La domesticación se define como una relación mutualista multigeneracional en la que una especie, como los humanos o las hormigas cortadoras de hojas, asume el control y el cuidado de otra especie, como las ovejas o los hongos, para asegurar un suministro constante de recursos, incluida la carne, la leche o la mano de obra. Este proceso es gradual, está disperso geográficamente y, a menudo, se basa en prueba y error iterativos. En los animales, la domesticación influye en los genes relacionados con el comportamiento, lo que lleva a una reducción de la agresión. En el caso de las plantas, afecta a los genes morfológicos, por ejemplo, aumentando el tamaño de las semillas y evitando la rotura de las cabezas de los cereales. Estas alteraciones en conjunto hacen que los organismos domesticados sean más manejables y al mismo tiempo disminuyen su capacidad de supervivencia en ambientes naturales.
Domesticación es una relación mutualista multigeneracional en la que una especie animal, como los humanos o las hormigas cortadoras de hojas, toma el control y el cuidado de otra especie, como las ovejas o los hongos, para obtener de ellas un suministro constante de recursos, como carne, leche o mano de obra. El proceso es gradual y geográficamente difuso, basado en prueba y error. La domesticación afecta los genes del comportamiento de los animales, haciéndolos menos agresivos. En las plantas, la domesticación afecta a los genes de la morfología, como aumentar el tamaño de las semillas y detener la rotura de las semillas de los cereales. Estos cambios hacen que los organismos domesticados sean más fáciles de manejar y reducen su capacidad de sobrevivir en la naturaleza.
El perro tiene la distinción de ser el primer animal domesticado por los humanos, emergiendo como una especie comensal hace al menos 15.000 años. Posteriormente, hace aproximadamente 11.000 años, se domesticaron otros animales, como cabras, ovejas y vacas. Entre las especies de aves, el pollo fue domesticado inicialmente en el este de Asia hace al menos 3.250 años. Los caballos fueron domesticados en Asia Central hace unos 5.500 años, sirviendo principalmente como animales de trabajo. En el ámbito de los invertebrados, el gusano de seda y la abeja occidental fueron domesticados hace más de 5.000 años, valorados por su seda y miel, respectivamente.
La domesticación de plantas se originó en Oriente Medio hace aproximadamente 13.000 a 11.000 años, e involucró principalmente cereales como el trigo y la cebada, junto con otros cultivos como lentejas, guisantes, garbanzos y lino. Hace unos 10.000 años, las poblaciones indígenas de América comenzaron a cultivar maní, calabaza, maíz, patatas, algodón y yuca. El cultivo de arroz surgió por primera vez en China hace aproximadamente 9.000 años. Al mismo tiempo, se domesticaron en África cultivos como el sorgo. A nivel mundial, la agricultura se desarrolló de forma independiente en aproximadamente 13 centros distintos, cada uno de los cuales domesticó una variedad única de cultivos y animales.
Tres taxones de insectos distintos (escarabajos ambrosíacos, hormigas cortadoras de hojas y termitas productoras de hongos) han domesticado de forma independiente varias especies de hongos, que sirven como su principal fuente de alimento. En el caso específico de las termitas, esta relación representa una simbiosis totalmente obligada, mutuamente esencial para ambos organismos.
Definición de domesticación
El concepto de domesticación, distinto de la domesticación de un animal individual, deriva del término latino domesticus, que significa 'perteneciente a la casa'. Este término careció de una definición precisa hasta el siglo XXI, cuando la arqueóloga estadounidense Melinda A. Zeder lo caracterizó formalmente como una relación sostenida en la que los humanos asumen el control y el cuidado de otro organismo para asegurar un suministro predecible de un recurso, generando beneficios mutuos. Zeder aclaró además que domesticación no es sinónimo de agricultura, ya que la agricultura depende de organismos domesticados pero no es inherentemente el resultado del proceso de domesticación.
Michael D. Purugganan reconoce la dificultad inherente a la definición de domesticación, a pesar del "consenso instintivo" predominante de que se refiere a "plantas y animales bajo cuidado humano que brindan beneficios y han evolucionado bajo control humano". Señala que los insectos, incluidas las termitas, los escarabajos ambrosíacos y las hormigas cortadoras de hojas, han domesticado ciertas especies de hongos, y señala además que grupos como las malas hierbas y los comensales se han categorizado incorrectamente como domesticados. Ampliando la definición de Zeder, Purugganan propone una definición "amplia": "un proceso coevolutivo que surge de un mutualismo, en el que una especie (el domesticador) construye un entorno en el que gestiona activamente tanto la supervivencia como la reproducción de otra especie (la domesticada) para proporcionar a la primera recursos y/o servicios". Sugiere que esta definición integra el concepto de construcción de nicho en el papel del domesticador.
