Marco Aurelio Antonino (o-EE-lee-əs; latín: [ˈmaːrkʊs au̯ˈreːli.us antoːˈniːnʊs]; nacido el 26 de abril de 121, fallecido el 17 de marzo de 180) reinó como emperador romano del 161 al 180 y fue un destacado Filósofo estoico. Perteneció a la dinastía Nerva-Antonine, que representó al gobernante final entre los posteriormente designados los Cinco Buenos Emperadores, y marcó la conclusión de la Pax Romana, un período caracterizado por considerable paz, tranquilidad y estabilidad dentro del Imperio Romano, que se extendió desde el 27 a.C. hasta el 180 d.C. Su servicio público incluyó mandatos como cónsul romano en 140, 145 y 161.
Marco Aurelio Antonino ( o-EE-lee-əs; latín: [ˈmaːrkʊsau̯ˈreːli.usantoːˈniːnʊs]; 26 de abril de 121 – 17 de marzo de 180) fue emperador romano de 161 a 180 y filósofo estoico. Fue miembro de la dinastía Nerva-Antonine, el último de los gobernantes más tarde conocidos como los Cinco Buenos Emperadores y el último emperador de la Pax Romana, una época de relativa paz, calma y estabilidad para el Imperio Romano que duró del 27 a.C. al 180 d.C. Sirvió como cónsul romano en 140, 145 y 161.
Marco Aurelio era descendiente del pretor Marco Annio Vero y Domicia Calvilla. A través de conexiones matrimoniales, estaba relacionado con los emperadores Trajano y Adriano. A la edad de tres años, Marcus experimentó la muerte de su padre y posteriormente fue criado por su madre y su abuelo paterno. Tras la muerte del hijo adoptivo de Adriano, Elio César, en 138, Adriano designó al tío de Marco, Antonino Pío, como su sucesor. Antonino, a su vez, adoptó tanto a Marco como a Lucio, el hijo de Elio. Adriano falleció ese mismo año, lo que llevó a la ascensión de Antonino como emperador. Como heredero designado, Marco realizó estudios de griego y latín, guiado por distinguidos tutores, entre ellos Herodes Atticus y Marcus Cornelius Fronto. Formalizó su unión con la hija de Antonino, Faustina, en 145.
Tras la muerte de Antonino en 161, Marco ascendió al trono imperial, compartiendo el poder con su hermano adoptivo, quien adoptó el nombre de reinado Lucio Aurelio Vero. El reinado de Marco Aurelio estuvo marcado por extensos compromisos militares para el Imperio Romano. En los territorios orientales, las fuerzas romanas se enfrentaron a un resurgimiento del Imperio Parto y al rebelde Reino de Armenia durante la Guerra Parta de Lucius Verus. Marco logró victorias contra los marcomanos, cuados y sármatas iazyges en las guerras marcomanas. Estas y otras tribus germánicas plantearon cada vez más un desafío importante para la seguridad del Imperio. Además, implementó una reducción en el contenido de plata del denario, la moneda romana. Si bien la persecución de los cristianos dentro del Imperio Romano aparentemente se intensificó durante su gobierno, su participación directa es improbable, dada la ausencia de fuentes cristianas que le atribuyan culpa y los elogios que recibió de figuras como Justino Mártir y Tertuliano. La peste Antonina surgió en 165 o 166, infligiendo una devastación generalizada a la población del Imperio Romano y provocando entre cinco y diez millones de muertes. Lucius Verus potencialmente sucumbió a esta plaga en 169. El propio Marco murió en 180 y su hijo Cómodo lo sucedió.
La sucesión de Cómodo después del reinado de Marco ha generado una considerable discusión académica entre los historiadores contemporáneos y modernos. En Roma permanecen en pie la columna y la estatua ecuestre dedicadas a Marco Aurelio, erigidas para conmemorar sus triunfos militares. En su calidad de filósofo, su obra fundamental, Meditaciones, constituye un texto fundamental para la comprensión contemporánea de la filosofía estoica antigua. Estos profundos escritos han sido aclamados por varios escritores, filósofos, monarcas y figuras políticas a lo largo de los siglos desde su fallecimiento.
Fuentes históricas
Las principales fuentes que detallan la vida y la administración imperial de Marco Aurelio están fragmentadas y a menudo presentan inconsistencias. La colección más importante de estas fuentes, los relatos biográficos de la Historia Augusta, supuestamente fueron escritos por varios escritores a principios del siglo IV d.C.; sin embargo, el consenso académico sugiere que en realidad fueron compuestos por un autor singular (aquí denominado "el biógrafo") aproximadamente en el año 395 d.C. Si bien las biografías posteriores y las pertenecientes a emperadores y usurpadores menores se consideran poco confiables, se considera que las entradas biográficas anteriores, basadas principalmente en fuentes anteriores ahora extintas (como Marius Maximus o Ignotus), poseen mayor precisión. En cuanto a la vida y el reinado de Marco, las biografías de Adriano, Antonino, Marco y Lucio son generalmente confiables, mientras que las de Elio Vero y Avidio Casio no lo son.
Existe una colección de correspondencia entre el tutor de Marco, Fronto, y varios funcionarios antoninos, que abarca aproximadamente del 138 al 166 d.C., en forma de manuscrito fragmentado. Si bien las Meditaciones personales de Marcus brindan una visión de su mundo interior, en gran medida no se pueden fechar y contienen mínimas referencias específicas a eventos contemporáneos. La principal fuente narrativa de esta época es Dión Casio, un senador griego de Nicea bitinia, cuyos ochenta libros de historia narran Roma desde sus inicios hasta el año 229 d.C. Aunque indispensable para comprender la historia militar del período, la perspectiva de Dión a menudo se ve empañada por sus prejuicios senatoriales y su pronunciada oposición a la expansión imperial. Fuentes literarias adicionales ofrecen ideas específicas: las observaciones del médico Galeno sobre las costumbres de la élite antonina, los discursos de Elio Arístides que reflejan el estado de ánimo social predominante y las constituciones legales relativas a las contribuciones legislativas de Marco, conservadas en el Digest y el Codex Justinianeus. La evidencia epigráfica y los descubrimientos numismáticos complementan aún más estos relatos literarios.
Vida temprana
Nombre
Marco nació en Roma el 26 de abril de 121 EC. Si bien algunas fuentes identifican su nombre de nacimiento como Marcus Annius Verus, otras indican que adquirió este nombre tras la muerte de su padre y la posterior adopción no oficial por parte de su abuelo, coincidiendo con su mayoría de edad. Alternativamente, pudo haber sido conocido como "Marcus Annius Catilius Severus" al nacer o durante su juventud, o como "Marcus Catilius Severus Annius Verus". Tras su adopción por parte de Antonino como heredero aparente, adoptó el nombre de "Marco Elio Aurelio Verus César". Tras su ascensión imperial, se convirtió en "Marco Aurelio Antonino Augusto", título que conservó hasta su fallecimiento. En particular, Epifanio de Salamina, en su cronología de los emperadores romanos dentro de Sobre pesos y medidas, se refiere a él como Marco Aurelio Verus.
Orígenes familiares
El padre de Marco Aurelio era Marco Annio Vero (III). Su gens Annia, de origen itálico, acabó instalándose en la pequeña colonia de Ucubi (Colonia Claritas Iulia Ucubi), situada al sureste de Córdoba en la Bética Ibérica (actual Andalucía, España). Esta gens también afirmaba tener una ascendencia legendaria de Numa Pompilio. Los Annii Veri alcanzaron prominencia en Roma a finales del siglo I d.C. El bisabuelo de Marco, Marco Annio Vero (I), fue senador y, según la Historia Augusta, ex pretor. Su abuelo, Marcus Annius Verus (II), fue elevado a la categoría de patricio entre el 73 y el 74 d.C. A través de su abuela paterna, Rupilia Faustina, Marco estaba conectado con la dinastía Nerva-Antonine. Rupilia era hijastra de Salonia Matidia, quien, a su vez, era sobrina del emperador Trajano.
La madre de Marco, Domitia Lucilla Minor (también conocida como Domitia Calvilla), era hija del patricio romano P. Calvisius Tullus. Heredó una importante fortuna de sus padres y abuelos, un legado ampliamente documentado en una de las cartas de Plinio. Esta herencia comprendía extensas fábricas de ladrillos en la periferia de Roma (una empresa muy rentable durante el auge de la construcción de la ciudad) y la Horti Domitia Calvillae (conocida alternativamente como Lucillae), una villa situada en la colina Celia de Roma. Marco nació y creció dentro de los Horti, refiriéndose personalmente a la colina Caelian como "Mi Caelian".
La familia adoptiva de Marcus pertenecía a la antigua gens romana Aurelia. Su padre adoptivo, Antonino Pío, era originario de los Aurelii Fulvi, una rama específica de los Aurelii establecida en la colonia de Nemausus en la Galia romana.
