Ernest Hemingway

Ernest Miller Hemingway (HEM-ing-way ; 21 juillet 1899 - 2 juillet 1961) était un romancier, nouvelliste et journaliste américain. Son style littéraire économique et discret a considérablement influencé les auteurs ultérieurs du XXe siècle. Hemingway est souvent romancé pour sa vie aventureuse et sa personnalité publique directe et franche. Plusieurs de ses sept romans, six recueils de nouvelles et deux ouvrages non romanesques sont considérés comme des classiques de la littérature américaine et il a reçu le prix Nobel de littérature en 1954.

Hemingway a grandi à Oak Park, dans l'Illinois, une banlieue de Chicago. Après ses études secondaires, il a travaillé pendant six mois comme journaliste pour le The Kansas City Star avant de rejoindre la Croix-Rouge. Il a servi comme chauffeur d'ambulance sur le front italien pendant la Première Guerre mondiale, subissant de graves blessures par éclats d'obus en 1918. En 1921, Hemingway a déménagé à Paris, où il a travaillé comme correspondant à l'étranger pour le Toronto Star et s'est engagé avec les écrivains et artistes modernistes de la communauté expatriée de la « génération perdue ». Son premier roman, The Sun Also Rises, est sorti en 1926. Hemingway retourna aux États-Unis en 1928 et s'établit à Key West, en Floride. Ses expériences en temps de guerre ont inspiré son roman de 1929, Un adieu aux armes.

En 1937, Hemingway s'est rendu en Espagne pour rendre compte de la guerre civile espagnole, une expérience qui est devenue la base de son roman de 1940, Pour qui sonne le glas, qu'il a écrit à La Havane, à Cuba. Durant la Seconde Guerre mondiale, il accompagne les forces alliées en tant que journaliste lors du débarquement de Normandie et de la libération de Paris. Son roman de 1952, Le vieil homme et la mer, a reçu de nombreux éloges de la part de la critique et a reçu le prix Pulitzer de la fiction. Lors d'un voyage en Afrique en 1954, il fut grièvement blessé lors de deux accidents d'avion consécutifs, lui causant des douleurs chroniques et une mauvaise santé pour le reste de sa vie. Hemingway s'est suicidé dans sa résidence de Ketchum, Idaho, en 1961.

Petite vie

Ernest Miller Hemingway est né le 21 juillet 1899 à Oak Park, dans l'Illinois, une banlieue aisée située à l'ouest de Chicago. Il était le deuxième des six enfants de Clarence Edmonds Hemingway, médecin, et de Grace Hall Hemingway, musicienne. Following their marriage in 1896, Clarence and Grace Hemingway resided with Grace's father, Ernest Miller Hall, and named their first son after him. Ses parents étaient très instruits et respectés au sein d'Oak Park, une communauté conservatrice que l'architecte Frank Lloyd Wright a décrite comme ayant «tant d'églises où tant de bonnes personnes peuvent aller».

Sa sœur aînée, Marcelline, est née en 1898, suivie de ses frères et sœurs plus jeunes : Ursula (1902), Madelaine (1904), Carol (1911) et Leicester (1915). Grace a adhéré à la pratique victorienne consistant à ne pas distinguer les vêtements des enfants selon leur sexe. Compte tenu de leur âge proche, Ernest et Marcelline se ressemblent beaucoup. Grace voulait qu'ils apparaissent comme des jumeaux, ainsi pendant les trois premières années d'Ernest, elle a entretenu ses cheveux longs et a habillé les deux enfants avec des vêtements féminins à froufrous comparables.

Grace Hemingway, une éminente musicienne locale, a demandé à son fils, initialement réticent, de jouer du violoncelle. Hemingway a affirmé plus tard que ces leçons de musique ont influencé son style d'écriture, particulièrement évident dans la « structure contrapuntique » de Pour qui sonne le glas. En tant qu'adulte, Hemingway affirmait ne pas aimer sa mère, malgré leurs dispositions énergiques communes. Son père, le Dr Clarence Hemingway, a transmis des compétences en menuiserie lors des séjours d'été de la famille à Windemere sur le lac Walloon, près de Petoskey, dans le Michigan. Là, Ernest a acquis des compétences en matière de chasse, de pêche et de camping dans les forêts et les lacs du nord du Michigan. Ces expériences formatrices ont cultivé un enthousiasme permanent pour les activités de plein air et le fait de vivre dans des environnements isolés ou isolés.

Hemingway a fréquenté l'Oak Park and River Forest High School à Oak Park de 1913 à 1917, participant à la boxe, à l'athlétisme, au water-polo et au football. Il a joué dans l'orchestre de l'école pendant deux ans aux côtés de sa sœur Marcelline et a obtenu de bons résultats scolaires en anglais. Au cours de ses deux dernières années de lycée, il a édité le journal et l'annuaire de l'école (le Trapeze et le Tabula). Il a imité le style des écrivains sportifs populaires et a publié sous le pseudonyme de Ring Lardner Jr., un hommage à Ring Lardner du Chicago Tribune, connu pour sa signature "Line O'Type". Un jardin du souvenir dédié à Hemingway a été créé devant le lycée en 1996.

Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Hemingway a commencé à travailler comme journaliste pour The Kansas City Star. Bien que son mandat n'ait duré que six mois, le guide de style du Star', qui exigeait "Utilisez des phrases courtes. Utilisez des premiers paragraphes courts. Utilisez un anglais vigoureux. Soyez positif, pas négatif", a profondément influencé le développement de sa prose.

