Memeli (Mammal)

Latince 'mamma' teriminden türetilen bir memeli, Mammalia () sınıfına ait omurgalı bir hayvandır. Memelileri ayıran temel özellikler arasında yavruları beslemek için süt üreten meme bezleri, beyinde iyi gelişmiş bir neokorteks, kürk veya kıl varlığı ve orta kulakta üç kemikçik bulunur. Bu özellikler, memelileri sürüngenlerden ve kuşlardan ayırır; atalarının soyları, 300 milyon yıldan daha uzun bir süre önceki Karbonifer döneminde farklılık gösterir. Yaklaşık 6.640 mevcut memeli türü tanımlanmış ve 27 farklı takıma ayrılmıştır. Memelilerin incelenmesine adanmış bilimsel disiplin, memoloji olarak bilinir.

Bir memeli (Latince mamma 'meme''den gelir) Memeli () sınıfından omurgalı bir hayvandır. Memeliler, yavrularını beslemek için süt üreten meme bezlerinin varlığı, beyinde geniş bir neokorteks bölgesi, kürk veya saç ve üç orta kulak kemiğinin varlığıyla karakterize edilir. Bu özellikler onları, atalarının 300 milyon yıl önce Karbonifer döneminde ayrıldığı sürüngenlerden ve kuşlardan ayırmaktadır. Yaklaşık 6.640 mevcut memeli türü tanımlanmış ve 27 takıma ayrılmıştır. Memelilerle ilgili çalışmalara memeli bilimi denir.

Tür sayısı açısından en kapsamlı memeli takımları Rodentia (kemirgenler), Chiroptera (yarasalar) ve Eulipotyphla'dır (kirpi, köstebek ve sivri fareleri kapsar). Bunları Primatlar (insanları, maymunları ve lemurları içerir), Artiodactyla (domuzlar, sığırlar ve balinalar gibi çift parmaklı toynaklılar) ve Carnivora (kediler, köpekler ve foklardan oluşur) takip eder.

Memeliler, Sauropsida (sürüngenler ve kuşlar) ile birlikte daha geniş Amniota dalını oluşturan Synapsida soyunun mevcut tek soyu temsil eder. İlkel sinapsidlere genellikle "pelikozorlar" adı verilir. Daha sonra, daha gelişmiş therapsidler Guadalup döneminde ekolojik öneme kavuştu. Memelilerin kökenleri, Geç Triyas ve Erken Jura dönemleri arasında ortaya çıkan gelişmiş bir therapsid grubu olan cynodontlara kadar uzanır. Kuş olmayan dinozorların neslinin tükenmesinin ardından memeliler, Senozoik çağın Paleojen ve Neojen dönemlerinde büyük ölçüde çeşitlendiler ve kendilerini 66 milyon yıl öncesinden günümüze kadar baskın karasal hayvan grubu olarak kabul ettirdiler.

Temel memeli vücut planı dört ayaklıdır; türlerin çoğunluğu karasal hareket için dört uzuv kullanır; ancak bazıları suda, havada, ağaçta veya yeraltında varoluş için uzuv adaptasyonları sergiler. İki ayaklı memeliler yalnızca iki alt uzuvları üzerinde yürüyecek şekilde evrimleşmişken, deniz memelileri ve sirenlerin arka uzuvları iç kalıntılara indirgenmiştir. Memeli büyüklüğü, 30-40 milimetrelik (1,2-1,6 inç) yaban arısı yarasasından, potansiyel olarak şimdiye kadar var olduğu bilinen en büyük hayvan olan 30 metrelik (98 fit) mavi balinaya kadar önemli farklılıklar gösterir. Ömrü de önemli ölçüde değişmektedir; sivri fare için yaklaşık iki yıl ile baş balina için 211 yıl arasında değişmektedir. Beş yumurtlayan tek delikli tür dışında, mevcut tüm memeliler canlı yavru doğurur. En seçici grup, canlı doğuran plasental memelileri içerir; bu ad, gebelik sırasında anneden yavruya besin transferini kolaylaştıran geçici plasental organdan gelir.

Memelilerin çoğunluğu zeka gösterir; bazı türler ise büyük beyinler, kişisel farkındalık ve alet kullanma kapasitesi sergiler. Memeli iletişimi ve seslendirmesi, ultrason üretimi, koku işaretleme, alarm sinyalleri, şarkı söyleme ve ekolokasyon gibi çeşitli yöntemleri kapsar; insanlarda bu karmaşık dile kadar uzanır. Bazı türler yalnız ve bölgesel olmasına rağmen memeliler, bölünme-füzyon toplumları, haremler ve hiyerarşiler dahil olmak üzere karmaşık sosyal yapılar oluşturabilir. Çoğu memeli çok eşli olmakla birlikte, tek eşli veya çok eşli çiftleşme sistemleri de gözlemlenmektedir.

Çok sayıda memeli türünün insanlar tarafından evcilleştirilmesi, Neolitik Devrimi önemli ölçüde etkileyerek, avcılık ve toplayıcılıktan temel besin kaynağı olan tarıma geçişi kolaylaştırdı. Bu değişim, insan toplumlarını derinlemesine yeniden yapılandırdı, onları göçebe yaşam tarzından yerleşik yerleşimlere taşıdı, genişleyen gruplar arasında artan işbirliğini teşvik etti ve sonuçta ilk uygarlıkların ortaya çıkmasına katkıda bulundu. Tarihsel ve günümüzde evcilleştirilmiş memeliler gıda (et ve süt ürünleri), kürk ve deri sağlamanın yanı sıra ulaşım ve tarım için de enerji sağlıyor. Ayrıca memeliler spor amaçlı avcılık ve yarış için takip edilmekte, evcil hayvan ve çalışan hayvan olarak muhafaza edilmekte ve bilimsel araştırmalarda model organizmalar olarak kullanılmaktadır. Memeli tasvirleri Paleolitik çağdan bu yana sanatta yaygındır ve edebiyatta, filmde, mitolojide ve dini bağlamlarda belirgin bir şekilde öne çıkar. Bununla birlikte, popülasyon boyutlarındaki azalma ve birçok memeli türünün yok olması, ağırlıklı olarak insan faaliyetlerine, özellikle de kaçak avcılığa ve habitat tahribatına, özellikle de ormansızlaşmaya bağlanabilir.

Sınıflandırma

Carl Linnaeus'un sınıfı ilk tanımlamasından bu yana, memelilerin sınıflandırılması birçok revizyondan geçmiştir ve şu anda evrensel olarak kabul edilen tek bir sistem yoktur. Son zamanlardaki kapsamlı özetler arasında McKenna & Bell (1997) ve Wilson & Reeder (2005). Tarihsel olarak Simpson (1945), memelilerin kökenleri ve ilişkileri için 20. yüzyılın sonuna kadar yaygın olarak öğretilen sistematik bir çerçeve sağladı. Bununla birlikte, 1945'ten bu yana, paleontolojik kayıtların yeniden kalibre edilmesine ve özellikle kladistiğin tanıtılması yoluyla sistemleştirmenin teorik temellerinde önemli ilerlemelere yol açan önemli yeni ve daha ayrıntılı bilgiler ortaya çıktı. Devam eden saha çalışması ve laboratuvar araştırmaları tarafından giderek geçersiz kılınmasına rağmen, Simpson sınıflandırması, kabul edilen sınırlamalarına rağmen, resmi olmasa da, en yaygın olarak tanınan memeli sınıflandırması olmaya devam ediyor.

Tür açısından en zengin altı takımı kapsayan memelilerin çoğunluğu, plasental grup içinde sınıflandırılır. Tür sayısına göre en büyük üç takım Rodentia (örneğin, fareler, sıçanlar, kirpiler, kunduzlar, kapibaralar ve diğer kemiren memeliler), Chiroptera (yarasalar) ve Eulipotyphla'dır (fareler, benler ve solenodonlar). Kullanılan spesifik biyolojik sınıflandırma çerçevesine bağlı olarak, sonraki üç en büyük takım Primatlar (maymunlar, maymunlar ve lemurlar), Cetartiodactyla (balinalar ve çift parmaklı toynaklılar) ve Carnivora'yı (kediler, köpekler, gelincikler, ayılar, foklar ve ilgili türler) içerir. 2006 yılında, Dünyanın Memeli Türleri, 1.229 cins, 153 familya ve 29 takıma ayrılmış 5.416 tür tanımladı. 2008 yılına gelindiğinde, Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN), IUCN Kırmızı Listesi için 5.488 türü belgeleyen beş yıllık Küresel Memeli Değerlendirmesini tamamladı. Daha yakın zamanda, Journal of Mammalogy'de 2018'de yayınlanan bir araştırmada, tanınan 6.495 memeli türü rapor edildi; bu rakam, yakın zamanda nesli tükenmiş olarak sınıflandırılan 96 türü içeriyor.

Tanımlar

"Memeli" terimi, 1758'de Carl Linnaeus tarafından türetilen ve kendisi de Latince mamma ("meme, pap") kelimesinden türeyen Mammalia bilimsel adından kaynaklanan modern bir isimdir. Timothy Rowe, 1988'de yayınlanan etkili bir makalesinde, memelileri filogenetik olarak, mevcut monotremlerin (echidnas ve ornitorenkler gibi) ve therianların (keseliler ve plasentalılar) en son ortak atasını ve onların soyundan gelenleri içeren sınıfı kapsayan, memelilerin taç grubu olarak tanımladı. Bu ortak atanın Jura Dönemi'nde var olduğu göz önüne alındığında, Rowe'un tanımı sonuç olarak, 19. yüzyılın ortalarından bu yana Memeliler'deki Triyas Haramiyida fosillerinin tarihsel sınıflandırmasına rağmen, erken Triyas'taki tüm hayvanları hariç tutar. Memeliler bir taç grubu olarak kavramsallaştırılırsa, ortaya çıkışı yaklaşık olarak mevcut bazı memelilerle diğerlerinden daha yakın bir filogenetik ilişki sergileyen hayvanların ilk ortaya çıkışına tarihlenebilir. Örneğin, Ambondro, therialı memelilerden ziyade monotremlerle daha yakından akrabayken, Amphilestes ve Amphitherium therialılarla daha yakın bir yakınlık gösterir. Her üç cinsin fosilleri yaklaşık 167 milyon yıl öncesine Orta Jura'ya tarihlendiğinden, bu dönem memeli taç grubunun ortaya çıkışı için makul bir tahmin sağlar.

T. S. Kemp, memelileri "Harekete enine bir bileşenle üst ve alt azı dişleri arasında diş-skuamozal çene eklemlenmesine ve tıkanmaya sahip sinapsidler" olarak nitelendiren daha geleneksel bir tanım önerdi. Alternatif olarak, Kemp'in bakış açısına göre bu tanım, Sinoconodon ile mevcut memelilerin son ortak atasından kaynaklanan sınıfa eşdeğerdir. Kemp'in kriterlerini karşılayan bilinen en eski sinapsid Tikitherium'dur ve yaklaşık 225 milyon yıl öncesine tarihlenmektedir, dolayısıyla bu daha geniş bağlamda memelilerin Geç Triyas kökenli olduğunu düşündürmektedir. Ancak bu hayvanın aslında Neojen döneminde evrimleşmiş olabileceği öne sürülüyor ve bu da kesin tarihleme ve sınıflandırma konusunda belirsizlik yaratıyor.

Plasentallerin Moleküler Sınıflandırması

DNA analizine dayanan çağdaş moleküler araştırmalar, 21. yüzyılın başlarından itibaren memeli aileleri arasında yeni filogenetik ilişkileri ortaya çıkardı. Bu bulgular büyük ölçüde retrotranspozon ekleme/silme verileriyle desteklenmektedir. Moleküler çalışmalardan elde edilen sınıflandırma sistemleri, Kretase döneminde birbirinden ayrılan üç ana plasental soyunu (Afrotheria, Xenarthra ve Boreoeutheria) tanımlar. Bu üç soy arasındaki kesin filogenetik ilişkiler, temel ilişkileriyle ilgili üç olası hipotezin de ileri sürülmesiyle bir tartışma konusu olmaya devam ediyor: Atlantogenata (bazal Boreoeutheria), Epitheria (bazal Xenarthra) ve Exafroplacentalia (bazal Afrotheria). Boreoeutheria'nın kendisi iki önemli daldan oluşur: Euarchontoglires ve Laurasiatheria.

Bu üç plasenta grubu için sapma süresi tahminleri, kullanılan spesifik DNA belirteçlerine (örneğin, nükleer veya mitokondriyal) ve paleocoğrafik kanıtların çeşitli yorumlarına bağlı olarak 105 ila 120 milyon yıl önce değişmektedir.

Memeli soyoluşunun sunduğu şekliyle Álvarez-Carretero ve diğerleri, 2022:

Evrim

Kökenler

Memelileri ve onların soyu tükenmiş akrabalarını kapsayan bir sınıf olan Synapsidalar, Pensilvanya alt döneminde (yaklaşık 323 ila 300 milyon yıl önce) sürüngen soyundan ayrılarak ortaya çıktı. Taç grubu memelileri daha sonra Erken Jura döneminde ata memeli formlarından evrimleşti. Bu filogenetik temsilde Memeliler taç grubu olarak kabul edilir.

Daha eski amniyotlardan evrim

Amniyotlar, tamamen karada yaşayan ilk omurgalıları temsil eder. Amfibi ilk tetrapod atalarına benzer şekilde akciğerleri ve uzuvları vardı. Ancak amniyotik yumurtalar, nemi korurken embriyonun solunumunu kolaylaştıran iç zarlara sahiptir. Sonuç olarak, amniyotlar kuru toprakta yumurtlama yeteneğine sahipken, amfibiler yumurtlamak için genellikle su ortamlarına ihtiyaç duyar.

