Tractus gastro-intestinal (Gastrointestinal tract)

Le tractus gastro-intestinal (également appelé tube digestif, tube digestif et tube digestif) est le tube digestif ou le passage du système digestif qui…

Le tractus gastro-intestinal (également connu sous le nom de tractus gastro-intestinal, tube digestif ou canal alimentaire) constitue le passage continu du système digestif, s'étendant de la bouche à l'anus. Ce vaste tractus représente l'un des plus grands systèmes organiques du corps, englobant tous les organes digestifs primaires chez l'homme et d'autres animaux, y compris l'œsophage, l'estomac et les intestins. Son rôle fondamental implique la digestion des aliments ingérés pour en extraire les nutriments et absorber l’énergie, les déchets étant ensuite expulsés sous forme de selles via l’anus. Le terme gastro-intestinal fonctionne comme un adjectif, faisant spécifiquement référence aux structures ou processus associés à l'estomac et aux intestins.

La plupart des espèces animales possèdent un tube digestif « traversant » ou complet. Cependant, certains organismes primitifs présentent des variations : les éponges utilisent de nombreux petits pores (ostia) pour la digestion et un pore dorsal plus grand (osculum) pour l'excrétion ; les gelées en peigne comportent à la fois une bouche ventrale et des pores anaux dorsaux ; tandis que les cnidaires et les acoels sont caractérisés par un seul orifice remplissant à la fois les fonctions digestives et excrétrices.

Le tractus gastro-intestinal humain comprend l'œsophage, l'estomac et les intestins et est classiquement segmenté en régions supérieure et inférieure. Ce conduit continu s'étend de la bouche à l'anus, intégrant les principaux organes digestifs : l'estomac, l'intestin grêle et le gros intestin. Le système digestif humain complet comprend le tractus gastro-intestinal ainsi que les organes digestifs accessoires tels que la langue, les glandes salivaires, le pancréas, le foie et la vésicule biliaire. De plus, le tractus peut être classéembryologiquement en intestin antérieur, intestin moyen et intestin postérieur, reflétant les origines développementales de chaque segment. Après l'autopsie, l'ensemble du tractus gastro-intestinal humain mesure environ neuf mètres (30 pieds) de longueur. Chez un individu vivant, il est considérablement plus court en raison du tonus musculaire inhérent maintenu par les intestins, qui sont composés de tissu musculaire lisse, permettant une distension et un péristaltisme localisés.

Le microbiote intestinal humain se compose d'environ 4 000 souches distinctes de bactéries, d'archées, de virus et d'eucaryotes, chacune contribuant à divers rôles dans le maintien de la santé immunitaire et des processus métaboliques. Les cellules entéroendocrines du tractus gastro-intestinal sécrètent des hormones qui régulent les fonctions digestives. Ces hormones digestives, notamment la gastrine, la sécrétine, la cholécystokinine et la ghréline, opèrent via des mécanismes intracrines ou autocrines, soulignant la conservation évolutive de ces structures cellulaires libérant des hormones.

Le tractus gastro-intestinal humain

Structure du tractus gastro-intestinal

La structure et la fonction du tractus gastro-intestinal peuvent être analysées à la fois par l'anatomie globale et l'anatomie microscopique (histologie). Le tractus lui-même est largement divisé en segments supérieurs et inférieurs, les intestins étant eux-mêmes classés en intestins grêles et gros intestins.

Le tractus gastro-intestinal supérieur

Le tractus gastro-intestinal supérieur comprend la bouche, le pharynx, l'œsophage, l'estomac et le duodénum. La limite anatomique précise entre les voies supérieure et inférieure est définie par le muscle suspenseur du duodénum. Ce repère délimite non seulement la division embryonnaire entre l'intestin antérieur et l'intestin moyen, mais sert également de point de référence clinique pour classer les saignements gastro-intestinaux comme étant d'origine « supérieure » ou « inférieure ». Bien que le duodénum puisse apparaître comme un organe singulier lors de la dissection, il est fonctionnellement, spatialement et anatomiquement subdivisé en quatre segments distincts : le bulbe, les parties descendante, horizontale et ascendante, progressant de l'estomac vers le jéjunum.

Le muscle suspenseur du duodénum ancre la face supérieure du duodénum ascendant au diaphragme. Cette structure est un marqueur anatomique critique, séparant formellement le duodénum du jéjunum, qui sont respectivement le premier et le deuxième segments de l’intestin grêle. Ce muscle mince provient du mésoderme embryonnaire.

