Erasmus

Desiderius Erasmus Roterodamus ( DEZ-i-DEER-ee-əs irr-AZ-məs; olandese: [ˌdeːziˈdeːrijʏs eːˈrɑsmʏs]; 28 ottobre c. 1466 – 12 luglio 1536), riconosciuto in inglese come Erasmo da Rotterdam o semplicemente Erasmo, emerse come eminente umanista olandese, teologo cristiano e figura pionieristica nella filologia e nell'educazione. Attraverso i suoi numerosi scritti e traduzioni, divenne uno degli studiosi più influenti del Rinascimento settentrionale e una figura fondamentale nella storia intellettuale occidentale.

Desiderius Erasmus Roterodamus ( DEZ-i-DEER-ee-əs irr-AZ-məs; olandese: [ˌdeːziˈdeːrijʏseːˈrɑsmʏs]; 28 ottobre c. 1466 – 12 luglio 1536), comunemente noto in inglese come Erasmus di Rotterdam o semplicemente Erasmus, è stato un umanista olandese, teologo cristiano e filologo pioniere. pedagogista. Fu, attraverso i suoi scritti e le sue traduzioni, uno degli studiosi più influenti del Rinascimento settentrionale e una figura importante della cultura occidentale.

Erasmo fu una figura significativa nella borsa di studio classica del Rinascimento, distinto per la sua prosa latina spontanea, copiosa, corretta, ma naturale. Come prete cattolico, applicò metodologie umanistiche all'analisi testuale, producendo nuove ed innovative edizioni accademiche latine e greche del Nuovo Testamento e dei Padri della Chiesa. Queste edizioni, accompagnate da annotazioni e commenti, esercitarono un'influenza immediata e profonda sia sulla riforma protestante che su quella cattolica. La sua prolifica produzione includeva anche opere come Sul libero arbitrio, L'elogio della follia, Il reclamo della pace, Manuale di un cavaliere cristiano, Sulla civiltà nei bambini, Copia: Foundations of the Abundant Style, insieme a numerosi altri testi accademici, popolari e pedagogici.

Erasmus risiedeva in questo contesto. le fiorenti riforme religiose europee, cambiando spesso domicilio. La sua influenza si estese a una vasta rete di amici, studiosi e corrispondenti, comprendendo monarchi e pontefici. Formulò una teologia umanistica biblica, sostenendo l'imperativo religioso e civico sia della convivenza pacifica che della tolleranza pastorale riguardo alle questioni di indifferenza. Per tutta la vita mantenne la sua affiliazione con la Chiesa cattolica, sostenendo fermamente la riforma interna, ma incontrò una significativa opposizione da parte di alcuni teologi universitari. Ha avanzato la sua interpretazione della dottrina tradizionale del sinergismo, una posizione rifiutata da importanti riformatori come Martin Lutero e Giovanni Calvino, che erano favorevoli al monergismo. La sua posizione influente e moderata di conseguenza insoddisfattò, e a volte fece infuriare, gli aderenti di entrambe le fazioni teologiche.

Funziona

Erasmo fu l'autore più importante, più ampiamente pubblicato e probabilmente più influente dell'inizio del XVI secolo, le cui opere furono lette in tutte le nazioni occidentali e spesso tradotte. Negli anni Trenta del Cinquecento, la sua produzione letteraria costituiva il 10-20% di tutte le vendite di libri in tutta Europa; era ampiamente considerato l'autore più letto della sua epoca. Le sue vaste pubblicazioni latine e greche comprendevano traduzioni, parafrasi, corrispondenza, libri di testo, drammi pedagogici, commenti, poesie, liturgie, satire, sermoni e preghiere. Una parte significativa del suo corpus successivo comprendeva le difese dei suoi scritti precedenti contro le critiche di avversari teologici e letterari sia cattolici che protestanti.

Il Catalogo delle opere di Erasmo (2023) comprende 444 voci, che si estendono su 120 pagine, la maggior parte delle quali risale alla seconda metà della sua vita. Tipicamente componeva opere all'interno di specifici generi letterari classici, aderendo alle loro distinte convenzioni retoriche, come denuncia, diatriba, dialogo, encomio, epistola, commento, liturgia e sermone. In particolare, la sua lettera a Ulrich von Hutten riguardante la famiglia di Tommaso Moro è stata definita "la prima vera biografia nel vero senso moderno".

Fin dalla tenera età, Erasmus ha dimostrato una prodigiosa capacità di scrittura. Spesso componeva o rispondeva fino a 40 lettere al giorno, in genere alzandosi presto per scriverle personalmente e si asteneva dal lavoro dopo cena. Il suo approccio metodologico alla scrittura, sostenuto in De copia e De ratione studii, prevedeva di annotare meticolosamente le osservazioni delle sue letture, classificarle per tema e trasportare questi "luoghi comuni" in scatole dedicate. Durante la composizione di una nuova opera, rivedeva queste note tematiche, contrassegnandole man mano che venivano incorporate. Questo catalogo sistematico di appunti di ricerca ha facilitato la rapida produzione di nuovi testi, anche se spesso attingendo da un insieme coerente di temi. Negli ultimi anni, quando la sua destrezza manuale diminuì, assunse segretari o amanuensi per compiti come l'assemblaggio, la trascrizione, la riscrittura e, nel suo ultimo decennio, la dettatura; tuttavia, la corrispondenza personale generalmente rimaneva di sua mano, a meno che non fosse formale. Per gran parte della sua carriera, compose le sue opere stando in piedi davanti a una scrivania, una postura notoriamente raffigurata nel ritratto di Dürer.

Edizioni del Nuovo Testamento

Durante la seconda metà della sua vita, Erasmo si dedicò agli studi sul Nuovo Testamento. Questo impegno culminò in un vasto progetto iniziato con le sue dettagliate Annotazioni sul Nuovo Testamento, ispirate all'opera di Lorenzo Valla. Successivamente il progetto crebbe fino a includere una recensione riveduta della Vulgata, la sua traduzione latina originale, un testo greco complementare, saggi che chiariscono la sua metodologia e parafrasi complete che coprono l'intero Nuovo Testamento, con l'eccezione dell'Apocalisse.

Queste opere subirono numerose revisioni ed edizioni, incorporando progressivamente contributi di molti eminenti studiosi. Introdussero anche diverse letture testuali che furono successivamente adottate sia dai riformatori protestanti che da quelli cattolici. Altre case editrici, tra cui la Aldine Press di Venezia, con la quale Erasmus aveva precedentemente collaborato, pubblicarono prontamente le proprie edizioni. Queste versioni alternative talvolta presentavano correzioni indipendenti e occasionalmente omettevano le Annotazioni, la traduzione latina o il testo greco. Si stima che durante la vita di Erasmo furono stampate fino a 300.000 copie di queste varie edizioni.

Questo ampio corpus servì come testo fondamentale per la maggior parte delle traduzioni protestanti del Nuovo Testamento Textus Receptus dal XVI al XIX secolo, influenzando in particolare le opere di Martin Lutero, William Tyndale e la versione di Re Giacomo.

Erasmo sconfessò esplicitamente la creazione di un'edizione critica, affermando: "Non ho certo intrapreso questo compito [di revisione del Nuovo Testamento] per fornire una norma da cui non fosse possibile discostarsi, ma per dare un contributo sostanziale sia alla correzione che alla comprensione dei libri sacri". Inoltre, nella successiva corrispondenza con vari conoscenti e detrattori protestanti e cattolici, compreso il suo amico papa Adriano, confessò: "(per essere sincero) se avessi saputo che sarebbe apparsa una generazione come questa, o non avrei scritto affatto alcune cose che ho scritto o le avrei scritte diversamente."

Opere significative

Erasmus compose le sue opere principalmente per un pubblico istruito. La biografa Erika Rummel osserva che "Tre aree preoccupavano Erasmo come scrittore: le arti linguistiche, l'educazione e gli studi biblici. [...] Tutte le sue opere servirono da modelli di stile. [...] Fu pioniere dei principi della critica testuale". teologi, individui religiosi, principi e coloro che partecipano ai sacramenti.

Erasmus è rinomato per le sue complete edizioni accademiche del Nuovo Testamento sia in latino che in greco, insieme alle opere complete di numerosi Padri della Chiesa, pubblicate tramite Froben a Basilea. Le sue edizioni di moralisti e retori greci e romani, tra cui Plutarco, Ovidio, Tolomeo, Luciano, Seneca e Cicerone, furono determinanti nel reintrodurre i loro ampi contributi filosofici nel mondo occidentale. Tra gli altri libri significativi che curò o pubblicò personalmente ci furono Adnotationes in Novum Testamentum di Lorenzo Valla e Epigrammata e Utopia di Tommaso Moro, a cui Erasmo contribuì con una poesia.

In epoca contemporanea, solo le sue opere satiriche e semi-satiriche, in particolare L'elogio della follia, Giulio escluso dal cielo e Il reclamo di pace, mantiene una popolarità duratura. Tuttavia, gli altri suoi scritti estesi, tra cui diverse migliaia di lettere, rimangono una risorsa informativa indispensabile per gli storici di vari campi accademici.

Biografia e percorso professionale

La durata di 69 anni della vita di Erasmus può essere concettualmente divisa in quattro periodi distinti.

• Il periodo iniziale comprende la sua infanzia olandese medievale, che si concluse con la sua condizione di orfano e di impoverimento.
• La seconda fase descrive in dettaglio i suoi anni difficili, durante i quali ha servito come canonico (un ruolo semi-monastico), impiegato e prete, mentre lottava anche come studente universitario malaticcio, aspirante poeta e tutore.
• Il terzo periodo segna la sua prospera ma itinerante era dell'Alto Rinascimento, caratterizzata da una maggiore concentrazione e produzione letteraria. Questa fase iniziò dopo il suo impegno nel 1499 con un gruppo riformista inglese, in particolare John Colet e Thomas More, seguito da interazioni con il francescano radicale francese Jean Vitrier (noto anche come Voirier), e successivamente con la Nuova Accademia Aldina di lingua greca a Venezia. Durante questo periodo, collaborò attivamente con eminenti intellettuali ed ecclesiastici orientati alla riforma in tutto il mondo occidentale.
• Il quarto e ultimo periodo rappresenta i suoi anni di Riforma finanziariamente stabili, trascorsi inizialmente a Basilea e successivamente come rifugiato religioso cattolico a Friburgo. Durante questo periodo, emerse come un influente significativo del pensiero europeo attraverso le sue iniziative del Nuovo Testamento e il suo crescente dissenso pubblico contro alcuni principi del luteranesimo, mantenendo una corrispondenza diretta con monarchi e pontefici.

Anni formativi

Si dice che Desiderius Erasmus sia nato a Rotterdam il 27 o 28 ottobre ("la veglia di Simone e Giuda") alla fine degli anni Sessanta del Quattrocento. Prese il nome da Erasmo da Formiae, un santo favorito personalmente da suo padre, Gerardo (noto anche come Gerardus Helye). Nonostante il suo forte legame con Rotterdam, risiedette lì solo per quattro anni e successivamente non tornò mai più.

L'anno preciso di nascita di Erasmo rimane incerto; mentre calcolava la sua età in età avanzata come se fosse nato nel 1466, i suoi ricordi della sua età durante eventi significativi spesso suggeriscono un anno di nascita del 1469. Inoltre, molte informazioni riguardanti i suoi primi anni di vita derivano da un racconto romanzato in terza persona composto nel 1516 (pubblicato nel 1529), presentato come una lettera a un fittizio segretario papale di nome Lambertus Grunnius, o "Mr. Grunt".

I suoi genitori erano incapace di sposarsi legalmente, poiché suo padre, Gerard, era un prete cattolico che forse risiedette in Italia per un massimo di sei anni durante gli anni Cinquanta o Sessanta del Quattrocento, lavorando come scriba e studioso. Sua madre era Margaretha Rogerius, la forma latinizzata del cognome olandese Rutgers, che era la figlia di un medico di Zevenbergen e potenzialmente serviva come governante di Gerard. Nonostante la sua nascita illegittima, Erasmo ricevette cure dai suoi genitori in un ambiente familiare e ricevette un'eccellente istruzione fino alla loro morte prematura dovuta alla peste bubbonica nel 1483. Il suo unico fratello, Peter, potrebbe essere nato nel 1463; alcuni studiosi propongono che Margherita fosse vedova e Pietro fosse il fratellastro di Erasmo, sebbene Erasmo stesso si riferisse a Pietro come a suo fratello pieno.

Secondo il racconto personale di Erasmo, trovato nell'opera potenzialmente spuria del 1524 Compendium vitae Erasmi, i suoi genitori erano fidanzati, ma il loro matrimonio formale fu impedito dai suoi parenti, probabilmente perché una giovane vedova o una madre non sposata con un figlio non era considerata un'unione favorevole. Successivamente suo padre si recò in Italia per studiare latino e greco, periodo durante il quale i parenti informarono falsamente Gerard della morte di Margaretha. In lutto, Gerard entrò romanticamente negli Ordini Sacri, solo per scoprire al suo ritorno che Margaretha era ancora viva; tuttavia, numerosi studiosi contestano la veridicità di questo racconto.

Nel 1471, suo padre assunse il ruolo di vice-curato nella cittadina di Woerden, dove il giovane Erasmo potrebbe aver frequentato la locale scuola vernacolare per acquisire competenze di alfabetizzazione. Nel 1476, suo padre fu promosso vicecurato di Gouda.

Erasmo ricevette l'istruzione più avanzata accessibile a un giovane cittadino comune della sua epoca, frequentando una sequenza di istituzioni private, monastiche o semi-monastiche. Nel 1476, all'età di 6 o 9 anni, la sua famiglia si trasferì a Gouda, e iniziò i suoi studi presso la scuola di Pieter Winckel, che successivamente divenne il suo tutore e potenzialmente gestì male l'eredità di Erasmo e Pietro. Al contrario, gli storici che assegnano il suo anno di nascita al 1466 collocano Erasmo alla scuola corale di Utrecht durante questo stesso periodo.

Nel 1478, all'età di 9 o 12 anni, Erasmo e suo fratello maggiore Peter furono iscritti in una delle principali scuole di latino dei Paesi Bassi, situata a Deventer e amministrata dal clero capitolare della Lebuïnuskerk (Chiesa di San Lebuin). Tommaso da Kempis fu tra i suoi illustri ex studenti. Verso la conclusione del suo mandato lì, il curriculum della scuola fu sottoposto a revisione da parte del nuovo preside, Alexander Hegius, che corrispondeva con l'influente retore Rudolphus Agricola. Significativamente, questa istituzione divenne la prima in Europa a nord delle Alpi a offrire l'insegnamento del greco a livello preuniversitario, segnando l'inizio degli studi greci di Erasmo. La sua educazione a Deventer si concluse intorno al 1483 quando un'epidemia di peste colpì la città, portando alla morte di sua madre, che si era trasferita per stabilire una casa per i suoi figli, seguita dalla morte di suo padre. Dopo la morte di entrambi i suoi genitori e di venti compagni di scuola, tornò nella sua patria (forse Rotterdam), dove ricevette sostegno da Berthe de Heyden, una vedova compassionevole.

Nel 1484, all'età di circa 14 o 17 anni, Erasmo e suo fratello si iscrissero a un liceo o seminario più economico a 's-Hertogenbosch, gestito dai Fratelli della Vita Comune. L'Epistola a Grunnius di Erasmo fa satira su questo gruppo, descrivendoli come "Fratelli collazionari" che selezionavano e preparavano sistematicamente i ragazzi per la vita monastica. Durante la sua permanenza lì, conobbe il movimento Devotio Moderna e la famosa opera dei Fratelli, L'Imitazione di Cristo. Tuttavia sviluppò una forte avversione per le norme severe e gli approcci pedagogici rigorosi impiegati dai religiosi e dagli educatori. I fratelli avevano la volontà di resistere alla vita clericale pur perseguendo l'istruzione universitaria; Erasmo aspirava specificatamente a studiare in Italia, origine storica del latino, e a conseguire un titolo universitario italiano. Contrariamente al loro accordo, Pietro entrò nel canonicato agostiniano di Stein, decisione che Erasmo percepì come un tradimento. Durante questo periodo, espresse la sua disperazione in una lettera alla sua amica Elizabeth de Heyden, affermando: "Sono naufragato e perso, 'in mezzo alle acque gelide'". Per più di un anno soffrì di febbre quartana. Alla fine, Erasmo si unì alla stessa abbazia come postulante nel 1487 o prima, all'età di circa 16 o 19 anni.