Amniyotların ilk ortaya çıkışı, Karbonifer'in Pensilvanya alt dönemine atfedilir. Bu organizmalar, halihazırda böcekler, diğer omurgasızlar, eğrelti otları, yosunlar ve çeşitli bitki türlerinin yaşadığı karasal ortamları işgal eden daha önceki reptiliomorf amfibi tetrapodlardan evrimleşti. Birkaç milyon yıllık bir süre içinde iki önemli amniyot soyu birbirinden ayrıldı: Sonunda memelilerin ortak atasını kapsayacak olan Synapsida ve şu anda kaplumbağaları, kertenkeleleri, yılanları, timsahları ve dinozorları (kuş türleri dahil) içeren Sauropsida. Sinapsidler, kafatasının her iki yanında alçakta bulunan tek bir temporal fenestra ile karakterize edilir. Erken Permiyen ilkel sinapsidleri, Dimetrodon gibi en büyük ve en zorlu hayvanlardan bazılarını içeriyordu. Memeli olmayan sinapsidler, hatalı da olsa, tarihsel olarak "memeli benzeri sürüngenler" veya pelikozorlar olarak adlandırılmıştır; mevcut anlayış onların ne sürüngen soyuna ne de sürüngen soyuna ait olduklarını doğrulamaktadır.

Synapsida içindeki ayrı bir grup olan Therapsidler, yaklaşık 265 milyon yıl önce Orta Permiyen döneminde ortaya çıkmış ve daha sonra kendilerini baskın kara omurgalıları olarak kabul ettirmiştir. Bazal eupelycosaur'lardan ayırt edici özellikler arasında, eupelycosaur'larda bulunmayan bir özellik olan therapsidlerde özellikle daha büyük kafatasları ve tek tip boyutta kesici dişler olmak üzere çeşitli kranial ve mandibular özellikler bulunur. Therapsid'in memelilere doğru evrimsel gidişatı, erken sinapsid atalarına çok benzeyen formlarla başlayan ve bazıları ilk memelilere çarpıcı benzerlikler taşıyan probainognathian cynodontlarla doruğa ulaşan çeşitli aşamalardan geçen bir ilerlemeyi içeriyordu. Bu aşamalar şu şekilde karakterize edildi:

• Kemikli ikincil damağın ilerleyici evrimi.
• Taç grubu memelilerin kökeninden 30-50 milyon yıl öncesine dayanan Mammaliamorpha'da endoterminin aniden ortaya çıkışı .
• Carrier'ın kısıtlamasını hafifleterek dayanıklılığı artıracak dik uzuv duruşuna doğru kademeli bir geçiş. Bununla birlikte, bu evrimsel yörünge uzun süreli ve tutarsızdı: örneğin, memeli olmayan tüm otçul therapsidlerin genişleyen uzuvları vardı (her ne kadar daha sonraki bazı formlar yarı dik arka bacaklara sahip olsa da); benzer şekilde, Permiyen etobur therapsidlerin genişleyen ön ayakları sergilendi, bazı geç Permiyen türlerinde de yarı yayılan arka bacaklar sergilendi. Aslında mevcut monotremler yarı genişleyen uzuv duruşları sergilemeye devam ediyor.
• Diş dişi giderek alt çenedeki birincil kemik rolünü üstlendi; bu dönüşüm, Triyas döneminde tamamen memeli çenesi (yalnızca diş dişinden oluşur) ve memeli orta kulağı (daha önce sürüngen çene aparatını oluşturan kemiklerden oluşmuş) ile doruğa ulaştı.

İlk memeliler

Yaklaşık 252 milyon yıl önce meydana gelen Permiyen-Triyas yok oluşu olayı, etobur therapsid hakimiyetinin sona ermesine işaret ediyordu. Bu uzun süreli olay, çoklu yok oluş darbelerinin kümülatif etkisinden kaynaklandı. Erken Triyas döneminde, arkozorlar giderek orta ila büyük karasal etobur ekolojik rollerinin çoğunu üstlendi. 35 milyon yıllık geniş bir dönem boyunca bu grup, timsah biçimlileri, pterozorları ve dinozorları kapsayacak şekilde çeşitlendi. Bununla birlikte, Trucidocynodon ve traversodontidler gibi önemli cynodontlar sırasıyla etobur ve otçul nişleri işgal etmeye devam etti. Jura dönemine gelindiğinde dinozorlar, karadaki geniş otçul yaşam alanlarında da egemenlik kurmuştu.

Kemp tarafından tanımlandığı şekliyle memelilerin ilk ortaya çıkışı, yaklaşık 225 milyon yıl önce Geç Triyas döneminde meydana geldi ve ilk therapsidlerden 40 milyon yıl sonra geldi. Jura döneminin ortasından itibaren bu ilk memeliler, orijinal gececi böcekçil yuvalarının ötesinde çeşitlendiler. Örneğin, gerçek memelilerin yakın akrabası olan Jura türü Castoroca1§, suda hareket etme, tünel kazma ve balık yeme konusunda adaptasyonlar sergiledi. İlk memelilerin hepsi olmasa da çoğunun gece yaşam tarzını sürdürdüğü, "gece darboğazı" olarak bilinen ve birçok karakteristik memeli özelliğini önemli ölçüde şekillendiren bir olgu olduğu varsayılmaktadır. Mezozoik Çağ boyunca baskın memeli türleri arasında çoklu tüberkülatlar, ötriconodontlar ve spalacotheriids vardı. Metatheria'yı ("değişmiş canavarlar") temsil eden bilinen en eski fosil, Çin'in kuzeydoğusundaki Liaoning Eyaletindeki 125 milyon yıllık Erken Kretase şistinde bulunan Sinodelphys'tir. Bu olağanüstü derecede eksiksiz fosil, kürk tutamlarının ve yumuşak doku izlerinin kanıtlarını koruyor.

Bilinen en eski Eutheria ("gerçek canavarlar") fosili, geç Jura döneminde yaklaşık 160 milyon yıl öncesine tarihlenen, küçücük, sivri fareye benzeyen Juramaia sinensis veya "Çin'den Jura annesi"dir. Erken Kretase'den (125 milyon yıl önce) gelen daha sonraki öteri akrabası Eomaia, keseli hayvanlarla paylaşılan ancak plasentalılarda bulunmayan belirli özellikler sergiledi. Bu kanıt, bu özelliklerin her iki grubun son ortak atasında mevcut olduğunu ancak daha sonra plasenta soyunda kaybolduğunu göstermektedir. Özellikle epipubik kemikler pelvisten öne doğru uzanır. Mevcut plasentallerde bulunmamakla birlikte, bu kemikler keseli hayvanlarda, tek delikli hayvanlarda, diğer terian olmayan memelilerde ve öteri takımı Asioryctitheria içinde sınıflandırılan erken Kretase hayvanı Ukhaatherium'da mevcuttur. Bu özellik aynı zamanda çoklu tüberkülozlar için de geçerlidir. Bu epipubik kemikler, daha sonra plasenta soyunda kaybolan atalardan kalma bir özellik gibi görünmektedir. Varsayılan işlevleri, hareket sırasında kasları sertleştirmek, böylece plasentallerin gebelik sırasında fetüsü barındırmak için ihtiyaç duyduğu karın boşluğunu azaltmaktır. Daralmış bir pelvik çıkış ayrıca, yavruların doğumda son derece küçük olduğunu ve modern keseli hayvanlara benzer şekilde kısa gebelik sürelerine yol açtığını gösterir. Bu ortak kanıt, plasentanın daha sonraki bir aşamada evrimleştiğini ima etmektedir.

Tanımlanan en eski tek delikli türler arasında, yaklaşık 120 milyon yıl önce Avustralya'da yaşayan Teinolophos vardır. Monotremler, idrara çıkma, dışkılama ve üreme için ortak bir kloakal delik (sürüngenlerde ve kuşlarda da gözlenen bir özellik) ve kösele, kireçlenmemiş yumurtaların üretimi de dahil olmak üzere atalarının amniyotlarından miras kalan çeşitli özellikleri korur.

Temel Anatomik Özelliklerin İlk Ortaya Çıkışı

Hadrocodium'un fosil kayıtları, yaklaşık 195 milyon yıl öncesine, erken Jura dönemine tarihlenmektedir ve yalnızca skuamozal ve diş kemiğinden oluşan bir çene ekleminin en eski kesin kanıtını sunmaktadır. Dikkat çekici bir şekilde, Hadrocodium'un çene yapısında, tüm erken dönem sinapsidlerde çenelerin karakteristik bir bileşeni olan eklem kemiği için yer yoktur.

Kıl veya kürkün kesin kanıtı ilk olarak Jura'nın ortalarında, yaklaşık 164 milyon yıl önce, Castorocauda ve Megaconus fosillerinde ortaya çıktı. 1950'lerde, cynodontların maksilla ve premaksillalarında (üst çenenin ön kısmını oluşturan kemikler) yer alan foraminaların, vibrissae'ları (bıyık) besleyen kan damarları ve sinirler için kanal görevi gördüğü, dolayısıyla saç veya kürkün varlığını gösterdiği varsayılmıştı. Bununla birlikte, foramenler vibrissae'nin varlığını kesin olarak kanıtlamadığından bu yoruma hızla itiraz edildi; örneğin, çağdaş kertenkele Tupinambis, memeli olmayan cynodont Thrinaxodon'da gözlenenlerle neredeyse aynı foraminalara sahiptir. Buna rağmen popüler edebiyat sıklıkla bıyıkları Thrinaxodon ile ilişkilendirmeye devam ediyor. Permiyen koprolitlerine dayanan daha ileri araştırmalar, o döneme ait memeli olmayan sinapsidlerin zaten kürke sahip olduğunu ve bu durumun saçın evrimsel kökenini potansiyel olarak dicynodontlara doğru ittiğini öne sürüyor.

Memeli evriminde endoterminin ilk ortaya çıkışının kesin zamanlaması belirsizliğini koruyor, ancak fikir birliği, birincil gelişiminin memeli olmayan therapsidlerde meydana geldiğini öne sürüyor. Çağdaş monotremler, keseli hayvanlara ve plasentallere kıyasla daha düşük ve daha değişken vücut sıcaklıkları ve metabolizma hızları sergiliyor. Bununla birlikte, kanıtlar, potansiyel olarak Therialılarınkiler de dahil olmak üzere bazı atalarının, modern Therianlara benzer vücut sıcaklıklarını korumuş olabileceğini gösteriyor. Benzer şekilde, afrotheres ve xenarthrans gibi mevcut bazı therianlar, ikincil olarak düşük vücut sıcaklıklarına evrilmişlerdir.

Memelilerdeki dik uzuvların evrimsel gelişimi, hem mevcut hem de fosil monotremlerin genişleyen bir uzuv duruşunu muhafaza etmesi nedeniyle tekdüze olarak tamamlanmamıştır. Parasagital veya yayılmayan uzuv duruşu, geç Jura veya erken Kretase dönemlerinde ortaya çıktı ve her ikisi de 125 milyon yıl öncesine tarihlenen öteriyen Eomaia ve metateriyen Sinodelphys'de kanıtlandı. Çoğu memeli soyunun üreme stratejilerini önemli ölçüde etkileyen bir özellik olan epipubik kemikler, ilk olarak Tritylodontidae'de gözlenir ve bu grup ile Mammaliaformes arasında bir sinapomorfi olduğunu gösterir. Her ne kadar Megazostrodon ve Erythrotherium görünüşte bu özelliğe sahip olmayan istisnaları temsil etse de, bu kemikler evrensel olarak plasentalı olmayan Mammaliaformes'te mevcuttur.

Bir hipotez, emzirmenin veya süt üretiminin ilkel fonksiyonunun yumurtaların nemini korumak olduğunu öne sürer ve bu argüman büyük ölçüde yumurtlayan memeliler olan monotremlerin gözlemleriyle desteklenir. Özellikle dişi insanlarda meme bezleri hamilelik durumuna bakılmaksızın ergenlik döneminde tam gelişime ulaşır.

Memelilerin Yükselişi

Yaklaşık 66 milyon yıl önce, daha önce kuş olmayan dinozorların, diğer sürüngen gruplarının ve çeşitli memeli türlerinin işgal ettiği ekolojik nişleri boşaltan Kretase-Paleojen yok oluş olayının ardından, Therialılar, Senozoik çağda orta ila büyük ölçekli ekolojik rollere doğru genişlediler. Bu genişleme, vücut boyutunda üstel bir artışa yol açarak megafaunaya yol açtı. Bununla birlikte, memeli çeşitliliğindeki artış yalnızca onların büyük gövdeli yaşam alanlarını işgal etmelerine bağlanamaz. Memeliler hızlı bir çeşitlenmeye uğradı ve tür zenginliği katlanarak arttı. Örneğin, bilinen en eski yarasa fosili yaklaşık 50 milyon yıl öncesine, yani kuş olmayan dinozorların ölümünden yalnızca 16 milyon yıl sonrasına tarihlenmektedir.

İlk moleküler filogenetik araştırmalar, çoğu plasenta takımının farklılaşmasının yaklaşık 100 ila 85 milyon yıl önce meydana geldiğini ve modern ailelerin geç Eosen ile Miyosen arasında ortaya çıktığını ileri sürmüştür. Ancak Kretase döneminin sonundan öncesine ait hiçbir plasenta fosili bulunamamıştır. Kesin olarak tanımlanan en eski plasental fosiller, kuş olmayan dinozorların neslinin tükenmesini takip eden erken Paleosen dönemine aittir. (Erken Paleosen hayvanı, Protungulatum donnae, başlangıçta en eski plasentalı memelilerden biri olarak sınıflandırıldı, ancak daha sonra plasentalı olmayan öteriyen olarak yeniden sınıflandırıldı.) Genetik ve morfolojik çeşitlilik oranlarının daha sonra yeniden kalibre edilmesi, artık plasentalıların Geç Kretase kökenli olduğunu öne sürerken, modern sınıfların çoğu muhtemelen Paleosen'de ortaya çıkmıştır.