Le tractus gastro-intestinal inférieur

Le tractus gastro-intestinal inférieur englobe la majeure partie de l'intestin grêle et la totalité du gros intestin. Dans l'anatomie humaine, l'intestin (également appelé intestin ou intestin, du grec : éntera) représente la partie du tractus gastro-intestinal qui s'étend du sphincter pylorique de l'estomac à l'anus. Semblable à d’autres mammifères, il comprend deux segments principaux : l’intestin grêle et le gros intestin. Chez l’homme, l’intestin grêle est délimité par le duodénum, le jéjunum et l’iléon. Le gros intestin est classé en deux côlons caecum, ascendant, transversal, descendant et sigmoïde, rectum et canal anal.

L'intestin grêle

L'intestin grêle, organe tubulaire, mesure environ 6 à 7 mètres de long et s'étend du duodénum à l'iléon. Chez un humain adulte, sa surface muqueuse est d'environ 30 m² (320 pieds carrés). L'effet synergique des plis circulaires, des villosités et des microvillosités amplifie considérablement la surface d'absorption de la muqueuse d'environ 600 fois, ce qui donne une superficie totale d'environ 250 m² (2 700 pieds carrés) pour l'organe entier. Son rôle physiologique principal implique l’absorption des nutriments digérés, notamment les glucides, les protéines, les lipides et les vitamines, dans la circulation sanguine. Cet organe est anatomiquement divisé en trois sections principales :

Duodénum : ce segment relativement court, mesurant environ 20 à 25 cm de longueur, reçoit le chyme de l'estomac. Parallèlement, il reçoit le suc pancréatique, riche en enzymes digestives, et la bile de la vésicule biliaire. Les enzymes digestives facilitent la dégradation des protéines, tandis que la bile émulsionne les graisses en micelles. Dans le duodénum, les glandes de Brunner sécrètent un liquide alcalin riche en mucus contenant du bicarbonate. Ces sécrétions, ainsi que le bicarbonate du pancréas, neutralisent efficacement les acides gastriques présents dans le chyme.
Jéjunum : constituant le segment moyen de l'intestin grêle, le jéjunum relie le duodénum à l'iléon. Il s'étend sur environ 2,5 mètres (8,2 pieds) et présente des plis circulaires, également appelés plicae circulares, et des villosités, qui améliorent collectivement sa superficie. Cette section est principalement responsable de l'absorption des nutriments digérés, tels que les sucres, les acides aminés et les acides gras, dans la circulation sanguine.
Iléon : en tant que segment terminal de l'intestin grêle, l'iléon mesure environ 3 mètres de long. Il possède des villosités, structurellement similaires à celles trouvées dans le jéjunum. Ses principales fonctions incluent l'absorption de la vitamine B12 et des acides biliaires, en plus des nutriments résiduels.

Le gros intestin

Le gros intestin forme un arc anatomique, commençant au niveau du caecum et se terminant au niveau du rectum et du canal anal. Il intègre également l'appendice, qui est anatomiquement attaché au caecum. Mesurant environ 1,5 mètre de long, sa surface muqueuse chez un humain adulte est d'environ 2 m² (22 pieds carrés). Le côlon, qui représente la partie la plus longue du gros intestin, fonctionne principalement dans l'absorption de l'eau et des sels.

Le gros intestin prend naissance au niveau du caecum, le site de fixation de l'appendice. À partir de ce point, le côlon commence comme le côlon ascendant, situé le long de la paroi abdominale postérieure. Au niveau de l'angle colique droit (également connu sous le nom d'angle hépatique), qui représente la jonction entre le côlon ascendant et le côlon transverse, l'intestin traverse l'abdomen sous le nom de côlon transverse, positionné en dessous du diaphragme. Par la suite, au niveau de l'angle colique gauche (angle splénique), marquant la transition du côlon transversal au côlon descendant, il descend le long du côté abdominal gauche. Il passe ensuite au côlon sigmoïde, une boucle distinctive du côlon positionnée le plus à proximité du rectum, avant de continuer dans le rectum et le canal anal.