El síndrome de domesticación denota el conjunto de rasgos fenotípicos que surgieron durante el proceso de domesticación inicial, distinguiendo los cultivos de sus progenitores silvestres. También puede referirse a un conjunto de diferencias observadas actualmente en los mamíferos domesticados, que no reflejan necesariamente la trayectoria de domesticación original. Estos cambios incluyen mayor docilidad y mansedumbre, variaciones en la coloración del pelaje, reducciones en el tamaño de los dientes, morfología craneofacial alterada, formas modificadas de las orejas y la cola (por ejemplo, orejas colgantes), cambios en los ciclos de celo, niveles alterados de hormona adrenocorticotrópica y neurotransmisores, patrones de comportamiento juvenil prolongados y reducciones en el tamaño general del cerebro y en regiones específicas del cerebro.
Se propuso una definición formal de domesticación en un artículo de 2025 publicado en PNAS, indicando de manera concisa:
Evolución en respuesta a un nicho antropogénico. Este proceso implica que una población no humana se adapte a un entorno creado a través de la actividad humana.
Además, el término "doméstico" se aplica exclusivamente a poblaciones que son sinántropos obligados, habiéndose adaptado a entornos modificados por el hombre hasta tal punto que sólo las poblaciones hundidas, caracterizadas por una tasa de mortalidad que excede la tasa de natalidad, pueden sobrevivir más allá de este nicho específico.
Causas y cronología
La domesticación de animales y plantas por parte de los humanos fue iniciada por cambios climáticos y ambientales posteriores al Último Máximo Glacial, que persisten hasta la era contemporánea. Estas alteraciones complicaron la adquisición de sustento mediante la caza y la recolección. La domesticación canina representa el ejemplo más antiguo, que ocurrió hace al menos 15.000 años. El Dryas Reciente, hace aproximadamente 12.900 años, se caracterizó por un frío severo y aridez, lo que obligó a los humanos a intensificar las prácticas de búsqueda de alimento sin promover el desarrollo agrícola. Por el contrario, el inicio del Holoceno hace unos 11.700 años, marcado por un clima más cálido y poblaciones humanas en expansión, facilitó la domesticación rudimentaria de animales y plantas, aumentando así la disponibilidad de alimentos.
La evidencia arqueológica de perros domésticos, que se remonta al menos a 15.000 años, precedió a la domesticación del ganado y de cultivos básicos como el trigo y la cebada, la llegada de la agricultura y el cambio global de la alimentación a la agricultura, que se produjo de forma asincrónica en varias regiones. Por ejemplo, los experimentos preliminares de cultivo de cereales comenzaron hace aproximadamente 23.000 años en el sitio de Ohalo II en Israel.
Los hallazgos zooarqueológicos sugieren que las cabras, los cerdos, las ovejas y el ganado taurino fueron los primeros animales domesticados en el Creciente Fértil hace entre 11.000 y 10.000 años. Posteriormente, aproximadamente dos milenios después, el ganado cebú jorobado fue domesticado en la región que ahora se conoce como Baluchistán, Pakistán. Hace unos 8.000 años, en el este de Asia, los cerdos fueron domesticados a partir de poblaciones de jabalíes genéticamente distintas de las del Creciente Fértil. La domesticación felina, originaria de los gatos monteses africanos en el Creciente Fértil hace potencialmente 10.000 años, puede haber sido impulsada por la necesidad de controlar los roedores para proteger las provisiones almacenadas.
Animales
Rasgos deseables
La domesticación de animales vertebrados se define como la relación interactiva entre los vertebrados no humanos y los humanos, en la que los humanos ejercen influencia sobre el cuidado de los animales y los procesos reproductivos. En su publicación de 1868, La variación de los animales y las plantas bajo domesticación, Charles Darwin identificó el conjunto limitado de características que distinguen a las especies domesticadas de sus progenitores salvajes. Además, fue pionero en la distinción entre reproducción selectiva consciente, que implica la selección humana directa de rasgos ventajosos, y selección inconsciente, donde los rasgos surgen como resultados incidentales de la selección natural o de la selección de otros atributos.
