Un perro detector, también conocido como perro rastreador, es un canino entrenado específicamente para emplear sus capacidades sensoriales para identificar diversas sustancias, incluidos explosivos, drogas ilícitas, excrementos de vida silvestre, semen, moneda, sangre y dispositivos electrónicos prohibidos, como teléfonos móviles. El sentido principal utilizado por estos perros para la detección es el olfato. Se diferencian de los perros de detección los perros de caza, que persiguen la caza, y los perros de búsqueda y rescate, que localizan a las personas desaparecidas, ya que se dividen en clasificaciones distintas. Sin embargo, existe cierta superposición funcional, ejemplificada por los perros detectores de cadáveres, que están entrenados para localizar restos humanos.
Un perro de detección o perro rastreador es un perro entrenado para usar sus sentidos para detectar sustancias como explosivos, drogas ilegales, excrementos de vida silvestre, semen, dinero, sangre y productos electrónicos de contrabando, como teléfonos móviles ilícitos. El sentido más utilizado por los perros detectores es el olfato. Los perros de caza que buscan animales de caza y los perros de búsqueda y rescate que trabajan para encontrar humanos desaparecidos generalmente no se consideran perros de detección, sino que encajan en sus propias categorías. Existe cierta superposición, como en el caso de los perros detectores de cadáveres, entrenados para buscar restos humanos.
Un perro policía opera fundamentalmente como un perro de detección, desplegado por las fuerzas del orden en contextos específicos como interdicciones de drogas, captura de fugitivos y descubrimiento de dinero oculto. Si bien los perros detectores a menudo se asocian con aplicaciones policiales, los expertos sostienen que las pruebas de olfateo canino deberían excluirse del sistema de justicia penal. Este argumento está respaldado por casos de condenas erróneas, la influencia de los prejuicios humanos en el comportamiento animal y una notable ausencia de investigaciones sistemáticas sobre la naturaleza y los mecanismos precisos de la detección canina.
Más allá de su frecuente aplicación en la aplicación de la ley, los perros detectores sirven como un instrumento de investigación invaluable para los biólogos de vida silvestre. Por ejemplo, en California, estos perros reciben entrenamiento para identificar mejillones quagga en embarcaciones en rampas públicas para botes, dada la importante amenaza ambiental que representa esta especie invasora. Además, los perros detectores se utilizan comúnmente para localizar y recolectar muestras fecales de una amplia gama de especies, como el caribú, los hurones de patas negras, las orcas y las ranas manchadas de Oregón. Esta actividad especializada se denomina detección de excrementos de vida silvestre.
Funciones
Los perros detectores están entrenados para localizar una amplia gama de objetivos, que abarcan objetos tanto animados como inanimados, como:
- Chinches
- Cáncer
- Moneda no declarada (por ejemplo, sumas sustanciales transportadas por viajeros aéreos que requieren declaración en aduana)
- Drogas
- Especies animales en peligro de extinción (por ejemplo, el hurón de patas negras)
- Explosivos
- Acelerantes de fuego (por ejemplo, en investigaciones de incendios provocados)
- Armas de fuego
- Hongos gourmet, incluidas las trufas (por ejemplo, la trufa negra francesa (Tuber melanosporum) y la trufa blanca italiana (Tuber magnatum)), rebozuelos (Cantharellus cibarius), boletus (Boletus edulis), colmenillas (Morchella esculenta), y varias otras especies de hongos.
- Restos humanos
- Especies invasoras (por ejemplo, el mejillón quagga)
- Marfil
- Teléfonos móviles (por ejemplo, como contrabando dentro de las instalaciones correccionales)
- Molde
- Plantas, animales, productos agrícolas y productos agrícolas sujetos a inspección aduanera
- Tarjetas SIM
- Termitas
- Diabetes
- Unidades USB
- Excremento de vida silvestre
Se pueden entrenar perros detectores para identificar infestaciones menores de malezas invasoras y no nativas. En 2004, el programa inaugural de detección canina de centaurea manchada concluyó con éxito las pruebas de campo realizadas para la Universidad Estatal de Montana. Después de estas pruebas, el perro, llamado Knapweed Nightmare, logró una tasa de éxito general del 93% en la localización de bajas densidades de rosetas de centaurea invasoras no nativas en el campo. Las pruebas finales posteriores en campos abiertos arrojaron una tasa de éxito del 98%, demostrando así la eficacia de los perros para detectar plantas invasoras incluso en densidades bajas.
