Charlotte Brontë

Charlotte Nicholls (de soltera Brontë; 21 de abril de 1816 - 31 de marzo de 1855), ampliamente reconocida por su apellido de soltera Charlotte Brontë (, comúnmente), fue una novelista y poeta inglesa. Era la hermana mayor de Emily, Anne y Branwell Brontë. Su obra más famosa es la novela Jane Eyre, publicada inicialmente bajo el seudónimo de Currer Bell. Tras su publicación, Jane Eyre logró un importante éxito comercial y de crítica, consolidándose posteriormente como un clásico de la literatura inglesa.

Charlotte fue la tercera de seis hijos de Maria Branwell y Patrick Brontë. Su madre, María, falleció cuando Charlotte tenía cinco años. Tres años más tarde, Charlotte, acompañada por sus hermanas María, Elizabeth y Emily, se matriculó en la Escuela para Hijas del Clero en Cowan Bridge, Lancashire. El ambiente de la escuela era notoriamente duro y se caracterizaba por frecuentes brotes de enfermedades. Las dos hermanas mayores de Charlotte contrajeron enfermedades allí y murieron poco después. La propia Charlotte atribuyó su posterior mala salud de toda la vida a sus experiencias en Cowan Bridge, que más tarde ficcionalizó como Lowood School en su novela Jane Eyre.

En 1831, Charlotte se matriculó como estudiante en la escuela Roe Head School en Mirfield, pero la abandonó al año siguiente para educar a sus hermanas menores, Emily y Anne, en casa. Regresó a Roe Head en 1835, esta vez como profesora. En 1839, había asumido el puesto de institutriz de una familia local, cargo al que renunció después de sólo unos meses. En 1842, Charlotte se convirtió en estudiante y más tarde profesora en el Heger Pensionnat, un internado para niñas en Bruselas. Su objetivo era adquirir la experiencia necesaria para establecer su propia escuela. Sin embargo, se vio obligada a marcharse debido a su creciente afecto por el director casado de la escuela, Constantin Heger. Posteriormente, Heger sirvió de inspiración para el personaje de Rochester en Jane Eyre y para la novela debut de Charlotte, El profesor.

Charlotte, Emily y Anne intentaron establecer una escuela en Haworth, pero sus esfuerzos no lograron atraer estudiantes. En 1846, las hermanas publicaron colectivamente un volumen de poesía, utilizando los seudónimos de Currer, Ellis y Acton Bell. Si bien la novela inicial de Charlotte, El profesor, enfrentó el rechazo de los editores, su obra posterior, Jane Eyre, se publicó en 1847 y obtuvo elogios de la crítica y el debate público. Las identidades reales de las hermanas se hicieron públicas en 1848, lo que llevó al reconocimiento de Charlotte dentro de los círculos literarios de Londres al año siguiente. En 1854, Charlotte se casó con Arthur Bell Nicholls, quien se desempeñó como coadjutor de su padre. Quedó embarazada poco después de casarse en junio de 1854, pero falleció el 31 de marzo de 1855. Su muerte a menudo se atribuye a la tuberculosis, aunque algunas pruebas sugieren como posible causa la hiperemesis gravídica, una complicación del embarazo.

Primeros años y educación

Charlotte Brontë, la tercera de seis hijos, nació el 21 de abril de 1816. Sus padres eran Maria Branwell, hija de un próspero tendero y comerciante de té de Cornualles, y Patrick Brontë (originalmente Brunty), un cura anglicano. Patrick Brontë, uno de los diez hijos de una familia irlandesa empobrecida, demostró ambición y una fuerte inclinación por aprender. Recibió una educación en latín y griego de un clérigo local, lo que le permitió conseguir una plaza en el St John's College de Cambridge. María Branwell, por el contrario, provenía de un entorno más acomodado; su correspondencia con Patrick sirve como fuente principal de información biográfica sobre ella. El matrimonio de la pareja tuvo lugar en la iglesia de St Oswald en Guiseley en diciembre de 1812. En 1815, Patrick aceptó una nueva curaduría en Thornton, un pueblo de Yorkshire cerca de Bradford, donde posteriormente nacieron Charlotte y sus hermanos.

Haworth

En 1820, María y Patrick, junto con sus seis hijos pequeños (Maria, Elizabeth, Charlotte, Branwell, Emily y Anne) se mudaron a Haworth, un pueblo situado en la periferia de los páramos de Yorkshire. Allí, Patrick había sido nombrado coadjutor perpetuo de la iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles. Aunque su estipendio era modesto, el puesto incluía la residencia en una casa parroquial que ofrecía vistas tanto del cementerio como de los páramos circundantes. Como inmigrante irlandés, Patrick enfrentó desafíos para lograr la aceptación dentro de Haworth. Sus hijos, que inicialmente hablaban con acento irlandés, también experimentaron un sentimiento persistente de ser forasteros. Las condiciones de vida de Haworth eran deficientes, caracterizadas por altas tasas de mortalidad temprana y un suministro de agua comprometido por la escorrentía del cementerio, una situación documentada en un informe de salud crítico de 1850 de Benjamin Babbage. Estos factores ambientales han llevado a los historiadores a especular sobre su posible contribución a la muerte de Charlotte y sus hermanos.

Muerte de María Branwell

Poco después de la llegada de la familia a Haworth, Maria Branwell enfermó de lo que se cree que fue cáncer. Su muerte se produjo el 15 de septiembre de 1821, tras una prolongada y angustiosa enfermedad, confiando a sus seis hijos al cuidado de su hermana, Elizabeth Branwell. Charlotte, que entonces tenía sólo cinco años, quedó profundamente afectada por la muerte de su madre durante toda su vida. En 1850, le comunicó a una amiga:

Era extraño examinar ahora, por primera vez, los registros de una mente de la que surgió la mía... y al mismo tiempo triste y dulce encontrar esa mente de un orden verdaderamente fino, puro y elevado... Hay un refinamiento, una modestia, una gentileza en ellos indescriptible... Ojalá hubiera vivido, y que la hubiera conocido.

