إليز "ليز" مايتنر ( MYTE-ner؛ الألمانية: [ˈliːzə ˈmaɪtnɐ] ؛ 7 نوفمبر 1878 - 27 أكتوبر 1968) كانت عالمة فيزياء نووية نمساوية وسويدي كان لعملها دور فعال في اكتشاف الانشطار النووي.
إليز "Lise" مايتنر ( MYTE-ner; الألمانية: [ˈliːzəˈmaɪtnɐ] ; 7 نوفمبر 1878 - 27 أكتوبر كانت مايتنر (1968) عالمة فيزياء نووية نمساوية وسويدي كان لها دور فعال في اكتشاف الانشطار النووي.
وعند الانتهاء من بحث الدكتوراه في عام 1906، حققت مايتنر التميز كونها ثاني امرأة تحصل على درجة الدكتوراه في الفيزياء من جامعة فيينا. كرست جزءًا كبيرًا من حياتها المهنية العلمية لبرلين، حيث عملت كأستاذة للفيزياء ورئيسة قسم في معهد القيصر فيلهلم للكيمياء. والجدير بالذكر أنها كانت أول امرأة تحصل على رتبة أستاذ في الفيزياء في ألمانيا. تم إنهاء تعييناتها الأكاديمية في عام 1935 بسبب قوانين نورمبرغ المعادية لليهود التي سنتها ألمانيا النازية، وأدى الضم عام 1938 لاحقًا إلى إلغاء جنسيتها النمساوية. بين 13 و14 يوليو 1938، لجأت إلى هولندا بمساعدة ديرك كوستر. بعد إقامتها في ستوكهولم لسنوات عديدة والحصول على الجنسية السويدية في عام 1949، انتقلت في النهاية إلى بريطانيا في الخمسينيات للانضمام إلى عائلتها.
في منتصف عام 1938، أظهر أوتو هان وفريتز ستراسمان، الكيميائيان في معهد القيصر فيلهلم للكيمياء، تكوين نظائر الباريوم من خلال القصف النيوتروني لليورانيوم. بعد ذلك، أطلعت هان مايتنر على هذه النتائج، وفي أواخر ديسمبر، وبالتعاون مع ابن أخيها الفيزيائي أوتو روبرت فريش، أوضحت المبادئ الفيزيائية لهذه العملية من خلال التفسير الدقيق لبيانات هان وستراسمان التجريبية. في 13 يناير 1939، نجح فريش في تكرار الظاهرة التي لاحظها هان وستراسمان سابقًا. وقد وصف تقريرهم التعاوني، الذي نُشر في عدد فبراير 1939 من مجلة Nature، هذه العملية رسميًا بأنها "انشطار". أدى الاكتشاف الرائد للانشطار النووي لاحقًا إلى تسهيل تطوير المفاعلات النووية والقنابل الذرية خلال الحرب العالمية الثانية.
لم تحصل مايتنر على جائزة نوبل في الكيمياء لعام 1944 عن الانشطار النووي، وهي الجائزة التي مُنحت فقط لمعاونها منذ فترة طويلة، أوتو هان. وقد وصف العديد من العلماء والصحفيين إقصائها من الجائزة على نطاق واسع بأنه "غير عادل". تشير السجلات من أرشيف جائزة نوبل إلى أنها تلقت 19 ترشيحًا لجائزة نوبل في الكيمياء بين عامي 1924 و1948، و30 ترشيحًا لجائزة نوبل في الفيزياء بين عامي 1937 و1967. وعلى الرغم من عدم حصولها على جائزة نوبل، فقد تلقت مايتنر دعوة لحضور اجتماع لينداو للحائزين على جائزة نوبل في عام 1962. وحصلت على العديد من الأوسمة الأخرى، أبرزها التعيين بعد وفاتها. من العنصر 109 باسم ميتنريوم في عام 1997. وأشاد ألبرت أينشتاين بمايتنر، مشيرًا إليها باسم "ماري كوري الألمانية".
السنوات الأولى
ولدت إليز مايتنر في نوفمبر 1878 لعائلة يهودية من الطبقة المتوسطة العليا، في منزل العائلة الواقع في 27 شارع القيصر جوزيف شتراسه في منطقة ليوبولدشتات في فيينا. كانت الثالثة من بين ثمانية أطفال ولدوا لأستاذ الشطرنج فيليب مايتنر وزوجته هيدويغ. في حين أن سجل ميلاد الجالية اليهودية في فيينا يسجل تاريخ ميلادها في 17 نوفمبر 1878، فإن جميع الوثائق الرسمية الأخرى، واستخداماتها الشخصية، تشير إلى 7 نوفمبر باعتباره تاريخ ميلادها.
كان والدها من بين المحامين اليهود الرواد الذين حصلوا على القبول لممارسة المهنة في النمسا. كان لديها شقيقان أكبر منها، جيزيلا وأوغست (غوستي)، وأربعة أشقاء أصغر منها: موريز (فريتز)، كارولا (لولا)، فريدا، ووالتر؛ جميعهم تابعوا في النهاية التعليم العالي. كان والدها متمسكًا بمبادئ التفكير الحر، وقد نشأت على هذه المعتقدات.
وفي سن البلوغ، اعتنقت المسيحية، واعتنقت اللوثرية، واعتمدت عام 1908؛ في الوقت نفسه، تحولت شقيقتاها جيزيلا ولولا إلى الكاثوليكية. وفي الوقت نفسه، تبنت الاسم المصغر "ليز".
التعليم
ظهر الفضول العلمي لدى مايتنر في سن الثامنة، ويتجلى ذلك من خلال ممارستها للاحتفاظ بدفتر ملاحظات لأبحاثها تحت وسادتها. طورت شغفها بالرياضيات والعلوم، وأجرت دراسات حول الخصائص اللونية لبقع الزيت، والأغشية الرقيقة، والضوء المنعكس. ونظرًا لأن التدريس كان المسار المهني الوحيد المتاح للنساء في ذلك الوقت، فقد التحقت بمدرسة ثانوية للبنات لتتدرب كمعلمة للغة الفرنسية. إلى جانب اللغة الفرنسية، شمل منهجها الدراسي مسك الدفاتر والحساب والتاريخ والجغرافيا والعلوم والجمباز. انتهى تعليمها الثانوي في عام 1892.
قبل عام 1897، كان يُمنع على النساء الالتحاق بمؤسسات التعليم العالي العامة في فيينا. عند إزالة هذا القيد، تم التنازل عن شرط التعليم في صالة الألعاب الرياضية، مما يتطلب من النساء فقط إكمال ماتورا بنجاح، وهو امتحان ترك المدرسة الثانوية الضروري للقبول في الجامعة. في عام 1900، نجحت أختها جيزيلا في اجتياز الماتورا ثم التحقت بعد ذلك بكلية الطب. بدأت مايتنر التعليم الخاص مع شابتين أخريين في عام 1899، واختصرت عدة سنوات من التعليم الثانوي في فترة عامين. قدم آرثر زارفاسي تعليمات في الفيزياء.
في يوليو 1901، أجروا اختبارًا خارجيًا ماتورا في Akademisches Gymnasium. ومن بين المرشحات الأربع عشرة، نجحت أربع مرشحات، أبرزهن مايتنر وهنرييت بولتزمان، ابنة عالم الفيزياء المتميز لودفيج بولتزمان.
المسيرة المهنية والأكاديمية
جامعة فيينا
بدأت مايتنر دراستها في جامعة فيينا في أكتوبر 1901. وأعربت عن إلهامها العميق من لودفيج بولتزمان، حيث كانت تسرد محاضراته كثيرًا بحماس كبير. أشرف على أطروحة الدكتوراه الخاصة بها فرانز إكسنر ومساعده هانز بيندورف. تم تقديم الأطروحة في 20 نوفمبر 1905، وحصلت على الموافقة في 28 نوفمبر. وبعد امتحان شفوي ناجح أجراه إكسنر وبولتزمان في 19 ديسمبر، مُنحت درجة الدكتوراه في 1 فبراير 1906. حققت مايتنر امتياز كونها ثاني امرأة تحصل على درجة الدكتوراه في الفيزياء من جامعة فيينا، خلفًا لأولغا شتايندلر، التي حصلت على شهادتها في عام 1903. في نفس المختبر، أصبحت ثالث امرأة متلقية في عام 1906. أطروحة مايتنر بعنوان Wärmeleitung in inhomogenen Körpern ('التوصيل الحراري في الأجسام غير المتجانسة')، تم نشرها في 22 فبراير، 1906.
كلف بول إهرنفيست مايتنر بتحليل مقال بصريات كتبه اللورد رايلي، والذي وصف تجربة تؤدي إلى نتائج لم يتمكن رايلي نفسه من توضيحها. نجحت مايتنر في شرح هذه النتائج، وصاغت تنبؤات مستمدة من تفسيرها، ثم تحققت من صحتها تجريبيًا، مما يدل على قدرتها على إجراء أبحاث مستقلة وغير خاضعة للرقابة. ونشرت النتائج التي توصلت إليها في تقرير بعنوان "بعض الاستنتاجات المستمدة من صيغة انعكاس فريسنل". خلال فترة البحث هذه في عام 1906، قدم ستيفان ماير مايتنر إلى مجال النشاط الإشعاعي الناشئ. ركزت تحقيقاتها الأولية على جسيمات ألفا. ومن خلال التجارب التي شملت الموازاة والرقائق المعدنية، لاحظت أن تشتت حزم جسيمات ألفا يتزايد بشكل متناسب مع كتلة ذرات المعدن. تم تقديم هذه النتائج إلى Physikalische Zeitschrift في 29 يونيو 1907. وقد ساهمت هذه التجربة تحديدًا في توقع إرنست رذرفورد اللاحق للذرة النووية.
جامعة فريدريش فيلهلم
بتشجيع من والدها ودعمه المالي، التحقت مايتنر بجامعة فريدريش فيلهلم في برلين، حيث كان الفيزيائي البارز ماكس بلانك عضوًا في هيئة التدريس. قدم بلانك لها دعوة إلى أن يكون هذا خروجًا ملحوظًا عن معارضة بلانك المعلنة للقبول العام للنساء في الجامعات، مما يشير إلى أنه ينظر إلى مايتنر على أنها حالة استثنائية. وقد طورت صداقة مع ابنتي بلانك التوأم، إيما وجريت (المولودتين عام 1889)، اللتين شاركتا شغفها بالموسيقى.
