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Alexander Graham Bell (geboren als Alexander Bell; 3. März 1847 – 2. August 1922) war ein in Schottland geborener kanadisch-amerikanischer Erfinder, Wissenschaftler und Ingenieur, der…

Alexander Graham Bell (geb. Alexander Bell; 3. März 1847 – 2. August 1922) war ein in Schottland geborener kanadisch-amerikanischer Erfinder, Wissenschaftler und Ingenieur, der weithin für die Patentierung des ersten praktischen Telefons bekannt war. Darüber hinaus war er 1885 Mitbegründer der American Telephone and Telegraph Company (AT&T).

Alexander Graham Bell ( ; geboren als Alexander Bell; 3. März 1847 – 2. August 1922) war ein in Schottland geborener kanadisch-amerikanischer Erfinder, Wissenschaftler und Ingenieur, dem die Patentierung des ersten praktischen Telefons zugeschrieben wird. Er war außerdem Mitbegründer der American Telephone and Telegraph Company (AT&T) im Jahr 1885.

Bells familiärer Hintergrund, einschließlich der Beschäftigung seines Vaters, seines Großvaters und seines Bruders mit Sprechen und Sprechen, gepaart mit der Taubheit seiner Mutter und seiner Frau, hatte tiefgreifenden Einfluss auf seine lebenslangen Bemühungen. Seine umfangreichen Forschungen zum Hören und Sprechen führten anschließend zu Experimenten mit Hörgeräten, die in der Erteilung des ersten US-Patents für das Telefon am 7. März 1876 gipfelten. Trotz dieser Leistung betrachtete Bell die Erfindung als Ablenkung von seinen primären wissenschaftlichen Aktivitäten und lehnte es ab, ein Telefon in seinem persönlichen Arbeitszimmer zu behalten.

Bells spätere Karriere war von zahlreichen anderen Erfindungen geprägt, darunter bahnbrechende Beiträge zur optischen Telekommunikation, zu Tragflügelbooten usw Luftfahrt. Darüber hinaus übte er während seiner Amtszeit als zweiter Präsident von 1898 bis 1903 einen erheblichen Einfluss auf die National Geographic Society und die dazugehörige Zeitschrift aus.

Neben seinen technischen Bemühungen hegte Bell ein tiefgreifendes Interesse am aufstrebenden Gebiet der Vererbung. Seine Beiträge auf diesem Gebiet wurden als „die fundierteste und nützlichste Untersuchung der menschlichen Vererbung, die im Amerika des 19. Jahrhunderts vorgeschlagen wurde … Bells bemerkenswertester Beitrag zur Grundlagenwissenschaft im Unterschied zur Erfindung“ beschrieben.

Frühes Leben

Alexander Bell wurde am 3. März 1847 in Edinburgh, Schottland, als Sohn des Phonetikers Alexander Melville Bell und von Eliza Grace Bell (geb. Symonds) geboren. Die Familie wohnte in der South Charlotte Street in Edinburgh, einem Ort, der heute durch eine Steininschrift markiert ist, die an seinen Geburtsort erinnert. Er hatte zwei Brüder, Melville James Bell (1845–1870) und Edward Charles Bell (1848–1867), die beide an Tuberkulose erlagen. Zunächst einfach „Alexander Bell“ genannt, beantragte er im Alter von 10 Jahren einen zweiten Vornamen und wünschte sich einen wie seine Brüder. Zu seinem elften Geburtstag stimmte sein Vater zu und erlaubte ihm, „Graham“ anzunehmen, einen Namen, der als Hommage an Alexander Graham ausgewählt wurde, einen kanadischen Patienten seines Vaters und Freund der Familie. Unter nahen Verwandten und Freunden war er stets als „Aleck“ bekannt. Bell und seine Geschwister wuchsen in einer presbyterianischen Kirche auf.

Erste Erfindung

Seit seiner Kindheit zeigte Bell eine neugierige Natur, sammelte schon in jungen Jahren botanische Exemplare und führte Experimente durch. Sein engster Freund war Ben Herdman, ein Nachbar, dessen Familie eine Getreidemühle betrieb. Im Alter von 12 Jahren baute Bell eine rudimentäre Schälmaschine, indem er rotierende Paddel mit Nagelbürsten kombinierte. Dieses selbstgebaute Gerät wurde in der Mühle eingesetzt und blieb mehrere Jahre lang durchgehend im Einsatz. Im Gegenzug stellte Bens Vater, John Herdman, beiden Jungen Zugang zu einer kleinen Werkstatt für ihre erfinderischen Aktivitäten zur Verfügung.

Schon in jungen Jahren zeigte Bell ein sensibles Gemüt und eine Begabung für Kunst, Poesie und Musik, die seine Mutter aktiv förderte. Obwohl er keine formelle Ausbildung hatte, beherrschte er das Klavier und wurde zum Hausmusiker der Familie. Obwohl er normalerweise ruhig und nachdenklich war, erfreute er sich an Mimikry und Stimmmanipulationen, ähnlich dem Bauchreden, mit denen er Familiengäste unterhielt. Bell war auch stark von der fortschreitenden Taubheit seiner Mutter betroffen, die im Alter von 12 Jahren begann. Infolgedessen lernte er eine manuelle Fingersprache, um ihr laufende Gespräche lautlos mitzuteilen, während er neben ihr im Familienzimmer saß. Er entwickelte eine Technik weiter, bei der er in klaren, modulierten Tönen direkt in die Stirn seiner Mutter sprach, sodass sie seine Sprache einigermaßen klar wahrnehmen konnte. Bells Auseinandersetzung mit der Taubheit seiner Mutter motivierte schließlich sein Studium der Akustik.

Die Familie Bell pflegte eine langjährige Verbindung zum Sprachunterricht; sein Großvater, Alexander Bell, praktizierte in London, sein Onkel in Dublin und sein Vater in Edinburgh, alle zeichneten sich als Redner aus. Bells Vater verfasste zahlreiche einflussreiche Werke zu diesem Thema, insbesondere The Standard Elocutionist (1860), das erstmals 1868 in Edinburgh veröffentlicht wurde. Dieser bahnbrechende Text, The Standard Elocutionist, erlangte große Anerkennung, erschien in 168 britischen Ausgaben und verkaufte sich allein in den Vereinigten Staaten über 250.000 Mal. Darin wurden Methoden detailliert beschrieben, um Taubstummen (wie sie damals genannt wurden) beizubringen, Wörter zu artikulieren und Lippenbewegungen zu interpretieren, um sie zu verstehen. Bells Vater unterrichtete ihn und seine Brüder sowohl in der Transkription der sichtbaren Sprache als auch in der Identifizierung der entsprechenden Laute. Bell erlangte eine solche Meisterschaft, dass er an den öffentlichen Vorführungen seines Vaters teilnahm und das Publikum mit seinen außergewöhnlichen Fähigkeiten faszinierte. Er konnte die sichtbare Sprache in fast allen Sprachen, einschließlich Latein, Schottisch-Gälisch und Sanskrit, genau interpretieren, sodass er geschriebene Passagen rezitieren konnte, ohne vorher mit der Aussprache vertraut zu sein.

Bildung

In seiner frühen Kindheit erhielt Bell zusammen mit seinen Brüdern häusliche Erziehung durch ihren Vater. Anschließend wurde er an der Royal High School in Edinburgh eingeschrieben, verließ diese jedoch im Alter von 15 Jahren, nachdem er nur die ersten vier Klassen abgeschlossen hatte. Seine schulischen Leistungen waren unauffällig, gekennzeichnet durch häufige Fehlzeiten und mittelmäßige Noten. Bells Hauptinteresse galt den Naturwissenschaften, insbesondere der Biologie, während er andere Themen mit Gleichgültigkeit anging, sehr zur Enttäuschung seines Vaters. Nach seinem Schulabgang zog Bell nach London, um bei seinem Großvater Alexander Bell am Harrington Square zu wohnen. Dieser einjährige Zeitraum förderte eine tiefe Leidenschaft für das Lernen, geprägt von ausführlichen Diskussionen und engagiertem Lernen. Sein Großvater leitete Bell fleißig dabei an, eine klare und überzeugende Sprache zu entwickeln, wesentliche Eigenschaften für seine zukünftige Rolle als Pädagoge. Mit 16 Jahren erhielt Bell eine Stelle als „Schüler-Lehrer“ für Sprechkunst und Musik an der Weston House Academy in Elgin, Moray, Schottland. Obwohl er offiziell als Latein- und Griechischstudent eingeschrieben war, unterrichtete er gleichzeitig Kurse im Austausch für Verpflegung und ein Stipendium von 10 £ pro Sitzung. Im folgenden Jahr immatrikulierte er sich an der University of Edinburgh und schloss sich seinem Bruder Melville an, der sich zuvor dort eingeschrieben hatte. Im Jahr 1868 schloss Bell seine Immatrikulationsprüfungen erfolgreich ab und erhielt die Zulassung zum University College London; Allerdings schloss er sein Studium dort nicht ab, da seine Familie 1870 nach dem Tod seiner Brüder Edward und Melville an Tuberkulose nach Kanada auswanderte.

Erste Experimente mit Klang

Bells Vater förderte das Interesse seiner Söhne an Sprache, indem er sie 1863 mitnahm, um einen besonderen Automaten zu beobachten, der von Sir Charles Wheatstone geschaffen wurde und sich auf die früheren Arbeiten von Baron Wolfgang von Kempelen stützte. Dieser rudimentäre „mechanische Mann“ wurde entwickelt, um eine menschliche Stimme zu simulieren. Bell war von dem Gerät fasziniert; Nachdem er von Kempelens in Deutschland erschienenes Buch erworben und mühsam übersetzt hatte, bauten er und Melville daher ihren eigenen Automatenkopf. Ihr Vater, der sich eifrig für ihr Unterfangen engagierte, bot an, alle notwendigen Vorräte zu finanzieren, und motivierte sie mit dem Versprechen einer beträchtlichen Belohnung für ihren Erfolg. Während sich sein Bruder auf den Aufbau von Hals und Kehlkopf konzentrierte, übernahm Bell die anspruchsvollere Aufgabe, einen realistischen Schädel nachzubilden. Seine Bemühungen gipfelten in einem bemerkenswert lebensechten Kopf, der in der Lage war, einige Worte zu artikulieren. Die Brüder passten die „Lippen“ sorgfältig an, und als ein Blasebalg Luft durch die Luftröhre drückte, ertönte ein deutlicher „Mama“-Geräusch, sehr zur Freude der Nachbarn, die kamen, um Zeuge der Erfindung zu werden.

