Protágoras ( proh-TAG-ər-əs, -ass; griego: Πρωταγόρας; c. 490 BC – c. 420 a.C.) fue un filósofo griego presocrático y teórico de la retórica. Platón lo identifica como un sofista prominente, y en su diálogo Protágoras, Platón le atribuye el origen del papel del sofista profesional.
A Protágoras también se le atribuye haber generado una importante controversia antigua a través de su afirmación: "De todas las cosas la medida es el Hombre, de las cosas que son, que son, y de las cosas que no son, que no son". Esta afirmación se resumía comúnmente en "El hombre es la medida de todas las cosas". Platón interpretó esto, tal vez de manera inexacta dada la disidencia del propio Protágoras, como que implicaba la ausencia de una verdad objetiva. Protágoras, sin embargo, parece haber postulado que la historia personal, las experiencias y las expectativas acumuladas de un individuo dan forma a sus juicios, opiniones y declaraciones sobre la "verdad" (un concepto explorado en su obra homónima). En consecuencia, la evaluación que un individuo hace de cualquier fenómeno determinado (ya sea bueno, malo, hermoso o injusto) diferirá de las evaluaciones de los demás debido a sus distintos antecedentes experienciales.
La noción de relatividad individual era deliberadamente provocativa. Como era de esperar, generó críticas de Platón y otros filósofos, ya que divergía tanto de la opinión popular predominante como de las doctrinas filosóficas establecidas que afirmaban un fundamento objetivo para la realidad y la verdad. Sin embargo, Protágoras sostuvo que la naturaleza contraintuitiva de la declaración era parte integral de su significado. Postuló que este principio, que aboga por reconocer y respetar las diversas perspectivas del mundo, incluso cuando difieren de la propia percepción de la verdad, es fundamental para que una comunidad establezca sus bases y tome decisiones a través de un discurso abierto y democrático.
Biografía
El nacimiento de Protágoras ocurrió en Abdera, Tracia, situada frente a la isla de Tasos, aproximadamente en el año 490 a.C. Aulo Gelio informa que Protágoras inicialmente se ganó la vida como porteador. Sin embargo, se produjo un encuentro con el filósofo Demócrito cuando Demócrito lo observó transportando un paquete de pequeñas piezas de madera meticulosamente aseguradas con una cuerda corta. Demócrito discernió que la precisión geométrica de la carga indicaba la excepcional aptitud matemática de Protágoras. En consecuencia, Demócrito rápidamente acogió a Protágoras en su casa y le proporcionó instrucción filosófica. Posteriormente, Protágoras alcanzó considerable renombre en Atenas y cultivó una amistad con Pericles.
Las fechas precisas de la vida de Protágoras aún no están registradas, pero se extrapolan de textos históricos existentes. En Protágoras, Platón relata que, durante una convocatoria en la que participaron Sócrates, Pródico e Hipias, Protágoras declaró tener edad suficiente para ser padre de cualquiera de los presentes. Esta afirmación implica un año de nacimiento no posterior al 490 a.C. El Meno sugiere que su fallecimiento se produjo alrededor de los 70 años, tras una carrera de 40 años como sofista practicante. En consecuencia, se presume que su muerte tuvo lugar alrededor del 420 a.C.; sin embargo, esto sigue siendo incierto, ya que tales suposiciones se basan en una narrativa aparentemente apócrifa sobre su juicio por asebeia (impiedad) en Atenas.
Plutarco documentó una discusión de un día completo entre Pericles y Protágoras sobre una cuestión compleja de responsabilidad legal, que probablemente abarcó una investigación filosófica más profunda sobre la causalidad. El caso específico involucró una muerte accidental durante una competencia atlética, donde un hombre fue golpeado y asesinado por una jabalina. La cuestión central era si la responsabilidad de su muerte recaía en la propia jabalina, en el individuo que la lanzó o en los oficiales que supervisaban los juegos.
Filosofía
A pesar de la tutoría de Demócrito, Protágoras no compartió el celo de su mentor por las actividades matemáticas. Como lo expresó Aristóteles en Metafísica (997b34–998a4), Protágoras desafió a los geómetras afirmando: "Porque las líneas perceptibles no son el tipo de cosas de las que habla el geómetra, ya que ninguna cosa perceptible es recta o curvada de esa manera, ni un círculo es tangente a una regla en un punto". Protágoras albergaba escepticismo con respecto a la aplicabilidad de las matemáticas teóricas al mundo natural, considerando que tales estudios tenían poco valor intrínseco. Filodemo registra la opinión de Protágoras de que "el tema es incognoscible y la terminología desagradable". No obstante, algunos contemporáneos consideraban las matemáticas como una forma de arte muy viable. Respecto a las artes, Protágoras afirmó: "el arte (tekhnê) sin práctica y la práctica sin arte no son nada" (Stobaeus, Selecciones 3.29.80).