Bilinen en eski primat atası, Archicebus aşil'in tarihi yaklaşık 55 milyon yıl öncesine aittir. Bu küçücük primatın ağırlığı 20 ila 30 gram (0,7-1,1 ons) arasındaydı ve bir insanın avucunun içinde rahatça durabilecek kadar küçüktü.

Anatomi

Ayırt Edici Özellikler

Mevcut memeli türleri, yavrularını beslemek için süt üretimine yönelik özel bezler de dahil olmak üzere ter bezlerinin varlığıyla tanımlanabilir. Ancak fosilleşmiş memelilerin sınıflandırılması, yumuşak doku bezleri ve diğer pek çok özelliğin fosil kayıtlarında korunmaması nedeniyle alternatif anatomik özelliklerin kullanılmasını gerektirmektedir.

Bu taksonomik grubun ilk temsilcilerinde, mevcut tüm memelilerde ortak olan çok sayıda özellik ortaya çıktı:

• Çene Eklemi – Memeli çene eklemi, alt çene kemiğini taşıyan dişler olan dişçi ile küçük bir kafatası kemiği olan skuamozal kemiğin eklemlenmesiyle oluşur. Tersine, atalardan kalma therapsidler de dahil olmak üzere gnatostomların çoğunda bu eklem, alt çenenin arka tarafında yer alan küçük bir kemik olan eklemi ve üst çenenin arka tarafında yer alan küçük bir kemik olan kuadrattan oluşur.
• Orta Kulak – Taç grubu memelilerde, kulak zarından gelen işitsel aktarım üç kemikçik dizisini içerir: çekiç, örs ve üzengi. Filogenetik olarak malleus ve örs, daha önce erken therapsidlerde çene eklemini oluşturan sırasıyla artiküler ve kuadrat kemiklerden köken almıştır.
• Diş Değiştirme – Memeli diş yapısı çeşitli değiştirme modelleri sergiler: dişler bir kez değiştirilebilir (difiodonti) veya dişli balinalarda ve mürid kemirgenlerde gözlemlendiği gibi hiç değiştirilemez (monofiodonti). Buna karşılık filler, deniz ayıları ve kanguru gibi türler yaşamları boyunca sürekli diş büyümesi gösterir (polifiodonti).
• Prizmatik Mine – Diş yüzeyini kaplayan emaye tabakası, dentinden dişin dış yüzeyine kadar uzanan katı, çubuk şeklindeki yapılar olan prizmalardan oluşur.
• Oksipital Kondiller – Memeliler, kafatası tabanında yer alan ve en üstteki servikal omurla eklemlenen çıkıntılar olan iki oksipital kondillere sahiptir. Bu, tipik olarak yalnızca tek bir eklemlenme sergileyen diğer tetrapodların çoğuyla tezat oluşturuyor.

Genellikle, yukarıda bahsedilen bu özellikler, memelilerin Triyas dönemindeki atalarında mevcut değildi. Çoğu memeli türü epipubik kemiğe sahip olsa da modern plasentalı memeliler dikkate değer bir istisna teşkil etmektedir.

Cinsel Dimorfizm

Genellikle erkek memeliler dişilerden daha büyük vücut büyüklüğü sergiliyor; incelenen türlerin %45'inden fazlasında erkekler dişi boyutunu en az %10 oranında aşıyor. Çoğu memeli takımı erkek taraflı cinsel dimorfizm sergilerken, bazı takımlar böyle bir önyargı göstermez veya Lagomorpha'da örneklendiği gibi önemli ölçüde dişi taraflıdır. Memeliler arasında cinsel büyüklük dimorfizmi, Rensch kuralıyla tutarlı olarak vücut büyüklüğüyle pozitif korelasyon gösterir; bu, hem erkek hem de dişi boyutlarını etkileyen yakınsak seçici baskıları ima eder. Erkek taraflı dimorfizm, öncelikle eş bulmak için erkek-erkek rekabeti yoluyla erkekler üzerinde etkili olan cinsel seçilimle ilişkilidir; bu, genellikle çiftleşme sistemlerinden anlaşılan cinsel seçilimin yoğunluğu ile erkek taraflı boyut dimorfizminin boyutu arasındaki pozitif korelasyonla desteklenir. Ayrıca, cinsel seçilimin yoğunluğu, memeli taksonları boyunca hem erkek hem de dişi vücut büyüklüğü ile pozitif bir korelasyon göstermektedir. Ek olarak, vücut kütlesi kontrol edildikten sonra bile daha çok eşli türlerde sütten kesme yaşı önemli ölçüde arttığından, dişi kütlesi üzerinde yakınsak bir seçici baskı açıkça görülmektedir. Dahası, daha büyük dişiler daha düşük bir üreme oranı sergiliyor; bu da doğurganlık seçiminin memelilerde daha küçük dişi vücut boyutlarını tercih ettiğini gösteriyor. Bu genel modeller memeliler arasında toplu olarak gözlemlense de, önemli derecede sıralar arası çeşitlilik mevcuttur.

Biyolojik Sistemler

Memelilerin çoğu, boynu oluşturan kemikler olan yedi boyun omuruna sahiptir. Dikkate değer istisnalar arasında, her biri altı tane olan deniz ayısı ve iki parmaklı tembel hayvan ile dokuz tane olan üç parmaklı tembel hayvan yer alır. Tüm memeli beyinleri, bu sınıfa özel bir beyin bölgesi olan neokorteksin varlığıyla karakterize edilir. Ayrıca plasental memeli beyinlerinde, tek deliklilerde ve keseli hayvanlarda bulunmayan bir yapı olan korpus kallozum bulunur.

Dolaşım Sistemleri

Memeli kalbi, alıcı odacıklar olarak görev yapan iki üst atriyum ve boşaltma odaları olarak işlev gören iki alt ventrikülden oluşan dört odacıklı bir organdır. Dört kalp kapağı bu odacıkları birbirinden ayırır ve tek yönlü kan akışını düzenleyerek yetersizliği önler. Pulmoner kılcal damarlardaki gaz değişiminin ardından oksijenli kan, dört pulmoner damardan biri yoluyla sol atriyuma taşınır. Kan sürekli olarak atriyuma, alıcı odaya akar ve daha sonra bir açıklıktan sol ventriküle geçer. Kardiyak diyastol sırasında, hem atriyumlar hem de ventriküller gevşerken kanın büyük kısmı pasif olarak kalbe girer; ancak ventriküler gevşemenin sonuna doğru sol atriyum, aktif olarak ventriküle kan pompalamak için kasılır. Diğer kas dokuları gibi miyokard da koroner arterler tarafından sağlanan besin ve oksijene ihtiyaç duyar. Ayrıca memeli eritrositleri çekirdeksizdir; bu, hemoglobin için alanı maksimuma çıkaran ve hücrenin oksijen taşıma kapasitesini önemli ölçüde artıran bir özelliktir.

Solunum Sistemleri

Memeli akciğerleri süngerimsi, petekli yapılarıyla karakterize edilir. Solunum öncelikle göğüs ve karın boşluklarını ayıran ve göğüs kafesine doğru dışbükey bir kubbe oluşturan kaslı bir septum olan diyafram tarafından kolaylaştırılır. Diyafragmatik kasılma bu kubbeyi düzleştirir, böylece akciğer boşluğunun hacmini arttırır. Hava daha sonra ağız ve burun pasajlarından girer, gırtlak, trakea ve bronşları geçerek sonuçta alveolleri genişletir. Tersine, diyaframın gevşemesi bu süreci tersine çevirerek akciğer boşluğu hacmini azaltır ve havayı dışarı atar. Fiziksel efor sırasında karın duvarının kasılması diyafram üzerindeki basıncı artırarak havanın daha hızlı ve güçlü bir şekilde dışarı atılmasına yol açar. Göğüs kafesi ayrıca yardımcı solunum kaslarının koordineli hareketi yoluyla göğüs boşluğunun genişlemesine ve daralmasına katkıda bulunur. Bu mekanizma, basınç gradyanını sürekli olarak takip ederek havanın akciğerlere çekilmesini veya akciğerlerden dışarı atılmasını sağlar. Bu tür akciğer mimarisi, demirci körüğüne fonksiyonel benzerliği nedeniyle körüklü akciğer olarak adlandırılır.

Götü Sistemleri

Genellikle deri olarak bilinen memeli örtü sistemi üç farklı katmandan oluşur: yüzeysel epidermis, alttaki dermis ve en derin hipodermis. Tipik olarak 10 ila 30 hücre kalınlığındaki epidermis, öncelikle su geçirmez bir bariyer görevi görür. En dıştaki hücreleri sürekli olarak dökülürken, bazal hücreleri sürekli bölünmeye ve yukarı doğru göçe maruz kalır. Merkezi olarak konumlandırılan dermis, epidermisten oldukça kalındır ve derinliğinin 15 ila 40 katı arasında değişir. Bu katman, kemik yapılar ve geniş bir damar ağı dahil olmak üzere çeşitli bileşenleri içerir. Hipodermis, lipitleri depolamaya yarayan ve hem yastıklama hem de ısı yalıtımı sağlayan yağ dokusundan oluşur. Hipodermisin kalınlığı türler arası önemli farklılıklar gösterir; örneğin, deniz memelileri izolasyon için balina yağı olarak bilinen kalın bir hipodermise ihtiyaç duyar ve sağ balinalar en kalın yağ tabakasına sahiptir ve 20 inç'e (51 cm) ulaşır. Diğer hayvan grupları bıyık, tüy, kıl veya kirpikler gibi yüzeysel olarak saça benzeyen yapılar sergilerken, gerçek saç yalnızca memelilerde bulunur. Tüy, bazı türlerde çok az bulunsa da memeli sınıfının kesin bir özelliği olarak kabul edilir.

Sindirim Sistemleri

Otçul memeliler, bitki maddesinin sindirimini ve işlenmesini kolaylaştırmak için çok çeşitli özel anatomik özellikler geliştirmişlerdir. Sağlam bitki dokularını etkili bir şekilde parçalamak için memeliler, kendi özel beslenme tercihlerine karşılık gelen diş yapıları sergiler. Örneğin, öncelikle meyve tüketen meyve yiyiciler ve yumuşak yapraklarla beslenen otçullar, yaprak ve tohumları öğütmeye uyarlanmış alçak taçlı dişlere sahiptir. Bunun tersine, genellikle aşındırıcı, silika açısından zengin otları tüketen otlayan hayvanlarda yüksek taçlı dişler bulunur. Bu sağlam dişler sert bitki dokularını işleyebilir ve düşük taçlı dişlere kıyasla aşınmaya karşı daha fazla direnç gösterir. Etobur memelilerin çoğu, diyetlerine göre uzunlukları değişen karnasiyal dişlerin yanı sıra uzun köpek dişleri ve tutarlı diş değiştirme modelleri ile karakterize edilir.

Çift parmaklı toynaklıların (Artiodactyla) midesi dört ayrı bölüme ayrılmıştır: işkembe, retikulum, omasum ve abomasum; özellikle, yalnızca geviş getiren hayvanlarda işkembe bulunur. Yutulduktan sonra bitki materyali işkembe ve retikulum içinde tükürük ile birleştirilir ve daha sonra katı ve sıvı bileşenlere ayrılır. Katı kısım birleşerek bir bolus veya geviş getirir ve bu daha sonra kusulur. Ağız boşluğuna tekrar girildiğinde sıvı dil tarafından bolustan dışarı atılır ve geri kalan materyal yeniden yutulur. Sindirilen gıda daha sonra işkembe ve retikuluma ilerler; burada bakteriler, protozoalar ve mantarlar dahil olmak üzere selülolitik mikroorganizmalar, bitki selülozunun parçalanması için gerekli bir enzim olan selülazı sentezler. Ruminantların aksine, perissodaktiler mide sonrası sindirilmiş gıdayı bakteriyel fermantasyonun meydana geldiği genişlemiş bir çekum içinde depolar. Etobur memeliler ise tam tersine, öncelikle et sindirimi için uyarlanmış nispeten basit bir mideye sahiptir; bu, sert, karmaşık bitki liflerini işlemek için gerekli olan otçulların karmaşık sindirim sistemlerinden tamamen farklıdır. Etoburlarda çekum ya körelmiştir ya da tamamen yoktur ve kalın bağırsak tipik olarak kesesizdir ve ince bağırsaktan önemli ölçüde daha geniş değildir.

Boşaltım ve Genitoüriner Sistemler

Memeli boşaltım sistemleri çok sayıda bileşenden oluşur. Amfibilere benzer şekilde memeliler de üreoteliktir ve karaciğerin üre döngüsü yoluyla amonyağı üreye dönüştürür. Kan hücrelerinden kaynaklanan metabolik bir yan ürün olan bilirubin, hepatik enzimlerin yardımıyla safra ve idrar yoluyla elimine edilir. Bilirubinin safra yoluyla bağırsak yoluna atılması, memeli dışkısına karakteristik kahverengi bir renk verir. Memeli böbreğinin temel özellikleri, uzun Henle halkalarının varlığına atfedilen böbrek pelvisini, böbrek piramitlerini ve ayrı bir korteks ve medullayı kapsar. Tipik olarak fasulye şeklinde olmasına rağmen memeli böbreği, yüzgeçayaklılarda, deniz memelilerinde ve ayılarda bulunan çok loblu renikülat böbrekler gibi istisnalar sergiler. Yetişkin plasentalı memelilerin çoğunda kloakadan hiçbir iz kalmaz. Embriyonik gelişim sırasında kloaka, anüsün bir kısmını oluşturan bir arka segmente ve cinsiyete bağlı sonuçlarla bir ön segmente farklılaşır: kadınlarda üretra ve vajinayı barındıran vestibül veya ürogenital sinüse dönüşürken erkeklerde penil üretranın tamamını oluşturur. Bununla birlikte, yetişkin afrosorisidler ve bazı sivri fare türleri kloakayı korur. Keseli hayvanlar anüsten ayrı bir genital yola sahiptir, ancak orijinal kloakanın dış kalıntısı gözlemlenebilir. Adı Yunanca "tek delik" anlamına gelen monotremler gerçek bir kloakaya sahiptir. İdrar, tek deliklilerde üreterlerden kloakaya, plasentalı memelilerde ise mesaneye taşınır.