نظرًا لأن محاضرات بلانك لم تشغل جدول أعمالها بالكامل، اتصلت مايتنر بشكل استباقي بهاينريش روبنز، مدير معهد الفيزياء التجريبية، للاستفسار عن فرص البحث. أعرب روبنز عن استعداده لاستيعابها في مختبره. وذكر كذلك أن أوتو هان، من معهد الكيمياء، كان يبحث عن فيزيائي للتعاون. بعد ذلك بوقت قصير، تم تقديمها إلى هان. سبق أن درس هان المواد المشعة تحت إشراف ويليام رامزي وإرنست رذرفورد، وكان معروفًا بالفعل باكتشافه ما كان يُعتبر آنذاك العديد من العناصر المشعة الجديدة. وقد أثار هان، الذي كان معاصرًا لمايتنر، إعجابها بسلوكه غير الرسمي الذي يسهل الوصول إليه. أثناء وجوده في مونتريال، اكتسب هان معرفة بالتعاون مع علماء الفيزياء، ومن بينهم العالمة هارييت بروكس.
قام إميل فيشر، مدير معهد الكيمياء، بتخصيص ورشة نجارة سابقة (Holzwerkstatt) في الطابق السفلي لاستخدام هان في المختبر. قام هان بتجهيز هذه المساحة بمكشافات كهربائية لقياس جسيمات ألفا وبيتا، وكذلك أشعة جاما. ومع ذلك، ثبت أن ورشة النجارة غير مناسبة للبحث، مما دفع ألفريد ستوك، رئيس قسم الكيمياء غير العضوية، إلى منح هان حق الوصول إلى أحد مختبراته الخاصة. كما هو الحال مع مايتنر، لم يتلق هان أي راتب، وكان يعيش على علاوة الأبوة، والتي كانت أكبر قليلاً من بدل مايتنر. أكمل تأهيله بنجاح في أوائل عام 1907، وحصل بعد ذلك على حالة Privatdozent. رفض العديد من الكيميائيين العضويين في المعهد بحث هان - الذي تضمن تحديد آثار غير محسوسة للنظائر من خلال نشاطها الإشعاعي - باعتباره لا يشكل كيمياء حقيقية. وعلق رئيس القسم بشكل ملحوظ قائلاً: "إنه لأمر مدهش ما هي المؤهلات الكافية الآن لتصبح Privatdozent!" ساهمت ليز مايتنر في اكتشاف عنصر البروتكتينيوم المشع.
في البداية، واجهت مايتنر تحديات كبيرة بسبب السياسات الأكاديمية السائدة. في ذلك الوقت، لم يكن مسموحًا للنساء الالتحاق بالجامعات ضمن ولاية مملكة بروسيا الألمانية، والتي كانت تشمل برلين. كان وصول مايتنر مقصورًا على ورشة النجارة، والتي تتميز بمدخل خارجي مستقل، مما منعها من دخول مناطق أخرى من المعهد، بما في ذلك مختبر هان في الطابق العلوي. بالنسبة لمرافق الحمامات، اضطرت إلى استخدام تلك الموجودة في مطعم قريب. ومع ذلك، شهد العام التالي تحولًا في السياسة، حيث حصلت النساء على القبول في الجامعات البروسية؛ وبالتالي، ألغى فيشر القيود ورتب لتركيب مراحيض للنساء داخل المبنى. لم يكن هذا التغيير موضع ترحيب عالمي من قبل جميع الكيميائيين. في المقابل، أظهر معهد الفيزياء قبولًا أكبر، حيث أقامت مايتنر صداقات مع العديد من علماء الفيزياء، بما في ذلك أوتو فون باير، وجيمس فرانك، وغوستاف هيرتز، وروبرت بوهل، وماكس بلانك، وبيتر برينجشيم، وويلهلم ويستفال.
في السنوات الأولى من تعاونهما، شاركت مايتنر وهان في تأليف تسع أوراق علمية: ثلاثة في عام 1908 وستة في عام 1909. وقاما معًا بتحديد وتحسين الارتداد الإشعاعي، وهي تقنية فصل فيزيائي حيث يتم إخراج النواة الوليدة بالقوة أثناء عملية الاضمحلال. كان تركيز هان الأساسي منصبًا على تحديد العناصر الجديدة (المعروفة الآن باسم النظائر)، في حين تركز اهتمام مايتنر على فهم الإشعاع المرتبط بها. أدركت مايتنر أن الارتداد الإشعاعي، الذي لاحظته هارييت بروكس في البداية في عام 1904، قدم طريقة جديدة للكشف عن المواد المشعة. أدت أبحاثهم اللاحقة إلى اكتشاف نظيرين إضافيين: البزموت 211 والثاليوم 207. طورت مايتنر اهتمامًا خاصًا بجسيمات بيتا، والتي فُهمت بعد ذلك على أنها إلكترونات. في حين أظهرت جسيمات ألفا انبعاثات طاقة مميزة، فقد توقعت ملف طاقة منفصل مماثل لجسيمات بيتا. قام هان ومايتنر بدراسة دقيقة لامتصاص جسيمات بيتا بواسطة الألومنيوم، مما أدى إلى نتائج محيرة. في عام 1914، أثبت جيمس تشادويك أن الإلكترونات المنبعثة من النواة تشكل طيفًا مستمرًا؛ ومع ذلك، وجدت مايتنر صعوبة في التوفيق بين هذا الأمر، حيث يبدو أنه يتعارض مع مبادئ فيزياء الكم، التي تفترض أن الإلكترونات الذرية تشغل حالات طاقة منفصلة فقط (الكميات).
معهد القيصر فيلهلم للكيمياء
في عام 1912، انتقل هان ومايتنر إلى معهد القيصر فيلهلم (KWI) للكيمياء الذي تم إنشاؤه مؤخرًا في برلين. قبل هان دعوة فيشر للعمل كمساعد مبتدئ، والإشراف على قسم الكيمياء الإشعاعية، الذي يمثل المختبر الأول من نوعه في ألمانيا. وتضمن هذا التعيين لقب "أستاذ" وراتب سنوي قدره 5000 مارك (ما يعادل 29000 يورو في عام 2021). وعلى النقيض من المؤسسات الجامعية، لم يطبق معهد KWI الممول من القطاع الخاص سياسات تستبعد النساء؛ ومع ذلك، عملت مايتنر في البداية بدون أجر "كضيف" داخل قسم هان. ربما أصبح وضعها المالي محفوفًا بالمخاطر بعد وفاة والدها في عام 1910. نظرًا لقلقه بشأن عودتها المحتملة إلى فيينا، عينها بلانك لاحقًا كمساعدة له في معهد الفيزياء النظرية، وهو جزء من جامعة فريدريش فيلهلم. وبهذه الصفة، كانت مسؤولة عن تقييم واجبات الطلاب. كان هذا أول منصب أكاديمي لها بأجر. على الرغم من كونها الطبقة الأدنى في التسلسل الهرمي الأكاديمي، أصبحت مايتنر أول مساعدة علمية في بروسيا.
في 23 أكتوبر 1912، خلال الافتتاح الرسمي لمعهد KWI للكيمياء، تم تقديم مايتنر رسميًا إلى القيصر فيلهلم الثاني من قبل مسؤولي المعهد. في العام التالي، حصلت على لقب Mitglied ('مشارك')، وهو موعد مشترك مع هان، على الرغم من أن راتبها ظل أقل نسبيًا. في الوقت نفسه، تم تغيير اسم قسم النشاط الإشعاعي إلى مختبر هان-مايتنر، وهي مناسبة احتفلت بها مايتنر بحفل عشاء في فندق أدلون. وفي وقت لاحق، تمت زيادة المكافآت الفردية لكل من هان ومايتنر بشكل كبير من خلال الإتاوات من الميزوثوريوم (الراديوم 228، والذي يُطلق عليه أيضًا "الراديوم الألماني")، والذي تم إنتاجه للتطبيقات الطبية. في عام 1914، حصل هان على 66000 مارك من هذه الإتاوات (أي ما يعادل 369000 يورو في عام 2021)، وخصص منها عشرة بالمائة لمايتنر. في نفس العام، تلقت مايتنر عرضًا لشغل منصب أكاديمي في براغ، التي كانت آنذاك جزءًا من الإمبراطورية النمساوية المجرية. ومع ذلك، أعرب بلانك لفيشر عن تفضيله الشديد لبقاء مايتنر، مما دفع فيشر إلى اتخاذ الترتيبات اللازمة لمضاعفة راتبها إلى 3000 مارك (ما يعادل 17000 يورو في عام 2021).
أثبت النقل إلى مرافق جديدة أنه مفيد للغاية، حيث أصبح متجر الأخشاب السابق ملوثًا تمامًا بالسوائل المشعة المنسكبة والغازات المشعة المنبعثة، والتي تحللت لاحقًا واستقرت كغبار مشع، مما يجعل القياسات الدقيقة مستحيلة. وللحفاظ على سلامة مختبراتهم الجديدة غير الملوثة، نفذ هان ومايتنر إجراءات تشغيلية صارمة. تم إجراء القياسات الكيميائية والفيزيائية في غرف منفصلة، وكان مطلوبًا من الموظفين الذين يتعاملون مع المواد المشعة اتباع بروتوكولات صارمة، بما في ذلك الامتناع عن المصافحة، وتم وضع لفات من ورق التواليت بشكل استراتيجي بالقرب من كل هاتف ومقبض باب. تم تخزين المواد عالية الإشعاع في البداية في ورشة الأخشاب السابقة، ثم تم نقلها لاحقًا إلى منشأة الراديوم المبنية لهذا الغرض والتي تقع في أرض المعهد.
الحرب العالمية الأولى واكتشاف البروتكتينيوم
في يوليو 1914، قبل وقت قصير من اندلاع الحرب العالمية الأولى، تم استدعاء هان إلى الخدمة العسكرية الفعلية مع فوج Landwehr. في الوقت نفسه، تلقت مايتنر تدريبًا كفني أشعة سينية وأكملت دورة التشريح في مستشفى المدينة في ليشترفيلد. خلال هذه الفترة، أنهت بحثها قبل الحرب حول طيف أشعة بيتا، والذي بدأته مع هان وباير، وأكملت بشكل مستقل دراستها لسلسلة اضمحلال اليورانيوم. في يوليو 1915، عادت مايتنر إلى فيينا، حيث انضمت إلى الجيش النمساوي كممرضة وفنية للأشعة السينية. تم نشر وحدتها في الجبهة الشرقية في بولندا، ثم خدمت بعد ذلك في الجبهة الإيطالية قبل تسريحها في سبتمبر 1916.
