Une guitare électrique nécessite une amplification électrique externe pour atteindre des volumes de performance audibles, ce qui la distingue d'une guitare acoustique conventionnelle. Cet instrument utilise un ou plusieurs micros pour transduire les vibrations des cordes en signaux électriques, ensuite restitués sous forme de son via des haut-parleurs. Le son résultant peut être modulé ou façonné électroniquement pour produire divers timbres et caractéristiques tonales, généralement via des configurations d'amplificateurs ou des commandes de guitare intégrées. De telles modifications impliquent fréquemment des effets tels que la réverbération, la distorsion et l'"overdrive", ce dernier étant un élément fondamental des styles de guitare électrique blues, jazz, rock et heavy metal. Les conceptions hybrides, notamment les guitares semi-acoustiques et électro-acoustiques, intègrent les fonctionnalités des instruments électriques et acoustiques.
Une guitare électrique est une guitare qui nécessite une amplification sonore électrique externe pour être entendue à des volumes de performance typiques, contrairement à une guitare acoustique standard. Il utilise un ou plusieurs micros pour convertir la vibration de ses cordes en signaux électriques, qui sont finalement reproduits sous forme de son par des haut-parleurs. Le son est parfois façonné ou modifié électroniquement pour obtenir différents timbres ou qualités tonales via les réglages de l'amplificateur ou les boutons de la guitare. Souvent, cela se fait grâce à l'utilisation d'effets tels que la réverbération, la distorsion et « l'overdrive » ; ce dernier est considéré comme un élément clé de la musique de guitare blues électrique et du jeu de guitare jazz, rock et heavy metal. Il existe également des modèles combinant les attributs des guitares électriques et acoustiques : les guitares semi-acoustiques et acoustiques-électriques.
Née en 1932, la guitare électrique a gagné du terrain parmi les guitaristes de jazz cherchant à interpréter des solos à une seule note dans de vastes arrangements de big band. Les premiers représentants notables enregistrés de l'instrument incluent Les Paul, Eddie Durham, George Barnes, Lonnie Johnson, Sister Rosetta Tharpe, T-Bone Walker et Charlie Christian. Tout au long des années 1950 et 1960, la guitare électrique est devenue un instrument essentiel de la musique populaire. Son évolution a donné naissance à un instrument capable de produire une vaste gamme de sons et de s'adapter à divers styles dans des genres tels que la pop, le rock, le folk, la country, le blues et le jazz. De plus, il a joué un rôle crucial dans la genèse et l'évolution du blues électrique, du rock and roll, de la musique rock, du heavy metal et de nombreux autres genres musicaux.
La conception et la construction des guitares électriques présentent une variabilité importante, notamment en ce qui concerne la forme du corps et la configuration du manche, du chevalet et des micros. Les instruments peuvent comporter soit un chevalet fixe, soit un chevalet articulé à ressort, ce dernier permettant aux musiciens de moduler la hauteur des notes ou des accords vers le haut ou vers le bas, ou d'exécuter des effets de vibrato. La sortie tonale d'une guitare électrique peut être manipulée davantage grâce à des techniques de jeu avancées, notamment le pliage des cordes, le tapotement, le martelage, l'utilisation du retour audio et les performances de la guitare slide.
Les guitares électriques sont classées en plusieurs types distincts. Les premières itérations comprenaient des guitares semi-acoustiques à corps creux, avec des modèles à corps solide émergeant par la suite. Les configurations de cordes courantes englobent la guitare à six cordes (la variante prédominante), généralement accordées E, A, D, G, B, E des cordes les plus basses aux plus hautes ; la guitare à sept cordes, qui intègre généralement une corde de Si grave supplémentaire sous le mi grave ; la guitare à huit cordes, comportant souvent une corde de mi ou de fa# extra grave en dessous du si grave ; et la guitare à douze cordes, caractérisée par six cordes à deux cordes, semblable à une mandoline.
Dans la musique rock, la guitare électrique remplit généralement deux fonctions principales : comme guitare rythmique, chargée d'exécuter des séquences d'accords, des progressions et des riffs, établissant ainsi la base rythmique (dans le cadre d'une section rythmique) ; et comme guitare solo, qui délivre des lignes mélodiques instrumentales, des passages de remplissage mélodiques et des solos. Dans des ensembles plus petits, comme un power trio, un seul guitariste peut alterner entre ces rôles ; cependant, les groupes plus importants comportent généralement des guitaristes rythmiques et principaux distincts.