Bell war von den Fähigkeiten des Automaten fasziniert und erweiterte seine Experimente auf ein lebendes Subjekt: den Skye Terrier der Familie, Trouve. Nachdem er dem Hund beigebracht hatte, ununterbrochen zu knurren, manipulierte Bell seine Lippen und Stimmbänder, um eine rudimentäre Lautäußerung zu erzeugen, die „Ow ah oo ga ma ma“ ähnelte. Die Besucher waren sofort davon überzeugt, dass der Hund „Wie geht es dir, Oma?“ artikulieren konnte. Diese Experimente spiegelten seine spielerische Veranlagung wider und überzeugten die Zuschauer davon, dass sie Zeuge eines „sprechenden Hundes“ waren. Diese vorläufigen Klangexperimente veranlassten Bell schließlich dazu, seine ersten bedeutenden Forschungen zur Schallübertragung zu beginnen, bei denen er Stimmgabeln zur Untersuchung der Resonanz einsetzte.

Im Alter von 19 Jahren verfasste Bell einen Bericht über seine Forschungen und reichte ihn Alexander Ellis, einen Philologen und Kollegen seines Vaters, ein. Ellis antwortete umgehend, bemerkte die Ähnlichkeit von Bells Experimenten mit laufenden Arbeiten in Deutschland und stellte Bell ein Exemplar von Hermann von Helmholtz‘ Veröffentlichung „The Sensations of Tone as a Physiological Basis for the Theory of Music“ zur Verfügung.

Bell war entmutigt, als er entdeckte, dass Helmholtz bereits bahnbrechende Forschungen durchgeführt hatte, indem er Vokale mit einem vergleichbaren Stimmgabelapparat übertragen hatte. Er studierte das Buch von Helmholtz sorgfältig. Ausgehend von seiner eigenen ungenauen Übersetzung einer französischen Version formulierte Bell zufällig eine entscheidende Schlussfolgerung, die die Grundlage seiner späteren Arbeit zur Tonübertragung bilden sollte. Er erklärte: „Ohne viel über das Thema zu wissen, schien es mir, dass, wenn Vokale auf elektrischem Weg erzeugt werden könnten, dies auch bei Konsonanten der Fall wäre und somit auch die Artikulation von Sprache möglich wäre.“ Bell kommentierte später: „Ich dachte, dass Helmholtz es geschafft hatte ... und dass mein Scheitern nur auf meine Unkenntnis der Elektrizität zurückzuführen war. Es war ein wertvoller Fehler ... Wenn ich damals Deutsch hätte lesen können, hätte ich vielleicht nie mit meinen Experimenten begonnen!“

Familientragödie

Im Jahr 1865, nach dem Umzug der Familie Bell nach London, nahm Bell seine Position als stellvertretender Hausmeister im Weston House wieder auf. In seiner Freizeit beschäftigte er sich weiterhin mit Klangexperimenten und nutzte dabei minimale Laborgeräte. Bell konzentrierte seine Bemühungen auf die elektrische Übertragung von Schall und installierte anschließend einen Telegrafendraht, der sein Zimmer am Somerset College mit der Wohnung eines Freundes verband. Ende 1867 verschlechterte sich sein Gesundheitszustand erheblich, vor allem aufgrund von Erschöpfung. Gleichzeitig litt auch sein Bruder Edward an Tuberkulose. Obwohl sich Bell erholte (und begann, seine Korrespondenz als „A. G. Bell“ zu unterschreiben) und im folgenden Jahr als Dozent am Somerset College in Bath, England, diente, verschlechterte sich Edwards Zustand irreversibel. Edward ist verstorben. Nach dem Tod seines Bruders kehrte Bell 1867 nach Hause zurück. Melville hatte geheiratet und einen eigenen Haushalt gegründet. Mit dem Ziel, einen Abschluss am University College London zu erwerben, widmete Bell die folgenden Jahre der Vorbereitung auf seine Abschlussprüfungen und widmete seine Freizeit dem akademischen Studium.

Bells Engagement bei der Unterstützung seines Vaters bei Demonstrationen und Vorlesungen von Visible Speech führte ihn zu Susanna E. Hulls Privatschule für Gehörlose in South Kensington, London. Seine beiden ersten Schülerinnen, beide taubstumme Mädchen, machten unter seiner Anleitung erhebliche Fortschritte. Während Melville offenbar beachtliche Erfolge erzielte, darunter die Gründung einer eigenen Sprachschule, die Patentierung einer Erfindung und die Gründung einer Familie, behielt Bell seine Rolle als Lehrer bei. Im Mai 1870 erlag Melville den Folgen einer Tuberkulose, was eine Familienkrise auslöste. Zu Beginn seines Lebens hatte auch Bells Vater an einer kräftezehrenden Krankheit gelitten, erholte sich jedoch durch die Genesung in Neufundland. Als Bells Eltern erkannten, dass es ihrem überlebenden Sohn ebenfalls nicht gut ging, leiteten sie einen seit langem geplanten Umzug ein. Alexander Melville Bell beauftragte Bell mit entschlossenem Handeln, den Verkauf des gesamten Familienvermögens zu verwalten, die Angelegenheiten seines Bruders zu regeln (wobei Bell seinen letzten Schüler aufnahm und ein schweres Lispeln erfolgreich behandelte) und seine Eltern auf ihrer Reise nach Kanada zu begleiten. Widerwillig musste Bell auch seine Beziehung zu Marie Eccleston beenden, die, wie er erwartet hatte, nicht bereit war, England mit ihm zu verlassen.

Kanada

Im Jahr 1870 reiste der 23-jährige Bell mit seinen Eltern und der Witwe seines Bruders, Caroline Margaret Ottaway, nach Paris, Ontario, wo sie bei Thomas Henderson, einem Baptistenpfarrer und Familienbekannten, wohnten. Anschließend erwarb die Familie Bell eine 4,2 ha große Farm in Tutelo Heights (heute bekannt als Tutela Heights) in der Nähe von Brantford, Ontario. Dieses Anwesen umfasste einen Obstgarten, ein großes Bauernhaus, einen Stall, einen Schweinestall, einen Hühnerstall und einen Kutschenstall, die alle an den Grand River grenzten.

Bell richtete eine Werkstatt im umgebauten Kutschenhaus auf seinem Gehöft ein, das in der Nähe einer abgelegenen, von Bäumen gesäumten Senke oberhalb des Flusses lag und die er als seinen „Traumort“ bezeichnete. Obwohl Bell bei seiner Ankunft in Kanada zunächst gebrechlich war, erholte er sich rasch, was seinen verbesserten Gesundheitszustand auf das günstige Klima und die günstige Umgebung zurückführte. Seine anhaltende Faszination für die menschliche Lautäußerung führte ihn zum Six Nations Reserve in Onondaga, das auf der anderen Seite des Flusses liegt, wo er die Mohawk-Sprache erlernte und anschließend deren mündlichen Wortschatz in Symbole der sichtbaren Sprache übertrug. Als Anerkennung für diese Bemühungen wurde Bell der Titel eines Ehrenhäuptlings verliehen und er nahm an einer feierlichen Veranstaltung teil, bei der er einen Mohawk-Kopfschmuck trug und traditionelle Tänze aufführte.

Nach der Gründung seiner Werkstatt nahm Bell seine experimentelle Arbeit wieder auf und ließ sich dabei von Helmholtz‘ Forschungen zu Elektrizität und Akustik inspirieren. Darüber hinaus adaptierte er ein Melodeon, eine Art Pumporgel, um die elektrische Übertragung seiner Musik über Entfernungen zu erleichtern. Nach dem Umzug seiner Familie entwickelten Bell und sein Vater einen Plan zur Gründung einer Lehrpraxis. Im Jahr 1871 begleitete Bell seinen Vater nach Montreal, wo Melville das Angebot erhielt, sein System der sichtbaren Sprache zu lehren.

Engagement mit gehörlosen Menschen

Sarah Fuller, Direktorin der Boston School for Deaf Mutes (später bekannt als Horace Mann School for the Deaf), lud Bells Vater ein, das Visible Speech System einzuführen, indem er ihre Lehrer ausbildete; Er lehnte das Angebot jedoch ab und empfahl stattdessen seinen Sohn. Im April 1871 reiste Bell nach Boston und bildete die Lehrer der Schule erfolgreich aus. Anschließend wurde er gebeten, das Programm im American Asylum for Deaf-mutes in Hartford, Connecticut, und an der Clarke School for the Deaf in Northampton, Massachusetts, zu wiederholen.

Nach einem sechsmonatigen Auslandsaufenthalt kehrte Bell nach Brantford zurück und nahm seine Experimente mit dem „harmonischen Telegraphen“ wieder auf. Das Grundprinzip dieses Geräts bestand darin, mehrere Nachrichten gleichzeitig über ein einziges Kabel zu übertragen, indem jeder eine unterschiedliche Tonhöhe zugewiesen wurde, obwohl sowohl für die Sender- als auch für die Empfängerkomponente eine weitere Entwicklung erforderlich war.

Bell war zunächst unsicher über seinen beruflichen Werdegang und erwog, sein Studium in London abzuschließen, entschied sich aber schließlich, nach Boston zurückzukehren, um eine Lehrkarriere einzuschlagen. Sein Vater ermöglichte die Gründung seiner Privatpraxis, indem er eine Empfehlung von Gardiner Greene Hubbard einholte, der als Präsident der Clarke School for the Deaf fungierte. Im Oktober 1872 eröffnete Bell in Boston seine „School of Vocal Physiology and Mechanics of Speech“, wo er das System seines Vaters lehrte. Diese Einrichtung zog schnell eine beträchtliche Anzahl gehörloser Schüler an, wobei die Eröffnungsklasse aus 30 Schülern bestand. Während seiner Tätigkeit als Privatlehrer war Helen Keller eine bemerkenswerte Schülerin, die als kleines Kind, das unter Blindheit, Taubheit und Stummheit litt, seinen Unterricht suchte. Keller bemerkte anschließend, dass Bell sein Leben der Überwindung des „unmenschlichen Schweigens, das trennt und entfremdet“ gewidmet habe. Im Jahr 1893 nahm Keller an der Grundsteinlegung für Bells neues Volta Bureau teil, einer Institution, die sich der „Vermehrung und Verbreitung des Wissens über Gehörlose“ widmet.

