Un disco fonografico, chiamato in alternativa disco grammofonico (in particolare nell'inglese britannico) o disco in vinile (riferendosi specificamente alle iterazioni successive), costituisce un supporto analogico per l'archiviazione del suono. Questo mezzo assume la forma di un disco piatto caratterizzato da una scanalatura a spirale inscritta e modulata, che tipicamente inizia vicino alla periferia esterna e termina verso il centro del disco. Il contenuto uditivo memorizzato in questo solco viene reso udibile tramite la riproduzione su un fonografo, noto anche come grammofono, giradischi o giradischi.
Un disco fonografico (noto anche come disco grammofonico, soprattutto nell'inglese britannico) o un disco in vinile (solo per le varietà successive) è un supporto di memorizzazione del suono analogico sotto forma di un disco piatto con un solco a spirale modulato inscritto. La scanalatura inizia solitamente vicino al bordo esterno e termina vicino al centro del disco. Le informazioni sonore memorizzate vengono rese udibili riproducendo il disco su un fonografo (o "grammofono", "giradischi" o "giradischi").
I dischi sono stati prodotti in diversi formati, offrendo durate di riproduzione che vanno da diversi minuti a circa 30 minuti per lato. Per circa cinquant'anni, questi dischi furono fabbricati prevalentemente in gommalacca, funzionando a una velocità di rotazione standard di 78 giri al minuto (rpm), che portò alla loro designazione colloquiale come "78s". Successivamente agli anni '40, i dischi in "vinile", composti da cloruro di polivinile (PVC), emersero come standard del settore, soppiantando i precedenti 78 giri e mantenendo la loro importanza fino ai giorni nostri. Da allora questi dischi in vinile sono stati prodotti in varie dimensioni e velocità, in particolare dischi da 7 pollici riprodotti a 45 giri al minuto, tipicamente per singoli e denominati 45, e dischi da 12 pollici riprodotti a 33+§78§⁄§910§ giri al minuto. Questi ultimi, noti come LP o "dischi di lunga durata", sono comunemente utilizzati per gli album completi e rappresentano attualmente il formato più diffuso.
Panoramica
Per tutto il XX secolo, il disco fonografico è stato il mezzo predominante per la riproduzione musicale. Inizialmente coesistente con il cilindro del fonografo dalla fine degli anni 1880, aveva ampiamente sostituito questo formato precedente intorno al 1912. I dischi mantennero la quota di mercato maggiore anche con la diffusa introduzione di formati più recenti, come la cassetta compatta. Tuttavia, negli anni '80, i media digitali, in particolare il compact disc (CD), iniziarono a conquistare una quota di mercato maggiore, portando il disco all'abbandono dell'importanza principale nel 1991. Dagli anni '90, i dischi hanno continuato a essere prodotti e venduti su scala più limitata. Durante gli anni '90 e l'inizio degli anni 2000, sono stati spesso utilizzati dai disc jockey (DJ), in particolare nei generi di musica dance, e hanno raccolto un crescente interesse anche da parte degli audiofili. Il disco fonografico ha conosciuto una rinascita di nicchia all'inizio del XXI secolo, dimostrando una crescente popolarità nel corso degli anni 2010 e 2020.
I dischi fonografici sono generalmente caratterizzati da diversi attributi chiave: il loro diametro, misurato in pollici (ad esempio, 12 pollici, 10 pollici, 7 pollici); la loro velocità di riproduzione rotazionale, espressa in giri al minuto (rpm), che include valori come 8+§34§⁄§56§, 16+§1112§⁄§1314§, 33+§1920§⁄§2122§, 45 e 78 giri; e la loro capacità temporale, che è funzione sia del diametro che della velocità. I formati di capacità specifici includono l'LP (long play), tipicamente un disco da 12 pollici riprodotto a 33+§2728§⁄§2930§ giri al minuto; l'EP (riproduzione estesa), disponibile come disco da 12 pollici o 7 pollici riprodotto a 33+§3536§⁄§3738§ o 45 giri al minuto; e il Single, un disco da 7 o 10 pollici riprodotto a 45 o 78 giri. Ulteriori descrittori comprendono la qualità riproduttiva o il livello di fedeltà (ad esempio, alta fedeltà, ortofonico, gamma completa) e la configurazione dei canali audio (ad esempio, mono, stereo, quadrifonico).
L'espressione "disco rotto" descrive un malfunzionamento della riproduzione in cui lo stilo ritorna ripetutamente al solco precedente, facendo sì che lo stesso segmento audio venga riprodotto continuamente.
Convenzioni di denominazione
Diverse denominazioni per questo mezzo includono disco fonografico (predominante nell'inglese americano), disco grammofonico (comune nell'inglese britannico), nonché "disco", "vinile" e "LP" (originariamente un marchio della Columbia Records). Altri termini comprendono "disco nero" e "album", insieme a denominazioni più colloquiali come "piatto", "cera" o "pizza alla liquirizia".
Sviluppo storico
La produzione dei dischi a disco ebbe inizio alla fine del XIX secolo, contendendosi inizialmente i dischi a cilindro preesistenti. Negli anni '10, fattori come il rapporto costo-efficacia, la comodità per l'utente e i vantaggi di archiviazione contribuirono al dominio del mercato dei dischi. Il formato di registrazione del disco prevalente divenne successivamente noto come "78s", in riferimento alla sua velocità di riproduzione in giri al minuto, sebbene questa velocità non fu formalmente standardizzata fino alla fine degli anni '20. La fine degli anni '40 segnò l'introduzione di nuovi formati stampati su vinile: il singolo a 45 giri e l'LP a lunga riproduzione a 33 giri. Questi formati sostituirono progressivamente i consolidati "78" nel corso del decennio successivo. Inoltre, la fine degli anni '50 vide il debutto commerciale del suono stereofonico su questi dischi.
Precursori
Il fonautografo fu concepito dal francese Édouard-Léon Scott de Martinville nel 1857. Questo dispositivo, tuttavia, non aveva la capacità di riprodurre il suono, poiché l'intenzione di Scott era che gli individui interpretassero i tracciati visivi, che chiamò fonautogrammi. Prima di questa invenzione, i diapason erano stati impiegati in modo simile per generare rappresentazioni grafiche dirette delle vibrazioni di oggetti sonori, una tecnica dimostrata dal fisico inglese Thomas Young nel 1807.
L'invenzione del fonografo da parte di Thomas Edison nel 1877 segnò un progresso significativo, consentendo l'incisione di registrazioni sonore sui cilindri del fonografo. Distinto dal fonautografo, il dispositivo di Edison possedeva la duplice capacità di registrare e riprodurre il suono, utilizzando aghi separati per ciascuna operazione.
Registrazioni iniziali del disco
Emile Berliner fu il pioniere della creazione dei primi dischi disponibili in commercio durante gli anni ottanta dell'Ottocento. Berliner migliorò la fedeltà della registrazione, mentre il suo collaboratore nella produzione, Eldridge R. Johnson, che gestiva un'officina meccanica a Camden, nel New Jersey, perfezionò successivamente il meccanismo del grammofono. I miglioramenti di Johnson includevano un motore a molla e un regolatore di velocità, ottenendo una qualità del suono paragonabile ai cilindri di Edison. In seguito all'abbandono del marchio "Gramophone" di Berliner negli Stati Uniti a causa di considerazioni legali, le distinte imprese di Johnson e Berliner si ristrutturarono nel 1901 per fondare la Victor Talking Machine Company a Camden, nel New Jersey. I prodotti di questa nuova entità avrebbero successivamente conquistato il dominio del mercato per diversi decenni.
