Francis Bacon

Francis Bacon, 1. Viscount St Alban (; 22. Januar 1561 – 9. April 1626), war ein englischer Philosoph und Staatsmann, der während der Regierungszeit von König James I. die Positionen des Generalstaatsanwalts und Lordkanzlers von England innehatte. Er trat für die Bedeutung der Naturphilosophie ein und betonte die wissenschaftliche Methode als ihr Leitprinzip, und seine Beiträge beeinflussten die Wissenschaft tiefgreifend Revolution.

Francis Bacon, 1. Viscount St Alban (; 22. Januar 1561 – 9. April 1626) war ein englischer Philosoph und Staatsmann, der unter König James I. als Generalstaatsanwalt und Lordkanzler von England fungierte. Bacon plädierte für die Bedeutung der Naturphilosophie, geleitet von der wissenschaftlichen Methode, und seine Werke blieben während der gesamten wissenschaftlichen Revolution einflussreich.

Bacon ist weithin als der anerkannt Begründer des Empirismus. Er ging davon aus, dass wissenschaftliche Erkenntnisse ausschließlich aus induktivem Denken und sorgfältiger Beobachtung natürlicher Phänomene abgeleitet werden könnten. Er behauptete, dass der wissenschaftliche Fortschritt eine skeptische und systematische Methodik erfordere, um Selbsttäuschung der Forscher zu verhindern. Während seine spezifischen methodischen Vorschläge, die als Baconian-Methode bekannt sind, keine dauerhafte Bedeutung erlangten, positioniert ihn sein übergeordnetes Konzept hinsichtlich der Notwendigkeit und Durchführbarkeit einer skeptischen Methodik als eine grundlegende Figur in der Entwicklung der wissenschaftlichen Methode. Die skeptische Komponente seiner Methode führte zu einem neuartigen rhetorischen und theoretischen Rahmen für die wissenschaftliche Forschung, dessen praktische Implikationen auch für zeitgenössische Diskussionen über Wissenschaft und Methodologie relevant bleiben. Er ist bekannt für seine Schlüsselrolle in der wissenschaftlichen Revolution, indem er sich für wissenschaftliche Experimente als Mittel zur Ehrung Gottes und zur Erfüllung biblischer Gebote einsetzte.

Bacon unterstützte Bibliotheken und entwickelte ein Klassifizierungssystem für Bücher, das sie in Geschichte, Poesie und Philosophie kategorisierte, mit weiteren Unterteilungen in spezifische Themen und Unterüberschriften. In Bezug auf die Literatur sagte er bekanntlich: „Einige Bücher muss man probieren, andere schlucken und einige wenige muss man kauen und verdauen.“ Die Baconsche Theorie der Shakespeare-Autorenschaft, eine Randhypothese aus der Mitte des 19. Jahrhunderts, geht davon aus, dass Bacon zumindest einen Teil und möglicherweise alle der Stücke verfasst hat, die traditionell William Shakespeare zugeschrieben werden.

Bacon erhielt seine Ausbildung am Trinity College der University of Cambridge, wo er sich strikt an den mittelalterlichen Lehrplan hielt, der hauptsächlich in Latein gehalten wurde. Im Jahr 1597 erhielt er erstmals die Auszeichnung „Queen's Counsel“, verliehen von Elisabeth I., die ihn zu ihrem Rechtsberater ernannte. Nach der Thronbesteigung von James I. im Jahr 1603 wurde Bacon zum Ritter geschlagen, 1618 zum Baron Verulam und 1621 zum Viscount St Alban erhoben. Da es keine direkten Erben gab, erloschen beide Titel nach seinem Tod im Jahr 1626 im Alter von 65 Jahren. Seine Beerdigung fand in der St. Michael's Church in St. Albans, Hertfordshire, statt.

Biografie

Frühes Leben und Bildung

Francis Bacon wurde am 22. Januar 1561 im York House nahe dem Strand in London geboren. Er war der Sohn von Sir Nicholas Bacon, dem Lord Keeper des Großen Siegels, und seiner zweiten Frau Anne (Cooke) Bacon, der Tochter des angesehenen Renaissance-Humanisten Anthony Cooke. Seine Tante mütterlicherseits war mit William Cecil, 1. Baron Burghley, verheiratet und etablierte damit Burghley als Bacons Onkel.

Biografische Berichte deuten darauf hin, dass Bacon seine frühe Ausbildung zu Hause erhielt, eine Folge der schwachen Gesundheit, unter der er sein ganzes Leben lang litt. Sein Unterricht erfolgte durch John Walsall, einen Oxford-Absolventen mit ausgeprägten puritanischen Neigungen. Am 5. April 1573, im Alter von 12 Jahren, immatrikulierte er sich am Trinity College der University of Cambridge und lebte dort drei Jahre lang zusammen mit seinem älteren Bruder Anthony Bacon (1558–1601) unter der direkten Anleitung von John Whitgift, dem späteren Erzbischof von Canterbury. Bacons Lehrplan wurde überwiegend in lateinischer Sprache gehalten und orientierte sich an mittelalterlichen akademischen Traditionen. Während seiner Zeit in Cambridge traf Bacon zum ersten Mal auf Königin Elizabeth, die ihn, beeindruckt von seinem frühreifen Intellekt, häufig als „den jungen Lord Keeper“ bezeichnete.

Seine akademischen Aktivitäten führten ihn zu dem Schluss, dass die vorherrschenden wissenschaftlichen Methoden und ihre Ergebnisse fehlerhaft waren. Während er Aristoteles hoch schätzte, lehnte er gleichzeitig die aristotelische Philosophie ab, da er sie als unproduktiv, umstritten und in ihren Zielen fehlgeleitet ansah.

Am 27. Juni 1576 wurden Bacon und Anthony als „de societate magistrorum“ in Gray's Inn aufgenommen. Anschließend reiste Franziskus mit Sir Amias Paulet, dem englischen Botschafter in Paris, ins Ausland, während Anthony in England blieb, um sein Studium fortzusetzen. Die politischen und sozialen Bedingungen in Frankreich unter Heinrich III. verschafften Bacon wichtige Einblicke in die Regierungsführung. In den folgenden drei Jahren besuchte er Blois, Poitiers, Tours, Italien und Spanien, obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass er sich an der Universität Poitiers eingeschrieben hat. Während dieser Reisen beschäftigte sich Bacon mit dem Studium von Sprachen, Staatskunst und Zivilrecht und übernahm gleichzeitig routinemäßige diplomatische Aufgaben, darunter mindestens einmal die Zustellung diplomatischer Korrespondenz nach England für Walsingham, Burghley, Leicester und die Königin.

Bacons Rückkehr nach England wurde durch den unerwarteten Tod seines Vaters im Februar 1579 beschleunigt. Sir Nicholas hatte vorgehabt, eine beträchtliche Summe für den Kauf eines Anwesens für seinen jüngsten Sohn bereitzustellen, doch dieser verstarb erfolgte, bevor diese Transaktion abgeschlossen werden konnte, sodass Francis nur ein Fünftel des vorgesehenen Betrags übrig blieb. Infolgedessen machte Bacon Schulden, nachdem er sich Geld geliehen hatte. Um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten, begann er 1579 ein Jurastudium in Gray's Inn, wobei sein Einkommen durch ein jährliches Stipendium von 46 Pfund von seiner Mutter, Lady Anne, aus dem Herrenhaus Marks in der Nähe von Romford in Essex aufgestockt wurde.

