Charles Robert Darwin (DAR-win; 12. Februar 1809 – 19. April 1882) war ein englischer Naturforscher, Geologe und Biologe, der für seine wegweisenden Beiträge zur Evolutionsbiologie bekannt war. Seine grundlegende Behauptung, dass alle Lebensformen einen gemeinsamen Vorfahren haben, gilt heute allgemein als Eckpfeiler des modernen wissenschaftlichen Denkens. Zusammen mit Alfred Russel Wallace stellte er seine wissenschaftliche Theorie vor, in der er postulierte, dass dieser divergente Evolutionsverlauf auf einem Mechanismus beruhte, den er natürliche Selektion nannte, wobei der Wettbewerb ums Überleben den Ergebnissen der künstlichen Selektion bei der selektiven Züchtung entspricht. Darwin gilt als eine der einflussreichsten Persönlichkeiten der Geschichte und wurde in der Westminster Abbey beigesetzt.
Charles Robert Darwin ( DAR-win; 12. Februar 1809 – 19. April 1882) war ein englischer Naturforscher, Geologe und Biologe, der weithin für seine Beiträge zur Evolutionsbiologie bekannt war. Seine These, dass alle Lebewesen von einem gemeinsamen Vorfahren abstammen, ist heute allgemein anerkannt und gilt als grundlegendes wissenschaftliches Konzept. In einem gemeinsamen Vortrag mit Alfred Russel Wallace stellte er seine wissenschaftliche Theorie vor, dass dieses verzweigte Evolutionsmuster aus einem Prozess resultierte, den er natürliche Selektion nannte und bei dem der Kampf ums Dasein eine ähnliche Wirkung hat wie die künstliche Selektion bei der selektiven Züchtung. Darwin gilt als eine der einflussreichsten Persönlichkeiten der Menschheitsgeschichte und wurde in der Westminster Abbey beigesetzt.
Darwins aufkeimende Faszination für die Natur veranlasste ihn, sein Medizinstudium an der Universität Edinburgh abzubrechen und sich stattdessen dafür zu entscheiden, Robert Edmond Grant bei der Erforschung wirbelloser Meerestiere zu unterstützen. Von 1828 bis 1831 förderte seine akademische Tätigkeit am Christ's College der Universität Cambridge sein tiefes Interesse an den Naturwissenschaften weiter. Dennoch war es seine fünfjährige Expedition an Bord der HMS Beagle von 1831 bis 1836, die Darwins Ruf als angesehener Geologe endgültig festigte. Die empirischen Beobachtungen und theoretischen Rahmenwerke, die er während dieser Reise formulierte, bestätigten Charles Lyells Prinzip des Uniformitarismus in geologischen Prozessen. Die anschließende Veröffentlichung seines Reisetagebuchs verschaffte ihm breite Anerkennung als populärer Autor. Seine erste wissenschaftliche Abhandlung, Die Struktur und Verbreitung von Korallenriffen (1842), brachte ihm zusammen mit seiner umfassenden Forschung über Seepocken 1853 die prestigeträchtige Royal Medal ein.
Darwin war fasziniert von den biogeografischen Mustern der Flora, Fauna und Fossilien, die er während seiner Expedition beobachtete, und leitete umfassende Untersuchungen ein, die 1838 in der Formulierung seiner Theorie der natürlichen Selektion gipfelten. Obwohl er sich mit verschiedenen Diskussionen beschäftigte Obwohl er in Bezug auf seine Konzepte Naturforscher war, legte er großen Wert auf umfangreiche Forschung, insbesondere auf seine laufenden geologischen Studien. Im Jahr 1858, als Darwin seine Theorie formalisierte, erhielt er von Wallace einen Aufsatz, in dem er ein identisches Konzept darlegte, was die prompte gemeinsame Präsentation ihrer jeweiligen Theorien vor der Linnean Society of London auslöste. Darwins Beiträge festigten die evolutionäre Abstammung mit Modifikation als herausragendes wissenschaftliches Paradigma zur Erklärung der natürlichen Diversifizierung. Anschließend veröffentlichte er seine durch überzeugende Beweise gestützte Evolutionstheorie in On the Origin of Species (1859). Darüber hinaus untersuchte er koevolutionäre Prozesse in Fertilisation of Orchids (1862) und befasste sich in The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex (1871) mit der menschlichen Evolution und sexuellen Selektion. The Expression of the Emotions in Man and Animals (1872) gilt als frühe psychologische Abhandlung und insbesondere als eine der ersten Veröffentlichungen, die Fotografien enthielten. Sein letztes literarisches Werk war Die Bildung von Pflanzenschimmel durch die Wirkung von Würmern (1881).
In den 1870er Jahren hatten sowohl die wissenschaftliche Gemeinschaft als auch ein erheblicher Teil der gebildeten Bevölkerung die Evolution als etablierte Tatsache anerkannt. Dennoch wurden zunächst zahlreiche alternative Erklärungen bevorzugt, die der natürlichen Selektion oft eine untergeordnete Rolle zuwiesen. Erst mit dem Aufkommen der modernen evolutionären Synthese zwischen den 1930er und 1950er Jahren kam es zu einem umfassenden Konsens darüber, dass die natürliche Selektion der grundlegende Evolutionsmechanismus ist. Darwins bahnbrechende Entdeckung dient als einheitlicher theoretischer Rahmen innerhalb der Biowissenschaften und verdeutlicht sowohl die Gemeinsamkeit als auch die enorme Vielfalt der biologischen Existenz.
Biografie
Frühes Leben und Bildung
Charles Robert Darwin wurde am 12. Februar 1809 in The Mount, dem Wohnsitz seiner Familie in Shrewsbury, Shropshire, geboren. Er war der fünfte von sechs Nachkommen von Robert Darwin, einem wohlhabenden Arzt und Finanzier, und Susannah Darwin (geb. Wedgwood). Sowohl sein Großvater väterlicherseits, Erasmus Darwin, als auch sein Großvater mütterlicherseits, Josiah Wedgwood, waren bemerkenswerte Abolitionisten. Erasmus Darwin hatte zuvor in seinem Werk Zoonomia von 1794 allgemeine Vorstellungen von Evolution und gemeinsamer Abstammung formuliert, einer poetischen Erkundung der schrittweisen Schöpfung, die entstehende Ideen enthielt, die Konzepte vorwegnahmen, die später von seinem Enkel ausgearbeitet wurden.
Während die Wedgwoods zum Anglikanismus übergingen, hielten beide Familien überwiegend am Unitarismus fest. Robert Darwin, ein selbsternannter Freidenker, veranlasste die Taufe seines kleinen Sohnes Charles im November 1809 in der anglikanischen St. Chad's Church in Shrewsbury; Charles und seine Geschwister besuchten jedoch regelmäßig zusammen mit ihrer Mutter die örtliche Unitarische Kirche. 1817, im Alter von acht Jahren, hatte Charles bereits eine Affinität zur Naturgeschichte und zum Sammeln von Proben entwickelt, als er sich an der von ihrem Prediger geleiteten Tagesschule einschrieb. Seine Mutter starb im Juli. Ab September 1818 schloss er sich seinem älteren Bruder Erasmus als Internatsschüler an der angrenzenden anglikanischen Shrewsbury School an.
Im Sommer 1825 arbeitete Darwin als Arztlehrling und unterstützte seinen Vater bei der Behandlung mittelloser Bevölkerungsgruppen in Shropshire. Anschließend schrieb er sich im Oktober 1825 zusammen mit seinem Bruder Erasmus an der angesehenen medizinischen Fakultät der Universität Edinburgh ein. Allerdings empfand Darwin die Vorlesungen als langweilig und die chirurgischen Eingriffe als zutiefst beunruhigend, was dazu führte, dass er seine formale medizinische Ausbildung vernachlässigte. Während dieser Zeit erwarb er präparatorische Fähigkeiten durch etwa 40 tägliche einstündige Sitzungen mit John Edmonstone, einem schwarzen Briten, der ursprünglich aus Demerara im südamerikanischen Regenwald stammte, der von Charles Waterton unterrichtet worden war und bei seiner Ankunft in Schottland emanzipiert wurde.
Während seines zweiten Jahres an der Universität wurde Darwin Mitglied der Plinian Society, einer studentischen Naturkundevereinigung, die für ihre lebhaften Debatten bekannt ist, in denen radikaldemokratische Studenten, die materialistische Perspektiven vertreten, umstrittene konventionelle religiöse Interpretationen der Wissenschaft. Er arbeitete mit Robert Edmond Grant an der Erforschung der Anatomie und Lebenszyklen wirbelloser Meerestiere im Firth of Forth zusammen. Am 27. März 1827 legte Darwin der Plinian Society seine eigene Entdeckung vor: dass schwarze Sporen, die in Austernschalen entdeckt wurden, die Eier eines Rochenblutegels darstellten.
Bei einer Gelegenheit drückte Grant seine Bewunderung für Lamarcks Evolutionstheorien aus, eine Haltung, die Darwin erstaunte, obwohl er kürzlich in den Tagebüchern seines Großvaters Erasmus auf analoge Konzepte gestoßen war. Darwin fand Robert Jamesons naturhistorischen Kurs, der Geologie und die anhaltende Debatte zwischen Neptunismus und Plutonismus umfasste, weitgehend wenig anregend. Dennoch erwarb er Kenntnisse in der Pflanzenklassifizierung und trug zur Verwaltung der Sammlungen des Universitätsmuseums bei, die zu dieser Zeit zu den umfangreichsten Europas zählten.
Darwins Desinteresse am Medizinstudium missfiel seinem Vater, der ihn daraufhin im Januar 1828 am Christ's College in Cambridge einschrieb. Das Ziel bestand darin, dass Darwin einen Bachelor of Arts anstrebte, der als erster Schritt zur Ordination zum anglikanischen Landpfarrer gedacht war. Da Darwin nicht über die notwendigen Qualifikationen für die strengen Tripos-Prüfungen in Cambridge verfügte, wurde er stattdessen auf das normale Studienprogramm verwiesen. Seine persönlichen Neigungen bevorzugten jedoch Reitsport und Schießen gegenüber akademischen Bestrebungen.
In den ersten Monaten von Darwins Immatrikulation am Christ's College blieb sein Cousin zweiten Grades, William Darwin Fox, dort Student. Die beeindruckende Schmetterlingssammlung von Fox faszinierte Darwin, führte ihn dadurch in das Gebiet der Entomologie ein und inspirierte ihn zum Käfersammeln. Darwin verfolgte dieses neue Hobby mit großem Eifer, was zur Veröffentlichung einiger seiner Entdeckungen in James Francis Stephens‘ Illustrations of British entomology (1829–1932) führte.
Durch Fox pflegte Darwin eine enge Freundschaft mit John Stevens Henslow, einem Professor für Botanik, und wurde dessen Schützling. Er traf auch auf andere prominente Pfarrer-Naturforscher, die wissenschaftliche Forschung als eine Form religiöser natürlicher Theologie interpretierten, was ihm unter diesen Akademikern den Spitznamen „der Mann, der mit Henslow geht“ einbrachte. Als seine eigenen Prüfungen näher rückten, widmete sich Darwin eifrig seinen Studien und fand tiefe Befriedigung in der sprachlichen Präzision und logischen Kohärenz von William Paleys Evidences of Christianity (1795). Bei seiner Abschlussprüfung im Januar 1831 schnitt Darwin lobenswert ab und sicherte sich den zehnten Platz unter 178 Kandidaten für den ordentlichen Abschluss.