Historique
Les efforts visant à amplifier électriquement les vibrations des instruments à cordes ont commencé au début du 20e siècle. Des brevets des années 1910 illustrent l'adaptation d'émetteurs téléphoniques intégrés aux violons et aux banjos pour l'amplification du son. Au cours des années 1920, les amateurs utilisaient des microphones à bouton en carbone fixés sur le pont ; cependant, cette méthode capturait principalement les vibrations de la surface de l'instrument, produisant un signal sous-optimal.
Au départ, les guitares électriques ont été conçues par des fabricants de guitares acoustiques et des facteurs d'instruments établis. L'essor des guitares amplifiées est apparu à l'époque du big band, car l'expansion de la taille des orchestres nécessitait une amplification et une électrification des guitares pour que les musiciens puissent être entendus. Les premières guitares électriques utilisées dans le jazz comportaient des corps de guitare acoustique archtop creux équipés de transducteurs électromagnétiques.
Le premier instrument à cordes amplifié électriquement commercialisé était une guitare lap steel en fonte d'aluminium, familièrement connue sous le nom de « Poêle à Frire ». Cet instrument a été conçu en 1931 par George Beauchamp, alors directeur général de la National Stringed Instrument Corporation, en collaboration avec le vice-président Paul Barth. Beauchamp, aux côtés d'Adolph Rickenbacker, a développé les capteurs électromagnétiques essentiels à l'amplification. Ces micros utilisaient des bobines enroulées autour d'un aimant pour générer un champ électromagnétique, qui transformait les vibrations des cordes en signaux électriques adaptés à l'amplification. La fabrication commerciale a commencé à la fin de l'été 1932 par l'intermédiaire de la Ro-Pat-In Corporation (Electro-Patent-Instrument Company) à Los Angeles, une entreprise collaborative impliquant Beauchamp, Adolph Rickenbacker (à l'origine Rickenbacher) et Paul Barth.
En 1934, la Ro-Pat-In Corporation a été rebaptisée Rickenbacker Electro Stringed Instrument. Entreprise. Au cours de la même année, Beauchamp a déposé une demande de brevet aux États-Unis pour un instrument de musique à cordes électriques, qui a ensuite été accordée en 1937. Cependant, au moment où ce brevet a été délivré, de nombreux autres fabricants avaient déjà commencé à produire leurs propres modèles de guitares électriques. Les premiers fabricants de guitares électriques notables comprenaient Rickenbacker (1932), Dobro (1933), National, AudioVox et Volu-tone (1934), ainsi que Vega, Epiphone (sous les noms d'Electrophone et Electar) et Gibson (1935), avec de nombreuses autres sociétés émergentes en 1936.
Du début au milieu de l'année 1935, l'Electro String Instrument Corporation, après avoir connu le succès avec la « Poêle à Frire », chercha à élargir sa portée sur le marché en introduisant l'électro-espagnol modèle B et l'électro-espagnol Ken Roberts. Cette dernière représentait une innovation significative en tant que première guitare électrique de 25 pouces jamais fabriquée. L'électro-espagnol Ken Roberts s'est avéré révolutionnaire, offrant aux musiciens un diapason complet de 25 pouces et un accès pratique aux 17 frettes libres du corps de l'instrument. Distinct des instruments électrifiés contemporains en lap-steel, ce modèle a été conçu pour un jeu vertical avec une sangle, semblable aux guitares acoustiques. De plus, l'électro-espagnol Ken Roberts a été le premier instrument à intégrer un vibrato à commande manuelle, connu sous le nom de « Vibrola », inventé par Doc Kauffman, comme fonctionnalité standard. Les estimations de production indiquent que moins de 50 unités électro-espagnoles Ken Roberts ont été construites entre 1933 et 1937, avec moins de 10 spécimens actuellement connus.
Une guitare électrique à corps solide se caractérise par sa construction en bois massif, dépourvue d'espaces d'air internes fonctionnellement résonants. La première guitare standard espagnole à corps solide a été introduite par Vivi-Tone au plus tard en 1934, avec un corps en forme de guitare composé d'une seule feuille de contreplaqué fixée à un cadre en bois. Par la suite, en 1935, la société de guitares Rickenbacker a commercialisé une autre guitare électrique espagnole ancienne, largement solide, nommée Electro Spanish, qui a été construite en bakélite. En 1936, la société Slingerland avait dévoilé son modèle électrique à carrosserie solide en bois, le Slingerland Songster 401, aux côtés de son équivalent en acier, le Songster 400.
