Georges Seurat

Georges Pierre Seurat (Regno Unito: SUR-ah, -⁠ə, USA: suu-RAH; francese: [ʒɔʁʒ pjɛʁ sœʁa]; 2 dicembre 1859 – 29 marzo 1891) è stato un importante artista post-impressionista francese. Gli viene attribuito il merito di aver sviluppato le tecniche pittoriche del cromoluminarismo e del puntinismo e ha inoltre utilizzato il pastello conté per i suoi disegni, spesso su carta ruvida.

Georges Pierre Seurat (Regno Unito: SUR-ah, -⁠ə, USA: suu-RAH; francese: [ʒɔʁʒpjɛʁsœʁa]; 2 dicembre 1859 – 29 marzo 1891) è stato un artista post-impressionista francese. Ha ideato le tecniche pittoriche conosciute come cromoluminarismo e puntinismo e ha utilizzato il pastello conté per disegni su carta con una superficie ruvida.

Il temperamento artistico di Seurat integrava in modo unico qualità apparentemente antitetiche: una sensibilità acuta e raffinata insieme a una profonda dedizione all'astrazione logica e un'esattezza quasi matematica nel suo approccio intellettuale. Il suo dipinto monumentale, Una domenica pomeriggio sull'isola della Grande Jatte (1884–1886), riorientò in modo significativo l'arte moderna grazie al pionierismo del neoimpressionismo, affermandosi come un'opera iconica della pittura della fine del XIX secolo.

Biografia

Famiglia e istruzione

Georges Seurat è nato a Parigi il 2 dicembre 1859, al 60 di rue de Bondy (attuale rue René Boulanger). La famiglia si trasferì al 136 boulevard de Magenta (ora 110 boulevard de Magenta) durante il 1862 o 1863. Suo padre, Antoine Chrysostome Seurat, un ex funzionario legale della Champagne, aveva accumulato ricchezza attraverso la speculazione immobiliare, mentre sua madre, Ernestine Faivre, era originaria di Parigi. Georges aveva due fratelli maggiori: un fratello, Émile Augustin, e una sorella, Marie-Berthe. Suo padre risiedeva a Le Raincy, visitando settimanalmente la moglie e i figli nella loro residenza in Boulevard de Magenta.

Georges Seurat ha iniziato i suoi studi artistici presso l'École Municipale de Sculpture et Dessin, situata vicino alla casa della sua famiglia in Boulevard Magenta e diretta dallo scultore Justin Lequien. Nel 1878, si iscrisse all'École des Beaux-Arts, ricevendo istruzioni da Henri Lehmann e seguendo una formazione accademica tradizionale, che prevedeva schizzi da calchi di sculture antiche e replica di disegni di vecchi maestri. Le sue attività accademiche culminarono nello sviluppo di una teoria dei contrasti meticolosamente formulata e produttiva, che successivamente fu alla base di tutti i suoi sforzi artistici. L'educazione artistica formale di Seurat si concluse nel novembre 1879, dopo la sua partenza dall'École des Beaux-Arts per svolgere un anno di servizio militare.

Dopo un anno di addestramento di fanteria con il 19° reggimento di linea, di stanza a Brest, nel nord-ovest della Francia, Seurat tornò a Parigi. Lì condivide uno studio con il suo amico Aman-Jean e contemporaneamente affitta un piccolo appartamento al 16 di rue de Chabrol. Nei due anni successivi si dedica alla padronanza del disegno monocromatico. Il suo pezzo inaugurale esposto, presentato al Salon del 1883, era un ritratto a pastello Conté di Aman-Jean. Allo stesso tempo, ha analizzato meticolosamente le opere di Eugène Delacroix, documentando le sue osservazioni sull'applicazione del colore.

