Alexander von Humboldt

Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt (14. September 1769 – 6. Mai 1859) war ein angesehener deutscher Universalgelehrter, Geograph, Naturforscher, Entdecker und Verfechter der romantischen Philosophie und wissenschaftlichen Forschung. Er war der jüngere Bruder von Wilhelm von Humboldt (1767–1835), einem bekannten preußischen Minister, Philosophen und Sprachwissenschaftler. Humboldts bahnbrechende quantitative Forschung in der botanischen Geographie legte den Grundstein für die Biogeographie; Gleichzeitig leitete seine Förderung nachhaltiger, systematischer geophysikalischer Messungen die moderne geomagnetische und meteorologische Beobachtung ein. Sowohl Humboldt als auch Carl Ritter gelten als Begründer der modernen Geographie, da sie sie als eigenständige wissenschaftliche Disziplin formalisiert haben.

Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt (14. September 1769 – 6. Mai 1859) war ein deutscher Universalgelehrter, Geograph, Naturforscher, Entdecker und Befürworter der romantischen Philosophie und Wissenschaft. Er war der jüngere Bruder des preußischen Ministers, Philosophen und Sprachwissenschaftlers Wilhelm von Humboldt (1767–1835). Humboldts quantitative Arbeiten zur botanischen Geographie legten den Grundstein für das Gebiet der Biogeographie, während sein Eintreten für langfristige systematische geophysikalische Messungen den Weg für die moderne geomagnetische und meteorologische Überwachung ebnete. Humboldt und Carl Ritter gelten beide als Begründer der modernen Geographie, da sie diese als eigenständige wissenschaftliche Disziplin etablierten.

Von 1799 bis 1804 unternahm Humboldt ausgedehnte Expeditionen durch Amerika und führte dabei erste wissenschaftliche Erkundungen und Beschreibungen aus einer nicht-spanisch-europäischen Perspektive durch. Während dieser Reisen reiste er in Begleitung des französischen Entdeckers Aimé Bonpland Tausende von Kilometern durch einige der anspruchsvollsten und unbekanntesten Gebiete der Erde. Zu den bemerkenswerten Erfolgen gehörte die Identifizierung der Quelle des Orinoco-Flusses und im Jahr 1802 die Besteigung des höchsten Berges Ecuadors auf eine Höhe von 19.286 Fuß, was damals einen Höhenweltrekord für einen westlichen Menschen darstellte. Sein umfassender Bericht über diese Expeditionen wurde anschließend zusammengestellt und über einen Zeitraum von 21 Jahren in mehreren Bänden veröffentlicht.

Humboldt belebte den altgriechischen Begriff Kosmos wieder, indem er ihn auf seine umfangreiche Abhandlung Kosmos anwandte, in der er sich bemühte, verschiedene Bereiche des wissenschaftlichen Verständnisses und der kulturellen Einsicht zu integrieren. Diese bahnbrechende Veröffentlichung förderte auch eine ganzheitliche Sicht auf das Universum als ein miteinander verbundenes System und führte damit ökologische Konzepte ein, die später die Perspektiven von Umweltschützern beeinflussten. Basierend auf Beobachtungen, die er während seiner Reisen sammelte, dokumentierte er sowohl 1800 als auch 1831 wissenschaftlich die lokalen Entwicklungsauswirkungen, die zum anthropogenen Klimawandel beitrugen.

Humboldt gilt weithin als „Vater der Ökologie“ und „Vater des Umweltschutzes“.

Frühes Leben, familiärer Hintergrund und Bildung

Alexander von Humboldt wurde am 14. September 1769 in Berlin, Preußen, geboren. Er wurde nach lutherischer Tradition getauft, wobei der Herzog von Braunschweig-Wolfenbüttel sein Pate war.

Sein Vater, Alexander Georg von Humboldt (1720–1779), stammte aus einer angesehenen Adelsfamilie in Pommern, Deutschland. Obwohl er keinen erblichen Titel besaß, erreichte er den Rang eines Majors in der preußischen Armee und diente an der Seite des Herzogs von Braunschweig. Im Alter von 42 Jahren erhielt Alexander Georg als Anerkennung für seine Verdienste im Siebenjährigen Krieg die Ernennung zum königlichen Kammerherrn. Er profitierte finanziell von Verträgen im Zusammenhang mit staatlichen Lotterien und dem Tabakvertrieb.

Alexanders Großvater väterlicherseits war Johann Paul von Humboldt (1684–1740), der mit Sophia Dorothea von Schweder (1688–1749), der Tochter des preußischen Generaladjutanten Michael von Schweder (1663–1729), verheiratet war. Im Jahr 1766 heiratete Alexander Georg Maria Elisabeth Colomb, eine gebildete Frau und Witwe des Freiherrn Friedrich Ernst von Holwede (1723–1765), mit der sie einen Sohn, Heinrich Friedrich Ludwig (1762–1817), hatte. Alexander Georg und Maria Elisabeth bekamen später vier Kinder: zwei Töchter, Karoline und Gabriele, die beide im Kindesalter starben, gefolgt von zwei Söhnen, Wilhelm und Alexander. Maria Elisabeths erstgeborener Sohn Wilhelm, der auch Alexanders Halbbruder und Rittmeister im Gendarmenregiment war, galt als Müßiggänger und wird in den historischen Berichten der Familie selten dokumentiert.

Alexander Georg starb 1779 und vertraute die Humboldt-Brüder der Fürsorge ihrer emotional zurückhaltenden Mutter an. Sowohl für Alexander als auch für seinen älteren Bruder Wilhelm hegte sie große Ambitionen und engagierte angesehene Lehrer, die Befürworter des Gedankenguts der Aufklärung waren. Dazu gehörten der kantische Arzt Marcus Herz und der Botaniker Carl Ludwig Willdenow, der später zu einem der bedeutendsten Botaniker Deutschlands wurde. Humboldts Mutter rechnete damit, dass beide Söhne eine Beamtenlaufbahn im preußischen Staat einschlagen würden. Das Erbe, das Baron Holwede Alexanders Mutter vermachte, erwies sich als entscheidend für die Finanzierung von Alexanders Expeditionen nach ihrem Tod und machte über 70 % seiner persönlichen finanziellen Mittel aus.

Alexanders frühe Vorliebe für das Sammeln und Kategorisieren von Pflanzen, Muscheln und Insekten brachte ihm den liebevollen Spitznamen „der kleine Apotheker“ ein. Alexander war für eine politische Karriere vorgesehen und beschäftigte sich 1787 sechs Monate lang mit Finanzen an der Universität Frankfurt (Oder). Seine Mutter wählte diese Einrichtung wahrscheinlich eher wegen der Nähe zu ihrem Berliner Wohnsitz als wegen ihres akademischen Prestiges. Am 25. April 1789 immatrikulierte er sich an der Universität Göttingen, die damals für die Vorlesungen von C. G. Heyne und dem Anatomen J. F. Blumenbach bekannt war. Obwohl sein Bruder Wilhelm bereits in Göttingen eingeschrieben war, waren ihre Interaktionen aufgrund ihrer unterschiedlichen intellektuellen Interessen minimal. Zu dieser Zeit hatten sich seine umfangreichen und vielfältigen Interessen vollständig etabliert.

Während seines Aufenthalts an der Universität Göttingen traf Humboldt auf Steven Jan van Geuns, einen niederländischen Medizinstudenten, und gemeinsam reisten sie im Herbst 1789 an den Rhein. In Mainz trafen sie Georg Forster, einen Naturforscher, der Kapitän James Cook auf seiner zweiten Expedition begleitet hatte. Diese wissenschaftliche Exkursion gipfelte in Humboldts Abhandlung von 1790: Mineralogische Beobachtungen an einigen Basalten am Rhein (Braunschweig, 1790), was übersetzt Mineralogische Beobachtungen an mehreren Basalten am Rhein bedeutet. Im darauffolgenden Jahr 1790 kehrte Humboldt nach Mainz zurück, um mit Forster eine Reise nach England anzutreten – die erste Seereise Humboldts – in die Niederlande und nach Frankreich. In England traf er Sir Joseph Banks, den Präsidenten der Royal Society und einen ehemaligen Weggefährten von Captain Cook. Banks überreichte Humboldt sein umfangreiches Herbarium mit Exemplaren aus den Südseetropen. Die wissenschaftliche Zusammenarbeit zwischen Banks und Humboldt hielt bis zu Banks‘ Tod im Jahr 1820 an, als sie botanische Proben zu Forschungszwecken austauschten. Darüber hinaus nutzte Banks in den folgenden Jahren sein wissenschaftliches Netzwerk, um Humboldts Bemühungen zu unterstützen. In Paris beobachteten Humboldt und Forster die Vorbereitungen für das Festival der Föderation. Dennoch blieb Humboldts Sicht auf die Französische Revolution unklar.

Humboldt besaß eine langjährige Leidenschaft für das Reisen. Er widmete sich der Vorbereitung auf eine Karriere als wissenschaftlicher Entdecker. Zu diesem Zweck studierte er Handel und Fremdsprachen in Hamburg, Geologie an der Bergwerksschule Freiberg im Jahr 1791 bei A.G. Werner, einer herausragenden Persönlichkeit der neptunistischen Schule der Geologie, Anatomie in Jena bei J.C. Loder sowie Astronomie und wissenschaftliche Instrumentierung bei F.X. von Zach und J.G. Köhler. Während seiner Zeit in Freiberg lernte er mehrere Personen kennen, die für seine spätere Karriere von Bedeutung sein würden, darunter Manuel del Río, einen Spanier, der später die von der Krone in Mexiko gegründete School of Mines leitete; Christian Leopold von Buch, der regionaler Geologe wurde; und vor allem Carl Freiesleben, der Humboldts Lehrer und enger Vertrauter war. Obwohl sein Bruder Wilhelm in dieser Zeit heiratete, nahm Alexander nicht an der Hochzeit teil.

Europäische Reisen und berufliche Engagements

Im Jahr 1792 schloss Humboldt sein Studium an der Freiberger Bergschule ab und erhielt anschließend eine Anstellung als preußischer Regierungsbeamter im Bergwerksdepartement, wo er als Inspektor in Bayreuth und im Fichtelgebirge tätig war. In dieser Position glänzte er mit einer Golderzproduktion in seinem Gründungsjahr, die die Produktion der vorangegangenen acht Jahre zusammen übertraf. Während seiner gesamten Amtszeit als Mineninspektor legte Humboldt großen Wert auf das Wohlergehen der Bergleute. Er gründete eine kostenlose Schule für Bergleute, deren Betrieb er persönlich finanzierte und die sich schließlich zu einer inoffiziellen staatlichen Ausbildungseinrichtung für Arbeitskräfte entwickelte. Darüber hinaus bemühte er sich um die Einrichtung eines Nothilfefonds, um Bergleuten nach Unfällen zu helfen.

Humboldts botanische Untersuchungen zur Flora der Freiberger Bergwerke gipfelten in der lateinischen Veröffentlichung seines umfassenden Werks Florae Fribergensis, accedunt Aphorismi ex Doctrina, Physiologiae Chemicae Plantarum im Jahr 1793. Diese Veröffentlichung erregte die Aufmerksamkeit von Johann Wolfgang von Goethe, der, obwohl er Humboldt bereits in seiner Kindheit kennengelernt hatte, nun versuchte, sich mit dem aufstrebenden Wissenschaftler über Pflanzenmetamorphose auseinanderzusetzen. Humboldts Bruder, der in der Universitätsstadt Jena wohnte, erleichterte aufgrund seiner Nähe zu Goethe das Kennenlernen der beiden. Goethe hatte unabhängig umfangreiche Theorien zur vergleichenden Anatomie formuliert. Vor Darwin ging Goethe davon aus, dass Tiere über eine intrinsische Kraft, eine Urform, verfügten, die ihnen ihre grundlegende Morphologie verlieh, mit anschließenden Anpassungen an ihre Umgebung, die durch eine extrinsische Kraft angetrieben wurden. Humboldt ermutigte Goethe, diese theoretischen Rahmenwerke zu verbreiten. Gemeinsam haben sie über diese Konzepte nachgedacht und sie ausgearbeitet. In der Folge entwickelte sich zwischen Goethe und Humboldt eine tiefe Freundschaft.

In den folgenden Jahren besuchte Humboldt Jena häufig. Goethe brachte in Gesprächen mit Bekannten seine Bewunderung für Humboldts beispiellose Vielseitigkeit zum Ausdruck. Humboldts intellektuelle Kraft inspirierte Goethe. Ein bemerkenswerter dreimonatiger Aufenthalt Humboldts in Jena fand im Jahr 1797 statt. Gleichzeitig verlegte Goethe seinen Hauptwohnsitz von Weimar nach Jena. Gemeinsam nahmen Humboldt und Goethe an universitären Anatomievorlesungen teil und führten eigenständige experimentelle Untersuchungen durch. Bei einem besonderen Experiment wurde ein Froschschenkel mit verschiedenen metallischen Leitern verbunden. Zunächst war kein erkennbarer Effekt zu beobachten, bis die Feuchtigkeit aus Humboldts Atem eine galvanische Reaktion auslöste, die dazu führte, dass sich das Froschschenkel kräftig zusammenzog und vom Tisch entfernte. Humboldt bezeichnete dies als ein besonders geschätztes Experiment und verglich das Ergebnis damit, dem Exemplar „Leben einzuhauchen“.

Während dieses speziellen Besuchs kam es zu einem Gewitter, bei dem ein Bauer und seine Frau ums Leben kamen. Anschließend erwarb Humboldt ihre sterblichen Überreste zur anatomischen Analyse im Anatomieturm der Universität.

Bis 1794 wurde Humboldt in den angesehenen Kreis der Intellektuellen und Kulturgrößen der Weimarer Klassik aufgenommen. Zu dieser Zeit galten Goethe und Schiller als herausragende Persönlichkeiten. Am 7. Juni 1795 schrieb Humboldt eine philosophische Allegorie, Die Lebenskraft, oder der rhodische Genius (The Life Force, or the Rhodian Genius), zu Schillers neu gegründeter Zeitschrift Die Horen. Dieses prägnante Werk, das Humboldts einzigen Ausflug in die literarische Fiktion darstellt, zielte darauf ab, die häufig widersprüchlichen Ergebnisse seiner umfangreichen galvanischen Experimente zusammenzufassen.

Humboldt besuchte Wien sowohl 1792 als auch 1797 und unternahm 1795 eine geologische und botanische Expedition durch die Schweiz und Italien. Obwohl er seinen Staatsdienst in erster Linie als Vorbereitungsphase für eine wissenschaftliche Laufbahn betrachtete, übte er seine Aufgaben mit so bemerkenswerter Kompetenz aus, dass er nicht nur schnell in die höchste Position innerhalb seiner Abteilung aufstieg, sondern ihm auch zahlreiche bedeutende diplomatische Aufträge übertragen wurden.

Am 19. November 1796 war keiner der beiden Brüder bei der Beerdigung ihrer Mutter anwesend. Humboldt hatte offen seine Abneigung gegenüber seiner Mutter zum Ausdruck gebracht, was einen Korrespondenten nach ihrem Tod zu der Bemerkung veranlasste, dass „ihr Tod … von Ihnen besonders begrüßt werden muss“. Nach der Beendigung seiner offiziellen Verpflichtungen wartete er sehnsüchtig auf eine Gelegenheit, seinen anhaltenden Wunsch nach ausgedehnten Reisen zu verwirklichen.

Humboldt widmete daraufhin verstärkt der Dokumentation seiner Forschungsergebnisse. Er hatte persönlich Experimente zur Muskelreizbarkeit durchgeführt, ein Phänomen, das kürzlich von Luigi Galvani identifiziert wurde, und veröffentlichte seine Ergebnisse in Experimente zur gereizten Muskel- und Nervenfaser (Berlin, 1797) (Experimente zu stimulierten Muskel- und Nervenfasern). Die französische Übersetzung dieses Werkes wurde durch Anmerkungen von Blumenbach weiter ergänzt.