في أكتوبر، استأنفت مايتنر أنشطتها البحثية في معهد KWI للكيمياء. بحلول يناير 1917، تم تعيينها كرئيسة لقسم الفيزياء الخاص بها، مما أدى إلى تقسيم مختبر هان مايتنر إلى مختبرات هان ومايتنر المتميزة. في الوقت نفسه، تمت زيادة راتبها إلى 4000 مارك (ما يعادل 10000 يورو في عام 2021). عند عودة هان إلى برلين في إجازة، قاموا بإعادة النظر في جانب لم يتم حله من تحقيقاتهم قبل الحرب: البحث عن النظير الأم للأكتينيوم (العنصر 89). وفقًا لقانون الإزاحة الإشعاعية الذي صاغه فاجانز وسودي، كان من المتوقع أن يكون هذا النظير السلائف نظيرًا للعنصر 91 الذي لم يتم اكتشافه بعد، والذي يقع بين الثوريوم (العنصر 90) واليورانيوم (العنصر 92) في الجدول الدوري. على الرغم من أن كاسيمير فاجانز وأوزوالد هيلموث جورينج قد حددا هذا العنصر المفقود في عام 1913، وأطلقوا عليه اسم بريفيوم بسبب نصف عمره القصير، إلا أن النظير المحدد الذي اكتشفوه كان باعث بيتا. وبالتالي، فإنه لا يمكن أن يكون بمثابة النظير الأم للأكتينيوم، مما يستلزم تحديد نظير آخر لنفس العنصر.
بحلول عام 1914، ابتكر هان ومايتنر طريقة مبتكرة لعزل مجموعة التنتالوم من البتشبلند، متوقعين أن ذلك سيسرع من التعرف على النظير الجديد. عندما استأنفت مايتنر هذا البحث في عام 1917، اضطرت إلى إجراء جميع الإجراءات التجريبية بشكل مستقل، حيث تم تجنيد هان وأغلبية موظفي المختبر للخدمة العسكرية. في فبراير، نجحت في استخلاص 2 جرام من ثاني أكسيد السيليكون (SiO
§67§) من عينة 21 جرامًا من البتشبلند. احتفظت بـ 1.5 جرام وأدخلت خماسي فلوريد التنتالوم (TaF
§17
18§) إلى الـ 0.5 جرام المتبقية، ثم إذابته لاحقًا في فلوريد الهيدروجين (HF). تم بعد ذلك تعريض المحلول للغليان في حامض الكبريتيك المركز (H
§3031§SO
§3940§)، مما يؤدي إلى ترسيب مادة يُفترض أنها العنصر 91، والتي تم تأكيد أنها باعث ألفا. عند عودة هان في إجازة في أبريل، قاموا بتصميم سلسلة من التجارب بشكل تعاوني لاستبعاد المصادر البديلة لجسيمات ألفا. العناصر الوحيدة المعروفة التي تظهر خواصًا كيميائية قابلة للمقارنة هي الرصاص 210 (الذي يخضع لاضمحلال ألفا إلى البولونيوم 210 عبر البزموت 210) والثوريوم 230.
استلزم البحث المستمر كميات إضافية من البتشبلند. سافرت مايتنر إلى فيينا، حيث تشاورت مع ستيفان ماير. على الرغم من الحظر المفروض في زمن الحرب على تصدير اليورانيوم من النمسا، زودتها ماير بكيلوجرام من بقايا اليورانيوم - البيتشبلند الذي تم استخراج اليورانيوم منه - والذي أثبت أنه أكثر فائدة لأهدافها التجريبية. وأكدت التحليلات اللاحقة أن نشاط ألفا المرصود لم ينشأ من هذه المواد. وتضمنت المرحلة التالية تحديد الأدلة على وجود الأكتينيوم، الأمر الذي تطلب مرة أخرى المزيد من البتشبلند. ومع ذلك، لم يتمكن ماير من تقديم المزيد من المساعدة بسبب تجدد قيود التصدير. قامت مايتنر بعد ذلك بشراء 100 جرام من "البقايا المزدوجة" - البيتشبلند الخالي من كل من اليورانيوم والراديوم - من فريدريش أوسكار جيزل. واجهت التجارب الأولية التي أجريت على 43 جرامًا من هذه المادة صعوبات بسبب تركيبتها المميزة. ومع ذلك، وبالتعاون مع جيزل، نجحت في تحضير منتج نقي وعالي الإشعاع. بحلول ديسمبر 1917، كانت مايتنر قد عزلت كلًا من النظير الأصلي وناتج الأكتينيوم، وقدمت نتائجها الجماعية للنشر في مارس 1918.
على الرغم من اكتشاف فاجانز وجورينج الأولي للعنصر، فرضت الاتفاقية العلمية الراسخة أن يتم تحديد العنصر بواسطة نظائره الأكثر استقرارًا وانتشارًا، مما يجعل اسم "بريفيوم" غير مناسب. وافق فاجانس على اقتراح مايتنر بتسمية العنصر "بروتوكتينيوم" (اختصر لاحقًا إلى البروتكتينيوم) وتخصيص الرمز الكيميائي له Pa. في يونيو 1918، أبلغ سودي وجون كرانستون بشكل مستقل عن استخراج عينة نظائر؛ ومع ذلك، على عكس مايتنر، لم يتمكنوا من وصف خصائصه. لقد أدركوا أسبقية مايتنر وقبلوا التسمية المقترحة. ظلت العلاقة بين البروتكتينيوم واليورانيوم غامضة، حيث لم يتحلل أي من نظيري اليورانيوم المعروفين آنذاك (يورانيوم 234 ويورانيوم 238) إلى بروتكتينيوم. وظل هذا اللغز قائما حتى اكتشاف اليورانيوم 235 على يد آرثر جيفري ديمبستر عام 1935.
إشعاع بيتا
في عام 1921، قبلت ليز مايتنر دعوة مان سييجبان للعمل كأستاذة زائرة في جامعة لوند، حيث ألقت سلسلة من المحاضرات حول النشاط الإشعاعي. لاحظت نطاقًا محدودًا من أبحاث النشاط الإشعاعي في السويد، لكنها أعربت عن اهتمامها الشديد بالتحليل الطيفي للأشعة السينية، وهو مجال خبرة سيغباهن. في مختبر سيغبان، التقت ديرك كوستر، وهو مرشح دكتوراه هولندي متخصص في التحليل الطيفي للأشعة السينية، وزوجته ميب، التي كانت تسعى للحصول على درجة الدكتوراه في اللغة والثقافة الإندونيسية. عند عودتها إلى برلين، طبقت مايتنر معرفتها المكتسبة حديثًا في التحليل الطيفي للأشعة السينية لإعادة فحص أطياف أشعة بيتا. في ذلك الوقت، كان من المفهوم أن انبعاث بيتا يشمل الإلكترونات الأولية المقذوفة مباشرة من النواة والإلكترونات الثانوية التي تم طردها من المدارات الذرية بواسطة جسيمات ألفا الناشئة من النواة. كانت مايتنر متشككة فيما يتعلق بتأكيد تشادويك على أن الخطوط الطيفية تنتج حصريًا من الإلكترونات الثانوية، في حين تشكل الإلكترونات الأولية طيفًا مستمرًا. باستخدام المنهجيات التي ابتكرها جان دانيش، قامت بتحليل أطياف الرصاص-210، والراديوم-226، والثوريوم-238. في عام 1922، حددت مايتنر الآلية المسؤولة عن انبعاث الإلكترونات من الأسطح الذرية عند الطاقات المميزة، وهي ظاهرة تسمى الآن تأثير أوجيه-مايتنر. تم تسمية هذا التأثير تكريمًا لبيير فيكتور أوجيه، الذي اكتشفه بشكل مستقل في عام 1923.
في عام 1920، حصلت النساء في بروسيا على حق التأهيل، وبحلول عام 1922، أكملت مايتنر تأهيلها بنجاح، لتصبح Privatdozentin. وحققت التميز بكونها أول امرأة تحصل على تأهيل في الفيزياء في بروسيا والثانية في ألمانيا، بعد هيدويغ كوهن. على الرغم من تأليفها أكثر من 40 منشورًا، وهو ما يعفيها عادةً من متطلبات الأطروحة، إلا أن ماكس فون لاو دعا إلى الاحتفاظ بالمحاضرة الافتتاحية، معربًا عن اهتمامه بخطابها. وعليه، ألقت محاضرة افتتاحية بعنوان "مشكلات الفيزياء الكونية". بين عامي 1923 و1933، أجرت ندوة أو برنامجًا تعليميًا فصليًا في جامعة فريدريش فيلهلم وأشرفت على مرشحي الدكتوراه في معهد القيصر فيلهلم للكيمياء. في عام 1926، تم تعيينها أستاذة Außerordentlicher ('أستاذة استثنائية')، مما جعلها أول أستاذة فيزياء جامعية في ألمانيا. توسع قسم الفيزياء لديها وحصلت على مساعد دائم. سافر باحثون من ألمانيا ودوليًا إلى معهد KWI للكيمياء لإجراء دراسات تحت إشرافها. في عام 1930، شاركت مايتنر في تدريس ندوة مع ليو زيلارد حول "مسائل الفيزياء الذرية والكيمياء الذرية".
كلفت مايتنر ببناء أول غرفة ويلسون السحابية في برلين في معهد KWI للكيمياء، واستخدمتها بعد ذلك مع تلميذها كورت فريتاغ للتحقيق في مسارات جسيمات ألفا التي لم تتعرض لاصطدامات نووية. لاحقًا، بالتعاون مع مساعدها كيرت فيليب، استخدمت الغرفة لالتقاط الصور الأولية لآثار البوزيترون الناتجة عن إشعاع غاما. لقد أثبتت فرضية تشادويك القائلة بأن الخطوط الطيفية المنفصلة تنشأ حصريًا من الإلكترونات الثانوية، مما يؤكد أن الأطياف المستمرة تُعزى بالكامل إلى الإلكترونات الأولية. في عام 1927، قام تشارلز دروموند إليس ووليام ألفريد ووستر بقياس طاقة الطيف المستمر الناتج عن اضمحلال بيتا للبزموت-210 بقيمة 0.34 ميجا فولت، في حين كانت طاقة كل تفكك 0.35 ميجا فولت. وبالتالي، فإن الطيف المرصود يمثل الطاقة الإجمالية تقريبًا، ولكن ليس بالكامل. اعتبرت مايتنر أن هذا التناقض يمثل مشكلة كافية لتكرار التجربة مع فيلهلم أورتمان، باستخدام منهجية محسنة، والتي أكدت في النهاية نتائج إليس ووستر.
