Elise "Lise" Meitner (MYTE-ner; Almanca: [ˈliːzə ˈmaɪtnɐ]; 7 Kasım 1878 - 27 Ekim 1968), çalışmaları nükleer fisyonun keşfinde etkili olan Avusturyalı ve İsveçli bir nükleer fizikçiydi.
Elise "Lise" Meitner ( MYTE-ner; Almanca: [ˈliːzəˈmaɪtnɐ] ; 7 Kasım 1878 – 27 Ekim 1968), nükleer fisyonun keşfinde etkili olan Avusturyalı ve İsveçli bir nükleer fizikçiydi.
1906'da doktora araştırmasını tamamlayan Meitner, Viyana Üniversitesi'nden fizik alanında doktora derecesi alan ikinci kadın olma ayrıcalığını elde etti. Bilimsel kariyerinin önemli bir kısmını, Kaiser Wilhelm Kimya Enstitüsü'nde fizik profesörü ve bölüm başkanı olarak görev yaptığı Berlin'e adadı. Özellikle, Almanya'da fizik profesörü rütbesine ulaşan ilk kadındı. Akademik atamaları, Nazi Almanyası'nın çıkardığı Yahudi karşıtı Nürnberg Kanunları nedeniyle 1935'te sonlandırıldı ve ardından 1938 Anschluss, Avusturya vatandaşlığının iptal edilmesine yol açtı. 13-14 Temmuz 1938 tarihleri arasında Dirk Coster'ın yardımıyla Hollanda'ya sığındı. Uzun yıllar Stockholm'de yaşadıktan ve 1949'da İsveç vatandaşlığı aldıktan sonra, 1950'lerde ailesinin yanına katılmak üzere Britanya'ya taşındı.
1938'in ortalarında, Kaiser Wilhelm Kimya Enstitüsü kimyagerleri Otto Hahn ve Fritz Strassmann, uranyumun nötron bombardımanı yoluyla baryum izotoplarının oluşumunu gösterdi. Hahn daha sonra bu bulguları Meitner'e bildirdi ve Aralık ayı sonlarında yeğeni fizikçi Otto Robert Frisch ile işbirliği yaparak Hahn ve Strassmann'ın deneysel verilerini doğru bir şekilde yorumlayarak bu sürecin fiziksel ilkelerini açıkladı. 13 Ocak 1939'da Frisch, daha önce Hahn ve Strassmann tarafından gözlemlenen olguyu başarıyla tekrarladı. Nature dergisinin Şubat 1939 sayısında yayınlanan işbirlikçi raporu, bu süreci resmi olarak "bölünme" olarak tanımladı. Çığır açan nükleer fisyon keşfi, daha sonra II. Dünya Savaşı sırasında nükleer reaktörlerin ve atom bombalarının geliştirilmesini kolaylaştırdı.
Meitner, yalnızca uzun süredir birlikte çalıştığı Otto Hahn'a verilen nükleer fisyon için 1944 Nobel Kimya Ödülü'nü almadı. Onun ödülden mahrum bırakılması birçok bilim insanı ve gazeteci tarafından geniş çapta "haksız" olarak nitelendirildi. Nobel Ödülü arşivindeki kayıtlar, 1924 ile 1948 arasında Nobel Kimya Ödülü'ne 19, 1937 ile 1967 arasında da Nobel Fizik Ödülü'ne 30 aday gösterildiğini gösteriyor. Nobel Ödülü olmamasına rağmen Meitner, 1962'de Lindau Nobel Ödülü Sahipleri Toplantısı'na davet edildi. Başta ölümünden sonra gelenler olmak üzere birçok başka övgü de aldı. 1997'de 109. element meitnerium olarak adlandırıldı. Albert Einstein, Meitner'ı "Alman Marie Curie" olarak nitelendirerek övdü.
İlk Yıllar
Elise Meitner, Kasım 1878'de üst-orta sınıf bir Yahudi ailenin çocuğu olarak, Viyana'nın Leopoldstadt bölgesindeki 27 Kaiser Josefstraße'de bulunan aile konutunda dünyaya geldi. Satranç ustası Philipp Meitner ve eşi Hedwig'in sekiz çocuğundan üçüncüsüydü. Viyana Yahudi cemaatinin doğum kaydı onun doğum tarihini 17 Kasım 1878 olarak kaydederken, diğer tüm resmi belgeler ve kişisel kullanımda doğum tarihi olarak 7 Kasım gösterilmektedir.
Babası, Avusturya'da çalışma izni verilen öncü Yahudi avukatlar arasındaydı. İki büyük kardeşi Gisela ve Auguste (Gusti) ve dört küçük kardeşi vardı: Moriz (Fritz), Carola (Lola), Frida ve Walter; hepsi sonunda yüksek öğrenime devam etti. Babası özgür düşünce ilkelerine bağlıydı ve o da bu inançlara uygun olarak yetiştirildi.
Yetişkinliğinde Lutheranizmi benimseyerek Hıristiyanlığa geçti ve 1908'de vaftiz edildi; aynı zamanda kız kardeşleri Gisela ve Lola da Katolikliğe geçti. Aynı zamanda küçültülmüş "Lise" adını da benimsedi.
Eğitim
Meitner'in bilimsel merakı sekiz yaşındayken ortaya çıktı ve bu, araştırmasının bir not defterini yastığının altında tutma alışkanlığıyla kanıtlandı. Petrol tabakalarının, ince filmlerin ve yansıyan ışığın kromatik özellikleri üzerine çalışmalar yürüterek matematik ve bilime ilgi duydu. O dönemde kadınların erişebildiği tek mesleki yolun öğretmenlik olduğu göz önüne alındığında, Fransızca öğretmeni olarak eğitim almak üzere bir kız lisesine kaydoldu. Fransızcanın ötesinde müfredatı muhasebe, aritmetik, tarih, coğrafya, bilim ve jimnastiği kapsıyordu. Lise öğrenimi 1892'de sona erdi.
1897'den önce kadınların Viyana'daki kamu yüksek öğretim kurumlarına kaydolmaları yasaklanmıştı. Bu kısıtlamanın kaldırılmasıyla birlikte, spor salonu eğitiminin ön koşulu kaldırıldı ve kadınların yalnızca üniversiteye giriş için gerekli olan bir ortaokul bitirme sınavını matura'yı başarıyla tamamlamaları zorunlu kılındı. 1900 yılında kız kardeşi Gisela matura sınavını başarıyla geçti ve ardından tıp fakültesine kaydoldu. Meitner, 1899'da diğer iki genç kadınla birlikte özel eğitime başladı ve birkaç yıllık orta öğretimi iki yıllık bir süreye yoğunlaştırdı. Arthur Szarvasy fizik eğitimi verdi.
Temmuz 1901'de Akademisches Gymnasium'da harici bir matura sınavına girdiler. On dört kadın aday arasından dördü başarılı oldu; bunların arasında Meitner ve seçkin fizikçi Ludwig Boltzmann'ın kızı Henriette Boltzmann da vardı.
Akademik ve Profesyonel Kariyer
Viyana Üniversitesi
Meitner, eğitimine Ekim 1901'de Viyana Üniversitesi'nde başladı. Ludwig Boltzmann'dan derin ilham aldığını ifade etti ve onun derslerini sık sık büyük bir coşkuyla anlattı. Doktora tezi Franz Exner ve asistanı Hans Benndorf tarafından ortaklaşa yönetildi. Tez 20 Kasım 1905'te sunuldu ve 28 Kasım'da onaylandı. 19 Aralık'ta Exner ve Boltzmann tarafından yapılan başarılı sözlü sınavın ardından 1 Şubat 1906'da doktora unvanını aldı. Meitner, 1903'te diplomasını alan Olga Steindler'den sonra Viyana Üniversitesi'nden fizik alanında doktora derecesi alan ikinci kadın olma ayrıcalığına ulaştı. laboratuvarı, 1906'da üçüncü kadın alıcı oldu. Meitner'in Wärmeleitung in inhomogenen Körpern ('Homojen Olmayan Cisimlerde Isıl İletim') başlıklı tezi 22 Şubat'ta yayınlandı. 1906.
Paul Ehrenfest, Meitner'ı Lord Rayleigh'in yazdığı, Rayleigh'in kendisinin açıklayamadığı sonuçlar veren bir deneyi anlatan bir optik makalesini analiz etmesi için görevlendirdi. Meitner bu sonuçları başarıyla açıkladı, açıklamasından türetilen tahminleri formüle etti ve ardından bunları deneysel olarak doğruladı, böylece bağımsız ve denetimsiz araştırma kapasitesini gösterdi. Bulguları "Fresnel Yansıma Formülünden Elde Edilen Bazı Sonuçlar" başlıklı bir raporda yayınlandı. 1906'daki bu araştırma döneminde Stefan Meyer, Meitner'i yeni doğmakta olan radyoaktivite alanıyla tanıştırdı. İlk araştırmaları alfa parçacıklarına odaklandı. Kolimatörler ve metal folyo içeren deneyler yoluyla, alfa parçacığı ışınlarının saçılmasının, metal atomlarının kütlesiyle orantılı olarak yoğunlaştığını gözlemledi. Bu bulgular 29 Haziran 1907'de Physikalische Zeitschrift'e sunuldu. Bu özel deney, Ernest Rutherford'un nükleer atomla ilgili daha sonra yaptığı tahminlere katkıda bulundu.
Friedrich Wilhelm Üniversitesi
Babasının teşviki ve mali desteğiyle Meitner, ünlü fizikçi Max Planck'ın öğretim üyesi olduğu Berlin'deki Friedrich Wilhelm Üniversitesi'ne kaydoldu. Planck, onun için bir davette bulundu. Bu, Planck'ın kadınların üniversitelere genel kabulüne karşı açıkça belirttiği muhalefetten dikkate değer bir sapmaydı ve Meitner'i istisnai bir durum olarak algıladığını gösteriyordu. Planck'ın müzik tutkusunu paylaşan ikiz kızları Emma ve Grete (1889 doğumlu) ile bir arkadaşlık kurdu.
