sonambulismo, también conocido como sonambulismo o noctambulismo, es un estado caracterizado por una mezcla de sueño y vigilia. Se clasifica como parasomnia, un tipo de trastorno del sueño. Este fenómeno se manifiesta durante la etapa del sueño de ondas lentas, caracterizada por una disminución de la conciencia mientras los individuos realizan actividades típicamente asociadas con la vigilia total. Dichos comportamientos van desde acciones inocuas como verbalizar, sentarse erguido, caminar hacia el baño, ingerir alimentos o ordenar, hasta actos peligrosos como preparar una comida, operar un vehículo, exhibir movimientos agresivos o intentar agarrar objetos inexistentes.
Si bien el sonambulismo generalmente implica acciones sencillas y repetitivas, relatos esporádicos describen a individuos que realizan actividades complejas durante el sueño, aunque la veracidad de estos informes con frecuencia se cuestiona. Las personas que experimentan sonambulismo comúnmente presentan amnesia parcial o completa con respecto al episodio, atribuida a un estado de conciencia que impide la recuperación de la memoria. A pesar de tener los ojos abiertos, su expresión facial a menudo parece vacía o desenfocada. La duración de estos episodios puede oscilar entre 30 segundos y 30 minutos aproximadamente.
El sonambulismo se manifiesta durante la etapa N3 del sueño con movimientos oculares no rápidos (NREM), específicamente el sueño de ondas lentas. Característicamente, surge durante el tercio inicial del período de sueño nocturno, coincidiendo con la prevalencia máxima del sueño de ondas lentas. Los episodios generalmente son poco frecuentes y a menudo ocurren solo una vez por noche, en todo caso.
Manifestaciones clínicas
El sonambulismo se define por las siguientes características:
- Despertar incompleto durante el sueño con movimientos oculares no rápidos (NREM), observado predominantemente dentro del tercio inicial del ciclo de sueño nocturno.
- Presencia de estados mentales similares a los de un sueño, que pueden o no estar sujetos a un recuerdo consciente al despertar.
- Comportamientos motores consistentes con el contenido del sueño, desde elementales hasta intrincados.
- Disminución de la conciencia ambiental.
- Funciones cognitivas comprometidas, incluidas las capacidades de juicio, planificación y resolución de problemas.
Al contrario de las representaciones culturales populares de ojos cerrados y brazos extendidos, las personas que experimentan sonambulismo suelen tener los ojos abiertos, que pueden exhibir una apariencia vacía o vidriosa, acompañada de pupilas dilatadas. A pesar de su conciencia sensorial disminuida durante el sueño, los sonámbulos exhiben cierto grado de navegación ambiental, facilitada por una combinación de acciones motoras rudimentarias y patrones habituales. Al despertar, los individuos frecuentemente experimentan desorientación, manifestándose como confusión y perplejidad respecto de su ubicación o las circunstancias al salir de la cama; sin embargo, esta desorientación suele desaparecer en cuestión de minutos. Pueden producirse verbalizaciones durante los episodios de sonambulismo, aunque dicho discurso suele ser incoherente para el observador. La amnesia asociada con el sonambulismo varía en gravedad y abarca pérdida total de la memoria, recuerdos fragmentados o una narración parcial del evento.
Condiciones comorbilidades
Si bien la investigación se centra predominantemente en los trastornos del sueño en adultos, las poblaciones pediátricas también son susceptibles. Entre aproximadamente el diez por ciento de la población afectada por trastornos relacionados con el sueño, los niños exhiben una mayor prevalencia, en gran parte atribuible a sus sistemas neurológicos en desarrollo. Un estudio australiano investigó la correlación entre el sonambulismo y las conductas de sueño en sujetos pediátricos. Los hallazgos indicaron una posible asociación entre el sonambulismo y las rutinas establecidas de los niños a la hora de acostarse. Los niños que presentan problemas de conducta demuestran una elevada propensión a desarrollar trastornos del sueño y justifican una evaluación clínica. La correlación entre el sonambulismo y las dificultades conductuales o emocionales parece más fuerte que su vínculo con las rutinas a la hora de acostarse. Esta observación sugiere una posible comorbilidad, en la que los trastornos relacionados con el sueño y el sonambulismo pueden coexistir, lo que implica una relación recíproca.
