Jonas Salk

Jonas Edward Salk (geb. Jonas Salk; 28. Oktober 1914 – 23. Juni 1995) war ein amerikanischer Virologe und medizinischer Forscher, der für die Entwicklung eines der ersten erfolgreichen Polio-Impfstoffe bekannt war. Er wurde in New York City geboren und absolvierte seine Ausbildung am City College of New York und der New York University School of Medicine.

Jonas Edward Salk (geb. Jonas Salk; 28. Oktober 1914 – 23. Juni 1995) war ein amerikanischer Virologe und medizinischer Forscher, der einen der ersten erfolgreichen Polio-Impfstoffe entwickelte. Er wurde in New York City geboren und besuchte das City College of New York und die New York University School of Medicine.

Im Jahr 1947 begann Salk seine Amtszeit als Professor an der University of Pittsburgh School of Medicine. Dort startete er ab 1948 ein Forschungsvorhaben zur Identifizierung der verschiedenen Serotypen des Poliovirus. Anschließend widmete Salk seine Bemühungen sieben Jahre lang der Entwicklung eines Polio-Impfstoffs.

Nach der öffentlichen Ankündigung der Wirksamkeit des Impfstoffs im April 1955 erhielt Salk sofort Anerkennung als „Wundertäter“. Er verzichtete bewusst darauf, den Impfstoff zu patentieren oder auf finanziellen Gewinn abzuzielen, sondern zielte stattdessen darauf ab, seine möglichst breite weltweite Verbreitung zu ermöglichen. Obwohl die National Foundation for Infantile Paralysis und die University of Pittsburgh die Patentierung des Impfstoffs prüften, wies ihr Patentanwalt darauf hin, dass aufgrund der nicht neuartigen Natur von Salks Techniken jede potenzielle patentierbare Neuheit in ihrem Umfang äußerst begrenzt und von fragwürdigem Nutzen wäre. Diese Entwicklung löste eine rasche weltweite Impfbemühung aus, wobei zahlreiche Länder, darunter Kanada, Schweden, Dänemark, Norwegen, Westdeutschland, die Niederlande, die Schweiz und Belgien, Polio-Impfkampagnen mit dem Impfstoff von Salk starteten. Bis 1959 wurde der Salk-Impfstoff in etwa 90 Ländern eingesetzt. Anschließend entwickelte Albert Sabin einen abgeschwächten oralen Polio-Lebendimpfstoff, der 1961 kommerziell erhältlich wurde. Innerhalb von 25 Jahren nach der Einführung des Salk-Impfstoffs wurde die Polioübertragung in den Vereinigten Staaten ausgerottet.

Im Jahr 1963 gründete Salk das Salk Institute for Biological Studies in La Jolla, Kalifornien, das heute als bedeutendes Zentrum für medizinische und wissenschaftliche Forschung fungiert. In seinem späteren Leben widmete er sich weiterhin der Forschung und dem Verfassen von Veröffentlichungen, wobei seine letzten Jahre hauptsächlich der Suche nach einem HIV-Impfstoff gewidmet waren. Salk war ein überzeugter Befürworter einer Impfpflicht und bezeichnete die allgemeine Immunisierung von Kindern gegen Krankheiten als „moralische Verpflichtung“. Seine persönlichen Archive befinden sich derzeit in der Geisel Library der University of California, San Diego.

Frühes Leben und Bildungshintergrund

Jonas Salk wurde am 28. Oktober 1914 in New York City als Sohn von Daniel und Dora (geb. Press) Salk geboren. Beide Eltern waren jüdischer Abstammung; Daniel wurde in New Jersey als Sohn von Einwanderereltern geboren, während Dora, eine gebürtige Minskerin, im Alter von 12 Jahren in die Vereinigten Staaten einwanderte. Salks Eltern hatten nur eine begrenzte formale Bildung. Er hatte zwei jüngere Brüder, Herman und Lee, von denen letzterer Kinderpsychologe wurde. Die Familie zog von East Harlem nach 853 Elsmere Place in der Bronx und wohnte eine Zeit lang auch in Queens, 439 Beach 69th Street, Arverne.

Im Alter von 13 Jahren schrieb sich Salk an der Townsend Harris Hall Prep School ein, einer öffentlichen Einrichtung für intellektuell begabte Schüler. Diese Schule, benannt nach dem Gründer des City College of New York (CCNY), diente als „Startrampe für die talentierten Söhne von Einwanderereltern, denen das Geld – und die Abstammung – fehlten, um eine erstklassige Privatschule zu besuchen“, wie sein Biograf David Oshinsky feststellte. Während seiner High-School-Zeit wurde Salk von einem Mitschüler als „ein Perfektionist ... der alles las, was er in die Finger bekam“ beschrieben. Der Lehrplan sah vor, dass die Schüler ein vierjähriges Programm in nur drei Jahren absolvieren mussten, was trotz des Schulmottos „Lernen, Lernen, Lernen“ zu einer hohen Fluktuationsrate führte. Dennoch erreichte die Mehrheit der Absolventen den für die Zulassung zum CCNY erforderlichen akademischen Status, der damals als äußerst wettbewerbsfähige Hochschuleinrichtung anerkannt wurde.