Bagnanti ad Asnières

Nel 1883, Seurat si dedicò al suo primo dipinto significativo, una grande tela intitolata Bagnanti ad Asnières. Questa composizione monumentale raffigura giovani uomini che riposano lungo la Senna in un sobborgo operaio parigino. Pur mostrando influenze impressioniste nella tavolozza dei colori e nei toni luminosi, le trame lisce e semplificate dell'opera d'arte e le figure meticolosamente delineate, quasi scultoree, rivelano l'effetto duraturo della sua educazione neoclassica. Il critico Paul Alexis lo ha definito in particolare un "falso Puvis de Chavannes". Inoltre, Seurat si discostò dalla metodologia impressionista intraprendendo numerosi disegni preparatori e schizzi a olio prima di iniziare la tela finale nel suo studio.

Il Salon di Parigi rifiutò Bagnanti ad Asnières, portando Seurat a esporlo invece al Groupe des Artistes Indépendants nel maggio 1884. Tuttavia, subito dopo, Seurat rimase deluso dalla disorganizzazione degli Indépendants. Di conseguenza, lui, insieme a diversi artisti che aveva incontrato attraverso il gruppo - in particolare Charles Angrand, Henri-Edmond Cross, Albert Dubois-Pillet e Paul Signac - fondò una nuova entità, la Société des Artistes Indépendants. I concetti innovativi di Seurat riguardo al puntinismo influenzarono profondamente Signac, che successivamente adottò questo linguaggio artistico.

Una domenica pomeriggio sull'isola di La Grande Jatte

Durante l'estate del 1884, Seurat iniziò a lavorare su Una domenica pomeriggio sull'isola della Grande Jatte.

L'opera d'arte raffigura individui di vari strati sociali impegnati in diverse attività ricreative all'interno di un parco. La tecnica di Seurat prevedeva l'applicazione di minuti puntini giustapposti di vernice multicolore, consentendo alla percezione dello spettatore di fondere otticamente le tonalità, anziché mescolare fisicamente i colori sulla tela. Questo monumentale dipinto largo 3 metri ha richiesto due anni per essere completato, una parte significativa di questo periodo dedicata agli schizzi preparatori all'interno del parco. Esistono circa 60 studi per l'ampio dipinto, inclusa una versione più piccola, Studio per una domenica pomeriggio sull'isola di La Grande Jatte (1884–1885), attualmente ospitata nella collezione dell'Art Institute of Chicago. Il capolavoro completo è anche un elemento permanente della collezione dell'Art Institute of Chicago.

Questo dipinto è servito come slancio creativo per il musical di James Lapine e Stephen Sondheim, Sunday in the Park with George, e ha avuto una notevole importanza simbolica nel film di John Hughes, Ferris Bueller's Day Off.

Carriera successiva e vita personale

Seurat mantenne un rapporto discreto con Madeleine Knobloch (nota anche come Madeleine Knoblock, 1868–1903), modella di un artista raffigurata nel suo dipinto Jeune femme se poudrant. Nel 1889, si trasferì nello studio di Seurat, situato al settimo piano del 128 bis Boulevard de Clichy.

Dopo la gravidanza di Madeleine, la coppia si trasferì in uno studio al 39 del passaggio dell'Élysée-des-Beaux-Arts (attualmente rue André Antoine). Il loro figlio, Pierre-Georges, nacque lì il 16 febbraio 1890.

Durante l'estate del 1890, Seurat risiedette sulla costa a Gravelines, producendo quattro tele, in particolare Il canale di Gravelines, Petit Fort Philippe, oltre a otto pannelli a olio e diversi disegni.

Morte

Seurat morì a Parigi nella residenza dei suoi genitori il 29 marzo 1891, all'età di 31 anni. La causa precisa della sua morte rimane indeterminata, con varie attribuzioni tra cui meningite, polmonite, angina infettiva e difterite. Tragicamente, suo figlio morì a causa della stessa malattia due settimane dopo la morte di Seurat. La sua ultima ambiziosa creazione, Il Circo, rimase incompleta al momento della sua scomparsa.

Una messa funebre fu celebrata il 30 marzo 1891 presso la chiesa di Saint-Vincent-de-Paul. Seurat fu sepolto il 31 marzo 1891 al Cimetière du Père-Lachaise.