Infancia
Annia Cornificia Faustina, la hermana de Marco, probablemente nació en 122 o 123. La muerte de su padre, probablemente en 125 o 126 durante su pretura, ocurrió cuando Marco tenía aproximadamente tres años. A pesar de su limitado conocimiento directo de su padre, Marcus registró en sus Meditaciones que adquirió "modestia y virilidad" a través de los recuerdos de su padre y el renombre póstumo del hombre. Su madre, Lucila, no se volvió a casar y, de acuerdo con las normas aristocráticas predominantes, probablemente dedicó poco tiempo a su hijo. En consecuencia, Marco fue atendido por "enfermeras" y, tras la muerte de su padre, fue criado por su abuelo, Marco Annio Vero (II). Este abuelo había mantenido consistentemente la autoridad legal de patria potestas sobre su hijo y su nieto. Este acuerdo no fue una adopción formal, que habría establecido una patria potestas distinta. Lucius Catilius Severus, identificado como el bisabuelo materno de Marcus y probablemente el padrastro de la mayor Domitia Lucilla, también contribuyó a su educación. Marcus pasó sus años de formación en la residencia de sus padres en Caelian Hill, un distrito próspero caracterizado por numerosas villas aristocráticas y pocas estructuras públicas. Una parte importante de su infancia también la pasó en un palacio adyacente al Letrán, que pertenecía a su abuelo. Marcus le dio crédito a este abuelo por haberle impartido "buen carácter y evitar el mal genio". Sin embargo, sentía menos afecto por la amante que su abuelo adquirió y con la que cohabitó después de la muerte de su esposa, Rupilia, y expresó gratitud por la brevedad de su convivencia.
Desde temprana edad, Marcus demostró un gran interés en la lucha libre y el boxeo. Se dedicó al entrenamiento de lucha libre durante su juventud y adolescencia, adquirió competencia en el combate blindado y se convirtió en miembro de los Salii. Esta orden sacerdotal, consagrada al dios Marte, tenía la tarea de salvaguardar los escudos sagrados, conocidos como Ancilia, y potencialmente de señalar el comienzo y la conclusión de la temporada de guerra. Marcus recibió su educación en casa, de acuerdo con las costumbres aristocráticas de su época; le dio crédito a Catilio Severo por defender su asistencia a las escuelas públicas. Diogneto, un maestro de pintura y uno de sus instructores, resultó especialmente significativo, al parecer introduciendo a Marco Aurelio en un estilo de vida filosófico. En abril de 132, impulsado por Diogneto, Marco adoptó la vestimenta y las prácticas de un filósofo: prosiguió sus estudios vestido con una tosca capa griega y durmió en el suelo hasta que su madre lo convenció de utilizar una cama. Aproximadamente en 132 o 133, una nueva cohorte de tutores asumió la responsabilidad de la educación de Marco, incluido el erudito homérico Alejandro de Cotiaeum, junto con los instructores de latín Trosius Aper y Tuticius Proculus. Marcus reconoció a Alejandro por su instrucción en composición literaria. El impacto pedagógico de Alejandro, caracterizado por una priorización de la sustancia sobre el mero estilo, una redacción meticulosa y citas homéricas ocasionales, es discernible en las Meditaciones de Marcus.
La sucesión de Adriano
A finales del año 136, Adriano experimentó una hemorragia casi fatal. Mientras se recuperaba en su villa de Tívoli, designó a Lucio Ceionio Cómodo, futuro suegro de Marco, como su sucesor e hijo adoptivo. Esta decisión, según un biógrafo, se tomó "contra los deseos de todos". Aunque las motivaciones precisas de Adriano siguen sin estar claras, parece que su objetivo final era posicionar al entonces menor de edad Marco para el trono imperial. Tras su adopción, Cómodo asumió el nombre de Lucio Elio César. Su precaria salud quedó en evidencia durante una ceremonia de reconocimiento de su condición de heredero, donde le faltaron fuerzas para levantar de forma independiente un sustancial escudo. Tras un breve despliegue en la frontera del Danubio, Elio regresó a Roma con la intención de dirigirse al Senado el día inaugural del año 138. Sin embargo, la noche anterior a su discurso programado, enfermó y sucumbió a una hemorragia ese mismo día.
El 24 de enero de 138, Adriano designó a Aurelio Antonino, que estaba casado con la tía de Marco, Faustina la Mayor, como su posterior sucesor. De acuerdo con las estipulaciones de Adriano, Antonino, a su vez, adoptó a Marco y Lucio Cómodo, el hijo de Lucio Elio. En consecuencia, Marco asumió el nombre de Marco Elio Aurelio Verus, y Lucio se convirtió en Lucio Aelio Aurelio Cómodo. Además, Adriano solicitó que la hija de Antonino, Faustina, se comprometiera con Lucio. Según se informa, Marcus recibió el anuncio de que Hadrian se convertiría en su abuelo adoptivo con tristeza más que con júbilo. Se mudó de la residencia de su madre en Caelian Hill a la vivienda privada de Adriano sólo con considerable desgana.
En 138, Adriano solicitó al Senado que concediera a Marco una exención del requisito de edad legal, que prohibía a las personas asumir el papel de cuestor antes de cumplir veinticuatro años. El Senado aprobó esta solicitud, lo que condujo al servicio de Marco bajo Antonino, quien ocupó el cónsulado en 139. La adopción de Marco alteró significativamente la trayectoria profesional convencional que se esperaba de su posición social. Si no hubiera sido adoptado, probablemente habría ocupado el estimado puesto de triumvir monetalis, que implicaba una supervisión simbólica de la casa de moneda estatal. Posteriormente, podría haber servido como tribuno dentro de una legión, actuando efectivamente como su segundo al mando nominal. Alternativamente, Marcus podría haber optado por priorizar los viajes y la educación avanzada. En consecuencia, la vida de Marcus divergió considerablemente de la de sus compañeros. A pesar de estos cambios, su biógrafo afirma que su carácter personal se mantuvo constante: "Mantuvo la misma deferencia hacia sus familiares que tenía como ciudadano privado, y exhibió la misma frugalidad y diligencia en la administración de sus posesiones que cuando residía en una casa privada". Su salud no mejoró, lo que lo llevó a ignorar las recomendaciones dietéticas de sus médicos y, en cambio, disfrutar de comida y bebida. Adriano convocó a Antonino, que estuvo presente en su muerte el 10 de julio de 138. Su entierro se produjo discretamente en Puteoli. La sucesión de Antonino se caracterizó por la paz y la estabilidad; retuvo a los funcionarios designados por Adriano, aplacó al Senado manteniendo sus prerrogativas y conmutó las penas de muerte de personas acusadas durante el último período de Adriano. En reconocimiento a su conducta ejemplar, Antonino recibió posteriormente el apelativo de "Pío".
La sección detalla el período de la herencia de Marco a Antonino Pío, que abarca desde 138 hasta 145.
Inmediatamente después de la muerte de Adriano, Antonino propuso una revisión de los arreglos matrimoniales de Marco: la anulación del compromiso de Marco con Ceionia Fabia, para ser reemplazado por un compromiso con Faustina, la hija de Antonino. Esto también requirió la anulación del compromiso de Faustina con Lucio Cómodo, el hermano de Ceionia. Marco estuvo de acuerdo con la propuesta de Antonino. En 140 fue nombrado cónsul junto a Antonino y, el 15 de julio de 139, durante el desfile anual de la orden ecuestre, fue designado sevir, uno de los seis comandantes de los caballeros. Como heredero designado, Marco asumió el título de princeps iuventutis, lo que significa su liderazgo del orden ecuestre. Posteriormente adoptó el nombre de Marco Elio Aurelio Verus César. Más tarde, Marcus se advertiría a sí mismo contra la identificación excesiva con este título, afirmando: "Asegúrate de no convertirte en un simple César; resiste a sumergirte en la púrpura imperial, porque tal transformación es posible". A petición del Senado, Marco fue incluido en todos los colegios sacerdotales, incluidos los pontifices, augures, quindecimviri sacris faciundis y septemviri epulonum, entre otros; sin embargo, existe evidencia concluyente de su membresía únicamente para los Hermanos Arval.
A pesar de las reservas de Marco, Antonino insistió en que residiera en la Casa de Tiberio, el palacio imperial en el Palatino, y adoptara las costumbres asociadas con su elevado estatus, conocidas como aulicum fastigium o 'pompa de la corte'. Posteriormente, a Marco le resultó difícil conciliar las exigencias de la vida de la corte con sus aspiraciones filosóficas. Racionalizó que esta reconciliación era posible y afirmó: "Donde la vida es posible, entonces es posible vivir la vida correcta; la vida es posible en un palacio, por lo que es posible vivir la vida correcta en un palacio", pero aún así encontró dificultades considerables. En sus Meditaciones, más tarde reflexionaría de forma autocrítica sobre el "abusar de la vida cortesana" en entornos sociales.
En su calidad de cuestor, las responsabilidades administrativas reales de Marcus eran mínimas. Sus deberes incluían leer la correspondencia imperial al Senado durante las ausencias de Antonino y realizar tareas de secretaría para los senadores. Sin embargo, se sintió abrumado por el volumen de papeleo y se lamentó ante su tutor, Marco Cornelio Fronto: "Estoy completamente agotado después de dictar casi treinta cartas". Según su biógrafo, se estaba preparando "para gobernar el Estado". Además, estaba obligado a pronunciar discursos ante los senadores reunidos, por lo que la formación en oratoria era un componente crucial de su función.