Ses Prodüksiyonu

Diğer tetrapodlarla tutarlı olarak memeliler, ses üretimi için hızlı açılıp kapanabilen bir gırtlağa sahiptir ve bu sesleri filtreleyen supralaringeal ses yolu ile tamamlanır. Akciğerler ve ilgili kaslar fonasyon için gerekli hava akışını ve basıncı sağlar. Larinks sesin perdesini ve hacmini düzenlerken, akciğerlerin uyguladığı nefes verme kuvveti de ses seviyesini etkiler. Dikenli karıncayiyen gibi daha bazal memeli türleri tıslamayla sınırlıdır ve yalnızca kısmen daralmış bir gırtlak yoluyla nefes vererek ses üretirler. Diğer memeli türleri ses tellerini kullanarak ses üretir. Ses tellerinin hareketindeki veya gerginliğindeki değişiklikler, mırlama ve çığlık da dahil olmak üzere çok çeşitli sesler üretebilir. Memeliler gırtlak pozisyonunu değiştirebilir, ağızdan yutmayla eş zamanlı burundan nefes almayı mümkün kılabilir ve hem ağız hem de burun seslerinin üretimini kolaylaştırabilir; Tipik olarak, köpeğin sızlanması gibi burundan gelen sesler yumuşak, köpeğin havlaması gibi ağızdan gelen sesler ise yüksektir.

Bazı memelilerin büyük bir gırtlakları vardır, bu da alçak sese neden olur; örneğin çekiç kafalı yarasada (Hypsignathus mondosus) gırtlak göğüs boşluğunun tamamını kaplayarak akciğerleri, kalbi ve soluk borusunu karın içine doğru itebilir. Büyük kedigillerin derin kükremelerinde olduğu gibi, önemli miktardaki ses yastıkları da benzer şekilde perdeyi azaltabilir. Infrasound üretimi, Afrika filleri (Loxodonta spp.) ve balenli balinalar dahil olmak üzere belirli memelilerde meydana gelir. Küçücük gırtlaklarla karakterize edilen küçük memeliler, orta kulak ve kokleadaki adaptasyonlar yoluyla tespit edilebilen ultrason üretme kapasitesine sahiptir. Ultrason, kuşlar ve sürüngenler için algılanamaz; bu, bu grupların yırtıcıların zirvesi olduğu Mesozoik çağda potansiyel olarak önemli bir özelliktir. Bu özel iletişim kanalı, bazı kemirgenler tarafından örneğin anne-yavru etkileşimlerinde ve yarasalar tarafından ekolokasyon için kullanılır. Dişli balinalar da ekolokasyonu kullanır; ancak ses tellerinden yukarı doğru uzanan ses zarının aksine, ses manipülasyonu için bir kavuna sahiptirler. Belirli memeliler, özellikle primatlar, rezonans frekanslarını azaltmaya veya ses seviyesini artırmaya hizmet edebilen laringeal hava keselerine sahiptir.

Memelilerin ses üretim sistemi, beyin içindeki kranyal sinir çekirdekleri tarafından düzenlenir ve her ikisi de vagus sinirinin dalları olan rekürren laringeal sinir ve superior laringeal sinir tarafından innerve edilir. Ses yolu, hipoglossal ve fasiyal sinirlerden innervasyon alır. Memeli orta beynindeki periakuaduktal gri (PEG) bölgenin elektriksel olarak uyarılması seslendirmeleri ortaya çıkarır. Yeni sesleri öğrenme kapasitesi yalnızca insanlarda, foklarda, deniz memelilerinde, fillerde ve potansiyel olarak yarasalarda gözlemlenir; insanlarda bu yetenek, hareket kontrolünden sorumlu motor korteks ile omurga motor nöronları arasındaki doğrudan sinirsel bağlantıdan kaynaklanır.

Kürk

Memeli kürkünün temel rolü termoregülasyondur, ancak aynı zamanda koruyucu, duyusal, su geçirmezlik ve kamuflaj işlevlerine de hizmet eder. Çeşitli kürk türleri farklı amaçlara hizmet eder:

• Belirli bir uzunluğa ulaşıldığında dökülen kesin kürk.
• Duyusal kıllardan oluşan vibrissae, ağırlıklı olarak bıyık olarak bilinir.
• Koruyucu kılları, kürk altı ve kılçıkları kapsayan post.
• Kirpilerde olduğu gibi, savunma için kullanılan sert koruyucu kıllar olan dikenler.
• Aslan yelesi gibi tipik olarak görsel sinyal vermede kullanılan uzun tüylerden oluşan kıllar.
• Genellikle "tüy tüyü" olarak anılan Velli, yeni doğan memeliler için izolasyon sağlar.
• Yün, uzunluğu, yumuşaklığı ve çoğunlukla kıvırcık dokusuyla karakterize edilir.

Termoregülasyon

Saç uzunluğu ısı düzenleme kapasitesiyle doğrudan ilişkili değildir; örneğin, tembel hayvanlar gibi bazı tropikal memeliler, bazı arktik türlerle karşılaştırılabilir uzunlukta kürklere sahiptir, ancak daha az yalıtım sağlarlar. Bunun tersine, kısa saçlı diğer tropik memeliler, arktik emsallerinde bulunanlara eşdeğer yalıtım özellikleri sergiler. Bununla birlikte, kürkün yoğunluğu, bir hayvanın yalıtım değerini önemli ölçüde artırır; bu, özellikle kutup memelilerinde belirgin olan bir özelliktir. Örneğin misk öküzünde, kalın bir alt kürkün yanı sıra 30 cm (12 inç) uzanan koruyucu tüyler bulunur ve bu, -40 °C (-40 °F) kadar düşük sıcaklıklarda hayatta kalmayı sağlayan hava geçirmez bir katman oluşturur. Buna karşılık, develer gibi bazı çöl memelileri, güneş ısısının cilde nüfuz etmesini engellemek için yoğun kürk kullanır ve böylece vücut ısısını daha düşük tutar. Bir devenin kürkü yaz aylarında 70 °C'ye (158 °F) ulaşabilirken derisi 40 °C'de (104 °F) kalır. Sudaki memeliler ise havayı kürklerinin içinde hapsederek ısıyı korurlar, bu da cildin kuru kalmasını sağlar.

Renklendirme

Memeli postu, kamuflaj, cinsel seçilim, iletişim ve termoregülasyon da dahil olmak üzere önemli seçici baskıların yönlendirdiği çeşitli renk desenleri sergiliyor. Memelilerde hem saçın hem de derinin pigmentasyonu öncelikle melaninin türü ve konsantrasyonu tarafından belirlenir. Eumelaninler kahverengi ve siyah tonlardan sorumluyken, feomelanin sarımsı ila kırmızımsı tonlar üretir ve bu da memelilerde tipik olarak toprak tonlarında bir görünüme neden olur. Ancak bazı memeliler daha canlı renkler sergiler; örneğin, mandriller ve vervet maymunları gibi bazı maymunların yanı sıra Meksika fare opossumu ve Derby yünlü opossumu gibi opossumlar, kolajen lifleri içindeki ışık kırınımına atfedilen mavi cilde sahiptir. Dahası, pek çok tembel hayvan, kürklerinde yaşayan yeşil alglerin varlığı nedeniyle yeşil görünür; bu, potansiyel olarak kamuflaj sağlayan simbiyotik bir ilişkidir.

Kamuflaj, bireylerin hem avcılardan hem de avlardan saklanmasını kolaylaştırarak çok sayıda memeli türü üzerinde önemli bir etkiye sahiptir. Kutup tilkisi (Alopex lagopus), yakalı lemming (Dicrostonyx groenlandicus), gelincik (Mustela erminea) ve kar ayakkabılı tavşan (Lepus americanus) dahil olmak üzere arktik ve yarı arktik memeliler arasında yazın kahverengiden kışın beyaza mevsimsel kürk dönüşümleri, öncelikle kamuflaj zorunluluğundan kaynaklanmaktadır. Buna ek olarak, ağaçta yaşayan bazı memeliler, özellikle de primatlar ve keseliler, vücutlarının belirli bölgelerinde mor, yeşil veya mavi deri pigmentasyonu sergiler; bu, ağırlıklı olarak ağaçta yaşayan çevrelerinde belirgin bir adaptif avantaja işaret eder; bu muhtemelen yakınsak evrimden kaynaklanmaktadır.

Potansiyel yırtıcılara bir uyarı görevi gören aposematizm, kötü kokulu birçok kendini savunan memelide gözlemlenen siyah-beyaz tüylerin en olası açıklaması olarak öne sürülüyor. kokarca ve zorlu, agresif bal porsuğu. Ayrıca, kürk rengi, birçok primat türünde yaygın olan bir özellik olan cinsel dimorfizmi sergileyebilir. Erkekler ve dişiler arasındaki kürk rengindeki farklılıklar, eş seçimi için çok önemli faktörler olan beslenme durumu ve hormonal seviyelerin sinyali olabilir. Ayrıca kaplamanın rengi, ışık yansımasını etkileyerek termoregülasyonu etkileyebilir. Daha koyu kürklere sahip olan memeliler, daha fazla güneş ışınımını absorbe etme ve böylece daha yüksek vücut sıcaklıklarını koruma kapasitesine sahiptir; örneğin tarla fareleri gibi bazı küçük memelilerin kürkleri kış aylarında daha koyu renkli olur. Tersine, kutup ayısı gibi arktik memelilerin beyaz, pigment eksikliği olan kürkü, güneş ışınımının doğrudan deriye yansımasını artırabilir. Zebraların ayırt edici siyah-beyaz çizgilerinin de sinekleri ısırmaya karşı bir dereceye kadar koruma sağladığı düşünülüyor.

Üreme Sistemi

Memeli üremesi, iç döllenme ve katı gonokorizm ile karakterize edilir; bu, bireylerin ya erkek ya da dişi cinsiyet organlarına sahip olduğu anlamına gelir. Çiftleşme sırasında erkek memeliler meni, genellikle sarkık haldeyken sünnet derisi içinde bulunan bir penis aracılığıyla boşalır. Plasentalı erkeklerde penis aynı zamanda idrara çıkma görevi görür ve bazı türlerde bakulum veya penis kemiği bulunur. Keseli hayvanlar tipik olarak çatallı penisler sergilerken, ekidnalar iki işlevsel kafaya sahip benzersiz dört başlı bir penise sahiptir. Penis ereksiyon mekanizmaları türlere göre değişir; süngerimsi dokunun damarsal dolması veya kas kasılmasıyla tetiklenir. Çoğu memelinin testisleri, genellikle penisin arkasında yer alan skrotuma iner, ancak keseli hayvanlarda sıklıkla anteriordadır. Dişi memelilerde genellikle bir dış vulva, klitoris ve labianın yanı sıra iç eşleştirilmiş yumurta kanalları, bir veya iki rahim, bir veya iki rahim ağzı ve bir vajina bulunur. Keseliler, medial vajinaya ek olarak iki yan vajinaya sahip olmaları nedeniyle farklıdır. Monotremlerde vajinaya benzer yapı daha doğru bir şekilde ürogenital sinüs olarak adlandırılır. Plasentalı memelilerdeki rahim konfigürasyonları, vajinaya açılan iki rahim ve rahim ağzına sahip çift yönlü sistemler dahil olmak üzere çeşitlilik sergiler; tek bir serviks ve vajinaya bağlanan iki uterus boynuzu içeren iki parçalı sistemler; iki uterus boynuzunun distal olarak birleştiği ancak medial olarak Y şeklinde ayrıldığı bicornuat sistemler; veya tek bir uterustan oluşan simpleks bir sistem.

Memelilerin atalarının üreme durumu, ya doğrudan canlılık yoluyla ya da yumuşak kabuklu yumurtalar olarak kısa bir süre boyunca nispeten altrik yavruların doğumunu içeriyordu. Bu özelliğin gövde genişlemesini kısıtlayan epipubik kemiklerin varlığından kaynaklandığı varsayılmaktadır. Bu üreme stratejisinin en eski kanıtı Kayentatherium'da gözlendi; burada kayda değer derecede büyük çöp boyutlarında gelişmemiş perinatlar elde edildi ve belgelenen 38 örnekle mevcut tüm memelilerden çok daha fazlası oldu. Çağdaş memelilerin çoğu canlı yavrular üreterek canlı yavrular üretirken, ornitorenk ve dört dikenli karıncayiyen türünden oluşan beş tek delikli tür yumurtlayıcıdır. Monotremler ayrıca diğer memelilerin çoğuyla karşılaştırıldığında farklı bir cinsiyet belirleme sistemi sergiler; özellikle ornitorenklerin cinsiyet kromozomları, terian memelilerinkinden çok tavuğunkine daha fazla benzerlik gösterir.