Darwin blieb bis Juni 1831 in Cambridge. Während dieser Zeit beschäftigte er sich intensiv mit Paleys Natural Theology or Evidences of the Existence and Attributes of the Deity (erstmals 1802 veröffentlicht), einem Werk, das postulierte ein Argument für göttliches Design in der natürlichen Welt, das Anpassung als Gottes Wirken durch Naturgesetze interpretiert. Er las auch John Herschels kürzlich veröffentlichten Preliminary Discourse on the Study of Natural Philosophy (1831), in dem das vorrangige Ziel der Naturphilosophie darin formuliert wurde, diese Gesetze durch induktives Denken auf der Grundlage von Beobachtungen zu verstehen. Darüber hinaus beschäftigte er sich mit Alexander von Humboldts Persönlicher Erzählung, in der er die zwischen 1799 und 1804 unternommenen wissenschaftlichen Expeditionen detailliert beschreibt. Motiviert durch „brennenden Eifer“, zu wissenschaftlichen Erkenntnissen beizutragen, formulierte Darwin einen Plan: Als Teil seiner Vorbereitung schrieb er sich für den Geologiekurs von Adam Sedgwick ein und reiste anschließend am 4. August mit Sedgwick, um zwei Wochen lang geologische Schichten zu kartieren Wales.
Die Vermessungsreise an Bord der HMS Beagle
Nach seiner Abreise aus Sedgwick in Wales verbrachte Darwin mehrere Tage mit Kommilitonen in Barmouth, bevor er am 29. August nach Hause zurückkehrte. Dort entdeckte er einen Brief von Henslow, der ihn als geeigneten, wenn auch unerfahrenen Naturforscher für eine selbstfinanzierte, überzählige Stelle an Bord der HMS Beagle vorschlug. Diese von Kapitän Robert FitzRoy angebotene Rolle war eher für einen Gentleman als für „einen bloßen Sammler“ gedacht. Das Schiff sollte in vier Wochen zu einer Expedition zur Kartierung der südamerikanischen Küste aufbrechen. Zunächst widersetzte sich Robert Darwin der von seinem Sohn vorgeschlagenen zweijährigen Reise und hielt sie für unproduktiv. Sein Schwager Josiah Wedgwood II konnte ihn jedoch erfolgreich davon überzeugen, der Teilnahme seines Sohnes zuzustimmen und diese zu finanzieren. Darwin sorgte sorgfältig dafür, dass er die Autonomie seiner gesammelten Exemplare wahren konnte, indem er sie für eine bedeutende wissenschaftliche Einrichtung bestimmte.
Nach mehreren Verzögerungen begann die Reise am 27. Dezember 1831 und dauerte letztendlich fast fünf Jahre. Wie FitzRoy es sich vorgestellt hatte, widmete Darwin den Großteil dieser Zeit terrestrischen Untersuchungen, wobei der Schwerpunkt auf der Geologie und der Zusammenstellung naturkundlicher Sammlungen lag, während die HMS Beagle Küstenvermessungen und Kartierungen durchführte. Er dokumentierte sorgfältig seine Beobachtungen und theoretischen Vermutungen. Während der Expedition wurden seine Exemplare regelmäßig zusammen mit Briefen und einer Kopie seines Tagebuchs für seine Familie nach Cambridge geschickt. Obwohl Darwin über gewisse Kenntnisse in der Geologie, dem Sammeln von Käfern und der Zerlegung wirbelloser Meerestiere verfügte, war er auf den meisten anderen Gebieten ein Neuling, dennoch sammelte er geschickt Exemplare für die Beurteilung durch Experten. Trotz schwerer Seekrankheit zeichnete Darwin an Bord des Schiffes akribisch ausführliche Notizen auf, wobei sich der Großteil seiner zoologischen Beobachtungen auf wirbellose Meerestiere bezog, beginnend mit Plankton, das bei ruhigen Bedingungen gesammelt wurde.
Während ihres ersten Landausflugs in St. Jago auf den Kapverden beobachtete Darwin Muscheln, die in einer deutlichen weißen Schicht hoch in den vulkanischen Felsklippen eingebettet waren. FitzRoy hatte ihm den ersten Band von Charles Lyells Prinzipien der Geologie zur Verfügung gestellt, in dem einheitliche Konzepte von Landmassen formuliert wurden, die über große geologische Epochen hinweg allmählich auf- oder absteigen, was Darwin dazu veranlasste, seine Beobachtungen anhand von Lyells Rahmen zu interpretieren. Diese Perspektive veranlasste ihn, Theorien zu entwickeln und darüber nachzudenken, eine geologische Abhandlung zu verfassen. Als er Brasilien erreichte, drückte Darwin seine tiefe Bewunderung für den Tropenwald aus, äußerte aber gleichzeitig starke Missbilligung der vorherrschenden Sklaverei, eine Angelegenheit, die er mit FitzRoy besprach.
Die Untersuchung ging anschließend weiter nach Süden nach Patagonien. Bei einem Zwischenstopp in Bahía Blanca, genauer gesagt an den Klippen in der Nähe von Punta Alta, machte Darwin eine entscheidende Entdeckung: versteinerte Knochen kolossaler ausgestorbener Säugetiere, zusammen mit modernen Muscheln. Diese Gegenüberstellung deutete auf ein kürzlich stattgefundenes Aussterben hin, ohne dass es Hinweise auf Klimaveränderungen oder katastrophale Ereignisse gab. Er entdeckte Knochenplatten, die einer gigantischen Version der Rüstung einheimischer Gürteltiere ähnelten. Anhand eines Kiefers und eines Zahns identifizierte er das riesige Megatherium und schloss anschließend aus Cuviers Beschreibungen, dass die Rüstung zu dieser Kreatur gehörte. Diese bedeutenden Funde wurden anschließend nach England verschifft, wo sie großes wissenschaftliches Interesse erregten.
Auf Ausflügen mit Gauchos ins Landesinnere, die zur Erkundung geologischer Formationen und zum Sammeln zusätzlicher Fossilien unternommen wurden, erlangte Darwin wichtige soziale, politische und anthropologische Einblicke in die indigene und koloniale Bevölkerung inmitten einer Zeit der Revolution. Er stellte außerdem fest, dass zwei unterschiedliche Nandus-Arten getrennte, aber überlappende geografische Verbreitungsgebiete bewohnten. Weiter südlich beobachtete er Stufenebenen aus Kies und Muscheln und interpretierte sie als erhöhte Strände in verschiedenen Höhenlagen. Nachdem er Lyells zweiten Band gelesen hatte, akzeptierte Darwin dessen Konzept der „Schöpfungszentren“ für Arten; Seine eigenen Entdeckungen und theoretischen Formulierungen stellten jedoch Lyells Vorstellungen von einer reibungslosen geologischen Kontinuität und dem Aussterben von Arten in Frage. In Feuerland kam Darwin fälschlicherweise zu dem Schluss, dass es auf dem Archipel an Reptilien mangele.
Drei Feuerländer, die während der ersten Beagle-Reise gefangen genommen und anschließend in England christlich erzogen worden waren, kehrten mit einem Missionar zurück. Darwin empfand diese Menschen als freundlich und zivilisiert. Als er jedoch anderen Bewohnern Feuerlands begegnete, beschrieb er sie als „elende, erniedrigte Wilde“ und stellte einen starken Kontrast dar, der dem zwischen wilden und domestizierten Tieren ähnelte. Trotz dieser beobachteten Vielfalt hielt Darwin an seiner Überzeugung fest, dass alle Menschen miteinander verbunden seien, einen gemeinsamen Ursprung hätten und über die inhärente Fähigkeit verfügten, sich in Richtung Zivilisation weiterzuentwickeln. Im Gegensatz zu seinen wissenschaftlichen Kollegen vertrat er nun die Auffassung, dass zwischen Mensch und Tier keine unüberwindbare Kluft bestehe. Ein Jahr später wurde die Mission aufgegeben, und der Feuerländer namens Jemmy Button hatte sich in den einheimischen Lebensstil integriert, eine Frau bekommen und keinen Wunsch geäußert, nach England zurückzukehren.
Im Jahr 1835, während seiner Zeit in Chile, beobachtete Darwin ein Erdbeben und darauf folgende Hinweise auf eine jüngste Landhebung, wie zum Beispiel Muschelbänke, die oberhalb der Flutmarke gefunden wurden. Während seines Aufenthalts in den Anden entdeckte er Muscheln und versteinerte Bäume, die einst an einem Sandstrand gediehen. Dies führte ihn zu der Theorie, dass die Hebung der Landmassen mit dem Absinken ozeanischer Inseln einherging, was das Wachstum der umliegenden Korallenriffe zu Atollen begünstigte.
Beim Besuch der geologisch jungen Galápagos-Inseln suchte Darwin nach Beweisen, die die lokale Tierwelt mit einem alten „Zentrum der Schöpfung“ in Verbindung bringen. Er beobachtete Spottdrosseln, die mit chilenischen Arten verwandt waren, aber auf verschiedenen Inseln deutliche Unterschiede aufwiesen. Obwohl er erfuhr, dass subtile Unterschiede in der Morphologie des Schildkrötenpanzers auf ihre Herkunftsinsel hindeuteten, versäumte er es bedauerlicherweise, diese Exemplare zu sammeln, selbst nachdem er die als Proviant an Bord mitgebrachten Schildkröten verzehrt hatte. In Australien kamen Darwin das einzigartige Beuteltier-Rattenkänguru und das Schnabeltier so außergewöhnlich vor, dass er über die Möglichkeit zweier unterschiedlicher Schöpfer nachdachte. Er beschrieb die australischen Ureinwohner als „gut gelaunt und angenehm“ und verwies auf ihren Bevölkerungsrückgang aufgrund der europäischen Kolonialisierung.
FitzRoy führte eine Untersuchung zur Bildung der Atolle der Kokosinseln (Keelinginseln) durch und seine Ergebnisse bestätigten Darwins theoretischen Rahmen. Anschließend begann FitzRoy mit der Ausarbeitung der offiziellen Erzählung, in der die Beagle-Reisen detailliert beschrieben werden. Nach Durchsicht von Darwins Tagebuch schlug FitzRoy vor, es in den Hauptbericht zu integrieren. Letztendlich wurde Darwins Journal überarbeitet und als eigenständiger dritter Band veröffentlicht, der sich auf Geologie und Naturgeschichte konzentrierte.
In Kapstadt, Südafrika, trafen Darwin und FitzRoy auf John Herschel, der kürzlich mit Lyell korrespondiert hatte, und lobten seine uniformitären Prinzipien dafür, dass sie kühne Spekulationen über „das Mysterium der Mysterien, die Ersetzung ausgestorbener Arten durch andere“ als „ein Natürliches im Gegensatz zu einem Wunder“ ermöglichten Prozess.“ Während er seine Beobachtungen während der Rückreise organisierte, stellte Darwin fest, dass, wenn sich seine aufkeimenden Hypothesen über die Spottdrosseln, die Schildkröten und den Fuchs der Falklandinseln als richtig erwiesen, „solche Tatsachen die Stabilität der Arten untergraben“, obwohl er klugerweise „würde“ vor „untergraben“ einfügte. Anschließend artikulierte er, dass diese Beobachtungen „meiner Meinung nach etwas Licht auf den Ursprung der Arten zu werfen schienen“.
Ohne Wissen Darwins wurden Auszüge aus seiner Korrespondenz mit Henslow wissenschaftlichen Gesellschaften vorgelegt, als private Broschüre für Mitglieder der Cambridge Philosophical Society veröffentlicht und in Zeitschriften wie The Athenaeum veröffentlicht. Darwin wurde auf diese Entwicklungen in Kapstadt aufmerksam und las später auf Ascension Island Sedgwicks Prophezeiung, dass er „einen großen Namen unter den Naturforschern Europas haben wird“.
