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George Berkeley
Filosofia

George Berkeley

TORIma Academia — Filósofo Idealista

George Berkeley

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George Berkeley (BARK-lee; 12 de março de 1685 – 14 de janeiro de 1753), conhecido como Bispo Berkeley (Bispo de Cloyne da Igreja Anglicana da Irlanda), foi um…

George Berkeley ( BARK-lee; 12 de março de 1685 - 14 de janeiro de 1753), também conhecido como Bispo Berkeley (Bispo de Cloyne da Igreja Anglicana da Irlanda), foi um proeminente filósofo, autor e clérigo anglo-irlandês. Ele é reconhecido como o criador do imaterialismo, doutrina filosófica que formulou, que posteriormente ficou conhecida como idealismo subjetivo. O filósofo alemão Arthur Schopenhauer referiu-se a ele como "o pai do idealismo". Berkeley foi uma figura central e pioneira dentro do movimento empirista, e sua influência foi substancial, posicionando-o entre os filósofos mais frequentemente referenciados na Europa do século XVIII, com seus escritos impactando profundamente intelectuais subsequentes como Immanuel Kant e David Hume.

George Berkeley ( BARK-lee; 12 de março de 1685 – 14 de janeiro de 1753), conhecido como Bispo Berkeley (bispo de Cloyne da Igreja Anglicana da Irlanda), foi um filósofo, escritor e clérigo anglo-irlandês considerado o fundador do imaterialismo, um filósofo, escritor e clérigo anglo-irlandês. teoria que ele desenvolveu, que mais tarde veio a ser conhecida como idealismo subjetivo. Ele também foi chamado de "o pai do idealismo" pelo filósofo alemão Arthur Schopenhauer. Berkeley desempenhou um papel de liderança no movimento empirista e foi um dos seus pioneiros. Ele estava entre os filósofos mais citados da Europa do século XVIII, e suas obras influenciaram profundamente pensadores posteriores, como Immanuel Kant e David Hume.

A publicação inicial significativa de Berkeley, An Essay Towards a New Theory of Vision, apareceu em 1709, na qual ele explorou as restrições da visão humana, propondo que os verdadeiros objetos da percepção visual não são entidades materiais, mas sim luz e cor. Este ensaio serviu como precursor de seu mais renomado tratado filosófico, Um Tratado sobre os Princípios do Conhecimento Humano, lançado em 1710. Após sua recepção inicial desfavorável, Berkeley revisou este tratado para um formato de diálogo, publicando-o em 1713 como Três Diálogos entre Hylas e Philonous. Neste último texto, Philonous (do grego, que significa "amante da mente") articula as posições filosóficas de Berkeley, enquanto Hylas (derivado de "hyle", palavra grega para "matéria") personifica seus adversários intelectuais, notadamente John Locke.

Em 1721, Berkeley desafiou os conceitos de espaço, tempo e movimento absolutos de Isaac Newton em sua obra De Motu (On Motion); seus argumentos neste tratado anteciparam significativamente as teorias posteriores de Ernst Mach e Albert Einstein. Posteriormente, ele publicou Alciphron em 1732, uma apologética cristã dirigida aos pensadores livres, e The Analyst em 1734, um exame crítico dos princípios fundamentais do cálculo que se mostraram influentes no desenvolvimento matemático. Central para a sua filosofia imaterialista, a teoria de Berkeley postula que a substância material não existe; em vez disso, ele afirmou que objetos comuns, como mesas e cadeiras, são percepções mentais e, portanto, dependem de serem percebidos para existirem. Além disso, Berkeley é reconhecido por sua crítica à abstração, elemento fundamental de sustentação de sua postura imaterialista.

Berkeley faleceu em Oxford em 1753 e foi enterrado na Catedral da Igreja de Cristo. Ele é amplamente considerado o filósofo irlandês mais influente, com o interesse acadêmico em seu trabalho aumentando consideravelmente após a Segunda Guerra Mundial devido ao seu envolvimento com preocupações filosóficas críticas do século XX, incluindo a percepção, a distinção entre qualidades primárias e secundárias e o papel da linguagem. No início do século XIX, o fascínio público pelos seus conceitos filosóficos cresceu substancialmente nos Estados Unidos e, consequentemente, várias instituições e locais foram nomeados em sua homenagem, incluindo a Universidade da Califórnia, Berkeley, a cidade de Berkeley, Califórnia, e o Berkeley College na Universidade de Yale.

Biografia

Irlanda

George Berkeley nasceu no Castelo Dysart, residência de sua família perto de Thomastown, condado de Kilkenny, Irlanda. Ele era o filho mais velho de William Berkeley, um membro júnior da distinta família Berkeley, cuja linhagem se estende até a era anglo-saxônica e que ocupou cargos como senhores feudais e proprietários de terras em Gloucestershire, Inglaterra. Os detalhes sobre sua mãe são escassos e ele era o mais velho entre seis irmãos.

Berkeley estudou no Kilkenny College antes de se matricular no Trinity College Dublin. Ele foi designado bolsista em 1702, obtendo seu diploma de bacharel em artes em 1704, seguido por um mestrado em artes e uma bolsa júnior em 1707. Após concluir seus estudos, ele continuou sua associação com o Trinity College, servindo como bibliotecário, professor de grego e pregador.

Embora sua publicação inicial se concentrasse em matemática, Berkeley primeiro ganhou reconhecimento significativo com seu trabalho Um ensaio para uma nova teoria da visão, lançado inicialmente em 1709. Neste ensaio, Berkeley analisou meticulosamente conceitos como distância visual, magnitude, posição e a intrincada relação entre visão e tato. Apesar de gerar considerável debate após a sua publicação, as conclusões apresentadas neste trabalho são hoje consideradas princípios fundamentais no campo da óptica.

Berkeley foi ordenado sacerdote em 1710; no entanto, esta ordenação ocorreu sem consulta ao Arcebispo de Dublin, William King, resultando em procedimentos legais subsequentes.

Sua publicação subsequente foi o Tratado sobre os Princípios do Conhecimento Humano em 1710. Ele postulou que o mundo físico e os objetos materiais são apenas agregados de ideias, existindo apenas através da percepção. Apesar de ter obtido considerável aclamação e estabelecido sua reputação duradoura, sua teoria de que a realidade depende da mente obteve aceitação limitada. Posteriormente, em 1713, ele lançou Três Diálogos entre Hylas e Philonous. Este trabalho articulou seu sistema filosófico, cujo princípio central afirma que o mundo, tal como apreendido pelos nossos sentidos, depende da percepção para sua existência.

Os Princípios forneceram a exposição desta teoria, enquanto os Diálogos ofereceram sua defesa. O objetivo principal era desafiar o materialismo predominante de sua época. A teoria foi amplamente recebida com escárnio; mesmo figuras proeminentes como Samuel Clarke e William Whiston, que reconheceram seu "gênio extraordinário", permaneceram não convencidos de seus princípios fundamentais.