Un estudio titulado "El sonambulismo y los terrores nocturnos en niños prepúberes" reveló una mayor incidencia de sonambulismo en niños que padecen otros trastornos del sueño, como el síndrome de piernas inquietas (SPI) o trastornos respiratorios durante el sueño (TRS). Esta investigación indicó que los niños que experimentan parasomnias crónicas con frecuencia presentan TRS y, en menor grado, SPI. La resolución de las parasomnias después del tratamiento para TRS o SPI (síndrome de movimiento periódico de las extremidades) implica además que estas afecciones subyacentes pueden precipitar las parasomnias. La evidencia adicional que respalda a los TRS como una manifestación potencial de parasomnias en niños proviene de la alta prevalencia de TRS entre los familiares de los niños afectados. A pesar de que estudios previos indican elevados despertares breves de EEG en pacientes con terrores nocturnos o sonambulismo, los niños con parasomnias no son monitoreados de manera rutinaria durante el sueño. Cuando se realiza una polisomnografía en niños, se deben identificar patrones específicos como limitación del flujo nasal, esfuerzo respiratorio anormal o ráfagas de frecuencias EEG altas o lentas, ya que las apneas rara vez se observan en esta población. Para garantizar una mayor sensibilidad que los termistores o termopares convencionales, la respiración nocturna de los niños debe controlarse mediante una cánula nasal, un sistema transductor de presión o una manometría esofágica. La mejora significativa y rápida de la parasomnia grave en niños tratados por TRS, tal como se define en el estudio, subraya las implicaciones sustanciales para la salud de incluso los TRS sutiles. Además, la aparición familiar de parasomnia es notable, y los estudios familiares y de cohortes de gemelos sobre terror nocturno y sonambulismo sugieren una predisposición genética. Tanto el SPI como el TRS han demostrado recurrencia familiar, y el SPI específicamente ha establecido una implicación genética.
El sonambulismo puede coexistir frecuentemente con los terrores nocturnos, particularmente en poblaciones pediátricas. Durante un episodio de terror nocturno, las personas afectadas pueden deambular en estado de angustia mientras permanecen dormidas. La literatura médica documenta casos en los que los pacientes han intentado huir o realizar una autodefensa agresiva durante estos episodios.
En los adultos, el sonambulismo puede manifestarse ocasionalmente como un síntoma de un trastorno psicológico subyacente. Las investigaciones indican niveles elevados de disociación entre los sonámbulos adultos, evidenciados por puntuaciones inusualmente altas en el componente de histeria del "Índice Experiencial Crown-Crisp" en sujetos de prueba. Otro estudio informó una mayor incidencia de episodios de sonambulismo en personas diagnosticadas con esquizofrenia, histeria y neurosis de ansiedad. Además, los pacientes que sufren migrañas o síndrome de Tourette presentan una propensión de 4 a 6 veces mayor a sonambulismo.
Consecuencias
Mientras se encuentran en un estado amnésico, los sonámbulos son susceptibles a diversos sucesos sin recordarlos posteriormente. Estos incluyen el raro trastorno del sueño conocido como sexsomnia, en el que las personas participan en conductas sexuales, ya sea solas o con otras personas, durante un episodio de sonambulismo. Además, pueden manifestarse trastornos alimentarios relacionados con el sueño, que implican el consumo involuntario de combinaciones de alimentos tanto convencionales como inusuales. El insomnio y la somnolencia diurna también son resultados potenciales. La mayoría de los sonámbulos sufren lesiones, normalmente menores, como cortes o contusiones, en algún momento. Sin embargo, en raras ocasiones se han informado consecuencias graves, incluidas fracturas óseas y muertes por caídas. Además, los sonámbulos pueden experimentar una gran vergüenza si se les descubre desnudos en público.