Die Entstehung von Darwins Evolutionstheorie
Am 2. Oktober 1836 ging die Beagle in Falmouth, Cornwall, vor Anker. Darwin unternahm sofort die ausgedehnte Busreise nach Shrewsbury, um anschließend nach Cambridge zu eilen, um Henslow zu konsultieren, der ihm Ratschläge gab, wie man Naturforscher für die Kategorisierung von Darwins zoologischen Sammlungen und die Verwaltung der botanischen Exemplare gewinnen konnte. Darwins Vater arrangierte Finanzinvestitionen und ermöglichte so seinem Sohn eine Karriere als selbstfinanzierter Gentleman-Wissenschaftler. Anschließend bereiste ein begeisterter Darwin die Londoner Institutionen, wo er gefeiert wurde und Experten aufsuchte, um seine gesammelten Exemplare zu beschreiben. Zu dieser Zeit standen die britischen Zoologen vor einem erheblichen Arbeitsrückstand, der vor allem auf die weitverbreitete Förderung der naturkundlichen Sammlung im gesamten Britischen Empire zurückzuführen war, wodurch die Gefahr bestand, dass Exemplare ungeprüft im Lager blieben.
Charles Lyell traf Darwin am 29. Oktober voller Vorfreude zum ersten Mal und stellte ihn prompt dem aufstrebenden Anatomen Richard Owen vor. Owen nutzte die Ressourcen des Royal College of Surgeons und begann mit der Arbeit an den versteinerten Knochen, die Darwin gesammelt hatte. Zu Owens bemerkenswerten Funden gehörten neben dem Megatherium, das Darwin zuvor identifiziert hatte, weitere riesige ausgestorbene Bodenfaultiere. Zu seinen Entdeckungen gehörten auch ein fast vollständiges Skelett des bisher unbekannten Scelidotherium und ein nagetierähnlicher Schädel in Nilpferdgröße mit der Bezeichnung Toxodon, der Ähnlichkeit mit einem riesigen Wasserschwein aufwies. Darüber hinaus wurden die Rüstungsfragmente eindeutig als zu Glyptodon gehörend identifiziert, einem riesigen, gürteltierähnlichen Lebewesen, was Darwins ursprüngliche Hypothese bestätigte. Bezeichnenderweise zeigten diese ausgestorbenen Organismen eine eindeutige Verwandtschaft mit noch existierenden Arten in Südamerika.
Bis Mitte Dezember hatte sich Darwin eine Unterkunft in Cambridge gesichert, um die fachmännische Klassifizierung seiner Sammlungen zu erleichtern und seine persönlichen Forschungsergebnisse für die Veröffentlichung vorzubereiten. Die logistischen Herausforderungen bei der Integration seines Tagebuchs in die Erzählung wurden bis zum Monatsende gelöst, als FitzRoy Broderips Empfehlung annahm, es als eigenständigen Band zu veröffentlichen. Folglich begann Darwin mit der Arbeit an seinem Journal and Remarks.
Darwins erste Veröffentlichung zeigte die allmähliche Hebung der südamerikanischen Landmasse. Mit der begeisterten Unterstützung von Lyell präsentierte er dieses Werk am 4. Januar 1837 der Geological Society of London. Gleichzeitig reichte er seine Sammlung von Säugetier- und Vogelexemplaren bei der Zoological Society ein. Kurz darauf erklärte der Ornithologe John Gould, dass die Galápagos-Vögel, die Darwin ursprünglich als vielfältige Ansammlung von Amseln, „Kernschnäbeln“ und Finken klassifiziert hatte, tatsächlich zwölf verschiedene Finkenarten umfassten. Am 17. Februar sicherte sich Darwin die Wahl in den Rat der Geological Society, während Lyells Präsidentschaftsansprache Owens Schlussfolgerungen zu Darwins Fossilienfunden hervorhob und die geografische Beständigkeit der Arten als Bestätigung für Lyells uniformitäre Prinzipien hervorhob.
Anfang März zog Darwin nach London, um seine Forschung zu erleichtern, und schloss sich Lyells intellektuellem Netzwerk an, zu dem prominente Wissenschaftler und Spezialisten wie Charles Babbage gehörten, der dafür bekannt war, Gott als göttlichen Programmierer der Naturgesetze zu konzeptualisieren. Er wohnte bei seinem freigeistigen Bruder Erasmus, einem Mitglied dieser Whig-Intellektuellengruppe und einem engen Mitarbeiter der Autorin Harriet Martineau. Martineau befürwortete die malthusianischen Prinzipien, die die Grundlage der umstrittenen Reformen des Whig Poor Law bildeten, die darauf abzielten, die Überbevölkerung und die zunehmende Armut, die auf Sozialleistungen zurückzuführen ist, abzumildern. Als Unitarier begrüßte Martineau die revolutionären Auswirkungen der Artentransmutation, ein Konzept, das von Grant und jüngeren, von Geoffroy beeinflussten Chirurgen vorangetrieben wurde. Während Transmutation für Anglikaner, die die soziale Ordnung aufrechterhalten wollten, ein Gräuel war, wurde das Thema unter angesehenen Wissenschaftlern offen diskutiert. Großes Interesse erregte die Korrespondenz von John Herschel, in der Lyells Methodik als Mittel zur Ermittlung einer natürlichen Erklärung für die Entstehung neuer Arten gelobt wurde.
Gould informierte Darwin anschließend darüber, dass die von verschiedenen Inseln stammenden Spottdrosseln auf den Galápagos-Inseln unterschiedliche Arten und keine bloßen Sorten darstellten und dass der Vogel, den Darwin als „Zaunkönig“ identifiziert hatte, tatsächlich zur Familie der Finken gehörte. Obwohl Darwin die Finken ursprünglich nicht nach ihrer spezifischen Herkunftsinsel kategorisiert hatte, konnte er die Arten anhand der von anderen Besatzungsmitgliedern, darunter FitzRoy, zusammengestellten Aufzeichnungen den Inseln zuordnen. Die beiden Nandus-Exemplare wurden als getrennte Arten identifiziert, und am 14. März präsentierte Darwin seine Beobachtungen zu ihrer sich verändernden geografischen Verbreitung, je weiter ein Nandus nach Süden zog.
Mitte März 1837, nur sechs Monate nach seiner Rückkehr nach England, begann Darwin in seinem Roten Notizbuch über die Möglichkeit zu theoretisieren, dass „eine Art sich in eine andere verwandeln kann“. Diese Hypothese zielte darauf ab, die geografische Verteilung noch vorhandener Arten wie Nandus und ausgestorbener Formen aufzuklären, einschließlich des eigentümlichen ausgestorbenen Säugetiers Macrauchenia, das Ähnlichkeit mit einem riesigen Guanako, einem Verwandten des Lamas, aufwies. Ungefähr Mitte Juli dokumentierte sein „B“-Notizbuch seine Überlegungen zur Lebensdauer und zur Variation zwischen den Generationen und lieferte eine Erklärung für die Unterschiede, die er zwischen Galápagos-Schildkröten, Spottdrosseln und Nandus festgestellt hatte. Er konzipierte die Verzweigungsabstammung und illustrierte anschließend ein genealogisches Verzweigungsmuster für einen einzelnen Evolutionsbaum. In diesem Rahmen behauptete er: „Es ist absurd, davon zu sprechen, dass ein Tier höher ist als ein anderes“, und lehnte damit Lamarcks Vorschlag ab, dass sich unabhängige Abstammungslinien zu fortgeschritteneren Formen entwickeln.
Übermäßige Arbeitsbelastung, Gesundheitsprobleme und Ehe
Gleichzeitig mit seiner rigorosen Untersuchung der Transmutation wurde Darwin mit einer zunehmenden Arbeitsbelastung belastet. Während er noch sein Journal überarbeitete, übernahm er die Verantwortung für die Bearbeitung und Veröffentlichung der Fachberichte zu seinen gesammelten Exemplaren. Mit Unterstützung von Henslow sicherte er sich einen Zuschuss des Finanzministeriums in Höhe von 1.000 £, um das mehrbändige Buch „Zoology of the Voyage of H.M.S.“ zu finanzieren. Beagle, ein Betrag, der im Jahr 2021 etwa 115.000 £ entspricht. Er erweiterte die bereitgestellten Mittel auf seine zukünftigen geologischen Veröffentlichungen und verpflichtete sich gegenüber dem Verlag zu unpraktischen Fristen. Mit Beginn des viktorianischen Zeitalters schrieb Darwin fleißig weiter an seinem Journal und begann im August 1837 mit der Korrektur der Druckabzüge.
Die hohen Anforderungen von Darwins Arbeit führten zu einer Verschlechterung seines Gesundheitszustands, die sich am 20. September in „einem unangenehmen Herzklopfen“ äußerte. Infolgedessen rieten ihm seine Ärzte, alle Arbeiten einzustellen und sich mehrere Wochen lang auf dem Land zu erholen. Seine Cousine Emma Wedgwood, die neun Monate älter war als er und über Charme, Intelligenz und Kultur verfügte, kümmerte sich zu dieser Zeit um seine kranke Tante. Während dieser Zeit machte sein Onkel Josiah auf ein Stück Land aufmerksam, auf dem Asche unter Lehm begraben war. Darwin vermutete, dass dieses Phänomen auf die Aktivität von Regenwürmern zurückzuführen sei, eine Erkenntnis, die „eine neue und wichtige Theorie“ über ihren Beitrag zur Bodenbildung hervorbrachte, die er anschließend am 1. November 1837 der Geological Society vorlegte. Ende Februar 1838 wurde sein Journal gedruckt und zur Verbreitung vorbereitet, ebenso wie der erste Band der Narrative; Dennoch arbeitete FitzRoy weiterhin fleißig an seinem eigenen Band.
William Whewell ermutigte Darwin, die Aufgaben des Sekretärs der Geological Society zu übernehmen. Obwohl er zunächst zögerte, nahm Darwin die Position im März 1838 an. Trotz der mühsamen Aufgabe, die Beagle-Berichte zu verfassen und zu redigieren, machte Darwin in seiner Arbeit zur Transmutation große Fortschritte. Er holte systematisch Erkenntnisse sowohl von erfahrenen Naturforschern als auch, weniger konventionell, von Personen ein, die über praktische Kenntnisse in der selektiven Zucht verfügen, darunter Landwirte und Taubenzüchter. In seine Forschungen flossen nach und nach Daten aus einer Vielzahl von Quellen ein, etwa von seinen Verwandten, Kindern, dem Butler der Familie, Nachbarn, Kolonisten und ehemaligen Schiffskameraden. Von Beginn seiner Untersuchungen an bezog Darwin die Menschheit in seinen theoretischen Rahmen ein, insbesondere durch die Beobachtung des kindlichen Verhaltens eines Orang-Utans im Zoo am 28. März 1838.
Der zunehmende Stress wirkte sich negativ auf Darwins Gesundheit aus und führte im Juni zu Phasen der Arbeitsunfähigkeit, die durch Magen-Darm-Probleme, Kopfschmerzen und Herzsymptome gekennzeichnet waren. Im Laufe seines Lebens litt er immer wieder unter starken Magenschmerzen, Erbrechen, lähmenden Furunkeln, Herzklopfen und Zittern sowie anderen Beschwerden, die insbesondere durch Stresssituationen wie berufliche Treffen oder gesellschaftliche Verpflichtungen verschlimmert wurden. Die Ätiologie von Darwins chronischer Krankheit blieb unerkannt und therapeutische Interventionen brachten nur vorübergehende Linderung.
Am 23. Juni unternahm Darwin eine geologische Exkursion nach Schottland. Er besuchte Glen Roy bei günstigen Wetterbedingungen, um die markanten parallelen „Straßen“ zu untersuchen, die auf drei unterschiedlichen Höhen in die Hänge eingeschnitten waren. Zunächst veröffentlichte er seine Interpretation, dass diese Formationen Meeresstrände darstellten; Später räumte er jedoch ein, dass es sich tatsächlich um Ufer eines proglazialen Sees handelte.