La fabbrica originale di Berliner a Montreal, che in seguito divenne la divisione canadese della RCA Victor, rimane esistente. Un museo dedicato, il Musée des ondes Emile Berliner, commemora i contributi di Berliner a Montreal.
Sviluppi nella tecnologia dei dischi a 78 giri
Velocità di riproduzione iniziali
Le prime registrazioni su disco mostravano una notevole variabilità sia nelle dimensioni che nella velocità di rotazione, che andavano da 60 a 130 giri al minuto (rpm). Nel 1894, la United States Gramophone Company di Emile Berliner commercializzava già dischi a lato singolo da 7 pollici, pubblicizzati con una velocità nominale standard di circa 70 giri al minuto.
Secondo un importante manuale di registrazione audio, i regolatori di velocità, noti anche come regolatori, costituirono un progresso significativo rapidamente implementato dopo il 1897. Un'illustrazione di un grammofono berlinese a manovella del 1898 raffigura un tale regolatore, indicando che i meccanismi a molla avevano sostituito gli azionamenti manuali. Il manuale osserva inoltre:
Il regolatore di velocità era dotato di un indicatore che mostrava la velocità quando la macchina era in funzione in modo che i dischi, durante la riproduzione, potessero girare esattamente alla stessa velocità...La letteratura non rivela perché fu scelto 78 giri per l'industria fonografica, apparentemente questa era proprio la velocità creata da una delle prime macchine e, per nessun altro motivo, continuò ad essere utilizzata.
Nel 1912, la Gramophone Company stabilì formalmente il 78 giri come standard di registrazione, una decisione influenzata dalla velocità media delle sue pubblicazioni contemporanee. Contemporaneamente l'azienda iniziò a commercializzare lettori dotati di regolatori tarati per una velocità nominale di 78 giri al minuto. Nel 1925, il 78 giri era diventato in gran parte uno standard a livello di settore. Tuttavia, la velocità di rotazione precisa variava a seconda della frequenza di alimentazione elettrica locale in corrente alternata (CA). Nelle regioni con un'alimentazione di rete a 60 Hz (cicli al secondo), la velocità effettiva era di 78,26 giri al minuto, corrispondente a uno stroboscopio a 60 Hz che illumina i segni di calibrazione a 92 bar. Al contrario, nelle regioni a 50 Hz, la velocità era di 77,92 giri al minuto, determinata da uno stroboscopio a 50 Hz che illuminava i contrassegni di calibrazione a 77 bar.
Durante i primi anni '20 furono intrapresi sforzi per estendere la durata di riproduzione del disco. World Records, ad esempio, ha prodotto dischi progettati per funzionare a una velocità lineare costante, regolata da un regolatore di velocità ausiliario brevettato da Noel Pemberton Billing.
Tecniche di registrazione acustica
Le registrazioni iniziali si basavano esclusivamente su metodi acustici, in cui le onde sonore venivano catturate da un corno e dirette a un diaframma, che a sua volta faceva vibrare lo stilo tagliente. Questo processo ha prodotto una sensibilità limitata e una risposta in frequenza ristretta e irregolare, conferendo una qualità tonale distintiva alle registrazioni acustiche. Agli artisti, in particolare ai cantanti, veniva spesso richiesto di posizionarsi in prossimità del corno di registrazione. Una tecnica impiegata per mitigare la risonanza prevedeva l'avvolgimento del corno di registrazione con del nastro adesivo.
Anche strumenti come la batteria potevano essere catturati e riprodotti efficacemente nelle prime registrazioni di jazz e bande militari, a condizione che fossero disposti e posizionati strategicamente. Gli strumenti più rumorosi, come tamburi e trombe, erano generalmente posizionati a una distanza maggiore dal corno che raccoglieva il suono. Lillian Hardin Armstrong, un membro della King Oliver's Creole Jazz Band, raccontò un incidente durante la loro sessione di registrazione del 1923 alla Gennett Records. Ha ricordato che inizialmente, Oliver e il suo secondo trombettista, Louis Armstrong, stavano fianco a fianco, rendendo la tromba di Oliver impercettibile. Di conseguenza, Armstrong fu riposizionato a circa quindici piedi di distanza in un angolo, apparendo scoraggiato.
Tecnologia di registrazione elettrica
All'inizio degli anni '20, gli ingegneri di Western Electric, insieme a innovatori indipendenti come Orlando Marsh, furono pionieri delle tecnologie per l'acquisizione del suono tramite microfoni, la successiva amplificazione tramite tubi a vuoto (chiamati valvole nel Regno Unito) e l'applicazione di questo segnale amplificato per alimentare una testina di registrazione elettromeccanica. Questi progressi di Western Electric hanno prodotto una risposta in frequenza significativamente più ampia e coerente, portando a registrazioni notevolmente più ricche, più distinte e acusticamente autentiche. Elementi audio sottili o remoti precedentemente non registrabili sono diventati facilmente catturabili. Il volume di registrazione è stato successivamente limitato esclusivamente dalla spaziatura fisica dei solchi sul disco e dalle capacità di amplificazione dell'apparecchiatura di riproduzione. Victor e Columbia successivamente concessero in licenza il nuovo sistema elettrico di Western Electric, producendo i primi dischi elettrici nella primavera del 1925. La prima pubblicazione di Victor Red Seal, registrata elettricamente, comprendeva "Impromptus" di Chopin e "Litanei" di Schubert, eseguiti dal pianista Alfred Cortot negli studi di Victor a Camden, nel New Jersey.
Una pubblicità del 1926 di Wanamaker, pubblicata sul The New York Times, promossa. dischi prodotti "mediante l'ultimo processo Victor di registrazione elettrica". Questa innovazione è stata ampiamente riconosciuta come una svolta significativa; nel 1930, un critico musicale del Times articolò:
... è giunto il momento che la critica musicale seria tenga conto delle esecuzioni della grande musica riprodotte attraverso i dischi. Affermare che i dischi siano riusciti a riprodurre esattamente e completamente tutti i dettagli delle rappresentazioni sinfoniche o operistiche ... sarebbe stravagante ... [ma] l'articolo di oggi è così in anticipo rispetto alle vecchie macchine da difficilmente ammettere la classificazione sotto lo stesso nome. La registrazione elettrica e la riproduzione si sono combinate per mantenere vitalità e colore nei recital per procura.
L'Orthophonic Victrola incorporava una tromba esponenziale ripiegata interna, un design sofisticato basato sulle teorie dell'adattamento di impedenza e della linea di trasmissione, progettato per fornire una risposta in frequenza relativamente piatta. La dimostrazione pubblica inaugurale dell'Orthophonic Victrola da parte di Victor, tenutasi il 6 ottobre 1925 al Waldorf-Astoria Hotel, ottenne una copertura in prima pagina sul The New York Times, che successivamente riportò:
Il pubblico è scoppiato in un applauso ... John Philip Sousa [ha detto]: '[Gentlemen], quella è una band. Questa è la prima volta che sento musica con un'anima prodotta da una macchina parlante meccanica'... Il nuovo strumento è un'impresa di matematica e fisica. Non è il risultato di innumerevoli esperimenti, ma è stato elaborato su carta prima di essere costruito in laboratorio ... La nuova macchina ha una gamma da 100 a 5.000 [cicli al secondo], o cinque ottave e mezza ... Il "tono fonografico" viene eliminato dal nuovo processo di registrazione e riproduzione.
