La médecine psychosomatique est un domaine médical interdisciplinaire qui étudie les liens complexes entre les facteurs sociaux, psychologiques et comportementaux et leur impact sur les fonctions physiologiques et le bien-être général des humains et des animaux.
Reconnue comme un précurseur universitaire de la médecine comportementale moderne et une partie intégrante de la psychiatrie de consultation-liaison, la médecine psychosomatique intègre des stratégies interdisciplinaires d'évaluation et de traitement, s'appuyant sur diverses spécialités telles que la psychiatrie, la psychologie, neurologie, psychanalyse, médecine interne, pédiatrie, chirurgie, allergie, dermatologie et psychoneuroimmunologie. Son expertise s'étend aux scénarios cliniques où les processus psychologiques influencent de manière significative les résultats médicaux.
Troubles psychosomatiques
Certaines maladies physiques possèdent une dimension psychologique, découlant souvent des pressions et des exigences de la vie quotidienne. Par exemple, certaines recherches proposent une corrélation entre le stress quotidien et des conditions telles que les douleurs lombaires et l'hypertension. De plus, le paradigme psychosomatique affirme que les états mentaux et émotionnels peuvent profondément affecter la trajectoire de toute maladie physique. Traditionnellement, la psychiatrie fait la différence entre les troubles psychosomatiques, caractérisés par des facteurs mentaux contribuant de manière significative à l'apparition, à la manifestation ou à la résolution d'une maladie physique, et les troubles somatoformes, où les facteurs psychologiques sont considérés comme l'étiologie exclusive d'une maladie physique.
Déterminer avec certitude si une maladie possède une composante psychosomatique présente un défi. Une telle composante est fréquemment déduite lorsque certains aspects de la présentation clinique d'un patient ne peuvent être expliqués par des facteurs biologiques, ou dans les cas où une étiologie biologique est totalement absente. Par exemple, Helicobacter pylori est impliqué dans 80 % des cas d'ulcère gastroduodénal. Néanmoins, la majorité des individus hébergeant Helicobacter pylori ne développent pas d'ulcères, et 20 % des patients atteints d'ulcères sont dépourvus d'H. pylori. Par conséquent, dans ces scénarios spécifiques, des facteurs psychologiques peuvent encore exercer une influence. De même, le syndrome du côlon irritable (SCI) implique des anomalies fonctionnelles de l'intestin, mais sans changements structurels démontrables, ce qui suggère un rôle potentiel du stress et des états émotionnels.
Un point de vue dominant concernant les troubles psychosomatiques postule que les efforts visant à différencier les affections psychosomatiques purement physiques et mixtes sont dépassés, étant donné que presque toutes les maladies physiques impliquent des facteurs psychologiques influençant leur apparition, leur manifestation, leur persistance, leur réactivité au traitement et leur résolution éventuelle. De ce point de vue, même la progression de maladies graves, y compris le cancer, peut être sensible à l'influence des pensées, des émotions et du bien-être mental général d'un individu.
La discipline appliquée de la médecine comportementale est chargée de traiter ces facteurs. Dans la société contemporaine, les dimensions psychosomatiques de la maladie sont fréquemment liées au stress, positionnant ainsi la remédiation du stress comme un élément crucial dans le développement, l'intervention thérapeutique et la prophylaxie des affections psychosomatiques.
Recherche et pertinence clinique
La médecine psychosomatique a élucidé les associations bidirectionnelles entre l'infection par le virus de l'hépatite C (VHC) et divers troubles psychiatriques. De vastes études de cohorte et d'examen systématique ont révélé une augmentation des taux de prévalence de l'humeur, de l'anxiété, de la consommation de substances et des troubles psychotiques chez les personnes touchées par l'hépatite C. À l'inverse, une plus grande séroprévalence de l'hépatite C a été observée chez les personnes atteintes d'une maladie mentale grave, soulignant la nécessité d'un dépistage systématique et d'approches de soins intégrées au sein de ces groupes démographiques. Ces observations soulignent l'impératif de soins coordonnés qui abordent de manière globale les dimensions de la santé physique et mentale des patients vivant avec l'hépatite C.