Die Spanisch-Amerikanische Expedition (1799–1804)

Verfolgung einer Auslandsexpedition

Humboldt, der über ausreichende finanzielle Mittel für wissenschaftliche Expeditionen verfügte, wollte an einer bedeutenden Reise teilnehmen. In dieser Zeit reiste er nach Paris, wo sein Bruder Wilhelm wohnte. Paris war ein wichtiger Knotenpunkt für wissenschaftliche Forschung, und sowohl sein Bruder als auch seine Schwägerin Caroline unterhielten umfangreiche Verbindungen innerhalb dieser akademischen Gemeinschaften. Louis-Antoine de Bougainville lud Humboldt ein, an einer großen Expedition teilzunehmen, die voraussichtlich fünf Jahre dauern würde. Allerdings ernannte das französische Revolutionsdirektorium letztendlich Nicolas Baudin zum Leiter dieses Unterfangens und nicht den erfahreneren wissenschaftlichen Reisenden. Humboldt drückte seine tiefe Enttäuschung aus, als Kapitän Baudins geplante Weltumsegelungsreise, zu der Humboldt eine offizielle Einladung erhalten hatte, aufgrund anhaltender europäischer Konflikte verschoben wurde. Für die Reise hatte er bereits wissenschaftliche Instrumente besorgt. Dennoch traf er zufällig auf Aimé Bonpland, der als Botaniker und Arzt der Expedition vorgesehen war.

Entmutigt über die Verzögerung verließen Humboldt und Bonpland Paris nach Marseille, um sich Napoleon Bonapartes Expedition nach Ägypten anzuschließen. Aufgrund des nordafrikanischen Widerstands gegen die französische Invasion in Ägypten verweigerten ihnen die französischen Behörden jedoch die Reiseerlaubnis. Anschließend reisten Humboldt und Bonpland nach Madrid, wo sich ihr Schicksal deutlich verbesserte.

Spanische königliche Autorisierung, 1799

Während seines Aufenthalts in Madrid bemühte sich Humboldt um die offizielle Genehmigung, durch die amerikanischen Gebiete Spaniens zu reisen. Unterstützung erhielt er bei diesem Unterfangen vom deutschen Vertreter Sachsens am königlichen Hof der Bourbonen, Baron Forell, der sich für Mineralogie und wissenschaftliche Aktivitäten interessierte und daher geneigt war, Humboldt zu unterstützen. Gleichzeitig zielten die Bourbon-Reformen darauf ab, die Kolonialverwaltung umzustrukturieren und das Wirtschaftswachstum in diesen Gebieten anzukurbeln, während die spanische Aufklärung ihren Höhepunkt erlebte. Humboldt erkannte, dass „die zusammenwirkende Wirkung der bourbonischen Regierungsrevolution und der spanischen Aufklärung ideale Bedingungen für sein Unterfangen geschaffen hatte.“

Die Bourbonenmonarchie hatte zuvor mehrere Expeditionen genehmigt und finanziert, darunter die Botanische Expedition in das Vizekönigreich Peru, die auch Chile und Peru (1777–88), Neu-Granada (1783–1816) und Neuspanien (Mexiko) (1787–1803) umfasste als Malaspina-Expedition (1789–94). Ziel dieser umfangreichen, staatlich finanzierten Unternehmungen war es, Daten über die Flora und Fauna spanischer Gebiete zu sammeln, das wirtschaftliche Potenzial zu bewerten und den Königlichen Botanischen Garten in Madrid (gegründet 1755) mit Pflanzen und Samen zu versorgen. Zu diesen Expeditionen gehörten Naturforscher und Künstler, die neben der Sammlung botanischer Exemplare sowohl visuelle Darstellungen als auch sorgfältige schriftliche Beobachtungen anfertigten. Bereits 1779 verbreiteten die Beamten der Krone systematisch Anweisungen zu den sichersten und wirtschaftlichsten Mitteln für den Transport lebender Pflanzen auf dem Land- und Seeweg aus den entferntesten Ländern, die Abbildungen enthielten, insbesondere eine detaillierte Beschreibung von Kisten für den Transport von Saatgut und Pflanzen.

Humboldts Antrag auf königliche Genehmigung, nach Spanisch-Amerika zu reisen, die vor allem aus eigenen Mitteln finanziert werden sollte, erhielt eine positive Antwort. Historisch gesehen hatte Spanien unter der Habsburgermonarchie seine Gebiete vor ausländischen Reisenden und Einfällen geschützt. Der Bourbonenmonarch zeigte sich jedoch für Humboldts Vorschlag aufgeschlossen. Don Mariano Luis de Urquijo, der spanische Außenminister, nahm den Vorschlag offiziell entgegen, und Humboldt wurde im März 1799 dem Monarchen vorgestellt. Anschließend wurde ihm Zugang zu Kronbeamten und offiziellen Dokumenten über das spanische Reich gewährt. Aufgrund seines Hintergrunds als staatlicher Bergbaubeamter der absolutistischen preußischen Monarchie verfügte Humboldt sowohl über die akademischen Qualifikationen als auch über die praktische Erfahrung, die erforderlich sind, um sich effektiv in einem bürokratischen System zurechtzufinden.

Vor ihrer Abreise aus Madrid im Jahr 1799 besuchten Humboldt und Bonpland das Naturhistorische Museum, in dem die Funde der botanischen Expedition von Martín Sessé y Lacasta und José Mariano Mociño nach Neuspanien aufbewahrt wurden. In Madrid trafen Humboldt und Bonpland persönlich Hipólito Ruiz López und José Antonio Pavón y Jiménez, Mitglieder der königlichen Expedition nach Peru und Chile, und besichtigten anschließend deren botanische Sammlungen.

Venezuela, 1799–1800

Ausgerüstet mit königlicher Genehmigung des Königs von Spanien begaben sich Humboldt und Bonpland am 5. Juni 1799 umgehend von La Coruña aus auf das Schiff Pizarro. Das Schiff machte einen sechstägigen Zwischenstopp auf Teneriffa, während dessen Humboldt den Teide bestieg. Anschließend setzten sie ihre Reise in die Neue Welt fort und gingen am 16. Juli in Cumaná, Venezuela, von Bord.

Das ursprüngliche Ziel des Schiffes war nicht Cumaná; Ein Typhus-Ausbruch machte jedoch die Entscheidung des Kapitäns erforderlich, den Kurs von Havanna zu ändern und im Norden Südamerikas zu landen. Da Humboldt keinen starren Erkundungsplan aufgestellt hatte, störte diese Änderung die vorgegebene Reiseroute nicht. Anschließend dokumentierte er, dass diese Umleitung nach Venezuela seine Expeditionen entlang des Orinoco-Flusses bis zur Grenze des portugiesischen Brasiliens erleichterte. Während dieser veränderten Reise traf die Pizarro auf zwei große Einbaumkanus, die jeweils 18 Guayaqui-Indianer transportierten. Der Kapitän der Pizarro's nahm das Angebot eines Indianers an, als Pilot zu dienen, den Humboldt dann als Führer engagierte und ihn als Carlos del Pino identifizierte.

Vom 16. bis zum 18. Jahrhundert blieb Venezuela im Vergleich zu den bedeutenden spanischen Vizekönigtümern mit Sitz in Neuspanien (Mexiko) und Peru eine vergleichsweise periphere Region. Dennoch führten die Bourbon-Reformen zu einer administrativen Umstrukturierung des nördlichen spanischen Südamerikas, die 1777 in der Gründung eines Generalkapitäns mit Sitz in Caracas gipfelte. Obwohl François de Pons umfangreiche Daten zu dieser neuen Gerichtsbarkeit zusammengestellt hatte, wurden seine Ergebnisse erst 1806 veröffentlicht.

Anstatt sich auf Caracas, das Verwaltungszentrum, zu konzentrieren, begann Humboldt seine Untersuchungen im Aragua-Tal, einer Region, die sich der Exportwirtschaft widmete Nutzpflanzen wie Zucker, Kaffee, Kakao und Baumwolle. Kakaoplantagen erwiesen sich aufgrund der weltweit steigenden Nachfrage nach Schokolade als besonders lukrativ. In diesem Zusammenhang soll Humboldt sein Konzept des anthropogenen Klimawandels formuliert haben. Seine Untersuchung des raschen Rückgangs des Wasserspiegels des Valenciasees führte ihn dazu, diese Austrocknung auf die umfangreiche Abholzung der Wälder und die daraus resultierende verminderte Wasserrückhaltekapazität der freigelegten Böden zurückzuführen. Durch das Abholzen von Bäumen beseitigten landwirtschaftliche Praktiken die „dreifachen“ mäßigenden Auswirkungen des Waldes auf die Temperatur: die Bereitstellung von kühlendem Schatten, die Erleichterung der Verdunstung und die Beeinflussung der Strahlung.

Humboldts Reiseplan beinhaltete eine Er charakterisierte den Guanoco-Asphaltsee auch als „Quelle des guten Priesters“ („Quelle des guten Priesters“). Bei seiner Rückkehr nach Cumaná dokumentierte Humboldt in der Nacht vom 11. auf den 12. November einen bemerkenswerten Meteoritenschauer, der als Leoniden identifiziert wurde. Anschließend reiste er mit Bonpland nach Caracas, wo er zusammen mit Andrés Bello, einem jungen Dichter und ehemaligen Lehrer von Simón Bolívar, der später zu einer Schlüsselfigur der Unabhängigkeitsbewegung im Norden Südamerikas werden sollte, den Berg Avila bestieg. Humboldt traf Bolívar 1804 persönlich in Paris und verbrachte später Zeit mit ihm in Rom. Während historische Aufzeichnungen die Behauptung, dass Humboldt Bolívars Beteiligung am Unabhängigkeitskampf direkt inspirierte, nicht untermauern, bezeugen sie doch Bolívars tiefe Bewunderung für Humboldts Beiträge zum Wissen über Spanisch-Amerika.

Im Februar 1800 schifften sich Humboldt und Bonpland von der Küste aus ein, um den Orinoco und seine Nebenflüsse zu erkunden. Diese viermonatige Expedition durchquerte 1.725 Meilen (2.776 km) ungezähmtes und weitgehend unbesiedeltes Gebiet mit dem Ziel, die Existenz des Casiquiare-Kanals zu bestätigen, der die Einzugsgebiete des Orinoco und des Amazonas verbindet. Obwohl die Existenz des Kanals, ohne dass Humboldt davon wusste, Jahrzehnte zuvor festgestellt worden war, brachte seine Expedition bedeutende Erkenntnisse hervor, darunter die genaue Bestimmung der Lage der Gabelung und eine umfassende Dokumentation mehrerer indigener Stämme, wie der Maipures und ihrer inzwischen ausgestorbenen Rivalen, der Atures (von denen Humboldt mehrere Wörter über einen Papagei erwarb). Um den 19. März 1800 trafen Humboldt und Bonpland auf gewaltige Zitteraale, die tödliche Schocks auslösen konnten. Die Anwohner rieten zu einer Fangmethode, bei der wilde Pferde in den Fluss getrieben wurden, wodurch die Aale aus dem Flussbettschlamm verdrängt wurden, was zu einer gewalttätigen Auseinandersetzung zwischen Aalen und Pferden führte, von denen einige starben. Humboldt und Bonpland fingen und sezierten anschließend mehrere Aale und stellten fest, dass sie weiterhin in der Lage waren, Elektrizität abzuleiten. Beide Forscher erlebten während ihrer Studien potenziell gefährliche Stromschläge. Dieser Vorfall veranlasste Humboldt, sich eingehender mit den Prinzipien der Elektrizität und des Magnetismus zu befassen, und stellte seine charakteristische Fähigkeit unter Beweis, spezifische Beobachtungen auf umfassendere wissenschaftliche Theorien zu übertragen. Humboldt griff diese Erfahrung in zahlreichen nachfolgenden Veröffentlichungen erneut auf, darunter in seinem Reisebericht Personal Narrative (1814–29), Views of Nature (1807) und Aspects of Nature (1849).

Anschließend untersuchten sie die Gebiete, in denen die Maipures und die kürzlich ausgestorbenen indigenen Gruppen der Atures lebten. Humboldt widerlegte endgültig den anhaltenden Mythos von Walter Raleighs Lake Parime und postulierte, dass die saisonale Überschwemmung der Rupununi-Savanne fälschlicherweise als permanenter See interpretiert worden sei.

Kuba: 1800 und 1804 Besuche

Humboldt und Bonpland reisten am 24. November 1800 nach Kuba ab und kamen am 19. Dezember an. Dort trafen sie den Botaniker John Fraser und seinen Sohn, die vor der kubanischen Küste Schiffbruch erlitten hatten und keine Erlaubnis hatten, sich in Spanisch-Indien aufzuhalten. Humboldt, der bereits anwesend war, intervenierte bei den Kronbeamten Havannas und stellte ihnen finanzielle Unterstützung und Kleidung zur Verfügung, sodass Fraser die Erlaubnis für seinen Aufenthalt und seine Erkundungen einholen konnte. Humboldt beauftragte Fraser dann damit, zwei Kisten mit ihren botanischen Exemplaren nach England zu transportieren, um sie schließlich an den deutschen Botaniker Willdenow in Berlin zu liefern. Humboldt und Bonpland blieben bis zum 5. März 1801 in Kuba und reisten anschließend zum nördlichen südamerikanischen Festland ab, wo sie am 30. März ankamen.

Humboldt gilt aufgrund seiner umfassenden wissenschaftlichen und sozialen Forschungen in der spanischen Kolonie weithin als „zweiter Entdecker Kubas“. Während eines ersten dreimonatigen Aufenthalts in Havanna bestand seine Hauptaufgabe darin, die Stadt und ihre Nachbarstädte Guanabacoa, Regla und Bejucal systematisch zu vermessen. Er schloss eine Freundschaft mit Francisco de Arango y Parreño, einem kubanischen Landbesitzer und Intellektuellen; Gemeinsam erkundeten sie das Gebiet Guines im Süden Havannas, die Täler der Provinz Matanzas und das Tal der Zuckermühlen in Trinidad. Diese drei Regionen bildeten zu dieser Zeit die erste Grenze der Zuckerproduktion auf der Insel. Während dieser Exkursionen sammelte Humboldt statistische Daten über die Bevölkerung, Produktion, Technologie und den Handel Kubas und formulierte in Zusammenarbeit mit Arango Empfehlungen für deren Weiterentwicklung. Er sah Kubas erhebliches landwirtschaftliches und kommerzielles Potenzial voraus und sagte erhebliche Verbesserungen bei entsprechender zukünftiger Führung voraus.

Auf dem Rückweg von Amerika nach Europa besuchten Humboldt und Bonpland Kuba erneut, verließen den Hafen von Veracruz und kamen am 7. Januar 1804 für einen Aufenthalt bis zum 29. April 1804 an. Während dieser Zeit sammelte Humboldt Pflanzenmaterial und dokumentierte seine Beobachtungen sorgfältig. Er arbeitete auch mit seinen wissenschaftlichen und landbesitzenden Mitarbeitern zusammen, führte mineralogische Untersuchungen durch und stellte seine umfassende Zusammenstellung der Flora und Fauna der Insel fertig, die später als Essai politique sur l'îsle de Cuba veröffentlicht wurde.