Voti monastici, ordinazione ed esperienza di canonico

L'impoverimento costrinse l'adolescente fragile, erudito e orfano Erasmo a entrare nella vita consacrata, iniziando il suo noviziato nel 1487 presso il canonicato nella zona rurale di Stein, vicino a Gouda, nell'Olanda meridionale. La comunità del Capitolo di Sion ha adottato molti dei suoi regolamenti dalla più ampia Congregazione monastica di Windesheim, che aveva legami storici con i Fratelli della Vita Comune. Inoltre, questa comunità fu influenzata da eminenti teologi post-scolastici pastorali, mistici e anti-speculativi come Jean Gerson e Gabriel Biel, le cui prospettive erano in risonanza anche con Erasmo. Tra il 1488 e il 1490 il territorio circostante subì gravi depredazioni da parte degli eserciti impegnati nella guerra di successione dello Squire Francis, seguite da un periodo di carestia. Erasmo professò formalmente i suoi voti come canonico regolare di Sant'Agostino in questo luogo alla fine del 1488, all'età di 19 o 22 anni.

Lo storico p. Aiden Gasquet ha successivamente affermato: "Una cosa, tuttavia, sembra essere abbastanza chiara: non avrebbe mai potuto avere alcuna vocazione alla vita religiosa. Tutta la sua storia successiva lo dimostra inequivocabilmente". Al contrario, un biografo cattolico suggerisce che Erasmo abbia sperimentato un risveglio spirituale durante la sua permanenza al monastero.

Abusi specifici all'interno degli ordini religiosi divennero gli obiettivi principali della successiva difesa di Erasmo per la riforma interna della Chiesa occidentale, in particolare il reclutamento forzato o ingannevole di ragazzi minorenni. La narrazione romanzata nella Lettera a Grunnius si riferisce a questi individui come "vittime di Domenico, Francesco e Benedetto". Erasmo credeva di appartenere a questa categoria, essendovi aderito "volontariamente ma non liberamente". Di conseguenza, si considerava legalmente, socialmente e onorevolmente obbligato a mantenere i suoi voti, anche se non moralmente obbligato, cercando allo stesso tempo la sua vera vocazione.

Durante la sua permanenza a Stein, all'età di 18 o 21 anni, Erasmo sviluppò quello che definì un "attaccamento appassionato" (latino: fervidos amores) con un suo collega canonico, Servatius Rogerus. Compose una serie di lettere d'amore a Rogerus, rivolgendosi a lui come "metà della mia anima" e affermando: "non è stato per amore di ricompensa o per desiderio di qualche favore che vi ho corteggiato entrambi infelicemente e implacabilmente. Cos'è allora? Perché ami colui che ti ama. " Questo scambio epistolare è in netto contrasto con il comportamento generalmente distaccato e considerevolmente più riservato che tipicamente mostrò nella sua vita successiva, nonostante la sua capacità dimostrata di coltivare e sostenere profonde amicizie maschili, comprese quelle con More, Colet e Ammonio. Nessuna accusa sessuale o menzione di ciò è mai stata fatta pubblicamente contro Erasmo durante la sua vita. I suoi scritti elogiano in particolare il desiderio sessuale moderato nel contesto del matrimonio tra uomini e donne.

Erasmo fu ordinato sacerdote cattolico il 25 aprile 1492 o il 25 aprile 1495, all'età di 25 o 28 anni. Indipendentemente dalla data esatta, non prestò servizio attivamente come sacerdote del coro per un lungo periodo, sebbene i suoi numerosi scritti sulla confessione e la penitenza implichino un'esperienza pratica nell'amministrazione di questi sacramenti.

Disimpegno dalla vita monastica

Nel 1493, il suo priore facilitò la sua partenza dalla comunità di Stein per trasferirsi nel Brabante, dove assunse l'incarico di segretario latino presso l'ambizioso vescovo di Cambrai, Enrico di Bergen. Questa nomina è stata fatta in riconoscimento dell'eccezionale conoscenza del latino di Erasmo e della sua consolidata reputazione di studioso. Successivamente si recò a Parigi per proseguire gli studi teologici. Il suo poliedrico status di prete, latinista e studente, combinato con la sua distanza geografica, fornì un certo distacco dal canonico di Stein.

Dal 1500, Erasmo evitò costantemente di tornare al canonico di Stein, affermando che il suo regime e il suo programma sarebbero stati dannosi per la sua salute. Nonostante ciò, durante i suoi viaggi risiedette presso altre comunità agostiniane e vari ordini monastici. Rogerus, che assunse il ruolo di priore a Stein nel 1504, mantenne una corrispondenza con Erasmo per diversi anni, sollecitando spesso il suo ritorno al termine dei suoi studi. Paradossalmente, la biblioteca della canonica alla fine accumulò la più vasta collezione di pubblicazioni di Erasmo nella regione di Gouda.

Nel 1505, Papa Giulio II emanò una dispensa che esentava Erasmo dal voto di povertà, permettendogli così di detenere benefici specifici, e lo svincolava dal controllo diretto e dall'abbigliamento consueto del suo ordine. Tuttavia, Erasmo rimase formalmente un canonico regolare agostiniano e un sacerdote per tutta la sua vita. Successivamente, nel 1517, Papa Leone X concesse dispense legali affrontando i difetti di natalità di Erasmo e riaffermò la precedente dispensa. Ciò garantì allo studioso di 48 o 51 anni una notevole indipendenza, pur mantenendo la sua idoneità, come canonico, ad assumere incarichi come priore o abate. Inoltre, nel 1535, il neoeletto Papa Paolo III preparò una lettera, sebbene alla fine inutilizzata, designando Erasmo come prevosto dei "Canoni di Deventer". Questa nomina probabilmente riguardava il capitolo semi-monastico dei Fratelli della Vita Comune, che storicamente aveva resistito al titolo di prevosto, o potenzialmente ai canoni della Grote o Lebuïnuskerk, e potrebbe essere stato collegato al suo previsto ritorno nei Paesi Bassi. In precedenza, nel 1525, papa Clemente VII aveva concesso a Erasmo una dispensa, per motivi di salute, per consumare carne e latticini durante la Quaresima e nei giorni di digiuno designati.

Erasmo ottenne dispense, in particolare da Ferdinando, arciduca d'Austria, e dall'imperatore Carlo V nel 1530, che gli permisero di redigere un testamento. Questa disposizione garantiva che i suoi beni non tornassero automaticamente alla sua comunità canonica, al Capitolo di Sion, o allo Stato alla sua morte.

Viaggi

Erasmus ha intrapreso viaggi estesi e frequenti, spinto da motivazioni diverse. Questi includevano necessità finanziarie, il desiderio di prendere le distanze dal suo canonicato Stein (portandolo a Cambrai), il perseguimento dell'istruzione (a Parigi e Torino), l'evasione della peste della malattia del sudore (a Orléans), impegni professionali (in Inghilterra), la ricerca accademica di manoscritti in varie biblioteche, periodi dedicati alla scrittura (nel Brabante), fornendo consulenza reale (a Colonia), assicurandosi il patrocinio, assumendo ruoli di tutoring e chaperoning (nel Nord Italia), promuovendo reti professionali (a Roma), supervisionando personalmente la stampa di le sue opere (a Parigi, Venezia, Lovanio e Basilea) e cercando rifugio dalla persecuzione dei fanatici religiosi (a Friburgo). Secondo quanto riferito, trovava divertimento nell'equitazione.

Parigi

Nel 1495, con l'approvazione e il sostegno finanziario del vescovo Henry, Erasmo iniziò i suoi studi presso l'Università di Parigi, in particolare al Collège de Montaigu. Questa istituzione, nota per il suo fervore riformista, era allora sotto la guida ascetica di Jan Standonck, i cui metodi rigorosi Erasmo trovava discutibili. A quel tempo, l’Università di Parigi fungeva da centro primario per l’apprendimento scolastico, ma allo stesso tempo cominciava ad assorbire le influenze dell’umanesimo rinascimentale. Durante questo periodo, Erasmo coltivò una stretta amicizia con Publio Fausto Andrelini, umanista, poeta e "professore di umanità" italiano a Parigi, integrandosi così nel fiorente "nesso retorico-grammaticale-poetico" prevalente nella città.

Durante il suo primo anno, Erasmo sperimentò un peggioramento della salute. Dopo un periodo di recupero a Bergen e Stein, tornò a Parigi e si assicurò un alloggio in una pensione inglese. Secondo quanto riferito, il proprietario di questo stabilimento ha accettato i suoi pagamenti tardivi o incompleti. Mentre era lì, Erasmo intraprese l'insegnamento a residenti facoltosi, in particolare Thomas Grey, che in seguito sarebbe diventato il marchese di Dorset e nonno di Lady Jane Grey.

Contemporaneamente, Erasmo sviluppò una profonda antipatia verso ciò che percepiva come aristotelismo e scolastica esclusivo o eccessivo. Iniziò ad assicurarsi un impiego come tutore e accompagnatore per gli aristocratici inglesi e scozzesi in visita, un ruolo che si rivelò particolarmente significativo grazie alla sua associazione con William Blount, quarto barone Mountjoy. Non esiste alcuna documentazione per confermare la sua laurea presso l'università.

Il primo Erasmus risiedeva in Inghilterra in almeno tre diverse occasioni. Tra queste visite sono stati intervallati periodi di studio a Parigi, Orléans, Lovanio e in altre città europee.

Erasmus ha soggiornato in Inghilterra almeno tre volte. Nel frattempo trascorse periodi di studio a Parigi, Orléans, Lovanio e in altre città.

Nel 1499, Blount estese un invito a Erasmus per Il suo soggiorno di sei mesi in Inghilterra si rivelò altamente produttivo, favorendo amicizie durature con eminenti intellettuali inglesi durante il regno di re Enrico VIII. Lo stesso Erasmo notò di aver acquisito nuove preziose abilità per il suo futuro, in particolare diventando "un migliore cavaliere e un tollerabile cortigiano".

Durante il suo primo soggiorno lì, stabilì amicizie con diversi eminenti studiosi greci, tra cui Thomas Linacre, William Grocyn e William Lily.

Erasmus fu notevolmente influenzato dalla pedagogia biblica dell'umanista John Colet, il cui approccio omiletico risuonava più con i Padri della Chiesa che con le tradizioni scolastiche. L'influenza di Colet riorientò in modo significativo le ricerche intellettuali di Erasmo verso la teologia evangelica e patristica, insieme alla filologia biblica, che divenne centrale nel suo lavoro nella seconda metà della sua vita. Ulteriori aspetti della filosofia di Colet che potrebbero avere un impatto su Erasmo includevano il suo pacifismo, le inclinazioni riformiste, la posizione antiscolastica e la considerazione pastorale per il sacramento della Confessione. Di conseguenza, al suo ritorno dall'Inghilterra a Parigi, Erasmo intraprese uno studio intensivo del greco, con l'obiettivo di facilitare un impegno più profondo con l'esegesi patristica e i testi del Nuovo Testamento.

Erasmo strinse anche una stretta amicizia con Tommaso Moro, allora giovane studente di giurisprudenza che contemplava la vita monastica. La struttura intellettuale di More, in particolare per quanto riguarda la coscienza e l'equità, era stata modellata dal teologo francese del XIV secolo Jean Gerson. Inoltre, il suo sviluppo intellettuale fu favorito dal suo influente mecenate, il cardinale John Morton († 1500), famoso per i suoi sforzi per riformare i monasteri inglesi.

Erasmo lasciò Londra con un sostanziale sostegno finanziario da parte dei suoi benefattori, destinato a finanziare i suoi studi in corso. Tuttavia, a causa di un'errata consulenza legale da parte dei suoi soci, i funzionari doganali inglesi confiscarono tutto il suo oro e argento, lasciandolo indigente e affetto da una febbre persistente per diversi mesi.

Francia e Brabante

Dopo il suo primo periodo si trasferì a Orléans per sfuggire alla peste, prima di abbracciare un periodo di vita semi-monastica, attività accademiche e scrittura in Francia, in particolare presso l'Abbazia benedettina di Saint Bertin a St Omer (1501–1502), dove redasse la versione iniziale dell'Enchiridion (Manuale del cavaliere cristiano). Un'influenza significativa durante questo periodo fu il suo incontro nel 1501 con Jean (Jehan) Vitrier, un francescano radicale. Questa interazione servì come esperienza trasformativa, consolidando la critica di Erasmo sull'eccessiva enfasi sul monachesimo, sul cerimonialismo e sul digiuno e lo introdusse anche alle opere di Origene.

Nel 1502, Erasmo si recò nel Brabante, stabilendosi infine all'Università di Lovanio. Nel 1504, i leader degli Stati provinciali del Brabante gli commissionarono un lungo panegirico formale per Filippo "il Bello", duca di Borgogna e poi re di Castiglia, segnando uno dei suoi rari discorsi pubblici. Il discorso era bipartito: la sua sezione iniziale comprendeva elogi convenzionali ed effusivi, mentre la seconda metà presentava una vigorosa critica alle calamità della guerra, sostenendo la neutralità e la conciliazione con le vicine Francia e Inghilterra ed esaltando le virtù di un governo pacifico. Sosteneva che il vero coraggio della leadership non risiedeva nel fare la guerra, ma nel frenare l’avarizia. Questo discorso fu successivamente pubblicato come Panegyricus. Erasmo tornò poi a Parigi nel 1504.

Secondo Durante il suo secondo

Per la seconda visita Erasmus, ha trascorso più di un anno a casa di Thomas More, recentemente sposato, ora avvocato e membro del Parlamento, affinando le sue capacità di traduzione.

Erasmus consistently sought to maintain the autonomy of an independent scholar, deliberately avoiding any commitments or formal affiliations that could compromise his personal liberty. While in England, he received offers for several prominent positions, all of which he declined, even when King Henry VII personally extended his patronage. Sebbene inizialmente ricettivo, alla fine ha rifiutato, esprimendo un forte desiderio di viaggiare in Italia.

Italia

In 1506, he secured an opportunity to accompany and tutor the sons of the English King's personal physician on a journey through Italy to Bologna.

His discovery of Lorenzo Valla's New Testament Notes at Park Abbey during his journey proved to be a pivotal moment in his career, inspiring Erasmus to undertake a philological study of the New Testament.

In 1506, while passing through Turin, Erasmus arranged to be conferred the degree of Doctor of Sacred Theology (Sacra Theologia), the highest theological qualification, which granted the ius docendi (the right to teach theology universally), from the University of Turin per saltum all'età di 37 (o 40). Successivamente Erasmus ha trascorso un anno come tutoraggio a Bologna. Durante quell'inverno assistette all'ingresso trionfale di Papa Giulio II nella città, che il Papa aveva precedentemente assediato e conquistato.

Erasmus proceeded to Venice, where he collaborated on an expanded edition of his Adagia at the Aldine Press, operated by the renowned printer Aldus Manutius. He also provided counsel on manuscript selection for publication and held an honorary membership in the Hellenophone Aldine "New Academy" (Greek: Neakadêmia (Νεακαδημία)). This collaboration with Aldus introduced him to an efficient, hands-on publishing workflow, which later enhanced his productivity at Froben's press. Questo processo prevedeva l'implementazione delle revisioni finali e la tempestiva correzione di bozze e correzione delle pagine stampate immediatamente dopo l'asciugatura. Aldus himself attested that Erasmus possessed an unparalleled capacity for work, completing twice the volume of tasks in a given period compared to any other individual he had encountered.

In 1507, as documented in his correspondence, Erasmus pursued advanced Greek studies in Padua under the tutelage of the Venetian natural philosopher, Giulio Camillo. Subsequently, he secured employment as a tutor and escort for the Scottish nobleman Alexander Stewart, the 24-year-old Archbishop of St Andrews, accompanying him through Padua, Florence, and Siena. By 1509, Erasmus had reached Rome, undertaking three visits to cultivate relationships with prominent librarians and cardinals, although his engagement with Italian scholars generally remained less extensive. A significant, albeit initially minor, friendship developed with Cardinal Giovanni di Lorenzo de' Medici, who would later ascend to the papacy as Leo X and become a principal advocate for Erasmus's biblical scholarship.

In 1509, William Warham, the Archbishop of Canterbury, and Lord Mountjoy persuaded Erasmus to return to England, a nation then under the reign of Henry VIII, a monarch educated by humanists and anticipated to be both wise and benevolent. Per facilitare il suo viaggio, Warham e Mountjoy fornirono all'Erasmus £ 10 per le spese di viaggio. During his passage across the Alps via Splügen Pass and subsequent descent along the Rhine towards England, Erasmus commenced the composition of The Praise of Folly.

Erasmus's Third Sojourn in England (1510–1515)

Nel 1510 Erasmo arrivò nella casa attiva di Tommaso Moro, dove fu costretto a letto per riprendersi da una malattia ricorrente. Durante questo periodo scrisse L'elogio della follia, un'opera che successivamente ottenne un notevole successo commerciale. A quel tempo, More serviva come sottoseriffo della città di Londra. Nel 1511, la moglie di More, Jane, morì all'età di 21 anni e lui si risposò subito.