Parlamentarier

Bacon formulierte drei Hauptziele: die Entdeckung der Wahrheit, den Dienst an seiner Nation und die Hingabe an seine Kirche. Er bemühte sich, diese Ziele zu erreichen, indem er sich eine prestigeträchtige Ernennung am Hof ​​sicherte. Im Jahr 1580 suchte er mit der Unterstützung seines Onkels Lord Burghley nach einer Stelle am Hof, die ihm ein Leben voller Wissen ermöglichen würde, aber seine Bewerbung blieb erfolglos. Zwei Jahre lang arbeitete er diskret in Gray's Inn und wurde schließlich 1582 als Außenanwalt zugelassen.

Seine parlamentarische Karriere begann 1581 mit seiner Wahl zum Parlamentsmitglied (MP) für Bossiney, Cornwall, in einer Nachwahl. Anschließend vertrat er Melcombe 1584 in Dorset und 1586 in Taunton. Während dieser Zeit begann er, sich in seinem heute verlorenen Traktat Temporis Partus Maximus mit der Lage der kirchlichen Parteien und dem Thema philosophischer Reformen zu befassen. Trotz dieser Bemühungen gelang es ihm nicht, eine Position zu erreichen, von der er glaubte, dass sie zum Erfolg führen würde. Bacon zeigte puritanische Sympathien, besuchte Predigten des puritanischen Kaplans von Gray's Inn und begleitete seine Mutter zur Tempelkirche, um Walter Travers zu hören. Dieses Engagement gipfelte in der Veröffentlichung seines frühesten erhaltenen Traktats, in dem er die Unterdrückung des puritanischen Klerus durch die englische Kirche kritisierte. Im Parlament von 1586 trat er offen für die Hinrichtung der katholischen Königin Maria von Schottland ein.

Um diese Zeit suchte Bacon erneut die Unterstützung seines einflussreichen Onkels, ein Schritt, der mit seinem raschen Aufstieg in der Anwaltschaft zusammenfiel. Er wurde 1586 zum Bencher ernannt und 1587 zum Reader gewählt, wo er im darauffolgenden Jahr während der Fastenzeit seine erste Vorlesungsreihe hielt. Im Jahr 1589 erhielt er die wertvolle Ernennung zum Clerkship of the Star Chamber, ein Posten im Wert von 1.600 £ pro Jahr, obwohl er sein Amt erst 1608 offiziell antrat.

Im Jahr 1588 wurde er zum Abgeordneten für Liverpool gewählt, gefolgt von Middlesex im Jahr 1593. Anschließend diente er drei Amtszeiten für Ipswich (1597, 1601, 1604) und eine Amtszeit für die Universität Cambridge (1614).

Bacon erlangte Anerkennung als liberal gesinnter Reformer, der sich für die Änderung und Vereinfachung des Rechtssystems einsetzte. Obwohl er ein Verbündeter der Krone war, lehnte er feudale Privilegien und autoritäre Mächte ab und sprach sich gegen religiöse Verfolgung aus. Er wandte sich gegen die Eingriffe des House of Lords in die Money Bills und trat für die Vereinigung Englands und Schottlands ein, womit er maßgeblich zur Konsolidierung des Vereinigten Königreichs beitrug. Später setzte er sich für die Integration Irlands in die Union ein und glaubte, dass engere verfassungsmäßige Bindungen zu mehr Frieden und Stärke zwischen diesen Nationen führen würden.

Letzte Regierungsjahre Elisabeths

Bacon stellte schnell eine Verbindung zu Robert Devereux, dem 2. Earl of Essex, her, der der bevorzugte Höfling von Königin Elizabeth war. Bis 1591 fungierte er als vertraulicher Berater des Grafen. Im Jahr 1592 wurde Bacon damit beauftragt, eine Abhandlung zur Widerlegung der regierungsfeindlichen Polemik des Jesuiten Robert Parson zu verfassen, die er mit „Certain Observations Made upon a Libel“ betitelte und in der er England als Verkörperung der demokratischen Prinzipien Athens postulierte und es mit der aggressiven Haltung Spaniens kontrastierte. Bacon sicherte sich seine dritte parlamentarische Position als Vertreter von Middlesex, als Königin Elizabeth im Februar 1593 das Parlament einberufen hatte, um eine angebliche römisch-katholische Verschwörung gegen sie zu untersuchen. Sein Widerspruch gegen ein Gesetz, das dreifache Subventionen innerhalb der Hälfte der üblichen Frist vorsah, erregte den Unmut der Königin; Kritiker behaupteten, er sei von dem Wunsch nach öffentlicher Anerkennung motiviert und verlor daher vorübergehend die Schirmherrschaft des Gerichts.

Im Jahr 1594, als die Position des Generalstaatsanwalts vakant wurde, erwies sich Lord Essex‘ Fürsprache als unzureichend, um die Ernennung für Bacon zu sichern, und das Amt wurde stattdessen Sir Edward Coke übertragen. Ebenso scheiterte Bacons Bewerbung um die untergeordnete Rolle des Generalstaatsanwalts im Jahr 1595, da die Königin ihn auffällig übersah und Sir Thomas Fleming ernannte. Als Entschädigung für diese Rückschläge schenkte Essex ihm ein Anwesen in Twickenham, das Bacon später für 1.800 Pfund veräußerte.

Im Jahr 1597 erlangte Bacon die Ehre, der erste designierte Queen's Counsel zu werden, eine Funktion, in der Königin Elizabeth ihn offiziell zu ihrem Rechtsberater ernannte. Im selben Jahr erhielt er ein Patent, das ihm den beruflichen Vorrang in der Anwaltschaft einräumte. Trotz dieser Ernennungen kämpfte er darum, die Bekanntheit und Anerkennung zu erlangen, die seine Kollegen genossen. Um sein Ansehen zu verbessern, versuchte er erfolglos, die wohlhabende junge Witwe Lady Elizabeth Hatton zu umwerben. Diese Werbung endete, als sie ihre Verbindung beendete, um Sir Edward Coke zu heiraten, wodurch sich die bestehende Feindseligkeit zwischen Bacon und Coke verschärfte. Im Jahr 1598 drohte Bacon wegen ausstehender Schulden eine Verhaftung. Später jedoch begann sich seine Gunst bei der Königin zu erholen. Im Laufe der Zeit erlangte Bacon nach und nach Anerkennung als einer der angesehensten Rechtsberater. Sein Verhältnis zur Königin wurde durch seine strategische Entscheidung, sich von Essex zu distanzieren, erheblich gestärkt, ein Schritt, der sich durch die Hinrichtung von Essex wegen Hochverrats im Jahr 1601 als vorausschauend erwies.

Bacon wurde zusammen mit anderen Beamten damit beauftragt, die gegen Essex erhobenen Anschuldigungen zu untersuchen. Mehrere Anhänger von Essex gaben zu, dass er einen Aufstand gegen die Königin inszeniert hatte. Infolgedessen fungierte Bacon als Mitglied des Strafverfolgungsteams unter der Leitung von Generalstaatsanwalt Sir Edward Coke während des Hochverratsprozesses in Essex. Nach der Hinrichtung beauftragte die Königin Bacon, das offizielle Regierungsprotokoll des Prozesses zu verfassen, das anschließend als Eine Erklärung der Praktiken und Verrätereien, die Robert, der verstorbene Earle von Essex und seine Komplizen, gegen Ihre Majestät und ihre Königreiche versucht und begangen haben, veröffentlicht wurde ..., nachdem Bacons ursprüngliches Manuskript von der Königin und ihrem Ministerrat erheblich überarbeitet wurde.