Planck'ın dersleri tüm programını meşgul etmediğinden Meitner, araştırma fırsatları hakkında bilgi almak için deneysel fizik enstitüsü yöneticisi Heinrich Rubens ile proaktif bir şekilde temasa geçti. Rubens onu laboratuvarında barındırmaya istekli olduğunu ifade etti. Ayrıca kimya enstitüsünden Otto Hahn'ın işbirliği için bir fizikçi aradığını da belirtti. Kısa bir süre sonra Hahn'la tanıştı. Hahn daha önce William Ramsay ve Ernest Rutherford'un gözetiminde radyoaktif maddeler üzerinde çalışmıştı ve o zamanlar birkaç yeni radyoaktif element olarak kabul edilen şeyleri keşfetmesiyle tanınıyordu. Meitner'ın çağdaşı olan Hahn, resmi olmayan ve ulaşılabilir tavrıyla onu etkiledi. Hahn, Montreal'deyken, aralarında kadın bilim insanı Harriet Brooks'un da bulunduğu fizikçilerle işbirliği yapma konusunda aşinalık geliştirmişti.
Kimya enstitüsü müdürü Emil Fischer, Hahn'ın laboratuvarı için bodrum katındaki eski bir ahşap işleme atölyesini (Holzwerkstatt) tahsis etti. Hahn, alfa ve beta parçacıklarının yanı sıra gama ışınlarını ölçmek için bu alanı elektroskoplarla donattı. Ancak ahşap işleme atölyesinin araştırma için uygun olmadığı ortaya çıktı ve inorganik kimya bölümünün başkanı Alfred Stock, Hahn'a özel laboratuvarlarından birine erişim izni verdi. Meitner'a benzer şekilde Hahn da maaş almıyordu ve Meitner'ınkinden biraz daha önemli olan babalık ödeneğinden geçiniyordu. Habilitasyonunu 1907'nin başlarında başarıyla tamamladı ve ardından Privatdozent statüsünü kazandı. Enstitüdeki birçok organik kimyacı, Hahn'ın radyoaktivite yoluyla izotopların algılanamayan izlerini tanımlamayı içeren araştırmasını gerçek kimya oluşturmadığı gerekçesiyle reddetti. Bir departman başkanı dikkat çekici bir şekilde şu yorumu yaptı: "Privatdozent olmak için artık hangi niteliklerin yeterli olduğu şaşırtıcı!" Lise Meitner, radyoaktif element protaktinyumun keşfine katkıda bulundu.
Başlangıçta Meitner, geçerli akademik politikalar nedeniyle önemli zorluklarla karşılaştı. O dönemde Berlin'i de içine alan Almanya'nın Prusya Krallığı eyaletinde kadınların üniversitelere kaydolmasına izin verilmiyordu. Meitner'ın erişimi, bağımsız bir dış girişe sahip olan ahşap işleme atölyesiyle sınırlıydı ve Hahn'ın üst kattaki laboratuvarı da dahil olmak üzere enstitünün diğer alanlarına girmesi engelleniyordu. Tuvalet olanakları için yakındaki bir restoranda bulunan tuvaletleri kullanmak zorunda kaldı. Ancak ertesi yıl, kadınların Prusya üniversitelerine kabul edilmesiyle bir politika değişikliği yaşandı; sonuç olarak Fischer kısıtlamaları iptal etti ve binaya kadınlar tuvaleti kurulmasını sağladı. Bu değişiklik evrensel olarak tüm kimyagerler tarafından hoş karşılanmadı. Buna karşılık, Meitner'in aralarında Otto von Baeyer, James Franck, Gustav Hertz, Robert Pohl, Max Planck, Peter Pringsheim ve Wilhelm Westphal'in de bulunduğu çeşitli fizikçilerle dostluklar geliştirdiği Fizik Enstitüsü daha fazla kabul gördü.
İşbirliklerinin ilk yıllarında Meitner ve Hahn dokuz bilimsel makalenin ortak yazarlığını yaptılar: üçü 1908'de ve altısı 1909'da. Birlikte, bozunma süreci sırasında yavru çekirdeğin zorla dışarı atıldığı bir fiziksel ayırma tekniği olan radyoaktif geri tepmeyi tanımladılar ve geliştirdiler. Hahn'ın asıl odak noktası yeni elementlerin (artık izotoplar olarak kabul edilmektedir) tanımlanmasıydı, oysa Meitner'ın ilgisi onlarla ilişkili radyasyonun anlaşılmasına odaklanmıştı. Meitner, ilk olarak 1904'te Harriet Brooks tarafından gözlemlenen radyoaktif geri tepmenin, radyoaktif maddelerin tespitinde yeni bir yöntem sunduğunu fark etti. Daha sonraki araştırmaları iki ek izotopun keşfedilmesine yol açtı: bizmut-211 ve talyum-207. Meitner, daha sonra elektron olduğu anlaşılan beta parçacıklarına özel bir ilgi duydu. Alfa parçacıkları karakteristik enerji emisyonları sergilerken, beta parçacıkları için de benzer bir ayrık enerji profili öngördü. Hahn ve Meitner, beta parçacıklarının alüminyum tarafından emilmesini titizlikle araştırdı ve kafa karıştırıcı sonuçlar verdi. 1914'te James Chadwick, çekirdekten yayılan elektronların sürekli bir spektrum oluşturduğunu gösterdi; ancak Meitner, atomik elektronların yalnızca ayrık enerji durumlarını (kuantum) işgal ettiğini öne süren kuantum fiziğinin ilkeleriyle çelişiyor gibi göründüğü için bunu uzlaştırmanın zor olduğunu düşündü.
Kaiser Wilhelm Kimya Enstitüsü
1912'de Hahn ve Meitner, Berlin'de yakın zamanda kurulan Kaiser Wilhelm Kimya Enstitüsü'ne (KWI) taşındı. Hahn, Fischer'in, Almanya'nın kendi türünde ilk laboratuvarını temsil eden radyokimya bölümünü denetleyecek kıdemsiz asistan olarak hizmet etme davetini kabul etti. Bu atama, "profesör" unvanını ve yıllık 5.000 marklık maaşı (2021'de 29.000 Euro'ya eşdeğer) içeriyordu. Üniversite kurumlarının aksine, özel olarak finanse edilen KWI, kadınları dışlayan politikaları uygulamadı; ancak Meitner başlangıçta Hahn'ın bölümünde ücret almadan "misafir" olarak çalıştı. Mali durumu, babasının 1910'daki ölümünün ardından istikrarsız hale gelmiş olabilir. Planck, onun Viyana'ya dönme olasılığından endişe ederek onu daha sonra Friedrich Wilhelm Üniversitesi'nin bir parçası olan Teorik Fizik Enstitüsü'ne asistanı olarak atadı. Bu sıfatla öğrenci ödevlerinin notlandırılmasından sorumluydu. Bu onun ilk maaşlı akademik pozisyonunu işaret ediyordu. Akademik hiyerarşinin en alt kademesi olmasına rağmen Meitner, Prusya'daki ilk kadın bilim asistanı oldu.
23 Ekim 1912'de KWI Kimya'nın resmi açılışı sırasında Meitner, enstitü yetkilileri tarafından Kaiser Wilhelm II'ye resmen takdim edildi. Ertesi yıl, Hahn'la ortak bir randevu alarak Mitglied ('ortak') statüsüne ulaştı, ancak maaşı nispeten düşük kaldı. Eş zamanlı olarak radyoaktivite bölümü, Meitner'in Hotel Adlon'da bir akşam yemeği partisiyle kutladığı bir olay olan Hahn-Meitner Laboratuvarı olarak yeniden adlandırıldı. Daha sonra, Hahn ve Meitner'in bireysel ücretleri, tıbbi uygulamalar için üretilen mesotoryumdan (radyum-228, aynı zamanda "Alman radyumu" olarak da adlandırılır) elde edilen telif haklarıyla önemli ölçüde artırıldı. 1914'te Hahn, bu telif ücretlerinden 66.000 mark aldı (2021'de 369.000 Euro'ya eşdeğer) ve bunun yüzde onunu Meitner'a ayırdı. Aynı yıl, Meitner'e o zamanlar Avusturya-Macaristan'ın bir parçası olan Prag'da akademik bir pozisyon için teklif verildi. Ancak Planck, Fischer'e Meitner'in kalması yönündeki güçlü tercihini ileterek Fischer'ı maaşının iki katına çıkarılarak 3.000 mark'a (2021'de 17.000 Euro'ya eşdeğer) çıkarılması yönünde düzenleme yapmaya yöneltti.
Yeni tesislere taşınmanın son derece avantajlı olduğu ortaya çıktı; çünkü önceki ahşap atölyesi, dökülen radyoaktif sıvılar ve açığa çıkan radyoaktif gazlar nedeniyle tamamen kirlenmiş, bunlar daha sonra çürüyüp radyoaktif toz olarak çökmüş ve hassas ölçümleri imkansız hale getirmişti. Hahn ve Meitner, yeni ve kirlenmemiş laboratuvarlarının bütünlüğünü korumak için sıkı operasyonel prosedürler uyguladı. Kimyasal ve fiziksel ölçümler ayrı odalarda yapıldı, radyoaktif maddelerle çalışan personelin, el sıkışmaktan kaçınmak da dahil olmak üzere katı protokollere uyması gerekiyordu ve her telefonun ve kapı kolunun yakınına stratejik olarak tuvalet kağıdı ruloları yerleştirildi. Yüksek düzeyde radyoaktif maddeler başlangıçta eski ahşap atölyesinde depolandı ve daha sonra enstitü arazisinde bulunan özel olarak inşa edilmiş bir radyum tesisine nakledildi.
Birinci Dünya Savaşı ve Protaktinyumun Keşfi
Temmuz 1914'te, Birinci Dünya Savaşı'nın patlak vermesinden kısa bir süre önce Hahn, Landwehr alayıyla aktif askeri göreve çağrıldı. Aynı zamanda Meitner, röntgen teknisyeni olarak eğitim aldı ve Lichterfelde'deki şehir hastanesinde anatomi kursunu tamamladı. Bu dönemde Hahn ve Baeyer ile başlattığı beta ışını spektrumu üzerine savaş öncesi araştırmasını tamamladı ve uranyum bozunma zincirine ilişkin çalışmasını bağımsız olarak tamamladı. Temmuz 1915'te Meitner Viyana'ya döndü ve burada Avusturya Ordusu'na röntgen hemşire-teknisyeni olarak katıldı. Birliği Polonya'daki Doğu Cephesi'nde görevlendirildi ve ardından Eylül 1916'da terhis olmadan önce İtalya Cephesinde görev yaptı.