Causas
La etiología del sonambulismo sigue siendo indeterminada. Varias hipótesis no verificadas proponen posibles factores contribuyentes, como el retraso en la madurez del sistema nervioso central, el aumento del sueño de ondas lentas, la falta de sueño, la fiebre y la fatiga excesiva. También se postula una predisposición genética al sonambulismo. Por ejemplo, una investigación informó que el 45% de los niños con un solo padre afectado padecían sonambulismo y el 60% de los niños con ambos padres presentaban la afección. En consecuencia, si bien los elementos hereditarios pueden conferir susceptibilidad, las influencias ambientales también están implicadas en la manifestación conductual. Además, la investigación genética que emplea *Drosophila melanogaster* como organismo modelo ha identificado una correlación entre el sueño nocturno y el desarrollo cerebral, mediado por factores de transcripción conservados evolutivamente como AP-2. El sonambulismo se hereda potencialmente como un trastorno autosómico dominante caracterizado por una penetrancia incompleta. Un análisis de vinculación paramétrica multipunto de todo el genoma para el sonambulismo identificó una puntuación máxima del logaritmo de las probabilidades (LOD) de 3,14 en el cromosoma 20q12-q13.12, específicamente dentro del intervalo de 55,6 a 61,4 cM.
El sonambulismo se ha asociado teóricamente con el neurotransmisor serotonina, que presenta un metabolismo alterado en personas con migrañas y síndrome de Tourette; estas poblaciones demuestran una propensión de cuatro a nueve veces mayor a sufrir episodios de sonambulismo. En las mujeres, se reconoce que las fluctuaciones hormonales son factores que contribuyen a los incidentes de sonambulismo, observándose una probabilidad elevada antes de la menstruación. Por el contrario, los cambios hormonales durante el embarazo parecen disminuir la probabilidad de conductas de sonambulismo.
Los agentes farmacológicos, predominantemente de cuatro categorías (agonistas de los receptores de benzodiazepinas y otros moduladores de GABA, antidepresivos y otros compuestos serotoninérgicos, antipsicóticos y bloqueadores β) han sido implicados en la aparición de sonambulismo. La evidencia más sólida que vincula los medicamentos con el sonambulismo se refiere al zolpidem y al oxibato de sodio; otras asociaciones reportadas se derivan principalmente de observaciones en informes de casos.
Se cree que varias afecciones médicas, incluida la enfermedad de Parkinson, precipitan episodios de sonambulismo en personas sin antecedentes del trastorno.
Diagnóstico
La polisomnografía representa el único método definitivo para evaluar un episodio de sonambulismo. Dado su costo y la naturaleza típicamente infrecuente de los incidentes de sonambulismo, los enfoques de diagnóstico alternativos frecuentemente implican informes personales, relatos de los padres u observaciones de la pareja. Los marcos de diagnóstico estandarizados comúnmente empleados para los trastornos del sonambulismo incluyen la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11), la Clasificación Internacional de los Trastornos del Sueño (ICSD-3-TR) y el Manual Diagnóstico y Estadístico (DSM-5-TR).
El Manual Diagnóstico y Estadístico define dos subcategorías de sonambulismo, aunque la condición principal no requiere la presencia de ninguno de los comportamientos:
- sonambulismo con alimentación relacionada con el sueño.
- sonambulismo con comportamiento sexual relacionado con el sueño (sexsomnia).
El trastorno alimentario relacionado con el sueño (SRED) se caracteriza por el consumo de alimentos durante el sueño. Estos trastornos suelen ser precipitados por factores relacionados con el estrés. Además, un factor etiológico importante para este subtipo de sonambulismo es el uso de medicamentos hipnóticos, como el zolpidem (Ambien). Si bien existen otros agentes, el zolpidem es un somnífero comúnmente recetado. Dado que muchas personas con SRED preparan sus alimentos, existen riesgos inherentes de lesiones, incluidas quemaduras por hornos y otros electrodomésticos de cocina. Como es de esperar, el aumento de peso es una consecuencia frecuente de este trastorno, ya que los alimentos consumidos suelen contener un alto contenido en carbohidratos. Al igual que el sonambulismo, existen estrategias para controlar los trastornos alimentarios relacionados con el sueño. Las intervenciones farmacológicas pueden promover un sueño tranquilo y reparador, mientras que las terapias conductuales como el yoga pueden mitigar el estrés y la ansiedad subyacentes que contribuyen a estos comportamientos.
