Al-Biruni

Abu Rayhan Muhammad ibn Ahmad al-Biruni, largement connu sous le nom de al-Biruni (c. 973 – c. 1050), était un érudit iranien khwarazmien et un mathématicien actif pendant l'âge d'or islamique. On lui attribue souvent des rôles de pionnier, notamment celui de « Père de la religion comparée », de « Père de la géodésie moderne », de fondateur de l'Indologie et de premier anthropologue.

Al-Biruni possédait des connaissances approfondies en physique, mathématiques, astronomie et sciences naturelles, en plus d'exceller en tant qu'historien, chronologue et linguiste. Ses études approfondies englobaient presque toutes les disciplines scientifiques contemporaines, et ses recherches assidues dans de nombreux domaines de connaissances lui ont valu une reconnaissance et un soutien importants. Ses efforts scientifiques étaient soutenus financièrement par la royauté et d'autres personnalités sociétales influentes, qui lui commandaient fréquemment des projets spécifiques. Bien qu'il soit lui-même un intellectuel de premier plan, al-Biruni s'est inspiré d'érudits internationaux, notamment grecs, en particulier dans ses recherches philosophiques. En tant que linguiste compétent, il parlait couramment le khwarezmien, le persan, l'arabe et le sanscrit, et possédait également des connaissances en grec, en hébreu et en syriaque. Une partie importante de sa vie s'est déroulée à Ghazni, qui était la capitale des Ghaznavids dans ce qui est aujourd'hui le centre-est de l'Afghanistan. En 1017, il se rendit dans le sous-continent indien, où il explora la foi hindoue et rédigea par la suite un traité complet sur la culture indienne intitulé Tārīkh al-Hind ("L'histoire de l'Inde"). Remarquablement impartiaux pour son époque, ses écrits sur les coutumes et les croyances de diverses nations ont fait preuve d'une objectivité scientifique exceptionnelle, ce qui lui a valu le surnom de al-Ustadh ("Le Maître") en reconnaissance de ses profondes connaissances sur l'Inde du début du XIe siècle.

Nomenclature

L'appellation « Al-Biruni » vient du terme persan bērūn ou bīrūn, signifiant « périphérie ». Cette étymologie reflète son lieu de naissance dans une zone périphérique de Kath, l'ancienne capitale du royaume afrighid de Khwarazm. La ville contemporaine, aujourd'hui connue sous le nom de Beruniy, est située dans la république autonome du Karakalpakstan, dans le nord-ouest de l'Ouzbékistan.

Son nom était principalement latinisé comme Alberonius.

Aperçu biographique

Les vingt-cinq premières années d'Al-Biruni ont été passées à Khwarezm, où il a poursuivi des études approfondies en jurisprudence islamique, théologie, grammaire, mathématiques, astronomie, médecine et philosophie. Ses activités intellectuelles s'étendaient à la physique et à de nombreuses autres disciplines scientifiques. La langue iranienne khwarezmienne, la langue maternelle d'Al-Biruni, a persisté pendant plusieurs siècles après l'Islam jusqu'à la turquification de la région, indiquant la résilience de l'ancienne culture khwarezmienne. Il est improbable qu’une figure de la stature intellectuelle d’Al-Biruni, possédant un savoir aussi vaste, ait pu émerger d’un vide culturel. Il avait des sympathies pour les Afrighids, une dynastie supplantée par les rivaux Ma'munides en 995. Par la suite, il quitta son pays natal pour Boukhara, alors gouverné par le dirigeant samanide Mansur II, fils de Nuh II. Durant cette période, il entretint une correspondance avec Avicenne, et les archives de leurs échanges scientifiques subsistent.

En 998, Al-Biruni s'est rendu à la cour de Qabus (r. 977-981, 997-1012), l'émir ziyaride du Tabaristan. C'est là qu'il a composé son œuvre phare, al-Athar al-Baqqiya 'an al-Qorun al-Khaliyya (« Les traces restantes des siècles passés », également traduit par « Chronologie des nations anciennes » ou « Vestiges du passé »), axé sur la chronologie historique et scientifique. Ce travail a probablement été achevé vers 1000 CE, avec des révisions ultérieures par l'auteur. Il a également visité la cour du souverain bavandide Al-Marzuban. Reconnaissant le renversement définitif des Afrighids par les Mamunides, il se réconcilie avec ces derniers, qui gouvernent alors le Khwarezm. La cour ma'mounide de Gorganj, également située à Khwarezm, devenait réputée pour attirer d'éminents scientifiques.