Canlı memeliler, Theria alt sınıfı içinde sınıflandırılır ve mevcut temsilcileri keseli ve plasental altsınıflara aittir. Keseliler, genellikle kızgınlık döngülerinden daha kısa olan kısa bir gebelik dönemiyle karakterize edilir; bu, tipik olarak, daha sonra doğum sonrası kapsamlı bir gelişim geçiren çok sayıda altrisyal yenidoğanın doğmasıyla sonuçlanır. Pek çok keseli türde bu gelişme, annenin karnında yer alan kese adı verilen özel bir kese içinde meydana gelir. Bu üreme stratejisi, canlı memeliler arasındaki plesiomorfik durumu temsil eder; çünkü plasental olmayan tüm memelilerde epipubik kemiklerin varlığı, tam intrauterin gelişim için gerekli olan gövde genişlemesini kısıtlar. Plasental olmayan ötheriyanların bile benzer şekilde çoğalması muhtemeldir. Buna karşılık plasentalı memeliler, tipik olarak uzun gebelik sürelerinin ardından nispeten eksiksiz ve iyi gelişmiş yavrular doğurur. İsimleri, gelişmekte olan fetüs ile rahim duvarı arasındaki besin alışverişini kolaylaştıran bir organ olan plasentadan gelmektedir. Plasentalılarda epipubik kemikler ya tamamen yoktur ya da bakuluma dönüşmüştür, böylece gövdenin genişlemesine ve daha gelişmiş nesillerin doğmasına olanak sağlar. Memelilerin çoğu yinelemeli olup yaşamları boyunca birçok kez ürese de, az sayıda tür yarı-eşlik sergiler.

Memeli meme bezleri, yenidoğanlar için birincil besin kaynağı olan sütün üretilmesinden sorumlu özel ekzokrin yapılardır. Erken ayrılan bir memeli soyu olan monotremler, meme bezlerine sahiptir, ancak diğer memelilerin çoğunun karakteristik özelliği olan farklı meme uçlarından yoksundur; bunun yerine yavruları sütü annenin karnındaki meme bölgesinden yalayarak tüketirler. Keseli süt, plasental sütle karşılaştırıldığında hem üretim hızı hem de besin bileşimi açısından önemli farklılıklar sergiler; bu, yavrularının altrik durumuna atfedilen bir olgudur. Ayrıca, keseli memelilerin meme bezleri daha yüksek derecede özerklik göstererek, farklı gelişim aşamalarındaki yavrulara göre uyarlanmış farklı süt formülasyonları üretmelerine olanak tanır. Laktoz, plasental sütte baskın şekeri oluştururken, monotrem ve keseli sütte oligosakkaritler birincil karbonhidratlardır. Sütten kesme, genç bir memelinin yalnızca anne sütüne bağımlı olmaktan katı gıda tüketmeye kademeli olarak geçiş yaptığı gelişim süreci olarak tanımlanır.

Endotermi

Memelilerin çoğu, genellikle "sıcakkanlı" olarak adlandırılan endotermi sergiler. Ayrıca memelilerin çoğunluğu vücut ısısını korumak için yalıtım görevi gören kıllara sahiptir. Kuşlarla paylaşılan bu endotermik özellik, sürüngenler ve böcekler gibi ektotermik ("soğukkanlı") organizmalar için aşırı soğuk olan iklim koşullarında memelilerin etkili bir şekilde yiyecek aramasına veya avlanmasına olanak tanır. Endoterminin metabolik talepleri önemli miktarda enerji alımını gerektirir, bu da çoğu sürüngenle karşılaştırıldığında memelilerin vücut ağırlığı başına daha fazla miktarda yiyecek tüketmesine yol açar. Özellikle küçük böcek yiyen memeliler, vücut kütlelerine göre olağanüstü derecede büyük miktarlarda yiyecek tüketirler. Dikkate değer bir istisna, minimum düzeyde metabolik ısı üreten ve dolayısıyla operasyonel poikilotherm olarak sınıflandırılan çıplak köstebek faresidir. Kuşlar da bu fizyolojik özelliği sergilediğinden endoterminin yalnızca memelilere özgü olmadığını belirtmek önemlidir.

Türlerin Ömrü

Memeli türleri, sarı kenarlı opossumdaki yaklaşık bir yıldan en yaşlı baş balinadaki belgelenen 211 yıla kadar maksimum yaşam süresi açısından önemli bir aralık sergiliyor. Uzun yaşamdaki bu eşitsizlikleri yönlendiren temel mekanizmalar tam olarak anlaşılamasa da, kapsamlı araştırmalar DNA hasarını onarma kapasitesinin memeli ömrünü etkileyen kritik bir faktör olduğunu ileri sürüyor. Örneğin, Hart ve Setlow tarafından 1974'te yapılan bir araştırma, yedi memeli türünde türlerin yaşam süresiyle ilişkili olarak DNA eksizyon onarımı kapasitesinde sistematik bir artış olduğunu ortaya çıkardı. Dahası, türün ömrü, hem DNA çift sarmal kırılmalarını tespit etme yeteneği hem de DNA onarım proteini Ku80'in konsantrasyonu ile güçlü bir şekilde ilişkilendirilmiştir. On altı memeli türünün hücrelerini inceleyen bir çalışma, daha uzun ömürlü türlerde DNA onarımında rol oynayan genlerin yukarı regüle edildiğini tespit etti. 13 memeli türünü kapsayan ayrı bir çalışmada, DNA onarım enzimi poli ADP riboz polimerazın hücresel konsantrasyonunun da türlerin yaşam süresiyle ilişkili olduğu bulundu. Dahası, çeşitli memeli türleri üzerinde yapılan üç tamamlayıcı çalışma, türlerin ömrü ile DNA onarım kapasitesi arasındaki ilişkiyi bağımsız olarak doğruladı.

Hareket

Karasal Hareket

Omurgalıların çoğunluğu, ayak tabanının tamamı üzerinde yürümekle karakterize edilen, yatay hareket kabiliyeti sergiler. Buna karşılık, kedigiller ve köpekgiller de dahil olmak üzere çok sayıda memeli, parmak uçları üzerinde hareket eden, daha uzun bir adım uzunluğuna ve dolayısıyla daha yüksek hıza olanak sağlayan sayısal dereceli hayvanlardır. Tek tırnaklılar gibi bazı hayvanlar unguligradedir ve parmaklarının uzak uçları üzerinde hareket ederler. Bu adaptasyon adım uzunluğunu ve dolayısıyla hızı daha da artırır. Seçilmiş bir grup memeli, özellikle de büyük maymunlar, özellikle ön ayakları ile parmak eklemleriyle yürümeyi de gerçekleştirirler. Dev karıncayiyenler ve ornitorenkler de benzer şekilde parmak eklemleriyle yürümeyi kullanırlar. Dahası, bazı memeliler iki ayaklıdır ve hareket için yalnızca iki uzvunu kullanır; bu, diğerlerinin yanı sıra insanlarda ve büyük maymunlarda da gözlemlenen bir özelliktir. İki ayaklı türler tipik olarak dört ayaklılara kıyasla daha geniş bir görüş alanına sahiptir, gelişmiş enerji tasarrufu sergiler ve nesneleri elleriyle manipüle etme kapasitesini gösterir, bu da yiyecek arama için avantajlıdır. Kanguru ve kanguru faresi gibi bazı iki ayaklı türler, yürümek yerine, temel hareket yöntemi olarak zıplamayı kullanır.

Hayvanlar, yürüyüşlerini değişen hızlara, arazilere ve durumsal taleplere göre uyarlar. Örneğin atlar dört doğal yürüyüş sergilerler: En yavaş olan yürüyüş ve bunu giderek daha hızlı hale gelen üç yürüyüş (tırıs, dörtnal ve dörtnala). Ayrıca hayvanlar, yanal veya geriye doğru ilerleme gibi belirli hareketler için aralıklı olarak özel yürüyüşler kullanabilir. Örneğin insanlar öncelikle iki ayak üzerinde yürümeyi ve koşmayı kullanırlar, ancak ara sıra kapalı ortamlarda dört ayaklı emekleme de dahil olmak üzere diğer yürüyüş biçimlerini de benimserler. Memeliler, hareket sırasında uzantılarının sıralı yerleştirilmesi ve kaldırılmasıyla tanımlanan geniş bir yürüyüş repertuvarı sergiler. Bu yürüyüşler, farklı destek dizilişlerine göre kategorize edilebilir. Dört ayaklı türler için üç ana kategori mevcuttur: yürüme yürüyüşleri, koşma yürüyüşleri ve sıçrayan yürüyüşler. En yaygın yürüyüş türü olan yürüme, her zaman en az bir ayağın yerle temasını sürdürmeyi içerir ve neredeyse tüm bacaklı hayvanlarda görülür. Tersine, koşma, bir asılı kalma anında tüm ayakların aynı anda havada olduğu adım içindeki dönemlerle karakterize edilir.

Arboreal Hareket

Arboreal türler genellikle boşluk geçişini, kaynak edinimini (meyve gibi), substrat stabilitesinin değerlendirilmesini ve bazı durumlarda brakiasyonu (ağaçlar arasında sallanma hareketi) kolaylaştıran uzun uzuvlara sahiptir. Ağaç kirpileri, ipeksi karıncayiyenler, örümcek maymunları ve keseli sıçanlar da dahil olmak üzere çok sayıda ağaçta yaşayan hayvan, dalları kavramak için kavrayıcı kuyrukları kullanır. Örneğin, örümcek maymununun kuyruk ucunda ya çıplak bir yama ya da yapışkan bir ped bulunuyor ve bu da sürtünmeyi kavramayı artırıyor. Pençeler kaba yüzeylere tutunmaya ve uygulanan kuvvetleri yönlendirmeye yarar. Bu mekanizma, sincapların, küçük perspektiflerinden bakıldığında büyük ölçüde düz görünen ağaç gövdelerine tırmanmalarını sağlar. Tersine, pençeler bir hayvanın çok ince dalları kavrama kapasitesini engelleyebilir, aşırı sarma potansiyeline sahip olabilir ve hayvanın kendi pençesine zarar verebilir. Primatlar, tüysüz parmak uçlarına bağlı olan sürtünmeli kavramayı kullanır. Bir dalı parmak uçları arasında sıkıştırmak, hayvanın elini dala sabitleyen bir sürtünme kuvveti oluşturur. Bununla birlikte, bu kavramanın etkinliği sürtünme kuvvetinin açısına ve dolayısıyla dalın çapına bağlıdır; daha büyük dallar kavrama yeteneğinin azalmasına neden olur. Sincaplar gibi bazı ağaçta yaşayan türler, özellikle büyük çaplı dallarda inmeyi yönetmek için, ayağın 'tersine' bir duruşa dönmesine olanak tanıyan oldukça hareketli ayak bileği eklemleri geliştirmiştir. Bu adaptasyon, pençelerinin kabuğun pürüzlü yüzeyine tutunmasını sağlayarak yerçekimine karşı koyar. Küçük vücut boyutu, ağaçta yaşayan türlere, göreli dal boyutunun artması, kütle merkezinin daha düşük olması, stabilitenin artması, genel kütlenin azalması (küçük dallar üzerinde hareketi kolaylaştırmak) ve yoğun habitatlarda gelişmiş manevra kabiliyeti dahil olmak üzere çok sayıda avantaj sağlar. Boyut ve ağırlık arasındaki ilişki, şeker planör gibi süzülen hayvanları önemli ölçüde etkiler. Bazı primat türleri, yarasalar ve tüm tembel hayvan türleri dalların altında asılı kalarak pasif stabiliteye ulaşır. Bu gibi durumlarda, başarısızlığın tek nedeni yol tutuşunun kaybı olacağından, yalpalama ve devrilme önemsiz hale gelir.

Havadan

Yarasalar gerçek uçuş yeteneğine sahip tek memeli takımını temsil eder. Kanatlarını dikey olarak sallayarak (tipik olarak bir miktar ön-arka hareketle birlikte) sürekli uçuş sağlarlar. Hayvanın hareketi, vücudunun etrafında göreceli bir hava akışı yaratır ve bu, kanat hızıyla birleştiğinde kanat yüzeyleri üzerinde daha hızlı bir hava akışı oluşturur. Bu dinamik, geriye ve yukarıya doğru yönlendirilmiş bir sürükleme kuvveti vektörünün yanı sıra ileri ve yukarıya doğru yönlendirilmiş bir kaldırma kuvveti vektörü üretir. Bu kuvvetlerin yukarıya doğru olan bileşenleri yer çekimine karşı koyarak vücudu havada tutarken, ön bileşen hem kanadın neden olduğu sürüklenmeyi hem de genel vücut sürüklenmesini yenmek için itme kuvveti sağlar.

Yarasa kanatları önemli ölçüde daha incedir ve kuş kanatlarına kıyasla daha fazla sayıda kemik içerir; bu da yarasaların daha hassas bir şekilde manevra yapmasına ve üstün kaldırma ve azaltılmış sürükleme ile uçuş gerçekleştirmesine olanak tanır. Yukarı vuruş sırasında yarasalar kanatlarını vücutlarına doğru katlayarak kuşlara göre %35 daha fazla enerji tasarrufu sağlar. Membranları hassas ve yırtılmaya yatkın olmasına rağmen doku, küçük yırtılmaların hızla iyileşmesine olanak tanıyan rejeneratif yeteneklere sahiptir. Kanat yüzeyleri, Merkel hücreleri olarak bilinen ve insan parmak uçlarında da bulunan küçük çıkıntılar üzerinde bulunan dokunmaya duyarlı reseptörlerle donatılmıştır. Bu hassas bölgeler yarasalarda farklılık gösterir; her çıkıntının merkezinde küçük bir tüy bulunur, bu da hassasiyetini artırır ve yarasanın kanatları üzerindeki hava akışını tespit edip toplamasına olanak tanır ve böylece duyarlı kanat şekli ayarlamaları yoluyla daha verimli uçuşu kolaylaştırır.