Première Guerre mondiale

Ernest Hemingway a tenté de rejoindre l'armée américaine pour le service en temps de guerre, mais a été rejeté en raison d'une déficience visuelle. Par conséquent, en décembre 1917, il se porte volontaire pour une initiative de recrutement de la Croix-Rouge, devenant chauffeur d'ambulance pour le Corps automobile de la Croix-Rouge américaine en Italie. Son voyage commença en mai 1918, partant de New York et arrivant à Paris au milieu des bombardements de l'artillerie allemande. En juin, il avait atteint le front italien, servant comme volontaire auprès de l'A.R.C. Il occupait simultanément les grades de sous-lieutenant au sein de l'A.R.C. et sottotenente dans l'armée italienne, bien qu'il n'ait jamais obtenu le statut d'officier commissionné dans les forces armées des États-Unis.

Lors de son premier jour à Milan, Hemingway a été envoyé sur le site d'explosion d'une usine de munitions, où il a aidé les sauveteurs à récupérer les restes d'ouvrières. Il a raconté cet événement dans son œuvre non-fictionnelle de 1932, Mort dans l'après-midi, déclarant : « Je me souviens qu'après avoir recherché de manière assez approfondie les morts complets, nous avons collecté des fragments. » Par la suite, il a été affecté à Fossalta di Piave.

Le 8 juillet, peu après avoir livré des provisions comme du chocolat et des cigarettes de la cantine aux soldats du front, son groupe a essuyé des tirs de mortier. Hemingway a été grièvement blessé. Malgré ses blessures, il a aidé les soldats italiens à se mettre en sécurité, un acte pour lequel il a reçu la Croix du mérite de guerre italienne (Croce al Merito di Guerra) et la Médaille d'argent italienne de la vaillance militaire (Medaglia d'argento al valor militare). En reconnaissance de son courage, il fut promu premier lieutenant au sein de l'A.R.C. et tenente dans l'armée italienne.

À l'époque, il n'avait que 18 ans. Hemingway a ensuite réfléchi à l'événement en déclarant : « Quand vous partez à la guerre en tant que garçon, vous avez une grande illusion d'immortalité. D'autres personnes sont tuées, pas vous... Puis, lorsque vous êtes grièvement blessé la première fois, vous perdez cette illusion et vous savez que cela peut vous arriver. Il a subi de graves blessures par éclats d'obus aux deux jambes, nécessitant une opération immédiate dans un centre de distribution, suivie de cinq jours dans un hôpital de campagne avant d'être transféré à l'hôpital de la Croix-Rouge de Milan pour sa convalescence. Au cours de son séjour à l'hôpital de six mois, il a rencontré « Chink » Dorman-Smith. Leur lien s'est transformé en une amitié profonde qui a duré des décennies.

Au cours de sa convalescence, Hemingway a développé une relation amoureuse avec Agnes von Kurowsky, une infirmière de la Croix-Rouge qui avait sept ans son aînée. À son retour aux États-Unis en janvier 1919, Hemingway prévoyait qu'Agnès le rejoindrait d'ici quelques mois, ce qui mènerait à leur mariage. Cependant, en mars, il reçut une lettre d'elle lui annonçant ses fiançailles avec un officier italien. Le biographe Jeffrey Meyers note que le rejet d'Agnès a profondément affecté et traumatisé le jeune Hemingway. Cette expérience aurait influencé un schéma récurrent dans ses relations ultérieures, où il abandonnait un partenaire avant d'être lui-même abandonné.

L'une des amitiés les plus significatives qu'Hemingway a forgées au cours de son service à la Croix-Rouge figurait avec William "Bill" Dodge Horne Jr., un autre chauffeur d'ambulance en Italie. Horne a ensuite servi comme garçon d'honneur lors du mariage initial d'Hemingway et comme porteur honoraire lors de ses funérailles. Horne a méticuleusement conservé des archives personnelles contenant leur correspondance, leurs photographies et leurs souvenirs, qui sont actuellement conservés à la bibliothèque de l'Université de Princeton.

Le retour d'Hemingway chez lui en 1919 a présenté une période de réajustement difficile. À l’âge de 20 ans, ses expériences de guerre lui avaient inculqué une maturité qui était en contradiction avec la réalité nationale du chômage et du besoin constant de reprise. Le biographe Michael S. Reynolds explique que "Hemingway ne pouvait pas vraiment dire à ses parents ce qu'il pensait lorsqu'il voyait son genou ensanglanté". De plus, il se trouva incapable de transmettre la peur profonde qu'il éprouvait « dans un autre pays avec des chirurgiens qui ne pouvaient pas lui dire en anglais si sa jambe se détachait ou non. »

En septembre 1919, il entreprit une excursion de pêche et de camping avec des connaissances du lycée dans les régions reculées de la péninsule supérieure du Michigan. Ce voyage a servi de genèse à sa nouvelle « Big Two-Hearted River », mettant en vedette le personnage semi-autobiographique Nick Adams, qui cherche du réconfort dans la nature après son retour de la guerre. Une connaissance de la famille a par la suite proposé à Hemingway un emploi à Toronto, qu'il a accepté en raison du manque d'autres opportunités. Plus tard cette année-là, il a commencé à travailler à la fois comme pigiste et comme rédacteur pour le Toronto Star Weekly. En juin suivant, il retourna au Michigan, puis déménagea à Chicago en septembre 1920 pour résider chez des amis, continuant à soumettre des articles au Toronto Star. À Chicago, il a occupé le poste de rédacteur en chef adjoint du journal mensuel Cooperative Commonwealth, période pendant laquelle il a rencontré le romancier Sherwood Anderson.