Im Jahr 1891 gründete Bell in New York die American Association for the Promotion of the Teaching of Speech to the Deaf (AAPTSD) und stattete die Organisation mit einer Spende von 25.000 US-Dollar aus. Obwohl er den Sprachunterricht für Gehörlose befürwortete, vertrat Bell eine neutrale Haltung hinsichtlich der optimalen Methode – mündlich, manuell oder eine Kombination dieser Methoden – zum Nutzen der Schüler.

Im Laufe seiner Karriere war Bell bestrebt, gehörlose und schwerhörige Menschen in die Mehrheitsgesellschaft zu integrieren. Er plädierte für Sprachtherapie, Lippenlesen und Gebärdensprache. In einer Veröffentlichung aus dem Jahr 1898 brachte er seine Überzeugung zum Ausdruck, dass gehörlose Menschen durch gezielte Ressourcen und Anstrengung Lippenlesen und Sprechfähigkeiten erwerben könnten (ein pädagogischer Ansatz, der als Oralismus bezeichnet wird) und so ihre Integration in breitere gesellschaftliche Kontexte erleichtern könnten. Umgekehrt haben Mitglieder der Gehörlosengemeinschaft Bell dafür kritisiert, dass er dem Lippenlesen Vorrang vor der Einführung der Gebärdensprache einräumt.

Laufende experimentelle Bemühungen

Im Jahr 1872 übernahm Bell die Position eines Professors für Stimmphysiologie und Sprechtechnik an der Boston University School of Oratory. Während dieser Zeit verbrachte er seine Zeit zwischen Boston und Brantford und verbrachte die Sommer in seinem kanadischen Zuhause. Die anregende intellektuelle Atmosphäre Bostons, in der zahlreiche Wissenschaftler und Erfinder lebten, beeinflusste Bell an der Universität nachhaltig. Er setzte seine akustischen Forschungen fort und strebte danach, eine Methode zur Übertragung von Musiknoten und zur artikulierten Sprache zu entwickeln. Doch trotz seiner Hingabe an diese Unternehmungen begrenzten seine umfangreichen Lehrverpflichtungen und Privatstunden seine Zeit für das Experimentieren. Dies veranlasste Bell, bis spät in die Nacht Experimente in gemieteten Räumlichkeiten seiner Pension durchzuführen. Aus Sorge um die mögliche Entdeckung seiner Arbeit sicherte er seine Notizbücher und Laborgeräte sorgfältig und nutzte sogar einen speziell angefertigten Tisch mit einer abschließbaren Abdeckung für seine Materialien. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich und äußerte sich in starken Kopfschmerzen. Als Bell im Herbst 1873 nach Boston zurückkehrte, traf er die entscheidende Entscheidung, sich ausschließlich auf seine Klangexperimente zu konzentrieren.

Bell gab seine lukrative Privatpraxis in Boston auf und beschloss, nur zwei Schüler zu behalten: die sechsjährige Georgie Sanders, die von Geburt an gehörlos war, und die 15-jährige Mabel Hubbard. Beide Personen spielten eine entscheidende Rolle in den folgenden Entwicklungen. Thomas Sanders, Georgies wohlhabender Geschäftsmannvater, bot Bell eine Unterkunft im nahegelegenen Salem bei Georgies Großmutter an, einschließlich eines eigenen Raums für seine Experimente. Obwohl Georgies Mutter dieses Angebot zunächst verlängerte und dabei auf einer einjährigen Vereinbarung aus dem Jahr 1872 aufbaute, bei der ihr Sohn und seine Krankenschwester neben Bells Pension gezogen waren, unterstützte Herr Sanders den Vorschlag eindeutig. Diese Vereinbarung sicherte die Fortsetzung ihrer Lehrer-Schüler-Arbeit, ergänzt durch freie Unterkunft und Verpflegung. Mabel, ein kluges und attraktives Mädchen, ein Jahrzehnt jünger als Bell, wurde zum Gegenstand seiner Zuneigung. Nachdem sie kurz vor ihrem fünften Geburtstag nach einem schweren Anfall von Scharlach ihr Gehör verloren hatte, beherrschte sie das Lippenlesen; Ihr Vater, Gardiner Greene Hubbard, Bells Wohltäter und persönlicher Freund, wünschte jedoch, dass sie direkt mit ihrem Lehrer in Kontakt treten würde.

Das Telefon

Im Jahr 1874 hatten Bells erste Forschungen zum harmonischen Telegraphen ein prägendes Stadium erreicht und zeigten erhebliche Fortschritte sowohl in seinem neuen Bostoner „Labor“ (einer gemieteten Einrichtung) als auch in seinem Familienhaus in Kanada. In diesem Sommer experimentierte Bell in Brantford mit einem „Phonautographen“, einem stiftähnlichen Gerät, das Schallwellen auf Rauchglas grafisch darstellen sollte, indem deren Schwingungen verfolgt wurden. Bell theoretisierte die Möglichkeit, wellenförmige elektrische Ströme zu erzeugen, die Schallwellen entsprechen würden. Er glaubte außerdem, dass diese Ströme durch die Abstimmung mehrerer Metallzungen auf unterschiedliche Frequenzen wieder in Schall umgewandelt werden könnten. Dennoch hatte er noch kein funktionierendes Modell entwickelt, um die praktische Umsetzbarkeit dieser Ideen zu demonstrieren.

Im Jahr 1874 erlebte der telegrafische Nachrichtenverkehr eine rasante Expansion, die von Western Union-Präsident William Orton als „das Nervensystem des Handels“ bezeichnet wurde. Orton hatte zuvor die Erfinder Thomas Edison und Elisha Gray damit beauftragt, eine Methode zur Übertragung mehrerer Telegrafennachrichten über eine einzige Leitung zu entwickeln, um die erheblichen Kosten zu umgehen, die mit dem Bau neuer Leitungen verbunden sind. Als Bell Gardiner Hubbard und Thomas Sanders über seine Arbeit an einem Multi-Reed-Gerät informierte, das mehrere Töne über eine Telegrafenleitung senden konnte, initiierten beide Personen eine finanzielle Unterstützung für Bells Experimente. Anthony Pollok, Hubbards Patentanwalt, kümmerte sich um alle patentbezogenen Angelegenheiten.

Im März 1875 suchten Bell und Pollok den Rat des Wissenschaftlers Joseph Henry, damals Direktor der Smithsonian Institution, bezüglich Bells elektrischem Multi-Reed-Gerät, das er für die telegrafische Übertragung der menschlichen Stimme vorgesehen hatte. Henry erklärte, dass Bell „den Keim einer großen Erfindung“ besitze. Als Bell seinen vermeintlichen Mangel an notwendigen Kenntnissen zum Ausdruck brachte, antwortete Henry mit dem Imperativ: „Hol es dir!“ Diese Ermutigung motivierte Bell zutiefst, weiterzumachen, obwohl ihm sowohl die für weitere Experimente erforderliche Ausrüstung als auch die Fähigkeit fehlten, ein funktionierendes Modell seiner Ideen zu konstruieren. Dennoch veränderte ein zufälliges Treffen im Jahr 1874 zwischen Bell und Thomas A. Watson, einem erfahrenen Elektrokonstrukteur und Mechaniker in der Elektromaschinenwerkstatt von Charles Williams, diese Situation grundlegend.

Bell engagierte, finanziell unterstützt von Sanders und Hubbard, Watson als seinen Assistenten und gemeinsam führten sie Experimente zur akustischen Telegraphie durch. Am 2. Juni 1875 führte ein versehentliches Zupfen eines Rohrblatts durch Watson dazu, dass Bell, der am Empfangsende des Kabels positioniert war, die Obertöne des Rohrblatts wahrnahm, die für die Sprachübertragung von entscheidender Bedeutung waren. Dieser Vorfall zeigte Bell, dass ein einzelnes Rohrblatt oder eine einzelne Armatur ausreichte, wodurch die Notwendigkeit mehrerer Rohrblätter entfiel. Infolgedessen wurde das schallbetriebene „Galgen“-Telefon entwickelt, das in der Lage ist, undeutliche, stimmähnliche Geräusche, jedoch keine artikulierte Sprache, zu übertragen.

Das Streben nach Patentregistrierung

Im Jahr 1875 entwickelte Bell einen akustischen Telegraphen und bereitete eine entsprechende Patentanmeldung vor. Aufgrund seiner vorherigen Vereinbarung mit seinen Investoren Gardiner Hubbard und Thomas Sanders, US-Gewinne auszuschütten, wies Bell George Brown, einen Mitarbeiter in Ontario, an, in Großbritannien ein Patent anzustreben. Bells Anwälte wurden angewiesen, ein US-Patent erst dann anzumelden, wenn sie eine Bestätigung aus Großbritannien erhielten, da das damalige britische Patentrecht Patente ausschließlich für Entdeckungen gewährte, die zuvor anderswo nicht patentiert waren.

Gleichzeitig führte Elisha Gray auch Experimente zur akustischen Telegrafie durch und entwickelte eine Methode zur Sprachübertragung mithilfe eines Wassersenders. Am 14. Februar 1876 reichte Gray beim US-Patentamt einen Vorbehalt ein, in dem er ein Telefondesign mit einem Wassersender detailliert darlegte. Noch am selben Morgen reichte der Rechtsbeistand von Bell Bells Patentanmeldung bei derselben Kanzlei ein. Über den genauen Zeitpunkt dieser Einreichungen gibt es eine bedeutende historische Debatte, wobei Gray anschließend den Vorrang von Bells Patent bestreitet. Bell selbst war am 14. Februar in Boston und erreichte Washington erst am 26. Februar.

Am 7. März 1876 erteilte das US-Patentamt Bell das Patent Nr. 174.465. Dieses Patent umfasste „das Verfahren und die Vorrichtung zur telegrafischen Übertragung von Stimm- oder anderen Tönen ... durch Erzeugen elektrischer Wellen, deren Form den Vibrationen der Luft ähnelt, die den besagten Stimm- oder anderen Ton begleiten.“ Bell kehrte am selben Tag nach Boston zurück und nahm am nächsten Tag seine Arbeit wieder auf. Er zeichnete in seinem Notizbuch ein Diagramm, das Ähnlichkeit mit dem in Grays Patentvorbehalt beschriebenen hatte.