Existen diferencias claras entre las poblaciones domésticas y salvajes; Algunas de estas variaciones forman colectivamente el síndrome de domesticación, que comprende rasgos considerados fundamentales durante las fases iniciales de la domesticación, mientras que otras significan rasgos de mejora posteriores. Específicamente, los mamíferos domesticados suelen exhibir un tamaño reducido y una agresividad en comparación con sus parientes salvajes; Otras características frecuentes incluyen orejas caídas, tamaño cerebral reducido y hocico más corto. Los rasgos de domesticación son generalmente inmutables en todos los organismos domesticados y han sido seleccionados durante el evento inaugural de domesticación de un animal o planta determinado. Por el contrario, los rasgos de mejora aparecen sólo en un subconjunto de animales domesticados, aunque pueden fijarse dentro de razas específicas o poblaciones localizadas.
Las especies animales específicas, y de hecho los individuos particulares dentro de esas especies, son más susceptibles a la domesticación debido a sus atributos de comportamiento inherentes:
- La escala de su estructura social y la complejidad organizacional.
- La accesibilidad y selectividad exhibidas en la selección de pareja.
- La facilidad y rapidez del vínculo entre los padres y sus hijos, junto con la madurez y movilidad de los recién nacidos al nacer.
- Su adaptabilidad dietética y tolerancia al hábitat.
- Sus respuestas a la presencia humana y entornos novedosos, que abarcan una respuesta de vuelo disminuida y una reactividad reducida a estímulos exógenos.
Mamíferos
El inicio de la domesticación de los mamíferos implicó un proceso coevolutivo extendido, que se desarrolló a través de varias etapas y vías distintas. Se supone que tres vías principales guiaron la domesticación de la mayoría de las especies de mamíferos:
- Comensales, que se adaptaron a nichos ecológicos modificados por el hombre (por ejemplo, perros, gatos y, potencialmente, cerdos).
- Animales de presa, destinados al sustento (por ejemplo, ovejas, cabras, vacas, búfalos de agua, yaks, cerdos, renos, llamas y alpacas).
- Los animales seleccionados específicamente para fines de tiro y de equitación incluyen especies como caballos, burros y camellos.
Los humanos inicialmente no tenían la intención de domesticar a los mamíferos a través de la vía comensal o de presa, ni previeron el surgimiento eventual de animales domesticados a partir de estas interacciones. En ambos casos, las poblaciones humanas se entrelazaron cada vez más con estas especies a medida que sus relaciones se intensificaban. La creciente influencia de los seres humanos en la supervivencia y reproducción de los animales condujo progresivamente a una cría de animales formalizada. Si bien la vía dirigida a los animales de tiro y de montar normalmente implicaba la captura y posterior domesticación, las otras dos vías estaban menos orientadas a objetivos, y los registros arqueológicos sugerían que ocurrían durante duraciones considerablemente más largas.
A diferencia de otras especies domesticadas elegidas principalmente por sus características relacionadas con la producción, los perros fueron seleccionados inicialmente en función de sus atributos de comportamiento. La domesticación canina es anterior a la de otros animales por un margen significativo, y los perros se establecieron en toda Eurasia antes de la conclusión del Pleistoceno tardío, mucho antes del advenimiento de la agricultura.
La evidencia arqueológica y genética indica un flujo genético bidireccional predominante y a largo plazo entre poblaciones silvestres y domésticas de varias especies, incluidos burros, caballos, camélidos del Nuevo y Viejo Mundo, cabras, ovejas y cerdos. La cría selectiva humana para obtener rasgos domésticos deseables probablemente mitigó la influencia homogeneizadora del flujo de genes de los jabalíes a las poblaciones de cerdos, estableciendo así "islas de domesticación" dentro del genoma. Este proceso genético también puede ser aplicable a otras especies de animales domesticados.
La hipótesis de la domesticación mediada por parásitos de 2023 postula que los endoparásitos, incluidos los helmintos y los protozoos, pueden haber desempeñado un papel mediador en la domesticación de los mamíferos. La domesticación abarca la domesticación, un proceso con un componente endocrino inherente, y se sabe que los parásitos modulan tanto la actividad endocrina como los microARN. Se plantea la hipótesis de que los genes que confieren resistencia a los parásitos podrían estar genéticamente relacionados con los asociados con el síndrome de domesticación. En consecuencia, surge la predicción de que los animales domesticados exhiben una resistencia reducida a los parásitos en comparación con sus homólogos salvajes.