Aspects développementaux

Le tractus gastro-intestinal est une structure anatomique dérivée de l'endoderme. Vers le seizième jour du développement embryonnaire humain, l'embryon subit un repliement ventral, ce qui rend sa surface ventrale concave. Ce repliement se produit de manière bidirectionnelle : les côtés latéraux de l'embryon se replient médialement et les extrémités céphalique et caudale se replient l'une vers l'autre. Par conséquent, une partie du sac vitellin, une structure bordée d'endoderme contiguë à la face ventrale de l'embryon, commence à s'invaginer, formant l'intestin primitif. Le sac vitellin maintient une connexion avec le tube intestinal primitif via le canal vitellin. Généralement, ce canal régresse au cours du développement normal ; cependant, sa persistance entraîne une affection connue sous le nom de diverticule de Meckel.

Tout au long du développement fœtal, l'intestin primitif subit une configuration progressive en trois segments distincts : l'intestin antérieur, l'intestin moyen et l'intestin postérieur. Bien que ces désignations fassent principalement référence à des sections de l'intestin primitif, elles sont également couramment utilisées pour caractériser les régions du tractus gastro-intestinal définitif de l'adulte.

Chaque segment de l'intestin en développement subit une spécification plus approfondie, conduisant à la formation de structures gastro-intestinales distinctes et de structures associées au cours des étapes de développement ultérieures. Les structures provenant directement de l’intestin primitif, comme l’estomac et le côlon, se manifestent par des gonflements ou des dilatations cellulaires. À l’inverse, les dérivés liés à l’intestin, définis comme des structures provenant de l’intestin primitif mais ne constituant pas une partie de l’intestin proprement dit, émergent généralement sous forme de poches issues de l’intestin primitif. L'apport vasculaire à ces structures en développement maintient un modèle cohérent tout au long de leur maturation.

Histologie

Le tractus gastro-intestinal (GI) présente une organisation histologique fondamentale, avec des variations qui correspondent à son anatomie fonctionnelle spécialisée. Il est structurellement organisé en quatre couches concentriques, disposées séquentiellement comme suit :

muqueuse
Sous-muqueuse
Couche musculaire
Adventice ou séreuse

Muceuse

La muqueuse constitue la couche la plus interne du tractus gastro-intestinal. Il entoure la lumière, qui est la cavité interne de la structure tubulaire. Cette couche s’interface directement avec la nourriture partiellement digérée, appelée chyme. Sa composition comprend :

Épithélium : composant le plus interne, principalement responsable de la majorité des fonctions digestives, absorbantes et sécrétoires.
Lamina Propria : strate de tissu conjonctif lâche, nettement plus cellulaire que les tissus conjonctifs classiques.
Muscularis Mucosae : fine couche de muscle lisse qui facilite le mouvement du contenu luminal et augmente l'interaction entre la couche épithéliale et le contenu de la lumière par l'agitation et les contractions péristaltiques localisées.

La muqueuse présente une spécialisation significative au sein de chaque organe du tractus gastro-intestinal, s'adaptant à diverses conditions physiologiques. Les variations les plus prononcées sont observées au sein de l'épithélium.

Sous-muqueuse

La sous-muqueuse comprend une strate de tissu conjonctif dense et irrégulier, abritant d'importants vaisseaux sanguins, des vaisseaux lymphatiques et des nerfs qui se ramifient à la fois dans la muqueuse et dans la couche musculaire. Cette couche contient également le plexus sous-muqueux, un réseau nerveux entérique, positionné sur la face interne du musculaire externe.

Couche musculaire

La couche musculaire est composée d'une strate circulaire interne et d'une strate longitudinale externe. La couche circulaire a pour fonction d'empêcher le mouvement rétrograde des aliments, tandis que la couche longitudinale facilite le raccourcissement du tractus. Ces couches ne sont pas strictement longitudinales ou circulaires ; au lieu de cela, les fibres musculaires sont disposées en hélice avec des pas variables. Plus précisément, la couche circulaire interne présente un pas hélicoïdal prononcé, tandis que la couche longitudinale externe possède un pas hélicoïdal considérablement moins profond. Bien que la musculeuse externe conserve généralement une structure cohérente dans tout le tractus gastro-intestinal, l'estomac représente une exception, doté d'une couche musculaire oblique interne supplémentaire qui facilite le broyage et le mélange mécanique des aliments. Par conséquent, la musculeuse externe de l'estomac comprend une couche oblique interne, une couche circulaire médiane et une couche longitudinale externe.