Les travaux pionniers de Muhamad Aly Rifai et de ses collaborateurs ont synthétisé les considérations psychiatriques pertinentes à la prise en charge de l'hépatite C et documenté les résultats des traitements au sein des populations psychiatriques, établissant ainsi les bases de lignes directrices ultérieures sur le dépistage et la prise en charge dans des contextes de santé mentale. Leurs recherches ont considérablement influencé les lignes directrices cliniques ultérieures et ont souligné l'importance cruciale de s'attaquer aux comorbidités psychiatriques dans la prise en charge des patients atteints d'hépatite C.
Connotations du terme « maladie psychosomatique »
Le terme maladie psychosomatique est largement considéré comme ayant été inventé par Paul D. MacLean dans sa publication influente de 1949, « Maladie psychosomatique et « cerveau viscéral » ; développements récents portant sur la théorie de Papez sur les émotions. » Dans le domaine de la médecine psychosomatique, l’expression « maladie psychosomatique » emploie une définition plus précise que celle qui prévaut dans le discours général. Généralement, la compréhension profane du terme s'étend aux affections dépourvues de tout fondement physiologique, y compris les maladies feintes (simulation). À l’inverse, dans la médecine psychosomatique moderne, le terme fait généralement référence exclusivement à des affections possédant une étiologie physique démontrable, mais sur lesquelles des éléments psychologiques et mentaux sont censés exercer une influence. Un segment de chercheurs au sein de la discipline affirme que cette interprétation large a potentiellement miné la crédibilité clinique du domaine. Par conséquent, la médecine comportementale a assumé une part importante du champ d'application pratique de la médecine psychosomatique, conduisant à une convergence substantielle dans la recherche scientifique.
Critique
La recherche a produit des résultats équivoques concernant l'influence des éléments psychosomatiques sur la progression de la maladie. Les premières investigations ont indiqué que les personnes atteintes d'un cancer à un stade avancé pourraient connaître une survie prolongée lorsqu'elles suivraient une psychothérapie visant à améliorer le soutien social et la disposition psychologique. Néanmoins, une étude approfondie de 2007, qui a évalué les bases empiriques de ces prétendus avantages, a déterminé qu'aucune étude répondant à la rigueur méthodologique requise dans ce domaine n'avait prouvé un tel effet positif. En outre, la revue postule que des affirmations non fondées concernant l'efficacité d'une « attitude positive » ou d'un « esprit combatif » pour ralentir la progression du cancer pourraient être préjudiciables aux patients, en particulier s'ils attribuent leur évolution clinique défavorable à un manque perçu de « la bonne attitude ».
Traitement
Aux États-Unis, la médecine psychosomatique est classée comme une sous-spécialité au sein de la psychiatrie et de la neurologie, alors qu'en Allemagne et dans d'autres pays européens, elle est classée dans la médecine interne. Thure von Uexküll et ses successeurs intellectuels défendent l’approche psychosomatique comme principe fondamental de la pratique médicale, la positionnant ainsi non pas comme une sous-spécialité distincte, mais comme un élément intégral de toutes les disciplines médicales. Les interventions thérapeutiques, englobant à la fois les traitements médicaux et la psychothérapie, sont utilisées pour des affections présumées posséder une dimension psychosomatique.
Historique
Au cours de l'ère islamique médiévale, les mathématiciens persans Ahmed ibn Sahl al-Balkhi (mort en 934) et Haly Abbas (mort en 994) ont formulé un modèle naissant de maladie qui soulignait l'interaction réciproque entre les états mentaux et physiques. Ce cadre postulait que les attributs physiologiques et psychologiques d'un individu pouvaient s'influencer mutuellement.
Contrairement aux perspectives d'Hippocrate et de Galien, Ahmed ibn Sahl al-Balkhi affirmait que les troubles mentaux ne pouvaient pas être améliorés uniquement par la régulation des humeurs corporelles et des interventions pharmacologiques, affirmant plutôt le rôle crucial et indispensable du langage dans la modulation émotionnelle. Pour modifier ces comportements, il a utilisé des méthodologies comprenant la restructuration des croyances, des pratiques contemplatives, des répétitions expérientielles et des exercices d'imagination.