Am 10. März aktivierte Bell erfolgreich sein Telefon und verwendete dabei einen Flüssigkeitssender, der Grays Design ähnelte. Durch die Vibration der Membran wurde eine Nadel im Wasser zum Schwingen gebracht, wodurch sich der elektrische Widerstand im Stromkreis veränderte. Als Bell den Satz „Mr. Watson – Kommen Sie her – Ich möchte Sie sehen“ in den Flüssigkeitssender aussprach, nahm Watson, der sich in einem angrenzenden Raum befand und am Empfangsende zuhörte, die Worte deutlich wahr.

Trotz hartnäckiger Vorwürfe, Bell habe das Telefonkonzept von Gray übernommen, nutzte Bell Grays Wassersenderdesign ausschließlich, nachdem sein eigenes Patent erteilt worden war. Dieser Antrag diente ausschließlich einem wissenschaftlichen Proof-of-Concept-Experiment, mit dem persönlich bestätigt werden sollte, dass verständliche „artikulierte Sprache“ (wie Bell es nannte) tatsächlich elektrisch übertragen werden kann. Nach März 1876 konzentrierte sich Bell auf die Weiterentwicklung des elektromagnetischen Telefons und verzichtete darauf, Grays Flüssigkeitssender bei öffentlichen Demonstrationen oder kommerziellen Anwendungen einzusetzen.

Vor der Genehmigung von Bells Patentanmeldung stellte der Prüfer die Priorität der Funktion des variablen Widerstands des Telefons in Frage und stellte fest, dass Bells Anspruch auf diese Funktion auch in Grays Vorbehalt ausführlich dargelegt wurde. Bell verwies jedoch auf ein in einer früheren Anmeldung beschriebenes Gerät mit variablem Widerstand, das einen Becher Quecksilber anstelle von Wasser enthielt. Diese auf Quecksilber basierende Anmeldung wurde am 25. Februar 1875 beim Patentamt eingereicht, also vor Grays Beschreibung des Wassergeräts. Darüber hinaus gab Gray später seinen Vorbehalt auf und stellte Bells Priorität nicht in Frage, was den Prüfer dazu veranlasste, Bells Patent am 3. März 1876 zu genehmigen. Während Gray unabhängig das Telefon mit variablem Widerstand konzipierte, war Bell der erste, der das Konzept dokumentierte und in einem funktionsfähigen Telefon umsetzte.

Zenas Fisk Wilber, der Patentprüfer, erklärte anschließend in einer eidesstattlichen Erklärung, dass er Alkoholiker sei und Bells Anwalt Marcellus Bailey gegenüber hoch verschuldet sei dem er während des Bürgerkriegs gedient hatte. Wilber behauptete, er habe Grays Patentvorbehalt gegenüber Bailey offengelegt. Darüber hinaus behauptete Wilber, dass Bell nach seiner Ankunft aus Boston in Washington D.C. Bell Grays Vorbehalt gezeigt habe und dass Bell ihn mit 100 US-Dollar (entspricht 2.900 US-Dollar im Jahr 2025) entschädigt habe. Bell behauptete jedoch, dass ihre Diskussionen über das Patent nur allgemeiner Natur seien, obwohl Bell in einem Brief an Gray einräumte, dass er einige technische Einzelheiten erfahren hatte. Bell bestritt in einer eidesstattlichen Erklärung ausdrücklich, jemals Geld an Wilber gezahlt zu haben.

Nachfolgende Entwicklungen

Am 10. März 1876 nutzte Bell sein experimentelles Gerät in Boston, um Thomas Watson zu kontaktieren, der sich in einem angrenzenden Raum außerhalb der Hörreichweite befand. Bells Eröffnungsworte „Mr. Watson, kommen Sie her – ich möchte Sie sehen“ wurden erfolgreich übertragen, was Watsons sofortiges Erscheinen auslöste.

Bell setzte anschließend seine experimentelle Arbeit in Brantford fort, wo er einen funktionsfähigen Telefonprototyp vorstellte. Am 3. August 1876 schickte Bell vom Telegraphenbüro in Brantford ein Telegramm an das vier Meilen (sechs Kilometer) entfernte Mount Pleasant, in dem er seine Bereitschaft für eine Telefonübertragung signalisierte. Anschließend wurde über Telegrafendrähte ein Anruf eingeleitet, der zum Empfang schwacher Sprachantworten führte. Am darauffolgenden Abend faszinierte Bell seine Familie und Gäste mit einem Anruf zwischen dem Bell Homestead und dem Büro der Dominion Telegraph Company in Brantford. Dabei nutzte er einen improvisierten Draht, der entlang vorhandener Telegrafenleitungen, Zäune und durch einen Tunnel verlegt wurde. Während dieser Vorführung nahmen die Hausgäste deutlich Personen in Brantford wahr, die lasen und sangen. Der dritte Test, der am 10. August 1876 durchgeführt wurde, nutzte die Telegraphenlinie, die Brantford und Paris, Ontario, über eine Entfernung von acht Meilen (dreizehn Kilometer) verband. Zahlreiche Quellen bezeichnen dieses Ereignis als „das erste Ferngespräch der Welt“ und demonstrieren damit die Fähigkeit des Telefons zur Kommunikation über größere Entfernungen, zumindest in einer Richtung.

Das erste bidirektionale oder gegenseitige Telefongespräch fand am 9. Oktober 1876 statt und erstreckte sich über etwa 2,5 Meilen zwischen Cambridge und Boston. Während dieses Austauschs befand sich Bell in der Kilby Street in Boston, während Watson in den Büros der Walworth Manufacturing Company untergebracht war.

Bell schlug zusammen mit seinen Partnern Hubbard und Sanders zunächst vor, das Telefonpatent für 100.000 US-Dollar vollständig an Western Union zu verkaufen, was einem heutigen Wert von 3.023.438 US-Dollar entspricht. Dieses Angebot war erfolglos; Ein apokryphischer Bericht legt nahe, dass der Präsident von Western Union das Telefon als bloßes Spielzeug abgetan hat. Zwei Jahre später äußerte dieselbe Führungskraft Berichten zufolge gegenüber Kollegen, dass der Erwerb des Patents für 25 Millionen US-Dollar (das entspricht heute 834.051.724 US-Dollar) eine vorteilhafte Transaktion darstellen würde. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Firma Bell jedoch ihr Interesse an der Veräußerung des Patents aufgegeben. Die Investoren von Bell erlangten anschließend den Status eines Millionärs, während Bell selbst erheblich von den Restbeständen profitierte und zeitweise Vermögenswerte in der Größenordnung von 1 Million US-Dollar anhäufte.

Bell initiierte eine Reihe öffentlicher Demonstrationen und Vorträge, um seine neuartige Erfindung sowohl der wissenschaftlichen Gemeinschaft als auch der allgemeinen Bevölkerung vorzustellen. Kurz darauf erregte seine Ausstellung eines frühen Telefonprototyps auf der Centennial Exposition 1876 in Philadelphia internationale Anerkennung für das Gerät. Zu den bemerkenswerten Besuchern dieser Ausstellung gehörte Kaiser Pedro II. von Brasilien. Sir William Thomson (später Lord Kelvin), ein angesehener schottischer Wissenschaftler und einer der Juroren der Ausstellung, bezeichnete das Telefon als „das mit Abstand größte aller Wunder des elektrischen Telegraphen“.

Am 14. Januar 1878 überreichte Bell das Telefon Königin Victoria im Osborne House auf der Isle of Wight und führte Gespräche nach Cowes, Southampton und London durch. Diese Ereignisse markierten die ersten öffentlich beobachteten Ferngespräche im Vereinigten Königreich. Die Königin beschrieb das Erlebnis als „ganz außergewöhnlich“, obwohl sie anmerkte, dass die Tonqualität „eher schwach“ sei. Anschließend bekundete sie Interesse am Kauf der vorgestellten Geräte, woraufhin Bell anbot, „eine Reihe von Telefonen“ speziell für sie zu bauen.

Die Bell Telephone Company wurde 1877 gegründet und 1886 besaßen in den USA mehr als 150.000 Personen Telefone. Die Ingenieure der Bell Company führten zahlreiche Verbesserungen am Telefon durch und trugen so dazu bei, dass es sich zu einem außergewöhnlich erfolgreichen Produkt entwickelte. Im Jahr 1879 sicherte sich das Unternehmen Edisons Patente für das Kohlemikrofon von Western Union. Diese Akquisition verbesserte die Praktikabilität des Telefons für größere Entfernungen erheblich und machte das Rufen überflüssig, um vom Empfänger gehört zu werden.

Kaiser Pedro II. von Brasilien wurde der erste Aktienkäufer der Bell Telephone Company. Darüber hinaus befand sich eine der frühesten Wohntelefonanlagen in seinem Palast in Petrópolis, seiner Sommerresidenz vierzig Meilen (64 Kilometer) von Rio de Janeiro entfernt.

Im Januar 1915 führte Bell das erste zeremonielle transkontinentale Telefongespräch durch. Bells Stimme stammte aus dem AT&T-Hauptquartier in der 15 Dey Street in New York City und wurde von Thomas Watson in der 333 Grant Avenue in San Francisco empfangen. Die New York Times berichtete anschließend:

Am 9. Oktober 1876 führten Alexander Graham Bell und Thomas A. Watson erfolgreich das erste aufgezeichnete Telefongespräch und kommunizierten über eine zwei Meilen lange Leitung, die Cambridge und Boston verband. Jahrzehnte später, am 25. Januar 1915, vollbrachten dieselben beiden Personen eine bemerkenswerte Leistung, indem sie über eine 3.400 Meilen lange Leitung zwischen New York und San Francisco telefonierten. Dr. Bell, der angesehene Erfinder des Telefons, befand sich in New York, während Herr Watson, sein ehemaliger Mitarbeiter, auf der anderen Seite des Kontinents stationiert war.