Nonostante un'accoglienza inizialmente favorevole in Italia, Erasmo tornò in Inghilterra impoverito e disoccupato, con rapporti tesi tra i suoi ex amici e benefattori continentali. Ha espresso rammarico per la sua partenza dall'Italia, nonostante il suo sgomento per i conflitti papali in corso. Esiste una notevole lacuna nella sua corrispondenza tipicamente ampia, che comprende quelli che vengono definiti i suoi "due anni perduti", potenzialmente attribuibili all'autocensura di opinioni potenzialmente controverse o scontente. Condivideva l'alloggio con il suo amico Andrea Ammonio (segretario latino di Mountjoy, e successivamente di Enrico VIII), che in precedenza aveva risieduto nella generosa famiglia di Tommaso Moro ma non si era adattato bene alla nuova moglie di Moro. Questi alloggi erano situati nel complesso londinese di Austin Friars, da cui Erasmus partì frettolosamente a seguito di una disputa sull'affitto con i frati che generò notevole ostilità.

Erasmus fornì assistenza al suo amico John Colet scrivendo libri di testo greci e reclutando personale per la St Paul's School di recente fondazione. Mantenne anche la comunicazione con Colet durante la consegna del suo notevole sermone di convocazione del 1512, che sosteneva la riforma ecclesiastica. Spinto da Colet, Erasmo iniziò a lavorare su De copia.

Nel 1511, John Fisher, il cancelliere dell'Università di Cambridge, prese accordi affinché Erasmo potesse assumere potenzialmente il ruolo di professore di divinità di Lady Margaret, o intraprendere studi preparatori per la posizione; tuttavia, gli storici contestano se sia stato formalmente nominato o abbia accettato il ruolo. Durante questo periodo, si impegnò nello studio e nell'insegnamento del greco, oltre a condurre ricerche e tenere conferenze sulle opere di Girolamo.

Tra il 1511 e il 1515, Erasmo risiedeva principalmente al Queens' College mentre teneva lezioni all'università. I suoi alloggi erano situati all'interno della scalinata "I" della Corte Vecchia. Nonostante le persistenti difficoltà finanziarie, raggiunse la padronanza del greco attraverso un intenso periodo di tre anni di studio continuo, guidato da Thomas Linacre. Durante tutto questo tempo, implorò spesso i suoi amici per corrispondenza di fornirgli libri e fondi per gli istruttori.

Erasmus soffriva di problemi di salute cronici ed era particolarmente attento al riscaldamento, all'aria pulita, alla ventilazione, alle correnti d'aria, al cibo fresco e al vino incontaminato; esprimeva spesso insoddisfazione per lo spiffero degli edifici inglesi. Si lamentò anche del fatto che il Queens' College non fornisse un'adeguata fornitura di vino adatto, che serviva come comune rimedio rinascimentale contro i calcoli biliari, una condizione di cui soffriva Erasmo. Poiché nel XVI secolo il Queens era un'istituzione particolarmente orientata all'umanesimo, la Old Library del Queens' College continua a ospitare numerose prime edizioni delle pubblicazioni di Erasmo, molte ottenute attraverso lasciti o acquisti durante quell'epoca, inclusa la sua traduzione del Nuovo Testamento, che porta la firma del suo amico, il riformatore religioso polacco Jan Łaski.

Contemporaneamente, More prestò servizio come giudice presso la Corte delle Richieste (Maestro delle Richieste) e ricoprì la posizione di Privato. Consigliere.

Allarmato per l'epidemia di peste a Cambridge, affetto da calcoli biliari e preoccupato per la guerra imminente e l'inflazione economica, Erasmo partì da Cambridge, lasciando successivamente l'Inghilterra.

Fiandre e Brabante

La sua residenza a Lovanio, dove insegnava all'Università, sottopose Erasmo a una considerevole censura da parte di asceti, accademici e chierici che si opponevano ai principi di riforma letteraria e religiosa da lui sostenuti. Nel 1514, in viaggio verso Basilea, conobbe Hermannus Buschius, Ulrich von Hutten e Johann Reuchlin, che successivamente lo introdussero alla lingua ebraica a Magonza. Nello stesso anno subì un infortunio alla schiena cadendo da cavallo.

Erasmus probabilmente effettuò numerose altre brevi visite in Inghilterra o in territorio inglese mentre risiedeva nel Brabante. Casualmente per Erasmus, More e Tunstall furono assegnati a missioni governative a Bruxelles o Anversa intorno al 1516, con More in servizio per un periodo di sei mesi e Tunstall per una durata prolungata. La loro cerchia sociale comprendeva Pieter Gillis di Anversa, dove Tommaso Moro compose Utopia (1516), un'opera incoraggiata, modificata e forse parzialmente arricchita da Erasmo. Richard Sampson, un vecchio conoscente di Cambridge, prestò servizio come vicario generale sovrintendendo all'adiacente diocesi di Tournai, che era recentemente passata sotto la giurisdizione inglese ed era amministrata dal suo ex studente, William Blount.

Nel 1516, Erasmo accettò un consigliere onorario di Carlo V, che includeva una rendita di 200 fiorini (oltre i 100.000 dollari), sebbene questo pagamento fosse raro. Fu anche tutore del fratello di Carlo, l'adolescente Ferdinando d'Asburgo, che in seguito sarebbe diventato imperatore del Sacro Romano Impero.

Nel 1516, Erasmo pubblicò l'edizione inaugurale del suo Nuovo Testamento accademico latino-greco commentato, la sua edizione completa delle opere di Girolamo e L'educazione di un principe cristiano (Institutio principis Christiani), dedicata a Carlo e Ferdinando.

Nel 1517, sostenne l'istituzione del Collegium Trilingue presso l'università, dedicato allo studio dell'ebraico, del latino e del greco, sul modello del Collegio delle Tre Lingue di Cisneros presso l'Università di Alcalá e finanziato dalla volontà del suo defunto amico, Hieronymus van Busleyden. Su richiesta di Jean Le Sauvage, che prestò servizio sia come ex cancelliere del Brabante che come attuale cancelliere della Borgogna, Erasmo scrisse Il reclamo di pace.

Nel 1517, il suo caro amico Ammonio morì a causa della malattia del sudore in Inghilterra. Nel 1518 Erasmo ricevette una diagnosi di peste; nonostante i rischi intrinseci, fu ospitato e curato per un mese presso la residenza di Anversa del suo amico ed editore fiammingo, Dirk Martens.

Nel 1518, informò Paulus Bombasius che il suo reddito annuo superava i 300 ducati (equivalenti a oltre 150.000 dollari USA), escluso il patrocinio aggiuntivo. Nel 1522 dichiarò un reddito annuo di 400 fiorini d'oro (superiore a 200.000 dollari USA).

Nel 1520, frequentò il Campo del Drappo d'Oro insieme a Guillaume Budé, segnando quelli che furono probabilmente i suoi ultimi incontri con Tommaso Moro e William Warham. Il suo amico, Richard Pace, pronunciò il sermone principale ai monarchi. La sua rete di amici, ex studenti e corrispondenti di lunga data costituiva l'élite politica emergente, e la sua statura era cresciuta parallelamente alla loro.

Risiedeva in varie località, in particolare ad Anderlecht (vicino a Bruxelles), durante l'estate del 1521.

Basilea (1521–1529)

Dal 1514, Erasmo si recò costantemente a Basilea per supervisionare la pubblicazione delle sue opere con Froben. Stabilì una collaborazione duratura con il famoso editore basilese Johann Froben e successivamente con suo figlio, Hieronymus Froben (figlioccio di Erasmo), che pubblicarono complessivamente oltre 200 opere di Erasmo, spesso coinvolgendo esperti studiosi-correttori che in seguito raggiunsero carriere illustri.

Il suo interesse iniziale per le attività di stampa di Froben fu suscitato dalla scoperta dell'edizione in folio dello stampatore dell'Adagiorum Chiliades tres (Adagia) (1513). Il lavoro di Froben si distingueva per l'uso del nuovo tipo romano (piuttosto che della lettera nera) e dei caratteri tipografici corsivo e greco in stile aldino, insieme a layout sofisticati con bordi decorativi e lettere maiuscole ornate. Hans Holbein il Giovane realizzò diversi capitelli in legno appositamente per le pubblicazioni di Erasmo. La stampa di molti dei suoi libri fu supervisionata dal suo amico alsaziano, lo studioso greco Beatus Rhenanus.

Nel 1521 Erasmo si stabilì a Basilea, esausto per le controversie e l'animosità prevalenti a Lovanio e preoccupato di un coinvolgimento più profondo nella controversia luterana. Accettò l'incarico di soprintendente letterario presso la tipografia Froben, incaricato di comporre dediche e prefazioni in cambio di una rendita vitalizia e di una quota degli utili. Oltre allo staff di produzione di Froben, Erasmus manteneva una propria consistente famiglia, che comprendeva una governante altamente capace, una scuderia di cavalli e fino a otto pensionanti o servitori retribuiti che ricoprivano ruoli come assistenti, correttori di bozze, scribi, commensali, messaggeri internazionali e badanti. Di solito sedeva accanto a una finestra al piano terra, facilitando incontri casuali e conversazioni con umanisti di passaggio.

Grazie alla collaborazione con Froben e il suo team, il progetto di lunga data di Erasmo di note filologiche sul Nuovo Testamento, intitolato Annotazioni e concepito nella tradizione delle Annotazioni di Valla, si espanse significativamente nella portata e nell'ambizione di comprendere una Vulgata latina leggermente rivista, seguita dal testo greco, quindi diversi saggi istruttivi sulla metodologia, e successivamente una Vulgata sostanzialmente rivista. Questi componenti furono pubblicati collettivamente come Novum testamentum omne, anche se le singole sezioni furono ampiamente piratate in tutta Europa, e alla fine culminarono nelle sue Parafrasi ampliate.

Nel 1522, un connazionale di Erasmo, ex insegnante (circa 1502) e amico dell'Università di Lovanio, salì inaspettatamente al rango di papato come Adriano VI. Ciò avvenne dopo aver servito per sei anni come reggente (e/o grande inquisitore) di Spagna. Come Erasmo e Lutero, era stato plasmato dagli insegnamenti dei Fratelli della Vita Comune. Successivamente tentò di persuadere Erasmo a trasferirsi a Roma. Le sue proposte di riforma per la Curia Romana, intese ad affrontare numerose lamentele luterane, furono in gran parte ostacolate (in parte a causa dell'insolvenza finanziaria della Santa Sede), sebbene alcuni aspetti furono successivamente rivisitati al Concilio di Trento. Morì nel 1523.

Con il crescente slancio delle reazioni popolari e nazionaliste a Lutero, i disordini sociali, che Erasmo aveva temuto e Lutero sconfessato, iniziarono a manifestarsi. Questi disordini includevano la guerra dei contadini tedeschi (1524-1525), le insurrezioni anabattiste in Germania e nei Paesi Bassi, l'iconoclastia diffusa e la radicalizzazione delle popolazioni contadine in tutta Europa. Percependo questi eventi come conseguenze del movimento di riforma, Erasmo espresse gratitudine per il suo non coinvolgimento. Tuttavia, dovette affrontare accuse sempre più gravi di aver dato inizio all'intera "tragedia", un termine usato dallo stesso Erasmo per descrivere la situazione.

Nel 1523, Erasmo estese assistenza finanziaria a Cornelius Grapheus, l'ex segretario latino di Anversa impoverito e caduto in disgrazia, in seguito al rilascio di Grapheus dall'Inquisizione recentemente istituita. Nel 1525, Jan de Bakker (Pistorius), un ex studente di Erasmo che aveva prestato servizio nella precedente chiesa del padre di Erasmo a Woerden, divenne il primo sacerdote giustiziato come eretico nei Paesi Bassi. Nel 1529, il suo traduttore e amico francese, Louis de Berquin, fu bruciato sul rogo a Parigi dopo essere stato condannato come eretico anti-romano dai teologi della Sorbona.

Friburgo (1529–1535)

All'inizio del 1529, improvvise e violente rivolte iconoclaste, istigate da Œcolampadius, ex assistente di Erasmo, portarono alla deposizione dei consiglieri cattolici eletti. Di conseguenza, la città di Basilea abbracciò definitivamente la Riforma, che culminò con la proibizione della messa cattolica il 1 aprile 1529.

Il 13 aprile 1529 Erasmo, accompagnato da altri preti cattolici di Basilea, tra cui il vescovo Augustin Mair, lasciò la città in nave per la città universitaria cattolica di Friburgo in Brisgovia, cercando la protezione del suo ex studente, l'arciduca Ferdinando d'Austria. In una lettera alquanto drammatica indirizzata a Tommaso Moro, Erasmo descrisse il suo stato precario affermando: "Ho preferito rischiare la vita piuttosto che dare l'impressione di approvare un programma come il loro. C'era qualche speranza di un ritorno alla moderazione."

Durante l'inizio della primavera del 1530, Erasmo sopportò un periodo di tre mesi di inabilità a causa di un'infezione intensamente dolorosa, probabilmente carbuncolosi, che insolitamente lo rese incapace di svolgere il suo lavoro accademico. Successivamente declinò gli inviti sia del vescovo di Augusta che del legato pontificio Campeggio a partecipare alla Dieta di Augusta. A Campeggio e Melantone, Erasmo espresse il suo scetticismo riguardo alla fattibilità della riconciliazione, citando considerazioni non teologiche. Ha comunicato a Campeggio: "Non riesco a discernere alcuna via d'uscita da questa enorme tragedia a meno che Dio non appaia improvvisamente come un deus ex machina e cambi i cuori degli uomini". Inoltre, affermerà più tardi, "Ciò che mi sconvolge non è tanto il loro insegnamento, soprattutto quello di Lutero, quanto il fatto che, sotto il pretesto del vangelo, vedo emergere una classe di uomini che trovo ripugnanti sotto ogni punto di vista".

Erasmus risiedette per due anni al piano più alto della Whale House; tuttavia, un successivo disaccordo sull'affitto lo spinse ad acquistare e ristrutturare la propria residenza. In questa nuova casa, ospitò studiosi-assistenti come commensali, tra cui Damião de Góis, un amico di Cornelius Grapheus, alcuni dei quali cercavano rifugio dalle persecuzioni.

Nonostante la sua crescente fragilità fisica, Erasmo mantenne una produzione prolifica, in particolare iniziando un nuovo magnum opus, il suo manuale completo sulla predicazione intitolato Ecclesiastes, e un conciso trattato sulla prepararsi alla morte. Damião de Góis, uno studioso e diplomatico portoghese che alloggiò presso Erasmo per cinque mesi, si impegnò nella difesa della difficile situazione del popolo Sámi in Svezia e della chiesa etiope, favorendo così il crescente interesse di Erasmo per le attività missionarie all'estero.

Non esiste alcuna corrispondenza tra More ed Erasmo dall'inizio del mandato di More come Lord Cancelliere fino alle sue dimissioni, coprendo il periodo dal 1529 al 1532, quasi precisamente a il giorno. Durante questo periodo, Erasmo scrisse numerosi importanti trattati non politici sotto l'inaspettato patrocinio di Thomas Bolyn. Questi includono il suo Ennaratio triplex in Psalmum XXII, noto anche come Triplo commento al Salmo 23 (1529); il suo catechismo progettato per contrastare la dottrina luterana, Explanatio Symboli o A Playne and Godly Exposition o Dichiarazione del Comune Crede (1533), che raggiunse un completo tutto esaurito entro tre ore alla Fiera del libro di Francoforte; e Praeparatio ad mortem, o Preparazione alla morte (1534), un'opera che in seguito divenne una delle pubblicazioni di Erasmo più diffuse e frequentemente appropriate.

I destini degli associati

Durante gli anni Trenta del Cinquecento, le circostanze per gli erasmiani spagnoli divennero sempre più pericolose poiché Alonso Manrique de Lara, protettore di Erasmo e Inquisitore generale, perse il favore della corte reale e cedette l'autorità all'interno della sua istituzione ai frati-teologi. Nel 1532, Juan de Vergara, un amico erasmiano e converso che servì come segretario latino di Cisneros, contribuì alla Poliglotta Complutensiana e pubblicò le critiche di Stunica ad Erasmo, fu arrestato dall'Inquisizione spagnola. Successivamente fu riscattato dall'arcivescovo umanista di Toledo, Alonso III Fonseca, che era anche corrispondente di Erasmo e che era precedentemente intervenuto per ottenere la liberazione di Ignazio di Loyola.

