sosyal karşılaştırma teorisi, bireylerin doğru öz değerlendirmeler elde etmek için motive olduklarını öne sürüyor. Bireylerin kendi fikir ve yeteneklerini başkalarıyla karşılaştırarak değerlendirdiği süreci aydınlatır, böylece belirsizliği azaltır ve kendini tanımlamayı kolaylaştırır. Bu sosyal karşılaştırma, bireylerin kişisel standartlarına ve duygusal durumlarına göre konumlarını tespit etmelerine olanak tanıyan bir ölçüm ve öz değerlendirme mekanizması işlevi görür.
Festinger'in temel çalışmasının ardından, bilimsel araştırma, kişisel gelişimin bir aracı olarak sosyal karşılaştırmayı kapsayacak şekilde genişletildi ve böylece aşağı ve yukarı karşılaştırma yapılarını ortaya koydu ve bu tür karşılaştırmalar için motivasyonel faktörlerin anlaşılmasını genişletti. Sosyal karşılaştırmanın kavramsal kökleri Herbert Hyman'ın 1942 tarihli ufuk açıcı yayınına kadar izlenebilir. Hyman, bireyin kendini algılayan durumunun karşılaştırma için kullanılan referans grubuna bağlı olduğunu gösterdi. Sosyal karşılaştırma teorisi, medya etkisi, sosyal duruş ve rekabet dinamikleri gibi faktörlerin bireyin öz saygısını ve duygusal durumunu etkileyebileceğini öne sürmektedir. Bu etkiler de bireylerin öz algılarını ve sosyal bağlamlara ait olma duygularını şekillendirir.
Geçmiş
Amerikalı psikolog Leon Festinger, sosyal karşılaştırma teorisi kavramını ortaya attı.
Festinger, sosyal karşılaştırma teorisiyle ilgili birkaç önemli hipotez geliştirdi. Başlangıçta, bireylerin kendi fikir ve yeteneklerini sürekli olarak başkalarıyla karşılaştırarak değerlendirdiklerini, bunun da doğuştan gelen bir öz değerlendirme ihtiyacından kaynaklandığını öne sürdü. Ayrıca, birey ile karşılaştırma hedefi arasındaki fark genişledikçe bu tür karşılaştırmalara olan eğilimin azaldığını ileri sürmüştür. Ayrıca, bireyler yeteneklerini geliştirmeyi arzularken, toplumsal kısıtlamaların çoğu zaman bu ilerlemeyi engellediğini ve bu dinamiğin hakim sosyal perspektiflerde sıklıkla yeterince temsil edilmediğini teorileştirdi.
Ayrıca kişinin kendisiyle başkaları arasındaki karşılaştırmaların sona ermesinin düşmanlığa ve farklı bakış açılarının aşağılanmasına yol açabileceğini öne sürdü. Onun teorik çerçevesi aynı zamanda bir karşılaştırma grubunun algılanan belirginliğini değiştirmenin o grup içindeki uyum dürtüsünü artıracağını da öne sürüyordu. Bununla birlikte, karşılaştırma hedefi (bir birey, temsil veya grup olsun) değerlendiriciden önemli ölçüde saptığında, karşılaştırılabilirlik kapsamını kısıtlama eğiliminin yoğunlaştığını belirtmiştir (Festinger, 1954). Son olarak, bireylerin karşılaştırmalı eğilimlerinin, karşılaştırma grubunun modal özelliklerine yakınlıkları tarafından modüle edileceğini, moda daha yakın olanların değişime daha fazla eğilim gösterdiğini ve daha uzak olanların daha az bir eğilim gösterdiğini varsaydı (Festinger, 1954).
İlk çerçeve
Bu teorik çerçeve kapsamında Festinger dokuz temel hipotezi belirledi:
- Öncelikle insanların kendi fikir ve yeteneklerini değerlendirme konusunda temel bir dürtüye sahip olduğunu ve bu öz değerlendirmenin başlangıçta nesnel, sosyal olmayan yöntemlerle yürütüldüğünü ileri sürdü (Hipotez I).
- İkinci olarak Festinger, nesnel, sosyal olmayan değerlendirme mekanizmalarının yokluğunda bireylerin kendi fikir ve yeteneklerini başkalarınınkilerle karşılaştırmaya başvuracağını öne sürdü (Hipotez II).
- Sonradan, sosyal karşılaştırma yapma eğiliminin, kişinin kendi görüşleri ve yetenekleri ile başka bir bireyin görüşleri ve yetenekleri arasındaki artan farklılıkla orantılı olarak azaldığını varsaydı. Başka bir deyişle, bireyler arasındaki ciddi farklılık karşılaştırma olasılığını azaltır (Hipotez III).
- Daha sonra, görüşler alanında büyük ölçüde bulunmayan bir olgu olan, yeteneklerle ilgili tek yönlü bir yukarı doğru hareketin varlığını varsaydı. Bu dürtü, sürekli iyileştirme ve gelişmiş performansa atfedilen doğal değeri ifade eder (Hipotez IV).
- Ayrıca Festinger, sosyal olmayan kısıtlamaların kişinin yeteneklerini değiştirmeyi zorlayıcı, hatta ulaşılamaz hale getirdiğini varsaydı. Bireyler düşüncelerini gönüllü olarak değiştirebildikleri için bu kısıtlamalar büyük ölçüde görüşlere uygulanamaz. Ancak bireyin bir yeteneği geliştirmeye yönelik motivasyonu ne olursa olsun, dış faktörler bu tür bir gelişmeyi engelleyebilir (Varsayım V).
