Un lymphocyte représente un type distinct de globules blancs, ou leucocytes, faisant partie intégrante du système immunitaire de la plupart des espèces de vertébrés. Cette catégorie comprend les lymphocytes T, cruciaux pour l’immunité adaptative à médiation cellulaire et cytotoxique ; Les lymphocytes B, qui pilotent l’immunité adaptative humorale dépendante des anticorps ; et les cellules lymphoïdes innées (ILC), souvent appelées cellules « de type lymphocyte T innée », impliquées dans l'immunité muqueuse et le maintien de l'homéostasie. Les cellules tueuses naturelles, un sous-type important d’ILC, contribuent spécifiquement à l’immunité innée cytotoxique à médiation cellulaire. Ces cellules se trouvent principalement dans la lymphe, une caractéristique qui a conduit à leur nomenclature, cyte signifiant « cellule ». Les lymphocytes constituent généralement entre 18 % et 42 % de la population totale de globules blancs en circulation.
Un lymphocyte est un type de globule blanc (leucocyte) présent dans le système immunitaire de la plupart des vertébrés. Les lymphocytes comprennent les lymphocytes T (pour l'immunité adaptative à médiation cellulaire et cytotoxique), les lymphocytes B (pour l'immunité adaptative humorale pilotée par les anticorps) et les cellules lymphoïdes innées (ILC ; cellules « de type lymphocyte T innée » impliquées dans l'immunité muqueuse et l'homéostasie), dont les cellules tueuses naturelles sont un sous-type important (qui fonctionne dans l'immunité innée cytotoxique à médiation cellulaire). Il s'agit du principal type de cellule présente dans la lymphe, ce qui lui a valu le nom de « lymphocyte » (cyte signifiant cellule). Les lymphocytes représentent entre 18 % et 42 % des globules blancs en circulation.
Types
Les lymphocytes sont principalement classés en trois types principaux : les lymphocytes T, les lymphocytes B et les cellules tueuses naturelles (NK).
Une classification alternative fait la distinction entre les petits et les grands lymphocytes, en fonction de leurs caractéristiques morphologiques et de leurs dimensions.
Une caractéristique importante permettant l'identification des lymphocytes est leur gros noyau caractéristique.
Cellules T et cellules B
Les lymphocytes T, originaires du thymus, et les lymphocytes B, dérivés de la moelle osseuse ou de la bourse séreuse, sont des composants cellulaires fondamentaux de la réponse immunitaire adaptative. Les lymphocytes T jouent un rôle central dans l’immunité à médiation cellulaire, tandis que les lymphocytes B sont principalement responsables de l’immunité humorale, qui implique des anticorps. La fonction principale des lymphocytes T et B est d'identifier des antigènes spécifiques du « non-soi » grâce à un processus appelé présentation de l'antigène. Lorsqu’elles reconnaissent un agent pathogène envahissant, ces cellules déclenchent des réponses hautement spécifiques conçues pour éliminer de manière optimale les agents pathogènes particuliers ou les cellules infectées. Les lymphocytes B neutralisent les agents pathogènes en synthétisant des quantités substantielles d'anticorps, qui neutralisent ensuite les entités étrangères telles que les bactéries et les virus. En réponse à des agents pathogènes, certains lymphocytes T, appelés cellules T auxiliaires, sécrètent des cytokines qui orchestrent la réponse immunitaire, tandis que d'autres lymphocytes T, appelés cellules T cytotoxiques, libèrent des granules toxiques contenant des enzymes puissantes qui induisent l'apoptose des cellules infectées par un agent pathogène. Après activation, les lymphocytes B et T établissent un enregistrement immunologique durable des antigènes rencontrés sous la forme de cellules mémoire. Tout au long de la vie d'un organisme, ces cellules mémoire conservent la capacité de « se souvenir » de chaque agent pathogène spécifique, permettant une réponse immunitaire robuste et rapide lors de la détection ultérieure du même agent pathogène, un phénomène connu sous le nom d'immunité acquise.
Cellules tueuses naturelles
Les cellules NK font partie intégrante du système immunitaire inné et jouent un rôle essentiel dans la défense de l'hôte contre les cellules néoplasiques et infectées par des virus. Ces cellules modulent les fonctions d’autres cellules immunitaires, notamment les macrophages et les cellules T. Ils différencient les cellules infectées ou cancéreuses des cellules saines et non infectées en reconnaissant les altérations d’une molécule de surface connue sous le nom de complexe majeur d’histocompatibilité (CMH) de classe I. Les cellules NK sont activées en réponse aux interférons, une famille de cytokines. Les cellules NK activées libèrent ensuite des granules cytotoxiques, qui contiennent des agents destructeurs de cellules qui détruisent les cellules compromises. Leur désignation de « cellules tueuses naturelles » découle de leur capacité inhérente à éliminer les cellules dépourvues d'expression du CMH de classe I sans nécessiter une sensibilisation ou une activation préalable.