إن الانتهاك الواضح لقانون حفظ الطاقة في اضمحلال بيتا اعتبر غير مقبول من قبل مايتنر. في عام 1930، وجه فولفجانج باولي رسالة مفتوحة إلى مايتنر وهانز جيجر، مفترضًا أن الطيف المستمر نشأ من انبعاث جسيم افتراضي ثانٍ أثناء اضمحلال بيتا، والذي يتميز بغياب الشحنة الكهربائية وكتلة سكون لا تذكر أو صفر. قام إنريكو فيرمي بدمج هذا المفهوم في نظريته لعام 1934 حول اضمحلال بيتا، حيث أطلق على الجسيم المحايد الافتراضي اسم "النيوترينو". على الرغم من أن احتمال اكتشاف النيوترينوات بدا بعيدًا في ذلك الوقت، إلا أن كلايد كوان وفريدريك رينس نجحا في تحقيق ذلك في عام 1956.
ألمانيا النازية
في 30 يناير 1933، تولى أدولف هتلر منصب مستشار ألمانيا، في أعقاب ظهور الحزب النازي (NSDAP) كقوة سياسية مهيمنة في الرايخستاغ. قانون استعادة الخدمة المدنية المهنية، الذي صدر في 7 أبريل 1933، فرض عزل الأفراد اليهود من مناصب الخدمة المدنية، بما في ذلك تلك الموجودة داخل الأوساط الأكاديمية. على الرغم من أنها لم تحاول أبدًا إخفاء تراثها اليهودي، إلا أنها مؤهلة في البداية لعدة استثناءات من هذا القانون: كان عملها قبل عام 1914، وقد خدمت في الجيش خلال الحرب العالمية، وكانت تحمل الجنسية النمساوية وليس الألمانية، وكان معهد القيصر فيلهلم يعمل ككيان حكومي صناعي تعاوني. ومع ذلك، في 6 سبتمبر، تم فصلها من منصبها كأستاذ مساعد، وذلك للأسباب المعلنة وهي أن خدمتها في الحرب العالمية الأولى لم تكن في الخطوط الأمامية ولم يكتمل تأهيلها حتى عام 1922. ومع ذلك، لم يؤثر هذا الفصل على راتبها أو أنشطتها البحثية المستمرة في معهد القيصر فيلهلم (KWI) للكيمياء. قدم كارل بوش، مدير IG Farben والمتبرع الرئيسي لمعهد KWI للكيمياء، تأكيدات لمايتنر فيما يتعلق بأمن منصبها في المعهد. بينما احتفظ هان ومايتنر بأدوارهما القيادية، اكتسب مساعداهما، أوتو إيرباشر وكورت فيليب، وكلاهما عضوان في الحزب النازي، تدريجيًا سلطة أكبر على العمليات اليومية للمعهد.
واجه أفراد آخرون ظروفًا أقل ملاءمة؛ تم فصل ابن أخيها، أوتو روبرت فريش، من منصبه في معهد الكيمياء الفيزيائية بجامعة هامبورغ، وهو المصير الذي تقاسمه أيضًا أوتو ستيرن، مدير المعهد. حصل ستيرن بعد ذلك على منصب لفريش مع باتريك بلاكيت في كلية بيركبيك في إنجلترا، وتولى فريش لاحقًا دورًا بحثيًا في معهد نيلز بور في كوبنهاغن من عام 1934 إلى عام 1939. انضم فريتز ستراسمان إلى معهد القيصر فيلهلم للكيمياء للدراسة تحت إشراف هان، بهدف تعزيز فرص حياته المهنية. رفض ستراسمان عرض العمل الجذاب ماليًا نظرًا لشرطه الأساسي المتمثل في التلقين السياسي وعضوية الحزب النازي؛ كما استقال من جمعية الكيميائيين الألمان عندما تم استيعابها في جبهة العمل الألمانية النازية، رافضًا الانضمام إلى منظمة يسيطر عليها النازيون. ونتيجة لذلك، مُنع من العمل في الصناعة الكيميائية ولم يتمكن من الحصول على تأهيله. نجحت مايتنر في إقناع هان بتوظيف ستراسمان كمساعد. بعد ذلك، حصل ستراسمان على التقدير باعتباره متعاونًا ثالثًا في أبحاثهم المنشورة، وفي بعض الأحيان تم إدراجه كمؤلف رئيسي. من عام 1933 إلى عام 1935، ظهرت منشورات مايتنر حصريًا في مجلة Naturwissenschaften، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى أن محررها، أرنولد برلينر، الذي كان يهوديًا، استمر في قبول المشاركات من العلماء اليهود. أدت هذه السياسة التحريرية إلى مقاطعة النشر، وبلغت ذروتها بفصل برلينر من قبل الناشر، Springer-Verlag، في أغسطس 1935.
التحويل
بعد اكتشاف تشادويك للنيوترون في عام 1932، قامت إيرين كوري وفريديريك جوليو بتشعيع رقائق الألومنيوم بجسيمات ألفا، ولاحظوا تكوين نظير الفسفور المشع قصير العمر. وأشاروا كذلك إلى أن انبعاث البوزيترون استمر حتى بعد توقف عملية التشعيع. لم تكشف النتائج التي توصلوا إليها عن نمط جديد من التحلل الإشعاعي فحسب، بل أظهرت أيضًا تحول أحد العناصر إلى نظير مشع غير مرصود سابقًا لعنصر آخر، وبالتالي تحفيز النشاط الإشعاعي بشكل مصطنع. ونتيجة لذلك، توسع نطاق الكيمياء الإشعاعية إلى ما هو أبعد من العناصر الثقيلة المحددة ليشمل الجدول الدوري بأكمله. لاحظ تشادويك أنه بسبب حيادها الكهربائي، يمكن للنيوترونات اختراق النوى الذرية بسهولة أكبر من البروتونات أو جسيمات ألفا. وقد تبنى إنريكو فيرمي وفريقه البحثي في روما بعد ذلك هذا المفهوم، وبدأوا تجارب تتضمن تشعيع عناصر مختلفة بالنيوترونات.
يفترض قانون الإزاحة الإشعاعية، الذي وضعه فاجانز وسودي، أن اضمحلال بيتا يرفع النظائر بمقدار عنصر واحد في الجدول الدوري، في حين أن اضمحلال ألفا يخفضها بمقدار عنصرين. عندما قام فريق فيرمي بتعريض ذرات اليورانيوم لقصف النيوترونات، اكتشفوا مجموعة معقدة من فترات عمر النصف. قاد هذا فيرمي إلى استنتاج أنه قد تم توليد عناصر جديدة ذات أعداد ذرية تتجاوز 92، والتي تم تصنيفها على أنها عناصر ما بعد اليورانيوم. على الرغم من أن مايتنر وهان لم يتعاونا لفترة طويلة، إلا أن مايتنر كانت حريصة على فحص النتائج التي توصل إليها فيرمي. تردد هان في البداية لكنه غير وجهة نظره عندما اقترح أريستيد فون جروس أن ملاحظة فيرمي قد تتوافق مع نظير البروتكتينيوم. روى هان لاحقًا، "يبدو أن السؤال المركزي هو ما إذا كان فيرمي قد اكتشف نظائر عناصر ما بعد اليورانيوم أو نظائر العنصر التالي، البروتكتينيوم. ونتيجة لذلك، اخترت أنا وليز مايتنر إعادة إنتاج تجارب فيرمي لتحديد ما إذا كان نظير الـ 13 دقيقة هو بالفعل نظير البروتكتينيوم. وكان هذا القرار منطقيًا، مع الأخذ في الاعتبار تعريفنا المسبق للبروتكتينيوم." في عامي 1934 و1938، اكتشف هان ومايتنر وستراسمان العديد من منتجات التحويل الإشعاعي، والتي صنفوها جميعًا على أنها ما بعد اليورانيوم. في تلك المرحلة، لم تكن سلسلة الأكتينيدات قد تم تحديدها بعد، وكان من المفترض بشكل خاطئ أن اليورانيوم هو عنصر المجموعة السادسة، المشابه للتنغستن. أدى هذا إلى استنتاج أن عناصر ما بعد اليورانيوم الأولية ستشبه عناصر المجموعة 7 إلى 10، مثل الرينيوم والبلاتينويدات. وأكدوا وجود نظائر متعددة لأربعة عناصر على الأقل، على الرغم من أنهم حددوها خطأً على أنها عناصر ذات أرقام ذرية من 93 إلى 96. وكان هؤلاء العلماء أول من قاس نصف عمر النظير المشع الاصطناعي اليورانيوم 239، وهو 23 دقيقة، وأكدوا كيميائيًا هويته النظائرية على أنها يورانيوم. ومع ذلك، نظرًا لعدم كفاية مصادر النيوترونات، لم يتمكنوا من دفع هذا العمل إلى نهايته المنطقية وتحديد العنصر الحقيقي 93 بشكل نهائي. لقد قاموا بفهرسة عشرة فترات عمر نصف متميزة، بدرجات متفاوتة من اليقين. لمراعاة هذه النتائج، اضطرت مايتنر إلى افتراض فئة جديدة من التفاعل النووي واضمحلال ألفا لليورانيوم، ولم يتم توثيق أي منهما من قبل أو امتلاك أدلة مادية داعمة. وفي الوقت نفسه، قام هان وستراسمان بتحسين بروتوكولاتهما الكيميائية، في حين ابتكرت مايتنر تجارب جديدة لفحص عمليات التفاعل.
في مايو 1937، نشر هان ومايتنر تقارير موازية: كانت مايتنر هي المؤلف الرئيسي لمقالة في Zeitschrift für Physik، بينما كان هان المؤلف الرئيسي لمنشور في Chemische Berichte. اختتم هان تقريره ببيان مؤكد: Vor allem steht ihre chemische Verschiedenheit von allen bisher bekannten Elementen außerhalb jeder Diskussion ('قبل كل شيء، لا يحتاج تمييزها الكيميائي عن جميع العناصر المعروفة سابقًا إلى مزيد من التفاصيل مناقشة'). وعلى العكس من ذلك، أعربت مايتنر عن عدم اليقين المتزايد. واعتبرت احتمال أن تكون التفاعلات ناجمة عن نظائر مختلفة لليورانيوم، منها اليورانيوم 238، واليورانيوم 235، واليورانيوم 234. ومع ذلك، فإن حساباتها للمقطع العرضي للنيوترونات أسفرت عن قيمة عالية جدًا بحيث لا يمكن نسبها إلى أي نظائر أخرى غير اليورانيوم 238 الأكثر وفرة. ولذلك خلصت إلى أن هذه الظاهرة تمثل مثالًا آخر على الايزومرية النووية، وهو مفهوم اكتشفه هان سابقًا في البروتكتينيوم. وبالتالي، انتهى تقرير مايتنر بملاحظة مختلفة عن تقرير هان، حيث أكد: "يجب أن تكون العملية عبارة عن أسر النيوترونات بواسطة اليورانيوم 238، مما يؤدي إلى ثلاث نوى متصاوغة من اليورانيوم 239. ومن الصعب جدًا التوفيق بين هذه النتيجة والمفاهيم الحالية للنواة".