- Festinger, başkalarıyla karşılaştırmayı bırakmanın, özellikle de bu kişilerle sürekli karşılaştırmanın istenmeyen sonuçlara işaret ettiği durumlarda, düşmanlık veya aşağılamayla ilişkili olduğunu varsaydı (Hipotez VI).
- Belirli bir görüş veya yetenek için karşılaştırma referansı olarak belirli bir grubun önemini artıran faktörler, o grup içinde söz konusu yetenek veya görüşe ilişkin tekdüzelik yönündeki baskıyı yoğunlaştıracaktır. Değerlendirici ile karşılaştırma grubu arasında farklılıklar ortaya çıkarsa, ya başkalarını ikna etmeye çalışarak ya da tekdüzeliği sağlamak için kişisel görüşleri değiştirerek bu farklılığı hafifletme eğilimi vardır. Bununla birlikte, karşılaştırmaya yönelik orijinal motivasyonu etkileyen bir karşılaştırma grubunun önemi, ilgisi ve çekiciliği, tekdüzeliğe yönelik baskılara aracılık eder (Hipotez VII).
- Festinger'in sonraki hipotezi, görüşleri veya yetenekleri kendisininkinden farklı olan bireyler, bu farklılıkla tutarlı nitelikler açısından farklı olarak algılandığında, karşılaştırılabilirlik kapsamını kısıtlama eğiliminin yoğunlaşacağını öne sürmektedir (VIII. Hipotez).
- Son olarak Festinger, bir fikir veya yetenek yelpazesi sergileyen gruplarda, tekdüzelik baskılarının üç ifadesinin göreceli yoğunluğunun, grubun modal konumuna yakın olan bireyler ile ondan daha uzaktaki bireyler arasında değişeceğini teorileştirdi. Modun yakınında bulunan bireyler, başkalarının bakış açılarını değiştirme konusunda daha güçlü bir eğilim sergileyecek, karşılaştırma aralığını kısıtlama konusunda daha zayıf bir eğilim ve kendi fikirlerini değiştirme konusunda daha da zayıf bir eğilim sergileyecektir (Hipotez IX).
Teorideki Gelişmeler
İlk formülasyonundan bu yana teorik çerçeve çok sayıda ilerleme kaydetti. Özellikle bunlar, sosyal karşılaştırmaların altında yatan motivasyonların ve üstlenilen farklı karşılaştırma kategorilerinin daha iyi anlaşılmasını içerir. Sosyal karşılaştırmayla ilgili güdüler; kendini geliştirmeyi, olumlu öz değerlendirmenin korunmasını, atıf ve doğrulama unsurlarını ve bilişsel kapanmadan kaçınmayı kapsar. Festinger'in orijinal kavramsallaştırmasında yapılan değişikliklere rağmen, sosyal karşılaştırmaya yönelik yaygın eğilim ve bunun kapsayıcı süreci gibi birçok temel ilke varlığını sürdürüyor.
Kendini Değerlendirmeyi Kendini Geliştirmeden Ayırmak
Thornton ve Arrowood, öz değerlendirmeyi sosyal karşılaştırmanın birincil işlevi olarak tanımlıyor; bu, bireyin bu tür karşılaştırmalara katılımını destekleyen bir süreç. Bir bireyin özel hedefleri, sosyal karşılaştırmaya yönelik yaklaşımlarını belirleyecektir. Öz değerlendirme bağlamında bireyler genellikle karşılaştırılabilir bir hedef seçerler; daha doğrusu, ortak ayırt edici özelliklere sahip bir hedefi seçme konusunda güçlü bir eğilim vardır. Dahası, kendini tanıma arayışı çoğu zaman faydalı olarak algılanır. Ampirik kanıtlar çoğu bireyin benzer bir hedef seçmenin öz değerlendirmenin doğruluğunu arttırdığına inandığını göstermektedir. Bununla birlikte, bireyler sürekli olarak tarafsız öz değerlendiriciler olarak işlev görmezler ve doğru öz değerlendirmelere ulaşmak, sosyal karşılaştırmanın temel amacını oluşturmayabilir. Çok sayıda çalışma, Amerikalı kadınların sıklıkla fiziksel görünümleriyle ilgili memnuniyetsizliklerini dile getirdiklerini ve diğer tanımlayıcıların yanı sıra kendilerini genellikle "çok sade, yaşlı, sivilceli, şişman, kıllı, uzun" olarak değerlendirdiklerini gösterdi. Kadınlar özellikle fiziksel görünümleri konusunda erkeklere göre daha fazla hassasiyet göstermektedirler. Kadınların vücut boyutlarından cilt dokusuna kadar medyadaki görünümlerinin dijital manipülasyonu, incelik ve kusursuzluğun kabul edilebilir tek estetik olarak sunulduğu bir ideali besliyor. Bu olgu, diyet kültürünün yaygınlaşmasına, aşırı egzersize ve yeme bozukluklarının artmasına katkıda bulunuyor. Bu tür bir sosyal karşılaştırma, bireyin öz algısının gelişimini etkileyerek zararlı olabilir.