Le plexus myentérique est positionné entre les couches musculaires circulaires et longitudinales. Ce plexus régule le péristaltisme. Son activité est initiée par les cellules stimulateurs cardiaques, en particulier les cellules interstitielles myentériques de Cajal. L'intestin possède une activité péristaltique intrinsèque, caractérisée par un rythme électrique basal, attribuable à son système nerveux entérique autonome. Ce rythme intrinsèque peut être davantage modulé par le système nerveux autonome au sens large.

Les contractions synchronisées de ces couches musculaires constituent le péristaltisme, qui propulse les aliments à travers le tube digestif. Dans le tractus gastro-intestinal, la nourriture ingérée est appelée bolus allant de la cavité buccale à l’estomac. Traitement post-gastrique, la masse alimentaire semi-liquide partiellement digérée est appelée chyme. Par la suite, dans le gros intestin, la matière semi-solide résiduelle est appelée selles.

Adventice et séreuse

La strate la plus externe du tractus gastro-intestinal est composée de diverses couches de tissu conjonctif.

Les segments intrapéritonéaux du tractus gastro-intestinal sont enveloppés par la séreuse. Cela comprend la majorité de l'estomac, la partie initiale du duodénum, la totalité de l'intestin grêle, le caecum et l'appendice, le côlon transverse, le côlon sigmoïde et le rectum. Au sein de ces régions de l’intestin, il existe une démarcation nette entre l’organe et les tissus adjacents. Ces composants spécifiques du tractus sont caractérisés par la présence d'un mésentère.

À l'inverse, les segments rétropéritonéaux sont recouverts par l'adventice. Ces segments s'intègrent au tissu conjonctif environnant et maintiennent une position anatomique fixe. Par exemple, la partie rétropéritonéale du duodénum traverse généralement le plan transpylorique. Ces parties comprennent l'œsophage, le pylore de l'estomac, le duodénum distal, le côlon ascendant, le côlon descendant et le canal anal. De plus, la cavité buccale possède également un revêtement adventice.

Expression des gènes et des protéines

Les cellules humaines expriment environ 20 000 gènes codant pour des protéines, dont 75 % sont exprimés dans au moins un composant du système digestif. Plus de 600 de ces gènes démontrent une expression spécifique dans un ou plusieurs segments du tractus gastro-intestinal (GI), produisant des protéines essentielles à la digestion des aliments et à l'absorption des nutriments. Des exemples illustratifs incluent le pepsinogène PGC et la lipase LIPF, synthétisés dans les cellules principales, aux côtés de l'ATPase gastrique ATP4A et du facteur intrinsèque gastrique GIF, qui sont produits par les cellules pariétales de la muqueuse gastrique. De plus, des protéines défensives telles que la mucine 6 et l'intélectine-1 sont exprimées dans l'estomac et le duodénum.

Délai de transit

Le temps de transit gastro-intestinal des aliments est influencé par divers facteurs, notamment l'âge, l'origine ethnique et le sexe. La mesure du temps de transit utilise plusieurs méthodologies, telles que la radiographie après un repas marqué au baryum, l'analyse de l'hydrogène respiratoire, l'analyse scintigraphique avec un repas radiomarqué, ainsi que l'ingestion et l'observation simples de grains de maïs. Il faut environ 2,5 à 3 heures pour que 50 % du contenu gastrique sorte de l'estomac. Le taux de digestion dépend également de la matière ingérée, car différents composants alimentaires d'un même repas peuvent présenter des taux de vidange gastrique variables. La vidange gastrique complète se produit généralement en 4 à 5 heures, tandis que le transit colique dure 30 à 50 heures.

Fonction immunitaire

Le tractus gastro-intestinal constitue un élément essentiel du système immunitaire.

Barrière immunitaire

La superficie du tube digestif est estimée à environ 32 mètres carrés, soit l'équivalent d'environ la moitié d'un terrain de badminton. Compte tenu de cette exposition étendue, qui dépasse trois fois la surface de la peau, les composants immunitaires du tractus servent à empêcher l’entrée des agents pathogènes dans les systèmes circulatoires sanguin et lymphatique. Les principaux mécanismes de protection sont assurés par la barrière muqueuse intestinale, une structure complexe comprenant des éléments physiques, biochimiques et immunologiques produits par la muqueuse intestinale. De plus, les micro-organismes sont contrôlés par un système immunitaire étendu, en particulier le tissu lymphoïde associé à l'intestin (GALT).