Contemporaneamente alla morte di Seurat, Madeleine aspettava il loro secondo figlio, che sfortunatamente morì durante o subito dopo la nascita.

Teoria dei colori

Concetti contemporanei

Nel corso del XIX secolo, eminenti scienziati-autori, tra cui Michel Eugène Chevreul, Ogden Rood e David Sutter, scrissero opere accademiche riguardanti il colore, i fenomeni ottici e la percezione. Questi individui tradussero le ricerche scientifiche di Hermann von Helmholtz e Isaac Newton in un formato comprensibile al grande pubblico. Gli artisti, a loro volta, hanno dimostrato un notevole interesse per queste scoperte emergenti relative alla percezione.

Chevreul esercitò probabilmente l'influenza più significativa sugli artisti della sua epoca; il suo contributo fondamentale ha comportato la creazione di una ruota dei colori che comprende tonalità primarie e intermedie. In qualità di chimico francese specializzato nel restauro di arazzi, Chevreul osservò che un restauro accurato necessitava di considerare l'influenza cromatica dei colori circostanti sulle sezioni mancanti della lana. Trovò impossibile replicare la tonalità corretta senza riconoscere i coloranti adiacenti. La ricerca di Chevreul ha rivelato che due colori, se giustapposti, leggermente sovrapposti o posizionati nelle immediate vicinanze, si fonderebbero otticamente per creare un terzo colore distinto se visti da una certa distanza. Questa scoperta rivoluzionaria costituì il principio fondamentale della tecnica puntinista adottata dai pittori neoimpressionisti.

Chevreul identificò inoltre che l'alone percepito dopo aver osservato un colore specifico corrisponde al suo colore opposto o complementare. Ad esempio, dopo aver visto un oggetto rosso, un individuo potrebbe percepire un'immagine residua ciano o un "alone" della forma originale. Questo fenomeno del colore complementare (ad esempio, ciano per il rosso) è attribuito alla persistenza retinica. Gli artisti neoimpressionisti, fortemente interessati alle interazioni cromatiche, incorporarono ampiamente colori complementari nelle loro composizioni. Nei suoi scritti, Chevreul raccomandava agli artisti di considerare e rappresentare non solo il colore del soggetto centrale, ma anche di integrare colori aggiuntivi e apportare le opportune modifiche per raggiungere l'armonia cromatica complessiva. Questo concetto di armonia, così come articolato da Chevreul, sembra essere in linea con ciò che Seurat in seguito chiamò "emozione".

La misura in cui Seurat si impegnò nel trattato di Chevreul sul contrasto cromatico del 1859 rimane incerta, sebbene trascrisse passaggi specifici del capitolo sulla pittura. Inoltre, Seurat aveva studiato la Grammaire des arts du dessin di Charles Blanc (1867), un testo che fa riferimento alla ricerca di Chevreul. La pubblicazione di Blanc, destinata ad artisti e appassionati d'arte, offriva raccomandazioni esplicite riguardo al colore, influenzate dal suo significato emotivo percepito. Queste raccomandazioni anticipavano da vicino i quadri teorici successivamente abbracciati dai neoimpressionisti. Blanc sosteneva che l'applicazione del colore dovrebbe allinearsi alla realtà percettiva piuttosto che al giudizio estetico soggettivo. Sottolineò che gli artisti dovrebbero evitare intensità di colore uniformi, pianificando e comprendendo invece meticolosamente il contributo di ciascuna tonalità alla composizione complessiva.

In contrasto con le teorie di Chevreul, che si ispiravano ai principi di Newton sulla miscelazione della luce, i contributi accademici di Ogden Rood si fondavano sulle indagini di Helmholtz. Rood ha esaminato meticolosamente i risultati della miscelazione e della giustapposizione dei pigmenti materiali. Ha identificato il rosso, il verde e il blu-viola come colori primari. Coerentemente con le osservazioni di Chevreul, Rood notò che due colori adiacenti, se visti da una certa distanza, si fondono otticamente per formare un terzo colore distinto. Ha inoltre affermato che la giustapposizione delle tonalità primarie produce una percezione del colore più vibrante ed esteticamente accattivante, sia visivamente che cognitivamente, rispetto a un colore prodotto esclusivamente attraverso la miscelazione di pigmenti. Rood ha invitato gli artisti a distinguere tra le proprietà additive e sottrattive del colore, dato che i pigmenti materiali e i pigmenti ottici (luce) mostrano comportamenti di miscelazione distinti.