Akademischer Hintergrund

Salk immatrikulierte sich am CCNY und erwarb 1934 einen Bachelor of Science in Chemie. Oshinsky bemerkt, dass „das City College für Einwandererfamilien der Arbeiterklasse den Höhepunkt der öffentlichen Hochschulbildung darstellte. Der Einstieg war schwierig, aber die Studiengebühren waren kostenlos. Der Wettbewerb war hart, aber die Regeln wurden fair angewendet. Niemand hatte einen Vorteil aufgrund eines Geburtsunfalls.“

Auf den Einfluss seiner Mutter gab Salk seinen Ehrgeiz, Anwalt zu werden, auf und verlagerte seinen akademischen Fokus auf die Voraussetzungen für ein Medizinstudium. Trotz dieser Verschiebung waren die Einrichtungen am City College laut Oshinsky „kaum zweitklassig“, gekennzeichnet durch das Fehlen von Forschungslabors, einer unzureichenden Bibliothek und einer Fakultät mit nur wenigen renommierten Wissenschaftlern. Oshinsky stellte fest, dass die Besonderheit der Einrichtung auf ihrer hochmotivierten Studentenschaft beruhte, die größtenteils von den Bestrebungen der Eltern getragen wurde. Diese Kohorte, insbesondere aus den 1930er und 1940er Jahren, brachte bedeutende intellektuelle Talente hervor, darunter acht Nobelpreisträger und zahlreiche Doktoranden – eine größere Zahl als jede andere öffentliche Hochschule außer der University of California in Berkeley. Salk immatrikulierte sich im Alter von 15 Jahren an der CCNY, einem Alter, das als typisch für Studienanfänger gilt, die mehrere Jahrgangsstufen durchlaufen hatten.

Während seiner Kindheit zeigte Salk keine besondere Neigung zur Medizin oder Naturwissenschaften. In einem Interview mit der Academy of Achievement erklärte er: „Als Kind interessierte ich mich nicht für Naturwissenschaften. Ich interessierte mich lediglich für menschliche Dinge, die menschliche Seite der Natur, wenn Sie so wollen, und daran interessiere ich mich auch weiterhin.“

Medizinische Fakultät

Nach seinem Abschluss am City College of New York immatrikulierte sich Salk an der New York University School of Medicine. Oshinsky weist darauf hin, dass der bescheidene Ruf der NYU in erster Linie angesehenen Absolventen wie Walter Reed zu verdanken ist, der für seine Beiträge zur Ausrottung des Gelbfiebers bekannt ist. Die Einrichtung bot „vergleichsweise niedrige“ Studiengebühren an und praktizierte insbesondere keine Diskriminierung jüdischer Bewerber, ein starker Kontrast zu den strengen Quoten, die an vielen benachbarten medizinischen Fakultäten, darunter Cornell, Columbia, der University of Pennsylvania und Yale, durchgesetzt wurden. Beispielsweise nahm Yale 1935 76 Bewerber aus einem Pool von 501 auf; Obwohl 200 Bewerber Juden waren, wurden nur fünf angenommen. Während seiner Amtszeit an der New York University Medical School arbeitete Salk gleichzeitig als Labortechniker während der akademischen Semester und als Camp-Betreuer in den Sommerferien.

Laut Bookchin zeichnete sich Salk unter seinen Kollegen an der medizinischen Fakultät nicht nur durch seine anhaltende akademische Exzellenz aus – was sich in seiner Aufnahme in Alpha Omega Alpha, dem medizinischen Äquivalent der Phi Beta Kappa Society, zeigt –, sondern auch durch seine bewusste Entscheidung, keine medizinische Praxis zu verfolgen. Stattdessen widmete er sich der Forschung, einschließlich eines einjährigen Sabbaticals, das der Biochemie gewidmet war. Anschließend verlagerte sich sein akademischer Schwerpunkt vorwiegend auf die Bakteriologie, die die Medizin als sein Hauptinteressengebiet ablöste. Er äußerte den Wunsch, einen umfassenden Beitrag zum Wohlergehen der Menschheit zu leisten, anstatt einzelne Patienten zu behandeln. Insbesondere sein Engagement in der Laborarbeit eröffnete seiner Karriere eine neue Richtung.