Hemingway a rencontré Hadley Richardson via la sœur de son colocataire. Il a ensuite affirmé avoir la certitude immédiate qu'elle était la femme qu'il épouserait. Hadley, caractérisée par ses cheveux roux et son «instinct nourricier», était de huit ans l'aînée d'Hemingway. Malgré cette disparité d'âge, elle semblait moins mature que d'habitude pour son âge, probablement en raison de la nature surprotectrice de sa mère. Bernice Kert, auteur de Les femmes Hemingway, suggère que Hadley évoquait Agnès, même si Agnès ne possédait pas les qualités enfantines de Hadley. Après plusieurs mois de correspondance, Hemingway et Hadley décidèrent de se marier et de voyager en Europe.

Même s'ils avaient initialement prévu de le faire, leur mariage a eu lieu le 3 septembre 1921. Deux mois après leur mariage, Hemingway a obtenu un poste de correspondant à l'étranger pour le Toronto Star, ce qui a incité le couple à partir pour Paris. Concernant l'union d'Hemingway avec Hadley, Meyers affirme : « Avec Hadley, Hemingway a réalisé tout ce qu'il avait espéré avec Agnès : l'amour d'une belle femme, un revenu confortable, une vie en Europe.

Paris et Schruns

Anderson a recommandé Paris en raison de son prix abordable et de sa réputation de lieu d'habitation pour « les personnes les plus intéressantes du monde ». À Paris, Hemingway espérait rencontrer des écrivains comme Gertrude Stein, James Joyce et Ezra Pound, des individus qui « pourraient aider un jeune écrivain à gravir les échelons de sa carrière ». Hemingway a été décrit comme un « jeune homme grand, beau, musclé, aux larges épaules, aux yeux bruns, aux joues roses, à la mâchoire carrée et à la voix douce ». Il résidait avec Hadley dans un modeste appartement sans ascenseur situé au 74 rue du Cardinal Lemoine dans le Quartier Latin, tout en louant également une chambre à proximité pour ses activités professionnelles.

Stein, figure centrale du modernisme parisien, a été le mentor d'Hemingway et est devenue la marraine de son fils, Jack. Elle a facilité sa rencontre avec les artistes et écrivains expatriés du quartier Montparnasse, un groupe qu'elle a qualifié de « génération perdue » – une désignation qu'Hemingway a ensuite popularisée à travers son roman, Le soleil se lève aussi. En tant que fréquentant du salon de Stein, Hemingway a rencontré d'éminents peintres, dont Pablo Picasso, Joan Miró, Juan Gris et Luis Quintanilla. En fin de compte, il s'est désengagé de l'influence de Stein, ce qui a conduit à une détérioration de leur relation et à un conflit littéraire prolongé qui a persisté pendant des décennies.

Pound, 14 ans plus âgé que Hemingway, l'a rencontré pour la première fois par hasard en 1922 à la librairie Shakespeare and Company de Sylvia Beach. Ils se rendirent en Italie en 1923 et résidèrent ensuite dans la même rue en 1924. Une solide amitié se développa entre eux ; Pound a identifié et cultivé le talent naissant d'Hemingway. Pound, ayant récemment terminé l'édition de The Waste Land de T. S. Eliot, a présenté Hemingway à l'auteur irlandais James Joyce, avec qui Hemingway se livrait souvent à des « virées alcoolisées ».

Au cours de ses 20 premiers mois à Paris, Hemingway a soumis 88 articles au journal Toronto Star. Il a rendu compte de la guerre gréco-turque, observant l'incendie de Smyrne et a écrit des récits de voyage, notamment « La pêche au thon en Espagne » et « La pêche à la truite dans toute l'Europe : l'Espagne a le meilleur, puis l'Allemagne ». Presque toutes ses œuvres de fiction et ses nouvelles furent perdues en décembre 1922 lorsque Hadley, en voyage pour le rejoindre à Genève, égara une valise remplie de ses manuscrits à la gare de Lyon. Cet incident l’a laissé dévasté et enragé. Neuf mois plus tard, le couple s'installe à Toronto, où leur fils, John Hadley Nicanor, est né le 10 octobre 1923. Pendant leur absence, le livre inaugural d'Hemingway, Trois histoires et dix poèmes, est sorti à Paris. Après la perte de la valise, il ne restait que deux des histoires du volume ; il composa la troisième histoire au début de 1923 pendant son séjour en Italie. Quelques mois plus tard, De nos jours (sans majuscules) paraît à Paris. Ce volume concis comprenait 18 vignettes, dont douze qu'il avait écrites l'été précédent lors de son premier séjour. Il trouvait Toronto peu stimulant, aspirait à Paris et souhaitait reprendre une existence d'écrivain plutôt que de continuer comme journaliste.