Durante i primi anni della Grande Depressione degli anni '30, le vendite di dischi subirono un drammatico calo, portando quasi al collasso dell'intera industria discografica americana. Nel 1932, la RCA Victor lanciò il Duo Jr., un giradischi fondamentale ed economico progettato per l'integrazione con i ricevitori radio esistenti. Edward Wallerstein, allora direttore generale della RCA Victor Division, considerò questo dispositivo "strumentale per rivitalizzare il settore".
Materiali per dischi a 78 giri
I dischi in gommalacca rimasero in produzione per tutta l'era dei 78 giri, che si estese fino al 1948 nei paesi industrializzati.
Durante la seconda guerra mondiale, le forze armate degli Stati Uniti produssero migliaia di V-Disc in vinile da 12 pollici a 78 giri per la distribuzione alle truppe di stanza all'estero. Nel dopoguerra, il vinile divenne un materiale più praticabile grazie alla diffusa adozione di nuovi giradischi dotati di pickup in cristallo leggero e stili rettificati di precisione composti da leghe di zaffiro o di osmio specializzate. Verso la fine del 1945, la RCA Victor iniziò a offrire stampe in vinilite rossa trasparente "De Luxe" di selezionati 78 giri classici Red Seal, al prezzo di un premio de luxe. Successivamente, Decca Records ha lanciato il vinile Deccalite 78 e altre etichette discografiche hanno utilizzato diverse formulazioni di vinile commercializzate con marchi come Metrolite, Merco Plastic e Sav-o-flex. Queste formulazioni alternative venivano utilizzate principalmente per la produzione di dischi per bambini "indistruttibili" e speciali stampe in vinile sottile per i DJ delle stazioni radio.
Durata della registrazione per dischi a 78 giri
La durata della riproduzione di un disco fonografico è direttamente proporzionale alla lunghezza del groove disponibile, che viene poi divisa per la velocità del giradischi. La lunghezza totale delle scanalature, a sua volta, è determinata dalla spaziatura delle scanalature e dal diametro del disco. All'inizio del XX secolo, le prime registrazioni su disco offrivano una durata di riproduzione di due minuti, rispecchiando quella dei dischi a cilindro. L'introduzione da parte di Victor del disco da 12 pollici nel 1903 estese il tempo di riproduzione a tre minuti e mezzo. Di conseguenza, il disco standard da 10 pollici e 78 giri, in grado di contenere circa tre minuti di audio per lato, ha imposto questo limite di durata alle registrazioni più popolari. Ad esempio, nel 1923, quando la King Oliver's Creole Jazz Band, con Louis Armstrong nelle sue registrazioni inaugurali, produsse 13 lati alla Gennett Records di Richmond, Indiana, un lato misurava 2:09, mentre altri quattro variavano da 2:52 a 2:59.
Nel gennaio 1938, Milt Gabler iniziò a registrare per la Commodore Records, utilizzando dischi da 12 pollici per ospitare esecuzioni continue e prolungate. Eddie Condon ha chiarito, affermando: "Gabler ha riconosciuto la necessità di spazio di sviluppo all'interno di una jam session". Inizialmente, le prime due registrazioni da 12 pollici non sfruttarono appieno la loro capacità estesa: "Carnegie Drag" durò 3 minuti e 15 secondi e "Carnegie Jump" durò 2 minuti e 41 secondi. Tuttavia, durante la sessione successiva del 30 aprile, le due registrazioni da 12 pollici hanno dimostrato una lunghezza maggiore: "Embraceable You" è stato esteso a 4 minuti e 05 secondi e "Serenade to a Shylock" ha raggiunto 4 minuti e 32 secondi. Un metodo alternativo per aggirare il vincolo temporale prevedeva il rilascio di una selezione che si estendeva su entrambi i lati di un singolo record. Nel 1922, gli artisti di vaudeville Gallagher e Shean registrarono "Mr. Gallagher and Mr. Shean", una composizione attribuita a loro stessi o, presumibilmente, a Bryan Foy, come disco a due lati da 10 pollici a 78 giri per Victor. Composizioni musicali più estese furono successivamente pubblicate come set multi-disco. Nel 1903, la Gramophone Company in Inghilterra produsse la prima registrazione operistica completa, Ernani di Verdi, distribuita su 40 dischi a lato singolo.
Nel 1940, la Commodore Records pubblicò l'interpretazione di Eddie Condon e della sua band di "A Good Man Is Hard to Find" in quattro segmenti, distribuiti su entrambi i lati di due dischi da 78 giri da 12 pollici. La limitazione temporale intrinseca delle registrazioni durò dal loro inizio fino all'avvento del disco LP nel 1948. All'interno della musica popolare, il vincolo temporale di circa 3+§34§⁄§56§-minuti imposto da un disco da 10 pollici a 78 giri tipicamente precludeva ai cantanti la registrazione di composizioni estese. Una notevole eccezione è la registrazione di Frank Sinatra di "Soliloquy" di Rodgers e Hammerstein, da Carousel, prodotta il 28 maggio 1946. Data la sua durata di 7 minuti e 57 secondi, che superava la capacità di entrambi i lati di un disco standard da 10 pollici a 78 giri, fu pubblicato dall'etichetta Masterwork della Columbia (la loro divisione classica) come disco da 12 pollici a due lati. disco.
Durante l'era dei 78 giri, la musica classica e i contenuti parlati venivano generalmente pubblicati sui dischi più grandi a 78 giri da 12 pollici, offrendo circa 4-5 minuti di riproduzione per lato. Ad esempio, il 10 giugno 1924, quattro mesi dopo la prima del 12 febbraio di Rhapsody in Blue, George Gershwin registrò una versione ridotta della composizione di diciassette minuti insieme a Paul Whiteman e la sua orchestra. Questa registrazione è stata rilasciata su entrambi i lati del Victor 55225, con una durata totale di 8 minuti e 59 secondi.
Registra album
Inizialmente, "album di dischi" si riferiva a opuscoli che ospitavano raccolte di dischi multipli con contenuti correlati, derivando la loro nomenclatura da album di fotografie o di scarto. La casa discografica tedesca Odeon fu pioniera del formato album nel 1909 pubblicando la Suite dello Schiaccianoci di Čajkovskij su quattro dischi a doppia faccia all'interno di una confezione progettata su misura. Fu solo con l'avvento dell'era degli LP che il materiale di un album completo poté essere contenuto in un unico disco.
Uscite a 78 giri nell'era del Microgroove
Nel 1968, nel mezzo di una rinascita della musica dell'età del jazz, influenzata dal film di successo Thoroughly Modern Millie, la Reprise Records intendeva lanciare una serie di singoli a 78 giri dei suoi artisti, designati come Reprise Speed Series. Tuttavia, alla fine fu pubblicato un solo disco: "I Think It's Going to Rain Today" di Randy Newman, una traccia dal suo omonimo album di debutto, con "The Beehive State" sul lato B. La Reprise successivamente interruppe la serie, citando le vendite insufficienti del singolo e una generale assenza di interesse per il concept.
Nel 1978, il chitarrista e cantante Leon Redbone pubblicò un singolo promozionale a 78 giri comprendente due brani, "Alabama Jubilee" e "Please Don't Talk About Me When I'm Gone", entrambi provenienti dal suo album Champagne Charlie.