• Pigmenti materiali: rosso + giallo + blu = nero (Nota: magenta, giallo e ciano in genere producono un vero nero se combinati, mentre rosso, giallo e blu generalmente no.)
• Ottico/Luce: rosso + verde + blu = bianco

Lo sviluppo artistico di Seurat fu plasmato anche dal lavoro di Sutter del 1880, Phenomena of Vision, in cui si postulava che "le leggi dell'armonia possono essere apprese come si imparano le leggi dell'armonia e della musica". Durante gli anni ottanta dell'Ottocento, Seurat frequentò le lezioni alla Sorbona tenute dal matematico Charles Henry, che esplorò le caratteristiche emotive e le interpretazioni simboliche delle linee e del colore. Il grado preciso in cui Seurat ha integrato i concetti di Henry nella sua pratica rimane oggetto di dibattito accademico.

Il linguaggio del colore

Seurat ha abbracciato profondamente la difesa dei teorici del colore per una metodologia scientifica nella pittura. Ha ipotizzato che gli artisti possano manipolare il colore per evocare armonia ed emozione, parallelamente all'uso del contrappunto e della variazione da parte di un musicista per ottenere consonanza musicale. Teorizzò che l'applicazione sistematica del colore aderisse a principi simili alle leggi naturali e si impegnò a suffragare questa ipotesi. Seurat credeva che la comprensione delle leggi percettive e ottiche potesse facilitare lo sviluppo di un nuovo linguaggio artistico, radicato nella propria struttura euristica. Cercò di dimostrare questo linguaggio attraverso l'impiego strategico di linee, intensità di colore e schemi cromatici, un sistema che chiamò Cromoluminarismo.

In una lettera del 1890 indirizzata allo scrittore Maurice Beaubourg, Seurat articolò la sua filosofia artistica: "L'arte è armonia. L'armonia rappresenta l'analogia tra elementi contrastanti e analoghi di tono, colore e linea. Nel tono, questo si manifesta come più chiaro contro più scuro. Nel colore, implica complementarità coppie come rosso-verde, arancione-blu e giallo-viola. In linea, appartiene a quelle che formano un angolo retto. La cornice stessa contribuisce a un'armonia che fa da contrappunto ai toni, ai colori e alle linee all'interno del dipinto, con questi elementi valutati in base alla loro dominanza e agli effetti della luce, risultando in combinazioni allegre, calme o tristi."

Il quadro teorico di Seurat può essere riassunto come segue: L'evocazione dell'allegria si ottiene attraverso la dominanza. di tinte luminose, la prevalenza di colori caldi e l'applicazione di linee rivolte verso l'alto. Un senso di calma è stabilito da un equilibrio tra valori chiari e scuri, un equilibrio di colori caldi e freddi e l'incorporazione di linee orizzontali. Al contrario, la tristezza viene trasmessa attraverso l'uso di colori scuri e freddi, abbinati a linee rivolte verso il basso.

Influenza

Mentre l'approccio artistico dialettico di Paul Cézanne influenzò in modo significativo la fase altamente espressionista del proto-cubismo tra il 1908 e il 1910, l'opera di Seurat, caratterizzata da composizioni più piatte e lineari, attirò l'attenzione degli artisti cubisti a partire dal 1911. Nonostante la sua carriera relativamente breve, Seurat, attraverso le sue meticolose osservazioni degli effetti di irradiazione e contrasto, innovò un sistema estetico e una metodologia tecnica nuova, perfettamente adatta per la sua articolazione, senza appoggiarsi a tradizioni artistiche consolidate.