Andenerkundung: 1801–1803

Nach ihrem ersten dreimonatigen Aufenthalt in Kuba kehrten Humboldt und Bonpland auf das Festland nach Cartagena de Indias (heute in Kolumbien) zurück, einem bedeutenden Handelszentrum im Norden Südamerikas. Sie stiegen den Magdalena-Fluss hinauf nach Honda und kamen am 6. Juli 1801 in Bogotá an. Dort trafen sie José Celestino Mutis, den spanischen Botaniker, der die Königliche Botanische Expedition nach Neu-Granada leitete und bis zum 8. September 1801 blieb. Diese sorgfältige Aufzeichnung bedeutete, dass die Botaniker dies nicht tun mussten, selbst wenn Exemplare nicht für Fernstudien zur Verfügung standen, „weil die Bilder reisten“. Humboldt war zutiefst beeindruckt von Mutis' Leistungen und widmete ihm seinen ersten botanischen Band „als einfaches Zeichen unserer Bewunderung und Anerkennung“.

Humboldt erwartete ein Rendezvous mit Baudins französischer Segelexpedition, die endlich begonnen hatte, und veranlasste Bonpland und ihn, nach Ecuador zu eilen. Nach einer beschwerlichen und herausfordernden Reise über die gefrorenen Bergrücken der Cordillera Real kamen sie am 6. Januar 1802 in Quito an.

Während ihrer Zeit in Ecuador unternahmen sie die Besteigung des aktiven Vulkans Pichincha und bestiegen den erloschenen, schneebedeckten Vulkan Chimborazo. Auf Chimborazo erreichten Humboldt und seine Gruppe, bestehend aus Bonpland, mehreren Ureinwohnern und dem ecuadorianischen Adligen Carlos Montúfar, eine Höhe von 19.286 Fuß (5.878 m). Dieser Aufstieg stellte einen zeitgenössischen Weltrekord für die Erkundung des Westens dar und übertraf die mit dem Ballon erreichten Höhen, obwohl er 1.000 Fuß unter dem Gipfel blieb und Jahrhunderte zuvor durch Inka-Aufstiege in höhere Lagen vorangetrieben wurde. Humboldts Expedition ging anschließend weiter zum Quellgebiet des Amazonas auf dem Weg nach Lima, Peru.

In Callao, dem wichtigsten Hafen Perus, beobachtete Humboldt am 9. November den Merkurtransit und untersuchte die stickstoffreichen düngenden Eigenschaften von Guano. Seine Veröffentlichungen waren maßgeblich an seiner späteren Einführung in Europa beteiligt.

Neuspanien (Mexiko): 1803–1804

Anfangs hatten Humboldt und Bonpland nicht vor, die Durchfahrt für eine Pazifikreise zu sichern. Sie verließen jedoch den ecuadorianischen Hafen Guayaquil und segelten in Richtung Acapulco an der Westküste Mexikos. Vor ihrer Überlandreise in die Hauptstadt Neuspaniens auf dem zentralen Plateau Mexikos stellte Humboldt fest, dass der Kapitän ihres Schiffes die geografischen Koordinaten von Acapulco falsch berechnet hatte. Angesichts der Bedeutung von Acapulco als wichtigster Westküstenhafen und Endpunkt für den asiatischen Handel von den spanischen Philippinen aus waren genaue kartografische Daten für seinen Standort von entscheidender Bedeutung. Daher setzte Humboldt seine Instrumente ein, um die Tiefwasserbucht von Acapulco zu vermessen und deren Längengrad genau zu bestimmen.

Am 15. Februar 1803 gingen Humboldt und Bonpland in Acapulco von Bord und fuhren anschließend nach Taxco, einer Silberbergbaustadt im heutigen Guerrero. Im April 1803 besuchte Humboldt Cuernavaca, Morelos, wo ihn das günstige Klima dazu veranlasste, die Stadt Stadt des ewigen Frühlings zu taufen. Ihrer Ankunft in Mexiko-Stadt ging eine offizielle Begrüßung voraus, die durch einen Brief von Vizekönig Don José de Iturrigaray, dem Vertreter des Königs in Neuspanien, übermittelt wurde. Darüber hinaus erhielt Humboldt einen speziellen Reisepass, der das Reisen durch Neuspanien erleichterte, zusammen mit Empfehlungsschreiben an die Intendanten, die die höchsten Verwaltungsbeamten in den Bezirken der Region waren (Intendanten). Diese staatliche Unterstützung verschaffte ihm Zugang zu königlichen Archiven, Bergbaubetrieben, Landgütern, Kanalsystemen und vorspanischen mexikanischen Antiquitäten. Humboldt studierte auch die Werke von Manuel Abad y Queipo, dem gewählten Bischof der bedeutenden Diözese Michoacán und einem klassischen Liberalen, dessen Schriften sich für Reformen in Neuspanien einsetzten und an die Krone gerichtet waren.

Sie verbrachten das Jahr damit, das Vizekönigreich zu durchqueren und verschiedene mexikanische Städte auf dem zentralen Plateau und den nördlichen Bergbaubezirken zu besuchen. Ihre erste Reise von Acapulco nach Mexiko-Stadt durch das heutige Guerrero war ausschließlich mit dem Maultierzug befahrbar. Auf dieser Route zeichnete Humboldt akribisch Höhenmessungen auf. Bei seiner Abreise aus Mexiko im Jahr 1804 über den östlichen Hafen von Veracruz führte er eine vergleichbare Messreihe durch. Diese Beobachtungen gipfelten in einer im Political Essay veröffentlichten Karte, die die physische Topographie Mexikos und die Herausforderungen der Routen zwischen Acapulco und Mexiko-Stadt sowie Mexiko-Stadt und Veracruz veranschaulicht. Diese visuelle Darstellung der Höhe veranschaulichte Humboldts umfassenderes Engagement, gesammelte Daten in einem Format darzustellen, das leichter zugänglich ist als herkömmliche statistische Tabellen. Ein wesentlicher Faktor für seine große Leserschaft war seine Überzeugung, dass „alles, was mit Ausmaß oder Quantität zu tun hat, geometrisch dargestellt werden kann. Statistische Projektionen [Diagramme und Grafiken], die die Sinne ansprechen, ohne den Intellekt zu ermüden, haben den Vorteil, die Aufmerksamkeit auf eine große Anzahl wichtiger Fakten zu lenken.“

Humboldt drückte große Bewunderung für Mexiko-Stadt aus, das damals die größte und modernste Metropole Amerikas war. Er behauptete, dass „keine Stadt des neuen Kontinents, mit Ausnahme derjenigen der Vereinigten Staaten, so große und solide wissenschaftliche Einrichtungen vorweisen kann wie die Hauptstadt Mexikos.“ Er nannte das Royal College of Mines, den Royal Botanical Garden und die Royal Academy of San Carlos als Paradebeispiele für ein anspruchsvolles städtisches Zentrum, das sich mit zeitgenössischen kontinentalen Fortschritten auseinandersetzt und sich seiner Modernität verpflichtet fühlt. Darüber hinaus würdigte er prominente Criollo-Intellektuelle in Mexiko, darunter José Antonio de Alzate y Ramírez, der 1799 kurz vor Humboldts Ankunft verstorben war; Miguel Velásquez de León; und Antonio de León y Gama.

Humboldt widmete sich der Valenciana-Silbermine in Guanajuato im Zentrum von Neuspanien, die damals die bedeutendste Mine im spanischen Reich war. Anlässlich des 200. Jahrestags seiner Gründung nutzte Humboldt nicht nur die Geologie des außergewöhnlich reichen Bergwerks, sondern nutzte die Gelegenheit, um eine umfassende Untersuchung des gesamten Bergbaukomplexes durchzuführen und seine Produktionsstatistiken zu analysieren. Sein anschließender Bericht über den Silberbergbau stellt einen wichtigen Beitrag dar und wird weithin als der fundierteste und fundierteste Abschnitt seines Politischen Essays angesehen. Obwohl Humboldt selbst ausgebildeter Geologe und Bergbauinspektor war, arbeitete er mit mexikanischen Bergbauexperten zusammen. Unter ihnen war Fausto Elhuyar, damals Direktor des Generalberggerichts in Mexiko-Stadt, der wie Humboldt in Freiberg ausgebildet worden war. Ein weiterer Mitarbeiter war Andrés Manuel del Río, Direktor des Royal College of Mines, den Humboldt während seiner Studienzeit in Freiberg kannte. Die Bourbon-Monarchen hatten sowohl das Bergbaugericht als auch das College gegründet, um den Bergbau zu professionalisieren, da Silbereinnahmen die Haupteinnahmequelle der Krone darstellten. Humboldt konsultierte auch andere bereits in Mexiko ansässige deutsche Bergbauspezialisten. Obwohl Humboldt ein willkommener ausländischer Wissenschaftler und Bergbauexperte war, hatte die spanische Krone bereits ein Umfeld geschaffen, das seinen Bergbauuntersuchungen förderlich war.

Die alten Zivilisationen Spanisch-Amerikas faszinierten Humboldt, der Bilder mexikanischer Manuskripte (Codices) und Inka-Ruinen in seine ausführlich illustrierten Vues des cordillères et monuments des peuples indigènes de l'Amerique einbezog (1810–1813). Diese Veröffentlichung gilt als Humboldts experimentellstes Werk, das durch das Fehlen eines „einzigen Ordnungsprinzips“ und die Darstellung seiner auf Beobachtungen basierenden Meinungen und Argumente gekennzeichnet ist. Eine zentrale Frage für Humboldt betraf den Einfluss des Klimas auf die Entwicklung dieser Zivilisationen. Bei der Veröffentlichung seiner Vues des cordillères fügte er neben ausgewählten Zeichnungen aus dem Dresdner Kodex und anderen Artefakten, die er später in europäischen Sammlungen suchte, eine Farbillustration des aztekischen Kalendersteins (entdeckt 1790 vergraben auf dem Hauptplatz von Mexiko-Stadt) bei. Sein Ziel war es, Beweise dafür zu sammeln, dass diese bildlichen und skulpturalen Darstellungen die Rekonstruktion der vorspanischen Geschichte erleichtern könnten. Für die Interpretation lokaler Quellen zog er mexikanische Experten zu Rate, insbesondere Antonio Pichardo, der als literarischer Vollstrecker des Werkes von Antonio de León y Gama fungierte. Für in den USA geborene Spanier (criollos), die auf das antike Erbe Mexikos stolz sein wollten, erwies sich Humboldts Anerkennung und Verbreitung dieser antiken Werke durch seine Veröffentlichungen als äußerst vorteilhaft. Er studierte das Werk des im Exil lebenden Jesuiten Francisco Javier Clavijero, der die vorspanische Zivilisation Mexikos feierte und auf das sich Humboldt berief, um den abwertenden Behauptungen von Buffon, de Pauw und Raynal über die Neue Welt entgegenzuwirken. Letztendlich betrachtete Humboldt die vorspanischen Reiche Mexikos und Perus als despotisch und barbarisch. Dennoch hob er auch indigene Denkmäler und Artefakte als kulturelle Produkte hervor, die „sowohl ... historische als auch künstlerische Bedeutung“ besitzen.

Eine seiner meistgelesenen Veröffentlichungen, die auf seinen Reisen und Forschungen in Spanisch-Amerika entstand, war der Essai politique sur le royaum de la Nouvelle Espagne, der umgehend ins Englische übersetzt wurde als Political Essay on the Kingdom of New Spain (1811). Diese umfassende Abhandlung entstand aus Humboldts persönlichen Untersuchungen in Verbindung mit der großzügigen Bereitstellung statistischer Daten durch spanische Kolonialbeamte.

Die Vereinigten Staaten, 1804

Bei seiner Abreise aus Kuba machte Humboldt eine außerplanmäßige, kurze Rede. Humboldt wurde auf den wissenschaftlichen Hintergrund von Präsident Thomas Jefferson aufmerksam, korrespondierte mit ihm und kündigte seine bevorstehende Ankunft an. Jefferson reagierte freundlich und lud ins Weiße Haus in die aufstrebende Hauptstadt ein. Humboldt hatte Jeffersons Interesse geweckt, indem er seine Entdeckung von Mammutzähnen in der Nähe des Äquators erwähnte, eine Entdeckung, die Jeffersons zuvor geäußerte Annahme in Frage stellte, dass Mammuts solche südlichen Breiten nicht bewohnt hätten. Darüber hinaus verwies Humboldt auf seine umfassenden Kenntnisse über Neuspanien.

Bei seiner Ankunft in Philadelphia, einem bedeutenden intellektuellen Zentrum in den Vereinigten Staaten, verkehrte Humboldt mit mehreren führenden Wissenschaftlern seiner Zeit. Dazu gehörten Caspar Wistar, ein angesehener Chemiker und Anatom, der dafür bekannt ist, eine obligatorische Pockenimpfung zu befürworten; Benjamin Smith Barton, ein bemerkenswerter Botaniker; und Benjamin Rush, ein Arzt und Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung, der großes Interesse an Humboldts Erkenntnissen über Chinarinde bekundete, die von einem südamerikanischen Baum stammt und für ihre fiebersenkenden Eigenschaften bekannt ist. Humboldts umfassende Abhandlung über Chinarinde wurde anschließend 1821 in englischer Sprache veröffentlicht.

Nach seiner Ankunft in Washington D.C. führte Humboldt ausführliche und inhaltliche Gespräche mit Jefferson, die sowohl wissenschaftliche Themen als auch seinen einjährigen Aufenthalt in Neuspanien betrafen. Diese Gespräche waren besonders relevant angesichts des jüngsten Abschlusses des Louisiana Purchase durch Jefferson, der Neuspanien direkt an der südwestlichen Grenze der Vereinigten Staaten positionierte. Da sich der spanische Minister in Washington D.C. zuvor geweigert hatte, der US-Regierung Einzelheiten zu den spanischen Territorien mitzuteilen, und der Zugang zu diesen Regionen streng eingeschränkt war, waren Humboldts Beiträge von unschätzbarem Wert. Er versorgte Jefferson mit aktuellen Informationen über die Bevölkerung, den Handel, die Landwirtschaft und die militärischen Fähigkeiten Neuspaniens. Diese wichtigen Informationen dienten später als Grundlage für sein bahnbrechendes Werk Essay on the Political Kingdom of New Spain (1810).

Um Jeffersons Unsicherheit hinsichtlich der genauen Abgrenzung des neu erworbenen Louisiana-Territoriums auszuräumen, erstellte Humboldt einen prägnanten zweiseitigen Bericht, in dem er die Grenze detailliert darlegte. Jefferson lobte Humboldt anschließend als „den wissenschaftlichsten Mann seiner Zeit“. Albert Gallatin, der damalige Finanzminister, drückte ebenfalls seine tiefe Bewunderung aus und sagte: „Ich war entzückt und verschluckt.“ Im gegenseitigen Austausch versorgte Gallatin Humboldt mit den gewünschten Informationen über die Vereinigten Staaten.

Nach einem sechswöchigen Aufenthalt schiffte sich Humboldt von der Mündung des Delaware River nach Europa ein und landete am 3. August 1804 in Bordeaux.

Reisetagebücher

Humboldt führte während seiner ausgedehnten Reise durch Spanisch-Amerika akribisch ein umfassendes Tagebuch, das etwa 4.000 Seiten umfasst. Diese detaillierten Aufzeichnungen dienten als primäres Quellenmaterial für zahlreiche Veröffentlichungen im Anschluss an die Expedition. Die originalen, in Leder gebundenen Tagebücher befinden sich derzeit in Deutschland, nachdem sie von Russland nach Ostdeutschland repatriiert wurden, wo sie nach dem Zweiten Weltkrieg von der Roten Armee mitgenommen wurden. Nach der deutschen Wiedervereinigung wurden die Tagebücher an einen Nachkommen Humboldts zurückgegeben und Bedenken hinsichtlich eines möglichen Verkaufs wurden letztendlich ausgeräumt. Eine staatlich geförderte Initiative (2014–2017), angeführt von der Universität Potsdam und der Deutschen Staatsbibliothek – Stiftung Preußischer Kulturbesitz, hat die Digitalisierung sowohl der spanisch-amerikanischen Expeditionstagebücher als auch der Tagebücher seiner späteren Russland-Expedition in Angriff genommen.

