William Faulkner

William Cuthbert Faulkner (; 25 settembre 1897 – 6 luglio 1962) è stato un illustre autore americano, ampiamente riconosciuto per i suoi romanzi e racconti ambientati nella fittizia contea di Yoknapatawpha, Mississippi, una rappresentazione letteraria della contea di Lafayette dove trascorse gran parte della sua vita. Destinatario del Premio Nobel per la letteratura nel 1949, Faulkner è celebrato come una delle figure più significative della letteratura americana, spesso considerato il principale scrittore della letteratura meridionale e un autore profondamente influente del XX secolo.

William Cuthbert Faulkner (25 settembre 1897 – 6 luglio 1962) è stato uno scrittore americano. È conosciuto soprattutto per i suoi romanzi e racconti ambientati nella fittizia contea di Yoknapatawpha, Mississippi, una controfigura della contea di Lafayette dove ha trascorso gran parte della sua vita. Vincitore del Premio Nobel per la letteratura nel 1949, Faulkner è uno degli scrittori più celebri della letteratura americana, spesso considerato il più grande scrittore della letteratura meridionale e considerato uno degli scrittori più influenti e importanti del XX secolo.

Nato a New Albany, Mississippi, Faulkner è cresciuto a Oxford, Mississippi. Durante la prima guerra mondiale si unì alla Royal Canadian Air Force ma non partecipò al combattimento. Dopo essere tornato a Oxford, ha frequentato l'Università del Mississippi per tre semestri prima di ritirarsi. Si trasferì poi a New Orleans, dove scrisse il suo primo romanzo, Soldiers' Pay (1925). Successivamente, ritornò a Oxford e scrisse Sartoris (1927), la sua opera inaugurale ambientata nella contea di Yoknapatawpha. La sua prolifica produzione continuò con la pubblicazione di L'urlo e il furore nel 1929, seguito da As I Lay Dying l'anno successivo. Più tardi nello stesso decennio, ha prodotto Light in August, Absalom, Absalom! e The Wild Palms. Faulkner ha lavorato anche come sceneggiatore, contribuendo ai film di Howard Hawks Avere e non avere e Il grande sonno, quest'ultimo un adattamento del romanzo di Raymond Chandler. Il primo film, adattato dal romanzo di Ernest Hemingway, è degno di nota in quanto è l'unica produzione cinematografica con il contributo di due premi Nobel.

La reputazione letteraria di Faulkner si espanse considerevolmente in seguito alla pubblicazione di The Portable Faulkner di Malcolm Cowley (1946). Successivamente gli fu assegnato il Premio Nobel per la letteratura nel 1949 per "il suo contributo potente e unico al romanzo americano moderno", rendendolo l'unico premio Nobel nato nel Mississippi. Inoltre, due delle sue opere, A Fable (1954) e The Reivers (1962), hanno vinto il Premio Pulitzer per la narrativa. Faulkner morì il 6 luglio 1962, a causa di un infarto, avvenuto un mese dopo una caduta da cavallo. Ralph Ellison lo descrisse come "il più grande artista che il Sud abbia prodotto".

Vita

Primi anni di vita e antenati

William Faulkner nacque il 25 settembre 1897 a New Albany, Mississippi, il maggiore di quattro figli di Murry Cuthbert Falkner e Maud Butler. La sua famiglia era considerata di classe medio-alta, sebbene distinta dalla "vecchia aristocrazia feudale del cotone". Nel 1902, dopo che Maud rifiutò il piano di Murry di diventare un allevatore del Texas, la famiglia si trasferì a Oxford, nel Mississippi. Lì, il padre di Faulkner fondò una scuderia e un negozio di ferramenta prima di diventare direttore aziendale dell'Università del Mississippi. Faulkner risiedette a Oxford per la maggior parte della sua vita, trascorrendo solo brevi periodi altrove.

I primi anni di vita di Faulkner sono stati immersi nelle storie dei suoi antenati, che trattavano argomenti come la guerra civile, la schiavitù, il Ku Klux Klan e la storia della sua famiglia. Queste narrazioni regionali e familiari lo influenzarono profondamente, modellando il suo umorismo, la sua comprensione della tragica situazione dei bianchi e neri americani, le sue caratterizzazioni delle figure del sud e i suoi temi duraturi, che spesso raffiguravano individui altamente intelligenti mascherati dalle apparenze di "bravi vecchi ragazzi" e sempliciotti. Un'influenza particolarmente forte fu il suo bisnonno, William Clark Falkner, che raggiunse uno status quasi leggendario nel Mississippi settentrionale. Nato in povertà, l'anziano Falkner era un severo disciplinare e un colonnello confederato. Fu processato e assolto due volte per omicidio, successivamente prestò servizio nella Mississippi House e divenne comproprietario di una ferrovia prima di essere assassinato da un comproprietario. Faulkner integrò molti aspetti della vita del suo bisnonno nelle sue opere letterarie successive.