El 1 de enero de 145, Marco asumió su segundo cónsulado. En una carta, Fronto le aconseja que duerma lo suficiente, afirmando que "para que pueda llegar al Senado con buen color y leer su discurso con voz fuerte". Marcus había informado anteriormente sobre una dolencia y señaló: "En lo que respecta a mis fuerzas, estoy empezando a recuperarlas; y no hay rastro del dolor en mi pecho. Pero esa úlcera [...] estoy recibiendo tratamiento y teniendo cuidado de no hacer nada que interfiera con ella". A pesar de su delicada salud durante toda su vida, Dion Casio elogió a Marco en sus escritos posteriores por su firme cumplimiento del deber, a pesar de sus numerosas enfermedades. En abril de 145, Marco se casó con Faustina, que era legalmente su hermana, una unión preestablecida desde 138. Los detalles específicos de la ceremonia siguen siendo escasos, aunque un biógrafo la caracterizó como "digna de mención". Se acuñaron monedas conmemorativas con las efigies de la pareja y Antonino, en su calidad de Pontifex Maximus, probablemente presidió el evento. La correspondencia existente de Marcus no contiene ninguna mención explícita del matrimonio y sólo referencias poco frecuentes a Faustina.
Educación frontal y avanzada
Tras asumir la toga virilis en 136, Marco probablemente comenzó su formación formal en oratoria. Recibió instrucción de tres tutores griegos: Aninus Macer, Caninius Celer y Herodes Atticus, y un tutor de latín, Marcus Cornelius Fronto. Los dos últimos fueron considerados los oradores preeminentes de su época, aunque su tutela probablemente comenzó sólo después de la adopción de Marco por Antonino en 138. El predominio de instructores griegos subraya la importante importancia cultural de la lengua griega entre la aristocracia romana durante este período, que coincidió con la Segunda Sofística, un notable resurgimiento de las tradiciones literarias y retóricas griegas. A pesar de recibir su educación en Roma, Marco decidió registrar sus reflexiones más profundas en griego en sus Meditaciones.
Herodes Ático era una figura polémica: un ateniense excepcionalmente rico, posiblemente el individuo más rico del Imperio Romano Oriental, era propenso a ataques de ira y provocaba el resentimiento de sus compatriotas debido a su comportamiento condescendiente. Atticus era un acérrimo adversario del estoicismo y las afectaciones filosóficas, y consideraba equivocada la búsqueda de la apatheia por parte de los estoicos, afirmando que daría como resultado una "vida lenta y enervada". A pesar de la influencia de Atticus, Marco posteriormente abrazó el estoicismo. En particular, Marco no hizo ninguna referencia a Herodes en sus Meditaciones, a pesar de sus numerosas interacciones a lo largo de varias décadas.
Fronto inspiraba una estima considerable; dentro de la esfera conscientemente anticuaria de la literatura latina, se le consideraba el segundo después de Cicerón, y tal vez incluso una alternativa viable. Tenía poco afecto por Atticus, aunque Marcus finalmente logró reconciliarlos, permitiéndoles comunicarse. Fronto demostró un dominio incomparable del latín, experto en rastrear expresiones lingüísticas a lo largo de la literatura clásica, desenterrar sinónimos recónditos y criticar meticulosamente sutiles irregularidades en la selección léxica.
Se ha conservado un volumen sustancial de la correspondencia intercambiada entre Fronto y Marcus. Su relación se caracterizaba por una profunda intimidad, evidenciada por el lenguaje afectuoso empleado en sus cartas, tales como: "Adiós mi Fronto, estés donde estés, mi dulcísimo amor y deleite. ¿Cómo es entre tú y yo? Te amo y no estás aquí". Marcus también participó en interacciones sociales con la esposa y la hija de Fronto, ambas llamadas Cratia, disfrutando de discusiones agradables y alegres.
En el cumpleaños de Fronto, Marcus redactó una carta afirmando un afecto por él equivalente al amor propio e implorando a los dioses que le concedieran que todo el conocimiento literario que adquiriera vendría "de labios de Fronto". Sus súplicas por el bienestar de Fronto trascendieron la mera convención, dadas las enfermedades recurrentes de Fronto; de hecho, con frecuencia parecía un inválido perpetuo que soportaba un sufrimiento constante, y aproximadamente una cuarta parte de la correspondencia existente estaba dedicada a discusiones sobre sus dolencias. Marcus incluso expresó su deseo de que el dolor de Fronto fuera transferido a él mismo, afirmando: "por mi propia voluntad con todo tipo de malestar".
Fronto mantuvo su carrera como defensor y no asumió un rol docente de tiempo completo para Marcus. Posteriormente, una importante disputa legal creó un conflicto entre Fronto y Atticus. Marco intercedió ante Fronto, inicialmente ofreciendo "consejos" y luego solicitando como "favor" que se abstuviera de atacar a Atticus, habiendo instado previamente a Atticus a evitar iniciar hostilidades. Fronto expresó su asombro de que Marcus considerara a Atticus un amigo (especulando que Atticus podría no haber sido aún el tutor de Marcus) y admitió la posibilidad de que Marcus tuviera razón. Sin embargo, Fronto afirmó su determinación de prevalecer en el caso por todos los medios necesarios, afirmando: "[L]os cargos son espantosos y hay que hablar de ellos como espantosos. Los que se refieren en particular a las palizas y los robos los describiré de manera que sepan a hiel y bilis. Si por casualidad lo llamo un pequeño griego sin educación, no significará una guerra a muerte". El veredicto del juicio sigue sin registrarse.
A la edad de veinticinco años, específicamente entre abril de 146 y abril de 147, Marcus había desarrollado una profunda insatisfacción con sus estudios legales y mostraba indicios de malestar general. En correspondencia con Fronto, Marcus caracterizó a su instructor como un fanfarrón desagradable que lo había criticado sutilmente, comentando: "Es fácil sentarse bostezando junto a un juez, dice, pero ser juez es un trabajo noble". Marcus se había cansado de sus ejercicios académicos y de la práctica de adoptar posturas en discusiones hipotéticas. Cuando Marcus criticó la falta de autenticidad del discurso convencional, Fronto emprendió su defensa. Independientemente de estos acontecimientos, el período educativo formal de Marcus concluyó. Mantuvo relaciones amistosas con sus instructores, adhiriéndose a sus enseñanzas con dedicación. Su biógrafo señala que la extensa dedicación a sus actividades académicas "afectó negativamente a su salud". Esta dedicación constituyó el único aspecto de toda la juventud de Marcus que su biógrafo consideró digno de crítica.
Fronto había advertido previamente a Marcus contra el estudio filosófico, afirmando: "Es mejor nunca haber tocado la enseñanza de la filosofía [...] que haberla probado superficialmente, con el borde de los labios, como se suele decir". Frontón despreciaba la filosofía y los filósofos y veía con desdén los compromisos de Marco con Apolonio de Calcedonia y sus asociados. Fronto ofreció una interpretación crítica de la "conversión a la filosofía" de Marcus, sugiriendo que, "a la manera de los jóvenes, cansados del trabajo aburrido", Marcus había abrazado la filosofía como un medio para evadir las incesantes demandas de la práctica oratoria. Marco mantuvo una comunicación regular con Fronto, pero hizo caso omiso de las reservas de Fronto.
Si bien Apolonio pudo haber iniciado a Marco en la filosofía estoica, Quinto Junio Rústico finalmente ejerció la influencia más profunda en el joven. Fronto reconoció a Rusticus como el individuo que había "cortejado a Marcus" del estudio de la oratoria. Rústico era mayor que Fronto y dos décadas mayor que Marco. Como nieto de Arulenus Rusticus, mártir bajo el reinado tiránico de Domiciano (r. 81-96), heredó el legado de la "Oposición estoica" contra los "malos emperadores" del siglo I, representando así al auténtico sucesor de Séneca, en contraste con Frontón, que era considerado falso. Marco expresó su gratitud a Rústico por darle instrucciones "para que no se desviara hacia el entusiasmo por la retórica, por escribir sobre temas especulativos, por disertar sobre textos moralizantes... Para evitar la oratoria, la poesía y la 'buena escritura'".
Filostrato registra que Marco, incluso en su avanzada edad y durante el último período de su emperador, continuó sus estudios con Sexto de Queronea:
El emperador Marco era un entusiasta discípulo de Sexto, el filósofo beocio, y a menudo estaba en su compañía y frecuentaba su casa. Lucio, que acababa de llegar a Roma, preguntó al emperador que había encontrado en el camino, adónde iba y con qué misión, y Marco respondió: "Es bueno que incluso un anciano aprenda; Ahora estoy en camino hacia el filósofo Sexto para aprender lo que aún no sé. Y Lucio, levantando la mano al cielo, dijo: 'Oh Zeus, el rey de los romanos en su vejez toma sus tablillas y se va a la escuela.'
Nacimiento y muerte
El 30 de noviembre de 147, Faustina dio a luz a una hija llamada Domitia Faustina, que fue la primera de al menos trece hijos, incluidos dos pares de gemelos, nacidos de Faustina durante los siguientes veintitrés años. Al día siguiente, 1 de diciembre, Antonino confirió a Marco el poder tribunicio y el imperium, que le otorgaba autoridad sobre los ejércitos y provincias del emperador. Como tribuno, Marco tenía derecho a presentar una medida legislativa ante el Senado, además de las cuatro que Antonino podía proponer. Sus poderes tribunicio fueron renovados posteriormente junto con los de Antonino el 10 de diciembre de 147. La correspondencia de Marco menciona por primera vez a Domicia como una niña frágil y señala: "César a Frontón: si los dioses así lo desean, parece que tenemos esperanzas de recuperarnos. La diarrea ha cesado y los ataques menores de fiebre han disminuido. Sin embargo, persisten la extrema emaciación y la tos persistente". Marcus indicó que él y Faustina habían estado "bastante ocupados" con el cuidado del niño. Domicia Faustina murió en el año 151.