Konkurrenten

Gleichzeitige Fortschritte sind ein gemeinsames Merkmal wissenschaftlicher Entdeckungen, wie die zahlreichen Erfinder zeigen, die gleichzeitig an der Entwicklung des Telefons beteiligt waren. Über einen Zeitraum von 18 Jahren verteidigte die Bell Telephone Company ihre Patente erfolgreich gegen 587 rechtliche Anfechtungen, darunter fünf vom Obersten Gerichtshof der USA entschiedene Fälle. Letztlich gelang es keiner dieser Anfechtungen, Priorität gegenüber Bells ursprünglichem Patent zu erlangen, und die Bell Telephone Company blieb in allen Fällen, die eine letzte Gerichtsphase erreichten, ungeschlagen. Bells Labornotizen und die Familienkorrespondenz waren entscheidend für die Feststellung der umfangreichen Entwicklungsgeschichte seiner Experimente. Der Rechtsberater des Bell-Unternehmens hat zahlreiche Klagen erfolgreich abgewehrt, insbesondere solche, die auf Anfechtungsklagen von Elisha Gray und Amos Dolbear zurückzuführen waren. Sowohl Gray als auch Dolbear hatten Bells frühere Arbeit zuvor in ihren persönlichen Mitteilungen anerkannt, was ihre späteren rechtlichen Behauptungen deutlich abgeschwächt hat.

Am 13. Januar 1887 versuchte die US-Regierung, Bells Patent wegen Betrugs und falscher Darstellung für nichtig zu erklären. Nach einer Reihe von Gerichtsentscheidungen und Aufhebungen setzte sich das Unternehmen Bell letztendlich vor dem Obersten Gerichtshof durch, obwohl einige ursprüngliche Ansprüche aus den Fällen der Vorinstanzen ungelöst blieben. Als der Prozess seinen neunjährigen rechtlichen Verlauf abschloss, war der US-Staatsanwalt verstorben und Bells zwei Patente (Nr. 174.465 vom 7. März 1876 und Nr. 186.787 vom 30. Januar 1877) waren nicht mehr aktiv. Dennoch stimmten die vorsitzenden Richter der Fortsetzung des Verfahrens zu und erkannten die Bedeutung des Falles als Präzedenzfall an. Nach einer Verwaltungsänderung und dem Auftauchen von Vorwürfen wegen Interessenkonflikten (die beide Seiten betrafen) aus dem ursprünglichen Verfahren ließ der US-Generalstaatsanwalt die Klage am 30. November 1897 offiziell fallen und ließ mehrere Punkte in ihrer Begründetheit ungeklärt.

In einer für den Prozess von 1887 eingereichten Aussage behauptete der italienische Erfinder Antonio Meucci, 1834 das erste funktionsfähige Telefonmodell in Italien entwickelt zu haben 1886 sagte Meucci im ersten von drei ihn betreffenden Fällen als Zeuge aus und versuchte, die Priorität seiner Erfindung festzustellen. Meuccis Aussage wurde angefochten, da keine materiellen Beweise für seine Erfindungen vorlagen, da seine Arbeitsmodelle Berichten zufolge im Labor des American District Telegraph (ADT) in New York verloren gegangen waren, das 1901 als Tochtergesellschaft von Western Union gegründet wurde. Meuccis Arbeit basierte, im Einklang mit der vieler Erfinder dieser Zeit, auf früheren akustischen Prinzipien. Trotz Beweisen früherer Experimente wurde der letzte Fall, in dem Meucci verwickelt war, nach seinem Tod schließlich abgewiesen. Dank der Bemühungen des Kongressabgeordneten Vito Fossella erkannte das US-Repräsentantenhaus am 11. Juni 2002 jedoch offiziell an, dass Meuccis „Arbeit bei der Erfindung des Telefons gewürdigt werden sollte“. Diese Anerkennung löste jedoch nicht das weiterhin umstrittene Problem, da einige moderne Gelehrte nicht der Meinung sind, dass Bells Arbeit am Telefon von Meuccis Erfindungen beeinflusst wurde.

Die globale Bedeutung von Bells Patent wurde weithin anerkannt, was in den meisten großen Ländern zu Patentanmeldungen führte. Eine Verzögerung bei der deutschen Patentanmeldung von Bell ermöglichte es dem Elektrokonzern Siemens und Halske, unter seinem eigenen Patent einen konkurrierenden Produktionsbetrieb für Telefone im Bell-Stil zu gründen. Anschließend fertigte Siemens nahezu identische Kopien des Bell-Telefons, ohne Lizenzgebühren zu zahlen. Die Gründung der International Bell Telephone Company in Brüssel, Belgien, im Jahr 1880 führte zusammen mit einer Reihe internationaler Abkommen schließlich zur Konsolidierung eines globalen Telefonnetzes. Die erhebliche Belastung, die Bell durch seine ständigen Gerichtsauftritte als Folge dieser umfangreichen Rechtsstreitigkeiten auferlegte, führte schließlich zu seinem Rücktritt aus dem Unternehmen.

Familienleben

Alexander Graham Bell heiratete Mabel Hubbard (1857–1923) am 11. Juli 1877 auf dem Hubbard-Anwesen in Cambridge, Massachusetts, kurz nach der Gründung der Bell Telephone Company. Als Hochzeitsgeschenk übertrug er seiner Braut 1.487 seiner 1.497 Anteile an der neu gegründeten Bell Telephone Company. Anschließend begann das Paar eine einjährige Hochzeitsreise in Europa. Bell nutzte diesen Ausflug als „Arbeitsurlaub“ und brachte ein handgefertigtes Telefonmodell mit, um seine Arbeit fortzusetzen. Ihr Werben hatte schon Jahre zuvor begonnen, aber Bell verschob die Heirat, bis eine größere finanzielle Stabilität erreicht war. Trotz des vermeintlich „sofortigen“ Erfolgs des Telefons generierte es nicht sofort einen nennenswerten Gewinn; Bells Haupteinkommen stammte bis nach 1897 aus Vorlesungen. Eine unkonventionelle Bitte seiner Verlobten bestand darin, dass er „Alec“ anstelle des in der Familie üblichen „Aleck“ adoptieren sollte. Daher unterzeichnete er ab 1876 seinen Namen mit „Alec Bell“. Das Paar bekam später vier Kinder:

Die Familie Bell lebte bis 1880 in Cambridge, Massachusetts. In diesem Jahr erwarb Bells Schwiegervater einen Wohnsitz in Washington, D.C., und 1882 kaufte er für Bells Familie ein weiteres Haus in derselben Stadt. Diese Vereinbarung erleichterte ihre Nähe zu Bell, da er zahlreiche Patentstreitigkeiten leitete.

Bell behielt seinen Status als britischer Staatsbürger während seiner prägenden Jahre in Schottland und der anschließenden Zeit in Kanada, bis er 1882 eingebürgerter Staatsbürger der Vereinigten Staaten wurde. Im Jahr 1915 brachte er seine Identität zum Ausdruck und erklärte: „Ich gehöre nicht zu den Amerikanern mit Bindestrich, die die Treue zu zwei Ländern beanspruchen.“ Ungeachtet dieser Behauptung wird Bell von allen drei Nationen, in denen er lebte, stolz als „einheimischer Sohn“ anerkannt: den Vereinigten Staaten, Kanada und dem Vereinigten Königreich.

Im Jahr 1885 entstand das Konzept einer neuen Sommerfrische. In diesem Sommer machte die Familie Bell Urlaub auf der Kap-Breton-Insel, Nova Scotia, Kanada, genauer gesagt im Dorf Baddeck. Nach ihrer Rückkehr im Jahr 1886 begann Bell mit dem Bau eines Anwesens an einem Punkt gegenüber von Baddeck und bot Blick auf den See Bras d'Or. Bis 1889 wurde ein stattlicher Wohnsitz mit dem Namen The Lodge fertiggestellt. Zwei Jahre später wurde ein umfangreicherer Gebäudekomplex mit einem neuen Labor in Angriff genommen. Die Bells tauften dieses Anwesen Beinn Bhreagh (gälisch: Beautiful Mountain) und bezogen sich damit auf Bells angestammte schottische Highlands. Darüber hinaus gründete Bell auf dem Anwesen die Bell Boatyard, die bis zu 40 Personen für den Bau von Versuchsschiffen, Kriegsrettungsbooten, Arbeitsbooten für die Royal Canadian Navy und Sportbooten für seine Familie beschäftigte. Als leidenschaftlicher Bootsfahrer befuhren Bell und seine Familie den Bras d'Or Lake in zahlreichen Schiffen und beauftragten auch weitere Boote bei der H.W. Embree and Sons-Werft in Port Hawkesbury, Nova Scotia. Während seiner späteren, äußerst produktiven Jahre teilte Bell seinen Wohnsitz zwischen Washington, D.C., wo seine Familie zunächst den größten Teil des Jahres verbrachte, und Beinn Bhreagh, wo ihre Aufenthalte zunehmend länger wurden.

Im Laufe seines Lebens wechselten Bell und seine Familie zwischen Washington, D.C. und Beinn Bhreagh. In den folgenden drei Jahrzehnten entwickelte sich Beinn Bhreagh über eine bloße Sommerresidenz hinaus, da Bells zunehmende Beschäftigung mit seinen Experimenten zu längeren jährlichen Aufenthalten führte. Sowohl Mabel als auch Bell wurden tief in die Baddeck-Gemeinschaft integriert und erlangten Akzeptanz bei den Dorfbewohnern. Die Familie Bell wohnte während der Halifax-Explosion am 6. Dezember 1917 in Beinn Bhreagh. Als Reaktion darauf gründeten Mabel und Bell eine Gemeinschaft, um den Opfern in Halifax Hilfe zu leisten.

Nachfolgende Erfindungen

Obwohl Alexander Graham Bell vor allem für die Erfindung des Telefons bekannt ist, waren seine intellektuellen Aktivitäten bemerkenswert vielfältig. Laut der Biografin Charlotte Gray durchquerte Bells Arbeit „ungehindert“ die wissenschaftliche Landschaft und er zog sich häufig zu Bett, vertieft in die Encyclopædia Britannica, auf der Suche nach neuen Forschungsgebieten. Die Bandbreite von Bells erfinderischem Genie wird teilweise durch die 18 Patente belegt, die ausschließlich in seinem Namen erteilt wurden, und die 12, die er gemeinsam mit Mitarbeitern hielt. Diese Patente umfassten 14 für Telefonie und Telegrafie, vier für das Fotophon, eines für den Phonographen, fünf für Luftfahrzeuge, vier für „Wasserflugzeuge“ und zwei für Selenzellen. Bells weitreichende Interessen führten auch zu Erfindungen wie einem Metallmantel zur Unterstützung der Atmung, einem Audiometer zur Erkennung geringfügiger Hörbehinderungen, einem Gerät zur Ortung von Eisbergen, Forschungen zur Entsalzung von Meerwasser und Bemühungen zur Identifizierung alternativer Kraftstoffe.