Faulkner inizialmente dimostrò una promessa accademica precoce, avanzando oltre la seconda elementare. Tuttavia, a partire dalla quarta o quinta elementare, ha mostrato un comportamento più riservato e introverso. Spesso si assentava da scuola e sviluppava un'apatia verso i suoi studi, coltivando invece un vivo interesse per la storia del Mississippi. Il suo rendimento scolastico ha continuato a peggiorare, portandolo a ripetere sia l'undicesimo che il dodicesimo anno e, infine, impedendogli di conseguire il diploma di scuola superiore. Durante la sua adolescenza a Oxford, Faulkner intraprese una relazione con Estelle Oldham (1897–1972), l'importante figlia del maggiore Lemuel e Lida Oldham, e nutriva l'aspirazione di sposarla. Tuttavia, Oldham intrattenne rapporti con altri individui durante il loro corteggiamento e nel 1918 Cornell Franklin, che aveva cinque anni più di Faulkner, le fece la proposta prima di Faulkner. Ha accettato la proposta.

Viaggio al Nord e opere letterarie iniziali

All'età di 17 anni, Faulkner incontrò Phil Stone, che successivamente emerse come una significativa influenza iniziale sul suo sviluppo letterario. Stone, quattro anni più grande di Faulkner, apparteneva a un'importante famiglia di Oxford, possedeva una profonda passione per la letteratura e aveva conseguito la laurea sia presso l'Università di Yale che presso l'Università del Mississippi. Stone recensì le nascenti opere poetiche di Faulkner e ne rimase sufficientemente colpito da diventare uno dei primi sostenitori e incoraggiatori del talento di Faulkner. Come mentore, Stone presentò il giovane Faulkner ad autori come James Joyce, le cui opere successivamente influenzarono lo stile letterario di Faulkner. Poco più che ventenne, Faulkner affidò a Stone le sue poesie e i suoi racconti, cercando assistenza per la loro pubblicazione. Nonostante gli sforzi di Stone per sottoporre questi manoscritti a vari editori, furono costantemente rifiutati. Nella primavera del 1918, Faulkner intraprese il suo viaggio inaugurale nel Nord, risiedendo con Stone alla Yale University. Attraverso i contatti di Stone, Faulkner conobbe scrittori importanti tra cui Sherwood Anderson, Robert Frost ed Ezra Pound.

Durante la prima guerra mondiale, Faulkner cercò di arruolarsi nell'esercito degli Stati Uniti. Alcuni rapporti suggeriscono che il suo rifiuto fosse dovuto al sottopeso e alla sua modesta altezza di 5'5". Altri resoconti, tuttavia, contestano queste affermazioni. Nonostante la sua intenzione iniziale di arruolarsi nell'esercito britannico con l'aspirazione di diventare un ufficiale, Faulkner alla fine si arruolò nella Royal Air Force (Canada), utilizzando una lettera di referenza falsificata, e lasciò Yale per l'addestramento a Toronto. Il 10 luglio 1918, si arruolò formalmente a Toronto come soldato semplice (II classe), numero di servizio. 173799, all'interno della RAF (C). Tuttavia, non prestò servizio attivo all'estero durante la prima guerra mondiale, intraprendendo solo l'addestramento per reclute a Toronto.

Il suo congedo da Soldato (II Classe) avvenne il 4 gennaio 1919, dopo 179 giorni di servizio, in coincidenza con la conclusione della guerra. Nonostante le sue affermazioni nella corrispondenza, Faulkner non ha seguito l'addestramento in cabina di pilotaggio né ha intrapreso il volo. Al suo ritorno a Oxford nel dicembre 1918, Faulkner inventò racconti di guerra per i suoi conoscenti e simulò persino un infortunio di guerra.

Nel 1918 il cognome di Faulkner subì una modifica da "Falkner" a "Faulkner". Un aneddoto attribuisce questa alterazione a un errore involontario di un tipografo. Quando questo errore tipografico apparve sul frontespizio del suo libro inaugurale, a Faulkner fu chiesto se avrebbe mantenuto la modifica, al che presumibilmente rispose: "In ogni caso mi va bene". I suoi documenti di attestazione del 1918 per la Royal Air Force (Canada) registrano il suo nome come "Faulkner". Durante la sua adolescenza, Faulkner si concentrò principalmente sulla composizione poetica. Il suo primo romanzo non fu scritto fino al 1925. Le sue influenze letterarie furono estese e profonde. Una volta affermò che i suoi primi sforzi letterari erano modellati sull'era romantica tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo in Inghilterra.

Faulkner si iscrisse all'Università del Mississippi nel 1919, completando tre semestri prima di ritirarsi nel novembre 1920. Divenne membro della confraternita Sigma Alpha Epsilon e continuò a perseguire la sua ambizione di diventare uno scrittore. Si assentava spesso dalle lezioni e guadagnava un voto "D" in inglese. Tuttavia, molte delle sue poesie sono apparse in pubblicazioni universitarie. Nel 1922, la sua poesia "Ritratto" apparve sulla rivista letteraria di New Orleans Double Dealer. Tre anni dopo, la stessa rivista pubblicò la sua raccolta di racconti "New Orleans". Dopo il ritiro dall'università, ha intrapreso vari impieghi temporanei, tra cui il lavoro in una libreria di New York City, falegnameria a Oxford e prestando servizio come direttore delle poste di Ole Miss. Alla fine si dimise dall'ufficio postale, dichiarando notoriamente: "Sarò dannato se mi propongo di essere a completa disposizione di ogni mascalzone ambulante che ha due centesimi da investire in un francobollo".

