Harry Hammond Hess (24 de mayo de 1906 - 25 de agosto de 1969) fue un geólogo estadounidense y oficial de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, ampliamente reconocido como una figura fundamental en el desarrollo de la teoría unificadora de la tectónica de placas. Sus contribuciones incluyeron teorías sobre la expansión del fondo marino, particularmente dilucidando las interconexiones entre arcos de islas, anomalías de gravedad del fondo marino y peridotita serpentinizada, proponiendo así la convección del manto como el mecanismo principal que impulsa este proceso geológico.
Educación y vida temprana
Nacido en la ciudad de Nueva York el 24 de mayo de 1906, hijo de Julian S. Hess, miembro de la Bolsa de Valores de Nueva York, y Elizabeth Engel Hess, Harry Hammond Hess completó su educación secundaria en Asbury Park High School en Asbury Park, Nueva Jersey. En 1923, se matriculó en la Universidad de Yale, inicialmente estudiando ingeniería eléctrica antes de obtener una licenciatura en geología. A pesar de un fracaso inicial en mineralogía en Yale, lo que lo desanimó con respecto a sus perspectivas en el campo, Hess perseveró y finalmente enseñó geología en la Universidad de Princeton antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Su experiencia profesional también incluyó dos años como geólogo de exploración en Rhodesia del Norte. Se casó con Annette Burns en 1934.
Carrera Docente
Harry Hess comenzó su carrera académica con un nombramiento docente de un año (1932-1933) en la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey, seguido de un año como investigador asociado en el Laboratorio Geofísico de Washington, D.C. En 1934, se unió a la facultad de la Universidad de Princeton, donde permaneció durante toda su carrera, sirviendo como Presidente del Departamento de Geología de 1950 a 1966. Sus compromisos internacionales incluyeron visitas cátedras en la Universidad de Ciudad del Cabo, Sudáfrica (1949-1950) y la Universidad de Cambridge, Inglaterra (1965).
La expedición de gravedad Navy-Princeton a las Indias Occidentales (1932)
Hess participó en la segunda expedición estadounidense para adquirir mediciones de la gravedad oceánica, acompañando al Dr. Felix Vening Meinesz de la Universidad de Utrecht a bordo del submarino USS S-48 de la Armada estadounidense. Esta expedición utilizó un gravímetro o medidor de gravedad, diseñado por Meinesz. El itinerario del submarino, realizado del 5 de febrero al 25 de marzo de 1932, abarcaba una ruta desde Guantánamo, Cuba, hasta Key West, Florida, y de regreso a Guantánamo a través de las Bahamas y la región de Turcas y Caicos. Posteriormente, el Servicio Hidrográfico de la Marina de los EE. UU. publicó un relato completo de las operaciones y hallazgos de la expedición en La expedición gravitatoria Navy-Princeton a las Indias Occidentales en 1932.
Carrera militar y en tiempos de guerra
Durante la Segunda Guerra Mundial, Hess se alistó en la Armada de los Estados Unidos y finalmente comandó el USS Cape Johnson, un buque de transporte de ataque equipado con tecnología de sonar. Esta orden resultó fundamental en la formulación posterior de la teoría de la expansión del fondo marino de Hess. Mientras navegaba hacia los lugares de desembarco del Océano Pacífico en las Marianas, Filipinas e Iwo Jima, Hess trazó meticulosamente sus rutas, empleando constantemente la ecosonda del barco. Este estudio científico fortuito en tiempos de guerra permitió a Hess compilar extensos perfiles del fondo oceánico en todo el Océano Pacífico Norte, lo que llevó a la identificación de volcanes submarinos de cima plana, a los que designó como guyots, en homenaje al geógrafo del siglo XIX Arnold Henry Guyot. Después de la guerra continuó su servicio en la Reserva Naval, alcanzando el grado de contraalmirante.
Descubrimientos científicos
La contribución más significativa de Hess, reconocida como un avance fundamental en la ciencia geológica del siglo XX, ocurrió en 1960. En un informe ampliamente difundido a la Oficina de Investigación Naval, propuso la teoría ahora aceptada de que la corteza terrestre sufre un movimiento lateral alejándose de extensas dorsales oceánicas volcánicamente activas. Su comprensión de los perfiles del fondo oceánico que había recopilado en todo el Océano Pacífico Norte se solidificó tras el descubrimiento en 1953 de la Gran Grieta Global a lo largo de la Cordillera del Atlántico Medio por Marie Tharp y Bruce Heezen (Grupo Lamont). Este proceso, posteriormente denominado expansión del fondo marino, dio credibilidad científica al concepto anterior, aunque en gran medida ignorado, de Alfred Wegener de deriva continental, iniciando así un cambio de paradigma en las ciencias de la Tierra. El informe fundamental de Hess se publicó formalmente en su obra de 1962, Historia de las cuencas oceánicas, que se convirtió, durante un período, en la publicación más citada en geofísica de la tierra sólida. Además, Hess participó en varias otras iniciativas científicas, incluido el proyecto Mohole (1957-1966), que exploró la viabilidad y las metodologías de perforación en aguas profundas.