William Rawley, Bacons Privatmann Der Sekretär und Kaplan bezeugte, dass Bacon als Richter stets eine mitfühlende Einstellung an den Tag legte und „die Beispiele mit dem Auge der Strenge betrachtete, die Person aber mit dem Auge des Mitleids und Mitgefühls“. Rawley bemerkte weiter, dass Bacon „frei von Bosheit“ war, „kein Rächer von Verletzungen“ war und „keinen Menschen verleumdete“.

Die Thronbesteigung Jakobs I.

Die Thronbesteigung Jakobs I. steigerte Bacons Ansehen erheblich. Im Jahr 1603 wurde er zum Ritter geschlagen. Um weiteren politischen Scharfsinn unter Beweis zu stellen, verfasste Bacon seine „Entschuldigungen“, in denen er seine Handlungen während der Essex-Affäre verteidigte, insbesondere angesichts der vorherigen Unterstützung von Essex für James‘ Anspruch auf die Nachfolge. Im darauffolgenden Jahr, inmitten der weitgehend ereignislosen Eröffnungssitzung des Parlaments, heiratete Bacon Alice Barnham. Im Juni 1607 sicherte er sich schließlich die Ernennung zum Generalstaatsanwalt und begann 1608 seine Tätigkeit als Angestellter der Sternenkammer. Trotz eines beträchtlichen Einkommens blieben seine anhaltenden historischen Schulden unbeglichen. Er strebte aktiv nach weiterem Aufstieg und finanziellem Wohlstand, indem er sich König James anschloss und dessen autokratische Politik unterstützte. Die vierte Sitzung von James‘ erstem Parlament fand 1610 statt. Trotz Bacons Rat gerieten König James und das Unterhaus in Streitigkeiten über königliche Vorrechte und die auffällige Verschwendung des Monarchen. Die Parlamentssitzung endete mit ihrer Auflösung im Februar 1611. Während dieser turbulenten Zeit wahrte Bacon geschickt die Gunst des Königs und wahrte gleichzeitig das Vertrauen des Unterhauses.

Im Jahr 1613 sicherte sich Bacon die Ernennung zum Generalstaatsanwalt und folgte seinem Rat an den König hinsichtlich der Neuzuweisungen von Richtern. Seine eifrigen Bemühungen, die Verurteilung von Edmund Peacham wegen Hochverrats sicherzustellen, zu denen kontrovers auch der Einsatz von Folter gehörte, führten zu erheblichen rechtlichen und verfassungsrechtlichen Streitigkeiten. Bacon schuf in Zusammenarbeit mit Gray's Inn The Masque of Flowers zum Gedenken an die Hochzeit von Robert Carr, 1. Earl of Somerset, und Frances Howard, Countess of Somerset; Anschließend klagte er 1616 beide Personen erfolgreich wegen Mordes an.

Im April 1614 äußerte die Versammlung, die als „Parlament des Prinzen“ bekannt ist, ihren Widerstand gegen Bacons Parlamentssitz in Cambridge und gegen mehrere königliche Initiativen, die er unterstützt hatte. Obwohl das Parlament seinen Sitz behalten durfte, erließ es anschließend ein Gesetz, das es dem Generalstaatsanwalt untersagte, als Parlamentsmitglied zu fungieren. Sein beträchtlicher Einfluss auf den König löste bei vielen Zeitgenossen eindeutig Feindseligkeit oder Besorgnis aus. Dennoch behielt Bacon die Schirmherrschaft des Königs bei, was in seiner Ernennung zum vorübergehenden Regenten von England für einen Monat im März 1617 und zum Lordkanzler im Jahr 1618 gipfelte. Am 12. Juli 1618 erhob der König Bacon als Baron Verulam von Verulam in den Adelsstand von England, woraufhin er offiziell als Francis, Lord Verulam, anerkannt wurde.

Bacon beharrte darauf, seinen königlichen Einfluss zu nutzen, um Verhandlungen zu erleichtern zwischen der Monarchie und dem Parlament, eine Rolle, die zu seiner weiteren Erhebung innerhalb des Adelsstandes als Viscount St. Alban am 27. Januar 1621 führte.

Lordkanzler und öffentliche Schande

Bacons öffentliche Karriere endete 1621 auf schändliche Weise. Nachdem er Schulden angehäuft hatte, warf ihm ein parlamentarischer Ausschuss, der die Rechtspflege untersuchte, offiziell 23 verschiedene Fälle von Korruption vor. Sir Edward Coke, Bacons ewiger Gegner und Anstifter dieser Anschuldigungen, war einer derjenigen, die mit der Formulierung der Anklage gegen den Lordkanzler beauftragt waren. Als er von einem Ausschuss von Lords konfrontiert wurde, die entsandt wurden, um die Echtheit seines Geständnisses zu überprüfen, antwortete er: „Meine Lords, es ist meine Tat, meine Hand und mein Herz; ich flehe Ihre Lordschaften an, mit einem zerbrochenen Rohr barmherzig zu sein.“ Er erhielt eine Strafe, die nach Ermessen des Königs eine Geldstrafe von 40.000 Pfund und eine Gefängnisstrafe im Tower of London umfasste; Seine Inhaftierung dauerte jedoch nur wenige Tage und der König erließ daraufhin die Geldstrafe. Noch bedeutsamer war, dass das Parlament Bacon für unzulässig erklärte, künftig ein öffentliches Amt zu bekleiden oder im Parlament zu sitzen. Er entging nur knapp einer Erniedrigung, einem Prozess, der ihn seiner Adelstitel beraubt hätte. Danach widmete sich der in Ungnade gefallene Viscount der Wissenschaft und dem literarischen Verfassen.

Es scheint weitgehend unbestritten zu sein, dass Bacon Geschenke von Prozessparteien angenommen hat; Diese Praxis war jedoch eine übliche Norm der damaligen Zeit und bedeutete nicht zwangsläufig tiefgreifende Korruption. Er räumte zwar ein, dass sein Verhalten fahrlässig gewesen sei, versicherte jedoch, dass solche Geschenke sein Urteilsvermögen nie beeinflusst hätten, und wies darauf hin, dass er zeitweise gegen Personen entschieden habe, die ihm Zahlungen angeboten hätten. Während einer Audienz bei König James bestätigte er:

Das Naturgesetz lehrt mich, zu meiner eigenen Verteidigung zu sprechen: In Bezug auf diesen Vorwurf der Bestechung bin ich so unschuldig wie jeder Mann, der am Tag der Unschuld geboren wurde. Ich hatte nie ein Bestechungsgeld oder eine Belohnung im Auge oder dachte, als ich ein Urteil oder einen Befehl verkündete ... Ich bin bereit, dem König eine Opfergabe von mir selbst zu erweisen

Er teilte George Villiers, 1. Herzog von Buckingham, außerdem Folgendes mit:

Mein Geist ist ruhig, denn mein Glück ist nicht mein Glück. Ich weiß, dass ich saubere Hände und ein reines Herz habe, und ich hoffe auf ein sauberes Haus für Freunde oder Bedienstete; aber Hiob selbst, oder wer auch immer der gerechteste Richter war, kann durch die Verfolgung von Dingen gegen ihn, die gegen mich verwendet wurden, eine Zeit lang als schlecht erscheinen, besonders in einer Zeit, in der Größe das Ziel und Anschuldigung das Spiel ist.