Bell widmete erhebliche Anstrengungen der medizinischen Forschung und entwickelte Methoden, um Menschen mit Hörbehinderungen das Sprechen beizubringen. Während seiner Zeit am Volta Laboratory erforschten Bell und seine Mitarbeiter das Konzept, einer Schallplatte ein Magnetfeld als Methode zur Tonwiedergabe aufzuprägen. Trotz kurzer Experimente mit diesem Prinzip gelang es dem Team nicht, einen funktionsfähigen Prototypen herzustellen. Anschließend gaben sie das Unterfangen auf, ohne zu wissen, dass sie sich konzeptionell einem Grundprinzip genähert hatten, das später Technologien wie dem Tonbandgerät, Festplattenlaufwerken, Diskettenlaufwerken und anderen magnetischen Speichermedien zugrunde liegen sollte.

Bells Privathaus verfügte über eine rudimentäre Klimaanlage, die mithilfe von Ventilatoren die Luft über große Eisblöcke zirkulieren ließ. Darüber hinaus sah er aktuelle Bedenken hinsichtlich der Kraftstoffknappheit und der industriellen Umweltauswirkungen voraus. Er stellte die Theorie auf, dass Methangas aus landwirtschaftlichen und industriellen Abfallprodukten erzeugt werden könnte. Auf seinem kanadischen Anwesen in Nova Scotia führte Bell Experimente mit Komposttoiletten und Geräten durch, die der Atmosphäre Wasser entziehen sollten. In einem Zeitschriftenartikel von 1917 dachte er über die mögliche Anwendung von Solarenergie zur Wohnraumheizung nach.

Photophone

Bell entwickelte in Zusammenarbeit mit seinem Assistenten Charles Sumner Tainter ein drahtloses Telefon, ein sogenanntes Fotophon, das die Übertragung von Geräuschen und menschlichen Gesprächen über einen Lichtstrahl ermöglichte. Beide Personen wurden anschließend vollwertige Mitglieder der Volta Laboratory Association.

Am 21. Juni 1880 übermittelte Bells Assistent erfolgreich eine drahtlose Sprachtelefonnachricht über eine beträchtliche Entfernung vom Dach der Franklin School in Washington, D.C., an Bell, der an seinem Laborfenster stand, etwa 700 Fuß (213 m) entfernt. Diese Errungenschaft lag 19 Jahre vor den ersten Sprachfunkübertragungen.

Bell betrachtete die Prinzipien des Fotophons als seine „größte Errungenschaft“ und erklärte einem Reporter kurz vor seinem Tod, es sei „die größte Erfindung, die ich je gemacht habe, größer als das Telefon“. Das Fotophon diente als Vorläufer der faseroptischen Kommunikationssysteme, die in den 1980er Jahren weltweit breite Verbreitung fanden. Das grundlegende Patent wurde im Dezember 1880 erteilt, mehrere Jahrzehnte bevor die dem Photophon zugrunde liegenden Prinzipien allgemeine praktische Anwendung fanden.

Metalldetektor

Bell gilt auch als Pionier einer frühen Weiterentwicklung eines Metalldetektors mit Induktionswaage nach der Erschießung des US-Präsidenten James A. Garfield im Jahr 1881. Während einige Berichte darauf hindeuten, dass der Metalldetektor in vorläufigen Tests einwandfrei funktionierte, gelang es ihm nicht, Guiteaus Kugel zu lokalisieren. Dieser Fehler wurde teilweise auf Störungen durch das Metallbettgestell des Präsidenten zurückgeführt, das statische Aufladung erzeugte. Garfields Operationsteam unter der Leitung des selbsternannten Chefarztes Dr. Willard Bliss äußerte Skepsis gegenüber dem Gerät und ignorierte Bells Bitte, den Präsidenten in ein Bett ohne Metallfedern zu verlegen. Obwohl Bell bei seinem ersten Test ein schwaches Signal entdeckte, könnte das Geschoss auch zu tief eingedrungen sein, als dass der rudimentäre Apparat es hätte erkennen können.

Bells umfassender Bericht von 1882 an die American Association for the Advancement of Science weicht von zahlreichen zeitgenössischen Berichten ab und behauptet, dass äußere metallische Störungen nicht für die Unfähigkeit verantwortlich seien, die Kugel zu lokalisieren. Bell war verwirrt über die ungewöhnlichen Befunde bei seiner Untersuchung von Präsident Garfield und besuchte am nächsten Morgen das Executive Mansion, um sich bei den Chirurgen zu vergewissern, dass sämtliches Metall aus der Umgebung des Bettes entfernt worden war. Später wurde daran erinnert, dass unter der Rosshaarmatratze, die den Präsidenten stützte, eine zweite Matratze aus Stahldrähten lag. Es wurde eine Duplikatmatratze erworben und es wurde festgestellt, dass sie aus einem Netz aus gewebten Stahldrähten mit großen Maschen bestand. Angesichts des begrenzten Bereichs, der im Verhältnis zur gesamten Bettfläche eine Detektorreaktion auslöste, wurde es als plausibel erachtet, dass die Stahlmatratze keinen nachteiligen Einfluss ausgeübt hatte. Bell bemerkte in einer Fußnote weiter, dass der Tod von Präsident Garfield und die anschließende Obduktion letztendlich zeigten, dass die Kugel aufgrund ihrer Tiefe für ihre Ausrüstung nicht nachweisbar war.

Hydrofoils

Im März 1906 erläuterte der amerikanische Pionier William E. Meacham in einem Artikel im Scientific American die Grundprinzipien von Tragflügelbooten und Wasserflugzeugen. Bell betrachtete die Erfindung des Wasserflugzeugs als eine äußerst bedeutende Errungenschaft. Auf der Grundlage der Erkenntnisse aus dieser Veröffentlichung begann er mit der Konzeption von Entwürfen für das, was heute als Tragflügelboot bekannt ist. Im Sommer 1908 initiierten Bell und sein Assistent Frederick W. „Casey“ Baldwin Tragflächenexperimente und erkundeten deren Potenzial, den Start von Flugzeugen vom Wasser aus zu erleichtern. Baldwin untersuchte die Forschungen des italienischen Erfinders Enrico Forlanini sorgfältig und begann anschließend mit Modellversuchen. Diese gemeinsame Anstrengung gipfelte in der Entwicklung funktioneller Tragflügelboote.

Während ihrer Weltreise 1910–11 trafen sich Bell und Baldwin mit Forlanini in Frankreich. Sie erlebten Fahrten mit dem Tragflügelboot von Forlanini auf dem Lago Maggiore. Baldwin beschrieb das Erlebnis als bemerkenswert sanft, ähnlich einem Flug. Nach ihrer Rückkehr nach Baddeck wurden mehrere vorläufige Konzepte als Versuchsmodelle konstruiert, insbesondere der Dhonnas Beag (schottisch-gälisch für „kleiner Teufel“), der das erste selbstfahrende Bell-Baldwin-Tragflügelboot darstellte. Diese Versuchsschiffe dienten als grundlegende Proof-of-Concept-Prototypen und führten schließlich zur Entwicklung des robusteren HD-4, der von Renault-Motoren angetrieben wurde. Der HD-4 erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 54 Meilen pro Stunde (87 km/h) und demonstrierte schnelle Beschleunigung, lobenswerte Stabilität, präzise Lenkung und mühelose Navigation durch Wellen.

Im Jahr 1913 beauftragte Dr. Bell Walter Pinaud, einen angesehenen Yachtdesigner und -bauer aus Sydney und Besitzer von Pinaud's Yacht Yard in Westmount, Nova Scotia, mit der Mitarbeit bei der Entwicklung der Pontons des HD-4. Anschließend übernahm Pinaud die Leitung der Werft in den Bell Laboratories in Beinn Bhreagh, Bells Anwesen in der Nähe von Baddeck, Nova Scotia. Pinauds umfangreiches Fachwissen im Bootsbau ermöglichte bedeutende und vorteilhafte Designänderungen am HD-4. Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs wurde die Entwicklung des HD-4 wieder aufgenommen. Bells offizieller Bericht an die US-Marine ermöglichte es ihm, im Juli 1919 zwei 350-PS-Motoren (260 Kilowatt) zu beschaffen. Am 9. September 1919 stellte die HD-4 mit 70,86 Meilen pro Stunde (114,04 Kilometer pro Stunde) einen neuen Weltgeschwindigkeitsrekord auf See auf, ein Maßstab, der ein Jahr lang unübertroffen blieb.

Luftfahrt

Bis 1891 begann Bell mit experimentellen Arbeiten zur Entwicklung motorbetriebener Flugzeuge, die schwerer als Luft sind. Die Aerial Experiment Association (AEA) wurde gegründet, nachdem Bell seine aeronautischen Ambitionen mit seiner Frau geteilt hatte, die ihm empfahl, jüngere Mitarbeiter zu engagieren, da Bell bereits 60 Jahre alt war.

Im Jahr 1898 führte Bell Experimente mit tetraedrischen Kastendrachen und Flügeln aus mehreren zusammengesetzten tetraedrischen Drachen durch, die alle mit kastanienbrauner Seide bedeckt waren. Diese tetraedrischen Flügel mit der Bezeichnung Cygnet I, II und III wurden zwischen 1907 und 1912 sowohl unbemannten als auch bemannten Flügen unterzogen (Cygnet I stürzte insbesondere während eines Fluges mit Selfridge an Bord ab). Mehrere von Bells Drachen sind in der Alexander Graham Bell National Historic Site ausgestellt.

Alexander Graham Bell unterstützte aktiv die Forschung im Bereich Luft- und Raumfahrttechnik, insbesondere durch die Aerial Experiment Association (AEA). Diese Organisation wurde offiziell im Oktober 1907 in Baddeck, Nova Scotia, auf Vorschlag seiner Frau Mabel gegründet, die auch finanzielle Unterstützung durch den Verkauf ihrer Immobilien bereitstellte. Bell leitete die AEA, die aus vier Gründungsmitgliedern bestand: Glenn H. Curtiss, ein amerikanischer Motorradhersteller, der für seine rekordverdächtige Motorradfahrt als „schnellster Mann der Welt“ anerkannt wurde, der später die Scientific American Trophy für den ersten offiziellen Ein-Kilometer-Flug in der westlichen Hemisphäre erhielt und später zu einem bedeutenden Flugzeughersteller wurde; Leutnant Thomas Selfridge, offizieller Beobachter der US-Bundesregierung und seltener militärischer Befürworter der Zukunft der Luftfahrt; Frederick W. Baldwin, bekannt als erster Kanadier und erster Brite, der einen öffentlichen Flug in Hammondsport, New York, steuerte; und J. A. D. McCurdy. Baldwin und McCurdy haben kürzlich ihr Ingenieurstudium an der University of Toronto abgeschlossen.