Fossorial ve Yeraltı

Fossorial bir hayvan (Latince fossor kelimesinden türetilmiştir, "kazıcı" anlamına gelir) kazmaya adapte olmuş, esasen yeraltı ortamlarında yaşayan, ancak yalnızca bununla sınırlı olmayan bir organizmadır. Açıklayıcı örnekler arasında porsuklar ve çıplak köstebek fareleri yer alır. Çok sayıda kemirgen türü de günlük yuvalarda ikamet etmeleri nedeniyle fosil olarak sınıflandırılır; bu, geniş ancak sürekli değildir. Yalnızca yeraltında yaşayan türler yeraltında yaşayan türler olarak adlandırılırken, fosil yaşam tarzına sınırlı adaptasyon sergileyen türler fosil altı olarak kabul edilir. Bazı organizmalar termoregülasyon için fosforlu bir varlığı benimserken, diğerleri yırtıcılardan kaçmak veya yiyecekleri saklamak için yeraltı yaşam alanlarını kullanır.

Fossorial memeliler tipik olarak hem kuyruğa hem de buruna doğru giderek daralan geniş bir omuz bölgesi ile karakterize edilen iğ şeklinde bir vücut şekli sergilerler. Yeraltı habitatları göz önüne alındığında, fosil türlerinin çoğu dejenere olmuş gözlere sahiptir; ancak bu dejenerasyonun boyutu farklı taksonlar arasında önemli ölçüde farklılık gösterir. Örneğin, yarı-fossoryal cep sincapları küçük ama işlevsel gözleri korurken, tamamen fossoryal keseli köstebeğin körelmiş ve işlevsel olmayan gözleri vardır. Talpa köstebeklerinin körelmiş gözleri de vardır ve Cape altın köstebeğinin gözleri tamamen bir deri tabakasıyla kaplıdır. Bu hayvanlarda dış kulak kapakları ya önemli ölçüde azalmıştır ya da tamamen yoktur. Gerçek fosil memeliler, kazma faaliyetleri için hızdan ziyade güce öncelik veren kısa, sağlam bacaklarla donatılmıştır; yarı fosil türler ise koşmaya uyarlanmış kürsör uzuvlara sahiptir. Geniş ön pençeleri, kazı sırasında toprağın gevşemesini kolaylaştıran güçlü pençelerle donatılmıştır ve yine pençeli olan arka pençeleri, kazılan malzemenin geriye doğru atılmasına yardımcı olan ağ özelliğine sahiptir. Dahası, pek çok fosil memelisi, toprağın ağza girmesini engellemeye yarayan belirgin kesici dişlere sahiptir.

Sivrifareler, kirpiler ve köstebekler de dahil olmak üzere çok sayıda fosil memelisi, tarihsel olarak artık yok olan Insectivora takımına dahil edilmiştir.

Sucul

Meme memelileri ve sirenleri kapsayan tamamen suda yaşayan memelilerin uzuvları küçültüldü ve suda ilerlemek için bir kuyruk yüzgeci geliştirildi. Yüzgeç hareketleri sürekli hareketle karakterize edilir. Balinalar, kuyruk yüzgeçlerini ve gövdenin alt kısmını dikey olarak sallayarak hareketi sağlarlar ve yüzgeçleri esas olarak yönlendirme işlevlerine hizmet eder. Özel iskelet anatomileri hızlı yüzme kapasitelerine katkıda bulunur. Çoğu türde sırt yüzgeci bulunur, bu yüzgeç suda stabilite sağlar ve ters dönmesini önler. Sirenliler, dönmeyi kolaylaştırmak için de bükülebilen uzun dikey vuruşlarla kendilerini ileri doğru iterler. Ön ayakları kürek benzeri yüzgeçlere dönüştürülerek manevra yapmaya ve yavaşlamaya yardımcı olur.

Yüzgeçayaklılar gibi yarı suda yaşayan memeliler iki çift yüzgeç içerir: ön yüzgeçler ve arka yüzgeçler. Dirsekleri ve ayak bilekleri vücut yapısıyla bütünleşmiştir. Pinniped'ler, hidrodinamik sürüklemeyi en aza indirecek şekilde tasarlanmış çoklu adaptasyonlar sergiler. Doğası gereği aerodinamik vücutlarının ötesinde, derileri içinde düzgün kas demetleri ağları bulunur, bu da potansiyel olarak laminer akışı artırır ve suda zahmetsiz hareketi kolaylaştırır. Arrector pili kaslarının yokluğu, yüzme sırasında kürklerinin aerodinamik yapısına daha da katkıda bulunur. Hareket esas olarak penguenleri ve deniz kaplumbağalarını anımsatan, kanat benzeri bir şekilde çalışan ön yüzgeçleri aracılığıyla sağlanır. Tamamen suda yaşayan türlerin aksine, ön yüzgeç hareketi aralıklıdır ve hayvan vuruşlar arasında süzülür. Karasal etoburlara kıyasla, yüzgeçli ön uzuvlar orantılı olarak daha kısadır, bu da omuz ve dirsek eklemlerindeki lokomotor kaslara daha büyük bir mekanik avantaj sağlarken, arka yüzgeçler dengeleyici olarak işlev görür. Yarı suda yaşayan memelilerin ek örnekleri arasında kunduzlar, su aygırları, su samuru ve ornitorenkler bulunur. Olağanüstü büyük yarı suda yaşayan memeliler olan su aygırları, önemli kütlelerini taşıyacak şekilde uyarlanmış yerçekimsel iskelet yapıları tarafından desteklenen fıçı biçimli gövdelere sahiptir. Yüksek özgül ağırlıkları batmalarına ve nehir yatakları boyunca ilerlemelerine olanak sağlar.

Davranış

İletişim ve Seslendirme

Seslendirme, çok sayıda memeli türü arasında birincil iletişim biçimini oluşturur. Bu iletişim biçimi, çiftleşme ritüellerini, alarm sinyallerini, yiyecek kaynaklarını belirtmeyi ve çeşitli sosyal etkileşimleri kapsayan çeşitli işlevleri yerine getirir. Çiftleşme ritüelleri sırasında, erkekler rakiplerini caydırmak ve dişileri çekmek için sıklıkla ses çıkarırlar; aslanların ve kızıl geyiklerin kükremesi buna örnektir. Okyanus bölgelerinde farklı lehçeler sergileyen kambur balina şarkılarının dişilere sinyal olarak hizmet ettiği varsayılıyor. Sosyal seslendirmeler, şebeklerin bölgesel çağrılarını ve daha büyük mızrak burunlu yarasaların gruplar arasında ayrım yapmak için kullandığı frekansa dayalı ayrımları içerir. Vervet maymunları, en az dört farklı yırtıcı hayvan için özel alarm çağrıları üreterek diğer maymunlardan farklı tepkiler alınmasını sağlar. Örneğin, bir python alarm çağrısı maymunları ağaçlara tırmanmaya yönlendirirken, bir kartal alarmı onları yer seviyesinde saklanmaya yönlendirir. Benzer şekilde çayır köpekleri, yaklaşan yırtıcı hayvanın türü, boyutu ve hızı hakkında bilgi ileten karmaşık çağrılar kullanır. Filler, homurdanma, çığlık atma, borazan çalma, kükreme ve gürleme gibi seslerden oluşan bir repertuar aracılığıyla sosyal iletişim kurarlar. Bazı gürleyen sesler infrasoniktir ve insanın işitsel aralığının altına düşer, ancak gün doğumu ve gün batımı sırasında sakin dönemlerde 9,7 km'ye kadar uzaklıktaki diğer filler tarafından tespit edilebilir.

Memeli iletişimi çeşitli yöntemleri kapsar. Örneğin, çok sayıda tür, geyik ve ceylanların fiziksel kondisyonlarının ve kaçma yeteneklerinin dürüst bir göstergesi olarak hizmet eden, yırtıcı hayvanlara karşı görsel sinyaller kullanır. Benzer şekilde, beyaz kuyruklu geyikler ve diğer av memelileri, alarma geçtiklerinde belirgin kuyruk işaretlerini kullanarak yırtıcı hayvanlara gözlemlendiklerini bildirirler. Dahası, kokuyla işaretleme birçok memeli arasında yaygındır ve potansiyel olarak bölgesel savunmaya katkıda bulunur, ancak muhtemelen hem tür içi hem de türler arası olarak daha geniş bir işlev yelpazesine hizmet eder. Okyanus yunusları da dahil olmak üzere mikro yarasalar ve odontosetler, hem sosyal etkileşim hem de ekolokasyon için ses çıkarır.

Besleme

Yüksek, sabit bir vücut sıcaklığının korunmasına yönelik enerji talepleri, memelilerin besleyici ve bol miktarda beslenmesini gerektirir. Her ne kadar ilk memeliler muhtemelen yırtıcı olsa da, mevcut türler daha sonra beslenme ihtiyaçlarını karşılamak için beslenme adaptasyonlarını çeşitlendirdi. Bazı memeliler diğer hayvanları tüketir; bu, etobur olarak adlandırılan ve böcekçil beslenmeyi kapsayan bir beslenme stratejisidir. Buna karşılık otçul memeliler, selüloz gibi karmaşık karbonhidratlar bakımından zengin olan bitkilerle beslenirler. Otçulluk ayrıca granivory (tohum tüketimi), folivory (yaprak tüketimi), frugivory (meyve tüketimi), nektarivory (nektar tüketimi), gummivory (sakız tüketimi) ve mikofaji (mantar tüketimi) dahil olmak üzere özel alt türleri içerir. Otçulların sindirim sistemleri, bu karmaşık bitki maddelerini fermente ederek onları sindirilebilir hale getiren simbiyotik bakterileri barındırır; bu mikrobiyal topluluklar tipik olarak çok odalı bir midede veya büyük bir çekumda bulunur. Ek olarak, bazı memeliler, yiyeceğin ilk geçişi sırasında tam olarak sindirilmemiş besinleri asimile etmek için dışkıları sindirerek koprofaji sergilerler. Omnivorlar hem hayvan avını hem de bitki maddesini tüketir. Etobur memeliler genellikle daha basit bir sindirim sistemine sahiptirler; ette bulunan proteinler, lipitler ve mineraller minimum düzeyde özel sindirim işlemi gerektirir. Dikkate değer bir istisna, karadaki otçullara benzer şekilde çok odacıklı bir midede bağırsak florasına ev sahipliği yapan balenli balinalardır.

Hayvan büyüklüğü, genellikle Allen kuralıyla ilişkilendirilen bir prensip olan diyet sınıflandırmasının önemli bir belirleyicisidir. Yüksek yüzey alanı/hacim oranıyla karakterize edilen küçük memeliler, önemli miktarda ısı kaybı yaşar, bu da enerji gereksinimlerinin artmasına ve metabolizma hızlarının artmasına neden olur. Sonuç olarak, yaklaşık 18 onstan (510 g; 1,1 lb) daha hafif olan memeliler, fizyolojik kısıtlamaları otçulların karakteristik özelliği olan yavaş, karmaşık sindirim süreçlerine toleransı engellediğinden, ağırlıklı olarak böcekçildir. Tersine, daha büyük hayvanlar daha fazla ısı üretir ve daha az ısı kaybı gösterir. Bu fizyolojik avantaj, onların ya daha uzun süreli bir yiyecek edinme sürecini (daha büyük omurgalıları avlayan etoburlarda görüldüğü gibi) ya da daha yavaş bir sindirim sürecini (otçullarda gözlemlendiği gibi) tolere etmelerine olanak tanır. Üstelik 18 onsu (510 g; 1,1 lb) aşan memeliler, tipik olarak aktif dönemleri sırasında enerji taleplerini karşılamaya yetecek kadar böcek temin edemezler. Böcek yiyen tek büyük memeliler, karıncalar veya termitler gibi geniş böcek kolonilerini tüketmede uzmanlaşmış olanlardır.

Omnivor memeliler, değişen oranlarda etobur ve otçulluk sergilerler ve tipik olarak bir bileşene diğerine göre beslenme eğilimi gösterirler. Bitkisel ve hayvansal maddelere yönelik farklı sindirim gereksinimleri göz önüne alındığında, bazı türlerin ağırlıklı olarak etobur, diğerlerinin ise büyük ölçüde otçul olduğu, ayılar örneğinde olduğu gibi, sıklıkla bir beslenme tercihi ortaya çıkar. Bu omnivorlar üç gruba ayrılır: mezokarnivorlar (%50-70 et tüketir), hiperkarnivorlar (%70 veya daha fazla et tüketir) ve hipokarnivorlar (%50 veya daha az et tüketir). Hipokarnivorlar, yiyecekleri öğütmek için uyarlanmış donuk, üçgen karnasiyal dişlerle karakterize edilen diş yapısına sahiptir. Bunun tersine, hiperkarnivorlar konik dişlere ve kesmek için tasarlanmış keskin karnavallara sahiptir ve bazı durumlarda sırtlanlarda gözlendiği gibi kemik kırma yeteneğine sahip, osteofajiyi mümkün kılan güçlü çeneler bulunur. Ayrıca Machairodontinae gibi soyu tükenmiş bazı gruplar kılıç şeklindeki köpek dişleriyle ayırt ediliyordu.