Erfolge der Hispanic American Expedition

Humboldts umfangreiche, sich über Jahrzehnte erstreckende Bemühungen, die Ergebnisse der Expedition zu verbreiten, brachten nicht nur zahlreiche Bände hervor, sondern begründeten auch seinen internationalen Ruf in wissenschaftlichen Gemeinschaften. Gleichzeitig erlangte er durch populäre, reich illustrierte und gekürzte Ausgaben seiner Werke, die in mehrere Sprachen übersetzt wurden, große Anerkennung in der breiten Öffentlichkeit. Während sein wissenschaftlicher Kollege und Expeditionsmitarbeiter Bonpland akribisch botanische Exemplare sammelte und konservierte, benötigte er Ermutigung, um ihre formalen Beschreibungen zu vervollständigen, was in scharfem Kontrast zu Humboldts leidenschaftlichem Engagement für Veröffentlichungen stand. Viele wissenschaftliche Forscher erstellten umfangreiche visuelle Dokumentationen, die bis zum Ende des 19. Jahrhunderts für die Öffentlichkeit unzugänglich blieben; Beispielsweise wurden die 12.000 botanischen Zeichnungen von Mutis aus Neu-Granada im Rahmen der Malaspina-Expedition erst im späten 20. Jahrhundert veröffentlicht. Im krassen Gegensatz dazu veröffentlichte Humboldt seine Erkenntnisse zeitnah und kontinuierlich und verschwendete letztlich sein persönliches Vermögen, um sowohl wissenschaftliche als auch populäre Texte zu produzieren. Seine anfängliche Berühmtheit verdankte er seinen Reisen in Spanisch-Amerika, insbesondere der Veröffentlichung seines Politischen Essays über das Königreich Neuspanien. Später wuchs sein Ruf als Europas führender Wissenschaftler.

Die Bourbonenkrone, die die Expedition genehmigte, profitierte erheblich, nicht nur von der immensen Menge an Daten über ihre Gebiete in der Neuen Welt, sondern auch von der Widerlegung der ungenauen und abwertenden Bewertungen der Neuen Welt, die von ihr propagiert wurden Guillaume-Thomas Raynal, Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon und William Robertson. Die Errungenschaften der bourbonischen Regierung, insbesondere in Neuspanien, wurden nachweislich durch die präzisen Daten gestützt, die Humboldt systematisch organisierte und veröffentlichte.

Diese bedeutende Expedition gilt allgemein als die Grundlage für die Disziplinen Physische Geographie, Pflanzengeographie und Meteorologie. Ein entscheidender Aspekt dieser Leistung war Humboldts rigorose und systematische Quantifizierung natürlicher Phänomene unter Einsatz der modernsten Instrumente, die zu dieser Zeit verfügbar waren. Er führte detaillierte Beobachtungen von Pflanzen- und Tierarten in ihrer natürlichen Umgebung durch und analysierte sie nicht isoliert, sondern in Bezug auf ihre miteinander verbundenen Elemente. Darüber hinaus trug er umfangreiche Sammlungen von Pflanzen- und Tierexemplaren zusammen und teilte diese strategisch auf, um potenzielle Verluste zu minimieren.

Humboldt erkannte die Notwendigkeit einer wissenschaftlichen Methodik, die in der Lage ist, die inhärente Harmonie innerhalb der vielfältigen physischen Welt aufzuklären. Für ihn bedeutete das Konzept der „Einheit der Natur“, dass die Wechselbeziehung aller physikalischen Wissenschaften – wie die Konvergenz von Biologie, Meteorologie und Geologie – die Verbreitung bestimmter Pflanzenarten diktierte. Er deckte diese komplizierten Zusammenhänge auf, indem er eine Vielzahl sorgfältig gesammelter Daten sorgfältig analysierte, die umfassend genug waren, um als dauerhafte Grundlage für spätere Forschungen zu dienen. Humboldt vertrat eine ganzheitliche Sicht auf die Natur und versuchte, Naturphänomene ohne Rückgriff auf religiöse Lehren zu erklären. Er vertrat die überragende Bedeutung der empirischen Beobachtung und sammelte daraufhin eine umfangreiche Sammlung der fortschrittlichsten wissenschaftlichen Instrumente, die damals verfügbar waren. Jedes Instrument, untergebracht in einem eigenen, mit Samt ausgekleideten Gehäuse, stellte für seine Zeit den Gipfel der Genauigkeit und Tragbarkeit dar und stellte sicher, dass kein quantifizierbarer Aspekt ungemessen blieb. Humboldt vertrat die Auffassung, dass alle Phänomene mit den präzisesten und modernsten verfügbaren Instrumenten und ausgereiften Methoden quantifiziert werden sollten, da die gesammelten Daten die Grundlage allen wissenschaftlichen Verständnisses bildeten.

Dieser quantitative Ansatz wurde später als Humboldtsche Wissenschaft anerkannt. Humboldt selbst brachte es auf den Punkt: „Die Natur selbst ist überaus beredt. Die Sterne, die am Firmament funkeln, erfüllen uns mit Freude und Ekstase, und doch bewegen sie sich alle auf einer mit mathematischer Präzision vorgezeichneten Umlaufbahn.“ Dennoch hat Andreas Daum kürzlich den Begriff der Humboldtschen Wissenschaft erneut untersucht und ihn von „Humboldts Wissenschaft“ unterschieden.

Humboldts Essay über die Geographie der Pflanzen, der 1807 sowohl auf Französisch als auch auf Deutsch veröffentlicht wurde, führte das damals innovative Konzept der Analyse der Verteilung organischen Lebens in Bezug auf unterschiedliche physikalische Bedingungen ein. Dieser Ansatz wurde am deutlichsten in seinem veröffentlichten, etwa 54 cm x 84 cm (zwei Fuß mal drei Fuß) großen Farbbildquerschnitt von Chimborazo veranschaulicht, den er Ein Naturgemälde der Anden nannte, auch bekannt als Chimborazo-Karte. Diese ausklappbare Karte, die sich auf der Rückseite der Publikation befindet, basiert auf Skizzen, die Humboldt in Südamerika angefertigt hat. Es enthielt neben dem Chimborazo-Querschnitt detaillierte schriftliche Beschreibungen mit Daten zu Temperatur, Höhe, Luftfeuchtigkeit, Luftdruck und den spezifischen Tier- und Pflanzenarten (mit wissenschaftlichen Namen), die auf jeder Höhe vorkommen. Bemerkenswert ist, dass Pflanzen derselben Gattung in unterschiedlichen Höhenlagen dargestellt wurden. Die Ost-West-Achse der Karte erstreckte sich vom Tiefland der Pazifikküste über die Andenkette, einschließlich Chimborazo, bis zum östlichen Amazonasbecken. Humboldt grenzte auf der Grundlage seiner direkten Beobachtungen drei verschiedene Zonen ab – Küste, Berge und Amazonien – und bezog sich dabei auch auf bestehende spanische Quellen, insbesondere auf die von Pedro Cieza de León, auf den er sich ausdrücklich bezog. Obwohl der spanisch-amerikanische Wissenschaftler Francisco José de Caldas zuvor ähnliche Messungen und Beobachtungen von Bergumgebungen durchgeführt hatte und zu vergleichbaren Schlussfolgerungen hinsichtlich Umweltfaktoren gelangte, die die Verbreitung von Lebensformen beeinflussen, wird Humboldts Beitrag eher als eindeutig denn als abgeleitet angesehen. Die Chimborazo-Karte stellte komplexe Informationen effektiv und zugänglich dar und diente als grundlegende Referenz für den Vergleich anderer bedeutender Gipfel. In den Gutachten wird hervorgehoben, dass „das Naturgemälde zum ersten Mal zeigte, dass die Natur eine globale Kraft mit entsprechenden Klimazonen auf allen Kontinenten ist“ und dass es „den Beginn einer neuen Ära der Umweltwissenschaften markierte, nicht nur der Bergökologie, sondern auch biogeophysikalischer Muster und Prozesse im globalen Maßstab.“

Im Jahr 1817 führte Humboldt mit seiner Darstellung isothermer Linien gleichzeitig das Konzept ein und lieferte die Methode zum Vergleich der klimatischen Bedingungen in verschiedenen Regionen. Er leistete Pionierarbeit bei der Untersuchung der Geschwindigkeit, mit der die Durchschnittstemperatur mit zunehmender Höhe über dem Meeresspiegel abnimmt. Darüber hinaus lieferte seine Forschung über die Ursprünge tropischer Stürme die ersten Erkenntnisse, die erforderlich waren, um die komplexeren Gesetze aufzudecken, die atmosphärischen Störungen in höheren Breiten unterliegen. Diese gemeinsamen Bemühungen stellten einen bedeutenden Beitrag auf dem Gebiet der Klimatologie dar.

Humboldts Entdeckung über die Abnahme der Intensität des Erdmagnetfelds von den Polen zum Äquator hin wurde dem Pariser Institut offiziell in einer Abhandlung vorgestellt, die er am 7. Dezember 1804 las. Das rasche Auftauchen konkurrierender Behauptungen unterstrich später die Bedeutung dieser Entdeckung.

Humboldts Beiträge zur Geologie gingen auf seine sorgfältige Untersuchung von Vulkanen zurück in den Anden und in Mexiko, was Beobachtung, Skizzieren, Klettern und präzise Messungen mit verschiedenen Instrumenten beinhaltete. Seine Besteigung des Chimborazo stellte einen Höhenrekord auf und diente später als Maßstab für die Messung anderer Vulkane in den Anden und im Himalaya. Im Einklang mit seinem umfassenderen Untersuchungsansatz entwickelte er visuelle Methoden wie grafische geologische Querschnitte, um seine synthetisierten Ergebnisse zu präsentieren. Er zeigte, dass sich Vulkane auf natürliche Weise in linearen Formationen ausrichten, und postulierte, dass sie mit ausgedehnten unterirdischen Rissen korrespondieren. Darüber hinaus trugen seine schlüssigen Beweise für den magmatischen Ursprung von Gesteinen, von denen früher angenommen wurde, dass sie aus Wasser stammen, erheblich zur Widerlegung falscher Theorien wie des Neptunismus bei.

Humboldt leistete wesentliche Beiträge zur Kartographie, insbesondere durch seine Karten von Neuspanien, die später als grundlegende Modelle für mexikanische Kartographen dienten. Seine sorgfältige Dokumentation der Breiten- und Längengrade ermöglichte die Erstellung präziser Karten von Mexiko, den Häfen von Acapulco und Veracruz, dem Tal von Mexiko und einer globalen Darstellung der interkontinentalen Handelsrouten. Darüber hinaus enthielten seine kartografischen Arbeiten schematische geografische Daten und veranschaulichten Verwaltungsbezirke (Intendanzen) durch die Verwendung proportional skalierter Quadrate. Die Vereinigten Staaten zeigten großes Interesse an seinen Karten und statistischen Daten zu Neuspanien, da sie für Gebietsansprüche nach dem Kauf von Louisiana relevant waren. In seinen späteren Jahren veröffentlichte Humboldt ein dreibändiges Werk (1836–39), das historische Quellen zu frühen Reisen nach Amerika analysierte und seine anhaltende Beschäftigung mit der nautischen Astronomie des 15. und 16. Jahrhunderts widerspiegelte. Diese Forschung enthüllte die Etymologie des Namens „Amerika“, der erstmals von Martin Waldseemüller auf einer Karte Amerikas eingraviert wurde.

Humboldt führte eine Volkszählung sowohl der indigenen als auch der europäischen Bevölkerung in Neuspanien durch und veröffentlichte anschließend eine schematische Darstellung der Rassenklassifizierung und der Bevölkerungsverteilung, geordnet nach regionalen und sozialen Merkmalen. Er schätzte die Gesamtpopulation auf sechs Millionen Individuen. Er berechnete, dass indigene Völker vierzig Prozent der Bevölkerung Neuspaniens ausmachten, und wies auf deren ungleiche Verteilung hin, mit der höchsten Konzentration in Zentral- und Südmexiko und der niedrigsten im Norden. Zur besseren Verständlichkeit wurden diese Daten in Diagrammform dargestellt. Seine Umfrage umfasste auch die nicht-indigene Bevölkerung, die er in Weiße (Spanier), Neger und Kasten (castas) einteilte. Im 18. Jahrhundert hatten in den USA geborene Spanier, die als Kreolen bekannt waren, künstlerische Darstellungen gemischtrassiger Familieneinheiten angefertigt, die einen Vater einer Rassenklassifikation, eine Mutter einer anderen und deren Nachkommen in einer dritten, hierarchisch geordneten Kategorie darstellten, und so die Bedeutung der Rassenhierarchie in der elitären Wahrnehmung der mexikanischen Gesellschaft unterstrichen. Humboldt dokumentierte, dass in den USA geborene Spanier rechtlich als rassisch gleichwertig mit den in Spanien Geborenen angesehen wurden; Allerdings verlieh die königliche Politik, die nach der Besteigung des spanischen Throns durch die Bourbonen eingeführt wurde, den in Iberien geborenen Personen Privilegien. Humboldt bemerkte: „Der elendeste Europäer, ohne Bildung und ohne intellektuelle Bildung, hält sich für überlegen gegenüber den auf dem neuen Kontinent geborenen Weißen.“ Die Richtigkeit dieser Behauptung und der daraus abgeleiteten Schlussfolgerungen wurde von einigen Gelehrten häufig als oberflächlich oder politisch motiviert bestritten, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Kreolen zwischen 40 % und 60 % der hohen Ämter in der Neuen Welt innehatten. Der Gegensatz zwischen bestimmten Kreolen und auf der Halbinsel geborenen Weißen verschärfte sich während der späten spanischen Kolonialzeit, was zu einer zunehmenden Entfremdung der Kreolen von der Krone führte. Humboldt postulierte, dass staatliche Missbräuche durch die Krone und der Präzedenzfall eines neuartigen Regierungsmodells in den Vereinigten Staaten den Zusammenhalt unter der weißen Bevölkerung in Neuspanien untergraben würden. Humboldts Diskurs über die Rasse in Neuspanien wurde von den Denkmälern von Manuel Abad y Queipo beeinflusst, dem klassischen liberalen und aufgeklärten gewählten Bischof von Michoacán, der Humboldt persönlich seine veröffentlichten Kritiken der sozialen und wirtschaftlichen Bedingungen, die er der spanischen Krone vorgelegt hatte, zusammen mit seinen Lösungsvorschlägen zur Verfügung stellte.

Ein Wissenschaftler behauptet, dass Humboldts Schriften fantasievolle Darstellungen Amerikas enthielten, seine Bewohner jedoch außer Acht ließen, was darauf hindeutet, dass Humboldt, beeinflusst von der Romantik, den Glauben vertrat, dass „... die Natur perfekt ist, bis der Mensch sie mit Sorgfalt verformt“. Diese Einschätzung besagt weiter, dass er menschliche Gesellschaften, die in natürlichen Umgebungen angesiedelt sind, weitgehend übersehen hat. Die Wahrnehmung indigener Bevölkerungsgruppen als „wild“ oder „unwichtig“ schließt sie folglich aus historischen Erzählungen aus. Umgekehrt argumentieren andere Wissenschaftler, dass Humboldt wesentliche Teile seiner Arbeit der detaillierten Beschreibung der Umstände versklavter Individuen, indigener Bevölkerungsgruppen, gemischtrassiger Castas und der Gesellschaft im Allgemeinen gewidmet habe. Er brachte häufig seine Abscheu vor der Sklaverei und der unmenschlichen Behandlung indigener Völker und anderer Gruppen zum Ausdruck und kritisierte oft die spanische Kolonialpolitik.