En 1017, Mahmud de Ghazni conquit Rey, entraînant la relocalisation de nombreux érudits, dont Al-Biruni, à Ghazni, la capitale de la dynastie Ghaznavid. Al-Biruni fut nommé astrologue de la cour et accompagna Mahmud lors de ses campagnes en Inde, y résidant pendant plusieurs années. Il avait 44 ans au début de ces expéditions avec Mahmud de Ghazni. Au cours de cette période, Al-Biruni a développé une profonde compréhension de la culture et de la société indiennes. Son étude approfondie de l'Inde s'achève vers 1030. Au-delà de ses écrits ethnographiques, Al-Biruni poursuit également des investigations scientifiques au cours de ces voyages. Il a conçu une méthode pour déterminer l'altitude du soleil et a construit un quadrant provisoire pour cette mesure. Al-Biruni a considérablement fait progresser ses recherches grâce à ses nombreux voyages à travers le sous-continent indien.

Astronomie

Al-Bīrūnī est l'auteur de 146 livres, dont 95 axés sur l'astronomie, les mathématiques et des disciplines connexes telles que la géographie mathématique. Au cours de l’âge d’or islamique, les califes abbassides ont favorisé la recherche astronomique en raison de sa double importance scientifique et religieuse. Dans l'Islam, le culte et la prière nécessitent une connaissance précise des directions des lieux sacrés, qui ne peuvent être déterminées avec précision qu'à l'aide de données astronomiques.

Al-Biruni a utilisé diverses méthodologies dans ses recherches, en les adaptant au domaine d'enquête spécifique.

Le principal ouvrage d'Al-Biruni sur l'astrologie fonctionne principalement comme un texte astronomique et mathématique. Il déclare : « J'ai commencé par la géométrie et j'ai progressé vers l'arithmétique et la science des nombres, puis vers la structure de l'univers et finalement vers l'astrologie judiciaire [sic], car aucun individu méritant le titre d'astrologue [sic] ne peut être étranger à ces quatre sciences. » Dans ces chapitres fondateurs, il établit les bases de la section finale, qui évalue de manière critique les pronostics astrologiques. Dans un ouvrage ultérieur, il rédigea une réfutation de l’astrologie, la distinguant de la science légitime de l’astronomie, qu’il soutenait sans réserve. Certains érudits suggèrent que ses raisons pour réfuter l'astrologie étaient enracinées dans son recours à des méthodes pseudoscientifiques plutôt qu'empiriques, ainsi que dans un conflit entre les vues astrologiques et les doctrines des théologiens orthodoxes de l'islam sunnite.

Al-Biruni a composé un commentaire complet sur l'astronomie indienne dans le cadre du Taḥqīq mā. li-l-Hind, qui comprenait en grande partie une traduction de l'œuvre d'Aryabhatta. Dans ce texte, il prétend avoir résolu la question de la rotation de la Terre dans un traité d'astronomie aujourd'hui perdu, sa Miftah-ilm-alhai'a ("Clé de l'astronomie") :

"[L]a rotation de la Terre ne diminue en rien la valeur de l'astronomie, car tous les phénomènes astronomiques peuvent être aussi bien expliqués par cette théorie que par l'alternative. Cependant, d'autres raisons la rendent impossible. Cette question s'avère extrêmement difficile à résoudre. Les astronomes les plus éminents, anciens et contemporains, ont étudié en profondeur le mouvement de la Terre et ont cherché à le réfuter. Nous avons également écrit un livre sur ce sujet, intitulé Miftah-ilm-alhai'a (Clé de l'astronomie), dans lequel nous pensons avoir surpassé nos prédécesseurs, sinon en expression, du moins en substance."

Dans son traité d'astronomie fondateur, le Mas'ud Canon, Biruni a observé que l'apogée du Soleil (son point culminant dans le ciel) était mobile plutôt que fixe, une découverte qui contredisait Ptolémée. Il est également l'auteur d'un traité sur l'astrolabe, détaillant son application pour le chronométrage et sa fonction de quadrant pour l'arpentage. Un diagramme spécifique représentant un mécanisme à huit vitesses est considéré comme un précurseur des astrolabes et horloges musulmans ultérieurs. Plus récemment, Dunthorne a utilisé les données d'éclipse de Biruni en 1749 pour vérifier l'accélération de la Lune, et ses enregistrements des heures d'équinoxe et des éclipses ont contribué à une étude sur la rotation passée de la Terre.