Fizyolojik olarak etobur olarak sınıflandırılan bazı hayvanlar bitkisel madde tüketirken, bazı fizyolojik otçullar et yer. Davranışsal olarak bu, hepçilliğe işaret ediyor olabilir; ancak fizyolojik açıdan bakıldığında bu tür bir tüketim zoofarmakognoziye atfedilebilir. Bir hayvanın fizyolojik olarak omnivor olarak sınıflandırılması için hem bitki hem de hayvan kaynaklarından hem enerji hem de besin alması gerekir. Sonuç olarak, birincil sınıflandırmalarıyla tutarsız görünen kaynaklardan yalnızca belirli besinleri alan hayvanlar hâlâ etobur veya otçul olarak sınıflandırılabilir. Örneğin zürafalar, develer ve sığırlar gibi toynaklı hayvanların belirli mineralleri ve besin maddelerini elde etmek için kemikleri kemirdikleri bilinmektedir. Benzer şekilde, genellikle zorunlu etobur olarak kabul edilen kediler, sindirilmeyen maddelerin (ör. tüy yumakları) kusmasını sağlamak, hemoglobin üretimini kolaylaştırmak veya müshil görevi görmek için ara sıra ot tüketir.

Yeterli gıda kaynaklarının bulunmadığı ortamlarda, birçok memeli, metabolik baskılama ve enerji tasarrufu içeren bir süreç olan kış uykusuna yatar. Kış uykusundan önce, ayılar gibi daha büyük memeliler yağ rezervlerini biriktirmek için polifaji sergilerken, daha küçük memeliler genellikle yiyecek toplayıp saklarlar. Bu metabolik yavaşlama, belirli durumlarda ortam seviyelerine yaklaşabilen iç vücut sıcaklığındaki düşüşün yanı sıra kalp ve solunum hızlarının azalmasıyla karakterize edilir. Örneğin, kış uykusuna yatan Arktik yer sincaplarının çekirdek vücut sıcaklığı -2,9 °C'ye (26,8 °F) düşebilir, ancak baş ve boyun bölgeleri sıcaklıkları sürekli olarak 0 °C'nin (32 °F) üzerinde tutar. Bunun tersine, kurak bölgelerdeki sınırlı sayıda memeli, kuraklık veya yoğun sıcak dönemleri sırasında, yağlı kuyruklu cüce lemurun (Cheirogaleus medius) örneğinde olduğu gibi, kış uykusuna yatar.

İçmek

Zeka

Primatlar da dahil olmak üzere zeki memeliler arasında beyin, diğer beyin bölgelerine kıyasla orantılı olarak daha büyük bir boyut sergiliyor. Zekanın basit bir tanımı olmasa da göstergeleri öğrenme kapasitesi ile davranışsal uyum sağlama becerisini kapsar. Örneğin sıçanlar, yeni habitatların ilk kolonizasyonu sırasında potansiyel olarak çok önemli bir yetenek olan yeni görevleri edinme ve yerine getirme konusundaki yeterlilikleri nedeniyle son derece zeki olarak kabul ediliyor. Bazı memeliler için yiyecek arama stratejileri ile zeka arasında bir ilişki olduğu açıktır: Bitkilerle beslenen bir geyik, kediden daha küçük bir beyne sahiptir ve avına üstünlük sağlamak için bilişsel işlemlere ihtiyaç duyar.

Hayvanların alet kullanımı, değişen derecelerde öğrenme ve bilişsel yetenek anlamına gelebilir. Örneğin deniz su samuruları, yiyecek arama faaliyetlerinin temel ve rutin bileşenleri olarak kayaları entegre eder; bunları deniz kulağını kayalardan çıkarmak veya açık kabukları kırmak için kullanır; bazı popülasyonlar zamanlarının %21'ini alet oluşturmaya ayırıyor. Şempanzelerin termitler için "balık tutmak" amacıyla dalları kullanması gibi diğer alet kullanımı örnekleri, gözlemsel öğrenme yoluyla elde edilebilir ve hayvan pedagojisinin gerçek örneklerini temsil edebilir. Araçlar, hayvanın görünüşte bir "Eureka anı" yaşadığı problem çözme senaryolarında da kullanılabilir. Özellikle köpekler gibi alet kullanmayan diğer memeliler de bu tür ani içgörüleri deneyimleme yeteneğine sahiptir.

Tarihsel olarak beyin büyüklüğü, bir hayvanın zekasının birincil belirleyicisi olarak kabul edilirdi. Beyin dokusunun çoğunluğunun fizyolojik işlevleri sürdürmeye adanmış olduğu göz önüne alındığında, daha yüksek bir beyin-vücut kütle oranı, karmaşık bilişsel süreçler için mevcut olan beyin kütlesi oranının artmasıyla ilişkili olabilir. Allometrik analizler, memeli beyin boyutunun yaklaşık olarak vücut kütlesinin 2⁄3 veya §78§⁄§910§ üssüne göre ölçeklendiğini göstermektedir. Bir hayvanın gerçek beyin boyutunu bu tür allometrik ilişkilerin öngördüğü boyutla karşılaştırarak, hayvan zekasını değerlendirmek için ek bir ölçüm görevi gören bir ensefalizasyon bölümü elde edilebilir. Tüm kara hayvanları arasında olgun erkek ispermeçet balinaları, ortalama 8.000 santimetreküp (490 cu inç) ve 7,8 kilogram (17 lb) ile en büyük beyin kütlesine sahiptir.

Öz farkındalık, soyut düşüncenin bir göstergesi olarak kabul edilir. Tanımı biraz belirsiz kalsa da, kişisel farkındalığın üstbilişsel akıl yürütme gibi daha karmaşık bilişsel işlevlerden önce geldiği varsayılmaktadır. Bu özelliğe yönelik geleneksel değerlendirme, bir hayvanın kendini tanıma kapasitesini değerlendiren ayna testidir. Ayna testini başarıyla geçen memeli türleri arasında bazı Asya filleri, şempanzeler, bonobolar, orangutanlar, insanlar (genellikle 18 aydan itibaren, ayna aşamasına karşılık gelir), şişe burunlu yunuslar, orkalar ve sahte katil balinalar yer alır.

Sosyal yapı

Tümsosyallik, örtüşen yetişkin nesiller, belirgin bir yeniden üretim işbölümü ve yavruların ortaklaşa yetiştirilmesiyle karakterize edilen en gelişmiş toplumsal örgütlenme biçimini temsil eder. Her ne kadar ağırlıklı olarak arılar, karıncalar ve termitler gibi böcek türlerinde gözlemlense de, bu karmaşık sosyal davranış iki kemirgen türünde de belirgindir: çıplak köstebek faresi ve Damaraland köstebek faresi.

Önsosyallik, bir tür içindeki salt cinsel etkileşimlerin ötesine geçen ancak tümtoplumsallık kriterlerini tam olarak karşılamayan hayvan davranışlarını tanımlar. Spesifik olarak, sosyal öncesi hayvanlar ortak yaşam, yavruların ortak bakımı veya temel düzeyde üreme iş bölümü sergileyebilir, ancak tümtoplumsal türlerin üç tanımlayıcı özelliğine de sahip değillerdir. Primatlar arasında insanlar ve bazı Callitrichidae türleri (marmosetler ve maymunlar), yavrulara yönelik kapsamlı ortak bakımlarıyla dikkate değerdir. 1958'de Harry Harlow tarafından sosyal öncesi primatlar olan al yanaklı maymunlar kullanılarak gerçekleştirilen bir deney, genç maymunların uygun zihinsel ve cinsel gelişimi için sosyal etkileşimlerin vazgeçilmez olduğunu ortaya çıkardı.

Bölünme-füzyon toplumu, boyutunda ve bileşiminde sık sık görülen dalgalanmalarla karakterize edilir ve "ana grup" olarak adlandırılan sabit bir çekirdek etrafında döner. Bu kalıcı sosyal ağlar, bir topluluğun tüm bireysel üyelerini kapsar ve sıklıkla çevresel değişimlere yanıt olarak uyum sağlar. Böyle bir toplumda, birincil ebeveyn grubu, mevcut çevresel veya sosyal koşullara uyum sağlamak için daha küçük, istikrarlı alt gruplara veya bireylere bölünebilir (bölünebilir). Örneğin, birkaç erkek gündüzleri avlanmak veya yiyecek aramak için ana gruptan geçici olarak ayrılabilir, ancak geceleri birincil grupla kaynakları paylaşmak ve kolektif faaliyetlere katılmak için yeniden bir araya gelmek (füzyon) yapabilir. Bu sosyal yapı, çeşitli primatlar (ör. orangutanlar ve örümcek maymunları), filler, benekli sırtlanlar, aslanlar ve yunuslar da dahil olmak üzere çok sayıda memeli türünde gözlemlenmektedir.

Yalnız hayvanlar genellikle bir bölge kurup savunarak üreme mevsimi dışında türdeşleriyle sosyal etkileşimleri en aza indirir. Bu davranış öncelikle, aynı türün bireylerinin aynı ekolojik nişte yer alması nedeniyle kaynak rekabetini hafifletmeye ve besin kaynaklarının tükenmesini önlemeye hizmet eder. Ayrıca, yalnız başına yiyecek arayan bir hayvan, hem avcılara hem de avına karşı daha az dikkat çekici olabilir.

Hiyerarşik bir sosyal yapı içinde bireyler ya baskın ya da itaatkar roller üstlenirler. Despotik bir hiyerarşi, kurtlar ve lemurlar gibi türlerde gözlemlendiği gibi, diğerlerine başkanlık eden tek bir baskın bireyle karakterize edilir. Tersine, hiyerarşik sıralama, bireylerin belirgin bir üst ve alt pozisyona sahip doğrusal bir sıralamasını temsil eder. Bu hiyerarşi sıralamaları aynı zamanda cinsiyete göre de katmanlara ayrılabilir; örneğin, bir cinsiyetin en düşük sıradaki bireyi, sırtlanlarda görülen bir model olan karşı cinsin en yüksek sıradaki bireyini geride bırakabilir. Çoğunlukla "alfa" olarak adlandırılan baskın bireyler, özellikle bir veya birkaç yerleşik erkeğin grubun dişileriyle özel üreme ayrıcalıklarına sahip olduğu haremlerde, genellikle yüksek üreme başarısı elde ederler. Haremlerde yerleşik olmayan erkeklere zaman zaman hoşgörü gösterilse de, sıradan vampir yarasa (Desmodus rotundus) gibi belirli türler daha katı dışlayıcı davranışlar sergiler.

Bazı memeli türleri, kurtlar, Avrasya kunduzları ve su samuru örneğinde olduğu gibi, orijinal eşin ölümünden sonra bile ömür boyu çift bağlılığı ve diğer partnerlerin yokluğu ile karakterize edilen mükemmel tek eşlilik sergiler. Buna karşılık çok eşlilik, üç farklı biçimi kapsar: bir veya daha fazla baskın erkeğin üreme haklarını güvence altına aldığı çok eşlilik; dişilerin birden fazla erkekle çiftleşmesini içeren çok kocalılık; ve birden fazla erkeğin birden fazla kadınla özel üreme ilişkileri sürdürdüğü çokeşlilik. Çok eşli çiftleşme çok daha yaygındır ve lek sistemleri hariç memeli türlerinin %90'ına kadar meydana geldiği tahmin edilmektedir. Lek çiftleşmesi, liman fokları gibi türlerde gözlemlenen bir davranış olan, çeşitli kur yapma gösterileri ve seslendirmeler yoluyla dişileri cezbetmek için erkeklerin bir araya gelmesini içerir.

Tüm yüksek memeliler (tek delikliler hariç) yavru bakımı için iki temel adaptasyon sergiler: canlılık ve emzirme. Bu özellikler, belirli bir düzeyde ebeveyn yatırımına yönelik yaygın bir evrimsel bağlılığı ifade eder. Bu türler yavrularını yetiştirmek için yuvalar inşa edebilir veya yuvalar kazabilirler ya da uzun süreler boyunca yiyecek ve koruma sağlayabilirler. Pek çok memeli türü, r-seçilmiş organizmalara kıyasla kendi nesillerine daha fazla zaman ve enerji ayıran, K-seçilmiş olarak nitelendirilir. Üreme eşleşmelerinde her iki birey de, sıklıkla değişen derecelerde de olsa, yavruların başarılı gelişiminde kazanılmış bir çıkara sahiptir. Dişi memeliler sıklıkla annelik saldırganlığı sergilerler; bu, diğer türdeki dişilere veya yavrularına yöneltilebilen bir ebeveyn bakımı biçimidir; tersine, bazı memeliler, diğer dişilerin bebeklerinin yetiştirilmesine yardımcı olarak all-ebeveyn bakımıyla meşgul olurlar. Tenrec'ler tarafından örneklendirilen, memeli erkeklerin yavru bakımına katılımı, aynı cins içinde bile önemli türler arası değişkenlik göstermektedir. Örneğin, güney at kuyruklu makakının (Macaca nemestrina) erkekleri ebeveynlik görevlerine katılmazken, Japon makakının (M. fuscata) erkekleri ebeveynlik görevlerine katılır.

İnsanlar ve Diğer Memeli Türleri

İnsan Kültüründe Memeliler

İnsan olmayan memeliler, insan kültürü içinde çeşitli işlevleri yerine getirir. Dünya çapında evlerde evcil hayvan olarak bakılan on milyonlarca köpek, kedi, tavşan, fare ve diğer türlerle en çok tercih edilen evcil hayvanları oluştururlar. Tarihsel olarak mamut, at ve geyik gibi memeliler, Lascaux'da keşfedilen Üst Paleolitik mağara resimlerinde açıkça görülen en eski sanatsal konulardan bazılarını temsil eder. Albrecht Dürer, George Stubbs ve Edwin Landseer gibi önde gelen sanatçılar, memeli tasvirleriyle tanınıyor. Çok sayıda memeli türü spor ve geçim amacıyla avlanıyor; geyik ve yaban domuzu özellikle av hayvanları olarak değerlendiriliyor. Ayrıca, atlar ve köpekler gibi memeliler, sıklıkla sonuçlara bahis oynamayı içeren rekabetçi sporlarda yaygın olarak kullanılmaktadır. Hayvanların insan yoldaşları olarak algılanması ile onların doğuştan gelen haklara sahip özerk varlıklar olarak tanınması arasında dikkate değer bir ikilik vardır. Bu rollerin ötesinde memeliler edebiyatta, filmde, mitolojide ve dini geleneklerde de belirgin bir şekilde yer alır.

