Hedy Lamarr

Hedy Lamarr (née Hedwig Eva Maria Kiesler ; 9 novembre 1914 – 19 janvier 2000) était une actrice et inventrice austro-américaine. Bien qu'elle soit principalement reconnue pour sa carrière cinématographique réussie, elle a également co-développé un système de guidage radio pendant la Seconde Guerre mondiale.

Hedy Lamarr (née Hedwig Eva Maria Kiesler ; 9 novembre 1914 - 19 janvier 2000) était une actrice et inventrice autrichienne et américaine. Considérée comme une star de cinéma à succès, elle a également co-inventé un système de guidage radio pendant la Seconde Guerre mondiale.

Après une première et brève carrière cinématographique en Tchécoslovaquie, qui a présenté le drame érotique controversé Extase (1933), elle a ensuite quitté son premier mari, Friedrich Mandl, pour s'installer discrètement à Paris. À son arrivée à Londres, elle rencontre Louis B. Mayer, qui prolonge un contrat de cinéma pour Hollywood. Lamarr est devenue célèbre grâce à son interprétation dans le drame romantique Alger (1938). Les succès ultérieurs incluent le western Boom Town (1940) et le drame White Cargo (1942). Son œuvre cinématographique la plus acclamée était l'épopée religieuse Samson et Dalila (1949). Avant sa dernière sortie au cinéma en 1958, elle s'est également engagée dans le théâtre à la télévision. En 1960, il reçut une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.

Pendant la phase initiale de la Seconde Guerre mondiale, Lamarr, en collaboration avec le compositeur George Antheil, co-développa un système de guidage radio pour les torpilles alliées. Ce système incorporait des technologies d'étalement du spectre et de sauts de fréquence pour contrecarrer les efforts de brouillage radio des puissances de l'Axe. Désignée comme « système de communication secret », cette méthodologie visait à établir une communication sécurisée et résistante au brouillage pour le guidage des armes en diffusant le signal sur de nombreuses fréquences. Cependant, une technologie comparable n'a été mise en œuvre dans les systèmes opérationnels qu'en 1962, une période nettement postérieure à la Seconde Guerre mondiale et trois ans après l'expiration du brevet Lamarr-Antheil. Le saut de fréquence, une technique antérieure au brevet Lamarr-Antheil, constitue un élément fondamental des communications à spectre étalé. Ses principes sous-jacents sont désormais appliqués aux réseaux sans fil sécurisés, englobant des technologies telles que Bluetooth et les premières itérations du Wi-Fi, qui utilisent des variantes à spectre étalé pour protéger les données contre l'interception et les interférences.

Petite vie

Née Hedwig Eva Maria Kiesler à Vienne en 1914, elle était l'unique fille de Gertrud "Trude" Kiesler (née Lichtwitz) et d'Emil Kiesler.

Son père était issu d'une famille juive galicienne de Lemberg, située dans le royaume de Galice et de Lodomérie, qui faisait alors partie de l'Autriche-Hongrie (aujourd'hui Lviv, Ukraine). Au cours des années 1920, il fut directeur adjoint de la Wiener Bankverein, puis devint directeur de la Creditanstalt-Bankverein consolidée. Sa mère, une pianiste née à Budapest, royaume de Hongrie, était issue d'une riche lignée juive hongroise. S'étant convertie au catholicisme, elle a été caractérisée comme une « chrétienne pratiquante » qui a élevé sa fille dans la foi chrétienne, bien qu'Hedy n'ait pas été baptisée à ce moment-là.

Dès son plus jeune âge, Lamarr a montré un penchant pour le théâtre et une profonde fascination pour le théâtre et le cinéma. À douze ans, elle remporte la victoire à un concours de beauté à Vienne. De plus, elle a commencé sa formation en innovations technologiques aux côtés de son père, qui expliquait fréquemment les mécanismes de fonctionnement de divers appareils lors de leurs excursions.

Carrière cinématographique

Europe

Alors qu'elle suivait des cours de théâtre à Vienne, Lamarr a un jour fabriqué une note de sa mère pour obtenir un emploi de scénariste chez Sascha-Film. Durant cette période, elle apparut comme figurante dans la comédie romantique Money on the Street (1930) et tint ensuite un rôle mineur dans la comédie Storm in a Water Glass (1931). Par la suite, le producteur Max Reinhardt l'a choisie pour jouer dans la pièce Le sexe faible, mise en scène au Theater in der Josefstadt. L'impression favorable de Reinhardt l'a amené à l'inviter à Berlin.

Néanmoins, elle n'a ni été formée par Reinhardt ni participé à aucune de ses productions théâtrales berlinoises. Au lieu de cela, elle a rencontré le producteur de théâtre russe Alexis Granowsky, qui l'a choisie pour son premier film en tant que réalisateur, Les Malles de M. O.F. (1931), mettant en vedette Walter Abel et Peter Lorre. Bien que Granowsky ait ensuite déménagé à Paris, Lamarr est restée à Berlin, où elle a obtenu le rôle principal dans No Money Needed (1932), une comédie dirigée par Carl Boese. Son projet cinématographique ultérieur lui a valu une renommée internationale.