Salk erläuterte seinen Karriereweg mit den Worten: „Meine Absicht war es, Medizin zu studieren und dann Medizinwissenschaftler zu werden. Ich hatte nicht vor, Medizin zu praktizieren, obwohl ich während des Medizinstudiums und während meines Praktikums alles Nötige tat, um mich in dieser Hinsicht zu qualifizieren. Unterwegs hatte ich Gelegenheiten, die Idee der Medizin aufzugeben und in die Naturwissenschaften zu gehen. Irgendwann am Ende meines ersten Jahres als Mediziner Ich erhielt die Gelegenheit, ein Jahr lang in der Biochemie zu forschen und zu lehren, was ich auch tat. Am Ende dieses Jahres wurde mir gesagt, dass ich, wenn ich wollte, einen Doktortitel in Biochemie erwerben könnte, aber ich glaube, dass dies alles mit meinem ursprünglichen Ziel oder Wunsch zusammenhängt, der der Menschheit sozusagen in einem größeren Sinne als nur eins zu eins helfen wollte

Während seines letzten Jahres an der medizinischen Fakultät erzählte Salk von einer Wahlperiode, die er in einem Labor verbrachte, das sich der Grippeforschung widmete. Er wies darauf hin, dass das Influenzavirus erst kürzlich identifiziert worden sei, was eine Gelegenheit darstelle, zu untersuchen, ob die virale Infektiosität neutralisiert werden könne und dennoch eine Immunantwort hervorgerufen werde. Durch sorgfältig geplante Experimente wurde diese Hypothese bestätigt.

Postgraduiertenforschung und frühe Laborarbeit

Während seines postgradualen Virologiestudiums im Jahr 1941 absolvierte Salk ein zweimonatiges Wahlfach im Labor von Thomas Francis an der University of Michigan. Francis war vor kurzem an die medizinische Fakultät gestoßen, nachdem er zuvor bei der Rockefeller Foundation das Influenzavirus Typ B entdeckt hatte. Bookchin gibt an, dass diese zweimonatige Zeit in Francis' Labor Salks ersten Kontakt mit der Virologie markierte, einem Fachgebiet, das ihn faszinierte. Nach seinem Abschluss an der medizinischen Fakultät begann Salk seine Assistenzzeit am angesehenen Mount Sinai Hospital in New York, wo er erneut im Labor von Francis mitarbeitete. Anschließend arbeitete Salk mit Francis an der University of Michigan School of Public Health an einem von der Armee in Auftrag gegebenen Projekt in Michigan zusammen, das sich auf die Entwicklung von Grippeimpfstoffen konzentrierte. Gemeinsam haben Salk und Francis erfolgreich einen Impfstoff weiterentwickelt, der sich schnell auf Armeestützpunkten großer Beliebtheit erfreute. Während dieser Arbeit identifizierte und isolierte Salk einen der Influenzastämme, die im endgültigen Impfstoff enthalten waren.

Poliovirus-Forschung

Im Jahr 1947 versuchte Salk, ein eigenes Labor einzurichten, und ihm wurde eines an der University of Pittsburgh School of Medicine zugewiesen. Allerdings erwies sich die Einrichtung als kleiner als erwartet und er empfand die Vorschriften der Universität als übermäßig restriktiv.

Im Jahr 1948 nahm Harry Weaver, der Forschungsdirektor der National Foundation for Infantile Paralysis, Kontakt mit Salk auf. Weaver bat Salk, die Existenz weiterer Poliovirus-Typen über die drei damals identifizierten hinaus zu untersuchen und bot zusätzliche Laborräume, Ausrüstung und Forschungspersonal an. Im ersten Jahr stellte Salk die notwendigen Vorräte zusammen und rekrutierte Forscher, darunter Julius Youngner, Byron Bennett, L. James Lewis, Elsie N. Ward und die Sekretärin Lorraine Friedman, die alle Teil seines Teams wurden. Anschließend erhielt Salk Zuschüsse von der Familie Mellon, die es ihm ermöglichten, ein funktionelles Virologielabor aufzubauen. Anschließend engagierte er sich im Polio-Projekt der National Foundation for Infantile Paralysis, das Präsident Franklin D. Roosevelt ins Leben gerufen hatte.

Die weit verbreitete Publizität und öffentliche Besorgnis über Polio führten zu einer erheblichen Aufstockung der Mittel, die bis 1955 67 Millionen US-Dollar erreichten. Trotz dieser finanziellen Unterstützung wurde die Forschung an Lebendimpfstoffen fortgesetzt. Salk entschied sich für den Einsatz eines „abgetöteten“ Virus, das er für sicherer hielt, im Gegensatz zu den abgeschwächten Poliovirusstämmen, die Albert Sabin gleichzeitig bei der Entwicklung eines oralen Impfstoffs verwendete.

Nach erfolgreichen Versuchen an Labortieren verabreichte Salk am 2. Juli 1952 43 Kindern seinen abgetöteten Virusimpfstoff. Diese Bemühungen wurden von Mitarbeitern des D.T. Watson Home for Crippled Children unterstützt, das heute als Education Center bekannt ist Watson-Institut in Sewickley, Pennsylvania. Einige Wochen später impfte Salk Kinder, die an der Polk State School for the Retarded and Schwachsinnigen wohnten. 1953 impfte er seine eigenen Kinder. Der Impfstoff wurde 1954 an etwa einer Million Kindern getestet, einer Gruppe, die später als „Polio-Pioniere“ bezeichnet wurde. Am 12. April 1955 wurde der Impfstoff offiziell für sicher erklärt.