Bireyler sıklıkla özsaygılarını yükseltmeyi hedefleyerek kendilerini geliştirme çabasına girerler. Bunu başarmak için, sosyal karşılaştırma yoluyla edinilen bilgileri yorumlayabilir, çarpıtabilir veya göz ardı edebilirler, böylece daha olumlu bir öz algıyı teşvik edebilir ve kendini geliştirme hedeflerini ilerletebilirler. Kendini geliştirme arayışı aynı zamanda olumlu yanılsamaların sürdürülmesinden elde edilen doğal tatmin tarafından da yönlendirilir. Sonuç olarak, bireyler stratejik olarak ya yukarıya doğru sosyal karşılaştırmalara (üstün olarak algılananlarla) ya da aşağıya doğru sosyal karşılaştırmalara (aşağı olarak algılananlarla) girerler ve kendilerini geliştirme amaçlarını en iyi şekilde destekleyen stratejiyi seçerler. Örneğin, belirli bir alanda düşük yetenek algılayan bir birey, tipik olarak o belirli alanda yukarıya doğru sosyal karşılaştırmalardan kaçınacaktır. Öz değerlendirme hedeflerinin aksine, kendini geliştirmek için sosyal karşılaştırma yapan bireyler mutlaka benzer bir karşılaştırma hedefi aramayabilir. Nitekim hedefin benzerliği bir tehdit olarak algılanıyorsa, özellikle hedef bireyi belirli bir boyutta aştığında, bireyin o hedefe olan algılanan benzerliği azalabilir. Bu kavram, ilk olarak Leon Festinger tarafından ortaya atılan bilişsel uyumsuzluğun azaltılması psikolojik fenomeniyle yakından uyumludur. Bilişsel uyumsuzluk psikolojik rahatsızlık yaratır ve bu da bireyleri bu rahatsızlığı hafifletmeye motive eder. Daha yüksek derecede uyumsuzluk, bu rahatsızlığın çözülmesine yönelik baskıyı yoğunlaştırır. Bilişsel uyumsuzluğu azaltmak ve temel öz inançları korumak için bireyler, karşılaştırma hedefinin bilişsel temsilini değiştirebilir, böylece kendilik algılarını koruyabilirler. Bu süreç, uyumsuz bir karşılaştırmaya veya bir tür psikolojik inkarla sonuçlanabilir.
Bireyler kendi kendini karşılaştırmaya giriştiğinde, psikolojik ve motivasyonel faktörlerin karmaşık bir etkileşimi ortaya çıkar ve genellikle artan rekabet gücünü teşvik eder. İlgili birincil mekanizma, kendini geliştirme motivasyonudur. Örneğin, akademik bağlamda kendilerini yüksek başarılı akranlarıyla karşılaştıran öğrenciler, güçlü bir kararlılık duygusunu ve akademik mükemmellik arzusunu ateşleyebilir. Dahası, üstün olarak algılanan bireylere karşı kıyaslama yapmak, kişisel büyüme ve gelişme için güçlü bir katalizör görevi görür. Bireyler kendilerini ister mesleki kariyerde ister kişisel başarıda olsun, son derece başarılı figürlerle karşılaştırdıklarında genellikle bir öykünme süreci tetiklenir. Benzer bir başarı düzeyine ulaşma arzusu, bireyleri daha iddialı hedefler belirlemeye, mükemmelliği takip etmeye ve rol modellerinin örneklediği standartları karşılamak için sürekli gelişmeye iten güçlü bir itici güç haline gelir. Kendini karşılaştırma, insan doğasının içsel bir yönüdür ve sosyal ve psikolojik gelişimin temel bir bileşeni olarak hizmet eder. Kendini başkalarıyla karşılaştırmak değerli içgörüler ve motivasyon sağlasa da, bu sürecin gerçekleştirilme şekli önemli ölçüde farklılık gösterir ve öz algıyı ve genel refahı etkiler. Kendini karşılaştırma, kendini geliştirme ve olumlu öz değerlendirme arasındaki karmaşık ilişki, insan psikolojisinin karmaşıklığının altını çiziyor. Bu bilişsel süreçler dayanıklılığı ve özgüveni teşvik ederken, aynı zamanda gerçekliğin çarpıtılması ve gerçekçi olmayan bir kişisel imajın geliştirilmesi riskini de beraberinde getirir. Kişisel güçlü ve zayıf yönlerin farkına varmak, başkalarından öğrenmek ve sağlıklı düzeyde kişisel farkındalığı sürdürmek arasında bir denge kurmak, kapsamlı bir psikolojik refah için çok önemlidir.
Bireyler öz karşılaştırma yaptığında, psikolojik ve motivasyonel faktörlerin karmaşık bir etkileşimi devreye girerek onları daha rekabetçi olmaya itiyor. Oyundaki temel mekanizmalardan biri, kendini geliştirme motivasyonudur. Örneğin, akademik bir ortamda öğrenciler kendilerini sürekli olarak daha yüksek notlar alan akranlarıyla karşılaştırırlar, okulda başarılı olma kararlılık duygusunu ve arzusunu tetikleyebilirler. Üstelik üstün olarak algılananlarla karşılaştırma, kişisel büyüme ve gelişme için güçlü bir katalizör görevi görür. Bireyler kendilerini mesleki kariyerlerinde veya kişisel başarılarında son derece başarılı gördükleri biriyle kıyasladıklarında, bu bir öykünme sürecini tetikler. Karşılaştırılabilir düzeyde bir başarı elde etme arzusu, bireyleri daha yüksek hedefler belirlemeye, mükemmellik için çabalamaya ve rol modellerinin belirlediği standartlara ulaşmak için sürekli gelişmeye iten itici bir güç haline gelir. Kendini karşılaştırma süreci insan doğasının derinliklerine yerleşmiştir ve sosyal ve psikolojik gelişimimizin temel bir yönü olarak hizmet eder. Kendimizi başkalarıyla karşılaştırmak değerli içgörüler ve motivasyon sunabilirken, bu sürece dahil olma şeklimiz büyük ölçüde farklılık gösterebilir ve öz algımızı ve genel refahımızı etkileyebilir. kendini karşılaştırma, kendini geliştirme ve olumlu öz değerlendirme arasındaki etkileşim, insan psikolojisinin karmaşıklığını vurgulamaktadır. Bu bilişsel süreçler dayanıklılığa ve özgüvene katkıda bulunabilse de, aynı zamanda gerçekliği çarpıtma ve gerçekçi olmayan bir kişisel imaj geliştirme riskini de taşırlar. Kişisel güçlü ve zayıf yönleri kabul etmek, başkalarından öğrenmek ve sağlıklı bir öz farkındalık düzeyini sürdürmek arasında bir denge kurmak, genel psikolojik refah için çok önemlidir.