Diagnóstico diferencial
El sonambulismo debe distinguirse de los desmayos inducidos por el alcohol o las drogas, que también se manifiestan como amnesia de los acontecimientos. Durante un apagón inducido por el alcohol, las personas pueden interactuar con su entorno, como entablar conversaciones u operar un vehículo, pero sus cerebros no logran formar recuerdos de estos sucesos. Estos desmayos pueden manifestarse con concentraciones de alcohol en sangre superiores a 0,06 g/dl. Una revisión sistemática integral indicó que aproximadamente el 50 % de las personas que consumen alcohol han experimentado deterioro de la memoria durante los episodios de consumo de alcohol, lo que lleva a resultados adversos comparables a los observados en los sonámbulos, incluidas lesiones físicas y muertes.
Los diagnósticos diferenciales adicionales abarcan el trastorno de conducta del sueño con movimientos oculares rápidos, despertares confusos y terrores nocturnos.
Evaluación
La polisomnografía presenta desafíos para la evaluación del sonambulismo porque los episodios son menos frecuentes en un laboratorio del sueño y, cuando ocurren, tienden a ser menos complejos que los experimentados por los pacientes en su entorno hogareño. En consecuencia, el diagnóstico frecuentemente se basa en una evaluación exhaustiva de la historia del sueño del paciente, incluida la progresión temporal y las características específicas de las conductas relacionadas con el sueño. En ciertos casos, las grabaciones de video caseras pueden ofrecer datos complementarios valiosos y deben integrarse en el procedimiento de diagnóstico.
Las características clave que justifican una evaluación consistente incluyen:
- Edad de inicio
- El momento específico de los episodios dentro del ciclo del sueño
- La frecuencia y duración de estos episodios
- Una descripción completa de cada episodio, que abarca comportamientos, estados emocionales y procesos cognitivos durante y después del evento
- La capacidad de respuesta del paciente a estímulos externos durante un episodio
- El nivel de conciencia del paciente al despertar de un episodio
- Recuerdo posterior al episodio
- Desencadenantes identificados o factores precipitantes
- Patrones de sueño-vigilia y entorno de sueño
- Presencia de somnolencia diurna
- Trastornos del sueño concurrentes
- Historia familiar pertinente a parasomnias NREM y otros trastornos del sueño
- Historia médica, psiquiátrica y neurológica
- Historial de uso de medicamentos y sustancias
El proceso de evaluación debe excluir sistemáticamente los diagnósticos diferenciales.
Tratamiento
A pesar de la ausencia de ensayos clínicos que demuestren la eficacia de cualquier intervención psicológica o farmacológica para prevenir los episodios de sonambulismo, se ha empleado un amplio espectro de tratamientos para personas con sonambulismo. Los enfoques psicológicos han abarcado el psicoanálisis, la hipnosis, el despertar programado o anticipado, el entrenamiento de aserción, las técnicas de relajación, el manejo del afecto agresivo, las prácticas de higiene del sueño, el condicionamiento clásico (incluida la terapia de descargas eléctricas) y la terapia de juego. Las intervenciones farmacológicas han incluido antidepresivos tricíclicos (p. ej., imipramina), anticolinérgicos (p. ej., biperideno), antiepilépticos (p. ej., carbamazepina, valproato), antipsicóticos (p. ej., quetiapina), benzodiazepinas (p. ej., clonazepam, diazepam, flurazepam, triazolam), melatonina, inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina. (p. ej., paroxetina), barbitúricos (p. ej., amital sódico) y remedios a base de hierbas.
La evidencia actual no indica de manera concluyente si despertar a un sonámbulo es perjudicial o benigno, aunque la desorientación al despertar es un resultado común.
A diferencia de muchos otros trastornos del sueño, el sonambulismo no suele correlacionarse con alteraciones emocionales o conductuales durante el día. Esta distinción puede surgir del hecho de que el sueño de un sonámbulo permanece prácticamente inalterado; a menos que se despierte, el individuo persiste en un estado de sueño durante todo el episodio.
Las recomendaciones incluyen priorizar la seguridad del sonámbulo y de otras personas, además de abordar cualquier trastorno del sueño concurrente. Si el sonambulismo no presenta problemas, es aconsejable tranquilizarlo. Sin embargo, en los casos en los que causa angustia o supone un riesgo de daño, se sugieren intervenciones terapéuticas como la hipnosis y el despertar programado.