La guitare électrique de production initiale de Gibson, lancée en 1936, a été désignée modèle ES-150. Le « ES » désignait « Electric Spanish », tandis que « 150 » indiquait le prix de l'instrument de 150 $, qui comprenait un amplificateur complémentaire. La guitare ES-150 incorporait un micro "bar" à simple bobinage de forme hexagonale, conçu par Walt Fuller. Ce micro est ensuite devenu connu sous le nom de micro "Charlie Christian", du nom du guitariste de jazz qui était l'un des premiers artistes de premier plan utilisant l'ES-150. Malgré un certain degré de popularité, l'ES-150 présentait un inconvénient notable : un volume sonore incohérent sur ses six cordes.
En 1940, Les Paul a conçu et construit expérimentalement une guitare électrique à corps solide fonctionnelle, en réutilisant une archtop acoustique Epiphone. Sa création, surnommée « guitare en rondins », consistait en un poteau central en bois avec un manche attaché, flanqué de deux moitiés de corps creux ajoutées uniquement à des fins esthétiques. Gibson a d'abord décliné ces conceptions innovantes, bien qu'elles aient ensuite servi d'inspiration pour la Gibson Les Paul de 1952, conçue par Ted McCarty.
Le phénomène de feedback, communément associé aux guitares électriques amplifiées à corps creux, a été reconnu très tôt dans l'histoire de la production de l'instrument. Notamment, le modèle Ro-Pat-In de 1932 de Gage Brewer présentait un dessus fortement renforcé, qui offrait une similitude fonctionnelle avec les conceptions contemporaines à carrosserie semi-creuse.
Types
Corps solide
Les guitares électriques à corps solide, contrairement à leurs homologues acoustiques, n'utilisent pas de table d'harmonie vibrante pour l'amplification des cordes. Au lieu de cela, ces instruments s'appuient sur des micros électriques, un amplificateur et un système de haut-parleurs. La construction solide du corps garantit que le son amplifié reproduit avec précision uniquement la vibration des cordes, éliminant ainsi les sons de loup et les retours indésirables généralement associés aux guitares acoustiques amplifiées. Généralement, ces guitares sont fabriquées à partir de bois dur, finies avec un revêtement polymère durable tel que du polyester ou de la laque. Dans la fabrication de gros volumes, le bois subit un processus de séchage de trois à six mois dans un four avant d'être façonné. À l'inverse, les guitares haut de gamme fabriquées sur mesure comportent souvent du bois beaucoup plus ancien, sélectionné à la main, qui est entièrement séché, durci et stabilisé, ce qui le rend moins sensible à la déformation.
On attribue à Les Paul l'invention de l'une des premières guitares à corps solide. Gibson a initialement refusé l'exposition publique de ses prototypes de guitares Les Paul, anticipant un manque d'acceptation du marché pour la conception à corps solide. Parallèlement, en 1941, O.W. Appleton de Nogales, en Arizona, a développé une autre des premières guitares à corps solide de style espagnol, qui ressemblait à ce qui allait devenir plus tard le modèle Les Paul de Gibson. Appleton a approché Gibson et Fender, mais n'a pas réussi à conclure une vente pour son concept de guitare « App » à l'un ou l'autre des fabricants. En 1946, Merle Travis a chargé Paul Bigsby, un célèbre fabricant de guitares en acier, de construire une guitare électrique à corps solide de style espagnol. Bigsby a terminé et livré l'instrument en 1948. Les Fender Esquire et Fender Broadcaster (rebaptisées par la suite Fender Telecaster), introduites en 1950, ont marqué l'avènement des premières guitares à corps solide produites en série, apparaissant cinq ans après le prototype de Les Paul. La Gibson Les Paul a ensuite été lancée pour concurrencer le Broadcaster. La Fender Stratocaster, introduite en 1954, représente un autre modèle à corps solide important, atteignant une immense popularité parmi les musiciens dans les années 1960 et 1970 en raison de sa grande polyvalence tonale et de sa conception ergonomique supérieure par rapport aux modèles contemporains. Les conceptions de guitares intègrent diverses configurations de micros, comprenant principalement deux ou trois micros à simple bobinage ou un double humbucker ; la Stratocaster, par exemple, se caractérise par sa configuration triple simple bobinage.