En 149, Faustina tuvo dos hijos gemelos. Este evento se conmemora en las monedas contemporáneas, que presentan cornucopias cruzadas debajo de los retratos de los dos jóvenes, acompañadas de la leyenda temporum felicitas, que significa "la felicidad de los tiempos". Sin embargo, estos bebés no sobrevivieron mucho tiempo. Antes de que concluyera el año, se acuñó otra moneda familiar que representaba sólo a una niña pequeña, Domitia Faustina, y a un niño varón. Posteriormente, en otra moneda sólo apareció la niña. Los niños, llamados Tito Aurelio Antonino y Tiberio Elio Aurelio, fueron enterrados en el mausoleo de Adriano, donde aún se conservan sus epitafios. Marcus reflexionó sobre la pérdida y afirmó: "Un hombre ora: 'Cómo no perderé a mi pequeño hijo', pero tú debes orar: 'Cómo no tendré miedo de perderlo'". Luego citó un pasaje de la Ilíada, que describió como el "dicho más breve y familiar [...] suficiente para disipar el dolor y el miedo".
El 7 de marzo de 150 nació otra hija, Annia Aurelia Galeria Lucilla. La madre de Marco, Domitia Lucila, murió en algún momento entre 155 y 161, probablemente poco después de 155. Faustina posiblemente dio a luz a otra hija, Annia Galeria Aurelia Faustina, en 151, aunque su nacimiento podría haber ocurrido tan tarde como 153. Un hijo, Tiberio Elio Antonino, nació en 152. Una emisión de monedas que celebra fecunditati Augustae, "a la fertilidad de Augusta", representa a dos niñas. y un infante. Sin embargo, este hijo no sobrevivió mucho tiempo, como lo indican las monedas del año 156 que representan sólo a las dos niñas. Pudo haber muerto en 152, el mismo año que Cornificia, la hermana de Marco. El 28 de marzo de 158, cuando Marco respondió a una comunicación, otro de sus hijos había muerto; El nombre del niño sigue siendo desconocido, aunque Marcus agradeció al sínodo del templo "aunque resultó de otra manera". En 159 y 160, Faustina tuvo dos hijas más, Fadilla y Cornificia, nombradas respectivamente en honor a las hermanas fallecidas de Faustina y Marco.
Otra hija nació el 7 de marzo de 150, Annia Aurelia Galeria Lucilla. En algún momento entre 155 y 161, probablemente poco después de 155, murió la madre de Marco, Domitia Lucila. Faustina probablemente tuvo otra hija en 151, pero la niña, Annia Galeria Aurelia Faustina, podría no haber nacido hasta 153. Otro hijo, Tiberio Elio Antonino, nació en 152. Una emisión de monedas celebra fecunditati Augustae, "a la fertilidad de Augusta", y representa a dos niñas y un bebé. El niño no sobrevivió mucho tiempo, como lo demuestran las monedas del año 156, que solo representan a las dos niñas. Podría haber muerto en 152, el mismo año que Cornificia, la hermana de Marco. El 28 de marzo de 158, cuando Marco respondió, otro de sus hijos había muerto. Marcus agradeció al sínodo del templo, "aunque resultó de otra manera". Se desconoce el nombre del niño. En 159 y 160, Faustina dio a luz a sus hijas: Fadilla y Cornificia, nombradas respectivamente en honor a las hermanas muertas de Faustina y Marco.
Los últimos años de Antonino Pío
Lucio comenzó su carrera política como cuestor en 153, sirviendo como cónsul en 154 y nuevamente junto a Marco en 161. Más allá de la designación de "hijo de Augusto", Lucio no ostentaba otros títulos. Su personalidad divergía significativamente de la de Marcus; Disfrutaba de diversos deportes, en particular la caza y la lucha libre, y demostraba una clara predilección por los juegos circenses y las luchas de gladiadores. Permaneció soltero hasta el año 164.
En 156, Antonino cumplió setenta años. Experimentó dificultades para mantener una postura erguida sin apoyo y comenzó a consumir pan seco para mantenerse despierto durante las recepciones matutinas. A medida que Antonino envejecía, Marco asumió progresivamente más responsabilidades administrativas, una tendencia que se intensificó cuando se convirtió en prefecto pretoriano (un cargo con importantes funciones secretariales y militares) tras la muerte de Marco Gavio Máximo en 156 o 157. En 160, Marco y Lucio fueron designados cónsules conjuntos para el año siguiente, lo que sugiere que la salud de Antonino ya podría haber empeorado.
Según su biógrafo, dos días antes de su fallecimiento, Antonino residía en su finca ancestral en Lorium, Etruria, aproximadamente a 19 kilómetros (12 millas) de Roma. Durante la cena consumió queso alpino con considerable apetito. Esa noche vomitó y al día siguiente tuvo fiebre. El 7 de marzo de 161, al día siguiente, convocó el consejo imperial y legó formalmente el estado y su hija a Marco. El emperador resumió la filosofía de su vida en su última palabra, 'aequanimitas' (ecuanimidad), cuando el tribuno de la guardia nocturna solicitó la contraseña. Luego se dio vuelta, como si fuera a dormir, y expiró. Su muerte concluyó el reinado más largo desde Augusto, superando al de Tiberio en varios meses.
Emperador
La adhesión de Marco Aurelio y Lucio Verus (161 EC)
Tras la muerte de Antonino en 161 EC, Marco asumió efectivamente la autoridad imperial exclusiva. Posteriormente se produjo el reconocimiento formal de su cargo. El Senado rápidamente le otorgó el apelativo de Augusto y el título de imperator, seguido de su elección formal como pontifex maximus, el principal sacerdote de los cultos estatales. Marco mostró cierto grado de desgana, y su biógrafo señaló que estaba "obligado" a aceptar el poder imperial. Esta desgana podría haber surgido de un genuino horror imperii, o "miedo al poder imperial". Dada su inclinación hacia una existencia filosófica, Marco encontró el cargo imperial intrínsecamente indeseable. Sin embargo, su formación filosófica estoica le inculcó inequívocamente el imperativo de cumplir con este deber.
A pesar de la aparente falta de afecto personal de Marco por Adriano (un punto subrayado por la ausencia de Adriano en los reconocimientos en el libro inicial de las Meditaciones de Marco), Marco evidentemente consideraba que era su obligación implementar los acuerdos de sucesión de Adriano. En consecuencia, aunque el Senado tenía la intención de confirmar a Marco como único emperador, él se negó a asumir el cargo a menos que a Lucio se le concediera la misma autoridad. El Senado accedió y otorgó a Lucio el imperium, poder tribunicio, y el título de Augusto. Oficialmente, Marco adoptó la titularidad completa de Emperador César Marco Aurelio Antonino Augusto, mientras que Lucio, renunciando a su nombre de nacimiento Cómodo y adoptando el apellido de Marco, Verus, se convirtió en Emperador César Lucio Aurelio Verus Augusto. Esto marcó el caso inaugural en el que Roma fue gobernada por dos coemperadores.
A pesar de su aparente paridad, Marco poseía mayor auctoritas, o "autoridad", que Lucio. Esto quedó evidenciado por su consulado adicional en comparación con Lucio, su participación previa en la administración de Antonino y su mandato exclusivo como pontifex maximus. El público habría percibido fácilmente qué emperador tenía el rango superior. Según lo registrado por el biógrafo, "Vero obedeció a Marco [...] como un teniente obedece a un procónsul o un gobernador obedece al emperador".
Tras su confirmación senatorial, los emperadores se dirigieron directamente a la Castra Praetoria, el cuartel general de la Guardia Pretoriana. Lucio se dirigió al personal militar reunido, que posteriormente aclamó a ambos emperadores como imperatores. A continuación, siguiendo una tradición establecida desde Claudio, Lucio prometió un donativum distintivo a las tropas. Esta donación en particular, sin embargo, no tuvo precedentes en su generosidad, ya que ascendió a 20.000 sestercios (5.000 denarios) por soldado, con sumas adicionales asignadas a los oficiales. A cambio de esta sustancial remuneración, que equivalía a varios años de salario, las tropas juraron formalmente lealtad a los emperadores. Si bien esta ceremonia podría no haber sido estrictamente esencial, considerando el acceso pacífico y sin oposición de Marcus, sirvió como una salvaguardia prudente contra posibles disturbios militares futuros. Paralelamente a su ascenso, Marco también inició una devaluación de la moneda romana. Esto implicó reducir la pureza de la plata del denario del 83,5% al 79%, lo que resultó en una disminución del peso de la plata de 2,68 g (0,095 oz) a 2,57 g (0,091 oz).