En janvier 1924, Ernest Hemingway, sa femme Hadley et leur fils, surnommé Bumby, s'installent à Paris et s'installent dans un appartement de la rue Notre-Dame des Champs. Hemingway a aidé Ford Madox Ford à éditer The Transatlantic Review, un périodique qui présentait les contributions de personnalités notables telles que Ezra Pound, John Dos Passos, la baronne Elsa von Freytag-Loringhoven et Gertrude Stein, aux côtés de certaines des œuvres naissantes d'Hemingway, dont "Indian Camp". Lors de la publication en 1925 du premier recueil de nouvelles d'Hemingway, In Our Time, sa jaquette comprenait les éloges de Ford. "Indian Camp" a été largement salué; Ford l'a reconnu comme l'une des premières œuvres essentielles d'un auteur émergent, tandis que les critiques américains ont félicité Hemingway pour avoir revitalisé le genre de la nouvelle grâce à sa prose concise et à la structure de ses phrases directes. Six mois auparavant, Hemingway avait rencontré F. Scott Fitzgerald, initiant une relation caractérisée à la fois par « l'admiration et l'hostilité ». The Great Gatsby de Fitzgerald était sorti la même année ; Hemingway, après l'avoir lu et apprécié, a décidé que son effort littéraire ultérieur serait un roman.

L'année précédente, Hemingway avait fait sa première visite à Pampelune en 1924 et pour une troisième fois en juin 1925. Au cours de ce dernier voyage, ils étaient accompagnés d'un contingent d'expatriés américains et britanniques, dont l'ami d'enfance d'Hemingway du Michigan, Bill Smith ; Donald Ogden Stewart ; Lady Duff Twysden (récemment divorcée) ; son partenaire, Pat Guthrie ; et Harold Loeb.

Quelques jours après la fin de la fête, le jour de son anniversaire (le 21 juillet), Hemingway a commencé à rédiger ce qui allait devenir Le soleil se lève aussi, le complétant en huit semaines. Plusieurs mois plus tard, en décembre 1925, les Hemingway se rendirent à Schruns, en Autriche, pour l'hiver, période pendant laquelle Hemingway entreprit des révisions approfondies du manuscrit. Pauline Pfeiffer, issue d'une importante famille catholique de l'Arkansas et ayant déménagé à Paris pour travailler au magazine Vogue, les a rejoints en janvier. Au mépris des conseils de Hadley, Pfeiffer a fortement encouragé Hemingway à finaliser un contrat avec Scribner. Hemingway a quitté l'Autriche pour un bref voyage à New York afin de s'entretenir avec les éditeurs. À son retour, il entame une liaison avec Pfeiffer lors d'une escale à Paris, puis retourne à Schruns pour terminer les révisions d'ici mars. Le manuscrit arriva à New York en avril ; Hemingway finalisa les épreuves à Paris en août 1926, conduisant à la publication du roman par Scribner en octobre.

Le Soleil se lève aussi est devenu emblématique de la génération d'expatriés de l'après-Première Guerre mondiale (entre-deux-guerres), recueillant des critiques favorables et étant reconnu comme « la plus grande œuvre d'Hemingway ». Hemingway a ensuite communiqué à son éditeur, Max Perkins, que le message principal du roman ne concernait pas principalement une « génération perdue », mais plutôt que « la terre demeure éternellement » ; il a soutenu que les personnages de The Sun Also Rises, bien que potentiellement « battus », n'étaient pas vraiment perdus.

La relation conjugale d'Hemingway avec Hadley a commencé à décliner pendant la composition de The Sun Also Rises. Au début de 1926, Hadley découvrit sa liaison avec Pfeiffer, qui les avait accompagnés à Pampelune en juillet. Après leur retour à Paris, Hadley a demandé la séparation et a officiellement demandé le divorce en novembre. Leurs actifs furent divisés, Hadley acceptant la proposition d'Hemingway de recevoir les bénéfices de The Sun Also Rises. Le divorce fut finalisé en janvier 1927 et Hemingway épousa Pfeiffer en mai de la même année.

Avant son mariage avec Pfeiffer, Hemingway s'est converti au catholicisme. Leur lune de miel a eu lieu au Grau-du-Roi, où Hemingway a contracté le charbon. Au cours de cette période, il conceptualisa son prochain recueil de nouvelles, Men Without Women, publié en octobre 1927, qui présentait son récit de boxe « Fifty Grand ». Ray Long, rédacteur en chef du magazine Cosmopolitan, a fait l'éloge de "Fifty Grand", le décrivant comme "l'une des meilleures nouvelles qui me soit jamais parvenue ... la meilleure histoire de combat que j'ai jamais lue ... un remarquable réalisme".

À la fin de l'année, Pauline était enceinte et exprimait le désir de retourner en Amérique. John Dos Passos suggéra Key West, ce qui provoqua leur départ de Paris en mars 1928. Alors qu'il se trouvait dans leur salle de bain parisienne, Hemingway fut gravement blessé à la tête lorsqu'il abattit par erreur une lucarne, croyant qu'il s'agissait d'une chaîne de toilettes. Cet incident lui a laissé une cicatrice visible sur le front, qui lui est restée toute sa vie. Hemingway a fait preuve de réticence lorsqu'il a été interrogé sur la cicatrice. Après avoir quitté Paris, Hemingway "n'a plus jamais vécu dans une grande ville".