Planificación de seguridad
Para las personas que experimentan episodios peligrosos de sonambulismo, la instalación de una alarma en la puerta puede proporcionar una medida de protección. Hay varios tipos de alarmas de puerta disponibles, diseñadas para colocarse en la puerta de un dormitorio y activar una señal audible al abrirse. El objetivo principal es que el sonido despierte completamente al individuo, interrumpiendo así el episodio sonámbulo o, si el sonámbulo reside con otras personas, alertarlos para que controlen a la persona.
Es aconsejable que las personas propensas al sonambulismo ubiquen sus dormitorios en la planta baja de cualquier vivienda, incluidas casas, apartamentos, dormitorios u hoteles.
Para las personas propensas al sonambulismo, es imperativo asegurarse de que no haya armas de fácil acceso, como armas de fuego cargadas o cuchillos, en los dormitorios o en cualquier otra área de la residencia. Cualquier arma existente debe estar bajo llave y las llaves guardadas en un lugar inaccesible para el sonámbulo.
Las parejas de sonámbulos que exhiben comportamientos violentos o interrumpen significativamente el sueño pueden lograr una mejor calidad y duración del sueño durmiendo en una habitación separada.
Epidemiología
Se estima que la prevalencia del sonambulismo a lo largo de la vida oscila entre el 4,6% y el 10,3%. Un metanálisis exhaustivo, que abarcó 51 estudios y más de 100.000 niños y adultos, reveló una mayor incidencia de sonambulismo entre los niños, con aproximadamente el 5% experimentando al menos un episodio en los 12 meses anteriores, en comparación con el 1,5% de los adultos. En particular, la frecuencia de los episodios de sonambulismo no parece fluctuar significativamente entre las diferentes edades de la infancia.
Historial
Históricamente, el sonambulismo ha estado envuelto en un misterio, pero la investigación y el diagnóstico rigurosos no comenzaron hasta el siglo XIX. El barón Karl Ludwig von Reichenbach (1788–1869), químico y parapsicólogo alemán, realizó una extensa investigación sobre los sonámbulos y utilizó sus hallazgos para desarrollar su teoría de la fuerza ódica.
Inicialmente, el sonambulismo se conceptualizó como la manifestación física de un sueño. Por ejemplo, un estudio de 1954 publicado por la Society for Science the Public concluyó: "La represión de los sentimientos hostiles contra el padre hizo que los pacientes reaccionaran actuando en un mundo de sueños con sonambulismo, las fantasías distorsionadas que tenían sobre todas las figuras autoritarias, como padres, oficiales y superiores severos". Sin embargo, doce años después, la misma organización presentó una conclusión actualizada: "El sonambulismo, contrariamente a la mayoría de las creencias, aparentemente tiene poco que ver con los sueños. De hecho, ocurre cuando el durmiente está disfrutando de su sueño más profundo y ajeno, una etapa en la que generalmente no se reportan los sueños". Desde entonces, las investigaciones contemporáneas han identificado el sonambulismo como un trastorno del despertar NREM (movimiento ocular no rápido). Por el contrario, la representación de sueños es característica de un trastorno del sueño REM (movimiento ocular rápido) distinto conocido como trastorno de conducta del sueño REM (o trastorno de conducta del sueño REM). El desarrollo de tecnologías avanzadas, como el electroencefalograma (EEG) de Hans Berger en 1924 y el BEAM de Frank Duffy a principios de los años 1980, ha contribuido significativamente a obtener datos más precisos sobre los fenómenos del sueño.