Puente Cowan

En agosto de 1824, Patrick Brontë inscribió a sus hijas, María, Elizabeth, Charlotte y Emily, en la Escuela para Hijas del Clero en Cowan Bridge, Lancashire. En ese momento, las hermanas tenían diez, nueve, ocho y cinco años respectivamente y no habían recibido educación formal previa. El informe escolar de Charlotte de este período señalaba que la niña de ocho años "escribe con indiferencia" y "no sabe nada de gramática, geografía, historia o logros", pero era "completamente inteligente para su edad".

El ambiente de la escuela era severo, caracterizado por condiciones insalubres, alimentación inadecuada y frecuentes brotes de enfermedades. En 1825, tras una epidemia de tifus, las dos hermanas mayores de Charlotte contrajeron la enfermedad y posteriormente murieron en su casa. Más tarde, Charlotte afirmó que las condiciones de la escuela tuvieron un impacto perjudicial duradero en su propia salud y desarrollo físico, destacando su constitución delgada, su altura de menos de 5 pies (1,5 m) y su vista gravemente afectada. Tras la muerte de María y Elizabeth, Patrick sacó a Charlotte y Emily de la institución y hizo arreglos para que su educación continuara en casa. La pérdida de sus hermanas mayores afectó profundamente a Charlotte, quien más tarde describió a Cowan Bridge como la inspiración para la escuela Lowood en su novela Jane Eyre. Esta institución ficticia también sufre brotes de tuberculosis y tifus, intensificados por sus malas condiciones de vida. La interpretación de Charlotte del Sr. Brocklehurst, el director de Lowood, era una representación apenas velada del director de la vida real de la escuela Cowan Bridge, el reverendo William Carus Wilson. Esta descripción llevó más tarde a Carus Wilson a amenazar con emprender acciones legales por difamación.

Juvenilia

Al regresar a Haworth Parsonage, Charlotte, de nueve años, asumió la responsabilidad de sus hermanos menores, supervisada por su tía, Elizabeth Branwell. A pesar de su carácter a menudo desafiante, Patrick Brontë fomentó una amplia curiosidad intelectual en todos sus hijos, fomentando la lectura exhaustiva, el compromiso con la política y los asuntos de actualidad, y el aprecio por la música, el arte y la poesía. Les presentó las obras de Lord Byron y les concedió acceso a los periódicos y revistas a los que estaba suscrito. Si bien a las niñas normalmente se les negaba el acceso a la biblioteca del pueblo, Branwell compartió su colección personal con sus hermanas. Sus textos preferidos incluían El paraíso perdido de John Milton, El progreso del peregrino de John Bunyan y la Doctrina de las pasiones de Isaac Watts. Charlotte también disfrutaba con los ejemplares de su madre del Lady's Magazine y comentó: "Nunca volveré a ver nada que me interese tanto". Sin embargo, Patrick posteriormente destruyó estas revistas, citando su contenido como "tontas historias de amor".

Los hermanos, habiendo desarrollado un fuerte vínculo, con frecuencia participaban en "juegos" imaginativos utilizando sus juguetes. Una serie particularmente influyente de estas "obras" comenzó en 1827, después de que Branwell recibiera como regalo doce soldados de madera. Estos soldados se convirtieron en la base de un extenso juego de rol de fantasía, conocido como 'Los Jóvenes' o 'Los Doce', que progresivamente absorbió la atención de Charlotte y sus hermanos.

El 5 de junio de 1826, Charlotte, de diez años, registró lo siguiente:

Papá le compró a Branwell algunos soldados de madera en Leeds cuando papá llegó a casa, era de noche y estábamos en la cama, así que a la mañana siguiente Branwell vino a nuestra puerta con una caja de soldados. Emily y yo saltamos de la cama, cogí uno y exclamé: ¡Este es el duque de Wellington, será mío! Cuando dije esto, Emily también tomó uno y dijo que debería ser suyo. Cuando Anne bajó, también tomó uno. El mío era el más bonito de todos, el más alto y el más perfecto en todos sus aspectos. El de Emily era un tipo de aspecto grave y lo llamábamos 'Gravey'. El de Anne era una cosita extraña muy parecida a ella. lo llamaron chico esperando. Branwell eligió a Buonaparte.

El mundo ficticio representado en estas obras se originó como una colección de islas situadas frente a la costa de una hipotética región de África Occidental. Cada hermano gobernaba una isla distinta, todas con una ciudad capital designada Glass Town, que posteriormente evolucionó hasta convertirse en la Confederación de Glass Town. Durante este período, Charlotte y Branwell produjeron numerosas historias, libros en miniatura y revistas, todos diseñados para complementar las narrativas de las aventuras de los Jóvenes. Si bien Charlotte y Branwell fueron los principales arquitectos de este mundo ficticio colaborativo y su juventud asociada, sus hermanos menores también hicieron contribuciones. Charlotte comenzó a escribir poesía a la edad de trece años en 1829. Una parte importante de estos poemas aparecieron inicialmente en una revista autoeditada titulada Branwell's Blackwood's Magazine, que mantenía una conexión con la Glass Town Confederacy. En su correspondencia privada, Charlotte se refirió a Glass Town como su "mundo subterráneo", conceptualizándolo como un reino de fantasía donde podía investigar diversas vidas e identidades. A lo largo del desarrollo de este proyecto, Charlotte demostró predilección por los ambientes románticos, las relaciones amorosas y la alta sociedad, mientras que las contribuciones de Branwell reflejaron su fascinación por los conflictos militares y los asuntos políticos. A partir de 1831, Emily y Anne se desconectaron del proyecto Glass Town para establecer su propio territorio ficticio llamado Gondal, mientras que Charlotte y Branwell se centraron en una versión elaborada de la Confederación Glass Town, a la que denominaron Angria. Christine Alexander, historiadora especializada en Brontë juvenilia, observó:

Tanto Charlotte como Branwell mantuvieron meticulosamente la coherencia de su mundo imaginario. Por ejemplo, cuando Branwell eliminó con entusiasmo personajes importantes de sus manuscritos, Charlotte intervino, resucitándolos efectivamente para narrativas posteriores. De manera similar, cuando Branwell perdió interés en sus creaciones, como la revista Glass Town que editaba, Charlotte asumió la responsabilidad del esfuerzo y mantuvo la publicación durante varios años más.