Key West

À Kansas City, Missouri, Ernest Hemingway et Pauline ont accueilli leur fils, Patrick, né le 28 juin 1928 à l'hôpital Bell Memorial. Pauline a connu un accouchement difficile, un événement qu'Hemingway a ensuite romancé dans son roman A Farewell to Arms. Après la naissance de Patrick, le couple a traversé le Wyoming, le Massachusetts et New York. Le 6 décembre, alors qu'il était à New York en visite à Bumby et se préparait à se rendre en Floride, Hemingway apprit le suicide de son père Clarence. Cette nouvelle a dévasté Hemingway, d'autant plus qu'une lettre qu'il avait envoyée à son père, le rassurant sur ses préoccupations financières, est arrivée quelques minutes seulement après le suicide. En réfléchissant à l'expérience de Hadley après le suicide de son père en 1903, Hemingway a fait remarquer : « Je suivrai probablement le même chemin. »

Après son retour à Key West en décembre, Hemingway s'est concentré sur la rédaction de Un adieu aux armes avant son départ pour la France en janvier. Bien qu'il ait terminé le manuscrit initial en août précédent, il avait reporté le processus de révision. Sa parution dans le Scribner's Magazine était prévue pour le mois de mai. En avril, il a continué à peaufiner la fin, la réécrivant apparemment jusqu'à dix-sept fois. Le roman terminé a été publié le 27 septembre 1929. Le biographe James Mellow affirme que Un adieu aux armes a solidifié la réputation d'Hemingway en tant qu'auteur américain important, présentant une profondeur de complexité qui n'est pas évidente dans Le soleil se lève également. Au milieu de l'année 1929, en Espagne, Hemingway mena des recherches pour son projet ultérieur, Mort dans l'après-midi. Son intention était de produire une étude exhaustive de la tauromachie, détaillant les toreros et les corridas, complétée par des glossaires et des annexes, motivée par sa conviction que la tauromachie possédait « un grand intérêt tragique, étant littéralement de vie et de mort ».

Au début des années 1930, Hemingway partageait son temps entre les hivers à Key West et les étés dans le Wyoming, une région qu'il décrivait comme « le plus beau pays qu'il ait vu dans l'Ouest américain », où il chassait le cerf, le wapiti et le grizzli. John Dos Passos l'y accompagnait occasionnellement. En novembre 1930, après un voyage pour déposer Dos Passos à la gare de Billings, Montana, Hemingway se fractura le bras dans un accident de voiture. Il a dû être hospitalisé pendant sept semaines, pendant lesquelles Pauline lui a prodigué des soins. La récupération des nerfs de sa main qui écrivait a duré jusqu'à un an, période marquée par une douleur intense.

Un an plus tard, le 12 novembre 1931, son troisième enfant, Gloria Hemingway (née sous le nom de « Gregory Hancock Hemingway »), arriva à Kansas City. L'oncle de Pauline a acquis pour le couple une maison à Key West, qui comprenait une remise dont le deuxième étage a été transformé en studio d'écriture. Hemingway a invité des amis, tels que Waldo Peirce, Dos Passos et Max Perkins, pour des excursions de pêche et une expédition entièrement masculine dans les Dry Tortugas. Bien qu'il ait écrit en 1933 : « Nous avons une belle maison ici et les enfants vont tous bien » à propos de Key West, Hemingway a continué ses voyages en Europe et à Cuba, ce qui a amené Mellow à conclure qu'il « était manifestement agité ».

En 1933, Hemingway et Pauline entreprennent un safari au Kenya. Ce voyage de dix semaines a fourni du matériel pour Les Collines vertes d'Afrique, aux côtés des nouvelles « Les neiges du Kilimandjaro » et « La courte vie heureuse de Francis Macomber ». Leur itinéraire comprenait des visites à Mombasa, Nairobi et Machakos au Kenya, suivies d'un déplacement vers le territoire du Tanganyika, où ils chassaient dans le Serengeti, près du lac Manyara et dans les zones à l'ouest et au sud-est de ce qui est aujourd'hui le parc national de Tarangire. Philip Percival, un « chasseur blanc » renommé qui avait déjà guidé le safari de Theodore Roosevelt en 1909, leur servit de guide. Au cours d'un voyage, Hemingway a contracté la dysenterie amibienne, entraînant un prolapsus intestinal et nécessitant son évacuation par avion vers Nairobi, une épreuve décrite plus tard dans « Les neiges du Kilimandjaro ». À son retour à Key West au début de 1934, il commença à écrire Green Hills of Africa, le publiant en 1935 avec un accueil critique varié.

En 1934, Hemingway acquiert un bateau, baptise le Pilar et commence à naviguer dans les Caraïbes. Il atteint Bimini en 1935 et y passe une période significative. Pendant cette période, il développe Avoir et ne pas avoir, publié en 1937 alors qu'il était en Espagne, et notamment, il reste son seul roman écrit tout au long des années 1930.

Hemingway a fermement condamné la réponse de l'administration à l'ouragan de la fête du Travail de 1935. Suite à son observation de la catastrophe et de la réponse fédérale mal gérée du gouvernement à Key West, il a rédigé un exposé intitulé "Qui a assassiné les anciens combattants ?" pour les nouvelles messes. Dans une correspondance privée, Hemingway a explicitement identifié des individus, déclarant que "Harry Hopkins et Roosevelt qui ont envoyé ces pauvres gars de la marche bonus là-bas [dans les Florida Keys] pour se débarrasser d'eux s'en sont bien débarrassés."