Lo storico dell'arte Robert Herbert osserva che con l'emergere del cubismo monocromatico tra il 1910 e il 1911, l'attenzione artistica si spostò dal colore alla forma, un ambito in cui i contributi di Seurat divennero particolarmente pertinenti. Le sue opere, inclusi dipinti e disegni, erano facilmente accessibili a Parigi attraverso varie mostre e le riproduzioni delle sue opere significative furono ampiamente diffuse tra gli artisti cubisti. André Salmon descrisse in particolare Il Chahut [Rijksmuseum Kröller-Müller, Otterlo] come 'una delle grandi icone della nuova devozione', mentre Guillaume Apollinaire suggerì che sia quest'opera che Cirque (Circo), conservato al Musée d'Orsay, Parigi, "appartengono quasi al cubismo sintetico".

Tra gli artisti francesi, l'idea che la pittura potesse essere matematicamente articolato attraverso sia il colore che la forma era saldamente stabilito. Si credeva che questa articolazione matematica producesse una "verità oggettiva" indipendente e convincente, potenzialmente superiore alla verità oggettiva inerente al soggetto raffigurato stesso.

I neoimpressionisti stabilirono con successo un fondamento scientifico oggettivo per il colore, una preoccupazione che Seurat esplorò sia in Circo che in Dancers. Successivamente, gli artisti cubisti hanno esteso questo approccio alla forma e alla dinamica, mentre l'orfismo lo ha applicato in modo simile al colore.

Il 2 dicembre 2021, Google ha commemorato il 162esimo compleanno di Seurat con un Google Doodle dedicato.

Dipinti

Disegni

Mostre

Dal 1883 fino alla sua scomparsa, l'opera di Seurat fu presentata in varie sedi, tra cui il Salon, il Salon des Indépendants, Les XX a Bruxelles, l'ottava mostra impressionista e altre vetrine sia in Francia che a livello internazionale.

• Salone, Parigi, 1 maggio - 20 giugno 1883.
  Questa mostra presentava il disegno di Seurat di Edmond Aman-Jean.
• Salon des Indépendants, Parigi, 15 maggio – 30 giugno 1884.
  Seurat espone Une Baignade, Asnières, dopo il suo rifiuto da parte del Salon ufficiale, segnando il suo debutto come pittore.
• Salon des Indépendants, Parigi, 10 dicembre 1884-17 gennaio 1885.
• Opere a olio e pastello degli impressionisti di Parigi, American Art Association, New York, aprile e maggio 1886.
  Questa mostra è stata organizzata da Paul Durand-Ruel.
• Mostra impressionista, Parigi, 15 maggio – 15 giugno 1886.
  Un dimanche après-midi à l'Île de la Grande Jatte fu presentato pubblicamente per la prima volta.
• Salon des Indépendants, Parigi, 21 agosto – 21 settembre 1886.
• Les impressionnistes, Palais du Cours Saint-André, Nantes, 10 ottobre 1886 – 15 gennaio 1887.
• Galerie Martinet, Parigi, dicembre 1886–gennaio 1887.
• Les XX, Bruxelles, febbraio 1887.
• Salon des Indépendants, Parigi, 26 marzo – 3 maggio 1887.
• Théâtre Libre, Parigi, novembre 1887-gennaio 1888.
  Questa mostra presentava opere di Seurat, Signac e van Gogh.
• Exposition de Janvier, La Revue indépendante, Parigi, gennaio 1888.
• Exposition de Février, La Revue indépendante, Parigi, febbraio 1888.
• Hôtel Drouot, Parigi, 1–3 marzo 1888 (mostra vendita).
• Salon des Indépendants, Parigi, 22 marzo – 3 maggio 1888.
• Tweede Jaarlijksche Tentoonstelling der Nederlandsche Etsclub, Arti et Amicitiae, Amsterdam, giugno 1888.
  È stato esposto il disegno Au café concert, prestito di Theo van Gogh.
• Les XX, Bruxelles, febbraio 1889.
• Salon des Indépendants, Parigi, 3 settembre – 4 ottobre 1889.
• Salon des Indépendants, Parigi, 20 marzo – 27 aprile 1890.
  Questa mostra presentava Le Chahut, Jeune femme se poudrant e nove opere aggiuntive.
• Les XX, Bruxelles, 7 febbraio – 8 marzo 1891.
  La mostra comprendeva Le Chahut e altri sei dipinti.
• Salon des Indépendants, Parigi, 20 marzo – 27 aprile 1891.
  Questa mostra presentava Le Cirque insieme a quattro dipinti di Gravelines.