Extase

Au début de 1933, à l'âge de 18 ans, Lamarr fut choisi pour le rôle principal du film Ecstasy de Gustav Machatý (connu sous le nom de Ekstase en allemand et Extase en tchèque). Son portrait représentait une jeune épouse qui a été négligée par un mari plus âgé et émotionnellement détaché.

Le film a été acclamé et connu pour sa représentation du visage de Lamarr pendant l'orgasme et pour ses brèves scènes de nudité en gros plan. Lamarr a affirmé qu'elle avait été "dupée" par le réalisateur et le producteur, qui auraient utilisé des téléobjectifs de grande puissance, une affirmation que la réalisatrice a ensuite contestée.

Malgré sa consternation et sa désillusion quant aux futurs rôles d'acteur, le film a acquis une reconnaissance internationale après avoir obtenu un prix au Festival du film de Venise. Dans toute l’Europe, il était largement considéré comme une réussite artistique. À l'inverse, aux États-Unis, cette pratique était perçue comme excessivement sexuelle, suscitant une publicité négative, en particulier de la part des organisations de femmes, ce qui a conduit à son interdiction aux États-Unis et en Allemagne.

Retrait

Lamarr a assumé plusieurs rôles sur scène, notamment une performance vedette dans Sissy, une production viennoise centrée sur l'impératrice Elisabeth d'Autriche. La pièce a été saluée par la critique. Les admirateurs envoyaient fréquemment des roses dans sa loge et tentaient d'accéder aux coulisses pour la rencontrer. Elle a généralement renvoyé la plupart d'entre eux, y compris un individu particulièrement persistant nommé Friedrich Mandl, qui a ensuite développé une obsession pour elle.

Mandl, un marchand d'armes militaires et fabricant de munitions autrichien, aurait été la troisième personne la plus riche d'Autriche. Lamarr était captivé par sa personnalité charismatique et intrigante, une fascination en partie influencée par ses importantes ressources financières. Ses parents, tous deux d'origine juive, désapprouvaient la relation en raison des associations de Mandl avec le leader fasciste italien Benito Mussolini et, par la suite, le Führer allemand Adolf Hitler ; cependant, ils n'ont pas pu dissuader le résolu Lamarr.

Le 10 août 1933, Lamarr épousa Mandl à la Karlskirche ; elle avait 18 ans et lui 33. Dans l'autobiographie fantôme de Lamarr, Ecstasy and Me, Mandl est caractérisée comme une épouse exceptionnellement contrôlante qui s'est opposée avec véhémence à sa scène d'orgasme simulé dans Ecstasy et a activement entravé sa carrière d'actrice. Elle a affirmé qu'elle était effectivement retenue captive dans leur résidence du château, le Schloss Schwarzenau.

Mandl entretenait des relations sociales et commerciales étroites avec le gouvernement italien, fournissant des munitions à la nation, et avait également des affiliations avec le régime nazi en Allemagne, bien que son propre père soit juif, un héritage partagé par Hedy. Lamarr a documenté que les dictateurs des deux pays étaient invités à de somptueuses fêtes organisées à la résidence Mandl. Lamarr accompagnait fréquemment Mandl à des réunions d'affaires, où il discutait avec des scientifiques et d'autres experts en technologie militaire. Ces interactions lui ont servi de première exposition au domaine des sciences appliquées et ont favorisé ses aptitudes scientifiques inhérentes.

Le mariage de Lamarr avec Mandl est finalement devenu intolérable, ce qui a incité sa décision de se séparer de son mari et de son pays en 1937. Dans son autobiographie, elle a raconté s'être déguisée en femme de chambre et s'être enfuie à Paris ; cependant, des récits alternatifs suggèrent qu'elle a convaincu Mandl de lui permettre de porter tous ses bijoux pour un dîner, disparaissant ensuite après l'événement. Concernant son mariage, elle a écrit :

J'ai su très vite que je ne pourrais jamais être actrice tant que j'étais sa femme. ... Il était le monarque absolu dans son mariage. ... J'étais comme une poupée. J'étais comme une chose, un objet d'art qui devait être gardé – et emprisonné – n'ayant ni esprit, ni vie propre.

Hollywood

Alger et les premières productions MGM

À son arrivée à Londres en 1937, Lamarr rencontra Louis B. Mayer, le patron de la MGM, qui recherchait activement des talents en Europe. Elle a d'abord décliné son offre de 125 $ par semaine, mais a ensuite organisé un passage sur le même paquebot à destination de New York que Mayer. Pendant le voyage, elle l'a suffisamment impressionné pour obtenir un contrat de 500 $ par semaine. Mayer l'a convaincue d'adopter le nom de scène Hedy Lamarr, une décision destinée à la séparer de son identité précédente et de la notoriété de « Ecstasy lady ». Le nom de famille a été choisi en hommage à la célèbre star du cinéma muet Barbara La Marr, une suggestion faite par l'épouse de Mayer, qui admirait La Marr. Il l'amena ensuite à Hollywood en 1938, où il commença à la promouvoir comme « la plus belle femme du monde ».