Plusieurs facteurs supplémentaires contribuent à la protection contre l'invasion d'agents pathogènes. Par exemple, le faible pH de l’estomac (allant de 1 à 4) est mortel pour de nombreux micro-organismes envahisseurs. De même, le mucus, qui contient des anticorps IgA, neutralise de nombreux micro-organismes pathogènes. D'autres éléments du tractus gastro-intestinal contribuant à la fonction immunitaire comprennent les enzymes sécrétées dans la salive et la bile.

Homéostasie du système immunitaire

Les bactéries bénéfiques jouent également un rôle dans le maintien de l'homéostasie du système immunitaire gastro-intestinal. Par exemple, les Clostridia, un groupe bactérien prédominant dans le tractus gastro-intestinal, influencent de manière significative la dynamique du système immunitaire de l'intestin. La recherche indique qu'un régime riche en fibres peut induire des cellules T régulatrices (Tregs). Cette induction est attribuée à la production d’acides gras à chaîne courte, tels que le butyrate et le propionate, lors de la fermentation de nutriments d’origine végétale. Plus précisément, le butyrate favorise la différenciation des cellules Treg en augmentant l'acétylation de l'histone H3 dans les régions de séquence promotrice et non codante conservées du locus FOXP3, modulant ainsi les cellules T et conduisant à une réduction des réponses inflammatoires et des allergies.

Microbiote gastro-intestinal

Le gros intestin héberge diverses bactéries et autres micro-organismes capables de métaboliser des molécules non digestibles par le corps humain, illustrant ainsi une relation symbiotique. Ces microbes contribuent à la production de gaz à l’interface hôte-pathogène, qui sont ensuite libérés sous forme de flatulences. Les bactéries intestinales participent également à diverses réactions de biosynthèse. Par exemple, des souches spécifiques du gros intestin synthétisent la vitamine B₁₂, un composé humain essentiel à des processus tels que la synthèse de l'ADN et la production de globules rouges. Néanmoins, les fonctions principales du gros intestin impliquent l'absorption de l'eau provenant des matières digérées (régulée par l'hypothalamus) et la réabsorption du sodium et d'autres nutriments.

Les bactéries intestinales bénéfiques s'engagent dans une exclusion compétitive avec des micro-organismes potentiellement pathogènes pour les niches écologiques et les substrats nutritionnels au sein de l'environnement intestinal aux ressources limitées. Un ratio optimal proposé pour maintenir l’homéostasie intestinale implique 80 à 85 % de bactéries bénéfiques et 15 à 20 % d’espèces potentiellement nocives. Un déséquilibre dans cette composition microbienne conduit à une condition connue sous le nom de dysbiose.

Détoxification et métabolisme des médicaments

Les enzymes, dont le CYP3A4, ainsi que diverses activités antiporteurs, jouent un rôle essentiel dans la capacité de l'intestin à métaboliser les médicaments et à détoxifier les antigènes et les xénobiotiques.

Autres animaux

Le tractus gastro-intestinal de la majorité des vertébrés, comprenant les amphibiens, les oiseaux, les reptiles, les monotrèmes (mammifères pondeurs) et certaines espèces de poissons, se termine par un cloaque plutôt que par un anus distinct. Au sein du cloaque, le système urinaire est conjoint à l’ouverture génito-anale. Les mammifères thériens, qui comprennent toutes les espèces non pondeuses telles que les humains, présentent des orifices anaux et urogénitaux distincts. De plus, les femelles du sous-groupe Placentalia possèdent des ouvertures urinaires et génitales entièrement séparées.

Le positionnement asymétrique des intestins et des autres organes viscéraux est établi au début du développement embryonnaire.

Les ruminants présentent de nombreuses adaptations anatomiques et physiologiques pour la digestion et la fermentation des matières végétales fibreuses. Ceux-ci incluent plusieurs compartiments gastriques et la capacité de régurgiter l'ingesta partiellement digéré pour une mastication ultérieure, un processus communément appelé « ruminer ».

De nombreuses espèces aviaires et d'autres animaux possèdent un estomac musculaire spécialisé, appelé gésier, dans leur tube digestif, qui fonctionne dans le broyage mécanique des aliments.