Mostre postume:

• Collezione Solomon R. Guggenheim di dipinti non oggettivi, Gibbes Memorial Art Gallery, Carolina del Sud, 1938.
• Seurat's Circus Sideshow, Metropolitan Museum of Art, 2017.
• Seurat e il mare, Galleria Courtauld, 2026.

Storia della pittura

• Storia della pittura

Riferimenti

Note

Fonti

• Herbert, Robert L. (1991). Georges Seurat, 1859-1891. New York: Museo Metropolitano d'Arte. ISBN 9780870996184.Jooren, Marieke; Veldink, Suzanne; Berger, Helewise (2014). Seurat. Museo Kröller-Müller. ISBN 9789073313286.Cachin, Françoise, Seurat: Il sogno dell'arte-scienza, collezione "Découvertes Gallimard" (n. 108). Parigi: Gallimard/Réunion des musées nationaux, 1991.
  • Cachin, Françoise, Seurat: Le rêve de l'art-science, collezione "Découvertes Gallimard" (nº 108). Parigi: Gallimard/Réunion des musées nationaux, 1991
  • Everdell, William R. (1998). The First Moderns. Chicago: University of Chicago Press. ISBN 0-226-22480-5.
  • Gage, John T., "La tecnica di Seurat: una rivalutazione." Bollettino d'Arte 69, n. 3 (settembre 1987).
  • Halperin, Joan Ungersma, Félix Fénéon: esteta e anarchico nella Parigi di Fin-de-Siècle. New Haven, CT: Yale University Press, 1988.
  • Omero, William Innes, Seurat e la scienza della pittura. Cambridge, MA: MIT Press, 1964.
  • Lövgren, Sven, La genesi del modernismo: Seurat, Gauguin, Van Gogh & Simbolismo francese nel 1880, 2a ed. Bloomington, IN: Indiana University Press, 1971.
  • Rewald, John, Cézanne, nuova ed. New York: Abrams, 1986.
  • Rewald, Seurat. New York: Abrams, 1990.
  • Rewald, Studi sull'impressionismo. New York: Harry N. Abrams, 1986.
  • Rewald, Post-impressionismo, 3a ed., riveduta. New York: Museo d'Arte Moderna, 1978.
  • Rewald, Studi sul postimpressionismo. New York: Harry N. Abrams, 1986.
  • Rich, Daniel Catton, Seurat e l'evoluzione della Grande Jatte (University of Chicago Press, 1935). New York: Greenwood Press, 1969.
  • Russell, John, Seurat. (1965) Londra: Tamigi & Hudson, 1985.
  • Seurat, Georges, Seurat: corrispondenze, témoignages, note inédites, critiques [Seurat: corrispondenza, testimonianze, note inedite, critica], a cura di Hélène Seyrès. Parigi: Acropoli, 1991.
  • Broude, Norma, a cura di, Seurat in prospettiva. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall, 1978.
  • Smith, Paul, Seurat e l'avanguardia. New Haven, CT: Yale University Press, 1997.
  • Thomson, Richard. Lo spettacolo del circo di Seurat. New York: Metropolitan Museum of Art, 2017. ISBN 978-1-588-39615-0.
  • Agenzia fotografica della Riunione dei musei nazionali e del Grand Palais des Champs-Elysées
  • Port-en-Bessin, Ingresso al porto nella collezione online del MoMA
  • Analisi netta di 100 famosi dipinti di Georges Seurat