Sonraki teorik gelişmeler, kendini geliştirmenin, kendini değerlendirme, kendini doğrulama ve kendini geliştirmenin yanı sıra dört temel öz değerlendirme güdüsünden biri olduğunu ortaya koydu.
Sosyal karşılaştırmaların yukarı ve aşağı doğru formlarda sınıflandırılması.
Wills, 1981 yılında aşağı yönlü karşılaştırma kavramını ortaya attı ve bunu savunma amaçlı bir öz değerlendirme mekanizması olarak tanımladı. Bu, bir bireyin kişisel koşullarını daha az elverişli bir durumda olduğu algılanan başka bir kişi veya grubunkilerle karşılaştırması ve böylece kendi refah duygusunun artması durumunda ortaya çıkar. Araştırmalar, üstün kabul edilen kişilerle yapılan yukarıya doğru sosyal karşılaştırmaların öz saygıyı azaltabildiğini, aşağı doğru karşılaştırmaların ise öz saygıyı yükseltme eğiliminde olduğunu gösteriyor. Aşağıya doğru karşılaştırma teorisi, bu tür karşılaştırmaların bireyin öznel refahı üzerindeki olumlu etkisini özellikle vurgulamaktadır. Örneğin araştırmalar, meme kanseri hastalarının ağırlıklı olarak daha az şanslı hastalarla karşılaştırma yaptığını ortaya çıkardı. Ashby'nin deneyleri benzer bulgular verdi; kalp hastalığı veya kanser gibi fiziksel hastalıklardan sıkıntı yaşayan kişiler arasında aşağı doğru karşılaştırma yapıldığını gösterdi. Başkalarının aynı koşullardan kurtulduğunu gözlemleyen bu hastalar, kendi iyileşmeleriyle ilgili artan bir iyimserlik sergilediler.
Sosyal karşılaştırma araştırmaları genel olarak yukarıya doğru karşılaştırmaların öz saygıyı azaltabileceğini öne sürerken Collins bunun evrensel olarak doğru olmadığını savunuyor. Bireyler, bilinçli ya da bilinçsiz olarak kendilerini üstün gördükleri birey ya da grupla kıyaslayarak yukarıya doğru karşılaştırma yaparlar. Bu süreç, kendilik algısını geliştirmeyi veya kişisel gerçekliğine ilişkin daha olumlu bir bakış açısı geliştirmeyi amaçlamaktadır. Kendini geliştirmenin de sonuçlanacağı beklentisiyle, öz değerlendirme ve kendini geliştirme için yukarıya doğru sosyal karşılaştırmalar yapılır. Bu tür karşılaştırmalarda bireyler, kendileri ve karşılaştırma grubu arasındaki benzerlikleri vurgulayarak elit veya üstün bir grupla özdeşleşmeyi arzularlar; bu, benzerliklerin genellikle birbirinden kopuk olduğu aşağı doğru sosyal karşılaştırmalardan farklı bir yaklaşımdır.
Ayrıca yukarıya doğru karşılaştırmalar, kişisel gelişim için bir ilham kaynağı olarak önerilmiştir. Örneğin bir çalışma, daha aşağı yönlü karşılaştırmalar yapılmasına rağmen meme kanseri hastalarının daha şanslı bireylerle ilgili bilgileri tercih ettiklerini ortaya çıkardı.
Başka bir çalışma, diyet yapanların buzdolaplarının üzerinde daha zayıf kişilerin resimlerini sergileyerek sıklıkla yukarıya doğru sosyal karşılaştırmalar yaptığını gösterdi. Bu görüntüler ikili bir amaca hizmet ediyordu: mevcut ağırlıklarının bir hatırlatıcısı olarak hareket etmek ve arzu edilen bir hedef olarak işlev görmek. Temelde, aşağı doğru sosyal karşılaştırmaların olumlu kişisel algıyı desteklemesi daha muhtemelken, yukarıya doğru sosyal karşılaştırmaların daha büyük başarıyı veya daha yüksek hedefleri motive etme olasılığı daha yüksektir.
Sosyal medyanın etkisi, kişisel karşılaştırmalara ek bir boyut katar. Özenle hazırlanmış içerik ve "öne çıkanlar" ile karakterize edilen sosyal medya platformları, çoğu zaman bireylerin yukarıya doğru sosyal karşılaştırmalar yapma yerleri haline gelir. Titizlikle hazırlanmış görsellerin ve güncellemelerin sürekli akışı, kullanıcıları hayatlarının en olumlu yönlerini sergilemeye zorlayarak, kendini koruma olgusuna katkıda bulunuyor. Avantajlı bir çevrimiçi kişiliği korumaya yönelik bu baskı, bireyler kendilerini en iyi şekilde sunmaya çalıştıkça, yukarıya doğru sosyal karşılaştırmalar yapma arzusunu yoğunlaştırıyor. Fırsatı Kaçırma Korkusu (FOMO) bu bağlamda önemli bir faktör olarak karşımıza çıkıyor; Görünüşte zenginleştirici deneyimlerden, lüks yaşam tarzlarından veya dikkate değer başarılardan keyif alan akranlarını gözlemlemek, karşılaştırma yapanlarda kaygıya ve yetersizlik duygularına neden olabilir. Araştırmalar gerçekten de sosyal medyadaki yukarıya doğru sosyal karşılaştırma ile olumsuz refah arasında bir ilişki kurmuştur. Kendi hayatlarını sıklıkla başkalarının görünüşte üstün hayatlarıyla karşılaştıran bireyler, yüksek düzeyde stres, tatminsizlik ve hatta sosyal medya bağımlılığının göstergesi olan semptomlar yaşayabilir. İdealize edilmiş temsillere sürekli maruz kalmak, gerçekçi olmayan standartlar oluşturabilir ve bir hoşnutsuzluk döngüsünü sürdürebilir. Üstelik, beğeniler ve yorumlar aracılığıyla onaylanma arayışıyla yönlendirilen sosyal medya platformlarının bağımlılık yapıcı doğası, yukarıya doğru sosyal karşılaştırmanın etkisini daha da artırıyor.