Según el biógrafo, las ceremonias fúnebres de Antonino se caracterizaron por ser "elaboradas". Suponiendo que respetaba las costumbres funerarias de sus predecesores, su cuerpo habría sido incinerado en una pira en el Campo de Marte, con su espíritu ascendiendo simbólicamente a la morada celestial de los dioses. Posteriormente, Marco y Lucio propusieron a su padre adoptivo para la deificación. A diferencia de su postura anterior durante los esfuerzos de Antonino por deificar a Adriano, el Senado no resistió la petición de los emperadores. En consecuencia, se designó un flamen, o sacerdote de culto, para supervisar el culto del deificado Divus Antoninus. Los restos mortales de Antonino fueron enterrados en el mausoleo de Adriano, junto con los de los hijos de Marco y el propio Adriano. El templo anteriormente dedicado por Antonino a su esposa, la diva Faustina, fue posteriormente rededicado como Templo de Antonino y Faustina. Esta estructura persiste hoy como la iglesia de San Lorenzo en Miranda.
De acuerdo con las disposiciones testamentarias de Antonino, su patrimonio fue legado a Faustina. (Marco tenía una necesidad mínima de la riqueza de su esposa; de hecho, tras su ascenso al trono, transfirió una parte de los bienes de su madre a su sobrino, Ummius Quadratus.) Faustina estaba embarazada de tres meses en el momento de la ascensión de su marido. Durante su embarazo, supuestamente soñó con dar a luz a dos serpientes, una de las cuales mostraba mayor ferocidad que la otra. El 31 de agosto dio a luz a sus hijos gemelos en Lanuvium: T. Aurelius Fulvus Antoninus y Lucius Aurelius Commodus. A pesar de la coincidencia de que los gemelos compartieran el cumpleaños de Calígula, los presagios predominantes eran auspiciosos y los astrólogos formularon horóscopos favorables para los bebés. Estos nacimientos fueron conmemorados a través de su representación en las monedas imperiales.
Comienzo del Reinado
Poco después de la ascensión del emperador, la hija de once años de Marco, Annia Lucilla, se comprometió formalmente con Lucius, a pesar de su condición familiar de tío. Las ceremonias conmemorativas de este evento incluyeron el establecimiento de nuevas disposiciones para los niños indigentes, en consonancia con iniciativas filantrópicas imperiales anteriores. Tanto Marco como Lucio obtuvieron un importante favor público en Roma, en gran parte debido a su conducta civiliter ('falta de pompa'). Los emperadores fomentaron un ambiente de libre expresión, ejemplificado por el escritor de comedia Marullus, quien los criticó sin incurrir en medidas punitivas. Un biógrafo contemporáneo señaló: "Nadie pasó por alto las maneras indulgentes de Pío".
Marco inició una serie de importantes cambios de personal entre los principales funcionarios del imperio. Sextus Caecilius Crescens Volusianus, que ocupaba el cargo de ab epistulis, responsable de la correspondencia imperial, fue sucedido por Titus Varius Clemens. Clemens, originario de la provincia fronteriza de Panonia, había servido anteriormente en la guerra de Mauritania y recientemente había trabajado como procurador de cinco provincias, lo que lo hacía particularmente apto para períodos de exigencia militar. Lucius Volusius Maecianus, el antiguo tutor de Marco, que había sido gobernador de la prefectura de Egipto en el momento de la ascensión de Marco, fue llamado a Roma. Posteriormente fue elevado al rango senatorial y nombrado prefecto del tesoro (aerarium Saturni), alcanzando el cónsulado poco después. Al mismo tiempo, el yerno de Fronto, Cayo Aufidio Victorino, recibió el nombramiento de gobernador de Germania Superior.
Fronto llegó a su residencia romana en la madrugada del 28 de marzo, habiendo abandonado su casa en Cirta inmediatamente después de recibir información sobre el ascenso de sus alumnos. Envió un mensaje al liberto imperial Charilas, preguntándole sobre la posibilidad de una audiencia con los emperadores. Frontón aclaró más tarde que no había pretendido dirigirse directamente a los emperadores. El tutor expresó un profundo orgullo por sus antiguos alumnos. Reflexionando sobre el discurso que pronunció durante su consulado en 143, en el que había elogiado al joven Marco, Frontón expresó su júbilo: "Había entonces en ti una habilidad natural sobresaliente; ahora hay excelencia perfeccionada. Había entonces una cosecha de maíz en crecimiento; ahora hay una cosecha madura y recogida. Lo que esperaba entonces, lo tengo ahora. La esperanza se ha convertido en realidad". En particular, Fronto's
Fronto tenía a Lucius en menor consideración que su hermano, atribuyendo esto a las actividades menos intelectuales de Lucius. Lucio, por ejemplo, solicitó el arbitraje de Frontón en un desacuerdo que él y su socio Calpurnio estaban teniendo sobre los méritos comparativos de dos artistas teatrales. Marco, por el contrario, habló sobre sus lecturas actuales, que incluían a Celio y algo de Cicerón, junto con actualizaciones sobre su familia. Sus hijas residían en Roma con su tía tatarabuela Matidia, ya que Marco consideraba que el aire nocturno del campo era excesivamente frío para ellas. Pidió específicamente a Frontón "algún material de lectura particularmente elocuente, algo tuyo, o de Catón, o Cicerón, o Salustio o Graco, o algún poeta, porque necesito distraerme, especialmente de esta manera, leyendo algo que eleve y disipe mis apremiantes ansiedades". El período inicial de gobierno de Marco transcurrió sin incidentes significativos, lo que le permitió dedicarse plenamente al estudio filosófico y al cultivo del favor público. Sin embargo, pronto se encontraría con numerosas inquietudes, que señalarían la conclusión de las felicitas temporum ('tiempos felices') que la acuñación del 161 había anunciado.
Durante el otoño de 161 o la primavera de 162, el río Tíber inundó sus orillas, sumergiendo partes sustanciales de Roma. Este suceso provocó la pérdida de numerosos animales y precipitó una hambruna en la ciudad. Marcus y Lucius supervisaron personalmente la gestión de esta crisis. Los relatos históricos indican que durante períodos anteriores de escasez, los emperadores habían abastecido a las comunidades italianas desde los graneros romanos.
Fronto mantuvo su correspondencia epistolar durante los primeros años de Marco como emperador. Fronto sostuvo que, dada la elevada prominencia de Marcus y sus amplias responsabilidades públicas, sus actividades educativas se habían vuelto más críticas que nunca. Percibió que Marco estaba "comenzando a sentir el deseo de ser elocuente una vez más, a pesar de haber perdido durante un tiempo el interés por la elocuencia". Frontón reiteró constantemente a su antiguo alumno la tensión inherente entre su cargo imperial y sus aspiraciones filosóficas, afirmando: "Supongamos, César, que puedes alcanzar la sabiduría de Cleantes y Zenón, pero, contra tu voluntad, no la capa de lana del filósofo".
El período inicial del reinado de Marco marcó un momento particularmente feliz para Fronto, quien observó la amplia popularidad de Marco entre la población romana, su liderazgo ejemplar como emperador, su dedicación como estudiante y, de manera crítica, su excepcional destreza retórica. Marcus había demostrado previamente esta habilidad oratoria en un discurso ante el Senado tras un terremoto en Cyzicus. Este discurso comunicó eficazmente la gravedad de la catástrofe, provocando una profunda admiración por parte del Senado, como lo demuestra la observación: "La ciudad no fue conmovida más repentina o violentamente por el terremoto que las mentes de sus oyentes por su discurso". Fronto expresó una inmensa satisfacción con estos avances.
La guerra de los Partos (161–166)
Durante sus momentos finales, el discurso de Antonino se centró exclusivamente en asuntos de Estado y los monarcas extranjeros que percibía que le habían agraviado. Entre estos adversarios se encontraba Vologases IV de Partia, quien inició las hostilidades a finales del verano o principios del otoño de 161. Vologases invadió el Reino de Armenia, entonces un estado cliente romano, derrocando a su monarca reinante e instalando a Pacorus, un arsácida de su propio linaje. Marco Sedacio Severiano, un galo famoso por su amplia experiencia militar, sirvió como gobernador de Capadocia, una región estratégicamente vital como frontera principal en todos los enfrentamientos armenios.
Influenciado por el profeta Alejandro de Abonoteico, quien le aseguró una victoria sin esfuerzo contra los partos y renombre personal, Severiano avanzó una legión (potencialmente la IX Hispana) hacia Armenia. Sin embargo, fue emboscado por el general parto Cosroes en Elegeia, un asentamiento situado más allá de la frontera de Capadocia, cerca de la parte superior del Éufrates. Tras varios intentos inútiles de enfrentarse a Cosroes, Severiano se suicidó y su legión fue aniquilada. Toda la operación militar concluyó en tres días.
Al mismo tiempo, surgieron amenazas de conflicto en fronteras adicionales, específicamente en Gran Bretaña, Raetia y la Alta Alemania, donde los Chatti de las montañas Taunus habían traspasado recientemente los limes. Marcus se encontró mal preparado para tales exigencias militares. Al parecer, Antonino no le había proporcionado ningún entrenamiento militar práctico; un biógrafo registra que Marco permaneció continuamente al lado de Antonino durante los veintitrés años de reinado del emperador, en lugar de adquirir experiencia en las provincias, una práctica común para la mayoría de los emperadores anteriores durante sus carreras de formación.