Das Projekt wurde erheblich ausgeweitet und umfasste 100 Millionen Mitwirkende des March of Dimes und 7 Millionen Freiwillige. Die Stiftung nahm Schulden auf, um die abschließende Forschung zu finanzieren, die für die Entwicklung des Salk-Impfstoffs erforderlich war. Salk widmete sich zweieinhalb Jahre lang unermüdlich dieser Arbeit.

Salks inaktivierter Poliovirus-Impfstoff wurde 1955 zur Verwendung eingeführt. Dieser Impfstoff steht auf der Liste der unentbehrlichen Arzneimittel der Weltgesundheitsorganisation.

Auftritt als Persönlichkeit des öffentlichen Lebens

Öffentliche Anerkennung versus Privatsphäre

Salk zog es vor, seine wissenschaftliche Karriere vor übermäßiger persönlicher Kontrolle zu schützen und strebte konsequent nach Unabhängigkeit und Privatsphäre in seiner Forschung und seinem Privatleben; Dies erwies sich jedoch als unerreichbar. Nach einem heftigen Aufschwung in den Medien bemerkte der Fernsehstar Ed Murrow zu Salk: „Junger Mann, eine große Tragödie ist über Sie hereingebrochen – Sie haben Ihre Anonymität verloren.“ Als Murrow sich nach dem Patentbesitz erkundigte, antwortete Salk: „Nun, die Leute, würde ich sagen. Es gibt kein Patent. Könnten Sie die Sonne patentieren lassen?“ Schätzungen zufolge hätte der Impfstoff einen Wert von 7 Milliarden US-Dollar gehabt, wenn er patentiert worden wäre. Dennoch untersuchten Anwälte der National Foundation for Infantile Paralysis Patentierungsmöglichkeiten, kamen jedoch letztendlich zu dem Schluss, dass der Impfstoff aufgrund des bestehenden Stands der Technik keine patentierbare Erfindung sei.

Salk hatte eine Position im Vorstand der John D. and Catherine T. MacArthur Foundation inne.

Jon Cohen stellte fest, dass Jonas Salk sowohl die wissenschaftliche Gemeinschaft als auch die Medien faszinierte. Als einer der wenigen zeitgenössischen Wissenschaftler weltweit anerkannt, besaß Salk in der öffentlichen Vorstellung eine Superstar-Persönlichkeit. Beispiele hierfür waren Fluglinienpiloten, die seine Anwesenheit ankündigten, was zum Applaus der Passagiere führte, und Hotels, die ihn immer wieder zu Penthouse-Suiten aufwerteten. Das Essen auswärts führte häufig zu Unterbrechungen durch Bewunderer. Während Wissenschaftler und Journalisten, die regelmäßig mit Salk interagierten, ihn schließlich realistischer wahrnahmen, näherten sich viele ihm zunächst mit tiefer Ehrfurcht, als hofften sie, etwas von seinem Ansehen zu absorbieren.

Einige Monate nach seiner Ankündigung des Impfstoffs berichtete die The New York Times, dass Salk größtenteils „entsetzt über die Anforderungen an die Persönlichkeit des öffentlichen Lebens, die er geworden ist, und verärgert über das war, was er als Eingriff in seine Privatsphäre ansieht“. In dem Artikel der Times heißt es weiter, dass der zuvor unbekannte Wissenschaftler im Alter von 40 Jahren „aus seinem Labor fast auf das Niveau eines Volkshelden gehoben wurde“. Er erhielt eine Ehrung des Präsidenten, zahlreiche Auszeichnungen, vier Ehrentitel, mehrere ausländische Auszeichnungen und Tausende von Briefen aus der Öffentlichkeit. Seine Alma Mater, das City College of New York, verlieh ihm die Ehrendoktorwürde der Rechtswissenschaften. Allerdings wies die The New York Times darauf hin, dass Salk „trotz dieser sehr netten Ehrungen zutiefst beunruhigt über den Strom des Ruhms war, der über ihn hereingebrochen ist“, und immer wieder den Wunsch geäußert hatte, sich aus der öffentlichen Aufmerksamkeit zurückzuziehen und in sein Labor zurückzukehren, weil er „echte Abneigung gegen die Öffentlichkeit hatte, die seiner Meinung nach für einen Wissenschaftler unangemessen ist“.