Memeli Faydası ve Önemi

Memelilerin evcilleştirilmesinin Neolitik çağda çok önemli olduğu ortaya çıktı; tarımın ortaya çıkmasını ve uygarlığın gelişmesini kolaylaştırdı, böylece avcı-toplayıcı toplumların küresel olarak tarımcılar tarafından yer değiştirmesine yol açtı. Toplayıcılıktan hayvancılığa ve mahsul ekimine doğru bu temel değişim, insanlık tarihinde dönüştürücü bir döneme işaret ediyordu. Evcilleştirilmiş memelilerin desteklediği tarım ekonomileri, "insan toplumlarının kökten yeniden yapılanmasına, biyolojik çeşitlilikte dünya çapında değişikliklere ve Dünya'nın yer şekillerinde ve atmosferinde önemli değişikliklere... çok önemli sonuçlara" yol açtı.

Evcilleştirilmiş memeliler, ete yönelik küresel hayvancılık üretiminin önemli bir bileşenini oluşturuyor. 2009 yılında bu sayıya yaklaşık 1,4 milyar sığır, 1 milyar koyun, 1 milyar evcil domuz ve 1985 yılı itibarıyla 700 milyondan fazla tavşan dahildir. Tarihsel olarak, sığır ve at gibi evcil hayvanlar, tarımın ortaya çıkışından bu yana emek ve ulaşım için kullanılmıştır; ancak mekanize ulaşımın ve tarım makinelerinin yaygınlaşmasıyla nüfusları azaldı. Bununla birlikte, 2004 yılında bu hayvanlar hâlâ gelişmekte olan ülkelerdeki ağırlıklı olarak küçük çiftliklerin elektriğinin yaklaşık %80'ini sağlıyor ve başta kırsal bağlamlarda olmak üzere küresel taşımacılığın yaklaşık %20'sini oluşturuyordu. Tekerlekli araçların kullanışsız olduğu engebeli ve dağlık arazilerde yük hayvanları, malların taşınması için hayati önem taşıyor. Ayrıca memeli derilerinden ayakkabı, giysi ve mobilya yapımında deri elde edilirken, koyun, keçi ve alpaka gibi türlerden elde edilen yünler yüzyıllardır giyim eşyası olarak kullanılıyor.

Memeliler deneysel denekler olarak bilimsel araştırmalarda önemli bir rol oynar ve hem genetik gibi temel biyolojik araştırmalara hem de güvenliklerini belirlemek için kapsamlı testler gerektiren yeni farmasötiklerin titizlikle geliştirilmesine katkıda bulunur. Her yıl milyonlarca memeli, özellikle fare ve sıçanlar deney protokollerinde kullanılmaktadır. Yapay bir DNA segmenti tarafından değiştirilen veya bozulan inaktive edilmiş bir gene sahip olan, genetiği değiştirilmiş bir fare olarak tanımlanan nakavt fare, işlevleri belirlenemeyen dizili genlerin incelenmesini kolaylaştırır. Araştırmada kullanılan memelilerin küçük bir kısmı, insanlarla fizyolojik ve genetik benzerlikleri nedeniyle değer verilen, insan olmayan primatlardan oluşuyor.

Evcilleştirilmiş memeliler insani gelişmeye önemli ölçüde katkıda bulunurken, insan faaliyetleri küresel çapta yabani memeli popülasyonlarına giderek daha fazla zarar veriyor. Tahminler, tüm vahşi memelilerin biyokütlesinin toplam memeli biyokütlesinin yalnızca %4'ünü oluşturduğunu, insanlar ve onların çiftlik hayvanlarının ise şu anda %96'sını oluşturduğunu göstermektedir. Spesifik olarak karada yaşayan yabani memeliler, toplam memeli popülasyonunun yalnızca %2'sini temsil ediyor.

Melezler

Melezler, genetik olarak farklı iki bireyin çiftleşmesinden üretilen, tipik olarak yüksek derecede heterozigotluk sergileyen yavrular olarak tanımlanır, ancak 'melez' ve 'heterozigot' terimleri eşanlamlı değildir. İki veya daha fazla yakın ilişkili hayvan türünün kapalı yetiştirme yoluyla kasıtlı veya kasıtsız melezleştirilmesi, genellikle ekonomik kaygılardan kaynaklanan, binlerce yıla yayılan bir insan pratiğini temsil eder. Aynı türün farklı alt türleri (örneğin Bengal kaplanı ve Sibirya kaplanı) arasında oluşan melezlere tür içi melezler denir. Tersine, aynı cins içindeki farklı türlerin (örneğin aslanlar ve kaplanlar) melezlenmesinden kaynaklanan melezlere türler arası melezler veya melezler denir. Farklı cinsler (örneğin koyun ve keçiler) arasında meydana gelen melezler, türler arası melezler olarak sınıflandırılır. Doğal melezleşme tipik olarak, aynı cins veya tür içindeki iki tür popülasyonunun bitişik veya örtüşen alanlarda yaşadığı, melezleştiği bölgeler olan 'melez bölgelerde' meydana gelir. Kızıl kurt gibi belirli melezler, farklı türler olarak kabul edilmiştir, ancak bu sınıflandırma tartışmalı olmaya devam etmektedir.

Evcil hayvanların kasıtlı olarak seçici olarak yetiştirilmesi olarak tanımlanan yapay seçilim, yakın zamanda nesli tükenmiş vahşi tip atalara benzeyen fenotipleri yeniden yaratmayı amaçlayan 'geri yetiştirme' girişimlerinde şu anda kullanılmaktadır. Geriye dönüştürülmüş (spesifik olmayan) bir melez, morfoloji, ekolojik rol ve bir dereceye kadar genetik açısından soyu tükenmiş yabani tipe yakın olabilirken, yabani tipin orijinal gen havuzu, neslinin tükenmesiyle geri dönülemez bir şekilde kaybolur. Sonuç olarak, bu tür yetiştirilmiş ırklar, en iyi ihtimalle, yaban öküzüyle ilişkili olarak Heck sığırlarında örneklenen soyu tükenmiş yabani türlerin kesin olmayan yaklaşıklarını temsil eder.

Belirli ekolojik ortamlara özel olarak uyarlanmış safkan yabani türler, heterotik hibrit türler tarafından homojenleşmeye veya rekabetçi bir şekilde dışlanmaya yol açabilen, kontrolsüz melezleşmeyi, içe girmeyi ve genetik bataklıklamayı kapsayan bir süreç olan 'genetik kirlilik' nedeniyle yok olma tehditleriyle karşı karşıyadır. Yeni popülasyonların ortaya çıkması, insanlar tarafından seçici üreme veya daha önce izole edilmiş türler arasındaki teması kolaylaştıran habitat değişiklikleri, özellikle nadir türlerin neslinin tükenmesini hızlandırabilir. Melezleme, daha nadir gen havuzlarını seyreltebilir, melezler oluşturabilir ve böylece safkan popülasyonların genetik bütünlüğünü azaltabilir. Örneğin nesli tükenmekte olan yabani manda, evcil mandalardan kaynaklanan genetik kirlilik nedeniyle kritik bir tehlike altındadır. Bu yok oluşlar yalnızca morfolojik analiz yoluyla her zaman farkedilemez. Gen akışının belirli bir düzeyi normal bir evrimsel süreç oluştursa da melezleşme nadir türlerin varlığına yönelik önemli bir tehdit oluşturmaktadır.

Tehditler

Ekolojik topluluklardaki türlerin kaybı olarak tanımlanan defaunasyon, ağırlıklı olarak antropojenik faaliyetlerden kaynaklanıyor. Bu olgu, 'boş ormanlara' ve ekolojik toplulukların büyük omurgalıların önemli ölçüde tükenmesine yol açtı. Kuvaterner yok oluş olayı sırasında, megafaunal çeşitliliğin yaygın biçimde yok olması, insanların ortaya çıkışıyla aynı zamana denk geldi ve bu da antropojenik bir etkiyi ima etti. Yaygın bir hipotez, insan avcılığının, yünlü mamut da dahil olmak üzere büyük memelilerin neslinin tükenmesine katkıda bulunduğunu öne sürüyor. IPBES tarafından yayınlanan 2019 Biyoçeşitlilik ve Ekosistem Hizmetleri Küresel Değerlendirme Raporu, insan uygarlığının başlangıcından bu yana yabani memelilerin toplam biyokütlesinde %82'lik bir azalma olduğunu gösteriyor. Şu anda vahşi hayvanlar Dünya'daki memeli biyokütlesinin yalnızca %4'ünü oluştururken, insanlar ve onların evcilleştirilmiş hayvanları geri kalan %96'yı oluşturuyor.

Gergedanlar, zürafalar, primatlar ve pangolinler de dahil olmak üzere çok sayıda türün yakın gelecekte yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kalacağı öngörülüyor. WWF'nin 2020 Yaşayan Gezegen Raporu, omurgalı yaban hayatı popülasyonlarında 1970'ten bu yana %68'lik bir düşüş olduğunu gösteriyor. Bu düşüş, öncelikle aşırı tüketim, nüfus artışı ve yoğun tarım uygulamaları gibi antropojenik faktörlere bağlanabilir. Bu düşüş, insan faaliyetlerinin altıncı bir kitlesel yok oluş olayını başlattığına dair ikna edici kanıtlar sağlıyor. Tek başına avcılık bile dünya çapında yüzlerce memeli türü için ciddi bir tehdit oluşturuyor. Bilimsel fikir birliği, ete yönelik artan talebin biyolojik çeşitlilik kaybına önemli ölçüde katkıda bulunduğunu, ormansızlaşma ve habitat tahribatının temel nedeni olduğunu ileri sürüyor. Sonuç olarak, Amazon yağmur ormanlarının önemli bir kısmı da dahil olmak üzere tür bakımından zengin ekosistemler, hayvancılık üretimi için tarım arazilerine dönüştürülüyor. Ayrıca, aşırı avlanma ve kaçak avcılık, pekari örneklerinde olduğu gibi, özellikle insan yerleşimlerine yakın olan av hayvanı popülasyonları üzerinde baskı oluşturmaktadır. Kaçak avlanmanın zararlı etkileri, Afrika fillerini tehlikeye atan fildişi ticaretinde özellikle belirgindir. Deniz memelileri, özellikle de deniz memelileri, olta takımına takılma riskiyle karşı karşıyadır ve tahmini ıskarta ölümleri yılda 65.000 ila 86.000 arasında değişmektedir.

Nesli tükenmekte olan türlerin kötü durumunu ele almak için, özellikle Rio Anlaşması olarak da bilinen Biyolojik Çeşitlilik Sözleşmesi aracılığıyla küresel çabalar devam etmektedir. Bu sözleşme, nesli tükenmekte olan türleri ve bunların yaşam alanlarını belirlemeyi taahhüt eden 189 imzacı ülkeyi içermektedir. Öne çıkan bir diğer koruma kuruluşu da 1.200'den fazla resmi ve sivil toplum üyesi kuruluşundan oluşan IUCN'dir.

Son zamanlarda yaşanan yok oluşlar doğrudan insan etkilerine atfedilebilir. IUCN, 'yakın zamanda' yok oluşları, 1500 yılından sonra meydana gelenler olarak tanımlamaktadır; bu tarih ile 2015 yılları arasında yaklaşık 80 memeli türünün nesli tükenmiştir. Père David'in geyiği gibi bazı türlerin nesli vahşi doğada tükenmiştir ve yalnızca tutsak popülasyonlarda varlığını sürdürmektedir. Florida panteri gibi diğer türlerin ekolojik olarak neslinin tükendiği kabul ediliyor; sayıları o kadar azalmış durumda ki, ekolojik etkileri ihmal edilebilir düzeyde. Dahası, bazı popülasyonların nesli yalnızca yerel olarak tükendi (yok edildi), yani başka yerlerde hâlâ varlar ancak Atlantik'teki gri balinaların neslinin tükenmesinde gözlemlendiği gibi coğrafi dağılımlarında bir azalma yaşandı.

Notlar

Notlar

Referanslar

• Bu düzenleme itibarıyla bu makale, Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Aktarılmamış Lisansı kapsamında yeniden kullanım için lisanslanan, ancak GFDL kapsamında olmayan "Anatomy and Physiology" içeriğini içermektedir. İlgili tüm şartlara uyulması zorunludur.

• ASM Memeli Çeşitliliği Veritabanı, 25 Aralık 2022'de arşivlendi.
• Tüm küresel memeli türlerine ilişkin kapsamlı dağıtım haritaları, 26 Eylül 2016'da arşivlendi.
• 3 Şubat 2024'te arşivlenen, Paleosen döneminde memelilerin ortaya çıkışını ayrıntılarıyla anlatan bir kaynak.
• Memelilerin erken evrimsel tarihine kısa bir giriş, 25 Ocak 2024'te arşivlendi.
• Societas Europaea Mammalogica'dan Avrupa Memeli Atlası (EMMA), 25 Ocak 2024'te arşivlendi.
• Hem tamamen suda hem de yarı suda yaşayan türlerin tanımlarını kapsayan, küresel deniz memelilerine kapsamlı bir genel bakış, 8 Haziran 2019'da arşivlendi.
• Memeli bilimini ilerletmek amacıyla 1919'da kurulan Amerikan Memeliler Derneği, bir memeli görsel kütüphanesi sağlar; 1 Mart 2020'de arşivlendi.