Réfutation de l'Univers éternel

Al-Biruni, semblable aux adeptes ultérieurs de l'école Ash'ari tels qu'al-Ghazali, est réputé pour défendre avec véhémence la position sunnite dominante selon laquelle l'univers a eu un commencement. Il était un fervent partisan de la *creatio ex nihilo*, réfutant spécifiquement le philosophe Ibn Sina à travers une longue correspondance. Al-Biruni a expliqué :

"De plus, d'autres individus entretiennent la croyance erronée que le temps n'a pas de commencement absolu."

Al-Biruni a en outre soutenu qu'Aristote, dont Avicenne utilisait les arguments, se contredisait en affirmant que l'univers et la matière avaient un commencement tout en maintenant simultanément le concept de prééternité de la matière. Dans ses lettres à Avicenne, Al-Biruni a présenté l'argument d'Aristote concernant un changement chez le créateur. Il a en outre estimé que postuler un changement chez le créateur impliquerait un changement correspondant dans l'effet (ce qui signifie que l'univers subit un changement), et que l'émergence de l'univers de la non-existence constitue un tel changement. Par conséquent, il soutenait qu’affirmer l’absence de changement (et donc l’absence de commencement) conduirait à la négation du créateur par Aristote. Al-Biruni a exprimé sa fierté d'adhérer aux preuves textuelles religieuses, sans influence des philosophes grecs tels qu'Aristote.

Physique

Al-Biruni a joué un rôle déterminant dans l'introduction de la méthode scientifique à la mécanique médiévale. Il a conçu des méthodologies expérimentales pour la détermination de la densité, en utilisant une balance hydrostatique spécialisée. Cette méthode d'équilibre hydrostatique s'est avérée très précise, lui permettant de quantifier les densités de divers matériaux, tels que les métaux précieux, les pierres précieuses et même les gaz atmosphériques. En outre, il a appliqué une approche empirique pour déterminer le rayon de la Terre, impliquant la mesure de l'angle d'élévation de l'horizon à partir du sommet d'une montagne et sa comparaison ultérieure avec l'angle observé depuis une plaine adjacente.

Au-delà de son innovation sur l'équilibre hydrostatique, Al-Biruni a produit des traités complets sur la densité, englobant ses diverses classifications et techniques de mesure. Ses contributions dans ce domaine ont eu un impact significatif sur les recherches ultérieures.

Géographie et géodésie

Bīrūnī a innové avec une méthode permettant de calculer le rayon de la Terre grâce à l'observation des hauteurs des montagnes. Cette procédure a été exécutée à Nandana, située dans l'actuelle Pind Dadan Khan, au Pakistan. Sa méthodologie impliquait des calculs trigonométriques, utilisant des mesures de l'élévation d'une colline et de l'angle d'inclinaison de l'horizon depuis son sommet. Sparavigna note que son rayon terrestre calculé de 3 928,77 milles dépassait de 2 % le rayon moyen réel de 3 847,80 milles. L'estimation, exprimée à 12 803 337 coudées, implique que sa précision par rapport aux valeurs contemporaines dépend du facteur de conversion de la coudée. La longueur précise d'une coudée reste ambiguë ; une coudée de 18 pouces donnerait une estimation de 3 600 milles, tandis qu'une coudée de 22 pouces donnerait une estimation de 4 200 milles. Une limitation notable de cette méthodologie était le manque de conscience d'Al-Biruni concernant la réfraction atmosphérique, pour laquelle il n'a apporté aucun ajustement compensatoire. Bien qu'il ait utilisé un angle d'inclinaison de 34 minutes d'arc, la réfraction modifie généralement l'angle d'inclinaison observé d'environ un sixième, limitant ainsi la précision de son calcul à environ 20 % de la valeur réelle.

Dans son ouvrage de 1037, Codex Masudicus, Al-Biruni a postulé l'existence d'une masse continentale située à travers l'immense océan séparant l'Asie et l'Europe, maintenant identifié comme les Amériques. Son argument reposait sur ses calculs précis de la circonférence de la Terre et de l'étendue de l'Afro-Eurasie, qui, selon lui, ne représentait que les deux cinquièmes de la circonférence mondiale. Il pensait que les forces géologiques responsables de la formation de l'Eurasie auraient inévitablement produit des reliefs au sein du vaste océan entre l'Asie et l'Europe. De plus, il a émis l'hypothèse qu'une partie de cette masse continentale non découverte se situerait sous des latitudes habitables, suggérant ainsi son potentiel d'habitation humaine.