En 1907, Sigmund Freud se dirigió a la Sociedad Psicoanalítica de Viena sobre el sonambulismo (Nunberg y Federn). Postuló que el sonambulismo estaba relacionado con la gratificación de los deseos sexuales y expresó su asombro de que un individuo pudiera exhibir movilidad sin alterar su estado de sueño. Durante este período, Freud propuso que la naturaleza fundamental de este fenómeno provenía del deseo de dormir en el mismo lugar que durante la infancia. Una década más tarde, profundizó en el sonambulismo en su artículo "Un suplemento metapsicológico a la teoría de los sueños" (1916-17 [1915]). En este ensayo, perfeccionó y amplió sus conceptos teóricos sobre los sueños. Freud caracterizó el sueño como un equilibrio delicado, perturbado por los impulsos inconscientes reprimidos que se originan en el sistema inconsciente, que opera independientemente de los deseos egoicos. Además, ciertos pensamientos diurnos preconscientes resistentes podrían retener una parte de su catexis. La convergencia de impulsos inconscientes y residuos del día podría precipitar un conflicto. Freud luego contempló la manifestación de este impulso volitivo: una demanda instintiva inconsciente que se transforma en un deseo onírico preconsciente. Afirmó que este impulso inconsciente podría manifestarse como actividad motora durante el sueño, que se observa en el sonambulismo, aunque el mecanismo preciso que lo permite sigue sin determinarse.
Hasta 2002, no se había observado sonambulismo en primates no humanos. En consecuencia, sigue siendo incierto si esta ausencia se debe a una falta de observación o si el sonambulismo representa un fenómeno exclusivo de los humanos.
Cultura
Ópera
La ópera semiseria italiana de Vincenzo Bellini de 1831, La sonnambula, presenta una trama que gira en torno a la inocencia de Amina, una mujer prometida y que pronto se casará. Amina es descubierta en el dormitorio de un extraño, lo que lleva a su enfurecido prometido, Elvino, a rechazarla y planear casarse con otro, a pesar de las afirmaciones del extraño de su total inocencia. La narración revela que Amina es propensa al sonambulismo cuando está estresada, habiendo entrado en la habitación del extraño caminando sonámbula a lo largo de un alto parapeto, una escena visible para el público de la ópera. Más tarde, Elvino ve a Amina, agotada por los acontecimientos anteriores, caminando sonámbula a través de un puente precario, alto e inestable en el molino local. Esta observación lo lleva a reconocer su error, abandonar sus planes matrimoniales alternativos y reconciliarse con Amina.
Drama
- La escena del sonambulismo, que se encuentra en el Acto V, Escena 1 de la trágica obra de William Shakespeare de 1606 Macbeth, es ampliamente reconocida como uno de los momentos más emblemáticos de la historia literaria.
- La farsa en dos actos de Walley Chamberlain Oulton de 1812, El sonámbulo; o Which is the Lady, interpreta a "Somno", un ex actor dramático que ahora trabaja como sirviente y que recrea sus deseados papeles teatrales mientras camina sonámbulo.
Literatura
- En la novela Drácula de Bram Stoker, Lucy Westenra es representada como una sonámbula. Durante sus episodios de sonambulismo, el Conde Drácula la tienta y la ataca.
El sonambulismo como defensa jurídica
Dado que las conductas de sonambulismo son involuntarias, el sonambulismo puede servir como defensa legal, categorizado como una forma de automatismo legal. Un individuo puede ser acusado de automatismo loco o no loco. El automatismo no loco funciona como defensa ante la locura temporal o acciones involuntarias, lo que potencialmente conduce a una absolución. Por el contrario, el automatismo loco da como resultado un "veredicto especial de no culpable por razón de locura", que puede implicar un internamiento por orden judicial en una institución mental.
En el caso legal de 1963 Bratty v A-G para Irlanda del Norte, Lord Morris articuló que "Cada conjunto de hechos debe requerir un examen cuidadoso de sus propias circunstancias, pero si a modo de ejemplo se considerara posible que una persona caminara dormido y cometiera un delito violento mientras esté genuinamente inconsciente, entonces dicha persona no sería penalmente responsable de ese acto". Aunque se debate la autenticidad de tales casos, se han reportado varios homicidios en los que el principal sospechoso pudo haber perpetrado el acto mientras estaba sonámbulo.
Más allá del sonambulismo homicida o violento, las explicaciones alternativas abarcan la simulación, la amnesia inducida por drogas y otras condiciones asociadas con la agresión relacionada con el sueño, incluido el trastorno de conducta REM, estados de fuga y deambulaciones episódicas.