Le début du XXe siècle a été témoin d'un regain d'intérêt des chercheurs pour les paradigmes psychosomatiques. Le psychanalyste Franz Alexander a démontré un profond engagement à élucider l’interaction dynamique entre les états mentaux et somatiques. Sigmund Freud a développé un intérêt significatif pour les maladies psychosomatiques à la suite de sa correspondance avec Georg Groddeck, qui explorait alors la possibilité de traiter les maladies physiques via des mécanismes psychologiques. Hélène Michel-Woldom a étendu l'application de la médecine psychosomatique à la gynécologie, abordant spécifiquement les problèmes de santé sexuelle des femmes.
Au cours des années 1970, Thure von Uexküll et ses collaborateurs, tant en Allemagne qu'à l'étranger, ont avancé une théorie biosémiotique, en particulier le concept « umwelt », qui a acquis une influence considérable en tant que construction théorique pour comprendre les interactions corps-esprit. Ce cadre pose la vie comme un système de sens et de fonction. Farzad Goli développe dans Médecine biosémiotique (2016) sur l'interprétabilité et l'intertraduction des signes, qui se manifestent sous forme de matière (par exemple, des atomes, des molécules, des cellules), de l'énergie (par exemple, des signaux électriques dans le système nerveux), des symboles (par exemple, des mots, des images, des codes machine) et des réflexions (par exemple, des instances de pleine conscience, des processus métacognitifs).
Henri Laborit, figure pionnière de la neuropsychopharmacologie moderne, a mené des expériences dans les années 1970 démontrant que l'inhibition de l'action chez le rat conduisait rapidement à la maladie. À l’inverse, les rats soumis à des conditions de stress identiques mais dont le comportement n’était pas inhibé (c’est-à-dire ceux capables de fuir ou de se battre, même de manière inefficace) n’ont présenté aucune conséquence néfaste sur leur santé. Laborit a postulé que les maladies psychosomatiques chez les humains découlent en grande partie des contraintes sociétales imposées aux individus pour maintenir des structures de domination hiérarchique. Le film Mon oncle américain, réalisé par Alain Resnais et influencé par le travail de Laborit, explore la relation complexe entre soi et la société, ainsi que les répercussions d'une action inhibée.
En février 2005, le système de surveillance syndromique de Boston a identifié une augmentation du nombre de jeunes hommes recherchant des soins médicaux pour des symptômes s'apparentant à ceux d'un accident vasculaire cérébral. Alors que la plupart des individus n'avaient pas subi d'accident vasculaire cérébral, le pic de présentation s'est produit le lendemain de l'hospitalisation de Tedy Bruschi, une personnalité sportive locale de premier plan, pour un accident vasculaire cérébral. Ce phénomène est présumé provenir d'une mauvaise interprétation de symptômes bénins, un phénomène collectif appelé par la suite syndrome de Tedy Bruschi.
Robert Adler est reconnu pour avoir inventé le terme psychoneuroimmunologie (PNI) pour un domaine d'étude naissant, également appelé médecine corps-esprit. Les principes fondamentaux de la médecine corps-esprit postulent que les processus mentaux et les états émotionnels influencent de manière significative les fonctions physiologiques, avec des effets à la fois bénéfiques et néfastes.
La PNI examine l'interaction complexe entre les systèmes psychologique, nerveux et immunitaire, qui sont interconnectés par des ligands, notamment des hormones, des neurotransmetteurs et des peptides. PNI étudie la communication cellulaire continue au sein du corps, conceptualisée comme un dialogue littéral, qui représente 98 % de tous les échanges d'informations entre le corps et le cerveau.
Dr. Candace Pert, professeur et neuroscientifique réputée pour avoir découvert le récepteur opiacé, a qualifié cette communication intercellulaire de « molécules d'émotion », leur attribuant la génération d'émotions telles que le bonheur, la faim, la colère, la relaxation et la satiété. Le Dr Pert postule que le corps fonctionne comme un esprit subconscient, manifestant physiquement ses processus.
Références
Références
Médecine corps-esprit : aperçu, National Institutes of Health des États-Unis, Centre national pour la santé complémentaire et intégrative
- Médecine corps-esprit : aperçu, National Institutes of Health des États-Unis, Center for Complementary and Integrative Health
- NIH
- Académie de médecine psychosomatique
- Psychosomatics, revue de l'Académie de médecine psychosomatique
- Société américaine de psychosomatique
- Psychosomatic Medicine, journal de l'American Psychosomatic Society