Die Forschung der AEA schritt zu Flugzeugen voran, die schwerer als Luft sind, und nutzte dabei ihr Fachwissen im Bereich Drachen für die Entwicklung von Segelflugzeugen. Nach dem Umzug nach Hammondsport entwickelte und konstruierte das Team anschließend den Red Wing, der über einen Bambusrahmen, eine rote Seidenbespannung und einen kompakten luftgekühlten Motor verfügte. Dieser Doppeldecker absolvierte am 12. März 1908 den ersten öffentlichen Flug in Nordamerika über dem Keuka Lake. Zu den bemerkenswerten Designinnovationen gehörten ein Cockpitgehäuse und ein Heckruder; Spätere Iterationen würden Querruder für eine verbesserte Kontrolle integrieren. Eine bedeutende Erfindung der AEA, ein funktionelles Querruder an der Flügelspitze, wurde später zum Standardmerkmal aller Flugzeugkonstruktionen. Danach wurden der White Wing und der June Bug entwickelt, die bis Ende 1908 zu einem Rekord von über 150 erfolgreichen Flügen beitrugen. Trotz dieser Erfolge waren die anfänglichen Mittel der AEA erschöpft, so dass ein Zuschuss von 15.000 US-Dollar von Mrs. Bell erforderlich wurde, um den experimentellen Betrieb aufrechtzuerhalten. Tragischerweise wurde Leutnant Selfridge am 17. September 1908 der erste Todesopfer in einem Motorflug, der schwerer als Luft war, und kam beim Absturz eines Wright Flyers in Fort Myer, Virginia, ums Leben.

Der Höhepunkt des Flugzeugdesigns der AEA, der Silver Dart, integrierte alle technologischen Fortschritte ihrer Vorgängermodelle. Am 23. Februar 1909 erlebte Alexander Graham Bell, wie J. A. D. McCurdy den Silver Dart von der gefrorenen Oberfläche von Bras d'Or aus steuerte, was den ersten Flug eines Flugzeugs in Kanada markierte. Bell war besorgt über die damit verbundenen Risiken und hatte dafür gesorgt, dass medizinisches Personal anwesend war. Nach diesem erfolgreichen Flug löste sich die AEA auf und der Silver Dart wurde an Baldwin und McCurdy übertragen. Anschließend gründeten sie die Canadian Aerodrome Company und präsentierten das Flugzeug später der kanadischen Armee.

Vererbung und Genetik

Alexander Graham Bell entwickelte, wie viele zeitgenössische Wissenschaftler, ein großes Interesse am aufkeimenden Gebiet der Vererbung, einer Disziplin, die maßgeblich durch die Veröffentlichung von Charles Darwins Über die Entstehung der Arten im Jahr 1859 beeinflusst wurde. Auf seinem Anwesen in Nova Scotia dokumentierte Bell akribisch Zuchtexperimente mit Widdern und Mutterschafen. Über drei Jahrzehnte hinweg war es sein Ziel, eine Schafrasse zu entwickeln, die sich durch mehrere Brustwarzen auszeichnet und in der Lage ist, Zwillinge zur Welt zu bringen. Insbesondere wollte er herausfinden, ob durch selektive Zucht Schafe mit vier funktionsfähigen Brustwarzen hervorgebracht werden könnten, die ausreichend Milch für Zwillingslämmer liefern könnten. Dieses umfangreiche Engagement in der Tierzucht erregte später die Aufmerksamkeit von Forschern, die sich auf menschliche Vererbung und Genetik spezialisierten.

Im November 1883 präsentierte Bell auf einer Tagung der National Academy of Sciences einen Artikel mit dem Titel On the Formation of a Deaf Variety of the Human Race. In diesem Dokument wurden Daten zu den erblichen Aspekten der Taubheit zusammengestellt. Bells Untersuchungen ergaben, dass eine erbliche Veranlagung zur Taubheit, die durch die Anwesenheit gehörloser Verwandter nachgewiesen wird, die Wahrscheinlichkeit, gehörlose Nachkommen zu zeugen, erheblich beeinflusst. Er stellte fest, dass die Häufigkeit gehörloser Kinder gehörloser Eltern wesentlich höher war als in der Allgemeinbevölkerung. In der Zeitung beschäftigte sich Bell mit sozialen Kommentaren und schlug hypothetische öffentliche Maßnahmen zur Ausrottung der Taubheit vor. Er kritisierte auch Bildungsmethoden, die gehörlose Kinder aussonderten, anstatt sie vollständig in herkömmliche Klassenzimmer zu integrieren. Das Papier verzichtete ausdrücklich darauf, die Sterilisation gehörloser Personen oder das Verbot von Mischehen zu befürworten, und behauptete: „Wir können Männern und Frauen nicht vorschreiben, wen sie heiraten sollen, und die natürliche Auslese hat keinen großen Einfluss mehr auf die Menschheit.“ Bell schloss das Papier mit den Worten:

„Wenn die Gesetze der Vererbung, die bekanntermaßen bei Tieren gelten, auch für den Menschen gelten, sollte die Mischehe von Taubstummen über mehrere aufeinanderfolgende Generationen hinweg zur Bildung einer gehörlosen Variante der Menschheit führen.

Andererseits, wenn gezeigt werden kann, dass von Geburt an gehörlose Menschen einander heiraten, ohne dass eine größere Gefahr für die Produktion gehörloser Nachkommen besteht, als dies der Fall sein sollte Wenn wir die Erkenntnisse aus Tierversuchen nicht sicher auf den Menschen anwenden können, ist es offensichtlich, dass wir die Schlussfolgerungen, die wir aus Tierversuchen gezogen haben, nicht sicher auf den Menschen anwenden können.“

In einer Rezension von Bells Memoir upon the Formation of a Deaf Variety of the Human Race aus dem Jahr 1885, die in den American Annals of the Deaf and Dumb veröffentlicht wurde, heißt es: „Dr. In dem Artikel heißt es weiter, dass „die darauf basierenden redaktionellen Bemerkungen dem Autor Unrecht getan haben“. Der Rezensent schloss mit dem Vorschlag: „Ein klügerer Weg, die Ausbreitung der erblichen Taubheit zu verhindern, scheint uns darin zu bestehen, die Untersuchungen fortzusetzen, die Dr dokumentierte Bells ausdrücklichen Widerstand gegen Gesetze zur Regelung der Ehe und sein konsequentes Weglassen der Sterilisation in seinen schriftlichen Werken. Selbst nachdem Bell sich bereit erklärt hatte, mit Wissenschaftlern zusammenzuarbeiten, die sich mit eugenischer Forschung befassen, lehnte er es standhaft ab, öffentliche Maßnahmen zu unterstützen, die die Rechte oder Privilegien gehörloser Personen einschränken würden.

Bells wissenschaftliches Interesse und seine Erforschung der Vererbung erregten die Aufmerksamkeit von Charles Davenport, einem Harvard-Professor und Direktor des Cold Spring Harbor Laboratory. Im Jahr 1906 lud Davenport, der auch die American Breeder's Association gründete, Bell ein, einem neu gegründeten Komitee für Eugenik beizutreten, dessen Vorsitz David Starr Jordan innehatte. 1910 hatte Davenport das Eugenics Records Office in Cold Spring Harbor eröffnet. Um dieser Organisation wissenschaftliche Legitimität zu verleihen, richtete Davenport ein Board of Scientific Directors ein und ernannte Bell zu seinem Vorsitzenden. Weitere angesehene Mitglieder dieses Gremiums waren Luther Burbank, Roswell H. Johnson, Vernon L. Kellogg und William E. Castle.

Im Jahr 1921 tagte der Zweite Internationale Kongress für Eugenik im Museum of Natural History in New York unter dem Vorsitz von Davenport. Obwohl Bell keine Forschungsergebnisse vorstellte oder als Redner an der Veranstaltung teilnahm, wurde er zum Ehrenpräsidenten ernannt, ein strategischer Schritt, um andere Wissenschaftler für die Veranstaltung zu gewinnen. In einer Zusammenfassung des Kongresses wurde Bell als „bahnbrechender Forscher auf dem Gebiet der menschlichen Vererbung“ bezeichnet.

Untergang

Bell verstarb am 2. August 1922 im Alter von 75 Jahren auf seinem Privatanwesen in Cape Breton, Nova Scotia, an den Folgen von Diabetes. Er hatte auch an perniziöser Anämie gelitten. Sein letzter Blick auf die Landschaft, in der er lebte, war um 2:00 Uhr morgens im Mondlicht von seinem Berganwesen aus. Als seine Frau Mabel sich während seiner langen Krankheit um ihn kümmerte, flüsterte sie: „Verlass mich nicht.“ Als Reaktion darauf teilte Bell per Gebärdensprache „Nein…“ mit, verlor anschließend das Bewusstsein und starb kurz darauf.

Als der kanadische Premierminister Mackenzie King die Nachricht von Bells Tod erhielt, schickte er ein Telegramm an Frau Bell, in dem er Folgendes übermittelte:

Meine Regierungskollegen und ich möchten unser tiefes Gefühl des globalen Verlusts zum Ausdruck bringen, der durch den Tod Ihres geschätzten Mannes verursacht wurde. Kanada wird für immer stolz darauf sein, dass die monumentale Erfindung, mit der sein Name unauslöschlich verbunden ist, ein integraler Bestandteil unserer nationalen Geschichte ist. Im Namen der kanadischen Bevölkerung möchte ich unseren gemeinsamen Dank und unser tiefstes Mitgefühl aussprechen.