La conducción dormida, o conducción sonámbula, describe un suceso poco común en el que un individuo conduce un vehículo motorizado mientras camina sonámbulo. Si intervienen las fuerzas del orden, los conductores dormidos son totalmente incapaces de interactuar si permanecen en un estado de sonambulismo durante el encuentro. Este fenómeno puede afectar a personas que normalmente no experimentan sonambulismo, ya que ciertos medicamentos, en particular zolpidem y eszopiclona, pueden inducir sonambulismo como efecto adverso. Un caso documentado involucra un accidente fatal de atropello y fuga en el que el conductor afirmó conducir dormido; sin embargo, un experto en sueño no encontró pruebas que corroboraran estas afirmaciones durante el juicio posterior.
Casos históricos
- En 1846, Albert Tirrell empleó la defensa del sonambulismo cuando fue acusado de asesinar a Maria Bickford, una prostituta que residía en un burdel de Boston.
- En 1961, el sargento Willis Boshears admitió haber estrangulado a Jean Constable, una mujer local, en las primeras horas del día de Año Nuevo de 1961. Sostuvo que estaba dormido durante el acto y sólo se despertó para comprender sus acciones. En consecuencia, se declaró inocente, afirmando que estaba dormido en el momento del delito, y fue absuelto.
- En 1981, Steven Steinberg, de Scottsdale, Arizona, enfrentó acusaciones de asesinar a su esposa, pero fue absuelto basándose en un alegato de locura temporal.
- En 1991, en el caso R v Burgess, Burgess fue acusado de agredir a su novia golpeándole la cabeza con una botella de vino y posteriormente con una grabadora de vídeo. Fue absuelto en el Tribunal de la Corona de Bristol por automatismo demencial.
- En 1992, en el caso de R. contra Parks, Parks fue acusado del homicidio de su suegra y del intento de homicidio de su suegro. Posteriormente fue absuelto por la Corte Suprema de Canadá.
- En 1994, el caso Pennsylvania v. Ricksgers involucró a un individuo acusado de homicidio conyugal, lo que resultó en una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
- En 1999, Scott Falater, que residía en Phoenix, Arizona, enfrentó acusaciones de asesinar a su esposa, como se documenta en Arizona v. Falater. El tribunal determinó que la complejidad del homicidio impidió que se cometiera durante un episodio de sonambulismo. En consecuencia, Falater recibió una condena por asesinato en primer grado y cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
- El caso de 2001 California contra Reitz se refería a Stephen Reitz, quien asesinó a Eva Weinfurtner, su amante. Reitz informó a las autoridades que no recordaba la agresión, pero experimentó "flashbacks" que sugerían que estaba luchando con un intruso masculino. Sus padres brindaron testimonios que indicaban antecedentes de sonambulismo desde la infancia. En 2004, el tribunal declaró a Reitz culpable de asesinato en primer grado.
- En 2001, Antonio Nieto cometió los asesinatos de su esposa y su suegra e intentó asesinar a su hija y a su hijo antes de ser desarmado. Nieto afirmó que durante el asalto estaba dormido, soñando que defendía a unas avestruces agresivas. Por el contrario, sus hijos declararon que los había reconocido y le había ordenado a su hijo que no encendiera las luces, afirmando que su madre (que ya estaba gravemente herida) estaba durmiendo. En 2007, Nieto fue condenado a 10 años de internamiento en un hospital psiquiátrico y se le ordenó pagar 171.100 euros en concepto de indemnización a las víctimas.
- En 2004, Jules Lowe admitió haber causado la muerte de su padre, Edward, pero afirmó no recordar el acto en sí. Lowe empleó el automatismo como defensa, lo que llevó a un veredicto de no culpabilidad por demencia y a una detención indefinida en un hospital seguro. Posteriormente fue puesto en libertad después de un período de diez meses.
- En 2008, Brian Thomas enfrentó acusaciones de matar a su esposa, alegando que en ese momento estaba soñando con repeler a los intrusos. Un juez lo absolvió de asesinato en 2009, lo que provocó su liberación.
Trastorno de conducta del sueño con movimientos oculares rápidos
- Trastorno de conducta del sueño con movimientos oculares rápidos
- Jenny Lind y James Braid
- Envío de correo electrónico en reposo
Referencias
Referencias generales y citadas
- Walker, N. (1968). Crimen y locura en Inglaterra Volumen uno: la perspectiva histórica. Edimburgo: Edinburgh University Press.
- Medios relacionados con el sonambulismo en Wikimedia Commons