Nach seiner vollständigen Genesung kehrte Darwin im Juli 1838 nach Shrewsbury zurück. Da er es gewohnt war, tägliche Beobachtungen zur Tierzucht zu dokumentieren, widmete er seine diffusen Überlegungen zu Ehe, Karriere und Zukunftsaussichten zwei Fragmenten eines Papiers, von denen eines die Spalten „Heiraten“ und „Nicht heiraten“ enthielt. Zu den wahrgenommenen Vorteilen der Ehe gehörte „ständiger Begleiter und Freund im Alter … jedenfalls besser als ein Hund“, im Gegensatz zu Nachteilen wie „weniger Geld für Bücher“ und „schrecklicher Zeitverlust“. Nachdem er beschlossen hatte zu heiraten, beriet er sich mit seinem Vater, bevor er am 29. Juli seine Cousine Emma besuchte. Obwohl er bei diesem Besuch keinen Heiratsantrag machte, enthüllte er entgegen dem Rat seines Vaters seine Theorien zur Transmutation. Anschließend heiratete er Emma am 29. Januar 1839 und zusammen bekamen sie zehn Kinder, von denen sieben das Erwachsenenalter erreichten.
Malthus und natürliche Selektion
Als Darwin seine Forschungen in London fortsetzte, umfasste seine umfangreiche Lektüre auch die sechste Auflage von Malthus‘ An Essay on the Principle of Population. Am 28. September 1838 hielt er Malthus‘ These fest, dass die menschliche „Bevölkerung, wenn sie nicht kontrolliert wird, sich alle 25 Jahre verdoppelt oder in einem geometrischen Verhältnis zunimmt“. Dieser geometrische Verlauf führt unweigerlich zu einem Szenario, in dem das Bevölkerungswachstum das Nahrungsmittelangebot übersteigt, ein Phänomen, das als malthusianische Katastrophe bezeichnet wird. Darwin war gut gerüstet, um Parallelen zwischen diesem Konzept und Augustin de Candolles Vorstellung vom „Krieg der Arten“ unter Pflanzen sowie dem umfassenderen Kampf ums Dasein, der bei Wildtieren beobachtet wird, zu ziehen und so die Mechanismen aufzuklären, durch die Artenpopulationen im Allgemeinen ihre Stabilität aufrechterhalten.
Angesichts der Tatsache, dass sich Arten ständig über die Kapazität der verfügbaren Ressourcen hinaus vermehren, würden vorteilhafte Variationen das Überleben eines Organismus und seine Fähigkeit, diese Merkmale an die Nachkommen weiterzugeben, verbessern, während nachteilige Variationen eliminiert würden. Er artikulierte, dass „die letzte Ursache all dieser Verkeilungen darin bestehen muss, die richtige Struktur zu finden und sie an Veränderungen anzupassen“, und schlug vor: „Man könnte sagen, es gibt eine Kraft wie hunderttausend Keile, die versuchen, jede Art von angepasster Struktur in die Lücken im Ökonomie der Natur zu drängen oder vielmehr Lücken zu bilden, indem sie schwächere herausdrängen.“ Dieser Mechanismus würde letztendlich zur Entstehung neuer Arten führen. Wie er später in seiner Autobiographie dokumentierte:
Im Oktober 1838, etwa fünfzehn Monate nach Beginn meiner systematischen Untersuchung, las ich zufällig zum Vergnügen Malthus über die Bevölkerung. Nachdem ich durch längere Beobachtung der Lebensgewohnheiten von Tieren und Pflanzen gründlich darauf vorbereitet war, den allgegenwärtigen Kampf ums Dasein zu würdigen, wurde mir sofort klar, dass unter diesen Bedingungen günstige Variationen tendenziell erhalten blieben und ungünstige beseitigt würden. Die Folge dieses Mechanismus wäre die Entstehung neuer Arten. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich endlich eine Theorie formuliert, auf der meine Forschung basieren sollte.
Mitte Dezember erkannte Darwin eine signifikante Parallele zwischen der Praxis der Landwirte, in der selektiven Zucht überlegenes Vieh auszuwählen, und dem malthusianischen Konzept, dass die Natur aus zufälligen Variationen wählt und so sicherstellt, dass „jeder Teil der neu erworbenen Struktur völlig praktisch und perfektioniert ist“. Er betrachtete diese Analogie als „einen schönen Teil meiner Theorie“. Anschließend bezeichnete er seinen theoretischen Rahmen als natürliche Selektion und zog einen expliziten Vergleich zu dem, was er die „künstliche Selektion“ nannte, die in der selektiven Züchtung eingesetzt wird.
Am 11. November kehrte Darwin nach Maer zurück, wo er Emma einen Heiratsantrag machte und seine wissenschaftlichen Konzepte wiederholte. Sie stimmte zu, und in der anschließenden Korrespondenz zeigte sich ihre Wertschätzung für seine Offenheit hinsichtlich ihrer unterschiedlichen Perspektiven, während sie ihre tiefen Überzeugungen der Unitarier und ihre Befürchtung zum Ausdruck brachte, dass seine aufrichtige Skepsis eine ewige Trennung zwischen ihnen herbeiführen könnte. Während er gleichzeitig nach einem Wohnsitz in London suchte, blieben seine wiederkehrenden Gesundheitsprobleme bestehen, was Emma dazu veranlasste, ihm zu schreiben, ihn anzuflehen, sich auszuruhen, und vorausschauend bemerkte: „Also sei nicht mehr krank, mein lieber Charley, bis ich bei dir sein und dich pflegen kann.“ Schließlich sicherte er sich eine Wohnung in der Gower Street, die sie wegen ihrer farbenfrohen Inneneinrichtung scherzhaft „Macaw Cottage“ nannten, und verlegte anschließend seine umfangreichen Sammlungen während der Weihnachtszeit dorthin. Am 24. Januar 1839 erlangte Darwin die Ehre, zum Fellow der Royal Society (FRS) gewählt zu werden.
Am 29. Januar wurden Darwin und Emma Wedgwood in Maer in einer anglikanischen Zeremonie getraut, die speziell auf die Vorlieben der Unitarier zugeschnitten war, und reisten anschließend umgehend mit dem Zug nach London und zu ihrem neuen Wohnsitz.
Geologische Veröffentlichungen, Cirripedes und evolutionäre Untersuchungen
Darwin hatte nun den Grundrahmen für seine Theorie der natürlichen Auslese geschaffen, die er als seine wichtigste intellektuelle Beschäftigung betrachtete. Seine Forschungsbemühungen umfassten umfangreiche experimentelle selektive Züchtungen von Pflanzen und Tieren, durch die er Beweise sammelte, die die Unveränderlichkeit von Arten in Frage stellten, und zahlreiche komplizierte Konzepte erforschte, um seine theoretischen Thesen zu verfeinern und zu untermauern. Über einen Zeitraum von fünfzehn Jahren blieb diese Evolutionsforschung zweitrangig gegenüber seinen hauptsächlichen beruflichen Aktivitäten, zu denen das Verfassen geologischer Texte und die Verbreitung von Fachberichten über die Beagle-Sammlungen mit besonderem Schwerpunkt auf Seepocken gehörte.
Der Auslöser für Darwins umfangreiche Forschung über Seepocken ging von einer 1835 in Chile gesammelten Exemplarkolonie aus, die er informell „Mr. Arthrobalanus“ nannte. Seine Verwirrung über die phylogenetische Verwandtschaft dieser besonderen Art (Cryptophialus minutus) zu anderen Cirripeden veranlasste ihn, sich intensiv mit der Systematik des gesamten Taxons zu beschäftigen. Obwohl er seine erste Untersuchung der Art im Jahr 1846 durchführte, wurde ihre formelle Beschreibung erst 1854 veröffentlicht.
FitzRoys lang erwartete Narrative wurde im Mai 1839 veröffentlicht. Darwins Journal and Remarks, das den dritten Band darstellte, erhielt positive Kritiken und wurde anschließend am 15. August als eigenständiges Werk veröffentlicht. Anfang 1842 Darwin teilte Charles Lyell seine sich entwickelnden Konzepte mit, der bemerkte, dass sein Mitarbeiter „leugnet, für jede Artengattung einen Anfang gesehen zu haben“.
Darwins Abhandlung Die Struktur und Verteilung von Korallenriffen, die seine Theorie der Atollbildung erläuterte, wurde im Mai 1842 nach über drei Jahren engagierter Arbeit veröffentlicht. Anschließend entwarf er seinen ersten konzeptionellen Entwurf, eine sogenannte „Bleistiftskizze“, für seine Theorie der natürlichen Auslese. Im September zog die Familie nach Down House im ländlichen Kent, um sich von den städtischen Anforderungen Londons zu erholen. Am 11. Januar 1844 offenbarte Darwin dem Botaniker Joseph Dalton Hooker seine theoretischen Arbeiten und bemerkte humorvoll, dass es sich „wie das Geständnis eines Mordes“ anfühlte. Hookers Antwort zeigte eine Offenheit gegenüber dem Konzept der Artentransformation: „Meiner Meinung nach hat es möglicherweise eine Reihe von Produktionen an verschiedenen Orten und auch einen allmählichen Artenwechsel gegeben. Ich würde mich freuen zu hören, wie Sie denken, dass dieser Wandel stattgefunden haben könnte, da mich derzeit keine Meinung zu diesem Thema zufriedenstellt.“
Bis Juli hatte Darwin seine vorläufige „Skizze“ zu einem umfassenden 230-seitigen „Essay“ ausgearbeitet, der mit seinen Forschungsergebnissen weiterentwickelt werden sollte, falls er vorzeitig verstarb. Im November hat die anonyme Veröffentlichung des äußerst populären Werks Vestiges of the Natural History of Creation das öffentliche Interesse am Konzept der Transmutation erheblich geweckt. Obwohl Darwin den geologischen und zoologischen Inhalt als dilettantisch abtat, überprüfte er seine eigenen Thesen akribisch neu. Das Buch löste erhebliche Kontroversen aus und verzeichnete trotz seiner verächtlichen Ablehnung durch die wissenschaftliche Gemeinschaft hohe Verkaufszahlen.
Im Jahr 1846 stellte Darwin seine dritte geologische Veröffentlichung fertig. Anschließend konzentrierte er sich erneut auf wirbellose Meerestiere und nutzte das während seiner Studienzeit bei Grant erworbene Fachwissen, um die während seiner Reise gesammelten Seepocken zu sezieren und zu kategorisieren. Es machte ihm Freude, ihre komplexe Schönheit zu beobachten, und er dachte über strukturelle Vergleiche mit verwandten Organismen nach. Im Jahr 1847 rezensierte Hooker Darwins „Essay“ und gab ihm das maßvolle kritische Feedback, das Darwin suchte; Hooker hielt sich jedoch nicht an Darwins Theorien und stellte Darwins Ablehnung der fortlaufenden göttlichen Schöpfung in Frage.
Auf der Suche nach einer Besserung seiner anhaltenden chronischen Krankheit besuchte Darwin 1849 Dr. James Gullys Spa in Malvern, wo er unerwartet einen therapeutischen Nutzen aus der Hydrotherapie erfuhr. Später, im Jahr 1851, erkrankte seine geliebte Tochter Annie schwer, was in ihm erneut die Befürchtung weckte, dass seine eigenen Krankheiten erblich bedingt sein könnten. Im selben Jahr erlag sie ihrer Krankheit, nachdem sie über einen längeren Zeitraum medizinische Krisen erlebt hatte.