المغادرة القسرية من ألمانيا
بعد الضم، وضم ألمانيا للنمسا في 12 مارس 1938، تم تجريد مايتنر من جنسيتها النمساوية. عرض عليها نيلز بور فرصة إلقاء محاضرات في كوبنهاجن، ودعاها بول شيرير إلى مؤتمر برعاية كاملة في سويسرا. على الرغم من تأكيد كارل بوش قدرتها على البقاء في معهد KWI للكيمياء، بحلول شهر مايو، أدركت مايتنر أن وزارة الرايخ للعلوم والتعليم والثقافة كانت تدقق في ظروفها. في 9 مايو، قررت قبول دعوة بور لزيارة كوبنهاجن، حيث كان فريش يعمل. ومع ذلك، عندما طلبت تأشيرة سفر من القنصلية الدانمركية، أُبلغت بأن جواز سفرها النمساوي لم يعد صالحًا في الدانمرك. مما جعلها غير قادرة على المغادرة إلى الدنمارك أو سويسرا أو أي دولة أخرى.
كشف وصول بور إلى برلين خلال شهر يونيو/حزيران عن قلقه العميق بشأن الوضع. عند عودته إلى كوبنهاجن، بدأ الجهود لتأمين منصب أكاديمي لمايتنر داخل الدول الاسكندنافية. وفي الوقت نفسه، طلب من هانز كرامرز التحقيق في الفرص المحتملة في هولندا. اتصل كرامرز بعد ذلك بكوستر، الذي أبلغ بعد ذلك أدريان فوكر. سعى كوستر وفوكر بشكل تعاوني للحصول على منصب لمايتنر في جامعة جرونينجن. وكشفت تحقيقاتهم أن مؤسسة روكفلر رفضت تمويل العلماء اللاجئين، وأن الاتحاد الدولي للجامعيات كان غارقًا في طلبات الدعم القادمة من النمسا. في 27 يونيو، قبلت مايتنر تعيينًا لمدة عام واحد في مختبر مان سييجبان المنشأ حديثًا في ستوكهولم، والذي كان آنذاك قيد الإنشاء ومخصصًا لأبحاث الفيزياء النووية. ومع ذلك، في 4 يوليو/تموز، أُبلغت أنه لم يعد يُسمح للأكاديميين بالسفر دوليًا.
قام بيتر ديباي، بتيسير من بور في كوبنهاجن، بالتواصل مع كوستر وفوكر، اللذين تقدما بعد ذلك بالتماس إلى وزارة التعليم الهولندية للسماح لمايتنر بدخول هولندا. نظرًا لحظر على المواطنين الأجانب العمل مدفوع الأجر، أصبح التعيين بدون راتب privaat-docente شرطًا أساسيًا. نجح كل من Wander Johannes de Haas و Anton Eduard van Arkel في ترتيب مثل هذا المنصب في جامعة ليدن. بالإضافة إلى ذلك، تشاور كوستر مع قائد حرس الحدود، وتلقى تأكيدات بقبول مايتنر. إيبلز، وهو سياسي محلي من المنطقة الحدودية وأحد معارف كوستر، خاطب حرس الحدود مباشرة.
وصل كوستر إلى برلين في 11 يوليو، وأقام مع ديباي. في صباح اليوم التالي، وصلت مايتنر مبكرًا إلى معهد KWI للكيمياء، حيث أوجز هان خطة الهروب. ولتجنب الشك، التزمت بروتينها المعتاد، وبقيت في المعهد حتى الساعة 20:00 لمراجعة مخطوطة زميل لها للنشر. ساعدها هان وبول روسبود في تعبئة حقيبتين متواضعتين تحتويان على ملابس صيفية فقط. قدم لها هان خاتمًا من الألماس ورثه عن والدته لاستخدامه في حالات الطوارئ. كانت تحمل 10 ماركات فقط في حقيبتها (أي ما يعادل 40 يورو في عام 2021). وبعد ذلك أمضت الليلة في منزل هان. في صباح اليوم التالي، التقت مايتنر بكوستر في محطة السكة الحديد، حيث تظاهرا بلقاء بالصدفة. انتقلوا عبر خط سكة حديد أقل ترددًا إلى محطة سكة حديد Bad Nieuweschans على الحدود، وعبروها دون وقوع حوادث؛ ربما افترض حرس الحدود الألماني أن مايتنر هي زوجة الأستاذ. أبلغت برقية من باولي كوستر لاحقًا أنه أصبح "مشهورًا باختطاف ليز مايتنر بقدر ما اشتهر باكتشاف الهافنيوم". في 26 يوليو، تلقت مايتنر تأكيدًا بأن السويد سمحت لها بالدخول باستخدام جواز سفرها النمساوي. بعد يومين، سافرت إلى كوبنهاجن، حيث استقبلها فريش، وأقامت مع نيلز ومارجريت بور في منزل عطلاتهم في تيسفيلد. في الأول من أغسطس، سافرت بالقطار والباخرة إلى محطة جوتنبرج في السويد، حيث التقت بها إيفا فون بار. ثم سافروا بالقطار والباخرة إلى مقر إقامة فون بار في كونجالف، وبقيوا هناك حتى سبتمبر. أبلغ هان جميع الموظفين في معهد KWI للكيمياء أن مايتنر قد غادرت إلى فيينا في 23 أغسطس، وطلبت رسميًا التقاعد من بوش. حاولت بوش إرسال أمتعتها الشخصية إلى السويد، لكن وزارة التعليم في الرايخ فرضت الاحتفاظ بها داخل ألمانيا.
أعربت مايتنر عن مخاوفها بشأن عائلتها المقيمة في النمسا. كان من بين مساعيها الأولية في السويد التقدم بطلب للحصول على تصريح هجرة سويدي لغوستي وزوجها جستنيان (يوتز) فريش. عينت هان جوزيف ماتوش خلفًا لها في منصب رئيس قسم الفيزياء وسافرت إلى فيينا لتمديد العرض. خلال زيارته، تناول العشاء مع شقيقتي مايتنر، غوستي وجيزيلا، وزوجيهما، يوتز فريش وكارل ليون، في 9 نوفمبر. وفي اليوم التالي، أبلغه غوستي باعتقال فريش. في نفس اليوم، وصلت مايتنر إلى كوبنهاغن. كان الحصول على تأشيرة سفر أمرًا صعبًا بسبب جواز سفرها النمساوي المبطل. انضم إليها هان في كوبنهاجن في 13 نوفمبر، وشارك في مناقشات تتعلق بأبحاث اليورانيوم مع مايتنر، وبور، وأوتو روبرت فريش.
الانشطار النووي.
نجح هان وستراسمان في عزل ثلاثة نظائر للراديوم، وأكدا هويتهما من خلال التحقق من عمر النصف. لقد استخدموا عملية تبلور جزئية من أربع خطوات، حيث أضافوا بلورات بروميد الباريوم لفصل الراديوم عن حامل الباريوم الخاص به. ونظرًا لأن الراديوم يترسب بشكل تفضيلي في محلول بروميد الباريوم، فمن المتوقع أن يحتوي كل جزء لاحق على كمية منخفضة من الراديوم. والمثير للدهشة أنه لم يلاحظ أي اختلاف ملحوظ في أي من الكسور. ولمنع أي أخطاء إجرائية، قاموا بالتحقق من صحة طريقتهم باستخدام نظائر الراديوم المثبتة، مما يؤكد فعاليتها. في 19 ديسمبر، تواصل هان مع مايتنر، وأبلغها أن نظائر الراديوم لها خصائص كيميائية مشابهة للباريوم. انطلاقًا من رغبتهما في إنهاء عملهما قبل عطلة عيد الميلاد، سارع هان وستراسمان إلى إرسال اكتشافاتهما إلى Naturwissenschaften في 22 ديسمبر، متجاهلين رد مايتنر. ذكرت ملاحظات هان الختامية في الورقة: "ككيميائيين... يجب علينا استبدال الرموز Ba، La، Ce بـ Ra، Ac، Th. باعتبارنا كيميائيين نوويين قريبين إلى حد ما من الفيزياء، لا يمكننا حتى الآن إجبار أنفسنا على اتخاذ هذه الخطوة التي تتناقض مع كل التجارب السابقة في الفيزياء."
عادةً ما كان فريش يحتفل بعيد الميلاد مع مايتنر في برلين؛ ومع ذلك، في عام 1938، قبلت مايتنر دعوة من إيفا فون بار للاحتفال مع عائلتها في كونغالف وطلبت بعد ذلك من فريش مرافقتها. تلقت مايتنر بعد ذلك مراسلات هان، التي تتضمن تفاصيل دليله الكيميائي الذي يشير إلى أن جزءًا من المنتج الناتج عن القصف النيوتروني لليورانيوم كان عبارة عن باريوم. يمتلك الباريوم كتلة ذرية أقل بنسبة 40% من اليورانيوم، وهو تباين كبير لا يمكن تفسيره من خلال أي آليات اضمحلال إشعاعي مفهومة مسبقًا. وعلى الرغم من ذلك، ردت بسرعة على هان، قائلة: "في الوقت الحالي يبدو افتراض مثل هذا التفكك الشامل صعبًا للغاية بالنسبة لي، ولكن في الفيزياء النووية شهدنا الكثير من المفاجآت، بحيث لا يمكن للمرء أن يقول دون قيد أو شرط: "إنه مستحيل".
رفض مايتنر بشكل لا لبس فيه أي فكرة مفادها أن تعريف هان للباريوم كان خاطئًا، وكان واثقًا تمامًا من كفاءته الكيميائية. وفي وقت لاحق، تداولت مايتنر وفريش حول الآلية المحتملة لهذه الظاهرة. كانت التجارب السابقة في الانشطار الذري تفتقر باستمرار إلى الطاقة الكافية لإزاحة أي شيء يتجاوز البروتونات الفردية أو جسيمات ألفا؛ ومع ذلك، كانت نواة الباريوم أكثر أهمية بكثير. ثم استكشفوا نموذج القطرة السائلة للنواة، الذي اقترحه في الأصل جورج جامو، مفترضًا أن النواة قد تستطيل ثم تنقسم بعد ذلك إلى كيانين متميزين.
ووثق فريش لاحقًا:
في تلك المرحلة، استقر كلانا على جذع شجرة (حدثت مناقشتنا بأكملها أثناء المشي عبر الغابة المغطاة بالثلوج، معي على الزلاجات وليز مايتنر). مؤكدة قدرتها على الحفاظ على نفس الوتيرة بدونها)، وبدأت الحسابات على قصاصات الورق المتاحة. لقد توصلنا إلى أن شحنة نواة اليورانيوم كانت في الواقع قوية بما يكفي لمواجهة تأثيرات التوتر السطحي بشكل كامل تقريبًا. ونتيجة لذلك، يمكن أن تشبه نواة اليورانيوم بشكل معقول قطرة متذبذبة وغير مستقرة للغاية، ومستعدة للخضوع للانقسام عند أدنى محفز، مثل تأثير نيوترون منفرد.