Más informes adversos indicaron que las fuerzas del gobernador sirio habían sufrido una derrota por parte de los partos, lo que resultó en una retirada desorganizada. En consecuencia, se desplegaron rápidamente refuerzos en la frontera parta. P. Julius Geminius Marcianus, un senador africano que comandó X Gemina en Vindobona (la actual Viena), partió hacia Capadocia acompañado por destacamentos de las legiones del Danubio. Además, se transfirieron tres legiones completas hacia el este: la I Minervia de Bonn en la Alta Alemania, la II Adiutrix de Aquincum y la V Macedonica de Troesmis.
Este redespliegue comprometió significativamente la integridad estratégica de las fronteras del norte, lo que llevó a que los gobernadores fronterizos dieran directivas para evitar conflictos siempre que fuera posible. Marco Annio Libo, primo hermano de Marco, fue designado para suceder al gobernador sirio. Habiendo ocupado su primer consulado en 161, Libón probablemente tenía poco más de treinta años y, como patricio, no poseía experiencia militar previa. Por lo tanto, la selección de Marcus priorizó la confiabilidad sobre la aptitud militar demostrada.
Marcus celebró un día festivo de cuatro días en Alsium, una ciudad turística costera en Etruria, pero se encontró demasiado preocupado por la ansiedad como para relajarse de verdad. En correspondencia con Fronto, manifestó su reticencia a hablar de sus vacaciones. Fronto respondió con una pregunta retórica: '¿Qué? ¿No sé que fuiste a Alsium con la intención de dedicarte durante cuatro días enteros al juego, a las bromas y al ocio total? Frontón instó a Marco a descansar, citando los ejemplos de emperadores anteriores, como Antonino, que practicaban ejercicio físico en la palaestra, pesca y representaciones cómicas. Frontón incluso compuso una fábula que ilustra la división del día por parte de los dioses en mañana y tarde, lo que implica la tendencia de Marco a dedicar sus tardes a responsabilidades judiciales en lugar de ocio. Marcus, sin embargo, se vio incapaz de seguir el consejo de Fronto. Él respondió: "Tengo deberes sobre mí que difícilmente puedo eludir". Adoptando la personalidad de Fronto para autorreprocharse, Marcus escribió: ''¡De mucho te ha servido mi consejo', dirás! Afirmó su compromiso de descansar ocasionalmente pero destacó la naturaleza abrumadora de sus responsabilidades: '¡esta devoción al deber! ¡Quién mejor que tú sabe lo exigente que es!'
Fronto posteriormente proporcionó a Marcus una cuidada selección de materiales de lectura y, para aliviar su aprensión sobre el avance de la Guerra Parta, una carta completa y reflexiva repleta de alusiones históricas. En las ediciones contemporáneas de las obras completas de Fronto, esta epístola se denomina De bello Parthico (Sobre la guerra de los Partos). La correspondencia de Frontón reconocía los reveses romanos del pasado, pero afirmaba que los romanos invariablemente habían triunfado sobre sus adversarios, concluyendo: "Siempre y en todas partes [Marte] ha convertido nuestros problemas en éxitos y nuestros terrores en triunfos".
Durante el invierno de 161-162, surgieron informes de una rebelión inminente en Siria, lo que llevó a la decisión de que Lucio comandaría personalmente la campaña parta. El razonamiento postulaba que Lucius poseía mayor vigor físico que Marcus, lo que lo hacía más apto para tareas militares. El biógrafo de Lucius, sin embargo, propuso motivaciones alternativas: frenar los excesos de Lucius, inculcar frugalidad, reformar su carácter a través de los rigores de la guerra y cultivar una conciencia imperial. Independientemente de las razones subyacentes, el Senado concedió su aprobación y Lucio partió en el verano de 162. Mientras tanto, Marco permaneció en Roma, ya que la capital supuestamente "exigía la presencia de un emperador".
Lucio residió principalmente en Antioquía durante toda la campaña, aunque pasó los inviernos en Laodicea y los veranos en Dafne, un retiro recreativo ubicado cerca de Antioquía. Los contemporáneos criticaron los hábitos opulentos de Lucio, alegando que se dedicaba al juego, "jugaba a dados toda la noche" y se asociaba frecuentemente con artistas teatrales. La muerte de Libo ocurrió al principio del conflicto, lo que generó especulaciones de que Lucius podría haber sido el responsable.
A mitad de la guerra, potencialmente en el otoño de 163 o principios de 164, Lucio viajó a Éfeso para casarse con la hija de Marco, Lucila. Marcus aceleró la fecha de la boda, posiblemente debido al conocimiento previo de la amante de Lucius, Panthea. El decimotercer cumpleaños de Lucila se produjo en marzo de 163; por lo tanto, independientemente de la fecha exacta del matrimonio, aún no había cumplido los quince años. Lucila estaba acompañada por su madre, Faustina, y el medio hermano paterno de Lucio, M. Vettulenus Civica Barbarus, quien fue nombrado comes Augusti, que significa "compañero de los emperadores". Marcus probablemente tenía la intención de que Civica supervisara a Lucius, un papel en el que Libo no había tenido éxito. Aunque, según se informa, Marcus informó al Senado de su intención de acompañar al partido a Esmirna, este plan no se materializó. Simplemente escoltó al grupo hasta Brundisium, donde se embarcaron en un viaje hacia el Este. Inmediatamente después de su regreso a Roma, emitió directivas específicas a sus procónsules, instruyéndoles que retuvieran cualquier recepción oficial para el grupo de viaje.
En 163, la capital armenia de Artaxata fue capturada. A finales de ese año, Lucius asumió el título de Armeniacus, a pesar de su falta de experiencia en combate directo. Marcus, sin embargo, aplazó la aceptación del título hasta el año siguiente. Sin embargo, cuando Lucio fue aclamado una vez más como imperator, Marco rápidamente adoptó la designación de Imperator II junto con él.
El territorio recién ocupado de Armenia fue reconstruido según los principios romanos. En 164, Artaxata fue reemplazada por una nueva capital, Kaine Polis, que significa "Ciudad Nueva". Posteriormente, fue entronizado un nuevo monarca, Cayo Julio Sohaemus, senador romano de categoría consular y linaje arsácida. Es posible que su coronación no haya ocurrido en la propia Armenia, sino que la ceremonia podría celebrarse en Antioquía o incluso en Éfeso. La entronización de Sohemo se conmemoraba en las monedas imperiales del año 164, con la leyenda Rex armeniis Datus, que representaba a Lucio sentado en un trono con su bastón mientras Sohemo estaba de pie ante él, ofreciendo saludos al emperador.
Durante el año 163, las fuerzas partas intervinieron en Osroene, un estado cliente romano en la alta Mesopotamia centrado alrededor de Edesa, instalando su propio monarca. En represalia, las legiones romanas avanzaron río abajo y cruzaron el Éufrates en un lugar más al sur. Sin embargo, antes de la conclusión de 163, las fuerzas romanas habían avanzado hacia el norte para asegurar Dausara y Niceforio, situados en la orilla norte controlada por los partos. Tras el sometimiento de la orilla norte del Éufrates, contingentes romanos adicionales avanzaron hacia Osroene desde Armenia, capturando Anthemusia, una ciudad ubicada al suroeste de Edesa.
Hacia el año 165, las fuerzas romanas iniciaron una ofensiva en Mesopotamia. Posteriormente, Edesa fue reocupada y Mannus, el monarca previamente depuesto por los partos, fue reinstalado. Los partos se retiraron a Nisibis, que también fue sitiada y capturada. Luego, el ejército parto se dispersó a lo largo del río Tigris. Al mismo tiempo, un segundo contingente romano, comandado por Avidio Casio y compuesto por la III legión Gallica, avanzó por el Éufrates y participó en una importante batalla en Dura.
A finales de año, las fuerzas de Casio habían llegado a las metrópolis gemelas de Mesopotamia: Seleucia, situada en la orilla derecha del Tigris, y Ctesifonte, situada a la izquierda. Ctesifonte fue capturada y su palacio real fue incendiado. Los habitantes de Seleucia, predominantemente griegos (la ciudad se había establecido como capital del Imperio Seléucida, uno de los estados sucesores de Alejandro Magno), abrieron sus puertas a las fuerzas invasoras. A pesar de esto, la ciudad fue saqueada, acto que empañó significativamente la reputación de Lucius. Posteriormente se buscaron o inventaron justificaciones, y la narrativa oficial afirmaba que los seléucidas habían violado inicialmente su acuerdo.
A pesar de enfrentar escasez de suministros y una plaga contraída en Seleucia, el ejército de Casio regresó con éxito al territorio romano. Lucius recibió el título de Parthicus Maximus, y tanto él como Marcus fueron una vez más aclamados como imperatores, recibiendo así la designación de 'diablillo'. III'. En 166, las fuerzas de Casio volvieron a entrar en conflicto, avanzando a través del río Tigris hacia Media. Posteriormente, Lucius adoptó el título de 'Medicus', y los emperadores fueron nuevamente honrados como imperatores, logrando el 'diablillo'. IV' designación dentro de su titulatura imperial. Tras un retraso estratégico, Marco asumió el título de Parthicus Maximus. El 12 de octubre del mismo año, Marco declaró oficialmente a sus dos hijos, Annio y Cómodo, como sus sucesores.