Während einer achtjährigen Periode, die der Erforschung von Seepocken gewidmet war, erleichterte Darwins theoretischer Rahmen die Identifizierung von „Homologien“ und demonstrierte, wie subtil veränderte anatomische Strukturen als Reaktion auf neuartige Umweltbelastungen verschiedene Funktionen erfüllen können. Innerhalb bestimmter Gattungen entdeckte er winzige männliche Seepocken, die als Parasiten auf hermaphroditischen Individuen existierten, was ein Zwischenstadium der Evolution zur Entwicklung verschiedener Geschlechter verdeutlichte. Diese umfangreiche Forschung brachte ihm 1853 die Royal Medal der Royal Society ein und festigte seinen Ruf als angesehener Biologe. Nach dem Abschluss dieser Arbeit verkündete Darwin bekanntlich: „Ich hasse Seepocken wie kein Mensch zuvor.“ 1854 wurde er zum Fellow der Linnean Society of London gewählt, die ihm Fernzugriff auf deren umfangreiche Bibliothek gewährte. Anschließend leitete er eine umfassende Neubewertung seiner Artentheorie ein und erkannte im November, dass die Divergenz in den Merkmalen der Nachkommen auf ihre Anpassung an „diversifizierte Orte in der Ökonomie der Natur“ zurückzuführen sein könnte.
Die Verbreitung der Theorie der natürlichen Selektion
Anfang 1856 führte Darwin Untersuchungen zur Lebensfähigkeit von Eiern und Samen durch, die den Ozeantransit überlebten, ein Mechanismus zur Artenverbreitung über weite Meeresflächen. Gleichzeitig äußerte Hooker wachsende Skepsis gegenüber dem herkömmlichen Glauben an die Unveränderlichkeit der Arten. Im Gegensatz dazu blieb ihr jüngerer Mitarbeiter, Thomas Henry Huxley, entschieden gegen das Konzept der Artentransmutation. Obwohl Lyell von Darwins theoretischen Thesen fasziniert war, verstand er deren tiefgreifende Implikationen nicht vollständig. Bei der Durchsicht von Alfred Russel Wallaces Aufsatz „Über das Gesetz, das die Einführung neuer Arten reguliert hat“ erkannte Lyell erhebliche Parallelen zu Darwins eigenen Ideen und ermahnte Darwin anschließend, seine Ergebnisse zu veröffentlichen, um sich den intellektuellen Vorrang zu sichern.
Obwohl Darwin keine unmittelbare Bedrohung seiner intellektuellen Priorität wahrnahm, begann er am 14. Mai 1856 mit der Ausarbeitung eines prägnanten Aufsatzes. ständige Herausforderungen bei der Lösung komplexer Fragen behinderten ihn jedoch immer wieder und führten dazu Er bat ihn, sein Projekt zu einem umfassenden „großen Buch über Arten“ mit dem vorläufigen Titel Natürliche Auslese zu erweitern, das auch seine „Anmerkung über den Menschen“ enthalten sollte. Er setzte seine Ermittlungsbemühungen fort und beschaffte Daten und biologische Proben von Naturforschern auf der ganzen Welt, insbesondere von Wallace, der damals auf Borneo forschte.
Mitte 1857 fügte Darwin eine Abschnittsüberschrift mit dem Titel „Theorie angewandt auf die Rassen des Menschen“ ein, ging jedoch nicht näher auf dieses Thema ein. Am 5. September 1857 übermittelte er der amerikanischen Botanikerin Asa Gray einen umfassenden Überblick über seine Konzepte, einschließlich einer Zusammenfassung der Natürlichen Auslese, in der insbesondere Diskussionen über die menschliche Herkunft und die sexuelle Selektion ausgelassen wurden. Im Dezember erhielt Darwin eine Korrespondenz von Wallace mit der Frage, ob sich das bevorstehende Buch mit den menschlichen Ursprüngen befassen würde. Darwin antwortete, dass er dieses Thema meiden wolle, indem er darauf verwies, dass es sich um ein umstrittenes Thema handele, das „so voller Vorurteile“ sei, während er gleichzeitig Wallaces theoretische Arbeit ermutigte und erklärte: „Ich gehe viel weiter als Sie.“
Darwins Manuskript war noch unvollständig, als er am 18. Juni 1858 von Wallace einen Aufsatz erhielt, in dem er das Konzept der natürlichen Selektion detailliert darlegte. Verblüfft über die Erkenntnis, dass ihm „vorbeigekommen“ worden war, leitete Darwin das Papier noch am selben Tag umgehend an Lyell weiter, wie Wallace es verlangt hatte. Obwohl Wallace nicht ausdrücklich eine Veröffentlichung angestrebt hatte, schlug Darwin vor, es bei einer Zeitschrift seiner Wahl einzureichen. Gleichzeitig geriet Darwins Familie in eine schwere Krise, da Kinder im Dorf an Scharlach erkrankten, was ihn dazu veranlasste, diese beruflichen Angelegenheiten seinen Kollegen anzuvertrauen.
Nach Überlegungen und ohne eine praktische Methode, Wallace direkt einzubeziehen, beschlossen Lyell und Hooker, am 1. Juli bei der Linnean Society ein gemeinsames Papier mit dem Titel On the Tendency of Species to form Varieties; und über die Aufrechterhaltung von Sorten und Arten durch natürliche Selektionsmittel. Am Abend des 28. Juni starb Darwins kleiner Sohn auf tragische Weise nach einer fast einwöchigen Krankheit an Scharlach, was Darwin zu verzweifelt machte, um an der Präsentation teilzunehmen.
Die erste Ankündigung der Theorie erregte kaum unmittelbare Aufmerksamkeit; Der Präsident der Linnean Society stellte im Mai 1859 fest, dass das vorangegangene Jahr nicht von bahnbrechenden Entdeckungen geprägt gewesen sei. Nur eine Rezension veranlasste Darwin ausreichend, sich später daran zu erinnern: Professor Samuel Haughton aus Dublin behauptete, dass „alles, was darin neu war, falsch und was wahr war, alt war.“ Anschließend widmete Darwin dreizehn Monate der Erstellung einer Zusammenfassung seines umfangreichen Werks, wobei er Phasen schlechter Gesundheit über sich ergehen ließ, aber von seinen wissenschaftlichen Kollegen immer wieder Ermutigung erhielt. Lyell sorgte schließlich für die Veröffentlichung bei John Murray.
On the Origin of Species erlangte unerwartete Popularität, da die gesamte Erstauflage von 1.250 Exemplaren bei der Veröffentlichung im Buchhandel am 22. November 1859 überzeichnet war. Darwin artikulierte in dem Buch „ein langes Argument“, das detaillierte Beobachtungen, Schlussfolgerungen und Überlegungen zu erwarteten Einwänden umfasste. Um das Konzept der gemeinsamen Abstammung zu untermauern, legte er Beweise für Homologien zwischen Menschen und anderen Säugetieren vor wies auf die tiefgreifenden Implikationen seiner Arbeit hin mit der Aussage: „Licht wird auf den Ursprung des Menschen und seine Geschichte geworfen.“[IV] Seine grundlegende Theorie wird in der Einleitung prägnant dargestellt:
Es werden so viel mehr Individuen jeder Art geboren, als möglicherweise überleben können; und da es infolgedessen einen häufig wiederkehrenden Kampf ums Dasein gibt, folgt daraus, dass jedes Lebewesen, wenn es sich unter den komplexen und manchmal variierenden Bedingungen des Lebens in irgendeiner für sich vorteilhaften Weise verändert, eine bessere Überlebenschance hat und daher natürlich ausgewählt wird. Aufgrund des starken Vererbungsprinzips tendiert jede ausgewählte Sorte dazu, ihre neue und modifizierte Form zu verbreiten.
Am Ende des Buches stellte er Folgendes fest:
In dieser Sichtweise des Lebens mit seinen verschiedenen Kräften liegt Großartigkeit, wenn es ursprünglich in ein paar Formen oder in eine einzige eingeatmet wurde; und dass, während sich dieser Planet nach dem festen Gesetz der Schwerkraft weiterbewegt, aus einem so einfachen Anfang endlose Formen der schönsten und wunderbarsten Formen entstanden sind und entstehen.
Der Begriff „evolved“ war die einzige Variante des Wortes, die in den ersten fünf Ausgaben des Buches verwendet wurde. Zu diesem historischen Zeitpunkt wurde „Evolutionismus“ hauptsächlich mit anderen Konzepten in Verbindung gebracht, insbesondere mit der embryologischen Entwicklung. Darwin verwendete den Begriff „Evolution“ erstmals 1871 in The Descent of Man und nahm ihn anschließend 1872 in die sechste Auflage von The Origin of Species auf.
Antworten auf die Veröffentlichung
Die Veröffentlichung erregte internationale Aufmerksamkeit und löste weniger Kontroversen aus als das populäre, aber wissenschaftlich weniger strenge Werk Vestiges of the Natural History of Creation. Obwohl seine Krankheit ein öffentliches Engagement verhinderte, analysierte Darwin die wissenschaftliche Rezeption sorgfältig, überprüfte Presseausschnitte, Kritiken, Artikel, Satiren und Karikaturen und pflegte weltweite Korrespondenz mit Kollegen zu diesem Thema. Obwohl sich das Buch nicht explizit mit der menschlichen Abstammung befasste,[IV] enthielt es genügend Anspielungen auf die tierische Abstammung des Menschen, um eine solche Schlussfolgerung zu ermöglichen. Als Huxley es las, bemerkte er berühmt: „Wie extrem dumm, daran nicht gedacht zu haben!“
In einer ersten Rezension wurde die Frage gestellt: „Wenn ein Affe ein Mensch geworden ist – was darf dann nicht ein Mensch werden?“ Darüber hinaus wurde darauf hingewiesen, dass solche Themen für den allgemeinen Leser zu gefährlich seien und den Theologen vorbehalten bleiben sollten. Zu den ersten positiven Reaktionen gehörte insbesondere die Kritik an Richard Owen, der das wissenschaftliche Establishment anführte, das Huxley herausfordern wollte.
Im April griff Owen in seiner Rezension Darwins Mitarbeiter persönlich an und wies seine Theorien herablassend zurück, was Darwins Zorn hervorrief. Anschließend begannen Owen und andere, sich für Konzepte einer übernatürlich gesteuerten Evolution einzusetzen. Gleichzeitig hob Patrick Matthew seine Veröffentlichung von 1831 hervor, die einen kurzen Anhang enthielt, in dem er ein Konzept der natürlichen Selektion vorschlug, das zur Entstehung neuer Arten führte, obwohl er diese Idee nicht näher erläutert hatte.
Die Kirche von England reagierte unterschiedlich. Darwins ehemalige Cambridge-Mentoren Sedgwick und Henslow lehnten seine Ideen ab. Allerdings interpretierten liberale Geistliche die natürliche Selektion als ein Instrument göttlichen Plans, wobei Charles Kingsley sie für eine „ebenso edle Vorstellung von Gottheit“ hielt. Im Jahr 1860 lenkte die Veröffentlichung von Essays and Reviews durch sieben liberale anglikanische Theologen den Fokus der Geistlichkeit weg von Darwin. Seine Vorschläge, einschließlich höherer Kritik, wurden von den kirchlichen Autoritäten als Häresie verurteilt. In diesem Band behauptete Baden Powell, dass Wunder Gottes Gesetze verletzten und den Glauben an sie atheistisch machten, und lobte „Herrn Darwins meisterhaftes Werk, das das große Prinzip der sich selbst entwickelnden Kräfte der Natur [unterstützt]“. Asa Gray führte Gespräche mit Darwin über Teleologie, und Darwin importierte und verteilte anschließend Grays Broschüre über die theistische Evolution mit dem Titel „Natürliche Auslese steht nicht im Widerspruch zur natürlichen“. Theologie. Die bekannteste Konfrontation ereignete sich 1860 bei der Evolutionsdebatte in Oxford, einer öffentlichen Veranstaltung während eines Treffens der British Association for the Advancement of Science. Dort argumentierte Samuel Wilberforce, der Bischof von Oxford, obwohl er die Transmutation von Arten nicht ablehnte, gegen Darwins Erklärungsrahmen und das Konzept der menschlichen Abstammung vom Affen. Joseph Hooker verteidigte Darwin energisch, und Thomas Huxleys legendäre Erwiderung – dass er lieber von einem Affen abstammen würde als von einem Mann, der seine intellektuellen Gaben missbrauchte – wurde zum Symbol für den Triumph des wissenschaftlichen Denkens über religiöse Dogmen.