Angesichts der weit verbreiteten und üblichen Natur der Annahme von Geschenken sowie der intensiven Ermittlungen des Unterhauses zu Korruption und Fehlverhalten in der Justiz wurde vermutet, dass Bacon zum Sündenbock gemacht wurde, um von Buckinghams eigenem Fehlverhalten und mutmaßlichen korrupten Aktivitäten abzulenken.

Die genaue Motivation für sein Schuldeingeständnis ist nach wie vor Gegenstand wissenschaftlicher Debatten, wobei einige Autoren spekulieren, dass sie möglicherweise durch seine Krankheit oder durch die Überzeugung beeinflusst wurde, dass er selbst krank ist Ansehen und hohe Ämter würden schwere Strafen mildern. Alternativ hätte er unter Androhung einer Anklage wegen Sodomie zu einem Geständnis gezwungen werden können.

Der britische Jurist Basil Montagu verteidigte sich in Bezug auf Bacons öffentliche Schande und erklärte:

Kritiker haben gegen Bacon Vorwürfe erhoben und dabei Unterwürfigkeit, Verstellung und verschiedene unwürdige Beweggründe angeführt, die zu Handlungen führten, die als unvereinbar mit seiner edlen Abstammung, seiner tiefen Weisheit und der hohen Wertschätzung, die er von seinen Zeitgenossen genoss, angesehen wurden. Im Laufe der Geschichte haben sich einige Menschen auf vermeintliche Mängel konzentriert, anstatt bedeutende Erfolge anzuerkennen. Bestimmte Kritiker wie Dewes und Weldon verleumdeten ihn offen mit Behauptungen, die schnell widerlegt wurden. Andere haben die üblichen zeremoniellen Komplimente und Widmungen seiner Zeit als Beweis für Unterwürfigkeit interpretiert und dabei sein prinzipielles Verhalten außer Acht gelassen. Dazu gehören seine würdevolle Korrespondenz mit der Königin, seine Verachtung für Lord Keeper Puckering und sein offener Umgang mit mächtigen Persönlichkeiten wie Sir Robert Cecil, die seine frühe Karriere hätten behindern können. Diese Kritiker missachten auch sein Eintreten für die Rechte des Volkes vor Gericht und den konsequenten, ehrlichen Rat, den er sowohl Königin Elizabeth als auch ihrem Nachfolger in schwierigen Zeiten zur Verfügung stellte. Der tiefe Respekt und die Zuneigung, die ihm Persönlichkeiten wie Herbert, Tennison, Rawley, Hobbes, Ben Jonson, Selden und Sir Thomas Meautys entgegenbrachten, die ihm auch nach seinem Tod ergeben blieben, stehen im Widerspruch zur Darstellung von Bacon als „niedriger Speichellecker“.

Persönliches Leben

Religiöse Überzeugungen

Bacon hielt am strengen Anglikanismus fest. Er vertrat die Auffassung, dass die Philosophie und die natürliche Welt zwar ein induktives Studium erfordern, die menschliche Untersuchung der Existenz Gottes sich jedoch auf die Prüfung von Argumenten dafür beschränkt. Er behauptete, dass Wissen über göttliche Eigenschaften, einschließlich Natur, Handlungen und Absichten, nur durch besondere Offenbarung zugänglich sei. Darüber hinaus betrachtete Bacon Wissen als kumulativ und ging über die bloße historische Bewahrung hinaus. Er formulierte diese Perspektive mit den Worten: „Wissen ist der reiche Vorrat zur Ehre des Schöpfers und zur Erleichterung des menschlichen Vermögens.“ In seinen Essays behauptete er, dass „ein wenig Philosophie den Geist des Menschen zum Atheismus neigt, aber Tiefe in der Philosophie bringt den Geist des Menschen zur Religion.“

Bacons Konzept der „Idole des Geistes“ spiegelt möglicherweise einen bewussten Versuch wider, christliche Prinzipien in wissenschaftliche Untersuchungen zu integrieren und gleichzeitig eine robuste neue wissenschaftliche Methodik zu formulieren. Er illustrierte den idola tribus-Trugschluss am Beispiel der Neptunverehrung und unterstrich damit die religiösen Implikationen, die seiner Kritik an diesen Idolen innewohnen.

Bacon wandte sich gegen die Fragmentierung des Christentums und postulierte, dass solche Spaltungen letztendlich den Atheismus als vorherrschende Weltanschauung fördern würden. Er brachte diese Besorgnis zum Ausdruck, indem er mehrere Ursachen des Atheismus identifizierte: „Spalten in der Religion, wenn es viele davon gibt; denn jede Hauptspaltung fügt Eifer auf beiden Seiten hinzu; aber viele Spaltungen führen zum Atheismus verunstaltet nach und nach die Ehrfurcht vor der Religion. Und schließlich beugen sich die Menschen in Zeiten des Friedens und des Wohlstands mehr der Religion

Architekturprojekte

Bacon hat den Bau des Verulam House in St. Albans persönlich entworfen und überwacht. Einige Wissenschaftler gehen davon aus, dass der architektonische Stil von Sir Rowland Hills Struktur in Soulton Hall beeinflusst wurde.

Ehe mit Alice Barnham

Im Alter von 36 Jahren verfolgte Bacon Elizabeth Hatton, eine 20-jährige Witwe. Berichten zufolge beendete sie ihre Beziehung, um Sir Edward Coke, Bacons Rivalen, zu heiraten, der reicher war. Jahre später drückte Bacon weiterhin sein Bedauern darüber aus, dass die Ehe mit Hatton nicht zustande gekommen war.

Mit 45 Jahren heiratete Bacon Alice Barnham, die 13-jährige Tochter eines prominenten Londoner Stadtratsmitglieds und Parlamentsabgeordneten. Er komponierte zwei Sonette, in denen er seine Zuneigung zu Alice zum Ausdruck brachte. Die erste wurde während ihrer Brautwerbung verfasst, die zweite an ihrem Hochzeitstag, dem 10. Mai 1606. Nach Bacons Ernennung zum Lordkanzler „durch besondere Ermächtigung des Königs“ erhielt Lady Bacon Vorrang vor allen anderen Hofdamen. William Rawley, Bacons persönlicher Sekretär und Kaplan, beschrieb ihre Verbindung in seiner Biografie als eine von „viel ehelicher Liebe und Respekt“ und erwähnte ein Ehrengewand, das Bacon Alice geschenkt hatte, das „sie bis zu ihrem letzten Tag trug, zwanzig Jahre und mehr nach seinem Tod.“

Berichte über Zwietracht in der Ehe häuften sich, und Spekulationen führen dies auf Alices Anpassung an eine schlechtere finanzielle Lage im Vergleich zu ihrem früheren Lebensstil zurück. Quellen deuten darauf hin, dass sie ein starkes Interesse an Ansehen und Reichtum hatte, was zu bitteren Beschwerden führte, als die Haushaltsfinanzen immer schlechter wurden. Bunten dokumentierte in ihrem Das Leben von Alice Barnham, dass Alice finanzielle Unterstützung und Gefälligkeiten von ihren sozialen Bekannten suchte, als das Paar Schulden machte. Bacon enterbte sie anschließend, nachdem er ihre heimliche Liebesbeziehung mit Sir John Underhill aufgedeckt hatte, und überarbeitete sein Testament – das ihr ursprünglich beträchtliche Ländereien, Güter und Einkünfte beschert hatte –, um sie vollständig als Begünstigte zu entfernen.