Bells Sarg wurde von seinem Laborpersonal aus Beinn-Bhreagh-Kiefernholz gefertigt und innen mit dem identischen roten Seidenstoff ausgekleidet, der bei seiner tetraedrischen Drachenforschung verwendet wurde. Zum Gedenken an sein Leben forderte seine Frau die Teilnehmer auf, während des Gottesdienstes, bei dem der Solist Jean MacDonald eine Strophe aus Robert Louis Stevensons „Requiem“ aufführte, auf das Tragen von Schwarz, der üblichen Bestattungsfarbe, zu verzichten:

Nach Bells Beerdigung, um 18:25 Uhr. Nach der Ostküstenzeit wurden alle Telefone auf dem gesamten nordamerikanischen Kontinent vorübergehend für eine Minute stummgeschaltet, eine Hommage an den Menschen, der der Menschheit die Fähigkeit zur sofortigen Fernkommunikation verliehen hatte.

Am Ende von Bells Beerdigung um 18:25 Uhr für eine Minute. Eastern Time wurde „jedes Telefon auf dem nordamerikanischen Kontinent zum Gedenken an den Mann stummgeschaltet, der der Menschheit die Möglichkeit gegeben hatte, aus der Ferne direkt zu kommunizieren“.

Alexander Graham Bell wurde auf dem Berg Beinn Bhreagh auf seinem Anwesen mit Blick auf den Bras d'Or Lake beigesetzt, wo er die letzten 35 Jahre seines Lebens verbracht hatte. Er hinterließ seine Frau Mabel; seine beiden Töchter Elsie May und Marian; und neun Enkelkinder.

Dauerhaftes Erbe und Auszeichnungen

Als Bells Erfindung weite Verbreitung fand und sein persönlicher Ruf zunahm, häuften sich Belobigungen und Ehrungen. Ihm wurden zahlreiche Ehrentitel von akademischen Institutionen verliehen, wobei die Zahl solcher Anfragen schließlich fast überwältigend wurde. Im Laufe seines Lebens erhielt er außerdem Dutzende bedeutende Auszeichnungen, Medaillen und andere Formen der Anerkennung. Dazu gehörten skulpturale Denkmäler, die sowohl ihm als auch dem innovativen Kommunikationsmedium, das sein Telefon etablierte, gewidmet waren, wie etwa das Bell Telephone Memorial, das 1917 zu seinen Ehren in Alexander Graham Bell Gardens in Brantford, Ontario, errichtet wurde.

Eine umfangreiche Sammlung von Bells Schriften, persönlicher Korrespondenz, Notizbüchern, wissenschaftlichen Arbeiten und anderen Dokumenten wird an zwei Hauptstandorten aufbewahrt: in der Manuskriptabteilung der United States Library of Congress (katalogisiert als Alexander Graham Bell Family Papers) und im Alexander Graham Bell Institute an der Cape Breton University, Nova Scotia. Wesentliche Teile dieser Archive sind für die digitale Betrachtung zugänglich.

Zahlreiche historische Stätten und Markierungen in ganz Nordamerika und Europa erinnern an Bell, darunter auch solche, die mit den ersten Telefongesellschaften in den Vereinigten Staaten und Kanada in Verbindung stehen. Unter diesen Standorten sind besonders hervorzuheben:

Im Jahr 1880 verlieh die französische Regierung Bell als Anerkennung für seine Erfindung des Telefons den Volta-Preis, der mit 50.000 französischen Francs dotiert war, was in heutiger Währung etwa 350.000 US-Dollar entspricht. Zu den namhaften Juroren dieser Auszeichnung gehörten Victor Hugo und Alexandre Dumas. Der 1852 von Napoleon III. ins Leben gerufene und zu Ehren von Alessandro Volta benannte Volta-Preis wurde Bell zum zweiten Preisträger. Als sich Bells finanzielle Lage verbesserte, stellte er das Preisgeld zur Gründung von Stiftungsfonds, dem sogenannten „Volta Fund“, und verschiedenen Institutionen in und um Washington, D.C., der Hauptstadt der Vereinigten Staaten, zur Verfügung. Dazu gehörte die 1880 gegründete Volta Laboratory Association, die auch als Volta Laboratory oder Alexander Graham Bell Laboratory bezeichnet wird und 1887 zur Gründung des Volta Bureau führte. Das Volta Bureau, ein spezielles Zentrum für Taubheitsstudien, setzt seinen Betrieb im Stadtteil Georgetown in Washington, D.C. fort.

Das Volta-Labor fungierte als Versuchseinrichtung, die sich dem wissenschaftlichen Fortschritt widmete. Im darauffolgenden Jahr verbesserte es Edisons Phonographen erheblich, indem es Alufolie durch Wachs als Aufnahmemedium ersetzte und für die Aufnahme eine Einschneidemethode anstelle einer Einkerbung einsetzte – entscheidende Verbesserungen, die Edison später selbst übernahm. Dieses Labor diente auch als Ort, an dem Bell und sein Mitarbeiter das entwickelten, was er als seine „stolzste Errungenschaft“ betrachtete: das „Fotophon“, ein „optisches Telefon“, das die Glasfaser-Telekommunikation vorwegnahm. Gleichzeitig entwickelte sich das Volta Bureau schließlich zur Alexander Graham Bell Association for the Deaf and Hard of Hearing, allgemein bekannt als AG Bell, die als Zentrum für Forschung und pädagogische Praktiken im Zusammenhang mit Taubheit fungiert.

In den frühen 1880er Jahren arbeitete Bell mit Gardiner Greene Hubbard zusammen, um die Publikation Science zu gründen. Im Jahr 1898 wurde Bell zum zweiten Präsidenten der National Geographic Society gewählt, eine Position, die er bis 1903 innehatte, und war maßgeblich an der Förderung der umfassenden Verwendung von Illustrationen, einschließlich Fotografie, innerhalb der Zeitschrift beteiligt. Von 1898 bis 1922 fungierte er außerdem viele Jahre lang als Regent der Smithsonian Institution. Seine Beiträge wurden international anerkannt, so verlieh ihm die französische Regierung 1902 die Légion d'honneur (Ehrenlegion) und die Royal Society of Arts in London verlieh ihm 1902 die Albert-Medaille 1912. Darüber hinaus war Bell 1884 Mitbegründer des American Institute of Electrical Engineers und fungierte von 1891 bis 1892 als dessen Präsident. 1914 wurde er mit der Edison-Medaille der AIEE „Für verdienstvolle Leistungen bei der Erfindung des Telefons“ geehrt.

Das bel (B) und seine kleinere Ableitung, das Dezibel (dB), sind Einheiten für Messgeräte für den Schalldruckpegel (SPL), die von Bell Labs entwickelt und ihm zu Ehren benannt wurden. Seit 1976 vergibt das IEEE die Alexander Graham Bell Medal, um außergewöhnliche Beiträge im Bereich der Telekommunikation zu würdigen.

Im Jahr 1936 ernannte das US-Patentamt Bell zum führenden Erfinder auf seiner nationalen Liste, eine Anerkennung, die dazu führte, dass das US-Postamt 1940 im Rahmen seiner „Famous Americans Series“ eine Gedenkbriefmarke zu Ehren von Bell herausgab. Die Zeremonie zum ersten Ausgabetag fand am 28. Oktober in Boston, Massachusetts, statt, einer Stadt, in der Bell viel Zeit der Forschung und der Zusammenarbeit mit gehörlosen Menschen widmete. Die Bell-Briefmarke erfreute sich großer Beliebtheit, war schnell ausverkauft und ist seitdem das wertvollste Exemplar der Serie geblieben.

Der 150. Geburtstag von Bell im Jahr 1997 wurde von der Royal Bank of Scotland mit einer Sonderausgabe von 1-Pfund-Banknoten gefeiert. Auf der Rückseite dieser Notizen befanden sich Abbildungen, darunter Bells Profil, seine Unterschrift und verschiedene Elemente aus seinem Leben und seiner Karriere: Darstellungen von Telefonnutzern aus verschiedenen Epochen; ein Audiowellensignal; ein Diagramm eines Telefonhörers; geometrische Muster aus Ingenieurbauwerken; Darstellungen der Gebärdensprache und des phonetischen Alphabets; Gänse, die sein Verständnis des Fliegens förderten; und Schafe, die er untersuchte, um Einblicke in die Genetik zu gewinnen. Gleichzeitig ehrte die kanadische Regierung Bell 1997 mit einer 100-C$-Goldmünze und feierte damit auch seinen 150. Geburtstag. Im Jahr 2009 wurde anlässlich des 100. Jubiläums des Flugbetriebs in Kanada eine Silberdollarmünze ausgegeben, die insbesondere den Erstflug des Silver Dart würdigte, eines unter der Leitung von Dr. Bell entwickelten Flugzeugs. Bells Konterfei und Bilder seiner zahlreichen Erfindungen sind seit vielen Jahrzehnten auf Währungen, Münzen und Briefmarken in mehreren Ländern weltweit abgebildet.

Alexander Graham Bell erlangte in mehreren Ländern große Anerkennung: In einer landesweiten BBC-Umfrage im Jahr 2002 belegte er den 57. Platz unter den „100 größten Briten“ und wurde anschließend in die „Top Ten der größten Kanadier“ (2004) und die „100 größten Amerikaner“ (2005) aufgenommen. Im Jahr 2006 nahm die National Library of Scotland Bell in ihre „Scottish Science Hall of Fame“ auf und ernannte ihn damit zu einem der zehn angesehensten schottischen Wissenschaftler der Geschichte. Sein bleibendes Erbe spiegelt sich in der weit verbreiteten Verwendung seines Namens für zahlreiche Bildungseinrichtungen, Unternehmen und geografische Standorte weltweit wider.

Ehrentitel

Obwohl Alexander Graham Bell in seiner Jugend kein Universitätsstudium abgeschlossen hatte, wurden ihm mindestens zwölf Ehrentitel verschiedener akademischer Institutionen verliehen. Zu diesen Auszeichnungen gehörten acht Ehrendoktortitel der Rechtswissenschaften (LL.D.), zwei Doktortitel der Philosophie (Ph.D.), ein Doktor der Naturwissenschaften (D.Sc.) und ein Doktor der Medizin (M.D.), wie unten beschrieben:

Darstellungen in Film, Fernsehen und Fiktion

Bibliographie

Notizen

Notizen

Referenzen


Agarwal, Kanika. „War Alexander Graham Bell anti-gehörlos?“ American Annals of the Deaf 167.3 (2022): 372-374. (Auszug)

Alexander and Mabel Bell Legacy Foundation

Multimedia-Ressourcen.

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Informationen über Alexander Graham Bell

Ein kurzer Überblick über Leben, Forschung, Entdeckungen und wissenschaftliche Bedeutung von Alexander Graham Bell.

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