Periodo di New Orleans e primi romanzi

A differenza di molti suoi contemporanei che risiedevano in Europa, William Faulkner continuò le sue attività letterarie negli Stati Uniti. Trascorse la prima metà del 1925 a New Orleans, in Louisiana, un centro per artisti e scrittori bohémien, abitando in particolare nel quartiere francese da marzo in poi. Durante questo periodo, l'attenzione letteraria di Faulkner si spostò dalla poesia alla prosa, segnando una netta transizione nel suo stile dal vittoriano al modernista. Molti dei suoi brevi lavori in prosa sono stati pubblicati da The Times-Picayune.

Direttamente influenzato da Sherwood Anderson, Faulkner compose il suo romanzo d'esordio, Soldiers' Pay, a New Orleans. Questo romanzo, insieme alle altre sue prime composizioni, mostrava una somiglianza stilistica con le opere di contemporanei come Ernest Hemingway e F. Scott Fitzgerald, incorporando occasionalmente fraseggi quasi identici. Anderson ha facilitato la pubblicazione sia di Soldiers' Pay che di Mosquitoes attraverso raccomandazioni al suo editore.

La storica residenza in miniatura situata al 624 di Pirate's Alley, adiacente alla Cattedrale di St. Louis a New Orleans, attualmente ospita Faulkner House Books e funge da quartier generale per la Pirate's Alley Faulkner Society.

Nell'estate del 1927, Faulkner completò Flags in the Dust, il suo romanzo inaugurale ambientato nella fittizia contea di Yoknapatawpha. La narrazione utilizzava ampiamente le tradizioni e la storia del sud, argomenti che avevano affascinato Faulkner durante i suoi anni di formazione. Nonostante la sua profonda soddisfazione per il lavoro, considerandolo un progresso sostanziale rispetto ai suoi due romanzi precedenti, dovette affrontare il rifiuto dopo essere stato presentato a Boni & Liveright. Devastato da questa battuta d'arresto, Faulkner alla fine permise al suo agente letterario, Ben Wasson, di modificare il manoscritto, portandolo alla sua pubblicazione nel 1929 con il titolo Sartoris. In particolare, questo segnò il suo primo romanzo ad esplorare la Guerra Civile, divergendo dall'attenzione letteraria contemporanea sulla Prima Guerra Mondiale e le sue conseguenze. Anni dopo, la figlia di Faulkner, Jill, iniziò gli sforzi per ripristinare il testo originale contattando il professore Douglas Day dell'Università della Virginia. Wasson aveva eliminato quasi un quarto del manoscritto originale nel 1929 per soddisfare le esigenze degli editori di Harcourt, Brace. Utilizzando un dattiloscritto sopravvissuto, Day non solo ha ripristinato i passaggi omessi ma ha anche incorporato almeno una sezione della versione precedentemente pubblicata. Questa edizione rivista, pubblicata nel 1973, ripristinò anche il titolo originale di Faulkner, Flags in the Dust. Successivamente, una terza versione di Noel Polk sostituì l'edizione di Day ed è ora considerata il testo definitivo da Random House, l'attuale editore delle opere di fantasia di Faulkner.

L'urlo e il furore

Nell'autunno del 1928, poco dopo il suo trentunesimo compleanno, Faulkner iniziò a lavorare su L'urlo e il furore. Inizialmente concepì tre racconti incentrati sui bambini Compson, ma presto si rese conto che questi personaggi erano più adatti per un romanzo completo. Potenzialmente influenzato dalla delusione per il rifiuto iniziale di Flags in the Dust, Faulkner adottò una posizione indifferente nei confronti dei suoi editori, risultando in uno stile di scrittura significativamente più sperimentale per questo romanzo. Riflettendo sul processo creativo, Faulkner in seguito osservò: "Un giorno mi è sembrato di chiudere la porta tra me e tutti gli indirizzi degli editori e gli elenchi di libri. Mi sono detto: 'Ora posso scrivere'". Al termine, Faulkner ha esplicitamente incaricato Wasson di astenersi da qualsiasi modifica o dall'aggiunta di punteggiatura chiarificatrice.

1929–1931

Nel 1929, William Faulkner sposò Estelle Oldham; Andrew Kuhn è stato il testimone. Estelle ha portato due figli dal suo precedente matrimonio con Cornell Franklin e Faulkner mirava a sostenere la sua nuova famiglia attraverso la sua carriera di scrittore. Insieme, Faulkner ed Estelle hanno avuto una figlia, Jill (1933-2008). Iniziò a scrivere As I Lay Dying nel 1929, mentre lavorava contemporaneamente ai turni notturni presso la Power House dell'Università del Mississippi. Il romanzo fu successivamente pubblicato nel 1930.

A partire dal 1930, Faulkner presentò numerosi racconti a varie riviste nazionali. La pubblicazione di molte di queste opere gli generò un reddito sufficiente per acquistare una casa a Oxford per la sua famiglia, che chiamò Rowan Oak. Spinto da imperativi finanziari, Faulkner ha poi scritto Sanctuary. Date le royalties limitate dei suoi romanzi, ha continuato a pubblicare racconti in periodici come The Saturday Evening Post per aumentare i suoi guadagni.