Sexualität

Trotz seines Familienstands behaupten zahlreiche Gelehrte, dass Bacon sich vor allem zu Männern hingezogen fühlte. Forker beispielsweise untersuchte die „historisch dokumentierbaren sexuellen Vorlieben“ sowohl von Francis Bacon als auch von König James I. und kam zu dem Schluss, dass beide eine Orientierung an „männlicher Liebe“ zeigten, einer zeitgenössischen Redewendung, „die offenbar ausschließlich zur Bezeichnung der sexuellen Präferenz von Männern für Personen ihres eigenen Geschlechts verwendet wird“. Umgekehrt bleibt Bacons Sexualität ein umstrittenes Thema unter anderen Wissenschaftlern, die unzureichende konsistente Beweise anführen und sich für eine breitere Interpretation der verfügbaren Quellen aussprechen.

Sir Simonds D'Ewes, ein jakobinischer Altertumsforscher und parlamentarischer Kollege von Bacon, deutete an, dass Bacon möglicherweise wegen Betrugs strafrechtlich verfolgt würde, eine Anschuldigung, die auch gegen seinen Bruder Anthony Bacon erhoben wurde. (Laut dem Literatur- und Sexualwissenschaftler Joseph Cady war Bacons Bruder „anscheinend auch homosexuell“.) In seiner Autobiographie und Korrespondenz, insbesondere in einem Tagebucheintrag vom 3. Mai 1621 – dem Tag von Bacons parlamentarischer Missachtung – beschrieb D'Ewes Bacons Zuneigung zu seinen walisischen Dienern, insbesondere zu seinem Diener Mr. Henry Godrick oder Goodrick, den er als „sehr“ bezeichnete „Jugend mit weibischem Gesicht“ und als „sein Katamit und Bettgenosse“ bezeichnet. Bacons Mutter äußerte gegenüber Anthony auch ihre Besorgnis über die Vorliebe ihres Sohnes für einen anderen Diener, Percy, den Bacon ihrer Meinung nach als „Kutschen- und Bettgefährten“ pflegte.

In seinen Brief Lives-Skizzen, die wahrscheinlich zwischen 1665 und 1690 zusammengestellt und 1813 posthum veröffentlicht wurden, behauptete der Antiquar John Aubrey, dass Bacon ein Päderast sei, „dessen Ganimeds und Favorites ihn übernahmen.“ Bestechungsgelder.“ Obwohl sich „Päderast“ historisch ausschließlich auf einen „Jungenliebhaber“ bezog, postulierte Cady, dass Aubrey den aus dem griechischen Original abgeleiteten Begriff subtil verwendet habe, um „männlichen Homosexuellen“ zu bezeichnen. Cady erklärte weiter, dass die Figur von Ganymed eine von mehreren weit verbreiteten Anspielungen auf Homosexualität darstelle.

In Neu-Atlantis beschrieb Bacon seine utopische Insel als „die keuscheste Nation unter dem Himmel“, völlig frei von „männlicher Liebe“. Cady behauptete, dass Bacons Darstellung männlicher Homosexualität in New Atlantis absichtlich als externe Beobachtung dargestellt wurde, eine Strategie, die durch die vorherrschende gesellschaftliche Opposition notwendig geworden sei. Cady behauptete, dieser Ansatz stehe bewusst im Gegensatz zu eher „verschleierten“ Empfehlungen des Themas, die an anderer Stelle in Bacons Schriften zu finden seien. Cady lieferte mehrere anschauliche Beispiele, wie zum Beispiel Bacons ausschließlichen Fokus auf männliche Schönheit in seinem prägnanten Essay „Of Beauty“. Darüber hinaus betonte Cady, dass Bacon seinen Monolog Die männliche Geburt der Zeit mit der herzlichen Bitte eines älteren Mannes an einen jüngeren Menschen abschloss: „Gib dich mir hin, damit ich dich wieder zu dir selbst zurückbringen kann“ und „sichere [Ihnen] einen Aufstieg, der über alle Hoffnungen und Gebete gewöhnlicher Ehen hinausgeht.“

Tod

Bacon erlag am 9. April 1626 einer Lungenentzündung im Arundel House in Highgate, einem Landsitz in der Nähe von London, der seinem Freund, dem Earl of Arundel, gehörte, der zu dieser Zeit im Tower of London inhaftiert war. Eine einflussreiche Erzählung über die Ereignisse rund um seinen Tod wird in John Aubreys Brief Lives präsentiert. Aubreys detaillierte Darstellung, die angeblich von „Mr Hobbs“ (Thomas Hobbes) weitergegeben wurde, stellt Bacon als Märtyrer der Prinzipien der experimentellen wissenschaftlichen Methodik dar. Der Bericht beschreibt, wie Bacon mit dem Arzt des Königs durch den Schnee nach Highgate reiste, als ihm plötzlich die Hypothese in den Sinn kam, dass „Fleisch [Fleisch] im Schnee möglicherweise nicht wie in Salz konserviert werden könnte“:

Sie waren entschlossen, das Experiment sofort auszuprobieren. Sie stiegen aus der Kutsche und gingen in die Hütte einer armen Frau am Fuße des Highgate-Hills, kauften eine Henne und ließen die Frau sie exenterieren.

Nach dem Experiment, eine Henne mit Schnee zu stopfen, erkrankte Bacon an einer tödlichen Lungenentzündung. Mehrere Personen, darunter Aubrey, postulierten einen ursächlichen Zusammenhang zwischen diesen beiden möglicherweise zufälligen Ereignissen und seinem Tod:

Der Schnee fror ihn so sehr, dass er sofort so extrem krank wurde, dass er nicht in seine Unterkunft zurückkehren konnte ... sondern zum Haus des Earle of Arundell in High-gate ging, wo sie ihn in ... ein feuchtes Bett steckten, das etwa ein Jahr zuvor nicht ausgelegt worden war ... was ihm gab So eine Erkältung, dass er nach zwei oder drei Tagen, wie er [Hobbes] mir erzählte, an Erstickung starb.

Aubreys Berichte wurden wegen seiner offensichtlichen Leichtgläubigkeit in diesem und anderen Schriften kritisiert; Es ist jedoch bemerkenswert, dass er mit Thomas Hobbes, einem zeitgenössischen Philosophen und Freund von Bacon, bekannt war. Während Bacon unwissentlich auf seinem Sterbebett lag, diktierte er dem Earl seine letzte Korrespondenz:

Mein sehr guter Herr, – ich hatte wahrscheinlich das Vermögen von Gaius Plinius dem Älteren, der sein Leben verlor, als er ein Experiment über die Verbrennung des Vesuvs versuchte; denn ich hatte auch den Wunsch, ein oder zwei Experimente über die Erhaltung und Haltbarkeit von Körpern durchzuführen. Was das Experiment selbst betrifft, so ist es hervorragend gelungen; Aber auf der Reise zwischen London und High-Gate hatte ich einen solchen Anfall, dass ich nicht wusste, ob es der Stein war, oder etwas Überfluss oder Kälte, oder tatsächlich ein Hauch von allen dreien. Aber als ich zum Haus Ihrer Lordschaft kam, konnte ich nicht zurück und war deshalb gezwungen, meine Unterkunft hier zu beziehen, wo Ihre Haushälterin sehr sorgfältig und fleißig mit mir umgeht, was Ihre Lordschaft, ich versichere mir, nicht nur ihm gegenüber verzeihen, sondern es auch gutheißen wird. Denn das Haus Ihrer Lordschaft freute sich tatsächlich über mich, und ich küsse Ihre edlen Hände für den Empfang, den Sie mir dort bereitwillig bereiten. Ich weiß, wie ungeeignet es für mich ist, mit einer anderen Hand als meiner eigenen zu schreiben, aber ich gebe zu, meine Finger sind vor Krankheit so unzusammenhängend, dass ich einen Stift nicht ruhig halten kann.