Mayer a fait en sorte que Lamarr travaille avec le producteur Walter Wanger, qui produisait Alger (1938), une adaptation américaine de la production cinématographique française Pépé le Moko (1937). Lamarr a obtenu le rôle principal, aux côtés de Charles Boyer. Selon Shearer, le film a généré une « sensation nationale ». Sa présentation en tant qu'actrice autrichienne inconnue mais largement médiatisée a suscité une attente significative du public. Mayer aspirait à ce qu'elle atteigne une stature comparable à celle de Greta Garbo ou de Marlene Dietrich. Un observateur contemporain a noté que lors de sa première apparition à l'écran, "tout le monde avait le souffle coupé... La beauté de Lamarr nous coupait littéralement le souffle", indiquant un impact profond sur les téléspectateurs.

Au cours de son mandat à Hollywood, la vie personnelle et le comportement de Lamarr ont considérablement divergé de sa personnalité cinématographique publique. Elle éprouvait fréquemment des sentiments d’isolement et de nostalgie. Même si elle utilisait occasionnellement la piscine de son agent, elle évitait systématiquement les plages publiques et l'examen minutieux des foules. Sa réaction aux demandes d’autographes a révélé un sentiment de perplexité quant à l’intérêt du public pour sa signature. En décembre 1938, l'écrivain Howard Sharpe a mené une interview avec Lamarr, proposant par la suite l'évaluation suivante :

Hedy possède une sophistication personnelle des plus incroyables. Elle connaît l'art particulièrement européen d'être une femme ; elle sait ce que les hommes veulent chez une belle femme, ce qui les attire, et elle se force à être ces choses. Elle a un magnétisme avec chaleur, quelque chose que ni Dietrich ni Garbo n'ont réussi à atteindre.

Par la suite, au cours de sa carrière hollywoodienne, Lamarr a souvent été cataloguée dans des rôles représentant l'archétype de la séductrice glamour au passé exotique. Son prochain projet cinématographique américain devait être I Take This Woman, mettant en vedette Spencer Tracy et réalisé par Josef von Sternberg, un collaborateur fréquent de Marlene Dietrich. Pendant la production, von Sternberg a été licencié puis remplacé par Frank Borzage. La production de I Take This Woman fut par conséquent suspendue et Lamarr fut réaffectée à Lady of the Tropics (1939), dans lequel elle incarnait une séductrice métisse à Saigon aux côtés de Robert Taylor. Elle a ensuite repris le tournage de I Take This Woman, qui a été repris sous la direction de W. S. Van Dyke. Lamarr a ensuite raconté ses expériences lors du tournage de I Take This Woman : "Un jour, nous étions assis autour d'une table, répétant nos répliques. C'était mon premier film Metro, et la petite Hedy apprenait l'anglais, quand Spencer s'est tourné vers moi et m'a dit vivement : 'Trouvez-moi un taxi.' Je me suis levé obligeamment et j'ai commencé à me diriger vers la porte de la scène sonore, sans me rendre compte que c'était la prochaine ligne du scénario. C'était un grand acteur, mais il y avait des moments où il me faisait pleurer. Ce n'était pas précisément ma personne préférée."

Réalisations avec Metro-Goldwyn-Mayer

Dans Boom Town (1940), l'un de ses films les plus réussis commercialement, Lamarr partage la vedette aux côtés de Clark Gable, Claudette Colbert et Spencer Tracy, générant 5 millions de dollars de revenus. Concernant ses co-stars, Lamarr a fait remarquer : "Clark Gable, si chaleureux et amical avec l'actrice peu sûre d'elle… Claudette Colbert, une telle dame pour moi, bien que beaucoup plus élevée dans l'ordre hiérarchique de la MGM." Metro-Goldwyn-Mayer a ensuite réuni Lamarr et Gable pour Camarade X (1940), une production comique qui rappelle Ninotchka (1939), qui a également remporté un succès au box-office. Sa relation professionnelle avec Gable aurait été amicale, Lamarr déclarant : « Même si je n'ai jamais vraiment compris son sex-appeal, je pensais qu'il était l'une des personnes les plus gentilles que j'ai rencontrées et un grand farceur. »

Lamarr a collaboré avec James Stewart dans Viens vivre avec moi (1941), dans le rôle d'un réfugié viennois. Elle a qualifié Stewart de "l'un des hommes les plus gentils du monde" et a exprimé sa satisfaction à l'égard du film en raison de son départ de ses rôles précédents, remarquant: "J'étais tellement heureuse de cette photo, c'était ma première chance de faire une histoire charmante et humoristique. Jusque-là, mon image était celle d'une créature exotique." Stewart est également apparu dans Ziegfeld Girl (1941), une production à succès dans laquelle Lamarr, Judy Garland et Lana Turner incarnaient des aspirantes showgirls.

Lamarr a reçu la première place dans H. M. Pulham, Esq. (1941), même si le protagoniste titulaire a été interprété par Robert Young. Sa troisième collaboration avec Tracy fut dans Tortilla Flat (1942), un film mettant également en vedette John Garfield. Lamarr a raconté : "C'était merveilleux de travailler avec John Garfield." Garfield a ensuite déclaré au magazine Life : "J'ai essayé de voler des scènes à Hedy, Hedy a essayé de les voler à Frank, Frank a essayé de me les voler, et les chiens (ceux de Morgan) ont volé la vedette." Tortilla Flat et Crossroads (1942), avec William Powell, ont tous deux connu un succès au box-office.