Guerre civile espagnole

Hemingway had closely monitored events in Spain since the beginning of his career, and by 1931, the prospect of another European conflict became evident. Il anticipa le déclenchement de la guerre à la fin des années 1930. Selon Baker, Hemingway n'avait pas prévu que l'Espagne deviendrait un « terrain d'essai international » pour l'Allemagne, l'Italie et la Russie avant la conclusion de la guerre civile espagnole. Malgré les réserves de Pauline, il passa un contrat avec la North American Newspaper Alliance pour rendre compte de la guerre civile espagnole, au départ de New York le 27 février 1937. La journaliste et auteure Martha Gellhorn l'accompagna ; leur première rencontre avait eu lieu un an auparavant à Key West. Tout comme Hadley, Martha était originaire de Saint-Louis et, comme Pauline, elle avait déjà travaillé pour Vogue à Paris. Kert note que Martha "ne s'est jamais occupé de lui comme les autres femmes le faisaient".

Il est arrivé en Espagne en mars aux côtés du cinéaste néerlandais Joris Ivens. Ivens, alors engagé dans le tournage de La Terre espagnole, prévoyait de remplacer Hemingway par John Dos Passos en tant que scénariste. Dos Passos s'était retiré du projet après que son ami et traducteur espagnol, José Robles, ait été arrêté puis exécuté. Cet événement a modifié la perception qu'avait Dos Passos des républicains de gauche et a créé une division entre lui et Hemingway. Plus tard cet été-là, de retour aux États-Unis, Hemingway prépare la bande originale du film. Le film a été projeté à la Maison Blanche en juillet.

Fin août, il rentre en France, volant de Paris à Barcelone puis à Valence. En septembre, il visite les lignes de front à Belchite puis se rend à Teruel. À son retour à Madrid, Hemingway écrit sa seule pièce, La Cinquième Colonne, alors que la ville subit les bombardements de l'armée franquiste. Il retourna à Key West pendant plusieurs mois en janvier 1938. Cette période s'avéra frustrante : il avait du mal à écrire, s'inquiétait des critiques négatives pour To Have and Have Not, se disputait avec Pauline, surveillait de près les nouvelles d'Espagne et planifiait son prochain voyage. Il entreprend deux voyages en Espagne au cours de l'année 1938. En novembre, il visite le site de la bataille de l'Èbre, dernier bastion républicain, accompagné d'autres journalistes britanniques et américains. À leur arrivée, ils découvrirent le dernier pont détruit et furent contraints de se retirer à travers le turbulent Èbre dans une barque, avec Hemingway aux rames, "tirant pour sauver la vie".

Au début de 1939, Hemingway se rendit à Cuba en bateau, s'installant à l'hôtel Ambos Mundos de La Havane. Cela marque la phase de séparation d'un divorce progressif et difficile avec Pauline, un processus initié par la rencontre d'Hemingway avec Martha Gellhorn. Martha le rejoignit bientôt et ils louèrent la Finca Vigía ("Lookout Farm"), une propriété de 15 acres (61 000 m²) située à 24 km de La Havane. Cet été-là, il rendit visite à Pauline et à leurs enfants dans le Wyoming, après quoi elle partit avec les enfants. Après la finalisation de son divorce avec Pauline, il épousa Martha le 20 novembre 1940 à Cheyenne.

Hemingway a reproduit le modèle migratoire établi après son divorce avec Hadley. Il partageait son temps entre Cuba et la station balnéaire récemment aménagée de Sun Valley. Il était occupé à écrire Pour qui sonne le glas, un travail qu'il commença en mars 1939 et achevé en juillet 1940. Sa pratique habituelle impliquait de déménager pendant l'élaboration d'un manuscrit ; par conséquent, il a écrit Pour qui sonne le glas à Cuba, au Wyoming et à Sun Valley. Publié en octobre, le roman a été sélectionné comme livre du mois, s'est vendu à un demi-million d'exemplaires en quelques mois, a reçu une nomination au prix Pulitzer et, comme le déclare Meyers, "a rétabli triomphalement la réputation littéraire d'Hemingway".

En janvier 1941, Martha fut envoyée en Chine pour une mission avec le magazine Collier's. Hemingway l'accompagnait, soumettant des dépêches pour le journal PM. Meyers indique qu'Hemingway a montré un enthousiasme minime à la fois pour le voyage et pour la Chine elle-même. Cependant, selon Reynolds, ses dépêches pour PM offraient un aperçu incisif de la guerre sino-japonaise, y compris une analyse des incursions japonaises aux Philippines qui préfiguraient une « guerre américaine dans le Pacifique ». En août, Hemingway est retourné à la Finca Vigía. En septembre, il était parti pour Sun Valley.