Eine alternative Erzählung wird in einem biografischen Werk von William Rawley vorgestellt, der als persönlicher Sekretär und Kaplan von Bacon fungierte:

Er starb am neunten April des Jahres 1626, am frühen Morgen des Tages, der damals für die Auferstehung unseres Erlösers gefeiert wurde, im sechsundsechzigsten Lebensjahr im Haus des Earl of Arundel in Highgate, in der Nähe London, wohin er sich etwa eine Woche zuvor beiläufig begeben hatte; Gott ordnete an, dass er dort an einem leichten Fieber sterben sollte, das zufällig von einer starken Erkältung begleitet war, wobei der Ausfluss von Rheum so reichlich auf seine Brust fiel, dass er erstickte.

Bacon wurde in der St. Michael's Church in St. Albans beigesetzt. Nach der Bekanntgabe seines Todes verfassten mehr als 30 prominente Intellektuelle Lobreden, die anschließend in lateinischer Sprache veröffentlicht wurden. Sein Nachlass umfasste persönliche Vermögenswerte im Wert von etwa 7.000 £ und Grundstücke, die beim Verkauf einen Ertrag von 6.000 £ einbrachten. Seine Verbindlichkeiten überstiegen jedoch 23.000 £, was einem zeitgenössischen Wert von über 4 Millionen £ entspricht.

Philosophische Beiträge und literarische Werke

Francis Bacons philosophische Grundsätze finden sich in seinem umfangreichen und vielfältigen Werk wider, das in drei Hauptbereiche eingeteilt werden kann:

• Wissenschaftliche Arbeiten, in denen er seine Vorschläge für eine umfassende Reformierung des Wissens in eine wissenschaftliche Methodik formulierte und sich für die Förderung des menschlichen Wohlergehens durch die Anwendung der wissenschaftlichen Methode einsetzte.
• Religiöse und literarische Werke, die seine Moralphilosophie und theologischen Überlegungen darlegen.
• Juridical Works, in dem er seine vorgeschlagenen Reformen für das englische Recht darlegt.

Zu Bacons bedeutendsten Veröffentlichungen gehören:

• Essays
  • Erstausgabe, bestehend aus 10 Aufsätzen (1597)
  • Zweite Auflage, erweitert um 38 Aufsätze (1612)
  • Dritte und letzte Ausgabe mit 58 Aufsätzen (1625)
• Der Fortschritt und die Kompetenz, Göttliches und Menschliches zu lernen (1605)
• Instauratio magna (Die Große Instauration) (1620) – eine umfassende mehrteilige Abhandlung, die Distributio operis (Plan der Arbeit) umfasst; Novum Organum (Das neue Organon); Parasceve ad historiam naturalem (Vorbereitung für Naturgeschichte); und Catalogus historiarum Partikularium (Katalog besonderer Geschichten).
• De augmentis scientiarum (1623) – eine erweiterte lateinische Übersetzung von The Advancement of Learning.
• Neues Atlantis (1626).

Einfluss und Vermächtnis

Wissenschaft

Bacons grundlegende Abhandlung, das Novum Organum, beeinflusste die Gelehrten des 17. Jahrhunderts tiefgreifend, insbesondere Sir Thomas Browne, der in seinen wissenschaftlichen Untersuchungen in seiner Enzyklopädie Pseudodoxia Epidemica (1646–72) konsequent eine Baconsche Methodik anwendete. Diese Arbeit legte die Grundprinzipien der wissenschaftlichen Methode fest und legte den Schwerpunkt auf Beobachtung und induktives Denken. Robert Hooke wurde in ähnlicher Weise von Bacon beeinflusst und integrierte die Terminologie und Konzepte von Bacon in sein Buch „Micrographia“.

Laut Bacon entsteht alles Lernen und Wissen aus induktivem Denken. Basierend auf seiner Überzeugung von experimentell gewonnenen Daten postulierte er, dass ein umfassendes Verständnis jedes Konzepts durch Induktion erreicht werden könne. In diesem Rahmen wird „Induktion“ als „Argumentation anhand von Beweisen“ konzeptualisiert, im Gegensatz zu „Deduktion“ oder „Top-Down-Argumentation“, bei der aus einer bereits bestehenden Prämisse oder Hypothese geschlossen wird. Um zu einer induktiven Schlussfolgerung zu gelangen, ist es unerlässlich, Einzelheiten, die die spezifischen Elemente der Natur sind, sorgfältig zu beobachten. „Sobald diese Einzelheiten zusammengetragen wurden, geht die Interpretation der Natur weiter, indem sie sie in eine formale Anordnung bringt, damit sie dem Verständnis präsentiert werden können.“ Experimente sind von grundlegender Bedeutung, um natürliche Wahrheiten aufzudecken. Während eines Experiments werden gesammelte Daten verwendet, um Ergebnisse und Schlussfolgerungen zu formulieren. Insbesondere setzt dieser Prozess keine Hypothese voraus. Umgekehrt beginnt das induktive Denken mit empirischen Daten und nicht mit einer vorgefassten Prämisse oder Hypothese. Aus der Synthese dieser Einzelheiten kann ein Verständnis der Natur aufgebaut werden. Sobald ein Verständnis der Natur etabliert ist, kann eine induktive Schlussfolgerung formuliert werden. „Es gibt und kann nur zwei Wege geben, die Wahrheit zu erforschen und zu entdecken. Der eine fliegt von den Sinnen und Einzelheiten zu den allgemeinsten Axiomen, und von diesen Grundsätzen, deren Wahrheit er für fest und unbeweglich hält, gelangt er zum Urteil und zur Entdeckung mittlerer Axiome. Und dieser Weg ist jetzt in Mode. Der andere leitet Axiome aus den Sinnen und Einzelheiten ab und steigt in einem allmählichen und ununterbrochenen Aufstieg auf, um zum allgemeinsten zu gelangen Axiome zuletzt. Das ist der wahre Weg, aber noch unerprobt. (Bacons Axiom XIX aus dem Novum Organum)

Bacon erläuterte, wie dieser Prozess den Erwerb von Verständnis und Wissen über die Komplexität der Natur erleichtert. „Bacon sieht die Natur als eine äußerst subtile Komplexität, die der Naturphilosophin die ganze Energie bietet, ihre Geheimnisse zu enthüllen.“ Er erläuterte, wie Beweise und Beweise durch die Extrapolation spezifischer natürlicher Beispiele in umfassendere, substanzielle Behauptungen über die Natur ans Licht gebracht werden. Durch das Verstehen natürlicher Besonderheiten kann der Einzelne sein Verständnis vertiefen, die Gewissheit über Naturphänomene erhöhen und sich kontinuierlich neues Wissen aneignen. „Es ist nichts weniger als eine Wiederbelebung von Bacons äußerst zuversichtlicher Überzeugung, dass induktive Methoden uns ultimative und unfehlbare Antworten auf die Gesetze und die Natur des Universums liefern können.“ Bacon behauptete, dass das Verständnis einzelner natürlicher Komponenten letztendlich zu einem umfassenderen Verständnis der Natur als Ganzes führe, was auf die Induktion zurückzuführen sei. Infolgedessen kam Bacon zu dem Schluss, dass alles Lernen und Wissen aus induktivem Denken abgeleitet werden muss.