Obwohl Humboldt nicht in erster Linie ein Künstler war, verfügte er über beträchtliche zeichnerische Fähigkeiten, die es ihm ermöglichten, bestimmte Orte und ihre natürliche Umgebung visuell zu dokumentieren. Diese Zeichnungen dienten häufig als Grundlage für Illustrationen in seinen zahlreichen wissenschaftlichen und allgemeinen Veröffentlichungen. Beeinflusst von Humboldt stellten Künstler wie Johann Moritz Rugendas anschließend dieselben Orte dar, die Humboldt erkundet und dokumentiert hatte; Ein Beispiel sind die Basaltformationen in Mexiko, die in seiner Publikation Vues des Cordillères vorgestellt wurden.

Humboldts vorrangiges Ziel war die Bearbeitung und Veröffentlichung der umfangreichen wissenschaftlichen, politischen und archäologischen Daten, die er auf seinen Reisen außerhalb Europas zusammengetragen hatte. Nach einer kurzen Italienreise mit Joseph Louis Gay-Lussac zur Erforschung der magnetischen Deklination und einem zweieinhalbjährigen Aufenthalt in Berlin zog Humboldt im Frühjahr 1808 nach Paris. Sein Umzug zielte darauf ab, die notwendige wissenschaftliche Zusammenarbeit für die Veröffentlichung seines monumentalen Werks sicherzustellen. Dieses gewaltige Unterfangen, das ursprünglich auf zwei Jahre angelegt war, nahm letztendlich einundzwanzig Jahre in Anspruch und blieb unvollendet.

Akademische und öffentliche Anerkennung

Im Laufe seines Lebens erlangte Humboldt in ganz Europa großes Ansehen. Zahlreiche akademische Institutionen im In- und Ausland versuchten, ihm die Mitgliedschaft zu verleihen. Seine erste Wahl erfolgte in die American Philosophical Society in Philadelphia, eine Institution, die er gegen Ende seiner Amerika-Expedition besuchte. Im Jahr 1805 wurde er auch in die Preußische Akademie der Wissenschaften gewählt.

Anschließend verlängerten andere angesehene Gesellschaften ihre Mitgliedschaft, darunter die American Antiquarian Society (Worcester, MA) im Jahr 1816, die Linnean Society of London im Jahr 1818, die New York Historical Society im Jahr 1820 und als ausländisches Ehrenmitglied der American Academy of Arts and Sciences im Jahr 1822. Zu den späteren Zugehörigkeiten gehörte die American Ethnological Society (New York) im Jahr 1843 und der American Geographical and Statistical Society (New York) im Jahr 1856. Außerdem wurde er 1810 ausländisches Mitglied der Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften. Die Royal Society, deren Präsident Sir Joseph Banks zuvor Humboldt in seiner Jugend unterstützt hatte, nahm ihn ebenfalls als ausländisches Mitglied auf.

Nach der Unabhängigkeit Mexikos von Spanien im Jahr 1821 verlieh die mexikanische Regierung bedeutende Auszeichnungen Ehrungen für Humboldt in Anerkennung seiner Verdienste um die Nation. 1827 verlieh Guadalupe Victoria, der erste Präsident Mexikos, Humboldt die mexikanische Staatsbürgerschaft, und 1859 erklärte ihn Präsident Benito Juárez zum Nationalhelden (benemérito de la nación). Diese Auszeichnungen waren rein symbolischer Natur, da er nicht für die dauerhafte finanzielle Sicherheit Humboldts verantwortlich war, als König Friedrich Wilhelm III. Diese Ernennung beinhaltete eine Rente von 2.500 Talern, die anschließend verdoppelt wurde. Diese staatliche Zuwendung wurde in seinen späteren Jahren zu seiner wichtigsten finanziellen Ressource, insbesondere nachdem er sein persönliches Vermögen durch die Veröffentlichung seiner Forschungsergebnisse aufgebraucht hatte. Finanzielle Zwänge machten daher 1827 seinen endgültigen Umzug von Paris nach Berlin erforderlich. Während seines Aufenthalts in Paris hatte er nicht nur intellektuelle Kameradschaft genossen, sondern auch das soziale Engagement, das sein aktiver Geist suchte. Er blühte gleichermaßen als prominente Persönlichkeit in den Pariser Salons und als Gelehrter am Institut de France und am Observatorium auf.

Am 12. Mai 1827 richtete er seinen ständigen Wohnsitz in Berlin ein und widmete seine Bemühungen zunächst der Weiterentwicklung der Erforschung des Erdmagnetismus. Im selben Jahr begann er eine Reihe öffentlicher Vorträge in Berlin, die später den Grundstein für sein letztes bedeutendes Werk Kosmos (1845–62) bildeten.

Seit vielen Jahren verfolgte er konsequent den Plan, die Natur und Gesetze von „magnetischen Stürmen“ – ein Begriff, den er zur Beschreibung anomaler Störungen im Erdmagnetismus prägte – durch gleichzeitige Beobachtungen an geografisch verteilten Orten gründlich zu untersuchen. Die Gründung einer neuen wissenschaftlichen Vereinigung in Berlin, wo er am 18. September 1828 zum Präsidenten gewählt wurde, bot die Gelegenheit, ein umfassendes Forschungssystem zu initiieren, das seine sorgfältigen persönlichen Beobachtungen ergänzte. Sein anschließender Appell an die russische Regierung im Jahr 1829 führte zur Schaffung eines Netzwerks magnetischer und meteorologischer Stationen in ganz Nordasien. Gleichzeitig erweiterte ein Brief, den er im April 1836 an den Herzog von Sussex, damals Präsident der Royal Society, richtete, den Umfang des Projekts auf die riesigen Gebiete der britischen Herrschaftsgebiete.

Die Encyclopædia Britannica, elfte Ausgabe, stellt fest, dass seine Bemühungen maßgeblich zur anfänglichen erfolgreichen Organisation „dieser wissenschaftlichen Verschwörung der Nationen, die eine der edelsten Früchte der modernen Zivilisation ist“ beigetragen haben. Es sind jedoch auch frühere Fälle internationaler wissenschaftlicher Zusammenarbeit dokumentiert, beispielsweise die Beobachtungen von Venustransiten aus dem 18. Jahrhundert.

Im Jahr 1856 veröffentlichte der amerikanische Diplomat John Bigelow Memoir of the Life and Public Services of John Charles Fremont und widmete es „Alexander von Humboldt, diese Memoiren eines Menschen, dessen Genie er als einer der ersten entdeckte und anerkannte, sind respektvoll von The Autor.“

Im Jahr 1869, dem 100. Jahrestag seiner Geburt, hatte Humboldts Ruf eine solche Bedeutung erlangt, dass zahlreiche amerikanische Städte seine Geburt mit umfangreichen Festen feierten. Bemerkenswert ist, dass im New Yorker Central Park eine Büste enthüllt wurde, die ihn darstellt.

Wissenschaftler haben verschiedene Erklärungen für die verminderte öffentliche Anerkennung Humboldts angeführt. Sandra Nichols hat beispielsweise drei Hauptfaktoren identifiziert:

• Erstens die zunehmende Spezialisierung innerhalb der Wissenschaft. Humboldt war ein Universalgelehrter, dessen Werk zahlreiche Disziplinen umfasste, während zeitgenössische Gelehrte dazu neigen, sich auf stark begrenzte Gebiete zu konzentrieren. Seine Forschung vereinte vor allem Ökologie, Geographie und Sozialwissenschaften.
• Zweitens eine Weiterentwicklung des literarischen Stils. Humboldts Schriften, die 1869 einst als unverzichtbar für jede Bibliothek galten, zeichneten sich durch eine kunstvolle Prosa aus, die später aus der Mode kam. Ein Kritiker charakterisierte diesen Stil als „mühsam malerisch“. Humboldt selbst dachte über sein Schreiben nach und sagte: „Wenn ich nur angemessen beschreiben könnte, wie und was ich fühlte, könnte ich nach meiner langen Reise vielleicht wirklich in der Lage sein, Menschen glücklich zu machen. Das unzusammenhängende Leben, das ich führe, macht mich meiner Schreibweise kaum sicher.“
• Drittens das Aufkommen einer antideutschen Stimmung im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert, angeheizt durch die starke deutsche Einwanderung in die Vereinigten Staaten und anschließend durch den Ersten Weltkrieg. Dennoch organisierte die westdeutsche Regierung am Vorabend des 100. Todestages von Humboldt im Jahr 1959 umfangreiche Gedenkveranstaltungen in Zusammenarbeit mit Ländern, die er erkundet hatte.

Die Expedition nach Russland 1829

Vorschläge für die Erforschung Asiens wurden Humboldt 1811 von der russischen Regierung Zar Nikolaus I. und erneut 1818 von der preußischen Regierung vorgelegt; Allerdings machten widrige Umstände beide Male diese Pläne zunichte. Er begann seine wissenschaftlichen Reisen erst wieder, als er sein sechzigstes Lebensjahr erreicht hatte.

Graf Georg von Cancrin, der russische Finanzminister, wandte sich an Humboldt, um sich über die Machbarkeit einer auf Platin basierenden Währung in Russland zu erkundigen, und lud ihn ein, Humboldt äußerte Vorbehalte gegenüber einer Platinwährung, da Silber einen etablierten Status als globaler Währungsstandard hat. Dennoch erwies sich die Einladung in den Ural als überzeugend, zumal Humboldt schon lange den Wunsch hegte, nach Asien zu reisen. Zuvor hatte er versucht, nach Indien zu reisen und dabei erhebliche, aber letztendlich erfolglose Anstrengungen unternommen, um die Genehmigung der Britischen Ostindien-Kompanie zu erhalten.

Auf die erneute Einladung Russlands nahm Humboldt an. Die russischen Behörden wollten Humboldt anlocken, indem sie sein anhaltendes Interesse an Bergbaustandorten anriefen, was seinen vergleichenden wissenschaftlichen Zielen diente und es Russland gleichzeitig ermöglichte, sich Fachwissen über seine natürlichen Ressourcen anzueignen. Das Engagement des russischen Monarchen, die Expedition zu finanzieren, war für Humboldt von entscheidender Bedeutung, da sein geerbtes Vermögen von 100.000 Talern aufgebraucht war und er in seiner Eigenschaft als Kammerherr des Monarchen von einer preußischen Staatsrente von 2.500 bis 3.000 Talern lebte. Die russische Regierung stellte einen ersten Vorschuss von 1.200 Chervontsev in Berlin zur Verfügung, gefolgt von weiteren 20.000 bei seiner Ankunft in Sankt Petersburg.

Humboldt äußerte den starken Wunsch, über den Ural hinaus zu reisen und seine Reisen über die sibirische Steppe bis zur chinesischen Grenze auszudehnen. Er informierte Cancrin über seine Absicht, Russisch zu lernen, insbesondere um Zugang zu in dieser Sprache veröffentlichten Bergbauzeitschriften zu erhalten. Während der Planungsphase der Expedition gab Humboldt an, dass er in seiner persönlichen französischen Kutsche nach Russland reisen würde, begleitet von einem deutschen Diener und Gustav Rose, einem Professor für Chemie und Mineralogie. Darüber hinaus lud er Christian Gottfried Ehrenberg zur Teilnahme ein, mit dem Ziel, aquatische Mikroorganismen im Baikalsee und im Kaspischen Meer zu untersuchen. Humboldt selbst war es ein besonderes Anliegen, seine Forschungen zum Magnetismus von Bergen und Mineralvorkommen voranzutreiben. Im Einklang mit seinen etablierten Forschungspraktiken brachte er wissenschaftliche Instrumente mit, die für hochpräzise Messungen konzipiert waren. Die russischen Gastgeber kümmerten sich um alle logistischen Vorkehrungen vor Ort, einschließlich der Unterbringung, des Pferdetransports und des Hilfspersonals. Humboldts offizielle Bezeichnung für die Expedition war die eines Offiziers des Bergbauministeriums. Bei der Annäherung an gefährliche Gebiete musste die Expedition in einem Konvoi unter Begleitung reisen.

Trotz seines fortgeschrittenen Alters behielt Humboldt eine gute körperliche Verfassung bei, wie aus seinem Brief an Cancrin hervorgeht, in dem er schrieb: „Ich gehe immer noch sehr leicht zu Fuß, neun bis zehn Stunden ohne Pause, trotz meines Alters und meiner weißen Haare.“

Von Mai bis November 1829 durchquerten Humboldt und die expandierende Expedition das riesige Russische Reich, das sich von der Newa bis zum Fluss Jenissei erstreckte, und legten innerhalb von 25 Wochen eine Strecke von 9.614 Meilen (15.472 km) zurück. Die von Humboldt angeführte Expeditionsgruppe reiste mit der Kutsche auf gut ausgebauten Straßen und kam aufgrund häufiger Pferdewechsel an bestimmten Zwischenstationen schnell voran. Die Gruppe hatte sich um Johann Seifert, einen Jäger und Sammler von Tierpräparaten, erweitert; ein russischer Bergbaubeamter; Graf Adolphe Polier, ein Pariser Bekannter Humboldts; ein Koch; und ein Kontingent Kosaken sorgte für Sicherheit. Für den Transport von Personal, Proviant und wissenschaftlichen Instrumenten wurden drei Waggons eingesetzt. Um die Präzision von Humboldts magnetischen Messungen sicherzustellen, gehörte ein eisenfreies Zelt zur Ausrüstung. Diese besondere Expedition unterschied sich erheblich von seinen früheren Reisen mit Bonpland durch Spanisch-Amerika, wo sie normalerweise alleine oder gelegentlich mit lokalen Führern reisten. Das Hauptinteresse der russischen Regierung lag darin, dass Humboldt die Bergbauaussichten und Möglichkeiten für die kommerzielle Entwicklung des Reiches identifizierte, wobei er ausdrücklich festlegte, dass er keine sozialen Fragen untersuchen oder die Bedingungen russischer Leibeigener kritisieren dürfe. In seinen veröffentlichten Werken über Spanisch-Amerika hatte er sich tatsächlich zu den Verhältnissen der indigenen Bevölkerung geäußert und die Sklaverei verurteilt, obwohl diese Beobachtungen erst lange nach seiner Abreise aus diesen Regionen gemacht wurden. Humboldt stellte fest, dass die Regierung die Expedition selbst in einer Entfernung von 1.600 km von Moskau streng unter Kontrolle hielt und dass sich lokale Regierungsbeamte bei jedem Stopp regelmäßig mit der Gruppe trafen. Der geplante Reiseplan sah Tobolsk als weitesten Reisepunkt vor, gefolgt von einer Rückreise nach Sankt Petersburg.

Humboldt informierte den russischen Minister Cancrin über seine Absicht, seine Reise zu verlängern, da er sich darüber im Klaren war, dass die Mitteilung nicht rechtzeitig eintreffen würde, um eine Änderung des ursprünglichen Plans zu verhindern. Je weiter er ostwärts in ungezähmtere Regionen vordrang, desto größer wurde Humboldts Freude. Die Expedition setzte ihren Weg entlang der Sibirischen Fernstraße fort und erzielte bemerkenswerte Fortschritte, wobei sie gelegentlich 160 km an einem einzigen Tag zurücklegte. Obwohl Humboldt Ende Juli gestoppt wurde und Warnungen vor einem Anthrax-Ausbruch erhielt, beschloss er, fortzufahren, ohne die damit verbundene Gefahr zu berücksichtigen. Er behauptete: „In meinem Alter sollte nichts aufgeschoben werden.“

Trotz der erheblichen Unterstützung durch die russische Regierung beeinträchtigte das schnelle Tempo der Expedition ihre wissenschaftliche Wirksamkeit. Zu den bedeutenden Ergebnissen gehörten jedoch die Korrektur der vorherrschenden Überschätzung der Höhe des zentralasiatischen Plateaus und die Vorhersage des Vorhandenseins von Diamanten in den Goldvorkommen im Ural. Letztendlich dauerte die Expedition acht Monate, legte 15.500 Kilometer zurück, machte Halt an 658 Poststationen und beschäftigte 12.244 Pferde.