El enfoque pedagógico de Protágoras abarcaba temas relacionados con la virtud y el compromiso político. Una investigación central para él, que reflejaba una preocupación filosófica griega predominante en el siglo V a. C., era la posibilidad de enseñar la virtud, un tema explorado para el público contemporáneo en los diálogos de Platón, como *Meno* y *Fedón*. A diferencia de los instructores que brindaban instrucción práctica especializada en retórica o oratoria, Protágoras buscó desarrollar una comprensión racional de diversos fenómenos humanos, incluidos el lenguaje y la educación, en un nivel conceptual amplio. En Protágoras de Platón, afirma que su plan de estudios incluye "la gestión adecuada de los propios asuntos, cómo administrar mejor la casa y la gestión de los asuntos públicos, cómo hacer la contribución más eficaz a los asuntos de la ciudad mediante la palabra y la acción".
Protágoras también demostró interés en la "ortoepea", definida como la aplicación precisa de las palabras, aunque este tema está más vinculado con su sofista contemporáneo, Pródico. Dentro del diálogo platónico que lleva su nombre, Protágoras emprende una exégesis de un poema de Simónides, enfatizando el uso léxico, la interpretación literal y el propósito original del autor. Tal instrucción habría sido ventajosa para descifrar textos legales y otros instrumentos escritos dentro del sistema judicial ateniense. Diógenes Laërtius registra que Protágoras formuló un sistema de clasificación para los actos de habla, que abarca categorías como afirmación, interrogación, respuesta y orden. Además, Aristóteles indica que Protágoras contribuyó a la categorización y al despliegue apropiado del género gramatical.
Los títulos de las obras literarias de Protágoras, incluida Técnica de la Erística (Technē Eristikōn, que se traduce como "Práctica of Wranglings", que emplea la lucha libre como metáfora del discurso intelectual), fundamentan su papel como instructor de retórica y argumentación. Diógenes Laërtius afirma que Protágoras estuvo entre los participantes iniciales en las competencias retóricas celebradas en los Juegos Olímpicos.
Eusebio, citando a Aristócles de Mesene, indica que Protágoras pertenecía a un linaje filosófico que se originó con Jenófanes y culminó en el pirronismo.
Relativismo
Protágoras postuló que para cualquier tema determinado, dos argumentos (logoi) se oponen entre sí. Esta perspectiva sugiere su posible autoría de Dissoi logoi, un antiguo tratado sofista que explora tales argumentos antitéticos. Aristóteles informa que Protágoras enfrentó censura por supuestamente afirmar la capacidad de "hacer más fuerte el argumento más débil" (ton hēttō logon kreittō poiein).
Protágoras es reconocido por articular la filosofía del relativismo, un concepto que explorado en su tratado perdido, Verdad (titulado alternativamente Refutaciones). A pesar de la comprensión restringida de la postura precisa de Protágoras, su perspectiva relativista se deduce de una de sus declaraciones más célebres: "El hombre es la medida de todas las cosas: de las cosas que son, que son, de las cosas que no son, que no son".
Protágoras aparentemente sostuvo que cada individuo sirve como criterio para sus propias percepciones de la realidad. En consecuencia, la veracidad o falsedad de los fenómenos depende de la aprehensión individual. Por ejemplo, si el individuo X percibe el clima como frío, mientras que el individuo Y lo percibe como caliente, la filosofía de Protágoras dicta que no existe una evaluación absoluta de la temperatura, ya que su evaluación es relativa al perceptor. Por lo tanto, para el individuo X, el clima es frío, mientras que para el individuo Y, hace calor. Este principio filosófico sugiere la ausencia de "verdades" absolutas, postulando en cambio que la verdad es relativa y varía entre los individuos.