Pharmacologie et minéralogie

Biruni est l'auteur d'une pharmacopée intitulée Kitab al-saydala fi al-tibb, qui se traduit par « Livre sur la pharmacopée de la médecine ». Ce recueil énumère les synonymes de substances pharmaceutiques dans diverses langues, notamment le syriaque, le persan, le grec, le baloutche, l'afghan, le kurde et plusieurs dialectes indiens.

Il a utilisé une balance hydrostatique pour vérifier la densité et la pureté des métaux et des pierres précieuses. Son système de classification des pierres précieuses donnait la priorité aux attributs physiques fondamentaux, tels que la densité et la dureté, s'écartant de la coutume contemporaine de les classer par couleur.

Histoire et chronologie

Le principal traité d'histoire politique de Biruni, intitulé Kitāb al-musāmara fī aḵbār Ḵᵛārazm (« Livre de conversations nocturnes concernant les affaires de Ḵᵛārazm »), est actuellement accessible uniquement par le biais d'extraits cités dans Tārīkh-e Masʿūdī de Bayhaqī. Au-delà de cela, diverses analyses d’événements historiques et approches méthodologiques apparaissent en conjonction avec les généalogies royales dans son al-Āthār al-bāqiya et le Qānūn, ainsi que dans d’autres sections de l’Āthār, dans son travail sur l’Inde, et dispersées dans son corpus plus large. L'ouvrage d'Al-Biruni, Chronologie des nations anciennes, visait à délimiter avec précision les durées d'époques historiques distinctes.

Histoire des religions

Al-Biruni est largement reconnu comme un érudit musulman de premier plan dans l’histoire des religions. On lui attribue le mérite d'avoir été un pionnier dans le domaine des religions comparées grâce à son examen de divers systèmes de croyance, notamment le zoroastrisme, le judaïsme, l'hindouisme, le christianisme, le bouddhisme et l'islam. Alors qu'il affirmait la suprématie de l'Islam, déclarant : « Nous avons donné ici un compte rendu de ces choses afin que le lecteur puisse apprendre par le traitement comparatif du sujet à quel point les institutions de l'Islam sont supérieures et comment ce contraste fait ressortir plus clairement toutes les coutumes et tous les usages, différents de ceux de l'Islam, dans leur immondice essentielle », il a également parfois exprimé son admiration pour d'autres cultures. Il citait fréquemment des textes sacrés d'autres religions pour étayer ses conclusions, dans le but de comprendre ces systèmes selon leurs propres mérites plutôt que de les discréditer. Son principe fondamental était que toutes les cultures sont interconnectées et partagent une origine humaine commune. En tant que tel, Al-Biruni soutenait qu'un élément humain commun sous-tend chaque culture, établissant une parenté lointaine entre toutes les cultures, quelles que soient leurs différences apparentes.

Al-Biruni a classé les hindous en deux groupes distincts : les instruits et les non-éduqués. Il a qualifié les instruits de monothéistes, adhérant à la croyance en un Dieu singulier, éternel et omnipotent et rejetant toute forme de culte des idoles. Tout en reconnaissant que des hindous sans instruction se livraient au culte de plusieurs idoles, il a également noté que certaines sectes musulmanes, comme les Jabriyah, avaient adopté des interprétations anthropomorphes de Dieu.

Anthropologie

Al-Biruni a documenté les populations, les traditions et les pratiques religieuses du sous-continent indien. Akbar S. Ahmed postule qu'Al-Biruni, tout comme les anthropologues contemporains, a mené une observation participante approfondie au sein de communautés spécifiques, a acquis leurs langues et analysé leurs textes fondateurs. Il a ensuite présenté ses découvertes avec impartialité et neutralité, en employant des méthodes comparatives interculturelles. Alors qu'Akbar S. Ahmed concluait qu'Al-Biruni pouvait être considéré comme le premier anthropologue, d'autres chercheurs affirment que son travail ne correspond pas à la définition conventionnelle de l'anthropologie.