Während der Restaurationszeit wurde Bacon häufig als inspirierende Figur für die 1660 unter Karl II. gegründete Royal Society zitiert. In der französischen Aufklärung des 18. Jahrhunderts erlangte Bacons empirische wissenschaftliche Methodik größere Bedeutung als der Dualismus, den sein französischer Zeitgenosse Descartes vertrat, und wurde mit Kritiken an der Royal Society in Verbindung gebracht Ancien Régime. Im Jahr 1733 präsentierte ihn Voltaire einem französischen Publikum als „Vater“ der wissenschaftlichen Methode, eine Bezeichnung, die in den 1750er Jahren breite Akzeptanz fand. Im 19. Jahrhundert wurde sein Schwerpunkt auf Induktion von Gelehrten wie William Whewell wiederbelebt und weiter ausgearbeitet. Er gilt weithin als „Vater der experimentellen Philosophie“.

Er verfasste auch eine umfangreiche medizinische Abhandlung, Geschichte von Leben und Tod, die natürliche und experimentelle Beobachtungen zur Lebensverlängerung enthielt.

William Hepworth Dixon, einer von Bacons Biographen, behauptete, dass sich Bacons tiefgreifender Einfluss auf die moderne Welt in zahlreichen Aspekten des täglichen Lebens zeigt, von Transport und Kommunikation bis hin zu Landwirtschaft, Komfort, kulinarischen Erlebnissen, Gartenbau und medizinischen Fortschritten.

Im Jahr 1902 veröffentlichte Hugo von Hofmannsthal eine fiktive Korrespondenz mit dem Titel Der Brief von Lord Chandos, die angeblich an Bacon gerichtet war 1603 und stellte einen Schriftsteller dar, der mit einer tiefgreifenden Sprachkrise zu kämpfen hatte.

Nordamerika

Bacon war maßgeblich an der Gründung britischer Kolonien in Nordamerika beteiligt, insbesondere in Virginia, den Carolinas und Neufundland. Sein Regierungsbericht über die „Virginia-Kolonie“ wurde 1609 vorgelegt. Im folgenden Jahr erhielten Bacon und seine Mitarbeiter eine königliche Urkunde, um den Tresurer und die Companye of Adventurers und Pflanzer der Cittye of London und Bristoll für die Collonye oder Plantacon in Neufundland zu gründen, und entsandten anschließend John Guy, um eine Siedlung zu gründen. Thomas Jefferson, der dritte US-Präsident, lobte Bacon, Locke und Newton als „die drei größten Männer, die je gelebt haben, ohne Ausnahme, und als diejenigen, die den Grundstein für jene Aufbauten gelegt haben, die in den physikalischen und moralischen Wissenschaften errichtet wurden.“

Um Bacons Beitrag zur Gründung der Kolonie zu würdigen, gab Neufundland 1910 eine Briefmarke heraus, die ihn als „den leitenden Geist bei den Kolonisierungsprogrammen in“ bezeichnete 1610.“ Darüber hinaus behaupten einige Wissenschaftler, dass er maßgeblich an der Formulierung zweier Regierungsurkunden für die Kolonie Virginia in den Jahren 1609 und 1612 beteiligt war. William Hepworth Dixon schlug vor, dass Bacons Name eine Aufnahme in die Liste der Gründer der Vereinigten Staaten verdiente.

Recht

Obwohl seine Rechtsreformvorschläge zu seinen Lebzeiten nur in begrenztem Umfang angenommen wurden, wurde Bacons juristisches Erbe 1961 vom New Scientist als Einfluss sowohl auf den Napoleonischen Kodex als auch auf die vom britischen Premierminister Sir Robert Peel im 19. Jahrhundert initiierten Rechtsreformen anerkannt. Der Historiker William Hepworth Dixon bezeichnete den Napoleonischen Kodex als „die einzige Verkörperung von Bacons Denken“ und stellte fest, dass Bacons juristische Beiträge „im Ausland mehr Erfolg hatten als zu Hause“, insbesondere in Frankreich, wo „er geblüht und Früchte getragen hat“.

In Francis Bacon's Verulamium – the Common Law Template of The Modern in English Science and Culture schrieb Harvey Wheeler Bacon die Urheberschaft des folgenden Unterscheidungsmerkmals zu Merkmale des zeitgenössischen Gewohnheitsrechtssystems:

• die Nutzung von Rechtsfällen als Beweismittel für „ungeschriebenes Recht“;
• die Schaffung von Präzedenzfallrelevanz durch ausschließende Beweisprinzipien und logisches Denken;
• die Konzeptualisierung gegensätzlicher rechtlicher Schriftsätze als kontradiktorische Hypothesen bezüglich der Anwendung von „ungeschriebenem Recht“ auf neuartige Sachverhaltsszenarien.

Während einige Geschworene bis ins 18. Jahrhundert weiterhin Gesetze statt Tatsachen feststellten, hatte Sir Matthew Hale bereits im späten 17. Jahrhundert die modernen Urteilsverfahren des Common Law erläutert und Bacon als Urheber der Methode zur Unterscheidung ungeschriebener Gesetze aus ihren praktischen Anwendungen anerkannt. Dieser innovative Ansatz verband Empirismus und Induktion und prägte viele charakteristische Aspekte der modernen englischen Gesellschaft tiefgreifend. Paul H. Kocher weist darauf hin, dass bestimmte Juristen Bacon als Begründer der modernen Rechtswissenschaft betrachten.

Bacon wird mit einer Statue geehrt, die in Gray's Inn am South Square in London steht, einem Ort, der als Ort seiner juristischen Ausbildung und seiner Wahl zum Schatzmeister des Inn im Jahr 1608 von Bedeutung ist.

Zeitgenössische akademische Untersuchungen zu Bacons Rechtsphilosophie haben sein Eintreten für Folter als legitimes Instrument königlicher Vorrechte zunehmend untersucht. Bacon war persönlich mit der Praxis der Folter vertraut und wurde während seiner verschiedenen juristischen Aufgaben unter Elisabeth I. und Jakob I. zum Kommissar für fünf Folterbefehle ernannt. In einem Brief an König Jakob I. aus dem Jahr 1613 über den rechtlichen Status der Folter in England beschrieb Bacon deren Anwendung als Instrument zur Untersuchung von Bedrohungen für den Staat und erklärte: „In Fällen von Verrat wird Folter zur Entdeckung und nicht zur Beweisführung eingesetzt.“ Daher betrachtete Bacon Folter nicht als Strafmaßnahme oder als Mechanismus staatlicher Repression, sondern eher als Modus Operandi für staatliche Agenten, die an der Aufdeckung verräterischer Aktivitäten beteiligt sind.

Die Systematisierung des Wissens

Francis Bacon vertrat die Auffassung, dass eine umfassende Klassifizierung des Wissens universell sein und alle potenziellen intellektuellen Ressourcen umfassen sollte. Er vertrat eine fortschrittliche Perspektive und behauptete, dass der öffentliche Zugang zu Bildungsmaterialien das Wohlergehen der Menschen verbessern würde und daher deren systematische Organisation erforderlich mache. Seine pädagogische Methodik veränderte das westliche Verständnis der Wissenstheorie grundlegend und verlagerte ihren Fokus von einem individuellen Streben auf ein kollektives gesellschaftliches Interesse.

Bacons ursprüngliches Klassifizierungsschema kategorisierte alle Formen von Wissen in drei Hauptbereiche: Geschichte, Poesie und Philosophie. Diese Kategorisierung basierte auf seiner Konzeptualisierung der Informationsverarbeitung, die jeweils mit Gedächtnis, Vorstellungskraft und Vernunft korreliert. Seine systematische Methodik zur Kategorisierung von Wissen steht im Einklang mit seinen Grundprinzipien wissenschaftlicher Forschung. Bacons intellektuelle Beiträge dienten als Ausgangspunkt für das Bibliotheksklassifizierungssystem von William Torrey Harris, das in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten eingeführt wurde.