Simile ad altri revival di Tin Pan Alley, R. Crumb & I suoi Cheap Suit Serenaders pubblicarono diversi singoli a 78 giri sotto la loro etichetta discografica Blue Goose. Tra questi, il rilascio più riconosciuto è probabilmente R. Briciola e amp; Il suo Cheap Suit Serenaders' Party Record (1980), che fu pubblicato come singolo da 12 pollici "Red Goose" e conteneva il brano dal doppio senso "My Girl's Pussy" sul lato A e "Christopher Columbus" con classificazione X sul lato B.
Durante gli anni '90, la Rhino Records produsse una raccolta di cofanetti contenenti ristampe a 78 giri dei primi successi del rock and roll, rivolgendosi specificamente ai possessori di dischi vintage. jukebox. Tuttavia, questi dischi ristampati erano fabbricati in vinile, mentre alcuni vecchi jukebox e giradischi a 78 giri (quelli antecedenti la seconda guerra mondiale) erano progettati con bracci pesanti progettati per i dischi rigidi e impregnati di gommalacca prevalenti in quel momento. Di conseguenza, i vinili più morbidi Rhino 78 erano suscettibili ai danni causati da questi vecchi dispositivi di riproduzione, ma funzionavano in modo ottimale sui giradischi contemporanei compatibili con il 78, dotati di bracci leggeri e puntine gioiello.
Per il Record Store Day del 2011, la Capitol Records ha pubblicato una riedizione speciale del singolo "Good Vibrations" dei Beach Boys come disco da 78 giri da 10 pollici, con "Heroes and Villains" sul lato B. Successivamente, la Big Damn Band del Reverendo Peyton ha lanciato il suo omaggio al chitarrista blues Charley Patton, intitolato Peyton on Patton, disponibile sia in formato LP da 12 pollici che in formato 78 giri da 10 pollici.
Sviluppi post-seconda guerra mondiale in dimensioni e materiali record
I CBS Laboratories erano stati impegnati in ricerche approfondite per la Columbia Records, con l'obiettivo di progettare un disco fonografico in grado di ospitare un minimo di 20 minuti di audio per lato.
Iniziata nel 1939, questa ricerca fu interrotta durante la seconda guerra mondiale e ripresa nel 1945. La Columbia Records presentò formalmente l'LP in una conferenza stampa tenutasi al Waldorf-Astoria il 21 giugno 1948. L'LP fu presentato a due diametri distinti: 10 pollici (25 centimetri), che corrispondevano alla dimensione dei singoli a 78 giri, e 12 pollici (30 centimetri).
Nel febbraio 1949, la RCA Victor, rifiutando di adottare e concedere in licenza il sistema Columbia, lanciò il suo singolo inaugurale a 45 giri, caratterizzato da un diametro di 7 pollici e un foro centrale prominente. Il lettore da 45 giri in dotazione incorporava un meccanismo di cambio che facilitava l'impilamento di più dischi, in modo simile a come i cambiadischi tradizionali gestivano i 78 giri. Analogamente ai 78 giri, la durata limitata della riproduzione di un singolo lato di 45 giri richiedeva la distribuzione di ampie composizioni, come sinfonie e opere, su più 45 giri piuttosto che su un singolo LP. Tuttavia, la RCA Victor ha affermato che il suo innovativo cambio ad alta velocità ha ridotto al minimo le rotture laterali. I primi dischi a 45 giri erano realizzati in vinile o polistirolo e offrivano una durata di riproduzione di otto minuti.
Inizialmente, questi due sistemi distinti furono promossi commercialmente in diretta concorrenza, un periodo colloquialmente chiamato "La guerra delle velocità".
Velocità di riproduzione
L'era della gommalacca
Il formato a 78 giri, nonostante la sua età, continuò a essere prodotto in serie, anche se in quantità decrescenti, insieme a formati più nuovi che utilizzavano materiali moderni. Questa produzione persistette negli Stati Uniti fino all'estate del 1958 e si estese fino alla fine degli anni '60 in alcune nazioni, tra cui Filippine e India, che pubblicarono entrambe le registrazioni dei Beatles su 78 giri. Ad esempio, l'ultima ristampa delle canzoni di Frank Sinatra su dischi a 78 giri da parte della Columbia Records fu l'album intitolato Young at Heart, pubblicato nel novembre 1954.
L'era del microsolco e del vinile
Sia Columbia che RCA Victor hanno condotto i rispettivi sforzi di ricerca e sviluppo con notevole segretezza.
L'intensa concorrenza commerciale tra RCA Victor e Columbia Records culminò con il lancio da parte di RCA Victor del disco in vinile 45 giri da 7 pollici (175 mm), caratterizzato da un foro centrale significativamente più grande, concepito come formato rivale. Tra il 1948 e il 1950, un periodo di due anni, sia i produttori di dischi che i consumatori sperimentarono una notevole ambiguità su quale formato alla fine avrebbe dominato, un conflitto notoriamente soprannominato la "Guerra delle velocità". Nel 1949, Capitol e Decca avevano abbracciato il nuovo formato LP, spingendo la RCA Victor a concedere e pubblicare il suo primo LP nel gennaio 1950. Contemporaneamente, anche il formato a 45 giri conobbe una crescente popolarità, portando la Columbia a pubblicare i suoi primi 45 giri nel febbraio 1951. Nel 1954, le vendite di dischi a 45 giri avevano raggiunto i 200 milioni di unità.
Infine, il 12 pollici. (300 mm) 33+§34§⁄§56§ giri/min L'LP è emerso come il formato principale per gli album musicali, portando all'interruzione delle versioni in LP da 10 pollici. L'ultima ristampa delle canzoni di Frank Sinatra da parte della Columbia Records su un LP da 10 pollici fu l'album Hall of Fame, numero di catalogo CL 2600, pubblicato il 26 ottobre 1956. Questo album conteneva sei tracce, con un contributo ciascuna di Tony Bennett, Rosemary Clooney, Johnnie Ray, Frank Sinatra, Doris Day e Frankie Laine.
I dischi a 45 giri sono stati prodotti anche in un formato EP (Extended Play), che offriva durate di riproduzione di 10-15 minuti, ottenute attenuando e potenzialmente comprimendo l'audio per ridurre al minimo i requisiti di larghezza del solco. I dischi EP erano più economici da produrre e servivano a scopi come rivolgersi a mercati di nicchia con un potenziale di vendita limitato o ristampare il contenuto di album LP in un formato compatto per utenti che possedevano solo giradischi a 45 giri. I consumatori potevano acquistare il contenuto dell'album LP in modo incrementale, con ciascun EP contenente quattro tracce, o come un cofanetto completo comprendente tre EP, per un totale di dodici tracce. Il caratteristico grande foro centrale dei dischi a 45 giri ne facilitava il funzionamento all'interno dei sistemi jukebox. Verso la fine degli anni '50, il formato EP cessò in gran parte la produzione negli Stati Uniti, in coincidenza con l'adozione diffusa di giradischi multi-velocità (tre e quattro velocità), che sostituirono le unità a 45 giri a velocità singola. Un indicatore notevole del declino dell'EP a 45 giri è l'ultima ristampa della Columbia Records delle canzoni di Frank Sinatra in questo formato, intitolata Frank Sinatra (Columbia B-2641), pubblicata il 7 dicembre 1959.