Sosyal Karşılaştırma Moderatörleri
Aspinwall ve Taylor, ruh halini, öz saygıyı ve algılanan tehdidi, bireylerin yukarı ve aşağı doğru sosyal karşılaştırmalar arasındaki tercihlerini etkileyen düzenleyici faktörler olarak araştırdı. Özellikle aşağı yönlü karşılaştırmalar, bireylerin özsaygılarına yönelik bir tehditle karşılaştıklarında öz değerlendirmelerinin daha olumlu olmasını sağladı.
Yüksek Benlik Saygısı ve Sosyal Karşılaştırma
Aspinwall ve Taylor, yukarı doğru sosyal karşılaştırmaların öz saygısı yüksek bireyler için faydalı olduğunu, çünkü bu karşılaştırmaların aşağı doğru sosyal karşılaştırmalara kıyasla daha fazla motivasyon ve umut sağladığını gözlemledi. Tersine, eğer bu kişiler yakın zamanda bir tehditle ya da öz saygılarına yönelik bir olumsuzlukla karşılaşmışlarsa, yukarıya doğru karşılaştırmaların aşağı doğru karşılaştırmalara göre daha olumsuz bir duygusal duruma yol açtığını bildirmişlerdir. Farklı fakat bağlantılı bir yapı olan olumlu öz değerlendirme, bireylerin kendilerini nesnel veya dış standartların önerdiğinden daha olumlu değerlendirmesini gerektirir. Bu bilişsel önyargı, kendini diğerlerinden daha yetkin, çekici veya erdemli olarak görmek gibi çeşitli algılar yoluyla ortaya çıkabilir. Olumlu öz değerlendirme, salt karşılaştırmadan farklı, iç gözlemi, eleştirel analizi ve kişisel güçlü, zayıf yönler ve gelişimsel ilerleme üzerine düşünmeyi kapsayan bir süreci temsil eder.
Düşük Benlik Saygısı ve Sosyal Karşılaştırma
Öz saygısı düşük olan veya önemli yaşam tehditleri (ör. akademik performans düşüklüğü veya hastalık) yaşayan kişiler, genellikle aşağı yönlü karşılaştırmaları yukarı yönlü karşılaştırmalara tercih eder. Benlik saygısı düşük ve olumsuz duygulanımlı bireyler için, aşağılayıcı karşılaştırmalar yapmak ruh hallerini iyileştirebilir, ancak benlik saygısı yüksek olanlarda gözlemlendiği kadar olmasa da. Bununla birlikte, özsaygısı düşük olan bireyler için bile bu aşağı yönlü sosyal karşılaştırmalar, olumsuz duygusal durumları hafifletebilir ve umut ve gelecek motivasyonu aşılayabilir. Paradoksal olarak, bu umut onların başarılarına ve başarısızlıklarına uygulanan şiddetli öz yargılama nedeniyle başarılarına engel olabilir. Özsaygının azalması, bireyleri aşırı derecede yüksek kişisel standartlar belirlemeye zorlayabilir ve içsel özeleştiri nedeniyle bu standartlara ulaşmakta zorluk çekebilirler.
Duygulanım, Ruh Hali ve Bunların Sosyal Karşılaştırma Üzerindeki Etkisi
Olumsuz bir ruh hali yaşayan bireyler, özsaygı düzeyleri ne olursa olsun, yukarıya doğru sosyal karşılaştırmalar yoluyla duygusal durumlarını iyileştirebilir. Ayrıca, olumlu bir ruh halindeki hem yüksek hem de düşük benlik saygısı olan bireyler, yukarıya doğru karşılaştırmalar yaparak etkilerini daha da artırabilirler. Tersine, yakın zamanda özsaygılarına yönelik bir tehditle ya da yaşamlarında önemli bir aksilikle karşılaşmış olanlar için, aşağı yönlü sosyal karşılaştırmalar yerine yukarıya doğru sosyal karşılaştırmaları tercih etmek genellikle daha olumsuz bir duygusal sonuç doğurur. Sonuç olarak, benlik saygısı ve bireyin hayatındaki bir tehdidin veya engelin varlığı, yukarı veya aşağı yönlü karşılaştırmalara karşı tepkilerini etkileyen önemli düzenleyiciler olarak görev yapar.
Rekabet Gücü
Bireylerin genellikle yeteneklerini geliştirmeye motive oldukları göz önüne alındığında, sosyal karşılaştırmalar akranlar arasındaki rekabeti teşvik edebilir. Bu tür karşılaştırmaların psikolojik etkisi, bireyin sosyal statüsüne ve yetenek değerlendirmesinin özel bağlamına bağlıdır. Kendini karşılaştırmayla bağlantılı kayda değer bir psikolojik olgu, bireylerin bilinçli veya bilinçsiz olarak kendi öz saygılarını yükseltmek için başkalarının zayıflıklarını veya eksikliklerini vurguladığı kendini geliştirmedir. Bireyler başkalarının kusurlarını öne çıkararak kendilerini daha olumlu algılamalarını sağlayan karşılaştırmalı bir çerçeve oluştururlar. Bu kendini geliştirme stratejisi sıklıkla insanın olumlu bir öz imajı sürdürme ve kişinin değer duygusunu koruma yönündeki temel eğiliminden kaynaklanır.