وظهر تحدٍ لاحق: بعد انفصالهما، سيتم دفع القطرتين الناتجتين بعيدًا عن بعضهما البعض عن طريق التنافر الكهروستاتيكي المتبادل، وبالتالي تحقيق سرعة كبيرة، وبالتالي، إنتاج طاقة كبير، حوالي 200 ميجا فولت في المجموع. أصل هذه الطاقة الهائلة يتطلب تفسيرا. من العناية الإلهية، أشارت ليز مايتنر إلى الصيغة التجريبية لحساب الكتل النووية واستنتجت أن الكتلة المجمعة للنواتين المتكونتين من انشطار نواة اليورانيوم ستكون حوالي خمس كتلة البروتون أقل من نواة اليورانيوم الأصلية. وفقًا لمبدأ تكافؤ الكتلة والطاقة لأينشتاين، E = mc§45§، فإن اختفاء الكتلة يتوافق مع خلق الطاقة. وهذا العجز المحسوب في الكتلة، والذي يعادل خمس كتلة البروتون، يتوافق بدقة مع 200 ميغا إلكترون فولت، مما يوفر تفسيرًا متماسكًا لإطلاق الطاقة المرصود.
قام مايتنر وفريش بتفسير النتائج التجريبية التي توصل إليها هان بدقة، وخلصا إلى أن نواة اليورانيوم قد تعرضت للانشطار، وانقسمت إلى جزأين متساويين تقريبًا. التفاعلان الأوليان اللذان لاحظتهما مجموعة برلين البحثية تضمنا تكوين عناصر أخف ناتجة عن تفكك نواة اليورانيوم. رد الفعل الثالث، الذي اتسم بنصف عمر قدره 23 دقيقة، يمثل اضمحلالًا إلى العنصر الحقيقي 93. عند عودته إلى كوبنهاجن، أبلغ فريش هذه النتائج إلى بور، الذي قيل إنه أعرب عن دهشته، وصرخ: "كم كنا أغبياء!" التزم بور بحجب الكشف العلني حتى يتم إعداد المخطوطة لتقديمها. لتسريع النشر، قرروا إرسال رسالة موجزة من صفحة واحدة إلى Nature. وفي تلك المرحلة، كان الدليل التجريبي الوحيد المتاح هو وجود الباريوم. ومن الناحية المنطقية، فإن تكوين الباريوم يعني ضمنا إنتاج الكريبتون المصاحب. ومع ذلك، فقد افترض هان خطأً أن مجموع الكتل الذرية، وليس الأعداد الذرية، يجب أن يكون 239، مما دفعه إلى تحديد المنتج الآخر على أنه ماسوريوم (تكنيتيوم) وبالتالي إهمال التحقق من وجود الكريبتون.
92U + n →
56با +
36Kr + بعض n
من خلال سلسلة من المناقشات الهاتفية المكثفة، ابتكرت مايتنر وفريش إجراءً تجريبيًا مباشرًا لإثبات فرضيتهما: قياس ارتداد الشظايا الانشطارية. وكان من المقرر تحقيق ذلك باستخدام عداد جيجر الذي تمت معايرته بعتبة تتجاوز عتبة جسيمات ألفا. أجرى فريش هذه التجربة في 13 يناير، حيث راقب النبضات الناتجة عن التفاعل تمامًا كما كان متوقعًا. وإدراكًا منه لضرورة وضع تسمية لهذه الظاهرة النووية الجديدة، استشار ويليام أ. أرنولد، عالم الأحياء الأمريكي المتعاون مع جورج دي هيفيزي. استفسر فريش عن المصطلح البيولوجي للعملية التي تخضع من خلالها الخلايا الحية للانقسام إلى كيانين. أخبره أرنولد أن علماء الأحياء أشاروا إلى هذه العملية باسم "الانشطار". بعد ذلك، اعتمد فريش هذا المصطلح للعملية النووية في منشوره العلمي. تم إرسال كلا المخطوطتين إلى Nature في 16 يناير؛ نُشرت المذكرة التعاونية في 11 فبراير، تلاها بحث فريش الذي يشرح بالتفصيل ظاهرة الارتداد في 18 فبراير.
إن التأثير التراكمي لهذه التقارير الثلاثة الأساسية - منشورات هان ستراسمان الأولية بتاريخ 6 يناير و10 فبراير 1939، جنبًا إلى جنب مع منشور فريش مايتنر الصادر في 11 فبراير 1939 - حفز المجتمع العلمي بشكل عميق. بعد ذلك، في عام 1940، شارك فريش ورودولف بيرلز في تأليف مذكرة فريش-بيرلز، وهي وثيقة أظهرت بشكل قاطع الجدوى النظرية لتوليد انفجار ذري.
التكريم بجائزة نوبل
على الرغم من الأوسمة العديدة التي حصلت عليها ليز مايتنر خلال حياتها، إلا أنها لم تحصل على جائزة نوبل لاكتشافها الانشطار النووي، وهو الشرف الممنوح لأوتو هان فقط. تلقت مايتنر 49 ترشيحًا لجوائز نوبل في الفيزياء والكيمياء، لكنها لم تحصل على الجائزة أبدًا. في 15 نوفمبر 1945، أعلنت الأكاديمية الملكية السويدية للعلوم أن هان حائز على جائزة نوبل في الكيمياء لعام 1944، نقلاً عن "اكتشافه انشطار النوى الذرية الثقيلة". كانت مايتنر قد نصحت هان وستراسمان بشدة بإجراء اختبارات أكثر صرامة لعينات الراديوم الخاصة بهما، وأبلغت هان باحتمالية تفكك نواة اليورانيوم. كانت مساهماتها المحورية لا غنى عنها. وبدونها، لم يكن هان ليتمكن من التعرف على انشطار نواة اليورانيوم.
في عام 1945، قررت لجنة نوبل للكيمياء في السويد، المسؤولة عن اختيار الحائز على جائزة نوبل في الكيمياء، منح الجائزة حصريًا لهان، الذي علم باعترافه عبر إحدى الصحف أثناء تدريبه في فارم هول في إنجلترا. خلال التسعينيات، تم رفع السرية عن السجلات السرية لمداولات لجنة نوبل. مكّن هذا الكشف روث لوين سايم، في سيرتها الذاتية الشاملة عن مايتنر عام 1996، من إعادة تقييم الظروف المحيطة بإغفال مايتنر. في مقال نُشر عام 1997 في مجلة الجمعية الفيزيائية الأمريكية الفيزياء اليوم، أوضحت سايم، جنبًا إلى جنب مع معاونيها إليزابيث كروفورد ومارك ووكر، ما يلي:
يبدو أن ليز مايتنر لم تشارك في جائزة عام 1944 لأن هيكل لجان نوبل لم يكن مناسبًا لتقييم العمل متعدد التخصصات؛ لأن أعضاء لجنة الكيمياء لم يتمكنوا أو لم يرغبوا في الحكم على مساهمتها بشكل عادل؛ ولأن العلماء السويديين اعتمدوا خلال الحرب على خبراتهم المحدودة. يمكن تلخيص استبعاد مايتنر من جائزة الكيمياء على أنه مزيج من التحيز التأديبي، والبلادة السياسية، والجهل، والتسرع.
وتوصل ماكس بيروتز، الحائز على جائزة نوبل في الكيمياء عام 1962، إلى نتيجة مماثلة.
الوثائق، التي ظلت مختومة في أرشيفات لجنة نوبل لمدة خمسة عقود، تكشف الآن أن المداولات المكثفة التي أجرتها لجنة تحكيم جائزة نوبل قد تعرضت للخطر بسبب عدم الاعتراف الكافي بكل من البحث التعاوني الذي سبق الاكتشاف ومساهمات مايتنر المكتوبة والشفوية اللاحقة بعد مغادرتها برلين.
تألفت لجنة الفيزياء المكونة من خمسة أعضاء من مان سييجبان، وطالبه السابق إريك هولثين (أستاذ الفيزياء التجريبية في جامعة أوبسالا)، وأكسيل ليند، الذي خلف هولثين فيما بعد. وكان الثلاثة ينتمون إلى مدرسة Siegbahn للتحليل الطيفي للأشعة السينية. العلاقة المتوترة بين سيغباهن ومايتنر، إلى جانب الميل نحو الفيزياء التجريبية بدلاً من الفيزياء النظرية، أثرت بشكل كبير على قرارات اللجنة. اعتمد تقييم هولثين لعمل مايتنر وفريش على منشورات ما قبل الحرب، مما دفعه إلى استنتاج أن مساهماتهما لم تكن رائدة بما فيه الكفاية. كما أكد أيضًا أن جائزة الفيزياء تُمنح تقليديًا للأعمال التجريبية، وهو ادعاء لم يكن صحيحًا دائمًا لسنوات عديدة. اعترفت مايتنر نفسها، في رسالة معاصرة لها، "من المؤكد أن هان استحق تمامًا جائزة نوبل في الكيمياء. ليس هناك شك في ذلك حقًا. لكنني أعتقد أن فريش وأنا ساهمنا بشيء لا يستهان به في توضيح عملية انشطار اليورانيوم - كيف تنشأ وكيف تنتج الكثير من الطاقة وكان ذلك شيئًا بعيدًا جدًا عن هان." كان فوز هان بجائزة نوبل متوقعًا على نطاق واسع، حيث تلقى هو ومايتنر عدة ترشيحات لجائزتي الكيمياء والفيزياء حتى قبل اكتشاف الانشطار النووي. وفقًا لأرشيف جائزة نوبل، حصلت مايتنر على 19 ترشيحًا لجائزة نوبل في الكيمياء بين عامي 1924 و1948، و30 ترشيحًا لجائزة نوبل في الفيزياء بين عامي 1937 و1967. وكان من بين مرشحيها البارزين آرثر كومبتون، وديرك كوستر، وكازيمير فاجانس، وجيمس فرانك، وأوتو هان، وأوسكار كلاين، ونيلز بور، وماكس بلانك، وماكس. ولد. على الرغم من عدم حصولها على جائزة نوبل، تمت دعوة مايتنر للمشاركة في اجتماع لينداو للحائزين على جائزة نوبل في عام 1962.