La Seeburg Corporation lanciò il Seeburg Background Music System nel 1959, che utilizzava un disco da 9 pollici funzionante a 16+§34§⁄§56§ giri al minuto e dotato di un foro centrale da 2 pollici. Questi dischi fornivano 40 minuti di audio per lato, caratterizzati da un'elevata densità di scanalature di 420 scanalature per pollice.
Tra la metà degli anni '50 e gli anni '60 negli Stati Uniti, i tipici giradischi domestici, spesso definiti "stereo" in seguito all'avvento della registrazione stereo, incorporavano comunemente diverse caratteristiche chiave: queste includevano un giradischi a più velocità che supportava tre o quattro velocità di rotazione (78, 45, 33+§34§⁄§56§ e occasionalmente 16+§1112§⁄§1314§ giri/min). Inoltre, un meccanismo cambiadischi presentava un alto perno in grado di accogliere più dischi, facendo cadere automaticamente un disco successivo sul piatto una volta che quello precedente aveva concluso la riproduzione. Una cartuccia versatile integrava sia gli stili a 78 giri che quelli a microscanalatura, consentendo agli utenti di passare dall'uno all'altro. Inoltre, per facilitare la riproduzione dei dischi a 45 giri, veniva fornito un adattatore che possedeva un foro centrale più grande. Questi adattatori tipicamente si manifestavano come un piccolo e solido inserto circolare posizionato alla base del perno, consentendo la riproduzione di un singolo disco da 45 giri, o un'unità più grande progettata per adattarsi all'intero perno, consentendo così la riproduzione sequenziale di più dischi da 45 giri.
I dischi RCA Victor a 45 giri potevano anche essere adattati per l'uso su lettori LP, che presentavano un perno più piccolo, attraverso l'uso di un inserto a scatto in plastica comunemente chiamato "adattatore da 45 giri". Questi adattatori sono stati commissionati dal presidente della RCA David Sarnoff e sviluppati da Thomas Hutchison.
I dischi elettronici capacitivi (CED), un'invenzione della RCA, erano videodischi che utilizzavano ultra-microsolchi tracciati meccanicamente (9541 solchi per pollice) su un substrato di vinile conduttivo da 12 pollici.
Alta fedeltà
La denominazione "alta fedeltà" è nata negli anni '20 da alcuni produttori di ricevitori radio e fonografi, che la utilizzavano per distinguere i loro prodotti dal suono superiore, che pretendevano di offrire una riproduzione del suono "perfetta". Questa terminologia ha successivamente guadagnato terreno tra gli ingegneri del suono e i consumatori negli anni '30 e '40. Dopo il 1949, numerosi progressi nelle tecnologie di registrazione e riproduzione, in particolare la diffusa disponibilità di registrazioni stereo nel 1958, rafforzarono in modo significativo la categoria di prodotti "hi-fi". Questa impennata ha portato ad un aumento delle vendite di componenti audio domestici discreti, inclusi amplificatori, altoparlanti, fonografi e lettori di cassette. Riviste come High Fidelity e Audio fungevano da risorse per gli appassionati e gli ingegneri dell'hi-fi, fornendo recensioni di apparecchiature di riproduzione e registrazioni.
Suono stereofonico
Un sistema fonografico stereofonico fornisce due canali audio distinti, designati come sinistro e destro. Questa capacità è realizzata incorporando una dimensione verticale del movimento dello stilo, aumentando il movimento orizzontale convenzionale. Di conseguenza, lo stilo si articola sia lateralmente che verticalmente. Tuttavia, a causa della diversa sensibilità alle vibrazioni in queste due dimensioni, è necessaria l'equalizzazione. Ciò si ottiene orientando i canali di 45 gradi rispetto all'orizzontale, consentendo a ciascun canale di derivare metà delle sue informazioni da ciascun componente direzionale.
Attraverso l'applicazione della rotazione del canale di 45 gradi e dei principi di addizione vettoriale, è possibile dimostrare che i nuovi componenti direzionali orizzontali e verticali risultanti corrispondono rispettivamente alla somma e alla differenza dei due canali audio. I produttori di dischi fonografici tipicamente configurano queste direzioni in modo tale che la modulazione orizzontale convenzionale codifichi la somma dei canali. Di conseguenza, un disco monofonico standard viene interpretato accuratamente come avente "nessuna differenza tra i canali" e un lettore monofonico può riprodurre la somma di una registrazione stereofonica con una perdita di informazioni minima.
Nel 1957, i primi dischi commerciali stereo a due canali furono inizialmente pubblicati da Audio Fidelity, seguiti da un'offerta in vinile blu traslucido da Bel Canto Records. Quest'ultimo includeva in particolare un campionatore in vinile multicolore che conteneva "A Stereo Tour of Los Angeles", narrato da Jack Wagner, su un lato, con una raccolta di brani da vari album del Bel Canto sul retro.
Sistemi di riduzione del rumore
Un altro sistema comparabile, rivolto al mercato audiofilo di fascia alta e in grado di ottenere una riduzione del rumore di circa 20-25 dB(A), era il sistema di riduzione del rumore Telefunken/Nakamichi High-Com II, adattato per il vinile nel 1979. Sebbene fosse disponibile in commercio un decoder, è documentato che solo un singolo disco dimostrativo sia stato prodotto in questo formato.
Ulteriori sistemi di riduzione del rumore sviluppati per i dischi in vinile includevano dbx e CX.
Inoltre, il sistema compander UC rappresentava un'altra soluzione di riduzione del rumore per i dischi in vinile, sviluppata da Zentrum Wissenschaft und Technik (ZWT) di Kombinat Rundfunk und Fernsehen (RFT). Questo sistema ha deliberatamente ridotto il rumore del disco da 10 a 12 dB(A), progettato per rimanere praticamente privo di artefatti acustici distinguibili anche durante la riproduzione senza un espansore UC. Nonostante non fosse documentato, il sistema fu introdotto sul mercato da diverse etichette discografiche della Germania dell'Est a partire dal 1983. Furono prodotti più di 500 titoli con codifica UC, ma nessun espansore fu reso disponibile al pubblico. L'unico espansore UC è stato integrato in un giradischi prodotto da Phonotechnik Pirna/Zittau.
La produzione e la disponibilità di dischi codificati in questi formati cessò a metà degli anni '80.
Formati
Tipi di record
I dischi EP in genere presentano fori del fuso con un diametro di 0,286 pollici (7,26 mm).
Sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito, le dimensioni dei record sono generalmente espresse in pollici; ad esempio, i dischi da 7 pollici funzionano comunemente a 45 giri al minuto. Inizialmente, gli LP venivano prodotti come dischi da 10 pollici, sebbene il formato da 12 pollici emerse rapidamente come lo standard predominante. Sebbene i dischi a 78 giri fossero generalmente di 10 pollici, venivano prodotte anche varianti che includevano formati da 12 pollici, 7 pollici e anche formati più piccoli, conosciuti colloquialmente come "piccole meraviglie".
Formati standard
- Note:
Formati meno comuni
I dischi flessibili, caratterizzati dalla loro natura sottile e flessibile, furono distribuiti come inserti di riviste e come articoli promozionali tra gli anni '60 e '80.