Indologie

La réputation d'Al-Biruni en tant qu'indologue repose principalement sur deux textes importants. Il est l'auteur d'un traité encyclopédique sur l'Inde intitulé Taḥqīq mā li-l-Hind min maqūlah maqbūlah fī al-ʿaql aw mardhūlah, qui a été traduit par Vérifier tout ce que racontent les Indiens, le raisonnable et le Déraisonnable ou Le livre confirmant ce qui appartient à l'Inde, qu'il soit rationnel ou méprisable. Ce travail a examiné de manière approfondie presque toutes les facettes de l'existence indienne. Au cours de ses voyages à travers l’Inde, Al-Biruni a donné la priorité à la documentation des dimensions civiles et académiques de la vie hindoue, en se concentrant sur la culture, la science et la religion plutôt que sur l’histoire militaire ou politique. Il a étudié la religion dans son vaste cadre culturel et a articulé ses objectifs avec une clarté directe. De plus, il a traduit les Yoga Sutras du sage indien Patanjali sous le titre Tarjamat ketāb Bātanjalī fi'l-ḵalāṣ men al-ertebāk.

Je ne présenterai pas les arguments de nos adversaires pour réfuter ceux que je juge incorrects. Mon travail sert uniquement de simple récit historique des faits. J'ai l'intention de présenter au lecteur les théories des hindous telles qu'elles existent, et en conjonction, je ferai référence à des théories grecques analogues pour illustrer les liens entre elles.

L'analyse de Biruni comprenait un examen des raisons derrière l'animosité que de nombreux hindous nourrissaient envers les musulmans. Au début de son traité, Biruni a observé les difficultés rencontrées par les musulmans pour assimiler les connaissances et la culture hindoues. Il affirmait que l’hindouisme et l’islam étaient des systèmes religieux fondamentalement distincts. En outre, Biruni a soutenu que les hindous en Inde au XIe siècle avaient subi des assauts destructeurs successifs contre de nombreuses villes et que les forces islamiques avaient transporté de nombreux captifs hindous en Perse. Selon lui, cela a favorisé une suspicion omniprésente parmi les hindous à l’égard de tous les groupes étrangers, s’étendant au-delà des musulmans. Par conséquent, les hindous percevaient les musulmans comme violents et rituellement impurs, ce qui les conduisait à une réticence à s’engager dans des activités communes. Peu à peu, Biruni a gagné l’acceptation des érudits hindous. Il a rassemblé des textes et collaboré avec ces érudits, parvenant à maîtriser le sanscrit, puis à découvrir et traduire en arabe les connaissances mathématiques, scientifiques, médicales, astronomiques et artistiques répandues dans l'Inde du XIe siècle. Biruni a été particulièrement influencé par les érudits indiens qui préconisaient une Terre sphérique, affirmant que cette forme expliquait uniquement les variations des heures de clarté selon les latitudes, les changements saisonniers et les relations orbitales de la Terre avec la Lune et les étoiles. Parallèlement, Biruni a critiqué les scribes indiens, qui, selon lui, ont introduit des inexactitudes dans les documents lors de la transcription de manuscrits plus anciens. Il a également critiqué certaines pratiques et omissions hindoues, notant, par exemple, un manque perçu d'enquête historique et religieuse.

Parmi les facettes spécifiques de la vie hindoue étudiées par Biruni figurait le système de calendrier hindou. Ses travaux scientifiques sur ce sujet ont démontré une détermination, une concentration et une approche exemplaire de la recherche approfondie. Biruni a conçu une méthodologie pour convertir les dates du calendrier hindou en celles des trois calendriers prédominants dans les régions islamiques contemporaines : le grec, l'arabe/musulman et le persan. De plus, il a intégré les principes astronomiques dans son cadre théorique, qui impliquait des équations mathématiques complexes et des calculs scientifiques permettant la conversion des dates et des années à travers ces divers systèmes calendaires.