الحياة اللاحقة
لاحظت مايتنر إحجام سيغباهن عن استيعابها. عند العرض الأولي للانتقال إلى السويد، أشار سييجباهن إلى نقص الأموال، واقترح فقط مساحة عمل. بعد ذلك، اتصلت إيفا فون بار بكارل فيلهلم أوسين، الذي حصل على الدعم المالي من مؤسسة نوبل. في حين أن هذا الترتيب زود مايتنر بمرافق المختبر، فقد استلزم القيام بالمهام التي كانت قد فوضتها سابقًا لفنيي المختبرات لمدة عقدين من الزمن. علقت روث لوين سايم قائلة:
أبدت السويد تعاطفًا عامًا محدودًا مع اللاجئين الفارين من ألمانيا النازية، وهو وضع يُعزى إلى حجمها المتواضع، واقتصادها الهش، وغياب تقاليد الهجرة الراسخة، والثقافة الأكاديمية المؤيدة لألمانيا الراسخة. واستمر هذا التوجه الثقافي إلى حد كبير دون تغيير حتى فترة منتصف الحرب، عندما أصبحت هزيمة ألمانيا في نهاية المطاف واضحة. خلال الحرب، نظر أعضاء مجموعة سيغبان البحثية إلى مايتنر على أنها شخصية منعزلة ومنعزلة ويائسة. لقد فشلوا في فهم النزوح العميق والقلق المتأصل لدى جميع اللاجئين، أو الصدمة المرتبطة بفقدان الأصدقاء والأقارب في المحرقة، أو العزلة الفريدة التي عاشتها امرأة كرست حياتها بشكل فريد للمسعى العلمي.
في 14 يناير 1939، تلقت مايتنر أخبارًا تفيد بإطلاق سراح زوج أختها، جوتز، من داخاو، وأنه سُمح له وشقيقتها غوستي بالهجرة إلى السويد. قدم صاحب العمل السابق لـ Jutz، جوتفريد بيرمان، الذي فر سابقًا إلى السويد، عرضًا لـ Jutz لاستعادة منصبه السابق في شركة النشر عند وصوله. تدخل نيلز بور نيابة عن جوتز لدى المسؤول السويدي جوستيراد ألكسندرسون، الذي أكد أن جوتز سيحصل على تصريح عمل عند دخوله السويد. ظل جوتز يعمل هناك حتى تقاعده في عام 1948، ثم انتقل بعد ذلك إلى كامبريدج للانضمام إلى أوتو روبرت فريش. في الوقت نفسه، انتقلت شقيقتها جيزيلا وصهرها كارل ليون إلى إنجلترا، مما دفع مايتنر إلى التفكير أيضًا في مثل هذه الخطوة. زارت كامبريدج في يوليو 1939 وقبلت منصبًا تعاقديًا لمدة ثلاث سنوات في مختبر كافنديش، التابع لكلية جيرتون، كامبريدج، وهو العرض الذي قدمه ويليام لورانس براج وجون كوكروفت. ومع ذلك، فإن اندلاع الحرب العالمية الثانية في سبتمبر 1939 حال دون نقلها.
في السويد، تابعت مايتنر مساعيها البحثية بجد. تضمن عملها قياس المقاطع العرضية للنيوترونات من الثوريوم والرصاص واليورانيوم، باستخدام الديسبروسيوم ككاشف للنيوترونات، وهي تقنية اختبار طورها في البداية جورج دي هيفيزي وهيلد ليفي. نجحت مايتنر في تسهيل نقل هيدويغ كوهن، التي كانت معرضة لخطر الترحيل إلى بولندا، إلى السويد، ومن ثم هجرتها إلى الولايات المتحدة عبر الاتحاد السوفيتي. على الرغم من أن جهودها لإخراج ستيفن ماير من ألمانيا باءت بالفشل، إلا أنه نجا من الصراع في نهاية المطاف. رفضت مايتنر دعوة للتعاون مع فريش في الجزء البريطاني من مشروع مانهاتن في مختبر لوس ألاموس، وقالت بشكل لا لبس فيه: "لن يكون لي أي علاقة بالقنبلة!" وبعد ذلك، أعربت عن دهشتها بشأن إلقاء القنبلتين الذريتين على هيروشيما وناغازاكي، قائلة: "أنا آسفة لأنه كان لا بد من اختراع القنبلة". بعد الحرب، اعترفت مايتنر علنًا بذنبها الأخلاقي لبقائها في ألمانيا بين عامي 1933 و1938. وقد عبرت عن هذا الشعور من خلال الكتابة: "لم يكن من الغباء فحسب، بل كان من الخطأ أيضًا عدم مغادرتي على الفور". امتد ندمها إلى سلبيتها خلال هذه الحقبة، كما أعربت عن انتقادات عميقة لهان، وماكس فون لاو، وفيرنر هايزنبرغ، وغيرهم من العلماء الألمان. في رسالة مؤرخة في يونيو 1945، موجهة إلى هان ولكن لم يتلقها مطلقًا، نقلت ما يلي:
لقد خدمتم جميعًا ألمانيا النازية ولم تقموا بأي محاولة للمقاومة السلبية. في حين أنه من أجل تهدئة ضمائركم، ربما قمتم أحيانًا بمساعدة فرد مضطهد، فقد تم قتل الملايين من الأبرياء بشكل منهجي دون أي احتجاج عام. في السويد المحايدة، بدأت المناقشات المتعلقة بمعاملة العلماء الألمان بعد الحرب قبل انتهاء الصراع بوقت طويل. يجب على المرء إذن أن يأخذ بعين الاعتبار وجهات نظر الإنجليز والأمريكيين. يعتقد الكثيرون، بما فيهم أنا، أن ملاذكم الوحيد هو إصدار إعلان عام يعترف بمسؤوليتكم المشتركة عن هذه الأحداث، النابعة من سلبيتكم، والتعبير عن الالتزام باتخاذ إجراءات تعويضية. ومع ذلك، يرى عدد كبير أن مثل هذا الإجراء متأخر. يزعم هؤلاء الأفراد أنك خنت أصدقاءك أولاً، ثم جنودك وأطفالك من خلال السماح لهم بالمخاطرة بحياتهم في حرب إجرامية، وفي النهاية خنت ألمانيا نفسها من خلال الفشل في إدانة التدمير الذي لا معنى له للأمة عندما تم خسارة الحرب بالفعل بشكل لا لبس فيه. في حين أن هذا قد يبدو بلا رحمة، إلا أنني أؤكد أن الدافع وراء هذا التواصل هو الصداقة الحقيقية. لقد سلطت الأيام الأخيرة الضوء على اكتشافات مروعة بشكل لا يصدق من معسكرات الاعتقال، والتي تفوق كل المخاوف السابقة. عند سماع تقرير مفصل للغاية تم بثه على الراديو الإنجليزي من قبل الإنجليز والأمريكيين بشأن بيلسن وبوخنفالد، بكيت دون حسيب ولا رقيب وبقيت بلا نوم طوال الليل. خذ بعين الاعتبار أيضًا الأفراد الذين تم نقلهم إلى هنا من تلك المعسكرات. ولابد من إرغام أفراد مثل هايزنبرج، وملايين آخرين، على مواجهة واقع هذه المعسكرات ومعاناة ضحاياها. ولا يزال ظهوره في الدنمارك عام 1941 ذكرى لا تمحى.
في أعقاب قصف هيروشيما، حققت مايتنر قدرًا كبيرًا من التقدير الشعبي. شاركت في مقابلة إذاعية مع إليانور روزفلت، وسمح لها البث اللاحق من محطة إذاعية في نيويورك بسماع صوت أختها فريدا لأول مرة منذ عدة سنوات. خلال هذه المحادثة، قالت مايتنر: "أنا من أصل يهودي، ولست يهوديًا بالمعتقد، ولا أعرف شيئًا عن تاريخ اليهودية، ولا أشعر أنني أقرب إلى اليهود من الآخرين". في 25 يناير 1946، وصلت مايتنر إلى نيويورك، حيث استقبلتها شقيقتاها لولا وفريدا، وكذلك فريش، الذي سافر لمدة يومين بالقطار من لوس ألاموس. قام رودولف أليرز، زوج لولا، بتيسير زيارة الأستاذية لمايتنر في الجامعة الكاثوليكية الأمريكية. ألقت مايتنر محاضرات في جامعة برينستون، وجامعة هارفارد، وجامعة كولومبيا، وشاركت في مناقشات حول الفيزياء مع ألبرت أينشتاين، وهيرمان ويل، وتسونغ داو لي، ويانغ تشن نينغ، وإيزيدور إسحاق رابي. تضمنت رحلاتها درجة C. مع جيمس تشادويك، الذي كان آنذاك رئيس البعثة البريطانية لمشروع مانهاتن. كما التقت باللواء ليزلي جروفز، مدير المشروع. ألقت مايتنر محاضرات في كلية سميث وزارت شيكاغو، حيث التقت إنريكو فيرمي، وإدوارد تيلر، وفيكتور فايسكوبف، وليو زيلارد. في 8 يوليو، انطلقت مايتنر على متن سفينة آر إم إس كوين ماري إلى إنجلترا، حيث عقدت اجتماعات مع إيروين شرودنغر، وولفغانغ باولي، وماكس بورن. في الوقت نفسه، أقيمت احتفالات متأخرة بمناسبة عيد ميلاد إسحاق نيوتن الـ 300، وكان ماكس بلانك هو الألماني الوحيد الذي تمت دعوته للحضور.
كانت معارضة سيغباهن المستمرة لحصول مايتنر على جائزة نوبل بمثابة حافز لزملائها السويديين، الذين سعوا فيما بعد إلى تأمين دور مهني أكثر فائدة لها. في عام 1947، انتقلت مايتنر إلى المعهد الملكي للتكنولوجيا (KTH) في ستوكهولم، حيث أنشأ جودموند بوريليوس منشأة جديدة للأبحاث الذرية. في السابق، كانت أبحاث الفيزياء النووية في السويد غير كافية بشكل ملحوظ، وهو النقص الذي يُعزى غالبًا إلى افتقار سيغبان لدعم مساهمات مايتنر. ومع ذلك، أصبحت هذه الخبرة تعتبر الآن حاسمة بالنسبة لمستقبل السويد الوطني. في KTH، تم تخصيص ثلاث غرف لـ Meitner، واثنين من المساعدين، وإمكانية الوصول إلى الموظفين الفنيين، مع احتلال Sigvard Eklund للمكتب المجاور. كان الهدف الأولي هو أن تحصل مايتنر على راتب وتعيين "أستاذ باحث"، وهو منصب خالي من مسؤوليات التدريس.