Le magazineGuitar World a compilé un aperçu historique des guitares électriques, identifiant la Ro-Pat-In Electro A-25 "Frying Pan" (1932) comme la première entrée dans son top 10, décrite comme "la première guitare électrique à corps solide entièrement fonctionnelle à être fabriquée et vendue". Cet instrument fut notamment la première guitare électrique présentée dans une performance annoncée publiquement, jouée par Gage Brewer à Wichita, Kansas, en octobre 1932. La guitare électrique la plus récente incluse sur cette liste est l'Ibanez JEM (1987), caractérisée par « 24 frettes », un « manche incroyablement fin » et sa conception comme « la machine de déchiquetage ultime ». La liste comprend également de nombreuses autres guitares électriques importantes, telles que la Gibson ES-150 (1936), la Fender Telecaster (1951), la Gibson Les Paul (1952), la Gretsch 6128 Duo Jet (1953), la Fender Stratocaster (1954), la Rickenbacker 360/12 (1964), la Van Halen Frankenstrat (1975) et la Paul Reed Smith Custom (1985), dont beaucoup représentent successeurs évolutifs des conceptions antérieures. Au fil du temps, les conceptions de guitares électriques ont acquis une importance culturelle significative et un statut visuel emblématique, ce qui a conduit divers fabricants de modèles à produire des répliques miniatures de guitares électriques renommées, comme la Gibson SG, célèbre jouée par Angus Young d'AC/DC.
Chambered-body
Certaines guitares, bien que fondamentalement solides, intègrent des chambres creuses dans leur construction ; les exemples incluent la Gibson Les Paul Supreme, la PRS Singlecut et la Fender Telecaster Thinline. Ces chambres internes sont spécialement conçues pour éviter de compromettre les points d'ancrage critiques du pont et des cordes inhérents au corps solide. Pour des fabricants comme Gibson et PRS, ces modèles sont désignés comme des corps à chambre. Les principales motivations de cette approche de conception incluent la réduction du poids, l'obtention d'une qualité tonale semi-acoustique, ou une combinaison des deux.
Semi-acoustique
Les guitares semi-acoustiques présentent un corps creux, ressemblant à celui d'une guitare acoustique, et intègrent des micros électromagnétiques directement intégrés au corps. Leur fonctionnement est parallèle à celui des guitares électriques à corps solide ; cependant, en raison de la vibration supplémentaire du corps creux, les micros transforment un signal combiné des vibrations des cordes et du corps en un courant électrique. De nombreux modèles, souvent appelés corps semi-creux, intègrent un bloc central solide dans la caisse de résonance, spécialement conçu pour atténuer le retour acoustique. Bien que ces instruments n’aient pas un volume acoustique suffisant pour les performances live, ils conviennent aux séances de pratique tranquilles et débranchées. Les guitares semi-acoustiques sont reconnues pour leur capacité à produire des qualités sonores douces, plaintives ou funky. Leur application couvre divers genres musicaux, tels que le jazz, le blues, le funk, la pop des années 1960 et le rock indépendant. En règle générale, ils comportent des trous sonores en forme de F de style violoncelle, qui peuvent être obstrués pour diminuer davantage le feedback. Contrairement aux guitares à chambre qui, comme les instruments à corps solide, sont fabriquées à partir d'un seul bloc de bois, les corps de guitare semi-acoustiques sont construits à partir de plusieurs pièces de bois dans une configuration archtop, une approche de fabrication distincte par rapport aux guitares acoustiques à cordes d'acier conventionnelles. La table est fabriquée à partir d'un morceau de bois moyennement épais, ensuite sculpté dans un profil mince et incurvé vers l'extérieur, différent des tables fines et plates caractéristiques des guitares acoustiques conventionnelles.
Guitares électriques acoustiques
Certaines guitares acoustiques à cordes d'acier intègrent un système intégré conçu pour amplifier électriquement leur sortie sans modifier leur son inhérent, servant d'alternative aux microphones externes. Ce système comprend généralement soit des micros piézoélectriques positionnés sous le chevalet, soit un microphone de faible masse (généralement du type à condensateur) situé à l'intérieur du corps de la guitare, qui convertit les vibrations physiques en signaux électroniques. Des configurations hybrides de ces types de micros sont également utilisées, comprenant souvent un mélangeur, un préamplificateur et un égaliseur graphique intégrés. Les instruments équipés de tels systèmes sont appelés guitares électro-acoustiques. Ces instruments sont classés comme guitares acoustiques et non comme guitares électriques, car leurs micros dérivent des signaux des vibrations de la table ou du corps de la guitare, plutôt que directement des vibrations des cordes, et l'amplification augmente principalement le volume sans altérer la tonalité fondamentale.