Sogar Darwins enge Mitarbeiter, darunter Gray, Hooker, Huxley und Lyell, äußerten verschiedene Vorbehalte, boten aber dennoch erhebliche Unterstützung an, eine Meinung, die von vielen anderen, insbesondere jüngeren Naturforschern, geteilt wurde. Gray und Lyell verfolgten eine Versöhnung zwischen Glauben und Wissenschaft, während Huxley eine klare Polarisierung zwischen den beiden Bereichen artikulierte. Er kämpfte aggressiv gegen die geistliche Autorität im Bildungswesen und zielte darauf ab, die Dominanz von Geistlichen und aristokratischen Amateuren unter Owen zugunsten einer neuen Generation professioneller Wissenschaftler abzubauen. Huxley widerlegte in einem langwierigen Streit, der von Kingsley als „Große Hippocampus-Frage“ persifliert wurde und Owen letztendlich diskreditierte, endgültig Owens Behauptung, dass die Gehirnanatomie den Menschen als eine von den Affen verschiedene biologische Ordnung begründete.
Darwin ging auf die Kritik ein, dass der Ursprung des Lebens ungeklärt blieb, und zog eine Analogie zur Akzeptanz des Newtonschen Gesetzes trotz der unbekannten Ursache der Schwerkraft. Ungeachtet anhaltender Kritik und Vorbehalte zu diesem Thema schlug er 1871 in einem Brief an Hooker vorausschauend vor, dass der Ursprung des Lebens in einem „warmen kleinen Teich“ stattgefunden haben könnte.
Der Darwinismus entwickelte sich zu einer breiten intellektuellen Bewegung, die verschiedene evolutionäre Konzepte umfasste. Im Jahr 1863 machte Lyells Geological Evidences of the Antiquity of Man das Studium der Vorgeschichte populär, obwohl sein vorsichtiger Ansatz zur Evolution Darwin enttäuschte. Wochen später demonstrierte Huxleys Beweis für den Platz des Menschen in der Natur anatomisch die Verwandtschaft zwischen Menschen und Affen. Anschließend lieferte The Naturalist on the River Amazons von Henry Walter Bates eine empirische Bestätigung der natürlichen Selektion.
Die Copley-Medaille der Royal Society, Großbritanniens prestigeträchtigste wissenschaftliche Auszeichnung, wurde Darwin am 3. November 1864 nach erheblichen Lobbybemühungen verliehen. Gleichzeitig berief Huxley am selben Tag die Eröffnungssitzung des „X Club“ ein, der sich später zu einer einflussreichen Organisation entwickelte, die sich der Förderung „der reinen und freien Wissenschaft, frei von religiösen Dogmen“ widmete. Ende der 1860er Jahre herrschte in der wissenschaftlichen Gemeinschaft ein Konsens über das Auftreten der Evolution; Allerdings unterstützte nur eine begrenzte Anzahl von Wissenschaftlern Darwins These, dass die natürliche Auslese sein primärer Mechanismus sei.
Der Ursprung der Arten wurde in zahlreiche Sprachen übersetzt und etablierte sich als grundlegender wissenschaftlicher Text, der in verschiedenen gesellschaftlichen Schichten, einschließlich der Arbeiterklasse, die häufig Huxleys Vorlesungen besuchte, großes wissenschaftliches Interesse erregte. Darwins theoretischer Rahmen fand Resonanz bei verschiedenen zeitgenössischen Bewegungen[V] und wurde anschließend zu einem herausragenden Element der Populärkultur.[VI] Karikaturisten verspotteten häufig das Konzept der tierischen Abstammung und verwendeten dabei eine langjährige künstlerische Konvention, Menschen mit zoomorphen Merkmalen darzustellen. In Großbritannien trugen diese humorvollen Darstellungen auf eine als nicht bedrohlich empfundene Weise zur weit verbreiteten Popularisierung von Darwins Theorie bei. Während einer Krankheit im Jahr 1862 begann Darwin, sich einen Bart wachsen zu lassen. Nach seinem Wiederauftauchen in der Öffentlichkeit im Jahr 1866 festigten Karikaturen, die ihn als Affen darstellten, die Verbindung zwischen allen Formen des Evolutionismus und Darwinismus weiter.
Othniel C. Marsh, anerkannt als Amerikas erster Paläontologe, war maßgeblich daran beteiligt, konkrete fossile Beweise zu liefern, die Darwins Evolutionstheorie untermauerten, indem er die Ahnenlinie des modernen Pferdes entdeckte. Im Jahr 1877 hielt Marsh auf der Jahrestagung der American Association for the Advancement of Science eine äußerst einflussreiche Rede, in der er evolutionäre Prozesse überzeugend demonstrierte. Diese Präsentation war das erste Mal, dass Marsh die Evolutionsgeschichte der Wirbeltiere, angefangen bei den Fischen bis hin zum Menschen, akribisch beschrieb. Er lieferte eine umfassende Aufzählung zahlreicher Fossilien, die antike Lebensformen darstellen. Die große Bedeutung dieser Ansprache wurde von der wissenschaftlichen Gemeinschaft umgehend anerkannt, was zu ihrer vollständigen Veröffentlichung in mehreren wissenschaftlichen Fachzeitschriften führte.
Die Abstammung des Menschen, sexuelle Selektion und botanische Studien.
Trotz immer wiederkehrender Krankheitsphasen in den letzten 22 Jahren seines Lebens behielt Darwin ein produktives wissenschaftliches Schaffen bei. Nach der Veröffentlichung von On the Origin of Species, das als prägnante Darlegung seines theoretischen Rahmens diente, verfolgte er beharrlich experimentelle Untersuchungen, umfangreiche Forschungen und die Abfassung seines umfassenden „großen Buches“. Seine anschließende Arbeit umfasste die Erforschung der menschlichen Abstammung von früheren Tierformen, einschließlich der Entwicklung gesellschaftlicher Strukturen und kognitiver Fähigkeiten, sowie die Aufklärung ästhetischer Ornamente in der Fauna und bahnbrechende Fortschritte in der botanischen Forschung.
Untersuchungen zur Insektenbestäubung im Jahr 1861 leiteten bahnbrechende Forschungen an wilden Orchideen ein und enthüllten die adaptive Spezialisierung ihrer Blüten, um bestimmte Mottenarten anzulocken, was die gegenseitige Befruchtung erleichterte. Im Jahr 1862 präsentierte Fertilisation of Orchids Darwins erste umfassende Darstellung der Fähigkeit der natürlichen Selektion, komplizierte ökologische Abhängigkeiten aufzuklären und überprüfbare Hypothesen zu erstellen. Forscher in Madagaskar hatten zuvor eine Orchidee, Angraecum sesquipedale, identifiziert, die sich durch ein 16 Zoll langes Nektarium auszeichnete. Darwin postulierte die Existenz eines Nachtfalters, dessen Rüssel ausreichend lang ist, um seine Bestäubung durchzuführen, und stellte fest, dass der Pollen „nicht entzogen würde, bis ein riesiger Nachtfalter mit einem wunderbar langen Rüssel versuchte, den letzten Tropfen herauszusaugen.“ Anschließend entdeckten Forscher in Madagaskar im Jahr 1903 Xanthopan. Als sich Darwins Gesundheitszustand verschlechterte, führte er von seinem Krankenbett aus innovative Experimente durch und dokumentierte akribisch die Bewegungen von Kletterpflanzen. Zu seinen bemerkenswerten Besuchern gehörte Ernst Haeckel, ein glühender Verfechter des Darwinismus, der Elemente des Lamarckismus und Goethes Idealismus integrierte. Wallace unterstützte weiterhin Darwins Werk, obwohl sich seine Interessen zunehmend dem Spiritualismus zuwandten.
Darwins Veröffentlichung The Variation of Animals and Plants Under Domestication (1868) bildete den ersten Teil seines geplanten umfassenden Werks und beinhaltete seine letztendlich erfolglose Hypothese der Pangenese, die darauf abzielte, die Mechanismen der Vererbung aufzuklären. Trotz seiner beträchtlichen Länge erzielte das Buch zunächst schnelle Verkaufszahlen und wurde anschließend in zahlreiche Sprachen übersetzt. Obwohl er den Großteil eines zweiten Bandes mit Schwerpunkt auf natürlicher Selektion fertigstellte, blieb dieses Werk zu seinen Lebzeiten unveröffentlicht.
Lyell hatte zuvor zur Popularisierung der menschlichen Vorgeschichte beigetragen, und Huxley hatte die Affenmerkmale des Menschen anatomisch demonstriert. In seinem 1871 veröffentlichten Buch „The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex“ (Die Abstammung des Menschen und die Selektion in Bezug auf das Geschlecht) hat Darwin sorgfältig Beweise aus einer Vielzahl von Quellen zusammengestellt, um die Einordnung des Menschen in das Tierreich zu begründen und die Kontinuität körperlicher und geistiger Eigenschaften zu veranschaulichen. Er führte außerdem das Konzept der sexuellen Selektion ein, um scheinbar unpraktische Tiermerkmale wie das kunstvolle Gefieder des Pfaus zu berücksichtigen und Aspekte der menschlichen kulturellen Evolution, des sexuellen Dimorphismus sowie der physischen und kulturellen Rassenkategorisierung zu erklären und gleichzeitig die grundlegende Einheit aller Menschen als eine einzige Art zu unterstreichen.
Darwins fotografische Forschungen gipfelten in seiner 1872 erschienenen Veröffentlichung The Expression of the Emotions in Man and Animals, einem bahnbrechenden Werk mit gedruckten Fotografien. Dieser Band untersuchte die Entwicklung der menschlichen Psychologie und ihre inhärente Verbindung zum Verhalten von Tieren. Sowohl dieses als auch frühere Werke erfreuten sich großer Beliebtheit, wobei Darwin die weit verbreitete Akzeptanz seiner Theorien hervorhob und erklärte: „Jeder redet darüber, ohne schockiert zu sein.“ Er kam zu dem Schluss, dass „der Mensch mit all seinen edlen Eigenschaften, mit Mitgefühl, das für die Erniedrigtesten mitfühlt, mit Wohlwollen, das sich nicht nur auf andere Menschen, sondern auch auf das bescheidenste Lebewesen erstreckt, mit seinem gottähnlichen Intellekt, der in die Bewegungen und den Aufbau des Sonnensystems eingedrungen ist – mit all diesen erhabenen Kräften – der Mensch immer noch in seinem körperlichen Körper den unauslöschlichen Stempel seiner niedrigen Herkunft trägt.“
Darwins umfangreiche Experimente und Untersuchungen zur Evolution führten zu mehreren botanische Veröffentlichungen, darunter Insektenfressende Pflanzen, Die Auswirkungen von Kreuz- und Selbstbefruchtung im Pflanzenreich, eine Studie über Blütenvariationen innerhalb einer einzelnen Art und Die Kraft der Bewegung bei Pflanzen. Er unterhielt ein globales Netzwerk wissenschaftlicher Korrespondenten, tauschte Daten und Perspektiven aus und ermutigte insbesondere Mary Treat in ihren Forschungsbemühungen. Darwin war auch der Erste, der die biologische Bedeutung von Fleischfressern in Pflanzen erkannte. Seine botanischen Beiträge[IX] wurden anschließend von Autoren wie Grant Allen und H. G. Wells erläutert und verbreitet und beeinflussten die Pflanzenwissenschaft im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert maßgeblich.