Las narrativas desarrolladas por los hermanos existen como manuscritos incompletos, una parte de los cuales han sido publicados. Los hermanos desarrollaron persistentemente narrativas centradas en sus reinos imaginarios a lo largo de su infancia y adolescencia, un compromiso que persistió en su vida adulta. En 1833, Charlotte escribió varias novelas cortas, entre ellas El enano verde, empleando el seudónimo de Wellesley, un personaje de sus héroes angrianos. Aproximadamente a partir de 1833, sus narrativas parecieron exhibir un enfoque disminuido en elementos sobrenaturales, pasando en cambio hacia un contenido temático más realista.

Cabeza de hueva

En 1831, a la edad de quince años, Charlotte fue matriculada en Roe Head, un internado situado a veinte millas de distancia en Mirfield (actualmente integrado en la Escuela Especial Hollybank). En esta institución, entabló amistad con dos compañeras, Ellen Nussey y Mary Taylor. María se caracterizó por su inteligencia y gregarismo, mientras que Elena era más sumisa y reservada; sin embargo, ambas niñas desarrollaron un estrecho vínculo con Charlotte, manteniendo visitas y correspondencia con ella durante toda su vida. Tanto Mary como Ellen recordaron el atuendo anticuado y el acento irlandés de Charlotte, y Ellen observó específicamente el apetito limitado de Charlotte y su aversión a consumir carne. Ambas amigas indicaron que Charlotte padecía una grave discapacidad visual, lo que le impedía participar en juegos de pelota o aprender a tocar partituras, aunque sus compañeros notaron su afición por el dibujo y la poesía.

Adiós a Angria

En 1832, Charlotte partió de Roe Head para educar a sus hermanas en su residencia de Haworth. En 1835, había regresado a Roe Head como profesora, función que mantuvo hasta 1838. Al experimentar soledad e insatisfacción en su puesto de profesora, Charlotte buscó refugio en la composición poética. Un número considerable de sus poemas se situaron dentro del ámbito ficticio de Angria, retratando con frecuencia a héroes byronianos. Posteriormente, un exalumno relató haber visto a la señorita Brontë escribir en su escritorio, produciendo una escritura minúscula con los ojos cerrados; Los escritos de Charlotte de esta época transmiten su desdén por sus estudiantes "tontos" y su anhelo de retirarse a la fantasía. En diciembre de 1836, poco antes de cumplir veintiún años, mantuvo correspondencia con el poeta laureado Robert Southey, buscando aliento para sus aspiraciones como poeta y declarando su ambición de "ser conocida para siempre". La respuesta de Southey decía:

La literatura no puede ser el asunto de la vida de una mujer, y no debería serlo. Cuanto más se dedique a sus propios deberes, menos tiempo tendrá para ello, incluso como logro y recreación.

Charlotte participó en un breve intercambio de cartas con Southey, expresando gratitud por su consejo y manifestando inequívocamente su determinación de continuar con sus actividades literarias.

En 1839, Charlotte recibió una propuesta de matrimonio de Henry Nussey, el hermano de su amiga de la escuela Ellen Nussey. Charlotte rechazó la propuesta y expresó sus razones en una carta a Ellen:

Sentí que, aunque estimaba a Henry... no tenía, y nunca podría tener, ese intenso apego que me haría estar dispuesta a morir por él, y si alguna vez me caso, debe ser bajo esa luz de adoración que consideraré a mi esposo.

Al propio Henry, ella le escribió:

No tengo ninguna repugnancia personal ante la idea de una unión contigo, pero estoy convencido de que la mía no es el tipo de disposición calculada para formar la felicidad de un hombre como tú... No me conoces, no soy ese individuo serio, grave y sereno que supones. Pensarías que soy romántico y excéntrico; dirías que soy satírico y severo. Sin embargo, desprecio el engaño y nunca, por el bien de alcanzar la distinción del matrimonio y escapar del estigma de una solterona, tomaré a un hombre digno a quien soy consciente de que no puedo hacer feliz.

A finales de 1839, Charlotte escribió Adiós a Angria, un manuscrito que profundizaba en su creciente dependencia de su mundo imaginativo. Preocupada por su bienestar mental y percibiendo un desapego de la realidad, finalmente decidió abandonar a Angria para siempre. En este texto, ella articula la angustia de alejarse de sus "amigos" y aventurarse en "tierras desconocidas".

De 1839 a 1841, Charlotte trabajó como institutriz para varios hogares locales. En 1839, se convirtió en institutriz de la familia Sidgwick en Stone Gappe, cuidando a su hijo, John Benson Sidgwick. Charlotte estaba insatisfecha con este papel, convencida de que sus empleadores la consideraban una empleada doméstica y la sometían a continuas humillaciones. Ella contó que John era un niño desobediente que una vez le arrojó una piedra, un evento que potencialmente influyó en la escena de Jane Eyre donde John Reed le arroja un libro a Jane. Los Sidgwick corroboraron este relato, pero afirmaron que Charlotte era difícil de manejar, con frecuencia se ofendía sin motivo y "a menudo se acostaba todo el día", dejando a la señora Sidgwick, muy embarazada, a cargo de los niños. Posteriormente, Charlotte dejó Stone Gappe para servir como institutriz de la familia White. Aunque los White expresaron satisfacción con su trabajo con sus hijos, Charlotte luchó con su estatus subordinado dentro del hogar, lamentando la "vulgaridad" de sus empleadores en correspondencia con Ellen Nussey.