Inglaterra e Europa

Posteriormente, Berkeley viajou para a Inglaterra, onde foi recebido no círculo intelectual de Addison, Pope e Steele. Entre 1714 e 1720, ele combinou suas atividades acadêmicas com extensas viagens pela Europa, realizando notavelmente uma das mais abrangentes Grandes Voltas à Itália já registradas. Em 1721, ele foi ordenado na Igreja da Irlanda, obteve seu doutorado em teologia e optou por continuar no Trinity College Dublin, onde lecionou Teologia e Hebraico. Ele foi nomeado Reitor de Dromore em 1721/2 e Reitor de Derry em 1724. Em 1723, Berkeley foi designado co-herdeiro de Esther Vanhomrigh, compartilhando a herança com o advogado Robert Marshall. Esta designação ocorreu após a disputa significativa de Vanhomrigh com Jonathan Swift, seu amigo próximo de longa data. A seleção dos beneficiários feita por Vanhomrigh gerou considerável espanto, já que ela não conhecia de perto nenhum dos indivíduos, embora Berkeley conhecesse seu pai na juventude. Swift supostamente não expressou ressentimento em relação à herança de Berkeley, uma parte substancial da qual foi posteriormente perdida em litígio. A afirmação de que Berkeley e Marshall ignoraram uma condição de herança que exigia a publicação de correspondência entre Swift e Vanessa é provavelmente apócrifa.

Em 1725, Berkeley iniciou um projeto para estabelecer um colégio nas Bermudas, destinado ao treinamento de ministros e missionários dentro da colônia; para prosseguir neste empreendimento, ele renunciou ao seu reitor, que proporcionou uma renda de £ 1.100.

Casamento e América

Em 1º de agosto de 1728, em Londres, em St Mary le Strand, Berkeley casou-se com Anne Forster, filha de John Forster, Chefe de Justiça dos Pedidos Comuns Irlandeses, e de sua primeira esposa, Rebecca Monck. Posteriormente, ele se mudou para a América, recebendo um salário anual de £ 100. Ele desembarcou perto de Newport, Rhode Island, adquirindo uma plantação em Middletown, conhecida como "Whitehall". Berkeley adquiriu vários africanos escravizados para trabalhar na plantação. Em 2023, o Trinity College Dublin removeu o nome de Berkeley de uma de suas bibliotecas devido à sua propriedade de pessoas escravizadas e à sua defesa explícita da escravidão.

Afirma-se que ele introduziu o Palladianismo na América ao adaptar um projeto de Designs of Inigo Jones de [William] Kent para a porta de sua residência em Rhode Island, Whitehall. Ele também facilitou a mudança para a Nova Inglaterra de John Smibert, um artista escocês que conheceu na Itália e que é amplamente considerado o progenitor da pintura de retratos americana. Ao mesmo tempo, ele desenvolveu projetos para uma cidade ideal nas Bermudas. Ele residia na fazenda, aguardando a chegada de recursos para sua proposta faculdade. No entanto, o financiamento previsto não se concretizou. À medida que cessaram os seus esforços de persuasão em Londres, a oposição intensificou-se e o primeiro-ministro Walpole tornou-se cada vez mais céptico e pouco entusiasmado. Em última análise, tornou-se evidente que a crucial subvenção parlamentar não seria aprovada, levando à sua partida da América e ao regresso a Londres em 1732.

Berkeley e Anne tiveram quatro filhos que sobreviveram à infância – Henry, George, William e Julia – além de pelo menos outros dois que não sobreviveram. A morte de William em 1751 angustiou profundamente seu pai.

Episcopado na Irlanda

Berkeley recebeu sua nomeação como Bispo de Cloyne dentro da Igreja da Irlanda em 18 de janeiro de 1734. Sua consagração ocorreu em 19 de maio de 1734. Ele serviu como Bispo de Cloyne até seu falecimento em 14 de janeiro de 1753, apesar de sua morte ter ocorrido em Oxford.

Esforços humanitários

Durante sua residência na Saville Street, em Londres, Berkeley participou de iniciativas destinadas a estabelecer uma instituição para crianças órfãs da cidade. O Foundling Hospital foi posteriormente fundado por decreto real em 1739, com Berkeley registrado como um de seus governadores inaugurais.

Publicações posteriores

As duas últimas publicações de Berkeley foram Siris: A Chain of Philosophical Reflexions and Inquiries Concerning the Virtues of Tarwater, And divers other Subjects linked juntos e surgindo um do outro (1744) e Further Thoughts on Tar-water (1752). Embora o alcatrão de pinheiro seja reconhecido como um anti-séptico e desinfectante eficaz para aplicação tópica em abrasões cutâneas, Berkeley defendeu a sua utilização mais ampla como remédio universal para várias doenças. Seu tratado de 1744 sobre água de alcatrão alcançou vendas maiores do que qualquer uma de suas outras obras literárias durante sua vida. Berkeley residiu em Cloyne até sua aposentadoria em 1752. Posteriormente, ele se mudou para Oxford com sua esposa e filha, Julia, para morar com seu filho George e supervisionar sua educação. Ele faleceu pouco depois e foi enterrado na Catedral da Igreja de Cristo, em Oxford. Seu temperamento amável e comportamento agradável lhe renderam considerável afeto e alta estima entre seus contemporâneos. Anne, sua esposa, sobreviveu a ele vários anos, morrendo em 1786.

Contribuições filosóficas

A estrutura filosófica de Berkeley postula a existência de apenas duas categorias fundamentais de entidades: espíritos e ideias. Os Espíritos são caracterizados como seres simples e ativos, responsáveis ​​por gerar e perceber ideias; por outro lado, as ideias são entidades passivas que são produzidas e percebidas.

Os conceitos de “espírito” e “ideia” constituem elementos fundamentais do sistema filosófico de Berkeley. Na sua utilização, estes termos apresentam desafios para a tradução direta para a terminologia contemporânea. Sua noção de “espírito” se aproxima da compreensão moderna de um “sujeito consciente” ou “mente”, enquanto seu conceito de “ideia” se alinha estreitamente com “sensação”, “estado de espírito” ou “experiência consciente”.

Consequentemente, Berkeley rejeitou a existência da matéria como uma substância metafísica, mas afirmou a realidade de objetos físicos como maçãs ou montanhas. Ele articulou essa distinção afirmando: "Não argumento contra a existência de qualquer coisa que possamos apreender, seja pelos sentidos ou pela reflexão. Que as coisas que vejo com meus olhos e toco com minhas mãos existem, realmente existem, não faço a menor questão. A única coisa cuja existência negamos é aquilo que os filósofos chamam de matéria ou substância corpórea. E ao fazer isso, não há nenhum dano causado ao resto da humanidade, que, ouso dizer, nunca sentirá falta disso. " (Princípios #35). Este princípio fundamental da filosofia de Berkeley, denominado "idealismo", é ocasionalmente referido, às vezes pejorativamente, como "imaterialismo" ou, menos frequentemente, como idealismo subjetivo. Em Princípios #3, ele escreveu, combinando latim e inglês, esse is percipi (ser é ser percebido), um ditado frequentemente, embora às vezes com menor imprecisão, atribuído a ele como a frase latina não adulterada esse est percipi. Esta frase está consistentemente ligada a Berkeley no discurso filosófico oficial, por exemplo: "Berkeley sustenta que não existem tais coisas independentes da mente, que, na famosa frase, esse est percipi (aut percipere) - ser é ser percebido (ou perceber)."