Pájaros
Las especies de aves domesticadas incluyen principalmente aves de corral, que se crían por su carne y huevos. Esta categoría incluye ciertos Galliformes (p. ej., pollos, pavos, gallinas de Guinea) y Anseriformes (p. ej., patos, gansos, cisnes). Además, los pájaros de jaula, como los pájaros cantores y los loros, están ampliamente domesticados y sirven para fines que van desde el compañerismo hasta la investigación científica. Históricamente, la paloma doméstica se ha utilizado como fuente de alimento y como medio de comunicación en lugares distantes, aprovechando su instinto innato de búsqueda. Las investigaciones indican que la domesticación de las palomas puede haber ocurrido hace 10.000 años.
El progenitor salvaje del pollo doméstico se identifica como Gallus gallus, comúnmente conocido como ave roja de la selva, originaria del sudeste asiático. El momento preciso y el origen geográfico de la domesticación de los pollos han sido temas de debate científico. Se ha interpretado que la evidencia fósil de China y Pakistán indica la presencia de pollos primitivos que se remontan a hace 11.000 años. Sin embargo, un estudio genómico de pollos realizado en 2020 corroboró que la domesticación se originó en el sudeste asiático. Un reexamen posterior y una datación radiométrica de restos esqueléticos de numerosos sitios arqueológicos identificaron los primeros huesos de pollo probables en el centro de Tailandia, hace aproximadamente 3250 años.
Invertebrados
Dos especies de insectos, el gusano de seda y la abeja occidental, han sido domesticadas durante más de 5.000 años, frecuentemente para explotación comercial. El gusano de seda se cultiva por los hilos de seda que se producen en su capullo de pupa. La abeja melífera occidental se gestiona principalmente para la producción de miel y, desde el siglo XX, por su papel crucial en la polinización de cultivos.
Varias otras especies de invertebrados, tanto terrestres como acuáticos, han sido domesticadas, incluidos organismos como la mosca de la fruta Drosophila melanogaster y el cnidario de agua dulce Hydra, que se utilizan para investigaciones en genética y fisiología. Un número limitado posee una extensa historia de domesticación. La mayoría sirve como fuente de alimento u otros productos básicos, como goma laca y cochinilla. Los filos implicados incluyen Cnidaria, Platyhelminthes (empleados para el control biológico de plagas), Annelida, Mollusca, Arthropoda (incluidos crustáceos marinos, insectos y arañas) y Echinodermata. Aunque se consumen numerosos moluscos marinos, sólo unos pocos selectos, como los calamares, las sepias y los pulpos, han sido domesticados, principalmente para investigaciones conductuales y neurológicas. Los caracoles terrestres del género Helix se cultivan con fines culinarios. Se crían varios insectos parásitos o parasitoides, incluida la mosca Eucelatoria, el escarabajo Chrysolina y la avispa Aphytis, por su utilidad en el manejo biológico de plagas. Tanto la selección artificial deliberada como la inadvertida ejercen numerosas influencias sobre las especies domesticadas; la variabilidad genética puede disminuir mediante la endogamia, la presión selectiva contra características indeseables o la deriva genética, mientras que en Drosophila se ha observado un aumento en la variabilidad del tiempo de eclosión (emergencia de adultos).
Plantas
Antes de su domesticación, los humanos se dedicaban a buscar cereales, semillas y nueces silvestres durante milenios; por ejemplo, el trigo y la cebada silvestres se recolectaron en el Levante hace al menos 23.000 años. Las comunidades neolíticas de Asia occidental iniciaron el cultivo y la posterior domesticación de determinadas especies de plantas hace aproximadamente 13.000 a 11.000 años. Los cultivos fundacionales del Neolítico de Asia occidental comprendían cereales (escanda, trigo escanda, cebada), legumbres (lentejas, guisantes, garbanzos, arveja amarga) y lino. Otras especies de plantas sufrieron una domesticación independiente en 13 centros de origen (clasificados además en 24 áreas distintas) que abarcan América, África y Asia (específicamente el Medio Oriente, el sur de Asia, el Lejano Oriente y Nueva Guinea y Wallacea); en aproximadamente trece de estas regiones, las poblaciones comenzaron a cultivar pastos y cereales. El cultivo del arroz se originó en el este de Asia. El sorgo se cultivó extensivamente en todo el África subsahariana, mientras que el maní, la calabaza, el algodón, el maíz, las patatas y la mandioca se domesticaron en las Américas.