Reconocimientos y afiliaciones
Hess fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1952 y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1960. Se desempeñó como presidente de la Sociedad Geológica de América en 1963 y posteriormente recibió su Medalla Penrose en 1966. En 1968, fue incluido en la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias.
Fallecimiento
Hess falleció de un infarto de miocardio en Woods Hole, Massachusetts, el 25 de agosto de 1969, durante su mandato como presidente de una reunión de la Junta de Ciencias Espaciales de la Academia Nacional de Ciencias. Su entierro tuvo lugar en el Cementerio Nacional de Arlington y fue honrado póstumamente con el Premio al Servicio Público Distinguido de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio.
La medalla Harry H. Hess
En 1984, la Unión Geofísica Americana instituyó la medalla Harry H. Hess como tributo a su legado, diseñada para "honrar logros destacados en la investigación de la constitución y evolución de la Tierra y los planetas hermanos".
Destinatarios anteriores
Fuente
Publicaciones seleccionadas
- Hess, HH (1946). "Antiguas islas ahogadas de la cuenca del Pacífico". Revista Estadounidense de Ciencias. 244 (11): 772–91. Código Bib: 1946AmJS..244..772H. doi:10.2475/ajs.244.11.772.—— (1947). "Antiguas islas ahogadas de la cuenca del Pacífico". Revista Hidrográfica Internacional. 24: 81–91.—— (1948). "Antiguas islas ahogadas de la cuenca del Pacífico". Institución Smithsonian, Informe anual de 1947: 281–300.——; Maxwell, JC (1953). "Principales características estructurales del suroeste del Pacífico: una interpretación preliminar de H. O. 5484, carta batimétrica, de Nueva Guinea a Nueva Zelanda". Actas del 7º Congreso de Ciencias del Pacífico: celebrado en Auckland y Christchurch, Nueva Zelanda, 1949. vol. 2. Wellington: Harry H. Tombs, Ltd. págs. 14–17.—— (1954). "Las hipótesis geológicas y la corteza terrestre bajo los océanos". Un debate sobre el fondo del océano Atlántico. Actas de la Royal Society de Londres, Serie A. Vol. 1, núm. 222. La Real Sociedad. págs. 341–48. JSTOR 99224.—— (1955). "La corteza oceánica". Revista de investigaciones marinas. 14: 423–39.—— (1955). "Serpentinas, orogenia y epirogenia". En AW Poldervaart (ed.). Corteza de la Tierra. Sociedad Geológica de América, documento especial n.º 62 (Simposio). Nueva York: La Sociedad. págs. 391–407. doi:10.1130/SPE62-p391.—— (1959). "El agujero AMSOC al manto terrestre". Transacciones de la Unión Geofísica Americana. 40 (4): 340–345. Código Bib:1959TrAGU..40..340H. doi:10.1029/tr040i004p00340.Hess, HH (1960). "El agujero AMSOC al manto terrestre". Científico estadounidense. 47 (2): 254–263. JSTOR 27827541.—— (1960). "Naturaleza de las grandes dorsales oceánicas". Preimpresiones del 1er Congreso Oceanográfico Internacional (Nueva York, 31 de agosto-12 de septiembre de 1959). Washington: Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia. (A). págs. 33–34.—— (1960). Evolución de las cuencas oceánicas (Informe). Informe a la Oficina de Investigaciones Navales. Contrato N° 1858(10), NR 081-067. pág. 38.Referencias
James, Harold L. (1973). Harry Hammond Hess (1906-1969) (PDF). Washington DC: Academia Nacional de Ciencias.
- James, Harold L. (1973). Harry Hammond Hess (1906–1969) (PDF). Washington DC: Academia Nacional de Ciencias.
- Harry Hess (1906–1969) Una odisea científica: personas y descubrimientos
- Biografía de Harry Hammond Hess derivada de Leitch, Alexander (1978). Un compañero de Princeton. Prensa de la Universidad de Princeton. ISBN 0-691-04654-9.Çavkanî: Arşîva TORÎma Akademî
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Información sobre Harry Hammond Hess
Breve guía sobre la vida, investigaciones, descubrimientos e importancia científica de Harry Hammond Hess.
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- James, Harold L. (1973). Harry Hammond Hess (1906–1969) (PDF). Washington DC: Academia Nacional de Ciencias.