Los perros detectores poseen la capacidad de diferenciar olores individuales, incluso cuando estos olores están mezclados u oscurecidos por otras fragancias. Por ejemplo, en 2002, un perro detector frustró un intento de contrabandear marihuana a una prisión australiana en Brisbane. La sustancia ilícita se había escondido dentro de un globo, que luego se cubrió con café, pimienta y vaselina antes de colocarlo en la ropa interior del individuo.
Caninos detectores de chinches
Los perros detectores con frecuencia son sometidos a un entrenamiento especializado por parte de sus cuidadores para reconocer el olor específico de las chinches. El creciente énfasis en estrategias ecológicas e integradas de manejo de plagas, junto con el aumento de los viajes a nivel mundial y los acuerdos de vida comunitaria, han contribuido a una mayor prevalencia de las infestaciones de chinches. Identificar las chinches presenta un desafío complejo debido a su capacidad de ocultarse prácticamente en cualquier lugar. Los perros detectores mitigan esta dificultad mediante sus atributos inherentes de tamaño, agilidad y sentido olfativo agudo. Estos caninos aprovechan su excepcional capacidad para detectar olores en concentraciones tan bajas como partes por billón, lo que les permite rastrear chinches en todas las etapas de su ciclo de vida. Son capaces de localizar infestaciones en áreas inaccesibles para los humanos, incluidos huecos en las paredes, grietas estrechas y huecos en los muebles. Además, emplear perros ofrece una alternativa más segura a la aplicación generalizada de pesticidas; Al identificar con precisión la ubicación de las chinches, los perros detectores pueden reducir significativamente el área que requiere tratamiento químico.
En 2011, la Asociación Nacional de Manejo de Plagas publicó sus "Mejores prácticas de manejo de chinches", que delinean recomendaciones mínimas para el tratamiento, la certificación y el uso de caninos detectores de chinches. Este documento subraya la importancia crítica de garantizar que los equipos de perros detectores de chinches reciban la certificación de organizaciones independientes de terceros, evitando así cualquier afiliación con el entrenador o proveedor del canino.
Investigadores de la Universidad de Kentucky, después de revisar estudios sobre perros detectores de chinches, concluyeron que estos caninos representan un recurso confiable, siempre que reciban el entrenamiento adecuado, a pesar de los costos operativos involucrados. Una investigación separada demostró que los perros detectores lograron una tasa de indicación positiva correcta del 97,5% en la identificación de chinches (Cimex lectularius) y sus huevos, sin mostrar falsos positivos, al tiempo que las diferenciaban con precisión de las hormigas carpinteras, las cucarachas y las termitas. Además, estos perros distinguieron con éxito las chinches vivas y los huevos viables de las chinches muertas, los exoesqueletos desprendidos y la materia fecal con una tasa de indicación positiva correcta del 95 %.
Para los caninos detectores de chinches, se recomienda la certificación de una entidad nacional como la Organización Mundial de Perros Detectores (WDDO) o la Asociación Canina Nacional de Detección de Olores de Entomología (NESDCA). Varias empresas independientes de inspección de chinches K9 poseen múltiples certificaciones.
Detección de excrementos de vida silvestre
Las heces de vida silvestre, frecuentes en entornos naturales, contienen datos ecológicos importantes. La utilización de perros detectores de excrementos de vida silvestre ofrece una metodología de investigación relativamente no invasiva para numerosas especies, en contraste con la dependencia histórica de técnicas de captura viva. En comparación con los enfoques alternativos de recolección de excrementos, los caninos pueden inspeccionar territorios más extensos en períodos de tiempo más cortos y con menores gastos. Los estudios indican que los perros detectores son capaces de localizar ratas y ratones de laboratorio dentro de una importante zona libre de roedores que abarca 32 hectáreas (79 acres). Ejemplos específicos de heces identificadas con éxito por perros detectores incluyen heces de orca, bolitas de búho manchado del norte y excrementos de salamandra.
Detección de COVID-19
Ciertos países han implementado programas de entrenamiento canino para la detección de COVID-19, como lo demuestra el despliegue de este tipo de perros en los aeropuertos de Australia en 2021.