El proceso de domesticación en curso se desarrolló gradualmente y exhibió una difusión geográfica, caracterizada por numerosas etapas incrementales distribuidas en extensas regiones, como lo demuestran los datos arqueológicos y genéticos. Este proceso implicó prueba y error intermitentes, lo que con frecuencia condujo al surgimiento de rasgos y características divergentes.
Mientras que la domesticación animal influyó principalmente en los genes que rigen el comportamiento, la domesticación de las plantas afectó predominantemente a los genes que controlan la morfología (por ejemplo, el tamaño de las semillas, la arquitectura de las plantas, los mecanismos de dispersión) y la fisiología (por ejemplo, el momento de la germinación o la maduración), ejemplificado por la domesticación del trigo. Al madurar, el trigo silvestre se desarticula, esparciendo sus semillas para la autopropagación, mientras que el trigo domesticado retiene sus granos en el tallo, lo que facilita la cosecha. Esta alteración surgió de una mutación espontánea dentro de las poblaciones de trigo silvestre durante las etapas iniciales de su cultivo. El trigo que presentaba esta mutación se cosechaba preferentemente, sirviendo posteriormente como material de semilla para cultivos sucesivos. En consecuencia, los primeros agricultores seleccionaron sin darse cuenta esta mutación específica. El resultado es el trigo domesticado, una especie que depende de la intervención humana para su reproducción y dispersión.
Diferencias con las plantas silvestres
Las especies de plantas domesticadas exhiben numerosas distinciones de sus progenitores silvestres, que abarcan:
- Ausencia de fragmentación en estructuras como espigas de cereales (inflorescencias maduras) y supresión de la abscisión del fruto.
- Un sistema reproductivo menos eficiente (p. ej., que carece de órganos polinizadores típicos, por lo que requiere intervención humana), semillas más grandes con viabilidad disminuida en entornos naturales o incluso esterilidad total (p. ej., frutos sin semillas), por lo que depende únicamente de la propagación vegetativa.
- Patabilidad mejorada (p. ej., contenido elevado de azúcar, amargor disminuido), aroma mejorado y toxicidad reducida.
- Aumento del tamaño de la porción comestible, como granos de cereales o frutas.
- Facilitó la separación del componente comestible de las partes no comestibles.
- Rendimiento aumentado de frutas o granos.
- Propiedades de textura, sabor y coloración modificadas.
- Independencia del fotoperíodo.
- Hábito de crecimiento determinado.
- Requisito de vernalización disminuido o ausente.
- Reducción de la latencia de las semillas.
Las defensas de las plantas contra la herbivoría, como espinas, espinas, venenos, cubiertas protectoras y solidez estructural, podrían haber disminuido en las plantas domesticadas. En consecuencia, su susceptibilidad a la herbivoría aumentaría a menos que los humanos los protegieran; sin embargo, la evidencia empírica ofrece en gran medida una fundamentación limitada de esta hipótesis. Los agricultores seleccionaron intencionalmente rasgos como menor amargor, menor toxicidad y mejor calidad de los alimentos, lo que probablemente aumentó la palatabilidad de los cultivos tanto para el consumo humano como para la alimentación de herbívoros. Sin embargo, un análisis exhaustivo de 29 eventos de domesticación de plantas reveló que las variedades cultivadas mantenían capacidades defensivas comparables contra dos plagas de insectos prominentes, el gusano cogollero de la remolacha y el pulgón verde del melocotón, exhibiendo defensas tanto químicas (por ejemplo, compuestos amargos) como morfológicas (por ejemplo, dureza estructural) similares a las de sus progenitores silvestres.
Alteraciones genómicas en plantas
Durante la domesticación, las especies de cultivos experimentan una rigurosa selección artificial, lo que lleva a modificaciones genómicas que establecen características domesticadas fundamentales, como un mayor tamaño de grano. El análisis genómico que compara el ADN codificante del cromosoma 8 del arroz en cultivares fragantes y no fragantes indicó que el arroz aromático y fragante, incluidos el basmati y el jazmín, se origina a partir de un linaje ancestral de arroz domesticado que adquirió una deleción en el exón 7, modificando en consecuencia la secuencia codificante de la betaína aldehído deshidrogenasa (BADH2). Además, los estudios genómicos comparativos de la papa identificaron genes que confieren resistencia al tizón de la papa, una enfermedad inducida por Phytophthora infestans.