Seconde Guerre mondiale

Après l’attaque de Pearl Harbor en décembre 1941, les États-Unis entrent dans la Seconde Guerre mondiale. À Cuba, Hemingway a converti son bateau, le Pilar, en Q-boat pour les patrouilles contre les sous-marins allemands. De plus, il a créé une unité de contre-espionnage, basée dans sa maison d'hôtes, pour surveiller les phalangistes et les sympathisants nazis. Alors que Martha et ses associés considéraient ces activités comme un simple « racket de diversion », le FBI a lancé une surveillance, accumulant un dossier de 124 pages sur lui. Martha souhaitait qu'Hemingway soit journaliste en Europe et avait du mal à comprendre sa réticence à participer à un autre conflit européen. Leur relation fut marquée par des disputes fréquentes et amères, exacerbées par sa consommation excessive d'alcool, jusqu'à ce qu'elle parte pour l'Europe en septembre 1943 pour se présenter au Collier's. Lors d'une conférence de mars 1944, Reynolds suggère que, rétrospectivement de 1960 à 1961, sa conduite pourrait être interprétée comme une première manifestation de la dépression qui a finalement conduit à sa disparition. Quelques semaines plus tard, il a contacté Collier's, qui l'a ensuite nommé correspondant de première ligne. Il reste en Europe de mai 1944 à mars 1945.

À son arrivée à Londres, il rencontre Mary Welsh, correspondante du magazine Time, et développe un engouement pour elle. Martha a été obligée de traverser l'Atlantique sur un navire chargé d'explosifs, Hemingway ayant refusé de l'aider à obtenir une carte de presse pour voyager en avion. Elle est arrivée à Londres et l'a découvert hospitalisé en raison d'une commotion cérébrale subie lors d'un accident de voiture. Peu compatissante à son état, elle l'a accusé d'intimidation et a déclaré que leur relation était "absolument terminée". La dernière rencontre d'Hemingway avec Martha eut lieu en mars 1945, avant son retour à Cuba ; leur divorce a été finalisé plus tard cette année-là. Parallèlement, il propose le mariage à Mary Welsh lors de leur troisième rencontre.

Hemingway a subi une grave blessure à la tête nécessitant 57 points de suture. Malgré des symptômes persistants de commotion cérébrale, il a accompagné les troupes au débarquement de Normandie, portant visiblement un large bandeau sur la tête. Les militaires le considéraient comme une « cargaison précieuse » et lui interdisaient de débarquer. Sa péniche de débarquement s'est approchée d'Omaha Beach mais, confrontée aux tirs ennemis, a été contrainte de battre en retraite. Hemingway rapporta ensuite dans Collier's qu'il observait que « les première, deuxième, troisième, quatrième et cinquième vagues de [troupes de débarquement] gisaient là où elles étaient tombées, ressemblant à autant de paquets lourdement chargés sur l'étendue plate de galets entre la mer et la première couverture ». Mellow précise que le premier jour, aucun correspondant n'a été autorisé à atterrir et qu'Hemingway a été renvoyé au Dorothea Dix. Fin juillet, il rejoint le 22e régiment d'infanterie, commandé par le colonel Charles « Buck » Lanham, alors qu'il avance vers Paris. Hemingway a ensuite assumé de facto la direction d'une petite milice villageoise à Rambouillet, près de Paris. Paul Fussell note : « Hemingway a eu beaucoup de mal à jouer le rôle de capitaine d'infanterie auprès d'un groupe de résistants qu'il avait rassemblé parce qu'un correspondant n'est pas censé diriger des troupes, même s'il le fait bien. » Cette action a violé la Convention de Genève, conduisant à des accusations formelles contre Hemingway. Il a affirmé qu'il avait « déjoué les critiques » en prétendant qu'il avait simplement offert des conseils.

Il était présent à la libération de Paris par les forces françaises le 25 août ; cependant, contrairement à la légende populaire, il ne fut ni le premier à entrer dans la ville, ni le responsable de la libération du Ritz. Durant son séjour à Paris, il visite Sylvia Beach, rencontre Picasso aux côtés de Mary Welsh et, dans un moment de réconciliation, pardonne à Gertrude Stein. Plus tard cette année-là, il fut témoin d'intenses combats lors de la bataille de la forêt de Hürtgen. Le 17 décembre 1944, malgré sa maladie, il se rend au Luxembourg pour rendre compte de la bataille des Ardennes. À son arrivée, cependant, Lanham l'a dirigé vers des médecins, qui l'ont hospitalisé pour une pneumonie. Il s'est rétabli une semaine plus tard, date à laquelle la majorité des combats étaient terminés. En 1947, il reçoit une Étoile de bronze pour bravoure, reconnaissant sa présence « sous le feu des zones de combat afin d'obtenir une image précise des conditions ».

Cuba

Hemingway a déclaré qu'il « n'avait plus d'activité en tant qu'écrivain » entre 1942 et 1945. En 1946, il épousa Mary, qui connut une grossesse extra-utérine cinq mois plus tard. La famille Hemingway a connu une série d'accidents et de problèmes de santé dans les années d'après-guerre ; par exemple, un accident de voiture en 1945 a causé à Hemingway une blessure au genou et une blessure supplémentaire à la tête. Par la suite, Mary s'est fracturée la cheville droite, puis la gauche, lors d'accidents de ski consécutifs. Un accident de voiture en 1947 a laissé Patrick avec une blessure à la tête, entraînant une maladie grave et un délire. Un médecin cubain lui a diagnostiqué une schizophrénie et lui a prescrit 18 séances d'électroconvulsivothérapie.

Hemingway a connu une période de dépression, coïncidant avec la mort de plusieurs associés littéraires. Les pertes notables incluent William Butler Yeats et Ford Madox Ford en 1939, F. Scott Fitzgerald en 1940, Sherwood Anderson et James Joyce en 1941, Gertrude Stein en 1946 et son rédacteur et ami de longue date de Scribner, Max Perkins, en 1947. Parallèlement, il a enduré d'importants problèmes de santé, notamment de graves maux de tête, de l'hypertension, des difficultés de gestion du poids et, finalement, du diabète. Ces conditions étaient largement attribuées à des accidents antérieurs et à une forte consommation prolongée d'alcool.