Lamarr a dépeint la séductrice arabe exotique Tondelayo dans White Cargo (1942), recevant la première place devant Walter Pidgeon. Le film connaît un succès commercial important. En réfléchissant à un numéro de danse du film, Lamarr a raconté : "J'étais fier de ma danse africaine authentique, que j'ai répétée pendant des semaines et qui m'a donné des échardes dans les pieds. Elle a été réalisée avec un lit en arrière-plan, et c'était tellement sexy que presque toute la scène a été coupée. Comme j'aimerais posséder cette séquence aujourd'hui !" White Cargo contient sans doute sa citation cinématographique la plus mémorable, accompagnée d'une invitation provocante : "Je m'appelle Tondelayo. Je fais des tiffin pour toi ?" Cette ligne particulière illustre de nombreux rôles de Lamarr, qui mettaient fréquemment en valeur son attrait physique et son allure tout en offrant un dialogue limité. Lamarr a trouvé la rareté des rôles d’acteur exigeants peu stimulante. Pour atténuer cet ennui, elle aurait commencé à rechercher des inventions.

Conclusion des productions MGM et des engagements externes

Lamarr a décliné les principaux rôles féminins dans le film noir de la 20th Century-Fox Laura et dans le mélodrame de la MGM Gaslight (tous deux de 1944). Par la suite, elle retrouve Powell dans la comédie The Heavenly Body (1944), suivie d'un transfert temporaire chez Warner Bros. pour un rôle principal dans The Conspirators (1944), aux côtés de son compatriote, l'acteur autrichien Paul Henreid. Cette production visait à reproduire le triomphe commercial de Casablanca (1943). RKO l'a ensuite engagée pour le mélodrame Experiment Perilous (1944).

À son retour à la MGM, Lamarr a collaboré avec Robert Walker dans la comédie romantique Son Altesse et le chasseur (1945), dépeignant une princesse qui développe un attachement romantique avec un New-Yorkais. Le film a acquis une popularité considérable ; cependant, cela marquait son dernier effort cinématographique dans le cadre de ses obligations contractuelles avec la MGM. En réfléchissant à la production, elle a remarqué : "Me voilà, enceinte de huit mois, photographiée derrière des palmiers en pot et en robe de bal, ce qui heureusement correspond à l'histoire."

Le biographe Richard Rhodes propose un récit de son intégration dans la culture américaine :

Parmi tous les émigrés européens qui ont fui l'Allemagne nazie et l'Autriche nazie, elle était l'une des rares à avoir réussi à s'adapter à une autre culture et à devenir elle-même une star à part entière. Très peu de personnes pouvaient faire la transition linguistique ou culturelle. Elle était vraiment un être humain plein de ressources – je pense à cause de la forte influence de son père sur elle lorsqu'elle était enfant.

Lamarr a également montré une tendance à se référer à elle-même à la troisième personne.

Initiatives de collecte de fonds en temps de guerre

Lamarr a exprimé le désir de rejoindre le Conseil national des inventeurs ; cependant, Charles F. Kettering, membre du Conseil national des inventeurs (NIC), et d'autres personnes, lui auraient dit que son statut de célébrité serait utilisé plus efficacement pour promouvoir la vente d'obligations de guerre afin de soutenir l'effort de guerre.

Elle s'est engagée dans une campagne de vente d'obligations de guerre en collaboration avec un marin identifié comme Eddie Rhodes. Lors de chacune des apparitions publiques de Lamarr, Rhodes était présente dans le public, d'où elle l'invitait sur scène. Elle se lancerait dans un bref flirt avec lui avant de solliciter l'approbation du public pour un baiser. Suite à la réponse affirmative du public, Lamarr stipulerait que le baiser aurait lieu sous réserve de l'achat d'une quantité suffisante d'obligations de guerre. Une fois les ventes d'obligations spécifiées réalisées, elle embrassait Rhodes, qui revenait ensuite vers le public. Par la suite, ils procéderaient au rallye ultérieur des obligations de guerre.

Samson et Delilah et productions cinématographiques ultérieures

Après la guerre, elle a figuré dans un film comique aux côtés de Robert Cummings, Vivons un peu (1948). Lamarr a obtenu son triomphe professionnel le plus important en incarnant Delilah face à Victor Mature, qui incarnait l'homme fort biblique, dans Samson et Delilah de Cecil B. DeMille, qui est devenu le film le plus rentable de 1950. Cette production a remporté deux Oscars.

Lamarr a rejoint la MGM pour une production de film noir mettant en vedette John Hodiak, Une dame sans passeport (1950), qui s'est avéré un échec commercial. À l'inverse, deux films qu'elle a réalisés à la Paramount ont acquis une plus grande popularité : un western avec Ray Milland, Copper Canyon (1950), et une parodie d'espionnage mettant en vedette Bob Hope, My Favorite Spy (1951).

Son parcours professionnel connaît par la suite un déclin. Elle s'est rendue en Italie pour assumer plusieurs rôles dans Loves of Three Queens (1954), un film qu'elle a également produit. Néanmoins, il lui manquait l’expérience nécessaire pour assurer le succès d’une production aussi ambitieuse. Par conséquent, elle a subi des pertes financières substantielles, s'élevant à des millions de dollars, en raison de son incapacité à assurer une distribution adéquate pour le film.