لم تتحقق وظيفة الأستاذية المقصودة، حيث تولى تاج إيرلاندر، وزير التعليم آنذاك، بشكل غير متوقع دور رئيس وزراء السويد في عام 1946. ومع ذلك، أكد بوريليوس وكلاين على حصول مايتنر على راتب أستاذ، حتى بدون اللقب الرسمي. في عام 1949 حصلت على الجنسية السويدية. سمح لها قانون خاص أقره البرلمان بالاحتفاظ بجنسيتها النمساوية في نفس الوقت. حصلت خطط R1، المفاعل النووي الافتتاحي في السويد، على الموافقة في عام 1947، وتم تعيين إكلوند مديرًا للمشروع. لعبت مايتنر دورًا أساسيًا في تصميمها وبنائها. ركزت منشوراتها العلمية الأخيرة، التي ظهرت في عامي 1950 و1951، على تطبيق "الأرقام السحرية" على الانشطار النووي. تقاعدت في عام 1960 ثم انتقلت بعد ذلك إلى المملكة المتحدة، حيث يقيم العديد من أقاربها.
خلال الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي، زارت مايتنر ألمانيا بشكل متكرر، وغالبًا ما كانت تقيم مع هان وعائلته لعدة أيام. وروى هان في مذكراته أن صداقتهما استمرت طوال حياتهما. على الرغم من التحديات الكبيرة في علاقتهما، والتي يمكن القول إن مايتنر واجهتها بشكل أكثر حدة، إلا أنها أعربت باستمرار عن عاطفتها العميقة تجاه هان. في أعياد ميلادهم الهامة، بما في ذلك السبعين والخامس والسبعين والثمانين والخامس والثمانين، قدموا تحيات تكريمًا لمساهمات بعضهم البعض. سلطت هان الضوء باستمرار على براعة مايتنر الفكرية وأبحاثها، مثل عملها على نموذج الغلاف النووي، بينما تجاهلت بشكل خاص ظروف انتقالها إلى السويد. وعلى العكس من ذلك، أكدت مايتنر على سمات هان الشخصية، بما في ذلك الكاريزما التي يتمتع بها وموهبته الموسيقية.
في عام 1964، أدت رحلة شاقة إلى الولايات المتحدة إلى إصابة مايتنر بنوبة قلبية، مما استلزم عدة أشهر من التعافي. وقد تضررت قدراتها الجسدية والعقلية بعد ذلك بسبب تصلب الشرايين. بعد إصابتها بكسر في الورك بسبب السقوط والعديد من السكتات الدماغية البسيطة في عام 1967، حققت مايتنر تعافيًا جزئيًا، إلا أن صحتها تدهورت في النهاية إلى الحد الذي احتاجت فيه إلى الإقامة في دار لرعاية المسنين في كامبريدج. توفيت مايتنر بسلام أثناء نومها في 27 أكتوبر 1968، عن عمر يناهز 89 عامًا. وبسبب حالتها الصحية الهشة، حجبت عائلتها المعلومات المتعلقة بوفاة أوتو هان في 28 يوليو 1968 وزوجته إديث في 14 أغسطس. وفقًا لرغبتها، تم دفنها في قرية براملي، هامبشاير، في كنيسة أبرشية سانت جيمس، جنبًا إلى جنب مع شقيقها الأصغر والتر، الذي توفي عام 1964. قام ابن أخيها، فريش، بتأليف المرثية على شاهد قبرها، والتي تنص على:
ليز مايتنر: عالمة فيزياء لم تفقد إنسانيتها أبدًا.
الأوسمة والتميز
أشاد ألبرت أينشتاين بمايتنر ووصفها بأنها "ماري كوري الألمانية". خلال عملها ترومان عام 1946 في نادي الصحافة الوطني النسائي. تشمل الأوسمة العديدة التي حصلت عليها وسام لايبنيز من الأكاديمية البروسية للعلوم (1924)، وجائزة ليبين من الأكاديمية النمساوية للعلوم (1925)، وجائزة إلين ريتشاردز (1928)، وجائزة مدينة فيينا للعلوم (1947)، وميدالية ماكس بلانك من الجمعية الفيزيائية الألمانية (بالاشتراك مع هان، 1949)، وجائزة أوتو هان الافتتاحية للجمعية الكيميائية الألمانية. (1954)، وسام فيلهلم إكسنر (1960)، والوسام النمساوي للعلوم والفنون (1967).
في عام 1957، منح الرئيس الألماني تيودور هيوس مايتنر وسام السلام من أجل الاستحقاق، وهو التكريم الأبرز في البلاد للعلماء، وهي جائزة مُنحت أيضًا لهان في نفس العام. تم تعيين مايتنر كعضو أجنبي في الأكاديمية الملكية السويدية للعلوم في عام 1945، وحصلت على العضوية الكاملة في عام 1951، مما مكنها من المشاركة في عملية اختيار جائزة نوبل. وبعد ذلك، في عام 1955، تم انتخابها عضوًا أجنبيًا في الجمعية الملكية. بالإضافة إلى ذلك، أصبحت عضوًا فخريًا أجنبيًا في الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم في عام 1960. وتشمل امتيازاتها الأكاديمية الدكتوراه الفخرية من كلية أديلفي، وجامعة روتشستر، وجامعة روتجرز، وكلية سميث في الولايات المتحدة، وكذلك من جامعة برلين الحرة في ألمانيا وجامعة ستوكهولم في السويد.
في سبتمبر 1966، منحت لجنة الطاقة الذرية الأمريكية جائزة إنريكو فيرمي بشكل مشترك لهان. ستراسمان ومايتنر، يعترفان باكتشافهما المحوري للانشطار النووي. أقيم حفل توزيع الجوائز في قصر هوفبورغ في فيينا. كان هذا بمثابة المثال الافتتاحي لمنح الجائزة لمتلقين غير أمريكيين والمرة الأولى التي يتم فيها تقديمها لامرأة. وقد تم تكريمها من خلال شهادة مايتنر "لأبحاثها الرائدة في مجال النشاط الإشعاعي الطبيعي والدراسات التجريبية المكثفة التي أدت إلى اكتشاف الانشطار". تميزت شهادة هان بصياغة مميزة بمهارة: "للأبحاث الرائدة في النشاط الإشعاعي الذي يحدث بشكل طبيعي والدراسات التجريبية المكثفة التي بلغت ذروتها في اكتشاف الانشطار". وبينما حضر هان وستراسمان الحفل، حال اعتلال صحة مايتنر دون حضورها، مما دفع فريش إلى قبول الجائزة نيابة عنها. قام جلين سيبورج، المشهور باكتشافه للبلوتونيوم، بتقديم الجائزة شخصيًا إلى مايتنر في مقر إقامة ماكس بيروتز في كامبريدج في 23 أكتوبر 1966.
بعد وفاتها في عام 1968، تم تكريم مايتنر بعد وفاتها بالعديد من الأوسمة التكريمية. وفي عام 1997، تم تسمية العنصر 109 رسميًا بمايتنريوم. هذا التمييز جعلها المرأة الأولى والوحيدة حتى الآن غير الأسطورية التي يتم تكريمها حصريًا بهذه الطريقة (كما تم تسمية الكوريوم لكل من ماري وبيير كوري). تشمل التسميات الأخرى معهد هان-مايتنر في برلين، والحفر الموجودة على كل من القمر والزهرة، والحزام الرئيسي للكويكب 6999 مايتنر. أنشأت الجمعية الفيزيائية الأوروبية جائزة ليز مايتنر كل سنتين في عام 2000، تقديرًا للأبحاث المتميزة في العلوم النووية. في عام 2006، أنشأت جامعة جوتنبرج وجامعة تشالمرز للتكنولوجيا في السويد بشكل مشترك "جائزة جوتنبرج ليز مايتنر"، التي تُمنح سنويًا للعالم الذي حقق تقدمًا كبيرًا في الفيزياء. في أكتوبر 2010، تمت إعادة تسمية مبنى جامعة برلين الحرة الذي كان يضم سابقًا معهد KWI للكيمياء، والمعروف باسم مبنى أوتو هان منذ عام 1956، إلى مبنى هان مايتنر. بعد ذلك، في يوليو 2014، تم الكشف عن تمثال لميتنر في حديقة جامعة هومبولت في برلين، بجانب تماثيل مماثلة لهيرمان فون هيلمهولتز وماكس بلانك.
يتم إحياء ذكرى إرث ليز مايتنر من خلال العديد من الإهداءات، بما في ذلك المدارس والشوارع التي تم تسميتها تكريمًا لها في العديد من المدن في النمسا وألمانيا. تم تسمية شارع سكني في براملي، مثواها الأخير، أيضًا بـ Meitner Close. منذ عام 2008، قدمت الجمعية الفيزيائية النمساوية والجمعية الفيزيائية الألمانية بشكل مشترك محاضرات ليز مايتنر، وهي سلسلة سنوية من الخطابات العامة تلقيها فيزيائيات بارزات. في الوقت نفسه، يستضيف مركز جامعة ألبانوفا في ستوكهولم محاضرة سنوية متميزة لليز مايتنر منذ عام 2015. وفي عام 2016، أنشأ معهد الفيزياء في المملكة المتحدة وسام مايتنر، اعترافا بالتميز في المشاركة العامة في الفيزياء. علاوة على ذلك، في عام 2017، قامت وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة للطاقة في الولايات المتحدة بتسمية مبادرة أبحاث مهمة في مجال الطاقة النووية باسمها. تم إطلاق القمر الصناعي ÑuSat 16، المعروف أيضًا باسم "Lise" (COSPAR 2020-079H)، في 6 نوفمبر 2020، والذي يحمل اسمها. كما كرمتها الوكالة الدولية للطاقة الذرية بإطلاق اسمها على مكتبتها وإنشاء برنامج مصمم لتزويد المهنيات في بداية ومنتصف حياتهن المهنية بفرص للمشاركة في برنامج احترافي زائر لعدة أسابيع، وبالتالي تعزيز كفاءاتهن الفنية وكفاءاتهن الشخصية.
ملاحظات
كتالوج أوراق ليز مايتنر في مركز أرشيفات تشرشل.
- الكتالوج (أرشفة 5 نوفمبر 2021 في Wayback Machine) لأوراق ليز مايتنر في مركز أرشيفات تشرشل؛ أرشفة 22 ديسمبر 2019 في آلة Wayback.
- "ليز مايتنر" من "مساهمات نساء القرن العشرين في الفيزياء" (CWP)، جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس.
- Wired.com: "11 فبراير 1939: ليز مايتنر، "مدام كوري"."
- "ليز مايتنر" بقلم ب. وينتراوب، *الكيمياء في إسرائيل*، رقم. 21 مايو 2006، ص. 35.
- ليز مايتنر، في *موسوعة السيرة الذاتية للمرأة النمساوية*.
- إليز مايتنر: شاركت في اكتشاف الانشطار النووي.
- قائمة ترشيحات مايتنر لجائزة نوبل.