Lymphocyte à double expression – Cellule X
Le lymphocyte X est un type de cellule caractérisé par la co-expression d'un récepteur de lymphocytes B et d'un récepteur de lymphocytes T, et on suppose qu'il est impliqué dans la pathogenèse du diabète de type 1. Cependant, son existence définitive en tant que type cellulaire distinct a été contestée par deux études indépendantes. À l’inverse, les auteurs originaux affirment que ces deux études ont effectivement détecté des cellules X à l’aide de la microscopie d’imagerie et du FACS, comme décrit initialement. Par conséquent, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour élucider pleinement la nature et les caractéristiques des cellules X, également appelées exprimeurs doubles.
Développement
Les cellules souches hématopoïétiques des mammifères se différencient en diverses lignées de cellules sanguines au sein de la moelle osseuse. Ce processus fondamental est appelé hématopoïèse. Au cours de l'hématopoïèse, tous les lymphocytes dérivent d'un progéniteur lymphoïde commun, se différenciant ensuite en leurs sous-types spécialisés. La différenciation lymphocytaire se déroule à la fois par des voies de développement hiérarchiques et plus plastiques. La génération spécifique de lymphocytes est appelée lymphopoïèse. Chez les mammifères, les lymphocytes B subissent une maturation dans la moelle osseuse, située au cœur de la plupart des os. À l’inverse, les cellules B aviaires mûrissent dans la bourse de Fabricius, un organe lymphoïde spécialisé où elles ont été initialement identifiées par Chang et Glick, d’où la désignation « B », contrairement à l’idée fausse commune de la maturation de la moelle osseuse. Les lymphocytes T migrent dans la circulation sanguine et achèvent leur maturation dans le thymus, un organe lymphoïde primaire distinct. Après la maturation, ces lymphocytes circulent et peuplent les organes lymphoïdes périphériques, tels que la rate et les ganglions lymphatiques, où ils surveillent activement la présence d'agents pathogènes envahissants et de cellules néoplasiques.
Les lymphocytes essentiels à l'immunité adaptative, en particulier les cellules B et T, subissent une différenciation supplémentaire lors de l'exposition à l'antigène, générant des populations de lymphocytes effecteurs et mémoires. Les lymphocytes effecteurs sont responsables de l'élimination des antigènes, grâce à la sécrétion d'anticorps par les cellules B, à la libération de granules cytotoxiques par les cellules T cytotoxiques ou à la signalisation à d'autres cellules immunitaires via les cellules T auxiliaires. Les lymphocytes T mémoire persistent dans les tissus périphériques et dans la circulation pendant des périodes prolongées, prêts à réagir rapidement lors d'une exposition ultérieure au même antigène ; leur durée de vie, allant de quelques semaines à plusieurs années, dépasse largement celle des autres leucocytes.
Caractéristiques
Lors de l'examen microscopique d'un frottis de sang périphérique coloré par Wright, un lymphocyte typique présente un gros noyau densément coloré et un cytoplasme éosinophile minime à absent. Dans des conditions physiologiques, le noyau grossier et dense du lymphocyte se rapproche du diamètre d'un érythrocyte, généralement autour de 7 µm. Certains lymphocytes peuvent présenter une zone claire périnucléaire distincte, ou halo, entourant le noyau, ou une petite région claire située unilatéralement. Les polyribosomes constituent une caractéristique intracellulaire importante dans les lymphocytes, observable par microscopie électronique. Ces ribosomes font partie intégrante de la synthèse des protéines, permettant aux lymphocytes de produire des quantités substantielles de cytokines et d'immunoglobulines.
La différenciation entre les lymphocytes T et B n'est pas réalisable uniquement par l'examen d'un frottis sanguin périphérique. En règle générale, la cytométrie en flux est utilisée pour dénombrer des populations lymphocytaires spécifiques. Cette technique facilite la quantification des lymphocytes exprimant des combinaisons spécifiques de protéines de surface cellulaire, telles que les immunoglobulines ou les marqueurs de cluster de différenciation (CD), ou celles produisant des protéines intracellulaires particulières, par exemple des cytokines, par coloration intracellulaire des cytokines (ICCS). Pour étudier la fonction des lymphocytes en fonction de leur production de protéines, des méthodologies scientifiques alternatives telles que ELISPOT ou des techniques de test de sécrétion sont utilisées.
- Dans le système circulatoire, les lymphocytes présentent un mouvement dynamique, migrant entre les ganglions lymphatiques. Ce comportement migratoire contraste avec les macrophages, qui restent généralement relativement sessiles au sein de ces nœuds.
Dans le système circulatoire, ils se déplacent de ganglion lymphatique en ganglion lymphatique. Cela contraste avec les macrophages, qui sont plutôt stationnaires dans les nœuds.