Platón atribuye el relativismo a Protágoras, empleando su personaje Sócrates para contrastar con su propia adhesión a realidades y valores objetivos y trascendentes. Platón además atribuye a Protágoras una versión temprana de lo que John Wild denominó fenomenalismo, que postula que todo lo que existe o le parece a un solo individuo es verdadero o real para ese individuo. Sin embargo, como se describe en el Teeteto de Platón, la perspectiva de Protágoras reconoce que ciertos puntos de vista pueden originarse en un estado físico o mental comprometido. Hizo hincapié en que, si bien todas las opiniones pueden parecer igualmente válidas y tal vez merezcan el mismo respeto, es inequívoco que carecen de la misma importancia. Una perspectiva podría ser beneficiosa y ventajosa para quien la sostiene, mientras que la percepción de otra podría resultar perjudicial. Por lo tanto, Protágoras sostenía que el papel del sofista era instruir a los estudiantes a discernir entre estos puntos de vista, impartiendo así virtud.
Tanto Platón como Aristóteles criticaron ciertos aspectos de las afirmaciones de Protágoras sobre la relatividad; sostuvieron que este concepto ofrecía a Protágoras una exención indebidamente conveniente de las implicaciones de su propio marco teórico, postulando que el relativismo, si bien era cierto para Protágoras, sería simultáneamente falso para quienes lo rechazaban. Afirmaron además que Protágoras, al declarar que la verdad es relativa, podría reclamar la veracidad de cualquier teoría posterior que propusiera, afirmando que debe ser verdadera.
Agnosticismo
Protágoras defendía el agnosticismo o, como lo postula Tim Whitmarsh, el ateísmo, basándose en su afirmación de que si algo no se puede conocer, en consecuencia no existe. Su tratado perdido, Sobre los dioses, supuestamente contenía la siguiente declaración: "Con respecto a los dioses, carezco de la capacidad de determinar su existencia o inexistencia, o su naturaleza, debido a la oscuridad inherente del asunto y la brevedad de la existencia humana".
Diógenes Laercio registra que la franca postura agnóstica de Protágoras provocó una considerable indignación, lo que llevó a su expulsión de Atenas y del público. Incineración de todas las copias de sus escritos en el ágora. Cicerón también corrobora la destrucción intencionada de su producción literaria. Sin embargo, el clasicista John Burnet expresa escepticismo con respecto a esta narrativa, señalando que tanto Diógenes Laërtius como Cicerón compusieron sus relatos siglos después de los eventos, y ninguna fuente contemporánea, a pesar de sus extensas referencias a Protágoras, documenta tal persecución. Burnet observa además que incluso si ciertas copias de las obras de Protágoras fueron efectivamente destruidas, un número suficiente persistió para ser reconocido y debatido en el siglo siguiente.
Espectro de temas
A pesar de su prolífica producción, sólo perdura un número limitado de fragmentos de los escritos de Protágoras. Entre sus obras conocidas se encuentran Antilogiae y Verdad. Platón hace referencia a este último, que también fue identificado como Los Lanzamientos, una metáfora de la lucha libre que denota el acto de vencer a un adversario. Este trabajo comenzó con la famosa declaración "El hombre es la medida" (ἄνθρωπος μέτρον). Diógenes Laërtius atribuye además a Protágoras otros títulos, entre ellos: Sobre los dioses, El arte de la erística, Imperativo, Sobre la ambición, Sobre las acciones humanas incorrectas, Sobre los del Hades, Sobre las ciencias, Sobre las virtudes, Sobre el estado original. de las cosas y Juicio sobre honorarios.
Antropocentrismo
- Antropocentrismo
- Paradoja de la Corte
Notas
Referencias
- Guthrie, W. K. C. Los sofistas. Nueva York: Cambridge University Press (27 de mayo de 1977). ISBN 0-521-09666-9.
- Lee, Mi-Kyoung (2005). Epistemología después de Protágoras: respuestas al relativismo en Platón, Aristóteles y Demócrito. ISBN 978-0-19-926222-9. Consultado el 22 de septiembre de 2016.978-0-226-39428-2 (tapa dura).
- Citas relacionadas con Protágoras en Wikiquote
- Laërtius, Diógenes. "Otros: Protágoras" . En Vidas de los filósofos eminentes. vol. 2:9. Traducido por Hicks, Robert Drew (edición en dos volúmenes). Biblioteca clásica de Loeb."Protagoras" . En Encyclopædia Britannica (11ª ed.). 1911.Bonazzi, Mauro. "Protágoras." En Zalta, Edward N. (ed.). Enciclopedia de Filosofía de Stanford. ISSN 1095-5054. OCLC 429049174.Póster, Carol. "Protágoras". En Fieser, James; Dowden, Bradley (eds.). Enciclopedia de Filosofía de Internet. ISSN 2161-0002. OCLC 37741658.Fuente: Archivo de la Academia TORIma