Berkeley postula que o conhecimento humano compreende dois componentes fundamentais: espíritos e ideias (Princípios #86). Ao contrário das ideias, os espíritos são imperceptíveis. O espírito de um indivíduo, que apreende ideias, é compreendido intuitivamente através da introspecção ou reflexão (Princípios #89). Berkeley argumenta que, embora nos falte uma "ideia" direta dos espíritos, evidências convincentes apoiam a existência de outros espíritos, uma vez que as suas operações explicam as regularidades intencionais observadas na nossa experiência. Ele afirma: “É claro que não podemos conhecer a existência de outros espíritos senão por suas operações, ou pelas ideias que eles despertam em nós” (Diálogos #145). Esta estrutura aborda o problema filosófico de outras mentes. Além disso, a ordem inerente e a teleologia evidentes na nossa experiência mundana, particularmente na natureza, obrigam à crença num espírito imensamente poderoso e inteligente responsável por esta estrutura. Berkeley conclui que contemplar as características desse espírito externo leva à sua identificação com Deus. Consequentemente, uma entidade física como uma maçã é conceituada como um composto de ideias (por exemplo, forma, cor, sabor, atributos físicos) que são geradas no espírito humano pelo espírito divino.

Teologia

Como cristão devoto, Berkeley sustentava que Deus servia como causa direta e imediata de todas as experiências humanas.

Berkeley abordou diretamente a investigação sobre a origem externa dos diversos dados sensoriais disponíveis aos indivíduos. Seu objetivo era demonstrar que as sensações não poderiam originar-se de objetos materiais, visto que o que é convencionalmente denominado "coisas" - e erroneamente considerado distinto de nossas sensações - é inteiramente constituído pelas próprias sensações. Portanto, deve existir uma fonte externa alternativa para a diversidade ilimitada de sensações. Berkeley concluiu que esta fonte só poderia ser Deus, que transmite essas sensações à humanidade como sinais e símbolos que transmitem a mensagem divina.

O argumento de Berkeley para a existência de Deus é apresentado da seguinte forma:

"Independentemente do controle que exerço sobre meus próprios pensamentos, observo que as ideias genuinamente percebidas através dos sentidos não exibem uma dependência semelhante da minha vontade. Por exemplo, quando abro os olhos à luz do dia, não tenho o poder de decidir se verei ou não, ou de ditar quais objetos específicos aparecerão diante do meu olhar; o mesmo se aplica à audição e a outros sentidos. As ideias impressas neles não são produtos de minha vontade. Conseqüentemente, outra Vontade ou Espírito deve ser responsável pela sua produção." (Berkeley. Princípios #29)

Conforme articulado por T. I. Oizerman:

O idealismo místico de Berkeley, um termo cunhado por Kant, afirmava que não existia nenhuma separação fundamental entre a humanidade e Deus, exceto por más interpretações materialistas. Isto se baseava na crença de que a natureza ou a matéria careciam de uma realidade independente, separada da consciência. De acordo com esta doutrina, a revelação divina era diretamente acessível aos humanos através do mundo sensorial – o reino das sensações humanas – que era concedido de cima para interpretação, permitindo assim a compreensão do propósito de Deus.

Berkeley argumentou que Deus não é apenas um engenheiro remoto, semelhante à concepção newtoniana de um criador distante cujo projeto inicial eventualmente resulta em fenômenos como uma árvore crescendo em um quadrilátero universitário. Em vez disso, a percepção da árvore constitui uma ideia gerada pela mente de Deus dentro da mente humana. A árvore persiste no quadrilátero mesmo na ausência de observadores humanos porque Deus, como uma mente infinita, percebe perpetuamente todas as coisas. As contribuições filosóficas de David Hume sobre causalidade e objetividade representam uma expansão sobre uma faceta distinta da estrutura filosófica de Berkeley. A.A. Luce, reconhecido como o principal estudioso de Berkeley do século 20, enfatizou consistentemente a coerência duradoura da filosofia de Berkeley. Além disso, o envolvimento ao longo da vida de Berkeley com as suas principais obras, evidenciado pela publicação de edições revisadas com apenas pequenas alterações, refuta qualquer hipótese que sugira uma reversão filosófica substancial da sua parte.

Como observado por Colin Murray Turbayne, entradas posteriores nas notas privadas não publicadas de Berkeley, especificamente nos Comentários Filosóficos, revelam uma tendência a se afastar de uma forma dogmática de idealismo ontológico. Esta mudança indica a adoção de uma perspectiva mais cética em relação à existência de uma mente substancial ativa e universal, como Deus. A "doutrina oficial" de Berkeley, que afirma literalmente que "a Mente é uma substância", é justaposta com referências enigmáticas em seus escritos privados a uma "substância pensante universal, algo desconhecido" (687) e a declaração de que "a substância do Espírito não conhecemos, não sendo cognoscível" (701). Em sua elucidação do termo "substância" e em seu retrato da alma como uma substância na qual as ideias "são inerentes" ao mesmo tempo que as "suporta", Berkeley também enfatizou a necessidade de "usar o máximo de cautela para não causar a menor ofensa à Igreja ou aos homens da Igreja (715)". Ao considerar o desenvolvimento de uma filosofia da ciência por Berkeley e a sua teoria da visão, estas referências finais a Deus como uma "mente substancial" universal parecem fundamentalmente metafóricas, significando uma vontade diplomática de defender uma "concepção puramente substantivalista da mente", uma posição confirmada pelas suas declarações privadas.

Argumentos sobre a relatividade

John Locke, um antecessor intelectual de Berkeley, afirmou que os objetos são caracterizados por suas qualidades primárias e secundárias. Ele utilizou o calor como um exemplo ilustrativo de uma qualidade secundária. Num cenário experimental, se uma mão estiver submersa em água fria e a outra em água quente, e depois ambas as mãos forem posteriormente colocadas em água morna, uma mão registará a água como fria enquanto a outra a perceberá como quente. Locke deduziu que, uma vez que duas entidades perceptivas distintas (as mãos) apreendem a água como quente e fria, o calor não pode ser uma qualidade intrínseca da própria água. Enquanto Locke utilizou este argumento para diferenciar qualidades primárias de secundárias, Berkeley estendeu sua aplicação às qualidades primárias. Por exemplo, ele afirmou que o tamanho não é uma qualidade inerente a um objeto, visto que sua dimensão percebida depende da distância entre o observador e o objeto, ou do próprio tamanho físico do observador. Portanto, se um objeto apresenta tamanhos diferentes para vários observadores, então o tamanho não pode ser um atributo intrínseco do objeto. Da mesma forma, Berkeley refutou a objetividade da forma e posteriormente colocou uma questão fundamental: se nem as qualidades primárias nem as secundárias são inerentes ao objeto, como podemos afirmar que existe algo além das qualidades que percebemos diretamente?

A relatividade, dentro desta estrutura filosófica, postula a ausência de verdade objetiva e universal, definindo um estado de interdependência onde a existência de uma entidade depende exclusivamente de outra. John Locke diferenciou qualidades primárias, como forma e tamanho, como independentes da mente, de qualidades secundárias, como sabor e cor, que ele considerava dependentes da mente. George Berkeley, no entanto, refutou a distinção de Locke em relação às qualidades primárias e secundárias, argumentando que "não podemos abstrair as qualidades primárias (por exemplo, forma) das secundárias (por exemplo, cor)". Berkeley sustentou que a percepção depende da distância do observador ao objeto, afirmando que "assim, não podemos conceber corpos materiais mecanicistas que sejam estendidos, mas não (em si) coloridos". Ele elaborou ainda que as percepções da mesma qualidade podem ser totalmente contraditórias devido a diferentes posições e perspectivas, o que significa que mesmo tipos idênticos de fenómenos podem compreender qualidades opostas. As qualidades secundárias são cruciais para a apreensão humana das qualidades primárias de um objeto; por exemplo, a cor de um objeto permite o seu reconhecimento. Especificamente, embora a cor vermelha seja percebida em maçãs, morangos e tomates, sua aparência permaneceria desconhecida sem essa cor. Além disso, o conceito de cor vermelha não existiria se a tinta vermelha ou qualquer objeto que possuísse uma tonalidade vermelha percebida estivesse ausente. Isto ilustra que as cores não podem existir de forma autônoma, mas sim representar uma coleção de objetos percebidos. Conseqüentemente, tanto as qualidades primárias quanto as secundárias dependem da mente, incapazes de existir independentemente de nossas mentes.