Meitner Ekim ayında KWI Kimya'daki araştırma faaliyetlerine yeniden başladı. Ocak 1917'ye gelindiğinde, kendi fizik bölümünün başına atandı ve bu, Hahn-Meitner Laboratuvarı'nın farklı Hahn ve Meitner Laboratuvarları'na bölünmesine yol açtı. Eş zamanlı olarak maaşı 4.000 mark'a çıkarıldı (2021'de 10.000 Euro'ya eşdeğer). Hahn'ın izinli olarak Berlin'e dönmesi üzerine, savaş öncesi araştırmalarının çözülmemiş bir yönünü yeniden ele aldılar: aktinyumun ana izotopunun (element 89) araştırılması. Fajans ve Soddy tarafından formüle edilen radyoaktif yer değiştirme yasasına göre, bu öncü izotopun, periyodik tabloda toryum (element 90) ve uranyum (element 92) arasında yer alan, o zamanlar keşfedilmemiş element 91'in bir izotopu olduğu tahmin ediliyordu. Kasimir Fajans ve Oswald Helmuth Göhring, bu eksik elementi 1913'te tespit etmiş ve kısa yarı ömründen dolayı ona brevium adını vermiş olsalar da, keşfettikleri spesifik izotop bir beta yayıcıydı. Sonuç olarak, aktinyumun ana izotopu olarak görev yapamaz, aynı elementin başka bir izotopunun tanımlanmasını gerektirir.
1914'e gelindiğinde Hahn ve Meitner, yeni izotopun tanımlanmasını hızlandıracağını tahmin ederek tantal grubunu pitchblendeden izole etmek için yenilikçi bir yöntem tasarladılar. Meitner 1917'de bu araştırmaya yeniden başladığında, Hahn ve laboratuvar personelinin çoğunluğu askerlik hizmeti için askere alınmış olduğundan, tüm deneysel prosedürleri bağımsız olarak yürütmek zorunda kaldı. Şubat ayında, 21 gramlık bir pitchblend örneğinden 2 gram silikon dioksiti (SiO
§67§) başarıyla çıkardı. 1,5 gram ayırdı ve kalan 0,5 grama tantal pentaflorür (TaF
§17
18§) taşıyıcısı ekledi ve ardından bunu hidrojen florürde (HF) çözdü. Çözelti daha sonra konsantre sülfürik asitte kaynatmaya tabi tutuldu (H
§3031§SO
§3940§
Devam eden araştırmalar ek miktarlarda pitchblend gerektirdi. Meitner, Stefan Meyer'e danıştığı Viyana'ya gitti. Savaş zamanında Avusturya'dan uranyum ihracatına getirilen yasaklara rağmen, Meyer ona bir kilogram uranyum artığı (uranyumun çıkarıldığı pitchblende) sağladı ve bunun deneysel hedefleri açısından daha avantajlı olduğu ortaya çıktı. Daha sonraki analizler, gözlemlenen alfa aktivitesinin bu materyallerden kaynaklanmadığını doğruladı. Bir sonraki aşama, yine daha fazla pitchblende gerektiren aktinyumun kanıtlarını tanımlamayı içeriyordu. Ancak Meyer, yenilenen ihracat kısıtlamaları nedeniyle daha fazla yardım sağlayamadı. Meitner daha sonra Friedrich Oskar Giesel'den 100 gram "çift kalıntı" (hem uranyum hem de radyum içermeyen pitchblende) tedarik etti. Bu malzemenin 43 gramıyla yapılan ilk deneyler, farklı bileşimi nedeniyle zorluklarla karşılaştı. Yine de Giesel'in işbirliğiyle oldukça radyoaktif, saflaştırılmış bir ürünü başarıyla hazırladı. Aralık 1917'ye gelindiğinde Meitner, hem ana izotopu hem de onun aktinyum yavru ürününü izole etmiş ve kolektif bulgularını Mart 1918'de yayınlanmak üzere sunmuştu.
Fajans ve Göhring'in elementi ilk keşfetmesine rağmen, yerleşik bilimsel gelenek, bir elementin en kararlı ve yaygın izotopuyla tanımlanmasını zorunlu kıldı ve bu da "brevium" adını uygunsuz hale getirdi. Fajans, Meitner'in elemente "protoaktinyum" (daha sonra protaktinyum olarak kısaltılacaktır) adını verme ve ona kimyasal sembol Pa'yı atama önerisini kabul etti. Haziran 1918'de Soddy ve John Cranston bağımsız olarak bir izotop örneğinin çıkarıldığını bildirdi; ancak Meitner'in aksine özelliklerini karakterize edemediler. Meitner'in önceliğini tanıdılar ve önerilen terminolojiyi kabul ettiler. O zamanlar bilinen iki uranyum izotopunun (uranyum-234 ve uranyum-238) hiçbiri protaktinyuma dönüşmediğinden, protaktinyum ve uranyum arasındaki ilişki gizemli kaldı. Bu gizem, 1935'te Arthur Jeffrey Dempster'ın uranyum-235'i keşfetmesine kadar devam etti.
Beta radyasyonu
1921'de Lise Meitner, Manne Siegbahn'ın Lund Üniversitesi'nde misafir profesör olarak hizmet etme davetini kabul etti ve burada radyoaktivite üzerine bir dizi ders verdi. İsveç'te sınırlı sayıda radyoaktivite araştırması gözlemledi ancak Siegbahn'ın uzmanlık alanı olan X-ışını spektroskopisine büyük ilgi duyduğunu ifade etti. Siegbahn'ın laboratuvarında, X-ışını spektroskopisi konusunda uzmanlaşmış Hollandalı doktora adayı Dirk Coster ve Endonezya dili ve kültürü alanında doktora yapmakta olan eşi Miep ile karşılaştı. Meitner, Berlin'e döndükten sonra yeni edindiği X-ışını spektroskopisi bilgisini beta-ışını spektrumlarını yeniden incelemek için uyguladı. O zamanlar beta emisyonunun, doğrudan çekirdekten fırlatılan birincil elektronları ve çekirdekten kaynaklanan alfa parçacıkları tarafından atomik yörüngelerden çıkarılan ikincil elektronları içerdiği anlaşılıyordu. Meitner, Chadwick'in spektral çizgilerin yalnızca ikincil elektronlardan kaynaklandığı, birincil elektronların ise sürekli bir spektrum oluşturduğu yönündeki iddiasına şüpheyle yaklaştı. Jean Danysz'in öncülük ettiği metodolojileri kullanarak kurşun-210, radyum-226 ve toryum-238 spektrumlarını analiz etti. 1922'de Meitner, atomik yüzeylerden karakteristik enerjilerde elektronların yayılmasından sorumlu olan mekanizmayı tanımladı; bu olaya artık Auger-Meitner etkisi deniyor. Bu efekt, onu 1923'te bağımsız olarak keşfeden Pierre Victor Auger'ın onuruna ortak olarak adlandırılmıştır.
1920'de Prusya'daki kadınlar habilitasyon hakkını elde etti ve 1922'de Meitner habilitasyon hakkını başarıyla tamamlayarak Privatdozentin oldu. Hedwig Kohn'dan sonra Prusya'da fizik alanında habilitasyon alan ilk, Almanya'da ise ikinci kadın olma özelliğini kazandı. Max von Laue, kendisini genellikle tez zorunluluğundan muaf tutan 40'tan fazla yayın yazmış olmasına rağmen, söylemine olan ilgisini ifade ederek açılış konuşmasının devam ettirilmesini savundu. Sonuç olarak, "Kozmik Fiziğin Sorunları" başlıklı bir açılış dersi verdi. 1923 ile 1933 yılları arasında Friedrich Wilhelm Üniversitesi'nde dönemlik bir kolokyum veya eğitim düzenledi ve Kaiser Wilhelm Kimya Enstitüsü'nde doktora adaylarını denetledi. 1926'da außerordentlicher Profesör ('olağanüstü profesör') olarak atandı ve bu, onu Almanya'nın ilk kadın üniversite fizik profesörü olarak belirledi. Fizik bölümü genişledi ve kalıcı bir asistan buldu. Almanya'dan ve uluslararası araştırmacılar onun rehberliğinde çalışmalar yapmak üzere Kimya için KWI'ye gittiler. 1930'da Meitner, Leó Szilárd'la birlikte "Atom Fiziği ve Atom Kimyası Soruları" konulu bir seminer verdi.
Meitner, Berlin'in ilk Wilson bulut odasının inşasını KWI Kimya'da görevlendirdi ve ardından öğrencisi Kurt Freitag ile birlikte nükleer çarpışmaya uğramayan alfa parçacıklarının yörüngelerini araştırmak için bundan yararlandı. Daha sonra asistanı Kurt Philipp ile birlikte, odayı gama radyasyonunun ürettiği pozitron izlerinin ilk görüntülerini yakalamak için kullandı. Chadwick'in ayrık spektral çizgilerin yalnızca ikincil elektronlardan kaynaklandığı yönündeki hipotezini doğruladı ve böylece sürekli spektrumların gerçekten de tamamen birincil elektronlara atfedilebileceğini doğruladı. 1927'de Charles Drummond Ellis ve William Alfred Wooster, bizmut-210'un beta bozunmasından kaynaklanan sürekli spektrumun enerjisini 0,34 MeV olarak ölçtüler, oysa her parçalanmanın enerjisi 0,35 MeV idi. Sonuç olarak, gözlemlenen spektrum tamamen olmasa da neredeyse toplam enerjiyi oluşturuyordu. Meitner, bu tutarsızlığın, deneyi Wilhelm Orthmann ile tekrarlamak için yeterince sorunlu olduğunu düşündü ve gelişmiş bir metodoloji kullanarak sonuçta Ellis ve Wooster'ın bulgularını doğruladı.
Beta bozunmasında enerjinin korunumu yasasının açıkça ihlal edilmesi, Meitner tarafından kabul edilemez görüldü. 1930'da Wolfgang Pauli, Meitner ve Hans Geiger'e açık bir mektup göndererek, sürekli spektrumun, elektrik yükünün yokluğu ve ihmal edilebilir veya sıfır dinlenme kütlesi ile karakterize edilen, beta bozunması sırasında ikinci, varsayımsal bir parçacığın emisyonundan kaynaklandığını öne sürdü. Enrico Fermi, bu kavramı 1934'teki beta bozunma teorisine dahil etti ve varsayımsal nötr parçacığa "nötrino" adını verdi. Nötrinoları tespit etme ihtimali o zamanlar uzak görünse de Clyde Cowan ve Frederick Reines bunu 1956'da başarıyla başardı.