Elle a interprété Jeanne d'Arc dans l'épopée critiquée d'Irwin Allen, L'histoire de l'humanité (1957), et est apparue dans des épisodes du Zane Grey Theatre ("Femme fière") et de Douche d'étoiles ("Cloak and Dagger"). Sa dernière apparition au cinéma fut dans le thriller The Female Animal (1958).

Lamarr a été initialement choisie pour le film Picture Mommy Dead de 1966, mais sa participation a cessé lorsqu'elle s'est effondrée en raison d'un épuisement nerveux pendant la production. Zsa Zsa Gabor a ensuite assumé le rôle de Jessica Flagmore Shelley.

Producteur

Après son départ de la MGM en 1945, Lamarr créa une société de production aux côtés de Jack Chertok, à travers laquelle ils produisirent le thriller de 1946 The Strange Woman. Ce film était une adaptation du roman du même titre de Ben Ames Williams, et le portrait de Lamarr a été acclamé par la critique. Le New York Times a salué sa performance, déclarant : "Sans aucun doute, toutes les actrices de ce côté-là aspirent à un tour de force et Hedy Lamarr […] peut considérer ce désir entièrement réalisé. Car le drame sombre d'un pécheur suave à Bangor, dans le Michigan, il y a un siècle offre à Miss Lamarr sa mission la plus importante depuis des années, une chance d'avoir de gros morceaux de dialogue de choix. "

Par la suite, Lamarr et Chertok a collaboré à Dishonored Lady (1947), un autre thriller mettant en vedette Lamarr dans le rôle principal.

Poursuites inventives

Malgré son manque d'éducation formelle et son caractère majoritairement autodidacte, Lamarr a consacré son temps libre, même pendant les pauses sur les plateaux de tournage, à conceptualiser et à développer diverses inventions, telles qu'un feu rouge amélioré et un comprimé soluble conçu pour produire une boisson gazeuse aromatisée.

À la fin des années 1930, Lamarr accompagnait son mari d'alors, le marchand d'armes Fritz Mandl, dans diverses transactions d'armes, "peut-être pour améliorer ses chances de réaliser une vente". Grâce à ces engagements, elle a pris conscience de la nécessité navale de « trouver un moyen de guider une torpille lorsqu'elle courait dans l'eau ». Bien qu'un contrôle radio ait été suggéré, des inquiétudes existaient quant au fait qu'un adversaire pourrait potentiellement brouiller un tel système de guidage, détournant ainsi la torpille de sa trajectoire prévue.

Par la suite, lors d'une discussion avec le compositeur et pianiste George Antheil, le concept de Lamarr consistant à utiliser le saut de fréquence pour contrecarrer le brouillage a trouvé un écho avec les efforts musicaux antérieurs d'Antheil. Son travail antérieur impliquait la synchronisation du « saut de notes » dans la musique d'avant-garde du film Ballet Mécanique (1923-1924), qui utilisait plusieurs pianos synchronisés. L'objectif d'Antheil était d'aligner avec précision le timing de quatre pianos mécaniques à l'aide de rouleaux de piano mécanique identiques. Cette convergence d'idées les a amenés à réaliser que les fréquences radio pouvaient être modulées de la même manière à l'aide d'un mécanisme analogue, quoique miniaturisé.

Incité par la soumission initiale prometteuse de leurs concepts au Conseil national des inventeurs (NIC) fin décembre 1940, le NIC a facilité une rencontre entre Antheil et Samuel Stuart Mackeown, professeur de génie électrique à Caltech, au début de 1941, pour une consultation sur les composants électriques. Lamarr a fait appel au cabinet d'avocats Lyon & Lyon pour préparer la demande de brevet, qui a ensuite été accordée sous le nom de U.S. brevet 2 292 387 le 11 août 1942, sous son nom légal, Hedy Kiesler Markey. Malgré son caractère innovant, l'invention a été présentée à la Marine, qui l'a refusée, invoquant des inquiétudes quant à sa taille incompatible avec l'intégration de torpilles. Par conséquent, Lamarr et Antheil, ayant été licenciés par la Marine, n'ont pas développé davantage leur invention. Il a plutôt été recommandé que Lamarr consacre son profil public à la promotion de la vente d'obligations de guerre.

Vie plus tard

Lamarr a acquis la citoyenneté américaine naturalisée à l'âge de 38 ans le 10 avril 1953. Son autobiographie, Ecstasy and Me, a été publiée en 1966. Elle a déclaré publiquement à la télévision qu'elle n'était pas l'auteur du livre et qu'une partie importante de son contenu était fictive. Par la suite, Lamarr a intenté une action en justice contre l'éditeur, alléguant que de nombreux détails avaient été fabriqués par son nègre, Leo Guild. Parallèlement, Gene Ringgold a intenté une action en justice contre Lamarr, affirmant que le livre contenait des éléments plagiés d'un article qu'il avait écrit en 1965 pour le magazine Screen Facts.

À la fin des années 1950, Lamarr a collaboré avec son ancien mari, W. Howard Lee, pour concevoir et établir la station de ski Villa LaMarr à Aspen, Colorado.