George Berkeley, um filósofo, desafiou tanto o racionalismo quanto o empirismo "clássico". Como um "idealista subjetivo" ou "idealista empírico", Berkeley postulou que a realidade é composta exclusivamente de mentes conscientes e imateriais e suas ideias associadas. Consequentemente, ele argumentou que toda existência depende do sujeito que percebe, com exceção do próprio sujeito. Ele rejeitou explicitamente a existência de objetos abstratos, um conceito adotado por vários outros filósofos, particularmente Platão. Berkeley definiu um objeto abstrato como algo que "não existe no espaço ou no tempo e que é, portanto, inteiramente não-físico e não-mental"; no entanto, esta afirmação parece entrar em conflito com o seu próprio argumento da relatividade. Se o princípio "esse est percipi" (latim para "existir é ser percebido") for verdadeiro, então os objetos dentro do argumento da relatividade de Berkeley apresentam um dilema em relação à sua existência. Berkeley afirmou que a verdadeira realidade compreende apenas as percepções das mentes e do Espírito que percebe. Ele sustentou que o que os indivíduos percebem diariamente constitui apenas a ideia da existência de um objeto, e não a percepção direta dos próprios objetos. Além disso, Berkeley explorou casos em que entidades materiais poderiam não ser diretamente percebidas por um indivíduo, e a mente do indivíduo poderia ter dificuldade para compreender tais objetos. No entanto, ele também postulou a existência de uma "mente onipresente e eterna", que Berkeley identificou com Deus e o Espírito, ambos caracterizados pela onisciência e pela percepção universal. Embora Berkeley afirmasse que Deus é a entidade controladora de toda a existência, ele simultaneamente argumentou que "objetos abstratos não existem no espaço ou no tempo". Como Warnock elucida, Berkeley "reconheceu que não poderia se enquadrar em sua própria conversa sobre espíritos, sobre nossas mentes e sobre Deus; pois estes são percebedores e não estão entre objetos de percepção. Assim, ele diz, de maneira um tanto fraca e sem elucidação, que além de nossas idéias, também temos noções - sabemos o que significa falar de espíritos e suas operações."

No entanto, o argumento da relatividade parece contradizer os princípios do imaterialismo. O imaterialismo de Berkeley afirma que "esse est percipi (aut percipere)", que se traduz como: ser é ser percebido (ou perceber). Isto implica que apenas o que é percebido ou percebido ativamente possui realidade, e sem a percepção humana ou divina, nada pode existir genuinamente. No entanto, se o argumento da relatividade de Berkeley postula que a percepção de um objecto varia com diferentes posições observacionais, então o que é percebido pode ser considerado real ou irreal, uma vez que a percepção em si não abrange a imagem completa, e a totalidade dessa imagem permanece imperceptível. Berkeley afirmou ainda que "quando alguém percebe mediatamente, percebe uma ideia por meio da percepção de outra". Isto sugere que se os padrões perceptivos iniciais diferirem, as percepções subsequentes também podem variar em conformidade. No exemplo de percepção de calor mencionado anteriormente, uma mão registrou a água como quente, enquanto a outra a percebeu como fria, ilustrando o impacto da relatividade. A aplicação do princípio “ser é ser percebido” implicaria logicamente que a água é simultaneamente fria e quente, dado que ambas as percepções são registadas por mãos diferentes. No entanto, a água não pode ser simultaneamente fria e quente sem contradição, demonstrando assim que a percepção não é invariavelmente verídica, pois pode ocasionalmente violar a lei da não contradição. Consequentemente, “seria antropocentrismo arbitrário afirmar que os humanos têm acesso especial às verdadeiras qualidades dos objetos”. A verdade, portanto, pode ser subjetiva entre os indivíduos, e o acesso humano à verdade absoluta é limitado pela relatividade. Em resumo, a verdade absoluta pode ser inatingível devido à relatividade ou, alternativamente, os princípios de "ser é ser percebido" e o argumento da relatividade não são consistentemente coerentes.

Uma nova teoria da visão

Em seu trabalho seminal, Ensaio para uma Nova Teoria da Visão, Berkeley criticou extensivamente as perspectivas dos Escritores Ópticos, um grupo que aparentemente engloba Molyneux, Wallis, Malebranche e Descartes. Nas seções 1 a 51, Berkeley desafiou os estudiosos da óptica clássica ao afirmar que: a profundidade espacial, especificamente a distância que separa quem percebe do objeto percebido, é inerentemente invisível. Isto implica que o espaço não é percebido diretamente nem sua forma inferida logicamente através da aplicação de leis ópticas. Para Berkeley, o espaço constitui apenas uma expectativa contingente de que as sensações visuais e táteis ocorrerão em sequências previsíveis, que são estabelecidas através da experiência habitual.

Berkeley postulou que pistas visuais, incluindo a extensão ou “confusão” percebida de um objeto, servem como indicadores indiretos de distância, à medida que os indivíduos aprendem a correlacionar esses estímulos visuais com experiências táteis. Ele ilustrou esse conceito de percepção indireta da distância com uma analogia: assim como se infere constrangimento ao observar o rosto corado de uma pessoa, a distância é percebida indiretamente. A observação de um rosto vermelho leva a uma inferência indireta de constrangimento, com base na associação aprendida entre esta sugestão visual e o estado emocional.

A visibilidade do espaço constituiu uma investigação fundamental dentro da tradição da perspectiva renascentista, que aproveitou a óptica clássica para desenvolver representações pictóricas de profundidade espacial. Este tópico tem sido objeto de discurso acadêmico desde que o polímata e matemático árabe do século 11 Alhazen (Abū ʿAlī al-Ḥasan ibn al-Ḥasan ibn al-Haytham) confirmou experimentalmente a visibilidade do espaço. A teoria da visão de Berkeley também abordou esta questão, que foi subsequentemente explorada extensivamente na Fenomenologia da Percepção de Maurice Merleau-Ponty. O trabalho de Merleau-Ponty teve como objetivo afirmar a percepção visual da profundidade espacial (la profondeur) e, ao fazê-lo, refutar a tese original de Berkeley.

Além da percepção da distância, Berkeley também abordou a percepção do tamanho. Ele é frequentemente citado erroneamente como aderindo à invariância tamanho-distância, um conceito defendido pelos Escritores Ópticos, que postula que o tamanho da imagem é dimensionado geometricamente com base na distância. Este equívoco pode ter ganhado prevalência devido à sua perpetuação pelo ilustre historiador e psicólogo E. G. Boring. Berkeley, no entanto, afirmou que as pistas que provocam a percepção da distância provocam simultaneamente a percepção do tamanho, afirmando que o tamanho não é inicialmente percebido e posteriormente usado para calcular a distância. Sua perspectiva sobre este assunto é articulada na Seção 53:

A inclinação para esse erro (além da propensão de interpretar a visão geometricamente) decorre do fato de que as mesmas percepções ou ideias que indicam distância também indicam magnitude... Afirmo que essas percepções não sugerem primeiro distância e depois permitem que o julgamento utilize isso como um meio para determinar a magnitude; em vez disso, possuem uma conexão com a magnitude que é tão íntima e imediata quanto sua conexão com a distância, sugerindo magnitude independentemente da distância, assim como sugerem distância independentemente da magnitude.