Untergang und Gedenken
Im Jahr 1882 erhielt Darwin die Diagnose „Angina pectoris“, ein Begriff, der damals Koronarthrombose und Herzerkrankungen umfasste. Posthum führten seine Ärzte seinen Tod auf „Angina pectoris“ und „Herzinsuffizienz“ zurück. Nachfolgende wissenschaftliche Diskurse befassten sich häufig mit seinen chronischen Gesundheitsproblemen im Laufe seines Lebens.
Darwin starb am 19. April 1882 im Alter von 73 Jahren in Down House. Seine letzten Äußerungen richteten sich an seine Familie; Er versicherte Emma: „Ich habe nicht die geringste Angst vor dem Tod. Denken Sie daran, was für eine gute Frau Sie für mich waren. Sagen Sie allen meinen Kindern, sie sollen sich daran erinnern, wie gut sie zu mir waren.“ Später, während Emma sich ausruhte, wiederholte er gegenüber Henrietta und Francis: „Es lohnt sich fast, krank zu sein, um von Ihnen gepflegt zu werden.“
Obwohl Darwin mit einer Beerdigung auf dem St. Mary's-Kirchhof in Downe gerechnet hatte, forderten seine Kollegen, unterstützt durch öffentliche und parlamentarische Petitionen, eine prominentere Beerdigung. Infolgedessen ermöglichte William Spottiswoode, der damalige Präsident der Royal Society, Darwins Beerdigung in der Westminster Abbey, in der Nähe der Gräber von John Herschel und Isaac Newton. Die Beerdigung, die am Mittwoch, dem 26. April, stattfand, zog Tausende von Teilnehmern an, darunter Familienmitglieder, Freunde, Wissenschaftler, Philosophen und verschiedene Würdenträger.
Nachkommen
Die Familie Darwin bestand aus zehn Kindern; zwei starben im Säuglingsalter, und der Tod von Annie im Alter von zehn Jahren hatte tiefe Auswirkungen auf ihre Eltern. Charles war ein engagierter und außergewöhnlich aufmerksamer Vater. Er hegte Bedenken, dass die Krankheiten seiner Kinder auf ererbte Schwächen aufgrund der blutsverwandten Ehe zwischen ihm und seiner Frau Emma Wedgwood, die auch seine Cousine war, zurückzuführen sein könnten. Dieses Anliegen veranlasste ihn, sich in seinen wissenschaftlichen Arbeiten mit der Inzucht zu befassen, wobei er deren Auswirkungen häufig den bei zahlreichen Arten beobachteten Vorteilen der Auskreuzung gegenüberstellte.
Charles Waring Darwin, das zehnte und letzte Kind, wurde im Dezember 1856 geboren, als Emma Darwin 48 Jahre alt war. Das Kind zeigte Entwicklungsverzögerungen und lernte nie laufen oder sprechen. Es wird vermutet, dass er wahrscheinlich das Down-Syndrom hatte, eine Erkrankung, die zu diesem Zeitpunkt medizinisch noch nicht charakterisiert war. Zu den unterstützenden Beweisen gehört ein Foto von William Erasmus Darwin, das den Säugling und seine Mutter zeigt und eine charakteristische Kopfform zeigt, sowie aufgezeichnete Beobachtungen der Familie über das Kind. Charles Waring erlag am 28. Juni 1858 dem Scharlachfieber, was Darwin dazu veranlasste, in seinem Tagebuch zu notieren: „Das arme, liebe Baby ist gestorben.“
Unter Darwins überlebenden Nachkommen wurden George, Francis und Horace als Fellows der Royal Society ausgezeichnet und für ihre Beiträge als Astronom, Botaniker bzw. Bauingenieur anerkannt. Alle drei wurden anschließend zum Ritter geschlagen. Ein anderer Sohn, Leonard, verfolgte eine Karriere als Soldat, Politiker, Ökonom und Eugeniker und diente insbesondere als Mentor des Statistikers und Evolutionsbiologen Ronald Fisher.
Perspektiven und Überzeugungen
Religiöse Haltung
Darwins familiärer Hintergrund umfasste den nonkonformistischen Unitarismus, während seine väterlichen Figuren Freidenker waren und zu seinen frühen religiösen Zugehörigkeiten eine Taufe und Schulausbildung in der Church of England gehörten. Während seiner Zeit in Cambridge, als er sich auf eine anglikanische Geistliche Laufbahn vorbereitete, glaubte er unerschütterlich an „die strikte und wörtliche Wahrheit jedes Wortes in der Bibel“. Er übernahm die wissenschaftlichen Prinzipien von John Herschel, die, ähnlich wie William Paleys natürliche Theologie, Erklärungen postulierten, die eher auf Naturgesetzen als auf wundersamen Eingriffen beruhten, und die Artenanpassung als Hinweis auf einen göttlichen Plan interpretierten. An Bord der HMS Beagle vertrat Darwin eine besonders orthodoxe Haltung und berief sich häufig auf die Bibel als moralische Autorität. Er suchte nach „Zentren der Schöpfung“, um die Artenverteilung aufzuklären, und schlug vor, dass die auffallende Ähnlichkeit zwischen Ameisenlöwen in Australien und England auf göttliches Handeln schließen lässt.
Nach seiner Rückkehr äußerte Darwin Skepsis gegenüber der historischen Wahrhaftigkeit der Bibel und stellte die Begründung für die Priorisierung einer religiösen Doktrin gegenüber anderen in Frage. In den folgenden Jahren beschäftigte er sich intensiv mit der Geologie und der Umwandlung von Arten, beschäftigte sich intensiv mit religiösen Themen und führte offene Gespräche mit seiner Frau Emma, deren eigene Überzeugungen ebenfalls durch gründliche Nachforschungen und kritische Prüfungen gefestigt wurden.
Die von Paley und Thomas Malthus vorgeschlagenen theologischen Rahmenbedingungen rechtfertigten Phänomene wie Hunger als Folge der Gesetze eines wohlwollenden Schöpfers, die letztendlich zu positiven Ergebnissen führten. Umgekehrt betrachtete Darwin die natürliche Selektion als einen Faktor, der adaptive Vorteile schafft und gleichzeitig die Notwendigkeit eines Designers überflüssig macht. Das Problem des Bösen beunruhigte ihn zunehmend und er fand es unvereinbar mit den Handlungen einer allmächtigen Gottheit inmitten allgegenwärtigen Leidens, was sich am Beispiel der Praxis der Schlupfwespe zeigt, Raupen zu lähmen, um als Lebensunterhalt für ihre Nachkommen zu dienen. Obwohl er Religion als Überlebensmechanismus eines Stammes begriff, räumte Darwin in einem Brief an Asa Gray aus dem Jahr 1860 ein, dass er sich „auf jeden Fall nicht damit zufrieden geben könne, dieses wunderbare Universum als Ergebnis roher Gewalt zu betrachten“, was seinen Widerwillen bestärkte, das Konzept von Gott als höchstem Gesetzgeber aufzugeben.
Darwin pflegte eine enge Freundschaft mit John Brodie Innes, dem Pfarrer von Downe, und beteiligte sich aktiv an den Gemeindeaktivitäten der Kirche; ab etwa ca. 1849 unternahm er jedoch Sonntagsspaziergänge, während seine Familie den Gottesdienst besuchte. Er hielt es für „absurd, daran zu zweifeln, dass ein Mensch ein leidenschaftlicher Theist und ein Evolutionist sein könnte“ und erklärte trotz seiner üblichen Diskretion in religiösen Angelegenheiten 1879 in einem Brief an John Fordyce: „Ich war nie ein Atheist in dem Sinne, dass ich die Existenz eines Gottes leugnen würde. – Ich denke, dass im Allgemeinen ... ein Agnostiker die korrekteste Beschreibung meines Geisteszustands wäre.“
Bei anderen Gelegenheiten bekräftigte er den Glauben an eine erste Ursache, artikulieren:
Die große Schwierigkeit, ja die Unmöglichkeit, dieses riesige und bemerkenswerte Universum, das die Menschheit mit seiner Fähigkeit zur retrospektiven Analyse und Zukunftsvoraussicht umfasst, als bloßes Produkt willkürlichen Zufalls oder deterministischer Notwendigkeit zu konzipieren. Bei einer solchen Betrachtung bin ich gezwungen, eine erste Ursache anzunehmen, die mit einem intelligenten Geist ausgestattet ist, der dem der Menschheit in gewisser Weise ähnelt; Folglich betrachte ich mich selbst als Theisten.
In der 1915 verbreiteten „Lady Hope Story“ wurde behauptet, dass Darwin während seiner letzten Krankheit das Christentum angenommen hatte. Diese Behauptungen wurden später von Darwins Nachkommen dementiert und von Geschichtswissenschaftlern diskreditiert.
Menschliche Gesellschaft
Darwins Ansichten zu gesellschaftlichen und politischen Themen waren bezeichnend für seine Zeit und seinen sozialen Status. Er wuchs in einer Familie von Whig-Reformern auf, die sich, darunter sein Onkel Josiah Wedgwood, für eine Wahlreform und die Abschaffung der Sklaverei einsetzte. Darwin selbst hegte einen entschiedenen Gegner der Sklaverei.
Im Jahr 1826 erhielt Darwin eine Ausbildung in der Tierpräparation von John Edmonstone, einem freigelassenen Sklaven, den Darwin stets als „einen sehr angenehmen und intelligenten Mann“ in Erinnerung hatte. Diese Erfahrung festigte Darwins Überzeugung, dass schwarze Menschen über die gleichen emotionalen Fähigkeiten und intellektuellen Fähigkeiten verfügten wie Menschen anderer Ethnien. Er erweiterte diese Perspektive auf indigene Bevölkerungsgruppen, denen er während der Beagle-Expedition begegnete. Während in Großbritannien zu dieser Zeit rassistische Vorurteile vorherrschten, stellten Silliman und Bachman eine bemerkenswerte Abweichung von den Praktiken im sklavenhaltenden Amerika fest. Ungefähr zwei Jahrzehnte später, als sich der Rassismus in der britischen Gesellschaft immer stärker verfestigte, lehnte Darwin standhaft die Sklaverei ab, widersetzte sich der „Einstufung der sogenannten Menschenrassen als eigenständige Spezies“ und verurteilte die Misshandlung der Ureinwohner.[VII]
Darwins Begegnungen mit Yaghans (Feuerland), insbesondere Jemmy Button, während der zweiten Reise der HMS Beagle beeinflussten maßgeblich seine Wahrnehmung der indigenen Bevölkerung. Als er in Feuerland ankam, charakterisierte er sie zunächst mit einer anschaulichen Beschreibung der „feuerländischen Wilden“. Diese Perspektive entwickelte sich, als er ein umfassenderes Verständnis des Yaghan-Volkes erlangte. Aus seiner Untersuchung der Yaghans kam Darwin zu dem Schluss, dass grundlegende Emotionen zwischen verschiedenen menschlichen Gruppen geteilt werden und dass die geistigen Fähigkeiten weitgehend mit denen der Europäer vergleichbar sind. Trotz seines Interesses an der Yaghan-Kultur erkannte Darwin ihr tiefgreifendes ökologisches Wissen und ihre komplexe Kosmologie erst in den 1850er Jahren, als er ein Yaghan-Wörterbuch mit 32.000 Wörtern untersuchte. Er erkannte, dass die europäische Kolonisierung häufig zur Ausrottung einheimischer Zivilisationen führte, und bemühte sich, den Kolonialismus analog zur Naturgeschichte in einen evolutionären Rahmen der Zivilisation zu integrieren.