Lymphocytes et maladies
Une numération lymphocytaire est systématiquement incluse dans une numération globulaire complète périphérique, généralement exprimée en pourcentage de lymphocytes par rapport à la population totale de leucocytes.
Une numération lymphocytaire élevée est médicalement appelée lymphocytose, tandis qu'une réduction est appelée lymphocytopénie.
Élevé
Des concentrations élevées de lymphocytes indiquent généralement une infection virale ; cependant, dans de rares cas, un nombre anormalement élevé de lymphocytes chez un individu par ailleurs en bonne santé peut révéler des leucémies sous-jacentes. La combinaison d’un nombre élevé de lymphocytes et d’un faible nombre de neutrophiles peut suggérer un lymphome. La toxine coquelucheuse (PTx) de Bordetella pertussis, précédemment appelée facteur favorisant la lymphocytose, inhibe l'entrée des lymphocytes dans les ganglions lymphatiques, induisant ainsi une lymphocytose, caractérisée par un nombre total de lymphocytes dépassant 4 000 par µl chez les adultes ou 8 000 par µl chez les enfants. Ce phénomène est remarquable car la plupart des infections bactériennes présentent généralement une prédominance de neutrophiles.
Troubles lymphoprolifératifs
Les troubles lymphoprolifératifs (LPD) constituent une catégorie hétérogène de maladies caractérisées par une prolifération lymphocytaire non régulée, qui se manifeste par une lymphocytose, une lymphadénopathie et une infiltration de la moelle osseuse. Ces conditions affectent fréquemment les personnes immunodéprimées et impliquent une multiplication aberrante des lymphocytes T et B, aboutissant souvent à une immunodéficience et à une altération du fonctionnement du système immunitaire. Les mutations génétiques iatrogènes et acquises sont impliquées dans la pathogenèse de la LPD. Un sous-type spécifique, le LPD lié à l'X, est associé à des mutations sur le chromosome X, rendant les individus sensibles au LPD des cellules tueuses naturelles et au LPD des cellules T. En outre, certaines conditions médicales, notamment le déficit immunitaire commun variable (CVID), le déficit immunitaire combiné sévère (SCID) et les infections virales spécifiques, augmentent le risque de développer un LPD. Les interventions thérapeutiques, telles que les médicaments immunosuppresseurs et la transplantation de tissus, peuvent également augmenter la sensibilité. Les LPD englobent un large spectre de troubles affectant les lymphocytes B (par exemple, la leucémie lymphoïde chronique) et les lymphocytes T (par exemple, le syndrome de Sézary), chacun présentant des complexités de diagnostic et de gestion uniques.
Nombre de lymphocytes faible
Une concentration absolue de lymphocytes allant de faible à faible est corrélée à des taux d'infection élevés suite à des interventions chirurgicales ou à des blessures traumatiques.
L'une des principales causes de lymphocytes T réduits est l'infection et la destruction des lymphocytes T par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), en particulier le sous-groupe CD4+ des lymphocytes T, qui fonctionnent comme des lymphocytes T auxiliaires. L’absence de la défense immunitaire cruciale fournie par ces cellules T rend l’organisme vulnérable aux infections opportunistes qui n’auraient généralement pas d’impact sur les individus en bonne santé. La progression du VIH est généralement évaluée en quantifiant le pourcentage de lymphocytes T CD4+ dans la circulation sanguine d'un patient, à mesure que le VIH évolue vers le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA). De plus, l'impact d'autres infections virales ou troubles lymphocytaires peut fréquemment être évalué en dénombrant les lymphocytes présents dans le sang.
Lymphocytes infiltrant les tumeurs
Dans certaines tumeurs malignes, notamment le mélanome et le cancer colorectal, les lymphocytes sont capables d'infiltrer et de cibler la tumeur, ce qui peut parfois entraîner la régression du néoplasme primitif.
Hyperéosinophilie à variante lymphocytaire
Composition sanguine
Contexte historique
Adresse
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- Anergie
- Numération globulaire complète
- Cytotoxicité
- Antigène leucocytaire humain
- Lymphocystivirus
- Troubles lymphoprolifératifs
- Tissu myéloïde
- Lymphocytes réactifs
- Test de sécrétion
- Trogocytose
- Pages dont les titres contiennent Lymphocytes
- Pages dont les titres contiennent Lymphocytaire
Remarques
Références
Image histologique : 01701ooa – Système d'apprentissage histologique, Université de Boston.
- Image d'histologie : 01701ooa – Système d'apprentissage en histologie de l'Université de Boston
- "Lymphocytes T cytotoxiques." Base de données centrée sur les cellules."Surmonter le facteur de rejet : la première transplantation d'organe de MUSC." Bibliothèque historique de Waring.Source : Archives de l'Académie TORIma