Bruselas

En 1842, Charlotte viajó a Bruselas con Emily para asistir a la Pensionnat Heger, un internado dirigido por Constantin Heger (1809-1896) y su esposa, Claire. Ambas hermanas sirvieron como estudiantes de magisterio; Charlotte enseñó inglés y Emily finalmente enseñó música, recibiendo comida y alojamiento a cambio. Su objetivo era adquirir el dominio lingüístico necesario para establecer su propia escuela. Al principio, Charlotte tenía en alta estima a Madame Heger y, a pesar de sentirse algo alejada de los demás estudiantes del Pensionnat, cultivó una relación significativa con su tutor, Constantin Heger, quien influyó profundamente en su obra literaria.

Ella escribe:

Hay un individuo del que aún no he hablado: M. Heger, el marido de Madame: es un profesor de retórica, un hombre poderoso en cuanto a su mente, pero muy colérico y comprensivo. de temperamento irritable - un ser pequeño, negro y feo con un rostro que varía en expresión, a veces toma prestados los rasgos de un gato loco - a veces los de una hiena delirante - ocasionalmente - pero muy raramente descarta estas peligrosas atracciones y asume un aire que no está más de cien grados alejado de lo que se llamaría apacible y amable. caballeroso...

En octubre de 1842, las hermanas fueron convocadas de regreso a Haworth tras el inesperado fallecimiento de su tía, Elizabeth Branwell. El dolor de Charlotte por el fallecimiento de su tía se vio intensificado por las muertes relacionadas con el cólera de dos jóvenes conocidos de la familia: William Weightman, quien sirvió como coadjutor de Patrick Brontë, y Martha, la hermana de la amiga de Charlotte, Mary Taylor.

En enero de 1843, Charlotte regresó de forma independiente a Bruselas para asumir un puesto de profesora en la escuela. Esto marcó su primer viaje en solitario, una experiencia que encontró inquietante y que posteriormente describió en su novela Villette. A pesar de su entusiasmo inicial por regresar, Charlotte empezó a sentir cada vez más nostalgia y aislamiento. Su impresión inicial favorable de Madame Heger evolucionó hacia una abierta antipatía, y su vínculo con Constantin Heger se transformó en un afecto no correspondido y un intenso deseo de su validación, haciendo insostenible su presencia continua. Charlotte regresó a Haworth en enero de 1844 y posteriormente se basó en sus experiencias en Bruselas como inspiración para elementos de El profesor y Villette. Más tarde, Heger intentó destruir las cartas que Charlotte le había enviado, que transmitían sus profundas emociones y la anticipación de su correspondencia; sin embargo, su esposa los recuperó y los protegió, aunque sus propias cartas a Charlotte ya no se conservan.

Tras el regreso de Charlotte a Haworth, las hermanas Brontë se esforzaron por establecer un internado dentro de la casa parroquial. Esta institución fue promocionada como "El establecimiento de Misses Brontë para la junta y la educación de un número limitado de señoritas" y se hicieron esfuerzos para solicitar el interés de estudiantes potenciales y asegurar respaldo financiero. Sin embargo, Charlotte carecía de entusiasmo por la empresa y el entorno geográfico aislado dificultó el reclutamiento de alumnos. En consecuencia, la iniciativa fue descontinuada en octubre de 1844.

Primera publicación

En mayo de 1846, impulsadas por la persistencia de Charlotte, las tres hermanas autofinanciaron la publicación de una colección de poesía, utilizando los seudónimos Currer, Ellis y Acton Bell. Cada hermana adoptó un seudónimo alineado con sus iniciales: Charlotte se convirtió en Currer Bell, Emily asumió Ellis y Anne usó Acton. En cuanto a su decisión de ocultar sus verdaderas identidades, Charlotte articuló:

Deseando evitar la notoriedad personal, ocultamos nuestros verdaderos nombres bajo los seudónimos de Currer, Ellis y Acton Bell. Esta ambigüedad deliberada surgió de una reserva consciente a la hora de adoptar nombres cristianos abiertamente masculinos, mientras que al mismo tiempo no estábamos dispuestos a revelarnos como mujeres. Esta desgana surgió de una vaga aprensión de que las autoras pudieran enfrentar prejuicios, aunque entonces no sospechábamos que nuestro estilo de escritura y nuestro enfoque intelectual divergían de lo que convencionalmente se denominaba "femenino". Habíamos observado que los críticos frecuentemente empleaban ataques personales para censurar y ofrecían halagos poco sinceros en lugar de elogios genuinos.

A pesar de que la colección de poemas vendió sólo dos copias, Charlotte, aunque desanimada, envió copias del volumen a varios autores distinguidos, entre ellos William Wordsworth, Alfred Tennyson y Thomas De Quincey. Mientras Emily y Anne persistían en sus esfuerzos poéticos, Charlotte dejó de escribir poesía y en su lugar se preparó para presentar una novela bajo su nom de plume elegido.

Jane Eyre

En 1846, Charlotte presentó su primera novela, El profesor, al editor londinense Henry Colburn, al mismo tiempo que Cumbres borrascosas de Emily y Agnes Grey de Anne. La correspondencia que las acompañó caracterizó estas obras como: "Tres cuentos, cada uno de los cuales ocupa un volumen y pueden publicarse juntos o por separado, como se considere más aconsejable", destacando además a Colburn que los autores habían sido publicados previamente.

Mientras El profesor permaneció inédita, las otras dos novelas obtuvieron la aceptación para su publicación, aunque en condiciones algo desventajosas. Posteriormente, Charlotte envió un segundo manuscrito, Jane Eyre, a una editorial diferente, Smith, Elder & Co., en agosto de 1847, lo que llevó a su pronta publicación.

