-Beuve und andere Essays. Harmondsworth: Pinguinbücher. ISBN 0-14-018525-9
• Robb, Graham (1994). Balzac: Eine Biographie. New York: W. W. Norton & Unternehmen. ISBN 0-393-03679-0.The Works of Honoré de Balzac, Bd. I. Philadelphia: Avil Publishing Company, S. vii–xivi. OCLC 6314807
• Saintsbury, George (1911). "Balzac, Honoré de" . In Chisholm, Hugh (Hrsg.). Encyclopædia Britannica. Bd. 3 (11. Aufl.). Cambridge University Press. S. 298–301.Honoré de Balzac. Herausgegeben von Harold Bloom. Philadelphia: Chelsea House Publishers. ISBN 0-7910-7042-5
• Zweig, Stefan (1946). Balzac. New York: Viking Press. OCLC 342322

• Digitale Ausgaben von Werken von Honoré de Balzac sind bei Standard Ebooks erhältlich.
• Auf die gesammelten Werke von Honoré de Balzac kann bei Project Gutenberg zugegriffen werden.
• Materialien von oder über Honoré de Balzac werden im Internetarchiv gehostet.
• Öffentliche Hörbücher der Werke von Honoré de Balzac sind über LibriVox erhältlich.
• Eine spezielle Sammlung der Schriften von Honoré de Balzac ist in der One More Library zu sehen.
• Umfassende Ressourcen für Honoré de Balzacs Werke, einschließlich Text, Konkordanzen und Häufigkeitslisten.
• Das biografische Werk Honoré de Balzac von Professor Albert Keim und M. Louis Lumet ist bei Project Gutenberg erhältlich.
• Erkundungen von Balzacs Beziehung zur Anthropologie.
• Diskussionen über Balzacs Perspektiven in Bezug auf Mimetismus, Sprache und den Wunsch nach dem Absoluten.
• Ein Leitfaden für Leser, der wichtige Themen in Balzacs Romanen detailliert beschreibt.
• Victor Hugos Gedenkrede für Honoré de Balzac.
• Eine Sonderausgabe von Lingua Romana, die den Balzac-Studien gewidmet ist.
• Die Fachzeitschrift Études balzaciennes (Balzac-Studien) von La Sorbonne, Paris.