En el coco, el análisis genómico de diez loci microsatélites no codificantes reveló dos eventos de domesticación distintos, diferenciados por variaciones genéticas entre individuos de las regiones del Océano Índico y del Océano Pacífico. La palma de coco también experimentó un efecto fundador, en el que un número limitado de individuos genéticamente menos diversos establecieron la población contemporánea, lo que resultó en una reducción permanente de la variación genética en comparación con sus ancestros silvestres. De manera similar, los cuellos de botella poblacionales posteriores a la domesticación, que disminuyeron la variación genómica en etapas posteriores, son observables en cultivos como el mijo perla, el algodón, el frijol común y el frijol lima.
En el trigo, el proceso de domesticación abarcó hibridación y poliploidía recurrentes. Estos procesos representan alteraciones significativas y prácticamente instantáneas tanto del genoma como del epigenoma, lo que facilita una rápida adaptación evolutiva a las presiones de selección artificial. La poliploidía, caracterizada por un aumento en el número de cromosomas, introduce nuevas combinaciones de genes y alelos, que posteriormente permiten modificaciones genéticas adicionales, como las que ocurren mediante el cruce cromosómico.
Influencia en el microbioma vegetal
El microbioma, definido como el conjunto de microorganismos que habitan la superficie y los tejidos internos de las plantas, está influenciado por la domesticación. Dicha influencia se manifiesta como alteraciones en la composición y diversidad de las especies microbianas. La trayectoria evolutiva de las plantas, que abarca la especiación, la domesticación y la reproducción selectiva, ha moldeado los endófitos de las plantas (filosimbiosis) en patrones análogos a los observados en los genes de las plantas.
Hongos
Numerosas especies de hongos han sido domesticadas, ya sea para consumo directo como alimento o por su papel en los procesos de fermentación para producir diversos alimentos y productos farmacéuticos. Por ejemplo, el hongo cultivado Agaricus bisporus se cultiva ampliamente con fines culinarios. La levadura Saccharomyces cerevisiae se ha utilizado durante milenios en la fermentación de la cerveza y el vino, así como en la fermentación del pan. Además, los mohos, incluidas las especies de Penicillium, se emplean en la maduración de quesos y otros productos lácteos, además de su uso en la síntesis de productos farmacéuticos como antibióticos.
Efectos
Impacto en los animales domésticos y los patógenos
La cría selectiva de animales para obtener rasgos fenotípicos observables puede conducir inadvertidamente a resultados genéticos indeseables en especies domesticadas. Una consecuencia importante de la domesticación ha sido la aparición de enfermedades zoonóticas. Por ejemplo, el ganado ha transmitido diversas viruelas virales, sarampión y tuberculosis a los humanos; los cerdos y los patos han sido fuentes de influenza; y los caballos han introducido rinovirus. Además, numerosos organismos parásitos también tienen su origen en animales domésticos. Al mismo tiempo, el inicio de la domesticación fomentó una mayor densidad de población humana, creando condiciones óptimas para que los patógenos proliferen, muten, se diseminen y, en última instancia, establezcan nuevos huéspedes humanos.
Sobre la sociedad
Existen diversas perspectivas académicas sobre los impactos sociales de la domesticación. El anarcoprimitivismo postula que la domesticación erradicó el presunto estado primitivo armonioso de las sociedades de cazadores-recolectores, reemplazándolo con una jerarquía social caracterizada por el surgimiento de la propiedad y el poder, potencialmente a través de medios violentos o la esclavitud. El naturalista dialéctico Murray Bookchin sostuvo que la domesticación de los animales conducía inherentemente a la domesticación de la humanidad, y que ambas entidades experimentaban transformaciones inevitables a través de su interrelación. El sociólogo David Nibert sostiene que la domesticación animal implicó violencia contra los animales y degradación ambiental. Sostiene además que este proceso corrompió la ética humana, facilitando así "la conquista, el exterminio, el desplazamiento, la represión, la servidumbre coaccionada y esclavizada, la subordinación de género y la explotación sexual, y el hambre".
Sobre la diversidad
Si bien los ecosistemas domesticados ofrecen beneficios tales como suministro de alimentos, reducción de riesgos de depredadores y peligros naturales, y oportunidades comerciales, su establecimiento ha llevado simultáneamente a la modificación o destrucción del hábitat y a numerosas extinciones, comenzando en la época del Pleistoceno tardío.