In questo periodo si verificò un significativo passaggio generazionale all'interno della gerarchia cattolica. Nel 1530 muore Guillaume Briçonnet, vescovo riformatore francese. Nel 1532, lo stimato mentore di Erasmo, il primate inglese Warham, morì di vecchiaia, così come il cardinale riformatore Giles di Viterbo e il vescovo svizzero Hugo von Hohenlandenberg. L'anno 1534 vide ulteriori cambiamenti: morì Clemente VII, diffidato protettore di Erasmo (soprannominato "Clemente inclemente"); Morì anche il cardinale Gaetano, un recente alleato italiano ampiamente considerato un forte candidato al papato; e il cardinale Campeggio, suo collaboratore di lunga data, si ritirò dal suo incarico.

Con la continua morte dei suoi collaboratori - tra cui Pieter Gillis nel 1533, William Blount nel 1534 e Caterina d'Aragona e Richard Pace all'inizio del 1536 - e i rinnovati attacchi personali da parte di Lutero, alcuni luterani e influenti teologi cattolici, la corrispondenza di Erasmo rifletteva sempre più le ansie riguardanti la stabilità delle sue amicizie e la sua sicurezza personale. Queste preoccupazioni lo spinsero a prendere in considerazione l'idea di trasferirsi da Friburgo, nonostante la sua salute precaria.

Nel 1535, il re Enrico VIII ordinò l'esecuzione degli amici di Erasmo Tommaso Moro, del vescovo John Fisher e del monaco brigittino Richard Reynolds, condannandoli come traditori filo-romani. Erasmo, che aveva incontrato per la prima volta Enrico VIII da ragazzo insieme a More, aveva mantenuto un'ampia corrispondenza con il monarca per molti anni. Nonostante la sua cattiva salute, Erasmus scrisse la biografia inaugurale di More e Fisher, un'opera concisa e anonima intitolata Expositio Fidelis, che Froben pubblicò per volere di de Góis. Erasmo definì questi individui i "nuovi martiri" della cristianità, affermando che furono uccisi da "un altro Erode".

Dopo l'era di Erasmo, molti dei suoi traduttori incontrarono destini simili, spesso per mano di fazioni anglicane, cattoliche e riformate o di governanti autocratici; esempi notevoli includono Margaret Pole, William Tyndale e Michael Servetus. Altri, invece, come Juan de Valdés, segretario latino di Carlo V, cercarono rifugio in territori neutrali.

Il vescovo Cuthbert Tunstall, amico e collaboratore di Erasmo, morì infine in prigione sotto Elisabetta I per aver rifiutato il giuramento di supremazia. Allo stesso modo, il vescovo Stephen Gardiner, corrispondente Erasmus conosciuto fin dai suoi anni da studente a Parigi e Cambridge, fu successivamente imprigionato nella Torre di Londra per cinque anni sotto Edoardo VI per aver ostacolato il protestantesimo. Damião de Góis, all'età di 72 anni, fu processato davanti all'Inquisizione portoghese, fu detenuto quasi in incommunicado, esiliato in un monastero e forse assassinato dopo il rilascio. Il suo amanuense, Gilbert Cousin, morì in carcere a 66 anni, poco dopo essere stato arrestato per ordine personale di Papa Pio V.

Morte a Basilea

Con il peggioramento della sua salute, Erasmo alla fine accettò l'invito della regina Maria d'Ungheria, reggente dei Paesi Bassi (sorella del suo ex studente, l'arciduca Ferdinando I e l'imperatore Carlo V), a trasferirsi da Friburgo al Brabante. Nel 1535 ritornò al complesso di Froben a Basilea, un trasferimento reso possibile dalla morte di Œcolampadius e dalla rinnovata opportunità per la pratica religiosa privata. Nonostante la crescente fragilità, durante questo periodo supervisionò la pubblicazione delle sue ultime opere importanti, come Ecclesiaste.

Morì il 12 luglio 1536, a causa di un attacco di dissenteria. "Lo studioso più famoso del suo tempo morì in una prosperità pacifica e in compagnia di amici celebri e responsabili." Le sue ultime parole, come documentato dal suo amico e biografo Beatus Rhenanus, sarebbero state "Signore, poni fine a tutto ciò" (latino: domine fac finem, identico all'ultima affermazione di Melantone), seguito da "Caro Dio" (olandese: Lieve God).

Sebbene mantenne la lealtà al cattolicesimo romano, i biografi hanno discusso se categorizzarlo come interno o esterno alla Chiesa. Non è chiaro se abbia ricevuto o abbia avuto l'opportunità di ricevere gli ultimi riti della Chiesa cattolica; i resoconti contemporanei della sua morte non specificano se richiese un prete cattolico, o se qualcuno fosse discretamente presente a Basilea.

Fu sepolto con una cerimonia significativa nella cattedrale di Basilea, l'ex cattedrale. In particolare, le autorità protestanti della città hanno permesso che il suo funerale fosse una messa da requiem cattolica ecumenica.

Erasmo aveva ottenuto nel 1530 dispense da Ferdinando, arciduca d'Austria, e dall'imperatore Carlo V, che gli consentivano di redigere un testamento piuttosto che far tornare i suoi beni al suo ordine (il Capitolo di Sion) o allo Stato. In precedenza aveva anche venduto la maggior parte della sua biblioteca personale, comprendente quasi 500 libri, all'umanista polacco Jan Łaski. Nominò Bonifacius Amerbach come suo erede ed esecutore testamentario, incaricandolo di fornire borse di studio agli studenti locali e ai poveri. Tra gli eventuali beneficiari c'era Sebastian Castellio, un umanista protestante impoverito che era fuggito da Ginevra per Basilea. Castellio successivamente tradusse la Bibbia in latino e francese e dedicò i suoi sforzi a riparare lo scisma all'interno dei rami cattolico, anabattista e protestante del cristianesimo occidentale. Oltre ai 5.000 fiorini, fino a 2.000 fiorini erano stati detenuti da amici nel Brabante e Goclenius fu designato per amministrare questi fondi di beneficenza.

Pensiero e opinioni

Gli studiosi, tra cui Johan Huizinga, identificano spesso delle correlazioni tra le convinzioni fondamentali di Erasmo e le sue prime esperienze di vita. Queste convinzioni comprendono un'alta considerazione per l'istituto del matrimonio e unioni coniugali adeguate, la difesa del matrimonio clericale, l'impegno a migliorare le opportunità matrimoniali delle donne, l'opposizione a regolamenti arbitrari (in particolare le restrizioni dietetiche istituzionali), un desiderio di promuovere esperienze educative coinvolgenti, un profondo interesse per le lingue classiche, una profonda avversione alla povertà e alla disperazione spirituale, una disapprovazione per i frati mendicanti che potrebbero altrimenti impegnarsi nello studio o nel lavoro, una riluttanza a sottomettersi al controllo diretto e autoritario, una preferenza per il coinvolgimento dei laici nelle attività religiose. questioni importanti, l'imperativo per le autorità di dare priorità al benessere di coloro che sono sotto la loro cura, un apprezzamento per la misericordia e la pace, l'indignazione per le guerre inutili (in particolare i conflitti istigati da principi avari), una profonda consapevolezza della mortalità umana e la prudenza nell'evitare il pericolo.

Tra gli intellettuali del Rinascimento, l'umanista dei Paesi Bassi, Erasmo, si dedicò in modo unico alla costruzione di un'alternativa alla civiltà medievale. Ha costantemente dato priorità ai principi antichi, spesso liquidando la maggior parte dei fenomeni contemporanei (cioè medievali) come superflui o dannosi.

Approccio intellettuale

Secondo uno storico cattolico, Erasmo possedeva uno stile intellettuale distintivo caratterizzato da percezione espansiva, giudizio incisivo e ironia inquietante, il tutto sostenuto da una dedizione profonda e duratura alla prosperità umana. La sua prospettiva era fondamentalmente pastorale in tutti i campi, distinguendolo come un idealista incallito.

Erasmo è spesso descritto come un pensatore fondamentale, sebbene non costantemente sistematico, particolarmente poco incline a estrapolare eccessivamente da istanze specifiche a principi generali. Tuttavia, merita una seria considerazione come teologo pastorale e retorico, che impiega una metodologia filologica e storica – piuttosto che metafisica – per l’interpretazione delle Scritture, con particolare attenzione ai significati sia letterali che tropologici. Il teologo francese Louis Bouyer osservò che Erasmo apparteneva a coloro che non trovavano alcun beneficio spirituale nell'esegesi se sospettavano qualche errore di interpretazione.

Un teologo notò l'inclinazione di Erasmo a soddisfare solo se stesso. È stato caratterizzato come moderato, giudizioso e costruttivo, anche quando si impegna in critiche o satirizza gli estremi; tuttavia, era particolarmente sensibile alle accuse di eterodossia.

Approccio retorico

Ironia

Erasmus utilizzava spesso un linguaggio altamente ironico, in particolare nella sua corrispondenza, che spesso portava a varie interpretazioni se letto letteralmente invece di discernere l'ironia voluta.

• Ulrich von Hutten affermava che Erasmo nutriva segrete simpatie luterane; Erasmo, a sua volta, rimproverò von Hutten, suggerendo di non aver sufficientemente riconosciuto l'ironia presente nelle sue lettere pubbliche.
• Lo studioso critico J. W. Williams contesta l'affermazione, fatta da coloro che erano più in sintonia con Erasmo, secondo cui la lettera di Erasmo ad Ammonio, in cui si affermava "lascia che i tuoi interessi siano il tuo standard in tutte le cose", fosse intesa come uno scherzo.
• L'affermazione aforistica di Erasmus riguardo alla persecuzione di Reuchlin, "Se è cristiano odiare gli ebrei, qui siamo tutti abbondantemente cristiani", viene interpretata letteralmente da Theodor Dunkelgrün e Harry S. May come un'approvazione di tale animosità. Al contrario, una prospettiva alternativa suggerisce che l'osservazione fosse sardonica e provocatoria.

Per affrontare argomenti controversi, Erasmus utilizzava spesso il formato del dialogo, eludendo così dichiarazioni dirette che potevano essere inequivocabilmente attribuite a lui. Martin Lutero lo descrisse come un'"anguilla": sfuggente, evasiva e sfuggente.

Copiosità

La teoria letteraria della "copiosità" di Erasmus sosteneva un vasto archivio di diversi adagi, analogie, tropi e figure simboliche. Sebbene questo approccio abbia facilitato la comunicazione concisa di idee complesse tra coloro che hanno familiarità con questa risorsa intellettuale condivisa, alcuni elementi, da una prospettiva contemporanea, potrebbero inavvertitamente rafforzare anziché sovvertire gli stereotipi.

• Le vaste raccolte di proverbi di Erasmo, in particolare l'Adagia, crearono un lessico condiviso che lui e i suoi contemporanei utilizzarono spesso. Il filosofo Heinz Kimmerle afferma che comprendere le spiegazioni dei vari proverbi forniti negli Adages di Erasmo è essenziale per una comprensione approfondita di numerose sezioni del dibattito scritto sul libero arbitrio tra Erasmo e Lutero.
• Quando Erasmo utilizzava il termine "ebraismo", in genere (anche se non esclusivamente) non si riferiva al popolo ebraico. Invece, lo usò per descrivere i cristiani cattolici contemporanei, in particolare quelli negli ordini monastici, che, a suo avviso, erroneamente davano la priorità a un eccessivo ritualismo esterno rispetto alla pietà interna, tracciando un'analogia con il giudaismo del Secondo Tempio. Ha chiarito:
  • "Definisco l'ebraismo non come empietà ebraica, ma come norme riguardanti questioni esterne, come il cibo, il digiuno e l'abbigliamento, che hanno una certa somiglianza con i rituali ebraici."
  • La controaccusa di Erasmus di "giudaizzazione" rivolta ai frati spagnoli è stata probabilmente particolarmente incisiva e audace, considerando il significativo coinvolgimento di alcuni frati dell'Inquisizione spagnola nella persecuzione mortale di alcuni conversos.

Terence J. Martin identifica un "modello erasmiano" in cui l'alterità percepita (che comprende gruppi come turchi, lapponi, indiani, amerindi, ebrei e persino donne ed eretici) funge da ostacolo critico, consentendo di denunciare e criticare le carenze della cultura cristiana.

• In una lettera del 1518 indirizzata a John Fisher, Erasmo articolava: "L'astuzia dei principi e la sfrontatezza della curia romana non possono andare oltre; e sembra che lo stato della gente comune sarà presto tale da rendere più sopportabile la tirannia del Gran Turco."
• Nel De bello Turcico, Erasmo sostiene che gli individui dovrebbero "uccidere il turco, non l'uomo". amore per il piacere, inganno, ira, odio, invidia."

Pacifismo

La pace, la sua coltivazione e l'atto di pacificazione, che abbraccia ambiti domestici, religiosi e politici, costituivano i principi fondamentali del discorso di Erasmo sulla vita cristiana e della sua teologia mistica. Affermava che "la somma e la sintesi della nostra religione è la pace e l'unanimità", sottolineando inoltre che alla Natività di Gesù "gli angeli non cantarono le glorie della guerra, né un canto di trionfo, ma un inno di pace".

Lui (Cristo) ha vinto con la dolcezza; Ha vinto con la gentilezza; ha vinto grazie alla verità stessa. [...] Molto tempo fa, era chiamato Dio dei Poteri, il 'Signore degli eserciti'; per noi è chiamato 'Dio della pace'.

Pur non essendo un pacifista assoluto, Erasmo sosteneva il pacificismo politico e l'irenismo religioso. Le sue opere significative sull'irenicismo includono De Concordia, Sulla guerra con i turchi, L'educazione di un principe cristiano, Sulla restaurazione della concordia della Chiesa e Il reclamo per la pace. La prospettiva ecclesiologica di Erasmo sul consolidamento della pace postulava che le autorità ecclesiastiche possedessero un mandato divino per risolvere i conflitti religiosi attraverso i mezzi meno escludenti possibili, coinvolgendo idealmente uno sviluppo dottrinale minimo. Sottolineò l'importanza fondamentale di educare i principi alla saggezza, riconoscendo la propensione dei nuovi governanti a iniziare guerre per ragioni avventurose o impulsive. Erasmo affermò esplicitamente: "Ciò che negli altri è un errore, nel principe è un crimine".

Ne Il reclamo per la pace, la figura allegorica di Lady Peace afferma la centralità della pace per l'esistenza cristiana e per la comprensione di Cristo.

"Vi do la mia pace, vi lascio la mia pace" (Giovanni 14:27). Questo passaggio evidenzia ciò che Cristo lascia in eredità ai suoi seguaci: non beni materiali come cavalli, guardie del corpo, impero o ricchezze, ma piuttosto pace, pace sia con gli amici che con gli avversari.

Uno storico ha definito Erasmo "il pioniere dell'educazione alla pace e di una cultura di pace nel XVI secolo".

La profonda enfasi di Erasmus sulla costruzione della pace è in linea con una preoccupazione prevalente all'interno della spiritualità laica medievale, come articolata dallo storico John Bossy (riassunto da Eamon Duffy): "il cristianesimo medievale era stato fondamentalmente interessato alla creazione e al mantenimento della pace in un mondo violento. Il 'cristianesimo' nell'Europa medievale non denotava né un'ideologia né una cultura di pace". un'istituzione, ma una comunità di credenti il cui ideale religioso – costantemente aspirato anche se raramente raggiunto – era la pace e l'amore reciproco."

Guerra

Gli storici hanno osservato che "i riferimenti al conflitto corrono come un filo rosso attraverso gli scritti di Erasmo". Erasmo aveva una prospettiva semplice sullo stato rinascimentale, ritenendo che la guerra fosse in definitiva istigata da singoli sovrani sovrani (ad esempio, papi, imperatori, re, duchi) guidati da ambizioni fuorvianti. Di conseguenza, guidare questi sovrani verso il pacifismo inter-cristiano era una strategia pratica cruciale per raggiungere la pace, rendendo necessario un curriculum educativo rivisto per i principi che scoraggiasse attivamente il militarismo vanaglorioso.

Avendo sperimentato la guerra durante la sua infanzia, Erasmo era particolarmente turbato dai conflitti tra i monarchi cristiani, che secondo lui avrebbero dovuto mantenere relazioni fraterne piuttosto che avviare ostilità; questo tema è prominente nella sua opera L'educazione di un principe cristiano. In particolare, la voce più lunga nei suoi Adagi era la n. 3.001, in cui si afferma: "La guerra è dolce per coloro che non l'hanno mai assaggiata" (Dulce bellum inexpertis, attribuito al greco di Pindaro).

Erasmo promosse e frequentò attivamente il Campo del Telo d'Oro, e la sua estesa corrispondenza spesso affrontava questioni di pacificazione. Immaginava un ruolo fondamentale per la Chiesa nel promuovere la pace attraverso l'arbitrato e la mediazione, considerando l'ufficio papale essenziale per frenare principi e vescovi tirannici.