Sosyal Durum
Sosyal karşılaştırmalardan kaynaklanan rekabet, sosyal statü yükseldikçe yoğunlaşabilir, çünkü daha yüksek statüye sahip bireyler daha büyük bir potansiyel kayıp algılar. Örneğin, sınıf öğrencilerini içeren bir araştırma, tesadüfen bazı öğrencilerin notlarının arttığı, diğerlerinin ise değişmediği bir bonus puan programı sundu. Programın not düşürme riski taşımamasına rağmen, yüksek statüdeki bireyler programa karşı çıkmaya ve dağıtımsal adaletsizlik hissini bildirmeye daha yatkındı. Bu tepkinin, sosyal konumu yüksek bireyler için daha büyük psikolojik ağırlık taşıyan bir olgu olan aşağı doğru hareketliliğe karşı duyulan isteksizliğin bilişsel bir tezahürü olduğu öne sürüldü.
Bir Standarda Yakınlık
Öğrenci sıralamalarının olduğu akademik ortamlar gibi bireylerin anlamlı standartlara göre değerlendirildiği bağlamlarda rekabet gücü, performans ölçütüne yaklaştıkça artıyor. En yüksek konum tek önemli standardı oluşturuyorsa, yüksek sıradaki bireyler akranlarıyla en yoğun rekabet gücünü sergilerken, düşük ve orta sıradakiler karşılaştırılabilir rekabet düzeyleri sergiliyor. Ancak hem yüksek hem de düşük sıralamalar önemli kabul edildiğinde, bu uç konumlardaki bireyler eşdeğer rekabet gücü sergiliyor ve orta sıralarda görülenleri geride bırakıyor.
Sosyal Karşılaştırma Modelleri
Sosyal karşılaştırma alanında, özellikle öz değerlendirme bakımı (SEM) modeli, temsili model, üçlü model ve üç benlik modeli dahil olmak üzere çeşitli teorik çerçeveler önerilmiştir.
Öz Değerlendirme Bakım Modeli
Öz Değerlendirmenin Sürdürülmesi (SEM) modeli, bireylerin öncelikle öz değerlendirmelerini korumak veya geliştirmek için sosyal karşılaştırmalara giriştiklerini öne sürerek karşılaştırma ve yansıtmanın zıt süreçlerini vurguluyor. Abraham Tesser'in araştırması, öz değerlendirme dinamiklerinin çeşitli tezahürlerini araştırdı. Özellikle sosyal davranışa ilişkin SEM modeli, başka bir bireyin olağanüstü performansının kişinin kendi öz değerlendirmesi üzerindeki sonuçlarını araştırır ve bu tür bir performansın öz değerlendirmeyi destekleyebileceği (örneğin, "yansıyan zaferin keyfini çıkararak") ya da tam tersine, karşılaştırmalı bir süreç yoluyla öz değerlendirmeyi tehdit edebileceği koşulları tasvir ederek araştırır.
Proxy Modeli
Proxy modeli, alışılmadık alanlardaki başarıyı tahmin etmek için tasarlanmıştır; belirli bir görevde başarı veya aşinalık sergileyen bir bireyin yeni, ancak benzer bir görevde başarılı olma ihtimalinin yüksek olduğunu varsayar. Bir vekilin değerlendirilmesi, algılanan yeteneğe dayalıdır ve "X'i gerçekleştirebilir miyim?" temel sorusunu ele alır. Bir temsili içeren karşılaştırmalar daha önce gözlemlenen niteliklere dayanır. Karşılaştırıcının kararı, kendi görüşleri ve vekilin bir ön görev sırasında maksimum çabayı gösterip göstermediği gibi faktörlerden etkilenir.
Üçlü Model
Üçlü Model, sosyal karşılaştırmanın atıf bileşenlerini genişleterek, sosyal karşılaştırma kararlarının üç farklı değerlendirme sorusu aracılığıyla en iyi şekilde anlaşıldığını ileri sürer: tercih değerlendirmesi ("X'i seviyor muyum?"), inanç değerlendirmesi ("X doğru mu?") ve tercih tahmini ("X'i beğenecek miyim?"). Bu çerçevede, en dikkat çekici karşılaştırmalar daha önce bir vekil ile deneyimi olan ve ilgili özelliklerde veya geçmiş tercihlerde tutarlılık gösteren kişilerle yapılıyor.
Üç-Benlik Modeli
Üç benlik modeli, sosyal karşılaştırma teorisinin iki farklı teorik perspektifi bütünleştirdiğini ileri sürer: Biri motivasyona ve bireylerin çevrelerinden aradıkları sosyal karşılaştırma bilgilerinin türünü etkileyen faktörlere odaklanır, diğeri ise öz değerlendirme ve sosyal karşılaştırmaların öz değerlendirmeler üzerindeki etkisini şekillendiren faktörlere odaklanır. Karşılaştırma güdülerine ilişkin araştırmalar kapsamlı olsa da, karşılaştırmalı değerlendirme alanı nispeten daha az ilgi görmüştür. Sosyal Bilişsel Teoriden yola çıkan bu model, benliği, erişilebilirliği mevcut yargı bağlamına göre değişen birbiriyle ilişkili kavramlar dizisi olarak kavramsallaştırır. Sonuç olarak Asimilasyon etkisini inceler ve işleyen benlik kavramı fikirlerini üç kategoriye ayırır: bireysel benlikler, olası benlikler ve kolektif benlikler.