Nazi Almanyası
30 Ocak 1933'te, Nazi Partisi'nin (NSDAP) Reichstag'da baskın siyasi güç olarak ortaya çıkmasının ardından Adolf Hitler, Almanya şansölyeliğini üstlendi. 7 Nisan 1933'te yürürlüğe giren Profesyonel Kamu Hizmetinin Restorasyonu Yasası, Yahudi bireylerin, akademidekiler de dahil olmak üzere kamu hizmeti pozisyonlarından çıkarılmasını zorunlu kılıyordu. Yahudi mirasını hiçbir zaman gizlemeye çalışmamasına rağmen, Meitner başlangıçta bu yasadan birkaç muafiyet almaya hak kazandı: istihdamı 1914'ten önceydi, Dünya Savaşı sırasında orduda görev yapmıştı, Alman yerine Avusturya vatandaşlığına sahipti ve Kaiser Wilhelm Enstitüsü işbirlikçi bir hükümet-sanayi kuruluşu olarak faaliyet gösteriyordu. Bununla birlikte, 6 Eylül'de, Birinci Dünya Savaşı hizmetinin ön saflarda yer almaması ve habilitasyonunun 1922'ye kadar tamamlanmaması nedeniyle, belirtilen nedenlerle yardımcı profesörlükten ihraç edildi. Ancak bu işten çıkarma, onun maaşını veya Kaiser Wilhelm Kimya Enstitüsü'nde (KWI) devam eden araştırma faaliyetlerini etkilemedi. IG Farben'in yöneticisi ve KWI for Chemistry'nin baş bağışçısı Carl Bosch, Meitner'e enstitüdeki pozisyonunun güvenliği konusunda güvence verdi. Hahn ve Meitner liderlik rollerini korurken, her ikisi de NSDAP üyesi olan asistanları Otto Erbacher ve Kurt Philipp, enstitünün günlük operasyonları üzerinde giderek daha fazla yetki kazandılar.
Diğer bireyler daha az elverişli koşullarla karşı karşıya kaldı; yeğeni Otto Robert Frisch, Hamburg Üniversitesi Fiziksel Kimya Enstitüsü'ndeki görevinden alındı; bu kaderi enstitü müdürü Otto Stern de paylaştı. Stern daha sonra İngiltere'deki Birkbeck Koleji'nde Patrick Blackett ile Frisch için bir pozisyon elde etti ve Frisch daha sonra 1934'ten 1939'a kadar Kopenhag'daki Niels Bohr Enstitüsü'nde araştırma görevi üstlendi. Fritz Strassmann, kariyer fırsatlarını geliştirmek amacıyla Hahn'ın yanında okumak üzere Kaiser Wilhelm Kimya Enstitüsü'ne katılmıştı. Strassmann, mali açıdan cazip bir iş teklifini, siyasi beyin yıkama ve Nazi Partisi üyeliğinin önkoşulu olması nedeniyle reddetti; ayrıca Alman Kimyacılar Derneği'nin Nazi Alman İşçi Cephesi'ne dahil edilmesi üzerine Nazi kontrolündeki bir örgüte katılmayı reddederek istifa etti. Sonuç olarak, kimya endüstrisinde çalışması engellendi ve habilitasyonunu alamadı. Meitner, Hahn'ı Strassmann'ı asistan olarak işe almaya başarıyla ikna etti. Daha sonra Strassmann, yayınlanmış araştırmalarında üçüncü işbirlikçi olarak tanındı, hatta bazen birincil yazar olarak bile listelendi. 1933'ten 1935'e kadar Meitner'ın yayınları Naturwissenschaften dergisinde özel olarak yer aldı, bunun başlıca nedeni, derginin editörü Yahudi olan Arnold Berliner'in Yahudi bilim adamlarının makalelerini kabul etmeye devam etmesiydi. Bu yayın politikası, yayının boykot edilmesine yol açtı ve Berliner'in Ağustos 1935'te yayıncı Springer-Verlag tarafından işten çıkarılmasıyla sonuçlandı.
Dönüşüm
Chadwick'in 1932'de nötronu keşfetmesinin ardından, Irène Curie ve Frédéric Joliot alüminyum folyoyu alfa parçacıklarıyla ışınlayarak kısa ömürlü bir radyoaktif fosfor izotopunun oluşumunu gözlemlediler. Ayrıca ışınlama sürecinin durdurulmasından sonra bile pozitron emisyonunun devam ettiğini belirttiler. Bulguları yalnızca yeni bir radyoaktif bozunma biçimini ortaya çıkarmakla kalmadı, aynı zamanda bir elementin daha önce gözlemlenmemiş bir diğerinin radyoaktif izotopuna dönüştüğünü ve böylece yapay olarak radyoaktiviteyi tetiklediğini de gösterdi. Sonuç olarak, radyokimyanın kapsamı belirli ağır elementlerin ötesine geçerek periyodik tablonun tamamını kapsayacak şekilde genişledi. Chadwick, elektriksel nötrlükleri nedeniyle nötronların atom çekirdeğine, protonlardan veya alfa parçacıklarından daha büyük bir kolaylıkla nüfuz edebildiğini gözlemledi. Enrico Fermi ve Roma'daki araştırma ekibi daha sonra bu konsepti benimseyerek çeşitli elementlere nötron ışınlaması içeren deneyler başlattı.
Fajans ve Soddy tarafından oluşturulan radyoaktif yer değiştirme yasası, beta bozunmasının periyodik tablodaki izotopları bir element yükselttiğini, alfa bozunmasının ise iki element düşürdüğünü öne sürüyor. Fermi'nin ekibi uranyum atomlarını nötron bombardımanına maruz bıraktığında karmaşık bir yarı ömür dizisi tespit etti. Bu, Fermi'nin atom numarası 92'yi aşan, uranyum ötesi elementler olarak adlandırılan yeni elementlerin üretildiği sonucuna varmasına yol açtı. Meitner ve Hahn uzun süredir işbirliği yapmamış olsalar da Meitner, Fermi'nin bulgularını inceleme konusunda istekliydi. Hahn başlangıçta tereddüt etti ancak Aristid von Grosse, Fermi'nin gözleminin bir protaktinyum izotopuna karşılık gelebileceğini öne sürdüğünde bakış açısını değiştirdi. Hahn daha sonra şöyle anlatacaktı: "Asıl soru, Fermi'nin uranyum ötesi elementlerin izotoplarını mı yoksa bir sonraki alt element olan protaktinyumun izotoplarını mı keşfedip keşfetmediğiydi. Sonuç olarak Lise Meitner ve ben, 13 dakikalık izotopun gerçekten bir protaktinyum izotopu olup olmadığını belirlemek için Fermi'nin deneylerini yeniden yapmayı seçtik. Protaktinyumu önceden tanımladığımız göz önüne alındığında bu karar mantıklıydı."
1934 ile 1934 yılları arasında 1938'de Hahn, Meitner ve Strassmann çok sayıda radyoaktif dönüşüm ürünü keşfettiler ve bunların hepsini uranyum ötesi olarak sınıflandırdılar. Bu noktada, aktinit serisi henüz oluşturulmamıştı ve uranyumun, yanlışlıkla tungstene benzeyen bir Grup 6 elementi olduğu varsayılmıştı. Bu, başlangıçtaki uranyum ötesi elementlerin renyum ve platinoidler gibi Grup 7 ila 10 elementlerine benzeyeceği çıkarımına yol açtı. Bu türden en az dört element için çoklu izotopların varlığını doğruladılar, ancak bunları yanlışlıkla atom numaraları 93'ten 96'ya kadar olan elementler olarak tanımladılar. Bu bilim adamları, sentetik radyoizotop uranyum-239'un 23 dakikalık yarı ömrünü ölçen ve bunun izotop kimliğini uranyum olarak kimyasal olarak doğrulayan ilk kişilerdi. Bununla birlikte, yetersiz nötron kaynakları nedeniyle, bu çalışmayı mantıksal sonucuna ulaştıramadılar ve gerçek element 93'ü kesin olarak tanımlayamadılar. Değişen kesinlik dereceleriyle on farklı yarı ömrü katalogladılar. Bu bulguları açıklamak için Meitner, yeni bir nükleer reaksiyon kategorisi ve uranyumun alfa bozunması hipotezini öne sürmek zorunda kaldı; bunların hiçbiri daha önce belgelenmemiş veya destekleyici fiziksel kanıtlara sahip değildi. Eş zamanlı olarak Hahn ve Strassmann kimyasal protokollerini geliştirirken Meitner da reaksiyon süreçlerini incelemek için yeni deneyler tasarladı.
Mayıs 1937'de Hahn ve Meitner paralel raporlar yayınladılar: Meitner Zeitschrift für Physik'deki bir makalenin baş yazarıydı, Hahn ise Chemische Berichte'deki bir yayının ana yazarıydı. Hahn raporunu şu vurgulu ifadeyle tamamladı: Vor allem steht ihre chemische Verschiedenheit von allen bisher bekannten Elementen außerhalb jeder Diskussion ('Her şeyden önce bunların önceden bilinen tüm elementlerden kimyasal farklılıklarının daha fazla tartışılmasına gerek yoktur'). Meitner ise tam tersine belirsizliğin arttığını ifade etti. Reaksiyonların, uranyum-238, uranyum-235 ve uranyum-234'ün bilindiği farklı uranyum izotoplarından kaynaklanma olasılığını değerlendirdi. Ancak nötron kesitine ilişkin hesaplaması, en bol bulunan uranyum-238 dışındaki herhangi bir izotopa atfedilemeyecek kadar yüksek bir değer ortaya çıkardı. Bu nedenle, bu fenomenin, Hahn'ın daha önce protaktinyumda keşfettiği bir kavram olan nükleer izomerizmin başka bir örneğini temsil ettiği sonucuna vardı. Sonuç olarak Meitner'ın raporu, Hahn'ınkinden farklı bir notla sona erdi: "Süreç, uranyum-239'un üç izomerik çekirdeğine yol açan uranyum-238 tarafından nötron yakalanması olmalıdır. Bu sonucun, çekirdekle ilgili mevcut kavramlarla bağdaştırılması çok zordur."
Almanya'dan Zorunlu Ayrılma
Almanya'nın 12 Mart 1938'de Avusturya'yı ilhak etmesiyle ilgili Anschluss'un ardından Meitner, Avusturya vatandaşlığından çıkarıldı. Niels Bohr ona Kopenhag'da bir ders verme fırsatı sundu ve Paul Scherrer onu İsviçre'de tamamen sponsorlu bir kongreye davet etti. Carl Bosch, Kimya alanında KWI'de kalabileceğini doğrulasa da Meitner, Mayıs ayına gelindiğinde Reich Bilim, Eğitim ve Kültür Bakanlığı'nın durumunu incelediğini fark etti. 9 Mayıs'ta Bohr'un Frisch'in çalıştığı Kopenhag davetini kabul etmeye karar verdi. Ancak Danimarka konsolosluğunda seyahat vizesi ararken kendisine Avusturya pasaportunun artık Danimarka tarafından geçerli sayılmadığı bilgisi verildi. Bu onun Danimarka'ya, İsviçre'ye veya başka bir ülkeye gidememesine neden oldu.