Construction
La conception et la construction des guitares électriques présentent des variations considérables, notamment en ce qui concerne la forme du corps et la configuration du manche, du chevalet et des micros. Néanmoins, plusieurs caractéristiques communes sont présentes dans la majorité de ces instruments. La poupée (1) abrite les têtes de machine métalliques (1.1), qui utilisent un mécanisme à vis sans fin pour un réglage précis. L'écrou (1.4) - une fine bande en forme de frette composée de métal, de plastique, de graphite ou d'os - fournit un support aux cordes à l'extrémité de la poupée de l'instrument. Les frettes (2.3) sont des bandes métalliques étroites qui définissent la hauteur correcte lorsqu'un joueur appuie une corde contre la touche. Le truss rod (1.2) est une tige métallique, généralement réglable, conçue pour contrecarrer la tension des cordes et maintenir la rectitude du manche. Les marqueurs de position (2.2) servent de repères visuels au joueur, indiquant des positions de jeu spécifiques sur la touche.
Le manche et la touche (2.1) font saillie à partir du corps principal de l'instrument. Au niveau de l'articulation du col (2.4), le col est fixé au corps soit par collage, soit par boulonnage. Le corps (3) est généralement construit à partir de bois, recouvert d'un revêtement polymérisé durable. Les cordes vibrant dans le champ magnétique des capteurs (3.1, 3.2) induisent un courant électrique dans les enroulements des capteurs, qui traverse ensuite les commandes de tonalité et de volume (3.8) avant d'atteindre la prise de sortie. Certaines guitares intègrent des micros piézo, soit en augmentation, soit en remplacement des micros magnétiques.
Certaines guitares sont équipées d'un chevalet fixe (3.4). À l'inverse, d'autres modèles sont dotés d'un chevalet articulé à ressort, appelé diversement barre de vibrato, barre de trémolo ou barre de whammy, permettant aux musiciens de modifier la hauteur des notes ou des accords vers le haut ou vers le bas, ou d'exécuter des embellissements de vibrato. Un pickguard en plastique, présent sur certaines guitares, sert à protéger le corps des rayures ou à dissimuler la cavité de commande, qui abrite la majorité du câblage de l'instrument. La mesure dans laquelle la sélection des bois et autres matériaux dans le corps de guitare solide (3) influence les caractéristiques sonores du signal amplifié reste un sujet de débat. Alors que de nombreux partisans affirment sa grande importance, d'autres soutiennent que les distinctions attribuables aux différents types de bois sont subtiles. Cependant, dans les guitares acoustiques et archtop, le choix du bois a manifestement un impact plus prononcé sur le son.
Les guitares électriques à corps solide utilisent généralement des types de bois spécifiques, chacun apportant des qualités sonores distinctes. L'aulne offre un son brillant mais rond, tandis que le frêne des marais offre des caractéristiques similaires mais avec des hautes et basses fréquences plus prononcées. L'acajou produit un ton sombre, grave et chaud, tandis que le peuplier ressemble à l'aulne. Le tilleul est connu pour son son très neutre. L'érable, un bois de résonance brillant, est également fréquemment utilisé pour les corps de guitare ; cependant, son poids considérable conduit souvent à son utilisation comme « capuchon » sur un bois de corps primaire. Les guitares moins chères peuvent incorporer des matériaux plus économiques comme le contreplaqué, le pin ou l'agathis, qui ne sont pas de vrais bois durs et peuvent compromettre à la fois la durabilité et la qualité sonore. Bien que le bois reste le matériau prédominant, diverses autres substances, notamment le plastique, le métal et même le carton, ont été incorporées dans la conception de certains instruments.
La prise de sortie d'une guitare électrique transmet généralement un signal monaural. Les guitares équipées d'une électronique active disposent souvent d'une prise jack avec un contact supplémentaire, classiquement utilisée en stéréo. Ce contact supplémentaire sert à interrompre la connexion à la terre de la batterie embarquée, préservant ainsi la durée de vie de la batterie lorsque l'instrument est débranché. Par conséquent, ces guitares nécessitent une prise mono pour compléter le circuit interne et établir la connexion à la masse de la batterie. Les câbles de guitare standard utilisent une fiche mono à haute impédance 1⁄4 pouces (6,35 mm), caractérisée par une configuration à pointe et à manchon, connue sous le nom de connecteur téléphonique TS. La tension de sortie typique varie d'environ 1 à 9 millivolts.