Erasmus ha esaminato criticamente l'utilità pratica e i potenziali abusi della teoria della guerra giusta, sostenendone la restrizione alle sole azioni difensive che siano fattibili e pubblicamente sostenute. Affermava che "la guerra non dovrebbe mai essere intrapresa a meno che, come ultima risorsa, non possa essere evitata". Inoltre, ha suggerito che la pacificazione dovrebbe essere una considerazione praticabile e che una sconfitta duratura potrebbe essere preferibile a un conflitto prolungato. Nella sua opera, Adages, esplora il concetto, comunemente tradotto come "Una pace svantaggiosa è meglio di una guerra giusta", un sentimento che riecheggia quello di Cicerone e John Colet "Meglio una pace ingiusta che la guerra più giusta". Sosteneva inoltre che l'espansionismo era indifendibile e che la tassazione legata alla guerra avrebbe dovuto ridurre al minimo il peso sulle popolazioni povere.

Erasmus condannò fermamente la sedizione, vedendola spesso come un pretesto o un diretto istigatore dell'oppressione.

Erasmo espresse profonde critiche nei confronti delle tendenze bellicose di importanti governanti europei del suo tempo, inclusi alcuni principi ecclesiastici. Ha caratterizzato queste figure come corrotte e avide, sostenendo che "colludono in un gioco, il cui risultato è quello di esaurire e opprimere il Commonwealth". Osservò inoltre: "'Quando i principi intendono esaurire uno stato, parlano di una guerra giusta; quando si uniscono per quell'obiettivo, la chiamano pace". Queste opinioni furono articolate più apertamente nella sua corrispondenza con amici come Tommaso Moro, Beatus Rhenanus e Adrianus Barlandus. L'imperatore Massimiliano I fu al centro della sua critica, poiché Erasmo lo accusò di aver presumibilmente ostacolato un trattato di pace tra i Paesi Bassi e Guelders, insieme ad altri stratagemmi progettati per provocare conflitti ed estrarre ricchezza dalla sua popolazione.

Una strategia notevole impiegata da Erasmo prevedeva l'invio e la diffusione di lettere elogiative ai governanti che, nonostante possedessero un potere considerevole, scelsero di negoziare la pace con gli stati vicini, esemplificato dal re Sigismondo I il Vecchio di Polonia in 1527.

Erasmo si oppose costantemente e fermamente al concetto proposto di un "monarca universale" cristiano che presiedesse su un vasto impero, presumibilmente in grado di sconfiggere le forze ottomane. Sosteneva che tale universalismo non offriva alcuna prospettiva di riduzione del conflitto rispetto alla pluralità politica prevalente. Invece, ha sostenuto la concordia tra i principi sia temporali che spirituali, affermando che i leader spirituali, attraverso il loro arbitrato e la loro mediazione, non "minacciano la pluralità politica, ma agiscono come suo difensore".

Tolleranza religiosa intra-cristiana

Nella prefazione a Sul libero arbitrio, Erasmo definì il suo temperamento irenico come una "segreta inclinazione della natura", che lo portò a preferire le prospettive degli scettici alle affermazioni dogmatiche. Tuttavia, egli distinse meticolosamente gli adiaphora dalle dottrine enunciate inequivocabilmente nel Nuovo Testamento o definitivamente imposte dall'insegnamento della Chiesa. Credeva che la concordia richiedesse unità e accordo, posizionandosi sia come antisettario che come non settario. Sosteneva che l'adesione alla legge dell'amore richiedeva umiltà intellettuale e amabilità in tutte le asserzioni, condannando la contesa come "terrena, bestiale, demoniaca" e una base sufficiente per rifiutare un insegnante o i suoi seguaci. Secondo Melantone Erasmo dava priorità alla carità rispetto alla fede. Il ruolo fondamentale della concordia cristiana nel quadro teologico di Erasmo era in netto contrasto con l'insistenza di figure come Martin Lutero e successivamente i puritani inglesi, che postulavano che la verità (protestante) generasse intrinsecamente discordia e opposizione.

Molte pubblicazioni di Erasmus gettarono le basi per la tolleranza religiosa delle credenze private e per l'ecumenismo. Ad esempio, in De libero arbitrio, mentre confutava specifiche argomentazioni di Martin Lutero, Erasmo sottolineava che i partecipanti ai dibattiti religiosi dovrebbero usare un linguaggio moderato, affermando: "perché in questo modo la verità, che spesso si perde in mezzo a troppe dispute, può essere percepita con maggiore sicurezza". Gary Remer osserva: "Come Cicerone, Erasmo conclude che la verità è favorita da un rapporto più armonioso tra gli interlocutori."

In un appello diplomatico al cardinale Lorenzo Campeggio, Erasmo sosteneva la tolleranza, affermando: "Se le sette potessero essere tollerate a determinate condizioni (come pretendono i boemi), sarebbe, lo ammetto, una grave disgrazia, ma più sopportabile della guerra". Ha inoltre sostenuto che un impegno simile nella prevenzione dei conflitti e degli spargimenti di sangue dovrebbe essere dimostrato da individui inclini ad aderire a sette (antipapiste).

A volte potrebbe essere necessario tollerare governanti malevoli. Un certo grado di deferenza è dovuto all'eredità di coloro di cui si ritiene che ricoprano posizioni e i cui titoli esigano un certo rispetto. La correzione dei problemi dovrebbe essere evitata se esiste un rischio significativo che il rimedio proposto possa esacerbare il problema.

Eresia e sedizione

Erasmo fu impegnato in privato negli sforzi iniziali per proteggere Lutero e i suoi seguaci dalle accuse di eresia. Nella sua opera Inquisitio de fide, Erasmo sosteneva che i luterani del 1523 non erano formalmente eretici, sfidando così l'entusiasmo di alcuni teologi di dichiarare rapidamente l'eresia per imporre le loro prospettive all'interno delle istituzioni accademiche e durante le inquisizioni.

Erasmo sosteneva che l'eresia punibile richiedeva un'agitazione pubblica litigiosa, pericolosa e contro i fondamentalisti Dottrine cristologiche (cioè blasfemia), caratterizzate da malizia, depravazione e ostinazione. Similmente a San Teodoro Studita, Erasmo si oppose alla pena di morte esclusivamente per eresia privata o pacifica, o per disaccordo su questioni non essenziali, affermando: "È meglio curare un malato che ucciderlo". Affermò che la Chiesa aveva la responsabilità di salvaguardare i credenti e di convertire o guarire gli eretici, facendo riferimento alla parabola del grano e delle zizzanie di Gesù.

Il pacifismo di Erasmus comprendeva in particolare una forte avversione alla sedizione, riconoscendone il ruolo nell'istigazione alla guerra.

I capi di questo movimento [riformatore], se il loro obiettivo era Cristo, erano obbligati ad astenersi non solo dal vizio ma anche da ogni apparenza di male, e a non frapporre alcun impedimento al Vangelo, evitando diligentemente pratiche che, pur essendo lecite, non erano opportune. Soprattutto, avrebbero dovuto vigilare contro ogni forma di sedizione.

Erasmus ha sancito la pena di morte per i sediziosi violenti come misura per evitare spargimenti di sangue e conflitti. Riconobbe la prerogativa dello Stato di giustiziare individui che rappresentavano una minaccia significativa per l'ordine pubblico - indipendentemente dalle loro convinzioni eretiche o ortodosse - tuttavia osservò (ad esempio, in corrispondenza con Natalis Beda) che Agostino si era opposto all'esecuzione anche di donatisti violenti. Johannes Trapman afferma che il sostegno di Erasmo alla repressione degli anabattisti derivava dal loro disprezzo per le autorità civili e dalla violenza criminale della ribellione di Münster, piuttosto che dalle loro opinioni eterodosse sul battesimo. Nonostante queste concessioni all'autorità statale, Erasmo propose che la persecuzione religiosa potesse ancora essere contestata per motivi di inopportunità (inefficacia).

Esterni

Una parte significativa dei trattati politici di Erasmo si concentrava sulla promozione della pace all'interno della cristianità, concentrandosi principalmente sull'Europa. Nel 1516, Erasmo affermò che "è parte di un principe cristiano non considerare nessuno come un estraneo a meno che non sia un non credente, e anche a loro non dovrebbe infliggere alcun danno". Questo principio implicava l'astensione dall'attaccare gli estranei, dal impossessarsi delle loro ricchezze, dall'assoggettarli al dominio politico, dall'imporre conversioni forzate e dal mantenere gli impegni presi nei loro confronti.

Coerentemente con le opinioni prevalenti della sua epoca, Erasmo classificò l'ebraismo e l'Islam come eresie cristiane - e quindi rivali con il cristianesimo ortodosso - piuttosto che come religioni distinte, utilizzando il descrittore inclusivo mezzo cristiano per i quest'ultimo.

Tuttavia, le prospettive degli studiosi divergono notevolmente per quanto riguarda la portata e il carattere dei pregiudizi antisemiti e anti-musulmani presenti nelle sue opere. Lo storico Nathan Ron, ad esempio, ha identificato i suoi scritti come duri e con implicazioni razziali, che mostrano disprezzo e ostilità nei confronti dell'Islam.

Turchi

Durante il suo ultimo decennio, Erasmo si impegnò nel discorso di politica pubblica riguardante il conflitto con l'Impero Ottomano, che allora stava invadendo l'Europa occidentale. Questo impegno è particolarmente evidente nella sua opera del 1530, Sulla guerra contro i turchi, in particolare perché lo "sconsiderato e stravagante" Papa Leone X aveva, nei decenni precedenti, sostenuto una nuova crociata offensiva. Erasmo reinterpretò l'affermazione di Lutero secondo cui i turchi invasori simboleggiavano il giudizio di Dio su una cristianità decadente, ma lo fece senza il fatalismo di Lutero. Oltre ad accusare semplicemente i leader occidentali di un’ipocrisia pericolosa per il regno, Erasmo riformulò una soluzione precedentemente imposta dal Quinto Concilio Lateranense: sostenere riforme morali anti-espansioniste da parte della frammentata leadership europea. Ha ipotizzato queste riforme come una misura politica unificante essenziale che precede qualsiasi azione militare aggressiva contro la minaccia ottomana, suggerendo che tali riforme sincere potrebbero potenzialmente evitare conflitti sia interni che esterni.

Ebrei

Erasmo identificò e sostenne significative influenze ellenistiche, piuttosto che esclusivamente ebraiche, negli ambienti intellettuali di Gesù, Paolo e la chiesa primitiva, esprimendo: "Se solo la chiesa cristiana non attribuisse così tanta importanza all'Antico Testamento!" Potenzialmente, l'unico testo ebraico da lui pubblicato era la sua libera traduzione dell'opera ellenistico-giudaica del I secolo Sulla sovranità della ragione, più comunemente riconosciuta come 4 Maccabei.

La diffusa posizione anti-cerimoniale di Erasmo interpretò le prime discussioni della Chiesa riguardanti la circoncisione, le pratiche dietetiche e le osservanze specifiche come espressioni di sciovinismo culturale originato dai primi ebrei cristiani di Antiochia.

Sebbene numerosi umanisti, tra cui figure come Pico della Mirandola e Johannes Reuchlin, trovassero accattivante il misticismo ebraico, Erasmo sviluppò un'avversione nei suoi confronti, affermando: "Li percepisco come un popolo estremamente pieno di noiose invenzioni, che diffondono un'oscurità pervasiva attraverso il loro Talmud, la Cabbala, il Tetragramma e le Porte di Luce: semplici parole, parole, parole. Preferirei che Cristo fosse associato a Scoto piuttosto che alle loro banalità."

Nella sua Parafrasi sui Romani, Erasmo articolò, adottando la persona di Paolo, il "mistero" che durante il periodo escatologico "tutti gli Israeliti devono conoscere". essere restituiti alla salvezza" e riconoscere Cristo come loro Messia, "nonostante una parte di loro abbia attualmente deviato da questo percorso".

Diversi ricercatori accademici hanno documentato casi in cui le osservazioni di Erasmo apparentemente trascendono l'antigiudaismo teologico, virando in dichiarazioni dispregiative o approvando specifiche politiche antisemite, sebbene questa interpretazione rimanga oggetto di dibattito accademico.

Schiavitù

Per quanto riguarda l'istituzione della schiavitù, Erasmo in genere la affrontava incidentalmente all'interno del discorso più ampio sulla tirannia, affermando che ai cristiani era proibito agire come tiranni, un ruolo inerente alla proprietà degli schiavi, e in particolare ridurre in schiavitù i propri compagni cristiani. Erasmo avanzò diversi argomenti frammentati contro la schiavitù, come l'illegittimità della riduzione in schiavitù di individui catturati in un conflitto ingiusto; tuttavia, questo argomento non costituiva l'obiettivo primario dei suoi sforzi intellettuali. Tuttavia, la sua convinzione che "la natura ha creato tutti gli uomini liberi" (implicando la schiavitù come imposizione artificiale) sfidava fondamentalmente il concetto di schiavi naturali di Aristotele.

Filosofia politica

Erasmo sosteneva il principio secondo cui un sovrano governa con il consenso della popolazione, un concetto ben presente nella sua opera L'educazione di un principe cristiano. Questa idea è stata trasmessa anche, tramite More, in Utopia, che postulava una "repubblica interamente priva di sovranità". La sua prospettiva potrebbe essere stata modellata dalla tradizione brabantina dell'ingresso gioioso, in cui un sovrano in arrivo veniva formalmente informato delle proprie responsabilità e accolto cerimonialmente, funzionando come una forma di accordo contrattuale. Sosteneva che la monarchia non dovrebbe essere assoluta, ma piuttosto "temperata e moderata da una fusione di aristocrazia e democrazia per impedire qualsiasi discesa nella tirannia". Questi principi erano ugualmente applicabili ai governanti ecclesiastici.

Erasmo giustappone il principe cristiano al tiranno, descrivendo quest'ultimo come privo di affetto popolare, circondato da adulatori e incapace di aspettarsi né lealtà né tranquillità. Implicita nella prospettiva di Erasmo potrebbe essere stata la nozione di ricorso popolare contro il dominio tirannico; tuttavia, un'articolazione esplicita di questo principio avrebbe potuto sottoporre gli individui a gravi accuse di sedizione o tradimento. Di conseguenza, Erasmo generalmente limitava il suo discorso politico ad argomenti che potevano essere inquadrati nel contesto della fede personale e della moralità tra cristiani, in linea con il suo ruolo professionale di dottore in teologia.

Compilò una versione latina dell'opera di Plutarco "Come distinguere un adulatore da un amico" (Πῶς ἄν τις διακρίνειε τὸν κόλακα τοῦ φίλου), caratterizzato da una dedica introduttiva a Enrico VIII che ironicamente esagerava gli elogi per il monarca e allo stesso tempo affrontava un'importante questione di fondo.

Riforma religiosa

Rinnovamento spirituale individuale

Disposizione appropriata verso i sacramenti

Erasmus ha articolato una parte sostanziale del suo programma di riforma sottolineando la corretta disposizione nei confronti dei sacramenti e le loro implicazioni più ampie. Ciò si applicava in particolare ai sacramenti spesso sottovalutati del Battesimo e del Matrimonio (a cui si fa riferimento in Sull'istituzione del matrimonio cristiano), che considerava più come vocazioni che come eventi isolati. Il suo programma affrontava anche l'enigmatica Eucaristia, gli aspetti pratici della Confessione, la natura critica degli ultimi riti (come esplorato in Sulla preparazione alla morte) e il significato pastorale dell'Ordine sacro (discusso in Ecclesiaste). Gli studiosi hanno osservato che la difesa di Erasmo dei vantaggi di un impegno profondo e ricettivo verso le Scritture è spesso inquadrata utilizzando il linguaggio sacramentale.

Una sfida fondamentale per la Riforma coinvolse la dottrina dei sacramenti, con l'osservanza dell'Eucaristia che costituiva il punto centrale della contesa. Erasmo espresse il timore che i sacramentariani, guidati da Œcolampadius di Basilea, affermassero che le sue opinioni erano in linea con le loro, tentando così di appropriarsene per il loro movimento scismatico ed "errato". Di conseguenza, quando la messa fu infine vietata a Basilea nel 1529, Erasmo lasciò prontamente la città, una decisione rispecchiata da altro clero cattolico espulso.

Nel 1530, Erasmo pubblicò una versione aggiornata del trattato ortodosso di Algeri, che contrastava l'eretico Berengario di Tours dell'XI secolo. In questa edizione Erasmo inserisce una dedica in cui afferma la sua convinzione nella presenza attuale del Corpo di Cristo dopo la consacrazione eucaristica, dottrina comunemente nota come transustanziazione. Sebbene Erasmo sembrasse nutrire riserve sul fatto che l'articolazione scolastica della transustanziazione potesse forzare i confini linguistici, affermò tuttavia che, anche se la dottrina non fosse letteralmente vera, come alcuni protestanti cominciavano a sostenere, non dovrebbe impedire agli individui che detengono credenze tradizionali di offrire culto (latria) al Dio nell'Ostia, data la divinità onnipresente di Dio.