En 1966, Lamarr a été appréhendé à Los Angeles pour vol à l'étalage, accusations qui ont ensuite été rejetées. Elle a fait l'objet d'une arrestation similaire en 1991 à Orlando, en Floride, pour vol présumé de laxatifs et de gouttes pour les yeux d'une valeur de 21,48 dollars. Pour éviter une comparution devant le tribunal, elle a plaidé non-contestation et les accusations ont été abandonnées sous réserve de son engagement à s'abstenir de commettre des infractions légales pendant une période d'un an.

Isolement

Les années 1970 ont été caractérisées par l'isolement croissant de Lamarr. Elle a reçu de nombreuses offres de scénarios, de publicités télévisées et de projets scéniques, mais aucune n'a suscité son intérêt. En 1974, elle a intenté une action en justice de 10 millions de dollars contre Warner Bros., alléguant que la parodie récurrente de son nom ("Hedley Lamarr") dans la comédie de Mel Brooks Blazing Saddles portait atteinte à son droit à la vie privée. Brooks aurait exprimé des flatteries concernant la parodie. Le studio a résolu l'affaire grâce à un règlement à l'amiable, qui comprenait un paiement nominal non divulgué et des excuses à Lamarr pour « avoir presque utilisé son nom ». Brooks a commenté que Lamarr "n'a jamais compris l'humour". En 1981, confronté à une baisse de la vue, Lamarr se retira de la vie publique et s'établit à Miami Beach, en Floride.

En 1996, une image substantielle de Lamarr, rendue par Corel, a obtenu la première place au concours annuel de conception de couverture de suite logicielle de CorelDRAW. Par la suite, à partir de 1997, cette image est restée bien en évidence sur l’emballage de la suite logicielle pendant plusieurs années. Lamarr a engagé une action en justice contre la société, affirmant une utilisation non autorisée de son image. Corel a répondu en affirmant qu'elle ne possédait pas de droits de propriété sur l'image. Un règlement non divulgué a été conclu entre les parties en 1998.

En reconnaissance de sa contribution à l'industrie cinématographique, Lamarr a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, situé au 6247 Hollywood Boulevard, à côté de Vine Street, qui sert de point central de la promenade.

La relation de Lamarr avec son fils aîné, James Lamarr Loder, s'est séparée quand il avait douze ans. Leur lien a soudainement cessé, le conduisant à résider dans une autre famille. La communication entre eux est restée absente pendant près de cinq décennies. Lamarr a exclu James Loder de son testament, ce qui l'a incité à intenter une action en justice en 2000 pour obtenir le contrôle de sa succession de 3,3 millions de dollars. En fin de compte, il a accepté un règlement de 50 000 $ US.

Au cours de ses dernières années, Lamarr a résidé à Altamonte Springs, en Floride, puis a déménagé à Casselberry, en Floride, dans les derniers mois de sa vie. Ses interactions avec sa famille et ses amis se faisaient presque entièrement par téléphone. Néanmoins, suite à son déménagement à Casselberry, deux amis proches lui rendaient régulièrement visite à la maison plusieurs fois par semaine pour s'assurer de son bien-être.

Mort

Lamarr est décédée à sa résidence de Casselberry le 19 janvier 2000, à l'âge de 85 ans, une maladie cardiaque étant identifiée comme la cause du décès. Conformément à ses dernières volontés, son fils, Anthony Loder, a dispersé une partie de ses cendres dans les bois de Vienne en Autriche.

Un mémorial dédié à Lamarr a été inauguré au cimetière central de Vienne en 2014. La partie restante de ses cendres a été enterrée à cet endroit.

Mariages et enfants

Lamarr a contracté et dissous six mariages et elle a eu trois enfants :

1. Friedrich Mandl (marié de 1933 à 1937), qui a été président de la Hirtenberger Patronen-Fabrik.
2. Gene Markey (marié de 1939 à 1941), scénariste et producteur. Au cours de son mariage avec Markey, elle a adopté un fils, bien que cette adoption ait ensuite été contestée par l'enfant, comme détaillé plus loin. Lamarr s'est séparé de ce fils à douze ans; leur relation s'est terminée brusquement et ils sont restés sans communication pendant près de cinq décennies. Par conséquent, Lamarr l'a exclu de son testament. Au cours de leur union, Lamarr et Markey résidaient à Hedgerow Farm, située au 2727 Benedict Canyon Drive à Beverly Hills, en Californie, une propriété qui existe toujours.
3. John Loder (marié de 1943 à 1947), acteur. Ils ont eu une fille, Denise, qui épousa plus tard Larry Colton, écrivain et ancien joueur de baseball, et un fils, Anthony, qui était employé par l'illustrateur James McMullan. Anthony Loder est apparu dans le film documentaire de 2004 Calling Hedy Lamarr.
4. Ernest "Teddy" Stauffer (marié de 1951 à 1952), propriétaire d'une discothèque, restaurateur et ancien chef d'orchestre.
5. W. Howard Lee (marié de 1953 à 1960), un pétrolier texan qui a ensuite épousé l'actrice de cinéma Gene Tierney.
6. Lewis J. Boies (marié de 1963 à 1965), qui a été l'avocat spécialisé en divorce de Lamarr.

Après son sixième et dernier divorce en 1965, Lamarr est restée célibataire pendant les 35 années suivantes de sa vie.