Ein bestimmter Autor behauptet, dass die Expedition nicht vollständig mit Humboldts Absichten übereinstimmte, und charakterisiert das gesamte Unterfangen als eine Reihe von Kompromissen. Humboldt lehnte daraufhin eine Einladung des russischen Kaisers ab, erneut zu studieren. Er veröffentlichte zwei bedeutende Werke aus der russischen Expedition: zunächst Fragments de géologie et de climatologie asiatiques im Jahr 1831, die aus seinen Vorlesungen zu diesem Thema hervorgingen. Anschließend stellte er 1843 das dreibändige Werk „Asie Centrale“ fertig und widmete es Zar Nikolaus, eine Geste, die er als „einen unvermeidlichen Schritt“ bezeichnete, da die Expedition auf seine Kosten durchgeführt wurde. Bis 2016 waren diese spezifischen Werke noch nicht ins Englische übersetzt. Diese russische Expedition von 1829, die er in seinen späteren Jahren unternahm, genießt deutlich weniger Anerkennung als seine fünfjährigen Reisen in Spanisch-Amerika, die in den Jahrzehnten nach seiner Rückkehr im Jahr 1804 zahlreiche veröffentlichte Bände hervorbrachten. Dennoch lieferte die Russlandreise Humboldt wertvolle Vergleichsdaten für seine späteren wissenschaftlichen Veröffentlichungen.

Veröffentlichungen

Kosmos

In seinen späteren Jahren begann Humboldt mit dem mehrbändigen Unterfangen mit dem Titel Kosmos, mit dem Ziel, die umfangreiche Forschung, die er im Laufe seiner herausragenden Karriere gesammelt hatte, zusammenzufassen. Die grundlegenden Konzepte für dieses Werk gingen aus einer Reihe von Vorlesungen hervor, die er im Winter 1827/28 an der Universität Berlin hielt. Diese Vorträge wurden später als „die Vorlage für das große Fresko des [K]osmos“ beschrieben. Die Expedition nach Russland im Jahr 1829 lieferte ihm Vergleichsdaten, die für seine früheren Erkundungen Lateinamerikas relevant waren.

Die ersten beiden Bände von Kosmos, die zwischen 1845 und 1847 veröffentlicht wurden, waren ursprünglich als Gesamtwerk konzipiert; Anschließend veröffentlichte Humboldt jedoch drei weitere Bände, von denen einer posthum erschien. Humboldt hegte schon seit längerem den Ehrgeiz, eine umfassende Abhandlung über Geographie und Naturwissenschaften zu verfassen. Dieses Bestreben zielte darauf ab, die zeitgenössischen wissenschaftlichen Disziplinen in eine kantische philosophische Struktur zu integrieren. Humboldt ließ sich von der deutschen Romantik inspirieren und bemühte sich, eine umfassende Aufzeichnung der globalen Umwelt zusammenzustellen. Das letzte Jahrzehnt seines langen Lebens – eine Zeit, die er als seine „unwahrscheinlichen“ Jahre bezeichnete – widmete er der kontinuierlichen Entwicklung dieses Opus Magnum. Der dritte und vierte Band wurden zwischen 1850 und 1858 herausgegeben, während ein Fragment eines fünften Bandes posthum im Jahr 1862 veröffentlicht wurde.

Humboldts wissenschaftlicher Ruf hatte sich schon viel früher durch seine Veröffentlichungen über die Spanisch-Amerikanische Expedition fest etabliert. Die akademische Bedeutung von Kosmos bleibt umstritten. Beispielsweise betrachtet ein Gelehrter, der die entscheidende Bedeutung von Humboldts Politischem Essay über das Königreich Neuspanien hervorhebt, Kosmos lediglich als „eine akademische Kuriosität“. Umgekehrt geht eine andere Perspektive davon aus, dass Kosmos sein „einflussreichstes Buch“ darstellt.

In Übereinstimmung mit vielen anderen Veröffentlichungen Humboldts wurde Kosmos in zahlreiche Sprachen übersetzt, was zu Ausgaben unterschiedlicher Qualität führte. Das Werk erlangte sowohl in Großbritannien als auch in Amerika große Popularität. Eine deutsche Zeitung berichtete 1849, dass in England zwei der drei unterschiedlichen Übersetzungen von Frauen angefertigt wurden, im Gegensatz zu der Beobachtung, dass „in Deutschland die meisten Männer es nicht verstehen“. Die ursprüngliche Übersetzung, die von Augustin Pritchard angefertigt und von Herrn Baillière anonym veröffentlicht wurde (Band I 1845, Band II 1848), wurde durch die überstürzte Produktion beeinträchtigt. Humboldt selbst bemerkte in einem Brief zu dieser Übersetzung: „Es wird meinem Ruf schaden. Der ganze Charme meiner Beschreibung wird durch ein Englisch zerstört, das wie Sanskrit klingt.“

Es wurden zwei weitere Übersetzungen angefertigt: eine von Elizabeth Juliana Leeves Sabine, betreut von ihrem Ehemann Colonel Edward Sabine, bestehend aus vier Bänden, die zwischen 1846 und 1858 veröffentlicht wurden; und ein weiteres von Elise Otté, bestehend aus fünf Bänden, die zwischen 1849 und 1858 erschienen sind, insbesondere die einzige vollständige Übersetzung der vier deutschen Bände. Alle drei englischen Übersetzungen wurden auch in den Vereinigten Staaten verbreitet. Es besteht eine Diskrepanz in der Nummerierung der Bände zwischen der deutschen und der englischen Ausgabe. Konkret entspricht der dritte deutsche Band den Bänden drei und vier der englischen Übersetzung, die in zwei Teilen in den Jahren 1850 und 1851 herausgegeben wurden. Der fünfte deutsche Band blieb bis 1981 unübersetzt, als er erneut von einer Übersetzerin ins Englische übersetzt wurde. Ottés Übersetzung wurde durch umfassende Inhaltsverzeichnisse und ein Index für jeden Band ergänzt. Im Gegensatz dazu enthielten nur die Bände vier und fünf der deutschen Ausgabe sehr kurze Inhaltsverzeichnisse, und das Gesamtverzeichnis des Werks wurde erst 1862 mit Band fünf veröffentlicht. Ein zugehöriger Atlas zur deutschen Ausgabe von *Cosmos* mit dem Titel „Berghaus' Physikalischer Atlas“ ist in Deutschland weniger anerkannt als seine nicht autorisierte Adaption von Traugott Bromme, die 1861 als „Atlas zu Alexander von Humboldts Kosmos“ in Stuttgart veröffentlicht wurde.

In Großbritannien hatte Heinrich Berghaus ursprünglich vor, mit Alexander Keith Johnston an einem „Physikalischen Atlas“ zusammenzuarbeiten. Johnston veröffentlichte das Werk jedoch später unabhängig unter dem Titel „The Physical Atlas of Natural Phenomena“. Die britische Rezeption dieses Atlas hat seine Beziehung zum Kosmos.

Zusätzliche Veröffentlichungen

Alexander von Humboldt pflegte zeitlebens eine produktive Verlagskarriere. Zahlreiche Werke wurden zunächst auf Französisch oder Deutsch veröffentlicht und anschließend in andere Sprachen übersetzt, was gelegentlich zu mehreren konkurrierenden Ausgaben führte. Humboldt selbst hat die verschiedenen Ausgaben seiner Publikationen nicht sorgfältig dokumentiert. Sein literarisches Schaffen umfasste Fachabhandlungen zu Themen wie Botanik, Zoologie, Astronomie und Mineralogie sowie umfassendere Werke, die großes öffentliches Interesse erregten. Insbesondere seine Persönliche Erzählung über Reisen in die Äquinoktialregionen des neuen Kontinents in den Jahren 1799–1804 erreichte eine breite Leserschaft. Darüber hinaus wurde sein Politischer Essay über das Königreich Neuspanien ausgiebig in Mexiko, den Vereinigten Staaten und Europa gelesen.

Ein erheblicher Teil von Humboldts Originalpublikationen wurde von der Biodiversity Heritage Library digitalisiert. Es sind auch zeitgenössische Druckausgaben erschienen, darunter eine 2014 erschienene Version seiner Views of the Cordilleras and Monuments of the Indigenous Peoples of the Americas, die Reproduktionen aller originalen Farb- und Schwarzweißtafeln enthält. Die Erstveröffentlichung dieses Werks zeichnete sich durch sein großes Format und die erheblichen Kosten aus. Darüber hinaus sind eine Übersetzung von Geography of Plants aus dem Jahr 2009 und eine englische Ausgabe von Views of Nature aus dem Jahr 2014 verfügbar.

Auswirkungen auf Wissenschaftler und Künstler

Humboldt zeigte Großzügigkeit gegenüber seinen Mitarbeitern und betreute aktiv aufstrebende Wissenschaftler. Nach ihrer Rückkehr nach Europa trennten sich Humboldt und Bonpland. Humboldt übernahm in erster Linie das kostspielige Unterfangen, die Ergebnisse ihrer Lateinamerika-Expedition zu veröffentlichen, sorgte jedoch dafür, dass Bonpland in fast 30 Bänden als Co-Autor genannt wurde. Anschließend kehrte Bonpland nach Lateinamerika zurück und ließ sich zunächst in Buenos Aires, Argentinien, nieder, bevor er in eine ländliche Gegend nahe der paraguayischen Grenze zog. Dort entführten Truppen unter Dr. José Gaspar Rodríguez de Francia, dem autoritären Führer Paraguays, Bonpland, nachdem sie seine Landarbeiter tödlich angegriffen hatten. Bonpland wurde der „Landwirtschaftsspionage“ und der Gefährdung von Paraguays nahezu Monopol auf den Yerba-Mate-Anbau beschuldigt.

Trotz erheblichem internationalen Druck, zu dem diplomatische Bemühungen der britischen Regierung und Simón Bolívar sowie Appelle europäischer Wissenschaftler wie Humboldt gehörten, hielt Francia Bonpland bis 1831 fest. Bonpland wurde nach etwa einem Jahrzehnt Haft in Paraguay freigelassen. Anschließend führten Humboldt und Bonpland bis zu Bonplands Tod im Jahr 1858 einen freundschaftlichen Briefwechsel und besprachen wissenschaftliche und politische Fragen.

Im Jahr 1818 lernte Humboldt während seines Aufenthalts in Paris Mariano Eduardo de Rivero y Ustariz kennen, einen begabten peruanischen Studenten, der an der Königlichen Bergbauschule von Paris eingeschrieben war. Anschließend fungierte Humboldt als Mentor und leitete die Karriere dieses vielversprechenden peruanischen Wissenschaftlers. Louis Agassiz (1807–1873) profitierte ebenfalls von Humboldts Unterstützung und erhielt direkte finanzielle Unterstützung, Hilfe bei der Sicherung einer akademischen Stelle und Hilfe bei der Veröffentlichung seiner zoologischen Forschungen. Agassiz versorgte Humboldt regelmäßig mit Kopien seiner Publikationen und erlangte später als Professor an der Harvard University bedeutende wissenschaftliche Anerkennung. Im Jahr 1869 hielt Agassiz eine Ansprache vor der Boston Society of Natural History zum Gedenken an den 100. Geburtstag seines Gönners. In seinen späteren Jahren unterstützte Humboldt Gotthold Eisenstein, einen brillanten jungen jüdischen Mathematiker in Berlin, indem er ihm eine bescheidene königliche Pension sicherte und ihn für die Mitgliedschaft in der Akademie der Wissenschaften nominierte.

Humboldts weithin gelesene Veröffentlichungen dienten zahlreichen Wissenschaftlern und Naturforschern als Inspiration, darunter Charles Darwin, Henry David Thoreau, John Muir, George Perkins Marsh, Ernst Haeckel, Ida Laura Pfeiffer und die Brüder Richard und Robert Schomburgk[181] und Robert, Adolf und Hermann Schlagintweit.

Humboldt pflegte einen umfangreichen Briefwechsel mit zahlreichen Zeitgenossen, und zwei Bände seiner Briefe an Karl August Varnhagen von Ense wurden veröffentlicht.

Charles Darwin zitierte häufig Humboldts Werk in seiner Reise des Beagle, einem Text, der Darwins eigene wissenschaftliche Expeditionen durch Amerika detailliert beschreibt. Bemerkenswert ist, dass Darwin Humboldt ganz oben auf seiner „Liste amerikanischer Reisender“ platzierte. Humboldts unverwechselbarer Schreibstil beeinflusste auch Darwins literarischen Ansatz. Darwins Schwester bemerkte, dass er „wahrscheinlich dadurch, dass er so viel von Humboldt gelesen hatte, seine Phraseologie und die blumigen französischen Ausdrücke, die er verwendet, gelernt hatte.“

Nach der Veröffentlichung von Darwins Journal schickte er ein Exemplar an Humboldt, der antwortete: „Sie haben mir in Ihrem freundlichen Brief gesagt, dass die Art und Weise, wie ich die Natur in den heißen Zonen studiert und dargestellt habe, dazu beigetragen hat, Sie zu begeistern In Anbetracht der Bedeutung Ihrer Arbeit, Sir, könnte dies der größte Erfolg sein, den meine bescheidene Arbeit bringen konnte. In seiner Autobiografie erzählte Darwin, dass er „mit Sorgfalt und tiefem Interesse Humboldts Persönliche Erzählung“ gelesen habe und bezeichnete es als eines der beiden einflussreichsten Bücher für seine eigenen Bemühungen, das in ihm „einen brennenden Eifer entfachte, selbst den bescheidensten Beitrag zum edlen Gefüge der Naturwissenschaften beizutragen.“

In den 1840er Jahren offenbarte Humboldt Darwin seine tiefgreifende Bedeutung Interesse an der Poesie von Darwins Großvater. Erasmus Darwin hatte im frühen 19. Jahrhundert das Gedicht „Die Liebe der Pflanzen“ veröffentlicht. Humboldt lobte das Gedicht für seine Synthese von Natur und Vorstellungskraft, eine thematische Konvergenz, die auch in Humboldts eigenem wissenschaftlichem Schaffen deutlich wird.

Zahlreiche Künstler des 19. Jahrhunderts reisten nach Lateinamerika, ahmten Humboldts Expeditionen nach und stellten Landschaften und Alltagsszenen dar. Unter ihnen traten Johann Moritz Rugendas, Ferdinand Bellermann und Eduard Hildebrandt als herausragende europäische Maler hervor. Frederic Edwin Church galt im 19. Jahrhundert als der herausragende Landschaftsmaler der Vereinigten Staaten. Churchs Darstellungen der Andenvulkane, die Humboldt bestiegen hatte, trugen wesentlich zu seinem künstlerischen Ruhm bei. Sein monumentales 5 Fuß mal 10 Fuß großes Gemälde mit dem Titel Das Herz der Anden sorgte nach seiner Fertigstellung für große öffentliche Aufregung. Church hatte vorgehabt, das Gemälde nach Berlin zu transportieren, damit Humboldt es besichtigen konnte; Humboldt verstarb jedoch nur wenige Tage, nachdem Church seinen Brief verfasst hatte. Church stellte den Cotopaxi bei drei verschiedenen Gelegenheiten dar: zweimal im Jahr 1855 und noch einmal im Jahr 1859, wobei er seinen Ausbruch darstellte.