Kültürel Etkiler
Kültürel faktörler, hem sosyal karşılaştırmalara katılma eğilimini hem de bunların sonraki etkilerini önemli ölçüde etkileyebilir. Örneğin, öne çıkan iki kültürel boyut, bireyci ve kolektivist kültürler, benlik ve temel değerlere ilişkin farklı anlayışlarla birbirinden ayrılır.
Bireyci ve Kolektivist Kültürler
Sıklıkla Avrupalı-Amerikalı popülasyonlarla bağlantılı olan bireyci kültürler, genellikle bağımsız bir benlik kurgusunu teşvik eder ve bireyselliğe öncelik verir. Araştırmalar, bu kültürlerden bireylerin sosyal karşılaştırmalara katılmaya daha yatkın olduklarını ve potansiyel olarak daha güçlü bir kendini farklılaştırma arzusuyla yönlendirilen daha fazla rekabet gücü sergilediklerini gösteriyor. Dahası, özellikle çağdaş araştırmalarda sıklıkla incelenen ifade edici davranışlar yoluyla kendilerini geliştirme eğilimindedirler. Üstelik grup içi üyeleri içeren yukarıya doğru sosyal karşılaştırmalar, bu kültürel bağlamlarda genellikle özsaygı üzerinde daha zararlı etkilere yol açabilir.
Buna karşılık, Asya toplumlarında sıklıkla gözlemlenen kolektivist kültürler, karakteristik olarak karşılıklı bağımlı bir benlik kavramını teşvik eder ve grup bağlılığına öncelik verir. Bu kültürler, kendilerini daha az açıkça geliştirme eğilimi gösterirler, bunun yerine olumlu öz algıyı sürdürmek için daha incelikli stratejiler kullanırlar. Dahası, grup içi üyeleri içeren yukarıya doğru sosyal karşılaştırmalar genellikle benlik saygısı üzerinde olumlu etkiler yaratır. Bu fenomen, birbirine bağımlı kültürlerde bireysel kimliğin grup kimliğiyle daha derin bütünleşmesinden kaynaklanabilir ve bu da, karşılaştırılan bireyle daha uyumlu öz saygı ayarlamalarına yol açabilir.
Medya Etkisi
Medya, sosyal karşılaştırmaları önemli ölçüde etkiler. Medyanın sosyal etkisi üzerine yapılan çalışmalar, kadınların sıklıkla yukarı doğru sosyal karşılaştırmalara giriştiklerini, kendilerini idealize edilmiş toplumsal ölçütlere göre değerlendirdiklerini ve bunun da genellikle öz algının azalmasına yol açtığını göstermektedir. Bu tür karşılaştırmalar, akranlardan gelen görünümle ilgili sosyal beklentilerin içselleştirilmesi ve bu yerleşik normlara karşı öz değerlendirme için çok önemli bir mekanizma olarak hizmet eder. Erkekler de yukarı doğru karşılaştırmalar yaparken, araştırmalar sürekli olarak kadınların bu karşılaştırmaları daha sık yaptığını ve çoğu zaman medyada gösterilen gerçekçi olmayan yüksek standartlara aykırı olduğunu gösteriyor. Ana akım medyada güçlü, başarılı ve zayıf kadınların tasvirlerine maruz kalmak, bu tasvirlerin toplumsal çekiciliğin normatif ideali olarak içselleştirilmesine yol açıyor.
Sosyal medya rol modelleriyle algılanan benzerlikler, her iki cinsiyetin de öz saygısını etkileyebilir. Bir rol modelle benzerliğin daha fazla algılanması benlik saygısını artırma eğilimindeyken, daha az bir algı onu azaltabilir. Dahası, bu platformlarda akranlarla yapılan sosyal karşılaştırmalar ya kendine acıma ya da memnuniyet duygusu uyandırabilir. Bu sosyal karşılaştırma eğilimi aynı zamanda Kaçırma Korkusu (FoMO) fenomenine ve sosyal medyayla takıntılı etkileşime de katkıda bulunabilir.
Instagram, özellikle genç demografik gruplar arasında popüler olan önemli bir sosyal medya platformuna dönüştü. Artan yaygınlığı, artan stres, kaygı veya refahın bozulması gibi potansiyel duygusal zararlara ilişkin endişeleri artırdı. Singapur'da 2020 yılında yürütülen kesitsel bir çevrimiçi anket, Instagram kullanımı ile sosyal kaygı arasındaki ilişkiyi ampirik olarak araştırdı. Çalışma, Instagram kullanımının doğrudan sosyal kaygıyı artırmadığı, bunun yerine sosyal karşılaştırma ve benlik saygısı üzerindeki etkileri yoluyla dolaylı olarak etkilediği sonucuna varmıştır. Sosyal medyanın duygusal güvenlik üzerindeki temel etkilerini tam olarak anlamak ve böylece eğitimcilerin dijital çağda olumlu refahı teşvik eden daha etkili programlar geliştirmesine olanak sağlamak için devam eden araştırmalar zorunludur.
Sosyal medya platformları üzerinde yapılan araştırmalar, sosyal ağ siteleri arasındaki etkileşimi ve kullanıcıların içerik tüketirken yaptığı yukarı yönlü karşılaştırmaları araştırdı. Özellikle Florida Üniversitesi'nde 2021'de yapılan bir araştırma, öğrencilerin Instagram gönderilerine verdiği duygusal tepkileri araştırdı. Katılımcılar, bu içeriğe maruz kaldıktan sonra öz değerlendirmelerinin daha fazla olduğunu ve öz duygularının azaldığını bildirdiler; bu, araştırmacıların Sosyal Karşılaştırma Teorisi tarafından tanımlandığı gibi yukarı doğru sosyal karşılaştırmanın duygusal sonuçlarına eşitlediği bir tepkiydi.