Darwin postulierte, dass die männliche Dominanz über Frauen eine Folge der sexuellen Selektion sei, eine These, die Antoinette Brown Blackwell in ihrer Veröffentlichung „The Sexes Through Nature“ von 1875 in Frage stellte.
Darwin fand seinen Halbcousin Francis überzeugend Galtons Behauptung von 1865, dass statistische Analysen der Vererbung die Übertragbarkeit moralischer und geistiger menschlicher Merkmale anzeigten, deutete darauf hin, dass Prinzipien der Tierzucht auf den Menschen angewendet werden könnten. In The Descent of Man erkannte Darwin an, dass die Unterstützung der Schwachen beim Überleben und bei der Fortpflanzung die Vorteile der natürlichen Selektion schmälern könnte; Er warnte jedoch davor, dass das Vorenthalten einer solchen Hilfe den Instinkt des Mitgefühls gefährden würde, den er als „den edelsten Teil unserer Natur“ ansah, und postulierte, dass Faktoren wie Bildung eine größere Bedeutung haben könnten. Als Galton vorschlug, dass die Verbreitung von Forschungsergebnissen die Mischehe innerhalb einer „Kaste“ von „Menschen, die von Natur aus begabt sind“, fördern könnte, rechnete Darwin mit praktischen Schwierigkeiten und hielt dies für „den einzig machbaren, wenn auch fürchte ich utopischen Plan zur Verbesserung der Menschheit“. Francis Galton prägte 1883 [VIII] nach Darwins Tod den Begriff „Eugenik“ und seine Theorien wurden anschließend herangezogen, um sich für eugenische Richtlinien einzusetzen.
Gesellschaftliche Bewegungen, die von evolutionären Konzepten beeinflusst werden
Darwins weitreichende Anerkennung und sein Einfluss führten dazu, dass sein Name mit verschiedenen Konzepten und Bewegungen in Verbindung gebracht wurde, die zeitweise nur einen indirekten Bezug zu seinen tatsächlichen Schriften hatten und gelegentlich seinen expliziten Aussagen direkt widersprachen.
Thomas Malthus hatte die Theorie aufgestellt, dass ein Bevölkerungswachstum, das die verfügbaren Ressourcen übersteigt, von Gott bestimmt war, um die menschliche Produktivität und Fortpflanzungsbeschränkung zu erzwingen; Dieses Argument wurde in den 1830er Jahren genutzt, um die Einrichtung von Arbeitshäusern und die Prinzipien der Laissez-faire-Ökonomie zu rationalisieren. Zu diesem Zeitpunkt wurde die Evolution zunehmend als bedeutsam für die Gesellschaft wahrgenommen, und Herbert Spencers Werk Social Statics aus dem Jahr 1851 begründete Konzepte der menschlichen Freiheit und der individuellen Freiheiten in seiner Lamarckschen Evolutionstheorie.
Kurz nach der Veröffentlichung von Origin im Jahr 1859 verunglimpften Kritiker Darwins Darstellung eines Kampfes ums Dasein und interpretierten sie als malthusianische Rechtfertigung dafür der vorherrschende englische Industriekapitalismus. Der Begriff Darwinismus wurde später auf die evolutionären Ideen anderer Denker angewendet, darunter Spencers Konzept des „Überlebens des Stärkeren“ als Motor des Fortschritts auf dem freien Markt und Ernst Haeckels polygenistische Theorien der menschlichen Entwicklung. Verschiedene Autoren nutzten die natürliche Selektion, um eine Reihe oft widersprüchlicher Ideologien wie Laissez-faire, mörderischen Kapitalismus, Kolonialismus und Imperialismus zu unterstützen. Umgekehrt umfasste Darwins umfassendes Naturverständnis die „Abhängigkeit eines Lebewesens von einem anderen“; Folglich betonten Pazifisten, Sozialisten, liberale Sozialreformer und Anarchisten wie Peter Kropotkin die Bedeutung der Zusammenarbeit gegenüber dem Kampf innerhalb der Arten. Darwin selbst vertrat die Auffassung, dass die Sozialpolitik nicht ausschließlich durch in der Natur beobachtete Kampf- und Selektionskonzepte diktiert werden sollte.
Nach den 1880er Jahren entstand die Eugenik-Bewegung, die sich auf Theorien der biologischen Vererbung stützte und sich zur wissenschaftlichen Validierung auf bestimmte darwinistische Prinzipien berief. In Großbritannien schloss sich die Mehrheit Darwins umsichtiger Sicht auf die freiwillige Verbesserung des Menschen an und plädierte für die Förderung wünschenswerter Eigenschaften durch „positive Eugenik“. Während der „Verfinsterung des Darwinismus“ lieferte die Mendelsche Genetik eine wissenschaftliche Grundlage für die Eugenik. Die Praxis der „negativen Eugenik“, die auf die Beseitigung der „Schwachsinnigen“ abzielt, fand im gesamten politischen Spektrum in den Vereinigten Staaten, Kanada und Australien breite Akzeptanz. Dieser Glaube gipfelte in der Verabschiedung von Zwangssterilisationsgesetzen in den Vereinigten Staaten, die später von mehreren anderen Ländern übernommen wurden. Letztendlich diskreditierte die Nazi-Eugenik das Fachgebiet.[VII]
Der Begriff „Sozialdarwinismus“ wurde etwa seit den 1890er Jahren nur noch selten verwendet, erlangte aber in den 1940er Jahren als abwertende Bezeichnung Bedeutung, die insbesondere von Richard Hofstadter zur Kritik des Laissez-faire-Konservatismus verwendet wurde vertreten durch Persönlichkeiten wie William Graham Sumner, der sich Reformen und Sozialismus widersetzte. Anschließend wurde es von Kritikern, die Einwände gegen das erheben, was sie als ethische Konsequenzen der Evolutionstheorie empfinden, als abwertende Bezeichnung verwendet.
Funktioniert
Charles Darwin war ein außergewöhnlich produktiver Autor. Auch ohne seine bahnbrechenden Beiträge zur Evolutionstheorie hätte er als Autor von „Die Reise des Beagle“, als Geologe, der ausführlich über Südamerika publiziert und die Bildung von Korallenatollen aufgeklärt hatte, und als Biologe, der für die endgültige Abhandlung über Seepocken verantwortlich war, beträchtliches Ansehen erlangt. Obwohl Über die Entstehung der Arten das Verständnis seines Gesamtwerks vorrangig prägt, übten Die Abstammung des Menschen und Der Ausdruck der Gefühle bei Mensch und Tier einen bedeutenden Einfluss aus, und seine botanischen Abhandlungen, wie z Würmer.
Vermächtnis und Gedenken
Alfred Russel Wallace behauptete, Darwin habe „innerhalb eines Vierteljahrhunderts eine größere Revolution im menschlichen Denken herbeigeführt als jeder andere Mensch unserer Zeit – oder vielleicht einer anderen Epoche“, indem er „ein neuartiges Verständnis der lebenden Welt und eine Theorie lieferte, die als wirksames Forschungsinstrument dient; indem er zeigte, wie man die von verschiedenen wissenschaftlichen Disziplinen gesammelten Daten in einem kohärenten Rahmen zusammenfassen und so das gesamte Studium der Natur verändern kann.“ Der Paläoanthropologe Trenton Holliday bekräftigt, dass „Darwin zu Recht als der bedeutendste Evolutionswissenschaftler der Geschichte gilt.“ Ernst Mayr postulierte, dass „Über die Entstehung der Arten“ das zweitbedeutendste Buch der Geschichte sei, das nur von der Bibel übertroffen werde, was seinen tiefgreifenden Einfluss auf den menschlichen Intellekt betreffe, und bezeichnete die durch Darwins Evolutionstheorie eingeleitete wissenschaftliche Revolution außerdem als „vielleicht die grundlegendste aller intellektuellen Transformationen in der Geschichte der Menschheit“.
Um etwa 1880 akzeptierte die wissenschaftliche Gemeinschaft die Evolution weitgehend als Abstammung mit Modifikation, obwohl eine Minderheit dem zustimmte Darwins Behauptung, dass die natürliche Selektion „den primären, wenn auch nicht den einzigen Mechanismus der Modifikation darstellte“. Während der Zeit, die als „die Finsternis des Darwinismus“ bekannt ist, untersuchten Forscher alternative Evolutionsmechanismen. Anschließend integrierte Ronald Fisher die Mendelsche Genetik in die Genetische Theorie der natürlichen Selektion, begründete damit die Populationsgenetik und leitete die moderne evolutionäre Synthese ein, ein Rahmenwerk, das sich weiterhin in der Entwicklung befindet. Spätere wissenschaftliche Fortschritte haben Darwins grundlegende Erkenntnisse immer wieder bestätigt und untermauert. Theodosius Dobzhansky, ein bekannter Biologe, erklärte bekanntlich: „Nichts in der Biologie macht Sinn, außer im Lichte der Evolution.“
Zu den geografischen Merkmalen, die seinen Namen tragen, gehören Darwin Sound und Mount Darwin, die beide während seiner Teilnahme an der Beagle-Reise benannt wurden, sowie Darwin Harbour, den seine ehemaligen Schiffskameraden während der anschließenden Expedition des Schiffes tauften und der schließlich zum Standort von Darwin wurde, der Hauptstadt des australischen Northern Territory. Darüber hinaus wurde Darwins Bezeichnung formell oder informell einer Vielzahl von Pflanzen- und Tierarten verliehen, darunter vielen Exemplaren, die er während seiner Expedition gesammelt hatte.
Die Linnean Society of London initiierte die Darwin-Wallace-Medaille im Jahr 1908 zum Gedenken an den fünfzigsten Jahrestag der gemeinsamen Präsentation von Aufsätzen von Darwin und Wallace am 1. Juli 1858, die ihre Evolutionstheorie vorstellten. Nachfolgende Auszeichnungen wurden 1958 und 2008 verliehen, wobei die Medaille seit 2010 zu einer jährlichen Auszeichnung wird. Das 1964 gegründete Darwin College, eine Postgraduierteneinrichtung an der Universität Cambridge, trägt den Namen der Familie Darwin. Zwischen 2000 und 2017 zeigten die Zehn-Pfund-Banknoten der Bank of England auf der Rückseite Darwins Porträt, begleitet von einem Kolibri und der HMS Beagle. Der 200. Geburtstag Darwins wurde im Vereinigten Königreich mit der Herausgabe einer Gedenkbriefmarkenserie begangen. In der Deep Time Hall des Smithsonian National Museum of Natural History zeigt eine Bronzestatue Charles Darwin, der auf einer Bank sitzt und ein Notizbuch mit seiner Skizze „Baum des Lebens“ in der Hand hält. Diese von David Clendining geschaffene Statue dient als zentrale Ausstellung in der Halle, die der darwinistischen Evolution gewidmet ist.
Notizen
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Bibliographie
„Das Gesamtwerk von Charles Darwin Online“. Abgerufen am 4. März 2024.
- "Das Gesamtwerk von Charles Darwin Online". Abgerufen am 4. März 2024..
- Die umfassende Online-Sammlung von Charles Darwins Werken, einschließlich seiner Veröffentlichungen, privater Korrespondenz, Bibliografie und ergänzender Materialien wie Biografien, Nachrufe und kritische Rezensionen.
- Das Darwin Correspondence Project, das vollständige Texte und Anmerkungen für die gesamte Korrespondenz bis 1867 bereitstellt, zusammen mit Zusammenfassungen späterer Mitteilungen und ausführlichen Kommentaren.
- Das Darwin Manuscript Project.
- "Archivmaterialien zu Charles Darwin." Britische Nationalarchive.Fieser, James und Bradley Dowden (Hrsg.). „Charles Darwin.“ Internet-Enzyklopädie der Philosophie. ISSN 2161-0002. OCLC 37741658.Çavkanî: Arşîva TORÎma Akademî
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