Tout au long de sa vie, Lamarr a affirmé que son fils aîné, James Lamarr Loder, n'avait aucun lien biologique avec elle et avait été adopté lors de son mariage avec Gene Markey. Par la suite, son fils a découvert des documents indiquant qu'il était la progéniture extraconjugale de Lamarr et de l'acteur John Loder, qui devint plus tard son troisième mari. Néanmoins, un test ADN ultérieur a établi qu'il n'était biologiquement lié à aucun de ses parents, un fait corroboré dans Bombshell : The Hedy Lamarr Story.

Prix, distinctions et hommages

Reconnaissances publiques et d'audience

• En 1939, Elsie Finn, critique de cinéma pour le Philadelphia Record, a mené un sondage auprès des cinéphiles de Philadelphie, qui a abouti à ce que Lamarr soit désignée « nouvelle actrice la plus prometteuse » de 1938.
• En 1939, une enquête menée par le journal Pomona College auprès de ses étudiants, hommes et femmes, l'a identifiée comme le « type idéal » de femme.
• Le magazine américain Look, en 1939, l'a déclarée « la plus belle actrice » sur la base d'une enquête confidentielle menée auprès de 30 correspondants hollywoodiens.
• Elle a reçu « les plus grands honneurs pour les traits du visage » lors d'un sondage réalisé en 1940 auprès de 400 membres de la California Models Association.
• En 1943, le célèbre maquilleur Max Factor, Jr. l'a classée parmi dix actrices glamour d'Hollywood reconnues pour leurs voix attrayantes.
• Les cinéphiles britanniques l'ont classée dixième meilleure actrice de l'année en 1951, reconnaissant sa performance dans Samson et Dalila.

Reconnaissance dans le cinéma et les arts du spectacle

• En 1960, elle a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, en reconnaissance de sa contribution significative à l'industrie cinématographique.
• Pour son rôle dans Samson et Dalila, le public du cinéma britannique l'a désignée dixième meilleure actrice en 1951.

Prix pour l'invention et la technologie

• En 1997, elle et George Antheil ont reçu conjointement le prix Pioneer de l'Electronic Frontier Foundation pour leurs efforts de collaboration sur la technologie à spectre étalé.
• Elle est devenue la première femme récipiendaire du prix BULBIE Gnass Spirit of Achievement Award de l'Invention Convention en 1997, une distinction souvent appelée les « Oscars de l'invention », qui honore les personnes dont les réalisations créatives tout au long de leur vie dans les secteurs des arts, des sciences, des affaires ou de l'invention ont apporté d'importantes contributions à la société.
• L'Association autrichienne des titulaires de brevets et des inventeurs lui a décerné la médaille Viktor Kaplan en 1998, en reconnaissance de ses contributions innovantes.
• En 2014, elle a été intronisée à titre posthume au National Inventors Hall of Fame, une reconnaissance de son rôle central dans l'avancement de la technologie à spectre étalé à sauts de fréquence.

Lieux commémoratifs, mémoriaux et institutions

• Une rue du quartier Meidling de Vienne (12e arrondissement) a été nommée Hedy-Lamarr-Weg en son honneur en 2006.
• En 2014, l'IQOQI a installé un télescope quantique sur le toit de l'université de Vienne, le consacrant en son honneur.
• Une tombe honorifique pour Lamarr a été établie au cimetière central de Vienne dans le groupe 33 G, tombe n° 80, en 2014, après que ses cendres restantes aient été enterrées près de la tombe présidentielle centrale.
  

Hommages populaires et corporatifs

• Google a honoré son 101e anniversaire de naissance avec un Google Doodle animé en 2015, puis a marqué son 109e anniversaire en 2023 avec un autre doodle mettant en valeur sa carrière cinématographique et ses contributions scientifiques.
• Le Minor Planet Center de l'AIU a officiellement nommé l'astéroïde 32730 Lamarr en son honneur en 2019.

Représentations dans la culture populaire

Références littéraires

• Elle est mentionnée dans le roman d'Herman Wouk, lauréat du prix Pulitzer, La mutinerie de Caine (1952), où le lieutenant Barney Greenwald la mentionne lors d'une confrontation chargée après le procès.
• Le roman biographique de Marie Benedict, La seule femme dans la pièce (2019), la présente comme protagoniste ; ce travail a atteint le statut de best-seller sur les listes du New York Times et du USA Today et a été sélectionné par le Barnes & Club de lecture noble.

Représentations cinématographiques et documentaires

• Dans la parodie western de Mel Brooks de 1974, Blazing Saddles, elle est parodiée par le méchant Hedley Lamarr, un personnage interprété par Harvey Korman qui est souvent identifié à tort comme "Hedy Lamarr" et répond avec irritation en déclarant : "C'est Hedley."
• Son fils, Anthony Loder, est présenté dans le film documentaire de 2004 Calling Hedy Lamarr, qui comprend des extraits de ses conversations téléphoniques privées.
• Le faux documentaire de 2009 The Chronoscope, écrit et réalisé par Andrew Legge, présente la scientifique irlandaise fictive Charlotte Keppel, largement perçue comme un personnage calqué sur Lamarr ; le film utilise la satire pour critiquer la politique des années 1930 à travers une organisation fasciste qui s'approprie le chronoscope de Keppel, un appareil capable de visualiser le passé, pour la production de films de propagande.
• Le documentaire Bombshell : The Hedy Lamarr Story (2017) raconte l'invention du saut de fréquence de Lamarr et sa reconnaissance ultérieure en tant qu'inventeur ; ce film a fait ses débuts au Tribeca Film Festival avant d'être diffusé sur American Masters.
• En 2010, la British Computer Society a commandé un bref film promotionnel la présentant, la sélectionnant parmi 150 personnalités des technologies de l'information pour souligner son importance historique dans les technologies de communication.