Contemporaneamente all'introduzione del formato 45 giri da parte della RCA Victor nel marzo 1949, la Columbia lanciò diverse centinaia di 7 pollici, 33+§34§⁄§56§ singoli giri dotati di piccoli fori sul mandrino. Questo particolare formato fu successivamente interrotto poiché il singolo a 45 giri della RCA Victor e l'LP da 12 pollici della Columbia emersero come le scelte preferite rispettivamente per i singoli e gli album. La versione iniziale del disco a 45 giri era caratterizzata da sette variazioni di colore, ciascuna corrispondente a un genere musicale specifico: nero (serie popolare 47-xxxx), giallo (serie giovanile 47-xxxx), verde/verde acqua (serie country 48-xxxx), rosso intenso (serie classica 49-xxxx), rosso brillante/ciliegia (serie blues/spirituale 50-xxxx), azzurro (serie internazionale 51-xxxx) e blu scuro (classici leggeri 52-xxxx). A causa di problemi di produzione, la maggior parte di questi colori furono presto eliminati a favore del nero. Tuttavia, il giallo e il rosso intenso continuarono ad essere prodotti fino al 1952 circa. Il primo disco a 45 giri prodotto per la vendita commerciale fu "PeeWee the Piccolo" (RCA Victor 47-0147), stampato in vinile giallo traslucido nello stabilimento di Sherman Avenue a Indianapolis il 7 dicembre 1948, sotto la supervisione del direttore dello stabilimento R. O. Price.
Durante gli anni '50 e Negli anni '60, i "Ribs" emersero nei paesi dell'Unione Sovietica come diretta conseguenza della censura culturale. Queste registrazioni illecite contenevano musica proibita, impressa su pellicole radiografiche recuperate dai rifiuti ospedalieri.
Durante gli anni '70, il governo bhutanese ha emesso francobolli che erano anche minidischi in vinile riproducibili, che da allora sono diventati altamente collezionabili.
Sviluppi recenti
Nel 2018, la startup austriaca Rebeat Innovation GmbH si è assicurata un finanziamento di US$4,8 milioni per promuovere lo sviluppo di dischi in vinile ad alta definizione, che si dice offrano durate di riproduzione estese, livelli di volume aumentati e fedeltà superiore rispetto ai tradizionali LP in vinile. Rebeat Innovation, sotto la guida del CEO Günter Loibl, ha denominato questo formato "HD Vinyl". Il processo HD prevede la conversione dell'audio in una mappa topografica digitale 3D, che viene successivamente incisa sulla matrice in vinile utilizzando i laser, riducendo così al minimo la perdita di informazioni. Tuttavia, numerosi critici hanno espresso scetticismo riguardo alla fattibilità economica e alla qualità audio dei dischi HD.
Nel maggio 2019, durante la conferenza Making Vinyl tenutasi a Berlino, Loibl ha presentato "Perfect Groove", un software progettato per generare file di dati audio topografici 3D. Questo software funziona come un modello per il processo di incisione laser utilizzato nella produzione di timbri in vinile HD. Lo sviluppo di questo software di ingegneria audio ha comportato la collaborazione con gli ingegneri di mastering Scott Hull e Darcy Proper, vincitori di quattro Grammy Awards. L'evento prevedeva simulazioni iniziali che dimostravano la qualità sonora prevista dei dischi in vinile HD, prima della loro produzione fisica. Loibl ha presentato "Perfect Groove" in una sessione intitolata "Vinyl 4.0 La prossima generazione di dischi", seguita da dimostrazioni pratiche per i partecipanti.
Nel 2025, Tiny Vinyl, con sede a Nashville, Tennessee, ha avviato una collaborazione con Target per la distribuzione al dettaglio di dischi in vinile da 4 pollici, che avevano un prezzo più conveniente rispetto ai dischi standard a grandezza naturale. Tuttavia, Jesse Mann, ex dirigente della AC Entertainment che ha collaborato con il dirigente dell'industria dei giocattoli Neil Kohler, ha riconosciuto che la fedeltà audio di questi dischi più piccoli era compromessa. Questi dischi sono stati prodotti per diversi anni da GZ Media, anch'essa con sede a Nashville.
Struttura
Dall'inizio del XX secolo in poi, e quasi universalmente a partire dagli anni '20, entrambe le superfici di un disco sono state utilizzate per incorporare solchi audio. Nonostante questa convenzione, alcuni dischi sono stati occasionalmente pubblicati con contenuti registrati su un solo lato.
Durante gli anni '80, la Columbia Records ha introdotto brevemente una raccolta di singoli a 45 giri su un solo lato più economici.
Fin dalla loro fondazione nel 1948, gli standard di produzione dei dischi in vinile negli Stati Uniti hanno aderito alle specifiche stabilite dalla Recording Industry Association of America (RIAA).
Peso del vinile
La stabilità di riproduzione di un disco in vinile è notevolmente influenzata dal peso del materiale. I dischi LP standard da 12 pollici (30 cm) a 33 giri variano in genere da 80 a 200 grammi, variando in base alla composizione del materiale e allo spessore, sebbene circa 180 grammi siano generalmente considerati ottimali. Per i singoli da 7 pollici (18 cm) a 45 giri, comunemente si preferisce un peso di 50 grammi.
Per migliorare la stabilità dei dischi più leggeri su un giradischi, è possibile utilizzare accessori come morsetti per dischi o pesi per dischi. Un morsetto per dischi fissa il disco avvitandolo per un bloccaggio positivo, mentre un peso per dischi è un oggetto a forma di disco che poggia direttamente sul perno centrale del disco.
Qualità del vinile
La composizione precisa del vinile utilizzato nella stampa dei dischi, in genere una miscela di cloruro di polivinile e acetato di polivinile, ha subito variazioni significative nel corso della storia. Sebbene il vinile vergine sia generalmente preferito, la crisi energetica degli anni ’70 ha spinto molti produttori a ridurre lo spessore e la qualità complessiva del vinile nella produzione di massa come misura di risparmio sui costi. Questa riduzione ha influito negativamente sulla qualità del suono, portando a una proliferazione di ticchettii, schiocchi e altri disturbi superficiali. La RCA Records, ad esempio, promosse i suoi LP leggeri con il marchio Dynaflex, un prodotto ampiamente percepito come inferiore da numerosi collezionisti di dischi dell'epoca.
L'adozione del vinile riciclato divenne una pratica diffusa. Attualmente, il vinile nuovo o "vergine" pesante/pesante (da 180 a 220 grammi) viene spesso utilizzato per le pubblicazioni audiofile contemporanee di vari generi musicali. Un numero significativo di collezionisti esprime una preferenza per gli album in vinile pesante, che spesso si dice che offrano una fedeltà del suono superiore rispetto al vinile standard grazie alla loro maggiore resistenza alla deformazione derivante dalla riproduzione regolare.
In seguito alla rinascita del vinile nel 21° secolo, alcuni produttori hanno iniziato a utilizzare dischi a base di bioplastica, spinti dalle preoccupazioni ambientali relative all'uso estensivo del cloruro di polivinile (PVC).
Limitazioni
Gomma lacca
Una limitazione significativa della gommalacca era la tendenza dei suoi dischi ad essere più grandi, principalmente perché la densità delle scanalature era limitata a 80–100 scanalature per pollice (3,1–3,9 scanalature/mm) per prevenire il collasso delle scanalature a densità più elevate. Al contrario, il vinile può contenere fino a 260 scanalature per pollice (10 scanalature/mm) preservando l'integrità strutturale del supporto.