La narración narra la vida de Jane, una joven sin pretensiones, detallando su tumultuosa infancia, sus difíciles días escolares y su asunción de un nuevo puesto como institutriz de una joven dentro de una apartada mansión de Yorkshire. Jane desarrolla un afecto por su empleador, el Sr. Rochester, quien oculta clandestinamente a su primera esposa, una mujer peligrosa y mentalmente inestable, confinada en el ático. El enfoque estilístico de la novela integraba el romanticismo, el naturalismo y el melodrama gótico, pero innovó al presentar un punto de vista femenino en primera persona. Charlotte sostuvo que la expresión artística lograba su mayor impacto cuando estaba arraigada en la experiencia personal; así, en Jane Eyre, transmutó sus propias experiencias en una forma ficticia.

Jane Eyre logró un éxito comercial inmediato y obtuvo una recepción crítica positiva inicial. G. H. Lewes lo caracterizó como "una declaración desde lo más profundo de un espíritu que lucha, sufre y es muy duradero", proclamando que comprendía "¡suspiria de profundis!" (Suspira desde lo más profundo). El retraso en la publicación posterior de Cumbres Borrascosas de Ellis Bell y Agnes Grey de Acton Bell intensificó las especulaciones sobre la identidad de Currer Bell. Esto provocó un cambio en la percepción crítica del trabajo de Charlotte y provocó acusaciones de escritura "grosera". Estas críticas se asociaron con la creciente conjetura de los medios de que Currer Bell era, de hecho, una mujer. Sin embargo, las ventas de Jane Eyre continuaron aumentando. Charlotte creó personalmente las ilustraciones para la segunda edición de Jane Eyre y, en el verano de 1834, dos de sus pinturas aparecieron en una exposición organizada por la Royal Northern Society for the Encouragement of the Fine Arts en Leeds.

Shirley

En 1848, Charlotte comenzó su tercera novela, Shirley, pero ese año se produjo la muerte de los tres hermanos restantes con ocho meses de diferencia. En septiembre, Branwell murió de múltiples afecciones exacerbadas por su consumo excesivo de alcohol. Emily murió tres meses después de tuberculosis y, en mayo de 1849, Anne murió de la misma enfermedad. Después de la muerte de Emily y Anne, una sirvienta de la familia, Martha Brown, recordó cómo las hermanas solían caminar alrededor de la mesa del comedor de la casa parroquial, discutiendo sus escritos, y habló de su tristeza "al escuchar a la señorita Brontë caminar, caminar sola".

Después de la muerte de Ana, Charlotte volvió a escribir como una forma de afrontar su dolor, y en octubre de 1849 se publicó Shirley, que trata temas de malestar industrial y el papel de la mujer en la sociedad. La recepción de la novela no fue tan entusiasta como la de Jane Eyre; un crítico de The Times la describió como: 'la ficción más altisonante y a la vez más rancia.' Charlotte, como albacea de sus difuntas hermanas, editó y escribió una introducción explicativa a Cumbres Borrascosas para que fuera menos impactante para el público lector. También suprimió la reedición de la segunda novela de Anne, El inquilino de Wildfell Hall, que se había publicado con considerable éxito el año anterior. Esta decisión tuvo un efecto negativo duradero en la reputación de Anne como novelista y desde entonces ha seguido siendo una fuente de controversia entre los biógrafos de las hermanas.

En la sociedad

Aunque Emily y Anne se oponían a la revelación pública de sus verdaderas identidades, Charlotte se reveló discretamente a su editor y amigos como la autora de Jane Eyre. Esto llevó a Charlotte a realizar visitas ocasionales a Londres, donde comenzó a moverse en círculos sociales más elevados, formando amistades con Elizabeth Gaskell y Harriet Martineau, cuya hermana Rachel había enseñado a las hijas de Gaskell. Charlotte envió una copia temprana de Shirley a Martineau, cuya casa en Ambleside visitó posteriormente. Los dos amigos compartían un interés por las relaciones raciales y el movimiento abolicionista, que surgieron como temas recurrentes en sus respectivos escritos. Charlotte también conocía a William Makepeace Thackeray y G. H. Lewes. A pesar de estas conexiones, nunca abandonó Haworth durante más de unas pocas semanas seguidas y sorprendió al mundo literario de Londres por su ausencia de brillantez social. La hija de Thackeray, la escritora Anne Isabella Thackeray Ritchie, recordó un

... entran dos caballeros, conduciendo a una pequeña dama pequeña, delicada, seria, con cabello rubio lacio y ojos firmes. Puede que tenga poco más de treinta años; lleva un pequeño vestido barège con un estampado de musgo verde tenue. Entra con guantes, en silencio, con seriedad; Nuestros corazones laten con salvaje emoción. Esta es entonces la autora, el poder desconocido cuyos libros han hecho hablar, leer y especular a todo Londres; Algunas personas incluso dicen que nuestro padre escribió los libros, los libros maravillosos. ... El momento es tan emocionante que la cena supone un alivio a la solemnidad de la ocasión, y todos sonreímos cuando mi padre se inclina para ofrecerle el brazo; porque, por muy genial que sea, la señorita Brontë apenas puede alcanzarle el codo. Mi impresión personal es que es algo grave y severa, especialmente con las niñas pequeñas que desean charlar. ... Todos esperaron la brillante conversación que nunca comenzó. La señorita Brontë se retiró al sofá del estudio y murmuraba de vez en cuando una palabra en voz baja a nuestra amable institutriz... la conversación se hizo cada vez más oscura, las damas se sentaron todavía expectantes, mi padre estaba demasiado perturbado por la penumbra y el silencio para poder soportarlo... después de que la señorita Brontë se hubo ido, me sorprendió ver a mi padre abrir la puerta principal con el sombrero puesto. Se llevó los dedos a los labios, salió a la oscuridad y cerró la puerta silenciosamente detrás de él... mucho después... La señora Procter me preguntó si sabía lo que había sucedido. ... Fue una de las veladas más aburridas que [la señora Procter] había pasado en su vida... las damas que habían venido esperando una conversación tan agradable, y la tristeza y la limitación, y cómo finalmente, abrumado por la situación, mi padre había abandonado silenciosamente la habitación, había salido de la casa y se había ido a su club.