En marzo de 2022, investigadores parisinos publicaron una preimpresión, en espera de revisión por pares, que indicaba que los caninos entrenados demostraron una alta eficacia en la detección rápida del SARS-CoV-2 en individuos, independientemente de la presentación sintomática. El estudio implicó presentar muestras de sudor de 335 participantes a los perros; entre estos, 78 personas sintomáticas y 31 asintomáticas dieron positivo mediante PCR. Los perros identificaron con éxito el 97% de las infecciones sintomáticas y el 100% de las asintomáticas. Además, lograron una precisión del 91 % en la identificación de voluntarios no infectados y una precisión del 94 % en la exclusión de la infección entre individuos asintomáticos. Los autores postularon que "las pruebas caninas no son invasivas y proporcionan resultados inmediatos y confiables", sugiriendo que investigaciones posteriores deberían explorar el olfateo directo por parte de perros para evaluar su utilidad para la detección previa masiva en lugares como aeropuertos, puertos, estaciones de ferrocarril, lugares culturales o eventos deportivos.
Crítica
Precisión
Australia
En 2001, el estado australiano de Nueva Gales del Sur promulgó una legislación que facultaba a la policía para desplegar perros detectores de drogas sin orden judicial en espacios públicos, incluidos establecimientos autorizados, festivales de música y transporte público.
Una revisión de esta legislación realizada en 2006 por el Defensor del Pueblo de Nueva Gales del Sur dio como resultado un informe crítico sobre la eficacia de los perros detectores de drogas. El informe indicó que se descubrieron sustancias prohibidas en sólo el 26% de las búsquedas iniciadas por indicación de un perro rastreador de drogas, y el 84% de estos hallazgos correspondían a pequeñas cantidades de cannabis destinadas al consumo personal. Datos más recientes de la Policía de Nueva Gales del Sur, adquiridos en 2023, revelaron que desde el 1 de enero de 2013 hasta el 30 de junio de 2023, se realizaron 94,535 registros personales (que abarcan registros al desnudo y registros menos intrusivos o registros "generales") basados en alertas de perros detectores de drogas, pero solo el 25 % de estos registros arrojaron drogas ilícitas.
A partir de finales de 2014, surgieron acusaciones de que la Policía de Nueva Gales del Sur estaba empleando sistemáticamente alertas de perros detectores de drogas como pretexto para realizar registros intrusivos al desnudo, particularmente en eventos a gran escala como festivales de música. Los datos adquiridos de la policía de Nueva Gales del Sur indican que entre el 1 de julio de 2014 y el 30 de junio de 2020, el personal encargado de hacer cumplir la ley realizó 27.835 registros al desnudo "en el campo", que ocurrieron fuera de las comisarías. Al mismo tiempo, estadísticas separadas revelan que durante este período idéntico de seis años, se ejecutaron 5,659 registros al desnudo basados en indicaciones de perros detectores de drogas.
En octubre de 2018, la Comisión de Conducta de las Aplicación de la Ley inició una investigación formal sobre la práctica de la Policía de Nueva Gales del Sur de realizar registros al desnudo. El informe final de la comisión, emitido en diciembre de 2020, identificó una escalada sustancial tanto en el número absoluto como en la proporción relativa de registros al desnudo realizados después de las indicaciones de perros detectores de drogas durante el período de cinco años de 2014 a 2019. En julio de 2022, se presentó una demanda colectiva ante la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur, que representa a personas sometidas a registros al desnudo por parte de la policía de Nueva Gales del Sur en festivales de música desde julio de 2016 en adelante. El demandante principal en esta demanda colectiva es una mujer, que entonces tenía 27 años, que fue registrada ilegalmente al desnudo en el festival de música Splendor in the Grass de 2018 después de ser detenida por un perro detector de drogas.
Estados Unidos
El fallo de la Corte Suprema de 1983 en Estados Unidos v. Place estableció que los olfateos caninos del equipaje o propiedad de un individuo en un entorno público, realizados sin una orden de registro o causa probable, no infringen los derechos de la Cuarta Enmienda. Este precedente se amplió posteriormente en Illinois v. Caballes (2005) para abarcar detenciones de tráfico de rutina, sujetas a la condición de que el olfateo no extienda indebidamente la duración de la detención. En su opinión disidente, el juez David Souter comentó:
El perro infalible, sin embargo, es una criatura de ficción legal. Aunque la Corte Suprema de Illinois no entró en los promedios de olfateo de los perros antidrogas, su supuesta infalibilidad es desmentida por opiniones judiciales que describen animales bien entrenados que olfatean y alertan con una precisión no perfecta, ya sea debido a errores de sus adiestradores, las limitaciones de los propios perros o incluso la contaminación generalizada del dinero con cocaína.