Certaines guitares, telles que les modèles Rickenbacker dotés de Rick-O-Sound, intègrent des capacités de sortie stéréo. La mise en œuvre de cet effet « stéréo » peut varier, mais une approche courante consiste à acheminer les micros manche et chevalet vers des bus de sortie distincts au sein de la guitare. Un câble stéréo dirige ensuite le signal de chaque micro vers sa chaîne de signal ou son amplificateur respectif. Pour de telles configurations, le connecteur le plus répandu est une fiche §34§⁄§56§ pouces (6,35 mm) à haute impédance, caractérisée par un agencement de pointe, d'anneau et de manchon, également connue sous le nom de connecteur téléphonique TRS. De plus, certains instruments orientés studio, en particulier les modèles spécifiques Gibson Les Paul, intègrent un connecteur XLR à trois broches à faible impédance pour une transmission audio équilibrée. De nombreux arrangements et connecteurs spécialisés existent également pour prendre en charge des fonctionnalités avancées telles que les micros MIDI et hexaphoniques.
Systèmes de chevalet et de cordier
Bien que le chevalet et le cordier remplissent des fonctions distinctes, leur fonctionnement intégré influence considérablement à la fois le style de jeu et la tonalité générale de l'instrument. Les guitares électriques comportent généralement quatre types fondamentaux de systèmes de chevalet et de cordier, chacun englobant de nombreuses variations.
Un chevalet de guitare à queue rigide ancre solidement les cordes soit au chevalet lui-même, soit immédiatement derrière celui-ci, étant fermement fixées au corps de l'instrument. Ce système se retrouve fréquemment sur les guitares à table sculptée, illustrées par les modèles Gibson Les Paul et Paul Reed Smith, ainsi que sur les guitares à corps plat comme la Music Man Albert Lee et les instruments Fender non équipés d'un bras de vibrato.
Un cordier flottant ou trapèze, structurellement semblable à ceux que l'on trouve sur les violons, se fixe au corps de la guitare à sa base. Ce design est caractéristique d'instruments tels que les Rickenbackers, les Gretsches, les Epiphones, une gamme diversifiée de guitares archtop (en particulier les modèles de jazz) et la Gibson Les Paul de 1952.
L'image représente un bras de trémolo ou un système de chevalet et de cordier de style cordier vibrato, familièrement connu sous le nom de barre whammy ou trem. Ce mécanisme intègre un levier, appelé « bras vibrato », qui est relié au pont. La manipulation de ce bras détend ou tend temporairement les cordes, modifiant ainsi leur hauteur. Les musiciens utilisent cette fonctionnalité pour produire des effets de vibrato ou de portamento. Les premiers systèmes de vibrato souffraient souvent d'un manque de fiabilité, conduisant à une instabilité d'accordage et offrant une plage de hauteur restreinte. Les conceptions ultérieures de Fender ont amélioré ces problèmes ; cependant, le brevet de Fender sur ces innovations signifiait que d'autres fabricants ont continué à utiliser des modèles plus anciens pendant une période prolongée.
Suite à l'expiration du brevet Fender sur le vibrato de style Stratocaster, de nombreuses améliorations apportées à ce système de vibrato interne à ressorts multiples sont devenues accessibles. Une avancée significative a été introduite par Floyd Rose à la fin des années 1970, pionnier des écrous et des ponts « verrouillables ». Ces innovations évitent efficacement à la guitare de perdre son accordage, même lors d'une utilisation intensive de la barre de vibrato.
Le quatrième type de système utilise un ancrage du corps par cordes, où les cordes passent par-dessus les sillets du chevalet, à travers le dessus du corps de la guitare et sortent par l'arrière. À l'arrière de la guitare, des viroles métalliques fixent généralement les cordes. On attribue souvent à cette conception l'amélioration du sustain et du timbre d'une guitare. Des exemples notables de guitares à cordes traversantes incluent la Fender Telecaster Thinline, la Fender Telecaster Deluxe, la B.C. Rich IT Warlock et Mockingbird, ainsi que les séries Schecter Omen 6 et 7.
Pickups
Contrairement aux guitares acoustiques à corps creux, les guitares électriques produisent un son audible minimal lorsque leurs cordes sont pincées, ce qui nécessite une connexion à un amplificateur de guitare et à un haut-parleur. Lorsqu'on joue d'une guitare électrique, le mouvement des cordes induit un petit courant électrique dans les micros magnétiques, constitués d'aimants enroulés avec de fines bobines de fil. Ce signal traverse ensuite les circuits de tonalité et de volume jusqu'à la prise de sortie et via un câble jusqu'à un amplificateur. L'ampleur du courant induit est directement proportionnelle à des facteurs tels que la densité des cordes et l'ampleur du mouvement des cordes sur les micros.