Villette

La última de las novelas de Charlotte publicada durante su vida fue Villette, que apareció en 1853. Sus temas centrales abarcan el aislamiento, los medios por los cuales se puede soportar tal condición y el conflicto interno que surge de la represión social del deseo individual. La protagonista de la novela, Lucy Snowe, viaja al extranjero para ocupar un puesto de profesora en un internado en la ciudad ficticia de Villette, donde se encuentra con una cultura y una religión desconocidas y se enamora de un hombre llamado Paul Emanuel, con quien no puede casarse. Sus experiencias precipitan un colapso psicológico; sin embargo, finalmente logra independencia y realización al establecer su propia escuela. Una parte considerable del diálogo de la novela está traducida en francés. Villette representó el regreso de Charlotte a la narrativa en primera persona, una técnica que había empleado anteriormente en Jane Eyre. Otro paralelo con Jane Eyre reside en su uso de la experiencia personal como base para acontecimientos ficticios, en particular el período que pasó en la pensionnat de Bruselas. Los críticos contemporáneos reconocieron a Villette como una obra de ficción poderosa y sofisticada, aunque fue criticada por su percibida "grosería" y por no presentar una descripción suficientemente "femenina" de los deseos de Lucy.

Matrimonio

Poco antes de la publicación de Villette, Charlotte recibió una propuesta de matrimonio del reverendo Arthur Bell Nicholls, un irlandés del condado de Antrim en el Ulster natal de su padre, que había recibido su educación en el condado de Offaly. Nicholls había sido coadjutor de su padre y durante mucho tiempo había albergado sentimientos por Charlotte. Inicialmente ella rechazó su propuesta y su padre se opuso a la unión, al menos en parte debido a las modestas circunstancias financieras de Nicholls. Elizabeth Gaskell, quien sostenía que el matrimonio proporcionaba a las mujeres "deberes claros y definidos" de naturaleza beneficiosa, animó a Charlotte a reflexionar sobre las ventajas de tal unión y trató de emplear sus conexiones para mejorar la situación financiera de Nicholls.

Charlotte se sintió cada vez más atraída por Nicholls y en enero de 1854 había aceptado su propuesta. La aprobación de su padre se obtuvo en abril y la pareja se casó el 29 de junio. Patrick Brontë tenía la intención de entregar a Charlotte, pero en el último momento se vio incapaz de hacerlo, dejando que Charlotte se dirigiera a la iglesia sin su compañía. En su ausencia, fue Miss Wooler, ex maestra de Charlotte en Roe Head School y amiga de toda la vida, quien desempeñó ese papel. Los recién casados ​​pasaron su luna de miel en Banagher, condado de Offaly, Irlanda. Según todos los indicios, el matrimonio resultó un éxito y Charlotte encontró una cualidad de felicidad que era completamente nueva para ella.

Muerte

Charlotte quedó embarazada poco después de su boda, pero su salud se deterioró rápidamente y, según Gaskell, sufría "sensaciones de náuseas perpetuas y desmayos siempre recurrentes". Murió, junto con su hijo por nacer, el 31 de marzo de 1855, tres semanas antes de cumplir treinta y nueve años. Su certificado de defunción registra la causa de la muerte como tisis; sin embargo, la biógrafa Claire Harman, entre otros, ha propuesto que murió por complicaciones atribuibles a náuseas matutinas graves o hiperemesis gravídica. Fue enterrada en la bóveda familiar de la Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles en Haworth.

El profesor, la primera novela de Charlotte, se publicó póstumamente en 1857. Desde entonces, el fragmento de una nueva novela que había estado componiendo en sus últimos años ha sido completado en dos ocasiones distintas por autores posteriores, siendo la versión más conocida Emma Brown: A Novel from the Unfinished Manuscript by Charlotte Brontë de Clare Boylan en 2003. La mayoría de sus escritos sobre el país imaginario de Angria se han También se ha publicado desde su muerte.

Personalidad y carácter

El personaje de Charlotte es conocido principalmente a través de su correspondencia privada con familiares, amigos y su editor, así como a través de la biografía de Elizabeth Gaskell La vida de Charlotte Brontë, cuyo trabajo comenzó durante la vida de Charlotte. Gaskell registró su primer encuentro con Charlotte en una carta, escribiendo:

Ella está subdesarrollada, delgada y es más de media cabeza más baja que yo... [con] una cara rojiza, una boca grande y muchos dientes faltantes; completamente sencillo.

En relatos posteriores, la interpretación de Gaskell se vuelve menos poco halagadora, pero continúa enfatizando la fragilidad física de Charlotte. En una carta a su editor, Charlotte expresó su descontento con la tendencia de Gaskell a representarla como débil e indefensa, y escribió: "Parece decidida a que yo sea una especie de inválida. ¿Por qué no puedo estar bien como otras personas?" Se ha argumentado que el enfoque de Gaskell desvió la atención crítica de las novelas artísticamente desafiantes de las hermanas Brontë e inició un proceso de santificación centrado en sus vidas privadas.

La vida de Charlotte Brontë

La biografía de Elizabeth Gaskell se publicó en 1857 y, aunque omite ciertos detalles, sigue siendo una fuente principal de información sobre Charlotte y su familia. Fue un paso significativo para una novelista prominente producir una biografía de otra, y el enfoque de Gaskell se distinguió porque, en lugar de analizar los logros literarios de su sujeto, se concentró en las dimensiones privadas de la vida de Charlotte, limpiando aquellos aspectos que podrían haber dado crédito a las acusaciones de "grosería" dirigidas a su escritura. La biografía es sincera en algunos lugares, pero omite detalles del vínculo de Charlotte con Constantin Heger, considerando tales revelaciones como una afrenta demasiado grande a la moralidad contemporánea y una probable fuente de angustia para el padre, el viudo y los amigos cercanos de Charlotte. Gaskell también proporcionó una cantidad considerable de información anecdótica, y posiblemente inexacta, sobre Patrick Brontë y otros miembros de la familia, a lo que Patrick se opuso enérgicamente.