Der Aphorismus „scientia potentia est“ (alternativ „scientia est potentia), was „Wissen ist Macht“ bedeutet, wird häufig Bacon zugeschrieben. Insbesondere erscheint die Formulierung „ipsa scientia potestas est“ („Wissen selbst ist Macht“) in seinem 1597 erschienenen Werk Meditationes Sacrae.

Historische Kontroversen

Bacon und Shakespeare-Autorenschaft

Die Baconia-Hypothese zur Shakespeare-Autorenschaft, die ursprünglich Mitte des 19. Jahrhunderts aufgestellt wurde, geht davon aus, dass Francis Bacon einige oder möglicherweise alle der dramatischen Werke verfasst hat, die traditionell William Shakespeare zugeschrieben werden.

Esoterische Spekulationen

Francis Bacon traf sich häufig mit Mitarbeitern im Gray's Inn, um sich an politischen und philosophischen Diskussionen zu beteiligen und mit Theaterszenen zu experimentieren, deren Komponisten er anerkannte. Bacons angebliche Verbindungen zu den Rosenkreuzern und Freimaurern wurden von zahlreichen Autoren und Wissenschaftlern ausführlich untersucht. Dennoch behaupten einige Wissenschaftler, darunter Daphne du Maurier in ihrer biografischen Arbeit über Bacon, dass es an stichhaltigen Beweisen für seine Beteiligung an den Rosenkreuzern mangelt. Während Frances Yates darauf verzichtet, Bacons direkte Rosenkreuzer-Mitgliedschaft zu behaupten, legt sie Beweise vor, die auf sein Engagement für bestimmte exklusive intellektuelle Strömungen seiner Zeit schließen lassen. Yates geht davon aus, dass Bacons Initiative zur Förderung des Lernens einen starken Zusammenhang mit der deutschen Rosenkreuzerbewegung aufwies und dass sein Werk „New Atlantis“ eine von Rosenkreuzern regierte Gesellschaft darstellt. Er schien seine eigenen Bemühungen um intellektuellen Fortschritt als mit den Prinzipien der Rosenkreuzer übereinstimmend zu betrachten.

Der Zusammenhang zwischen Bacons intellektuellem Schaffen und den rosenkreuzerischen Idealen, wie sie angeblich von Yates identifiziert wurden, liegt in der Übereinstimmung zwischen den in den Rosenkreuzer-Manifesten formulierten Zielen und Bacons Konzept einer „Großen Instauration“. Beide intellektuellen Strömungen plädierten für eine umfassende Reformierung des „göttlichen und menschlichen Verständnisses“ und teilten das übergeordnete Ziel der Wiederherstellung des „Zustands vor dem Sündenfall“ für die Menschheit.

Es wird postuliert, dass eine weitere bedeutende Korrelation zwischen Bacons „Neues Atlantis“ und Johann Valentin Andreaes deutschem Rosenkreuzerwerk „Beschreibung der Republik Christianopolis“ aus dem Jahr 1619 besteht. Andreaes Text schildert eine utopische Inselgesellschaft, die von christlicher Theosophie und angewandter Wissenschaft regiert wird, in der spirituelle Verwirklichung und intellektuelles Engagement die vorrangigen Ziele jedes Einzelnen darstellen, wobei wissenschaftliche Bemühungen den Höhepunkt intellektuellen Strebens darstellen und untrennbar mit dem Erreichen spiritueller Perfektion verbunden sind. Andreaes Darstellung dieser Insel verdeutlicht auch den erheblichen technologischen Fortschritt und zeigt zahlreiche Industrien, die in verschiedene Zonen unterteilt sind, um den Bedürfnissen der Bevölkerung gerecht zu werden, und weist somit bemerkenswerte Parallelen zu Bacons wissenschaftlichen Methoden und Zielen auf.

Paolo Rossi, ein Geisteshistoriker, behauptete, dass ein okkulter Einfluss Bacons wissenschaftliche und religiöse Werke geprägt habe, obwohl er Verschwörungstheorien zurückwies, die Bacon mit dem Rosenkreuzertum oder einer persönlichen Identifikation mit der Bewegung in Verbindung brachten. Rossi ging davon aus, dass Bacon über Kenntnisse frühneuzeitlicher alchemistischer Texte verfügte und dass seine Konzepte zur wissenschaftlichen Anwendung aus magischen Vorstellungen der Renaissance über die Rolle der Wissenschaft und Magie bei der Ermöglichung der menschlichen Herrschaft über die Natur stammten. Darüber hinaus interpretierte Rossi Bacons Erforschung verborgener Bedeutungen in Mythen und Fabeln, insbesondere in Werken wie The Wisdom of the Ancients, als eine Fortsetzung früherer okkultistischer und neuplatonischer Bemühungen, verborgene Weisheiten in vorchristlichen Erzählungen aufzudecken. Dennoch behauptete Rossi, wie der Titel seiner Studie andeutet, dass Bacon letztendlich die philosophischen Grundlagen des Okkultismus ablehnte, als er sich auf die Schaffung eines modernen wissenschaftlichen Rahmens konzentrierte.

Jason Josephson-Storm erweiterte Rossis Analyse und Behauptungen in seinem Werk The Myth of Disenchantment. Josephson-Storm weist ebenfalls Verschwörungstheorien über Bacon zurück und behauptet nicht, Bacon sei ein aktiver Rosenkreuzer gewesen. Er geht jedoch davon aus, dass Bacons angebliche „Ablehnung“ der Magie in Wirklichkeit ein Versuch war, die Magie von katholischen, dämonischen und esoterischen Elementen zu befreien und sie dadurch als legitimes Studien- und Anwendungsgebiet zu etablieren, analog zu Bacons Wissenschaftsauffassung. Darüber hinaus behauptet Josephson-Storm, dass Bacon bei der Entwicklung seiner experimentellen Methodik magische Konzepte berücksichtigt habe. Josephson-Storm identifiziert Beweise, die darauf hindeuten, dass Bacon die Natur als ein fühlendes Wesen ansah, das von Geistern bewohnt wird, und behauptet, dass Bacons Ansichten über die menschliche Beherrschung und Nutzung der Natur untrennbar mit seinen spirituellen Überzeugungen und der Personifizierung natürlicher Phänomene verbunden sind.

Bacons intellektueller Einfluss ist auch bei verschiedenen religiösen und spirituellen Autoren sowie bei Gruppen erkennbar, die seine Schriften in ihre jeweiligen Glaubenssysteme integriert haben.

Wappen

• Cestui que (Verteidigung und Kommentar zu Chudleighs Fall)
• Scientia potentia est

Notizen

Referenzen

Quellen

Primäre Quellen

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  • Eine Sammlung von Werken von Francis Bacon ist über Project Gutenberg erhältlich.
  • Werke von Francis Bacon oder mit Bezug zu Francis Bacon sind über das Internetarchiv zugänglich.
  • Öffentliche Hörbücher der Werke von Francis Bacon sind bei LibriVox erhältlich.
  • Archivmaterialien zu Francis Bacon werden im britischen Nationalarchiv aufbewahrt.
  • Ein Briefbuch und eine Korrespondenz von Sir Francis Bacon werden in der Rare Book & Manuscript Library der Columbia University aufbewahrt.