Vinile
Sebbene i dischi in vinile possiedano notevole forza e resistenza alla rottura, la morbidezza intrinseca del materiale lo rende suscettibile ai graffi che possono deteriorare gravemente il disco. Il vinile inoltre accumula facilmente una carica statica, che attira le particelle di polvere difficili da eliminare completamente. Sia la polvere che i graffi si manifestano come clic e schiocchi udibili durante la riproduzione audio. Nei casi più gravi, queste imperfezioni possono far sì che lo stilo salti su più solchi o salti all'indietro, risultando in un "solco bloccato" che produce audio ripetitivo. Questo fenomeno è l'origine etimologica degli idiomi "come un disco rotto" o "come un disco graffiato", che metaforicamente descrivono la ripetizione persistente da parte di un individuo o entità.
Una limitazione significativa del disco del grammofono è il degrado della fedeltà man mano che la riproduzione procede. Questo fenomeno si verifica perché è disponibile una maggiore lunghezza di vinile al secondo per una riproduzione precisa delle alte frequenze all'inizio del solco di diametro maggiore rispetto ai diametri minori vicino all'estremità del lato. Nello specifico, all'inizio di un solco di un LP, la puntina attraversa 510 mm di vinile al secondo, mentre questa velocità diminuisce a 200-210 mm al secondo alla conclusione del solco, che rappresenta meno della metà della risoluzione lineare iniziale.
La qualità del suono comparativa tra i formati compact disc (CD) e LP, in particolare quando quest'ultimo viene valutato in condizioni ottimali, rimane oggetto di dibattito in corso. Un notevole vantaggio tecnico del vinile è il suo potenziale di longevità prolungata; se maneggiati e conservati correttamente, i dischi possono rimanere riproducibili per decenni, forse secoli, una durata che può superare la durata di alcune versioni di CD ottici. Per garantire la riproducibilità a lungo termine, i dischi in vinile richiedono una cura meticolosa e una corretta conservazione. Le linee guida consigliate per un'adeguata conservazione dei vinili includono evitare di impilare i dischi, proteggerli dal calore o dalla luce solare diretta e mantenerli in un ambiente a temperatura controllata per evitare deformazioni. I collezionisti utilizzano comunemente varie soluzioni di archiviazione, come scatole specializzate, cubi, scaffali e scaffali.
Fedeltà audio
Dopo l'introduzione del compact disc (CD) nel 1982, l'LP stereo in vinile continuò a mostrare diverse limitazioni intrinseche:
L'immagine stereo non era composta da canali sinistro e destro completamente distinti; il segnale in uscita di ciascun canale dalla cartuccia conteneva una componente minore del segnale dal canale opposto, con la diafonia che si intensificava alle frequenze più alte. Mentre le apparecchiature di taglio del disco di alta qualità potevano produrre un disco master con 30–40 dB di separazione stereo a 1.000 Hz, le cartucce di riproduzione in genere dimostravano prestazioni inferiori, raggiungendo circa 20–30 dB di separazione a 1.000 Hz. Questa separazione diminuisce ulteriormente con l'aumentare della frequenza, raggiungendo solo circa 10–15 dB a 12 kHz. Una prospettiva moderna prevalente suggerisce che un maggiore isolamento stereo è necessario per creare un palcoscenico sonoro stereo accurato. Tuttavia, test condotti dalla BBC negli anni '50 stabilirono che 20–25 dB erano sufficienti per creare la percezione di una separazione stereo completa.
Il design di solchi a spirale sottili e ravvicinati, che facilita tempi di riproduzione prolungati su un LP microsolco a 33+§34§⁄§56§ giri/min, può portare a un fenomeno di pre-eco udibile che precede i passaggi ad alto volume. Ciò si verifica perché lo stilo da taglio imprime inavvertitamente una porzione del segnale di impulso della parete della scanalatura successiva sulla parete della scanalatura precedente. Sebbene alcuni ascoltatori possano rilevarlo durante registrazioni specifiche, diventa particolarmente evidente come un debole pre-eco, che si verifica circa 1,8 secondi prima, quando un segmento silenzioso è immediatamente seguito da un suono forte.
Confronto LP e CD
Dall'introduzione del compact disc digitale, gli audiofili hanno mantenuto opinioni divergenti riguardo ai meriti comparativi di LP e CD. Teoricamente, il campionamento digitale possiede la capacità di replicare completamente un'onda sonora attraverso una gamma di frequenze specificata, a condizione che venga impiegata una frequenza di campionamento adeguata. Al contrario, i dischi in vinile presentano diversi svantaggi, tra cui il rumore superficiale intrinseco, una risoluzione ridotta attribuibile a una gamma dinamica più ristretta e una maggiore suscettibilità ai danni da manipolazione. Tuttavia, i progressi nella registrazione digitale, come i moderni filtri anti-aliasing e i sistemi di sovracampionamento, hanno efficacemente mitigato i problemi percepiti nei primi progetti di lettori CD.
Un'affermazione teorica presuppone che i dischi in vinile siano in grado di rappresentare in modo udibile frequenze più alte rispetto ai compact disc, sebbene una parte significativa di questa uscita costituisca rumore in gran parte irrilevante per la percezione uditiva umana. Secondo le specifiche del Red Book, i compact disc mostrano una risposta in frequenza che va da 20 Hz a 22.050 Hz, con la maggior parte dei lettori CD che dimostrano una risposta piatta, entro una frazione di decibel, da almeno 0 Hz a 20 kHz a piena potenza. Al contrario, i requisiti di spaziatura intrinseci tra i solchi impediscono agli LP di riprodurre frequenze così basse come quelle ottenibili dai CD. Mentre il rombo del giradischi e il feedback acustico tendono ad oscurare il limite delle basse frequenze del vinile, la sua risposta alle frequenze superiori, quando si utilizzano determinate cartucce, può rimanere ragionevolmente piatta entro pochi decibel fino a 30 kHz, seguita da un graduale attenuazione. In particolare, i segnali portanti per i Quad LP, prevalenti negli anni '70, erano posizionati a 30 kHz per rimanere oltre la gamma tipica dell'udito umano. Il sistema uditivo umano medio è sensibile alle frequenze che vanno da circa 20 Hz a 20.000 Hz, sebbene questi limiti superiore e inferiore mostrino variabilità individuale. Inoltre, la sensibilità alle alte frequenze diminuisce con l'età, una condizione nota come presbiacusia.
Conservazione
I dischi del grammofono subiscono un graduale degrado a ogni riproduzione, rendendo necessaria la loro conservazione attraverso il trasferimento su media alternativi e un'interazione fisica minima. La conservazione ottimale richiede uno stoccaggio verticale e condizioni ambientali favorevoli al comfort umano. La longevità e le prestazioni dei dischi in vinile possono essere migliorate attraverso accessori e regimi di pulizia specifici. Gli Slipmat, ad esempio, offrono un'interfaccia morbida e imbottita tra il disco e il piatto del giradischi, mitigando così l'attrito e i potenziali danni alla superficie del vinile.
Per le registrazioni su disco più vecchie ritenute dotate di significato artistico o storico, in particolare quelle antecedenti all'era del nastro o prive di un master del nastro, gli archivisti utilizzano attrezzature specializzate per riprodurre il disco e registrare l'output, tipicamente in un formato digitale. Questa resa digitale può quindi essere elaborata per mitigare le imperfezioni analogiche senza infliggere ulteriori danni alla registrazione della sorgente originale. Ad esempio, Nimbus Records utilizza un giradischi a tromba personalizzato per il trasferimento di dischi a 78 giri. Per garantire un trasferimento accurato, gli archivisti professionisti selezionano meticolosamente la forma e il diametro appropriati dello stilo, il peso di tracciamento, la curva di equalizzazione e altri parametri di riproduzione, insieme a convertitori analogico-digitali di alta qualità.