Bohr'un Haziran ayında Berlin'e gelişi durumla ilgili derin endişesini ortaya çıkardı. Kopenhag'a döndükten sonra Meitner'e İskandinavya'da akademik bir pozisyon sağlamak için çabalara başladı. Eş zamanlı olarak Hans Kramers'tan Hollanda'daki potansiyel fırsatları araştırmasını istedi. Kramers daha sonra Coster ile temasa geçti ve o da Adriaan Fokker'ı bilgilendirdi. Coster ve Fokker, Meitner için Groningen Üniversitesi'nde bir pozisyon elde etmek için işbirliği içinde çabaladılar. Araştırmaları, Rockefeller Vakfı'nın mülteci bilim adamlarına fon sağlamayı reddettiğini ve Uluslararası Üniversiteli Kadınlar Federasyonu'nun Avusturya'dan gelen destek başvurularıyla boğuştuğunu ortaya çıkardı. 27 Haziran'da Meitner, Manne Siegbahn'ın Stockholm'de yeni kurduğu, o sırada yapım aşamasında olan ve nükleer fizik araştırmaları için belirlenen Manne Siegbahn Laboratuvarı'nda bir yıllık bir görevi kabul etti. Ancak 4 Temmuz'da kendisine akademisyenlerin artık uluslararası seyahat etmesine izin verilmediği bilgisi verildi.
Kopenhag'da Bohr'un danışmanlığını yaptığı Peter Debye, Coster ve Fokker ile iletişime geçti ve Fokker daha sonra Meitner'in Hollanda'ya girişine izin verilmesi için Hollanda Eğitim Bakanlığı'na dilekçe verdi. Yabancı uyrukluların ücretli istihdamı yasak olduğundan, privaat-docente olarak maaşsız bir atama bir ön koşul haline geldi. Wander Johannes de Haas ve Anton Eduard van Arkel, Leiden Üniversitesi'nde böyle bir pozisyonu başarıyla ayarladılar. Coster ayrıca sınır muhafızlarının şefine danışarak Meitner'ın kabul edileceğine dair güvence aldı. Sınır bölgesinden yerel bir politikacı olan ve Coster'ın tanıdığı E. H. Ebels, doğrudan sınır muhafızlarına seslendi.
Coster 11 Temmuz'da Debye'nin yanında ikamet ederek Berlin'e geldi. Ertesi sabah Meitner erkenden KWI Kimya Bölümü'ne geldi ve burada Hahn kaçış planının ana hatlarını çizdi. Şüpheleri ortadan kaldırmak için, her zamanki rutinine sadık kaldı ve bir meslektaşının taslağını yayınlanmak üzere revize etmek üzere saat 20:00'ye kadar enstitüde kaldı. Hahn ve Paul Rosbaud, içinde yalnızca yazlık kıyafetlerin bulunduğu iki mütevazı valizi paketlemesine yardım etti. Hahn ona acil durumlarda kullanılmak üzere annesinden miras kalan bir elmas yüzük verdi; çantasında yalnızca 10 mark taşıyordu (2021'de 40 Euro'ya eşdeğer). Daha sonra geceyi Hahn'ın evinde geçirdi. Ertesi sabah Meitner, tren istasyonunda Coster'la karşılaştı ve burada tesadüfi bir buluşma numarası yaptılar. Daha az sıklıkta kullanılan bir demiryolu hattı üzerinden sınırdaki Bad Nieuweschans tren istasyonuna doğru ilerleyerek olaysız bir şekilde orayı geçtiler; Alman sınır muhafızları Meitner'in bir profesörün karısı olduğunu tahmin etmiş olabilir. Daha sonra Pauli'den gelen bir telgraf, Coster'a "hafniyum keşfi kadar Lise Meitner'ın kaçırılmasıyla da ünlü olduğunu" bildirdi.
26 Temmuz'da Meitner, İsveç'in Avusturya pasaportunu kullanarak girişine izin verdiğine dair onay aldı; iki gün sonra Frisch'in onu karşıladığı Kopenhag'a uçtu ve Niels ve Margrethe Bohr'la birlikte Tisvilde'deki tatil evlerinde yaşadı. 1 Ağustos'ta tren ve vapurla İsveç'teki Göteborg istasyonuna gitti ve burada Eva von Bahr onunla tanıştı. Daha sonra tren ve vapurla Von Bahr'ın Kungälv'deki evine gittiler ve Eylül ayına kadar orada kaldılar. Hahn, KWI Kimya'daki tüm personele Meitner'in Viyana'ya gitmek üzere yola çıktığını bildirdi. 23 Ağustos'ta resmi olarak Bosch'tan emeklilik talebinde bulundu. Bosch, kişisel eşyalarını İsveç'e göndermeye çalıştı ancak Reich Eğitim Bakanlığı bunların Almanya'da tutulmasını zorunlu kıldı.
Meitner, ailesinin Avusturya'da ikamet etmesinden duyduğu endişeyi dile getirdi. İsveç'teki ilk çabaları arasında Gusti ve kocası Justinian (Jutz) Frisch için İsveç göçmenlik iznine başvurmak vardı. Hahn, Josef Mattauch'u fizik bölümünün başına halefi olarak atadı ve teklifi uzatmak için Viyana'ya gitti. Ziyareti sırasında 9 Kasım'da Meitner'ın kız kardeşleri Gusti ve Gisela ve kocaları Jutz Frisch ve Karl Lion ile yemek yedi. Ertesi gün Gusti, ona Frisch'in tutuklandığını bildirdi. Aynı gün Meitner Kopenhag'a geldi; Avusturya pasaportunun geçersiz olması nedeniyle seyahat vizesi almak zor olmuştu. Hahn, 13 Kasım'da Kopenhag'da ona katıldı ve Meitner, Bohr ve Otto Robert Frisch ile uranyum araştırmalarıyla ilgili tartışmalara katıldı.
Nükleer fisyon.
Hahn ve Strassmann üç radyum izotopunu başarıyla izole ederek yarı ömür doğrulaması yoluyla kimliklerini doğruladılar. Radyumu baryum taşıyıcısından ayırmak için baryum bromür kristalleri ekleyerek dört aşamalı bir fraksiyonel kristalizasyon işlemi kullandılar. Radyumun tercihen bir baryum bromür çözeltisi içinde çökeldiği göz önüne alındığında, sonraki her fraksiyonun azaltılmış miktarda radyum içermesi bekleniyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, fraksiyonların hiçbirinde gözle görülür bir fark gözlenmedi. Herhangi bir prosedür hatasını önlemek için, yerleşik radyum izotoplarını kullanarak yöntemlerini doğruladılar ve etkinliğini doğruladılar. 19 Aralık'ta Hahn, Meitner ile iletişime geçerek radyum izotoplarının baryuma benzer kimyasal özellikler sergilediğini bildirdi. Çalışmalarını Noel tatilinden önce tamamlama arzusuyla hareket eden Hahn ve Strassmann, Meitner'in yanıtının ardından keşiflerini derhal 22 Aralık'ta Naturwissenschaften'e sundular. Hahn'ın makaledeki sonuç sözleri şöyleydi: "Kimyagerler olarak... Ra, Ac, Th yerine Ba, La, Ce sembollerini kullanmalıyız. Fiziğe oldukça yakın olan 'nükleer kimyagerler' olarak, fizikteki önceki tüm deneyimlerle çelişen bu adımı henüz atamayız."
Frisch genellikle Noel'i Berlin'de Meitner'la kutladı; ancak 1938'de Meitner, Eva von Bahr'ın ailesiyle birlikte Kungälv'de kutlama davetini kabul etti ve ardından Frisch'ten kendisine eşlik etmesini istedi. Meitner daha sonra Hahn'ın, uranyumun nötron bombardımanından kaynaklanan ürünün bir kısmının baryum olduğunu gösteren kimyasal kanıtlarını detaylandıran yazışmasını aldı. Baryum, uranyumdan %40 daha düşük bir atom kütlesine sahipti; bu, daha önce anlaşılan herhangi bir radyoaktif bozunma mekanizmasıyla açıklanamayan önemli bir eşitsizlikti. Buna rağmen Hahn'a hemen yanıt vererek şunları söyledi: "Şu anda bu kadar kapsamlı bir ayrılığın varsayımı bana çok zor görünüyor, ancak nükleer fizikte o kadar çok sürpriz yaşadık ki, kayıtsız şartsız 'Bu imkansız' diyemez."
Meitner, Hahn'ın baryum tanımlamasının hatalı olduğu yönündeki her türlü fikri kesin olarak reddetti ve onun kimyasal yeterliliğine mutlak güven duydu. Daha sonra Meitner ve Frisch bu olgunun potansiyel mekanizması üzerinde tartıştılar. Atomik füzyonla ilgili daha önceki deneyler, tek tek protonların veya alfa parçacıklarının ötesindeki herhangi bir şeyi yerinden oynatmaya yetecek enerjiden sürekli olarak yoksundu; ancak baryum çekirdeği çok daha önemliydi. Daha sonra, ilk olarak George Gamow tarafından önerilen çekirdeğin sıvı damlası modelini araştırdılar ve çekirdeğin uzayabileceğini ve daha sonra iki farklı varlığa bölünebileceğini öne sürdüler.
Frisch daha sonra şunları belgeledi:
Bu noktada ikimiz de bir ağaç gövdesi üzerinde karar kıldık (tüm tartışmamız karla kaplı ormanda benim kayak yaptığım ve Lise Meitner'in yeteneğini ortaya koyduğu bir yürüyüş sırasında ortaya çıktı) onlar olmadan aynı tempoyu sürdürmek için) ve mevcut kağıt parçaları üzerinde hesaplamalara başladı. Uranyum çekirdeğinin yükünün gerçekten de yüzey geriliminin etkilerini neredeyse tamamen ortadan kaldıracak kadar güçlü olduğunu belirledik. Sonuç olarak, uranyum çekirdeği, tek başına bir nötronun çarpması gibi en ufak bir uyaranla bölünmeye hazır, son derece kararsız, salınımlı bir damlacığa benzeyebilir.