In einem Interview aus dem Jahr 1980, das 25 Jahre nach diesen Ereignissen geführt wurde, reflektierte Salk: „Es ist, als ob ich seitdem ein öffentliches Eigentum wäre und sowohl auf äußere als auch auf innere Impulse reagieren müsste. ... Es hat mir enorme Befriedigung gebracht, viele Möglichkeiten eröffnet, mir aber gleichzeitig auch viele Belastungen auferlegt. Es hat meine Karriere und meine Beziehungen zu Kollegen verändert; ich bin eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens, nicht mehr einer von ihnen.“

Individualität bewahren

Während Salks wissenschaftliche Persönlichkeit streng erscheinen mag, charakterisierte die The New York Times „den Mann Salk“ als „von großer Wärme und enormem Enthusiasmus“ und stellte fest, dass Personen, die ihm begegneten, ihn im Allgemeinen sympathisch fanden. Ein Washingtoner Zeitungskorrespondent bemerkte seine Überzeugungskraft mit den Worten: „Er konnte mir die Brooklyn Bridge verkaufen, und ich habe noch nie zuvor etwas gekauft.“ Der Genetiker Walter Nelson-Rees beschrieb ihn als „einen Renaissance-Wissenschaftler: brillant, kultiviert, ehrgeizig … ein fantastisches Wesen.“

Salk genoss es, sich mit Menschen zu unterhalten, die er bevorzugte, und die Times bemerkte, dass „er viele Menschen mag“. Sein Kommunikationsstil wurde als schnell, verständlich und häufig „in vollständigen Absätzen“ beschrieben. Darüber hinaus zeigte er „sehr wenig spürbares Interesse an den Dingen, die die meisten Menschen interessieren – wie zum Beispiel Geld verdienen“, was er als „unnötig“ einstufte, ähnlich wie „Nerzmäntel und Cadillacs“.

Gründung des Salk Institute

Nach Salks entscheidender Entdeckung unterstützten zahlreiche Wohltäter, insbesondere die National Foundation, seine Vision eines Forschungskomplexes, der sich der Erforschung biologischer Phänomene „von der Zelle bis zur Gesellschaft“ widmet. Diese Einrichtung mit dem Namen Salk Institute for Biological Studies nahm 1963 ihren Betrieb im Stadtteil La Jolla in San Diego auf und ist in einer eigens dafür errichteten Einrichtung untergebracht, die vom Architekten Louis Kahn entworfen wurde. Salk stellte sich das Institut als Katalysator für aufstrebende Wissenschaftler vor und sagte: „Ich dachte, wie schön es wäre, wenn es einen Ort wie diesen gäbe und ich eingeladen würde, dort zu arbeiten.“

Im Jahr 1966 formulierte Salk seinen „ehrgeizigen Plan zur Schaffung einer Art sokratischer Akademie, in der die angeblich entfremdeten beiden Kulturen Wissenschaft und Humanismus eine günstige Atmosphäre für die gegenseitige Befruchtung haben werden.“ Der Autor und Journalist Howard Taubman führte aus:

Trotz seiner zukunftsorientierten Perspektive konzentrierte sich Dr. Salk weiterhin auf das unmittelbare Ziel des Instituts: die Weiterentwicklung und Anwendung der Molekular- und Zellbiologie, einem aufstrebenden Gebiet, das als Synthese von Physik, Chemie und Biologie charakterisiert ist. Das übergeordnete Ziel dieses wissenschaftlichen Unterfangens ist es, menschliche Lebensprozesse zu verstehen.

Die Diskussionen am Institut umfassten die Möglichkeit der Entwicklung eines einzigen Impfstoffs zum Schutz von Kindern vor zahlreichen häufigen Infektionskrankheiten, abhängig von der Entdeckung des zellulären Mechanismus für die Antikörperproduktion. Spekulationen umfassten auch die Fähigkeit, genetische Fehler, die für Geburtsfehler verantwortlich sind, zu identifizieren und möglicherweise zu korrigieren.

Dr. Salk, ein kreativer Mensch, stellte sich vor, dass das Institut zur Erforschung der natürlichen Weisheit beitragen und so das menschliche Verständnis erweitern würde. Er glaubte, dass das ultimative Ziel von Wissenschaft, Humanismus und Kunst darin bestehe, den Einzelnen zu befähigen, sein kreatives Potenzial unabhängig von der Richtung voll zu entfalten. Um einen solchen intellektuellen Austausch zu erleichtern, hat der Architekt des Instituts, Louis Kahn, Tafeln in die Wandgestaltung entlang der Gehwege integriert und damit traditionelle Betonoberflächen ersetzt.

Im Jahr 1980 veröffentlichte die The New York Times anlässlich des 25-jährigen Jubiläums des Salk-Impfstoffs einen Artikel, in dem die betrieblichen Aktivitäten der Einrichtung detailliert beschrieben wurden und es hieß:

Dr. Salk fungierte innerhalb des Instituts, einem angesehenen Komplex aus Labors und Studieneinheiten auf einer Klippe mit Blick auf den Pazifik, sowohl als Gründungsdirektor als auch als Resident Fellow. Seine persönliche Forschungsgruppe konzentrierte sich auf die immunologischen Dimensionen von Krebs und die zugrunde liegenden Mechanismen von Autoimmunerkrankungen wie Multipler Sklerose, bei denen das Immunsystem fälschlicherweise auf körpereigenes Gewebe abzielt.

Während eines Interviews über seine Ambitionen für das Institut äußerte Salk, dass sein bedeutendstes Vermächtnis letztendlich die Gründung des Instituts selbst und seine nachfolgenden Beiträge sein könnten, da es als Modell für Exzellenz und als förderndes Umfeld für innovative Denker fungiert.