En raison de leurs caractéristiques inhérentes, les capteurs magnétiques sont sensibles aux interférences électromagnétiques (EMI) ambiantes, souvent indésirables. Ce phénomène, connu sous le nom de bourdonnement du secteur, se manifeste par une tonalité à 50 ou 60 cycles par seconde, en fonction de la fréquence de la ligne électrique de l'alimentation en courant alternatif local.
Ce bourdonnement qui en résulte est particulièrement prononcé avec les micros à simple bobine. Les micros à double bobinage, ou « humbucker », ont été développés pour atténuer ou contrecarrer ce son, car leur conception est destinée à « repousser » (dans le sens de s'opposer ou résister) au bourdonnement, d'où leur désignation. L'inductance combinée élevée des deux bobines contribue également à la qualité sonore plus riche et « plus grosse » associée aux micros humbuckers.
Cous
Les manches de guitares électriques présentent des variations à la fois dans leur composition et dans leur forme. Le principal déterminant du manche de guitare est la longueur du diapason, qui définit le segment vibrant des cordes, du sillet au chevalet. Une guitare Fender standard utilise généralement un diapason de 25,5 pouces (65 cm), tandis que les modèles Les Paul de Gibson présentent généralement un diapason de 24,75 pouces (62,9 cm). Bien que la longueur du diapason de la Les Paul soit communément citée comme étant de 24,75 pouces, la production historique a montré des variations allant jusqu'à un demi-pouce.
Le positionnement des frettes est proportionnel à la longueur du diapason ; une longueur d'échelle plus courte entraîne un espacement des frettes plus étroit. L'impact de la longueur de l'échelle sur le ton et l'expérience tactile est sujet à débat. Une opinion répandue suggère que des échelles plus longues contribuent à une plus grande amplitude. Cependant, les perceptions de la sensation de jeu sont très complexes, influencées par de nombreux facteurs, notamment le calibre et la conception des cordes, la construction et le relief du manche, la configuration de la guitare, le style de jeu et d'autres éléments qui façonnent collectivement l'impression subjective de jouabilité.
Les cols sont classés en boulonné, set-in ou manche traversant, en fonction de leur méthode de fixation au corps. Les cols installés sont fixés de manière permanente au corps avec un adhésif lors de la fabrication, représentant un type de joint traditionnel. Leo Fender a été le pionnier des manches boulonnés pour guitares électriques, facilitant les réglages et les remplacements simples. Les instruments à manche traversant comportent un manche qui s'étend sur toute la longueur de l'instrument, formant le noyau central du corps. Alors qu'un luthier qualifié peut décoller soigneusement un manche monté et qu'un manche boulonné peut être facilement dévissé, une conception à manche traversant présente des défis de réparation importants, voire insurmontables, en fonction de l'étendue des dommages. Historiquement, le style boulonné a gagné en popularité en raison de sa facilité d'installation et de réglage. Le caractère amovible des cols boulonnés a favorisé un marché secondaire pour les composants de remplacement provenant de sociétés telles que Warmoth et Mighty Mite. À l’inverse, certains instruments, notamment la plupart des modèles Gibson, continuent d’utiliser des manches collés encastrés. Les conceptions de corps à manche traversant sont un peu plus répandues dans les guitares basses.
Les matériaux du manche sont choisis pour leur stabilité dimensionnelle et leur rigidité, certaines sources suggérant une influence sur les caractéristiques tonales. Les bois durs sont préférés, l’érable, l’acajou et le frêne étant parmi les plus fréquemment utilisés. Le manche et la touche peuvent être construits à partir de matériaux distincts ; par exemple, une guitare peut comporter un manche en érable associé à une touche en palissandre ou en ébène. Les guitares contemporaines coûteuses et économiques explorent des bois de touche alternatifs, tels que le Pau-Ferro, motivés par des considérations de disponibilité et de rentabilité sans compromettre la qualité. Au cours des années 1970, les concepteurs ont commencé à incorporer des matériaux synthétiques exotiques comme l’aluminium de qualité aéronautique, la fibre de carbone et l’ébonol. Les fabricants notables employant ces matériaux non conventionnels incluent John Veleno, Travis Bean, Geoff Gould et Alembic.