Berkeley afirmou que suas teorias visuais receberam "vindicação" de um relatório de 1728 detalhando a restauração da visão em um menino de 13 anos, Daniel Dolins, que foi submetido a uma cirurgia de catarata congênita realizada pelo cirurgião William Cheselden. O nome de Dolins foi divulgado publicamente pela primeira vez em 2021. Berkeley manteve conexões com a família Dolins e compartilhou vários laços sociais com Cheselden, incluindo o poeta Alexander Pope e a princesa Caroline, a quem o paciente de Cheselden foi apresentado. O próprio relatório continha um erro ortográfico do nome de Cheselden, empregava uma linguagem característica de Berkeley e, potencialmente, foi escrito pelo próprio Berkeley. Lamentavelmente, Dolins nunca alcançou visão suficiente para ler, e nenhuma evidência indica que a intervenção cirúrgica tenha melhorado sua visão em qualquer momento antes de sua morte, aos 30 anos.

Filosofia da Física

"O corpus de Berkeley demonstra um profundo envolvimento com a filosofia natural, abrangendo desde seus trabalhos iniciais (Arithmetica, 1707) até sua publicação final (Siris, 1744). Além disso, uma parte substancial de sua estrutura filosófica é fundamentalmente influenciada por sua interação com o pensamento científico contemporâneo." A profundidade desse interesse é evidente em numerosas entradas nos Comentários Filosóficos de Berkeley (1707-1708), como "Mem. para examinar e discutir com precisão o escólio da 8ª definição dos Principia do Sr. Newton". (#316).

Berkeley afirmou que as forças newtonianas e a gravidade representavam "qualidades ocultas" que careciam de uma definição clara. Ele afirmou que os indivíduos que postulavam "algo desconhecido em um corpo do qual não têm ideia e que chamam de princípio do movimento" estavam apenas reconhecendo a natureza desconhecida do princípio do movimento. Consequentemente, ele argumentou que aqueles que "afirmam que a força ativa, a ação e o princípio do movimento estão realmente nos corpos" estavam endossando um ponto de vista não apoiado por evidências empíricas. Da perspectiva de Berkeley, as forças e a gravidade estavam ausentes do mundo fenomênico observável. Além disso, se esses conceitos fossem categorizados como “alma” ou “coisa incorpórea”, eles “não pertenceriam propriamente à física”. Berkeley concluiu, portanto, que as forças transcendiam a observação empírica e não podiam ser consideradas um tema legítimo de investigação científica. Posteriormente, ele introduziu sua teoria dos signos para elucidar o movimento e a matéria sem invocar as "qualidades ocultas" da força e da gravidade.

Berkeley's Razor

A

navalha de Berkeley, um princípio de raciocínio, foi introduzida pelo filósofo Karl Popper durante sua análise do tratado científico seminal de Berkeley, De Motu. Popper considerava a navalha de Berkeley análoga à navalha de Occam, mas possuindo maior potência. Incorpora uma perspectiva empirista extrema sobre a observação científica, postulando que o método científico não oferece uma compreensão genuína da natureza intrínseca do mundo. Em vez disso, o método científico produz uma série de explicações parciais relativas às regularidades observáveis, que são derivadas através da experimentação. De acordo com Berkeley, a verdadeira natureza do mundo só pode ser apreendida através de especulação e raciocínio metafísicos rigorosos. Popper encapsulou a navalha de Berkeley da seguinte forma:

Um resultado prático geral - que proponho designar como "navalha de Berkeley" - decorrente do exame da física [de Berkeley] permite-nos a priori excluir todas as explicações essencialistas do domínio da ciência física. Se estas explicações possuírem substância matemática e preditiva, poderão ser aceites como hipóteses matemáticas, desde que a sua interpretação essencialista seja descartada. Caso contrário, serão totalmente rejeitados. Esta navalha supera a de Ockham em sua incisividade: todas as entidades são excluídas, com a única exceção daquelas que são percebidas.

Em um ensaio separado no mesmo volume, intitulado "Três visões sobre o conhecimento humano", Popper postula que Berkeley deveria ser classificado como um filósofo instrumentalista, ao lado de figuras como Robert Bellarmine, Pierre Duhem e Ernst Mach. Neste quadro, as teorias científicas são consideradas como ficções funcionais ou construções práticas destinadas a elucidar fenómenos, em vez de afirmações de verdade absoluta. Popper delineia o instrumentalismo em oposição tanto ao essencialismo acima mencionado quanto à sua filosofia pessoal de "racionalismo crítico".

Filosofia da Matemática

Além de suas contribuições filosóficas, Berkeley exerceu influência significativa, embora indireta, na evolução da matemática. "Berkeley se preocupou com a matemática e sua interpretação filosófica desde os primeiros estágios de sua vida intelectual." Seus "Comentários Filosóficos" (1707-1708) fornecem evidências de seu profundo interesse por conceitos matemáticos:

Axioma. Nenhum raciocínio sobre coisas das quais não temos ideia. Portanto, não há raciocínio sobre Infinitesimais. (#354)

Remova os sinais de Aritmética e Aritmética. Álgebra, e o que, por favor, diga, resta? (#767)

Estas são ciências puramente verbais, totalmente desprovidas de utilidade, exceto para aplicação prática nas sociedades humanas. Eles não oferecem conhecimento especulativo e não envolvem comparação de ideias. (#768)

Berkeley escreveu dois tratados matemáticos em 1707. Posteriormente, em 1734, ele lançou O Analista, um exame crítico do cálculo com o subtítulo Um DISCURSO Dirigido a um Matemático Infiel. Florian Cajori caracterizou este trabalho como “o evento mais espetacular do século na história da matemática britânica”. No entanto, os estudos contemporâneos indicam que Berkeley pode ter interpretado mal o cálculo leibniziano. Presume-se que o matemático a quem o discurso foi dirigido seja Edmond Halley ou Isaac Newton; no caso de Newton, o discurso teria sido póstumo, dada a sua morte em 1727. O Analista constituiu um desafio direto aos princípios fundamentais do cálculo, visando especificamente os conceitos de fluxão e mudança infinitesimal, que foram centrais para o desenvolvimento do assunto por Newton e Leibniz. Dentro dessa crítica, Berkeley cunhou a famosa expressão "fantasmas de quantidades que partiram", uma frase bem conhecida pelos estudantes de cálculo. A publicação de Ian Stewart, From Here to Infinity, resume efetivamente a essência da crítica de Berkeley.