Francis Crick, bekannt für die Mitentdeckung der Struktur des DNA-Moleküls, hatte bis zu seinem Tod im Jahr 2004 eine herausragende Professur am Institut inne. Darüber hinaus lieferte das Institut die empirische Grundlage für Bruno Latour und Steve Woolgars Veröffentlichung von 1979, Laboratory Life: The Construction of Scientific Facts.

AIDS-Impfstoffforschungsinitiativen

Ab Mitte der 1980er Jahre begann Salk mit Forschungsbemühungen, die auf die Entwicklung eines AIDS-Impfstoffs abzielten. Er war zusammen mit Kevin Kimberlin Mitbegründer der Immune Response Corporation (IRC) und sicherte sich ein Patent für Remune, eine immunologische Therapie; Der Abschluss einer Haftpflichtversicherung für das Produkt erwies sich jedoch als erfolglos. Das Projekt wurde 2007, zwölf Jahre nach Salks Tod, endgültig eingestellt.

Aktivismus

1995 gehörte Jonas Salk zu den ersten Unterzeichnern der Ashley Montagu Resolution, einem Dokument, das den Weltgerichtshof (heute als Internationaler Gerichtshof bekannt) ersuchte, bei der Beendigung der Genitalveränderung bei Kindern, einschließlich weiblicher Genitalverstümmelung, Beschneidung und Unterschnitt des Penis, einzugreifen.

Salks Biophilosophie

Im Jahr 1966 verlieh die New York Times Salk den Titel „Vater der Biophilosophie“. Laut dem Times-Journalisten und Autor Howard Taubman erkannte Salk stets die ausgedehnten unbekannten Gebiete an, die auf die Erforschung durch den Menschen warten. Als Biologe betrachtete Salk sein Fachgebiet als Vorreiter monumentaler neuer Entdeckungen; Gleichzeitig war er als Philosoph davon überzeugt, dass Humanisten und Künstler in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern ein umfassendes Verständnis der Menschheit in ihren physischen, mentalen und spirituellen Dimensionen erreichen könnten. Er ging davon aus, dass solche interdisziplinären Dialoge möglicherweise eine bedeutende neue intellektuelle Bewegung hervorbringen könnten, die er Biophilosophen nannte. Während einer Sitzung des Congressional Clearinghouse on the Future im Jahr 1984 auf dem Capitol Hill übermittelte Salk seinem Cousin Joel Kassiday seinen Optimismus hinsichtlich der möglichen Entwicklung von Methoden zur Vorbeugung der meisten Krankheiten bei Mensch und Tier. Salk bekräftigte auch die Notwendigkeit für den Einzelnen, vernünftige Risiken einzugehen, und argumentierte, dass eine Gesellschaft ohne Risiko ohne Fortschritt stagnieren würde.

Salk charakterisierte seine Biophilosophie als die systematische Anwendung einer „biologischen, evolutionären Perspektive auf philosophische, kulturelle, soziale und psychologische Fragen“. In zwei seiner Veröffentlichungen, Man Unfolding und The Survival of the Wisest, ging er näher auf dieses Konzept ein. In einem Interview aus dem Jahr 1980 äußerte er seine Ansichten zu diesem Thema und brachte insbesondere seine Überzeugung zum Ausdruck, dass es zu einem erheblichen Anstieg und anschließender erwarteter Stabilisierung der menschlichen Bevölkerung kommen würde, was letztendlich zu einem Wandel der menschlichen Perspektiven führen würde.

Biologisches Wissen bietet wertvolle Analogien zum Verständnis der menschlichen Natur. Während Biologie oft mit praktischen Anwendungen wie Pharmazeutika in Verbindung gebracht wird, wird ihre zukünftige Bedeutung für die Weiterentwicklung des Verständnisses lebender Systeme und der menschlichen Identität ebenso tiefgreifend sein. Er postulierte, dass sich die historischen Sorgen der Menschheit um Sterblichkeit und Krankheit drehten und eine „Anti-Tod“- und „Anti-Krankheits“-Haltung förderten. Umgekehrt sagte er eine Zukunft voraus, in der sich die gesellschaftlichen Perspektiven in Richtung „Lebensverbreitung“ und „Gesundheitsförderung“ verschieben würden, wobei die Geburtenkontrolle die Todeskontrolle an Bedeutung gewinnen würde. Salk betrachtete diese Transformationen als der natürlichen Ordnung innewohnend, die auf den Anpassungsfähigkeiten der Menschheit beruhten, und betonte die entscheidende Notwendigkeit von Kooperation und Kollaboration. Er behauptete, dass die Menschen „mit der Natur Mitautoren unseres Schicksals“ seien.

Salk definierte einen Biophilosophen als ein Individuum, das die „Schriften der Natur“ interpretiert, die evolutionären Ursprünge der Menschheit anerkennt und anerkennt, dass die Menschheit durch die Entwicklung von Bewusstsein, Bewusstsein und der Fähigkeit, sich zukünftige Alternativen vorzustellen und auszuwählen, zu einem integralen Bestandteil des Evolutionsprozesses selbst geworden ist.