La domesticación disminuye inherentemente la diversidad genética dentro de las poblaciones domesticadas, particularmente en lo que respecta a los alelos de genes sujetos a presiones selectivas. Un factor principal que contribuye es la creación de un cuello de botella en la población, que surge de la selección artificial de los individuos considerados más deseables para la reproducción. En consecuencia, la mayor parte de una cepa domesticada se origina a partir de un número limitado de ancestros, un fenómeno similar al efecto fundador. Las poblaciones domesticadas, incluidas las de perros, arroz, girasoles, maíz y caballos, exhiben una carga de mutaciones elevada, consistente con las expectativas de un cuello de botella poblacional donde la deriva genética se amplifica por el tamaño reducido de la población. Además, las mutaciones pueden fijarse dentro de una población mediante un barrido selectivo. La carga mutacional también puede aumentar debido a la disminución de la presión selectiva contra rasgos moderadamente nocivos cuando la aptitud reproductiva se gestiona mediante intervención humana. Sin embargo, existen pruebas en contra de ciertos cultivos, como la cebada, el maíz y el sorgo, donde la diversidad genética experimentó una reducción gradual en lugar de una disminución inicial abrupta al inicio de la domesticación. Además, la diversidad genética de estos cultivos se vio aumentada periódicamente por contribuciones de poblaciones silvestres. Se han observado resultados comparables en caballos, cerdos, vacas y cabras.
Domesticación de insectos
Al menos tres grupos distintos de insectos (escarabajos ambrosíacos, hormigas cortadoras de hojas y termitas productoras de hongos) han domesticado de forma independiente varias especies de hongos.
Escarabajos Ambrosia
Los escarabajos ambrosía, pertenecientes a las subfamilias de gorgojos Scolytinae y Platypodinae, construyen túneles dentro de árboles muertos o comprometidos, introduciendo posteriormente jardines de hongos que les sirven como su fuente nutricional exclusiva. Al localizar un árbol apropiado, un escarabajo ambrosíaco excava una galería donde libera su simbionte fúngico. Luego, este hongo se infiltra en el tejido del xilema de la planta, extrayendo y concentrando nutrientes en la superficie de la galería del escarabajo y adyacente a ella. Los hongos ambrosía generalmente exhiben una capacidad limitada para degradar la madera y, en cambio, utilizan nutrientes más fácilmente disponibles. Estos hongos simbióticos también producen y desintoxican el etanol, que actúa como un atrayente para los escarabajos ambrosía y probablemente inhibe la proliferación de patógenos antagonistas al tiempo que favorece a otros simbiontes beneficiosos. Los escarabajos ambrosía colonizan predominantemente la madera de árboles recientemente fallecidos.
Hormigas cortadoras de hojas
Las hormigas cortadoras de hojas abarcan aproximadamente 47 especies de hormigas masticadoras de hojas dentro de los géneros Acromyrmex y Atta. Estas hormigas transportan fragmentos de hojas extirpados a sus nidos, donde el material vegetal se utiliza para cultivar los hongos que cultivan. Cabe destacar que algunos de estos hongos no están completamente domesticados; por ejemplo, los hongos cultivados por Mycocepurus smithii generan continuamente esporas que no tienen ninguna utilidad para las hormigas, que en cambio consumen hifas de los hongos. Por el contrario, se considera completo el proceso de domesticación emprendido por los Atta, un desarrollo que duró 30 millones de años.
Termitas productoras de hongos
Aproximadamente 330 especies de termitas productoras de hongos dentro de la subfamilia Macrotermitinae cultivan hongos Termitomyces para el consumo. Este evento de domesticación ocurrió de manera única y se estima que ocurrió hace entre 25 y 40 millones de años. Estos hongos, documentados por primera vez por Roger Heim en 1942, proliferan en "panales" construidos con excrementos de termitas, que consisten principalmente en fragmentos leñosos robustos. Tanto las termitas como los hongos son simbiontes obligados dentro de esta relación de interdependencia.
Referencias
Referencias
Fuentes
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- Inventario relativo de cultivos silvestres y análisis de brechas: fuente de información confiable sobre dónde y qué conservar ex situ para acervos genéticos de cultivos de importancia global
- La domesticación inicial de Cucurbita pepo en América hace 10.000 años
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