Le travail de Biruni transcende les simples chroniques de guerre, donnant la priorité à l'exploration de la culture sociale. Le traité englobe des recherches approfondies sur divers aspects de la culture indienne, fournissant des descriptions détaillées de ses traditions et coutumes. Malgré son intention déclarée d’éviter l’histoire politique et militaire, Biruni a méticuleusement documenté les dates importantes et identifié les lieux précis des batailles majeures. Il a également raconté les récits des dirigeants indiens, détaillant leur gouvernance bienveillante et les actions entreprises pour le bien-être de la nation. Ces récits sont concis, énumérant principalement les dirigeants sans préciser leurs noms propres, et omettent délibérément les descriptions détaillées des actes individuels au cours de leurs règnes, conformément à l'objectif de Biruni de minimiser l'attention portée à l'histoire politique. De plus, Biruni a inclus une description géographique de l'Inde dans ses écrits. Il a méticuleusement enregistré divers plans d'eau et autres caractéristiques naturelles. Ces descriptions géographiques restent précieuses pour les historiens contemporains, qui utilisent les connaissances de Biruni pour identifier des endroits spécifiques de l'Inde actuelle. Les chercheurs peuvent identifier des correspondances tout en observant que certaines zones semblent avoir disparu ou avoir été supplantées par de nouveaux centres urbains. L'identification réussie de divers forts et monuments souligne l'utilité durable des contributions de Biruni à la recherche historique et archéologique moderne.

La représentation impartiale de l'hindouisme par Biruni était exceptionnellement remarquable pour son époque. Il a affirmé une totale objectivité dans ses efforts scientifiques, conservant l'impartialité attendue d'un historien rigoureux. Biruni a méticuleusement enregistré les observations sur l'Inde au fur et à mesure qu'elles se produisaient. Il a toutefois reconnu que certaines informations fournies par les habitants locaux pouvaient manquer d'exactitude absolue, même s'il s'est efforcé d'assurer la plus grande véracité dans sa documentation. Eduard Sachau a caractérisé cette approche comme « une île magique de recherche tranquille et impartiale au milieu d'un monde d'épées qui s'entrechoquent, de villes en feu et de temples pillés ». La nature poétique de la prose de Biruni pourrait, pour les érudits contemporains, quelque peu nuire à son utilité historique. L’absence de récits détaillés sur les conflits militaires et les dynamiques politiques entraîne une lacune importante dans les archives historiques. Néanmoins, l'érudition de Biruni a souvent servi de ressource précieuse pour corroborer des détails historiques dans d'autres textes dont l'exactitude factuelle ou la validité était incertaine.

Points de vue religieux

En tant que penseur critique musulman, Biruni a intégré 'aql (raison) et naql (révélation) dans sa méthodologie scientifique.

Al-Biruni n'a pas explicitement déclaré son adhésion aux branches sunnite ou chiite de l'Islam, s'identifiant uniquement comme musulman. L'historien Walter J. Fischel a décrit Al-Biruni comme « le plus grand hébraiste musulman ».

Yasir Qadhi a noté la position « non pro-Hadith » d'Al-Biruni et sa disposition « sceptique à l'égard du Hadith ». Al-Biruni a rejeté les hadiths contraires aux principes scientifiques. Par exemple, sa réfutation du hadith du jeûne d'Achoura, documentée dans Sahih al-Bukhari, découle d'une analyse historique et scientifique, démontrant une méthodologie critique envers le hadith lorsque des divergences avec des preuves vérifiables ont été identifiées. Al-Biruni a utilisé des calculs astronomiques et historiques pour affirmer que le 10 Muharram (Achoura) n'aurait pas pu coïncider avec le Jour des Expiations juives (Yom Kippour, 10 Tishri) au cours de la deuxième année de l'Hégire, contrairement à certains récits de hadiths. Il a conclu que les dates étaient incongrues, invalidant ainsi la prémisse du hadith selon laquelle le prophète Mahomet jeûnait en imitation de la pratique juive, la jugeant historiquement et astronomiquement erronée. Al-Biruni a reconnu Abu Bakr, Umar ibn al-Khattab, Uthman ibn Affan, Ali ibn Abi Talib et Hasan ibn Ali comme des « califes ». À l’inverse, il qualifiait les Omeyyades de « rois » et les Abbassides d’« imams ». Il a également défendu les Mu'tazilites, réfutant les distorsions malveillantes de leurs principes théologiques. En outre, Al-Biruni a critiqué le soufisme.

Al-Biruni a fait preuve d'une détermination inébranlable, à la fois en rejetant les principes jugés inacceptables pour les musulmans et en dénonçant les critiques injustes des autres religions, y compris le christianisme. Tout en critiquant le concept de la Trinité, il a postulé que la Tawrat et l'Injeel employaient les termes « père » et « fils » dans des contextes à la fois littéraux et métaphoriques.