George Catlin, bekannt für seine Porträts nordamerikanischer indigener Völker und seine Darstellungen des Lebens in verschiedenen nordamerikanischen Stämmen, unternahm auch Reisen nach Südamerika, wo er zahlreiche Gemälde schuf. Im Jahr 1855 korrespondierte Catlin mit Humboldt und unterbreitete ihm einen Vorschlag für seine geplanten Südamerika-Expeditionen. Humboldt reagierte dankbar und stellte ein Memorandum zur Verfügung, das Catlins Reisen unterstützen und leiten sollte.

Ida Laura Pfeiffer, die als eine der bahnbrechendsten weiblichen Reisenden gilt, die zwischen 1846 und 1855 zwei Weltumrundungen absolvierte, eiferte Humboldts Forschungsbemühungen nach. Die beiden Entdecker trafen sich 1851 vor Pfeiffers zweiter Reise in Berlin und erneut 1855 nach ihrer Rückkehr nach Europa. Humboldt übermittelte Pfeiffer ein offenes Empfehlungsschreiben, in dem er jeden, der mit seinem Ruf vertraut war, aufforderte, Madame Pfeiffer zu helfen, und lobte ihre „unauslöschliche Charakterenergie, die sie überall gezeigt hat, wohin auch immer sie berufen oder besser gesagt wurde, angetrieben von ihrer unüberwindlichen Leidenschaft, die Natur und den Menschen zu studieren.“

Zusätzliche Facetten von Humboldts Leben und Karriere

Humboldts Verhältnis zur preußischen Monarchie

Während der Napoleonischen Kriege kapitulierte Preußen vor Frankreich und formalisierte diese Kapitulation mit dem Vertrag von Tilsit. Nach der Rückkehr der preußischen Königsfamilie nach Berlin suchte König Friedrich Wilhelm III. nach günstigeren Vertragsbedingungen und übertrug diese Aufgabe seinem jüngeren Bruder, Prinz Wilhelm. Friedrich Wilhelm III. bat daraufhin Alexander Humboldt um Teilnahme an der Mission und beauftragte ihn insbesondere mit der Aufgabe, den Prinzen in die Pariser Gesellschaft einzuführen. Diese Entwicklung erwies sich für Humboldt als äußerst vorteilhaft, da er lieber in Paris als in Berlin lebte.

Im Jahr 1814 begleitete Humboldt die verbündeten Monarchen nach London. Anschließend berief ihn der König von Preußen 1817 zum Aachener Kongress. Er begleitete denselben Monarchen erneut im Herbst 1822 zum Kongress von Verona, von wo aus sich das königliche Gefolge nach Rom und Neapel begab, bevor Humboldt im Frühjahr 1823 nach Paris zurückkehrte. Humboldt betrachtete Paris stets als seinen Hauptwohnsitz. Als er schließlich eine Aufforderung seines Herrschers erhielt, sich an den Berliner Hof zu begeben, folgte er daher nur mit großem Widerwillen.

Von 1830 bis 1848 unternahm Humboldt häufig diplomatische Aufträge am Hofe von König Ludwig Philipp von Frankreich, zu dem er stets äußerst freundschaftliche persönliche Beziehungen pflegte. Nach dem Sturz Karls X. bestieg Louis-Philippe aus dem Hause Orléans den Thron. Da Humboldt mit der Familie Orléans bekannt war, schickte der preußische Monarch ihn nach Paris, um über die sich abzeichnenden Ereignisse zu berichten. Er lebte drei Jahre lang, von 1830 bis 1833, in Frankreich. Während dieser Zeit wurden seine Mitarbeiter François Arago und François Guizot in Positionen innerhalb der Regierung von Louis-Philippe berufen.

Humboldts Bruder Wilhelm verstarb am 8. April 1835. Alexander drückte seine tiefe Trauer aus und erklärte, dass er durch den Tod seines Bruders „die Hälfte seiner selbst“ verloren habe. Mit der Thronbesteigung von Kronprinz Friedrich Wilhelm IV. im Juni 1840 verbesserte sich Humboldts Ansehen am Hof ​​deutlich. Tatsächlich wurde der Wunsch des neuen Königs nach Humboldts Gesellschaft gelegentlich so stark, dass er nur begrenzte Zeit für seine wissenschaftlichen Aktivitäten hatte.

Darstellung indigener Bevölkerungsgruppen

Humboldts veröffentlichte Werke, darunter Persönliche Erzählung von Reisen in die Äquinoktialregionen des neuen Kontinents in den Jahren 1799–1804, entstanden in einer Zeit, die von allgegenwärtigem Kolonialismus geprägt war. Der zeitgenössische akademische Diskurs präsentiert unterschiedliche Argumente hinsichtlich Humboldts möglicher imperialer Voreingenommenheit. In ihrem Werk Imperial Eyes behauptet Pratt, dass in Humboldts Schriften eine implizite imperiale Tendenz erkennbar sei. Obwohl Humboldt seine Expedition in die spanischen Kolonien unabhängig finanzierte, erteilte ihm die spanische Monarchie die Erlaubnis, durch ganz Südamerika zu reisen. Inmitten der Unruhen in den spanischen Kolonien führte die spanische Krone liberale Reformen ein, die der Monarchie in den unteren Schichten mehr Unterstützung einbrachten. Umgekehrt betont Pratt, dass diese Reformen in der Oberschicht Widerstand gegen die spanische Herrschaft hervorriefen, da die schwindende Kontrolle der spanischen Monarchie die Privilegien der weißen südamerikanischen Elite bedrohte. Als Humboldt die natürliche Umwelt Südamerikas beschrieb, stellte er sie als unberührt und ohne menschliche Präsenz dar. Pratt behauptet, dass indigene Bevölkerungsgruppen in Humboldts Texten nur dann erwähnt wurden, wenn ihre Einbeziehung den Europäern einen wahrgenommenen Nutzen brachte. Darüber hinaus charakterisieren einige Gelehrte Humboldt als „deutschen Kolumbus“, was darauf hindeutet, dass er ein unberührtes Land darstellte, das reif für die kommerzielle Ausbeutung durch Europa war.

Umgekehrt stellen andere Wissenschaftler Pratts Behauptungen in Frage, indem sie Humboldts abolitionistische und antikolonialistische Perspektiven hervorheben, die in seinen Schriften deutlich werden. Beispielsweise veranschaulichen Humboldts Kritiken der spanischen Kolonialherrschaft in seinen Beschreibungen der südamerikanischen Kolonien diese Haltung. Seine tiefe Verbundenheit mit den Prinzipien der Aufklärung, wie Freiheit und Freiheit, untermauerte sein Eintreten für Demokratie und später für die Unabhängigkeit Südamerikas. Um die materiellen und politischen Bedingungen der indigenen Bevölkerung zu verbessern, integrierte Humboldt Vorschläge in seine Werke, die er auch der spanischen Monarchie vorlegte. Der Anblick eines Sklavenmarktes schockierte Humboldt zutiefst, was zu seinem lebenslangen Widerstand gegen die Sklaverei und seiner Unterstützung der Abolitionistenbewegung führte. Humboldt dokumentierte in seinen Beschreibungen in seinen Personal Narratives auch die Reaktionen indigener Individuen. Darüber hinaus behauptet Lubrich, dass Humboldt trotz der Präsenz kolonialer und orientalistischer Konzepte in seinen Schriften diese Stereotypen nicht nur aufrechterhalten, sondern aktiv dekonstruiert hat.

Religion

Weil Humboldt Gott in seinem Werk „Kosmos“ nicht erwähnte und gelegentlich Vorbehalte gegenüber religiösen Einstellungen äußerte, spekulierten einige, dass er ein materialistischer Philosoph oder sogar ein Atheist gewesen sein könnte. Doch im Gegensatz zu offenkundig irreligiösen Persönlichkeiten wie Robert G. Ingersoll, der die Humboldtsche Wissenschaft nutzte, um gegen die Religion zu kämpfen, wies Humboldt selbst die Vorwürfe des Atheismus zurück. In einem Brief an Varnhagen von Ense bekräftigte er seinen Glauben an eine erschaffene Welt und erklärte in Bezug auf den Kosmos: „...‚Schöpfung‘ und die ‚geschaffene Welt‘ werden in dem Buch nie aus den Augen verloren. Und habe ich nicht erst vor acht Monaten in der französischen Übersetzung im Klartext gesagt: ‚Es ist diese Notwendigkeit der Dinge, dieser okkulte, aber dauerhafte Zusammenhang, diese periodische Rückkehr im Fortschritt, in der Entwicklung der Formation, der Phänomene und Ereignisse, die ausmachen.‘ „Natur“ unterwirft sich einer kontrollierenden Macht?“

Es wurde postuliert, dass „Humboldt zwar die Grundlage der Moral in der Natur des Menschen betont, er jedoch anerkennt, dass der Glaube an Gott direkt mit tugendhaften Taten verbunden ist“ und daher „die Würde des Menschen im Zentrum von Humboldts religiösem Denken steht.“

Humboldt glaubte auch fest an ein Leben nach dem Tod. In einem Brief, den er an seine Freundin Charlotte Hildebrand Diede schrieb, heißt es: „Gott bestimmt ständig den Lauf der Natur und der Umstände; damit das Glück des Einzelnen, einschließlich seiner Existenz in einer ewigen Zukunft, nicht untergeht, sondern im Gegenteil wächst und zunimmt.“ Humboldt wahrte eine Distanz zur organisierten Religion, eine typische Eigenschaft eines Protestanten in Deutschland gegenüber der katholischen Kirche; Dennoch hatte er großen Respekt vor den idealen Aspekten des religiösen Glaubens und des gemeinschaftlichen Kirchenlebens. Er unterschied zwischen „negativen“ Religionen und „allen positiven Religionen, die aus drei unterschiedlichen Teilen bestehen – einem Moralkodex, der in allen fast gleich und im Allgemeinen sehr rein ist; einer geologischen Chimäre und einem Mythos oder einem kleinen historischen Roman.“ In Cosmos erörterte er die reichhaltigen geologischen Beschreibungen, die in verschiedenen religiösen Traditionen zu finden sind, und behauptete: „Das Christentum verbreitete sich allmählich, und wo immer es als Staatsreligion angenommen wurde, übte es nicht nur einen positiven Einfluss auf die unteren Klassen aus, indem es die soziale Freiheit der Menschheit einschärfte, sondern erweiterte auch die Ansichten der Menschen in ihrer Gemeinschaft mit der Natur ... diese Tendenz, die Gottheit in seinen Werken zu verherrlichen, ließ eine Vorliebe für das Natürliche entstehen.“ Beobachtung.“

Humboldt demonstrierte religiöse Toleranz gegenüber dem Judentum und kritisierte das politische Judengesetz, eine Initiative zur rechtlichen Diskriminierung des jüdischen Volkes. Er verurteilte dies als „abscheuliches“ Gesetz und brachte seine Hoffnung auf eine Gleichbehandlung der Juden in der Gesellschaft zum Ausdruck.

Sozialität

Ein Großteil von Humboldts Privatleben bleibt aufgrund der Vernichtung persönlicher Briefe im Dunkeln. Obwohl er eine gesellige Persönlichkeit besaß, hegte er möglicherweise ein Gefühl der sozialen Entfremdung, das möglicherweise seine Leidenschaft für den Eskapismus durch Reisen befeuerte.

Sexualität

Humboldt blieb zeitlebens unverheiratet. Obwohl er freundschaftliche Beziehungen zu mehreren Frauen unterhielt, darunter Henriette, der Ehefrau seines Mentors Marcus Herz, bemerkte seine Schwägerin Caroline von Humboldt, dass „nichts jemals einen großen Einfluss auf Alexander haben wird, was nicht durch Männer erreicht wird“. Er pflegte zahlreiche tiefe Männerfreundschaften und ging gelegentlich romantische Beziehungen mit Männern ein.

Während seiner Studienzeit entwickelte Humboldt eine Leidenschaft für Wilhelm Gabriel Wegener, einen Theologiestudenten, an den er eine Reihe von Briefen richtete, in denen er seine „glühende Liebe“ zum Ausdruck brachte. Im Alter von 25 Jahren lernte er Reinhardt von Haeften (1772–1803) kennen, einen 22-jährigen Leutnant, mit dem er zwei Jahre lang zusammenlebte und reiste. Im Jahr 1794 schrieb Humboldt an von Haeften und erklärte: „Ich lebe nur durch dich, mein guter, kostbarer Reinhardt.“ Als von Haeften sich später verlobte, flehte Humboldt, weiterhin bei ihm und seiner Verlobten zu wohnen, und erklärte: „Selbst wenn Sie mich ablehnen müssen, behandeln Sie mich kalt und verächtlich, ich sollte dennoch mit Ihnen zusammen sein wollen ... die Liebe, die ich für Sie hege, ist nicht nur Freundschaft oder brüderliche Liebe, sie ist Verehrung.“

Aimé Bonpland war fünf Jahre lang Humboldts Reisebegleiterin auf dem amerikanischen Kontinent. In Quito traf Humboldt 1802 Don Carlos Montúfar, einen ecuadorianischen Aristokraten, der ihn anschließend nach Europa begleitete und bei ihm wohnte. Während seines Aufenthalts in Frankreich reiste Humboldt und lebte mit dem Physiker und Ballonfahrer Joseph Louis Gay-Lussac zusammen. Anschließend schloss er eine tiefe Freundschaft mit dem verheirateten französischen Astronomen François Arago, mit dem er sich 15 Jahre lang täglich traf.

Obwohl Humboldt einmal behauptete: „Ich kenne keine sinnlichen Bedürfnisse“, beschuldigte ihn ein gläubiger Reisebegleiter, Francisco José de Caldas, in Quito Etablissements zu besuchen, die von „unreiner Liebe“ geprägt waren, Freundschaften mit „obszönen, ausschweifenden Jugendlichen“ zu pflegen und sich „beschämend“ hinzugeben Leidenschaften seines Herzens“ und verließ Caldas, um mit „Bonpland und seinem Adonis“ [Montúfar] zu reisen.

Humboldt erbte ein beträchtliches Vermögen; Die beträchtlichen Kosten, die mit seinen ausgedehnten Reisen, insbesondere der Veröffentlichung von dreißig Bänden, verbunden waren, machten ihn jedoch bis 1834 vollständig von einer Rente von König Friedrich Wilhelm III. abhängig. Obwohl er den Aufenthalt in Paris vorzog, ordnete der König seine Rückkehr nach Deutschland bis 1836 an. Anschließend lebte er am Hof in Sanssouci und später in Berlin, begleitet von seinem Kammerdiener Seifert, der zuvor 1829 mit ihm nach Russland gereist war.

Vier Jahre vor seinem Tod übertrug Humboldt seinen gesamten Nachlass offiziell per Schenkungsurkunde an Seifert. Zu diesem Zeitpunkt hatte Seifert geheiratet und in der Nähe von Humboldts Wohnung einen Haushalt gegründet; Humboldt war auch der Pate von Seiferts Tochter geworden. Der Umfang dieses Nachlasses hat immer wieder zu Spekulationen geführt, insbesondere angesichts von Seiferts Altersunterschied von etwa dreißig Jahren und der in dieser Zeit vorherrschenden Praxis, Partner aus der Unterschicht unter dem Deckmantel von Hausangestellten in Haushalte zu integrieren.

Im Jahr 1908 sammelte der Sexualforscher Paul Näcke Erinnerungen homosexueller Personen, darunter Humboldts Freund, der Botaniker Carl Bolle, der damals fast 90 Jahre alt war. Ein Teil dieses Materials wurde später von Magnus Hirschfeld in seine Studie Homosexualität bei Männern und Frauen aus dem Jahr 1914 integriert. Dennoch bleiben Diskussionen über Humboldts Privatleben und mögliche Homosexualität ein kontroverses Thema unter Wissenschaftlern, insbesondere da frühere Biographen ihn häufig als „eine weitgehend asexuelle, christusähnliche Humboldt-Figur … geeignet als nationales Idol“ darstellten.