Vor seinem Tod war Salk damit beschäftigt, ein neues Buch über Biophilosophie zu schreiben, das angeblich den Titel „Millennium of the“ trug Verstand.

Persönliches Leben und Untergang

Im Jahr 1939, einen Tag nach seinem Abschluss an der medizinischen Fakultät, heiratete Salk Donna Lindsay, damals Masterkandidatin am New York College of Social Work. Laut David Oshinsky empfand Donnas Vater, Elmer Lindsay, ein wohlhabender Zahnarzt in Manhattan, Salk als sozial minderwertig gegenüber den früheren Verehrern seiner Tochter. Letztendlich stimmte Lindsay der Heirat unter zwei Bedingungen zu: Salk musste die Hochzeit verschieben, bis er auf den Einladungen offiziell als Arzt benannt werden konnte, und er wurde aufgefordert, seinen „eher unbeholfenen Status“ zu erhöhen, indem er einen zweiten Vornamen annahm.

Das Paar hatte drei Söhne: Peter, der eine Karriere als Arzt anstrebte und als Teilzeitprofessor für Infektionskrankheiten an der University of Pittsburgh tätig war; Darrell, der sich auf Impfstoffe und Genetik spezialisierte, bevor er sich von der Fakultät für Pädiatrie der University of Washington School of Medicine zurückzog; und Jonathan Salk, ein Erwachsenen- und Kinderpsychiater und klinischer Assistenzprofessor an der David Geffen School of Medicine der UCLA. Nach ihrer Scheidung im Jahr 1968 heiratete Salk zwei Jahre später die französische Malerin Françoise Gilot, die früher mit Pablo Picasso in Verbindung stand.

Salk verstarb am 23. Juni 1995 im Alter von 80 Jahren in La Jolla an Herzversagen. Seine Beerdigung fand im El Camino Memorial Park in San Diego statt.

Ehrungen und Anerkennung

• Im Jahr 1955, einen Monat nach der Ankündigung des Impfstoffs, verlieh das Commonwealth of Pennsylvania Salk seine „höchste Auszeichnung für Verdienste“, die Meritorious Service Medal, überreicht von Gouverneur George M. Leader, der weiter bemerkte:

... in Anerkennung seiner „historischen medizinischen“ Entdeckung ... Dr. Salks Leistung stellt einen verdienstvollen Dienst von höchster Größe und Dimension für das Commonwealth, das Land und die Menschheit dar.“ Gouverneur Leader, Vater von drei Kindern, drückte seine „bescheidene Dankbarkeit gegenüber Dr. Salk“ als Eltern und seinen „Stolz aus, ihm als Gouverneur Tribut zu zollen“.

• 1955 gründete die City University of New York den Salk-Stipendienfonds, der jährlich Auszeichnungen an zahlreiche herausragende Medizinstudenten vergibt.
• 1956 erhielt er den Lasker Award.
• Im Jahr 1957 wurde das Gebäude des Städtischen Krankenhauses der Universität Pittsburgh, in dem Salk seine bahnbrechende Polio-Forschung durchführte, in Jonas Salk Hall umbenannt und beherbergt heute die Fakultät für Pharmazie und Zahnmedizin der Universität.
• 1958 wurde er mit dem James D. Bruce Memorial Award geehrt.
• Im Jahr 1958 wurde Salk in die Polio Hall of Fame aufgenommen, die in Warm Springs, Georgia, gegründet wurde.
• Im Jahr 1961 wurde Salk Oval an der Goldküste in Queensland, Australien, nach ihm benannt.
• 1975 erhielt er sowohl den Jawaharlal Nehru Award als auch die Congressional Gold Medal.
• 1976 wurde ihm der Golden Plate Award der Academy of Achievement verliehen.
• 1976 ernannte ihn die American Humanist Association zum Humanisten des Jahres.
• 1977 verlieh ihm Präsident Jimmy Carter die Presidential Medal of Freedom, begleitet von der folgenden Erklärung:

Dank der Beiträge von Doktor Jonas E. Salk wurde die Nation von den verheerenden jährlichen Poliomyelitis-Epidemien befreit. Seine eifrigen Bemühungen stellten sicher, dass sich unzählige Menschen, die andernfalls möglicherweise unter schwächenden Krankheiten gelitten hätten, jetzt körperlich wohler erfreuen. Diese Erfolge stellen die bedeutendsten Auszeichnungen von Doktor Salk dar, die nicht weiter gesteigert werden können; Die Medaille der Freiheit dient ausschließlich als Ausdruck tiefer Dankbarkeit.