Luce in agosto e negli anni di Hollywood

Nel 1932, di fronte a difficoltà finanziarie, Faulkner cercò di vendere i diritti di serializzazione del suo romanzo appena terminato, Light in August, a una rivista per $ 5.000; tuttavia, nessuna offerta è stata accettata. Successivamente, gli MGM Studios gli hanno offerto di lavorare come sceneggiatore a Hollywood. Nonostante la sua mancanza di entusiasmo per il cinema e le iniziali riserve sull'industria cinematografica, Faulkner accettò l'incarico. André Bleikasten osserva che Faulkner "aveva un disperato bisogno di soldi e non aveva idea di come ottenerli... Così andò a Hollywood", sottolineando la sua disperata situazione finanziaria. Gli studiosi hanno notato che autori della statura di Faulkner venivano spesso impiegati non solo per le loro capacità di scrittura ma anche "per aumentare il prestigio degli... scrittori che li assumevano". Faulkner arrivò a Culver City, in California, nel maggio del 1932, iniziando un impegno impegnativo ma intermittente con il cinema e lo stato della California, che sostenne per assicurarsi "uno stipendio consistente che manteneva la sua famiglia a casa."

Faulkner inizialmente espresse interesse a contribuire ai cartoni di Topolino, ignaro che a produrli era la Walt Disney Productions, e non la MGM. La sua sceneggiatura inaugurale, un adattamento del suo racconto "Turnabout" intitolato Today We Live, ha ottenuto un'accoglienza mista. Successivamente ha sviluppato un adattamento cinematografico di Sartoris, anche se questo progetto è rimasto non prodotto. Tra il 1932 e il 1954 Faulkner contribuì a circa 50 film. In particolare, all'inizio del 1944, adattò il romanzo di Ernest Hemingway Avere e non avere in una sceneggiatura. Questo film segnò la prima collaborazione tra Lauren Bacall e Humphrey Bogart, che in seguito recitò in The Big Sleep di Hawks, un'altra produzione su cui lavorò Faulkner.

Faulkner espresse profonde critiche all'ambiente hollywoodiano, articolando il suo disprezzo in lettere descritte come "dal tono feroce, che dipinge un ritratto miserabile di un artista letterario imprigionato in una Babilonia culturale". Numerosi studiosi hanno evidenziato i significativi dilemmi personali e professionali da lui incontrati, che contribuirono alla sua profonda infelicità. Durante la sua permanenza a Hollywood, ha collaborato con il regista Howard Hawks, con il quale ha rapidamente stretto un'amicizia, legata dai loro interessi condivisi nel bere e nella caccia. Il fratello di Howard Hawks, William Hawks, successivamente prestò servizio come agente di Faulkner a Hollywood. Faulkner ha mantenuto una carriera costante come sceneggiatore dagli anni '30 agli anni '50. Mentre risiedeva a Hollywood, Faulkner adottò uno stile di vita "vagabondo", caratterizzato da soggiorni temporanei in strutture come il Garden of Allah Hotel e frequenti visite ai bar del Roosevelt Hotel e del Musso & Frank Grill, dove secondo quanto riferito preparava spesso i suoi Mint Juleps. Ha anche avuto una relazione extraconiugale con Meta Carpenter, segretaria di Hawks e sceneggiatrice.

Nel 1942, allo scoppio della seconda guerra mondiale, Faulkner tentò di arruolarsi nell'aeronautica degli Stati Uniti ma gli fu negato, contribuendo successivamente agli sforzi di protezione civile locale. La guerra diminuì notevolmente il suo entusiasmo creativo, che definì "cattivo per la scrittura". In questo periodo di ridotta produzione letteraria, nel 1943, Faulkner iniziò a lavorare su un romanzo che fondeva la narrazione del Milite Ignoto della prima guerra mondiale con la Passione di Cristo. Quest'opera, pubblicata più di dieci anni dopo come A Fable, vinse il Premio Pulitzer nel 1954. La selezione di A Fable per il premio si è rivelata controversa e politicamente carica. La giuria aveva inizialmente scelto The Last Hunt di Milton Lott; tuttavia, il professor John Hohenberg, amministratore del Premio Pulitzer, convinse il consiglio del Pulitzer che Faulkner era atteso da tempo per il riconoscimento, nonostante A Fable fosse considerata un'opera meno significativa nella sua opera. Di conseguenza, il consiglio annullò la decisione della giuria, con grande insoddisfazione dei suoi membri.

Nel 1946, l'anno in cui fu pubblicato The Portable Faulkner, la maggior parte dei suoi romanzi non era più in stampa.

Premio Nobel e carriera successiva

Faulkner ha ricevuto nel 1949 il Premio Nobel per la letteratura, riconosciuto per "il suo contributo potente e artisticamente unico al romanzo americano moderno". Il premio fu consegnato formalmente al banchetto dell'anno successivo, insieme al Premio del 1950 conferito a Bertrand Russell.

Durante il suo lavoro Thorsten Jonsson, che aveva lavorato come reporter per il Dagens Nyheter dal 1943 al 1946, aveva precedentemente intervistato Faulkner nel 1946 e aveva svolto un ruolo fondamentale nel presentare le sue opere letterarie al pubblico svedese. Faulkner ed Else successivamente iniziarono una relazione che continuò fino alla fine del 1953. Al banchetto del 1950 in cui si incontrarono per la prima volta, l'editore Tor Bonnier presentò Else riconoscendo il ruolo determinante del suo defunto marito nel riconoscimento del Premio Nobel a Faulkner.