En 2011, los defensores de los derechos civiles afirmaron que las respuestas de los perros detectores son susceptibles a la influencia de los prejuicios y comportamientos de sus cuidadores, lo que potencialmente compromete la precisión. Un factor adicional que afecta la precisión es la presencia de olores residuales, que pueden persistir incluso después de que se hayan eliminado sustancias ilícitas de un lugar específico, lo que podría generar alertas falsas. Además, un número limitado de estados imponen estándares obligatorios de entrenamiento, pruebas o certificación para los perros detectores, lo que genera preguntas sobre su genuina preparación para realizar búsquedas.
La confiabilidad de los perros detectores de drogas fue una cuestión central en el caso de la Corte Suprema de 2013 Florida v. Harris, que determinó que los tribunales pueden presumir la exactitud de una alerta de un perro que posee una certificación o ha completado un entrenamiento continuo. Por el contrario, varios amicus curiae sostuvieron que los perros antidrogas exhiben baja precisión en aplicaciones prácticas de campo, y hasta el 80% de las alertas constituyen falsos positivos. También en 2013, la Corte Suprema decidió en Florida v. Jardines que desplegar un perro antidrogas para olfatear el porche delantero de una residencia privada constituye un registro según la Cuarta Enmienda, por lo que requiere tanto una causa probable como una orden de registro.
Casos de alertas falsas por parte de perros detectores han resultado en condenas erróneas.
Los perros rastreadores poseen la capacidad de ser entrenados para detectar plagas y enfermedades de cultivos. Un estudio realizado por el Departamento de Agricultura de EE. UU. reveló que estos perros identificaron árboles afectados por la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos con una tasa de precisión del 99%, capaces de detectar la infección tan pronto como dos semanas después de su aparición.
Derechos civiles
Los perros detectores brindan a las autoridades la capacidad de realizar búsquedas no reguladas sin causa probable. Los críticos frecuentemente sostienen que el despliegue de estos perros está impulsado más por el imperativo de un estado de demostrar acción que por un compromiso genuino de abordar los peligros del consumo de drogas. Por ejemplo, en junio de 2012, tres agentes de la Patrulla de Caminos de Nevada iniciaron procedimientos legales contra el Director de Seguridad Pública de Nevada. Alegan que el director comprometió el programa de perros policía al entrenar deliberadamente a los caninos para que actuaran como "ponis tramposos", es decir, generar alertas falsas basadas en señales del guía (un efecto similar al de Clever Hans), facilitando así las búsquedas de vehículos ilícitos. La demanda afirmaba además que estas acciones del director y otros oficiales superiores de la Patrulla de Carreteras constituían una violación de la Ley federal de Organizaciones Corruptas e Influidas por Chantistas (Ley RICO).
En Noruega, los estudiantes experimentaron una búsqueda de drogas realizada por un perro detector dentro de su entorno de aula. Aunque no se requirió que los estudiantes estuvieran presentes durante la búsqueda canina, posteriormente se vieron obligados a responder al interrogatorio policial. Un artículo publicado en Tidsskrift for strafferett, que es la revista de derecho penal de Noruega, postula que tales procedimientos de búsqueda contravienen los estatutos legales noruegos.
Históricamente, las fuerzas policiales clandestinas y las agencias de seguridad han empleado perros detectores para facilitar campañas de persecución política. Un ejemplo notable es el de la Stasi, que utilizó muestras de sudor recolectadas de individuos interrogados para entrenar perros para identificar olores humanos específicos.
Referencias
Considerando todas las cosas de NPR: uso de perros para detectar chinches
- Todas las cosas consideradas de NPR: uso de perros para detectar chinches
- Fox Philadelphia: "Perros contra chinches y expertos en control de chinches analizan el uso de perros contra chinches"
- Braverman, Irus. 2013. "Pasar la prueba de olfateo: perros policía como tecnología de vigilancia". Buffalo Law Review 61 (81): 81–167.
- Blum, Benjamín. 2017. "Los perros del imperio: seguimiento forense de perros en Gran Bretaña y sus colonias, 1888-1953". Revisión de derecho e historia 35: 621–65.
Medios relacionados con perros detectores en Wikimedia Commons