Bunun ardından bir zorluk ortaya çıktı: Ayrılmalarının ardından, ortaya çıkan iki damlacık, karşılıklı elektrostatik itme yoluyla birbirinden uzaklaşacak, böylece kayda değer bir hıza ve dolayısıyla toplamda yaklaşık 200 MeV'lik önemli bir enerji çıkışına ulaşacak. Bu muazzam enerjinin kökeni açıklama gerektiriyordu. Şans eseri, Lise Meitner nükleer kütleleri hesaplamak için ampirik formülü hatırladı ve bir uranyum çekirdeğinin bölünmesinden oluşan iki çekirdeğin birleşik kütlesinin, orijinal uranyum çekirdeğinden daha az olan bir protonun kütlesinin yaklaşık beşte biri olacağı sonucunu çıkardı. Einstein'ın kütle-enerji denkliği ilkesine göre, E = mc§45§, kütlenin yok olması enerjinin oluşmasına karşılık gelir. Bir protonun kütlesinin beşte birine eşdeğer olan bu hesaplanan kütle açığı tam olarak 200 MeV'ye karşılık geliyordu, dolayısıyla gözlemlenen enerji salınımı için tutarlı bir açıklama sağlıyordu.
Meitner ve Frisch, Hahn'ın deneysel bulgularını doğru bir şekilde yorumladılar ve uranyum çekirdeğinin fisyona uğradığı ve yaklaşık olarak eşit iki parçaya bölündüğü sonucuna vardılar. Berlin araştırma grubu tarafından gözlemlenen ilk iki reaksiyon, uranyum çekirdeklerinin parçalanmasından kaynaklanan daha hafif elementlerin oluşumunu içeriyordu. 23 dakikalık bir yarılanma ömrü ile karakterize edilen üçüncü reaksiyon, gerçek 93 elementinin çürümesini temsil ediyordu. Frisch, Kopenhag'a döndükten sonra bu bulguları Bohr'a iletti; Bohr'un, "Ne kadar aptalmışız!" diye bağırarak şaşkınlığını ifade ettiği bildirildi. Bohr, bir taslak sunulmak üzere hazırlanana kadar kamuya açıklama yapmayacağını taahhüt etti. Yaygınlaştırmayı hızlandırmak için Nature'e kısa ve tek sayfalık bir iletişim göndermeye karar verdiler. Bu noktada mevcut olan tek ampirik kanıt baryumun varlığıydı. Mantıksal olarak baryumun oluşumu, beraberinde kripton üretiminin de olduğunu gösteriyordu. Ancak Hahn, hatalı bir şekilde atom numaralarından ziyade atom kütlelerinin toplamının 239 olması gerektiğini varsaymıştı, bu da onu diğer ürünü masuryum (teknetyum) olarak tanımlamaya yönlendirdi ve sonuç olarak kriptonun varlığını doğrulamayı ihmal etti.
92U + n →
56Ba +
36Kr + bazı n
Bir dizi kapsamlı telefon görüşmesi sonucunda Meitner ve Frisch, hipotezlerini doğrulamak için basit bir deneysel prosedür tasarladılar: fisyon parçalarının geri tepmesini ölçmek. Bu, alfa parçacıklarınınkini aşan bir eşikle kalibre edilmiş bir Geiger sayacı kullanılarak başarılacaktı. Frisch bu deneyi 13 Ocak'ta gerçekleştirdi ve reaksiyonun ürettiği darbeleri tam olarak beklendiği gibi gözlemledi. Bu yeni nükleer olay için bir isimlendirmenin gerekliliğini fark ederek, George de Hevesy ile işbirliği yapan Amerikalı biyolog William A. Arnold'a danıştı. Frisch, canlı hücrelerin iki varlığa bölünmesi süreci için kullanılan biyolojik terimi sordu. Arnold ona biyologların bu sürece "bölünme" adını verdiklerini bildirdi. Daha sonra Frisch, bilimsel yayınında nükleer süreç için bu terimi benimsedi. Her iki el yazması da 16 Ocak'ta Nature'a gönderildi; ortak not 11 Şubat'ta yayınlandı, ardından Frisch'in geri tepme olayını ayrıntılarıyla anlatan makalesi 18 Şubat'ta yayınlandı.
Bu üç ufuk açıcı raporun kümülatif etkisi (6 Ocak ve 10 Şubat 1939 tarihli ilk Hahn-Strassmann yayınları ile 11 Şubat 1939 tarihli Frisch-Meitner yayını) bilim camiasını derinden harekete geçirdi. Daha sonra, 1940 yılında Frisch ve Rudolf Peierls, atom patlaması yaratmanın teorik fizibilitesini kesin olarak gösteren bir belge olan Frisch-Peierls muhtırasını birlikte yazdılar.
Nobel Ödülü Tanınması
Lise Meitner'e yaşamı boyunca verilen sayısız övgüye rağmen, nükleer fisyonun keşfi nedeniyle yalnızca Otto Hahn'a verilen bir onur olan Nobel Ödülü'ne layık görülmedi. Meitner, Fizik ve Kimya alanında Nobel Ödülleri'ne 49 aday gösterildi ancak hiçbir zaman ödül sahibi olamadı. 15 Kasım 1945'te İsveç Kraliyet Bilimler Akademisi, Hahn'ı "ağır atom çekirdeklerinin fisyonunu keşfine" atıfta bulunarak 1944 Nobel Kimya Ödülü'nün sahibi ilan etti. Meitner, Hahn ve Strassmann'a radyum numuneleri üzerinde daha sıkı testler yapmalarını eleştirel bir şekilde tavsiye etmiş ve Hahn'ı uranyum çekirdeğinin parçalanma potansiyeli konusunda bilgilendirmişti. Onun önemli katkıları vazgeçilmezdi; onlar olmasaydı Hahn, uranyum çekirdeğinin fisyonunu tanımlayamazdı.
1945'te, Nobel Kimya ödülünün seçilmesinden sorumlu olan İsveç'teki Nobel Kimya Komitesi, ödülü yalnızca, İngiltere'deki Farm Hall'da staj yaparken bir gazete aracılığıyla tanındığını öğrenen Hahn'a vermeye karar verdi. 1990'lı yıllarda, Nobel Komitesi'nin görüşmelerinin daha önce gizli olan kayıtlarının gizliliği kaldırıldı. Bu açıklama, Ruth Lewin Sime'ın 1996 tarihli kapsamlı Meitner biyografisinde, Meitner'ın ihmalini çevreleyen koşulları yeniden değerlendirmesine olanak sağladı. 1997 yılında American Physical Society dergisi Physics Today'de yayınlanan bir makalede Sime, çalışma arkadaşları Elisabeth Crawford ve Mark Walker ile birlikte şunları ifade etti:
Görünen o ki Lise Meitner 1944 ödülünü paylaşmadı çünkü Nobel komitelerinin yapısı disiplinler arası çalışmaları değerlendirmeye uygun değildi; çünkü kimya komitesi üyeleri onun katkısını adil bir şekilde değerlendiremediler ya da değerlendirmek istemediler; ve çünkü savaş sırasında İsveçli bilim adamları kendi sınırlı uzmanlıklarına güvendiler. Meitner'ın kimya ödülünden çıkarılması pekala disiplinle ilgili ön yargıların, siyasi kalın kafalılığın, cehaletin ve aceleciliğin bir karışımı olarak özetlenebilir.
1962 Nobel Kimya Ödülü sahibi Max Perutz daha sonra benzer bir sonuca ulaştı.
Nobel Komitesi'nin arşivlerinde elli yıl boyunca mühürlü olarak kalan belgeler, artık Nobel jürisinin kapsamlı müzakerelerinin, hem keşiften önceki ortak araştırmaların hem de Meitner'in Berlin'den ayrılışından sonraki yazılı ve sözlü katkılarının yetersiz kabulü nedeniyle tehlikeye atıldığını ortaya koyuyor.
Beş üyeli fizik komitesi Manne Siegbahn, eski öğrencisi Erik Hulthén (Uppsala Üniversitesi'nde deneysel fizik profesörü) ve daha sonra Hulthén'in yerini alacak olan Axel Lindh'den oluşuyordu. Üçü de Siegbahn X-ışını spektroskopisi okuluna bağlıydı. Siegbahn ve Meitner arasındaki gergin ilişkinin yanı sıra teorik fizikten ziyade deneysel fiziğe yatkınlık, komitenin kararlarını önemli ölçüde etkiledi. Hulthén'in Meitner ve Frisch'in çalışmalarına ilişkin değerlendirmesi savaş öncesi yayınlara dayanıyordu ve bu da onun katkılarının yeterince çığır açıcı olmadığı sonucuna varmasına yol açtı. Ayrıca fizik ödülünün geleneksel olarak deneysel çalışmalara verildiğini ileri sürdü; bu iddia uzun yıllardır tutarlı bir şekilde doğru değildi. Meitner, çağdaş bir mektubunda şunu kabul etti: "Elbette Hahn, Nobel Kimya Ödülü'nü tam anlamıyla hak etti. Bu konuda gerçekten hiçbir şüphe yok. Ancak Frisch ve benim, uranyum fisyonunun nasıl oluştuğu ve bu kadar çok enerji ürettiği gibi sürecin açıklığa kavuşturulmasına önemsiz olmayan bir katkıda bulunduğumuza inanıyorum ve bu, Hahn'a çok uzak bir şeydi." Hahn'ın Nobel Ödülü, nükleer fisyonun keşfinden önce bile hem kendisi hem de Meitner hem kimya hem de fizik ödülleri için birden fazla adaylık aldığından geniş çapta bekleniyordu. Nobel Ödülü arşivine göre Meitner, 1924 ile 1948 arasında Nobel Kimya Ödülü'ne 19 aday gösterildi ve 1937 ile 1967 arasında Nobel Fizik Ödülü'ne 30 aday gösterildi. Seçkin adayları arasında Arthur Compton, Dirk Coster, Kasimir Fajans, James Franck, Otto Hahn, Oskar Klein, Niels Bohr, Max Planck ve Max vardı. Doğdum. Meitner, Nobel Ödülü'nü alamamasına rağmen 1962'de Lindau Nobel Ödülü Sahipleri Toplantısına katılmaya davet edildi.