Il conciso discorso di accettazione del Premio Nobel di Faulkner, che affrontava l'immortalità degli artisti, incorporava numerose allusioni e riferimenti ad altre opere letterarie. Nonostante questo prestigioso riconoscimento, Faulkner nutriva una forte avversione per la fama e la gloria che l'accompagnavano. Il suo disprezzo era così profondo che la figlia diciassettenne scoprì la vittoria del Premio Nobel solo quando fu convocata nell'ufficio del preside durante l'orario scolastico. Nel suo discorso ha affermato: "Sento che questo premio non è stato assegnato a me come uomo, ma al mio lavoro: il lavoro di una vita nell'agonia e nel sudore dello spirito umano, non per la gloria e men che meno per il profitto, ma per creare dai materiali dello spirito umano qualcosa che prima non esisteva. Quindi questo premio è solo mio in fiducia. Non sarà difficile trovare una dedica per la parte monetaria commisurata allo scopo e al significato della sua origine". Successivamente stanziò una parte del denaro del suo premio Nobel per "creare un fondo per sostenere e incoraggiare i nuovi scrittori di narrativa", che alla fine portò alla creazione della William Faulkner Foundation (attiva dal 1960 al 1970).

Una dichiarazione controversa attribuita a Faulkner è la sua affermazione: "La televisione è per i negri". Riguardo a questo sentimento, è stato osservato che "per molti bianchi del sud con la fine della schiavitù non è cambiato nulla tranne la schiavitù".

Nel 1951, il governo francese assegnò a Faulkner la medaglia di Chevalier de la Légion d'honneur.

Faulkner ricoprì la posizione inaugurale di Writer-in-Residence presso l'Università della Virginia a Charlottesville, prestando servizio da febbraio a giugno 1957 e di nuovo per tutto il 1958.

Nel 1961, Faulkner iniziò a lavorare al suo diciannovesimo e ultimo romanzo, The Reivers. Questo lavoro è caratterizzato da una reminiscenza nostalgica, in cui un anziano nonno racconta un incidente comico che coinvolge se stesso e due ragazzi che sono fuggiti con un'auto per un viaggio in un bordello di Memphis. La bozza iniziale fu completata nell'estate del 1961. Allo stesso tempo, Faulkner riportò lesioni dovute a cadute multiple.

Il 17 giugno 1962, Faulkner subì un grave infortunio a causa di una caduta da cavallo, che successivamente provocò una trombosi. Ha subito un infarto mortale il 6 luglio 1962, all'età di 64 anni, mentre si trovava al Wright's Sanatorium di Byhalia, nel Mississippi. La sepoltura di Faulkner è avvenuta insieme alla sua famiglia nel cimitero di San Pietro a Oxford.

Opere letterarie

Tra i primi anni '20 e l'inizio della seconda guerra mondiale, Faulkner produsse 13 romanzi e numerosi racconti. Questa vasta opera consolidò la sua reputazione letteraria e gli assicurò il Premio Nobel all'età di 52 anni. La straordinaria produttività di Faulkner comprendeva romanzi acclamati come L'urlo e il furore (1929), Mentre morivo (1930), Luce d'agosto (1932) e Absalom, Absalom! (1936). Ha anche mantenuto una prolifica produzione di narrativa breve.

La raccolta inaugurale di racconti di Faulkner, Questi 13 (1931), presenta molti dei suoi racconti più celebri e spesso inseriti in un'antologia, tra cui "A Rose for Emily", "Red Leaves", "That Evening Sun" e "Dry September". Una parte significativa dei suoi racconti e romanzi sono ambientati nella contea di Yoknapatawpha, un luogo immaginario strettamente modellato e geograficamente simile alla contea di Lafayette, Mississippi, dove la sua città natale di Oxford funge da capoluogo di contea. Yoknapatawpha, notoriamente definito da Faulkner il suo "francobollo postale", rappresenta un corpus sostanziale di opere ampiamente considerato dalla critica come uno dei costrutti di fantasia più monumentali della storia della letteratura. Tre dei suoi romanzi, L'Amleto, La Città e La Residenza, conosciuti collettivamente come la trilogia di Snopes, raccontano la città di Jefferson e le aree circostanti, descrivendo come un'estesa famiglia guidata da Flem Snopes si infiltra nella vita e nella mentalità degli abitanti locali. La contea di Yoknapatawpha è stata caratterizzata come un paesaggio psicologico.

Il racconto "Una rosa per Emily" ha segnato la prima pubblicazione di Faulkner in un'importante rivista, il Forum; tuttavia, inizialmente ha raccolto un'attenzione pubblica minima. Le successive revisioni e ristampe hanno portato alla sua crescente popolarità, ed è ora riconosciuto come uno dei suoi lavori fondamentali.

Faulkner è autore di due raccolte di poesie, pubblicate in edizioni limitate: The Marble Faun (1924) e A Green Bough (1933). Inoltre, ha prodotto una raccolta di storie misteriose intitolata Knight's Gambit (1949).

Approcci stilistici e tecnici

Secondo Carl Rollyson, Faulkner, nella sua qualità di artista, era convinto di dover trascendere le preoccupazioni mondane e persino le considerazioni morali. Il suo approccio letterario era caratterizzato da uno stile sperimentale, dimostrando una meticolosa attenzione alla dizione e alla cadenza. A differenza dell'eufemismo minimalista prevalente nell'opera del suo contemporaneo Ernest Hemingway, Faulkner utilizzava spesso il flusso di coscienza, creando narrazioni che erano spesso profondamente emotive, sfumate, intellettuali, intricate e occasionalmente gotiche o grottesche. Queste storie presentavano una vasta gamma di personaggi, che comprendevano ex schiavi o loro discendenti, bianchi poveri, agrari o lavoratori del sud e membri dell'aristocrazia meridionale.