Berkeley posicionou sua crítica ao cálculo dentro de um esforço intelectual mais amplo para combater as ramificações teológicas da mecânica newtoniana. Este esforço serviu como uma defesa do cristianismo tradicional contra o deísmo, uma postura filosófica que muitas vezes postula uma relação distante entre Deus e a humanidade. Ele observou especificamente que tanto o cálculo newtoniano quanto o de Leibniz trataram inconsistentemente os infinitesimais, às vezes como valores positivos, diferentes de zero, e outras vezes como explicitamente zero. Um argumento central em The Analyst, de Berkeley, era que o cálculo de Newton, juntamente com as leis do movimento dele derivadas, carecia de bases teóricas robustas. Ele afirmou:

Em todas as outras ciências, os homens provam as suas conclusões pelos seus princípios, e não os seus princípios pelas conclusões. Mas se na sua vida vocês se permitissem esse modo não natural de proceder, a consequência seria que vocês deveriam adotar a Indução e dar adeus à Demonstração. E se você se submeter a isso, sua Autoridade não liderará mais os Pontos de Razão e Ciência.

Berkeley não contestou a eficácia prática do cálculo em produzir resultados precisos no mundo real; experimentos físicos simples poderiam corroborar as afirmações da metodologia de Newton. Ele postulou que embora "a causa das fluxões não possa ser defendida pela razão", seus resultados foram verificáveis ​​através da observação empírica, que Berkeley considerou sua abordagem epistemológica preferida. No entanto, Berkeley identificou um paradoxo na noção de que "os matemáticos deveriam deduzir proposições verdadeiras a partir de princípios falsos, estar certos na conclusão e ainda assim errar nas premissas". Em O Analista, ele procurou demonstrar "como o Erro pode produzir a Verdade, embora não possa produzir a Ciência". Consequentemente, a estrutura científica de Newton, de acordo com Berkeley, carecia da capacidade de justificar as suas conclusões puramente em bases científicas, tornando o modelo mecânico e deísta do universo racionalmente indefensável.

Os desafios articulados por Berkeley persistiram no trabalho de Cauchy, cuja metodologia de cálculo integrava tanto os infinitesimais como o conceito de limite. Estas questões foram finalmente contornadas por Weierstrass através da sua abordagem (ε, δ), que dispensou totalmente os infinitesimais. Mais recentemente, Abraham Robinson restabeleceu a aplicação rigorosa de métodos infinitesimais em sua publicação de 1966, Análise não padrão.

Filosofia Moral

A principal contribuição de Berkeley para a filosofia moral e política é amplamente considerada o tratado de 1712, Um Discurso sobre Obediência Passiva.

Em Um Discurso sobre Obediência Passiva, Berkeley defende o princípio de que os indivíduos possuem "o dever moral de observar os preceitos negativos (proibições) da lei, incluindo o dever de não resistir à execução da punição". No entanto, Berkeley introduz restrições a esta ampla afirmação moral, estipulando que a adesão não é necessária para as diretivas de "usurpadores ou mesmo de loucos". Além disso, ele sugere que os indivíduos podem obedecer legitimamente a múltiplas autoridades supremas se existirem reivindicações conflitantes ao poder final.

Berkeley fundamenta este argumento através de uma prova dedutiva derivada de leis naturais. Inicialmente, ele postula que, dada a bondade inerente de Deus, o propósito final dos mandamentos divinos para a humanidade deve ser igualmente benevolente, estendendo os seus benefícios não apenas aos indivíduos, mas a toda a população humana. Uma vez que a adesão a estes comandos, ou leis, promoveria o bem-estar geral da humanidade, a sua descoberta é alcançável através de um raciocínio sólido. Por exemplo, o imperativo de nunca se opor à autoridade suprema pode ser deduzido racionalmente, pois este princípio representa “a única coisa que se interpõe entre nós e a desordem total”. Consequentemente, esses princípios são designados como leis naturais, dada a sua origem divina em Deus, o próprio criador da natureza. Essas leis naturais abrangem obrigações como abster-se de resistir ao poder supremo, evitar perjúrio e abster-se de cometer atos malévolos, mesmo com a intenção de alcançar resultados positivos.

A doutrina da Obediência Passiva de Berkeley pode ser interpretada como uma forma de “Utilitarismo Teológico”, dada a sua afirmação de que os indivíduos são obrigados a aderir a uma estrutura moral destinada a promover o bem-estar da humanidade. No entanto, o utilitarismo convencional diverge significativamente ao postular que a utilidade constitui “a única base da obrigação”. Especificamente, o utilitarismo avalia a permissibilidade moral de ações individuais dentro de contextos particulares, enquanto a doutrina de Berkeley aborda o imperativo de observar regras morais universalmente, independentemente de circunstâncias específicas. Embora o utilitarismo de acto, por exemplo, possa racionalizar uma acção moralmente questionável com base em especificidades situacionais, a doutrina da Obediência Passiva de Berkeley sustenta que o desvio de uma regra moral nunca é justificável, mesmo que tal transgressão pareça conduzir a resultados óptimos. Berkeley afirma que, apesar das consequências potencialmente negativas de uma ação num caso isolado, as inclinações abrangentes dessa ação contribuem, em última análise, para o bem-estar humano.

Fontes adicionais significativas para as perspectivas éticas de Berkeley incluem Alciphron (1732), particularmente os diálogos I-III, e o Discurso aos Magistrados (1738). Obediência Passiva é particularmente digna de nota por apresentar uma das primeiras articulações do utilitarismo de regras.

Imaterialismo

A teoria de George Berkeley que afirma a inexistência da matéria origina-se da convicção de que "as coisas sensíveis são apenas aquelas que são imediatamente percebidas pelos sentidos". Em sua obra, Princípios do Conhecimento Humano, Berkeley afirma que "as ideias dos sentidos são mais fortes, mais vivas e mais claras do que as da imaginação; e também são estáveis, ordenadas e coerentes". Isto implica que os objetos da nossa percepção possuem realidade genuína, distinguindo-os de meras invenções da imaginação ou dos sonhos.

A estrutura filosófica de Berkeley postula que todo conhecimento se origina da percepção, e o que é percebido constitui ideias, em vez de "coisas em si" independentes. Visto que uma "coisa em si" existiria necessariamente além da experiência humana, o mundo, segundo Berkeley, é composto apenas de ideias e das mentes que as percebem. Conseqüentemente, a existência depende de perceber ou ser percebido. Esta perspectiva sublinha a consciência como fundamental para o sistema de Berkeley, dada a sua capacidade inerente de percepção. Conforme articulado, "'Ser', quando aplicado a um objeto, significa ser percebido, ou 'esse est percipi'; inversamente, 'ser', quando aplicado a um sujeito, denota o ato de perceber, ou 'percipere'." Com base nesta base, Berkeley desafia criticamente a "opinião estranhamente predominante entre os homens de que casas, montanhas, rios e, na verdade, todos os objetos sensíveis possuem uma existência natural ou real distinta de serem percebidos". Ele considera esta noção inconsistente, argumentando que um objeto existindo independentemente da percepção exigiria paradoxalmente qualidades sensíveis (tornando-o assim uma ideia) e uma realidade insensível, uma dualidade que Berkeley considera contraditória. Ele atribui esse erro à crença de que as percepções podem implicar ou inferir a existência de um objeto material, um conceito que ele chama de ideias abstratas. Berkeley refuta isso afirmando que os indivíduos não podem conceituar um objeto sem imaginar simultaneamente seus atributos sensoriais. No seu trabalho seminal, Princípios do Conhecimento Humano, ele afirma que, tal como a experiência sensorial da matéria é mediada pela sensação real, a concepção da matéria (ou, mais precisamente, as ideias da matéria) é igualmente mediada pela própria ideia da sensação. Isto implica que todas as conceituações humanas sobre a matéria são fundamentalmente ideias sobre a matéria. Portanto, se a matéria existisse, ela se manifestaria como coleções de ideias, acessíveis através dos sentidos e interpretadas pela mente. Contudo, se a matéria é apenas uma compilação de ideias, Berkeley conclui que a substância material, tal como entendida pela maioria dos filósofos contemporâneos, não existe. Ilustrativamente, qualquer objeto visualizado deve possuir alguma cor, independente de sua tonalidade; não pode ser uma forma desprovida de cor para ser apreendida visualmente.