Fondamentalmente, Erasmo, come autore, era più affascinato dalla trasformazione miracolosa che avveniva. nell'umile comunicante che per l'alterazione del pane stesso. È autore di numerose opere pastorali e opuscoli significativi riguardanti i sacramenti, sottolineando costantemente il loro significato sottostante piuttosto che semplicemente i loro rituali o forme esteriori:

• in materia di matrimonio e di unioni coniugali giudiziose,
• sulla preparazione alla confessione e sulla necessità dell'incoraggiamento pastorale da parte dei sacerdoti, il cui ruolo principale era percepito come pastorale piuttosto che esclusivamente consacrante o assolvitore,
• sulla preparazione alla morte e l'imperativo di alleviare l'apprensione,
• sulla formazione e il sostegno dei sacerdoti nelle loro responsabilità di predicazione sotto l'autorità episcopale,
• sul battesimo e sull'obbligo per i fedeli di abbracciare personalmente i voti battesimali inizialmente fatti a loro nome.

Riforma cattolica

Riforme istituzionali

La Riforma protestante iniziò l'anno dopo che Erasmo pubblicò la sua innovativa edizione del Nuovo Testamento in latino e greco (1516). La divergenza tra le fazioni riformiste e reazionarie della Chiesa, che alla fine diede origine al protestantesimo, era diventata così pronunciata che numerosi intellettuali e figure ecclesiastiche si sentirono obbligati a impegnarsi nel conseguente discorso teologico.

Lo storico C. Scott Dixon afferma che Erasmo non solo criticò le carenze ecclesiastiche ma sfidò anche diverse dottrine fondamentali della sua Chiesa. Al contrario, la biografa Erika Rummel sostiene che "Erasmo mirava alla correzione degli abusi piuttosto che all'innovazione dottrinale o al cambiamento istituzionale".

Secondo l'interpretazione del teologo Louis Bouyer, l'obiettivo di Erasmo era "riformare la Chiesa dall'interno mediante un rinnovamento della teologia biblica, basato sullo studio filologico del testo del Nuovo Testamento, e sostenuto da una conoscenza della patristica, rinnovata anch'essa con gli stessi metodi. Obiettivo finale di tutto ciò era quello di nutrire [...] principalmente la riforma morale e spirituale."

Durante l'apice della sua fama letteraria, Erasmo dovette affrontare pressioni per allinearsi con una fazione particolare; tuttavia, la partigianeria palese era antitetica alle sue convinzioni, al suo temperamento e alle sue pratiche consuetudinarie. Nonostante le sue ampie critiche alla corruzione clericale e agli abusi prevalenti all'interno della Chiesa occidentale, inizialmente si astenne dal sostenere pubblicamente Lutero o gli anti-luterani (sebbene in privato conducesse diligentemente una campagna contro l'estremismo da entrambe le parti). In definitiva, prese le distanze dai nascenti movimenti di Riforma protestante e dalle loro manifestazioni più radicali.

Ho costantemente dichiarato, in innumerevoli lettere, opuscoli e dichiarazioni personali, che non voglio essere coinvolto con nessuna delle parti.

Sebbene la sua satira, L'elogio della follia, fosse stata accolta con il divertimento del pubblico, pochi avevano attivamente ostacolato i suoi sforzi. Erasmo era convinto che la sua borsa di studio avesse raccolto l'approvazione degli intelletti più esigenti e delle autorità influenti nella sfera religiosa. Ha deliberatamente scelto di comporre le sue opere in latino e greco, le lingue consolidate del mondo accademico. Di conseguenza, non coltivò un'ampia base di appoggio tra la popolazione non istruita; invece, le sue analisi critiche hanno avuto risonanza presso un pubblico selezionato ed elitario.

Erasmus ha ottenuto il riconoscimento per aver identificato diversi documenti storicamente significativi, sia teologici che politici, come falsificazioni o attribuzioni errate. Tra questi gli scritti dello pseudo-Dionigi Areopagita, il testo Gravi de pugna erroneamente attribuito a Sant'Agostino, l'opera Ad Herennium falsamente attribuito a Cicerone e (attraverso la sua ristampa della borsa di studio di Lorenzo Valla) la Donazione di Costantino.

Anti-fraternalismo

A partire dalle sue esperienze personali, Erasmo concluse che la vita monastica e le istituzioni ad essa associate avevano cessato di svolgere i ruoli spirituali o sociali costruttivi che avrebbero potuto ricoprire un tempo. Nel suo Enchiridion, affermò in modo controverso che "la monachesimo non è pietà". Durante questo periodo, sostenne la necessità di vivere come "un monaco nel mondo" piuttosto che entro i confini di un monastero.

Gli scritti di Erasmus contenevano spesso forti critiche alla corruzione monastica percepita e al carrierismo, prendendo di mira soprattutto gli ordini mendicanti come i francescani e i domenicani. Questi ordini amministravano tipicamente i programmi di teologia scolastica dell'università, e fu dai loro membri che emersero i suoi più formidabili avversari. Di fronte a crescenti attacchi, Erasmus intensificò le sue critiche a ciò che percepiva come influenza politica e interesse personale materialistico.

Erasmus espresse profondo sgomento riguardo a varie questioni, tra cui le superstizioni (come la convinzione che la sepoltura in abito francescano garantisse l'ingresso immediato in paradiso), le attività criminali e la pratica dei bambini novizi. Propose diverse riforme, come vietare alle persone di prendere gli ordini sacri prima dei 30 anni, chiudere istituzioni monastiche corrotte e più piccole, promuovere un maggiore rispetto per i vescovi, imporre il lavoro invece dell'accattonaggio (una pratica coerente con il suo stesso ordine dei Canoni agostiniani), de-enfatizzando le ore monastiche, i digiuni e le cerimonie e adottando un approccio più veritiero nei confronti dei pellegrini e degli inquilini impressionabili.

Tuttavia, Erasmo non approvò il rapido scioglimento. dei monasteri, né la chiusura di istituzioni riformate più grandi che possedevano biblioteche significative. Nel suo racconto di un pellegrinaggio a Walsingham, osservò che le donazioni raccolte dai pellegrini generalmente sostenevano strutture per i poveri e gli anziani.

Questi concetti ebbero un impatto significativo sugli umanisti suoi contemporanei, comprendendo pensatori sia cattolici che protestanti. Le critiche vivide ed esagerate presentate nella sua opera semi-satirica, L'elogio della follia, furono successivamente interpretate dai protestanti come resoconti fattuali di una diffusa corruzione. Inoltre, Erasmo avvertì che "ciò che viene detto davanti a un bicchiere di vino, non dovrebbe essere ricordato e scritto come una seria dichiarazione di fede", citando esempi come i suoi suggerimenti di sposare tutti i monaci con tutte le monache o di inviarli a combattere i turchi e fondare colonie su nuove isole.

Erasmo sosteneva che l'unico voto essenziale per i cristiani era quello del battesimo. Considerava altri voti, come quelli associati ai consigli evangelici, come encomiabili nel loro scopo e sostanza originali, ma largamente controproducenti nella loro applicazione contemporanea.

Nonostante ciò, Erasmo spesso sosteneva sinceramente i consigli evangelici tra tutti i credenti. Ad esempio, l'adagio inaugurale della sua opera fondamentale, Adagia, affermava: "Tra amici tutto è comune", attraverso il quale collegava il concetto di proprietà comune (come esemplificato dall'approccio del suo ordine alla povertà) con le dottrine dei filosofi classici e di Cristo.

Erasmus incontrò principalmente l'opposizione cattolica da parte degli accademici all'interno degli ordini mendicanti. Affermò che "San Francesco è venuto da me recentemente in sogno e mi ha ringraziato per averli castigati". Postumo, studiosi degli ordini mendicanti occasionalmente sfidarono le opinioni di Erasmo, etichettandole come esagerate e inadeguatamente informate. Uno studioso benedettino del XX secolo lo definì "tutto vela e senza timone".

Tuttavia, Erasmo mantenne anche un notevole sostegno e legami con frati orientati alla riforma, tra cui francescani come Jean Vitrier e il cardinale Cisneros, nonché domenicani come il cardinale Gaetano, che in precedenza era stato maestro dell'Ordine dei predicatori.

Riforma protestante

I primi riformatori costruirono le loro strutture teologiche sugli esami filologici di Erasmo di particolari versetti del Nuovo Testamento, enfatizzando concetti come pentimento sulla penitenza (che costituì il fondamento della prima delle 95 tesi di Lutero), giustificazione per imputazione, grazia intesa come favore o clemenza, fede come fiducia fiduciosa, trasformazione umana piuttosto che mera riforma, congregazione invece di chiesa istituzionale e mistero sul sacramento. Tuttavia, Erasmo riteneva che questi riformatori oltrepassassero i limiti appropriati, diminuissero l'importanza della Sacra Tradizione, comprese le interpretazioni patristiche, e incitassero irresponsabilmente alla violenza.

Erasmo fu tra i numerosi individui sconvolti dalla vendita delle indulgenze, che finanziava le iniziative di Papa Leone X. La sua prospettiva, articolata in una lettera del 1518 a John Colet, era più politica che teologica: "La curia romana ha abbandonato ogni senso di vergogna. Cosa potrebbe esserci di più spudorato di queste continue indulgenze? E ora prendono come pretesto la guerra contro i turchi, quando il loro scopo è davvero cacciare gli spagnoli da Napoli."

Crescente disaccordo con Lutero

Erasmo e Lutero si influenzarono notevolmente a vicenda. Fin dall'inizio, entrambi nutrirono riserve l'uno sull'altro: Erasmo riguardo alla natura impetuosa e conflittuale di Lutero, e Lutero riguardo all'enfasi di Erasmo sulla moralità rispetto alla grazia. Tuttavia, hanno deciso strategicamente di astenersi dal criticarsi pubblicamente a vicenda.

Riconoscendo le critiche di Lutero alla corruzione ecclesiastica, Erasmo descrisse Lutero davanti a Papa Leone X come "una potente tromba della verità del Vangelo", concordando sul fatto che "molte delle riforme invocate da Lutero" - come quelle riguardanti la vendita delle indulgenze - "sono urgentemente necessarie". Tuttavia, Erasmo proibì privatamente al suo editore, Froben, di diffondere gli scritti di Lutero e cercò di orientare il movimento di riforma verso preoccupazioni istituzionali piuttosto che teologiche, facendo allo stesso tempo appello privato alle autorità per scongiurare la persecuzione di Lutero. Uno storico osservò che "in questo periodo precedente era più interessato al destino di Lutero che alla sua teologia".

Nel 1520, Erasmo articolò l'opinione secondo cui "Lutero dovrebbe ricevere risposta e non essere schiacciato". Tuttavia, la pubblicazione di Sulla cattività babilonese della Chiesa di Lutero nell'ottobre 1520, che sostanzialmente respingeva la dottrina della Chiesa sui sacramenti, insieme alla crescente belligeranza di Lutero, erose la simpatia di Erasmo e di molti umanisti. Questa erosione si intensificò quando i cristiani si polarizzarono in fazioni, e queste fazioni ricorsero alla violenza.

Lutero cercò la collaborazione di Erasmo su un progetto che sembrava essere un'estensione logica del lavoro di Erasmo, esprimendo ammirazione per la borsa di studio superiore di Erasmo. Durante i loro scambi iniziali, Lutero espresse profonda stima per i contributi di Erasmo a un cristianesimo razionale e robusto, implorandolo di allinearsi con la fazione luterana. Erasmo, tuttavia, rifiutò di impegnarsi, impiegando la sua consueta logica del "piccolo obiettivo": che una tale affiliazione avrebbe messo a repentaglio il progresso di bonae litterae, una ricerca che considerava centrale per la missione della sua vita. Sosteneva che solo mantenendo l'indipendenza degli studiosi avrebbe potuto influenzare efficacemente la riforma religiosa. Al rifiuto di Erasmo di offrire sostegno, il "semplice" Lutero si indignò, percependo l'evasione dalle responsabilità di Erasmo come derivante dalla timidezza o dall'assenza di convinzione.

Tuttavia, la riluttanza di Erasmo potrebbe aver avuto origine non da una mancanza di coraggio o convinzione, ma dall'apprensione per il crescente disordine e la violenza associati al movimento di riforma. In una lettera del 1524 a Filippo Melantone, articolò:

Non so nulla della tua chiesa; per lo meno contiene persone che, temo, rovesceranno l'intero sistema e spingeranno i principi a usare la forza per frenare sia gli uomini buoni che quelli cattivi. Il Vangelo, la Parola di Dio, la fede, Cristo e lo Spirito Santo: queste parole sono sempre sulle loro labbra; guarda le loro vite e parlano un linguaggio completamente diverso.

Per deviare le accuse di luteranesimo, Erasmo utilizzò diverse distinzioni sfumate. Ad esempio, in risposta all'affermazione che dava priorità alla fede rispetto alla carità, affermò: "[Le mie parafrasi] non offrono nemmeno il minimo sostegno all'eresia luterana, poiché le mie proposizioni [la sola fede è sufficiente senza meriti] parlano di coloro che sono purificati dal battesimo, mentre Lutero parla delle buone opere degli adulti dopo il battesimo."

Il teologo cattolico George Chantraine evidenzia un contrasto: Lutero cita Luca 11:21, affermando "Chi non è con me è contro di me", mentre Erasmo fa riferimento a Marco 9:40, affermando "Poiché chi non è contro di noi, è dalla nostra parte."

Nonostante i suoi sforzi per mantenere una posizione accomodante nelle controversie dottrinali, Erasmo dovette affrontare le accuse di entrambe le fazioni di allinearsi con la fazione opposta. Questa percezione probabilmente derivava dalla sua notevole influenza e da ciò che i suoi critici interpretavano come falsa neutralità, una posizione che lui stesso considerava una forma di accordo pacificatore:

Detesto il dissenso perché va sia contro gli insegnamenti di Cristo sia contro una segreta inclinazione della natura. Dubito che entrambe le parti nella disputa possano essere soppresse senza gravi perdite.

La controversia sul libero arbitrio

Nel 1523, influenzato inizialmente da una lettera di Enrico VIII, Erasmo si convinse che le proposizioni di Lutero sulla necessità e sul libero arbitrio costituissero un punto di contesa fondamentale che giustificava il discorso pubblico. Successivamente ha deliberato con colleghi e corrispondenti su come affrontare la questione con la dovuta moderazione, con l’obiettivo di evitare di esacerbare la situazione più ampia, in particolare per l’agenda di riforma umanista. Alla fine, ha ideato una strategia che comprende un "dialogo" irenico, L'Inquisizione della Fede; un sermone modello costruttivo ed evangelico, Sulla misericordia incommensurabile di Dio; e una "diatriba" sottilmente critica, Sul libero arbitrio.

La pubblicazione del conciso lavoro di Erasmo, Sul libero arbitrio, ha acceso quello che è stato storicamente definito "il più grande dibattito di quell'epoca", una controversia le cui implicazioni persistono fino ai giorni nostri. I contendenti evitarono deliberatamente discussioni generali sulle riforme su cui avevano punti in comune, concentrandosi invece sui concetti teologici di sinergismo contro monergismo riguardanti la salvezza, in particolare sulle loro giustificazioni autorevoli e bibliche.

Nel 1525, Lutero contrastò il trattato di Erasmo con la propria opera, Sulla schiavitù della volontà (De servo arbitrio).

Erasmo successivamente rispose alle argomentazioni di Lutero nella sua vasta opera in due volumi, Hyperaspistes, e in altre pubblicazioni, che Lutero scelse di ignorare. Al di là delle carenze morali che osservava tra gli aderenti ai riformatori - un indicatore significativo per Erasmo - nutriva anche una profonda apprensione riguardo a qualsiasi alterazione dottrinale. Ha spesso invocato l'ampia tradizione storica della Chiesa come salvaguardia contro l'innovazione teologica. Espose direttamente le sue preoccupazioni a Lutero:

La domanda fondamentale è questa: un intelletto razionale si allontanerebbe dalle dottrine trasmesse da numerosi individui rinomati per la loro santità e per le loro azioni miracolose, abbandonerebbe le decisioni stabilite dalla Chiesa e affiderebbe il nostro benessere spirituale alle credenze di qualcuno come te, che solo di recente è emerso con un seguito limitato? Ciò è particolarmente pertinente dato che le figure di spicco all'interno del tuo stesso movimento mostrano disaccordo sia con te che tra di loro, e in effetti, tu stesso dimostri incoerenza, poiché proprio in questa Asserzione esprimi inizialmente una posizione e poi presenti una posizione contraddittoria in seguito, ritrattando così le tue affermazioni precedenti.