La culture représente une autre caractéristique anatomique observée chez divers taxons animaux. Chez les espèces aviaires, il se manifeste sous la forme d'un diverticule ou d'une poche située à côté de l'œsophage.

En 2020, le tube digestif fossilisé d'un organisme ressemblant à un ver éteint appartenant à la famille des Cloudinidae a été identifié comme l'exemple connu le plus ancien. Cet organisme habitait la Terre il y a environ 550 millions d'années, à la fin de la période Édiacarienne.

L'évolution d'un intestin traversant, caractérisé par des ouvertures orales et anales distinctes, se serait produite au sein du clade des Néphrozoaires de Bilateria. Ce développement aurait fait suite à un allongement antéro-postérieur de leur orifice ventral unique ancestral (une caractéristique observée chez les cnidaires et les acoels, et réévoluée chez certains néphrozoaires tels que les vers plats). Par la suite, on pense que la région centrale de cette structure allongée s'est contractée et s'est complètement fermée, ce qui a donné naissance à un orifice antérieur (bouche) et à un orifice postérieur (comprenant l'anus et l'ouverture génitale). Des preuves d'un intestin allongé dépourvu de section centrale fermée se trouvent dans les proarticulés éteints, une autre branche d'organismes bilatériens. Un soutien supplémentaire à cette hypothèse vient de cette observation et du phénomène de développement amphistomique, où la bouche et l'anus proviennent tous deux de l'intestin embryonnaire, comme on le voit chez certains néphrozoaires (par exemple, les vers ronds).

Importance clinique

Maladies

Le système gastro-intestinal est sensible à un large éventail de maladies et d'affections, notamment des troubles infectieux, inflammatoires et néoplasiques.

De nombreux agents pathogènes, notamment des bactéries responsables de maladies d'origine alimentaire, peuvent précipiter une gastro-entérite, une maladie inflammatoire affectant l'estomac et l'intestin grêle. Les traitements antibiotiques administrés pour ces infections bactériennes peuvent diminuer la diversité du microbiome gastro-intestinal, exacerbant potentiellement les réponses inflammatoires. La gastroentérite représente l'affection la plus répandue du tractus gastro-intestinal.

Les tumeurs malignes gastro-intestinales peuvent se manifester à n'importe quel endroit du tube digestif, englobant les cancers de la bouche, de la langue, de l'œsophage, de l'estomac et colorectal. L'exposition excessive des organes digestifs aux acides biliaires est considérée comme un facteur étiologique potentiel dans le développement de ces cancers.
Conditions inflammatoires. Les affections inflammatoires spécifiques comprennent l'iléite, caractérisée par une inflammation de l'iléon, et la colite, qui implique une inflammation du gros intestin.
L'artériolite nécrosante intestinale fait référence à un processus inflammatoire affectant les artérioles intestinales, entraînant des lésions aiguës sévères et généralisées.
L'appendicite est définie comme une inflammation de l'appendice vermiforme, situé au niveau du caecum. Si elle n'est pas traitée, cette affection peut mettre la vie en danger et la majorité des cas d'appendicite nécessitent une intervention chirurgicale.

La maladie diverticulaire est une maladie très répandue parmi les populations âgées des pays industrialisés. Bien qu’elle affecte généralement le gros intestin, elle peut également se manifester dans l’intestin grêle. La diverticulose est caractérisée par la formation de poches en forme de sac, ou diverticules, sur la paroi intestinale. Lorsque ces poches deviennent enflammées, la maladie est appelée diverticulite.

Les maladies inflammatoires de l'intestin (MII) englobent les affections inflammatoires qui affectent les parois intestinales, notamment la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. Alors que la maladie de Crohn peut se manifester dans tout le tractus gastro-intestinal, la colite ulcéreuse se limite exclusivement au gros intestin. La maladie de Crohn est largement reconnue comme une maladie auto-immune. À l'inverse, bien que la colite ulcéreuse soit fréquemment gérée comme une maladie auto-immune, un consensus définitif concernant sa classification auto-immune reste insaisissable.

Les troubles gastro-intestinaux fonctionnels (FGID) représentent une catégorie de pathologies, le syndrome du côlon irritable étant la plus répandue. D'autres troubles fonctionnels intestinaux, tels que la constipation fonctionnelle et les douleurs abdominales fonctionnelles chroniques, possèdent des étiologies physiologiques mais manquent de pathologies structurelles, chimiques ou infectieuses perceptibles.