As proposições filosóficas de Berkeley geraram um debate considerável, principalmente porque seus argumentos desafiavam diretamente a filosofia cartesiana, que havia sido desenvolvida por Locke. Consequentemente, o tipo distinto de empirismo de Berkeley enfrentou a rejeição de numerosos filósofos do século XVIII. A filosofia de Locke, por exemplo, postulava que "o mundo causa as ideias perceptivas que temos dele pela maneira como interage com nossos sentidos". Isto entra em conflito directo com o quadro de Berkeley, uma vez que a visão de Locke não só implica a existência de causas físicas no mundo, mas também, mais fundamentalmente, sugere uma realidade física que se estende para além das nossas ideias. Em contraste, a filosofia de Berkeley afirma que as únicas causas existentes são aquelas originadas do exercício da vontade.

O quadro teórico de Berkeley baseia-se fundamentalmente na sua forma distinta de empirismo, que, por sua vez, está profundamente enraizada na experiência sensorial. Seu empirismo é caracterizado por cinco princípios fundamentais: que todas as expressões linguísticas significativas denotam ideias; que toda apreensão de objetos pertence a ideias; que as ideias se originam externamente ou internamente; que as ideias externas são recebidas através dos sentidos e são denominadas sensações, representando entidades reais; e que as ideias internas surgem de operações mentais e são designadas como pensamentos. Berkeley delineou ainda mais as ideias, categorizando-as como aquelas "que são impressas nos sentidos", aquelas "percebidas pela atenção às paixões e operações da mente" ou aquelas "que são formadas com a ajuda da memória e da imaginação". Um desafio filosófico comum à sua teoria postula se um quarto despercebido deixa de existir após a partida de um indivíduo. Berkeley respondeu afirmando que a sala continua a ser percebida por uma consciência divina onisciente. Este aspecto crucial torna o argumento de Berkeley dependente da existência de uma divindade onisciente e onipresente. Na verdade, esta percepção divina constitui o único fundamento para o seu argumento, que “depende, para o nosso conhecimento do mundo e da existência de outras mentes, de um Deus que nunca nos enganaria”. Berkeley também previu e abordou uma segunda objeção em seu trabalho, Princípios do Conhecimento Humano. Ele postulou que os materialistas poderiam adotar uma postura representacional, argumentando que, embora os sentidos apreendam apenas ideias, essas ideias têm uma semelhança e são, portanto, comparáveis ​​com objetos reais e existentes de forma independente. Consequentemente, argumentou-se, a mente poderia inferir a natureza da própria matéria a partir dessas ideias sensoriais, apesar da imperceptibilidade inerente da matéria. O contra-argumento de Berkeley a esta posição está resumido em sua afirmação de que "uma ideia não pode ser semelhante a nada além de uma ideia; uma cor ou figura não pode ser semelhante a nada além de outra cor ou figura". Ele diferenciou meticulosamente entre uma ideia, que é inerentemente dependente da mente, e uma substância material, que é concebida como independente da mente e distinta de uma ideia. Dada a sua dessemelhança fundamental, tais entidades são incomparáveis, tal como a impossibilidade de comparar a cor vermelha a uma entidade invisível, ou o som da música ao silêncio, para além do simples facto da sua respectiva existência ou inexistência. Este conceito é denominado princípio de semelhança, afirmando que uma ideia só pode ter semelhança e, portanto, ser comparada com outra ideia.

Berkeley se esforçou para elucidar o processo pelo qual as ideias se fundem em objetos distintos de conhecimento.

Como Berkeley articulou: "

É evidente para qualquer um que faça um levantamento dos objetos do conhecimento humano, que eles são ideias realmente impressas nos sentidos; ou então são aquelas que são percebidas pela atenção às paixões e operações da mente; ou, por último, ideias formadas com a ajuda da memória e da imaginação - seja combinando, dividindo ou apenas representando aquelas originalmente percebidas das maneiras acima mencionadas" (ênfase adicionada).

Berkeley procurou ainda fundamentar a existência de Deus através de sua estrutura filosófica imaterialista.

Influência

O trabalho seminal de Berkeley, Tratado sobre os Princípios do Conhecimento Humano, foi lançado três anos antes de Clavis Universalis de Arthur Collier, um texto que apresentava afirmações filosóficas notavelmente semelhantes. Apesar desses paralelos, a análise histórica não indica nenhuma influência discernível ou comunicação direta entre os dois autores.

O filósofo alemão Arthur Schopenhauer elogiou Berkeley, afirmando: "Berkeley foi, portanto, o primeiro a tratar o ponto de partida subjetivo realmente a sério e a demonstrar irrefutavelmente sua necessidade absoluta. Ele é o pai do idealismo...".

Berkeley é reconhecido como uma figura fundamental no empirismo britânico, frequentemente posicionado dentro de uma linhagem canônica de "britânico". Empiristas" que progride de Locke, passando por Berkeley, até Hume.

As contribuições filosóficas de Berkeley impactaram significativamente vários filósofos modernos, notadamente David Hume. Thomas Reid, apesar de um período inicial de admiração pelo sistema filosófico de Berkeley, mais tarde reconheceu ter desenvolvido uma crítica substancial ao berkeleianismo. Alfred North Whitehead observou que o "pensamento de Berkeley tornou possível o trabalho de Hume e, portanto, de Kant". Além disso, certos estudiosos identificam paralelos conceituais entre a filosofia de Berkeley e a de Edmund Husserl.

Durante o período de Berkeley, Johnson convenceu Berkeley a estabelecer um programa de bolsas de estudo em Yale e a legar uma coleção substancial de livros, juntamente com sua plantação, à instituição após seu retorno à Inglaterra. Esta contribuição representou uma das doações mais significativas de Yale, efetivamente duplicando os recursos da sua biblioteca, melhorando a sua estabilidade financeira e introduzindo conceitos religiosos anglicanos e influências culturais inglesas na Nova Inglaterra. Além disso, Johnson integrou elementos da filosofia de Berkeley para construir a estrutura de sua própria escola filosófica, o Idealismo Prático Americano. Dado que aproximadamente metade dos graduados universitários americanos entre 1743 e 1776 foram educados na filosofia de Johnson, e mais da metade dos signatários da Declaração de Independência tinham conexões com ela, as contribuições intelectuais de Berkeley são consideradas uma pedra angular indireta da tradição intelectual americana.

Além dos Estados Unidos, os conceitos filosóficos de Berkeley obtiveram influência relativamente limitada durante sua vida. No entanto, o envolvimento académico com as suas doutrinas intensificou-se a partir da década de 1870, nomeadamente após a publicação de As Obras de George Berkeley, de Alexander Campbell Fraser, reconhecido como o mais proeminente estudioso de Berkeley do século XIX. Um impulso significativo para o estudo rigoroso da filosofia de Berkeley foi fornecido por A. A. Luce e Thomas Edmund Jessop, aclamados como dois dos principais estudiosos de Berkeley do século XX, cujos esforços elevaram os estudos de Berkeley a um campo distinto dentro da investigação histórico-filosófica. Além disso, o filósofo Colin Murray Turbayne explorou extensivamente a metodologia linguística de Berkeley como um paradigma para a compreensão das interconexões visuais, fisiológicas, naturais e metafísicas.