Durante la sua vita, l'accoglienza critica di Faulkner fu ambivalente; Il New York Times, ad esempio, ha riferito che numerosi critici hanno liquidato la sua opera come "grezze lastre di pseudorealismo che avevano relativamente poco merito come scrittura seria". Inoltre, il suo caratteristico stile di prosa è stato definito "impenetrabilmente contorto".

Durante un'intervista del 1956 con The Paris Review, Faulkner articolò la seguente prospettiva:

Lasciate che lo scrittore si dedichi alla chirurgia o al muramento se è interessato alla tecnica. Non esiste un modo meccanico per portare a termine la scrittura, nessuna scorciatoia. Il giovane scrittore sarebbe uno sciocco a seguire una teoria. Insegna a te stesso attraverso i tuoi errori; le persone imparano solo per errore. Il buon artista crede che nessuno sia abbastanza bravo da dargli un consiglio. Ha una vanità suprema. Non importa quanto ammiri il vecchio scrittore, vuole batterlo.

All'interno della stessa intervista, Jean Stein ha posto una domanda ai lettori che riferivano di avere difficoltà a comprendere il suo lavoro anche dopo più letture, chiedendo: "Che approccio suggeriresti loro?" La risposta concisa di Faulkner è stata: "Leggilo quattro volte".

Interrogato sulle sue influenze letterarie, Faulkner ha affermato che le sue letture fondamentali comprendevano "i libri che conoscevo e amavo quando ero giovane e ai quali ritorno come si fa con i vecchi amici". Citava specificamente l'Antico Testamento, Dickens, Conrad, Cervantes - notando la sua rilettura annuale di Don Chisciotte - Flaubert, Balzac (che elogiò per aver creato "un suo mondo intatto, un flusso sanguigno che scorre attraverso venti libri"), Dostoevskij, Tolstoj e Shakespeare. Ha menzionato anche letture occasionali di Melville e, tra i poeti, di Marlowe, Campion, Jonson, Herrick, Donne, Keats e Shelley.

Simile ai suoi contemporanei James Joyce e T. S. Eliot, Faulkner ha integrato narrazioni ed elementi tematici della letteratura classica in una struttura moderna. Ad esempio, l'Ulisse di Joyce struttura esplicitamente il viaggio del protagonista Leopold Bloom sulle avventure di Ulisse. T. S. Eliot, nel suo influente saggio "Ulisse, ordine e mito", postula che "Utilizzando il mito, nel manipolare un parallelo continuo tra contemporaneità e antichità, il signor Joyce sta perseguendo un metodo che altri dovranno perseguire dopo di lui. Non saranno imitatori, non più di quanto lo scienziato che utilizza le scoperte di un Einstein per perseguire le proprie, indipendenti, ulteriori investigazioni. È semplicemente un modo di controllare, di ordinare, di dare una forma e un significato per l’immenso panorama di futilità e anarchia che è la storia contemporanea”. L'impegno di Faulkner con le tradizioni letterarie precedenti è evidente nella scelta dei titoli; per esempio, L'urlo e il furore deriva il suo titolo dal soliloquio di Macbeth: "è un racconto/ Raccontato da un idiota, pieno di rumore e furore,/ Non significa nulla". In particolare, la sezione di apertura del romanzo è narrata dal punto di vista del personaggio intellettualmente disabile, Benjy Compson. Allo stesso modo, il titolo As I Lay Dying ha origine dall'Odissea di Omero, in particolare dall'espressione al passato di Agamennone: "Mentre giacevo morente, la donna con gli occhi di cane non volle chiudere i miei occhi mentre discendevo nell'Ade". Al contrario, il romanzo di Faulkner utilizza una narrazione al presente. Il titolo di Go Down, Moses è tratto da uno spirituale afroamericano e l'opera reca una dedica: "A Mammy / Caroline Barr / Mississippi / [1840–1940] che nacque in schiavitù e che diede alla mia famiglia una fedeltà senza limiti o calcoli di ricompensa e alla mia infanzia una devozione e un amore incommensurabili."

Temi e analisi

Faulkner ha sostenuto un graduale smantellamento della segregazione razziale e ha affrontato ampiamente i pregiudizi razziali nel suo corpus letterario, tra cui Intruder in the Dust, ma ha espresso riserve riguardo alle iniziative di desegregazione rapide o obbligatorie. Ha sostenuto che i sostenitori dei diritti civili dovrebbero adottare un approccio più misurato e moderato. Al contrario, il saggista e romanziere James Baldwin ha criticato con veemenza la posizione di Faulkner sull'integrazione, caratterizzandolo come rappresentante di un gruppo demografico bianco istruito del sud che percepiva erroneamente un possibile compromesso tra ideologie segregazioniste e integrazioniste. Ralph Ellison ha riconosciuto l'impareggiabile contributo di Faulkner alla narrativa americana, affermando che "Nessuno nella narrativa americana ha fatto così tanto per esplorare i tipi di personalità dei negri come ha fatto Faulkner."