Travaux

La majorité de la production scientifique d'Al-Biruni est en arabe, bien qu'il aurait composé le Kitab al-Tafhim en persan et en arabe, démontrant sa maîtrise des deux langues. La bibliographie personnelle de Biruni, compilée jusqu'à sa 65e année lunaire/63e solaire (correspondant à la fin de 427 AH/1036 CE), énumère 103 titres. Ces ouvrages sont classés en douze domaines distincts : astronomie, géographie mathématique, mathématiques, aspects et transits astrologiques, instruments astronomiques, chronologie, comètes, catégorie non précisée, astrologie, anecdotes, religion et textes qui ne sont plus en sa possession.

Sélection des œuvres existantes

• Taḥqīq mā li-l-Hind (Une étude critique de ce que dit l'Inde, qu'il soit accepté par la raison ou refusé; تحقيق ما للهند من مقولة معقولة في العقل أو مرذولة), communément appelé Kitāb al-Hind (Le livre sur l'Inde). Les versions anglaises sont intitulées Indica ou L'Inde d'Alberuni. Cet ouvrage fondateur constitue un recueil complet sur la religion et la philosophie indiennes.
• Kitab al-tafhim li-awa'il sina'at al-tanjim (Livre d'enseignement sur les éléments de l'art de l'astrologie), écrit en persan.
• Les signes restants des siècles passés (الآثار الباقية عن القرون الخالية), une analyse comparative des calendriers de diverses cultures et civilisations. Cet ouvrage, qui comprend des chapitres dédiés aux cultes chrétiens, englobe de nombreuses données mathématiques, astronomiques et historiques.
• La loi Mas'udi (قانون مسعودي), un traité encyclopédique couvrant l'astronomie, la géographie et l'ingénierie. Ce volume était dédié à Mas'ud, le fils du sultan Ghaznavid Mahmud de Ghazni.
• Comprendre l'astrologie (التفهيم لصناعة التنجيم) est un livre structuré sous forme de questions-réponses, couvrant les mathématiques et l'astronomie, écrit en arabe et en persan.
La
• Pharmacie constitue un traité dédié à l'étude des médicaments et des substances médicinales.
• Gemmes (الجماهر في معرفة الجواهر) est un manuel géologique qui détaille les minéraux et les pierres précieuses, dédié à Mawdud, fils de Mas'ud.
• Un récit historique relatant la vie de Mahmud de Ghazni et de son père.
• Un récit historique concernant Khawarezm.
• Kitab al-Āthār al-Bāqīyah 'an al-Qurūn al-Khālīyah.
• Risālah li-al-Bīrūnī (Épître de Berūnī).

Une œuvre composée en persan.

Alors que Biruni a principalement écrit ses œuvres en arabe, la langue scientifique prédominante de son époque, al-Tafhim constitue l'un des premiers textes scientifiques importants en persan. Il constitue une ressource précieuse pour la prose et la lexicographie persanes, abordant de manière complète et experte le Quadrivium.

Héritage

Après la disparition d'Al-Biruni, ses contributions scientifiques sont restées largement inutilisées et non référencées par les universitaires contemporains. Cependant, des siècles plus tard, ses traités concernant l'Inde ont suscité une attention renouvelée, en particulier de la part du Raj britannique.

En reconnaissance de ses contributions, le cratère lunaire Al-Biruni et l'astéroïde 9936 Al-Biruni portent son nom. De plus, l'île Biruni en Antarctique est désignée en l'honneur d'al-Biruni. En Iran, les ingénieurs géomètres commémorent l'anniversaire d'al-Biruni par des célébrations.

En juin 2009, l'Iran a présenté un pavillon à l'Office des Nations Unies à Vienne, situé sur la place centrale du Mémorial du Centre international de Vienne. Cette structure, connue sous le nom de Pavillon des savants, présente les statues de quatre éminents savants iraniens : Avicenne, Abu Rayhan Biruni, Zakariya Razi (Rhazes) et Omar Khayyam.

Dans la culture populaire

Un film biographique détaillant la vie d'Al-Biruni, intitulé Abu Raykhan Beruni, créé en Union soviétique en 1974.

Irrfan Khan a dépeint Al-Biruni dans le drame historique de Doordarshan de 1988 Bharat Ek Khoj. Plus récemment, Cüneyt Uzunlar l'a interprété dans la série télévisée turque Alparslan : Great Seljuk, diffusée sur TRT 1.

Remarques

Références

Sources

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