El conflicto con las tribus germánicas (166-180 d.C.).
A principios de la década de 160, Victorino, yerno de Frontón, sirvió como legado en Alemania. Residió allí con su familia, aunque un hijo permaneció en Roma con Fronto y su esposa. La situación a lo largo de la frontera norte parecía crítica. Un puesto fronterizo había sido destruido, lo que indica un malestar generalizado entre las poblaciones del centro y norte de Europa. Además, la corrupción prevalecía entre los oficiales, lo que obligó a Victorino a exigir la dimisión de un legado legionario implicado en soborno.
Los gobernadores experimentados habían sido suplantados por asociados y familiares de la casa imperial. Lucius Dasumius Tullius Tuscus, un pariente lejano de Adriano, asumió el cargo de gobernador de la Alta Panonia, reemplazando al experimentado Marco Nonio Macrino. La Baja Panonia fue administrada por el menos prominente Tiberio Haterius Saturnius. Marco Servilio Fabiano Máximo fue transferido de la Baja Moesia a la Alta Moesia tras la partida de Marco Ialio Bajo para unirse a Lucio en Antioquía. Posteriormente, el hijo de Poncio Laeliano gobernó la Baja Moesia. Las Dacias siguieron siendo tripartitas, cada sección supervisada por un senador pretoriano y dos procuradores. Esta frágil paz era insostenible, sobre todo porque la Baja Panonia carecía incluso de una sola legión.
A partir del año 160 d.C., las tribus germánicas y otros grupos nómadas iniciaron incursiones a lo largo de la frontera norte, específicamente contra la Galia y las regiones al otro lado del río Danubio. Esta presión migratoria hacia el oeste probablemente se debió a los ataques de tribus situadas más al este. Una invasión inicial de los Chatti a la provincia de Germania Superior fue repelida con éxito en el año 162 EC.
Una invasión mucho más peligrosa se produjo en el año 166 d.C., cuando los marcomanos de Bohemia, que habían sido clientes del Imperio Romano desde el año 19 d.C., atravesaron el Danubio junto con los lombardos y otras tribus germánicas. Poco después, los sármatas iraníes Iazyges lanzaron un asalto en el territorio situado entre los ríos Danubio y Theiss.
Los costoboci, originarios de la región de los Cárpatos, invadieron Moesia, Macedonia y Grecia. Después de un conflicto prolongado, Marcus repelió con éxito a estos invasores. Posteriormente, un número sustancial de miembros de tribus germánicas se estableció en territorios fronterizos como Dacia, Panonia, Alemania e incluso dentro de Italia. Si bien tales asentamientos no tenían precedentes, el gran volumen de nuevos habitantes requirió el establecimiento de dos provincias fronterizas adicionales en la margen izquierda del Danubio: Sarmatia y Marcomannia, que abarcan la actual República Checa, Eslovaquia y Hungría. Ciertas tribus germánicas que se habían establecido en Rávena se rebelaron y capturaron con éxito la ciudad. En consecuencia, Marco decidió no sólo cesar la reubicación de más "bárbaros" en Italia sino también expulsar a aquellos que ya se habían establecido allí. En 168 EC, los dos emperadores iniciaron una nueva campaña militar, expulsando con éxito a los invasores marcomanos y cuados de Aquileia. Lucius Verus sucumbió a una enfermedad, probablemente a la peste, y murió de camino a Roma en enero o febrero de 169 EC.
Aportes Legales y Administrativos.
Al igual que numerosos emperadores, Marco dedicó una parte importante de su tiempo a asuntos legales, incluido el procesamiento de peticiones y la resolución de disputas; sin embargo, a diferencia de muchos de sus predecesores, poseía una experiencia considerable en la administración imperial desde su ascenso. Demostró una atención meticulosa a los aspectos teóricos y prácticos de la legislación. Los juristas lo elogiaron como "un emperador muy hábil en la ley" y "un emperador muy prudente y concienzudamente justo". Sus intereses particulares dentro del marco legal abarcaban tres ámbitos clave: la manumisión de esclavos, la tutela de huérfanos y menores, y la selección de concejales (decuriones).
Marco demostró una profunda deferencia hacia el Senado romano y rutinariamente buscaba su autorización para realizar gastos a pesar de poseer una autoridad imperial absoluta. En un discurso notable, el propio Marco recordó al Senado que el palacio imperial que habitaba no era su propiedad personal sino la de ellos. En 168, revaluó el denario, elevando su pureza de plata del 79% al 82%, lo que aumentó el peso real de la plata de 2,57 a 2,67 g (0,091 a 0,094 oz). Sin embargo, dos años después, volvió a los valores anteriores debido a las crisis militares que atravesó el imperio.
Interacciones comerciales con la China Han y el inicio de la peste Antonina
Una posible interacción con la dinastía Han china (202 a. C. – 220 d. C.) está documentada en 166, cuando un viajero romano visitó la corte Han y se presentó como embajador de "Andun" (chino: 安敦), el gobernante de Daqin, que podría identificarse como Marco Aurelio o su predecesor Antonino Pío. Los hallazgos arqueológicos incluyen cristalería romana de la era republicana descubierta en Guangzhou a lo largo del Mar de China Meridional, y medallones de oro romanos de los reinados de Antonino y posiblemente de Marco, desenterrados en Óc Eo, Vietnam, entonces parte del Reino de Funan cerca de la provincia china de Jiaozhi (en el norte de Vietnam). Este sitio puede corresponder a Kattigara, una ciudad portuaria descrita por Ptolomeo (c. 150) como visitada por un marinero griego llamado Alejandro y situada más allá del Quersoneso Dorado (es decir, la Península Malaya). Se han encontrado monedas romanas que datan desde Tiberio hasta Aureliano en Xi'an, la ubicación de la capital Han, Chang'an; sin embargo, la cantidad significativamente mayor de monedas romanas en la India sugiere que el comercio marítimo romano de seda china se centró principalmente allí, en lugar de directamente en China o a través de la Ruta de la Seda terrestre a través de Persia.
La peste Antonina se originó en Mesopotamia en 165 o 166, coincidiendo con la conclusión de la campaña de Lucio Vero contra los partos, y potencialmente persistió durante el reinado de Cómodo. Galeno, presente en Roma cuando la peste llegó a la ciudad en 166, documentó síntomas que incluían "fiebre, diarrea e inflamación de la faringe, junto con erupciones cutáneas secas o pustulosas después de nueve días". Se cree ampliamente que la enfermedad fue la viruela. El historiador Rafe de Crespigny plantea una posible conexión entre esta plaga y las que afligieron al imperio Han Oriental de China durante los reinados del emperador Huan de Han (r. 146-168) y el emperador Ling de Han (r. 168-189), que ocurrió en 151, 161, 171, 173, 179, 182 y 185. Raoul McLaughlin sugiere que la El viaje de los súbditos romanos a la corte Han en 166 podría haber inaugurado una nueva era del comercio entre Roma y el Lejano Oriente, pero también sirvió como "presagio de algo mucho más siniestro". Según McLaughlin, la enfermedad infligió daños "irreparables" al comercio marítimo romano en el Océano Índico, como lo demuestran los registros arqueológicos que abarcan desde Egipto hasta la India, y disminuyó sustancialmente la actividad comercial romana en el sudeste asiático.
Fallecimiento y sucesión imperial (180 d.C.)
Marco Aurelio falleció a la edad de 58 años el 17 de marzo de 180, por causas no especificadas, dentro de su cuartel militar en Vindobona (provincia de Panonia Superior, moderna Viena) o cerca de Sirmium (provincia de Panonia Inferior, moderna Sremska Mitrovica). Inmediatamente fue deificado y sus cenizas fueron transportadas a Roma, donde reposaron en el mausoleo de Adriano (actual Castel Sant'Angelo) hasta el saqueo visigodo de la ciudad en 410. Sus campañas militares contra los alemanes y sármatas también fueron conmemoradas por una columna y un templo erigido en Roma. Algunos estudiosos consideran que su muerte marca la conclusión de la Pax Romana.
Marco fue sucedido por su hijo Cómodo, a quien había designado César en 166 y con quien había cogobernado desde 177. Si bien los hijos biológicos del emperador generalmente eran considerados herederos, esto marcó solo el segundo caso de un hijo "no adoptivo" que sucedió a su padre, siendo el único caso anterior un siglo antes con la sucesión de Vespasiano por Tito. Los historiadores han evaluado críticamente la sucesión de Cómodo, citando su conducta errática y deficiencias en perspicacia política y militar. Al concluir su relato histórico del reinado de Marco, Dión Casio compuso un elogio al emperador y expresó su pesar por la transición a Cómodo durante su propia vida.
Marcus no experimentó la prosperidad que merecía, ya que carecía de robustez física y enfrentó numerosos desafíos durante casi todo su reinado. Sin embargo, lo admiro precisamente por esta razón: en medio de adversidades excepcionales y formidables, no sólo resistió personalmente sino que también salvaguardó el imperio. Su único impedimento para su completa satisfacción fue la profunda decepción que sufrió respecto a su hijo, a pesar de haberlo criado y educado de manera óptima. Este tema se abordará a continuación, a medida que nuestra narrativa histórica pase de una edad de oro a una de hierro y decadencia, reflejando las circunstancias de los romanos durante ese período.