I New Critics svilupparono un interesse significativo per il lavoro di Faulkner; in particolare, Cleanth Brooks è l'autore di The Yoknapatawpha Country, mentre Michael Millgate ha prodotto The Achievement of William Faulkner. Successivamente, le analisi accademiche dell'opera di Faulkner hanno incorporato diverse metodologie, comprese le strutture femministe e psicoanalitiche. I suoi contributi letterari si collocano costantemente all'interno delle più ampie tradizioni del modernismo e del Rinascimento meridionale.

Il filosofo francese Albert Camus ha ipotizzato che Faulkner abbia effettivamente trasposto la tragedia classica nel ventesimo secolo per mezzo della sua "spirale interminabile di parole e frasi che conduce chi parla nell'abisso delle sofferenze sepolte nel passato".

Legacy

Influenza

Faulkner è universalmente riconosciuto come una figura preminente nella letteratura meridionale. Flannery O'Connor ha articolato questo impatto, affermando che "la sola presenza di Faulkner in mezzo a noi fa una grande differenza in ciò che lo scrittore può e non può permettersi di fare. Nessuno vuole che il suo mulo e il suo carro siano fermi sullo stesso binario che il Dixie Limited sta ruggendo". Durante il suo mandato alla Warner Brothers nel 1943, Faulkner estese una lettera di incoraggiamento alla scrittrice emergente del Mississippi, Eudora Welty. Valerie Miles, un'illustre critica e traduttrice, afferma che l'influenza di Faulkner sulla narrativa latinoamericana è sostanziale, sottolineando che i regni immaginari concepiti da Gabriel García Márquez (Macondo) e Juan Carlos Onetti (Santa Maria) hanno una forte somiglianza con Yoknapatawpha. Miles sostiene inoltre che "La morte di Artemio Cruz di Carlos Fuentes non esisterebbe se non fosse per As I Lay Dying". Fuentes ha riconosciuto personalmente Faulkner come una delle sue ispirazioni letterarie più significative. Faulkner esercitò una profonda influenza su Mario Vargas Llosa, particolarmente evidente nei primi romanzi di Llosa, tra cui Il tempo dell'eroe, La casa verde e Conversazione nella cattedrale. Vargas Llosa ha affermato che la sua educazione letteraria durante gli anni da studente ha beneficiato più del suo impegno con Yoknapatawpha che dell'istruzione accademica formale. A Jorge Luis Borges viene spesso attribuito il merito di aver tradotto Le palme selvagge di Faulkner in spagnolo, anche se Douglas Day suggerisce la possibilità che la madre di Borges possa aver intrapreso la traduzione. Day postula inoltre che lo studio intensivo e l'impegno di Borges con Le palme selvagge potrebbero aver contribuito alla sua decisione di evitare il romanzo come forma letteraria preferita.

Le opere di William Faulkner dimostrano un'influenza evidente sul romanziere francese Claude Simon e sul romanziere portoghese António Lobo Antunes. Cormac McCarthy viene spesso definito un "discepolo di Faulkner".

In The Elements of Style, E. B. White include una citazione di Faulkner: "Se le esperienze di Walter Mitty, di Dick Diver, di Rabbit Angstrom sono sembrate per il momento reali a innumerevoli lettori, se leggendo Faulkner abbiamo quasi la sensazione di abitare la contea di Yoknapatawpha durante il declino del Sud, è perché i dettagli utilizzati sono definiti, i termini concreti." Successivamente, l'approccio stilistico di Faulkner viene giustapposto a quello di Hemingway.

Dopo la sua morte, Estelle e la loro figlia Jill risiedettero a Rowan Oak fino alla morte di Estelle nel 1972, lo stesso anno in cui la proprietà fu acquistata dall'Università del Mississippi. La residenza e i suoi arredi sono mantenuti in uno stato molto simile a quello in cui si trovavano durante la vita di Faulkner. Gli appunti scritti a mano di Faulkner, inclusa la trama settimanale del suo romanzo A Fable, rimangono incisi sulle pareti del suo studio compatto, fungendo da registrazione del suo sviluppo narrativo. Una parte dei guadagni del Premio Nobel di Faulkner fu destinata a fondare la William Faulkner Foundation, che istituì un premio per il primo romanzo degno di nota. Tra i destinatari di questo premio figurano John Knowles per A Separate Peace, Thomas Pynchon per V., Cormac McCarthy per The Orchard Keeper, Robert Coover per The Origin of the Brunists e Frederick Exley per A Fan's Notes. Nel 1981, questo riconoscimento si è evoluto nel PEN/Faulkner Award for Fiction, co-fondato da personaggi come Mary Lee Settle, come alternativa al National Book Award.

Molte delle creazioni letterarie di Faulkner sono state adattate in produzioni cinematografiche, spesso suscitando un'accoglienza critica polarizzata, con numerosi commentatori che affermano la natura "non filmabile" della sua opera. Il romanzo conclusivo di Faulkner, The Reivers, è stato adattato in un film del 1969 con Steve McQueen. Il neo-western di Tommy Lee Jones, Le tre sepolture di Melquiades Estada, trasse parziale ispirazione da As I Lay Dying di Faulkner.