Symptômes

Divers symptômes peuvent signaler un dysfonctionnement du tractus gastro-intestinal, tels que :

Vomissements, pouvant se présenter comme une régurgitation alimentaire ou une hématémèse (vomissements de sang)
Diarrhée, caractérisée par le passage fréquent de selles molles ou liquides
Constipation, définie par des selles peu fréquentes et le passage de selles durcies
Hématochezia (sang rouge frais), méléna (selles noires et goudronneuses) ou sang de couleur marron dans les selles

Traitement

Les interventions chirurgicales gastro-intestinales sont fréquemment réalisées en ambulatoire. En 2012, aux États-Unis, les opérations du système digestif représentaient trois des 25 interventions chirurgicales ambulatoires les plus courantes, représentant 9,1 % de toutes les chirurgies ambulatoires ambulatoires.

Imagerie

Diverses modalités d'imagerie du tractus gastro-intestinal englobent les séries gastro-intestinales supérieures et inférieures, en particulier :

Des agents de contraste radio-opaques peuvent être ingérés pour faciliter une étude de déglutition barytée.
Des segments du tractus gastro-intestinal peuvent être visualisés à l'aide de techniques endoscopiques. L'endoscopie fait spécifiquement référence à l'examen du tractus gastro-intestinal supérieur, tandis que la coloscopie ou la sigmoïdoscopie sont utilisées pour le tractus gastro-intestinal inférieur. L'endoscopie par capsule implique l'ingestion d'une capsule équipée d'une caméra pour examiner l'ensemble du tractus. Lors de ces examens, des biopsies peuvent également être réalisées.
Une radiographie abdominale peut être utilisée pour évaluer le tractus gastro-intestinal inférieur.

Autres maladies connexes

Choléra
Kyste de duplication entérique
Giardiase
Pancréatite
Ulcère gastroduodénal
Fièvre jaune
Helicobacter pylori est identifiée comme une bactérie à Gram négatif en forme de spirale. Plus de la moitié de la population mondiale est infectée, principalement pendant l’enfance, même si son mécanisme de transmission reste incertain. Cette bactérie colonise le système gastro-intestinal, principalement l'estomac. Sa survie dépend de conditions spécifiques propres au microenvironnement gastrique humain, à la fois capnophile et microaérophile. De plus, Helicobacter démontre un tropisme distinct pour la muqueuse épithéliale gastrique et la couche muqueuse gastrique environnante. La colonisation gastrique par cette bactérie provoque une puissante réponse immunitaire, entraînant une inflammation allant de modérée à sévère, cliniquement appelée gastrite. Les manifestations de l'infection comprennent la gastrite, les douleurs abdominales brûlantes, la perte de poids involontaire, l'anorexie, les ballonnements, les éructations, les nausées, l'hématémèse et le méléna. La détection de l'infection peut être obtenue par diverses méthodes, notamment les radiographies gastro-intestinales, l'endoscopie, les tests sérologiques pour les anticorps anti-Helicobacter, les tests d'antigène dans les selles et le test respiratoire à l'uréase (qui identifie un sous-produit bactérien). La détection précoce permet un traitement avec un régime comprenant généralement trois inhibiteurs de la pompe à protons distincts et deux antibiotiques, résolvant généralement l'infection en une semaine environ. Un diagnostic tardif peut nécessiter une intervention chirurgicale.
La pseudo-obstruction intestinale (IPO) est un syndrome résultant d'une malformation du système digestif, caractérisé par une profonde altération des capacités de propulsion et d'assimilation des intestins. Les manifestations cliniques comprennent des douleurs abdominales et gastriques chroniques, des nausées, une distension importante, des vomissements, des brûlures d'estomac, une dysphagie, une diarrhée, une constipation, une déshydratation et une malnutrition. Actuellement, il n’existe aucun remède définitif à la pseudo-obstruction intestinale. La prise en charge implique souvent diverses interventions chirurgicales et traitements visant à traiter les complications potentiellement mortelles telles que l'iléus et le volvulus, à atténuer la stase intestinale pouvant conduire à une prolifération bactérienne et à réséquer les segments intestinaux compromis ou nécrotiques. Un nombre important de patients nécessitent une nutrition parentérale.
L'iléus est caractérisé par une obstruction des intestins.
La maladie cœliaque représente une forme répandue de malabsorption, touchant environ 1 % des personnes d'ascendance nord-européenne. Cette condition implique une réaction auto-immune initiée dans les cellules intestinales suite à la digestion des protéines du gluten. La consommation de protéines présentes dans le blé, l’orge et le seigle entraîne une atrophie villeuse de l’intestin grêle. Actuellement, la seule approche thérapeutique consiste à suivre à vie un régime sans gluten, ce qui nécessite d'éviter ces aliments spécifiques.
Les entérovirus tirent leur nomenclature de leur voie de transmission intestinale (entérique, signifiant intestinale), bien que leurs principales manifestations symptomatiques ne soient pas principalement gastro-intestinales.
L'endométriose peut potentiellement toucher les intestins, présentant des symptômes analogues à ceux observés dans le syndrome du côlon irritable (SCI).
Le volvulus intestinal, ou strangulation intestinale, constitue un phénomène relativement rare, se manifestant généralement à la suite d'une intervention chirurgicale intestinale importante. Néanmoins, un diagnostic précis reste difficile et, si elle n'est pas traitée, cette affection peut évoluer vers un infarctus intestinal et la mortalité. Par exemple, Maurice Gibb, le chanteur, aurait succombé à cette condition.
Angiodysplasie colique
Constipation
Diarrhée
Maladie de Hirschsprung (aganglionose)
Invagination
Polype (médecine)
Colite pseudomembraneuse
Mégacôlon toxique, généralement une complication associée à la colite ulcéreuse.