In alternativa alla riproduzione basata su stilo, un record può essere scansionato otticamente e successivamente elaborato con un software per calcolare una velocità equivalente dello stilo, facilitando la conversione in un formato digitale. Questa tecnica consente occasionalmente la ricostruzione di dischi rotti o comunque compromessi.
Popolarità e stato attuale
Le registrazioni groove, sviluppate inizialmente nell'ultimo quarto del XIX secolo, mantennero una posizione di mercato predominante per quasi un secolo, resistendo con successo alla concorrenza di formati come il nastro a bobina, la cartuccia a 8 tracce e la cassetta compatta. Tuttavia, l'adozione diffusa del Walkman di Sony ha contribuito a un calo nell'utilizzo del vinile durante gli anni '80.
Nel 1988, il compact disc aveva superato il record del grammofono in termini di unità vendute. I dischi in vinile hanno subito un precipitoso calo di popolarità tra il 1988 e il 1991, principalmente a causa dei principali distributori di etichette che hanno limitato le loro politiche di restituzione, su cui i rivenditori avevano precedentemente fatto affidamento per gestire e scambiare inventari di titoli meno popolari. Inizialmente, i distributori imponevano tariffe più elevate ai rivenditori per i nuovi prodotti se il vinile invenduto veniva restituito; successivamente, hanno cessato di offrire qualsiasi credito per i resi. Di conseguenza, i rivenditori, temendo di essere gravati da scorte invendute, limitarono i loro ordini solo a titoli collaudati e popolari e assegnarono maggiore spazio sugli scaffali a CD e cassette. Allo stesso tempo, le case discografiche hanno ritirato numerosi titoli in vinile dalla produzione e distribuzione, minando ulteriormente la disponibilità del formato e portando alla chiusura degli impianti di pressatura. Questa rapida riduzione della disponibilità di dischi accelerò il declino della popolarità del formato, un fenomeno che alcuni interpretano come una strategia deliberata per costringere i consumatori a passare ai CD, che, a differenza di oggi, offrivano maggiori profitti per le case discografiche.
Il formato CD più contemporaneo offriva numerosi vantaggi intrinseci rispetto ai dischi, tra cui maggiore portabilità, qualità audio digitale, eliminazione del fruscio di fondo e del rumore superficiale, cambio e ricerca istantanea delle tracce, tempo di riproduzione prolungato, assenza di degrado continuo (una caratteristica della maggior parte dei formati analogici che si consumano con la riproduzione), programmabilità (ad esempio, riproduzione casuale, ripetizione) e compatibilità con i personal computer per la riproduzione e la copia. Nonostante questi difetti percepiti, i dischi conservarono sostenitori entusiasti, in parte attribuibili a una preferenza per le loro caratteristiche sonore "più calde" e per le copertine più grandi. Inoltre, i dischi sono rimasti il formato preferito dai disc jockey nelle discoteche negli anni '90 e 2000 grazie alle loro capacità di mixaggio superiori.
Era del risveglio
Alla fine degli anni 2000 è iniziata una rinascita di nicchia dei dischi in vinile, principalmente tra gli appassionati di rock. Uno studio del 2011 condotto dalla Entertainment Retailers Association nel Regno Unito ha rivelato che i consumatori erano disposti a pagare in media 16,30 sterline (19,37 euro, 25,81 dollari) per un singolo disco in vinile, rispetto alle 7,82 sterline (9,30 euro, 12,38 dollari) per un CD e alle 6,80 sterline (8,09 euro, 10,76 dollari) per un download digitale. Questa rinascita ha acquisito slancio nel corso degli anni 2010, raggiungendo i 416 milioni di dollari di entrate negli Stati Uniti entro il 2015, segnando il livello più alto dal 1988. Nel 2017, il vinile rappresentava il 14% di tutte le vendite di album fisici. Secondo il rapporto di metà anno della RIAA del 2020, i ricavi dei dischi fonografici hanno superato quelli dei CD per la prima volta dagli anni '80.
Nel 2021, il nono album in studio di Taylor Swift, Evermore, ha raggiunto la cifra record di 102.000 vendite di vinili in una sola settimana. Questa cifra ha superato le vendite settimanali di vinili più alte registrate da quando Nielsen ha iniziato a registrare nel 1991. Il record precedente era stato stabilito nel 2014 da Jack White, il cui secondo album solista, Lazaretto, ha venduto 40.000 copie in vinile durante la sua settimana di debutto.
A partire dal 2021, gli impianti di stampa globali producono collettivamente circa 180 milioni di dischi LP all'anno.
Capacità di produzione attuale
Entro il 2017, a livello globale operavano 48 stabilimenti di produzione di dischi. La rinascita della popolarità del vinile ha stimolato gli investimenti in macchinari avanzati e contemporanei per la stampa dei dischi. A quel tempo, persistevano solo due produttori di dischi master laccati: Apollo Masters, con sede in California, e MDC, con sede in Giappone. A partire dal 2015, la futura redditività di Apollo Masters sarebbe stata incerta. Nel 2016, Hand Drawn Pressing ha iniziato ad operare come il primo impianto di pressatura di dischi completamente automatizzato al mondo.
Formati di registrazione di nicchia
VinylVideo
VinylVideo rappresenta un formato progettato per archiviare contenuti video in bianco e nero a bassa risoluzione su un disco in vinile, contemporaneamente all'audio codificato.
Disco elettronico di capacità
Il disco elettronico capacitivo serve da altro esempio, offrendo un formato video a colori che ha leggermente superato il VHS in termini di qualità.
Copertina dell'album
- Copertina dell'album
- Incendio dell'Apollo Masters Corporation
- Disco elettronico capacitivo
- Conservazione e restauro dei dischi in vinile
- Trascrizione elettrica
- Disco LP
- Il nuovo volto del vinile: la devoluzione digitale dei giovani (documentario fotografico)
- Cilindro fonografico
- Disco tascabile
- Giornata del negozio di dischi
- Registrazione e riproduzione del suono
- Tipi di dischi per grammofono non comuni
Riferimenti
- Una spiegazione della funzionalità dei dischi in vinile.
- Equalizzazione della riproduzione per dischi in gommalacca a 78 giri e primi LP, comprese le curve di equalizzazione e un indice delle etichette discografiche, disponibile su Audacity Wiki.
- Un video didattico del 1942 che descrive in dettaglio i processi di produzione e produzione dei dischi di gommalacca.
- Informazioni sulla riproduzione di dischi a 78 giri, compresi i dati di equalizzazione per vari produttori di 78 giri e LP.
- The Secret Society of Lathe Trolls, una risorsa dedicata agli aspetti completi della produzione di dischi per grammofono.
- Un tutorial di Audacity sulla digitalizzazione dei dischi grammofonici.
- Un elenco completo degli impianti di stampa di vinili.
- Il Musée des ondes Emile Berliner a Montreal, in Canada, funge da museo dedicato alla storia del suono.
- Vinile intelligente: il primo sistema computerizzato
- Estrazione semiautomatica dei metadati da dischi in gommalacca e vinile
- Vinyl Player 2.0