Au-delà des avantages techniques potentiels, certains partisans suggèrent qu'avec le coût croissant des bois de résonance rares, les matériaux synthétiques offrent des avantages économiques et une plus grande durabilité écologique. Néanmoins, le bois continue d’être largement utilisé dans la fabrication d’instruments, souvent intégré à de nouveaux matériaux. Les guitares Vigier, par exemple, utilisent un manche en bois renforcé en incorporant une tige légère en fibre de carbone comme substitut à la barre d'acier plus lourde conventionnelle ou à la tige de réglage en acier réglable. Les cols de rechange entièrement fabriqués en fibre de carbone sont compatibles avec les instruments boulonnés existants. À ce jour, les enquêtes formelles complètes confirmant ou réfutant les allégations concernant l'impact de divers bois ou matériaux sur la tonalité des guitares électriques restent largement inédites.
Plusieurs formes de manche sont utilisées dans la construction des guitares, notamment les profils désignés comme manche en C, manche en U et manche en V. Ces termes décrivent le profil transversal du col, notamment au voisinage de l'écrou. Le fil de frette est fabriqué dans différentes dimensions, les musiciens traditionnels privilégiant souvent les frettes plus fines, tandis que ceux qui interprètent des genres métalliques préfèrent souvent les frettes plus épaisses. Les frettes plus fines sont généralement considérées comme plus adaptées à l'articulation des accords, tandis que les frettes plus épaisses facilitent la flexion des notes pour les guitaristes principaux, nécessitant un effort réduit.
Une guitare électrique dotée d'un manche pliable, appelée « Foldaxe », a été conçue et construite par Roger C. Field pour Chet Atkins. Les guitares Steinberger ont été les pionnières d'une série d'instruments innovants en fibre de carbone caractérisés par l'absence de poupée, avec des mécanismes d'accordage intégrés dans l'ensemble du chevalet.
Les touches présentent une diversité comparable à celle des manches. La surface de la touche possède généralement un rayon transversal conçu pour faciliter l'articulation des doigts dans divers styles de jeu. Le rayon de la touche s'étend généralement d'une configuration presque plane (représentant un très grand rayon) à un profil considérablement arqué (indiquant un petit rayon). La Fender Telecaster vintage, par exemple, présente un petit rayon caractéristique d'environ 7,25 pouces (18,4 cm). Certains fabricants ont exploré des variations dans le profil et le matériau des frettes, la disposition des frettes, le nombre de frettes et les modifications de la surface de la touche, en fonction de divers objectifs de conception. Certaines innovations visaient à améliorer la jouabilité grâce à des principes de conception ergonomique, comme la touche à rayon composé de Warmoth Guitars. Les touches festonnées facilitent une expression microtonale améliorée lors des passages legato rapides. Les frettes en éventail sont conçues pour optimiser la tension de jeu de chaque corde et augmenter la musicalité. Certaines guitares sont sans frettes, tandis que d'autres, comme la guitare Gittler, n'ont pas de manche dans l'interprétation structurelle conventionnelle.
Liste des marques de guitares électriques
- Liste des marques de guitares électriques
- Liste des logiciels de musique pour guitare
- Guitare basse
- Guitare bahianaise
- Col boulonné
- Distorsion (guitare)
- Pédale d'effets
- Pipa électrique
- Induction électromagnétique
- Tuner électronique
- Harmoniques de guitare
- Synthétiseur de guitare
- Ampli de guitare
- Keytar
- Liste des guitares
- Liste des guitaristes
- Cou traversant la construction
- Retrait
- Relique
- Sitarla
- Les stars et leurs guitares : une histoire de la guitare électrique (film documentaire)
- Col monté
- Guitare vintage
Références
Sources
- Broadbent, Peter (1997). Charlie Christian : Solo Flight – Le guitariste électrique phare. Société d'édition Ashley Mark. ISBN 1-872639-56-9.
- ON ! The Beginnings of Electric Sound Generation – une exposition au Museum of Making Music, National Association of Music Merchants, Carlsbad, Californie – certaines des premières guitares électriques et leur histoire, de la collection de Lynn Wheelwright et d'autres
- L'invention de la guitare électrique – Exposition en ligne au Musée national d'histoire américaine de la Smithsonian Institution
- Le son de l'eau douce. "Qui a inventé la guitare électrique ?" Cet article propose un examen chronologique de l'évolution de la guitare électrique entre 1890 et 1952, en mettant en évidence les contributions significatives de Rickenbacker, Bigsby, Fender et Gibson.