Durante l'occupazione nazista della Francia durante la seconda guerra mondiale, le autorità tedesche proibirono la letteratura americana, determinando l'emergere di un mercato nero per tali testi, dove leggere opere di Hemingway e Faulkner divenne un atto di sfida. Faulkner mantiene una particolare popolarità in Francia; un sondaggio del 2009 lo ha identificato come il secondo scrittore più favorito, superato solo da Marcel Proust. Il suo contemporaneo, Jean-Paul Sartre, dichiarò notoriamente che "per i giovani francesi, Faulkner è un dio", mentre Albert Camus intraprese un adattamento teatrale del Requiem for a Nun di Faulkner. Nel film Breathless di Jean-Luc Godard, il personaggio Patricia, interpretato da Jean Seberg, recita una frase di The Wild Palms: "Tra il dolore e il niente, prenderò il dolore."

Faulkner ha ricevuto due volte anche il National Book Award degli Stati Uniti, guadagnandosi l'onore per Collected Stories nel 1951 e per A Fable nel 1955.

Il 3 agosto 1987, il servizio postale degli Stati Uniti ha commemorato Faulkner emettendo un francobollo da 22 centesimi. Faulkner aveva precedentemente ricoperto la carica di direttore delle poste presso l'Università del Mississippi e la sua lettera di dimissioni del 1923 conteneva la seguente dichiarazione:

Finché vivrò sotto il sistema capitalistico, mi aspetto che la mia vita venga influenzata dalle richieste delle persone abbienti. Ma che io sia dannato se mi propongo di essere a completa disposizione di ogni mascalzone ambulante che ha due centesimi da investire in un francobollo. Queste, signore, sono le mie dimissioni.

Il 10 ottobre 2019 è stato eretto un monumento storico del Mississippi Writers Trail a Rowan Oak a Oxford, Mississippi, in riconoscimento dei contributi significativi di William Faulkner alla letteratura americana.

Un tributo a Faulkner è stato presentato sul carro del Mississippi durante la 137a Rose Parade.

Raccolte

La Biblioteca Albert and Shirley Small Special Collections dell'Università della Virginia, dove Faulkner trascorse gran parte dei suoi ultimi anni, ospita i manoscritti della maggior parte delle sue opere, un'ampia corrispondenza, documenti personali e più di 300 volumi dalla sua biblioteca personale. Questa biblioteca conserva inoltre alcuni degli effetti personali dell'autore e gli archivi di eminenti studiosi e associati di Faulkner, tra cui il suo biografo Joseph Blotner, il bibliografo Linton Massey e l'editore della Random House Albert Erskine.

La Southeast Missouri State University, sede del Center for Faulkner Studies, conserva anche una notevole raccolta di materiali relativi a Faulkner. Questi fondi comprendono prime edizioni, manoscritti, corrispondenza, fotografie, opere d'arte e numerosi oggetti che documentano il periodo di Faulkner a Hollywood. Gli archivi dell'università contengono anche file personali e lettere compilate da Joseph Blotner, insieme a libri e corrispondenza precedentemente di proprietà di Malcolm Cowley. Questa collezione è stata istituita nel 1989 grazie a una significativa donazione da parte di Louis Daniel Brodsky, un appassionato collezionista delle opere di Faulkner.

Ulteriori importanti materiali di Faulkner sono conservati presso l'Università del Mississippi, l'Harry Ransom Center e la Biblioteca pubblica di New York.

La corrispondenza che coinvolge Faulkner è contenuta anche negli archivi della Random House presso la Columbia University.

L'Accademia militare degli Stati Uniti ha dedicato una William Faulkner Room all'interno della sua biblioteca nel 1966.

Opere selezionate

• L'urlo e il furore (1929)
• Mentre giacevo morente (1930)
• Santuario (1931)
• Luce d'agosto (1932)
• Assalonne, Assalonne! (1936)
• Le palme selvatiche (1939)
• L'Amleto (1940)
• Scendi, Mosè (1942)
• L'intruso nella polvere (1948)
• Una favola (1954)
• La città (1957)
• La villa (1959)
• I Reivers (1962)

Filmografia

• Carne (1932)
• Oggi viviamo (1933)
• La storia di Temple Drake (1933)
• Pattuglia sottomarina (1938)
• Aeronautica Militare (1943)
• Avere e non avere (1944)
• Il grande sonno (1946)
• Terra dei Faraoni (1955)
• Gli angeli appannati (1957)
• I Reivers (1969)

Note e riferimenti

Note

Citazioni e riferimenti

Opere citate

Riferimenti generali

• Yeğin, Fatma Kalpaklı (1 gennaio 2019). "L'oppressione e i suoi effetti sull'individuo e sulla società in A Rose for Emily di Faulkner". Libro degli atti: EL RUHA 5a Conferenza internazionale sulle scienze sociali: 31–38.Meriwether, James B., ed. (1980). Lion in the Garden: Interviste con William Faulkner, 1926–1962. Lincoln: University of Nebraska Press. ISBN 978-0803230682.
  • Meriwether, James B., ed. (1980). Leone nel giardino: interviste con William Faulkner, 1926–1962. Lincoln: Università del Nebraska Press. ISBN 978-0803230682.

    Collezioni digitali

    • Opere di William Faulkner in formato eBook su Standard Ebooks
    • Opere di o su William Faulkner presso l'Internet Archive

    Raccolte fisiche

    • Collezione William Faulkner all'Harry Ransom Center

    Altri collegamenti

    • Yoknapatawpha digitale
    • Faulkner in Virginia: un archivio audio