Apparitions et références à la télévision

• L'épisode I Love Lucy de 1955 "The Dancing Star" fait référence à Lamarr, avec Lucille Ball faisant la remarque suivante : "Eh bien, cela signifie que vous n'avez pas vu Clark Gable, Walter Pidgeon ou Hedy Lamarr. Ils étaient tous au bord de la piscine."
• Ses travaux pionniers sur la technologie à spectre étalé à sauts de fréquence ont été examinés dans un épisode de 2011 de la série Science Channel Dark Matters : Twisted But True, qui étudie les aspects les plus obscurs des avancées scientifiques.
• Le premier épisode de la série Discovery Channel Comment nous avons inventé le monde, diffusé en 2013, a souligné ses contributions significatives à l'avancement de la communication sans fil.
• En 2016, le personnage de Whitney Frost, présenté dans la deuxième saison de Agent Carter, a été explicitement conceptualisé en s'inspirant à la fois de Lamarr et de Lauren Bacall.
• Celia Massingham a incarné Lamarr dans l'épisode "Helen Hunt" de Legends of Tomorrow 2017, qui se déroule à Hollywoodland en 1937.
• Alyssa Sutherland a interprété Lamarr dans l'épisode Timeless "Hollywoodland", diffusé le 25 mars 2018, et a présenté à la fois sa carrière cinématographique et ses contributions inventives en temps de guerre.
• Elle a été mentionnée dans l'épisode inaugural de la série animée Marvel's What If...? en 2021.
• La série animée Star Trek : Prodigy a rendu hommage à Lamarr en présentant l'USS Voyager-A de classe Lamarr, une classe de vaisseau désignée en reconnaissance de son héritage scientifique (révélé en 2023, apparaissant dans la saison 2 en 2024).

Théâtre et Performance

• La production off-Broadway Frequency Hopping, écrite et réalisée par Elyse Singer, dramatise les efforts de collaboration de Lamarr et Antheil, remportant un prix STAGE pour la nouvelle pièce la plus remarquable traitant de la science et de la technologie en 2008.
• En 2016, le one-woman show HEDY! La vie et les inventions d'Hedy Lamarr, conçue et interprétée par Heather Massie, a présenté son récit biographique sur scène.
• La pièce à un acteur Stand Still and Look Stupid : The Life Story of Hedy Lamarr, écrite par Mike Broemmel et mettant en vedette Emily Ebertz, a été créée en 2016 et se concentre sur la carrière cinématographique de Lamarr et ses efforts inventifs.
• En 2023, la production de danse Hedy Lamarr : An American Muse, conçue par Linze Rickles McRae et jouée aux côtés de sa fille Azalea McRae et des étudiants du Downtown Dance Conservatory de Gadsden, en Alabama, a présenté un hommage chorégraphique à Lamarr.
• Anne Hathaway a entrepris une étude approfondie de la filmographie de Lamarr, intégrant certaines de ses techniques de respiration dans sa représentation de Catwoman dans le film de 2012 The Dark Knight Rises.

Musique

• La plante carnivore Audrey II fait référence à Lamarr dans la chanson "Feed Me" de la comédie musicale off-Broadway Little Shop of Horrors (1982) et son adaptation cinématographique de 1986, offrant à Seymour "un rendez-vous avec Hedy Lamarr" comme incitation à l'aide.
• Johnny Depp, en collaboration avec Tommy Henriksen, a composé la chanson "This Is a Song for Miss Hedy Lamarr" ; le morceau, enregistré par Depp et Jeff Beck, figurait sur leur album de 2022 18.

Médias visuels, jeux vidéo et expositions

• Dr. Le crabe de compagnie de Kleiner, nommé Lamarr, dans le jeu vidéo Half-Life 2 de 2004, est un hommage homonyme à Hedy Lamarr.
• Une photographie de Lamarr, prise vers 1930 par la photographe américaine d'origine autrichienne Trude Fleischmann, a été présentée dans l'exposition 2010 de la bibliothèque publique de New York Trente ans de photographie à la bibliothèque publique de New York.
• Elle a été présentée dans l'exposition Lady Bluetooth 2019 au Musée juif de Vienne, qui explorait son héritage aux multiples facettes en tant qu'actrice hollywoodienne de premier plan et innovatrice.

Liste des travaux

Filmographie

Source : Hedy Lamarr dans la base de données de films TCM

Apparitions radio

Journée des inventeurs

• Journée des inventeurs
• Liste des Autrichiens
• Whitney Frost, un personnage de l'univers cinématographique Marvel, est vaguement basé sur Lamarr, son personnage possédant les attributs à la fois d'actrice et de physicien.

Notes explicatives

Références

Sources

• Discographie de Hedy Lamarr sur Discogs
• Hedy Lamarr sur la base de données de films TCM
• Hedy Lamarr à Reel Classics