Sonraki Yaşam
Meitner, Siegbahn'ın ona uyum sağlama konusundaki isteksizliğini gözlemledi. İsveç'e taşınmak için yapılan ilk teklif üzerine Siegbahn, fon eksikliğini gerekçe göstererek yalnızca bir çalışma alanı önermişti. Daha sonra Eva von Bahr, Nobel Vakfı'ndan mali destek alan Carl Wilhelm Oseen ile temasa geçti. Bu düzenleme Meitner'e laboratuvar olanakları sağlarken, daha önce yirmi yıl boyunca laboratuvar teknisyenlerine devrettiği görevleri üstlenmesini gerektirdi. Ruth Lewin Sime şu yorumu yaptı:
İsveç, Nazi Almanya'sından kaçan mültecilere karşı sınırlı bir genel sempati sergiledi; bu durum, onun mütevazı boyutuna, kırılgan ekonomisine, yerleşik bir göçmen geleneğinin yokluğuna ve köklü bir Alman yanlısı akademik kültüre atfedilebilir. Bu kültürel yönelim, Almanya'nın nihai yenilgisinin açıkça ortaya çıktığı savaş ortası dönemine kadar büyük ölçüde değişmeden devam etti. Savaş sırasında Siegbahn'ın araştırma grubunun üyeleri Meitner'i yabancılaşmış, münzevi ve umutsuz bir figür olarak algıladı. Tüm mültecilerin doğasında olan derin yerinden edilme ve kaygıyı, Holokost'ta arkadaşlarını ve akrabalarını kaybetmenin getirdiği travmayı ya da hayatını bilimsel çabalara adamış bir kadının yaşadığı benzersiz izolasyonu anlayamadılar.
14 Ocak 1939'da Meitner, kayınbiraderi Jutz'un Dachau'dan serbest bırakıldığı ve kendisinin ve kız kardeşi Gusti'nin İsveç'e göç etme yetkisine sahip olduğu haberini aldı. Jutz'un daha önce İsveç'e kaçan eski işvereni Gottfried Bermann, Jutz'a gelişinin ardından yayıncılık firmasındaki önceki pozisyonunu geri alması için bir teklifte bulundu. Niels Bohr, Jutz'un İsveç'e girdikten sonra çalışma izni alacağını doğrulayan İsveçli yetkili Justitieråd Alexandersson'a Jutz adına müdahale etti. Jutz, 1948'de emekli olana kadar orada çalışmaya devam etti, ardından Otto Robert Frisch'in yanına katılmak üzere Cambridge'e taşındı. Aynı zamanda kız kardeşi Gisela ve kayınbiraderi Karl Lion da İngiltere'ye taşındı ve Meitner'ı da böyle bir hamle düşünmeye sevk etti. Temmuz 1939'da Cambridge'i ziyaret etti ve Cambridge'deki Girton College'a bağlı Cavendish Laboratuvarı'nda William Lawrence Bragg ve John Cockcroft tarafından sunulan üç yıllık sözleşmeli pozisyonu kabul etti. Ancak Eylül 1939'da İkinci Dünya Savaşı'nın patlak vermesi onun yer değiştirmesine engel oldu.
Meitner İsveç'te araştırma çalışmalarını özenle sürdürdü. Çalışmaları, başlangıçta George de Hevesy ve Hilde Levi tarafından geliştirilen bir analiz tekniği olan nötron detektörü olarak disprosiyumu kullanarak toryum, kurşun ve uranyumun nötron kesitlerini ölçmeyi içeriyordu. Meitner, Polonya'ya sınır dışı edilme riskiyle karşı karşıya olan Hedwig Kohn'un İsveç'e taşınmasını ve ardından Sovyetler Birliği üzerinden Amerika Birleşik Devletleri'ne göçünü başarıyla kolaylaştırdı. Stefen Meyer'i Almanya'dan çıkarma çabaları başarısız olmasına rağmen, sonunda çatışmadan sağ kurtuldu. Meitner, Frisch ile Los Alamos Laboratuvarı'ndaki Manhattan Projesi'nin Britanya bileşeninde işbirliği yapma davetini net bir şekilde "Bombayla hiçbir ilgim olmayacak!" diyerek reddetti. Daha sonra Hiroşima ve Nagazaki'ye atılan atom bombalarıyla ilgili şaşkınlığını dile getirerek, "Bombanın icat edilmesi gerektiği için üzgünüm" diye yakındı. Savaşın ardından Meitner, 1933 ile 1938 yılları arasında Almanya'da kalmanın ahlaki suçluluğunu kamuoyu önünde kabul etti. Bu duyguyu şöyle yazarak ifade etti: "Hemen ayrılmamam sadece aptalca değil, aynı zamanda çok yanlıştı." Pişmanlığı bu dönemde kendi pasifliğine kadar uzanıyordu ve ayrıca Hahn, Max von Laue, Werner Heisenberg ve diğer Alman bilim adamlarına yönelik derin eleştirilerini dile getirdi. Haziran 1945'te Hahn'a gönderilen ancak Hahn'a asla ulaşmayan bir mektupta şunları aktarıyordu:
Hepiniz Nazi Almanyası'na hizmet ettiniz ve pasif direnişe yönelik hiçbir girişimde bulunmadınız. Vicdanlarınızı rahatlatmak için zaman zaman mazlumlara yardım etmiş olabilirsiniz ama milyonlarca masum insan hiçbir kamuoyu tepkisi olmadan sistematik bir şekilde katledildi. Tarafsız İsveç'te, Alman akademisyenlere yönelik savaş sonrası muameleye ilişkin tartışmalar, çatışmanın sonuçlanmasından çok önce başladı. O halde İngilizlerin ve Amerikalıların bakış açılarını dikkate almak gerekir. Ben de dahil olmak üzere pek çok kişi, tek başvurunuzun bu olaylardaki ortak sorumluluğunuzu kabul eden, pasifliğinizden kaynaklanan ve onarıcı eylemler üstlenme taahhüdünüzü ifade eden bir kamu deklarasyonu yayınlamak olduğuna inanıyor. Ancak önemli bir kesim böyle bir eylemin gecikmiş olduğunu düşünüyor. Bu kişiler, sizin önce dostlarınıza, sonra askerlerinize ve çocuklarınıza, cani bir savaşta hayatlarını riske atmalarına izin vererek, en sonunda da savaş kesin olarak kaybedilmişken ulusun anlamsız yıkımını kınamayarak bizzat Almanya'ya ihanet ettiğinizi iddia ediyorlar. Bu acımasız gibi görünse de, bu iletişimin ardındaki motivasyonun gerçek dostluk olduğunu düşünüyorum. Son günler, toplama kamplarından önceki tüm endişeleri aşan, inanılmaz derecede dehşet verici gerçekleri gün ışığına çıkardı. İngiliz radyosunda İngilizler ve Amerikalılar tarafından Belsen ve Buchenwald ile ilgili olarak yayınlanan son derece ayrıntılı bir raporu duyduğumda, kontrolsüzce ağladım ve gece boyunca uykusuz kaldım. O kamplardan buraya nakledilen kişileri de düşünün. Heisenberg gibi bireyler ve daha milyonlarcası bu kampların gerçekliğiyle ve kurbanlarının acılarıyla yüzleşmeye mecbur bırakılmalıdır. 1941'de Danimarka'da ortaya çıkışı silinmez bir anı olarak kaldı.
Hiroşima bombalamasının ardından Meitner kamuoyunda hatırı sayılır bir tanınma elde etti. Eleanor Roosevelt'le bir radyo röportajına katıldı ve ardından New York'taki bir radyo istasyonundan yapılan bir yayın, birkaç yıldan sonra ilk kez kız kardeşi Frida'nın sesini duymasına olanak sağladı. Bu konuşma sırasında Meitner, "Ben Yahudi kökenliyim; inanç gereği Yahudi değilim, Yahudiliğin tarihi hakkında hiçbir şey bilmiyorum ve kendimi Yahudilere diğer insanlardan daha yakın hissetmiyorum" dedi. 25 Ocak 1946'da Meitner New York'a geldi ve burada kız kardeşleri Lola ve Frida ile Los Alamos'tan trenle iki gün boyunca seyahat eden Frisch tarafından karşılandı. Lola'nın kocası Rudolf Allers, Meitner'in Amerika Katolik Üniversitesi'nde misafir profesörlük yapmasına yardımcı oldu. Meitner, Princeton Üniversitesi, Harvard Üniversitesi ve Columbia Üniversitesi'nde dersler vererek Albert Einstein, Hermann Weyl, Tsung-Dao Lee, Yang Chen-Ning ve Isidor Isaac Rabi ile fizik üzerine tartışmalara katıldı. Seyahatleri arasında, o zamanlar Manhattan Projesi'ndeki İngiliz Misyonu'nun başkanı olan James Chadwick'le birlikte bir C. vardı. Ayrıca projenin yöneticisi Tümgeneral Leslie Groves ile de karşılaştı. Meitner, Smith College'da ders verdi ve Chicago'yu ziyaret ederek Enrico Fermi, Edward Teller, Victor Weisskopf ve Leo Szilard ile tanıştı. 8 Temmuz'da Meitner, İngiltere'ye gitmek üzere RMS Queen Mary'e doğru yola çıktı ve burada Erwin Schrödinger, Wolfgang Pauli ve Max Born ile görüşmelerde bulundu. Eş zamanlı olarak, Isaac Newton'un 300. doğum günü için gecikmiş anma törenleri düzenlendi; davet edilen tek Alman Max Planck'tı.
Siegbahn'ın, Meitner'in Nobel Ödülü almasına karşı ısrarlı muhalefeti, daha sonra kendisine daha avantajlı bir profesyonel rol sağlamaya çalışan İsveçli meslektaşları için bir katalizör görevi gördü. 1947'de Meitner, Gudmund Borelius'un yeni bir atom araştırma tesisi kurduğu Stockholm'deki Kraliyet Teknoloji Enstitüsü'ne (KTH) taşındı. Daha önce İsveç'teki nükleer fizik araştırmaları oldukça yetersizdi; bu eksiklik genellikle Siegbahn'ın Meitner'in katkılarına destek vermemesine atfedilirdi; ancak bu uzmanlık artık İsveç'in ulusal geleceği açısından kritik görülüyordu. KTH'de Meitner'e üç oda, iki asistan ve teknik personele erişim tahsis edildi; Sigvard Eklund ise bitişikteki ofisi işgal ediyordu. Başlangıçtaki niyet, Meitner'in maaşını ve "araştırma profesörü" unvanını almasıydı; bu, öğretim sorumluluklarından yoksun bir pozisyondu.