Persistendo nella sua critica a Lutero—ed evidentemente inquietato dall'affermazione che "non esisteva alcuna interpretazione pura della Scrittura" al di fuori di Wittenberg—Erasmus procedette affrontando un altro aspetto critico della disputa teologica in corso:

Tu ci ordini di non cercare né accettare nulla oltre la Sacra Scrittura; tuttavia, imponi questa condizione in un modo che richiede la nostra concessione di esclusiva autorità interpretativa, costringendoci così a respingere tutte le altre interpretazioni. Di conseguenza, il tuo trionfo sarà assicurato se ti permettiamo di funzionare non semplicemente come custode, ma come maestro assoluto della Sacra Scrittura.

"Falsi evangelici"

Nel 1529 Erasmo compose "Un'epistola contro coloro che falsamente si vantano di essere evangelici", indirizzata a Gerardus Geldenhouwer, che era stato vescovo di Utrecht e aveva anche ricevuto la sua educazione a Deventer.

Voi denunciate con veemenza l'opulenza dei preti, le aspirazioni dei vescovi, l'autoritarismo del Romano Pontefice e i verbosi pronunciamenti dei sofisti; condanni anche le nostre preghiere, i nostri digiuni e le nostre Messe. Inoltre, non vi accontentate semplicemente di limitare i potenziali abusi all'interno di queste pratiche, ma piuttosto insistete sulla loro completa abolizione.

In questo contesto, Erasmo esprime insoddisfazione per le dottrine e la condotta etica dei Riformatori, utilizzando lo stesso quadro critico che aveva precedentemente applicato alle controversie scolastiche pubbliche:

Esamina questa generazione 'evangelica' e accertati se mostra una minore propensione al lusso, alla lussuria o all'avarizia rispetto a coloro che condanni così veementemente. Presentatemi un singolo individuo che, attraverso l'adesione a quel Vangelo, sia passato dall'ebbrezza alla temperanza, dalla rabbia e impulsività alla dolcezza, dalla cupidigia alla generosità, dalla calunnia al discorso benevolo, o dalla licenziosità alla modestia. Al contrario, posso dimostrare che numerosi individui sono peggiorati abbracciandolo. [...] Le preghiere formali della Chiesa sono state abrogate, eppure ora un numero considerevole di persone si astiene completamente dalla preghiera. [...]

Non ho mai assistito alle loro assemblee clandestine, ma di tanto in tanto li ho osservati allontanarsi dai loro sermoni, con i loro volti che mostravano ovunque furia e notevole ferocia, come se fossero posseduti da uno spirito malevolo. [...]

Qualcuno ha mai visto, durante le loro riunioni, un singolo individuo versare lacrime, colpirsi il petto o esprimere rimorso per le proprie trasgressioni? [...] La confessione sacramentale al sacerdote è stata abrogata, eppure ormai pochissime persone confessano i propri peccati direttamente a Dio. [...] Hanno abbandonato l'ebraismo solo per abbracciare l'epicureismo.

Altre critiche

Lo storico Christopher Ocker postula che i primi riformatori "avevano bisogno di strumenti che permettessero di presentare le loro differenziazioni teologiche come principi fondamentali all'interno di una teologia testuale; [...] Erasmo fornì questi strumenti". Tuttavia, Ocker osserva che questo processo controverso di tracciare distinzioni, che Erasmo percepiva come un'eco dei recenti eccessi della scolastica, "costituiva esattamente ciò che Erasmo trovava discutibile in Lutero" e nei "polemisti protestanti".

Erasmo è autore di diverse opere che criticano insegnamenti specifici, impatti percepiti o minacce poste da vari altri riformatori:

• Ulrich von Hutten: Spongia adversus aspergines Hutteni (1523)
• Martin Bucer: Responsio ad fratres Inferioris Germaniae ad epistolam apologeticam incerto autoreproditam (1530)
• Heinrich Eppendorf: Admonitio adversus mendacium et obstrectationem (1530)

Nonostante le sue differenze, Erasmo coltivò rapporti amichevoli con altri protestanti, in particolare con Melantone e Albrecht Dürer, amanti della pace.

Un'accusa diffusa, secondo quanto riferito, avviata da monaci-teologi antagonisti, attribuiva la responsabilità di Martin Lutero e della Riforma a Erasmo, racchiusa nel detto: "Erasmo depose l'uovo e Lutero lo schiuse". Erasmo, con spirito caratteristico, confutò questa accusa affermando che Lutero aveva "covato un uccello completamente diverso". Pietro Canisio, interprete dell'opera di Erasmo, osservò: "Certamente non mancarono le uova perché Lutero potesse covarle".

Filosofia

Erasmus occupa una posizione controversa all'interno della storia della filosofia, con gli studiosi che dibattono se debba essere classificato come filosofo o addirittura come teologo. Personalmente si identificava più come un retore - definendo la retorica come l'arte di costruire argomentazioni per accertare verità probabili laddove la logica non offriva certezza - o un grammatico, piuttosto che un filosofo. Il suo sviluppo intellettuale è stato significativamente plasmato dal satirico e retore Luciano. Ai contributi letterari di Erasmo viene attribuito il merito di aver riorientato "una cultura intellettuale dalla disputa logica sulle cose ai litigi su testi, contesti e parole".

Classica

Erasmo adottò un approccio sincretico, incorporando frasi, concetti e motivi di numerosi filosofi classici per arricchire le sue discussioni su temi cristiani. Gli studiosi hanno identificato diversi elementi all'interno del suo pensiero, tra cui le prospettive platonica (dualità), cinica (ascetismo), stoica (adiafora), epicurea (atarassia, piacere come virtù), realista/non volontarista e isocratica (retorica, educazione politica, sincretismo). Tuttavia, la sua interpretazione cristianizzata dell'epicureismo è ampiamente considerata un contributo unico.

Erasmo ha dimostrato un'affinità per una forma di scetticismo epistemologico, in particolare uno in linea con i principi ciceroniani piuttosto che cartesiani:

Uno scettico non è qualcuno a cui non interessa sapere cosa è vero o falso... ma piuttosto qualcuno che non prende facilmente una decisione definitiva o lotta fino alla morte per la propria opinione, ma accetta come probabile ciò che qualcun altro accetta come certo... Escludo esplicitamente dallo scetticismo ciò che è stabilito nella Sacra Scrittura o ciò che ci è stato tramandato dall'autorità della Chiesa.

Lo storico Kirk Essary osserva che in tutta la sua opera, Erasmo costantemente "denunciava regolarmente gli stoici come specificamente non cristiani nella loro posizione intransigente e nella difesa dell'apatheia", sostenendo che il calore affetto e un cuore adeguatamente fervente sono intrinseci alla sincerità umana. Al contrario, lo storico Ross Dealy postula che la condanna di Erasmo di altri "affetti perversi" non gentili possa derivare da origini stoiche.

Ispirandosi alla traduzione di Rufino del commento di Origene ai Romani, Erasmo articolò una concezione tripartita della natura umana, in cui l'anima (animus) funziona come il luogo della libertà volontà. Sosteneva che la selezione dello spirito (spiritus) sulla carne o carnalità in conflitto (carnis) stabilisce l'ordine corretto.

Il corpo è puramente materiale; lo spirito è puramente divino; l'anima... è sballottata tra i due a seconda che resista o ceda alle tentazioni della carne. Lo spirito ci rende dei; il corpo ci rende bestie; l'anima ci rende uomini.

Erasmo propose inoltre che la mente (anima) dovesse governare il corpo (corpus) e lo spirito. Utilizzò questo concetto per tracciare analogie politiche, suggerendo che un governo efficace (da parte del principe, che rappresenta la mente) promuove la pace sia all'interno del corpo individuale che del corpo politico.

Il teologo George van Kooten afferma che Erasmo fu il primo studioso moderno a "notare le somiglianze tra il Simposio di Platone e il Vangelo di Giovanni". Questa osservazione apparve per la prima volta nell'Enchiridion e successivamente nell'Adagia, anticipando di quattro secoli un simile interesse accademico.

Antiscolastica

Erasmo non aveva un osso metafisico nel suo fragile corpo e non aveva una vera sensibilità per le preoccupazioni filosofiche della teologia scolastica.

Erasmo tipicamente evitava la filosofia metafisica, epistemologica e logica, in particolare quella derivata da Aristotele. Ha criticato specificamente il curriculum e le metodologie sistematiche degli scolastici post-Aquinate (scolastici), considerando il loro aristotelismo rigido e controproducente, chiedendosi notoriamente: "Cosa ha a che fare Aristotele con Cristo?"

Possono trattare qualsiasi testo delle Scritture come con un naso di cera e modellarlo nella forma che meglio si adatta ai loro interessi.

Erasmus sosteneva che gli accademici dovevano evitare la faziosità filosofica, considerandola un affronto all'unità cristiana e un impedimento a "rendere cristiano il mondo intero". Affermava che "gli uomini sono attratti dalla divinità in mille modi". Erasmo avvertì specificamente che la filosofia scolastica poteva distogliere gli individui dalla loro attenzione essenziale alla moralità immediata, se non applicata con giudizio. Sosteneva inoltre che "escludendo i platonici dai loro commenti, essi strangolano la bellezza della rivelazione" e deridevano gli scolastici definendoli "paroloni gonfiati con Aristotele, salsicce ripiene di una massa di definizioni teoriche, conclusioni e proposizioni". Sebbene Duns Scoto, o i suoi seguaci poco ispirati, ricevessero generalmente critiche più aspre di Tommaso d'Aquino, Erasmo tuttavia sosteneva di non respingere completamente alcun teologo medievale, ma piuttosto di sostenere un ritorno alle fonti originali del pensiero cristiano.

Nonostante lo scetticismo di Erasmo nei confronti dell'aristotelismo sfrenato e la sua avversione metodologica alla compilazione di citazioni isolate, lo storico della chiesa protestante Ernst Kohls ha notato un'affinità evidente tra le idee di Erasmo e quelle di Tommaso d'Aquino. In particolare, Erasmo possedeva personalmente la Summa theologiae di Tommaso d'Aquino, la Catena aurea e il suo commento alle epistole di Paolo.

Philosophia Christi

Questo concetto non deve essere confuso con la Philosophia Christiana del suo contemporaneo italiano Crisostomo Javelli.

Erasmus si è confrontato con i filosofi classici attraverso una lente teologica e retorica, valutando i loro contributi in base al modo in cui prefiguravano, chiarivano o amplificavano gli insegnamenti distintivi di Cristo, in particolare quelli che si trovano nella Sermone della Montagna, che chiamò philosophia Christi.

Gran parte dell'insegnamento di Cristo si trova in alcuni filosofi, in particolare Socrate, Diogene ed Epitteto. Ma Cristo lo ha insegnato in modo molto più completo e lo ha esemplificato meglio ...

Erasmo infatti dichiarò Cristo "il padre stesso della filosofia" (Anti-Barbieri). La sua caratteristica sintesi di un Gesù di ispirazione ellenica, i cui insegnamenti davano priorità alle relazioni interpersonali rispetto alle dottrine spirituali astratte, ha attirato critiche. Ad esempio, una prospettiva suggerisce che "tuttavia, Erasmo cercò solo ciò che era umano nel Discorso della Montagna, così come trovò ciò che era cristiano nella filosofia morale degli stoici."

In opere come il suo Enchiridion, L'educazione di un principe cristiano e i Colloqui, Erasmo articolò il suo concetto di philosophia Christi, che rappresentava una filosofia di vita fondata sugli insegnamenti di Gesù, che comprende dimensioni spirituali, etiche, sociali, politiche e legali:

Cristo, il maestro celeste, ha fondato un nuovo popolo sulla terra, ... Avendo occhi senza inganno, queste persone non conoscono rancore né invidia; essendosi castrati liberamente e mirando a una vita da angeli mentre sono nella carne, non conoscono la lussuria impudica; non conoscono il divorzio, poiché non esiste alcun male che non sopporteranno o non si volgeranno al bene; non hanno l'uso del giuramento, poiché non diffidano né ingannano nessuno; non conoscono la fame del denaro, poiché il loro tesoro è nei cieli, né bramano una gloria vana, poiché riferiscono ogni cosa alla gloria di Cristo... questi sono i nuovi insegnamenti del nostro fondatore, come nessuna scuola di filosofia ha mai portato avanti.

Étienne Gilson, filosofo, ha riassunto questa prospettiva affermando: "l'obiettivo ben preciso che persegue è quello di respingere la filosofia greca al di fuori del cristianesimo, nella quale il Medioevo introdusse la filosofia greca con il rischio di corrompere questa saggezza cristiana."

Di conseguenza, la "filosofia" benefica doveva essere confinata o reinterpretata come indagine pratica e morale:

Devi capire che 'filosofo' non significa qualcuno che è intelligente nella dialettica o nella scienza, ma qualcuno che rifiuta l'apparenza illusoria e cerca e segue imperterrito ciò che è vero e buono. Essere filosofo è in pratica la stessa cosa che essere cristiano; solo la terminologia è diversa.

Teologia

La spiritualità proposta da Erasmo è caratterizzata da tre caratteristiche principali: accomodamento, inverbazione e scopus christi.

Lo storico della letteratura Chester Chapin ha osservato che l'inclinazione intellettuale di Erasmo era "verso una cauta dulcificazione della visione [cattolica] tradizionale".

Alloggio

Manfred Hoffmann, uno storico, ha definito l'alloggio "il concetto più importante nell'ermeneutica di Erasmo".

Erasmus ha posto l'accomodamento come un principio universale, che richiede agli individui di adattarsi gli uni agli altri e alla Chiesa, e viceversa. Sosteneva che le interazioni di Cristo con i suoi discepoli e la sua incarnazione servivano da modello ultimo per questo, riflettendo l'eterno accordo reciproco insito nella Trinità. La lingua, secondo Erasmo, costituiva il veicolo principale di questo adattamento, collegando realtà e astrazione, facilitando la risoluzione di varie controversie e consentendo la trasmissione del Vangelo. In particolare, nella sua traduzione del Nuovo Testamento di Giovanni 1:1, Erasmo rese il termine greco logos come "discorso" anziché "parola", impiegando il latino sermo (discorso, conversazione, lingua) invece di verbum (parola). Questa scelta ha sottolineato la comunicazione interpersonale dinamica piuttosto che un principio statico, raffigurando "Cristo incarnato come l'eloquente orazione di Dio". Come spiega Erasmo, «è chiamato Parola [sermo], perché per mezzo di lui Dio, che per sua natura non può essere compreso da alcun ragionamento, ha voluto farsi conoscere da noi».

Paolo, descritto come un "camaleonte" (o "calamaro viscido"), e Cristo, caratterizzato come "più mutevole dello stesso Proteo", furono identificati come figure esemplari per la pratica dell'accomodamento.

Riprendendo i precedenti di Paolo, Secondo il concetto di apte diecere di Quintilliano e la pastorale di Gregorio Magno, Erasmo affermava che oratori, predicatori e insegnanti dovevano "adattare il loro discorso alle caratteristiche del loro pubblico", elevando così la cura pastorale all'"arte delle arti". Notò inoltre che la maggior parte delle sue composizioni originali, comprendenti satire e parafrasi, presentavano contenuti tematici coerenti su misura per pubblici diversi.

Di conseguenza, la capacità di Erasmo di mantenere una corrispondenza amichevole con figure come Tommaso Moro, Tommaso Bolena, Filippo Melantone e Papa Adriano VI può essere interpretata come manifestazioni pratiche dei suoi principi teologici, piuttosto che come indicatori di insincerità o adulazione opportunistica. Questa prospettiva illumina anche le basi teologiche del suo pacificismo e della sua concezione delle autorità ecclesiastiche - che vanno dai singoli sacerdoti ai Concili ecclesiastici - come indispensabili mediatori di pace.

Inverbazione

Oltre all'adattamento dell'umanità nella sua Incarnazione, Erasmo sosteneva che Cristo ha accolto gli esseri umani anche attraverso una forma di inverbazione attraverso mezzi testuali. Con la conoscenza della risurrezione, Cristo si rivela attraverso i Vangeli in un modo che consente una comprensione più profonda attraverso la lettura di quanto fosse possibile per coloro che lo ascoltavano parlare direttamente, un processo che potenzialmente porta alla trasformazione personale.

Dato che i Vangeli funzionano effettivamente come sacramenti, Erasmo sosteneva che la loro lettura costituisce una forma di preghiera, che viene diminuita isolando singole frasi e impiegandole come sillogismi. Di conseguenza, comprendere il contesto, i generi e le espressioni letterarie del Nuovo Testamento trascende una ricerca puramente accademica, diventando invece un esercizio spirituale. Questo approccio ha portato la teologia di Erasmo a essere caratterizzata come teologia retorica (theologia rhetorica).