Religión

Charlotte, hija de un clérigo anglicano irlandés, era anglicana. En una carta a su editor, declaró un amor sincero por la Iglesia de Inglaterra, señalando que si bien no consideraba infalibles a sus ministros (habiéndolos observado demasiado de cerca para eso), seguía siendo genuinamente devota del establishment, a pesar de sus defectos, con la excepción del Credo Atanasiano, que excluyó de su aprobación. A pesar de esta lealtad declarada, asistió a un servicio en una iglesia católica durante su último año en Bruselas y se confesó del sacerdote. Ella contó el incidente en una carta a Emily, pidiéndole que no informara a su padre, y el episodio apareció más tarde en Villette.

Cartas

Charlotte fue la escritora de cartas más prolífica entre los hermanos Brontë, y su correspondencia constituye la base de sus biografías. La mayoría de sus cartas supervivientes están dirigidas a su vieja amiga de la escuela, Ellen Nussey, aunque sus cartas a su otra amiga de la escuela, Mary Taylor, a quien confiaba su mundo imaginario y sus ambiciones literarias, fueron destruidas. Charlotte empleaba con frecuencia la escritura de cartas como medio para experimentar con diferentes identidades y estilos, como lo ejemplifica el uso del seudónimo Currer Bell. Aunque a menudo era íntima e incluso desinhibida en su correspondencia, también empleó este medio como medio para ocultar aspectos de su verdadera personalidad. El biógrafo Lucasta Miller la caracteriza como una "automitóloga", que perpetuó tanto el mito positivo de la autocreación femenina encarnado por sus heroínas autobiográficas como el de la criatura silenciosa y temblorosa criada en total reclusión (mártir del deber y modelo de feminidad victoriana), ninguno de los cuales es enteramente representativo.

Cartas de Nussey

Aproximadamente 350 de las aproximadamente 500 cartas enviadas por Charlotte a Ellen Nussey sobreviven, mientras que todas las cartas de Ellen a Charlotte fueron destruidas a petición de Nicholls. Después de su matrimonio, Nicholls no sólo le pidió a Charlotte que quemara las cartas de Ellen después de leerlas, sino que también censuró algunas de las cartas que Charlotte envió a su amiga antes de permitir que se enviaran. Las cartas supervivientes, conservadas por Ellen desafiando los deseos de Nicholls, constituyen la principal fuente de información sobre la vida diaria, las emociones y las relaciones de Charlotte Brontë. Su tono es íntimo y confiado, y algunos los han interpretado con un trasfondo romántico. Charlotte escribe en una ocasión:

¿Qué haré sin ti? ¿Cuánto tiempo es probable que estemos separados? ¿Por qué se nos debe negar la compañía de los demás? Anhelo estar contigo. ¿Por qué vamos a estar divididos? Seguramente, Ellen, debe ser porque corremos el peligro de amarnos demasiado...

Letras de Heger

El 29 de julio de 1913, el The Times de Londres publicó cuatro cartas de Charlotte a Constantin Heger, escritas después de su partida de Bruselas en 1844. Escritas en francés, con la excepción de una posdata en inglés, las cartas desafiaban la imagen predominante de Charlotte como una mártir angelical del deber cristiano y la virtud femenina, una imagen que había sido construida por numerosos biógrafos, empezando por Gaskell. Estas cartas, que formaban parte de una correspondencia más amplia y un tanto unilateral a la que Heger frecuentemente parece no haber respondido, parecen revelar su apego a un hombre casado, aunque también han sido interpretadas de otras maneras, incluso como un ejercicio de autodramatización literaria y una expresión de gratitud por parte de un antiguo alumno. En enero de 1845 escribe:

... todo lo que sé – es que no puedo – que no me resignaré a la pérdida total de la amistad de mi maestro – preferiría sufrir los mayores dolores corporales que tienen mi corazón constantemente lacerado por ardientes arrepentimientos. Si mi amo me retira por completo su amistad, estaré absolutamente sin esperanza; si me da un poco de amistad, muy poca, estaré contento, feliz, tendría un motivo para vivir, para trabajar. Señor, los pobres no necesitan mucho para vivir – sólo piden las migajas de pan que caen de la mesa de los ricos – pero si se les niegan esas migajas – se mueren de hambre – Yo tampoco necesito mucho cariño de mis seres queridos – No sabría qué hacer con una amistad entera y completa – No estoy acostumbrado a ello – pero usted mostró un poco de interés por mí en tiempos pasados, cuando fui su alumno en Bruselas – y me aferro a la preservación de esta Poco interés: me aferro a ello como me aferraría a la vida.

Cartas a George Smith

Charlotte posteriormente mantuvo correspondencia frecuente con su editor, George Smith. Los historiadores han señalado el tono a menudo coqueto de estas cartas como una posible indicación de que Charlotte albergaba sentimientos románticos hacia él. Su carta escrita al enterarse de su inminente matrimonio con otra mujer ha sido interpretada como una expresión de su desesperación:

Mi querido señor

En una gran felicidad, como en un gran dolor, las palabras de simpatía deben ser pocas. Acepte mi felicitación y créame.

Atentamente suyo,

C. Brontë

Legacy

Varios autores han reconocido a Charlotte Brontë como una influencia formativa en su trabajo, entre ellos Kazuo Ishiguro, quien, cuando se le pidió que nombrara a su novelista favorito, respondió: "Charlotte Brontë recientemente superó a Dostoievski... Debo mi carrera, y mucho más, a Jane Eyre y Villette".

