Hormônios sexuais, alternativamente denominados esteróides sexuais, gonadocorticóides ou esteróides gonadais, representam uma classe de hormônios esteróides que interagem com receptores de hormônios esteróides de vertebrados. Esta categoria abrange andrógenos, estrogênios e progestágenos. Suas ações fisiológicas são executadas através de mecanismos genômicos prolongados envolvendo receptores nucleares e vias não genômicas rápidas mediadas por receptores associados à membrana e subsequentes cascatas de sinalização. Embora os hormônios polipeptídicos, como o hormônio luteinizante, o hormônio folículo-estimulante e o hormônio liberador de gonadotrofinas - todos integrantes do eixo das gonadotrofinas - exerçam funções significativas relacionadas ao sexo, eles geralmente não são classificados como hormônios sexuais.
Produção
Os hormônios sexuais naturais são sintetizados pelas gônadas (ovários ou testículos), pelas glândulas supra-renais ou através da conversão de outros esteróides sexuais em vários tecidos, incluindo o fígado ou o tecido adiposo.
Tipos
Frequentemente, os hormônios sexuais são categorizados em duas classes principais: andrógenos e estrogênios, com a testosterona e o estradiol servindo como seus derivados humanos mais significativos, respectivamente. No entanto, algumas classificações incorporam os progestágenos como uma terceira classe distinta de esteróides sexuais, separada dos andrógenos e estrogênios. A progesterona é o único progestágeno humano de ocorrência natural e mais importante. Em termos gerais, os andrógenos são reconhecidos como “hormônios sexuais masculinos” devido às suas propriedades masculinizantes, enquanto os estrogênios e progestagênios são designados “hormônios sexuais femininos” por suas ações feminizantes. É importante observar que todos esses tipos de hormônios estão presentes em ambos os sexos, embora em concentrações variadas.
Os hormônios sexuais incluem:
- Progestágenos:
- Pregnenolona → Progesterona → Alopregnanodiona → Alopregnanolona
- 17α-Hidroxipregnenolona → 17α-Hidroxiprogesterona
- Andrógenos:
- Desidroepiandrosterona → Androstenediona → Androstanediona → Androsterona
- Androstenediol → Testosterona → Dihidrotestosterona → Androstanediol
- Estrogênios:
- 2-Hidroxiestrona ← Estrona → 16α-Hidroxiestrona
- 2-Hidroxiestradiol ← Estradiol → Estriol → Estetrol
Esteroides sexuais sintéticos
Também existe uma variedade de esteróides sexuais sintéticos. Andrógenos sintéticos são freqüentemente chamados de esteróides anabolizantes. Estrogênios e progestágenos sintéticos encontram aplicação em métodos contraceptivos hormonais. O etinilestradiol exemplifica um estrogênio semissintético. Os compostos que exibem actividade agonista parcial para receptores de esteróides podem necessitar de tratamento com esteróides em tipos de células específicos, imitando assim as acções das hormonas esteróides naturais. Tais compostos são empregues na gestão de condições médicas específicas. Os efeitos sistêmicos de um determinado esteróide em todo o organismo geralmente só são benéficos dentro de parâmetros definidos.
- Lista de agentes hormonais sexuais em investigação
- Terapia hormonal sexual
Referências
- Sexo+Esteroides+Hormônios nos cabeçalhos de assuntos médicos da Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA (MeSH)