Applications des intestins animaux

Les intestins des animaux, à l'exception de ceux des humains, servent à diverses fins. Par exemple, la présure est extraite des intestins des veaux nourris au lait, correspondant à chaque espèce d'élevage fournissant du lait. En outre, les intestins de porc et de veau sont consommés comme aliments, les intestins de porc étant également utilisés comme boyaux pour les saucisses. Les intestins de veau sont une source de phosphatase alcaline intestinale de veau (CIP) et sont utilisés dans la production de peau de batteur d'or.

Les applications supplémentaires incluent :

L'application historique des cordes en boyaux d'animaux dans les instruments de musique remonte à la troisième dynastie égyptienne. Plus récemment, le boyau d’agneau était un matériau courant pour la production de ficelles. Cependant, avec le début de l’ère moderne, les musiciens se sont largement tournés vers des cordes composées de soie ou de substances synthétiques comme le nylon ou l’acier. Néanmoins, certains instrumentistes continuent d’utiliser des cordes en boyau pour reproduire une qualité tonale historiquement authentique. Il est à noter que malgré l'appellation impropre de « cordes en boyau de chat », les félins n'ont jamais été utilisés comme source de ces matériaux.
Historiquement, le boyau de mouton constituait le matériau principal des cordes en boyau naturel des raquettes, y compris celles utilisées pour le tennis. Actuellement, les cordes synthétiques sont considérablement plus répandues ; cependant, les cordes en boyau de qualité supérieure sont désormais fabriquées à partir d'intestins de bovins.
La corde en boyau a également été historiquement utilisée dans la fabrication de cordes de caisse claire, qui confèrent le timbre bourdonnant distinctif à une caisse claire. Alors que les caisses claires contemporaines utilisent principalement du fil métallique au lieu de la corde en boyau, le tambour sur cadre Bendir d'Afrique du Nord continue d'incorporer du boyau pour cette fonction spécifique.
Les boyaux naturels de saucisses proviennent d'intestins d'animaux, en particulier ceux de porcs, de bovins et d'agneaux.
L'emballage traditionnel des préparations culinaires telles que le kokoretsi, la gardoubakia et le torcinello est constitué d'intestins d'agneau ou de chèvre.
Le haggis est préparé et présenté de manière conventionnelle dans un estomac de mouton.
Les andouilles, un aliment spécifique, sont constituées d'intestins de porc méticuleusement nettoyés.
Historiquement, les intestins d'animaux étaient utilisés pour fabriquer les cordons des horloges à boîtier long et pour les mécanismes de fusée des horloges à support, bien que ces composants soient désormais souvent remplacés par du fil métallique.
Les premiers préservatifs documentés, remontant à 1640 après J.-C., étaient fabriqués à partir d'intestins d'animaux.

Tractus gastro-intestinal (Gastrointestinal tract)