Krankheit und Tod

Am 24. Februar 1857 erlitt Humboldt einen leichten Schlaganfall, der keine erkennbaren Symptome aufwies. Seine körperliche Kraft begann erst im Winter 1858–1859 zu schwinden und er starb friedlich am 6. Mai 1859 im Alter von 89 Jahren in Berlin. Seine letzten überlieferten Worte waren: „Wie herrlich diese Sonnenstrahlen sind! Sie scheinen die Erde in den Himmel zu rufen!“ Seine sterblichen Überreste wurden in einer Prozession durch die Straßen Berlins transportiert, getragen von einem von sechs Pferden gezogenen Leichenwagen. Königliche Kammerherren führten das Gefolge an, jeder trug ein Kissen, das mit Humboldt-Medaillen und anderen Ehrenauszeichnungen geschmückt war. Humboldts Großfamilie, bestehend aus Nachkommen seines Bruders Wilhelm, nahm an der Prozession teil. Der Prinzregent nahm Humboldts Sarg am Domeingang entgegen. Anschließend wurde er zusammen mit seinem Bruder Wilhelm und seiner Schwägerin Caroline auf dem Familiengrab in Tegel beigesetzt.

Ehrungen und Namenskonventionen

Humboldts posthume Anerkennung spiegelte die Auszeichnungen wider, die er zu seinen Lebzeiten erhielt. Ihm werden mehr Arten zu Ehren benannt als jedem anderen Individuum. Der 100. Geburtstag von Humboldt, der am 14. September 1869 begangen wurde, löste in ganz Amerika und Europa große feierliche Begeisterung aus. Zu seinem Gedenken wurden zahlreiche Denkmäler errichtet, darunter der Humboldt Park in Chicago, der 1869 geplant und kurz nach dem großen Stadtbrand errichtet wurde. Die umfassende Benennung neu entdeckter Regionen und Arten nach Humboldt unterstreicht sein weit verbreitetes Ansehen und seinen Einfluss zusätzlich.

Humboldt war berechtigt, fast jeden europäischen Orden zu tragen und wurde in über 150 Gesellschaften gewählt. Diese Zugehörigkeiten umfassten die renommiertesten Akademien bedeutender europäischer und amerikanischer Nationen und reichten über rein wissenschaftliche Organisationen hinaus bis hin zu solchen, die sich der Förderung von Bildung und dem Fortschritt der Zivilisation widmeten. Darüber hinaus hatte er mindestens die Ehrenmitgliedschaft in zahlreichen Akademien und gelehrten Gesellschaften in ganz Europa und Amerika inne und erhielt an drei verschiedenen Fakultäten den Doktortitel.

Angesehene Anerkennungen

• 1827: Verleihung des Ehrendoktortitels durch die Kaiserliche Universität Dorpat.
• 1829: Ernennung zum eigentlichen Geheimrat mit dem Titel „Exzellenz“ durch König Friedrich Wilhelm III. von Preußen.
• 1842: Ernennung zum Kanzler des Verdienstordens, einer Verwaltungsfunktion mit Ernennungsbefugnis, durch König Friedrich Wilhelm IV. von Preußen.
• 1842: Träger des Pour le Mérite (Zivilabteilung).
• 1844: Verleihung des Roten Adlerordens durch König Friedrich Wilhelm IV. von Preußen.
• 1847: Verleihung des Schwarzen Adlerordens durch König Friedrich Wilhelm IV. von Preußen, was die höchste Ehre innerhalb der königlichen Vorrechte darstellt.
• 1850: Ernennung zum Großkreuzritter des Ordens der Heiligen Maurice und Lazarus.
• 1852: Verleihung der Copley-Medaille für seine herausragenden Beiträge zur Erdphysik.
• 1853: Erhielt den Bayerischen Maximiliansorden für Wissenschaft und Kunst von König Maximilian II. von Bayern, anerkannt als „der Mann, der den Orden ehrt“ und „der Held der Wissenschaft in Deutschland“.
• 1863: Designiertes Ritter-Großkreuz des Guadalupe-Ordens.

Biologische Taxa zu Ehren Humboldts

Humboldt dokumentierte zahlreiche geografische Merkmale und biologische Arten, die zuvor von Europäern nicht erfasst wurden. Zu den nach ihm benannten Arten gehören:

• Spheniscus humboldti – Humboldt-Pinguin
• Dosidicus gigas – Humboldt-Tintenfisch
• Lilium humboldtii – Humboldts Lilie
• Saimiri cassiquiarensis – Humboldts Totenkopfäffchen
• Phragmipedium humboldtii – eine Orchideenart
• Quercus humboldtii – Südamerikanische (Anden-)Eiche
• Conepatus humboldtii – Humboldts Schweinsnasenstinktier
• Annona humboldtii – ein neotropischer Obstbaum oder Strauch
• Utricularia humboldtii – eine Blasenkrautart
• Geranium humboldtii – eine Storchschnabelart
• Salix humboldtiana – eine südamerikanische Weidenart
• Inia geoffrensis humboldtiana – eine Unterart des Amazonas-Flussdelfins, die im Einzugsgebiet des Orinoco vorkommt
• Rhinocoryne humboldti – eine Meeresschnecke
• Bathybembix humboldti – eine Meeresschnecke
• Rhinella humboldti – Riveros Kröte
• Pteroglossus humboldti – Humboldts Araçari
• Hylocharis humboldtii – Humboldt-Kolibri
• Casignethus humboldti – eine Käferart
• Elzunia humboldt – eine Schmetterlingsart
• †Lenisambulatrix humboldti – ein kambrischer Lobopodianer
• Squamulea humboldtiana – eine Flechtenart
• E. (S.) humboldti

Geografische Merkmale zu Ehren Humboldts

Bemerkenswerte geografische Merkmale, die ihm zu Ehren benannt wurden, umfassen:

Orte, die nach Humboldt benannt sind

Die folgenden Orte tragen Humboldts Namen:

Astronomische Bezeichnungen

• Mare Humboldtianum (eine Mondstute)
• 54 Alexandra (ein Asteroid)
• 4877 Humboldt (ein Asteroid)

Geologische Entitäten

Das Mineral Humboldtine erhielt seinen Namen 1821 von Mariano de Rivero zu Ehren Alexanders.

Akademische Institutionen

Universitäten

• Die Humboldt-Universität zu Berlin ist nach Alexander und seinem Bruder Wilhelm, ihren Gründern, benannt.
• Das Alexander von Humboldt Biological Resources Research Institute mit Sitz in Bogotá und Villa de Leiva, Kolumbien.
• California State Polytechnic University, Humboldt, gelegen in Arcata, Kalifornien.
• Universidad Alejandro de Humboldt in Caracas, Venezuela.

Schulen

• Alexander-von-Humboldt-Gymnasium in Konstanz, Deutschland.
• Die Alexander von Humboldt German International School befindet sich in Montreal, Kanada.
• Das Colegio Alemán Alexander von Humboldt befindet sich in Mexiko-Stadt, Mexiko.
• Die Deutsche Schule Lima Alexander von Humboldt befindet sich in Lima, Peru.
• Das Colegio Humboldt befindet sich in Caracas, Venezuela.
• Die Humboldt Senior High School befindet sich in St. Paul, Minnesota.

Vortragsreihe

Alexander von Humboldt ist Namensgeber einer angesehenen Vortragsreihe mit Schwerpunkt auf Humangeographie in den Niederlanden, die von der Radboud-Universität Nijmegen organisiert wird. Diese Reihe gilt als niederländisches Gegenstück zu den renommierten jährlichen Hettner-Vorlesungen an der Universität Heidelberg.

Die Alexander von Humboldt-Stiftung

Nach seinem Tod gründeten Humboldts Freunde und Kollegen die Alexander von Humboldt-Stiftung (Stiftung auf Deutsch) mit dem Ziel, sein philanthropisches Engagement für aufstrebende Wissenschaftler fortzusetzen. Obwohl das ursprüngliche Stiftungskapital während der deutschen Hyperinflation in den 1920er-Jahren erschöpft war und sich nach dem Zweiten Weltkrieg anschließend verringerte, wurde die Stiftung seitdem mit Mitteln der deutschen Regierung neu gegründet, um Stipendien sowohl an Nachwuchswissenschaftler als auch an herausragende Spitzenwissenschaftler mit internationalem Hintergrund zu vergeben. Die Stiftung leistet einen wesentlichen Beitrag zur Gewinnung internationaler Wissenschaftler nach Deutschland und ermöglicht deutschen Wissenschaftlern die Möglichkeit, Forschungsaufenthalte im Ausland zu absolvieren.

Widmungen

Eureka: Ein Prosagedicht schrieb Edgar Allan Poe seinem letzten bedeutenden Werk eine Widmung an Humboldt und würdigte ihn „mit tiefstem Respekt“. Humboldts Bestreben, die Wissenschaften zu synthetisieren, wie sie in seinem Kosmos dargestellt werden, diente als Hauptinspiration für Poes intellektuelles Unterfangen.

Im Jahr 2019 schuf Josefina Benedetti Humboldt, eine Orchestersuite mit fünf Sätzen.

Schiffe

Die Alexander von Humboldt ist ein deutsches Schiff, das den Namen des Wissenschaftlers trägt und ursprünglich 1906 von der deutschen Werft AG Weser in Bremen unter der Bezeichnung Reserve Sonderburg gebaut wurde. Das Schiff verkehrte bis zu seiner Ausmusterung im Jahr 1986 auf der Nord- und Ostsee. Anschließend wurde es von der deutschen Werft Motorwerke Bremerhaven zu einer Dreimastbark umgebaut und 1988 als Alexander von Humboldt neu vom Stapel gelassen.

Die Jan De Nul Group betreibt einen 1998 gebauten Hopperbagger, der auch den Namen Alexander von Humboldt trägt.

Anerkennungen von Zeitgenossen

Simón Bolívar behauptete: „Der wahre Entdecker Südamerikas war Humboldt, da seine Arbeit für unser Volk nützlicher war als die Arbeit aller Eroberer.“ Charles Darwin würdigte Humboldts Dank und brachte seine Bewunderung für Humboldts Beiträge in einem Brief an Joseph Dalton Hooker zum Ausdruck, in dem er erklärte, Humboldt sei der „größte wissenschaftliche Reisende, der je gelebt hat“. Wilhelm von Humboldt bemerkte: „Alexander ist dazu berufen, Ideen zu verbinden und Gedankenketten zu folgen, die sonst lange unbekannt geblieben wären. Seine Tiefe, sein scharfer Verstand und seine unglaubliche Geschwindigkeit sind eine seltene Kombination.“ Johann Wolfgang Goethe bemerkte: „Humboldt überschüttet uns mit wahren Schätzen.“ Friedrich Schiller bemerkte: „Alexander beeindruckt viele, besonders im Vergleich zu seinem Bruder – weil er mehr zur Schau stellt!“ José de la Luz y Caballero bemerkte: „Kolumbus gab Europa eine neue Welt; Humboldt machte sie in ihren physischen, materiellen, intellektuellen und moralischen Aspekten bekannt.“

Napoléon Bonaparte kommentierte: „Sie haben Botanik studiert? Genau wie meine Frau!“ Claude Louis Berthollet erklärte: „Dieser Mann ist so kenntnisreich wie eine ganze Akademie.“ Thomas Jefferson bemerkte: „Ich halte ihn für den wichtigsten Wissenschaftler, den ich je getroffen habe.“ Emil du Bois-Reymond erklärte: „Jeder eifrige Gelehrte ... ist Humboldts Sohn; wir alle sind seine Familie.“ Robert G. Ingersoll postulierte: „Er war für die Wissenschaft das, was Shakespeare für das Drama war.“

Hermann von Helmholtz artikulierte: „In der ersten Hälfte dieses Jahrhunderts hatten wir einen Alexander von Humboldt, der in der Lage war, die wissenschaftlichen Erkenntnisse seiner Zeit bis ins Detail zu durchleuchten und sie in eine umfassende Verallgemeinerung zu bringen. Zum jetzigen Zeitpunkt ist es offensichtlich sehr zweifelhaft, ob diese Aufgabe auf ähnliche Weise bewältigt werden könnte, selbst von einem Geist mit so besonderen Begabungen.“ für den Zweck geeignet wäre, so wie Humboldts es war, und wenn seine ganze Zeit und Arbeit diesem Zweck gewidmet wäre.“

Skulpturen

Funktioniert

Wissenschaftliche Arbeiten

Andere Werke

• Briefe Alexander von Humboldts an Varnhagen von Ense. Von 1827 bis 1858. Mit Auszügen aus Varnhagens Tagebüchern und Briefen von Varnhagen und anderen an Humboldt. Übersetzt aus der zweiten deutschen Ausgabe von Friedrich Kapp (Herausgeber).
• Briefe von Alexander von Humboldt an Varnhagen von Ense aus den Jahren 1827 bis 1858 sowie Auszüge aus Varnhagens Tagebüchern und Korrespondenz von Varnhagen und anderen an Humboldt stellen eine autorisierte Übersetzung aus dem deutschen Text dar, einschließlich erläuternder Anmerkungen und eines umfassenden Namensverzeichnisses.
• Das siebenbändige Foliowerk Nova genera etpecies plantarum (1815–1825), das hauptsächlich von Carl Sigismund Kunth zusammengestellt wurde, beschreibt über 4500 von Humboldt und Bonpland gesammelte Pflanzenarten. J. Oltmanns trug zur Erstellung der Sammlung astronomischer Beobachtungen (1808) bei, während Cuvier, Latreille, Valenciennes und Gay-Lussac an der Sammlung zoologischer und vergleichender Anatomiebeobachtungen (1805–1833) mitwirkten.

• Geschichte der Biologie
• Humboldtsche Wissenschaft
• Liste der Entdecker
• Rengger, Johann Rudolph (1795–1832)
• Kartopologie

Referenzen

Darstellungen im Film

Portale

• „Die Alexander von Humboldt-Stiftung“ wurde am 2. Dezember 2003 aus ihrer ursprünglichen Quelle archiviert.„Die Alexander von Humboldt Digital Library“ wurde am 25. November 2020 aus ihrer Originalquelle archiviert."Humboldt Informationen online"Eine Website zur Humboldt-Vorlesungsreihe in Nijmegen, Niederlande, ist verfügbar.{{cite web}}: CS1-Wartung: veralteter Archivierungsdienst (Link)
• „Alexander von Humboldt“ wird in der Polymath Virtual Library, Fundación Ignacio Larramendi vorgestellt (auf Spanisch).Eine virtuelle Ausstellung ist in der digitalen Bibliothek des Pariser Observatoriums verfügbar (auf Französisch).
  • Werke von Alexander von Humboldt in der Biodiversity Heritage Library
  • Werke von Alexander von Humboldt bei LibriVox (gemeinfreie Hörbücher)

  Verschiedenes

  • „Alexander von Humboldt“ wurde am 28. September 2006 auf In Our Time über BBC Radio 4 ausgestrahlt.Alexander von Humboldt war auf der 1964 ausgegebenen 5-Mark-Banknote der DDR abgebildet, wie in Banknoten von Wissenschaftlern und Mathematikern vermerkt.
  • Raat, A.J.P. (1976). „Alexander von Humboldt und Coenrad Jacob Temminck.“ Zoologische Bijdragen, 21 (1): 19–38. ISSN 0459-1801.Bois-Reymond, Emil du (Dezember 1883). "Alexander von Humboldt." Popular Science Monthly, Band 24, S. 145–160."Humboldt, Friedrich Heinrich Alexander von". Appletons' Cyclopædia of American Biography, 1900.Kellner, L. (1960). „Alexander von Humboldt und die Geschichte der internationalen wissenschaftlichen Zusammenarbeit". Scientia (95): 252–256. ISSN 0036-8687.Quelle: TORIma Akademie Archive