O volume dos estudos de Berkeley na literatura de filosofia histórica está comprovadamente aumentando. Esta tendência é evidente em bibliografias abrangentes dedicadas a George Berkeley. Entre 1709 e 1932, foram publicados aproximadamente 300 trabalhos sobre Berkeley, com média de 1,5 publicações anuais. Posteriormente, de 1932 a 1979, surgiram mais de mil obras, o que representa uma média de 20 publicações por ano. Desde esse período, a taxa de publicação anual aumentou para 30. Em 1977, a Irlanda iniciou a publicação do Berkeley Studies, uma revista especializada focada na vida e nas contribuições intelectuais de Berkeley. Além disso, em 1988, o filósofo australiano Colin Murray Turbayne fundou o Concurso Internacional do Prêmio de Ensaios de Berkeley na Universidade de Rochester, com o objetivo de promover estudos e pesquisas avançadas relativas à obra de Berkeley.

Além de suas contribuições filosóficas, Berkeley impactou significativamente a psicologia moderna através de seu envolvimento com a teoria da associação de John Locke, particularmente sua aplicação na elucidação da aquisição de conhecimento humano no domínio físico. Ele ainda empregou essa teoria para explicar a percepção, postulando que todas as qualidades são, na terminologia de Locke, "qualidades secundárias", localizando assim a percepção exclusivamente dentro de quem percebe, e não no próprio objeto. Ambos os conceitos continuam sendo assuntos de estudo pertinentes na psicologia contemporânea.

Referências literárias

O Don Juan de Lord Byron inclui uma referência ao imaterialismo em seu Décimo Primeiro Canto:

Quando o Bispo Berkeley disse 'não havia matéria',
E provou isso, não importa o que ele disse:
Dizem que o sistema dele é em vão,
Muito sutil para a cabeça humana mais arejada;
E ainda assim, quem pode acreditar nisso? Eu iria quebrar
Felizmente todos os assuntos são reduzidos a pedra ou chumbo,
Ou inflexível, para encontrar no mundo um espírito,
E usar minha cabeça, negando que eu a use.

Herman Melville alude com humor a Berkeley no capítulo 20 de Mardi (1849), ao descrever a convicção de um personagem de estar a bordo de um navio fantasma:

E aqui seja dito que, apesar de todas as suas dúvidas supersticiosas sobre o bergantim; por imputar a ela algo equivalente a uma natureza puramente fantasmagórica, o honesto Jarl foi, no entanto, extremamente franco e prático em todas as insinuações e procedimentos relativos a ela. Nesse sentido, ele se parecia com meu reverendo amigo, bispo Berkeley - na verdade, um de seus senhores espirituais - que, metafisicamente falando, considerando todos os objetos como meras ilusões ópticas, era, não obstante, extremamente prosaico em todos os assuntos que diziam respeito à própria matéria. Além de ser permeável às pontas dos alfinetes e possuir um paladar capaz de apreciar pudins de ameixa: - cuja frase soa como o barulho de pedras de granizo.

James Joyce incorpora referências à filosofia de Berkeley no terceiro episódio de Ulisses (1922):

Uma passagem contemplativa, refletindo sobre a percepção e a natureza da realidade, evoca temas centrais para a filosofia de Berkeley:

Quem me observa aqui? Quem, em qualquer lugar, lerá essas palavras escritas? Sinais em um campo branco. Em algum lugar para alguém com sua voz mais fluente. O bom bispo de Cloyne tirou do chapéu-pá o véu do templo: véu do espaço com emblemas coloridos hachurados em seu campo. Segure com força. Colorido em um plano: sim, isso mesmo. Plano eu vejo, então penso em distância, perto, longe, plano eu vejo, leste, atrás. Ah, veja agora!

Em seu comentário sobre uma resenha de Ada or Ardour, o autor Vladimir Nabokov referiu-se aos conceitos filosóficos de Berkeley como fundamentais para seu romance:

E, finalmente, não tenho nenhuma dívida (como o Sr. Leonard parece pensar) para com o famoso ensaísta argentino e sua compilação um tanto confusa "Uma Nova Refutação do Tempo". O Sr. Leonard teria perdido menos se tivesse ido direto para Berkeley e Bergson. (Opiniões Fortes, pp. 2892–90)

James Boswell, na seção de 1763 de sua obra biográfica Life of Samuel Johnson, documentou a perspectiva de Johnson sobre uma faceta específica da filosofia de Berkeley:

Depois que saímos da igreja, ficamos conversando por algum tempo sobre o engenhoso sofisma do bispo Berkeley para provar a inexistência da matéria e que todas as coisas no universo são meramente ideais. Observei que, embora estejamos convencidos de que sua doutrina é falsa, é impossível refutá-la. Jamais esquecerei a rapidez com que Johnson respondeu, batendo o pé com grande força contra uma grande pedra, até que ele ricocheteou nela: - "Eu refuto assim."

Comemoração

Tanto a Universidade da Califórnia, Berkeley, quanto a cidade de Berkeley, Califórnia, derivam seus nomes dele, apesar da evolução da pronúncia para se conformar com o inglês americano: ( BURK-lee). Frederick H. Billings, um curador da instituição então conhecida como College of California, propôs a nomeação em 1866. Billings inspirou-se nos Versos sobre a perspectiva de plantar artes e aprendizagem na América de Berkeley, especificamente em sua estrofe final: "Para o oeste, o curso do império segue seu caminho; os primeiros quatro Atos já passados, um quinto encerrará o Drama com o dia; a descendência mais nobre do tempo é a última".

A cidade de Berkley, Massachusetts, atualmente o município menos populoso do condado de Bristol, foi estabelecido em 18 de abril de 1735 e nomeado em homenagem a George Berkeley. Além disso, um colégio residencial e um seminário episcopal na Universidade de Yale receberam o nome de Berkeley. Esses prêmios, no entanto, não são emitidos desde 2011. A partir de 2023, outros aspectos do legado de Berkeley no Trinity College estão sendo reavaliados devido ao seu apoio histórico à escravidão. Por exemplo, a biblioteca que leva seu nome em 1978 foi formalmente "desnomeada" em abril de 2023 e posteriormente renomeada em outubro de 2024 em homenagem ao poeta irlandês Eavan Boland. Por outro lado, um vitral em sua homenagem será mantido, mas integrado a uma "abordagem de reter e explicar", projetada para fornecer contextualização adicional para seu legado.

Uma placa azul do Círculo Histórico do Ulster, em homenagem a Berkeley, está situada na Bishop Street Within, na cidade de Derry.

A antiga casa de fazenda de Berkeley em Middletown, Rhode Island, é mantida como Whitehall Museum House, também reconhecida como Berkeley House, e foi empossada no Registro Nacional de Locais Históricos em 1970. A Capela de São Columba, situada no mesmo município, foi anteriormente designada como "Capela Memorial de Berkeley", uma denominação que persiste como parte do nome oficial da paróquia, "São Columba, a Capela Memorial de Berkeley".

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