La novela Rebecca de Daphne du Maurier está profundamente en deuda con Jane Eyre, mientras que Jean Rhys exploró la historia de la primera señora Rochester en El ancho mar de los Sargazos. Otras novelas inspiradas en la obra de Charlotte Brontë incluyen: Jane Steele, de Lyndsay Faye; El gabinete Brontë: tres vidas en nueve objetos, de Deborah Lutz; El caso Eyre, de Jasper Fforde; La loca de arriba, de Catherine Lowell; y Lector, me casé con él, una colección de cuentos editada por Tracy Chevalier.

La ciudad de Brontë, Texas, lleva el nombre de Charlotte Brontë, aunque el nombre de la ciudad se pronuncia localmente "brahnt".

En 1980, se descubrió una placa conmemorativa en el Centro de Bellas Artes de Bruselas, en el lugar de la antigua escuela de Madame Heger, en honor a Charlotte y Emily.

Representaciones en los medios

• En la película Devotion de Curtis Bernhardt de 1946, un relato biográfico ficticio de las hermanas Brontë, Olivia de Havilland interpreta a Charlotte.
• En la serie de televisión de Yorkshire de 1973 Las Brontës de Haworth, escrita por Christopher Fry, Charlotte es interpretada por Vickery Turner.
• En la película para televisión de BBC One de 2016 To Walk Invisible, Charlotte es interpretada por Finn Atkins.
• En la película de Frances O'Connor Emily de 2022, centrada en Emily Brontë, Alexandra Dowling interpreta a Charlotte.

Obras

Juvenilia

• The Young Men's Magazine, volúmenes 1 a 3 (agosto de 1830)
• Un libro de rimas (1829)
• El hechizo
• El secreto
• Lily Hart
• El expósito
• Albion y Marina
• Cuentos de los isleños
• La enana verde
• Tales of Angria (escrito entre 1838 y 1839: una colección de escritos sobre la infancia y la primera infancia que incluye cinco novelas cortas)
  • Mina Laury
  • Hotel Stancliffe
  • El Duque de Zamorna
  • Henry Hastings
  • Caroline Vernon
  • Fragmentos del diario de Roe Head
  • Adiós a Angria

Novelas

• Jane Eyre, publicado en 1847
• Shirley, publicado en 1849
• Villette, publicado en 1853
• El Profesor, publicado póstumamente en 1857
• Emma, sin terminar; Brontë completó sólo 20 páginas del manuscrito, publicado póstumamente en 1860. En las décadas siguientes han aparecido al menos dos continuaciones de este fragmento:
  • Emma, atribuida en su publicación a "Charlotte Brontë and Another Lady", publicada en 1980; aunque anteriormente se atribuyó a Elizabeth Goudge, la autora real ha sido identificada como Constance Savery.
  • Emma Brown, de Clare Boylan, publicada en 2003

Poesía

• Bell, Currer; Campana, Ellis; Campana, Acton (1846). Poemas.Notas

  Referencias

  Fuentes

  • Alexander, Christine (marzo de 1993). "'Ese reino de Gloo': Charlotte Brontë, las anuales y las góticas". Literatura del siglo XIX. 47 (4): 409–436. doi:10.2307/2933782. JSTOR 2933782.Fraser, Rebecca (2008). Charlotte Brontë: A Writer's Life (2 ed.). Nueva York: Pegasus Books LLC. p. 261. ISBN 978-1-933648-88-0.Lane, Margaret (1953). La historia de Brontë: una reconsideración de la vida de Charlotte Brontë de la Sra. Gaskell.Miller, Lucasta (2002). El mito de Brontë. Londres: Vintage. ISBN 978-0-09-928714-8.Miller, Lucasta (2005). El mito de Brontë. Nueva York: ancla. ISBN 978-1400078356.Paddock, Lisa; Rollyson, Carl (2003). Las Brontës de la A a la Z. Nueva York: Facts on File. ISBN 978-0-8160-4303-3.
    • Las cartas de Charlotte Brontë, 3 volúmenes editados por Margaret Smith, 2007
    • La vida de Charlotte Brontë, Elizabeth Gaskell, 1857
    • Charlotte Brontë, Winifred Gérin
    • Charlotte Brontë: una vida apasionante, Lyndal Gordon
    • Los protegidos literarios de los poetas del lago, Dennis Low (el capítulo 1 contiene una contextualización revisionista de la infame carta de Robert Southey a Charlotte Brontë)
    • Charlotte Brontë: Alma inquieta, Margot Peters
    • Tras las huellas de las Brontës, Ellis Chadwick
    • Las Brontës, Juliet Barker
    • Charlotte Brontë y su querida Nell, Barbara Whitehead
    • El mito de Brontë, Lucasta Miller
    • Una vida en letras, seleccionada por Juliet Barker
    • Charlotte Brontë y la conducta defensiva: el autor y el cuerpo en riesgo, Janet Gezari, University of Pennsylvania Press, 1992
    • Charlotte Brontë: Espíritu truculento, Valerie Grosvenor Myer, 1987
    • Charlotte Brontë y su familia, Rebecca Fraser
    • El compañero del lector de Oxford para las Brontës, Christine Alexander & Margarita Smith
    • Charlotte & Arthur, Pauline Clooney (2021) ISBN 978-1916501676. Una reinvención de la luna de miel de Charlotte Brontë en Irlanda y Gales.
    • Una cronología de la familia Brontë, Edward Chitham
    • Los crímenes de Charlotte Brontë, James Tully, 1999
    • Daly, Michelle (2013). Amo a Charlotte Brontë. Michelle Daly. ISBN 978-0957048751.Heslewood, Juliet (2017). Mr. Nicholls. Yorkshire: Scratching Shed. ISBN 978-0993510168.O'Dowd, Michael (2021). Charlotte Brontë, Una odisea irlandesa: Mi corazón está tejido a él: la luna de miel. Medios Pardus. ISBN 978-1914939051.Fuente: Archivo de la Academia TORIma