• Am 3. Januar 1981 verlieh ihm die italienische Regierung die Auszeichnung „Großoffizier des Verdienstordens der Italienischen Republik“.
• 1996 richtete die March of Dimes Foundation einen jährlichen Preis in Höhe von 250.000 US-Dollar für angesehene Biologen ein, der als Hommage an Salk ins Leben gerufen wurde.
• Im Jahr 2006 würdigte der United States Postal Service Salk mit der Herausgabe einer 63-Cent-Briefmarke als Teil seiner Distinguished Americans-Serie.
• Im Jahr 2007 wurde Salk vom Gouverneur von Kalifornien, Arnold Schwarzenegger, und First Lady Maria Shriver in die California Hall of Fame aufgenommen.
• Im Jahr 2009 wurde zu seinen Ehren in Scottsdale, Arizona, eine BBYO-Jungengruppe mit dem Namen „Jonas Salk AZA #2357“ gegründet.
• Mehrere Bildungseinrichtungen tragen seinen Namen, darunter Schulen in Mesa, Arizona; Die Jonas E Salk Middle School im Spokane Schools District Nr. 81 in Spokane, Washington; und Schulen in Tulsa, Oklahoma; Bolingbrook, Illinois; Levittown, New York; Alte Brücke, New Jersey; Merrillville, Indiana; Sacramento, Kalifornien; und Mira Mesa, Kalifornien.
• Am 24. Oktober 2012 wurde sein Geburtstag zum „Welt-Polio-Tag“ erklärt, eine Initiative, die ursprünglich mehr als ein Jahrzehnt zuvor von Rotary International ins Leben gerufen wurde.
• Anlässlich des 100. Geburtstags von Salk veröffentlichte Google 2014 ein Doodle zu Ehren des Arztes und medizinischen Forschers. Diese visuelle Hommage zeigte fröhliche und gesunde Kinder und Erwachsene bei alltäglichen Aktivitäten. Zwei Kinder hielten ein Schild mit der Aufschrift „Danke, Dr. Salk!“

Dokumentarfilme

• Anfang 2009 strahlte der American Public Broadcasting Service seinen neuen Dokumentarfilm American Experience: The Polio Crusade aus.
• Am 12. April 2010 wurde ein neuer 66-minütiger Dokumentarfilm, The Shot Felt 'Round the World, weltweit uraufgeführt, zeitgleich mit dem 55. Jahrestag des Salk-Impfstoffs. Der von Tjardus Greidanus inszenierte und von Laura Davis produzierte Film wurde vom Hollywood-Drehbuchautor und Produzenten Carl Kurlander mit dem Ziel konzipiert, „eine neue Perspektive auf die Ära“ zu bieten.
• Im Jahr 2014 drehte der Schauspieler und Regisseur Robert Redford, der in seiner Kindheit einen leichten Fall von Polio hatte, einen Dokumentarfilm über das Salk Institute in La Jolla.
• In Kapitel 10 der Staffel 2018 von Genius hatte Michael McElhatton einen kurzen Cameo-Auftritt als Salk, dargestellt bei einem Date mit Françoise Gilot.

Ausgewählte Publikationen

• Man Unfolding (1972)
• Survival of the Wisest (1973)
• Weltbevölkerung und menschliche Werte: Eine neue Realität (1981)
• Anatomie der Realität: Verschmelzung von Intuition und Vernunft (1983)

• March of Dimes

Referenzen

Bourgeois, Suzanne. Entstehung des Salk Institute: Das Epos seiner Gründer. University of California Press, 2013.

• Bourgeois, Suzanne. Entstehung des Salk Institute: Das Epos seiner Gründer (University of California Press, 2013)
• Jacobs, Charlotte DeCroes. Jonas Salk: Ein Leben. Oxford University Press, 2015. (Wissenschaftliche Biografie).
• Kluger, Jeffrey. Hervorragende Lösung: Jonas Salk und der Sieg über Polio. Berkley Books, 2006. (Ein historischer Bericht über den Polio-Impfstoff).
• Oshinsky, David M. Polio: Eine amerikanische Geschichte. Oxford University Press, 2005. (Auszug verfügbar).
• Sahu, Hemlata et al. „Jonas Salk (1914-1995): Pionier im Kampf gegen Polio und darüber hinaus.“ Cureus 16.9 (2024): e69681.
• Weintraub, B. „Jonas Salk (1914–1995) und der erste Impfstoff gegen Polio.“ Israel Chemist and Engineer, Juli 2020, Ausgabe 6, S. 31–34.

• The American Experience: The Polio Crusade Video, 1 Stunde. von PBS
• Einführung zu „Polio-Impfstoff“, Britannica, Video, 1 Minute
• Jonas Salk Trust
• Dokumente zu Jonas Salk und dem Salk-Polio-Impfstoff, Dwight D. Eisenhower Presidential Library
• Pittsburgh Post-Gazette Beitrag über Jonas Salk und die Polio-Heilung 50 Jahre später Archiviert am 5. September 2008 im Wayback Machine
• US 5256767: Impfstoff gegen HIV
• Das Internet Archive beherbergt den Kurzfilm Man Evolving (1985).
• Das Register der Jonas-Salk-Papiere, das den Zeitraum 1926–1991 abdeckt und als MSS 1 bezeichnet wird, wird in den Spezialsammlungen und Archiven der UC San Diego Library geführt.