Amaçlanan profesörlük gerçekleşmedi; o zamanki Eğitim Bakanı Tage Erlander, 1946'da beklenmedik bir şekilde İsveç Başbakanı rolünü üstlendi. Bununla birlikte Borelius ve Klein, Meitner'in resmi unvan olmasa bile bir profesör maaşı almasını sağladı. 1949'da kendisine İsveç vatandaşlığı verildi; Riksdag tarafından kabul edilen özel bir yasa, aynı zamanda Avusturya vatandaşlığını da korumasına izin verdi. İsveç'in ilk nükleer reaktörü olan R1'in planları 1947'de onaylandı ve Eklund proje yöneticisi olarak atandı. Meitner tasarımında ve yapımında etkili oldu. 1950 ve 1951'de çıkan son bilimsel yayınları, "sihirli sayıların" nükleer fisyona uygulanmasına odaklandı. 1960 yılında emekli oldu ve ardından birçok akrabasının ikamet ettiği Birleşik Krallık'a taşındı.
1950'ler ve 1960'lar boyunca Meitner sık sık Almanya'yı ziyaret etti ve çoğu zaman Hahn ve ailesinin yanında birkaç gün kaldı. Hahn, anılarında dostluklarının hayatları boyunca sürdüğünü anlattı. Meitner'ın muhtemelen daha şiddetli yaşadığı, ilişkilerindeki önemli zorluklara rağmen, Hahn'a karşı derin sevgisini sürekli olarak ifade etti. 70'inci, 75'inci, 80'inci ve 85'inci yaşları da dahil olmak üzere dönüm noktası olan doğum günlerinde, birbirlerinin katkılarını onurlandıran anma törenleri yaptılar. Hahn, sürekli olarak Meitner'in entelektüel becerisini ve nükleer kabuk modeli üzerindeki çalışmaları gibi araştırmalarını vurgularken, İsveç'e taşınmasının koşullarını özellikle atladı. Buna karşılık Meitner, Hahn'ın karizması ve müzik yeteneği de dahil olmak üzere kişisel niteliklerini vurguladı.
1964'te Amerika Birleşik Devletleri'ne yapılan zorlu bir yolculuk, Meitner'in kalp krizini hızlandırdı ve birkaç ay boyunca iyileşmeyi gerektirdi. Daha sonra ateroskleroz nedeniyle fiziksel ve zihinsel yetenekleri tehlikeye girdi. 1967'de düşme sonucu kalça kırığı ve birkaç küçük felç sonrasında Meitner kısmi bir iyileşme sağladı, ancak sonuçta sağlığı, Cambridge'deki bir huzurevinde kalmayı gerektirecek kadar kötüleşti. Meitner, 27 Ekim 1968'de 89 yaşında uykusunda huzur içinde vefat etti. Sağlığının hassas olması nedeniyle ailesi, Otto Hahn'ın 28 Temmuz 1968'de ve eşi Edith'in 14 Ağustos'ta ölümleriyle ilgili bilgiyi sakladı. Kendi isteği doğrultusunda, 1964'te ölen küçük kardeşi Walter'ın yanına, Hampshire'ın Bramley köyündeki St James bölge kilisesine defnedildi. Yeğeni Frisch, mezar taşına şu yazıyı yazdı:
Lise Meitner: insanlığını asla kaybetmemiş bir fizikçi.
Övgüler ve Üstünlükler
Albert Einstein, Meitner'ı "Alman Marie Curie" olarak övdü. 1946 Truman'ı sırasında Kadınlar Ulusal Basın Kulübü'nde. Aldığı sayısız ödüller arasında Prusya Bilimler Akademisi'nden Leibniz Madalyası (1924), Avusturya Bilimler Akademisi'nden Lieben Ödülü (1925), Ellen Richards Ödülü (1928), Viyana Şehri Bilim Ödülü (1947), Alman Fizik Derneği'nin Max Planck Madalyası (Hahn ile ortaklaşa, 1949), Alman Kimya Derneği'nin açılış Otto Hahn Ödülü bulunmaktadır. (1954), Wilhelm Exner Madalyası (1960) ve Avusturya Bilim ve Sanat Nişanı (1967).
1957'de Almanya Cumhurbaşkanı Theodor Heuss, Meitner'e ülkenin bilim insanları için en önemli onuru olan Pour le Mérite barış sınıfını verdi; bu ödül aynı yıl Hahn'a da verildi. Meitner, 1945'te İsveç Kraliyet Bilimler Akademisi'nin yabancı üyesi olarak kabul edildi ve 1951'de tam üyeliğe ulaştı ve bu onun Nobel Ödülü seçim sürecine katılmasını sağladı. Daha sonra 1955'te Kraliyet Cemiyeti'nin Yabancı Üyesi seçildi. Ayrıca, 1960 yılında Amerikan Sanat ve Bilim Akademisi'nin Yabancı Onursal Üyesi oldu. Akademik unvanları arasında Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Adelphi College, Rochester Üniversitesi, Rutgers Üniversitesi ve Smith College'ın yanı sıra Almanya'daki Free University of Berlin ve İsveç'teki Stockholm Üniversitesi'nden fahri doktoralar yer alıyor.
Eylül 1966'da Amerika Birleşik Devletleri Atom Enerjisi Komisyonu, Hahn, Strassmann'a ortaklaşa Enrico Fermi Ödülü'nü verdi. ve Meitner, nükleer fisyon konusundaki önemli keşiflerini takdir ederek. Ödül töreni Viyana'daki Hofburg sarayında gerçekleşti. Bu, ödülün Amerikalı olmayan kişilere verildiği ve ilk kez bir kadına verildiğinin ilk örneğiydi. Meitner'ın diploması onu "Doğal olarak oluşan radyoaktivitelerde öncü araştırmalar ve fisyonun keşfine yol açan kapsamlı deneysel çalışmalar için" olarak kabul etti. Hahn'ın diplomasında oldukça farklı bir ifade yer alıyordu: "Doğal olarak oluşan radyoaktiviteler konusunda öncü araştırmalar ve fisyonun keşfiyle sonuçlanan kapsamlı deneysel çalışmalar için." Hahn ve Strassmann törene katılırken, Meitner'ın sağlık durumunun bozulması onun törene katılmasına engel oldu ve bu durum Frisch'in ödülü onun adına kabul etmesine yol açtı. Plütonyum keşfiyle tanınan Glenn Seaborg, ödülü 23 Ekim 1966'da Max Perutz'un Cambridge'deki evinde bizzat Meitner'a takdim etti.
1968'deki ölümünün ardından Meitner, ölümünden sonra çok sayıda ödülle tanındı. 1997 yılında element 109 resmi olarak meitnerium olarak adlandırıldı. Bu ayrım, onu bu şekilde özel olarak onurlandırılan ilk ve bugüne kadar mitolojik olmayan tek kadın yaptı (curium'un adı hem Marie hem de Pierre Curie'den alınmıştır). Diğer isimlendirme övgüleri arasında Berlin'deki Hahn-Meitner-Institut, hem Ay hem de Venüs'teki kraterler ve ana kuşak asteroidi 6999 Meitner yer alıyor. Avrupa Fizik Derneği, nükleer bilimdeki olağanüstü araştırmaları takdir ederek 2000 yılında iki yılda bir Lise Meitner Ödülü'nü başlattı. 2006 yılında, Göteborg Üniversitesi ve İsveç'teki Chalmers Teknoloji Üniversitesi ortaklaşa olarak, fizikte önemli bir atılım gerçekleştiren bir bilim insanına her yıl verilen "Gothenburg Lise Meitner Ödülü"nü kurdu. Ekim 2010'da, eskiden Kimya için KWI'yi barındıran ve 1956'dan beri Otto Hahn Binası olarak bilinen Berlin Özgür Üniversitesi binası, Hahn-Meitner Binası olarak yeniden adlandırıldı. Daha sonra, Temmuz 2014'te, Berlin Humboldt Üniversitesi'nin bahçesinde, Hermann von Helmholtz ve Max Planck'ın benzer heykellerinin yanında konumlandırılan bir Meitner heykelinin açılışı yapıldı.
Lise Meitner'ın mirası, Avusturya ve Almanya'nın birçok şehrinde onun onuruna verilen okullar ve sokaklar da dahil olmak üzere çeşitli bağışlarla anılıyor. Bramley'deki son dinlenme yeri olan bir yerleşim caddesi de Meitner Close olarak belirlendi. Avusturya Fizik Derneği ve Alman Fizik Derneği, 2008'den bu yana, önde gelen kadın fizikçiler tarafından yıllık olarak halka açık konuşmalar dizisi olan Lise Meitner Konferanslarını ortaklaşa sunuyor. Eş zamanlı olarak, Stokholm'deki AlbaNova Üniversitesi Merkezi, 2015'ten bu yana yıllık Lise Meitner Seçkin Dersine ev sahipliği yapıyor. 2016 yılında Birleşik Krallık Fizik Enstitüsü, halkın fizikle olan etkileşimindeki mükemmelliği ödüllendiren Meitner Madalyası'nı başlattı. Ayrıca, 2017 yılında Amerika Birleşik Devletleri'ndeki İleri Araştırma Projeleri Ajansı-Enerji, onun adına önemli bir nükleer enerji araştırma girişimi belirledi. "Lise" (COSPAR 2020-079H) olarak da bilinen ÑuSat 16 uydusu, onun adını taşıyan 6 Kasım 2020'de fırlatıldı. Uluslararası Atom Enerjisi Ajansı da kütüphanesine onun adını vererek ve kariyerinin başında ve ortasında olan kadın profesyonellere çok haftalı bir ziyaret profesyonel programına katılma fırsatları sunmak ve böylece teknik ve kişilerarası yeterliliklerini geliştirmek için tasarlanmış bir program oluşturarak onu onurlandırdı.
Notlar
Churchill Arşiv Merkezi'ndeki Lise Meitner makalelerinin kataloğu.
- Churchill Arşiv Merkezi'ndeki Lise Meitner makalelerinin kataloğu (5 Kasım 2021'de Wayback Machine'de arşivlendi); 22 Aralık 2019'da Wayback Machine sitesinde arşivlendi
- "Lise Meitner", "20. Yüzyıl Kadınlarının Fiziğe Katkıları" (CWP), Kaliforniya Üniversitesi, Los Angeles.
- Wired.com: "11 Şubat 1939: Lise Meitner, 'Madam Curie'miz'."
- "Lise Meitner", yazan B. Weintraub, *İsrail'de Kimya*, no. 21 Mayıs 2006, s. 35.
- Meitner, Lise, *biografiA Avusturya Kadınları Ansiklopedisi*'nde.
- Elise Meitner: Nükleer Fisyonun ortak kaşifi.
- Meitner'ın Nobel Ödülü adaylarının listesi.