En janvier 1946, Hemingway commença à écrire Le Jardin d'Eden, complétant 800 pages en juin de la même année. Au cours de l'immédiat après-guerre, il a également lancé une trilogie provisoirement nommée « La Terre », « La Mer » et « L'Air », dans l'intention de les intégrer dans un seul roman, Le Livre de la Mer. Cependant, les deux efforts littéraires ont finalement échoué. Selon Mellow, la stagnation créative d'Hemingway à cette époque était révélatrice de ses difficultés personnelles.

En 1948, Hemingway et sa femme, Mary, se rendirent en Europe et résidèrent à Venise pendant plusieurs mois. Durant ce séjour, Hemingway développe un intérêt romantique pour Adriana Ivancich, alors âgée de 19 ans. Cette relation platonique a inspiré le roman De l'autre côté de la rivière et dans les arbres, qu'il a écrit à Cuba au milieu de discordes conjugales avec Mary et publié en 1950 avec un accueil critique largement défavorable. L'année suivante, apparemment irrité par les critiques négatives de Across the River and Into the Trees, Hemingway a terminé la version préliminaire de Le vieil homme et la mer en huit semaines intensives, le déclarant "le meilleur que j'ai jamais pu écrire de toute ma vie". Dès sa publication en septembre 1952, Le vieil homme et la mer fut sélectionné comme livre du mois, propulsa Hemingway vers une renommée internationale et lui valut le prix Pulitzer en mai 1953. En juin de la même année, il quitta Cuba pour sa deuxième expédition en Afrique.

Accidents d'avion

En janvier 1954, alors qu'il était en Afrique, Hemingway fut blessé presque mortellement dans une série d'accidents d'avion successifs. Il avait organisé un vol touristique au-dessus du Congo belge comme cadeau de Noël pour Mary. Alors qu'ils étaient en route pour photographier Murchison Falls depuis les airs, leur avion est entré en collision avec un poteau électrique abandonné, nécessitant un atterrissage d'urgence. Hemingway a subi des blessures au dos et à l'épaule, tandis que Mary a subi des côtes fracturées et a subi un choc. Après une nuit passée dans la nature, ils ont affrété un bateau fluvial et ont atteint Butiaba, où les attendait un pilote qui les recherchait. Malgré les assurances du pilote d'un départ en toute sécurité, la piste d'atterrissage s'est avérée trop inégale, provoquant l'incendie de l'avion au décollage. Mary et le pilote sont sortis par une fenêtre cassée, tandis qu'Hemingway a été forcé d'ouvrir la porte en utilisant sa tête pour s'échapper.

Hemingway a subi des brûlures et un autre grave traumatisme crânien, qui ont entraîné une fuite de liquide cérébral. À leur arrivée à Entebbe, ils ont rencontré des journalistes qui couvraient des informations prématurées sur la disparition d'Hemingway. Il s'est ensuite adressé à la presse et a passé plusieurs semaines en convalescence à Nairobi. Malgré ses blessures, Hemingway a rejoint Patrick et sa femme pour une expédition de pêche organisée à l'avance en février ; cependant, la douleur le rendait irritable et il était difficile d'interagir avec lui. Lors d'un incendie de brousse qui a suivi, il a subi d'autres blessures, notamment des brûlures au deuxième degré aux jambes, à l'avant du torse, aux lèvres, à la main gauche et à l'avant-bras droit.

Plusieurs mois plus tard, à Venise, Mary a révélé à ses amis l'étendue complète des blessures d'Hemingway, qui comprenaient deux disques intervertébraux fissurés, une rupture du rein et du foie, une épaule luxée et une fracture du crâne. On pense que ces accidents ont accéléré le déclin physique qui a suivi. À la suite des incidents d'avion, Hemingway, décrit comme "un alcoolique à peine contrôlé pendant une grande partie de sa vie", a considérablement augmenté sa consommation d'alcool pour gérer la douleur causée par ses blessures.

Prix Nobel de littérature

En octobre 1954, Hemingway reçut le prix Nobel de littérature. Il a humblement informé la presse que Carl Sandburg, Isak Dinesen et Bernard Berenson étaient plus méritants, mais il a néanmoins accepté la récompense monétaire. Mellow note qu'Hemingway "avait convoité le prix Nobel", mais après l'avoir reçu, quelques mois seulement après ses accidents d'avion largement médiatisés, il nourrissait probablement "un soupçon persistant... que ses notices nécrologiques avaient joué un rôle dans la décision de l'académie". Encore en convalescence de ses blessures, il a choisi de ne pas se rendre à Stockholm. Au lieu de cela, il a soumis un discours à lire en son nom, dans lequel il a exprimé son point de vue sur l'existence de l'écrivain :

L'écriture, à son meilleur, est une vie solitaire. Les organisations d'écrivains pallient la solitude de l'écrivain mais je doute qu'elles améliorent son écriture. Il grandit en stature publique à mesure qu'il se débarrasse de sa solitude et souvent son travail se détériore. Car il fait son travail seul et s'il est un assez bon écrivain, il doit affronter l'éternité, ou son absence, chaque jour.