Scopus Christi

Il termine Scopus denota un punto di riferimento unificante, un obiettivo di navigazione o un principio organizzativo per vari argomenti. Œcolampadio, che passò da assistente di Erasmo a suo avversario, riportò la massima guida di Erasmo come "nihil in sacrisliteris praeter Christum quaerendum", che significa "nelle lettere sacre non si deve cercare altro che Cristo".

Hoffmann articola la prospettiva di Erasmo, affermando che "Cristo è lo scopus di ogni cosa", rappresentando "il punto focale in cui entrambe le dimensioni della realtà, quella umana e quella divina, si intersecano", e fungendo così da "principio ermeneutico delle Scritture". Questo concetto viene ulteriormente elaborato: “il mezzo è il medium, il medium è il mediatore, il mediatore è il riconciliatore”. Mentre Erasmo inizialmente presentò questo scopus nella sua prima opera, l'Enchiridion, utilizzando la metafora medievale di un'ascesa verticale verso Dio, in seguito passò, a partire dalla metà degli anni Dieci del Cinquecento, ad analogie come le orbite planetarie copernicane attorno a Cristo come centro (un modello orizzontale) o la navigazione colombiana verso una destinazione specifica.

Una conseguenza significativa di ciò. La prospettiva è che l'interpretazione delle Scritture deve iniziare con gli insegnamenti e le interazioni di Gesù così come presentati nei Vangeli, con il Sermone della Montagna che funge da punto fondamentale e, probabilmente, le Beatitudini e la Preghiera del Signore che rivestono un'importanza primaria. Di conseguenza, questo approccio eleva virtù come la pacificazione, la misericordia, la mitezza, la purezza di cuore, la ricerca della rettitudine e la povertà di spirito come essenza innegabile del cristianesimo, della pietà e dell'autentica teologia.

Il Discorso della Montagna stabilisce i principi fondamentali per ogni teologia valida, delineando il quadro etico per il discorso teologico e i criteri per valutare i risultati teologici. La philosophia christi di Erasmo interpreta gli insegnamenti fondamentali di Gesù nel primo Vangelo come una metodologia teologica distinta.

Ad esempio, mentre la "fabbricazione di pace" può essere un argomento all'interno di qualsiasi teologia cristiana, Erasmo, attingendo alle Beatitudini, lo pose come elemento fondativo, referenziale e conclusivo essenziale nelle discussioni su tutti gli altri concetti teologici, inclusa la chiesa. autorità e Trinità. Inoltre, la teologia cristiana, secondo Erasmo, deve essere praticata esclusivamente in modo favorevole alla pace e con lo scopo di promuovere la pace; di conseguenza, qualsiasi approccio teologico che sostenga la divisione e il guerrafondaio è intrinsecamente anticristiano.

Teologia mistica

Erasmo considerava significativo anche "la follia della croce", un concetto esplorato in L'elogio della follia. Questa prospettiva suggerisce che la verità risiede nel regno vibrante, forse estatico, dello sciocco, dell’insolito, dell’inaspettato e persino di ciò che appare superficialmente poco attraente, piuttosto che negli sterili domini spesso prodotti da complessi argomenti filosofici dialettici e sillogistici scolastici. Questa convinzione portò Erasmo a un profondo scetticismo nei confronti dell'iperrazionalità, spingendolo a dare priorità alle considerazioni morali verbali, retoriche, mistiche, pastorali e personali/politiche.

Scritti teologici

Numerosi studiosi propongono che gli scritti di Erasmo funzionassero più come letteratura evangelica che come teologia accademica, affermando che "la teologia doveva essere un discorso metamorfico, che converte le persone a Cristo". Erasmo non percepiva fondamentalmente il cristianesimo come un sistema intellettuale.

Eppure questi antichi padri furono coloro che confutarono sia gli ebrei che i pagani [...]; li confutarono (dico), ma con la loro vita e i loro miracoli, piuttosto che con parole e sillogismi; e le persone che in tal modo facevano proseliti erano persone assolutamente oneste, ben intenzionate, che comprendevano il buon senso meglio di qualsiasi pompa artificiale di ragionamento [...]

Lo storico William McCuaig osservò di "non aver mai letto una sua opera su un argomento che non fosse in fondo un pezzo di letteratura evangelica".

Possiamo distinguere quattro diverse linee di lavoro, parallele tra loro e complementari. Innanzitutto, l'istituzione e la delucidazione critica dei testi biblici; accanto, le edizioni dei grandi commentatori patristici; poi le opere esegetiche propriamente dette, nelle quali queste due ricerche fondamentali danno i loro frutti; e, infine, i lavori metodologici, che nel loro primo stato costituiscono una sorta di prefazione ai vari altri studi, ma che – in cambio – sono stati da essi nutriti e ampliati man mano che procedevano.

Oltre a questi sforzi programmatici, Erasmo compose anche numerose preghiere, sermoni, saggi, messe e poesie per benefattori e occasioni particolari, affrontando spesso argomenti di comune accordo. Origene influenzò notevolmente la sua struttura intellettuale.

Erasmo si assunse spesso il compito di articolare interpretazioni positive, moderate e non superstiziose delle pratiche cattoliche contemporanee, con l'obiettivo di renderle più appetibili sia ai cattolici preoccupati che ai protestanti ben intenzionati. Questi includevano prospettive migliorate su sacramenti, santi, Maria, indulgenze, statue, analfabetismo scritturale, interpretazione biblica fantasiosa, preghiera, digiuni dietetici, cerimonialismo esterno, autorità, voti, docilità e sottomissione a Roma. Ad esempio, nella sua opera del 1503, Peana in onore della Vergine Maria, Erasmo sviluppò il concetto secondo cui l'Incarnazione era stata ampiamente prefigurata, una nozione con potenziali implicazioni per la teologia riguardante il destino dei non battezzati in regioni remote, la natura della grazia e il ruolo della filosofia classica.

Sei certamente la Donna famosa: il cielo e la terra e il succedersi di tutte le epoche si uniscono in modo unico per celebrare la tua lode in una concordia musicale. [...]

Durante i secoli dell'età precedente gli oracoli delle genti parlavano di te per oscuri enigmi. Le profezie egiziane, il tripode di Apollo, i libri sibillini, davano indizi di te. Le bocche dei poeti dotti predissero la tua venuta con oracoli che non capirono. [...]

Sia l'Antico che il Nuovo Testamento, come due cherubini con le ali giunte e la voce unanime, cantano ripetutamente la tua lode. [...]

Gli autori hanno costantemente gareggiato per caratterizzarvi sia come profeti ispirati che come eloquenti dottori della Chiesa, affermando che entrambi i gruppi erano permeati dello stesso spirito. Si sostiene che il primo gruppo abbia predetto il tuo avvento attraverso gioiosi oracoli, mentre il secondo abbia offerto ferventi lodi alla tua manifestazione.

Valutazioni legacy e critiche

Dall'inizio del cristianesimo, forse solo altre due figure, Sant'Agostino e Voltaire, hanno esercitato un'influenza paragonabile a quella di Erasmo.

A Erasmus è stato successivamente conferito l'epiteto di "Principe degli umanisti" ed è stato riconosciuto come "il coronamento degli umanisti cristiani". Inoltre, è stato acclamato come "il più illustre retore ed educatore del Rinascimento".

Entro il 1570, si osservò che "tutti avevano assimilato Erasmo in un modo o nell'altro."

Tuttavia, Erasmo ha dovuto periodicamente affrontare dure critiche, che hanno portato alla soppressione delle sue opere, alla circoscrizione della sua esperienza, all'errata interpretazione dei suoi scritti, alla demonizzazione del suo pensiero e all'emarginazione della sua eredità. Nonostante queste sfide, non fu mai formalmente giudicato o dichiarato eretico dalla Chiesa cattolica, né durante la sua vita né postumo. Un processo semisegreto a Valladolid, in Spagna, nel 1527, concluse che non era un eretico e ricevette il patrocinio e la protezione di vari Papi e Vescovi. Nel 1531, la stimata facoltà di teologia dell'Università di Parigi censurò oltre 100 proposizioni presumibilmente trovate nei suoi scritti; tuttavia, Erasmo contestava la precisione di queste interpretazioni e la validità delle loro conclusioni.

Vita personale

Condizioni di salute

Erasmo era spesso affetto da malattie e spesso svolgeva il suo lavoro dal letto di malato. Durante l'adolescenza contrasse la febbre Quartan, una forma di malaria non letale che si ripresenterà per tutta la vita; attribuì la sua sopravvivenza all'intercessione di Santa Genoveffa. Anche i problemi digestivi lo affliggevano, poiché mostrava un'intolleranza al pesce, alla birra e ad alcuni vini, componenti base della dieta dei membri degli ordini religiosi. Alla fine, la sua morte fu causata da un attacco di dissenteria.

Mentre era a Cambridge, contrasse una malattia, potenzialmente la malattia del sudore inglese. Soffrì anche di calcoli renali, iniziati durante il suo periodo a Venezia, e più tardi nella vita soffrì di gotta. Nel 1514, un incidente che coinvolse una caduta da cavallo gli provocò un infortunio alla schiena.

Nel 1528, ebbe episodi ricorrenti di calcoli renali, una condizione "dalla quale quasi morì". La sua partenza da Basilea nel 1529 fu rinviata a causa di un raffreddore e di una febbre. Inoltre, nel 1530, durante i suoi viaggi, contrasse una malattia quasi fatale che diversi medici diagnosticarono come la peste, la malattia responsabile della morte dei suoi genitori, mentre altri conclusero che non fosse la peste.

Esami postumi di scheletri presumibilmente di Erasmo hanno portato alla diagnosi di varie malattie, tra cui artroosteite pustolotica, sifilide o framboesia. Allo stesso tempo, altri professionisti medici, analizzando le sue descrizioni scritte dei sintomi, hanno diagnosticato condizioni come l'artrite reumatoide, il reumatismo enterico e la spondiloartrite.

Abbigliamento

Prima di ricevere le dispense papali nel 1505 e nel 1517 che gli permettevano di indossare abiti clericali, Erasmo indossava tipicamente variazioni dell'abito locale del suo ordine, i Canonici Regolari di Sant'Agostino, Capitolo di Sion. Questo abbigliamento variava a seconda della regione e della casa specifica, tranne quando era in viaggio. Generalmente comprendeva una tonaca bianca o occasionalmente nera, completata da un rocchetto da coro in lino e pizzo per gli ambienti liturgici. In alternativa, potrebbe indossare un sarotium (sciarpa) bianco drappeggiato sulla spalla sinistra, o un almuce (mantello), eventualmente accompagnato da un piviale nero asimmetrico di stoffa o pelle di pecora (latino: cacullae) o da un lungo mantello nero.

Successivo al 1505, e definitivamente dopo il 1517, Erasmo adottò l'abito del sacerdote-erudito. Prediligeva indumenti caldi e morbidi; secondo un racconto, fece in modo che i suoi vestiti fossero foderati di pelliccia per proteggersi dal freddo, e il suo abito prevedeva un colletto di pelliccia che tipicamente gli copriva la nuca.

Ogni ritratto conosciuto di Erasmo lo raffigura con indosso un berretto da studioso lavorato a maglia.

Anello con sigillo e motto personale

Erasmo scelse Terminus, la divinità romana dei confini e dei confini, come suo emblema personale. Possedeva un anello con sigillo raffigurante un'erma, che credeva fosse un'incisione di Terminus in corniola. Quest'erma fu un dono del suo allievo Alexander Stewart a Roma, sebbene in realtà raffigurasse il dio greco Dioniso. L'anello stesso è stato anche raffigurato in un ritratto di Erasmo dell'artista fiammingo Quentin Matsys.

L'erma divenne successivamente un elemento del marchio di Erasmo a Froben ed è incisa sulla sua lapide. All'inizio degli anni '30 del Cinquecento, Hans Holbein il Giovane raffigurò Erasmo nelle vesti di Terminus.

L'anello di diamanti raffigurato su Erasmo nel celebre ritratto di Holbein fu un regalo del suo eterno amico e corrispondente, il cardinale Lorenzo Campeggio, inteso come "memoriale della nostra amicizia" ("amicitiae nostrae noμνημόσυνον").

Erasmus adottò Concedo Nulli ("Non concedo a nessuno") come suo motto personale. Il retro della medaglia realizzata da Quintin Matsys mostrava l'erma Terminus. Le iscrizioni che circondano varie medaglie includevano frasi come "Un quadro migliore di Erasmo è mostrato nei suoi scritti", "Contempla la fine di una lunga vita" e "La morte è il limite ultimo delle cose" di Orazio, che reinterpretava il motto come un memento mori. Affermazioni anacronistiche che suggerivano che il suo motto si riferisse favorevolmente al "Eccomi" di Lutero furono esplicitamente confutate da Erasmo.

Rappresentazioni visive

Erasmus regalava spesso ritratti e medaglie con la sua immagine ai suoi amici e benefattori.

• Hans Holbein dipinse Erasmo almeno tre volte, potenzialmente fino a sette, e alcuni di questi ritratti sono conservati esclusivamente attraverso copie di altri artisti. I tre ritratti distinti di Holbein - due viste di profilo quasi identiche e una vista di tre quarti - furono tutti completati nel 1523. Erasmo utilizzò questi ritratti di Holbein come regali per i suoi conoscenti inglesi, tra cui William Warham, l'arcivescovo di Canterbury. In una lettera a Warham riguardante uno di questi doni, Erasmo osservò scherzosamente che "potrebbe avere qualcosa di Erasmo se Dio lo chiamasse da questo posto". Pur lodando inizialmente le qualità artistiche e personali di Holbein, Erasmus in seguito divenne critico, sostenendo che Holbein sfruttava vari mecenati che aveva raccomandato, dando priorità al guadagno finanziario rispetto alla ricerca artistica. Numerose copie di questi ritratti circolarono durante l'era di Erasmo. In particolare, la xilografia del profilo di Holbein del 1532 ha ricevuto notevoli consensi da parte di coloro che hanno familiarità con Erasmus.
• Albrecht Dürer creò anche ritratti di Erasmo, che incontrò in tre occasioni, tra cui un'incisione del 1526 e uno schizzo iniziale a carboncino. Erasmo espresse insoddisfazione per l'incisione, ritenendola una rappresentazione poco lusinghiera, forse a causa della sua grave sofferenza di calcoli renali intorno al 1525. Nonostante ciò, Erasmo e Dürer mantennero una stretta amicizia; Dürer cercò persino l'appoggio di Erasmo per il movimento luterano, che Erasmo rifiutò cortesemente. Erasmo compose un encomio elogiativo per Dürer, paragonandolo al celebre pittore greco antico Apelle. La morte di Dürer nel 1528 ebbe un profondo impatto su Erasmo.
• Quentin Matsys creò i primi ritratti documentati di Erasmo, che comprendono un dipinto a olio dal vero del 1517 (il cui completamento fu rinviato a causa della distorsione facciale di Erasmo dovuta al dolore) e una medaglia del 1519.
• Nel 1622, Hendrick de Keyser scolpì una statua in bronzo (dorato) di Erasmo, che sostituì una versione in pietra del 1557, a sua volta in sostituzione di una scultura in legno del 1549, potenzialmente una donazione della città di Basilea. Questo monumento è stato eretto nella piazza pubblica di Rotterdam e attualmente si trova fuori dalla chiesa di San Lorenzo. Detiene il primato di essere la statua in bronzo più antica dei Paesi Bassi.
• Nel 1790 Georg Wilhelm Göbel realizzò medaglie commemorative.
• La cattedrale di Canterbury in Inghilterra presenta una statua di Erasmo sulla facciata nord, installata nel 1870.
• La Whitechapel Gallery di Londra espone una banderuola, creata da Rodney Graham nel 2009, che raffigura Erasmo a cavallo rivolto all'indietro.

Una notevole assenza di interesse per l'evoluzione delle arti visive o degli artisti caratterizza gli scritti di Erasmo, nonostante la sua associazione con circoli in cui condivideva amici e mecenati con artisti rinomati. Ad esempio, a Venezia, l'amico di Erasmo Giulio Camillo collaborò con Tiziano. Inoltre, Erasmus mantenne amicizie personali con Hans Holbein e Albrecht Dürer.

In letteratura e media

• Il compositore rinascimentale Benedictus Appenzeller compose un mottetto in cinque parti, Plangite Pierides (Lamento sulla morte di Erasmo), utilizzando il cantus firmus Cecidit corona capitis nostri (Lamentazioni 5:16). La partitura di quest'opera è accessibile pubblicamente come materiale open source. Appenzeller prestò servizio alla corte della regina vedova Maria d'Ungheria, che nel 1535 aveva invitato Erasmo a rifugiarsi nel Brabante, offerta che aveva accettato con riserva l'anno prima della sua morte. Questo mottetto è stato documentato in numerose registrazioni, in particolare da Konrad Ruhland con Capella Antiqua München e da Jordi Savall con La Capella Reial De Catalunya.