- –Dio lxxi. 36,3–4
Dio señala además que Marco mantuvo un carácter inquebrantable, sin mostrar ningún cambio desde sus días iniciales como consejero de Antonino hasta su mandato final como emperador romano.
Michael Grant, en su obra El clímax de Roma, ofrece la siguiente evaluación de Cómodo:
El joven demostró ser muy impredecible o, como mínimo, tan fundamentalmente opuesto a la tradición que la catástrofe se volvió inevitable. Independientemente de si Marco debería haber previsto este resultado, cualquier rechazo de las afirmaciones de su hijo a favor de otro candidato habría precipitado casi con certeza una de las guerras civiles que posteriormente plagaron las futuras sucesiones imperiales con consecuencias devastadoras.
Postura imperial sobre los cristianos
Durante los dos primeros siglos de la era cristiana, las autoridades romanas locales gestionaron principalmente la persecución de los cristianos. A lo largo del siglo II, los emperadores generalmente consideraban el cristianismo como una cuestión localizada que debían abordar sus subordinados. Sin embargo, la frecuencia e intensidad de las persecuciones cristianas en diferentes regiones del imperio parecieron aumentar durante el reinado de Marco Aurelio. El grado de participación directa, estímulo o conciencia del emperador en estas persecuciones sigue siendo un tema de considerable debate histórico.
Marco Aurelio hace referencia a los cristianos sólo una vez en su obra filosófica personal, las Meditaciones. En el Libro XI.3, critica lo que consideraba su enfoque performativo del martirio, afirmando que la voluntad de afrontar la muerte "debe originarse en la convicción interna de un individuo, en lugar de ser simplemente una consecuencia del desafío [como se observa en los cristianos]. Requiere consideración cuidadosa y decoro, y si se trata de persuadir a otros, debe estar desprovisto de cualquier exhibición teatral".
En la Primera disculpa de Justino Mártir se conserva una carta, supuestamente escrita por Marco Aurelio y dirigida al Senado romano. Este documento relata un evento en el campo de batalla donde Marcus supuestamente atribuyó la salvación de su ejército a la oración cristiana cuando "el agua brotó del cielo", solicitando posteriormente al Senado que detuviera las persecuciones cristianas. Sin embargo, los estudiosos contemporáneos consideran en gran medida que esta carta no es auténtica, sugiriendo que probablemente fue escrita por Justino Mártir u otro escritor cristiano, y no por el propio Marco Aurelio. Al mismo tiempo, relatos históricos no cristianos, incluido el de Dion Casio, atribuyen el "milagro de la lluvia" idéntico a un mago egipcio llamado Harnuphis, que estaba presente con las legiones romanas.
Vida marital y descendencia
Marcus y su esposa Faustina tuvieron al menos 14 hijos durante su matrimonio de tres décadas, entre los cuales se encontraban dos pares de gemelos. Un hijo y cuatro hijas sobrevivieron a su padre. Su descendencia incluyó:
- Domicia Faustina (147-151)
- Tito Elio Antonino (149)
- Tito Elio Aurelio (149)
- Annia Aurelia Galeria Lucilla (150–182), que se casó con el coemperador de su padre, Lucio Vero, y posteriormente con Tiberio Claudio Pompeiano, y produjo descendencia de ambas uniones.
- Annia Galeria Aurelia Faustina (nacida en 151), que se casó con Cneo Claudio Severo y tuvo un hijo.
- Tiberio Elio Antonino (nacido en 152, fallecido antes de 156)
- Niño no identificado (fallecido antes de 158)
- Annia Aurelia Fadilla (nacida en 159), que se casó con Marcus Peducaeus Plautius Quintillus y tuvo descendencia.
- Annia Cornificia Faustina Minor (nacida en 160), que se casó con Marcus Petronius Sura Mamertinus y tuvo un hijo.
- Tito Aurelio Fulvo Antonino (161-165), el hermano gemelo mayor de Cómodo.
- Lucius Aurelius Commodus Antoninus (Cómodo) (161-192), el hermano gemelo de Tito Aurelio Fulvus Antoninus, quien más tarde se convirtió en emperador, se casó con Bruttia Crispina pero no tuvo descendencia.
- Marco Annio contra César (162-169)
- Adriano
- Vibia Aurelia Sabina (170 – fallecida antes de 217), que se casó con Lucius Antistius Burrus pero no tuvo descendencia.
Linaje Dinástico Nerva-Antonine
Obras literarias e influencia duradera
Meditaciones
Durante las campañas militares entre 170 y 180 EC, Marco Aurelio compuso sus reflexiones personales, conocidas como Meditaciones, en griego, con la intención de que sirvieran de guía para la superación personal. El título original de la obra, si existió, permanece sin confirmar. Posteriormente se le atribuyeron al texto títulos como Meditaciones y A sí mismo. Este tratado filosófico despertó la admiración de figuras como Federico el Grande, John Stuart Mill, Matthew Arnold y Goethe. Numerosos estudiosos lo consideran una obra fundamental en la literatura filosófica. Las cifras de ventas de Meditaciones alcanzaron las 16.000 copias en 2012 y aumentaron a 100.000 copias en 2019.
El alcance de la circulación post-mortem de los escritos de Marco Aurelio sigue siendo incierto. Algunas referencias literarias antiguas dispersas sugieren el atractivo generalizado de sus principios filosóficos, y Juliano el Apóstata reconoció su reputación como filósofo, aunque sin mencionar explícitamente las Meditaciones. El trabajo persistió dentro de las tradiciones académicas de la Iglesia Oriental, con las primeras citas existentes y el primer nombramiento explícito del texto (los escritos de Marco para sí mismo) que aparecieron en el siglo X a través de Arethas de Cesarea y dentro de la Suda bizantina, potencialmente a través de las propias inserciones de Arethas. Su publicación inicial se produjo en 1558 en Zurich, a cargo de Wilhelm Xylander, utilizando un manuscrito que, según se informa, se perdió poco después. La copia manuscrita completa más antigua que aún existe se encuentra en la biblioteca del Vaticano y data del siglo XIV.
Durante su vida, Marco Aurelio se ganó el título de rey filósofo, un título que perduró póstumamente, y tanto Dion como su biógrafo se refirieron a él como "el filósofo". Los escritores cristianos, incluidos Justino Mártir, Atenágoras y Eusebio, también le otorgaron este título. Eusebio, en particular, lo caracterizó como "más filantrópico y filosófico" que Antonino y Adriano, contrastándolo deliberadamente con emperadores perseguidores como Domiciano y Nerón para enfatizar esta distinción.
El historiador Herodiano observó:
Entre los emperadores, demostró de forma única su erudición no sólo a través de la retórica o la comprensión filosófica teórica, sino a través de su carácter impecable y su estilo de vida disciplinado.
Iain King postula que el legado de Marco Aurelio fue, en última instancia, trágico:
La filosofía estoica del emperador, que abarcaba el autocontrol, el deber y el respeto por los demás, fue profundamente abandonada por el linaje imperial que designó tras su fallecimiento.
Estatua ecuestre
La estatua ecuestre de Marco Aurelio en Roma es la única escultura ecuestre romana que ha perdurado hasta la era contemporánea. Diseñado en bronce alrededor de c. 175 d.C., el monumento mide 11,6 pies (3,5 metros) de altura y actualmente se encuentra en los Museos Capitolinos de Roma. La mano extendida del emperador significa una oferta de clemencia a un enemigo vencido, mientras que su expresión facial fatigada, indicativa de la tensión de los casi continuos enfrentamientos militares de Roma, marca potencialmente una desviación de las normas escultóricas clásicas convencionales.
Columna de Marco Aurelio
La columna de la victoria de Marco Aurelio, erigida en Roma durante sus últimos años o póstumamente y terminada en 193 d.C., se construyó para conmemorar su triunfo sobre los sármatas y las tribus germánicas en 176 d.C. Una espiral continua de relieves tallados rodea la columna, ilustrando episodios de sus campañas militares. Una estatua original de Marco Aurelio coronaba la columna, pero desapareció durante el período medieval. En 1589, el Papa Sixto V la sustituyó por una estatua de San Pablo. Los eruditos frecuentemente hacen comparaciones entre la Columna de Marco Aurelio y la Columna de Trajano, destacando su estilo dórico compartido, la presencia de un pedestal en la base, frisos esculpidos que representan sus respectivas victorias militares y una estatua coronada.
- Lista de emperadores romanos
Notas
Citas
Todas las referencias a la Historia Augusta pertenecen a biografías específicas y se indican con la abreviatura 'HA'. Las referencias a los escritos de Fronto están cruzadas con la edición Loeb de C.R. Haines.
Bibliografía
Fuentes antiguas
Beca moderna
- Textos en Wikisource:
- Los pensamientos del emperador Marco Aurelio Antonino
- "Marco Aurelio Antonino." En Enciclopedia Católica, vol. 2, 1907."Marco Aurelio Antonino." En Encyclopædia Britannica, vol. 17 (11.ª ed.), 1911, págs. 693–696."Aurelio Antonino, Marco." En La obra de referencia del nuevo estudiante, 1914.
- Marco Aurelio Archivado el 27 de junio de 2018 en Wayback Machine en la Enciclopedia de Filosofía de Internet