Fitness izleme uygulamaları, yeni ortaya çıkan başka bir medya platformunu temsil ediyor. 2018 yılında Şangay Jiaotong Üniversitesi ve Doğu Çin Bilim ve Teknoloji Üniversitesi'nden araştırmacılar, bu uygulamalar ile Sosyal Karşılaştırma Teorisi arasındaki ilişkiyi araştırdılar. Bulguları, bu uygulamaların kullanıcılarının yukarıya doğru sosyal karşılaştırmanın etkilerine duyarlı olduğunu gösterdi. Özellikle, diğer uygulama kullanıcılarıyla yukarı yönlü karşılaştırmalar yapan kişilerin, platformu kullanmaya devam etme eğilimlerinde azalma görüldü.
Ergenler, akranlarının önemli başarıları ve çok sayıda arkadaşlığı öne çıkaran sosyal medya paylaşımlarını gözlemlerken sıklıkla yetersizlik duygusu yaşarlar ve bu da genellikle yukarıya doğru sosyal karşılaştırmalara yol açar. Tersine, gençler daha az arkadaşı ve başarısı olan akranlarının gönderilerini görüntülediğinde aşağı yönlü karşılaştırma yapma eğiliminde oluyorlar. Newport Academy tarafından 219 birinci sınıf üniversite öğrencisini kapsayan 2019 boylamsal araştırması, sosyal medya ile sosyal karşılaştırma teorisi arasındaki ilişkiye dair ilgi çekici içgörüleri ortaya çıkardı. Araştırmacılar, çeşitli sosyal medya karşılaştırma türlerinin, bazı karşılaştırmaların diğerlerinden daha avantajlı olduğunu ve ergenin kimlik gelişimini potansiyel olarak etkilediğini öne sürdüğü sonucuna vardı. Pek çok karşılaştırma olumsuz iç gözleme ve kişisel sıkıntıya neden olabilirken, bazı bakış açıları belirli karşılaştırmaların başkalarının refahını artırabileceğini öne sürüyor. Güçlendirildiklerinde ergenler savunmasız bakış açılarını dile getirebilir, böylece kimlik oluşumunu teşvik edebilirler. Ayrıca araştırmalar, ebeveyn desteği ve koşulsuz sevginin ergenlerin sosyal karşılaştırmasıyla ilişkili sıkıntıyı hafifletmesi nedeniyle ebeveyn etkisinin sosyal medya karşılaştırmasının zararlı etkilerini azaltabileceğini gösteriyor.
Araştırma, Instagram'da özellikle kadınlar arasında sosyal karşılaştırmanın dinamiklerini aydınlattı. "Beğenilerin" ve yorumların takibi, sosyal onayı ve algılanan çekiciliği değerlendirmek için ölçülebilir bir ölçüm görevi görüyor. Bir gönderinin aldığı beğenilerin hacmi ve yorumların niteliği, bazı durumlarda bireyin fiziksel görünümünün ve genel çekiciliğinin doğrudan bir yansıması olarak içselleştirilebilir. Çevrimiçi doğrulamanın bu şekilde ölçülmesi, sosyal medya katılımı ile özsaygı arasında somut ve bazen zararlı bağlantılar kurar. Kadınlar için Instagram genellikle takipçi sayılarının, gönderilerin estetik kalitesinin ve genel katılım ölçümlerinin sosyal duruş hissine katkıda bulunduğu örtülü bir rekabet platformu olarak işlev görüyor. Platformda yayılan güzellik standartlarına uyma baskısı, sürekli bir karşılaştırma döngüsünü sürdürebilir, öz algıyı ve öz değeri etkileyebilir. Üstelik Instagram'da seçilmiş ve düzenlenmiş görsellere yapılan vurgu, çarpık bir gerçeklik algısını besleyerek kadınların günlük yaşamlarını başkaları tarafından titizlikle oluşturulmuş ve filtrelenmiş tasvirlerle karşılaştırmasına yol açabilir, bu da yetersizlik duygusuna ve gerçekçi olmayan güzellik ideallerinin pekiştirilmesine neden olabilir.
Eleştiriler
Festinger'in benzerlik hipotezi ciddi eleştirilere maruz kaldı. Deutsch ve Krauss, ampirik araştırmalarla desteklenen bir iddia olarak, bu uygulamanın değerli kişisel bilgi edinmek için çok önemli olduğunu öne sürerek bireylerin sıklıkla karşılaştırma için farklı başkalarını aradıklarını ileri sürdüler. Dahası, benzerliğin temel boyutları belirsizlikle kuşatılmıştı. Goethals ve Darley daha sonra benzerliğin rolünü açıklığa kavuşturarak bireylerin değer yargılarına olan güveni artırmak için kendilerini fikir, özellik veya yetenek gibi benzer nitelikleri paylaşan kişilerle karşılaştırmayı tercih ettiklerini öne sürdüler. Ancak bireyler, kişinin inançlarını doğrularken, ilgili nitelikler açısından birbirine benzemeyenlerle karşılaştırma yapmayı tercih etme eğilimindedir.
- Saygı
- Rekabet
- Sosyal kaygı
- Kurbağa göleti efekti
- Sosyal projeksiyon
- Rasyonel beklentiler
- Grup içi ve grup dışı
- Sübjektif değer teorisi
- Referanslar
Referanslar
Miller, K. (2005). İletişim Kuramları: Perspektifler, Süreçler ve Bağlamlar. New York: McGraw Tepesi.
- Miller, K. (2005). İletişim teorileri: Perspektifler, süreçler ve bağlamlar. New York: McGraw Hill.